信中只是几句话，约他三天后的午时三刻，在妙峰山顶见面，而且限定只准他一人前去，若发现有人同行，便算
约，尤其这事事先不得让任何人知道。好在这时叶如倩因有事进入内室，待她再出来时，王刚已将信在灯下烧毁。
“大哥，信是谁写来的？”叶如倩显然对这封信十分关心。
“是一个朋友写来的。”
“可有什么事吗？”
“久不见面，不过是叙旧而已，他最近要到京师来，约我找时间见见。”
他真的不能让叶如倩知道，否则三天后她必定要跟着前去，说不定她更会强拉叶逢甲和樊飘零一道随行。
因为谁都可以想像到，百花门主的武功，必定已达登峰造极之境，她怎能放心让他单人匹马前往赴约。
因之，他表面仍极力装作得十分镇定，像若无其事的模样。
在这种情形下，叶如倩自然也就不再追究了。
这一夜，王刚辗转反侧，一直无法安眠，他内心除了惊疑，也充满了兴奋，惊疑的是百花门主为什么会主动找自己见面；兴奋的是自己正千方百计地想找查出百花门主是谁，以便把事情尽速了断，想不到他竟自动找上门来，这正成了踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
尤其，邱侯爷曾说过，最好的办法就是在-骑营大权易人之前，先把百花门消灭，待三
后见了百花门主，至少事情便有些眉目了。次
醒来，离约期还有两天的时间，他不能让这两天白白耗去，为了探听一下武重光的下落，他又来到八方镖局。叶逢甲和樊飘零仍住在那里，两人就在镖局的客厅里和他见了面。
“岳父，小婿是来打听一下武重光是否还在武侯府？”
叶逢甲望了樊飘零一眼，呵呵笑道：“老樊，你看我这位东
快婿，办事就是认真，武公子昨天被他追到这里，是我替他作保的，他今天就又找上门来了，难道女婿对老泰山还有什么不放心的？”樊飘零笑道：“王刚办事不含糊，自然是应该的，吃公事饭的人，讲究的公私分明，我倒不觉得他有什么不对。”
王刚赔笑道：“实在是武重光牵涉的案子，太过重大，小婿不得不谨慎办事，还望岳父大人能体谅小婿的苦衷！”
叶逢甲拍拍
脯道：“你放一百二十个心，人包在我身上，万一武公子跑了，一切唯我是问！”“这个…小婿不敢！”
“老夫出道江湖数十年，虽不能说一言九鼎，至少还不至和自己的女婿说话不算话。王刚，昨天你好像曾说过在武公子身上找到什么证据，只要证据确凿，我一定会主动把他送到邱侯府。”
“不瞒岳父，那些证据，昨
在路上，又被人劫走了。”叶逢甲啊了一声道：“你怎么这样不小心？一向办事精明谨慎的你，实在不该弄出这么大的纰漏！”
樊飘零打圆场道：“你别只顾埋怨王刚，谁也难保任何事都不发生失闪，他只要不丢掉你那宝贝女儿就不错了。”
这两人的话，王刚虽听得内心有些冒火，但对方总是长辈，除了逆来顺受，还能说什么呢！
不过他还是忍不下这口气，微微一笑道：“岳父大人不必生气，东西是令媛丢的，小婿只是情愿代她一肩承担而已。”
叶逢甲顿时面泛尴尬之
，哼了一声道：“原来是倩儿那丫头不小心丢的，真是嘴上无
，办事不牢，那算我错怪你了。”樊飘零摇头一笑道：“老叶，你今天好像不大对劲，如倩那丫头嘴上哪能长出
来，这不等于废话吗？”叶逢甲也不
一笑道：“回去对那丫头讲，跟着你办事，比不得从前，以后有什么机密大事，能办就交给她办，不能办就让她老老实实地呆在家里学些家事，免得给你添麻烦！”樊飘零似乎觉出叶逢甲今天的确说话不似往常，忙对王刚道：“王刚，你回去办正事要紧，他今天可能情绪不好，我老头子陪他下盘棋再说。”
王刚离开八方镖局，却一径来到武侯爷的将军府，因为他不放心，决定要亲自再见见武重光。
出乎意料之外的是经过通报之后，武重光竟亲自
出门来。武重光表现得十分自然，像
接久不见面的老朋友一般，春风满面地道：“是什么风把王兄吹了来的，失失！恕罪恕罪！”王刚简直被弄得如坠五里雾中，看这小子的模样，根本像忘记了昨
之事，又像昨之事根本不是发生在他身上。如此一来，反而使得王刚有些茫然不知所措了，仅凭这一点，就可证明武重光是个狡猾难
大不简单的人物。王刚笑了一笑道：“在下用不着什么风来吹，-骑营的人，别的没什么，就是腿勤，纵然这里是将军府，有时难免也要来闯上一闯！”
“难得大驾光临，小弟荣幸之至，请到客厅待茶！”
“不必了，只要武公子仍在府上就好！”武重光嘿嘿一笑道：“这是什么话？家父镇守边关，这侯府和将军府，便是小弟当家了，小弟不守在合下，又能到哪里去？”
“可是你别忘了昨天的事！”
“昨天发生过什么事？”武重光转了转眼珠：“王兄可是说被你追到八方镖局的事？”
“你知道就好！”“事情才发生一天，小弟自然不会忘记，而且王兄又得了不少证据，跑了和尚跑不了庙，王兄还担心小弟跑了不成？”
王刚暗忖道：“这小子居然敢主动提起那包证据的事，莫非他是有恃无恐？可惜-骑营是不吃这一套的，纵然有他老子撑
，照样要给他个石板砸乌
硬碰硬！”他为了试探一下那包证据是否武重光派人所夺，便不动声
地道：“那些证据，昨晚已送到邱侯爷手上，待邱侯爷全部看完以后，一切就水落石出了。”武重光笑道：“想不到王兄聪明一世，反而被小弟耍弄了！”
王刚一怔道：“你这话是什么意思？”
武重光越发笑得前仰后合道：“王兄，家父和邱侯爷同殿为臣，他们都是扶保社稷的国之栋梁，王兄执掌-骑营，更是直接为国锄
除恶，小弟为了试探你的忠贞，所以才假冒是百花门的人，故意引起你的注意，连你认为的那包证据，根本也是假的，现在你该弄清楚小弟的本来面目了吧？”王刚何等精明，岂能被他这几句话蒙住，但武重光既然说出这种话，显然他已知道那些证据已经被人掠走，若非他派人干的，哪里会这样快就得到消息。
“武公子，虽然那包证据已经被人掠走，但在下事先却大略看过一遍，现在你想抵赖已经晚了！”
“哦！”武重光似是吃了一惊：“王兄怎么这样不小心，竟把东西丢了，好在那包东西本来是假的，丢了也没关系，若真是什么有关国家机密的重要证据，这可不是玩儿的，王兄以后要多加小心才是！”王刚简直被弄得有些啼笑皆非，真想不到，这小子竟猪八戒下山倒打一耙，教训起自己来了。
这次上门，在他来说，等于自讨无趣，事实上若没有证据掌握在手中，自是不能随便抓人，看来这一趟又是白跑了。
两度碰壁，他决定暂时回到邱侯府，再作计较。
谁知刚到达邱侯府门前，身后便有人叫道：“王兄，小弟正要找你，你到哪里去了？”
王刚回头一看，这人竟是侯小棠。
他对这位世家的纨绔子弟，虽不具好感，但因他是百花门中的人，而且又曾传递消息，救过叶如倩，要想侦破百花门的秘密，必须在他身上下些工夫，所以仍不得不打起精神应付。
当下，他停住脚步道：“不知侯公子找我有什么事？”
“自然是有关百花门的事，为了王兄的安全，小弟不得不来找王兄谈谈。”
目前的侯小棠，在百花门与-骑营之间，似乎旨在两面讨好，他自己承认早已受到百花门的控制，又声明要决心设法摆
百花门，但他又不肯说出百花门主是谁。当然，这方面王刚可以谅解他，因为百花门对下控制严密，以侯小棠的身份，根本无法打到百花门的内部，他不知道百花门主是谁，的确是真心话。
既然现在他自动找上门来，王刚当然不肯放过这机会，他故做一惊道：“兄弟身在-骑营，干的本就是出生入死的工作，至于安全问题，连兄弟都顾虑不了那么多，又何劳侯公子担心？”
侯小棠神秘地一笑道：“王兄虽然是干的九死一生的工作，但凡事总该避凶趋吉，何苦明知山有虎偏向虎山行呢？”
“兄弟听不懂候公子的话。”
“这里不是谈话之所，如果王兄方便，不妨到茶楼一叙。”
“在下奉陪。”
转过几条街，便是一座有名的“鸿宾茶楼”
两人找了靠窗的僻静处坐下，茶房送上茶来。
侯小棠喝了口茶道：“小弟本来要到府上相访，但因尊夫人对小弟一直不肯谅解，所以只好在邱侯府门外相等，还好，很快就等到王兄了。”
王刚不动声
道：“兄弟的
子一向直，侯公子有话就请直说，客套话一切免了！”侯小棠忽然皱下眉头，瞥了王刚一眼，问道：“小弟不揣冒昧问一句话，王兄这几天可曾收到一封信？”
王刚内心一动，侯小棠居然连这事都知道，但他依然装作若无其事般地道：“收到了一封信，本来是极为平常的事，何劳侯公子动问？”
侯小棠摇头一笑道：“小弟是诚心诚意找王兄谈这件事的，若王兄仍把小弟看成外人，那咱们的谈话，只有到此为止了！”
侯小棠的这一招倒是十分厉害，王刚不得不耐下
子道：“既然来了，总不能马上就走，那封信的确有些不寻常，兄弟奇怪的是侯公子消息怎会如此灵通？”“如果小弟的预料不差，那封信不但与百花门有关，而且很可能是由百花门主亲自具名，至于信的内容，据小弟得到的消息，很可能是百花门主要约见王兄，小弟这番猜测，应该有个八九不离十吧？”
王刚大为惊诧之下，急急问道：“你是怎么知道的？”
侯小棠微微一笑道：“小弟若不知道，又何必找王兄来谈这件事？”
王刚一整脸色，不由双眉直耸，厉声道：“侯公子，现在该是你说实话的时候了，你连百花门中这样的机密大事都摸得一清二楚，若说不知道百花门主是谁，又有哪个相信？今天你若供出百花门的内情便罢…”
“如果小弟不说呢？”
“那我王刚就用不着客气，只有当场拿下你去见邱侯爷再说了！”
谁知侯小棠不但毫无惊惧之
，反而吃吃地笑了起来道：“王兄，就凭你这几句话，只怕今后别想在任何人口中探听出什么百花门的消息来了，我找你谈这件事，本是一番好心，谁知好心反而不得好报，小弟若怕被你带去见邱侯爷，大可不必自动送上门来！”王刚见他说得理直气壮，只得放缓语气道：“你的话固然有理，但这件事你能弄得如此清楚，总要向在下有个
代！”“小弟还没来得及说王兄就发了脾气，又怎知小弟不肯明白
代？”他言词犀利，对答便捷，王刚到这时才真的明白侯小棠竟然不是个简单角色，这就难怪他会在东宫太子面前得宠了，而且连东宫太子也被他玩
在股掌之上。“你请说吧，在下洗耳恭听。”
“百花门在昨天中午便派人找到小弟，希望由小弟把那封信转交给王兄，小弟经过一番考虑，觉得不妥，便婉言拒绝，来人这才不得不另行设法，临走时并说这封信他一定要当晚送到，所以小弟才敢断定王兄一定是收到那封信了。”
“那么你又怎知那封信的内容？”
“小弟当时趁来人入厕方便时，便匆匆把那封信对正阳光映照了一下，由于字体甚大，而且字数不多，自然不难得悉信里写的是什么，正因为小弟不希望王兄去赴约，所以才拒绝了带信给王兄。”
王刚一皱眉头道：“你为什么当时不把来人扣押下来交给兄弟，这样不是大大立了一功吗？”
侯小棠干咳了一声道：“王兄，你到现在还不明白小弟的处境？我若公然反抗百花门，必将招惹杀身之祸，虽然小弟自身的安危不算一回事，试问今后又有谁再能供给王兄百花门的消息？”
“只要扣住来人，兄弟便可问出百花门主是谁，铲除了百花门主，今后还要什么百花门的消息？”
“王兄想得太天真了，就以小弟而论，在百花门的身份已不算低，可是到现在依然弄不清百花门主是谁，一个小小的下书人，扣下他除了增加百花门的戒心外，又有何用？”
他这话说得有理，王刚默了一默道：“那么侯公子和兄弟还有什么好谈的？”
侯小棠道：“小弟深知王兄的
情一向刚强，必定会前去赴约，不得不劝劝王兄，必须要三思而行。”“对方既然约晤于我，我若不去，岂不表示胆怯？”
侯小棠嘿嘿一笑道：“果然不出小弟所料，王兄，如果百花门主要你死，你就去死不成？”
“话不能这样说，兄弟本来就是要设法找到百花门主的，如今好不容易有了这个机会，又岂能错过？”
“可是你要明白，对方是要你一个人去的，虽然当年武圣关公曾有过单刀赴会的行动，至今
传后世，成为千古美谈，你能自比武圣关公吗？”“兄弟何敢与古圣前贤相比，难道侯公子就一定认为在下前去赴约必有危险？”
“百花门高手如云，百花门主必定武功绝世，他们早已把王兄视为眼中之钉，你这一去，在他们来说，是正中下怀，在王兄来说，却是自投罗网。”
王刚略一思忖道：“侯公子为什么对兄弟的安危如此关心？”
侯小棠道：“如果说小弟和王兄之间有什么生死不渝的
情，王兄自然不肯相信，其实小弟劝王兄不去赴约，也是为了自己，因为目前够资格和百花门做对而且能牵制百花门的人，已是非王兄莫属，万一王兄发生不测，今后百花门必将毫无忌惮的为所
为了，可能不出三月，天下就要大
，而小弟的命运，照样也就岌岌可危了！”“有这样严重吗？”
“小弟绝非危言耸听，实不相瞒，小弟目前的处境，虽然已经不为百花门信任，但因和王兄相
的关系，百花门难免仍认为尚有利用价值，所以才能安然无忧，一旦他们把王兄除去，小弟也必随之遭殃，这道理很浅显，似乎用不着小弟再多做解释。”王刚沉默了半晌，语气依然十分坚定地道：“不管如何，兄弟非去不可，侯公子但请放心，见到百花门主后，我自当见机行事。”
侯小棠凝着脸色叹口气道：“既是王兄心意如此坚决，小弟自然无法勉强，在这里只有预祝你安然归来了！”
他说着便要起身离去。
“慢着！”
“王兄还有什么吩咐？”
“百花门主约兄弟在妙峰山见面，侯公子必定知道妙峰山是否百花门的总坛所在？”
侯小棠歉然笑道：“并非小弟藏私，确实弄不清百花门的总坛究竟在什么地方，据小弟所知，京师一带的山上，除妙峰山外，其余像灵山、梨花尖、八达岭、雾灵山、五龙山等地方，都经常有百花门的人出没。”
“侯公子可曾到过这些地方？”
“由于小弟是宦门之后的身份，所以百花门从前只指定在京师附近为他们活动，以上这些地方，仅到过两三处，而且时间都很短。”
“多谢侯兄的一番关怀，咱们的谈话，该到此为止了！”
妙峰山在京城之西偏北，大约百里左右，再向外便是万里长城。
王刚果然并未通知任何人，连叶如倩也蒙在鼓里，单人独骑，天尚未到中午，便已到达山顶下方约百余里处的松林内。
他将马拴在树上，看看时间已差不多，才缓缓走向山巅。
远远就望见山顶上一棵孤松下，坐着一个身披锦袍面蒙黑纱的人。
直到渐渐走近，他才看清那锦袍原来是白底绣花，所绣织的全是百花图案，望之俨然一副王者气派。
由于他面罩重纱，不但看不出庐山真面目，连多大年纪，也难以猜测。
总之，他坐在那里，似乎全身散发着一种无形的慑人气息，令人望之肃然。
不消说，这人必是百花门主了。
王刚在距蒙面锦袍人身前丈余外停下脚步，弯臂一礼道：“在下王刚，尊驾想来必是百花门主了？”
蒙面锦袍人缓缓站起身来道：“王副统领果然守信，在下正是百花门主人。”
王刚突感心坎怦然一震，因为这人起身的刹那，他似乎对这身形和动作非常熟悉，但偏偏声音却又完全陌生，使他无形中打断了联想起此人是谁的思路。
“不知门主相召，有何见教？”
“我想劝劝阁下。”
“门主有话只管直说！”
“本门主担心阁下身陷泥淖，而且愈陷愈深，若不及早回头，怕的是身家性命难保，王副统领，我早知道你是个难得的人才，所以才有爱才之意，识时务者为俊杰，你是聪明人，不应糊涂到这种地步。”
王刚不由豁然冷笑道：“这些话应该由在下嘴里说出才对，想不到贵门主反而大言不惭，现在该我劝贵门主及早回头，马上解散百花组织，重新规规矩矩做人，免得招惹杀身之祸！”
蒙面锦袍人仰面打个哈哈道：“王副统领，你错了，阁下虽然身在公门，却只能知道-骑营的事情，并不清楚如今朝政的腐败，目前宦官揽权，谗臣当道，皇帝及太子又荒
无度，弄得百姓们怨声载道，民不聊生。百花门的兴起，正是替天行道，解救生灵于水火之中，又有什么不对？”“贵门主简直是一派胡言，近几月来，在下破获了不少你们百花门的组织，就凭那些人在地方上的为非作歹，足可证明百花门是一个无恶不作，罪恶滔天的非法组织，贵门主还有什么好辩的？”
蒙面锦袍人又是哈哈一笑道：“王刚，你以为破获了本门的几处分支组织，就算替朝廷立下了汗马功劳吗？就算削弱了本门的力量吗？告诉你，你做的那几件事，本门主反而应当向你致谢才对。”
“在下不懂贵门主说的是什么？”
“很简单，那几处本门分会，正因为他们不能体念本门主一番为国为民的苦心，只知胡作非为，若本门主自行清除门户，又担心引起本门中人误会，所以才故意引导-骑营的人上钩，假你们之手，清除本门败类，一方面让你立功，一方面也省了本门的麻烦，一举两得，皆大欢喜，何乐不为。王副统领现在总该明白了吧？否则以本门组织之严密，又岂是你们-骑营那些酒囊饭袋所破获得了的！”
王刚冷冷一笑道：“贵门主的话该说完了吧！你说朝中谗臣当道，偏偏邱侯爷受皇上圣眷甚隆，而且他老人家也一心一意的公忠体国，难道邱侯爷也是你所说的谗臣
佞不成？”蒙面锦袍人道：“问得好，邱光超确可算得当朝中一个大大忠臣，可惜大厦将倾，独木难支，在一群当权的
佞小人排挤之下，他根本无法施展抱负。”“他统领下的
卫军和-骑营，要彻底剿灭百花门，这就是他的施展抱负！”“可惜他最近已失去皇上的宠信，这
卫军和-骑营的大权，邱光超已经掌握不了几天了！”“胡说！有关国家机密，岂是你们百花门可以知道的！”
“百花门已经掌握了不少朝中大臣，有关朝廷大事，只怕比你们-骑营消息还灵通得多。”
蒙面锦袍人顿了一顿，接道：“王副统领，现在本门主想告诉你一件大事，希望你心里先要有个准备，别惊慌过度才好。”
王刚傲然说道：“区区不才，总不会让尊驾一句话吓倒！”
蒙面锦袍人笑道：“那就好，你且听着，本门主要告诉你的，正是尊驾的顶头上司护国侯邱光超。”
“邱侯爷怎么样？”
“邱光超在群
围攻之下，自知对朝政无能为力，最近早已灰心丧志。”“这话你对别人说，也许有人相信，在下三天前还见过邱侯爷，岂能被你的谣言所惑。”
蒙面锦袍人抬手隔着重纱摸了摸嘴巴，一字一字地道：“实对你说，邱光超在痛恨群
当道之下，为了自保，已经投归百花门门下了！”王刚双目圆睁，大喝道：“难道你真以为在下会受尊驾的谣言所惑，早知如此，在下真悔不该前来赴你这种约会！”
蒙面锦袍人呵呵笑道：“你别动火，本门主自知在这里说什么你都不肯相信，只有等你回到邱侯府后，一切便知分晓。”
“尊驾的话已经说完了吗？”
“本门主约你前来的最大目的，便是希望你别再执
不悟，连邱光超堂堂护国侯之尊，都不惜投归本门门下，阁下总该识得一些时务才对。”王刚再也抑止不住
中怒火，霍地从间拔出黑龙刀，一指蒙面锦袍人道：“废话少说，只要在下今天杀了你这百花门的元凶，一切问题全解决了！”蒙面锦袍人虽身悬长剑，却连剑把都不曾摸一下，若无其事地道：“王副统领虽然武功高强，但在本门主眼里，似乎还不值一笑，既然要向本门主讨教，我岂能拒人千里之外，不过，暂时还是别急，如果有兴趣，本门主很想带你到本门总坛瞧瞧。”
王刚冷笑道：“贵门主是想把在下引到你们人多的地方联手合攻？”
蒙面锦袍人敞声大笑道：“对付阁下，何用人多，像阁下这种身手，本门主自信还抵挡得过三五个，为了不伤和气，我是希望最好免动干戈。”
“贵门主要在下到贵门的总坛看看，莫非百花门总坛就在这里？”
“就在附近，不消半个时辰就到，阁下在此之前，无时无刻不在想查出百花门主是谁，今天你不但见到了本门主，而且本门主还情愿领你到本门总坛实地观察一番，这在你应该是一件大大收获了。”
“在下虽然见了百花门主，但尊驾却遮遮掩掩，不肯以真面目相示，这种见法，和没见又有什么两样？”
“等百花门大功告成之
，本门主自然会以本来面目和你相见。”王刚略一沉
道：“其实在下心里也有数，你很像一个人。”蒙面锦袍人道：“好眼力，你看本门主像谁？”
王刚哼了一声道：“可惜你的声音又不对，所以在下一时之间还无法确定，不过，毫无疑问，你是位前辈人物。”
蒙面锦袍人颔首道：“本门主是谁，时间一到，自然便知分晓，用不着在这上面费心猜测，现在阁下就随我走吧！”
“不知贵总坛可有什么好看的？”
“这正是阁下想知道的秘密，同时在那里也有一个人很希望见见你。”
王刚虽料想到他只单人一刀，闯入百花门总坛之后，若对方发动机关，或联手合攻，自己必定凶多吉少，但强烈的好奇心和好胜心，却迫使他必须勇往直前，连眉头都不皱一下。
于是，蒙面锦袍人在前引路，王刚在他身后保持了丈余的距离。
王刚边走边留意路旁所见的地形和景物，以便
后率领大队人马，前来征剿。不过，他一直思解不透对方为什么肯带他到百花门总坛，百花门一个极端秘密的组织，怎会主动把秘密
之于人，何况，这人又正是一心一意要对付百花门的…思来想去，只有一个合理的解释，那就是要把他引进百花门总坛杀之灭口，除此之外，似乎再无别的可能了。
但王刚生
刚强，偏偏又不能半路
腿，正所谓明知山有虎，偏做采樵人了。他忽然脑际间闪电般打了几转，边走边问道：“尊驾说贵总坛有人希望见见在下，这人是谁？”
蒙面锦袍人道：“请恕本门主无法明告，不过你若下次再来，说不定会见到护国侯邱光超。”
王刚道：“还是让在下下次在-骑营见到尊驾的好！”蒙面锦袍人哈哈一笑道：“王副统领到这时候还有心情开玩笑，本门主十分佩服！”
大约半个时辰左右，已走进一条沟涧，两边具是峭壁，而两边峭壁的距离，最多只有一丈左右，人像行走在夹
之中。好在溪水已经干涸，涧底长满深可及膝的
草，人走在上面，一步高，一步低，不小心就要摔跤。王刚本来是一路留神路旁景物的，此刻走到夹壁之中，已经什么都看不出去，那情形简直像在坐井观天。
他忍不住问道：“不知贵总坛还有多远？”
蒙面锦袍人并未回头，漫声应道：“阁下只管跟着走，什么时候走到就算到了。”
“贵门主这不是废话吗？”
“一路寂寞，讲几句废话打发时间，也是好的。”
“在下感到奇怪，堂堂百花门总坛，为什么设在这种人少兔子多的地方？可见贵门当真是个见不得人的下三滥组织！”
“阁下讲什么都好，本门主犯不着和你逞口舌之能。”
正行走间，忽见
面窜出两只巨形猛犬，望着王刚，张牙舞爪，像要扑咬的模样——