三女潜伏在亭左的树林里，愈等愈心焦。
蹄声得得，一人一骑从路对面的树林穿林而至。
“他来了。”许纯芳一蹦而起“难道他把所有的凶魔收拾了？申姐，找他讨夜游鹰的消息。”
健马小驰而至，在路中勒住疆。
“咦！你们还没走？”杨一元颇感意外。
“他们呢？”许纯芳反问。
“上了大当。”杨一元苦笑。
“上了当？”
“那鬼女人的啸声，是逃走的信号。”杨一元拍拍脑袋“我这笨脑袋，好像愈来愈不管用了，居然以为是求救催请同伴回来信号，像个大傻瓜一样守株待兔，真得找人把脑袋修理修理啦！”
一领疆、健马转向州城。
“他们应该向北远走高飞，你怎么反往回走？”许纯芳提醒他“看来，你的脑袋真该修理修理了。”
“唷！你比我聪明？”他扭头笑问。
“至少不比你笨。那个女人是往北走的，可知他们必定在前面等候会合。”
“会合后一骑八人向北逃。”
“当然。”
“能比马快吗？走长途能用跑的？”
“这…”“逃匿的人，什么地方最安全？”
“这个…”
“城里，聪明的姑娘。”他怪腔怪调“像我这种人，是不能在城里闹事的。”
“抢女人，当然不敢闹事。”许纯芳撇撇嘴。
“任何事都不能闹，包括抢女人。即使在大街上碰了头，我也只能光瞪眼。陈州的八臂金刚，带了人追缉夜游鹰，他就不敢在州城执行公务，因为摩云神手在官府中有极大的影响力。连公门人也不便执行公务，我这种清清白白的外地人敢造反？所以，躲在州城最安全了。”
“咦！你知道陈州所发生的事？”
“八臂金刚找到我，要求我协肋。”
“那你…”“那不关我的事，我可不是行决仗义的行道者。哈哈！再见。”
“等一等…”
“你们检查他们的坐骑，看看有装备否？他们根本没有北上的打算，以为追上我三两下就可以把我摆平了。你们等吧！哈哈哈
蹄声急骤，健马绝尘而去。
没落案的人，躲在城内最安全。
即使是神僧鬼厌的宇内凶魔，也不敢在城内大庭广众之间闹事，伤人杀人掳人，都是铁定落案的重大案件，一旦在官府落案，今后就成了见不得天
的
民了。夜游鹰在陈州落了案，但他只怕公门中人。
而百绝头陀这些人，公门人奈何不了他们，他们不曾落案，妙观音当然也改变了身份，无所畏惧。
一旦在大庭广众间打打杀杀，官府闭城捉拿凶手，很可能瓮中捉鳖，所以公然闹事是江湖大忌。
两个生死对头在街碰上了，动手打打架无关宏旨，拔剑拼命可就得冒被捉拿法办的凶险了，出了人命，不论杀的理由如何充分，都可能上法场抵命。
因此，大多数江湖人都喜欢住在城外，出了事易于远走高飞，不至被堵在城里瓮中捉鳖。
然而，他们一切的恩怨是非，都不希望受到官府干预。
杨一元重回南关外，这次住进了颖
老店，摆出姜太公在此的阵仗，明白表示继续执行降妖伏魔，逃的人就躲在州城内外，不达目的他不会上当离开。晚膳时分，他出现在颖川酒店。
店堂中旅客云集，三间店堂几乎座无虚席。
他在窗台的一桌，叫来了酒菜。天大地大，吃比天大，吃
了晚间才有精力办事，他对任何事都不
之过急，反正白天不是打打杀杀的时光。这是一张小食桌，可以坐四个人。
已喝了一壶酒，两位食客径自在两侧就座，一男一女，也叫了酒菜各吃各的。
他一眼便看出，扮成普通中等人家主妇的女食客，是那位徐娘半老，风韵犹存的美道姑。
男食客年约半百出头，身材魁梧相貌威严，穿一袭宽青衫，倒像一位仕绅。
两男女身上没带有刀剑，可知并没准备动武。
只有不知死活的笨蛋，才会在酒店中拔剑而斗。
“你不准备放弃吗？”女食客笑
问，笑容又妖又媚，眉梢眼角
出成
女人的妩媚风情，即使
情暴躁的男人，也不便吹胡子瞪眼睛反脸相向。他从无上散他向霸剑奇花示威时，知道道姑是极乐仙姑。这位风
美道姑名号响亮，十余年来被坑得人财两空的江湖俊彦，为数众多，谁也无奈她何，一向独来独在，专与一些初出道小有名望的佳子弟鬼混，所以绰号作极乐仙姑，真实的姓名连她最亲密的姘头也毫无所悉。“放弃？开玩笑。”他酒意上涌，笑得
地“世间最可悲可怜的事，就是办事半途而废，有始无终，我可没有这种坏德行。”“济宁州张家既然与你非亲非故，你也不是白莲教张世佩的人。”
“对。”
“你到底为什么？”
“管闲事呀！”
“为一千两银子赏金，对不对？”
“一点也不对。”他摇头“仅仅为了查线索讨消息，我就花了三个多月工夫，花了一二百两银子，本大利小，这种玩命的买卖能做吗？我又不是傻瓜。”
“那你为什么？”
“你真不懂？”
“所以问你呀。”
“我这种人，天底下为数并不太多。我这种人，也做不了什么大事，所行不配称道德，行事无关益世事功，所以只能遨游天下浪费粮食，只好找些闲事来管，以作为活在世间多少有些用处的借口自我陶醉。既然伸手管了，就不甘菲薄管到底，决不会半途而废，证明我不是一个伪君子假丈夫。这是我个人理由，懂不懂你心里明白。”
“我们的朋友，将愈来愈多。”
“我知道。”
“你…”“我不介意。”
“你贵姓？”
“杨，杨一元。”
“绰号是…”
“没有必要。”他拒绝透
绰号。“你出道几年了？”
“有关系吗？”他笑笑“你极乐仙姑
情广阔，面首中全是江湖知名人物，赶快去查我的
底，就可以针对我的弱点对付我了。你们不知道我的底，这是我注定了可占的优势，我何必自示弱点？呵呵…”“晤！似乎你真知道我的底细。”“不多，不多。”
“我请你放手。”
“不。”
“开出价码来，请你放手。”
“绝不，我不是唯利是图的人，不谈价码。”
“也许我的身价，不配和你谈价码，这位如何？”极乐仙姑指指对面的青衫人。
“他是哪座寺庙的大菩萨呀？”
“老夫不是菩萨，是鬼王。”青衫人愈听愈冒火，终于发作了，声
俱厉“我山鬼王邓宣威的要求，是不容抗拒的。小辈，老夫管了你的闲事，管你是否介意，老夫对付狂妄的小子是毫不留情的。”杨一元脸色一变，停杯放筷虎目生光。
“原来是名震天下，天府八鬼王之一。”他呼出一口长气，语气阴沉“手中托天叉重有四十八斤，勇冠三军号称录鬼屠夫，是川北巨魁扫地王的第一悍寇，两膀有万斤神力。扫地王兵败梓川，你是杀出重围的第一人，逃入中原又横行了十年，五年前突然失去踪迹。阁下，我的消息没错吧？”
“没错。老夫不是失去踪迹，而是落脚在南
南召县的百重山，目下是鹿鸣山的山主。”“仍是叱呼风云的强盗？”
百重山在南召县南八十里，是绵垣百里的山区，鹿鸣山是该山五主山之一。
“老夫老矣！不打算东山再起。”
“那你为何不死？你杀的人已经够多了。”杨一元冷冷一笑“如果你想用过去的声威杀气，吓唬我这狂妄勇敢的年轻人，你是打错主意了，你真不该管我的闲事。
要求我放手，免谈。”
“小辈…”
“你不要穷吼叫。”杨一元无礼地拍桌“我不是绿林强盗，你不能把我当小辈。
阁下，我已经表明态度，拒绝任何胁迫与要求，你们可以走了，不要打扰在下的酒兴。”
“老夫明天午正，在十里接官亭等你。”
山鬼王也愤然拍桌而起。“你等吧！没兴趣。”杨一元一口拒绝。
“你怕死？”
“不是怕不怕死的问题，而是你们的信用不可靠。”
“什么信用？”
十里接官亭，也就是午间三女被擒的地方。
“她知道。”杨一元指指极乐仙姑“在襄城，在下蠢蛋似的应约前往。她们却一哄而散，毫无了断的诚意。我这人也许佯狂玩世不拘世俗，但有关生死大事不喜欢闹着玩。没有必死了断决心的人，不配与人订约，你们只能欺骗找一次，没有下次。”
有担当的江湖人士，不轻于言诺，所谓大丈夫一诺千金，言出必践。不论订何种约会，就意味着要当堂了断双方的纠纷，三刀六眼当堂解决，除非有一方妥协屈服，不然必须你死我活彻底了断，不能拖延，更不能一走了之，约会是最后决定生死存亡的终极手段，不是闹着玩的。
“是老夫与你订约。”
山鬼王强辞夺理。“阁下，你最好识相些。”杨一元虎目彪圆“不要让在下于大庭广众间，公然侮辱你，我与你无冤无仇，你在四川称王杀人如麻与我无关，我根本就不认识你，你凭什么要和在下订约会？就算你是他们的助拳人，你也该由主人出面打交道。”
“你…”“你走吧！我只要大声叫出你的身份，许州的公人就会一涌而至了，不但你成为江湖朋友讽刺的不守规矩老贼，我也会被看成受嘲笑的胆小鬼。”
“老夫会找你的。”
山鬼王愤怒地离座。“我等着你呢！”杨一元冷冷一笑。
极乐仙姑目不转瞬盯视着他，眼神怪怪地。
山鬼王盯他的眼神，却凶狠极了，似要将他生
活剥，脚下沉重，领了极乐仙姑走了。三女本来就住在颖
老店，与杨一元的上房隔了一座院子。天黑了，是黑暗族类活动的时刻了。
任何耸人听闻的事故，以要没有尸骸，没有苦主，没有目击证人，都是无法着手追查的事故，即使事后有人投诉报官，也是无头公案。因此事故通常在夜间发生，见不得天
的人，夜间是他们的天下。上房中一灯如豆，杨一元独自在房中品茗。
房门没上闩，是他故意下上闩的。
在天下玩命的人必须随时小心，绝不会犯房门不上闩的错误。如果一时大意忘了，很可能因此而丢掉老命。
房门悄然而开，因为门柱曾经倒入一些点灯的灯油，转动时不会发出声响，是有意将油注入的。
一个人影闪入，随手掩上房门，脚下轻灵如猫，接近却是大大方方的。
“不去找他们！”来人低声问。
他是背向房门而坐的，有意让人侵的人接近。
“时辰末到。”他沉静地说。
“何时？”
“等他们互相残杀光之后就无处藏身了。”
“他们不一定会互相残杀。”
“会的，公爷。”他已经知道来人是八臂金刚“摩云神手两面敷衍，不会再提供庇护所。夜游鹰显然已正式投效百绝头陀，摩云神手当然不可能协助百绝头陀那群人。你知道，有些人是眶毗必报的。”
“对，百绝头陀那些人，每一个都是睚毗必报的凶残妖魔，绝对忍受下了小地头蛇的反抗。”
“他们并不急于对付我，因为还弄不清我的底细，更被我折回来找他们的行动所惊，更不敢妄动。所以，他们必须防止摩云神乎，进一步与惊鸿剑客合作，必须宰了这条地头蛇，许州的其他地头小蛇，才不敢不听他们的。”
“我明白了，这反而会引起小地头蛇的恐惧与愤慨。”八臂金刚是真正的老江湖，是江湖朋友口中的“衙”“兔死狐悲…”
“不，是
亡齿寒，结果，他们就没有可靠的藏身处了，我就可以得其所哉，获渔人之利。”“那夜游鹰…”
“他是非常机警聪明的，会很技巧地保全自己，所以你很难把他弄到手。去找霸剑奇花吧！真的，她们可以助你一臂之力，她们今后上当的机会减半。你们有志一同，目标一样，下要怕碰年轻貌美姑娘的软钉子，其实她们并不如外貌般骄傲自负。”
“好，承教了，我去找她们。”
“请从窗口走，外面有人来了。”
八臂金刚略一迟疑。
最后他不但不跳窗而走，反而向上跃升，手一搭横梁便消失了。
这种虽则可称本地最大客店的房屋构造，其实并不怎么高级，上房设备仍然简陋，仅多了设有便桶的内间而已。
房间的上面没加建承尘，梁柱可见隐身方便。
杨一元没加阻止，恰然自得斟满怀中茶。
有人悄然入室，室内热
末退，门的开阖，一定会引起热的变化，有经验的人，是可以感觉出来的，有警觉心的人，更是闭上眼也知道这种微小的变化。不需用感觉，鼻中嗅入的幽香已表明入室人的身份。房中异味熏人，汗臭牛马粪臭五味杂存，这种属于爱美姑娘们身上所散发的脂粉香，掩盖了其他异味。
摆放茶具的小圆桌上，多摆了一些物品。
茶具简单，与江南人品茗的茶具完全不同，一个大茶壶，两个大茶杯，是瓷制品而非紫砂泥，
犷豪迈适于牛饮，这里不需风雅的“品”茗。一把木筷，一堆品质甚佳的官铸万历铜制钱，一文重一钱二分五厘，是磨制金钱镖的佳品。但仅有高手才配使用这种金钱镖，太小太轻了。
还有一把黄豆，一堆不明长短的红丝线。
两只茶杯中，茶已斟满了。
他的坐位也换了边，面向房门。
髻结已经解除，长发披肩，前面垂下的长发，在面孔前形成一道发廉俺住脸部，他成了难分男女，披头散发的鬼物。
没有鞘的剑，横置在桌前，在如豆的灯光下，依然可看到光芒闪烁。
整个的上房，充满了妖异诡奇的气氛，如有胆小朋友冒失地闯入，保证会吓得魂不附体。
他曾经向许高嵩说，妙观音逃走的轻功，已臻近于遁术境界。
遁术，正式的名称是五行遁术、是玄门弟子修炼至化境时，作为防身保命的绝技至宝。
由此可知，他对玄门弟子修炼的道术并不陌生。
内行人一看他的形态，和桌上所摆放的一切物品，必定心知肚明的，最好离开他远一点。
假使再加上一炉香，一碗法水，就有点像天师道术上行法驱神投鬼，或者祭神兴妖！
他的那把剑，可不是桃木剑，也不是作法的六星饰剑，而是可列于高品质的杀人利器。
房中多了两个人，两个盛妆的千娇百媚女郎，一穿桃
衣裙，一穿朱红衣裙。房门口，则是穿了玉
道袍，巧施脂粉脸蛋娇
，极为
人心
的乐极仙姑。一点不错，穿桃红衣裙的女人，正是在襄城首山，遁走了的妙观音梅含芳。
穿朱红的
姬，是白天在十里接官亭，他擒住纵放了的红衣女郎，居然不理会他的警告，纠众侵入他的住处行凶。幽香更浓了，另有其他异味在室中
动。菜油灯只点了两
灯
，光度本来就幽暗。蓦地灰雾涌腾，三个女人身影逐渐淹没在雾中。
暗红色的灯火变成绿色，火焰在拉长、闪摇。
杨一元的端坐身影，终于被灰雾所淹没。
室内幽暗，有如鬼域。
风四起雾影开始动腾涌，异声满室，四面八方鬼声瞅瞅。绿色的灯火拉长至四寸，已没有光芒发出，火焰尖端，突然凝结了一团灯蕊，一声爆炸，绿色的灯蕊爆裂，绿的火星飞溅。
三道青虹，以他为中心破空飞
。他大手一伸，三道奇虹淡然失踪，五指一收，摊开手掌抛出一堆铁屑。
他长发飞扬，一双虎目幻
出可怖的幽光，似乎已失去人的形象，而是一个来自世外的妖魅。风更厉，鬼声更急，蓦地风吼刺耳，轻雷殷殷，满室金蛇闪烁，夹杂有散发着妖光的无数飞舞绿星，像秋间沼泽区内的萤火。黄豆像是乘风而起，破风的锐啸入耳惊心，绿光闪烁的萤火，纷纷像暴雨般下坠，一着地便消失无踪，满室黄豆下落、滚动。
飞舞的金蛇，也纷纷委地。
风益厉，异声更盛。各种奇形怪状的魅影，在灰雾与
的电光中忽隐忽视，刹那间传出鬼哭神号的声，像是天地混饨，到了曹炼狱。木筷子一
连一飞腾而起，制钱却同时飞升。一声厉叫，八臂金刚像大石头，从梁间向下飞坠，着地之前已经人事不省。满室雷电
鸣，风声益厉。两杯茶向雾影拨出，最后飞起的丝线突然闪烁出五彩光华。
他拾剑而起，怪啸绵绵而出。
拉长的绿色灯焰急剧摇摇，徐徐缩短，徐徐回复正常的暗红色，室中重视光芒。
灰雾徐徐消散，异味仍在室中
动。他停止啸声，放下剑坐下，将头发挽成发结，回复人形，虎目中幽光隐去，仅脸色有点苍白，脸上也汗光闪闪。
地面，躺着三个赤身
体，曲线极为人的
女，像三头白羊，衣裙成了碎帛，全部昏
不醒。然而，三个女人的脖子上，皆
绕着丝线。除非有数百
丝线，不然绝不可能将人勒昏。他自百宝囊中，取出一只小玉瓶，将一些药末擦在八臂金刚的人中上，归座斟上茶，一口干了一大杯，在菜油灯上多拨了三
灯，室中大放光明。人管金刚身子抖动了几下，突然惊怖地蹦起，不分东南西北，踉跄像个醉鬼，撒腿便跑。
“砰”一声大震，他一头撞在墙壁上，反弹而倒，发出惊怖的叫喊。
“定下神，爬起来。”杨一元大声说“你这金刚是干什么的？居然被一些妖魅小鬼吓昏了？我还想仗你这金刚之力，帮我降妖伏魔呢！站起来！”
八臂金刚神智一清，叫起痛来。
刚从梁上跌下，再撞上墙壁，居然手脚完好，头也没撞破，真够幸运的，当然疼痛在所难免。
“你…你看到了吗！”八臂金刚面无人
，用目光惊恐地搜视全室。“看到什么？”杨一元笑问。
“妖怪…”
“真的？我什么也没看见。你看见什么妖怪？难怪吓昏了。”
“
女…”八臂金刚看清了地上的三个女“满天仙女，满天神灵怪兽…”“你在地上找找看。”
满地纸人纸兽，以及木偶龙凤雕像，都有五寸大小，身上画有符录。
不论纸人纸兽或木偶，中间皆有被木筷穿过的
孔，有些头部已被制钱切断，有些身上仍嵌着木筷或制钱。纸人有神祗，有美女，各式各样。“你…你是白…白莲教…徒？”八臂金刚大骇，如见鬼魅。
白莲教徒，官府的对付手段，是捉住了斩立决，而且不必在法场正法。他是执法人，难怪大感惊惧。
“我在山东，曾经会过几位白莲教大法师，对该教的底细所知有限。这三个妖女，也不是白莲教的人，只会一些障眼法，用
香毒物而已，妖术的道行浅得很，我却大张旗鼓惩治她们，惭愧。”首先拖起赤条条的极乐仙姑，对令男人
火焚心的
感
体毫不介意，四记耳光把极乐仙姑打醒，丢坐在一旁再抓红衣女郎。“你…你你…”极乐仙姑终于神智一清，跳起来便看清一老一少两个大男人，惊得用手掩住上下三点，惊恐地向墙壁退。
“给我滚出去！”杨一元用手向房外一指“下次，你就不会如此幸运了。”
“我一定要杀死你…”极乐仙姑尖叫，发疯似的拉开房门向外抢。
“哎呀！”房外传入女
的惊叫声。房外另有女人窥伺，看到赤
的女人奔出，吃惊是意料中事。“你也走，我再次饶你。”杨一元一巴掌打醒了红衣女郎，向敞开的房门外一推“事不过三，我不会饶你第三次，你滚吧！”
红在女郎也用手掩住三点，脸色铁青咬牙切齿。
“我…我不领你的情。”红衣女郎尖叫“我誓报此仇。我要带走我的女友…”
“她？妙观音？”杨一元指指正在慢慢苏醒，也是赤条条的桃红衣裙女郎“她是我的，千里迢迢追查，为的就见她。你想得真妙，快滚！”
“你…”“你不想滚？好，先把你弄到
上去乐乐…”红衣女郎尖叫一声，狂奔出室。
桃红衣裙女郎站不起来，某一处经
破制住了，惊惶地用手掩住三点，一寸寸向壁角挪动。“妙观音，你认命吧！”杨一元在
上，取了一件青衫往妙观音身上一丢“上次在首山你跑得很快，轻功可媲美遁术，想不到你对妖术也有颇深的造诣，难怪张世佩张大金刚，得不到你就想除去你。”“我…我跟你走。”妙观音咬着银牙说。
“好，这才乖，我不会苛待你，到济宁州干里迢迢，我保证你可以活得像贵妇。”
“我是甘心情愿跟你走，能不能解我的
制？”“不能。”
“求你。”
“求也没为用。”杨一元冷笑“你这种女人，比一条毒蛇更可怕，我必须拔掉毒牙，才敢把你带在身边，以免吃亏上当。”
“你这天杀的猪狗…”
一杯茶泼在妙观音的脸上，把尖声咒骂泼断了。
“你如果敢发泼，我一天揍你十次，甚至二三十次，揍到你一切乖顺为止。”杨一元冷笑“我整治人的手法，是相当绝的。比方说对付你，除了出门或就道之外，不许穿任何蔽体衣物，赤条条就不会耍花招。”
“你…”妙观音一触他凶狠的目光，打一寒噤乖乖闭嘴。
“老弟，你要找妙观音！”八臂金刚讶然问。
“是呀！”
“妙观音梅含芳？”
“对。”
“
妇兼女贼的妙观音？”八臂金刚追究底。“不错，就是她。”
“她不是妙观音。”八臂金刚肯定地摇头。
一言惊人，杨一元一怔。
“她是的，她已经承认是…”杨一元语气不稳定。
“她不是，她是颇有名气的女飞贼，叫绛羽飞天艾红姑，虽也喜欢与俊美的男人鬼混。
但不算
，轻功非常了不起，作案时很少下毒手杀人。”八臂金刚肯定地说“有次我到开封公干，在汴梁老店与她处邻居，她与著名的独行大盗一枝梅住在一起，所以认识她。老弟，你搞错了。”杨一元怔住了，剑眉一挑。
“泼妇，你为何冒充妙观音？”他沉声问。
绛羽飞天格格笑，披上了青衫。
“说！别惹火了我。”杨一元狠狠地走近。
“我从来就没声称我是妙观音，你凶什么？”绛羽飞天却一
出大外的满玉
，嗓门够大。她披着的青衫前面是敞开的，仍可
出满体春光，她一点也不在乎，毫无羞
的感觉，面对两个大男人，她的勇气可嘉。“在首山…”
“在首山我说过我是妙观音吗？”
杨一元傻了眼，一脸沮丧。
“妙观音在何处？”他不死心。
“你得去找她的师父。”绛羽飞天得意地说。
“你非说不可。”
“我不知道。”
“休怪我心狠手辣
供。”“你动手呀！我不怕你。”
“你…”“你能把我怎样？哼！你失败了，承认吧！”绛羽飞天把酥
再暴多一些，嘲弄她说“你是英雄，英雄谁不好？除了把我弄上你的之外，你能把我怎样？你不是一个好女人的假英雄，我一点也个在乎你们。”“老弟，认栽吧！”八臂金刚苦笑“这鬼女人虽比不上妙观音
，但也是曾经沧海的女人，不把羞当一回事，上了就她百依百顺，你能把她怎样？”杨一元火大了，抢近一把夺回青衫，一脚把赤条条的
女踢得滚至房门口，踢开了被制的右环跳。“你给我滚！”他火冒三千丈，嗓门像打雷“你生得
，我不要你，我要妙观音，下次我必定杀你，除非你远飞出千里外。滚！滚！”绛羽飞天爬出门外，一蹦而起。
“我发誓，我一定要杀死你。”绛羽飞天赤条条地站得笔直，尖声叫骂“本姑娘一辈子没受过这种奇
大辱，你必须为今晚的事付出惨烈代价。”螓首一转，突然娇叱“看什么？没见过女人？”廊角有个人影偷看，看不清面目。
“啐！”其中一个啐了一声。
杨一元抓起一张条凳，愤怒地
手飞掷。绛羽飞天身形乍隐，如飞而遁。
“你如果要女人，要绛羽飞天比要妙观音受用些。”八臂金刚调侃他“至少这女飞贼不怎么随便，比妙观音干净些。”
“去你的！这是你这公门人该讲的话吗了”杨一元
笑：“你认识妙观音吗？”“不认识，我老啦！女人只喜欢你这种年轻英俊的男人，不屑和我这种入土大半的人
夹不清。我到大忠坊刘家走一趟，也许能捞到那头鹰。”“我不能对你有任何承诺。”杨一元郑重地说“但如果可能，我会把他交给你，死活无法保证，我也从不向人保证某些事。”
“我谢过。”
“不是我有意助你。”杨一元说“那混蛋在我动身北上
敌时，在店门口给了我一支冷箭，所以我有权找他，与有意助你无关。”“我知道，你老弟固执得很，比那些动不动就拍
膛保证的人可爱多多，再见。”“要小心，公爷。”
八臂金刚匆匆走了。
杨一元开始找扫帚清理地下的杂物。
有人推开房门，两位姑娘站在房外，脸红耳赤不敢进房，脚下迟疑难决。
“哦！是你们。”他放了扫帚，笑容可掬“胆气不够，哪能做江湖女英雌？放心啦！
我不会对你们这些洁身自好的姑娘们在客店中无礼。地下脏，小心脚下，过来坐，壶里还有条。”
“你…你这里是…是怎么一回事？”先入室的吕飞琼羞怯怯低着头问“风雷声隐隐，异叫怪吼像是蛮荒绝域。”
“这些东西。”许纯芳指指满地杂物，踢开了一只断头木人“我…我听说过这种木偶…”
“三个女人都会
术。”他一言带过“霸剑奇花呢？到大忠坊刘家去了？”摩云神手刘天裕的家在大忠坊，那是一座在本城人有名气的大宅。
“申姐去看看而已。”许纯若能说会道，神色逐渐恢复自然，但脸上红云仍在“我们打听过了，你叫杨…”
“柜上
水簿留了名，不用打听。”“杨兄，你也未免太过分了吧！你…你把那些女…女人“她们是妖妇，不算过分。”他剑眉深锁“霸剑奇花去刘家看惊鸿剑客，她有大麻烦。”
“杨兄，你是说…”
“夜游鹰一定在刘家。”
“那不是正好吗？”
“正好？”他苦笑“百绝头陀那些人也去了，还有一个最可怕的人也一定在。”
“谁？”
“
山鬼王邓宣威，天府八鬼王之一，也称录鬼屠夫，川北匪寇扫地王麾下第一悍寇。霸剑奇花也许内功与剑术都不错，但…”他呼出一口长气，摇摇头。
“哎呀！”两位姑娘同声惊呼。“你们与霸剑奇花，想必
情深厚。”“我们一年前结识，情同姐妹并肩闯
遨游天下。”许纯芳毫无机心说。“赶快去策应，也许还来得及。”杨一元好意叮咛“尽快
身，切一不可逞强冲动，你们应付不了妖术，武功也对付不了山鬼王。”“我们这就走…”
“给你们防身。”他探囊取出两只小玉瓶“散可辟
香，丸可防毒物。散抹在鼻端，丸先服下一粒。”他将瓶递给许纯芳“快去，但愿还来得及。”“杨兄，请帮助我们。”吕飞琼向他央求“在南
是我年轻历浅得罪你，与申姐无关我向你道歉，请你原说，助我们去救申姐。”“是的，杨兄，我们好害怕。”许纯芳会作怪，大胆地羞怯牵他的衣袖央求“那些人会妖术，会驱使金甲神。会役使…”
“别找我。”他拒绝：“我只管自己干预的闲事。你们的难题，必须自己解决，你们必须为了建立自己的江湖声望努力。别人是靠不住的。”
“杨兄…”
“快走！必须分秒必争。”
两女心中一急，向房外飞奔。
他吹熄了灯火，关上了房门——
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