真的碰上生死关头，公孙云长雄风尽失，一切伪装撤除，成了个怕死鬼。
五个人聚力突袭，由于他伪装有术，所以名义上四个同伴都是他的长辈，功力最深厚。
其实，他身怀绝技，真才实学皆比四个长辈高强。
可是，出招攻击时，他却处于助攻位置，因此发现怡平的剑术神奥绝伦，剑气凌厉无匹，便知道估计错误大事休矣！
早一刹那见机撤出，仍然在颊上挨了一剑，对把他吓了个胆裂魂飞，意志完全崩溃，成了个懦夫，在高嫣兰舍命掩护下，有如丧家之犬漏网之鱼，撇下高嫣兰逃命去了。
两里外两峰
错的塌崖下，形成一处袋形绝壁。地势比先前高谷主死守的绝崖差不多，但深度要深些。这里就是预定的陷阱，由高谷主的人在里面等候高嫣兰将怡平带来，威灵仙与乾坤一剑的人封锁崖口。三方面众多高手在瓮中捉鳖，怡平必定被他们粉身碎骨。
妙计设得很周全，可惜控制不住情势，首先是公孙云长存有私心，赶回来调走了在崖口埋伏的四个人。接着是高嫣兰久久仍未将怡平引来，让扮兔子躲藏在崖口两侧的人等得心焦，等得心中冒烟，长时间潜伏不动，这滋味真不好受。
尤其是这些家伙都是自命不凡的武林名人，躲在草木怪石中埋伏，的确有失身份，心中难免焦躁难忍。
总算不错，等到人了。
可惜，来的人不是怡平。
公孙云长血
满脸，手中仍死死抓住长剑，失魂似的狂奔而来。高嫣兰落在后面三四十步，也像个疯子。
所有埋伏的人，皆吃了一惊，看情景，便知道美人计落空了。
威灵仙与拔山举鼎不约而同从藏身处钻出，到崖口相候。
对面，乾坤一剑也与两名同伴现身。
脚步声急促沉重，丧了胆的公孙云长渐渐来近。
里面的高谷主夫妇，也闻变出来察看。
乾坤一剑最先发现儿子脸上的血迹、和惊怖骇极的神情，父子连心，不由大吃一惊！
“儿子，怎么啦！”乾坤一剑截出大叫。
公孙云长总算神智仍清，脚下一慢踉跄走近。
“庄…庄怡平…”公孙云长虚
地叫，双脚一软，丢掉剑向前一栽，大概力已用尽支撑不住了。“儿子，打起精神来。”乾坤一剑及时抱住了他，骇然惊问：“到底发生了什么事？庄怡平怎么啦？”
“他惊骇过度，快崩溃了。”威灵仙在旁冷冷地说：“快给他服用保元丹药。”
“庄怡…平…”公孙云长急剧
息，说话含含糊棚地：“杀…杀光了我…我们的人…”“什么？”乾坤一剑大骇：“你…你带去的…”
“都…都死了…四…四个怡…一起被…被杀死了…”
“天啊…”乾坤一剑惨然呼号。
“他们有多少人？”威灵仙也沉不住气了。
“就他一个人…”
“说，经过是怎样的？”威灵仙急于知道下文。
“嫣兰骗…骗不动他，所以我…我回来叫人埋伏，却…一下子就…就…”
高嫣兰到了，
息着哭泣着尖叫：“我…我救了你…而你丢下我就…逃命，你…好狠的心…天哪…”“把经过说来听听，不许哭！”威灵仙厉声喝止。
高嫣兰将抢救公孙云长的事说了，她并不知道
手的情形，由公孙云长加以补充说明。她并未将怡平指示逃生山藤的事说出。
“你们这两个胆小鬼！”威灵仙怒骂：“这是两败俱伤的死斗，胜的人也必定受到重创，你们只顾逃命，却没想到乘机收拾他。混帐！”
“他…他没有受伤，只…只是脸色苍白而已…”高嫣兰加以申辩。
“大总管，快带人去收拾他。”威灵仙向拔山举鼎下令：“要快，必须在他调息时毙了他，或者活捉他。快！把高姑娘带去领路。”
仓卒间，拔山举鼎不假思索地召来了九个人，不管高嫣兰肯是不肯，更不理会她是否有能力走动，两个人挟住她架起便走，十一个人如飞而去。
乾坤一剑将儿子扶到一旁坐下，由一位朋友替儿子的脸上药包扎。
“现在，你们只有四个人了。”在一旁观看的威灵仙，
森森不怀好意地说。“你们也只剩下十一二个人。”乾坤一剑以牙还牙顶了回去。
“大总管带去的十个人，会胜利地平安回来的。”
“是吗？”
“他们都不是怕死鬼。”威灵仙语利如刀。
在裹伤的公孙云长哼了一声，咬牙说：“郑夫子也不是怕死鬼，销魂菊也不是怕死鬼。
可惜的是，他们都死了。”
“什么？你见到销魂菊了？”威灵仙脸色一变：“郑夫子不是和你在一起，跟在高姑娘身后保护她…”
“不是保护，是监视。”公孙云长接口：“他被庄小狗一剑贯穿了心坎，他是不怕死。
那时销魂菊刚好闯来，也死了，她也不怕死。”
威灵仙一听销魂菊死了，并没有伤感的表示，仰天
人一口长气，恨恨地说：“咱们三拨人，如果能联手在江湖创一番事业，足以左右江湖大局，翻云覆雨威震天下，没料到会栽在一个初出道的小辈孤魂野鬼手中，说起来令人难信。把他弄到手，我要剥他的皮，将他化骨扬灰。”拔山举鼎带着高嫣兰奔向斗场，两里余片刻可到，远远地，高嫣兰便大叫：“就在前面的林子里，就在前面…”
架住她奔掠的两个人，松掉手不再管她了，跟上拔山举鼎准备联手人林。
“砰！”她摔倒在地，只感到浑身骨头都松了，浑身大汗，气促力竭，往地上的草丛一扑，再也不想起来了，也无力起来。
十个人分为三组，准备分三路入林搜索。
十个人中，有一半是，怡平的手下败将，其他的人也心中发虚，所以都不敢独自抢先进林。
距林还有二十余步，中间一组四个人的首脑拔山举鼎突然止步，脸色突然变得苍白如僵尸面孔，一声剑
，拔剑在手，急叫“散开！”遇上强敌，应该叫手下的人结阵自保。叫散开，显然如不是碰上了非常事故，就是他昏了头，下错了令。
林子前缘，站着卓文俊夫妇，穿一袭虎纹衣，与先前领箭手搜逐走狗加以除歼时的装扮完全不同。
左右，是八名穿虎纹衣的箭手，弓已拉满，择弦待发。
这十个人的出现太突然，穿着与长像皆具有震慑人心的无穷威力。八张强弓，也令人不寒而栗。
散开，用意是容易躲箭，聚在一起，死的机会多一倍，甚至三倍。
接着，左、右前方一个接一个，有秩序地站起另外十六名穿虎纹衣箭手。最后现身的几个人没穿虎纹衣，他们是卓梅英、神箫客、快活刀甘嘉棠与白莲花夫妇、江南妖姬沙逢
。“在下要求以武林规矩公平决斗。”拔山举鼎扬剑厉声大叫，一步步向后退。
“你们这些是武林人吗？你们曾经给谁公平决斗的？”卓文俊厉声问：“你们这许多人来做什么？”
“在…在下…”拔山举鼎语
。卓文俊哼了一声，右手徐徐举起。
二十四张强弓拉满，二十四支狠牙发出令人心寒的光芒。
拔山举鼎一声虎吼，狂冲而上。
弓弦狂鸣，劲矢飞行的高速破空声惊心动魄！
二十四名箭手不慌不忙，从容不迫，熟练地各
了三支狼牙箭。“嗯…呃…啊…”拔山举鼎终于摔倒在草丛中，身上最少也中了五支箭。
片刻间的动
，片刻的惨号。片刻，除了死的人，所有的人都不见了。
远处伏在草丛中歇息的高嫣兰，只惊得浑身发僵，魂飞魄散，伏在草中连大气也不敢
一下！她终于知道怡平所说谷口已被封锁的话是真的了，没有人能从密集的箭雨中逃得性命。
久久，她终于有力气爬动了，像惊破胆的病猫，吃力地一步步向来路爬行。
远出百十步，她爬起发足狂奔。
崖口，所有的人皆在等候。
乾坤一剑说得不错，威灵仙只剩下十二个人了。
接近崖口，她看到等待中的人，只感到身上的气力突然消散了，心神一懈，叫了一声天啊！便向前一栽，立即失去知觉。
醒来时，她第一个反应就是不住发抖。
有许多人围在她四周，二十余双怪眼全盯着她，她有被剥光任人参观的感觉。
“把经过说出来。”威灵仙
厉的语音令她抖得更厉害。“好惨！”她软弱地说：“片刻间，不！刹那间，二十四张弓，十条命，天啊！”“二十四张弓！”所有的人几乎同声惊问。
“是的，二十四张弓…好多好多的人。”
“什么人？”
“快活刀！”她抖得更厉害：“不知到底有多少人，箭如飞蝗，片刻间…天！一个不剩。”
“你没死？”威灵仙乖戾地问。
“大总管把…把我丢在百步外，我…我已
力，没能跟上，我…”久久，所有的人你看我，我看你。恐惧的神色，爬上他们的脸面。
死亡的气息弥漫在空间里，死亡的
霆出现在他们的脸上，四周风吹草动，都成了不吉之兆。“我们落在复仇之神手中了。”有人喃喃地说：“以往，我们在计算别人，决定别人的生死。现在，我们也落在别人的计算中了，别人也在决定我们的生死。”
“他们会找到此地来吗？”有人问。
“会的。”乾坤一剑悚然地说：“而且会来得很快。我们只有二十几个人，比拔山举鼎十个人只多一倍，一照面大概就得死掉一大半。”
“先退守绝崖。”威灵仙断然下令：“白天在箭雨中咱们毫无机会，只好等夜间
身出谷。”高嫣兰心中一动：那条山藤。
所有的人，皆撒入崖口内。
她随山庄的子弟进入崖口，心中暗叫：“庄怡平，如果你撤掉山藤，我会恨你一辈子，恨你八辈子！”
她坐在乃母的身旁，低声说：“娘，找机会告诉爹，不要随他们出谷。”
“女儿，分散了岂不更危险？”高夫人懊丧地问。
“出不去的。”
“这…为什么？”
“两处谷口皆已封锁，只有变鸟才能飞出去。”
“你…你怎知道的？”
“庄怡平说的。”
“他…”
“他替我们高家留了一条出路，一条登上谷顶的山藤，他带女儿去看过了。”
“哦！你能相信他？”
“娘，女儿错了。”她掩面凄楚地说：“他对我仍然有情。可是，我…我瞎了眼，我却…”
“女儿，这时怪你已嫌晚了。”高夫人痛苦地说：“娘做梦也没料到，你会与公孙家的人…唉！冤孽！”
“这是公孙云长设下的圈套。”她咬牙切齿：“销魂菊已经透
了一些消息…”她将公孙云长谋杀销魂菊与郑夫子的经过说了。
“娘，女儿该怎么办？”她最后惨然问。
“问题是，如果能平安
身，你仍然决定嫁给他吗？”高夫人正
问。“女儿越来越对他失望、心寒，也怕他。”
“你还没有回答娘的问题。”
“女儿已马行狭道，船抵江心。”
“那么，你将痛苦一辈子。”
“女儿还能有选择吗？没有了，娘，女儿…这辈子已注定了痛苦的命运，早知今
，悔不当初。”“你准备将山藤的事告诉他吗？”
“女儿…”
“不告诉他，却是一劳永逸的最好办法。问题是：威灵仙和王夫子，不会让我们
离他们的掌握。”“这个…”
“娘得和你爹从长计议。”
好漫长的等待，他们在等待黑夜来临。
所有的人，心情随着时光的消逝而逐渐紧张，谁也不知道下一刻，崖外会不会出现大群箭手。
威灵仙召来了乾坤一剑和高谷主，三巨头席地坐下商量对策。
“从西北谷口
身。”威灵仙说出自己的计划：“星夜赶路先到万花山庄，就不怕快活刀的人了。”“老天爷！这鬼山区中白天也不辨方向，哪能星夜赶路？”乾坤一剑提出反对理由：
“就算是白天赶路，到万花山庄也要三两天，他们必定穷追不舍，恐怕没有一个人能活着到达万花山庄。”
“那，依你之见…”
“护法仙长不是从巫山县城来吗？到县城岂不比到万花山庄近得太多？”
“高谷主对这件事有何高见？”威灵仙问。
“在下已无主见。”高谷主故意装得神情惨淡，他已经与乃
讨论过山藤的事，心中已打定了主意：“依在下看来，我们永远出不了谷，谁也不可能活着出去。”“你
气了？长他人志气，灭自己的威风？”“在下只是就事论事。”高谷主苦笑：“他们有足够的力量一举消灭我们，却按兵不动，玩灵猫戏鼠的游戏，可知他们早已决定了我们的命运，我们怎么作，都是徒劳的努力，结果是一样的。道长认为该怎么办，就怎么办好了，在下认了命。”
“那就依公孙堡主之见，走巫山。”成灵仙下了决定：“三更天动身，出其不意疾趋谷口。”
商量片刻，决定了一些细节，各自和自己的人商量，定下心神歇息养
蓄锐，等候夜降临。不能在崖口守候，必须将人放在外面潜伏警戒。如果有人人侵，外面的人不但可以堵住对方的退路，更可从后面出其不意袭击，用暗器威力倍增。对方使用弓箭，弓箭近身搏击威力无从发挥，从后面袭击箭手最为有效。
高嫣兰分配在崖右不远处一座怪石后，突然听到身后传来轻微的声息，警觉地扭头察看，看到悄然欺近的公孙云长。
“你来干什么？”她忿然问。
“来找你谈谈。”公孙云长在她身旁坐下，下意识地摸摸贴在右颊创口上的大膏药：
“嫌我丑，是吗？”
“你说的不是人话，我替你挡刀剑，你只顾自己逃命，说起来你真够情义的。”
“不要怪我，嫣兰…”
“夫
本是同林鸟，大难来时各自飞；何况你我不是夫，我怎能怪你？”“嫣兰，请听我解释…”
“有什么好解释的？人在绝望时，有时反而十分清醒、冷静。我终于想通了”
“你想通什么？”
“想通了你我之间的恩恩怨怨，情情爱爱。销魂菊告诉我许多事，也提醒我该留意险恶人心的丑恶一面。”
“那
女人告诉你…”“那天小屋中的事，那可疑的脂粉香…”“不必提了，好不好？”公孙云长显得烦躁不安：“不错，是她安排我们在小屋度
宵的。我曾经和她…”“我知道，你杀她的手法，也够歹毒的了。从前恩爱反为仇，有一天，你将会更残忍地对待我的。我无知，我愚蠢，我又聋又瞎，现在恶梦初醒…”
“你给我闭嘴！”公孙云长的丈夫嘴脸又暴
出来了：“我来，不是和你谈这些。”“你…”高嫣兰又被吓住了。
“谈你爹的事。他和威灵仙会谈，情绪很反常，毫无主见，唯唯诺诺，听人摆布，这不是他的未来面目。而且，你高家的人，表现得也反常，鬼鬼祟祟耳语，神神秘秘地用眼色示意。”
公孙云长一把抓住了高嫣兰。
“胡说八道。”
“哼！真的，我已经感觉出，某些阴谋正在蕴酿中。”
“我不听你的鬼话，”
“你必须听，而且必须告诉我。”公孙云长一把揪住她的衣领将她拖近，语气凶狠，目
凶光：“告诉我，庄怡平把你带到绝崖下，你两人鬼鬼祟祟谈了些什么？说…”“放开我！”她咬牙说：“你这畜生…”
“那怕把你剥光，也要你吐实。”公孙云长作势要撕破她的衣衫：“这件事一定与你爹的阴谋有关，你如果不说得让我满意，今晚行动时，我将要威灵仙分配人手，一个监视一个。你将由威灵仙带着走，他早就看上你，要你取代销魂菊的地位。你明白我的意思吗？”
“你…”“说！”
公孙云长毫无怜惜地抓住她一只
房，也作势撕衣，顺手一扭，便将她掀倒，将她
在地上，动作
鲁野蛮，毫无对待情人的怜香惜玉感情。“哎…”她羞愤地叫。
“你要大家都来看热闹吗？”公孙云长狞笑，拉掉她的
带。她用手抓，用口咬。
但每一举动皆受到制
，受到无情的打击。公孙云长的掌沉重如山，凶狠地在她的肩、臂、
、腿落实，打得她浑身疼痛，眼冒金星。意识中，她觉得自己成了砧上
，成了受鞭挞的狗，成了…终于，她失去了抗拒的力道和勇气。
“你不说，我要你永远永远后悔。”公孙云长揪住她的发髻，将她的脸
牢在草屑泥土中，语气益厉：“我要你八辈子抬不起头来，我要你…”“饶我…”她含糊地哭叫恳求。“
女人，你给我听清了。”公孙云长的手放松了些：“你不说，今晚我要寸步不离把你带在身边。威灵仙要你做他的妇情，我还没答应，你如果敢欺骗我，我就把你送给他，不信你可以试试，我说得到做得到。”高嫣兰听得心中一凉，像是挨了当头一
，被推落在冰窖里。她想起公孙云长与郑夫子的谈话，谈及销魂菊被杀的利害关系，谈到威灵仙的反应，其中有一段：“…何况他将会获得新的鼎炉，丢掉旧鼎炉他应该高兴…”
她是江湖人，当然懂得方外人把女人说成鼎炉。销魂菊是威灵仙的妇情，也就是威灵仙的鼎炉。
当时，她不明白新鼎炉所指的是谁，现在…
她就是新鼎炉！
“你这无情无义的畜生！”她切齿咒骂。
卟卟卟三声闷响，三劈掌在她的两肩、小腹落实。
“我要你知道该如何做一个温驯的女人。”公孙云长一面揍她一面凶狠地说，提膝
顶她的小腹，手将她的头向地面撞。“呃…啊…不…不要打我…”她崩溃地求饶，只感到眼前发黑，全身的骨头似要崩散，五脏六腑像要爆炸开。
“你说不说？”
“我…我说…我…说…””
“说！”
她完全崩溃了。
三更天，威灵仙发令聚集。
公孙云长和高嫣兰失了踪。
高谷主大惊失
，在崖内外发狂般寻找，找遍了每一座可隐藏的岩石、树下、草中…乾坤一剑更是心焦如焚，急得六神无主。
威灵仙也暴跳加雷，老道的结论是：两个狗男女到外面隐秘处幽会去了。
“这小狗可恶，他居然敢罔顾贫道的警告，仍在纠
那女人。”威灵仙向乾坤一剑怒吼道：“我要活剥了他，我要…”等了半个更次，仍不见两人返回。
威灵仙急于离开，下令动身。
高谷主心悬爱女安危，同时，没有爱女领路，怎知道逃出困境的山藤在何处？
他断然拒绝动身，要等爱女返回再说，爱女不回来他不走；万花山庄的人都不走。
威灵仙已无暇
高谷主动身，因为万花山庄的子弟已经列阵应变，双方动起手来，必定有惨重的死伤。终于，威灵仙带着人匆匆走了。乾坤一剑三个人也跟着走，不愿留在此地等死，爱子的死活已无暇顾及了。
为了保持秘密，十五个人鱼贯而行，悄然一步步向前探，一个个狼狈万分。
天将破晓，他们接近了谷口。首先，便看到谷外火光耀目，火把的毕剥声与潺潺
水声相应和。必须从溪中徒涉，但他们看到那张拦溪的怪网。
“此路不通！”谷外传来沉雷似的喝声：“就算你们能从刀网中钻出来，也难逃箭雨的连珠攒
。”一位仁兄自恃水性高明，悄然滑入溪中，顺水向下漂去。水深及
，佝偻着身躯用脚助势，片刻便接近拦溪网，水渐急。正想稳下身躯察看，岂知网上游曾经用人工挖掘了一道深沟，一脚踩下去人便往下栽，身不由已向下游冲，一头扎入网中。
“啊…”这位仁兄挣扎着发出凄厉的狂叫，真成了入网的鱼，越挣扎越招来更多的钩和刺，锋利的小挂刀更是着
便开血槽。片刻，这位仁兄停止了挣扎，人拖挂在网下，身躯半浮半沉，随水波动时隐时现。
“你们还有十一个人。”乾坤一剑向威灵仙说风凉话：“不要再派人去试了，试不得。”
“一起冲，用刀剑砍网。”威灵仙愤怒地说：“咱们都是闯过刀山剑海的高手，还怕一张网吗？”
“水势湍急，水底经过改造，人站都站不牢，稍一不稳就会撞上网。威灵仙，你要咱们全变成网上的鱼？”乾坤一剑拒绝一起冲：“唯一的办法，是回头从另一端
身，越快越好。”“对，快走，同时把高谷主那些人邀来带路。”威灵仙居然同意了。
回到先前的山崖，已经是辰牌初正之间。
高谷主一群人不见了。
“他们一定先走了，要回万花山庄，咱们赶上去。”威灵仙催促众人动身。
谷中段地势最高，有一段里余长的荒原，卵石成滩，生长着稀疏的芒草和野蒿，显得荒凉死寂。
谷左右的高崖飞瀑下挂，水势不大，各自汇合山崖下的一丛丛山泉，各形成小溪，分向两边
，因而两处谷口都有小溪出。一出丛林，便是分界处的荒原。
荒原中间，怡平背手屹立。
相距半里左右，看得真切，站在那儿像是天神当关。
十四个人，只有一小半人认识他。
“我，孤魂野鬼庄怡平。”他舌绽
雷，向愤怒狂奔而来的人群大叫：“乾坤一剑，万花山庄一指之赐，在下不敢或忘，你得还我公道。威灵仙，你的人在岳州，用尽各种恶毒的手段来对付庄某，庄某有权以牙还牙讨回血债。从现在开始，庄某将明暗俱来，也用尽各种手段来回报你们，你们小心了。”人群已到了二十步外，威灵仙一马当先，来势似奔电，快得不可思议，像是御气飞行。
他哈哈狂笑，回身飞掠而走。
双方较上轻功，各显神通。
当他进入荒原西北的丛林，把威灵仙抛后了三十步以上，显然他比威灵仙更高明，也更快速。
威灵仙毕竟上了年纪，而他正达到体能的颠峰状态，相较之下，威灵仙相形见拙乃是必然的事。
走狗们只看到他的身影冉冉而逝，一入林便形影俱消，孤魂野鬼的绰号可不是自叫的，他像鬼魂般，在青天白
众目睽睽下突然幻灭消失了。没有人会想到他胆敢在林缘逗留，任何人都会认为他跑人树林深处去了，以便将人引入茂林深处加以狙击。
因此，十四位高手毫无顾忌地冲入林中。
十四个人有快有慢，相差还不至于太远，这些死剩的人，自然而然地是功力最高的人。
最后一个人刚进入树林，身后林前的茂草中人影猝然暴起，一声沉叱，人如怒鹰光临这人的背部上空，双脚重重地踹在这人的背心上，借力再次向后飞腾而起。
“他在后面！”有人狂叫。
袭击的人确是怡平，斜向飘落向侧一窜，三两闪便消失在林右的浓密树影中，枝叶擦动声渐远。
回头截击的人追之不及，有人察看倒地的同伴，发现脊骨已断，肺脏崩裂，大罗天仙也无能为力了。
“出谷要紧，不要理他！”威灵仙大叫。
十三个人不敢再分开，埋头急走。
右面树林深处，传来怡平的叫声：“谁也出不了断魂谷。如果让你们出去了，天下各地不知要有多少人遭殃，断魂谷就是你们暴尸的地方，鄢狗官必须另请保镖了。”
鄢狗官在南京，已经开始收买另一批保镖。
有钱可使鬼推磨，死了一批就另招一批，为名为利奋不顾身的人多得很呢。
丧失斗志的人是可悲的。
俗语说，兵败如山倒。
这十三位仁兄不想死在断魂谷，争先恐后要逃出谷去，死在这里暴尸毕竟不是愉快的事，家中赚来的万千金银还等着回去花呢！谁想死？
因此，再也没有人愿意与怡平拼命了，看谁逃得快。
逃近谷口，威灵仙发觉有四个人没有跟来。
四个人中，有一个是乾坤一剑的知
好友，可知失踪的人并不是不跟来，而是被怡平收拾了。这一面的谷口不但有同样可怕的网，而且谷道短，可以看到外面的景况。
九个人心胆俱寒，魂飞魄散。
外面不但有很多箭手，而且有不少人等着起网捉鱼。
一位仁兄用发抖的手，解下剑高高举起，踏入溪
，颤栗着向怪网走，在三丈外止步高叫：“在下曾大奎，请诸位高抬贵手，放我一马，我发誓，从此退出江湖隐世。瞧，我投降，我…”外通一声水响，剑丢掉了。
“哈哈哈哈…”外面有人狂笑：“这位赣东大贼大概以为是在和官兵
战，势穷要求投降呢。哈哈哈哈！你自己抹脖子算了，没有人会接受你的投降。”“退回来！”王夫子厉叫：“你这没出息的家伙，怕死鬼！”
曾大奎一头扎入水中，要从网下钻过。
但见怪网一阵抖动，网上的钩、刺、刀一阵晃动，水中血波光一涌，再也不见这位赣东大贼浮上来了。
威灵仙扭头便走，一面走一面说：“找地方爬上去，一定有地方可以攀越的。”
八个人开始沿谷南觅路。
巫山一带的山势，皆是向东走的，从东面升降比较容易，坡度稍缓，只要不是悬崖绝壁，凭这些人的身手，应该可以攀登百十丈陡坡。
一座峰脚还没走完，前面出现一条下沉四五丈，宽亦相等的深沟。对面的沟岸上，端坐着剑横膝上的怡平。
“想爬峭壁吗？”怡平一团和气地打招呼：“不必妄想了，谷口断魂，只有飞鸟可以任意进出。”
“庄老弟，咱们能不能心平气和谈谈？”王夫子懊丧地说：“咱们投身鄢府，虽说有点物
薰心之嫌，但凭良心说，也算是武林朋友正当的出路，阁下算得了为武林主持正义？”“在下还不配主持正义。”他笑笑：“那是万家生佛那些侠义英雄的责任。”
“你也是以侠义英雄…”
“我否认你的抬举，我孤魂野鬼不配称侠义英雄。自古英雄皆寂寞，我是个不甘寂寞的人。”
“老弟台，你总该划一条活路让人走，赶尽杀绝，天理不容。”
“问题是，你们如果走上了活路，就会有许多人走上绝路。或许我应该体念上天有好生之德，放你们一条活路，但有人不肯，奈何！”
“谁不肯？”
“巫山的主人，你们纠众来找他，他有权报复。”
“咱们道歉陪礼，不行吗？杀人不过头点地，老弟。”
“如果能给你们一条活路，你们能接受条件吗？譬喻说，囚
一年或两年，或者破去气门等等。”“好死不如恶活，囚
总比丢命好，咱们当然接受。”“好，在下带你们去见主人。”怡平整衣而起，将剑
回了带：“诸位往回走，到谷口。”王夫子扭头向威灵仙打眼色，转身与众人往回走。
走不了百十步，前面小坡下站着神色泰然的怡平。
“诸位如果真有接受条件的诚意，在下相信谷主人不会苛待你们。囚
期不会太长，鄢狗官贪如狼，狠如虎，势败为期不远，狗官垮台，也就是诸位恢复自由的时候了，诸位决定了吗？”“贫道可以肯定答复你。”来至切近的威灵仙说：“好死不如恶活，所有的人都愿意接受条件。”
“那就好，咱们地去见谷主人，走。”
怡平泰然走在前面，威灵仙不久便到了他右首，王夫子则到了他左面，乾坤一剑在他后方紧跟，一面走一面谈，像是老朋友话旧。
“快活刀只是几位谷主人中的一位。”怡平向众人解释：“但他并不是主事人。在岳州公孙云长昏了头，向快活刀挑衅，才引出这段是非。诸位的十二
珍宝，也不是快活刀弄走的，诸位前来大索山区找他。算是找错了人找错了对象。”“老弟台与他们是朋友？”王夫子问。
“不是，是在岳州打出来的
情。”“老弟，你能作得了主吗？”
“大概可以。”
“哦！那是说，老弟可算是关键
的人物了。”“他们很尊重我的意见。”
“很好，很好。”
“王夫子的意思…”
“本夫子的意思，是把你弄到手…”
三方面几乎同时出手，三双巨手神功骤发，全向怡平集中，六只手形成天罗地网，在数者难逃。
怡平一声长笑，人突然向下一伏，不但不可思议地
出六只钢铁般的巨手控制，而且双脚后蹬，把乾坤一剑蹬退丈外，身形贴地前丈外。说快真快，恍若鬼魅幻形。
他身形跃起，再前纵四丈，转身冷冷一笑说：“你们已无可救药，决定了自己的命运，咱们前途见。”
他转身举步便走。
蓦地，风生八步，剑气临头，威灵仙一闪即至，霜华剑手下绝情，锋尖已临后领，飞腾下击有如晴天霹雳。
乾坤一剑和王夫子从下面扑到，双剑攻向他的背心和
部，三剑一上两下，行致命的雷霆一击。他如虚似幻的身影急剧地晃动，剑光如匹练扭曲闪烁不定，突从如山剑影中
泻而出，在三丈外人影重现，风止雷息。他的剑血光刺目，他瞥了剑身一眼，信手丢在树下。
从上空下扑的威灵仙摔倒在地，蜷缩成一团发出痛苦的呻
，鲜血从口涌出，口中也涌出血泡。乾坤一剑冲出三丈外，哀叫一声，丢剑屈身向前栽，丹田要害一片腥红。
王夫子没发出任何声音，倒在自己的血泊中挣扎，像未断气的鸭子，咽喉已被割断了。
其他五个人，惊得浑身发冷，脸无人
，怪眼瞪大得像要眶而出。“这…这是什…什么剑…剑术…”一位仁兄张口结舌自语。
不远处站起神箫客、江南妖姬、卓梅英。
“小辈，这叫幻剑。”神箫客说：“武林中有神剑、异剑、静剑、霸剑，该有幻剑，对不对？”
“这里，还有神刀。”卓梅英娇叫，拔刀接近。
“梅英。”怡平惨然摇头：“请你留他们一条生路，好吗？”
卓梅英收了刀，默默地走到他身旁。
“哥，你知道我会听你的。”梅英柔声说：“今后，我不带刀。”
“我也不想带剑。”他苦笑：“剑一在手，一发就难收，像是有鬼魂附在剑上，不由自主地向对方的要害招呼，连我自己都感到害怕。”
“那是因为对方想要你的命，你的潜意识中，有先一刹那杀死对方以自保的念头在作怪。”神箫客也走近说：“这是登峰造极前必有的现象，过些时
就可以收发由心了。小怪，不必害怕。”怡平摇摇头苦笑，转向前面五个发抖的人说：“你们将是巫山断魂谷这次大屠杀的见证，出山之后，希望你们好好做人。”
五个人解下刀剑丢在脚下。
一个说：“庄老弟，在下再也不过这种剑尖沥血的生涯了。”
“你们走，谷口有人领你们出去。”
“后会有期。”
五人
膛，昂然举步。“有谁见过高谷主吗？”怡平问。
“昨晚他们万花山庄的子弟留在原处，今早不见了，他们是在原地等候高嫣兰和公孙云长的。”
“咦！等他们两人？”
“是的，他两人晚上失了踪。”
怡平脸色一变，心中懔然。
“难怪一直不曾见到公孙云长。”他喃喃地说。
“这人是个祸害。”那位仁兄说：“他老爹乾坤一剑与拔山举鼎勾结，全是他的主意。”
怡平一拉梅英，匆匆地说：“我们去找他们，也许还来得及。”
两人携手飞奔。
神箫客摇摇头，向江南妖姬说：“世间有真为爱情而发疯的人，真奇怪。”
“有什么好怪的？老爷子，我就曾经疯过。”江南妖姬得意洋洋地说：“但我从来就没后悔。”
“你认为高嫣兰会不会后悔？”神箫客笑问：“只有女人才了解女人，你的看法是…”
“如果公孙云长对她好，那就不会。”江南妖姬以权威
的口吻说：“女人的感情是脆弱的，从不肯用理智来处理爱情，爱到痴时生死与之，没有理由好讲。以我的看法，公孙云长利用她的成份大，爱她的成份少，那是一个喜新厌旧的花花公子，在本未暴出来之前，高嫣兰是不会后悔的。以后，就难说了，她会有痛哭的一天。日子是很难过的。世间像公孙云长一样的男人，为数真不少，我看得太多了。”“你的看法有道理，难怪高嫣兰肯跟那花花公子情奔，连爹娘都可以不顾了，大概花花公子的本
还没暴出来，她甘愿为花花公子做任何事，包括不顾爹娘的死活。女人，可怕，可怕…”——扫描，bbmmOCR