江南妖姬的爱侣，不是叫乔远吗？
如果江南妖姬的消息是正确的，乔远应该在回鹰谷，在五岳神犀的，鹰扬门中供十只鹰驱策。
随着叫声，邻房出来了商旅打扮的壮年大汉，肩上接着生意人使用的百宝袋，转身抓住门框向房内说：“午间我一定赶回来，小心门户。”
砰一声响，乔远带上房门匆匆走了，一直就不曾向任何人注目，不理会任何人，真是一个休管他人瓦上霜的小行商，老老实实怕惹是非。
如果江南妖姬不迁出店，该多好？
他不再理会将爆发的公孙云长，径自返回客房关上房门。等他重新外出，公孙云长和高嫣兰已经不见了。
出了北门，他脚下一紧，不久便到了小池塘边的一座小农舍。
打扮得像村妇的江南妖姬，正在屋前的广场喂
，看到他脚下匆匆，以为发生了什么变故，远远便放下食竹篮，眼中涌起戒备的神色。“后面有人吗？”
江南妖姬情急的察看后面。
“快，带上防身家伙，跟我走。”
他一面说，一面大踏步而来。
“庄兄，有事…
“别多问，我带你去看一个人。”
“这…”“快！事情很重要。”
也是小村姑打扮的纯纯，小鸟似的从屋里奔出，雀跃地娇呼：“庄哥哥，怎么不搬出客店？搬出来嘛！”
“不能搬，事情多得很。”
他走近笑笑：“梁老呢？”
“天没亮就走了。”
江南妖姬扭动着她那婀娜的
肢。“你还不准备？”
他挥手催促道：“糟！梁老不在，纯纯她…”
“庄哥哥，怎么啦？”
“有事，沙姑娘一起去…你也去好了，我不放心你一个人留在此地。快，剑用袋盛好。”
“好啊！我这就去准备。”
纯纯扭头往屋里跑。只要怡平能带她在身边，她什么都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不迟疑往上跳。一听怡平要带她一起走，她高兴得上了天。
不久，他化装成为一个中年村夫。江南妖姬成了村妇，带着女儿小纯纯，挟了布包袋，挽了提篮，走上了东行的小径。
青天白
，道上有人往来，当然不能快赶，他们像是一家人，带了礼物访亲家。路途很远，足足走了十里地，花掉了一个时辰；女人当然走得慢；这是一条三叉路口，他们是从小径岔出来的。东西大道行人并不多，西至城陵矾，东至临湘县。
岔路口路旁有一座歇脚亭，亭后是青翠的茂密竹林，对面是麻园，东端有一座三丈长的木桥。
亭中设了施茶的用具：一桶茶、四只竹筒茶杓。
亭柱上，挂了十几双稻草
制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以随意取用。这表示附近必定有村落，而且不太远。
怡平往亭子里走，放下手中的问路竹杖和包裹。
“歇脚吗？”
江南妖姬也跟入亭中去。
“不，等待。”
他取过茶杓：“有好一会等待，大家定下心来。”
“到底等谁？神秘兮兮的。”
“等到人就知道了。”
“庄哥哥，这是什么地方？”
纯纯在亭中的栏凳坐下问，脸上绽起无
的笑容。“长塘铺，就在前面三里地。”
他舀了一杓茶喝。
“你来过？”
江南妖姬怀疑的注视着怡平。
“昨晚来的。”
“哦！这里…”
“邻房住了四个人，老老实实的旅客。”
他放下茶杓解释：“可是，我就觉得有些什么地方不对，暗中留了神，心疑他们是拔山举鼎的眼线。果然不错，二更天就有一位仁兄跳窗外出，轻功极为高明，飞越城关，用登萍渡水绝技，飞渡四丈宽的城壕。结果，我跟到长塘铺。”
“发现什么了？”
“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往来，看不出底细，的确不是走狗。被我跟踪的人逗留半个更次，便动身返回店。我以为是一些黑道人物，白浪费了一夜工夫，正感到不是滋味。”
“而现在…”
“早上碰到高嫣兰和公孙云长…”
“你碰了一鼻子灰？”
江南妖姬调侃他。
“要不是碰了一鼻子灰，我就不会来这里等人了。”
他脸一红：“辛苦耕耘的人，才会快乐地收成。”
“说了半天，你还是在卖关子。”
江南妖姬格格娇笑：“小怪，你葫芦里到底在卖什么药？”
“卖哭药。”
他向江南妖姬做鬼脸：“你笑吧，等会儿吃了我的哭药，你就笑不出来了。”
“鬼话！说来听听好不好？”
“不能说，天机不可
漏。总之，如果所等的人，正是我要等的人，那么，岳州这场风暴，不出三天就会掀起惊涛骇
，万家生佛那些人…老天爷！我真不敢替他们设想。”“有这么严重？”
“比你所想像的更严重。好了，定下神歇息。”
纯纯是靠近怡平坐的，久久，她悄声说：“庄哥哥，客店既然危险，你为什么不搬出来呢？你不在，我总感到心里慌慌的。”
“不能搬，我得留意多方面的动静，才能保障我们的安全，才能趋吉避凶。”
他柔声说：“你不能心中焦虑，须知有些事我们急不来的。”
“可是…”
“纯纯，记住我的话，在最混乱最危险的关头，谁能保持冷静，谁就是胜利者。你家学渊源，静字心诀应该深得其中三昧。我留在客店，事实比在外面安全，各方面实力平衡，都明白时机未至，不宜妄动。同时，我留在客店还有一个重要的理由。”
“是什么？”
“等人魔鬼母的消息，他们答应找寻小弟的下落…
“哦！靠得住吗？”
“他们的诚意是靠得住的，至于有否将人找到的力量，就不能十分信任了。不过，两老魔熟悉地势，占了地利人和，他们比我更可靠些。”
“天啊！真不知道小弟目下怎样了？”
纯纯痛苦地说：“我怎么在娘面前解释呢？我…我…”
“天无绝人之路，放宽心些，好吗？”
“我…我我…”
纯纯依在他的肩膀上掉眼泪。
“坚强起来，纯纯。”
他轻抚着纯纯的秀发，柔声加以鼓励。
长塘铺方向，百丈外出现一个孤独的人影。
江南妖姬倚在亭柱上假寐，似乎无忧无虑。
怡平的目光，从远处的人影转移在江南妖姬身上。
化装成村妇，脸上加了易容药的江南妖姬，宽大的衫裙掩住了美好的身材曲线，怎么看也不像江南妖姬。
“起来。”
他伸手拍拍江南妖姬的肩膀。
“怎么啦？”
江南妖姬坐正身子，张开睡眼。
“用茶水洗脸。”
“什么？”
江南妖姬一怔：“洗脸？”
“洗掉易容药。”
“哦！你…”“听话，洗掉。”
江南妖姬摇头苦笑，弄不清他在玩什么花样，顺从地走近茶桶，舀茶水洗脸。
这一来，吹弹得破晶莹
红的脸蛋，与村妇的装扮完全不配了。“你到底在玩什么把戏？”
江南妖姬一面用
帕拭脸，一面和他说话。“我叫小怪，当然古怪多。”
他笑笑：“恕我冒昧，你今年多大岁数了？”
“你客气，无所谓冒昧。”
江南妖姬坐回原处：“老太婆罗，快三十啦！二十八。”
“你还没达到盛年呢，女人要三十岁才成
，三十岁才算是真正的女人；你称什么老？唔！真不错，难怪绰号称妖姬，你的美，有一种迫人的、狂热的魅力…”
“哟！挖苦人吗？在纯纯面前，你赞美另一个女人，你呀！真是一个呆头鹅。”
江南妖姬媚态横生地白了他一眼，再瞟向纯纯。
纯纯红云上颊，怯怯地转螓首回避两人的目光，一双手不知该放在什么地方才好。
怡平一怔，心中一震。
他的目光落在纯纯的身上，看到了纯纯颊上的一抹嫣红，和手足无措的窘态。
他怦然心动，有某些东西触及他内心深处那一
心弦。“我的天！我一直把她看成爱娇的小妹妹。”
他在心底暗叫。
这位小妹妹长大了，懂得什么叫爱，什么叫关切，什么叫男女之情了。
江南妖姬摇头苦笑，目光移至亭外。
脚步声入耳，东面来的人已过了桥，看到歇脚亭里的人，脚下进度不变。
这瞬间，江南桥姬的脸转向亭外，目光自然地移向走来的人。
蓦地，她猛地站起来，凤目生光，张大着樱口，右掌背急急掩住樱口，免得自己发出惊叫声。
那人如中电殛，张口结舌站在桥头发僵。
纯纯一怔，张口想招呼江南妖姬。
“不要打扰他们。”
怡平伸手掩住她的小嘴，附耳低声说。
似乎，时光突然停顿了。
久久，那人终于
口叫：“逢
，是你吗？逢…”“乔远…”
江南妖姬似乎用完所有的力量，发狂般大叫，同时飞奔出亭，直向桥头的人冲去。
两个人互相把对方抱得紧紧的，似乎生怕对方从自己的怀中飞去似的，是那么
情，那么疯狂地将对方拥抱住，身外的一切，已不复存在了。“生生世世，我都不…不会离开你了，乔远，乔远…”
江南妖姬疯子似的又哭又叫，头在乔远怀中转动着，似乎真的生生世世，她就这样拥抱着活下去，永不放手，永不分离。
亭中的纯纯，一双凤目中充溢着泪水，用颤抖的声音喃喃地说：“他们爱得好真，好痴，老天爷毕竟是慈悲的。沙姐姐这一生，已经是够苦了。”
“
诚所至，金石为开。”怡平的语气相当平静，男人毕竟不容易激动：“当沙姑娘坦诚地说出她的故事和期望时，我知道她会成功的。”
乔远抬起江南妖姬的脸庞，用
巾温柔地轻拭脸庞上的泪水，这边拭干了，那边又
了。“逢
，记得，你是很坚强很坚强的姑娘，哦！泪水怎么那么多？”乔远的声音喜悦低柔：“不要哭，我们不是都很好吗？”
“乔远，我怀疑我在作梦…”
“傻姑娘，看看这耀目的阳光。哦，你怎么来岳州？你该回江南…”
“我是来找你的，乔远，我得我好苦…”
江南妖姬又哭了，哭得十分酸楚。
“你来找我？这…”“乔远，你的事我都知道了，只除了你在嘉鱼出了意外以后的事。我得到的消息，是你已经落在鹰扬门的手中，所以…”
“哎呀！你…你知道鹰扬门？”
乔远脸色大变。
“鹰扬门不是什么绝大的机密。乔远，我们走，走得远远的，不论天涯海角，总有我们容身的地方。乔远，今生今世，来生来世，我都不会离开你了，我们会有一个虽然贫乏的，但一定美满的窝巢…”
江南妖姬痴
地、情地低诉：“我们携手并肩，共同…”“逢
，你听我说。”乔远焦灼地打断她的话：“你知道你在说些什么吗？你知道我的处境吗？”
“我什么都不知道。”
江南妖姬抬起
的脸庞：“我知道的是：我们要一起走，去寻找我们安身立命的地方。乔远，任何凶险也阻挡不了我们。”“你…”“我还有足够的盘
，我们先回…”“你在做白
梦。”乔远脸色一变，突然推开她：“你…你给我赶快走，赶快离开岳州。你有你的道路，我有我的方向。”
“乔远你…”江南妖姐吃惊地叫，不知所措。
“我是一个无
无底的人，一个微不足道的江湖人。”乔远几乎在咆哮：“一个沟死沟埋，路死
牌的人。双肩担一口，无拘无束，一个
全家，我不要有人绊住我，你明白吗？”“乔远…”
“你给我滚！滚得远远的。”
乔远像头发怒的老虎：“少来
我！我不要见你，你这…你这坏女人…”说完，大踏步向西走。
“乔远…”
江南妖姬浑身发抖，凄然尖叫。
乔远脚下一顿，抬头深深
入一口长气，重新举步。“乔远…”
江南妖姬叫声凄切颤抖，张开双手，向乔远的背影扑去。
乔远突然发足狂奔，头也不回如飞而去。
“乔远…”
江南妖姬以手掩面，向下挫，双脚支撑不住身躯，爬伏在地痛哭失声。
“起来，抹干眼泪，沙姑娘，坚强起来。”
怡平的语音坚强有力。
江南妖姬停止颤抖，然后停止哭泣，慢慢地抬起头来，眼中出现另一种光芒，一种令人感到寒颤的光芒。
怡平站在她面前，神色庄严肃穆。
纯纯满脸泪水，酸楚地强抑哀伤。
“庄兄。”
她用似乎来自天外的声音说：“我…我好倦，我…”
“倦什么呢？倦也得活下去，不是吗？”
“我不要活了。”
她痛苦地叫号！
“你不要活，乔远呢？他会活得快乐吗？”
“他…他…”
“他要你活，所以他硬下心肠，要把你气走，远远地离开岳州，离开凶险。你，姑娘，你聪明一世，你说你爱他，你了解他，但你却看不见他内心的痛苦，你没体会出他内心
烈的斗争。”“庄兄，你是说…”
“你应该明白，你两人乍见面时的狂喜、
情、思念、痴爱的至情表现，他爱你是出于内心的。但当你要求与他一起走时，他像是挨了一记闷
，挨了一个焦雷。姑娘，他已身不由己。他宁可自己承受苦难，不要你受到伤害，你还不明白吗？”“我要去找那个只鹰。”
江南妖姬厉叫：“乔远，那怕是碎骨粉身，我也要争回你的自由。”
“任何一只鹰，一
爪子也可以要你粉身碎骨。”怡平摇头苦笑。
“我还怕什么呢？”
江南妖姬挣扎着站起：“千古艰难惟一死，我已不在乎甚么了，死并不可怕。庄兄，为我祝福吧，谢谢你多
来关照的盛情，愿来生结草衔环以报，我会永远记得这段情谊。”“你…”“我要去找十只鹰。”
“你到何处去找？”
“幕
山回鹰谷。”“姑娘…”
“我们就此分道扬镳。庄兄，好好对待纯纯…”
“沙姐姐…”
纯纯扑入江南妖姬怀中凄然饮泣。“小妹妹，爱是痛苦的。”
江南妖姬轻抚纯纯的肩背，泪水一串串
下苍白的脸颊：“醉过方知酒浓，爱过方知情重；我这一生，所受的痛苦已经太多了。有了乔远，其他的痛苦已微不足道了，因为我已经知他心中有我，这就够了。小妹妹，当你发觉你已经准备好将爱付出时，就必须同时有接受痛苦的准备。”“沙姐姐，我会的。”
“那就好，我会祝福你…”“喂！你们有个完没有？”
一旁的怡平说：“抹干眼泪吧！我们准备走。”
“庄兄，你是一个铁石心肠的人。”
江南妖姬放开纯纯：“我不回去取行囊了，在途中再购置。”
“你往何处走？”
“走临湘，转通城到幕
山回鹰谷…”“十只鹰不在回鹰谷。”怡平肯定地说。
“这…”“就在前面的长塘铺。”
“什么？”江南妖姬大吃一惊。
“昨晚我追踪的那位仁兄，定是十只鹰中的一只。”
怡平用权威
的口吻说：“乔远已证实了我不幸的猜测，我真不希望刚才那位仁兄是乔远。”“你…”“十只鹰是请来对付万家生佛一群侠义英雄的。拔山举鼎本人一定会来，一网打尽天下侠义道的高手名宿。以后，就不会有人出头妨碍鄢狗官搜刮天下了。”
“我到长塘铺”
“姑娘，你什么地方都不要去。”
“这…”“鹰扬门如想重开山门，君临江湖耀武扬威，必须拥有雄厚的人力和财力。人力不难罗致，恩威并施，就可以胁迫像乔远一类人物，替他们卖命跑腿。但财力却不易筹措，不偷不抢，金银何处来？拔山举鼎就是看出鹰扬门的弱点，所以作了周全准备。”
“你是说…”
“鹰扬门如果不重开山门，乔远就可以不受他们的控制了”
“可能吗？”
“世间没有不可能的事？沙姑娘，你还信任我吗？”
“天啊！多傻的问题！”
江南妖姬含泪笑了：“你是我在这世间最尊敬的人，这已经不能用信任两个世俗的字，来形容我的心情了。”
“那就好。我正在尽全力，是否成功，还得靠一点运气。不过，你最好相信我的运气是很好的。走，这里已经没有我们的事了。”
午后不久，怡平回到碧湘老店。他估计得十分正确，碧湘老店目下成了风暴的中心，而风暴中心通常是平静的，要等到时机光临，才会掀起惊涛骇
。碧湘老店是岳州的名客店，金字招牌有口皆碑，江湖的知名人士如果途经岳州，大多数皆在此处落脚。有些
客虽不是江湖人，但住在该店，决不会有遭窃或被骗被勒索等等意外发生，因此皆欣然光顾，住过一次就小再在其他客店投宿，生意兴隆，店中可说夜夜客满。稍有名望的人，不屑在这里作威作福。
但自从怡平这些问题人物住进来之后，东主
庭蛟也回避开了，普通的旅客已不敢上门，店中的气氛大异往昔。当双方实力能够维持平衡时，是不会有危险的；平衡一打破，局面就完全改观了。
怡平住在店中，等于是处身在双方实力平衡的夹
里，处境虽险，仍未到达危险的核心。傍晚时分，万家生佛的第二拨朋友抵步，来了三十二人之多，实力增强了一倍。来的人皆是武林中位高辈尊的侠义门人，江湖上声誉极隆的高手名宿。
拔山举鼎一众走狗中，虽然也有不少曾经是侠义英雄的风云人物，如死了的剑无情、毒剑、一笔擎天、追魂拿月、火星君、摩云手…
拔山举鼎本人就是白道中声誉极隆的名宿，但绝大多数走狗，却是黑道枭雄和
魔外道人物，像招魂使者、神掌翻天、九幽客、黑牡丹…天香正教教主天都羽士、鬼丐、魔手无常、两僧一道…因此，这次岳州风云际会，事实上等于一场武林正
大决斗，看今江湖，到底是谁家天下的逐鹿场。以双方实力估计，彼此相差有限。因此，南衡便成了双方实力消长的重要法码。
如果南衡倒向拔山举鼎这一面，优势便可稳得。难怪鬼丐和剑无情远至岳麓山计算南衡。
假使走狗能把高嫣兰弄到手，而万花山庄不得不接受胁迫，那么，万花山庄天马行空高家的中立情势立即改观，万家生佛已注定了覆没的命运了。
反抗走狗的最有力主将乾坤一剑，迄今仍无前来与会的消息。公孙云长并不能代表乃父乾坤一剑，他一个人起不了多大作用。
万家生佛的心情，是可想而知的。如果南衡因珍惜爱子的生命而倒向走狗一边，情势之恶劣不问可知。
为防万一，万家生佛将希望放在武林怪杰神箫客身上，希这位怪杰能
身而出，助侠义道一臂之力。可是，神箫客踪迹不见。而曾与神萧客并肩与走狗冲突的庄怡平，身份极为可疑，再加上有公孙云长从中扇风拨火，所有的人皆反对与怡平接触。晚膳毕，群雄举出十余位名宿，在会客室商讨应敌大计。万家生佛是主将，当然是会议主持人。
灯火辉煌，戒严森严，不许外人接近，群雄散布在四周警戒，严防走狗们派人前来
扰。公孙云长虽然辈份低，但身份特殊，所以受邀参予盛会，身价倍增。
万家生佛显得心情沉重，向公孙云长说：“三月底，拔山举鼎派了彭泽妖婆王珠与绿魅蔡凤师徒，施诡计掳走了许州三杰窦家昆仲。本月初，他们才派人传出书信，声称要在月底最后一天，在岳州处决窦家昆仲。许州三杰是令尊的知
，为了此事，令尊曾将拔山举鼎所送的问罪函，转传给愚伯，附手书要求愚伯到岳州相助，以侠义道大义要求协力除
。愚伯义不容辞，即奉函上覆，明白表示偕友好前来相助。目下距期仅有三天，而令尊不但毫无消息，令尊的朋友迄今仍不见一人
面，仅贤侄一人在此与走狗们周旋，委实令愚伯大感诧异。贤侄，令尊到底何时可以抵达？”“小侄是月初奉家父之命，前往南岳促请韦老伯出山为世除害，根本不知道许州三杰的事。”
公孙云长正
说：“小侄的朋友，原来预定两天前赶来岳州，策划潜赴武昌，向狗官行刺，清除走狗。可是，迄今为止，小侄的朋友尚未赶来，不知发生了何种意外。至于家父方面，则准备在南京方面周密布置除网，专等狗官动身东下南京时，在太平府以东下手。除此之外，小便毫无所知。”“这…贤侄与令尊之间，难道互相不通信息的？”
“小侄行踪飘忽，行脚匆匆，即使想保持联络也不是易事。”公孙云长推得一干二净。
“吴兄，此中大有疑问。”
凤
名宿金杖叟阎逸鸿老眉深锁，郑重地说：“公孙见所传手书，是谁传送的？”“独臂灵官尤广，书信不会有问题。”
万家生佛说：“拔山举鼎也不曾抵步，也没听说许州三杰的消息。而在此地主事的鄢府两夫子，也绝口不提许州三杰之事。他们高手云集已是不争的事实，料定咱们会来也是事实，他们全力截杀公孙贤侄也是事实。现在咱们需要决定的是：要不要向他们发动袭击。”
“吴兄，他们不在城中等候拔山举鼎到来，反而在郊外枫桥杨家故意让咱们有机会袭击是否合乎情理？”
称雄大江两岸的名武师金眼鸥敖刚提出疑问：“他们明知在城中可以得到官府的协助为何要放弃优势，冒不必要之险？这与他们以往的作风不同，其中必有阴谋。”
“他们准备一举了断，一劳永逸。”
公孙云长说：“咱们不是也有相同的念头吗？小侄认为，咱们等拔山举鼎一到，立即与他们了断，不但可以救出许州三杰，也可将南衡的儿子救出来，以免南衡受到他们的胁迫，对咱们极为不利。”
“兵贵神速，不能等拔山举鼎到来。”
有人提出反对意见：“这不是道义之争，而是正
之斗，不能等他们主力到来再硬碰硬搏杀。”“除去一些小人物，值得吗？”
公孙云长反对先行发动：“打蛇打头，蛇无头不行。拔山举鼎是狗官的虎怅，助狗官搜刮的罪魁祸首，能除去他，其他小人物必定一哄而散。再说，拔山举鼎不来，许州三杰当然不在此地，咱们岂不枉费心机？”
人一多，意见也多，顾虑也多，难免有些人意见相左。结果，多数人赞成等拔山举鼎到来，堂而皇之作一次决定
的了断。这一等，耽误了先机，失去了主动。
怡平第二天发觉万家生佛一群人毫无动静，不由暗暗叹息。正
双方博杀两三年，各展奇谋，各显神通，已经壁垒分明，双方皆使用各种手段，消灭对方的高手，以免对方继续壮大，能除一个，自己便多一分优势。目下拔山举鼎尚未到来，如不乘机先下手为强，除去落脚在杨家的人，等对方人手到齐再发动，所付的代价可就难以估计了。拔山举鼎何时可到？谁也无法断定。
距月底还有三天，估计拔山举鼎应该在三天之内到达。
好漫长的等待，怡平等得心中冒烟。
他不是等万家生佛那些人发动，而是等候两方面传来的消息：神箫客和人魔鬼母的消息。
他必须在南衡到达之前，把韦云飞救出魔掌。
邻房的四个人，其中有乔远在内。这四位仁兄一整天都在外面走动，不与客店中任何人接触。直至薄暮时分，方先后返店。
掌灯时分，一位店伙端着食盘，将晚膳送入房中，一面将食物摆在桌上，一面低声说：
“蔡老前辈有口信：二更天，镇湖桥见。”
“谢谢。”他欣然道谢。
很糟！在他的打算中，如果有所行动，就与神箫客和两位姑娘参予，多一个人就多一分力量。可是，神箫客和两位姑娘隐伏在城北郊，而镇湖桥在南门外，时间上已不许可他去邀请帮手了。
匆匆食毕，他出店逛夜市，在夜市逛了一圈，摆
了跟踪的五个人，钻入一条黑暗的小巷，一溜烟走了。二更正，城内夜市将阑，他准时到达镇湖桥。湖桥街的夜市散得早些，街上已游人稀少。
桥头右首的栏杆坐着一个泼皮打扮的大汉，居然在黑夜中看出他的身份。
“庄老兄吗？请随我来。”大汉向尚未停步的他低声招呼，走向河岸的小径。
他夷然无惧，毫不迟疑地随大汉急走。走了百十步，前面黑暗的大树下，踱出一高一矮两个黑影。
领路的大汉发出一声呼哨，避至路旁说：“两位老前辈在前面，在下告辞。”
“谢谢，不送了。”他抱拳一礼，向两黑影走去。
“你小子胆气可嘉。”前面传来了人魔的刺耳语音。
“与胆气无关，两位老前辈有了消息？”
他一面行礼一面问，心中暗叫老天爷保佑，但愿真有好消息。
“已经证实走狗们囚人的地方，至于是不是你所要的韦小鬼，就得碰运气了。”
人魔郑重地说：“无论如何，这总是一条线索，你去不去？”
“已不容许小可不去，老前辈。”他苦笑。
“那就走。”
“在何处？”
“曾八爷的家”
怡平一怔，接着苦笑说“周夫子果然高明，把俘虏藏在曾八爷家中，的确十分安全。那儿小可曾经去过，把他们打得落花
水，他料定我不会再去，被他料中了。但人算不如天算，却被老前辈查出来了。”“这叫做旁观者清，小子。”
鬼母倚老卖老：“我和蔡老所收服的地头蛇，都是还没能混出局面的不起眼小人物，不受人注意，查起来方便多多。走！”
曾八爷山
上的庄院，自从被纯纯怡平闹了一场之后，曾八爷躲到城里去了，庄院显得冷冷清清。他们从庄北面的树林接近，速度十分惊人。
庄院南端，也有几个黑影悄然接近。
“老夫与老太婆先进去。”
人魔说：“如非必要，你不能
面。他们无法威胁老夫，却可以用人质胁迫你，所以你必须小心了。”“好的，小可留神就是了。”
刚接近庄院的树篱，鬼母便向人魔悚然地说：“这小子真像个鬼，你发现他走了吗？”
“不曾发现。”
人魔懒得回头察看：“长江后
推前，世上新人换旧人，老太婆，年青的人的确后生可畏，这小子的确比你我强得太多。有他在，周夫子那些人何足道哉？咱们放心进去就是了。”庄院是依山势而筑的，十余栋亭台楼阁，最上一栋与最下一栋高低相差约有百步之遥，说近不近，说远不算远，谁知道俘虏囚
在何处？两老魔那有闲工夫逐一搜查，他们也不是准备偷偷摸摸杀人的。
两人毫无顾忌地到了一座大楼前。砰一声大震，人魔一脚踢倒那座沉重的中门。
“咱们放火。”
鬼母用刺耳的大嗓门怪叫：“这些免崽子躲得牢牢地，只有放火才能把他们薰出来。”
其实，他们早知道附近已有高手伺伏。
右面屋角的墙
下，踱出一个修长的黑影。“好朋友，你放给在下看看？”
黑影一面接近一面说，语气相当托大：“两位夤夜光临，举动狂妄如入无人之境，但不知两位是那座庙的神佛？两位尊姓大名，上下如何称呼？来此又有何贵于？”
“老夫受不了你的罗嗦。”
人魔沉声说：“叫那个什么周夫子周彦出来，老夫与他了断一些是非。”
“你是…”
“叫他出来就知道老夫是谁了。”
“周夫子不在此地。”
“放你的狗
！”人魔破口大骂道：“他不在枫桥杨家，枫桥杨家那位周夫子是假的。他的儿子双绝秀士曾经在这里被一位名不见经传的小女人，在脸上涂了颜色见不得人，躲在此地养
伤，周夫子也偷偷地前来照料，带了不少狐群狗
防范意外，我老人家一清二楚。”双方面面相对，剑拔弩张。
黑影是个中年文士，青袍飘飘，佩的剑位置与武林人不同，位于左肋，剑靶高出左肩，正是读书人的传统佩剑方式。因为这种佩剑方式不容易拔出，要拔剑就得慢条斯理有规有矩；不像武林人动不动就拔剑而斗，手一动剑便出鞘。
读书人动口不动手，动手一定有不得不动手的充足理由，拔剑前仍有一段时间权衡利害，这时间有时可以把冲动的情绪
下去，用不着非拔剑解决了。“你一定找错了地方。”
中年文士显得毫无火气说：“这里是曾八爷的家，没有姓周的人。”
“你居然睁着眼睛说瞎话。”
人魔气势汹汹：“老夫既然来了，就得把事情了断。姓周的倚多为胜，抢了老夫的人，老夫已经告诉他，与他没完没了，他那些狐群狗
，老夫曾经说过，见一个杀一个，决不轻饶。你，大概也是他的狐群狗。“且慢冒火，他抢了你什么人？”
“孤魂野鬼庄怡平小辈。
“哦！你与姓庄的…”
“姓庄的捣了老夫的隐居处，救走了那该死的什么公孙云长，什么摘星换斗…”
“哦！原来是人魔蔡前辈。”
侧方冷然戒备的离魂鬼母哼了一声，接口说：“还有我离魂鬼母。阁下，你是周夫子的什么…唔！你的穿着打扮，必定是鄢府四夫子之一。”
“哈哈！鬼母…”中年文士突然怪笑，右手一抬。
“小心他…”鬼母急叫。
人魔早有提防，自从一而再碰上强敌之后，老魔狂妄自大的
情改变了不少，不再目中无人，凡事知道不能鲁莽，处处必须小心；这是说：老魔已经对任何事皆提高警觉，不敢大意了。人魔看到对方抬手，本能地右闪丈外，但见人影一闪即没，快得不可思议。这刹间，老魔感到有物以高速掠过左身侧，护体神功竟受到强烈撼动，先天真气似要溃散。
没有物体掠过，而是一种可怕的掌功，似已练至化无形为实质的通玄境界，真要被击实，恐将内腑崩裂，骨散
糜。鬼母也疾退丈余，原来中年文士连发两掌，分攻两人，出掌迅疾，连发两掌劲道并未减弱。
“大五行掌”！
人魔惊叫：“老太婆，不要近身相搏，咱们游斗，消尽他的真力，再收拾他。打！”
说打便打，大喝声中，右手猛地一拂。
老魔是有备而来，自从毁了人骨手杖之后，老魔已没有趁手兵刃可用，只好用一
竹制的短手杖作为兵刃，再以五寸长的竹钉作暗器。老魔功臻化境，摘叶飞花也可伤人，用上了沉重的竹钉，威力更是惊人。鬼母飘退出三丈外，在一旁相机策应。
任何盖世奇功，也奈何不了不近身拼搏的人。人魔知道大五行掌厉害，用竹钉遥攻，游走如飞，竹钉左一下右一下间歇地发
，可真把中年文士住了——扫描，bbmmOCR