李老二冷笑一声道：“我从来没有听过这么滑稽可笑的话。”
“我讲的都是真心话。”沈神通的声音既郑重又严肃，接道：“我看不出有那一点滑稽可笑之处？”
“就算不滑稽可笑，也只是废话。”李老二道：“但我并不怎么怪你，因为你没有坐过监牢，也没吃过冤枉官司。”
“你的意见不妨讲出来听听。反正我不是施展缓兵之计，我们多谈几句也没关系。”
“很好。”
李老二说道：“假如现在我们束手就擒，让你们抓回去锁在监牢里，然后你会控告我们犯了某些抢劫杀人强
等等罪名，这时高坐在上面的法官大拍惊堂木，直拍得连旁听之人也心惊胆跳为止，然后你猜法官大老爷怎么说？”沈神通当然是知道了。
当下答道：“他问你们有甚么理由证据答辩，对不对？”
“对极了！”
李老二说的话带有冷笑声，所以人人皆知他完全没有赞许之意。
李老二又道：“沈神通，我请问你，任何人若是被锁在监牢里，甚至可能有一段时间不准与外间通消息。在这种情况之下，就算是你沈神通，你能不能收集和取得支持你自己的证据？”
沈神通以轻得无人听得见的声音叹了口气。
李老二又道：“你们做官的先假定我有罪，要我找证据证明我没有罪。好，这也可以，但我人已关起来，叫我怎么找证据？假如用理论方式证明我没有可能做这种事情，例如你控告我偷邻人一只
宰杀了打其牙祭，但我回禀说，我是虔诚佛教徒，我甚至已经奉了长斋，所以我既不可能吃
，更不可能杀生，然而你猜答案是什么？”沈神通又在心中叹了一口气。
显然他也有同感，他深切了解对方想表达什么，但“制度”是这样规定的，他又有甚么办法呢？
李老二冷笑声有如冷箭，使人十分不舒服。
他冷笑完才说道：“那法官大人先瞧瞧办案的人是谁，如果是普通捕快差役，他可能会考虑一下，但也靠不住，而如果办案的人是你沈神通沈大哥，这个该死的法官大人根本连脑子也懒得动了。
他大概把惊堂木连拍三十下，然后宣判倍感答辩理由不足采信。我听说这叫做‘自由心证’，这竟然说法官他老人家对理论上的供词证据既可采信也可以不采信。然后…嗯！我看我不必再讲下去了！”
所有的人（即是屋顶上宋家两大高手，以及房间里的庞照、李跛子和杜丽
等）都不
动容。虽然他们的表情在黑暗中没有人看得见，但却是不折不扣的事实。
试想像李老二所说的，所形容的审判制度，如何能教人信任依赖呢？
现在，没有人知道沈神通还能够用什么理由反驳对方？
甚至连庞照都很担心。
这时沈神通发出的叹息声，显然已表示那李老二的攻讦是对的。
因此谢老大、李老二、吴老三、熊老四他们，一齐得意的冷笑。
庞照实在不忍心让沈神通受窘，当下拉开房门大步而出。
但沈神通用手势阻止了他开口。
等到那四个人冷笑声停止了，沈神通才开口。
他徐徐的道：“你们这些年来恶名四播，你们总不至于在我面前，否认曾经做过杀人抢劫强
这些坏事吧？”在沈神通面前当然不能抵赖否认了。
但好像也没有亲口承认的必要，所以他们都缄默着。
沈神通又道：“理论和制度的缺点，对于你们犯罪事实有甚么关连呢？难道法制有了缺点，又被你们指出之后，你们犯过的罪就变成不是事实？”
简简单单几句话，忽然已使得谢老大等人哑口无言。
“我们不是来讨论法制得失。”庞照说。
他的心头一亮之后，也会开口说话了：“我们来办案。由于你们犯案累累，所以非抓不可，你们就算不同意也不行。”
话声未歇，他和沈神通手中都忽然出现一条锁链。
他们取出兵器的手法固然好像变魔术一样，但五行使者他们（现在只有四人）也一点不慢。
他们每个人右手都是一柄阔刃厚身短剑，形状跟何奇的一样。
不过他们左手却不像何奇那样空着，人人都戴上一枚“铁拳头”四只手指外缘的“拳刃”都突起了两寸高棱角，若是被打中身体，担保会多出四个
来，
血骨碎自是不在话下的。那沈神通庞照两人的取出兵器手法固然快得惊人，但谢、李、吴、熊等四人其实更早了一点亮兵刃。
只不过他们摸出“铁拳头”后还要套入四只手指，故此迟滞了大概眨一下眼睛的短短时间。
这样在速度上就被庞沈两人追上，变成一齐亮出兵刃。
关于亮出兵刃快与慢这一点，乍看似乎无关重要，这话通常情形下没有错，但今天晚上情况就不同了。
原因相当简单，那是由于沈神通还要讲话之故。
假如沈庞这一方不能及时取出兵器对方每人必定抢快出手，一出手就形成
斗混战的局面，哪里还有机会说话？现下双方虽是如剑出鞘，如箭在弦，但还要“一触”才发。
这样，沈神通已有足够机会开口。
他的声音仍然舒徐悠闲，有如平常时候谈天说地一样。
“宋清泉宋阿勇…”
屋顶上宋家两太高手，不能不各自应一声。
当然谢李吴熊等四人，便因而更不至于忘记屋顶上还有两名剑客了。
沈神通接着又道：“无敌天下的崆峒绝艺大周天神剑，虽然传于桃花溪宋家。此事武林无人不知，可是近百年来，也就是说自从被尊称‘剑圣’的宋不凡前辈仙逝之后，就从没有在人间出现过。”
他现在谈的不但是武林轶事掌故，同时也是上乘
妙武学。凡是修习武功之士，谁不想听听这种秘闻？
尤其沈神通乃是谈论者，他渊知博闻天下武功的声名，早已家喻户晓无人不知。
所以谢李吴熊四人像石柱一样，纹风不动，全然没有出手攻击之意，还个个竖起耳朵，实是不足为奇。
宋清泉的声音从屋脊飘下来。
“沈神通，你到底想说甚么？”
沈神通道：“我想告诉你们一件事。”
宋清泉道：“说吧！”
沈神通道：“既然你们都施展得出大周天神剑，你们就等于我的天罗地网。如果这四个罪犯有一个逃掉，我谁都不找，只找你们算帐！”
宋阿勇怒道：“这算哪一门子道理？”
宋清泉也道：“我们为甚么要负责任？”
人人都暗暗同情他们的抗议。
试想，他们一不拿俸禄不吃公粮，二来又与沈神通没有
情，他们凭甚么要负责任？当然，沈神通自然也有他的道理。
他说道：“谁叫你们练成了大周天神剑？据我所知昔年‘神剑’石轩中大侠，纵横天下所向无敌，特别是这一套神剑不施展则已，一旦使出来，世上任何高手都无法逃过。你们就算比不上昔年的石大侠以及宋不凡前辈，但至少也绝不能让罪犯逃掉，你们认为我的要求会过份吗？你们难道连这点信心都没有？”
他并非用
将法，只不过把事实说出来。想当年（二百年以前）那石轩中大侠挟青冥宝剑，三次力斗天下第一高手鬼母冷婀终于得胜，同时又挫败当世无双剑道宗师“碧螺岛主”于叔初。
这些事迹，武林之人至今津津乐道。
而谈起来又无不都泛起高山仰止那种缅慕无尽之情。
屋上飘落宋清泉的叹息声，他的心情一定很沉重。
是甚么原因？
是不是他们的“神剑”并未练到颠峰圆满境界？
所以他们根本没有封锁把握？
他叹息之后说道：“好的，沈神通！现在我才不能不相信寒家秘传剑谱上一句格言。唉我听命就是，他们一定逃不掉的，除非我们落败被杀，那时我们也没法子了。”
李老二的长脖子伸得更长一些，他厉声说道：“那是句甚么格言？你他*的为甚么不敢讲出来？”
宋清泉对他的
言秽语没有甚么反应，只道：“剑谱上那句格言是‘智慧比剑重要’。唉！”
他再叹了口气，又道：“假如没有碰见沈神通，我这一辈子恐怕都不会了解这句格言的真义。”
李老二脖子仍然伸得很长，格格而笑，好像一只公鹅。
他道：“宋清泉，你错了。你必须记住一件事，那就是智慧也必定靠实力，才有所作为的。你想想看，假如我们一举击毙了沈神通和庞照，你猜我们这时能不能安然离开这个地方呢？”
宋清泉道：“那当然可以。可是沈神通他们谁杀得死？你们恐怕还不行吧？”
李老二道：“你太小瞧我们了，你不妨想想看，赶尽杀绝五行使者的声名难道是天掉下来的？我们窖藏里的几万两黄金难道是路上捡到的？我们若没有相当实力，沈神通老早就抓了我们，早就要了命又搬了黄金。所以你们最好小心想一想，不如在我们这里拿两万两去花花。我这建议你们还听得进去么？”
宋清泉笑笑道：“两万两黄金？我当然听得进耳，我几乎连耳朵都竖得像兔子。”
“那么他呢？”李老二问。
“他”就是指宋阿勇，由于宋阿勇一声不吭，使人大有莫测高深之感。
宋清泉道：“阿勇么？这个人有点骡子脾气。我猜想至少要另加三万两黄金，也许可以使他点头。”
一个二万，一个三万，加起来就是五万了。
李老二不
哇一声大叫，道：“一共是五万两？”宋清泉点点头。
李老二道：“你以为我们找到金矿，是不是？”
当然他们大可以突围
险之后，来个不认账。这时宋家只有两人，要讲和或是讲打，他们都可以奉陪。然而这只是谢老大吴老三熊老四的想法而已。
李老二决不肯这么想。
因为他已看得出情势对他们极之不利，纵然能斩杀了沈庞二人，自己这边大概也最多只剩下一两个人没有受伤。
因而这时决计斗不过宋家两大高手，其理甚明。
宋清泉冷冷道：“那就算了。五万两黄金虽然令人垂涎，不过既然你们不答应，同时我宋家也不算穷。我相信我这一辈子仍然可以过大少爷的生活，所以这个
易吹了，也没有甚么关系！”沈神通直到此时才开口说话。
他道：“你们没有关系，他们却有关系得很。”
老实说，沈神通老早就知道这件
易一定谈不拢，所以故意纵容双方谈判，目的是想多知道一些资料。现在既然知道五行使者有好几万两黄金窖藏，已经够了。
他脑海中甚至看见许多被他们害死的人的家属，由于意外地获得不少黄金，可以解决生活困难那种快乐的神情。
这就是沈神通的风格——
在法律无法照顾范围外，尽可能予受害者一点补偿。
通常受害者的家属，多是妇孺老幼，在社会竞争压力下不易生存。所以虽然这样做并不合法，但沈神通也只好暂时忘记法律有些甚么规定了。
话说回来，如果沈神通没有法子收拾这批恶人，当然任何想法都属多余。故此沈神通一开始就已经极之小心观察。
这四个恶人中，真正的首脑是李老二。这一点他也已告诉了潘老五（即已经死了的怜香客何奇）。
但仅仅这一点还不够，因为李老二固然已知是智谋武功都最好的人，但第二个第三个第四个是谁？
每个人的弱点是甚么？
一出手必须先杀死哪一个才可以立于不败之地？
武林中常常出现一言不合拔剑便斗的情形。
很少见到像沈神通这种噜嗦麻烦的人，他嘴巴并不噜嗦，只是说他想得太多，考虑得太周到而已。
这时屋顶上的宋清泉问道：“
易告吹也好，谈得拢也好，总之都不免一战，所以易告吹对他们有甚么关系呢？”沈神通道：“你的问题让事实解答。现在我问你、以你和宋阿勇联手施展宋家剑道绝艺，能不能困住李老二？”
宋清泉傲然道：“你要不要打赌？”
沈神通道：“好，李老二交给你们。小庞，吴老三是你的，你若是能够打个平手，事后重重有赏。”
第一个面色变白的是李老二。
因为沈神通的调配，简直好得不能再好。
故此他连哼也不哼，手中阔厚短剑忽然划出一道光虹，电击雷奔疾攻庞照。
李老二只要
住庞照，沈神通的全盘计划就必须重新调整。因此，庞照挥动银光灿烂的锁链，全力封挡他攻势之时，李老二可真
不住有点沾沾自喜，因为他已成功地扰
了沈神通的计划。沈神通健腕一振，手中那条金色锁链变成百十道光芒，疾取谢老大。
剩下来便是吴老三熊老四二人。
他们不论是帮谁的忙，都一定足以使人头痛伤脑筋的，然而他们却好像傻瓜一样地站着不动。
其实他们并非完全没有动作，只不过他们的动作都是针对屋顶上宋家两大高手，所以对谢老大李老二来说，他们就等于没有动作了。
但屋顶上遥遥罩
下来的森杀剑气并不是假的，故此吴熊两人想不理也不行，如果他们不予理睬，则剑光下来取了他们的性命，那是更没有机会可以帮助谢李两入了。先说庞照的情况！
庞照似乎很糟，一下子就被李老二的短剑和铁拳卷住，五招不到已退了十步之多。
这李老二形貌言谈虽是使人生厌，可是武功招式完全是走的大开大阖，强攻硬打的路子。他的铁拳头尤其威力十足。
砰当连声打中对方银锁链，迫得庞照没有一招可以完完整整使完的。
同时之间两边谢老大却被沈神通的金锁链卷住。
在沈神通原先的调配中，这谢老大本来也属于他的猎物，而且还要加上一个熊老四，但现在既然少了熊老四帮忙，沈神通能够轻易占取上风，好像就很合理很应该了。
这谢老大不但剑招
柔恶毒，连左手铁拳头亦是这种路子，可惜在沈神通金锁链猛攻之下，根本欺不近三尺之内。换言之，他的兵器招式都够不上尺寸，因此自是毫无威胁。
庞照一退再退，不觉已经退到房门前。
他这时使了一记连李老二也想不到的招数，那就是他忽然一肘撞开了房门，退了入房间里去。
假如他是被缉捕的人，这一招合理之至。但问题是他的身份乃是缉捕者，他若是躲藏逃走，还缉捕甚么呢？
李老二回顾一眼，已把整个形势看清。
因而他
不住嘴角牵动发出冷笑，姓沈的今天大概输定了，就算不至于垮得爬不起来，至少也大伤元气…这李老二的判断是：只要谢老大能够咬牙再支持一会，又只要他冲入房内能够在五招之内杀死庞照，天下定矣！
此时屋顶上宋家两大高手，驭剑化作两道耀目
虹疾院子。他们各取一人，每道剑光都有江山如画气象万千之概。那李老二竟自不管吴老三熊老四能不能抵挡宋家高手的剑光攻击，自己咬紧牙关一迳冲入房内。
房间并不黑暗，那是因为有灯烛之故。
李老二的身形快逾鬼魅，倏忽已飞落庞照身前。
当然他的短剑铁拳也一齐施展了。
因为他知道现在乃是分秒必争的关头，如果他能够比宋家两高手，以及沈神通等都早一步杀了庞照，大概就还来得及援助谢吴熊任何一个。
此是最乐观的情况。
李老二同时也已考虑到悲观的一面。
那就是如果他杀死庞照时，外面宋家二人和沈神通已经大获全胜，这时他还可以从后窗逃走，不至于落在天罗地网中。
任何人都可以看出很重要的一点，就是李老二似乎有百分之百把握必能杀死庞照，问题只差在“时间”的长短而已。
但庞照真的那么容易杀死？
庞照出任无锡捕头已有七八年之久，已是身经百战历涉险难，他岂是那么容易被击败被杀死的人物？
何况他是沈神通很欣赏爱惜的弟子，大凡是沈神通的人，必定会练有一些古怪本领，必定有几下“古惑”手法。
李老二在武功上能不能一定取胜，尚是未知之数。
但在“古惑”方面，他显然已经一败涂地无可挽救了。
过程精彩，而并不复杂。
当时李老二剑拳齐飞打得庞照连连后退，并且一下子就退到墙角，已经退无可退，在这紧要关头，庞照的“古惑”立刻发挥妙用。
原来庞照退入房间内，竟然是大有深意，因为房间内还有两个人——一个李跛子，一个杜丽
。问题就出在这两人之一的李跛子身上。
谁也来不及追究何以房间内忽然多了一道剑光，只知道这道剑光矫矢如神龙盘绕飞舞，一时房内气温骤然下降。
杜丽
首先被刺骨寒气侵袭得牙关打战，索索发抖。李跛子不但没有发抖，事实上剑光正是他发出的。
那道剑光与他相距寻丈，但却好像握在他手中一样的听话，眨眼间已向李老二凌厉攻了七剑之多。
这七剑自然是有先有后？但由于所攻取的
道一处比一处重要，所以在被攻击者的感觉中，就好像是七把剑一齐刺到一般。这口飞剑加上李老二手中的阔厚短剑，蓦地映出了千百道光华，使人眼睛都几乎睁不开来了。
不过庞照全然不受影响，叱一声“着”
李老二立刻剑拳皆垂，人也像木头一样僵立不再移动。
因此，谁也显然没有再出手攻击他的必要。
李跛子的飞剑，庞照的银锁链一时都不见了！
李老二其实还未死，只不过心脉要
重伤，所以已经不能提气运功而已。他深深叹了口气，道：“七尺飞虹？唉！这宗绝艺怎会在此地出现？”
庞照道：“为甚么不能？如果他是雷家传人的话！”
李老二转眼望住李跛子，忽然发觉此人其实意态轩昂风神洒逸，便又不
叹了一口气，点点头。李老二道：“原来，你就是海龙王雷傲侯的公子雷不群，我眼力比不上庞照，事先不能瞧出这一点，我真的觉得很抱歉？”
李跛子没有否认，所以等于已承认就是雷不群。
他苦笑了一声，道：“你不必难过，这一门观测之术天下谁赢得过沈神通？老实说我的情况也很糟，并不比你好多少，很可能不久我们就会在黄泉路上碰面了。”
李老二砰一声跌倒。
他有没有听完雷不群的话，谁也不知道了。
雷不群面上还存留着苦笑，向庞照道：“我一出手就知道上了你的当，可惜那时已来不及了，你这样做法对你们有甚么益处？”
庞照没有立刻回答，因为外面院落的战况，
烈得连房间内的人也可以感觉得到，所以他先向外面瞧着。雷不群却没有放过他，又道：“你好像有点担心，为甚么？难道你认为沈神通武功已经非复当年？”
庞照刚好瞧见沈神通从剑拳夹攻中间不容发地闪出，因而背上不
沁出冷汗，也因此觉得雷不群的问话很讨厌，因为好像有不吉利的意味，所以不答理他。雷不群向外面战局上看了两眼，就一拐一拐退回
边坐下，自己抱着箱子，叫杜丽也坐到他的身边。在院落中，至少宋家两大高手这时都不能不承认“赶尽杀绝五行使者”有那么大的声名，果真有真才实学。
宋清泉一边挥剑进攻，一边
不住想起沈神通的话。这个公门强人，的确眼力高人一等。
假如李老二乃是这个犯罪集团首脑，同时武功又最好的话，那就的确非得有两个人合力服侍他不可了。
目前只看吴老三熊老四的武功，已经可以抵挡得住他宋家两大高手，若是换了李老二或谢老大，后果不问可知。
但既然李老二武功最强，而这一边则很可能是庞照最弱。
以敌方最强对己方最弱，结局不问可知。
可是，沈神通何以一点都不着急？
宋清泉他其实也没有甚么余暇可以想这些事情，因为吴老三的短剑忽然使出一路绵绵密密有如天孙织锦全无
隙的剑，而另一方面他的铁拳威力陡增，一连三拳，几乎把他迫得连连后退。要知“大周天神剑”昔年在石轩中大侠手中，可以轻轻易易就挡住了那天下神力无双鬼母冷婀的黑鸠杖。
这意思就是说，如果这一路神剑练成之后，便不怕任何威猛凌厉的攻击。
但既然吴老三的铁拳能够几乎把宋清泉迫退，便等于证明宋清泉还未练成“神剑”了。
此所以宋清泉赶快收敛心神，排除一切杂念，一心一意对付吴老三。
另一方面，宋阿勇也发生相似情形，故此宋家两大高手根本就不能分心查看房间内的情形了。
沈神通的武功，这几年来是进步或退步，不得而知。
反正这个人的事情总是像谜一样，令人莫测高深。
他好几次从敌人剑拳下逃生——亦即是几次都很危险之意——眼看谢老大剑法越发森严紧密，而铁拳则越见凌厉。
沈神通好不容易退到院子角落一株老槐树旁边，因此得以凭藉槐树躲过三招凶厉威猛的杀着。
情势顿时大见缓和，这是因为槐树树身不在乎刀
剑戟攻击，就算有人能够一刀斩断它，保证那槐树也不会叫痛，也不会有什么反应，而将来长大的槐树后代，也绝对不会来报仇这一套的。谢老大为之气得瞪眼睛吹胡子。
因为这株槐树的确使他有力难施，然而又由于现在距离吴老三熊老四他们很远，以至无法叫他们过来帮忙阻截（只怕沈神通正是要使他远离吴熊二人）