十五人面面相觑，墨然不语，他们虽然看见援手，却仍是没有一点
愉之
。只听太上真人又道：“敢情你们是选择死路了？”
蓦地，一个灵念袭上伍伯铭的脑际，他双目转了几转，登时，哈哈大笑起来。
他这突兀地一笑，把茫茫真人等十四人笑得莫明其妙。
好半晌，伍伯铭才收敛笑声道：“伍家庄庄主伍伯铭，决不具结，太上魔头，你尽管…”
神州一奇朱世杰急道：“伍庄主，请三思而行。”伍伯铭道：“太上魔头聪明一世，糊涂一时，我们差点儿上了他的大当。”
太上真人闻言，心神大震，但他心机深沉，仍是原来的态度和神情，冷冷地道：“伍庄主，你这话怎讲，贫道是念好生之德，不忍毁你们尸骨，故才不厌其烦，分析利害，好言相劝，不料你反以为我虚声恫吓，好，你就试试看。”
话毕，慢步后退。
茫茫真人道：“太上道友一且慢！”
太上真人冷笑道：“有什么遗言，请快说。”
茫茫真人道：“可否放七位长老离去后再下杀手？”
伍伯铭道：“不必离去，你们也不想想，太上魔头是何等心肠的人物，如能把我们毁掉，那还会等到现在。”
一言惊醒梦中人，十四人顿时精神大振，同声道：“有理！”
伍伯铭朝前来援手高声道：“纹龙注意，不许放走茅山教一人。”
太上真人倒
了一口凉气，喝道：“放箭！”声落，无数的强矢，如雨点般的向十五人
来。此时，九门派援手，只距太上真人二十余丈。
太上真人忙喝令教下弟子摆开四座“七星阵”并令二名轻功较高的弟子，南去救援。
戚家仁和伍纹龙带来的援手，都是在这里败回太清观的，共一百四五十人。人数虽然不少，如在平时，足可与茅山教百余人一战，但此刻士气低落，斗志不高，虽去而复回，却都不肯主动攻击。
太上真人见此情景，稍觉安慰，双目一转，冷然道：“此时，你的军心散
，士气消沉，决非本教对手，你们如若不信，迟管进攻吧！”茫茫真人等十四人，也已看出自己弱点，知道这仗打下来，吃亏的仍是自己。
当下，一面拨架来矢，一面道：“也未见得。”
太上真人道：“你们既不肯与我联盟，此仗不打也罢，如想报今
之仇，可随时相约，贫道决不令你们失望。”这话，内有文章，若不深加研究，定觉不通。
他仍大
大恶，而极高智慧之人，虽已看出此战必胜，却不愿打，原因是：不愿伤自己实力，也不愿意伤九门派实力，否则，穷家帮趁双方元气未复之时，各个击破，穷家帮岂不成了武林领袖？他要保存自己实力而自卫，保存九门派实力而牵制穷家帮，而且，除非在不得已之下，他是不与人硬拚的。
茫茫真人等细想之下，都觉得太上真人的话大有理由，也觉得太上真人是个十分可怕的人物，以前，他们自命不凡，把太上真人估计得太低了，以后，非得好好检讨和商议一番不可。
茫茫真人道：“结盟之事，请少开尊口，至于报仇之事，为期决不会很远，一月之内，准有战约奉上。”
太上夫人冷笑道：“贫道一定候教。”
话毕，喝令停止放矢，接着又道：“各位可以走了。”
茫茫真人冷哼一声，领先大步而去，百余援手，一齐动手，把横七竖八的尸体和伤患挟起，随后而去。
茅山教未伤一人，白白赚了数十人性命，太上真人好不高兴，裂嘴一笑，下令回山。
蓦地，二十丈外的一株冬青树上，飘落二人，一面朝太上真人走来，一面笑道：“太上道长，恭喜你大获全胜。”
太上真人心头一愕道：“姑娘是…”
前面一人道：“不认识我了么？”
太上真人举手敲了敲脑袋，哈哈大笑道：“哦！原来是柳姑娘，别怪，别怪，贫道年纪老了，脑筋不管用了，姑娘此来，是否为助穷家帮？”
柳玉瑶道：“我们是来看热闹的，谁也没有帮助，再说，我们姊妹只是个女孩子，有什么能耐助人？”
太上真人道：“客气，客气，令师瑶宫圣母，乃武林前辈，她老人家调教出来的门徒，那还错得了？”
柳玉瑶道：“承道长看得起，小女子甚感荣幸，道长若不疑心，小女子倒愿助道长一臂之力。”
太上真人哈哈笑道：“贫道如能得姑娘之助，敝教足称倍增实力。”
他双目转了一转，又道：“姑娘不是与林大侠很要好么？怎么不助林大侠，反而助贫道呢？”
柳玉瑶笑容倏敛，小嘴一噘，冷然道：“那是以前的事。”
太上真人道：“现在呢？”他乃老
巨猾之人，虽想得到柳玉瑶之助，即又不肯全相信于她。柳玉瑶道：“他现在有了梁芳娥，自然不会看得起我了。”
太上真人双目又转动了几下道：“若我猜测不错，这梁芳娥就是塔中老妇的化身。”
柳玉瑶道：“你猜得一点不错。”
太上真人道：“林元生与梁芳娥，乃是贫道主的婚，已是名正言顺的未婚夫
了，自然不能再与你相好。”他仰首仔细考虑了一会，一本正经地道：“姑娘可是真肯助贫道一臂之力？”
敢情，他自以为见识广搏，懂得青年男女的心理，打谅柳玉瑶因爱成恨，诚心助他，却又不敢相信，故才有此一问。
柳玉瑶道：“我与道长素无交往，突来自荐，自然难怪道长疑心，请问道长，可曾听说过六十年前，九门派一百余人，联手围攻家师和勾漏青煞于黄山之事？”
太上真人道：“听人说过。”
柳玉瑶道：“不瞒道长说，我此次下山，仍系奉家师之命，替家师洗雪黄山仇恨，只因人单力薄，无法与之抗衡，初时，我本想藉重穷家帮之力，谁知吴为非竟礼聘梁芳娥掌管兵符，她与我可说是水火不容，不得已，只好投靠这边来了。”
太上真人连连点头，道：“原来如此，贫道无限
，我相信彼此一定合作得十分愉快，也相信一定能达到姑娘愿望。”敢情，他已完全相信了柳玉瑶。
柳玉瑶道：“不过，我们先小人后君子，有几件事得预先申明：第一，我不入茅山教。”
太上真人道：“这个当然。”
柳玉瑶道：“第二，你不能干涉我的行动。”
太上真人道：“此话怎讲？”
柳玉瑶道：“明白地说，我们只互通信息，你干你的，我干我的。”
太上真人想了一想，道：“得！你我既在一条路上，你的利益即是我的利益，我的成功，也就是你的成功。”
柳玉瑶道：“还有一事，我需要人手时，你必须马上支援。”
太上真人道：“这个自然。”
柳玉瑶道：“以后我们怎么联系？”
太上真人想了一想，自怀中取出一本羊皮小册子，道：“这册子内是本教的联络信号，乃是最最机密之物，姑娘绝对不可遗失…”
柳玉瑶
嘴道：“你给我瞧瞧即可，不必
我，以免丢失。”太上真人道：“只怕姑娘记不了这许多。”
将小册子
与柳玉瑶。柳玉瑶接过小册子，从头至尾看了一遍，仍还给太上真人道：“你收回去吧。”
太上真人道：“这一百二十种联络方式你都记
了？”柳玉瑶道：“与你联络的记几种就成了，其他记着何用。”话毕，一福为礼，道：“我先走了，后会有期。”太上真人忙稽首还礼，道：“后会有期。”
柳玉瑶拉着白紫燕的手，疾步而去，直走出五十余丈，白紫燕才道：“姐姐，怎么不把他那本小册子带走？”
柳玉瑶道：“妹妹，你把太上老道估计得太低了，他那肯就会完全相信我们？”白紫燕道：“你是说他那联络信号是假的？”
柳玉瑶道：“那倒不是，但他会马上更改，现在我不要他那本小册子，他不但不会更改联络信号，反会以为我们真诚与他合作。”
“再说，姊姊在其他方面倒也寻常，但在记
方面，却不错，刚才我已记上数十种了。”白紫燕道：“姊姊真了不起。”
柳玉瑶微微一笑，转向八仙镇而去。
太上真人目送二女去后，也即收集手下而去。
这一切情形，都已落在林元生眼中，他若有所失，觉得很是难过。
柳玉瑶在机智上，武功上，都非泛泛之辈，尤其对他林元生，可以说是情深义重，但为了与梁芳娥不睦，却改变意志援他的敌人茅山教，尤其是白紫燕，乃是他父母作主的未婚
，又是他的义妹，竟也为了不愿看梁芳娥的冰冷脸孔，投效于杀母仇人。白紫燕幼缺母爱，现又遭丧父之痛，本还可投奔伯父凌望之，但凌望之又受刺
而患了疯病，亦可谓时乖命蹙了，他林元生，不说与她有夫之约，就是在上代的关系上，也不能让她
迹江湖，该有个妥善的照应才对。然而，苍天弄人，月下老人又把他与梁芳娥系在一起，梁芳娥
情偏激，醋劲又大，不肯效娥皇女英之美谈。林元生慢慢地站将起来，见茅山教人员已远去，便
往回古松之下。他刚一回身，见五个化子匆匆而来，道：“公子，梁姑娘请你回去。”
他暗叹一声，情意萧条地走了回去。
斗酒神丐吴为非道：“他们有无后约？”
林元生道：“有是有，不过尚未订定，九门派预定在一月之内通知茅山教。”
斗酒神丐吴为非道：“既这样，我们也该回去了。”话毕，吩咐吃八方陆云中下令回城隍庙。
初春日短，斗酒神丐吴为非等到达城隍庙时，已是
落西山了。当他们正要入庙之时，蓦地，一阵血腥气味随风自庙中飘了出来。
梁芳娥柳眉一蹙，忙喝道：“帮主止步！”
斗酒神丐吴为非一愕，道：“什么事？”
梁芳娥道：“帮主不觉得有些不对么？”
斗酒神丐吴为非探首内望，只见庙中静悄悄地，有如鬼域，毫无动静。
梁芳娥道：“我们有二十余人留守庙中，此时，尚不出来
接，必有缘故。”林元生一拍大腿，道：“糟！必出了事，你们有否嗅出血腥气味？”
吃禄丐邓化龙，湖江郎中陈善仁，同声道：“不错！”
斗酒神丐吴为非道：“你们在此稍等，我先进去瞧瞧。”
林元生道：“吴爷爷我陪你去。”
二人凝神蓄势，进入前殿，仍是静如鬼域，毫无发现，但血腥味却越来越浓。
斗酒神丐吴为非，双目圆睁，脸上肌
，因心情愤而跳动，继续朝中殿走去。他陡然的喝一声，向前扑去。
林元生忙一把将他拉住，低声道：“吴爷爷不可过于激动，说不定尚有敌人埋伏暗处。”
原来，留守庙中的二十余人，均已死在中殿。
斗酒神丐吴为非目眦
裂，浑身颤抖，一甩林元生的手，一跃三四丈，进入中殿。林元生恐尚有敌人埋伏殿中，急忙随后跟去。
殿中一共死了二十三人，有的尸首异处，有的断腿缺臂，有的肚破肠
，完整的尸体只有二三具，狼籍不堪，惨不忍睹。但细自观察，却像经人有意摆布过似的，一时却看不出摆的是何名堂。
斗酒神丐吴为非，见此情景，
不住老泪如泉，放声痛哭起来。林元生定了定神，手执铁
，在中殿的四间偏房查察了一番，均无埋伏敌人，方才放胆，细心检查尸体。他再细察二十余俱户体的摆布，登时。看出些名堂，似是一个“九”字，越看越像，果然是一个“九”
他点头自言自语地道：“不会错，是他们干的了，哼！倒也不失英雄气慨，敢作敢当！”
斗酒神丐吴为非闻言，停止哭声，道：“孩子你说什么？”
林元生道：“你仔细瞧瞧，这些尸体是否摆成一个‘九’字？”
斗酒神丐吴为非依言细细一看，果然是个“九”字，登时，化悲痛为愤怒，发须皆竖，冷笑道：“九门派！好狠毒的心肠，我若不索回这笔血债，誓不为人！”
他内功浑厚，字字铿锵刺耳。
梁芳娥和各长老闻声，立即赶了进来。
众人乍见此种情景，同时也都一愕，接着，几个长老和堂主，皆老泪如雨，悲愤填膺。
梁芳娥瞧了瞧尸体的摆布，又数了一数人数，道：“我们留下二十四人，这里只有二十三具尸体，你们到各处瞧瞧。”
九位堂主立即分头四处找寻。
梁芳娥又把那几具完整的尸体，详细检查了一番，对吃八方陆云中道：“这三具完整的尸体，拿雪冰起来，其他派人埋葬。”
吃八方陆云中道：“姑娘可是有什么发现？”
梁芳娥道：“这三人中了‘小天星’掌力。”
吃八方陆云中道：“小天星掌是少林寺的武功。”
林元生道：“这些尸体摆成一个‘九’字，自然是九门派干的。”
梁芳娥道：“也未见得，我们尚有一人未死，找到他后，问他一问自可明白。”
她话刚完，即见地头龙吴一仙抱着一人回来。
梁芳娥忙
了上去，道：“他死与未死？”地头龙吴一仙道：“尚有一点儿气，但受伤极重，已无法救他了。”
说着，将那人放下。
梁芳娥蹲下身子，探了探那人脉息，即令人把那人扶坐起来，然后，自怀中取出一只银针，
入那人的命门
中，又以掌贴在那人背心，将真气输入那人体内。不一会，即见那人身发抖，双目微睁，嘴
翕动。吃八方陆云中忙道：“喂！你们伤在谁人手中？”
那人嘴
动了几下，声音微弱地道：“和…尚…和…尚…”吃八方陆云中焦急地又道：“那里的和尚？”
那人嘴
翕动了几下，但却没有说出声来，接着，双脚一
，即告命终正寝，了却残生。梁芳娥站将起来，失望地长叹了一声，道：“早回来半个时辰就好了。”
斗酒神丐吴为非道：“他说什么？”
吃八方陆云中道：“只说出和尚二字。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“已经足够证明是九门派干的了。”
梁芳娥道：“何以见得？”
斗酒神丐吴为非道：“尸体摆成一个‘九’字，这三人中‘小天星’掌力而亡，‘小天星’掌力乃是少林寺的武功，再加上这孩子所说‘和尚’二字，还有什么疑问呢？”
梁芳娥道：“当然，帮主所断定也有道理，不过，如细加研究起来，却有许多疑问。”
斗酒神丐吴为非道：“原闻姑娘高论。”
梁芳娥道：“这事之发生，应在昨夜四更至五更之间，九门派人多，分一部份人到这里来，是可以办到的。不过，我判断他们不会这样做。”
斗酒神丐吴为非道：“何以见得？”
梁芳娥道：“九门派此次战役的主持人，若是伍伯铭，或有可能，但，是茫茫真人，茫茫真人没有这么狠心，况且，他们预料此战下来，即使不把我们全军覆没，也会消灭我们的主力，那会把这几个留守人员放在心上？”
斗酒神丐吴为非点头道：“你这分析虽不无道理，但，尸体摆成个‘九’字，分明是杀人留字，及有练就‘小天星’武功之人在场，和那孩子所说的‘和尚’，这三种铁证，姑娘有何理由把他推翻呢？”
梁芳娥道：“很简单，若是九门派所为，他们既系悄然而来，就不该留下记号，显然是一个嫁祸江东之计，‘小天星’掌力，虽是少林武功，但也不能说除少林寺外，就无人知道，再说，那人死前遗言‘和尚’二字，就更不足采信了，若是九门派干的，他绝不会说‘和尚’，而必说‘九派’二字，根据上述道理，我敢说此事非九门派所为。”
林元生道：“既非九门派所为，你猜想可能是谁所为呢？可是茅山教？”
梁芳娥道：“若茅山教已知你我乔装嫁祸的事，这件惨案，茅山教不能说没有嫌疑，但并不大。”
“据我猜想，嫌疑最大者，是文丐宋清和。”
此话一出，殿中之人，都同时一震。
斗酒神丐急道：“是他？”
梁芳娥道：“我只是据理猜测，也不一定是他。”
林元生道：“不可能，他一人的武功再高，也无法一举杀死二十四人，总有几人逃掉。”
梁芳娥道：“当然，我的意思是说主凶。”
林元生道：“那从凶呢？”
梁芳娥道：“这就难说了，不过，不出五天，包管水落石出。”
提起文丐宋清和，帮主、长老、堂主，都悲愤
集，哑然无言。梁芳娥令人办理善后之后，便独自到后殿偏房更衣休息。柳玉瑶和白紫燕投效茅山教的事，林元生尚未告诉梁芳娥和吴为非，他一直耿耿于怀，今见事情已告一段落，只对吴为非说了一声，有事外出一趟，便到八仙镇来访晤二女。
林元生离庙不过盏茶工夫，忽然管事化子匆匆走入中殿，对正在与长老和堂主议事的吴为非道：“禀告帮主，少林寺长老空灵大师求见。”
斗酒神丐吴为非闻言一怔，大感意外，急道：“在那里？”
管事化子道：“在庙外。”
斗酒神丐吴为非道：“除空灵大师外还有谁？”
管事化子道：“只他一人。”
斗酒神丐吴为非想了一想才道：“请他进来。”
管事化子应了一声，即匆匆而去。
吃八方陆云中道：“他一人来此何干？”
斗酒神丐吴为非道：“他们要与茅山教决战，不外是来谋和，免除后顾之忧。”
此时，殿中二十四具尸体，已搬去二十一具，只剩下三具为“小天星”掌力所毙者。
不一会，那管事化子已领空灵大师进入中殿。
斗酒神丐吴为非及五长老，九堂主均起身相
。空灵大师双掌合什，喧了一声佛号，道：“打扰，打扰。”
斗酒神丐吴为非神容严肃，让空灵大师入座后，道：“大师只身来此，不知有何贵干？”
空灵大师道：“贵帮与敝寺，一向修睦和好，尤其你我，更说莫逆，不想为些小事，竟闹得腥风血雨，真乃令人痛心，令人遗憾！”
斗酒神丐吴为非道：“大师也会说出这等慈悲的结果，倒令老化子莫明其妙了。”
空灵大师长叹一声，道：“阿弥陀佛，生杀也是佛门一戒，贫衲乃佛门弟子，这话那里错了？”
斗酒神丐吴为非道：“佛门弟子是明地慈悲，暗里狠毒的么？”顿了顿又道：“战争已成，一切浮语，皆是多余，还是实告来意吧！”
空灵大师道：“贫衲之言，并非浮语，此来，实
与帮主谋和，挽救苍生。”斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“占了便宜犹卖乖，敢情，打谅我穷家帮无人了。”
空灵大师道：“此战，敝九门派伤亡，并不比贵帮轻，何谓占了便宜？”
斗酒神丐吴为非道：“战场上，明来暗往，即使全军覆没，也无话说，可是，本帮留守此庙中的二十四人，却死得毫无代价了。”
空灵大师道：“有这等事，据贫衲所知，敝九派并无派人到这里来过。”
斗酒神丐吴为非，一指地上的三具尸体道：“事实俱在，非我化子胡说八道，大师不信，尽可检查他们的死因。”
空灵大师宣了一声佛号，细自检查了三具尸体一番，自言自语道：“奇怪…”
吃八方陆云中道：“此事且不说，就凭大师此来谋和之意，我们也无法答应。”
空灵大师道：“谋和就是谋和，还有他意不成？”
吃八方陆云中道：“不是为了后顾之忧？”
空灵大师不善谎言，一时无法否认。
斗酒神丐吴为非道：“不管你们谋和之意如何，只要你们答应我一件事，你们与茅山教之战，我决不
手。”空灵大师道：“什么事？”
斗酒神丐吴为非道：“把本帮叛逆宋清和送
本帮处理。”灵空大师道：“贵帮长老宋清和并不在太清观中。”
斗酒神丐吴为非道；“他除托庇贵九派之外，别无他路，大师既不肯将他
出，谋和之事免谈。”空灵大师为难地道：“宋长老确不在太清观，我回去查查，若果真在本九派中，一定将他送
帮主。”话毕告辞而去。
空灵大师去后约盏茶工夫，管事化子又来案告道：“茅山教长老太乙求见。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“告诉他，我不在。”
管事化子领命而去。
吃八方陆云中道：“若我猜测不错，太乙老道此来，不但
与我们订互不侵犯之约外，并有与我们结盟共灭九门派之意。”斗酒神丐吴为非道：“堂堂大帮，岂能与其
门左道结盟，别管他。”话毕，独自来到后殿，令管事化子摆酒开饭。管事化子忙传令出去，不一会，便送来酒菜。
斗酒神丐吴为非在桌前坐下，道：“请梁姑娘。”
梁芳娥自偏房出来，只见吴为非独坐桌前，一面入席，一面道：“林相公呢？”
斗酒神丐吴为非道：“他说有事出去一趟。”
梁芳娥闻言，神容顿
愠，冷“哼”了一声，未说什么。斗酒神丐吴为非喝了一口酒，道：“姑娘可知他干什么去？”
梁芳娥道：“除去会晤柳玉瑶和白紫燕外，还有什么事？回途中，我看他神不守舍，就知他心中有鬼，果然不出我所料。”
斗酒神丐吴为非道：“白紫燕是他义妹，去看看也是应该的，姑娘何必生气？”
梁芳娥道：“帮主可知我与他的关系？”
斗酒神丐吴为非道：“他虽未对我说过，但我已经猜着了，姑娘就是震撼江湖三四年的塔中姑娘，与他已是夫
关系。”梁芳娥秀脸飞红，道：“夫
关系虽尚谈不上，却也已在大庭广众之下订了婚，说将起来，我亦该称你老人家为吴爷爷，你老人家评评理，他老是一心念着她们，对是不对？”斗酒神丐昊为非道：“也许有其他之事，待他回来，让我问他一问。”
梁芳娥道：“我并非不许他与她们见面，可是，为什么偷偷摸摸，瞒神瞒鬼地瞒着我？”
斗酒神丐吴为非道：“你别生气，我着人去叫他回来。”话毕，令管事化子去八仙镇悦来客栈请林元生回来。
之后，又道：“刚才九门派派了少林寺长老空灵大师来求和。”
梁芳娥道：“你有否答应他？”
斗酒神丐吴为非道：“其求和之意，是因与茅山教决战，
免去后顾之忧，并非诚意，我没有答应。”顿了顿，又道：“茅山教也曾派长老太乙真人来此，我连见也没见。”
梁芳娥沉思了一会，道：“你老这样决定有些不妙。”
斗酒神丐吴为非道：“那里不妙？”
梁芳娥道：“眼下之局，都只能顾到‘利害’二字，身份名望，及以往的仇恨，为了利害，均已无法兼顾了，你这等拒绝他们，很可能导致他们暂时联盟来对付我们。”
斗酒神丐吴为非道：“九门派肯与茅山教联盟？”
梁芳娥道“这一战，九门派已知我们的厉害，若不与我们和好，或把我们消灭，决不敢与茅山教决战。”
“太上真人乃是个太
太恶，而善于攻心之人，那还不利用九门派心理上的弱点，上前勾搭之理？”斗酒神丐吴为非道：“你这话大有见地，有无补救之法？”
梁芳娥道：“我们不能反向他们求和，看他们行动再说，如能把目前这件大事解决，纵使他们联盟起来，也不足为惧。”
斗酒神丐吴为非道：“目前尚有什大事？”
梁芳娥道：“就是二十四人惨死之事，刚才，我细自推测了一番，这件事，绝非九门派所为，也非茅山教所为，定系新崛起的帮派所为，这个帮派，敢在太岁头上动土，实力定然不弱，而其主持人定系穷家帮的死对头，利用这个时机，出来拖你的后腿。”
斗酒神丐吴为非闻言，苦思良久，仍想不出穷家帮有什么死对头。
梁芳娥道：“别苦思，派人出去打听，包管五天内有必有所获。”
斗酒神丐吴为非点了点头，即传令吃八方陆云中进来道：“快派人出去打听有无新崛起江湖的帮派。”
吃八方陆云中应了一声，即忙退出。
二人一面吃喝，一面谈论目前大局，不觉已是三更了，梁芳娥见如此深夜，仍不见林元生回来，不自觉地，大发娇嗔，又派了一名管事化子前去促请。
且说林元生到达悦来客栈时，柳玉瑶和白紫燕正在房中吃饭，见林元生到来，皆大欢喜，忙让进房中，又令酒保添酒加菜，殷勤招待。
林元生也不客气，肚子也饿了，立即大吃大喝起来。
柳玉瑶道：“多喝几杯，今夜不必回去了。”
林元生道：“那边出了事，不回去不行。”
接着，把二十四人惨死之事说了一遍。
柳玉瑶道：“这点小事，吴帮主自会处理，放量喝吧。”
林元生瞧了二女一眼，道：“我并没有得罪你们，而你们对我也不错，为什么突然投效于茅山教？”
白紫燕急道：“我们投效茅山教…”
柳玉瑶忙了白紫燕一下，不让她说出实情，接道：“我们无门无派，爱助谁就助谁。”
林元生道：“你不是答应助吴帮主的么？”
柳玉瑶道：“吴帮主有了梁芳娥，用不着我们了。”
林元生道：“谁说的？”
柳玉瑶道：“你说的。”
林元生道：“我几时说过？”
柳玉瑶道：“你虽未说出来，行动却告诉了我们。”
林元生道：“我的行动还不是与往常一样么？”
柳玉瑶道：“你摸摸良心吧。”
林元生放下碗筷，道：“女人的心眼真多，我敢对天发誓。”
柳玉瑶道：“不必发誓，只要你今晚留在这里，我们就相信你了。”
林元生道：“这不是强人所难么？”
柳玉瑶道：“紫燕妹子是你的未婚媳妇儿，在未婚媳妇儿处过一夜，算是强人所难么？好没良心。”
林元生搔了搔头，呐呐地道：“这…这…”柳玉瑶冷笑道：“请吧，我们不强你所难了。”
林元生微怒道：“你们简直不可理喻！”
白紫燕忽地站起道：“好，我们就是不可理喻，从今以后，请别来看我们了，我们父母作主订的婚约，也就此解除，免得你为难，快请吧！”
说毕，掩面痛哭起来。
林元生双手一摊，道：“这是从何说起呢？”
柳玉瑶扶着白紫燕坐下，道：“哭什么？又不歪鼻缺嘴，还怕没有人要不成？”
抬头对林元生道：“你既无家传宝物赔我，就把‘鱼肠剑’还我吧，从今以后，你走你的
关道，我过我的独木桥，各扶其主，战场相见时，不是你死便是我亡，请吧！”林元生仰首一口干了杯中酒，长长地叹了一声道：“何必说得这么严重，我什么地方得罪了你？”
柳汽瑶道：“你并没有得罪我，只是彼此各扶其主罢了。”
林元生心如刀割，进退为难，不知如何来处理这个僵局，拿起酒壶，自斟自饮，一连喝了五六杯，仍不停止。
此刻，他脑海中，只有去、留两个问题，若就此一去，穷家帮势必失去一员文武全才的大将，而敌人反得了一员文武全才之大将，一来一往，相差太大了，再说白紫燕是他的未婚
，也是他的义妹，岂能让他投助敌人，酿成兄妹仇视，夫敌对？然而，如若留下，梁芳娥是个醋罐子，明天回去之后，岂肯干休，甚至有可能一气而去。
蓦地，房门轻响，接着，酒保在门外道：“林公子有人找。”
林元生道：“谁？请他进来。”
一个管事化子进来，道：“启禀公子，帮主有事请公子商议。”
柳玉瑶冷笑道：“是你们帮主请他抑是梁姑娘请他？”
管事化子道：“是帮主叫小化子来请公子的，究系谁的意思，小化子却不知道。”
柳玉瑶双目一转，笑道：“你够辛苦了，坐下来喝杯酒再去。”
管事化子道：“小化子不敢。”
柳玉瑶道：“也罢，就在外面喝吧，公子酒喝多了，待会与你同去。”又令酒保备酒招待这管事化子。
管事化子去后，林元生又自斟自喝起来。
柳玉瑶站将起来，轻拍了拍白紫燕的肩脾道：“妹子，好好招待他，我到外面瞧瞧就回来。”
说着，走出房门。
林元生又长叹了一声道：“妹子，你暂时回衡山去服侍伯父，事情一完，我即到衡山去看你，好不好？”
白紫燕道：“我正在跟柳姊姊学武功，我不去。”
林元生低声下气地道：“我们是由父母作主订的亲，绝对不能解除婚约的，你先回衡山去，如要练武功，将来我一定教你‘自然神功’。”
白紫燕道：“你为什么要我回衡山呢？”
林元生道：“你武功太差，跟着柳姑娘
迹江湖，我不放心，再说，伯父也需要人照顾。”白紫燕低下头想了一想，道：“今晚你回不回去？”
林元生道：“你若肯回衡山，我就在这里陪你到天亮。”
白紫燕又想了一会才道：“你若肯答应我一件事，我即听你的话回衡山服侍伯父。”
林元生道：“什么事，你说吧。”
白紫燕红着脸道：“也娶柳姊姊为
。”林元生道：“柳姑娘也好，我并非不知道，只是这事很麻烦，梁芳娥是个醋罐子，对你她是无话可说，容不下也得容下，若再要把柳姑娘娶回来，她是绝对不肯答应的。”
白紫燕道：“你若不娶柳姊姊，我也不敢嫁你了。”
林元生道：“为什么？”
白紫燕道：“我一个人不被梁芳娥欺负死才怪呢。”
林元生道：“唉！你真是个小孩子，我看终有一天，
我削为发僧。”白紫燕起身替林元生斟了一杯酒，道：“这事以后再谈吧，今晚你若不回去，我告诉你两个极为重要的秘密。”
林元生道：“我要回去呢？”
白紫燕道：“当然不告诉你。”
林元生见她半嗔半笑，天真浪漫，纯洁无暇，全
于表情之间，不自觉地爱上心来，伸手将她拉入怀中，笑道：“不回去也可以，但也有一个条件。”白紫燕道：“什么条件。”
林元生凑近她耳畔，低声道：“我们同被共枕。”
白紫燕忙扭身走开，嗔道：“去！去！去！”
林元生哈哈笑道：
“好、我决定不回去，什么秘密告诉我吧。”
白紫燕低声道：“第一件，我们投助茅山教是假的，目的是刺探茅山教的秘密。第二件，不知那里来了许多黄衣和尚，武功高到不得了，柳姊姊说，可能是西藏的喇嘛教。”
林元生心头一震道：“第一件，我很高兴，第二件却很使我烦恼，如此说来，穷家帮二十余人之死，就是那些喇嘛干的了，我得回去告诉吴帮主。”
白紫燕撒娇地倒入林元生怀中，道：
“不行，你说过不回去的。”
蓦地，房门轻响两下，酒保在门外道：
“姑娘又有人求见林公子。”
白紫燕忙一拧柳
，离开林元生怀中，道：“谁？”
门外另一人道：“小化子。”
林元生闻言，即知是来请他回去，不自觉地倒
一口冷气：“什么事？”
门外化子道：“梁姑娘请公子回去。”
林元生道：“你回去告诉梁姑娘，这里有事，今晚不回去了。”
门外化子应了一声，随即与酒保离开。
白紫燕秀脸嫣红，娇羞地一笑，道：“元哥，你真好。”
林元生见她
愉之情，不感慨万千，暗道：“我只不过为安其心，偶而陪她谈谈，她就如此愉，说将起来，也真可怜复可叹！”白紫燕又为林元生斟了一杯酒，道：“柳姊姊怎么还不回来？”
林元生道：“也许已发现…”
他话犹未完，蓦地隐隐传来喝吆之声。
林元生忙放下酒杯，起来推开窗门，探首外望。
白紫燕道：“元哥，什么事！”
她沉醉在爱的园地里，外面喝吆之声，竟一点也未听到。
林元生道：“外面有喝吆之声，我去瞧礁。”
白紫燕道：“我也去。”
忙把挂在壁上的“追魂
”取下，背在背上。林元生本不想让白紫燕同去，却恐人用调虎离山之计，把他引开后，再来对付白紫燕．
他见白紫燕把
背好，便微一顿脚，人已穿窗而出，白紫燕也随后跟出。窗外是稻田，经阡陌南行，约百来丈，是一座满是翠柏的矮岗。
二人刚跳出窗外，又传来一阵喝吆之声。
林元生道：“就在对面岗上。”
白紫燕道：“那岗上有座尼姑庵，我和柳姊姊曾在那庵中住过一晚。”
林元生道：“我们去瞧瞧。”
说着领先风驰而去。
只一会工夫，二人已到达岗上，却只闻打斗之声，不见人影。
白紫燕道：“我们快到庵中瞧瞧。”
这尼姑庵，供奉洛神，名为“水月”规模不大，只一院，一殿，数间禅房，却十分清静幽雅。
二人行到距离“水月庵”约十丈许时，陡见一个黑影，起自殿脊之上，像只大鹏鸟般的飞泻而来。
林元生忙把白紫燕拉到他身后，喝道：“什么人？”
那黑影在树梢梢上，打了一个盘旋后，才轻如鸿
似的飘落林元生身前八尺之处。林元生凝目一看，却是一个胖大黄衣和尚，只见他，满脸肥
，因过于肥胖，五官显得特别细小，站在林元生身前，仿若一座山，量其体重，少说也有二百五六十斤。然而，从十丈外的殿脊飞飘下来，落地却轻如鸿
，已显其轻功之高了，如此胖大，尚有此惊人轻功，其内功就更不用说了。胖大和尚毫不在意地瞧了林元生和白紫燕一眼道：“你们俩个小鬼，半夜三更跑来这里干什么？”
白紫燕小嘴一噘叱道：“你这老鬼，半夜三更又跑来干嘛？”
胖大和尚哈哈笑道：“小妞，你真有趣。”
他微一招手，道：“来，陪佛爷玩玩。”
他这一招手不要紧，登时，一股强大的
力，得白紫燕身不由主地向前扑去。林元生见状大惊，雷喝一声，一指点将过去，同时，把白紫燕拉了回来。
胖大和尚哈哈一笑，道：“小子…”
他话才出口，陡觉来劲非同小可，运劲招架，已然不及，忙摆
左闪！“嗖”的一声，指劲擦身而过，黄
袈裟，已被指劲穿了指孔大的一个
口。他倒退三步，仔细打量了林元生一眼，道：“佛爷相人千万，从未走眼，不想今晚竟把你小子看走眼了。”
林元生冷然道：“看大师模样，不像中原武林中人，请教法号如何称呼？”
胖大和尚道：“你小子猜得一点不错，佛爷系来自天山，法号阿多刹。”
林元生心头一震，道：“来自天山？”
阿多刹道：“正是，怎么样？”
林元生道：“你可认识龙女花倩如？”
阿多刹哈哈笑道：“她是天山主持人，我阿多刹是天山四院院主之一，那有不认识之理。”
林元生道：“你来此何干？”
阿多刹道：“时机未到，不能告诉你。”
林元生道：“你们多少人东来？”
阿多刹道：“不多，不多！”
林元生道：“多少？”
阿多刹道：“不多，不多！”
林元生道：“不说也罢，我再问你，谁在庙中打斗？”
阿多刹道：“是个妞儿与坷多刹佛爷的弟子。”
白紫燕急道：
“是柳姊姊！”
林元生点了点头，又对阿多刹道：“那姑娘是我的同伴，请快回去放她回来。”
阿多刹摇头道：“她已知道我们不少秘密，除非愿作阿多刹的侍女之外，只有死路一条了。”
林元生闻言大怒，冷笑道：“你这个出家人，简直岂有此理，若不把你除掉，将来不知为害多大！”
说着，向前
近。阿多刹磔磔怪笑道：“这边是死路，再进一步，即到幽冥地府了。”
林元生冷笑哼了一声，左掌一扬，朝阿多刹
腹劈去。“来得好！”阿多刹不闪不避，抡掌相
。双方掌劲一触，平起一声轻响，毫无惊人之处，但见双方，却各自后退，脸色大变。
要知，林元生所使的那招，虽是十分寻常，却是按照“自然神功”秘笈心法口诀，借用大自然之力发出的，其力道，少说也有万斤以上，但，竟未把阿多刹击倒，而反被其反弹之力，震得气血浮动，后退数步。
但见阿多刹倒退四个大步之后，双目圆睁，满面惊容，怔怔地看着林元生。
林元生
气平息浮动气血，冷然道：“阿多刹，你武功之高，是我生平所仅见，难怪敢这等猖狂，目中无人，再接我一掌试试！”话声甫落，又向前
近。阿多刹道：“好的！”不待林元生发掌，已先抡掌一推，掌心中吐出两道黑气，不迟不快地朝林元生卷来。
林元生见状，那敢大意，除按照“自然神功”心法口诀借用大自然之力外，再加上本身修为，双掌一圈一送，吐出两道白烟，前卷
接黑气。黑气白烟一触，平起一声暴响之后，立即左右横
，触及两株古柏“刷刷”两声，两株合抱古柏，登时，被黑气白烟齐切断“哗啦，哗啦”地倒下。这一次相碰，林元生加上本身内力，不但没有把阿多刹击倒，甚至没有把阿多刹震退，他自己的感受，也没有刚才那么严重，发出的力道，似乎未遇到阻挡，但悄然散去。
他忙后退五步，略一揣度，已知阿多刹练就一种怪异武功，把他发出的力道，导向两株古柏。
他又暗忖：掌风他可以导走，我不相信他能把兵器也导走。
当下，回身白此紫燕道：“快把‘追魂
’给我。”白紫燕见阿多刹的武功高不可测，那敢怠慢，忙把“追魂
”解下，递与林元生。林元生接过“追魂
”一面向阿多刹进，一面冷冷地道：“阿多刹，请亮兵器。”阿多刹后退一步，道：“佛爷从不用兵器，就以这双
掌陪你走几招玩玩。”林元生心念柳玉瑶安危，不愿多说废话，一矮身，欺进三步，同时，手中“追魂
”横扫而出。二人相距足有四步“追魂
”只有二尺五寸左右长短，本来，尚够阿多刹不上，但林元生系按“自然神功”心法出招，兵器够不上，锐风却可够上。但见阿多刹不慌不忙，雷喝一声，双掌一翻一拨，居然毫不费劲地把足可摧山碎石的锐风导向一边。
林元生出这一招时，已料到阿多刹有能耐化解，随即又欺进一步，以
作剑使用，采取硬打短击，以实物伤敌。但阿多刹战斗经验丰富而老到，就是不让林元生近身，别看他身子胖大成一座
山似的，身手却灵活矫健异常，而其身法也极其诡谲奇妙，林元生一口气攻了十余招，竟未伤得他分毫。此时的林元生，在武林中，可说是罕有对手，但这阿多刹，却能赤手空拳应付林元生一十余，毫无败象，可知其武功之高了。
阿多刹只是天山的一位院主，听其言，天山有四院，其他三院院主的武功，是否也有阿多刹的成就，既同是院主，想来也不会差到那里去。
再推想到领导天山四院之龙女花倩如，论理而断，其武功应高过四位院主，否则，焉能令人信服。
十年前，龙女花倩如未到天山前，武功虽可列在一
高手之中，但要与这阿多刹相较，却差太远了，显然，这十年来，一定有所奇遇，已练成惊天动地的本领。她此刻派人东来，不管其目的何在，残酷杀劫，势将加上一等。
此时，林元生已攻出三十招外，他自己虽是占了主动优势，却也未占得半点便宜。
他脑筋一转，暗自忖度，今夜这一战，即使不能将他毙于
下，也得让他带花而去，否则，他定然更加猖狂无忌，大肆杀劫，我何不利用“追魂”的巧妙伤他。心念及此，招式一变，一面加快攻击，一面运步
近。陡闻“噗！噗！”数声，同时听到阿多刹雷喝一声，双掌横抡直劈，发出两道沉雷般的掌风，
叉朝林元生击来。林元生本希望阿多刹硬拚，但此时，他利用“追魂
”的巧妙装置，已然得手，不必枉费武力，随即飘身后退。阿多刹没有追击，瞧了瞧左肩和大腿上的伤痕，又看了看林元生手中的“追魂
”冷冷地道：“好小子，居然敢暗算佛爷。”林元生道：“你不敢与我硬拚，我只好出此下策了。”顿了顿，道：“这
弹有毒，非我解药不可，否则，三之内管教你魂归天国。”阿多刹闻言，气得浑身肥
抖动，
侧侧地道：“佛爷身经百战，杀人千万，还是第一次栽跟斗。”他双目转动了几下，又道：“好吧，有什么条件？”
林元生道：“先放我同伴出来再说。”
阿多刹道：“不难！”
说着，一晃身，人已到了六七丈外，再一纵身，已消失庵中。
林元生一手拉了白紫燕，不敢随后追去，忙弯路向庵门跃去。
只见门内院中，一名四旬黄衣胖大和尚，正与柳玉瑶打得难解难分，二人的四周，围站着八个和尚，八人，
黄衣，一样胖大，年纪也均在四旬左右。除此之外，另有两个和尚，衣衫不整，浑身汗渍斑斑，脸色苍白，闭目盘坐，显系受了内伤。
此刻，柳玉瑶已是香汗淋淋，云发散
，娇
吁吁，处于挨打的情况之中，没有还招之力了。林元生乍见此情，大喝一声，跃入庵门。
八位防柳玉瑶逃走的胖大和尚，同时一震，一齐跃上，将林元生挡住。
林元生手执“追魂
”冷然道：“阿多刹已伤在我手下，那位不怕死的，只管动手！”他环扫了院中一眼，并不见阿多刹，心想：那老鬼莫非想用计害我？
忽闻阿多刹厉声喝道：“围住他，不许放他逃去！”
林元生循声一看，阿多刹高高站在殿脊，黄袍飘风，十分悠然。
八名和尚闻言，旋即移步换位，一阵衣袂飘风之后，已把林元生和白紫燕围在中央。
只听阿多刹哈哈笑道：“娃儿，此刻你们已是笼中之鸟，网中之鱼了，哈哈！”
林元生冷笑道：“想不到你竟这等
滑，可知，你已中了我的毒弹，只有三天命了”阿多刹哈哈笑道：“佛爷早知中原武林人物诡计多端，什么下
手段都能使出来，已准备好能解百毒之千年雪莲，区区毒弹，算得什么？”林元生已知白扬飞所制毒药，并非无药可解，也知阿多刹之言非虚，但他自恃武功，并不惊慌。
当下，叮嘱白紫燕不可与他远离，之后，大步朝柳玉瑶走去。
当前一个和尚见他走来，大喝一声，运掌
劈。林元生机警绝伦，不由那和尚掌出，已然先发制人“追魂
”横扫而出。那和尚不知林元生的厉害，不用巧妙的“滑”字诀导走袭来锐风，而用掌封挡。
只闻“啪”的一声，那和尚的双掌，登时筋断骨碎。
林元生一招得手，忙欺上两步，一掌劈出，就此转瞬之间，已把一名足有二百来斤身体肥大和尚，震得五脏破碎，倒地身亡。
其他七人同自一怔，待要出手攻击时，林元生已一带白紫燕，跃出了重围。
他忙转过身来，又是一招“横扫千军”把七人
得倒窜一丈多远。两个较近者，退却稍慢，黄袍前摆，竟被锐风撕下，像断线风筝般的“呼”的一声，飘出院外。
陡闻阿多刹喝道：“快制住那小妞！”
林元生心头一震，忙回过身来，见柳玉瑶摇摇
倒，那和尚运指如戟，上前点她道。发掌拦击，相距过远，扑上截阻，更是不及，大惊之下，本能地一举“追魂
”紧接着扳动机簧，动作之快，有若电光石火。眼见那和尚的指尖，就要触及柳玉瑶的外衣，再进一寸，柳玉瑶就要被制。
就在这千钧一发之际，但见那和尚出击的右臂，突然垂落，同时惊喝一声，斜窜八尺，左掌托着右臂，怔怔地瞧着林元生手中的“追魂
”紧接着，林元生又一带白紫燕，跃到柳玉瑶身旁，伸手把她扶住，她也就顺势倒入林元生怀中。
原来，那和尚突然垂落，斜窜而走，是因肘处中了“追魂
”出的毒弹。林元生只是第一次使用“追魂
”使用要领和之能，根本不懂，自然更谈不上准头，然而，他这慌忙中胡乱击，竟然得心应手，说来，应是天意。自他伤敌突围，至跃到柳玉瑶身旁，同一时间一连好几个动作，也只不过一眨眼工夫。
白紫燕忙关心而焦急地道：“姊姊，受伤了么？”
林元生忙把柳玉瑶交给白紫燕照顾，四下一瞧，即见阿多刹自殿脊飞身飘下，落脚在距林元生等一丈四五之处。
他目
凶光，大骂其弟子“饭桶”“废物”骂了好半响，才转对林元生冷冷地道：“中原有你这等人才，真大出阿多刹意料之外，请问高姓大名？”
林元生也冷然道：“无名之辈林元生。”
阿多刹冷哼一声道：“林元生，确是无名之辈，阿多刹再问你，令师何人？”
林元生察言观
，知道阿多刹不敢再轻视他了，而更畏惧他的师父，当下，针对阿多刹的心理，笑道：“家师也是无名之辈，不说也罢。”阿多刹双目转了一阵，道：“好，今夜佛爷就暂饶你一命，再次相见之
，就是你丧命之时。”林元生淡淡一笑，不敢反言相
，因为他对这阿多刹不敢轻视，而尚有其十位弟子在场，如拚将起来，绝对是占不了多大便宜。阿多刹磔磔怪笑了数声，朝其弟子一挥手，喝道：“走！”
大步朝庵门走去。
七位未伤和尚，忙扶伤带尸，随后而后。
林元生目送这些悍僧去后，四身盯曰紫燕道：“柳姑娘伤势如何？”
白紫燕道：“肩胛中了一掌，可能伤了筋骨。”
柳玉瑶有气无力地道：“不要紧，休息几天就会痊愈，快入内瞧瞧，这庵里的姑子可能都遭害了。”
林元生点了点头，忙走入殿中，却不见一人，再往各禅房寻找，六间禅房中，五间都空无一人，只最后一间，房门上了铜锁，看不见里面情形。
他轻敲门，道：“里面有人么？”
只听门内一人道：“救命呀！”
声音惊惧而悲怆。
林元生运劲于指，把铜锁扭掉，推开房门，见房中坐卧着一十余名老少姑子。
他心头一震，忙转开头，同时后退一步，道：“那些悍僧已走，不要怕了。”
原来十余中，有好几人衣衫不整，不堪入目。
一个花甲之年的姑子，一把眼泪一把鼻涕，颤巍巍地走将出来，道：“阿弥陀佛，那些
僧都走了么？”林元生道：“都走了。”
白紫燕扶着柳玉瑶走了过来，道：“师太，还认识我们姊妹么？”
花甲姑子道：“认识，认识，是柳姑娘和白姑娘，唉，晚了，要是你们早来三天就好了。”说着，悲痛
绝地痛哭起来。白紫燕道：“师太，小师太她们在那里？”
花甲姑子道：“都在房中。”
白紫燕把柳玉瑶扶至一张椅子上坐下，单独进入房中。
水月庵一共有十二名姑子，除四个五旬以上年纪者未遭污辱外，其他统统已被污辱，二人因觉无颜见人，已咬舌自绝，尚有六人，经四位老年姑子好言相劝，虽未咬舌而死，却不肯进食，至今已二天多未进饮食了。
林元生因屿庵中姑子的遭遇，便让柳玉瑶和白紫燕暂留庵中劝慰六位意
绝食的姑子，问明三天来的情形后，便单独先自离开。他返回城隍庙中时，已然天亮。
斗酒神丐见他回来，忙埋怨道：“你这孩子怎么能一夜不回来，去干什么事去了？”
林元生道：“有事情不能回来。”
梁芳娥自偏房中走出来，冷声道：
“你作的好事，以为我不知道。”
林元生道：“你知道什么好事？”
梁芳娥道：“与白紫燕行周公之礼，哼！”转对吴为非道：“吴爷爷，你老得说名公道话。”
林元生
然怒道：“胡说八道。”转对吴为非道：“吴爷爷，别听她胡说，请快召集各位长老和堂主，商议大事。”斗酒神丐吴为非半信半疑地道：“什么事？”
因派往请他的两名管事化子，尚不知水月庵的事，回庙时，都说他与柳玉瑶和白紫燕在房中喝酒，故一向极为相信的吴为非，对他一夜不归，却也心生疑云。
林元生道：“有关二十四人之死的事，我已查出凶手，只因凶手厉害非凡，非作好好商议不可。”
斗酒神丐吴为非见他说得认真，又是有关二十四人之死的事，登时，散去心中的疑云，起身往中殿召集长老和堂主。
林元生见吴为非去后，即对梁芳娥道：“你什么都好，就是心
狭窄，不能容人，故才疑神疑鬼，自找烦恼。”梁芳娥已知错怪了林元生，低头不敢争辩。
林元生见他自责而至羞愧之表情，心中又是不忍，忙走将过去，把她拉入怀中，温慰地道：“不是我有意责你，实在是不愿你老是为这些小事自寻烦恼。”
顿了顿，又道：“你若不放心，今晚上我们就在此成婚好了。”
梁芳娥闻言，不自觉地把脸埋在林元生怀中，低泣起来。
饶她是一代才女，调兵遣将，咤叱风云，但在私情上，仍是不
少女憨态。林元生亲了一下她的云发，道：“别哭了，公事要紧，到外面去吧。”
梁芳娥道：“你先去，我马上就来。”
林元生来到中殿，吴为非及各长老和堂主，已在中殿等候。
他不再客气，走到吴为非右侧的一张虎皮垫椅上坐下，对吴为非道：“昨晚没有发生什么事吧？”
斗酒神丐吴为非道：
“九门派和茅山教都曾派人来求和，我没有答应他们。”
林元生道：“你该答应他们才对。”
斗酒神丐吴为非道：“梁姑娘也这么说，不过，我总觉得九门派绝对不会与茅山教联合起来对付我们。”
林元生道：“利害所致，不能不防他们这一着。”
他话刚完，梁芳娥也已到来。
林元生待梁芳娥入座坐好后，便站立起来，道：“各位有否听过阿多刹这个人？”
西北堂驼丐洪公琉道：
“可是个喇嘛？”
林元生道：“正是。”
驼丐洪公琉：
“听说是西藏的一个好手。”
林元生道：“不错，阿多刹武功之高，是我平生所仅见，昨晚若非有我义妹之‘追魂
’，几乎无法胜他。”接着，把他在客栈中听到打斗之声说起，至离开水月庵为止，详述了一遍。
梁芳娥道：“可知其等东来的目的和人数？”
林元生道：“据柳姑娘说，约二三十人，
占水月庵为暂时根据地，真正目的却不得而知。”顿了顿又道：“他这次挫败，若知我在此地之后，即使不明目张胆前来索仇，行走江湖的帮中弟子，及各堂堂主，却不得不防他一防，再说，他们第一次出手，就是我们，而且狠辣无伦，这其中，一定大有原因。”
斗酒神丐吴为非点头道：
“不错。”
梁芳娥道：“吴爷爷，你可知是其中原因么？”
斗酒神丐吴为非呐呐地道：
“这个…这个…唉！”
梁芳娥见他神情，知他有难言之隐，也知定系穷家帮的一大秘密，绝不能外
，甚至各堂堂主所不知的事。当下，道：“他们是否专为穷家帮而来？”
斗酒神丐吴为非道：“唉！如二十四人之死，与叛逆宋清和有关，很可能是专为穷家帮而来，不过，其中有一事，我尚不敢确定。”
吃八方陆云中道：“大师兄，事到如今，我看也不必隐瞒各堂主了，再说，林公子和梁姑娘，也非外人，就把事情说明，也好让大家参议对付之策。”
吃禄丐邓化龙道：“二师兄说的不错，五师兄既已叛逆，事情总有一天要
漏的，倒不如现在说个明白，好让大家有个了解，也好让大家研究个对策出来。”斗酒神丐吴为非又长叹一声，道：“好的，你们有无想到师娘花素文与龙女花倩如，是否有些关系？”
“这个…”
众长老闻言，一时都愕然不知所答，显然，都没有想到龙女花倩如的身上。
斗酒神丐吴为非继道：“你们又有无想到师娘花素文与天城寨主天杀手花山泰，是否也有关系？”
众长老又是一愕，更加答不上话来。
斗酒神丐吴为非继道：“这些事，以前我也未曾想到，是听了元生刚才那番话，才联想到的。”
林元生道：“我那番话，与你老师娘何干？”
斗酒神丐吴为非道：“阿多刹是龙女花倩如的四院院主之一，阿多刹之行动任务，自然是龙女花倩如的命令。”
林元生道：“不错。”
斗酒神丐吴为非道：“再想到本帮与龙女花倩如，从无冤怨，她何以要派人杀害本帮弟子？如我猜测不错，她一定与我师娘有关系了。”
吃八方陆云中道：“龙女花倩如会不会就是师娘的侄女儿？”
斗酒神丐吴为非道：“很有可能。”
顿了顿，又道：“推想而之，师娘很可能就是天城寨寨主杀手花山泰的姊姊或妹妹，自然，龙女花倩如也就是天杀手花山泰的女儿了。”
林元生道：“吴爷爷，你说的这些关系，我一点也不懂。”
斗酒神丐吴为非道：
“说将起来，这些关系，你也得牵连在内。”
林元生道：“这我就更加不懂了。”
斗酒神丐吴为非道：“让我从头告诉你。”
顿了顿，接道：“四十年前，天城寨主天杀手花山泰，横行江湖，无恶不作，杀人无数，我们师兄弟除了老五宋清和有事外出之外，均奉家师之命，杀之而为武林除害，途中遇到你祖父及你铁爷爷镇魔剑客铁公明，一共九人，在天目山与天杀手花山泰及其儿子花子中相遇，血战一夜，始将其父子杀死。”
“第二年，家师行道江湖时，偶然遇到几个强盗，欺负一个二十余岁的女子，家师自不会袖手旁观，便把九个强盗打跑，救了那女子的性命。”
那女子为感家师恩德，一定要侍奉家师。
“那时，家师已是花甲之年了，本不肯答应，但那女子脾气特怪，而
烈如火，若家师不娶她为，即自绝于家师面前，家师无可奈何，只好勉为其难。”“岂料，结婚仅仅半年，她竟不顾廉
，居然敢与叛逆宋清和不清不白起来，此事，是家师死后才败出来的。”“家师虽已年过花甲，但身体却异常健壮，可是自与她结婚之后，便一天不如一天，不到一年，便一命归天。”
“当时，我们尚以为他老人家
过度，曾劝他老人家与之分房而寝，然而，仍是不见好转。”“他老人家归天之后，陈师弟检查其尸体，始知是中慢
之毒而死。”“后经我们暗察，除发现施毒者就是花素文外，而还发现和叛逆宋清文的丑事。”
“于是，我们便把她处死，因恐丑事外扬，没有严处宋清和，只令他三年面壁思过，也就算了。”
“谁知时至今
，他竟仍记在心中，不但不知反省，反谋夺帮主之职。”“这里二十四人之死，很可能是他偶而碰上阿多刹，请阿多刹来此行凶的，阿多刹焉知这庙中尚留守有人？以及将尸体摆成一个‘九’字，嫁祸九大门派？”
林元生道：“你老是说，花素文是为花山泰父子报仇，故意安排被强盗欺负的骗局，让老帮主施恩于她，好藉报恩为名，嫁与老帮主，再暗算于老帮主，而又暗通
宋长老，搬弄是非，让你们师兄弟反目成仇，自相残杀，是么？”斗酒神丐吴为非道：“唉！正是这样。”
忽然，一名四旬化子进入殿来，对吴为非恭恭敬敬地行了一礼，道：“弟子等奉命侦查新掘起帮派，发现有二批不明来路的和尚，轻功极高，可能是西藏东来的喇嘛。”
斗酒神丐吴为非道：“在那里发现？”
那化子道：“一批在八仙镇，一批在巫山县城，二批均只有十二三人。”
斗酒神丐吴为非道：“知道了，注意他们的行动。”
那化子应了一声，退了出去。
接着，又进来一名化子，道：“弟子等侦察九大门派的行动，发现茅山教长老太乙道人，由太清观出来。”
广缘大师道：“什么时候发现的？”
那化子道：“天亮前。”
梁芳娥道：“他离开太清观时，有无人相送？”
那化子道：“除罗浮寺掌门人外，其他掌门人均曾送他到观外。”
梁芳娥点头道：
“好的，再去侦查，小心点，别为人发觉。”
那化子领命而去。
斗酒神丐吴为非道：“听这孩子的报告，姑娘的猜想已有八成可靠了。”
梁芳娥道：“如一心一意对付他们，并非难事，怕只怕那些喇嘛拖后腿。”
斗酒神丐吴为非道：“我的想法可不同，二十余名喇嘛，武功再高，也难起作用，九门派人多势众，高手如云，茅山教实力也不可忽视，联合起来对付我们，倒才叫人担优。”
梁芳娥微摇了摇头，却未辩驳，沉思了一会，道：“会议就此结束，待我忖度一番再说。”说着，起身独自而去。
斗酒神丐吴为非道：“你们有什么意见么？”
吃八方陆云中道：“梁姑娘学究天人，
罗万机，听她的意见行事，决错不了，大师兄毋须烦恼。”斗酒神丐吴为非点了点头，与林元生同时离座，返往后殿。
途中，见一名管事化子匆匆而来，吴为非忙道：“什么事？”
那管事化子道：“梁姑娘请尚堂主。”
行了一礼，又匆匆而去。
二人返回后殿，管事化子早摆好早饭，吴为非正
令管事化子请梁芳娥进早晨餐，偶一侧头，见梁芳娥房门上贴了一张纸条，上书“谢谢”二字。他微叹了一声，便与林元生入座用膳。
不一会，那管事化子领着跛侠尚游进来，并请尚游迳自入房报到。
跛侠尚游怔了怔，便举手敲门，道：“梁姑娘，尚游前来领命。”
只听梁芳娥在内道：“进来！”
跛侠尚游立即推门进入房中，同时，反手关上房门。
直到午时，尚游才从梁芳娥房中出来，吴为非忙问道：“梁姑娘何事请你？”
跛侠尚游道：“查问蔼兰谷的附近地形。”
斗酒神丐吴为非道：
“仅查问地形，何以需时这么久？”
跛侠尚游道：“山峰河川，大路小径，村庄房舍，高地低洼，甚至周围二十里之内的一草一木，都不肯放过，之后，又令我绘了一幅详图，才叫我走。”
斗酒神丐吴为非点头道：“她大概想在白帝城北蔼兰谷作战场，那地方地形之险峻，尤过长草坪数倍。”
林元生道：“白帝城不是离此不远么？是一个大镇，我看不出其险在那里？”
斗酒神丐吴为非道：“蔼兰谷，并非在城镇之中，而是在镇北山中，离镇约三十里左右。”
三人谈论之间，梁芳娥忽地自房中出来，道：“尚堂主，快去用饭，饭后即随我出去。”
跛侠尚游忙应声而去。
梁芳娥神情庄肃，道：“吴爷爷，请即选数十个精灵能干之人，乔装武林游侠，及地痞
汉，三二人一拨，到临近县镇之茶楼酒肆，散布谣言。”斗酒神丐吴为非道。“什么谣言？”
梁芳娥道：“据我猜测，龙女花倩如此时派阿多刹东来，决非单独对付穷家帮，初期目的，必系与茅山教勾结，因在十年前，龙女花倩如帮助过茅山教，打击九门派。”
林元生道：“不错，此事我也曾听人说过。”
斗酒神丐吴为非道：“其最后目的呢？”
梁芳娥道：“不外是统治武林，我说的谣言，其实并非谣言，而是真情，叫他们在各处有意无意地谈论阿多刹
利用茅山教实力，消灭九大派和穷家帮，之后，再翻脸消灭茅山教。”“我之预先揭
其阴谋，目的是阻其与茅山教勾结，要知，太上真人是个诡计多端之人，如不来这着，太上真人或许也会猜到花倩如的心意，不致为她利用，却会反过来利用她的实力来拖我们的后腿。”“我们先把花倩如的阴谋揭
出来，如太上真人仍不顾一切地与其勾结，不管他太上真人用心何在，九大门派都不会答应，必然合而又分，太上真人不是傻子，绝不会为了这几个喇嘛，而丢掉九大门派的庞大实力。”斗酒神丐吴为非道：“姑娘真乃神人也，所作所为，岂是凡夫俗子能够想得出来的？”
他话刚完，跛侠尚游已饭毕回来，梁芳娥忙起身告别，与跛侠尚游匆匆而去。
斗酒神丐吴为非也即出外
选干员，令他们乔装行事、散布谣言。林元生独坐后殿，觉得很是无聊，脑筋一转，暗忖：柳玉瑶与太上真人有互助之约，何不叫她将这事当个秘密传给太上真人？
心念甫落，即匆匆前往水月庵。
到达水月庵时，庵中正在为两个咬舌自绝的姑子办理善后，念经超度亡魂。
白紫燕见他回来，喜之
狂，差一点没有投入他的怀抱，笑道：“元哥，想不到你那么快就来看我们。”林元生低声道：“舍不得你嘛。”
顿了顿，又道：“柳姑娘的伤势好点了吧？”
白紫燕道：“好多了。”
说着，与林元生进入一间禅房。
柳玉瑶正在房中闭目养神，一见林元生进来，也十分高兴，笑道：“梁芳娥那狐狸
肯让你出来？”林元生道：“她到白帝城去了。”
柳玉瑶道：“他怎么不叫你陪她去？”
林元生道：“别开玩笑了，马上又有大战，她正忙得废寝忘餐呢。”
接着，将九大门派可能与茅山教联盟之事，及梁芳娥阻止阿多刹与茅山教勾结的策略，说了一遍，并道：“我此来，想请你把这事当个秘密，告诉太上真人，也好让他信任你。”
柳玉瑶道：“好了，今晚上我一定将此事告诉他。”
因情况
紧，不敢在此久留，闲谈一会之后，即告辞返回城煌庙。来到后殿，见到斗酒神丐吴为非愁眉深锁，独自在殿中徘徊，一见他回来，急道：“你又去看白姑娘不成？”
林元生道：“正是，有什么事么？”
斗酒神丐吴为非道：“九门派战书已到。”
林元生心头一震，道：“那么快？何时何地？”
斗酒神丐吴为非道：“三月初三，在峨嵋山金顶峰，即峨嵋派所在地，不过，我尚未答复他们。”
林元生道：“不行，我们不能在金顶峰与他
战。”斗酒神丐吴为非道：“当然，梁姑娘的意思是在白帝城，恐怕他们也不会愿意。”
林元生道声“待她回来后再说。”
入夜三更时分，梁芳娥才风尘仆仆地回来，吴为非忙把九大门派下达的战书给她看．
梁芳娥接过战书，略瞧了瞧，微微一笑，道：“别理他。”顿了顿，又道：“传令下去，准备明晨出发。”
林元生道：“去那里？”
梁芳娥道：“蔼兰谷。”
斗酒神丐吴为非道：“九大门派战书如何回复。”
梁芳娥冷笑道：“他们把我们当小孩子看待，我自有道理。”顿了顿，又道：“相公，你去巫山县一趟好么？”
林元生道：“去巫山县干吗？”
梁芳娥道：“下战书给太上真人，九大门派与茅山教显已联盟，战书上却只有九大门派具名，简直是班门弄斧，在孔夫子面前卖文章，可笑之至。”
斗酒神丐吴为非道：“下战书随便派谁去都成，何必叫元生去呢？”
梁芳娥笑道：“这里面有文章，相公，你懂么？”
林元生深思良久，才恍然而悟，拍手道：“妙计，妙计！”
梁芳娥淡淡一笑，进房修写战书，只一盏茶工夫，即把战书写好，交给林元生，道：“时间是三月初三，地点在白帝城北蔼兰谷，这等事，只能心会，无法言传，此番成败，全靠你的聪明才智。”
林元生道：“我相信我能使太上真人同意会战地点。”
梁芳娥点头道：“太上真人在纯
宫，就此去吧。”林元生道：“剑给我。”
梁芳娥忙把“鱼肠剑”还他，笑道：“祝你成功。”
林元生佩好宝剑，即大步而去。
斗酒神丐吴为非满头雾水，道：“下战书，还准备血战不成？”
梁芳娥道：“正是，若太上真人不肯同意我们决定的地点，就非得用武
他答应了，不过，我相信太上真人决不会不答应。”话毕，入房更衣休息。
斗酒神丐吴为非却出外下令明晨出发应备事项。
此地距巫山县，只不过四十多里路程，林元生此行，虽说是下战书，实在另有目的，故而，不愿深夜造访。
他行程甚慢，到达巫山县时，天已大亮。
他人长得特别英俊潇洒，极为显目，到这川地来的武林人物，几乎无人不认识他。
他一入城池，即为人发觉而监视。
他佯装若无其事，大摇大摆地进入一家早点店，吃早点时，问了纯
官的座落，之后，便又大摇大摆朝东而行。出城后，他身后忽然赶上一个五旬道人，道：“林施主那里去？”
林元生回过头来，认识这道人是茅山门下，忙拱手道：“道长早，小可正要拜访贵教教主。”
那道人道：“有什么指教？”
林元生道：“不敢，太上真人乃小可之主婚人，也是大媒人，特来问安。”
那道人虽知林元生此言，乃系搪
之词，却无言反驳，只好笑道：“谢谢施主，贫道领路。”说着，领先而行。
到达纯
宫大门前时，那道人稽首一礼道：“施主稍待，让贫道禀告…”他话犹未完，陡闻一阵笑声自院中传了出来，接着，太上真人率领其教中长老等十余重要人物，
了出来，道：“贵客临门，篷毕生辉，今天是什么风，竟把你施主吹来，失！失！”敢情，太上真人早已得报林元生之行动，如此恭
，或许有其用意。林元生忙拱手道：“好说，好说，不敢，不敢。”
太上真人一摆手，道：“施主请。”
林元生忙弯
为礼，道：“请。”与太上真人并肩进入大门，经过广大院落，登石阶，进入前殿。宾主坐定，小道士献上香茗，之后，太上真人才道：“龙头峰一别，不觉已数月了，想施主武功定又
进不少，可喜可贺。”林元生道：“虽有些微心得，也是道长所赐，若非道长热心助人，替小可作媒主婚，小可那有今
成就。”太上真人哈哈笑道：“好说好说。”
顿了顿，又道：“施主此来，想必有所指教？”
林元生道：“指教不敢当，只是有一事
与道长商量。”太上真人收敛笑容，庄肃地道：“什么事？但请明说。”
林元生淡淡一笑，自怀中取出战书，双手交给太上真人，道：“道长乃是个智慧卓绝，
罗万机的杰出之士，小可自命不凡，胆敢向道长求教！”言语
朗，神态自若，似乎把这等生死存亡的浴血战书，视如儿戏。太上真人目
光，脸色睛不定，久久不拆阅战书，显然，他错判了林元生此来之意。林元生又淡淡一笑道：“道长心机灵巧，妙计百出，这点小事，怎会没有主张？”
太上真人冷哼一声，拆开战书，只见上面写着：
“太上真人：你自命不凡，
计良多，故敢目中无人，玩
各派于掌股之间，须知，天外有天，人上有人，萤火之光，岂能照耀大地，门左道，焉得正统江湖，你若不服，请于三月初三，率徒白帝城北蔼兰谷，一较高下，若感吾言非虚，即请返驾茅山，闭目自修，梁芳娥手书。”他一连看了三遍，越看越生气，最后，竟颤抖起来。
林元生已先看过此书，见太上真人神情，知之甚怒，遂道：“道长何必生气，此书并非吹嘘，只是过于直率点，不过，梁芳娥是个姑娘家，而非无教养之人，何以会出此狂言，道长智慧过人，当知其意…”
他话犹未完，陡然人影一晃，殿中已多了一人，也就在那人影一晃之间，太上真人手中的战书，已到了那人手中。