要知，铁脚道人，广世大师都是武林中的一
高手，虽比不上斗酒神丐吴为非，但也只差一筹半着，而其中尚有不少好手，且见吴为非伤了自己两人，都气忿填膺，尽出狠招绝式。饶是他吴为非武功再高，也非败不可，只是时间早晚而矣。林元生见斗酒神丐吴为非
出败象，再无犹豫的余地了，当下，运功双掌，按照苦研十天所获的心得，陡然大喝一声，双掌齐出——只闻“嘭嘭”两声，接着，砂石，尘土，落叶，四下飞扬，弥漫空中，不见星月。
在一片混沌之中，两条人影，横
而出，落在一丈之外。五岳太岁等七人见状大骇，不由自主地各自后退五丈，一看两条外
的人影，原来是烟水道人和九曲山的一位头目，两人都口溢着鲜血，筋脉
缩，昏死地上，看模样，已无生还之望了。林元生出掌之后，忙运功调息，觉得这一招耗力甚巨，幸能勉强可接上气来，比起以前，似乎好了许多。
他呼吸了两口气，暗道：“还是不够理想…唔，我何须用这么猛劲，只要能把对方震死就够了。”
原来他这一招，已把烟水道人和九曲山那个头目，震得五腑碎裂，就是华陀在世，也无法医治。
旁观的数百高手，见林元生一掌即击毙两人，都大感惊佩，尤其烟水道人，虽非顶尖高手，也是有名人物，竟接不起林元生一掌，一时，议论纷纭，不知林元生那来这般功力。
只听六
道人冷笑：“好不狠辣！”转对明镜和尚等道：“今夜若不将他除掉，我们还有什么面目立脚江湖？上吧！”林元生经过几次呼吸，虽未全复功力，气血却已调匀，再次蓄劲双掌，冷冷地道：“来吧！”
六
道人不再打话，一马当先，欺身而进！林元生展开身法，东来西往，穿
在七人之间，好半晌均未出掌。七人见他只闪不攻，反而不敢过于
近。林元生一面穿
游走，闪避敌人掌力，一面乘机偷看斗酒神丐吴为非。但见他，白发散
，汗落如雨，气
吁吁，叫化衣已被人撕得破碎不堪，出筋
，险象环生，狼狈之极。林元生见情之下，惊怒
加，陡然一个转身，右掌“呼”的一声劈出，不偏不斜，正击中明镜和尚背心。这一掌，他使劲甚微，但击在明镜和尚要害之处，明镜和尚也受不了，当时伏地不起，即使没有生命之危，也得要一年半载方可痊愈。
一旁观战的戚家仁，眼见明镜和尚中掌倒地，目眦
裂，怒声喝道：“统统退下！”接着“呛”的一声拔出光华闪的宝剑，走将过来！六人闻喝，一齐后纵八尺。六
道人见戚家仁要独斗林元生，忙道：“戚施主，你也未必是他对手，让贫道助你一臂之力！”戚家仁冷冷地道：“也好！”转对林元生道：“请亮兵器！”
林元生一看吴为非，见他已到油尽灯枯之境，心急如焚，道：“戚兄武功，在下已经见过，说句狂话，也不是在下对手，刻下，我没有带兵器，如一定要打，就以这只
掌领都戚兄高招，若戚兄恐怕有损身份，便请稍待片刻！”话毕，闪开戚家仁，朝斗酒神丐吴为非走去。
六
道人由后领中出拂尘，喝道：“站住！”陡地，一阵“格格”娇笑；起自一株翠柏之上，接着，一个身穿红缎劲装，青纱包头约二十一二岁的少女，像一只蝴蝶般的，自树上飞下地来。
只见她，眉如青山耸翠，目似秋水凝寒，面靥如玫瑰花蕊，小嘴若
透樱桃，偶一笑，百媚俱生，偶一颦，千娇齐集，真乃人间尤物。她步履姗姗，朝六
道人等走去。本来，六
道人等的四周，已重重围满了人，但见她行来，都纷纷闪开，让出一条道路，好像她使法术一般，众人都不由自主。她媚眼一飞，表示谢意，走入核心，轻启樱
，道：“九大门派，自命名门下派，江湖侠义，殊不知，却同绿林脚
一般无二，今天小女子才算开了眼界。”六
道人冷笑道：“女施主何人？胆敢胡说八道！”少女娇媚一笑，道：“你是问我的出身，或是我的姓名？”
一派不在乎的神态。
六
道人道：“出身，姓名都问。”少女格格一笑，道：“好吧，我就告诉你，不过，如论起辈份，你老道也得尊我一声前辈。”
六
道人鼻哼一声，道：“女施主说话，好没教养，贫道已近八旬之人了，你有多大年纪？”少女道：“谁同你讲年纪，我是与你论辈份！”
林元生见这少女讽刺九大门派，虽不知她的来历，却似乎偏向于他，虽心急如焚，也不好意思置之一走。
只听六
道人道：“令师何人？”少女道：“瑶宫圣母陆冰玲…”
“她…”
“她还没有死…”
“瑶宫妖魔真的还在人间？…”
老一辈的，乍闻“瑶宫圣母”四字，无不骇然
变。少女双目四下一扫，粉面生嗔，叱道：“是哪个胆大包天，敢说家师妖魔？”
此话一落，场中除正在狠拚的几人外，无一人出声。
少女又道：“简直是活腻了！”
原来瑶宫圣母已有一百多岁了，论起江湖辈份，与她平辈的，武林中已很难找出几个了。
六十年前，她与勾漏青煞赵千，并肩江湖，闹得血雨腥风，后为九大门派掌门人，及其他派中的高手，联手围攻两人于黄山，血战一昼夜，勾漏青煞赵千当场死亡，瑶宫圣母负伤逃亡，以后未在江湖上
过面，想不到六十年后的今
，竟会突然出现她的门徒。六
道人冷哼一声，道：“令师尚在人间？”少女道：“当然尚在人间，不过，她老人家不想行道江湖了。”
六
道人道：“姑娘贵姓芳名？”少女道：“柳玉瑶…”
她话犹未完，林元生陡然大喝一声，拔步向转攻斗酒神丐吴为非的铁脚道人等扑去！
但当他刚一启步，六
道人已横地扫出一掌，同时，戚家仁也已使出一招“横江断”硬生生地切断林元生的进路！原来林元生见吴为非左腿挨了伍伯铭一镖，左肩背又被广世大师的掌风扫了一下，已无招架之能了！
林元生猛煞前扑之势，一侧身，
绕路而去。但戚家仁似乎知道他的心意一般，
回宝剑，又使出一招“划分
”又切断了林元生的进路，同时，六道人手中拂尘横扫而出，发出一声锐啸，直取林元生
肋！林元生惦念吴为非的安危，怒气冲霄，双掌一翻，半推半劈“一掌定江山”再次出手。
六
道人早知此招厉害，急忙跃退六七尺！林元生一招把六
道人退，肢一扭，闪过戚家仁一剑！正要再次前扑，忽闻一声娇喝道：“接剑！”
同时，一把青光灿烂的短剑朝他飞来。
他无暇思索，右手一探，短剑已落在他的手中，就在此时，戚家仁又攻来一剑，刺他左跨骨之上的章门
！林元生来不及观看手中短剑，是否可以与戚家仁的宝剑相碰，忙反手削下——
两剑相碰，发出“当”的一声，响声起处，火花四
。林元生右臂一震，虎口有些酸麻，后退了半步。
但见戚家仁却连退四步，虎口已被震裂！
若非林元生惦念吴为非的安危，无心恋战，冲上前去，来一剑重的，戚家仁即使不死，也得重伤！
林元生舞动手中短剑，似如疯虎，向铁脚道人等扑去，六
道人、西门虎都不敢拦阻。但当他只扑进五六步，陡闻一声雷喝道：“站住！”
林元生刹步一看，不由大惊，站在当地，不敢再进。
只见铁脚道人紧扣吴为非的腕脉，伍伯铭左手握镖，右掌高举，按着吴为非的脑袋！
铁脚道人冷冰冰地道：“你若敢妄动，我即要他的性命！”
林元生暗叹一声，道：“你们要怎样？”
伍伯铭道：“先把剑丢掉！”
林元生又暗叹一声，看了一眼手中短剑，但见剑光耀目，冷气森森，也是一把宝剑，只可惜锋口上缺了米粒大的一个口子。
只听伍伯铭道：“你丢是不丢？”
林元生暗道：“晚了一步，算你狠！”当下，把剑丢弃地上。
伍伯铭嘿嘿笑道：“自断一臂！”
林元生双目一瞪，凶光暴现，但随即低下头去，不言也不动。
伍伯铭道：“你瞧，我只要一用劲，他便立即命丧黄泉，到那时，可别说老夫心狠手辣了。”
只听斗酒神丐吴为非有气无力地道：“孩子，别傻，你若听他们的话，必含恨终生了！”
林元生道：
“伍伯铭，你狂什么，有种我们两人单打独斗，你若能接上我十招，我连头颅给你都可以。”
伍家庄乃九大门派中的一脉，伍伯铭身为庄主，在群雄之前，林元生这话，实在也够他受了。
但他老
巨滑，心机又深，并未因
而发怒，只冷笑道：“别狂，你的头颅总有一天会给我的。”斗酒神丐吴为非道：“孩子，走吧，别管我了！”
四周已被九大门派围得水
不通，而更有茅山教十余人及数百名各路好手虎视耽耽，那能闯得出去，即使能杀开一条血路而逃走，以他的性格，也不会不顾吴为非之死活而独自逃生。他重新拾起地上短剑，道：“吴爷爷，你放心，他们果真敢杀害你的性命，我若不把九大门派斩尽杀绝，誓不为人！”
伍伯铭冷笑道：“好！你就试试看吧！”
林元生话虽说得真硬，但吴为非性命要紧，他那能因一时气忿而盲动，酿成终身遗憾，而他武功虽高，断然也不是三十余人的对手。
广缘大师拨开众人，走了过来，道：“阿弥陀佛，有事慢慢商量。”
林元生道：“大师有何吩咐？”
广缘大师道：
“施主请暂时弃剑！”
林元生犹豫了一会，终于又把剑丢置地上，道：“好，大师请说。”
广缘大师道：“你们连伤九派五六人的性命，这笔帐，我们以后再算，眼下，你若想留下吴帮主性命，只有一条路可走？”
林元生道：“那一条路？大师但说无妨。”
广缘大师道：“请把你怀中秘笈给老衲。”
斗酒神丐吴为非道：“孩子，切不可给他秘笈，吴爷爷已是八十多岁的人了，就死也不算短命了。”
伍伯铭道：“你别打如意算盘，你死了他也活不成，秘笈还是我们的。”
林元生不理吴为非和伍伯铭的话，对广缘大师道：“我若把秘笈给了你，他们仍不肯放过吴帮主，大师又怎么说呢？”
广缘大师道：“老衲拿峨嵋一派数百年的名誉担保，原璧归赵，同时立即离开这里，永不出江湖。”
九大门派在林元生的心目中，简直是狗皮倒灶，广缘大师的话虽说得斩钉切铁，林元生仍是不敢全信。
只听吴为非又道：“孩子，不必多加考虑了，他们的话决对不能信任的。”
柳玉瑶走将过来，道：“相公，这老和尚说得那么的硬，大概可以相信，他若敢出尔反尔，我一定帮你夺回秘笈，并且帮你杀开血路逃走！”话音虽柔和悦耳，但话中含意却掷地有声，冷人胆悚。
林元生虽不知瑶宫圣母是何等人物，但见众人畏怯的神情，也可猜到一点，当是一个厉害的人物，常言道：名师出高徒，即使广缘大师所言是骗取秘笈之计，也得一试，否则，再无救吴为非之法，如广缘大师真不顾信诺，有这位柳玉瑶相助，杀开一条血路逃走，自不难实现。
当下，点了点头，自怀中掏出秘笈，同时，柳玉瑶拾起地短剑，准备广缘大师失信，动手把秘笈夺抢回来。
林元生目
光，望了望铁脚道人和伍伯铭，即将秘笈与广缘大师——斗酒神丐吴为非忙喝道：“元生，你疯了不成！”
太上真人、五岳太岁、三江神龙都匆匆赶了过来，异口同声地道：“林元生，你不能上他们的当。”
林元生忙缩回手来，望着广缘大师。
广缘大师道：“阿弥陀佛，老衲话已说尽，施主若仍不肯相信，老衲也没法救吴帮主了。”
太上真人冷笑道：“林元生，你若相信广缘大师的话，贫道敢打赌，你上当上定了。”
他们为何不愿林元生把秘笈交给广缘大师，道理很简单，他们都想夺取秘笈，若落在广缘大师手中，九大门派人多势大，抢夺起来，可要比在林元生手中更难了。
林元生聪明绝顶，一看情势，已猜出太上真人等的心意，暗忖：匹夫无罪，怀璧其罪，我若不把秘笈
出去，九大门派固然不肯干休，太上真人、五岳太岁、三江神龙等，也不会由我怀宝而去。他虽然想到这一点，但见众人虎视耽耽，如不
出，很可能立即若起群雄抢夺，铁脚真人和伍伯铭，为抢夺秘笈，自然不能再挟持吴为非，又不愿放他，以防他复仇，说不定会把他弄死。当下，朝太上真人一点头，道：
“道长说得不错，九大门派的人，在下也清楚得很！”
太上真人闻言，松了一口气，笑道：“你小小年纪，就有如此目光，将来…”
林元生趁他分神说话之际，陡地将手中盛装秘笈的玉管掷出，同时喝道：“大师接住！”
太上真人等十余人，同时大喝一声，抡掌劈出，
想把秘笈劈落地上，再行抢夺！然而，掌出太慢，而玉管去势太快，十余道掌风都落了空。
广缘大师未想到林元生会来这一着，忙一伸手，把玉管接下，同时跃退八九尺。
戚家仁，六
道人，及四五个九大门派弟子，一晃身，跃到广缘大师四周，以防群雄抢夺。广缘大师站定后，即对铁脚道人和伍伯铭道：“庄主、道长，请看老衲薄面，放掉吴帮主。”
铁脚道人闻言，即松手道：“吴帮主，抱歉。”
伍伯铭却犹豫了半晌，才冷笑数声，撤回右掌，率众离开。
林元生见伍伯铭等退开，急跃过去，搀扶着吴为非，道：“吴爷爷！”
斗酒神丐吴为非冷哼一声，甩开林元生的手，大步而去。
林元生慌忙随后跟去，道：“吴爷爷，你老别生气，元儿无能救你，只好把秘笈给人。”
老少两人走了约五七丈，突闻身后喝声震天，林元生回头一看，见五岳太岁林子野和三江神龙叶木村的手下，一齐朝广缘大师涌去。
戚家仁、铁脚道人、六
道人、伍伯铭等三十余人，四面护着广缘大师，与前涌之人大打出手，紧张异常。斗酒神丐吴为非没有回头，依然一声不响地前走，林元生不敢久看，忙跟上前去，道：“吴爷爷，喝杯酒润润喉咙，好么？”
斗酒神丐吴为非，长叹了一声，走向一间卖酒茅棚，却仍是一声不响。
林元生小心翼翼地陪着吴为非走进茅棚，令酒保取来二斤吴为非最喜欢喝的大曲，并要了几样好菜，道：
“吴爷爷，你老别难过，常言说得好，留得青山在，不怕没柴烧，吴爷爷，伤得重不重？”说着，蹲下身子，检查吴为非腿上镖伤，见
管已被鲜血浸
一大块，镖已没入中，即忙运功于右掌，按着伤口，用“粘”字诀，猛地一撤掌“唿”的一声，把镖
了过来，鲜血也涔涔而出。他一手按着伤口，一面急道：“吴爷爷，快拿止血丹给我。”
斗酒神丐吴为非自斟自饮，酒到杯干，林元生替他疗伤，及请他拿药，他均似毫无所觉。
林元生无法，只好亲自在叫化袋中找寻，袋中有两种药，一种是药丸，一种是药粉，药丸他曾服过多粒，知道系疗内伤之药，药粉虽未用过，想来是刀伤之药，便将药粉洒在伤口之中，药到血止，果然是止血妙药。
然后，又检视吴为非左肩背上的伤势，只见是被掌风扫了一下，未伤筋骨，并无大碍。
林元生拿起酒壶，发觉壶中已剩酒不多，就这一会工夫，吴为非已把二斤大曲喝得差不多了。
林元生道：“你老光喝酒不吃点菜，怎么可以呢！”
斗酒神丐吴为非，脸色铁青，目光呆滞，像个傻人一般。
这也难怪他，要知，他乃一帮之主，叱咤江湖数十年，名誉之好，声望之高，犹胜少林空空禅师和武当茫茫真人，几曾想到，会落得被人作了要挟之物，以他数十年的声望、名誉，受这等
辱，岂非比死还要痛苦百倍？林元生懂得他的心情，一时间，自己也替他难过起来，令酒保加了二斤大曲，自己也闷闷不响地喝了起来。
常言有道：“酒入愁肠愁更愁”几杯酒下肚，不自觉地掉下泪来。
斗酒神丐吴为非长长地吐了一口闷气，道：“孩子，孩子…”他本想说些什么，但因心情恶劣，不知从何说起。
林元生偶一侧头，见柳玉瑶手握短剑，粉面生嗔，匆匆走将过来。
林元生忙站起道：“姑娘，请进来喝杯酒。”
柳玉瑶走进茅棚，小嘴一噘，道：“你得赔我宝剑。”
林元生满头雾水，道：“姑娘这话从何说起？”
柳玉瑶将剑递将过去，嗔道：“你看，你把它弄坏了。”
林元生接过短剑，略看了看，道：“那里坏了？”
柳玉瑶道：“缺了一个口。”
“啊！”林元生再仔细瞧了一瞧，缺口显是新痕，料系被戚家仁的宝剑斩缺的。
当下，歉然道：“对不起，这剑是我弄坏的。”
柳玉瑶在吴为非和林元生之间的一张石凳上一坐，娇嗔地道：“这剑我不要了，你得赔我一把。”
林元生
了掌，又搔了搔头，很是尴尬，道：“这是一把斩金切铁的宝剑，叫我怎么赔得起呢？”柳玉瑶道：“我不管。”说着，把背上的剑鞘解下，置于石桌之上，又道：“这剑我是不要了！”
斗酒神丐吴为非见此情景，忍不住道：“那里坏了，给我瞧瞧。”他简直是再世鲁仲连，虽在恶劣的心情下，仍不忘替人排解是非。
林元生忙双手把剑递上，道：“被戚家仁的剑斩缺一个口子。”
斗酒神丐吴为非接过短剑，细目瞧了半晌，道：“若我猜得不错，此剑系鱼肠古剑，世上罕有之物，虽然缺了个口，幸并不防碍它的锋利，姑娘岂能不要了呢？再说，世上哪还有第二把鱼肠剑赔你？”
柳玉瑶道：“不管，我非要他赔不可！”
林元生道：“不错，剑是我弄坏的，可是我并没有向你借，是你自己给我的，我不赔。”
柳玉瑶嗔道：“好哇，你竟敢说出这些话，你不想想，当时你若无此剑，拿什么来挡拒姓戚的青霜宝剑？”
斗酒神丐吴为非忙摇手道：“姑娘别生气，姑娘好意，老化子代他领受，他并非不赔，而是赔不起，请姑娘原谅。”
柳玉瑶道：“我并不一定要他赔鱼肠剑，什么宝剑都可以。”
斗酒神丐吴为非道：“世上宝剑虽不少，但要想获得一把，也非易事，再说这鱼场剑虽缺了一点儿口，却并不影响它本身的价值。”
柳玉瑶低头沉
，秀脸上忽然浮起两朵红云，呐呐地道：“宝剑难得，就其他宝物也可以。”斗酒神丐吴为非道：“若是珍珠玉佩之物，倒是不难。”
柳玉瑶低着头道：“不过，必须他家传之物。”
林元生道：“我母亲在我二三岁时就死了，父亲也在三年前死去，而连尸体都给人带走了，什么东西也未留下。”
斗酒神丐吴为非察言观
，已知柳玉瑶之心意，并非真要林元生赔剑，而是有所企图，不由脸难，长叹一声，道：“姑娘心意我懂，不过，这里面有问题，可否慢慢商量。”柳玉瑶道：“慢到什么时候？”
林元生道：“我根本没有家传之宝，姑娘如一定要家传之宝，也是没有办法之事。”
敢情，他尚不懂柳玉瑶心意。
斗酒神丐异为非道：“凡事都得有缘份，急也无用，姑娘可否暂时收回宝剑，以后再说。”
柳玉瑶道：“我说过不要这剑了。”斗酒神丐吴为非又长叹一声，道：“姑娘令师何人？”
柳玉瑶道：“家师瑶宫圣母陆冰玲。”
“啊！”吴为非刚才因在危急之时，没有听到柳玉瑶的自我介绍，惊异道：“六十年前，老化子也曾见过令师一面，但那时，老化子只不过二十余岁，而令师却已五六十岁了，想不到还在人间。”
柳玉瑶道：“家师虽已一百多岁了，但身体却很健康，只是对江湖中的事，不大感兴趣了。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘贵姓芳名？有无师兄弟，师姐妹？”
柳玉瑶道：“小女子柳玉瑶，我是家师的唯一传人。”
斗酒神丐吴为非道：“柳姑娘出道江湖，不知有无使命？”
柳玉瑶道：“有是有，不过…”
她话犹未完，陡见峰上下来数十人。
遂转口道：
“这些人早已到了，躲藏在峰下森林之中，不知是那派之人物。”
斗酒神丐吴为非冷哼一声，说道：“不外是自命名门正派之辈。”
林元生晃身跃出门外，见斗场之中，已是尸体纵横，九大门派三十余人，已足足死了一大半，各路高手，及五岳太岁和三江神龙的手下，伤亡的更惨，但仍把九门派所剩的十余人围得水
不通，只有太上真人率领着十余弟子，没有参与抢夺秘笈，显然是想得渔人之利。林元生返回茅棚，道：“吴爷爷，你老慢慢喝，我去瞧瞧。”
转身
去。柳玉瑶忙道：“把宝剑带去。”
林元生道：“我无宝物赔你，我不要。”
柳玉瑶道：“你想要赖，欺负我一个女孩子么？”
林元生怒道：“我怎么欺负你？”
柳玉瑶道：“你不肯赔我宝剑，就是欺负我。”
斗酒神丐吴为非道：“孩子，柳姑娘并无恶意，你就带去吧。”
陡闻外面喝声震天，显系刚来的数十人已参与战斗，林元生不愿多耗时间，把剑还鞘，挂在
间匆匆出了茅棚，疾步向斗场走去。只见场中
成一团，喝吆声，惨呼声，掌风呼啸，兵器铿锵，震天撼野，剑气如云雾，刀光如电，鲜血飞溅，腥风血雨，触目惊心。又见一个老和尚，跳上一块巨石之上，手扶方便铲，道：“阿弥陀佛，各位若再不退开，老衲也要出来了！”
这和尚年约七旬，穿着一袭月白袈裟，慈眉善目，却有一种凌厉威严，他话声不高，却极有劲，字字皆入群雄耳中。
如疯如狂，满身鲜血的群雄闻言，攻势顿减，慢慢地退开。
太上真人见情大急，忙高声道：“秘笈乃武林圣僧芒鞋大师之遗物，塔中姑娘
吴帮主转擂台魁首，你们凭什么夺为己有？”那老和尚道：“教主话是不错，但我佛门之物，岂能
落江湖，造成浩劫？”太上真人转对群雄道：“各位，你们听听，他这话不是强词夺理么？”
群雄那个不想得到秘笈，但九门派人多势大，无可奈何。
那老和尚低宣了一声佛号，方便铲一挥，道：“撤退！”
新来的六七十人，一部份护拥广缘大师，一部份搬动伤亡，浩浩
，下峰而去。场中群雄，一个个气得吹胡瞪眼，连连顿脚，却又不敢拦，尤其太上真人，千算万算，却没有算到九大门派有人埋伏峰下，将要到口的肥
，竟落入别人的肚子。数百好手，都垂头丧气，有的坐下调息，有的检视同伴伤势，有的挖掘土坑，埋葬同伴。
林元生扫了横七竖八的尸体，少说也有五六十具之多，喃喃自语道：“九大门派标榜正义，说什么佛门慈悲，救人救世，殊不知，多少杀劫都是他们造出来的！”
“你在这里自言自语说些什么？”
柳玉瑶面带桃花，笑盈盈地走了过来。
林元生道：“你看看这个场面，惨不惨？”
柳玉瑶笑道：“这也无所谓惨，人都要死的，尤其是武林中人，就好像在刀尖上找饭吃，随时都有死亡的可能，你若心存仁念，不肯杀人，人却会把你杀死。”林元生侧过身来，一瞬不瞬地打量着柳玉瑶，良久，良久不言不动。
柳玉瑶秀脸飞红，嗔道：
“老看着我干吗？我脸上又没有长花儿，有什么好看的？不知羞。”
林元生道：
“瞧你清丽娴静，一派大家闺秀风范，怎会说出这等言论？”
柳玉瑶道：
“是我师父告诉我的，我师父已一百多岁了，难道还会说错不成？而刚才吴帮主也说：人不能过于仁慈，仅做好事，否则，必无好报。”
“啊！”林元生惊异地道：
“他会说出这种话，他就是心地仁慈，一生仅做好事之人，唔！不错，他是为刚才之事，有感而言。”
柳玉瑶道：“他还说呢，如畏首畏尾，处处事事，息事宁人，那是妇人之仁，不适应于江湖。”
林元生道：“这也是有感之言。”
柳玉瑶道：“他说，他要改过以前的作风，好好地干一场，并叫我助他老人家一臂之力呢。”
“好！”林元生道：“正合我的心意！”
柳玉瑶道：“什么正合你的心意，是不是吴帮主叫我助他一臂之力，你我可以天天相处一起？”
林元生道：“不，我是说与九大门派大干一场，正合我的心意。”
柳玉瑶道：“你不喜欢我们天天在一起么？”
林元生道：“不，不，你若肯助我吴爷爷一臂之力，也即是助我一臂之力，我当然十分
。”“噢！”
柳玉瑶道：“吴帮主叫我来请你，有事与你商量。”
林元生道：“好的，我这就去。”
他刚要转身，忽见擂台后的峭壁下，许多道士攀登上峰，当首一人，便是当世老魔头天地老君。
柳玉瑶挨近林元生身旁，道：“这峭壁下也有九大门派的人？”
林元生道：“是九大门派的死对头，茅山教的人。”
柳玉瑶道：“秘笈已被人抢走了，此时来到…”
蓦地，古塔中又传出“叮咚”琴声。
林元生仰观星斗，道：“天已快亮了，塔中姑娘可能又要出塔了？”
柳玉瑶道：“你怎么知道？”
林元生道：“今夜，每次琴声过后，她都要出塔与众人见上一面，说不定这次出塔，是为送出秘笈的三四两篇。”
群雄都有同感，一闻琴声，都急忙朝古塔走去，尤其是太上真人，去得最快。
果然不出群雄所料，琴声一停，丑婆子已再度出塔。
她就站在塔前丈远处，四下扫了一眼道：“出了事么？”
太上真人忙答道：“正是，秘笈一二两篇已被九大门派夺去了。”
丑婆子道：“吴帮主呢？”
太上真人道：“吴帮主一世英名已付
水，即使不自绝，今后也不会面江湖了！”接着，把九大门派挟持吴为非的经过情形，及吴为非性格为人，略说了一遍。丑婆子摇头微叹道：“想不到九大门派会这么强来。”顿了顿，又道：“还有几个擂台主持人在场？”
太上真人道：“吴帮主可能不肯
面了，就只有贫道和林盟主，叶霸主三人了。”丑婆子道：“好，就由你们三人替我主持擂台。”
自怀中陶出一只蛟皮包，道：“这里面是‘万
集’的第三四两篇，待擂台魁首产生后，烦你转与他。”太上真人双手接过蛟皮包，打开包口，取出秘笈略看了一看，果然是武林圣僧遗著，喜得心花怒放，忙纳入怀中，道：“姑娘放心，贫道一定将此物转
擂台魁首。”丑婆子道：“谢谢你，第二组结束后，烦你们继续替我主持擂台第一组，事毕之后，我一定重酬你们。”
太上真人忙稽首为礼，道：“不敢，不敢！”
丑婆子道：“万
集的武功，除心法比较难练之外，剑术和掌法都极易练，无论是剑术或掌法，只要能练到六成火候，即可称霸武林。”话毕，
身回塔。太上真人对群雄高声道：“万
集之三四两篇，塔中姑娘已交给贫道，有意获得者，请登台去，若有心存歹念，强抢硬夺，可莫怨贫道手辣的了。”说完，大步走到台前，在原位坐下。
群雄见情，都觉奇怪，不知他葫芦里装的是什么药。
要知，太上真人乃是出名的
恶和自私，罕世瑰宝到了他的手中，何以不走，还肯叫人登擂赢取？五岳太岁林子野，三江神龙叶木标，面无表情，相继在原位坐下。
林元生本要回茅棚中去，但见这个反常情形，反而台前走去，柳玉瑶也紧跟在他的身后，一步不离。
柳玉瑶亲热地凑近林元生耳边，道：“让我登台去赢来给你好么？”音如莺啼，吐气如兰，闹得林元生心旌摇
，飘飘仙。尚幸他心地纯洁，内功深厚，定力过人，方始未曾现出丑态。
他猛地
了一口气，压制摇的心旌，道：“这一场是三十五岁以上者方可登场，你一共才几岁，岂不被人骂你捣乱擂台？”忽见人影一晃，已有一人登上擂台！
柳玉瑶道：“咦！这老道的轻功可真高。”
只听天地老君冷笑道：“贫道天地老君，那位上来指教？”
群雄议论纷纭，良久无人登台。
太上真人站将起来道：“如再无人登台，家师叔天地老君便是擂台魁首了！”
他话甫落，一个六旬老者跃身登台，对群雄一拱手，道：“老夫郝刚，承江湖朋友看得起，送老夫一个铁掌追魂的绰号。”
转对天地老君道：“道长请。”
天地老君冷笑道：“你既有铁掌之称，想来必练成铁沙掌，黑煞掌，五毒掌之类的武功，就算我吃点亏，我们硬碰一掌试试如何？”
要知，这铁掌追魂郝刚，确已练就铁沙掌，这铁沙掌，最适于硬碰，如双方功力相等，硬碰起来，铁沙掌必然大占便宜。
铁掌追魂郝刚，乃是湘西松柏庄庄主，在川湘一带名气不小。
只听郝刚道：“好！我们就对一掌试试。”话毕，站好马步，大喝一声：“道长接着！”两股黑雾，自双掌中涌出。
天地老君冷笑一声道：“来得好！”双掌平
推出。两人相距不到五尺，双方掌劲一碰，陡然一声震天价响，接着，山摇地动，擂台“轧轧”作响，似要倒塌一般。
只见郝刚的身子被兜起三尺来高“呼”的一声，飘出擂台二丈之外，落在人群之中，半晌不见他起来，想是凶多吉少。
但见天地老君只后退一步，悠闲的站着，没事人一般。
天地老君武功之高，当真是宇内罕见，以郝刚这等名手，尚接不起他一招，场中一片沉闷，那还有人敢登台？
柳玉瑶一碰怔怔出神的林元生，道：“这老道武功之高，我看除家师之外，已无人能胜了。”
林元生似无所觉，依然怔怔出神。
柳玉瑶柳眉一蹙，嗔道：“喂！你在想什么？”
林元生长叹一声道：“什么事？”
柳玉瑶道：“我的话你一点也未听到？”
林元生道：“唉！我正在想一件事！”
柳玉瑶道：“什么事？”
林元生道：“听我吴爷爷说，今后武林可能成为鼎足之势，如今看来，鼎足之势已成定了，这天地老君武功高不可测，谁能对付得了，由他而想到我的仇家，听说当今少林掌门人空空禅师，尚还有一位师叔，也是与这天地老君一样，已是百龄以上的人了，想来，他的武功决不致低过天地老君，而穷家帮呢？除我吴爷爷之外，还有几位突出高手呢？”
柳玉瑶道：“这倒是一个严重问题，不过…”
突闻太上真人道：“还有那位登台的？”顿了顿，又道：“若无人登台，贫道便将秘笈交给天地老君了。”
至此，群雄方知太上真人葫芦里是什么药，敢情，他已料到无人敢与天地老君
手，落得大大方方，光明正大，把秘笈占为己有。太上真人跃上擂台，恭恭敬敬地将蛟皮包
与天地老君。天地老君接过皮包，随手纳入怀中，对群雄道：“各位承让。”跳下地来，率着他带来的原班人马，匆匆而去。
太上真人目送天地老君走后，对群雄道：“第二组已算完满结束，现在继续进行第一组，有意赢取塔中姑娘为
者，请即登台来。”柳玉瑶小嘴一噘，道：“这等丑老太婆，谁敢要她…”她忽然感到林元生浑身发抖，骇然道：“相公，你怎么啦？”
忙转到林元生的身前。
见他青筋暴
，一脸悲戚，泪如泉涌，似激动，又似悲伤，敢情，他此刻有着不可言喻的痛苦。柳玉瑶自肋下取出香气袭人的手帕，多情而温柔地替林元生擦去泪珠，道：“什么事使得你这般失神落魄的呢？回那茅棚去吧。”
林元生道：“不，你一个人回去好了！”
柳玉瑶道：“为什么？”
林元生道：“我要打擂台。”
柳玉瑶浑身一震，后退一步，道：
“你疯了？”
林元生道：“我没有疯。”柳玉瑶道：“那丑婆子已年过半百，你要娶她为
？”林元生斩钉切铁道：“正是。”
柳玉瑶气得秀脸通红，眼泪盈眶，跺脚道：“你当真疯了。”
林元生冷冰冰地道：“我一点不疯。”
柳玉瑶不知那来的火气，玉掌一扬“啪”的一声，掴了林元生一记耳光，接着，掩面哭泣起来。
林元生未想到柳玉瑶会出手打他，意
闪避，却慢了一步，被打得眼花缭，火辣辣地，好不难受。他摸了摸被打得又红又肿的脸庞，冷哼一声，
抡掌回她一记，却见她哀哀痛哭好不凄凉，又打不出手，只好侧移两步，不理不睬。柳玉瑶忽地猛一顿脚，疾驰而去。
林元生忙喝道：“不准告诉我吴爷爷！”
柳玉瑶一面跑，一面道：“我偏要告诉他，我这就去告诉他！”
林元生本不想现在登台，却恐吴为非前来阻止，当下，一起一落，再一纵身，人已站在擂台之上，即使吴为非不同意他娶那丑婆子，也来不及阻止了。
此时，天已大亮，旭
东升，放出万道光芒，照在林元生被柳玉瑶捆得又红又肿的俊脸上，更显得红肿。他向群雄拱手为礼后，依照擂台规矩，自报了出身姓名，道：“在下自不量力，望各位兄台多多指教。”
话落良久，皆无人登台。这种情形，有两个原因，一是在场群雄都已亲眼目睹林元生的武功，自量非敌，二是塔中姑娘过于老丑，毫无胃口。
太上真人见情，徐徐站起：“若再无人登台，第一组魁首…”
他话犹未完，峰下忽然冒起一条人影，风驰电掣而来，那人一面前来，一面高声喝道：“擂台魁首留下来！”
林元生居高临下，举目一瞧，登时浑身一震，不自觉地后退一步。
那人到达台前，一停未停，即纵身登台。
只见他身材魁伟，方面大耳，浓眉环眼，一付忠厚而暗蕴威严之像。
他对台下群雄一拱手，郎声道：“区区秦鹏远，三十三岁，出身乾坤三侠之首仁风大侠凌望之之徒。”
此话一落，台下群雄，无不是满头雾水，一片茫然，议论纷纷：“怪事，滑稽！”
场中群友都知道林元生是乾坤三侠中的义风大侠林义风之子，技出家传，以及伯父仁风大侠凌望之，如此一来，岂非师兄弟争夺媳妇儿么？岂非古今罕见，而滑稽的大笑话么？
秦鹏远满脸凝寒，不理众人的议论，横挂一步，面对林元生。
林元生忙单膝跪下，双手抱拳，恭恭敬敬地行了一礼，道：“大师兄别来无恙，师弟元生有礼。”
秦鹏远冷然道：“师弟不必多礼，起来。”
林元生忙依言站起，道：“大师兄…”
秦鹏远摇手道：“师弟毋须多言，你眼中若有大师兄，就请立刻下台去！”
林元生道：“大师兄那里话，大师兄爱我如同手足，恩重如山，就是要师弟赴汤蹈火，也不敢违逆，师弟就遵命下台！”
话毕，跳下地来。
但他脑筋忽地一转，暗忖道：“不对，大师兄一向爱我如同亲弟弟，且心
宽朗，行为端正，怎会闹出与我争媳妇儿的大笑话呢？”“啊！对，他一定不同意我娶一个年逾半百的丑婆子，在众目睽睽之下，又不便劝我，只好牺牲自己的一生的幸福，而救我一生的寂寞苦痛。”
“在师兄啊！你这种舍己为人的精神，太伟大了！”
“不！不！我若让他代我受过，叫我如何能心安？我林元生也是堂堂大丈夫，怎么能连累师兄？”
只听秦鹏远朗声道：“那位兄台上来赐教？”
林元生暗叹一声，一纵身，复自跳上擂台，单膝跪下，抱拳过头，道：“大师兄见凉，这场魁首，师弟决不能让给师兄，还是请师兄下台去吧。”
群雄哄然大笑，道：“擂台上讲人情，还是第一次见闻。”
秦鹏远浓眉一掀，冷笑道：“好！你既不把我放在眼中，我们就以拳脚相对吧，谁胜谁留，谁败谁去。”
林元生浑身发抖，眼泪汪汪，道：“小弟不敢。”
秦鹏远喝道：“既是不敢，就快给我滚下台去！”
林元生道：“不！什么罕世瑰宝，我都可以不要，但这擂台魁首，却断断不能让给师兄。”
太上真人抚须笑道：“不必多说了，还是拳脚上决留去吧。”
秦鹏远道：“起来，只要你能胜我一招半式，我即下台去。”
林元生无法，顺势拜了一拜，道：“师兄既是要师弟动手，师弟只好背负不义之罪了，不过，自此以后，师兄即使要取我头颅，师弟也绝不还手。”站起身来，又道：“师兄小心，小弟放肆了。”
话毕，欺身而进，一招“灵狐抓
”抓向秦鹏远腕脉。秦鹏远大喝一声：“来得好！”双掌一拍一削，以“拍肩剪喉”招式化去林元生攻击。
两人同出一师，均以“四兽掌法”相对，你来我往，见招化招，遇式解式，打得快捷无伦，所不同的，林元生使的是“旋风身法”矫健灵活异常，占了许多便宜。
但，秦鹏远每一招式，都极为沉稳老练，林元生虽灵活如猿猴，矫健如蛟龙，也无法取胜。
就这样，一来一往，足足一个时辰之久，仍是个半斤八两。
林元生本有一招绝手“一掌定江山”但对手不是别人，而是恩重如山的师兄，不敢使用。
太上真人仰首看了看天色，眉头一皱，站了起来，喝道：“住手！”
秦鹏远和林元生依言各自后退。
太上真人冷然道：“你们师兄弟这等打法，就是打上三天三夜，也打不出胜负来，现在我以擂台主持人的身份，根据一个时辰的观察，判决你们谁胜谁败。”
秦鹏远抱拳道：“好，就请道长从公裁判。”
太上真人道：“若贫道老眼未花，师兄决非师弟对手。”
秦鹏远不服气的道：“道长据何而判？”
太上真人道：“在‘四兽堂法’中，你们可说是半斤八两，但师弟若偶然
上一二招‘旋风掌法’的招式，师兄可要吃亏了，而师弟尚有一招绝手，这是众人皆知的事，不知师兄懂不懂那招绝手？”秦鹏远呐呐地道：“这个…家师仅传师弟一人。”
太上真人道：“师兄既不曾学过那招绝学，我的判决就不会错了。”
群雄异口同声地道：“判得公道，判得有理。”
秦鹏远暗叹一声，对林元生道：“太上真人判得公道，师兄认输。”
林元生歉然道：“师弟惭愧，尚请师兄原谅。”
秦鹏远擦去额上汗水，道：“一切都是命运，我先走了。”
林元生道：“吴帮主在那茅棚喝酒，请师兄在那里等我，我有许多事情要告诉你。”
秦鹏远点了点头，跳下地来。
太上真人回身对群雄道：“还有那位登台的？”
半晌，无人登台。太上真人跳上擂台，对众宣布林元生为第一组擂台魁首后，回身对林元生道：“恭喜林施主。”
林元生忙还礼道谢。
紧接着，塔中琴声传出，独目丑婆子再次出塔。
登时，欢呼震天：
“林元生，快请喝喜酒呀。”
“林元生，祝你们花开并蒂，永结同心。”
“这一对，真乃天作之合。”
“简直是郎才女貌，神仙眷属。”
“…”“…”七嘴八舌，你一言我一语，听在林元生耳中，不自觉地泪如泉涌，不敢面对群雄。
太上真人忙跳下擂台，前去
接丑婆子，直把她到擂台之前，道：“贫道幸不辱命，已替姑娘完满结束两组比试，第二组魁首为太上老君，贫道已按姑娘之意，把‘万集’这第三四两篇转与他，第一组魁首为林元生，乃乾坤三便义风大侠林义风之子，身世清白，武功犹高，堪可与姑娘匹配。”丑婆子一福为礼，道：“有劳道长。”
又对五岳太岁和三江神龙一福，道：“谢谢二位。”
太上真人忙还礼道：“些微小事，何必挂齿。”
五岳太岁和三江神龙只点头还了一礼，没有答话。
丑婆子探手入怀，取出六个檀木所制，约拇指大小，半寸高，葫芦形，极为
巧的瓶子，道：“这些瓶内，有起死回生，延年益寿，增进修为的灵丹，及能释百毒之药，均系武林圣僧之遗物，各位辛苦，小女子无以为谢，就把这些丹药奉赠各位，意思意思，请各位笑纳。”话毕，分作三份，一份两瓶，分给太上真人，五岳太岁，三江神龙之后，又道：“白色的为解毒药，紫黄
的是疗伤益寿丹。”五岳太岁林子野和三江神龙叶木标，因伤了七十余个手下，秘笈又未得到，都闷闷不乐，不料，这丑婆子竟如此慷慨大方，赠给他们这许多无价之宝，也可谓失之东隅，收之桑榆了。
尤其是太上真人，东隅桑榆齐收，更是喜不自
，饶他心机深沉，也不免面得。太上真人将丹药纳入怀中，道：“姑娘尚有什么吩咐？贫道代劳就代到底。”
丑婆子道：“吉
良辰已过，成亲之期须得展延，今天就只能放个定儿。”自怀中掏出一块蝴蝶型的玉佩，与太上真人，又道：“请将这玉佩与林相公，聊作信物，并请道长当众宣布一声就成了。”太上真人点了点头，转身
纵身登台，但忽又回过身来，道：“请姑娘赐告贵姓芳名，以便贫道对众宣布二位百年之好。”丑婆子道：“梁芳娥。”
太上真人又点了点头，转身纵上擂台，道：“林施主，恭喜你，这是塔中姑娘梁芳娥的订亲信物，请你收下。”
说着，双手将玉佩递给林元生。
林元生暗叹一声，双手接过玉佩，看也没看一眼，便随手
入怀中。太上真人道：“施主也拿点什么作俏物？”
林元生道：“我身上除几两碎银之外，什么也没有。”
太上真人道：“银子不成，没有更不成。”
想了一想，又道：“有没有汗巾手帕什么的？”
林元生道：“汗巾倒有一条，却脏得很。”
太上真人道：“不要紧，给我吧。”
林元生又暗叹一声，心道：局势既已演变成鼎足，还有什么好说，若不这样做，不但报仇无望，穷家帮也一定因我而亡。
当下，掏出一条汗渍斑斑的松花
汗巾，交给太上真人，道：“有劳道长之处，容后必报。”太上真人笑道：“好说，好说。”
接过汗巾，跳下擂台，把汗巾交给丑婆子，道：“这是林施主的信物。”
丑婆子接下汗巾，道：“真麻烦道长了。”太上真人一笑，又复自纵身登台，面对群雄，道：“贫道郑重向各位宣布：林元生与梁芳娥谨于丙寅年，十月二十
，在巫山龙头峰订为百年之好。”顿了顿，又道：“
后成亲之时，希望他们夫妇不要忘记请我们大醉一番，哈哈…”一笑结束了他的宣告，跳下擂台。轰动江湖的巫山擂台，到此已算结束，三四百人，有的垂头丧气下峰，有的唉声叹气找酒菜填肚子，有的收葬尸体，不一会便散了。
林元生仍痴痴地站立台上，仰望着变幻无穷的白云苍狗，一动不动，不知在想些什么？
丑婆子目送群雄散后，对林元生道：“相公。”
林元生冷冷地道：“什么事？”
丑婆子道：“你先下峰去，五
后单独来这里一次。”林元生道：“有什么话就现在说，为什么又要再走一次呢？”
丑婆子笑道：“瞧你生气的样子，好像委曲了你似的，你也不想想，你还能有今
，是谁救你的。”林元生道：“你这话怎讲？”丑婆子道：“我现在要回塔去，五
后再告诉你吧。”说着，转身而去。
林元生茫然地在擂台上来回地走着，内心中说不出是什么滋味，似乎坠入在一个与世隔绝的深渊，载沉载浮，孤独，傍徨，绝望…
他想像之中，纯洁无瑕，天真漫烂的白紫燕，
如桃李，冷若冰霜的嫦娥，千娇百媚，热情如火的柳玉瑶，此时间，都纷至杳来，在他脑际出现，又在他脑际消失，曾几何时，如花美景，已变成雨中泡影，如今，已是一个独目，歪鼻，撇嘴，年过半百的丑婆子夫婿。偶然一阵山风掠过，把他从沉思中吹醒过来。
他停止走动，游目峰上，惊天地而泣鬼神的场面，就在这一刻之间，已成了恐怖的鬼域，只剩下横七竖八的尸体，及几位藉酒浇愁的醉汉。
他忽地想起在茅棚等他的吴为非和秦鹏远，举手敲了敲脑袋，道：“该死，我还在这里干什么？”
跳下擂台，疾步向那茅棚走去。
到达茅棚时，却不见了斗酒神丐吴为非，只有秦鹏远一人自斟自饮。
他进入棚中，低声呼了一声“大师兄”不由自主地掉下泪来。
秦鹏远侧过身来，双手紧握着林元生的双手，好半晌，才道：“师弟，唉！”
不住也英雄泪下。林元生忙收敛悲痛，勉强装出笑容，道：“吴爷爷常说，凡事都是缘份，师弟生来就是苦命人，师兄切不可为师弟难过。”
秦鹏远道：“数月不见，你完全变了，唉…”
酒保送给林元生一封信，道：“吴老爷给少爷你的信。”
林元生接下信，一面拆启，一面道：“师兄，你见到吴爷爷没有。”
秦鹏远道；“没有，我到这里时，酒保告诉我他老人家刚走。”
林元生
出信笺一看，不觉大惊，道：“糟！师兄，我们快走！”秦鹏远道：“什么事？”
林元生道：“穷家帮已与九大门派火拚起来。”
秦鹏远道：“在那里火拚？”
林元生道：“在秋桐坡。”
“秋桐坡？”
秦鹏远转向酒保道：“秋桐坡在哪里？”
酒保道：“下峰后，朝西南方直走，大约十五六里路程。”
秦鹏远道：“师弟，走！”
给了一锭银子酒钱，便与林元生飞驰下峰。
十五六里路程，在他们的行速来说，根本不费多少工夫，只不过一柱香的时间，便已到达。
但当两人赶到时，只剩下几个花子埋葬尸体，拚斗已经结束。
林元生向一个五旬化子道：“怎么样？”
五旬化子望了林元生和秦鹏远一眼，道：“二位高姓？”
林元生道：“我是林元生。”
一指秦鹏远，接道：“这位是我大师兄秦鹏远。”
五旬化子原是一付冷傲熊度，闻言之后，立即谦和热情起来，道：“哦！你哥儿就是林元生，别怪，别怪。”朝林元生上下打量了一番，又道：“想不到你哥儿小小年纪，就有震撼江湖的能耐。”
秦鹏远道：“老哥高姓大名？”
五旬化子道：“化子古铁，是本帮四川堂护法。”
秦鹏远道：“古老哥，听说你们与九大门派火拚起来了？”
古铁道：“正是，我们帮主在峰上被人围攻，堂主下峰调集援手，刚好在这里与九大门派相遇，一言不合，便动起手来，结果，他们人多，我们吃了一场大亏，幸帮主及时赶到，与他们订下战约，他们才盛气凌人地走了。”
林元生道：“什么战约？”
古铁道：“明年正月十五
，在长草坪与他们决一死战。”林元生屈指算了一算，道：“明年正月十五，距今只有八十五天，何以把约订得那么早？”古铁道：“我们帮主还嫌远呢，他们得了‘万
集’秘笈，若让他们练就秘笈中的武功再战，我们还能与他们打么？”林元生道：“长草坪在什么地方？”
古铁道：“在巫山雾峰之下，遍地长着高可及人的长草，纵横数百亩，故名为长草坪。”
林元生道：“听说这巫山天无三
晴，地无三尺平，何以雾峰之下，会有这等大的平地？”古铁道：“不是平地，都是些山坡，山谷，树木很少，都是长草，所以谓之草坪。”
林元生道：“我吴爷爷呢？”
古铁道：“帮主下山调动人手去了。”
林元生道：“我到什么地方去找他？”
古铁道：“集合地方尚未决定，不过，到处都有本帮中人，届时，自会有人来请你哥儿。”
林元生扫了一眼场中惨景，道：“伤亡多少人？”
古铁叹了一声，道：“死了一十三人，轻重伤一共十七人。”
秦鹏远道：“他们的伤亡如何？”
古铁道：“死了三人，轻重伤大概有七八人吧。”
顿了顿，又道：“这等悬殊数字，并非本帮弟子武功不如他们，乃因他们有备而来，以少林寺的‘罗汉阵’和武当的‘五行阵’困住我们，使我们无法与之硬拚。”
秦鹏远道：“不错，听说这两种阵法均极为利害，长草坪之战，我们必须特别小心。”
林元生道：“大师兄，事情既已结束，我们也该走了。”
秦鹏远点了点头，对古铁一拱手，道：“古老哥，后会有期。”
古铁忙还礼道道：“谢谢二位，后会有期。”
师兄弟二人，联袂下山，一面走一面谈。
林元生道：“大师兄，你什么时候到达峰上？怎么不找我？”
秦鹏远道：“我是天亮前到达的，正好看到那独目婆子把秘笈交给太上真人，因为不想暴
身份，所以不曾立即找你，唉！后来见你为一个年过半百的丑婆子，登台比试，又见良久无人登台，故此不得不暴身份，那知你竟然敢不听我的话了。”提起这事，林元生又泪如雨下，道：“师兄对我恩重如山，仁爱有逾同胞兄长，如听师兄之言，叫我如何做人，如何能安。”“我襁褓丧娘，少年失父，生来就是苦命，娶个老婆子为
又算得什么呢？”“师兄也是未婚男子，堂堂相貌，一表人才，凭什么理由代我受寂寞之苦？”
“咦！”
秦鹏远惊异地道：“听你口气，好像还未与白师妹成亲，为什么？”
“师兄啊！”林元生声泪俱下地道：“别提这事了，提将起来，不但我痛不
生，就是伯父和你师兄也必悲痛难。”秦鹏远一把握住林元生的手，骇然道：“出了什么事？可是三师叔父女遭害了？”
林元生有气无力地道：“遭害了。九成遭害了。”
秦鹏远恨恨地道：“九大门派，哼？自命名门正派，我秦鹏远…”
林元生
嘴道：“三师叔父女并非遭九大门派所害。”“哦！”秦鹏远双目瞪得老大，道：“遭谁人所害？”
林元生道：“遭二师兄花自芳所害。”
接着，将花自芳如何不满凌望之不公，如何骗去他的订婚信物，如何把他推下百丈深谷，如何冒名骗婚，及他如何为吴为非所救，如何往龙头峰，如何去黄花谷理论，白扬飞如何不认他，如何中毒弹，如何得高人赐药，以及九大门派十余人往黄花谷的经过情形，自始至终，详说了一遍，并道：“不过，妹子是否回谷，却不清楚，可是，我在灌县养伤之时，吴爷爷曾经派人到处打听她的下落，均无消息。”
秦鹏远听林元生叙述经过时，
不住心惊跳，更不住怒火高烧，直到听完林元生的叙述后，方紧握双掌，咬牙切齿地：“这畜牲，简直是畜牲！”林元生道：“事情已经过去，何必为他生气呢！”
秦鹏远道：“想不到这畜牲竟敢做出这等事来！”
林元生道：“别谈他了，师兄，你有否取到龙女花倩如的首级？”
秦鹏远道：“唉！也别谈了。”
林元生道：“怎么啦？”
秦鹏远道：“不知怎么走漏了我的行动，还没有到达天山，已被人袭击，几次险些丧命。”
林元生道：“怪事，怪事，你的行动，除伯父外，就只有我和花师兄知道，怎么会走漏出去？”
秦鹏远道：“论理，花倩如绝不会预先知道我去杀她，唔…莫不是花自芳？”
林元生惊讶道：“他？不可能，他把我推下深谷之后，便往黄花谷，即使有意害你，也无法通知花倩如呀。”
秦鹏远道：“世间传递信息的方法多得很，如鸽，狗，或偶然碰见
人，或出钱请人，以长程快马，昼夜兼程，均可以先我到达。”林元生道：“你这话也有理。”
秦鹏远道：“若非你说出他的卑劣行为，我绝不敢怀疑他…啊！糟…”
林元生急道：“什么事？”
秦鹏远顿脚道：“这小子因怕事机败
，故把三师叔害死，同样的理由，说不定连师父也会被他所害。”林元生浑身一震，道：“他虽然阴险
诈，但…”秦鹏远焦急如焚，道：“常言有道‘害人之心不可有，防人之心不可无’，以花自芳这种人，为防
后事机败，被师父惩治，很可能会作出杀师消灾之事，我们得防他这一着。”林元生道：“师兄所言极是，可是我们怎么防他呢？”
秦鹏远道：“我得立刻赶回去。”
走了两步，又道：“穷家帮与九大门派大战在即，吴帮主可能要借重于你，你就留在这里助他一臂之力，我把事情禀告师父后，看师父的意思，可能会与师父同时赶来参与这一决战。”
林元生道：“好！你就赶快去吧。”
说着，送秦鹏远走出山区后，分道往巫山县城。
林元生到达巫山城时，已是
落黄昏了，他一天未曾进食，早已饥肠辘辘，不管三七二十一，找东西吃
再说。他进入一家比较大的馆子，因适逢晚饭之时，几乎座无虚席，他
退出另找一家馆子时，客人中忽然站起两人，同声叫道：“林兄，这里来。”林元生一看，原来是钱通神和程步飞，两人占了一张小桌，桌上摆满了酒菜。
林元生三脚两步走将过去，在两人之间的一个空位坐下，道：“二位下山得倒早。”
程步飞一面令酒保加碗加筷，一面道：“打擂台又打不赢人家，热闹又没有瞧了，所以就下山来。”
林元生四下瞧了一瞧，见满厅客人，十有八九都是峰上下来的武林人物。
厅中一张大圆桌，围坐着七八人，一位二十七八岁的壮汉站起来道：“林元生，你作了塔中姑娘佳婿，怎么不在峰上？还有暇下峰闲逛？”
同桌另一壮汉道：“林元生，什么时候请喝喜酒？”
本来这些话，并没有什么不对，但听在林元生耳中，却像尖刀刺耳一般，痛澈心腑，苦恼万分，只好苦笑了笑，算是回答，同时，端起身前的满杯酒，一饮而尽。
程步飞道：“吃菜呀。”
林元生道了一声“谢”便与钱，程二人喝起来。
角落里一张小桌，独坐着一个黑衣少女，桌上放了一碗面，只吃了一点儿，就没有再吃，静静地听众人的谈话。
见她脸无脂粉，却
如桃花，不涂丹，却红若樱桃，鹅蛋脸儿，
得风吹却破，三千青丝，结了两
辫子，辫子上，戴着一朵小白花，看上去，既纯洁，又淡雅，背着一支似铜非铜，似鞭非鞭的怪异兵器，脚踏小峦靴，靴尖上，各有两小块麻布，纯系在戴孝期中。她拿眼角偷看了看林元生，忽然落下两串泪珠。
她忽地点了点头，
膛一
，似乎决定了一件大事，然后，取下背上的怪异兵器，朝林元生慢步走来。这时间，她的脸色很是苍白，浑身微抖，显得格外的娇弱。
她走到距林元生二三步时，陡然端起怪异兵器，对着林元生的背心，娇叱道：“林元生拿命来！”
林元生心头一震，忙站立起来。
就在他刚刚站起之际“嗖”的一声，一点白光也刚好
入林元生的
部。本来，那少女是准备
击林元生背心，未料到林元生起身得那么快，未中他的要害。钱通神大喝一声，一翻臂，
抓少女的兵器。但那少女灵活异常，一扭柳
，已后退三四步，同时，莲脚一蹬，凌空而起，越过众人的头顶，飘出店外。林元生略定了定神，即猜出那少女是谁，忙一按桌子，也凌空而起，越过众人头顶，追了出去。
出得店门，那少女已远去三丈之外，林元生急叫道：“紫燕妹子不要走！”
白紫燕回头见林元生追来，慌不择路，一纵身，像一只燕子一样，飞上屋瓦之上，一房过一房，一栋过一栋，朝郊外飞驰。
林元生见状大急，不顾惊世骇俗，也纵上屋脊，随后追去。
白紫燕只不过十七八岁，轻功却非同小可，显然已得乃父真传。
要知，乾坤三侠，各有所长，凌望之以掌法称著，林义风以剑术扬名，白扬飞则以轻巧身法胜人，故白紫燕方有这等惊人的轻功。
只一会工夫，两人已到郊外。
白紫燕见林元生紧追不舍，悲仇填膺，突地煞住步子，一扭柳
，反向林元生，叱道：“林元生，我与你拚了！”林元生见她如疯似狂的神情，大为惊骇，急道：“紫燕妹…”
“谁是你妹子？”
白紫燕一面扑来，一面扳动“追魂
”机簧“嗖！嗖！嗖！”连串的白光，向林元生前疾而来。林元生见她理智全失，不敢与她
手，拔脚就走。白紫燕一面追，一面叱道：“林元生，我看你走到那里去！”
林元生追她出来之意，
一问究竟，不想她根本不由林元生说话而拿命相拚。现在，反变为白紫燕追林元生了。
林元生
部中了一弹，虽非要害，但子弹有毒，经这一阵奔驰，毒
便慢慢发散，渗入血
之中，感到伤处又麻又痛，很是不便。因此，他逃走速度，也就越来越慢。
白紫燕牙一咬，提气追上“嗖”的一声，又发出一弹，
中林元生小腿，深入及骨。林元生左脚受伤，失去平稳，一跤跌在地上。
白紫燕赶上一步“追魂
”指着林元生的头，悲忿绝地道：“佛家有道‘善有善报，恶有恶报’，又谓‘因果循环’，你杀了我父亲，我杀死你为父报仇，算不得我心狠手辣。”林元生坐了起来，微闭双目，长叹了一声，道：“说什么‘善有善报，恶有恶报’，说什么‘因果循环’，这些话简直是狗
，我林元生从未作过一件亏心事，但所得的报答，却是有恶无善。”白紫燕突地一脚踢出，踢在林元生的尾龙骨上，把林元生踢翻一个跟斗，叱道：“没骨气，既然敢杀人留字，何以此刻又不敢承认？”
这一脚踢得不轻，林元生好半晌才坐起来，
然怒道：“你说什么？”白紫燕道：“你耳聋不成？”
林元生双目一闭，道：“蛮不讲理的泼妇，你就杀了我吧，不过，杀我之后，希望你隐居深山，不许出江湖半步。”
白紫燕鼻哼一声，道：“笑话，我为什么要隐居深山？”
林元生道：“你若不听我的话，你会痛苦一辈子的。”
白紫燕道：“我知道，你说这些话，无非是巧辩没有杀我父亲，我又不是三岁孩童，岂会上你的当？”
林元生又长叹一声，道：“你简直与你父亲一样的昏-，不可理喻，反正我已中了毒弹，迟早都要一死，就请动手吧。”
白紫燕道：“好的，就给你一个痛快吧，免了你毒发身死前的痛苦。”说着，举起“追魂
”正要朝林元生脑门砸下蓦地，传来一声沉远的呼喊：“元儿…”
白紫燕一怔，煞住下砸之势，道：“听到没有，
差在叫你呢。”她话刚落，又传来一声呼喊“燕儿…”
林元生苦笑了笑，道：“听到没有，
差也在叫你呢！”白紫燕大惊失
，不自觉地收回“追魂”后退一步，自言自语地道：“奇怪，谁在鬼叫鬼叫？”林元生冷笑道：“正是鬼叫，不，也许是你父亲和我父亲，我已将要死了，大概你也差不多了。”
“元儿…燕儿…”
那声音似乎近了许多，已清楚地听得出发自活人之口。
林元生道：“伯父来了，你若杀了我，伯父即使不难为你，我敢打赌，你一定悔恨而自绝。”
白紫燕道：“你是说我大伯父么？好的，我就暂不杀你，等他来评评，若是我错了，我马上自杀。”
林元生道：“别说得那么绝，否则，你死定了。”
白紫燕道：“我就不信。”
转过身去，提气高声叫道：“大伯，我在这里！”
林元生道：“你何必找死呢？让我好好解释下不好么？”
白紫燕道：“我知道你是个狡谲
诈之人，怕出狐狸尾巴，想以花言巧语来骗我。”林元生摇了摇头，道：“可怜，无药可救了。”
只见一个须发皆白，体形伛偻的老人，疾驰而来。
白紫燕惊叫道：“咦！不是我大伯嘛！”
这几个月，凌望之又变老许多，但林元生却还能认得，当下，冷笑道：“你的眼睛大概有毛病。”
白紫燕陡地一转身，狠狠的给了林元生一记耳光，道：“你的眼睛才有毛病呢，我难道连我大伯也不认识？”
就这一瞬间，老人已来到距二人一二丈处，哈哈笑道：“孩子，你真的不认识大伯了。”
白紫燕一愕，倒退一步，道：“你…你真是大伯？”
凌望之道：“不错，唉，老了，老了！”
白紫燕道：“三年前，你不是还很年轻么？”
凌望之道：“不错，这三年的变化太大了。”
林元生很吃力地跪着，拜了一拜，道：“伯父。”
凌望之道：“我听人说一个十七八岁的少女，以鬼斧手所制的‘追魂
’了一林元生，我就知道是燕儿。”对白紫燕道：“究竟是怎么回事？”
白紫燕“哇”的一声哭了起来，扑入凌望之怀里，好半晌才道：“他杀了我爹，大伯，你老看我怎么办？”
凌望之轻拍了两下她的肩膀，道：“不要哭，好好地说，他怎么会杀了你爹？”
白紫燕一面哭，一面道：“他在我家留下‘杀人者，林元生也’七个字。”
凌望之走到林元生身前，道：“元儿，你说，是怎么回事？”
林元生道：“我也不十分清楚，不过，我敢说三叔是被二师兄杀的。”
凌望之在林元生身前坐下，道：“你坐下。”转向白紫燕一招手，道：“你也过来坐在这里。”
凌望之待二人坐好后，才冷静地道：“元儿，你根据什么理由说三叔是二师兄杀的？二师兄怎会跑到黄花谷去？你从头慢慢告诉我。”
林元生点了点头，便自花自芳不满凌望之之偏爱林元生说起，至斗酒神丐吴为非叫门，石
中出毒弹为止，从头至尾详说了一遍，然后又道：“吴爷爷是证人，我们的仇人太上真人，铁脚道人，伍伯铭等都是证人，伯父，你老可以去问他们。”凌望之听完这番话后，脸色变得十分难看，道：“不必问。”手按
口“咯”的一声，吐出一口鲜血，接着，摇晃倒。林元生和白紫燕俱皆大惊，一边一个，把凌望之扶着，不约而同地道：“伯父，你老怎么啦？”
凌望之连
了两口气，道：“不要紧，我只是觉得我又作错了一件事，收花自芳那畜牲为徒。”对白紫燕道：“你认为元儿的话可靠么？”
白紫燕低垂粉脸，眼泪汪汪，道：“花师兄确是冒林元生名到黄花谷来成亲，因为有信物，我和我爹都未想到他是假的，他对我很好，但不知怎的，我却很讨厌他，便藉下山购物为名，没有回去。”
凌望之道：“你是什么时候知道你爹被害？”
白紫燕道：“半月后，我听人说九大门派有人到过黄花谷，不放心，便回去一看，却见我爹躺在厅中，尸体已经发臭了。这时，我还以为是九大门派所为，后见壁上留字，又以为那冒林元生姓名的花兄所为，便下山来找他。”
“经过数番打听，一无所得，后来由一个化子告诉我，林元生来了巫山龙头峰，便急急赶来。”
“不想在饭店遇着他。”
说时指了一指林元生。
凌望之道：“一下子多了一个林元生，你有何感觉？”
白紫燕道：“当时，我很茫然，经过一阵细思分析之后，认为那林元生对我很好，又有订婚信物，当然是二伯的儿子林元生，他怎会杀我爹呢？不用说，杀我爹的林元生，定是眼前的林元生了。”
凌望之点头道：“你不知其中尚有蹊跷，这样判断，也不能说没有道理，只是行事太冲动些。”
林元生长叹一声，道：“杀父之仇，不共戴天，自也难怪他了。”
忽地，凌望之又吐出一口鲜血，同时昏
过去。林元生忙一手托着凌望之的背
，不让凌望之倒下，一手在凌望之口
摸。白紫燕却半蹲半跪，伏在凌望之的大腿之上，哀哀痛哭，道气：“大伯啊！你若有个三长两短，叫燕儿怎么办哟？”
越哭越伤心，凄凄切切，仿佛寒夜长空狐雁唳，杜鹃沥血万山啼，好不可怜！
蓦地，一人悄悄地走将过来。
林元生虽在万分悲恸之下，仍不失灵敏，忙一回头，却是柳玉瑶，见她柳眉深锁，一脸愁容，姗姗而来。
柳玉瑶来到三人身前，瞧了瞧林元生，又瞧了瞧仍在哀哀痛哭的白紫燕，然后，冷冷地道：“这老人怎么啦？”
白紫燕闻声，娇躯一震，忙止哭抬头，道：“你…你是什么人？”
柳玉瑶道：“与你同病之人。”
说着，蹲下身子，伸出玉手，抚摸白紫燕的头发，又道：“我早就到了这里，你们的谈话，全已听到。”
白紫燕道：“你为什么要偷听我们的谈话？”
柳玉瑶道：“偷听别人的谈话，本来是不道德的事，不过，我今番之举，对我却大有益处。”
白紫燕道：“我们的谈话与你何干？”
柳玉瑶道：“以前我不知道他有你这个未婚
，现在我知道了。”指了指林元生，又道：“以前我以为他是个有情有义，侠骨柔肠的大英雄，现在才知道他的真正面目。”
白紫燕道：“你这话怎讲？”
柳玉瑶道：“他既有你这位娇美的未婚
，却还要与人争夺塔中姑娘为，岂不是无情无义？”林元生道：“真是妇人之见，懂得什么？”
柳玉瑶道：“我本来就是个女人嘛，或许不懂你们男人的鬼心眼，但我问你，现在你怎么安置这位妹妹？”
说着，拍了拍白紫燕的肩胛。
林元生搔了搔头，道：
“这个…这个…”
柳玉瑶道：“说呀！”
白紫燕道：“我有手有脚，还怕饿死不成，谁稀罕他安置。”
柳玉瑶道：
“话不是这么说，常言有道：‘男大当婚，女大当嫁’，一个女人，不能一辈子不嫁人，但古有遗训，好马不配二鞍，烈女不嫁二夫，你虽不愁饿死，可是…唉！”
白紫燕闻此言后，不自由主地，又悲恸起来。
柳玉瑶又拍了拍白紫燕的肩胛，道：“你也毋须难过，若觉得我这个人可
，我们不妨结拜为姊妹。”她突然以传音入密的功夫接道：“我尽量帮你把他抢回来。”
白紫燕忙点头道：“我愿意。”
柳玉瑶道：“我叫柳玉瑶，今年二十一岁。”
白紫燕道：“我叫白紫燕，今年十八岁，拜你为姊姊…”
凌望之突然醒来，同时一跃而起，哈哈大笑道：“哈哈…我又做错了一件事，哈哈…”笑得前仰后合。
笑声曳然而止，双目圆睁，扫了三人一眼，喝道：
“你们是什么人？”
他连林元生和白紫燕都认不出来，显然已是疯了！