胡玉真道：“我跟你说，你值得活下去的原因，就是战胜历斜，成为当代的一
高手。”沈宇道：“别开玩笑，厉斜已得魔刀字文登的嫡传心法，论刀法天下第一。”胡玉真道：“这话可是当真？”
沈宇道：“自然是真的。”
胡玉真沉
道：“但我记得以前你并没有这种表示，那时候你甚至不知道他的刀法的渊源来历。”沈宇坦白地道：“是的，家师虽然曾与我谈论过字文登的刀法，可是当我看见厉斜出手时，却没有法子认得出那就是天下无敌的魔刀。”胡玉真遵：“你是后来才知道的么？”沈宇道：“厉斜想知道的，就是我这一段经过了。”
胡玉真道：“你若是说出来，有妨碍么？”
沈宇含糊地嗯一声，不置可否。
胡玉真也不再问了，把话题兜回来，道：“你一定得战胜厉斜，成为天下无敌的高手。”
沈宇一愣道：“我自己倒没有如许雄心壮志。”
胡天真道：“那是因为你认为艾家这段血仇，无法化解，所以绝意上进，不求闻达。”
沈宇道：“我纵然不因此故，亦不敢作此惊人之想。唉，天下无敌说时不难，想做到就难啦！”
胡玉真哀求地道：“你总得试一试呀！”
沈宇又叹一口气，道：“难，难，不用试了。”
胡玉真道：“你考虑考虑，关于艾家之仇，我认为仍然可以化解。但你是当局者
，以为已经绝望而已。”沈宇突然感到
惑，问道：“你如何如此关心我介胡玉真道：“以你的为人和品
，一旦成为无敌高手，才可以伸张正义，主持公道，没人敢再茶毒生灵。”沈宇楞了一下，才道：“听起来你觉是抱着悲天悯人的心肠。面劝我奋发上进呢！”
胡玉真承认道：“是的。”
沈宇道：“这样说来，你伪装神剑胡一冀的儿子，去观察厉斜刀法，为的就是看看他能不能成为天下无敌的高手么？”
胡玉真道；“是的。”
沈宇道：“他难道还不及格？”
胡玉真道：“他在武功方面，虽然可成为一代名家，但他的为人与品
，却有点地问题。”沈宇这：“不，你错了，以我看来，厉斜还不失为正太君子。”
胡玉真道：“不错，他可以达到正人君子的地步，但永不能成为受天下钦仰，热心地替武林主持公道的当代宗师。”
沈宇耸耸肩，表示不再辩论此事。
但胡玉真却不放松，又道：“你可知道，若是出类技萃之人，如果仅仅是关起门，做正人君子，那可不够。必须将正气公道，扩而充之，使多人受惠才行。以我看来，假如做到一
高手的地步，你一定不仅只是关起门的正人君子。”沈宇听了这话，不知不觉，
起了满腹豪情，眉宇间也侵出英气雄风。胡玉真看得发呆，楞了一阵，才道；“对了，你应该是这种样子才对。”
沈宇慨然道：“承你如此看得起我，以及极力激励我，使我十分感激。现在我可以答应作一点儿，就是我不再逃避了。我要面对现实，尽力试一试。”
胡玉真大喜道；“那太好了。”
沈宇道：“你觉得这件事很重要么？”
胡玉真道：“是的，我自幼即受庭训，谆谆嘱我要办这一件事，即是要我尽力发掘一个人，向武功无上大道迈进，成为无敌的高手，伸张正义，主持公道。这也是家父毕生想做到的愿望。”
沈宇肃然起敬，道：“令尊真了不起。”
胡玉真道：“家父的确是了不起的人，据他告诉我，自从他发此宏愿之后，奇事便发生了。”
沈宇讶然问道：“什么奇事？”
胡玉真道：“他说，他一旦开始热心地管闲事之后，便有无数不平之事，源源而来，让他知道。从这许许多多不平事中，他更感到非有一个向武道
进的绝顶高手，方能管得，所以他更坚定此志。”沈宇道：“果真是奇怪之事。”
胡玉真道：“他晓得许许多多当世无人得知的秘密。但他却无力干涉。正因如此，他才更为急切地找到这样的一个人。他甚至不惜把我当作奖品。”
沈宇疑惑不解，
口问道：“这话怎说？”胡玉真道：一他曾经把我许配一个人，因为这个人有希望成为一
高手。可是我后来一看，这个人已经甘心坠落，所以我离开了他。”沈宇道：“源来如此。”
胡玉真道：“你可会瞧不起我？”
沈宇道：“不但不会，相反的我更敬重你。”
胡玉真嫣然一笑，道：一谢谢你，只不知我能不能为你效劳广沈宇沉
一下，才道：“你暂时别
在当中，免得把事情弄得复杂了，对你无益。”胡玉真断然道：“我个人的利与害，你不必担心。我坦白告诉你，只要你需要的话，就算叫我作你的侍妾，我也乐意充当。”
沈宇笑一笑，道：“既然你如此坦白，我也不妨老实告诉你，以你这等年轻貌美，我与你相处久了，说不定会生出男女之情。”
胡玉真道：“那也没有关系。”
沈宇道：“关系可大了，你要知道，我若是潜心上窥武道，
求进，首先须得戒绝情。除了
中一颗悲天悯人之心以外，不能有任何情绪或念的困扰。”胡玉真睁大双眼，惊道：“你须得付出这么大的代价么？”
沈宇道：“是的，但所得亦大。”
胡玉真道：“这真是几家欢乐几家愁了，你是沈家独子，若是血脉由此中断，唉，这教我如何能够安心？”
沈宇道：“假如你当我已被艾琳或厉斜等人杀死，还是一样么？”
胡玉真极力使自己恢复理智，想了一下，便站起身，道：“那么你趁此机会，快快逃走吧！”
沈宇摇摇头，道：“逃也不是办法。”
胡玉真道：“你如不甘被杀，只有逃走。”
沈宇道：“我刚才告诉过你，我要面对现实。”
胡天真道：“但在你还没有把握以前，你最好还是先躲一躲。”
沈宇道：“你别管我的事，你最好马上回家，代我向令尊致意问候。我若有机会，一定去拜访他老人家。”
他随即问了胡玉其的住址，再三劝她回家。
胡玉真想想，自己再待下去，也没有什么意思，倒不如听他的话，回到老家，免得反而妨碍沈宇。
她点点头，道；“好吧，我走啦，将来你路过我家，别忘了来看我。”
沈宇道：“一言为定，我总会去一趟。”
胡玉真依依不舍地注视着沈宇，最后终于下楼去了。
沈宇自个地犹在发愣，便听到胡玉其高声道：“沈兄，他们走啦！”
沈宇道：“好，你去吧。”
他仿佛能听到胡玉真走出店门，以及逐渐远去的脚步声。这时，他突然感到极为孤单寂寞，几乎要去把他们都叫回来。
沈宇坐了老大一会工夫，才起身离去。
由楼上到楼下，都看不见一个食客了。
敢情一来这儿又刀又剑的厮杀，远近皆知，人人裹足，二来已经过了午时许久，也该是饭店每
最稀疏冷落的时间了。他走到街上，昂首阔步的行去。在较为繁盛的几条街道上游逛了一阵，便随便找了一家茶馆进去坐下。
沈宇虽是坐在最角落处，可是这间茶馆一共数十名客人的谈话，他都能容容易易听到，并且很清楚。
他听了一阵，目光转到右方的一副座位，那儿有两个茶客，正在谈笑。
他们的外表，看不出有什么特别之处。可是他们谈话时的表情，声音和动作，在沈宇眼中，却与常人大有区别。
原来这两个中年茶客交谈之时，即使是说到开心时，纵声而笑，亦含有自我抑制的意味，并不十分放纵。
他们的话声，时时会突然放低，不似其他的人，一直用某种响度的声调来交谈。这亦是自我抑制的表现。
再者，他们的动作相当敏捷。
偶然有一些特别的手势，加强他们交谈的语气。
沈宇是首先从他们交谈中，听到了一些切口，才向他们加以注意。
现在再从他们这些细微的地方，证明所想不错，这两个人果然是黑道中人。
在黑道中，分为许多类型的集团，例如盗马、偷窃、诈欺、抢劫、贩卖人口等等。每一种都各有组织，互不混淆。
不论是黑道中哪一类的犯罪者，到了参加这一行组织中时，便成了职业
的犯罪，以此维生。他们都看不起那些偶然客串的罪犯，因为这等非职业
的犯罪者，往往手段
劣，有时还加上不必要的暴行，而又不善掩饰，因而使社会上发生强烈的反感。这种情形之下，他们这一行的人，就遭受到突然增的阻力和危险了。换言之，一个职业罪犯，不论是黑道中哪一行的，总是希望他这一行，不受社会过于注意，以免遭遇强大的攻击。
因此，他们同行之间，互相联络，
换情报。另一方面，则排斥生手和偶然玩票的罪犯。
沈宇似乎对黑道的学问，知道得很多。他起身走过去，当那两人向他注视之时，他很自然地打个手势，说了几句切口。那两个中年人，马上邀他坐下。他们互相通过姓名和来路，沈宇告以他是从南方溯江而来的。
他也得知这两人一个叫马仲昌，一个是于得时，向来是在成都、简
、资、资州、内江等几个城市活动的。他们其后的交谈中，时时夹有切口，这种秘密语言，外行人决计听不懂。
沈宇首先与他们天南地北的聊了一阵，这才开始探问，偷窃的这一行中，在他们的地盘内谁是高手。
马仲昌笑一笑，便坦白地告诉他说，在这条线上，行家有一百几十八，但最高明的要数他们两个。
于得时马上问道：“沈兄弟，你何事探问这一宗？”
沈宇道：“不瞒两位老兄说，小弟从江南来到川西，为的是跟踪一个人。”
于得时道：“他有油水么？”
沈宇道：“不但有油水，而且多得要命，只要得手，这一辈子就不必再干这一行了。”
马于二人，都
出惊疑而又垂涎之
。要知他们既敢自称是此道高手，纵然不确，也不会离谱太远。因此，他们的经验已发出了警报。
但沈宇把那点子的油水，说得那么丰足，又使马于二人，大感垂涎。
这是因为他们仅是职业窃犯中的高手，深知这等机会不多。同时他们这一行干得太久了，也想暂时欧手。
马仲昌道：“我们可不是未见过世面之人，只不知那人带了多少珠宝玉器在身，使沈兄弟认定这人真是肥羊？”
沈宇道：“两位老兄认为多少，才算是真正的肥羊呢？”
于得时道：“至少也得价值百两黄金以上。我看沈兄弟盯了数千里之远，这人身上所值，大概有千两黄金之多，亦未可知。”
沈宇道：“不止此数，你们多请些。”
马仲景和于得时都倒
一口冷气，感到难以置信。马仲昌首先道：“他除非身上带着有名的珍珠衫，或者是
宫的九龙玉杯这等稀世宝物，否则岂有千两黄金以上的价值？”于得时道：“可有千两之值？”
沈宇摇摇头道：“你们大胆多估些。”
马仲昌道：“三千两？”
沈宇摇头，轻笑不语。
于得时赌气道：“五千两？”
但见这个黑衣少年，仍在摇头。
马仲昌气不过，冲口道：“一万两？”
他话一出口，就十分后侮，因为这是绝对不可能之事。以他在这一行中的地位资格，岂可说出如此荒谬的话？可是沈宇却认真地道：“差不多了，但绝对不止此数，也就是说只多不少。”
马于二人见他说得认真，都惊得呆了。
根据他们的经验，任何富有之人，身上所带的财物珍宝，总值决不会超过百两黄金。
事实上即使是这等数字的珍玩宝物，若要送到别处，便领委托镖行了，何况是那么骇人的一笔财富。
沈宇道：“这票买卖如果得手，咱们平均分摊之后，都成了富甲一方的人，这一辈子，可以好好的过啦！”
马仲昌道：“当然啦，想想看，每个人可以分到三千两金子。”
于得时道：“算了，就算沈兄所言不假，但如此昂贵的物事，卖给哪一个？”
马仲昌清醒过来，笑道：“是呀，我们就算得手，也没有用处。”
他虽然表示不必多费脑筋，可是笑容和口气，却有遗憾之意。
沈宇道：“唉，老兄们想想，如果不是千真万确，而且可以变成现金的话，小弟我何必几千里的穷追呢？”
马仲昌一听，登时精神大振，道：“这话有理。”
于得时道：“访问那是什么物事，这般值钱。
沈宇道：“你们做梦也情不到的，那是一本薄薄的小册，藏放在一个扇形的沉香盒内，只有六寸长，四寸阔。”
马仲昌道：“一本小书，能值那么多钱？”
于得时道：“打死我也不能相信。”
沈宇道：“你们如果不相信，我也没有法子。但请你们遵守行规，万万不可
这个秘密。”马仲景道：“你本想过我们帮你么？”
沈宇道：“正是，我一个人实在不行。”
于得时道：“这本小册子，有什么好处，值得这许多银子？”
沈宇沉
一下，显然考虑要不要告诉他们，然后才道：“这本小册子，只是一本武学秘籍，但在夹页之中，却有一幅地图，得了此图，咱们就找得到一座金窟了。”马于等两人，当然不会立即相信。
因为沈宇虽然在表面上，好像很有理由，例如他从迢迢数千里外，跟踪到川西成都来，假如不是有几分把握，怎肯这样做。
但世故之人，总是将事情往深处想。
他们马上想到，沈宇会不会是垂涎人家那本武功秘籍，才一直追到此地来？以他们所知，武林之中，往往会为了一本拳经，或是一把上佳兵刃，而演出残酷可怕的仇杀血案。
当然，他们亦不至于完全不信。如果他们认为根本不可能有这件事，则谈话至此，即可结束了。
马仲昌
道：“这件事非同小可，兄弟觉得有作更进一步证实的必要。”于得时也道：“是呀，这对男女，既然敢于行走江湖，身上又带有武功秘籍，可知他们必是精通武术之人，纵然此事属实，亦须从长计议下手之法。”
沈宇道：“只不知两位老兄，须得有什么证明，才肯相信？”
马仲景道：“我们可以商量一下。”
沈宇道：“小弟先请问一声，如果此事得到证实，两位可愿出手相助？”
于得时眼中
出贪婪的光芒，爽快的道：“只要是真确不假，我愿参加。”他向马仲昌望去，问道：“老马，你怎么说？”
马仲昌沉
了一下，才点点头。这一来在原则上，他们已经同意。
沈宇道：“咱们这一行之中，讲究的是义气友情，假如两位老兄信得过我，那就可以立即进行，以免失去了机会。”
马仲昌反对道：“小沈，你不要急，有许多事是
速则不达。如果你的确要我们相助，而我们在行事之时，信心不够坚强的话，反而会误了大事。”这番话不但甚合情理，并且可以窥见马仲景此人，头脑冷静，经验丰富，不愧是黑道中偷窃门的高手。
于得时道：“老马，你别多疑，须知机会难逢，如果不能抓住，这一辈子，只怕不易有第二次。”
他的立论，是从整个人生的变动着眼。事实上在这世间，许多人的成功，当真是由于抓住一个机会。
一旦失去，便不免有“时乎时乎不再来”的感叹后悔了。
马仲昌道：“老于说得虽是，但小沈之言，真确
如何，岂能不加考虑。”沈宇道：“我绝对乐于让你们考验，只要老马你想得出办法。”
于得时道：“我也不反对，但咱们须得及早作一决定。我认为只要小沈能证明他从什么地方来，而又查得那对男女，来处是否相同，就可以下判断了。”
马仲昌道：“这是一个办法，另外我还得问问小沈，你如何得知那本秘籍上，暗藏金窟地图？”
沈宇道：“在我们那边，凡是道上的老行尊，都晓得白骨冢的传说，只不知你们这边，知是不知？”
于得时眼睛一亮，贪婪之念更盛。马仲景虽然不致如此，可是面上的表情，亦微有变化。沈宇看了点头道：“你们也知此一传说，可见得果然是线上得有真传的高手了。”于得时道：“这个传说，知道的人，确是不多。”
马仲昌道：“此是咱们线上五大秘密传说之一，如果是人人得知，那就不希奇了。”
沈宇道：“这座白骨冢的位置，就在那本秘籍之内。”
马仲昌道：“听将起来，倒是有点儿可信。”
于得时道：“你如果还有疑惑，那就不妨旁观，我和小沈动手。”
马仲景笑一笑，道：“老于，你别财
心窍，还舍不得分给别人，要知在传说中，那座白骨家乃是吴王张士诚的窖藏之一，虽然不算大，可是一定不止万两黄金之数。我们能分上一份，就是大富豪了。”于得时道：“你如果参加，当然要分一份给你。但你若是旁观，我可以多分一点儿，也不会不高兴。”
沈宇道：“得啦，反正我们只有这么三个人，怎么分法，都可以心满意足了。现在我说一说这件事的经过始末，给你们参考参考。”
于马两人，顿时凝神静听。
沈宇道：“正如你们所知，在传说中，这白骨家藏金，乃是百余年前，我们这一行的南北二老，遗言证实有这么一件事。因此，后世乏人，才深信不疑。可是他们的遗言，说得很含混，只留下这么一个传说，和两句
语，所以直到现在，还没有人找到白骨家。”于得时见他停顿，登时为之心
难熬，连忙催道：“快说，快说，你怎生发现线索的？”沈宇道：“我在浙东海边，碰见了这个人，男的姓厉名斜，女的姓艾名琳。由于我认识艾琳，所以连带也识得厉斜。”
马仲昌大感宽慰，付道：“原来他们是这样子认识的，如若不然，这个沈宇的身份来历，便大有可疑了。”
只听沈宇又遭：“厉斜是个老江湖，大概已瞧出我是黑道中的人，所以对我不大和气。
这一点儿我倒不放在心上，因为他武功高明，我可招惹不起他。但眼见他把千娇百媚的艾琳夺去，我倒是心有不甘了。”
于得时安慰他道：“不要紧，若是找到了白骨家，你有的是黄金，再漂亮的女孩子，也买得到。”
沈宇道：“我后来也是这么想，可是起初我却很不服气，所以尽力与青厉斜的动静，假如找到把柄，就可以使艾琳离开他。谁知把柄没找到，却发现他时时翻阅的一本小书，竟是揭开白骨冢秘密的物事。”
马仲昌沉
道：“传说中虽然说是白骨冢的地图，藏在一本小册的夹页中，但你如何得知这一本就是呢？”沈宇道：“昔年的南北二老，留下两句谜语，乃是白骨冢里黄金窟，双颅封面后一刀。”这两句谜语，后来无人猜得透，我当然也猜不透，可是那天夜里，我窥看厉斜的举动时，但见这本小册正打开，覆放桌上。在明烛下，看见了小册的封面和封底。”
马于二人一齐轻咦，都若有所悟的样子。
沈宇道：“你们都猜到了，是也不是？”
马仲昌沉得住气，应道：“还是你说下去的好。”
沈宇点点头，道：“我当时看到封面上有两个白色的骷髅头骨，在黑色的纸上，特别触目惊心。在封底那一边，却在黑纸上，画着一把金色的大刀。”
他停下来，看看这两人。
于得时道：“啊，这岂不是谜语中白骨冢里黄金窟，双颅封面后一刀么？这二句说的，正是此书模样呀！”
马仲昌道：“怪不得这许多年来，天下无人测得透，敢情双颅封面后一刀，是这个意思。”
沈宇道：“当时我看见了之后，心中隐隐感到这是一件重大的事情，但一时又想不透，所以赶快走开。”
于得时道：“若然是我，马上就拿了那本书再说。”
沈宇道：“不行，那厉斜武功高明，如若被他得悉，只怕有杀身之祸。可是话说回来，如果我当时醒悟这本小册，就是传说中的那本，当然不会放过。”
马仲昌道：“后来你没有下过手么？”
沈宇道：“下手谈何容易。一来厉斜
夕不离此书，二来到我想出其中道理之时，他们已经离开浙东了。”马于二人，都陷入沉思之中，他们正在运用所有的智慧经验，看看这段故事，可有破绽没有。
于得时首先道：“你其后就一直跟到此地么？”
沈宇道：“是的。”
马仲昌道：“小沈，你的话大部分可以相信，但也有些不能尽信。”
沈宇一怔，道：“什么地方不可信？”
马仲昌道：“你所说的小册子等等，都可相信。因为假如你不是亲眼看见，决计编不出这一些话。就算编得出来，亦没有编造的理由。”
沈宇现出更为
恫之状，问道：“那么我的话，哪一部分不可信片马仲昌道：“你说等到你醒悟之后，便一直跟踪他们，直到此地那些话，全不可靠。”沈宇道：“为何不可靠？”
马仲昌道：“假如我是你，一旦悟出这个秘密，当然用尽心思，去盗厉斜的秘籍。我们志在得金，所以但须获得地图，就算成功了，对不对？”
沈宇道：“对呀！”
马仲昌道：“既然如此，你只须看过地图，就可以把积籍悄悄归还。使厉斜全不知觉。
你仍可得到藏金。”
沈宇道：“但我没有下手的机会呀！”
马仲景道：“不是没有下手的机会。”
沈宇愣完又愣，他乃是当真极感
悯。因为他的目地，实在不是在藏金上而是另有图谋。他之所以大感惊奇，就是这个黑道偷窃门中的高手，如何能窥测出他的用心。难道他能了解，一个武林高手，对于绝世武功的响往，更胜千万两黄金么？于得时道：“不错，小沈之言，果然大有破绽。”
马仲昌故意考他一下，道：“老于既然也这么说，请把看法说出来听听。”
于得时诡笑一下，道：“因为我已得到消息，晓得小沈与厉斜、艾琳都碰过面，还惹出一场凶杀大案，因此，我猜小沈与他们，一定有某种特别的恩怨。”
马仲昌猛力点头，道：“对，对，你这个消息，更加证实了我的猜想啦！”
沈宇颓然遭：“既然如此，你们有何打算？”
马仲昌道：“我要你说老实话。”
沈宇一怔，正感不知从何说起。
只听他又适：“以我猜想，你看见那本秘籍之时，必定亦同时下手，偷走了厉斜的银钱，对不对？”
沈宇虽然一时还不明白他何以作此情测，但口中却顺水推舟地道：“是的，你怎生得知的，’马仲昌这时可也
不住面有得，道：“你不但偷了他的财物，而且还被他发觉，所以你后来一路追踪，都不敢与他们见面。也可能是他们在追踪你，要收拾你一顿。”于得时道：“是啊，不然的话，小沈老早就得手啦，何须找上我们？试想你既与他们相识，只要找个借口，与他们接近，还愁没有机会，偷看那幅地图么？”
沈宇此时才恍然大悟，敢情自己的破绽，是在这一处。
这是因为衡情度理之下，他如能与厉斜接近，当然有许多机会下手。既然不能下手，可见得他不敢与厉艾二人碰头见面。
在马于两人的处身立场，很自然地就联想到这是由于偷窃引起了问题，因此，他才会猜想沈宇曾经盗窃厉斜的财物，以致不敢见面。
沈宇正好将计就计，得以解释厉斜对自己的敌视。他们的错误猜想，实在再好也没有了。
他们开始商议如何下手之法，谈得十分起劲，不过话声很低，而且还夹杂很多切口，外行之人纵然听了去，也弄不懂他们在说什么。
别人对他们一点儿也不惊异注意，因为在四川各地，上茶馆摆龙门阵，乃是通行习俗。
沈宇道：“他们认得我，所以我只能替你们把风。”
马于两人，都同意了。
马仲昌向于得时遭：“这人既是武林高手，我们就不能用对付普通人的手法了。”
于得时道：“当然啦！”
他转向沈宇，问道：“他时常取出小册子翻看么？什么时间居多？”
沈宇道：“这可不一定，得看他高兴。
于得时道：“这又更为困难了。”
马仲昌问道：“厉斜有什么嗜好？”
沈宇心下为难，忖道：“我若是胡乱的说，他们将因此招致失败。但不说的话，却又不行。”
他想了一下，忽然醒悟，道：“他本身没有什么嗜好，但却沉
于追求武功进之道上这一点，实在无法加以利用。”马仲昌颔首道：“我也相信他没有什么嗜好，不然的话，小沈你早就利用了，还等到现在么？”
于得时道：“这真是棘手之事，使人感到无从下手。”
沈宇道：“以我想来，唯一可行之法，只有反过来谁想。”
马仲昌道：“这得怎生推想？”
沈宇道：“他既然
夕不离此书，我们唯有在他身上搜出来，用心记住地图，再还给他，若要如此，除非他完全失去知觉。那么我们如何使他失去知觉呢？不外是使用香或者用蒙汗药两个办法。”于得时道：“这等推想之法，倒也有用得很。”
马仲昌道：“他既是有武功之八，便不能用
香了，只能用蒙汗药，放在酒菜茶水之中，把他倒。”沈宇忙道：“我得告诉你们，那艾琳也是可怕的危险人物。除非我们不动手，如若动手，必须将她一起弄倒。”
马仲昌道：“你可是在开玩笑？弄倒一个，已经不知要费多少气力，又须时机凑巧。若是要同时弄倒两人，机会就更难等到啦！”
于得时
口道：“不要紧，好在小沈与她相识，到时由他出面，绊住了她。我们行动够快的话，就可以记住地图了。”沈宇决然道：“不行，我也得亲眼瞧到地图才行。”
他不须说出理由，对方两人都心中明白。
要知马于两人，相识已久，说不定极有
情。因此他们之间，或者能够互相信任。但沈宇与他们并无
情，如果不是亲眼看过地图，到时若被他们撇开，岂不是徒呼负负？马仲昌道：“只要想得出妙计，我们马上进行！”三人商议了老大工夫，决定第一步先调查厉艾两人下落，以及他们的动向，再作计较。
于得时在成都城内，比较有办法，当下出面，放出消息，调查厉文两人的下落。
不久，消息传来，那厉斜与艾琳两人，曾在城内逛街，现在到青羊宫访一个道士，还未离开这座道观。
在消息中又提到这对年轻的男女，形迹相当亲
。艾琳没有骑马，与厉斜并肩而行，有时还携手厮贴，言笑甚
。沈宇听到这些报告，心头发闷刺痛，竟对厉艾两人，都泛起了很意。
马仲昌凝目寻思，眸子中闪动着狡诈诡黠的光芒。
沈宇虽然看见了，但他目下一则心中还被阵阵的妒痛
扰，二则老马此人，本来就不是什么好人，现在正是要找出可行的阴谋诡计，对付厉艾二人，眼中的神色，当然不会纯洁坦
了。于得时道：“老马，我们去瞧瞧如何？”
马仲景歇了一下，才向沈宇征询意见，问道：“你认为好不好？”
沈宇这时候总算已摆
了艾琳给他的刺，心神稍定，脑筋一转，便摇头道：“不妥，不要。”马仲昌讶道：“有何不妥？”
他虽然装出奇怪之
，但沈手却感觉得出他是伪装的。可知他本意亦是认为不该去瞧瞧厉艾二人。沈手道：“厉斜和艾琳两人都不是几俗之辈你们若曾
面，被他们看见的话，下次碰上，必定认得出你们。”于得时道：“这话甚是。”
马仲昌道：“那么小沈的意思是，我们暂时不去招惹他们，是也不是？”
沈宇道：“也不是，你们必须尽快看见他们，观察他们的动静才行。”
于得时道：“你既不让我们去，又要我们尽快能观察他，这话怎说？”
马仲昌道：“老于，他的话有理。”
于得时遭：“我也知道他说得有理，但问题是这等矛盾的说法，叫人如何办得到？”
马仲昌道：“这正是我们须得解决的第一个难题，假如解决不了，小沈一定对我们重新估价，也许不与我们合作了。”
沈宇道：“那倒不至于这般严重，但你们却一定得想出个办法才行。”
他的口气之中，果然含有坚持之意。
马仲景道；“好，小沈，我们服了你啦！”
他转向于得时适：“假如小沈的才智，不能使我佩服的话，老实说，我也不愿与他合作。”
于得时点点头，道：“这话甚是，但在我记忆之中，你还是头一次亲口说出佩服某一个人的话。”
马仲昌道：“现在你赶紧帮我动动脑筋，解决这个难题，关于以后的步骤，我已大致想好啦。”
于得时道：“好，让我想一想。”
沈宇接口道：“这个难题，兄弟倒是有个法子，可以两全其美。只不知接下来，马兄有何安排？”
马仲昌道：“我刚才想过，他们既然到青羊官访人，则极有可能今夜下榻在本城中。若然如此，我们必须得提早下手，抢占地利。”
沈宇道：“妙，妙，请问他利如何抢占法？”
马什自道：“他们既非夫妇，纵是情感极融洽的情侣，但为面子，投宿之时，亦必开两个房间，绝对不会省下一个房间的钱。”
他分析到这里，沈宇的心情又难过起来。
因为在老马的话中，已强烈的暗示出，那厉斜、艾琳二人，可能在表面上开两个房间，而其实同宿一榻。
他极力使自己冷静，免得妨碍运思。
只听马仲昌又道：“因此我们只要花一点钱，在本城四五家最好的客栈，都定了两个房间，便可占得地利。”
沈宇道：“你的意思是说，你们随时可以住人已订好的房间中，而由于房间比他们先开，所以不会引起他们之疑么？”
马仲景道：“不错，要知天下间凡是跟踪者，总是极难抢得主动。因为不能捉摸被跟踪者的去向和行止人数。”
沈宇道：“是的，差不多都是如此。”
马仲昌继续发表他的
辟见解，道：“因是之故，跟踪者永远是在被跟踪之久后面投店开房的，内行之人，最注意的是后脚跟着人店之人。对于早已开好房间之人，很少发生疑忌，是以不甚防范。”沈宇道：“一点儿不错。”
马仲昌又道：“至于我在每家客栈，都开两个房间之故，便是定要算准我们的房间，一定夹在他们两房之间。这样，他们既不能连成一气，使我有逐个击破之机。同时，在监视之时，也容易得多了。”
于得时追：“开房间之事，交给我办就行啦！”
沈宇道：“现在轮到我贡献意见了，你们现在到青羊宫去踩探，实是不便。但如果派别人去，就没有妨碍了。”
于得时失声一笑，道：“这算是什么办法？”
马仲昌也道：“这个办法，只怕行不通。”
沈宇道：“我还未说完呢！要知派人前去的话，一来不易获得详细情况，难下推断，二来所派之人，也很容易
出马脚，被厉斜他们发现有人盯梢，加以注意，将更增加许多阻力了。”马仲景连连颔首，道：“是呀，我们顾虑的正是如此，但你们仍然要派人前往，岂不奇怪？”
沈宇道：“这个问题，关键全在人选一事上面，假如你们派出之人，不但可以瞒过他们耳目，不使警觉。同时又能将你们所想知道那些有关厉、文二人的动静，定全报回来。这样的一个人，你们岂会反对？”
马仲昌道：“唉，到哪儿去找这个人选呢？”
沈宇指指自家鼻子，道：“我就是了。”
于马两人讶道：一你？”
沈宇道：“是的，我化妆后前往，而你们却替我准备一些可以掩护我的人同行，便可万元一失了。”
于得时遭：“好主意，你想找怎么样的人，为你掩护？”
沈宇道：“这一点儿我还没想出来。”
马仲昌道：“我们找一个标致女子与你同行如何？”
沈宇道：“不行，一男一女，特别惹人注意，我可不能让他们注意。”
于得时运：‘但样好了，找个体面之人，与你一道到青羊宫去。”
马仲昌道：“不，最好找个老妇人，到道观烧香还原，小沈扮作长工，挑着三牲香烛等物。试想谁会对一个长工，投以注意的眼光？”
沈宇赞成道：“好，就这么办。”
他们马上行动，沈宇不久就到了青羊宫中。
此时他身上穿着，完全是乡绅家中的长工模样，面部也经过化妆，黝黑苍老，乍看象是中年之人。
假如厉、艾二人，向他细看。以他们的眼力，当然不难瞧出破绽。
但他们三人一致深信厉、艾二人决计不会注意到他，所以赞同他此行。
沈宇只须挑着木盒，到了大殿时，他跟本不必动，同来的一名老妇，还带着一个年轻的子侄。
是以烧纸上香，以及摆设神供祭礼等，都不必他动手。
他抱着扁担，缩在一隅。
这座大殿占地甚是宽广，但朝拜的信徒香客极多，所以也就不为人注意了。
那厉斜和艾琳二人，在右边回廊的一角，正于一个年纪甚老的道人说话。他们分别坐在一张八仙桌边，对往来不歇的香客，时时投以锐利的目光。
沈宇与他们相距的甚近，大概只有丈余，是以他暗暗紧张，真怕他们会瞧看自己。
厉斜与那老道人的对话，沈宇凝神听会，发觉他们才只是开始而已。心知一定是这老道人因事耽搁，直到现在才得空与他们说话。
只听厉斜道：“玄智老道长，在下此来特地向你打听一个人的下落。”
玄智老道人道：“施主打听谁呀？”
厉斜道：“有一位三清门中的高人，世称神机子徐通，他在哪儿？”
玄智一怔道：“你们找神机子徐通？”
厉斜道：“不错。”
玄智道：“你们何以单单找上了贫道？”
厉斜道：“因为据我三年来调查结果，你已是当世与他关系最深之人了。”
玄智道：“这话怎说？”
厉斜道：“你们同门学艺，共有师兄弟八人，六人已经羽化仙逝，只剩下老仙长你与神机子，因此，看来世上也只有你得知他的下落。”
玄智道：“你倒是查得很清楚呢！”
厉斜道：“当然啦。否则在下怎会赶上数千里的路，来此拜见。”
玄智道：“但可惜的是你没打听到我那徐师兄已经解
的消息，这一趟却白走啦！”厉斜淡淡道：“若然他已仙逝，我只好自很缘浅了。”
玄智道：“这也是没法子之事。”
艾琳起身道：“既是如此，我们走啦！”
玄智道：“恕不远送。”
厉斜却端坐不动，道；“神机子徐老前辈虽然才大智高，向来算无遗策。但却有一件事，他竟没有算到？”
玄智道：“那是什么事？”
艾琳一瞧他似乎不会马上就走，便又坐下。
厉斜道：“我既然来到，如无一点儿证据，岂能就此返回江南？”
玄智抚须道：“原来如此，贫道可以将他的墓地所在告知，两位不妨去瞧瞧，便知道了。”
厉斜道：“左右不过是一块墓碑罢了，岂能作数。”
玄智道：“施主这话好没道理，假如他尚未死去，何必先立墓碑。况且他亦没有理由不敢与你见面，是也不是？”
艾琳觉得有理，
口道：“老仙长说得是。”厉斜道：“这正是他失策之处，若然他以为一块墓碑，就可以把我骗走的话，便大错特错了。”
玄智有点儿不耐地道：“你信也好，不信也好，贫道无须多说了。”
厉斜眼中
出森厉可怖的杀机，目光锐利有如冷电，凝定在老道人面上，冷冷道：“听着，本人如不得到满意答复，半个时辰之内，血洗全观。”他的声音冷酷之极，也坚决无比，纵是缺乏人生经验的人，也不能不深信他是个说得出做得到之人。
玄智年逾七旬，见过不知多少人物，如何能不知道此人已下了决心，定无虚伪。
因此他紧紧皱起霜白眉毛，一时不曾作答。
厉斜又冷冷道：“不管神机子徐通是死是活，我都要见到他，如若他已死去，那只能怪他连累了你全观之人的性命了。嘿，嘿，他决计没算到这一点。”
玄智看看艾琳，发现她垂下眼皮，好像没有听见厉斜的话一般。
他衡量之下，才道：“你一定是魔刀宇文登的续传弟子了，是也不是？”
厉斜道：“有点儿意思啦，这话可是徐通说过的？”
玄智道：“不错，他已说过，若是发生了今
这等情形，那就是他的灾劫临头了。”厉斜道：“如何说是他的劫难到了？”
玄智道：“他曾亲口对我言道，若是魔刀字文登的经传弟子来到，虽闻他的死讯，必定仍不罢休。假使他不能在事前安排好，必然连累本观道侣，因此，他只好让你见他最后一面。”
厉斜道：“这话真是徐通说的？”
玄智道：“不错，是他亲口说的。”
厉斜道：“这样说来，他还未死了？”
玄智道：“贫道不能打诳，他实在已经死了。”
厉斜眼中闪出怒
，道：“既是已死，如何还能见面？”玄智坦然道：“先师兄神机妙算，宇内无双，他既是这么说，一定办得到。”
艾琳
口道：“你一点儿也不怀疑他的话么？”玄智道：“贫道决不怀疑，昔年贫道想修习武功之时，先师兄便劝我不要练武，贫道听从他的话，果然屡蒙大利。”
艾琳奇道：“你蒙受什么大利？”
玄智道：“例如今
的情况，如果贫道曾经修习武功，这几十年下来，总有相当火候。因此这位厉施主相迫之际，贫道岂甘受辱或被害？若然出手，定必死在魔刀之下。现在厉施主纵是拿刀杀伤贫道，贫道无力反抗，也得只好由得他去。”
他话中之意，乃是说明他由于没有武功依恃，所以对一切欺凌侮辱，便只好逆来顺受，却因如此，反而得保性命。
厉斜道：“得啦，闲话少说，徐通约定在何处与我见面？”
玄智道：“这一处地方，贫道当然要奉告的，可是务求厉施主应诺一声，见过先师兄之后，不得再到此观，找贫道的麻烦。”
厉斜道：“若是见得到面，那也罢了。如果见不到他，便又如何？”
玄智道：“厉施主今
来到此地，他亦一样来得。因此如果你见不到先师兄，大可回来找贫道算帐。”厉斜爽快地道：“行，你把地方说出来。”
玄智道：“先师兄遗下言语，叫你前往巫山神女峰后第三座幽谷中，目能与他相见。并且可遂你的大
。”厉斜道：“可遂我的大
？我有什么大呢？”玄智道：“这个贫道也不知道了。”
艾琳本想问他，及至听他这么一说，便打消此意，改口道：“我们走吧！”
厉斜道：“好的，但今
之行，却十分遗憾。”艾琳道：“你何事遗憾？”
厉斜道：“神机子徐通这一派，秘传的修罗密手和毒龙
，都是宇内上乘武功，大可以与我魔刀，拼个高下。可是这个老道，虽是徐通的师弟，却不曾修习武功，是以不能出手印证，岂不可惜。”艾琳始才明白，道：“原来这两宗绝技，竟是
传在徐通这一派之中，只不知还有没有继承之八、’厉斜道：“你放心，一定没有人能够继承。如若不然。徐通便不会代这等遗言了。”艾琳点头道：“是啊，如果有人练成这两宗绝艺，岂有惧怕于你之理。”
他们一齐行出殿上，许多男女香客，都向这对年轻貌美的伴侣，投以注意的目光。
艾琳用手肘碰碰到厉斜，悄悄道：“我感到有一对目光，特别厉害，好像是从右边角落
来的。”她说话之时，并不向右方望去。
厉斜点点头，随手指点着一座巨大的五香炉，含笑说话，好像是在谈论这座香炉一般。
在右方
过来让艾琳感到有异的目光，正是乔装为长工的沈宇所发出。他眼前厉艾二人，走到殿上之时，态度颇为亲
，顿时一阵妒恨攻心，不知不觉出凌厉的目光。他乃是修习上乘武功之人，精神力量强大之极，是以他含有忿恨意思的目光，
到厉艾二人身上时，便宛如有形之物一般，使艾琳感到有异。厉斜态度很自然地移目四瞧，在沈宇面上，仅仅是迅快一瞥而已。
可是他却能够丝毫不差的把这个人的面貌衣着等详细告诉艾琳。
他最后问道：“你认为此人是什么来路？”
艾琳道：“除了沈字之外，还有什么人会对我们加以注视？”
厉斜道：“我不知道会不会有别的人，但这厮如果是沈宇，亦不奇怪。咱们之所以形迹如此亲
，主要的动机本是他妒嫉。”艾琳笑一声道：“也许你看差了，沈宇或者根本不把我放在心上。”
厉斜道：“不，我观察得很清楚，他什么都不在乎，独独对于你的态度，发生相当强烈的反应。”
他们一面含笑低语，一面有意无意地四下瞧看。
厉斜只停了一下，又道：“我看了这等情形，算准他反而会跟住我们，所以才和你离开那儿。”
艾琳道：“若然如此，他倒是有点儿可怜呢！”
厉斜道：“你正因这一怜之念，才不忍心亲手杀他，而企图假借别人之手？”
艾琳道：“是的，你老早就该替我下手。”
厉斜道：“我先问问你，假如我杀死沈宇，你心中是恨我呢？抑是感谢我？”
艾琳道：“当然是感谢啦！”
厉斜道：““你只是认为应该感谢，是以随口回答，不必再想。可是事实上没有这么简单，请你再想想看，会不会恨我？”
艾琳道：“我怎么会恨你…”但她一想之下，便住口不言了。因为她隐隐感到，如果是厉斜杀死沈宇，则地纵然保持感谢之心，但亦不能继续与他友好地相处在一起了。
这是因为她心坎中，曾经有过沈宇这个人的缘故。换言之，她在未遭大变之前，一度爱慕过这个英俊机警的青年。由于这一点，将使她对于下手杀死沈宇之人，结下憎恨和仇恨。
厉斜谅解地道：“不要紧，你的想法很是正常，任何聪明杰出之人，一旦牵扯到感情之时，也往往会昏头转向。而你的情形，更是弄得爱恨难分。”
他的态度是这么开朗，说话如此体贴。使得艾琳突然发现厉斜并非如她印象中的冷酷凶狠之人。
她惊异地望着他，道：“你这一番话，真是说到我深心。你到底是怎样的一个人呢？”
厉斜道：“我么？也好也坏，没有准的。”
他们一直在极自然的态度下，监视着沈宇，正因如此，沈宇的化妆，才瞒过这两名高手的锐利眼睛。
此时作为沈宇掩护的老女人和那个侄子，已经上过香，拜神已毕，开始收拾各物。
沈宇过去帮忙，忽然感到背上凉飕飕的，心知一定是厉斜和艾琳，正集中注意，监视着他。
他晓得目下情势之紧张危险，已达到了最严重的关头。
只要他们一走过来，对面相视，他的假面目立刻被看破。
而事实上，厉艾两人，正是一齐举步，向这个嫌疑人物走去。
沈宇虽然背向着厉艾二人，但耳中已听到他们走过的低微步声，心中一惊，全身神经登时绷得紧紧的，等待变故。
他继续将各物收人担盒中，动作丝毫不因背后的脚步声而迟滞。
步声直到距他只有三四尺之时，方始停止。
在如此接近的距离内，沈宇晓得自己已经失去反击之力。换言之，由于他直到现在，还不能迅速改善形势，因而背后之人，只要突然出手，他就非得躺下不可了。
他横下心肠，咬紧牙关，等待这被击倒的一刹那，当他并不是害怕得不敢抵抗，而是在他估计中，厉艾二人，不见得已经看出他的真面目。因此，他们如果不能再行发现破绽，便不至于出手。
这个想法，促使他决心赌赌运气。
厉斜站得较前，他等了一下，见这名长工打扮之人，全无动静，当下举起右手，缓缓伸出去。
他五指微张，既可擒拿，亦可化作拳击指拂之势，变化甚多，须看情况而定。
当他的手指快要碰到对方肩背之际，突然停住。
原来艾琳一把捏住他臂肘，阻止了他的动作，一面侧头示意他走开。
两人一同移步走开，艾琳道：“你没有看见那个上香的老妇人么？”
厉斜道：“看了又怎样？”
艾琳道：“我敢用人头担保，她是个道地的乡绅内眷。”
厉斜哦了一声，道：“我明白啦！”
艾琳道：“这名长工纵然练有武功，但反正他不会是沈宇，因为沈宇绝对找不到这等正当人家，为他掩护的。”
厉斜会意道：“好，咱们走吧！”
他们这回一直走出道观，扬长而去。
沈宇松口气转眼向左廊边望去，但见刚才与厉艾二人说话的老道人，还坐在桌边，皱起眉头，显然心情并不愉快。
他寻思了一下，径自向那边行去，到了桌旁，也不询问，就在老道人旁边坐下。
一名道人走过来，道：“喂，这儿不是给闲人休息的，你如果想歇歇脚，到那边去。”
沈字注视着老道人，一言不发。
那名老道人乃是此观观主玄智，德高望重，是成都有名的法师。
他看见沈宇，然后摆摆手，命那名弟子退下。
沈宇这才开口，道：“道长可愿与我说话？”
玄智道：“出家之人，与事无争，说不说话都不打紧。”
沈宇道：“但刚才道长分明不由自主的说了不少话，可见得您虽是存心不问世事，但往往事与愿违。”
克智道：“施主贵姓大名？”
沈宇道：“在下姓沈字宇。”
玄智道：“沈施主想知道什么？”
沈宇道：“在下只想知道，以道长这等世外高人，如何会与魔刀门中之人，发生关系？”