朱宗潜又道：“她的样貌装束跟以前还是一样吗？”
卓蒙点点头，朱宗潜紧接着道：“若然如此，师父目下不必气恼，弟子敢说那个女人并非真的师母，我的意思说，沈千机早就想妥此计，所以找到一个与师母一模一样的女人，使您受骗。”
这话宛如当头霹雳，震得全房之人，无不瞠目结舌。卓蒙像弹簧般坐了起身，张目凝视。
朱宗潜道：“师父隐遁了二十年之久，据弟子所知，师母其时不过二十左右，隔二十载之久，她已变成中年妇人，但师父仍然一眼认出了她，觉得她容貌装束全无改变，可知其中必定大有蹊跷。”
他停歇一下，晓得说服力之不够，便又道：“一般来说，二十岁时青春焕发的少女，到了四十岁时，定必生出极大变化，越是相
的人，由于牢记得以前的容貌，就越是不易在一眼之间认得出来，此是千古不易之理。现在请师父回想一下，当您见到师母时，她看上去大约是几岁？”卓蒙瞿然道：“还是和以前一样。”
朱宗潜的声音变得更为有力，道：“年岁、容貌以致装束，二十年都没有变过，此中破绽，不必细说了。”
佟长白大叫道：“小朱说得有理，那有二十年后，身上衣服装饰都没有一点改变之理？”
朱宗潜道：“衣裳发式等最是易变，二十岁的女人与四十岁的女人，其间差别甚大。以沈千机的聪明才智，并非不晓得如此大有破绽，但他深信师父在心情震汤甚剧之下，一定不暇细想。等到遭了他暗算，其后才参出破绽，已来不及了。自然假使他晓得会有今
这种情形，他一定会设想得更周密些。”他停顿了一下，又道：“师父且把此事放在一边，待弟子仔细加以调查，再做计较。目下倒是有一些事，亟须师父指点解答。”
卓蒙精神一振，道：“什么事？”
朱宗潜道：“沈千机趁师父神志迷糊之时，擒下了您，以后的经过情形，师父还记得吗？”
卓蒙果然定下心神，仰首寻思了许久，才道：“我只记得在昏昏沉沉之中，好像乘搭舟车，晃晃悠悠的过了好久，然后，一团眩目的彩光，使我任什么都瞧不见。”
他话声中透
出极强烈的苦恼，彷佛一个人在噩梦之中，老是挣扎摆
不了，而心却晓得是梦魇那般。朱宗潜道：“师父别着急，这是冰宫之人向您施术，现在咱们已破了她的法，您再也不必受到这团彩光眩目的威胁。只不知您可还记得以后的事倩吗？”
卓蒙略为平复了一点，缓缓道：“除了这一大团耀眼生花的五彩强光之外，彷佛还听到一个女子的声音。”
他用力地摇摇头，设法使自己清醒些，又道：“这个女子的声音一直在响，她在说些什么呢？唉！我记不起来啦，反正一直在我耳边说个不停。”
朱宗潜道：“一个人在神志昏沉，又有强烈彩光迫眼之时，意志自然软化，心灵自然虚浮，最易受人控制。假如那个女子的声音，一直说些要你服从之言，这些话探深印在深心之中，以后就将受她支配。不能自主。自然除了这些手法之外，还须以物药配合。”
他突然停口，陷入沉思之中，众人都知趣地缄默不语，免得扰
他的思路。这是至为重要的事，谁也无法帮他的忙，唯有依赖他的绝世智慧解决。过了一阵，朱宗潜喃喃道：“是的，师父他老人家修行多年，心志坚定，因此冰宫方面，须得费许多时间气力，才能成功，目下她们施术时间太短，所以师父很容易就恢复神智，如果我猜得不错，则此刻取开铜镜，师父也不致发生变化。”
他的目光转到毕玄通他们面上，又道：“当我现身出手之时，霜夫人一直拖延时间，我怎样地想不出其中道理，但现在却知道了，她分明是希望及时能澈底控制师父，那时就无须让他陷入呆木昏
的状态中出战。但后来时势所迫，她不得不让家师出手，是以家师当时对身外之事，全无所知，不像别的冰宫奴仆，完全是在神智清明的状态之下。这一点也可以说明金罗尊者、韩真人何以与别人略略有异了。我猜那是由于金罗尊者和韩真人功力极强，意志极强，因而冰宫无法使他完全受制。他们虽然不能不听命于冰宫，但时时还能保持三分本
理智。”毕玄通深
思虑的
口道：“贫道也考虑过这个问题。但依贫道臆测，这两位前辈不论在任何情况下，总保持三分清醒，只能说他们在十个时辰之内，有七个时辰是完全受制于人，但有三个时辰则是完全清醒，本未失。可是，这么一来，他们这三个清醒的时辰内，冰宫方面如何控制他们？”朱宗潜微微一笑，道：“毕长老敏锐深刻的思路，实在使在下敬佩不已。不错，照理说，一个人绝不可能七分昏
而三分清醒的，在下却怀疑长老所说的七个时辰受制于人，三个时辰清醒这种情况，目下是否还存在？”他环顾众人一眼，又道：“冰宫方面，把两大异人弄了去，照理说二十年前，就可以实现其野心，横扫天下，使异教统治中原。但冰宫竟白白的虚耗大好光
，这一点诸位可觉着奇怪吗？”众人都无从下手推论，是以都不则声。
朱宗潜又道：“假如两大异人一直是七个时辰受制，三个时辰清醒的话，这就无怪冰宫方面，不敢付诸行动。”
佟长白道：“这话使我半懂半不懂，诚然在冰宫未能完全制服两大异人以前，不敢行动，但既有七分把握，则但须把握时机，以迅雷不及掩耳之势，毁去少林、武当两派，此时两大异人纵是后悔，也来不及。”
朱宗潜道：“话虽如此，但在下认为冰宫方面，必定另有困难隐情，而我相信这种困难，必是两大异人特意制造出来的。”他透一口气，又道：“详情到底怎样，须得等到见了两大异人之后，方能弄得明白。”
他忽然伸手，把卓蒙怀中铜镜拿掉。
卓蒙眼中立时掠过
惘茫然之
。朱宗潜警觉地把铜镜放回他怀中，卓蒙马上恢复常态。
众人瞧在眼中，都不敢说出。
尽皆想道：“朱宗潜这回推测错误了，只不知他如何处理？”
朱宗潜向卓蒙道：“咱们一个时辰之内，就得出发去对抗强敌，还望师父鼎力赐助。在这两个时辰之内，全力运功调息，届时恐有一场大战，
烈无比。”卓蒙颔首道：“行！你有事的话，尽管去办。”
朱宗潜率众退出，在隔壁院落中，他停下脚步，仰天长叹一声，道：“冰宫
制心神大法，厉害的程度大出我意料之外。”一影大师道：“你可是耽心令师吗？”
朱宗潜摇摇头，道：“家师须仗铜镜之力。方能收摄心神，保持清明，其实与冰宫没有关系，关键却在沈千机身上。”
众人立时会意，知道与“狼人”之事有关。
朱宗潜双眉紧皱道：“目下摆在眼前，有三大难题。一是如何能使沈千机有问必答？二是埋
庵主失踪，这紫晶铜如何能弄得到手？三是咱们如何方能查明冰宫制心神的手法秘诀？这三大难题乃是最根本之事，如不能解决，则咱们纵然有法子抵御冰宫于一时，终久仍得被冰宫征服，沦为奴仆或是府中的幽魂。”沉寂了好一会工夫，毕玄通才道：“贫道情愿一力担当，解决第二个难题就是了。”
词
之间，显然是十分勉强，若非万不得已，他决计不会担承下来，这等情形，使众人都感到十分奇怪。朱宗潜道：“加在平时，岂敢勉强毕真人？但目下大局如此凶险艰危，因此明知毕真人心中甚是为难，也只好委屈大驾了。”
毕玄通道：“朱大侠好说了，此是大家份内之事，岂敢当得委屈二字。贫道既敢开口担承，实有十分把握，您放心好了。”
佟长白迟疑一下，才道：“咱也晓得那沈千机凶狡异常，如用普通刑迫方法，只怕不易使他屈服。不过假如小朱你想试的话，咱可以充任刽子手。”
朱宗潜道：“你讲得对，他果然不是严刑拷打能使之屈服的人。此刻我心中已有对付他的方法，只是不定主意而已，因为此人才智太高，是以咱们必须审慎从事，务须一发即中，如若第一次不成功，以后再
补救，那就太困难了。”欧大先生沉声道：“老朽虽然猜不出朱大侠
中许多奇计，但却晓得其中有一计，必是以纵释他无恙离此为饵，使他屈服，假如老朽猜得不错，此计实在太险，务须当心。”他言下之意，已表示他不赞成使用此计。
朱宗潜道：“欧大先生说得是，此计太险了，尤其他养好内伤，则单是他就足以号召天下
魔外道，结集成另一股力量，其势实是难当。”他停歇一下，又道：“目下的形势，对咱们是危机紧迫，已临眉睫，因此咱们对付沈千机的话，又不可能徐图良策，废时失事，定须迅即解决，以便腾出时间，对付冰宫圣母，方可免覆亡之祸。”
说到这儿，这位才智武功，俱是当世无双之士，也不由得皱起双眉，忧
重重，笼聚于眉宇间。过了一会，佟长白发了急，跺脚道：“那怎么办呢？”
朱宗潜似是触动了灵机，道：“诸位且趁此刻歇息一下，除了分出人手轮
守卫之外，都须蓄养精力。在下独自出去一下，如果想不到妙计，再找大家商议。”众人都依言去做，佟长白送朱宗潜出门，一面说道：“咱知道你往那儿去，你可是去找康老先生？”
朱宗潜道：“不错，我去问问他老人家能不能配出一种灵药，使沈千机服下之后，有问必答。如是配得出这等奇药，咱们何愁问不出『火熊胆』的下落？”
佟长白道：“最近，咱感到功夫已全无半点进步，大概已到了顶点，照你的说法，咱已经到了最危险的边缘啦！”
朱宗潜道：“正是如此，为了家师与你之故，我不能不尽最大力量，把火熊胆弄到手。
假如不赶快解决家师的狼
，转眼间月圆之夕又到，其时发生何等变故，实是无法预料。以家师的剑术和功力，这当真是咱们内部最大的隐忧，试问有谁能制得住他呢？”佟长白道：“连令狐老头也吃了苦头，咱是不能不服气你师父的了。那么快点去吧，要不要咱去把那冒充你师母的婆娘来，或者可以威胁老沈。”
朱宗潜道：“暂时还是别去碰她的好，说不定她真的是我的师母，那时麻烦就大了。”
佟长白听了此言，讶异得瞠目结舌，道：“你不是推测过她是假冒的吗？”
朱宗潜叹一口气，道：“是的！我曾推测过那不是真正的师母，但问题出在沈千机恶魔身上，你也知道他不比寻常之人，天下间恐怕只有他能推翻我的推测。”
佟长白瞠目道：“这却是什么缘故？”
朱宗潜道：“因为他已得康前辈的真传，医药之道，举世难有匹俦之人。以是之故，唯有他可能以种种深奥医道和灵药，使她青春永驻，红颜不老。”
佟长白道：“那一定是很费事之事了，他肯这样做吗？咱可不大相信？”
朱宗潜道：“他为了要得到我师母，不惜用尽心机暗中下毒，使我师父变为狼人，我师父果然一如他所料，自行遁走，隐匿于穷山野岭之中，假如沈千机只是为了要报复我师父击败过他之仇，以他的医药之道，随便下手毒杀，必能成功，也省却了许多麻烦和危机？”
佟长白道：“麻烦不算一回事，危险却谈不上。他焉能想到你师父会收到你这种徒弟呢？况且他毒杀令师和使他变成狼人之举，对占夺你师母之事，有何分别？”
朱宗潜笑一笑，道：“我师母原本是他找给家师的，但男女之间，难说得很，也许师母后来对家师十分忠心，沈千机一看这情形，晓得硬来的话，无法使她生情，于是设计使家师自行弃家出走。这样，他收留了师母之后，久而久之，不难使她回心转意。移情于他了。”
他停歇一下，又道：“说到危险这层，要知道家师变为狼人之事，失去理性，专找
识的人开刀，说不定会找到沈千机头上，岂不危险？”佟长白道：“咱不是不服气你的推测，而是想问个明白而已，你快去吧，别因咱多言之故，误了大事。”
朱宗潜迅即去了，佟长白则一直在寺门附近走来走去，严密地监视着四周的情况。他晓得沈千机尚有同
，都是十分厉害的魔头，是以须得小心防范，以免被他的同把沈千机救走。过了两个时辰，朱宗潜独自回来，佟长白大步
了上去，道：“怎么样？”话声中充满了渴切的期望。要知道，他自从修习沈千机三十年前传他的功夫之后，面部肌
早已僵硬如铜，这还不说，最可怕的是心暴躁，以杀人为乐，到了最后，只有发狂而死之一途。因此他唯有寄望于取得火熊胆之事，有了这宗宝物，方能合成灵药，救他性命。
朱宗潜摇摇头，道：“不行！康前辈说，这等物药并非没有配制成功的希望，但是所须的人力、物力以及时间，都不是咱们目前所能办到的。”
他们其后还谈了一些话，佟长白愁
稍敛，随他一同入寺。到了沈千机的房间内，欧大先生等数人也都来了，瞧他如何对付这魔头？
朱宗潜解开沈千机的
道。佟长白则伸出一双巨灵之掌，抓住他双肩，提防他暴起挣扎。沈千机睁眼瞧了瞧众人，长叹一声，正要闭眼，朱宗潜冷冷道：“沈千机，你用不着假惺惺作态，你明知手中握有火熊胆这宗宝物，定可保存性命，是也不是？”
众人闻言，尽皆失
，尤其是欧大先生，他早已指出了朱宗潜可能以释放对方为手段，以博取对方实话这一点。其时也已讨论过利害得失，咸信不可这样做。然而目下朱宗潜口气之中，竟大有不得不如此做之意，这教众人如何不惊骇相顾？
沈千机双眼一瞪，众人神态全部收入眼中，心里立刻生出某种反应。
朱宗潜从眼角馀光中，也见到众人的神情，又见到沈千机注意及此，心头暗喜，忖道：
“这正是我须要的压力，沈千机你纵然狡诈
猾之极，但这些人的神情，定能形成一种压力，使你生怕我最后在众人不同意之下而让步，因此，你岂敢与我讨价还价？”要知道朱宗潜过人之处，就是在这一点上面，总能棋高一着，先设计一种无形的压力，击垮了敌人的自信。
比方以这件事而论，假如只有朱、沈二人办
涉，沈千机自信以“火熊胆”为要胁，可以吃定了朱宗潜。这一来在谈判之时，他在有恃无恐的情形之下，自能冷静逾，着着抢先了。
而现在众人的神情，使他生出了顾忌警惕，生怕朱宗潜在众人反对之下，不得不硬起头皮杀死了他。
有了这一层顾忌，他许许多多的狡计、诡谋，就没有法子施展了，甚至他还生出速战速决之心，免得朱宗潜纵然答应释放他了，其后又生出变化。
朱宗潜不容他多加考虑，冷冷道：“但你想生离此地，那叫做痴心妄想，我早已向康老前辈求得一种物药，能够使你求生不得，求死也难，嘿！嘿！谅你也不敢不听我的吩咐。”
他取出一个木头雕成的瓶子，在手中掂了一掂，又道：“一个人的死法有很多种，有些是毫无痛苦的解
，有些则辗转呻
，尽千苦万痛，时时刻刻想希望快点死掉，沈千机你是大行家，毋庸我多赘了，现在你的命运就系在你自己手中。假如你有问必答，字字皆实，我将给你一个毫无痛苦的解。假如你进一步与我充份合作，使我的图谋得以顺利达成，则你或者还可以活命，但一身武功，自然是保不住，并且还须带点残废，假如你全不合作，那就不妨试试我的手段，瞧你到底熬得住熬不住？”沈千机不敢相信，但他心中却暗暗冷笑，忖道：“你这一番话，加以你的智者，任何高明人物，也不能不屈服，可是你却忽略了一点，那就是我沈千机实有过人之能，这一副躯体，早已
经训练，百毒不侵，你求得之药，对别人有效，对我沈千机定难奏功，且等你物药失效之时，我才与你讨价还价，总得保住这一身武功，也不能残废才行。”当下
笑一声，道：“你手中的是什么药？给我。”这话不啻是拒绝了对方的建议。
众人登时透了一口气，他们虽然都认为卓蒙性命要紧，可是若容这大
大恶的魔头逃生，则是莫大的祸患，是以都希望先杀死此人，其他的事，慢慢再想法子。朱宗潜道：“算你有种，但你定将后悔莫及。”
说时，从木瓶中倒出一颗龙眼般的大丹丸。
沈千机何等厉害，瓶盖一开之时，他已嗅到气味，分辨出是什么物药配制而成的，心中一块大石落下，坦然不惧地张开嘴巴。
朱宗潜似是骑虎难下，迟疑一下，才把丹药投入他的口中，沈千机爽快地
咽入腹，嘴角泛起一丝狞笑。转眼之间，沈千机全身阵阵痉挛
搐，面上的汗珠像黄豆般直冒出来，喉间不时发生嘶哑的呻。朱宗潜弯低身子，直视看对方双眼，冷冷道：“你现在后悔也来不及了，但假如你把火熊胆献出，我可以使你立刻停止这种痛苦的挣扎。”
沈千机仍不开口，佟长白放开了他，因此他得以在榻上挣转，这时挣得头发散
，衣服皱摺，有数处撕破了，可见得他体内是何等的剧痛难当。朱宗潜又道：“你算得上是一条硬汉了，但却没想到这药的毒
如此厉害，连你也忍受不了，我劝你还是早点屈服吧，这物药毒极长，并非熬个三五天就能完事的。”他的话声一顿，双目如隼，紧紧盯住沈千机双眼，过了一会，突然又道：“这真是咄咄怪事，你
体上虽然痛苦难当。旁的人任是一等的英雄豪杰，亦无法忍受下去，然而你…”佟长白满面惊疑之，问道：“他怎么样？”朱宗潜道：“以我的观察，沈千机他
体上尽管痛苦，但精神方面，却似是获得极大的
足。这不但可从他一直没变过的眼光中看出，同时更可查看出他的神智，一直保持清醒如常，这岂不是十分奇怪之事吗？”欧大先生干咳一声，道：“若论沈千机的为人及罪行，就算以毒刑相加，让他熬受多
加以诛戮，也不为过。然而目下正值多事之秋，既然他似是不畏物药之毒，朱大侠何不以快刀斩麻的铁腕，处决了他。”朱宗潜面色微变，似是在慎重考虑欧大先生此言。
沈千机感到压力增加，连忙猛一
气，全身的颤抖搐立时停止。不过他这刻的面容，看上去有一种狞恶的意味。他冷冷道：“朱宗潜，你休想把火熊胆夺走，我已将这宗你们认为至宝之物，丢弃在清潭之中。”
朱宗潜仰天一笑，道：“沈千机，须知我也是行家，这火熊胆之为物，最是怕热，须得收藏于冷凉之处。因此你将火熊胆藏于潭水之下，正是保存此物的唯一途径，哼！哼！实不相瞒，我早在个把月以前，已详细研究过你平生行踪，由于不离襄
和洛二地，所以不难查出这一两地的深泉寒潭，加以搜寻，事实上，这项实地搜寻的工作，业已开始了很久。”沈千机纵是
狡，听了朱宗潜这番话，也不由得瞠目结舌，做声不得。欧大先生接口道：“既然如此，朱大侠为何尚不下手？”
朱宗潜微微一笑，道：“等到他很是得意洋洋之时，才取他性命，岂不更妙吗？”
朱宗潜的智名已是天下皆知。
因此沈千机对他这句话，感到虚实莫测，一时委决不下信好还是不信好？
佟长白厉声道：“小朱你发个命令，咱就剥了他的皮，再把他红烧了吃掉，咱已把水银准备好了。”
这话只听得众人
骨悚然，但觉一股森厉之气，充满全室。一影大师不由念了一声佛号，佟长白瞪他一眼，道：“你念什么佛？哼！哼！咱老佟被这可坑惨了。这一辈子不但杀人作恶，面上肌
僵死如古铜，并且也不得娶
，动辄便有走火入魔之厄，老和尚，你若然遭遇到这等事，能不剥他的反吃他的吗？”一影大师知他
情急暴躁戾，也不与他分辩。朱宗潜冷冷道：“沈千机，火熊胆呢？”
沈千机凝眸寻思了一下，道：“你的本事我很服气，现下咱们不必多费时间和
舌，干干脆脆一句话，我出火熊胆，你释放我，不得伤我一
。”他的话声斩钉截铁，十分坚定，一听而知，再无转圜馀地。
朱宗潜蓦地一伸手，抓住了佟长白肩头，内劲从指尖透出，登时封闭了他的脉
，全然动弹不得。但他还能开口，道：“小朱，你这一手咱可就不服气你了。”
朱宗潜道：“怎样一个不服气法？”
佟长白道：“你虽是测料出咱要动手伤他，棋高一着制住了咱，但咱并不打算取他的性命，只准备硬是折断他一只手，使他残废，也可稍
中之恨。哼！他虽然讲过换条件是不得伤他一汗，但断手之后，咱不信他就已不想活下去，只要做想活，仍得把火熊胆出来，是也不是？”众人都觉得有理，而且此事是佟长白突然施为，朱宗潜无法负责。此举可以减弱对方一身功力，何乐而不为？
朱宗潜笑一笑，道：“老佟你弄错了，沈千机若是一如普通之人，贪生怕死，他便不能成为一代枭雄了，况且他会认为以我们的聪敏，断无不能防止之理，此心一生，定会决定自行了断。反正他认为此举一则可免去
残废受气之苦。二则多半能使你和家师也不得救治而死。”他停顿一下，又道：“我虽已派人搜寻，但沈千机是什么人物，当然收藏了许多机密，搜出来的机会，可说是很微小，我的话有没有错？”
沈千机哼了一声，道：“本人遇上了你这等对手，总算是不枉此生，假如还有一次机会，与你好好的斗上一场，那时纵然败阵身亡，也是心甘情愿，全无遗憾了。”
他口气之中，对朱宗潜真正十分推崇，众人也觉得他并无过甚其词，像朱宗潜这等敌手，当真是千载难逢。
沈千机又道：“不错！那火熊胆你们找到的机会，实是微乎其微，我倒不在乎此物能救活卓蒙和佟长白，却是希望能安然无恙的
身，以便后得以全力与朱宗潜再斗一场，不然的话，我这一死有两人陪殉，够本有馀，尚复何憾之有？”毕玄通真人忽然接口道：“贫道亲眼见了你们今
之事，心中大是佩服。朱大侠才智绝世，固然不必多说了。即使是沈兄你，亦当真是罕有的枭雄之才。因为你在这等形势之下，尚能屡施计谋，有攻有守，使这局势变幻无方，正是翻手为云，覆手为雨，大有叹为观止之妙。”他话声略略一顿，又道：“贫道很想听一听沈兄一句真话，那就是早先你服下毒药之后，是真的痛苦呢？抑是假的？”
沈千机傲然一笑，道：“当然是真的。”
毕玄通道：“如若是真的痛苦，何以其后忽然又能自行制止，设使你有抗毒之能，何须先让自己受那一阵子罪？”
沈千机道：“凭你这一问，可知你也是武林罕有的才智之士，才份稍差之人，定然无法察觉此一怪异。”他深深
一口气，又道：“此事既承你动问，我就不妨据实相告，那便是因为我体内已有抗御百毒之能，到了这等功行境界之时，物药的毒，虽然使别人痛苦死，但我却得到莫大的刺快
，不过外表上在你们眼中，我仍然是万分痛苦，辗转挣扎。”众人但觉这话真是闻所未闻的奇事，无不骇然睁大双眼。
沈千机傲然冷笑数声，又接着道：“假如不是朱宗潜在此，任何人将会相信我在那时侯讲出的谎言了。”
众人又为之骇然，都想：“他这话，实是有理。”
毕玄通道：“这真叫做不经一事，不长一智。原来连毒药也有人能够生出快
的，贫道心中尚有一个疑团，一发请沈兄指点吧！”沈千机道：“还有什么疑团？”
毕玄通道：“朱大侠刚刚曾向佟施主说，假如他出手伤了你，你一看已无再拚之机，便将自己了断，你也默许了此言，问题却是你在我们这许多监视之下，如何能自行了断？换言之，你那有自杀的机会呢？”
沈千机道：“又问得好，虽然这个秘密不能坦白奉告，但有点可以透
，那就是可藉物药之力，随时随地迅即自杀，天下间无有能及时阻止我之人。”朱宗潜突然
口道：“沈千机，你如若信得过我，请把火熊胆藏处见告，我只要取得火熊胆在手，定要履行诺言，让你离开。”沈千机道：“我如信不过你，天下就没有可信之人了，这火熊胆收藏在一只钢箱内，沉于潭底。有一
绳子系住此箱，另一端缚在一块突出的石底。由于此潭数年以来，水位一直不变，是以我敢保证，这个秘密一定不会给山中樵子无意发现。”朱宗潜非常用心地倾听，并且查看对方的一切表情。
沈千机又道：“唯一可能遭遇的困难，便是取箱之时，或会因年代久远，绳子已经腐朽，一拉即断。这一来，你们就得潜下潭底，捞取爸箱了。”
朱宗潜道：“这一点不难解决，但我猜想入潭捞宝之人，可能遭遇某种危险。假如我没猜错你一定早就有了应付之方，是也不是？”
众人都不明白朱宗潜说的危险，指的是那一点？
沈千机道：“不错！那一座寒潭，深达二百尺以上，假如绳子断了，这天下间能潜下潭底捞起钢箱之人，可真还找不出几个呢？”
佟长白怒道：“假如咱们取不到钢箱，你只有死路一条，有什么好说的？”
朱宗潜摆摆手，制止他多说，口中问道：“潭水深达二百尺，这已是俗世相传可通大海的龙
海眼了，据我猜想，水道中的高手，只怕无人敢冒此险。”沈千机道：“不错！谁敢冒犯海眼这等绝地？何况该潭潭水冰寒异常，纵然内功极佳之士，超过五十尺的深度，也无法忍受得了。”
佟长白忍不住又怒喝道：“既然如此，你干脆就说没有法子捞得起来就是了，还有什么可罗苏的？”
沈千机白他一眼，冷冷道：“假如是安顺兄的话，他决计不会讲出如此愚笨之言，你们两人居然齐名，并称于世，我真替他叫屈。”
佟长白狞笑一声，道：“跟那
狡小子齐名并称，岂是光彩之事！”沈千机深深注视他一眼，心中大为警惕，忖道：“这佟长白虽是暴戾躁急之人，但其实狡猾得紧，大有城府，对他不可不多加小心。”
朱宗潜开口道：“你必须提出某些方法，我方能考虑接受
换性命的要求，这方法是什么？”毕玄通也道：“是呀！假如全无法子可以捞取爸箱，多说也是无益。”
沈千机道：“我在那只钢箱四周，特别设计了一些环钮以及锋利的钩子等等。只要再弄一条二百尺长的绳索，就可以把钢箱钩起来，全然不必找人入水捞取。”
佟长白道：“原来如此，这倒是可行之道。”
毕玄通
口道：“这个设计虽然佳妙，相信你也曾试验过。但万一那些利钩及环钮，尽皆毁，这便如何是好？”沈千机道：“真的到了这一种地步，我还可以设计一宗潜水护身之物，访求精通水性之人，下潭打捞，不过这话也是多馀，因为在我有生之年，那箱子上的钩环决计不致于完全坏。”
朱宗潜道：“好吧！你把钩箱的钩索及设计图样画了出来，一试便知，在这等情形之下，恕我不能先释放你了。”
沈千机很自信地点点头，道：“自应如此，等你取到箱中之宝，再回来放我不迟。”
佟长白凶睛一转，道：“小朱，咱们须得防他施展调虎离山，暗渡陈仓之计，咱们这一头前往捞宝，那一头就有人来营救这，咱们说不定落个人宝两失。”
朱宗潜道：“这话大有见地，沈千机你怎么说？”
沈千机耸耸肩头，道：“你们把我带走，一齐去捞宝，岂不是安全不过？”
朱宗潜没有立刻回答，沈千机注视着这个平生唯一的劲敌，但见他那对威四
的虎目中，出深邃幽秘之光，予人的印象是极为冷静和极为智慧。他全然无法从朱宗潜神情眼色之中，找出答案。因此他深心之中，忽然泛起了焦虑和不安之感。
朱宗潜深思了好一会，才道：“这个寒潭在什么地方？”
沈千机道：“就在这洛
附近。”他认为很有把握的一点，便是朱宗潜非带他去不可。朱宗潜取饼纸笔，道：“劳驾把钩索图样画好。”并不提及带不带他去之事。
沈千机也不多说，取饼笔，迅即把图样画好。
朱宗潜把图样交给欧大先生。
欧大先生使命一个武当派的门下弟子，迅即去城里找个打铁匠人，依图打制。
另一方面，又派人去购买绳索，并须另购一些极细的绳子，结成网状，附在那个通体尽是小小尖钓组成的大钩上。
以便沉落水底时，或者会碰触到宝箱的钩子，遂可扯了上来。
朱宗潜问明地点，得知乃是在龙门后面群山之中，有一处幽壑，地势深僻险恶，人迹不至。这个寒潭，就在此壑之内，沈千机称之为黑龙潭。
此名大概与他所创的黑龙寨有点关系。
详细的走法，已弄清楚。
朱宗潜突然起身，道：“我先去踏勘一遍。”
一影大师道：“有这个必要吗？何不等那钩索购备之后，一同前往？”
朱宗潜笑一笑，道：“照我的估计，假如一切顺利的话，晚上便可以赶回来，因此，倘使我晚上还未返回此地，有烦诸位立刻杀死沈千机，替在下报仇。”
欧大先生讶道：“怎么啦？你觉得此行有危险吗？”
沈千机接口道：“这只是他自家多疑而已。”
朱宗潜道：“不见得是我多疑吧？你把该潭取名为黑龙潭，已漏了秘密。假使该潭不是十分凶险，你怎会取名为黑龙潭？况且以你这等人物。定能在得意之时，考虑到失意之
。因此，这座黑龙潭具有某种非常之险，那是决无疑问之事。”沈千机嘿然无语，过了一会，才道：“你真是厉害不过，但假如与我同行，定可卜安然无事，假如系孤身前往，饶你武功才智都超凡绝俗，也难免会有失手之厄。”
朱宗潜坚决地道：“不行！我定要单独踏勘一次，不管你是否把其中的危险告诉我，我也要这样做。”
佟长白道：“咱陪你走一趟。”
朱宗潜道：“此行虽是凶险，但还是其次。我认为此地必须多点人手留守，相信在这一
当中，必有营救他之事发生，并且来势不比寻常，很不易应付。”毕玄通真人接口道：“话虽如此，但朱大侠独自往探险地，亦是大大可虑之事，佟施主同行的话，妥当得多了，贫道赞成佟施主陪你前往。”
朱宗潜想了一想道：“让佟兄与我同行也好。”他转眼向沈千机道：“我很急于取得宝箱，你且告诉我一声，如若钩索等物齐备，是不是立即可以捞起宝箱？抑或到时还会发生种种意外，以致旷废时
，尚且无法得手？”沈千机道：“最多一天时间就足够了。”
朱宗潜计算一下，别人都不明白他在计算什么。
过了一会，他才说道：“既然如此，我准备一个地方，把你收藏起来，如果超过三
时间，我们还不能回来，你就将死在那儿，谁也救你不得。”沈千机道：“你这话是什么意思？”
朱宗潜道：“我想来想去，若说你有外援来救，这是极不可靠之事，假如你想群
心服，拥戴你为主，一定不能靠他们来救，而是要自行身，威信方能树立。若说你在黑龙潭有厉害埋伏，但如是带了你同往，谅你也难施狡计毒谋，因此，我三思之下，判断你的用心，是在一件事上，那就是拖延时间。”沈千机没有作声，佟长白道：“他拖延时间作啥？”
朱宗潜道：“这中间关系可大了，他探悉冰宫圣母，正利用这段时间，暗中向各大家派下手，特别是少林和武当两派。她只须控制得住这两派，就几乎可以号令天下武林了，这等事情，并非全靠武力和杀戮手段，必须费些时间，沈千机就是替她争取时间，免得被我得以分身，从中阻止。”
一影大师、欧大先生、毕玄通等三人顿时变
，朱宗潜又道：“但沈千机太把别人低估了，以为除了我之外，无人可与冰宫圣母对抗，咱们这就让他开开眼界，我负责取宝，这抗拒冰宫圣母之事，由毕真人主持，咱们且看冰宫圣母，能不能横卷中原武林，把中土变成异教的天下？”沈千机哼了一声，道：“那也不妨试试看。”
朱宗潜道：“你是没得看的了，我们不能分出人手看守你，因此我想出一个主意，那就是把你装在箱子里，然后埋在地下。以你的一身修为造诣，在地下当可支持上三
之久，假如我被意外之事绊住了，不能赶返，则你便从此长埋地底，但我却未必我死在你的恶毒埋伏之中，至于毕真人等三位，可同时动身，前往少林寺，等候冰宫圣母。”沈千机想了又想，但觉朱宗潜这等处置，既不违反约定，复又无懈可击。完全抢制了机先。
不由得面色如死，双
变白，颓然道：“朱宗潜，算你够狠，本人算是服气了，你不必等候那钩索，现下就与我一道前往黑龙潭，我把钢箱弄上来给你就是了。”朱宗潜道：“好！待我安排一下，这就上路。”
他命佟长白把沈千机看好，召了毕玄通、一影大师、欧大先生三人出室。他首先
代他师父之事，托毕玄通的弟子守护，好在这数当中，卓蒙将被他以极针开了奇经秘，一直枉沉睡之中，只须按时弄点米惕给他灌下肚子就行了，其次，他要毕玄通立刻去找到紫晶铜，改制为指环手镯之物，佩戴身上，以便对抗冰宫的秘传摄心大法。提到了紫晶铜，朱宗潜道：“为了节省时间起见，在下建议毕真人另托别人去取紫晶铜，你本人只须佩戴着这现成的铜镜，便可以暂时应付冰宫圣母了。”
毕玄通方自沉
忖想。欧大先生已道：“毕师弟虽然幸而修习得成神功大法，挤入一高手之列。但目下只有他一人有铜镜护心，力量不嫌单薄一些吗？”朱宗潜道：“当然嫌太单薄了，但在下已布了一着奇兵在少林寺中，加上咱们把紫晶铜弄到手的话，亦是大出冰宫圣母意料之外的事，这么一来，她反而变成力量单薄，必须召调人手才行。”
一影大师道：“如若她召集人手，便又如何？”
朱宗潜道：“这事既然早在我们算中，岂能让她得手？哼！哼！只怕到她发觉独身难以得手之时，咱们已经把金罗尊者和韩真人心灵上的桎梏解
，纵然不是短时间之内可以使他们出力帮助我们，但只要能使他们两位不帮冰宫，咱们已心满意足，便大有击败冰宫的机会了。”他停歇一下，又道：“东厂方面这股力量，将于这段时间之内，发生莫大作用，那就是说霜夫人、雪女她们，将因他们的暗袭，而手忙脚
。”一影大师大喜道：“假如这一切计算都不落空，咱们岂不是已胜券在握了？”
朱宗潜道：“关键只在这几个重大问题上，能不能解决？”
毕玄通叹一口气，道：“贫道如若赶赴少林寺，就无法及时取得紫晶铜，而且贫道也没想到此身须得负起如此艰钜的责任，当初为了韩真人和金罗尊者着想，拚着牺牲微躯，才答应求取紫晶铜之事。”
朱宗潜几乎是平生以来，第一次大惊失
，道：“毕真人这话是什么意思？”毕玄通道：“当时贫道听朱大侠的口气，似乎求取不到紫晶铜的话，就无法解救韩真人和金罗尊者，因此贫道虽是大有苦衷，也只好答应下来。”
他忧形于
地扫视诸人一眼，又道：“贫道估计过最佳的情形，也须得入世还俗，方能求得紫晶铜，如若情形不妙的话，恐怕难逃一死。”朱宗潜
口道：“那一定是情孽宿仇了？”毕玄通颔首道：“不错。”
声音显得十分沉重。
朱宗潜道：“世间之上，唯有爱情所结之仇，难以解得，并且有等人是时间越久，其恨越深，像毕真人情形，他既是出家断俗。则对方可能仍然独身不嫁，爱恨
于心，久而越深。”毕玄通深深叹口气，可见得朱宗潜猜得很对，一影大师道：“贫衲自幼出家，这俗世间男女情爱之事，全然不懂，实是无法置词。”欧大先生也道：“我虽是活了一大把年纪，但至今亦从无情爱之事发生过，可说全无经验。”
朱宗潜恢复冷静道：“天下道路，皆是人走出来的，毕真人虽是认为全然无别路可走，但在下却未肯死心。”
他那大具信心的语气，立时鼓舞起来毕玄通的勇气。
当下展眉一笑，道：“朱大侠说得是，路是人走出来的。”
众人暗暗欢喜，都想：只要他恢复信念和勇气，事情就好办了。
朱宗潜问道：“这一位姑娘姓甚名谁？”
毕玄通忽然一怔，道：“对不起，贫道格于誓言，不能奉告。”
朱宗潜道：“那么她住在那儿呢？”
毕玄通苦笑一下，又道：“歉难奉告。”
欧大先生道：“假如朱大侠对此全无所知，如何能帮得你的忙？”
毕玄通恍然道：“无怪我会被迫着立下许多毒誓了，原来她是存心使我不能找别人帮忙的，唉…”
朱宗潜一笑，道：“只要真人你没曾被迫立过不许动求人帮忙之念的誓言，这也够了。”
毕玄通道：“这点誓言倒是没有。”
朱宗潜沉
一下，问道：“毕道长，贵府上的通家世好友中，可有印象特别深刻之人？”他乃是绕个大圈，从他们双方建
的关系上着手，假如那位姑娘，乃是毕家一位世的女儿，则毕玄通便可以说出她父亲的姓名和住址了。毕玄通摇摇头，朱宗潜接着道：“左邻右舍呢？”
毕玄通又摇头，朱宗潜再问道：“亲戚呢？”
毕玄通徐徐颔首，道：“有一位远房姑丈，姓李名沅，也是武林知名之士，但逝世多年，其时我表妹年纪尚小，只有十四岁，随着姑母投靠寒家，不久，姑母也过世了，这位表妹便一直留在我家，先母在世之时，视她如女，极是宠爱。”
朱宗潜心知他口中这个表妹，定然就是他的情孽了，于是又问道：“假如在下去拜见令表妹，不知可能蒙她接见吗？”
毕玄通摇头不止，道：“不行！不行！芳姑她永远不接见男人，实不相瞒，寒家在枣
乃是世家望族，家严现犹健在，贫道的兄弟多达七人，儿孙绕膝，数代同堂。家政大权，完全握在芳姑手中。但她除了家中的男子之外，永不接见外间男子，连家仆也见不到她的面。”朱宗潜沉思了一下，道：“假如在下谒见到老太爷，他老人家一定可以作主吧？”
毕玄通道：“恐怕也行不通，因为贫道出家之事，极伤他老人家之心，曾宣称贫道已经亡故，不许贫道踏入家门一步。”
朱宗潜道：“这样说来，凡是真人之事，老太爷就算很容易办到，也不会出力帮助的了？”
他随即陷入沉思之中。
现在他才更进一步的了解这个人生，竟是如此的复杂奇怪，多少血泪
织之事，隐藏在不可见的幕后。例如毕玄通，他的出家学道，得受多少折磨苦难？只要他向道之心，略有不坚，就休想投入玄门之中了。
他的思想转了一个方向，从另一角度试着找寻可行之路。
但无论如何，时间上已经来不及了，必须以果敢决断的手段，先增援少林寺，以后之事，再件打算。
他对求取紫晶铜之事，仍未想出任何计策。
但他却以极坚定的语气道：“现在咱们盱衡大势，须得分出轻重缓急，那冰宫圣母对付少林寺，定将是这三两
内之事，所以毕真人且先赶援，这紫晶铜之事，在下将尽力解决，不劳真人费心。只不知那些以紫晶铜制成的是什么物事？体积如何？”众人听他一力担当，因为对他信心极强，认为对他而言，天下间无有难得倒他之事，以此大为放心。
毕玄通道：“这事由朱大侠去办，相信定有成功之望。据贫道记忆所及，计有小鼎、炉等物，体积都不大，但如若销后改铸小巧饰物，数量定可甚多。”
朱宗潜道：“若然如此，可就值得伤一伤脑筋了。”他寻思片刻，又道：“毕真人此去但须应付冰宫圣母一人，如若她已召了金罗尊者及韩真人助阵，这两大异人便不是你的责任。”
毕玄通道：“请问朱大侠，那冰宫圣母应如何抵挡，方是上上之策？抑或是随机应变？
到时再想计较？”
朱宗潜道：“毕真人千万记着，若论武功，那冰宫圣母乃是三大异人之一的甄虚无，功行极深，只怕真人此时尚难与她争雄斗胜，因此，真人只可以咱们之弱，攻彼之强。”
毕玄通大讶，道：“只闻说以我之强，攻敌之弱，朱大侠此言恰好相反，敢问其故安在？”
朱宗潜道：“要知三大异人之中，要以致虚无的武功最弱，但她能胜过其馀两大异人，便是靠的『摄心术』，因此，她的至强之艺，并非武功而是摄心术。在她的眼光中，别人的弱点，就是在于意志之间。而现在毕真人借那铜镜镇心之力，专门对付她的摄心大法，表面上看来，这岂不是以咱们之弱，攻敌人之强吗？”
毕玄通本是十分多谋广智之士，闻得此言，恍然大悟，说道：“如若朱大侠只要贫道设法以言语僵住了冰宫圣母，使她不用武力，而以摄心术对付贫道，则对峙之际，想必可以拖延一段日子无疑。”
一影大师
口道：“假如那冰宫圣母察知了毕真人身怀宝物，改以武功进迫，其时便将如何？”朱宗潜道：“贵寺之中，高手如云。但对付这等绝代异人，自然又不相同。可教法音大师与毕真人联手应敌，定卜胜券在握。”
他们都哦了一声，一影大师道：“以贫衲所知，法音师弟的修为，尚未及得我，朱大侠如何便挑中了他？这真是令人大惑不解之事。”
朱宗潜道：“法音大师得在下之助，功力突飞猛进，诸位但须放心相信，决无问题，说到那两大异人助阵这一宗，我早就有了应付之计，只不过此计甚为可怕，如非迫不得己，咱们自然以不用为佳。”
众人但觉他妙计层出不穷，一切之事，似是都在他成算之中，因此佩服不已，一影大师道：“朱大侠此计如何用法？”
朱宗潜从囊中取出一件物事，给他们瞧看。
那物事只是一个小小的瓷制药瓶，毕玄通等人看了又看，都猜不出这一个小小瓶子，究有什么威力？居然足以抵拒那两大异人？
朱宗潜道：“诸位疑问，在下自然先行解答清楚。相信诸位当必记得，当咱们在
梦小姐府中对抗霜夫人之时，在下曾经夸过海口，可以立时毁去两大异人之言。”欧大先生道：“当然记得啦！直到现在，老朽还不时在推想其中的奥妙呢！”
朱宗潜道：“答案很简单，这毁灭两大异人的力量，就在这个小瓶之内。瓶中盛着三粒丹药，他们每人服下一粒，就没得救了。”
毕玄通道：“纵或是此药如此厉害，但朱大侠怎见得两大异人就肯服用呢？你断断无法强迫他们服用，因此他们如若不愿意，便又奈何？”
朱宗潜道：“以两大异人的造诣，已是金刚不坏之身，世间难有毒得死他们之药，因此但须设词巧妙一点，当能
得他们非服下不可。”一影大师道：“既然你说天下难有毒得死他们之药，则他们纵然服下此药，又有何用处？”
这三人轮
发问，可见得他们满肚子都是疑问。以他们的年纪和阅历，也生出这么多的疑问，可见得朱宗潜的才智手段，真是举世无俦了！朱宗潜道：“假如是毒药的话，在下亦不会设计使他们服用，正因不是毒药，方有毁灭他们之力。”
这番话如奇峰突出，众人益发不解。
朱宗潜这回不等他们再问，已接着徐徐说道：“瓶中之药，乃是宇内绝无仅有的灵药，可以使任何受制于冰宫之人，刹时之间，恢复了灵智，清醒如常。”
一影大师急急道：“有这等事吗？但朱大侠又何以吝于赐赠与两大异人呢？”
朱宗潜道：“问题是此药的灵效，只有三天之久。过了三天，他们又仍然恢复受
制时的状态了。”那三人嘿然无语，心中若有所悟。
朱宗潜道：“试想以两大异人的地位名望，一旦心神完全不受
制。而且又处身在天下英雄眼前。他们但须略一想到自己所作所为，就得立时当众自决，绝对不能苟活下去了。”一影大师喃喃道：“果然如此，唉！咱们都没有考虑到这一点，但现在问题也来了，假如他们恢复神智之后，定必自决，则咱们如何能下手解救他们？”
毕玄通道：“正是如此，这问题严重得很。”
朱宗潜道：“这得瞧咱们处理手法而定，在下深信两大异人必得自决之故，便因他们得知自己仅能清醒三
，过了此期，便又得复为冰宫奴仆。因此之故，他们非得趁自己尚未铸成大错以前，迳行自裁。可是，当他们听说在下已有了可使他们对抗冰宫制心神之法之时，情形自然大不相同。他们岂不希望以这有限馀生，有所作为，以图补救师门荣誉吗？”一影大师念声佛号，道：“朱大侠真是
察人心，无微不至。假如换作是老衲受冰宫制心神，一旦恢复神智，心中所生的反应，自然一如朱大侠所臆测。既然已有机会永远离制心神的桎梏，无论如何，也得忍死须臾，以图有所建树，补赎前愆。”欧、毕二人一齐点头，赞成他的说话。
朱宗潜却十分严肃地道：“有一点，诸位定然未曾得知，那就是两大异人，志行高洁，实在值得咱们后辈景仰感激。”
他们都
出惊讶之容，等他往下解释。朱宗潜又道：“要知道这冰宫入侵中原的野心，乃是在数十年前已经决定之事。而冰宫方面直到今
才发动攻势，可以说完全是两大异人的功劳。”欧大先生道：“这诚然是极中听的话，但朱大侠千万不要为了安慰我们，故意找些理由这么说。”
朱宗潜道：“在下一点也不是作伪，要知早在数十年前，甄虚无已到过中原，大显神通，最后与两大异人斗成平手，以此名噪天下，荣列三大异人之一。自此之后，甄虚无也即是冰宫圣母，便以全力对付两大异人，务须收服他们，始能席卷天下。在下猜想两大异人都是抱着以身虎的伟大精神，故意让甄虚无施展那摄心术。以他们的修为，甄虚无虽然
擅此术，却也遭遇到莫大的困难，这是绝无疑问之事。因此一晃三十年，武林之中，三大异人俱不曾面。你们少林、武当两派，当然也严守他们失踪之秘。事实上，你们亦十分困惑，想不到以他们两大异人的功力，还有谁能掳走了他们？”他停歇一下，但见这三位高手皆有信服之容，这才又道：“试想那两大异人竟是何等
襟？宁可蹈犯奇险，也不愿让甄虚无有机会离开他们去肆
天下。果然冰宫一派人马，数十年来，在中原全无活动。”毕玄通
口道：“若然朱大侠猜得不错，则那两位老前辈目下竟是已经完全被冰宫圣母所控制了？”朱宗潜道：“恐怕还不能完全澈底控制他们的意志，但已到了足以入侵中原的地步。举个例来说，这两大异人皆是出家之人，全无牵，唯一有情，便是恩重如山的师门了。冰宫圣母只须达到侵犯少林、武当之时，他们仍不会反抗的地步，也就够了。”
那三人嘿然垂头，默默思忖。
朱宗潜想一想，又道：“在某种程度之内，两大异人尚有自主的能力。此所以他们的行事，与别的人大是不同。我想：冰宫圣母独自
身去对付少林、武当，也必是有此顾虑。以她想来，咱们这些人虽然力量不弱，可是在霜夫人指挥两大异人的攻势之下，焉能不败？以是之故，她一定放心得很。”一影大师道：“老衲目下是心急如焚，恨不得
翅飞返敝寺。”朱宗潜道：“这也不必太过着急，冰宫圣母虽然已到了少林寺，但根据法音大师曾经受制的过程推断，她那摄心大法，碰上了禅功极为深湛之士，也得费上不少气力时间，而且贵寺的一心老方丈，正是宇内共钦的佛门高僧大德，神功之
深，当世无二。冰宫圣母碰上了他老人家，只怕已伤透了脑筋啦！”毕玄通不
赞佩道：“朱大侠见解超妙，推理微，每从意表之外，别立奇论，但毫不牵强，必有牢靠的事实根据，贫道实是钦佩不已。照朱大侠如此说法，一影大师无须过于焦虑。”朱宗潜虽是有过人之智，但他
襟开阔，学养功深，并非爱锋芒，妄自尊大之辈。当下诚恳谦逊，表示不敢当受这等溢美之词。接着又道：“毕真人此行抵达少林寺，恰好接替下一心老方丈。只要拖上十天八天，在下就有足够时间准备好，得以大破冰宫了。”
毕玄通领受了机宜，当下与欧大先生、一影大师动身赶赴嵩山少林寺。行后吩咐门下弟子留守此地，照顾那冷面剑客卓蒙。
朱宗潜亦安排好一切，例如用
极针闭卓蒙经脉，便与佟长白、沈千机一同出寺，前赴黑龙潭取宝。他明知沈千机计谋百出，此去黑龙潭，定有某种难以抗拒的凶险危机，可是他并不点破。
甚至他与沈、佟二人扬长经过洛
城之时，也不掩蔽行踪，以便传出消息，那安顺、罗冈等魔头便不会到恩寺扰闹了。他们一行三人，不多时，已到了龙门奉先寺，再转入后面群山之中。
沈千机因经脉受制，武功已失，是以行走之际，颇见迟缓。
每逢险恶之处，都由朱、佟二人扶持。
在山中走了许久，沈千机遥指前面一座高山，道：“快到啦，黑龙潭就在那山后一处深壑之内。到了入壑之时，你们都得涂抹一种药油在身上，以便驱赶毒蛇毒虫，此是我阻人入壑的妙计之一。”
朱宗潜道：“你这避蛇虫的药油可是自己制炼的吗？”
沈千机道：“不错！这一处深壑之内，地势低下
，榛莽荆棘遍地皆是，泥沼到处皆是，本就蛇虫极多。其后我又移送了好几种毒蛇和毒虫入壑，更是厉害不过。但凡是人兽血之躯，入得此壑，非死不可。”佟长白道：“别人害怕蛇虫之类的毒物，咱老佟可不怕，你把药油给自己使用吧！”
沈千机冷笑一声，道：“既然如此，你若然死在这些毒物侵袭之下，可别怪我。”
佟长白虽然自恃大半生都活在深山大泽之中，一身铜皮铁骨，不畏虫蛇。但沈千机这么一唬，他的信心也就大见动摇，向朱宗潜瞧了一眼，道：“小朱你怎么说？”
朱宗潜道：“照理说，以沈千机他的手段，你的锅皮铁骨只怕也受不了，因此，等一会咱们还是使用这药油稳妥些，不过…”
他突然住口，自个儿沉思起来。
他们边说边行，走了老远一段路，朱宗潜还未把下文说出。
佟长白居然也不询问，一派坦然无惧之态，似乎有了朱宗潜同行作主，他什么都可以不伤脑筋。
沈千机问道：“不过什么呢？”
他终于熬不住，发言询问。
朱宗潜尚未回答，佟长白已怪笑一声，道：“这下文等咱们抵达壑口，自然揭晓，你急什么？”
朱宗潜突然道：“老佟，你可曾发觉咱们一直被人跟踪？”
佟长白道：“真的？这不大可能吧？凭咱的耳目，居然能一直都没发觉吗？”
朱宗潜道：“这又有何稀罕，你的耳目虽然灵敏异常，但在这等
山之中，处处可掩蔽。加上沈千机暗中设法在最易失之处，做下暗号，使跟踪之人不致于追丢了。再加上这些跟踪之人，武功心计都不在你我之下，岂是容易发觉得出来的？”佟长白道：“有道理，况且咱一直没想到竟会有人跟踪之事，根本不曾留心。”
沈千机道：“朱宗潜，以你如此才智机警，真足以当得上我的敌手了，我将不惜付出任何代价，务求有机会能与你好好的再较量一次。”
佟长白道：“这样说来，果真有人跟踪了？”
沈千机道：“是否真有人跟来，我亦无从查看，只不过我的确有此想法，所以不时留下暗号，以免跟踪的人追丢了，在这等
山野岭之中，跟踪者固然易于掩蔽自己，但也极容易失去被跟踪之人。”佟长白不再说话，要知他这一路上，不时由朱宗潜传声指点，因此，他的言语举动，可说是朱宗潜的计谋的一部份。
沈千机也感到有点蹊跷，但直至快要抵达那深壑入口之时，他才恍然而悟，暗自想道：
“他们既然觉察有人跟踪，我又暗施手脚，以暗号指示途径，照理说，他们应该制止才是，何以其后问都不问，竟是有意让人跟踪一般？再说这佟长白生
喜事，既知我有法子弄下暗号，应该追问个明白才对，而他居然也全不理会，可见得他已得到朱宗潜暗中传声指点了。”这个发现，使他大为困惑，绞尽脑汁，苦苦寻思。不多时，一行三人已降至谷底，前面不及一箭之遥，就是那地势更低的深壑入口了。
这谷底阴冷异常，虽然尚有野草树木，但并不茂盛，加上处处是黝黑的岩石，显得甚是荒凉凄寂。
朱宗潜忽然停步，伸手道：“药油拿来吧！”
沈千机冷冷道：“你大概不打算使用此药，何必讨取？”
朱宗潜笑一笑，道：“不错，我目前还不打算使用此药，但以后或者要使用也未可知。”
沈千机道：“那么以后才给你吧！”
朱宗潜道：“不行！我准备先让跟踪之人试验过此药是否有害，假如没有问题，我和老佟才使用。”
沈千机道：“你如何能让别人先试验呢？”
朱宗潜道：“我们降落此谷时，我早就察看过此谷形势，晓得那些跟踪之人，在上面只能见到咱们出谷或者入壑，这当中的一块地方，在山上反而瞧不见。换言之，他们现下只能等着瞧咱们到底往那儿去，至于咱们停在这儿干什么，却无法看得见。”
沈千机道：“这样又如何？”
朱宗潜道：“我把药油丢在路口，附以说明，自然得伪托是你所为。然后，咱们一迳入壑，到里面便躲起来，等他们赶到，涂抹过药油，深入壑中。假如他们无事，我和老佟才使用药油不迟。”
沈千机点点头，道：“好，就这么办。”
朱宗潜的这个办法，表面上虽然理由十足，有试验之必要。
但事实上，他却是另有更重要更奇妙的想法，目下一切措施，皆是设法证明这一想法对是不对。
他的这个想法。下文自有
代。且说沈千机当下掏出了一个三寸长，比拇指略
的瓷瓶，说道：“这就是避毒药油了，但我仅有这一瓶，你们若是弄丢了，以后没得使用，与我无干。”朱宗潜接过手中，道：“假如丢失了，我们固然没得用，但你何尝不然？这一来你便休想安然
身了，对也不对？”沈千机道：“这倒不然，我体中自有避毒之力，根本无须使用此药，即可在壑中通行无阻，但你们却不行。”
朱宗潜点点头，把药瓶
还给他，道：“你把此瓶放置在石后，在外面做下标示，好让跟踪之人找到，同时一发烦你留几个字，着他们涂抹过之后，药瓶留在原地。”沈千机点点头，道：“本人为了恢复自由，以便得以与你放手一拚起见，任何事都可以效劳。”
他把药瓶放在朱宗潜指定的地方，随即用手指在微
的泥土上，简单地写下使用之法以及嘱他们留下药瓶。朱宗潜等他写好了，便道：“你还得在旁边不远处撤泡
，这样，他们都以为你是藉解手之名，留下药瓶，定然更深信不疑，并且方可以解释咱们在这儿停留了一会儿工夫的缘故了。”沈千机依言而做，毫不反对。
佟长白以传声之法，向朱宗潜道：“这如此听话，果然十分急于恢复自由，咱们偏偏到时弄死他，免得留下这个大患。”
以佟长白这等凶人魔星，居然也主张背信杀死了沈千机，可见得这沈千机实是厉害之极，连佟长白也生出害怕之心。
朱宗潜只笑一笑，不置可否。
一行三人随即向壑口走去，霎时已陷入那低陷阴冷
的壑内。地势一直倾斜下降，前面更低之处，已见到郁
蒸腾的雾气。佟长白脚下十分小心，生怕踏上恶毒的蛇虫。