第十三章
　其实他不但没有滑坠下去，甚至没有让那道窄门完全关闭。还留下一条细，得以窥见走廊的一切。

　可惜位置不对，假如能见到整个院落，那就最理想不过了。

　过了一阵，一条人影映入他眼。使得这个大恶人为之极感兴奋，运足目力从隙中望去。

　虽在黑夜之中，仍然瞧出那人中等身量，肤白，大约是四旬上下的年纪，面貌很普通，没有什么特徵，虽在无人之际，仍然泛着满面笑容，给人的印象是达观和气。

　他身披长衫，外加一件黑短褂，胁下挟一把黑色绢面雨伞。

　佟长白忖道：“这的相貌似是江南人氏，一身装扮是商贾，但当然不是真的买卖人。

　咱先前竟查听不出他的声息，可见得这武功极是高，万万不可忽视。”

　那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一会，目光转到院落间，很有兴趣地望了片刻。

　他的笑容不知不觉之中残忍足的味道。

　但佟长白没有察觉出来，只是一味寻思此人是谁？何事来此？

　看他行动有点鬼祟，不敢现身出来相见，可知必定有什么图谋无疑。

　假如换了朱宗潜，一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。

　但见那人突然跃下院落，身法甚是古怪，快逾闪电。

　佟长白不一怔，忖道：“此人跃出以前，竟没有丝毫迹象，谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时，便很易遭他暗算了。”

　他赶快推开门，挤将出去，急急跃到台阶上，放眼一望，院落中只有那二十馀具体，那个商贾模样之人已失去-迹。

　他登高四望，也没有发现那人-迹，心头感到一阵惘，心想：“假如他是冲咱和朱宗潜而来的，则此刻既是不见了我们，定必设法追查。但他却到那儿追查？应当设法弄开这柱子的门，跟-查究才对啊！”他正在发楞之际，朱宗潜早已从邻舍出去，迅速奔向褚宅。

　在柱子下的道之中，他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔，是以每一滴血迹相隔甚远。

　他大吃一惊，赶快飞奔出道，从邻宅跃到街上，便急急奔往褚宅。

　他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨，迳赴褚宅，见人就杀以忿。

　朱宗潜这才略为放心，张望一下，记得褚玉钏说过，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六个儿子，都娶生子，全部住在这座深院大宅之内，她乃是四房长女，应当住在那儿呢？

　他根据自己猜想，找到一处院落，认为此处应当是四房的地方，便飘身落地。

　忽见东首一间上房内似是尚有灯光，连忙跃离院子，绕到后面窗户外，一窥之下，但见一个美貌少女坐在灯下，手中着一卷书，但桌上又有女红等物。

　朱宗潜微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女红消消遣，但定不下心，所以又取书阅看。不过，看这情形，她仍然不能定心看书呢！”

　当下伸手在窗户上轻弹两下，褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。

　她虽是在这等情况之下，仍然显得十分雍容华贵。

　朱宗潜低声道：“我是朱宗潜。”

　她轻呀了一声，满面喜，奔过来打开窗户。

　朱宗潜站在窗外道：“请你先熄灭灯火。”

　褚玉钏如言做了，回头只见朱宗潜站在外面，顿时明白他是因为房内没有灯火，所以不肯进来。

　她姗姗走到窗边，藉星月微辉，用神地打量这个美男子。芳心中不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。

　朱宗潜说道：“在下屡次连累姑娘，实在抱歉得很，本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由于迭连发生无数事故，以致一直没有法子身。”

　他这么一说，反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水，感觉到他们之间距离甚远，似是无法接近。

　她一点也不怪朱宗潜连累到自己，即使是上一次被黑龙寨之人捉了去，几乎送了性命，也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。

　但她怎能向他说：“我很喜欢如此。”

　她是有教养的千金小姐，懂得含蓄，并且以容忍为美德。在许多情形之下，她一定得抑制自己的感情，决不能表出来。

　她微笑道：“朱先生言重了，些须小事，何劳挂齿。”

　两人这么一客套，可就显得更为生分疏远了。

　朱宗潜道：“今晚大闹贵府的佟长白兄，乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测，图谋不轨。在下接得消息，推测他们今晚就将下手，大为焦急。

　因为贵府长辈甚多，在下若然求见姑娘，未必就能如愿，且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举，再说贵府人多族大，万一防范不周，以致让那些凶手们伤了府上之人，岂不罪大恶极，所以唯有使用那个方法，惊扰贵府，使黑龙寨之人无法下手而延期，在下趁这机会，寻觅他们的巢，一网打尽。”

　褚玉钏一听今晚那人果然不出所料，真与朱宗潜有关，当下颇为欣慰地微笑一下。

　她当真想不到这桩事后面，竟潜伏如此巨大祸劫，现在虽成过去，但听起来仍然不直冒冷汗。

　朱宗潜又道：“黑龙寨的凶手们都没有漏网，独独逃脱了那个首领宋炎，就是上次那个像一具骷髅似的恶人，在下急忙赶到此间，查看情形。瞧起来他似乎没来过，这倒使在下甚感莫测高深了。”

　褚玉钏想起宋炎的像貌，不由得打个冷颤。

　不过心中又感到相当安慰，忖道：“他一定认为我与一般女孩子不同，才会把实情告我。”

　“在下本当即行展开搜索，但又怕一离开贵府，便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”

　褚玉钏芳心中陡然充满了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的难题，可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离，并不太远。”

　她鼓起勇气道：“你可不可以在这儿暂住几天？”

　朱宗潜瞿然道：“这倒是个没有法子之中的法子，有时候这种守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起来，教敌人查不出他的去向。

　第二步我在贵府之内，，尚须略作安排，以便一旦有警，立时可以得知。”

　他先去办第一步，回到体纵横的黑龙寨巢。

　见到佟长白道：“我非设法先杀死宋炎，以除后患不可，希望你能失-四，然后我们在南门外官道上见面。”

　佟长白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失-四之久？除非你替咱找到地方藏身。”

　朱宗潜笑一下，道：“随便找一处秦楼楚馆，醉他几天，岂不是一切都解决了？但须得先付足银子，否则定会传扬出去，全城皆知。银子我这儿有，这法子你瞧走得通走不通？”

　佟长白一怔，道：“咱从来不近女的…。”

　他沉一下，才又道：“不过到那儿醉上一大场，是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了，就这么办，四后咱在南门外官道上等你。”

　朱宗潜迅即回到褚府，这一次不再避嫌，一迳进入褚玉钏的香闺之内。

　褚家在洛乃是世家望族，既富且贵，规矩甚大，府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈，别有一番滋味。

　褚玉钏向他说道：“你走了之后，我独自在想这件事，觉得除了利用一些下人之外，别无他法。”

　朱宗潜道：“这是极好的办法之一，你打算怎样手？切记不可漏了咱们的密才行。”

　褚玉钏道：“我一向对待各房的仆婢很好，他们有事，几乎都找上我，求我关说讲情。

　所以我有把握在各房布置报警之人，但问题是告警的方法，怎样才能迅速传递？这是一个十分棘手的难题。”

　朱宗潜想了一阵，说道：“我虽是全然不知你在家中的情形，我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的，便是以你的襟才识，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫过于令祖父对你的赏识。假如我说得不错，这件事须得设法使令祖父出头才行。”

　褚玉钏在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我虽然只见过三面，但倒像是多年的知心老友一般。”

　当下道：“我在家中与各人都相处得很好，特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢？”

　朱宗潜道：“明天早上，你去对他老人家建议，应当聘请两个护院师傅，以防宵小侵扰。他如若认为可行，你便接提出一个办法，就是在各房设置警钟，每房各定暗号，如此那一处有警，敲动警钟，护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故，立刻赶去，不致延误。

　此举不但可以防盗，并且在平有什么事故意外，须召人相助，警钟一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”

　褚玉钏道：“好极了，谅祖父一定采纳。”

　朱宗潜道：“他老人家一旦赞成此见，你就不要再行多说，立刻出去吩咐管事之人，到市面购买一批小型铜钟，分悬全宅各处，此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是无可如何情形下，从权应变之道。铜钟购备妥当，你还须化点时间训示各房院的婢仆，一有事就令依照暗号敲钟，当然警钟数量越多越妙。”

　他们就此决定下来，于是开始商量这几朱宗潜如何藏置。

　问题只在白天，若是普通的情况之下，他只须每夜到达褚府便可以了，但目下对方乃是极为毒辣凶狠的黑龙寨，可就不能只是夜间防备了。

　褚玉钏知道只有一个地方可供藏匿，便是她闺房之内。但要她说出口，可就不免有点难为情了。

　她沉了一下，终于鼓足勇气，道：“你可以在我这儿躲起来，三五不算很长的时间，大概可以保持密。”

　朱宗潜乃是过来人，深知这等富贵之家，婢仆如云，谁也不能保持任何密。

　此所以她只说三五之内没有问题。

　但过了三五天，他巳经离开了。这个密传扬开去，不久，褚家的亲友都会晓得这件事。

　他们将在人前背后，议论小姐收藏一个男人在闺房内的事情。

　她的名誉从此遭受到无法弥补的毁伤，她的将来，大概也因此而发生极大的改变了。

　他不能不替她考虑这一点，不过，话说回来。假如宋炎潜袭褚府的话，目标一定是褚玉钏，然后才祸延别的家人。

　所以他不留在此地则已，如若留下，定须在她的闺房中，才是万全之策。

　情势如此，他虽是智谋绝世，亦无可奈何。

　当下道：“我们尽可能保持密吧，让我瞧瞧。”

　他在内外两个房间查看一遍，发现竟没有一处可供藏身的，即使是那个用布幔遮起来的角落，里面放置便桶，这等地方亦不能藏身。

　因为褚玉钏不免会有些姊妹嫂嫂等人进来，她们一旦使用便桶，而见到有个大男人，准能把她们当场骇死。

　最后，只有一个地方可以藏身的，那就是她那张宽大的胱。

　但须罗帐深垂，再利用那些被褥，即使有人揭开罗帐，亦不易发觉有人躲在衾被之内。

　他到底是不羁之士，只踌躇一下，便向她笑道：“我看只有躲在你的胱上，才瞒得过别人耳目。假如你能使婢女们不动你的铺，就万无一失了。”

　褚玉钏心中叫一声：“我的爷啊，这怎么行？”

　但口中就说不出来，悄悄道：“婢女倒不要紧，我…。我…。”

　她本想说我另外再想个地方，始终没有说出来。

　那时候男女之间可全然不像现在这么随便，不但授受不亲，连碰一碰也不可以，甚至连她的衣物亦不可以让男人碰触，当然她的闺房更是男人之地。

　然而朱宗潜不但侵入地，还侵入地之地，便是她的胱。

　这等事在女孩子而言，尤其是知书识礼的大家闺秀，简直是不可想像之事，除非她已立下献身与这个人的决心，否则的话，她必须誓死抗拒。

　褚玉钏默然忖想，芳心忐忑不安地跳动。

　她并没有什么机会接触朱宗潜，只知他是文武全才的奇男子，此外，对他的一切全不了解。

　纵有爱慕之心，并非就敢谈到嫁娶。何况朱宗潜会不会娶她？他家中是否已有了室？

　她对此一无所知。

　因此，她须得鼓起无比的勇气，方能接受被他侵入的事实。

　假使他们之间已经有了情爱，互相倾吐过，情况自然就大不相同了。

　朱宗潜可没有这许多的困扰，他低低道：“你先睡吧，我还得出去巡视查看一番，以免一时大意而发生意外。”

　房间内虽然黑暗，但楮玉钏也不敢衣，就这样爬上去。

　她在上一回顾，已找不到朱宗潜的踪影，虽是知道他武功高，有神出鬼没之能，到底也不大为惊叹，并且因而想起了李思翔。

　她晓得李思翔亦是文武全才，相貌风度都高人一等。以往她对这位表兄真是敬佩崇拜之极，芳心中再也容纳不下别的男子的影子。

　可是朱宗潜的出现，极是有力地侵入她的芳心。使她对李思翔的崇拜大为减弱。

　她虽是知道这是合理的变化，可是换一个角度来看，她不免于“见异思迁”

　和“善变”

　因此之故，现在她独自躺在上，想起了李思翔，顿时感到十分惭愧，忖道：“我以前很愿意嫁给表哥，为他主持中馈。家中各人也都有这种意思，可是我忽然喜欢上别的男子，这真是太卑了，原来我竟是如此不贞的女子，表哥如若晓得内情，一定感到十分失望和伤心。”

　她那里睡得，一方面思起伏，情绪。一方面又想到明早晨去见祖父之时，应当先说些什么话，怎生使他老人家同意设置警钟之事。

　天色蒙之时，她不知不觉睡了。朱宗潜站在前，一手起罗帐。

　上的佳人犹如海棠酣睡，甚是美丽动人。

　他几次想叫醒她，但想到她辗转反侧了一夜，好不容易睡，应当让她多睡一会才行。

　不过，天色已明，他又必须躲上，免得无意中了密。

　他呆呆地想了一会，耳中突然听到极低微的Е步声，像是精通武功之人蹑足走来一般，心头一凛，一耸身已上了，鞋子也来不及下，蹲在角。

　那阵步声经过外间，接房一动，一个俏美侍婢走进来。她大概是十六七岁，身体纤细轻盈。

　朱宗潜一望之下，倒也难以判断她究竟是否懂得武功？所以步声特轻，抑是由于身形特别纤巧而致？

　这名俏婢一直向胱走过来，朱宗潜大窘，心想她一起罗帐，见到了自己，会有什么想法？

　当然她首先会尖叫一声，然后抑制惊慌，退出此房。她暂时不敢密，这是毫无疑义之事。

　不过时稍久，可就说不定了，况且在她心中，一定以为小姐偷养汉子。

　褚玉钏一旦想起此事，定要难过万分。

　俏婢果然一直走到前，轻轻叫：“小姐，小姐…”

　朱宗潜一瞧实在没有法子了，双手一伸，把褚玉钏整个人抓起来，让她坐起，自己迅即躺下，拉过衾被盖住身体。

　被窝中不但温暖，而且芬芳扑鼻，说不出是什么香味。

　俏婢一帐，但见小姐睁未睁。

　不笑一下，伸手推推她，道：“小姐，醒一醒，你不是说过今天要上庙里进香的么？”

　褚玉钏这时才醒过来，身子动了一下，猛可骇得面色大变，原来她感觉到被窝里有人，她腿Е移动之时，碰触到他。

　幸而她立刻就记起了朱宗潜，这才没有尖叫出声。

　俏婢讶异地望住她，道：“婢子得赶紧整理铺啦！”

　褚玉钏神魂不定，口中应道：“我该起身啦！”

　朱宗潜听了这话，吓得三魂七魄都出了窍。

　心想：“我的大小姐呀，你怎能答应让侍女整理铺呢？”

　他一急之下，伸手推她一下，恰好碰到她的小腿。

　由于她坐起，所以碰到滑腻温暖而又富于弹的小腿肌上。

　这对年青男女彼此都大为震动，朱宗潜倒没有一点念，只感到实在不该随便动手，以致碰触她娇贵的体，行为实是轻薄之极，是以心中大为窘困。

　褚玉钏也说不上动了念，不过对方的这一推，使她如触电，半边身子都软麻无力，绮思遐想，缭绕心头。

　俏婢笑一下，道：“小姐这一次赶不上头香啦！”

　褚玉钏半晌才镇静下来，问道：“你说什么？”

　俏婢道：“婢子说小姐今上庙烧香还愿，可赶不上头香了。”

　褚玉钏这刻那还管什么头香不头香，挥手道：“算了，我等一会才过来，你且出去，我要想一件事情。”

　本来她叫婢子出去，用不说什么理由，平时也不会说出理由。

　但这刻怀鬼胎，便不知不觉说出理由，免得对方过疑。

　其实此举反倒是盖弥彰。可见得一个人当真不可做亏心之事。

　俏婢悄悄退出去，朱宗潜掀开被衾，出头面，向她苦笑一下，又不由得一怔。

　原来褚玉钏正低头瞧他，两人打个照面。但见她鬓钗横，眼皮微肿。

　别饶一种酣花慵的娇姿，使他的心不觉“怦”地大跳一下。

　他迅快地忖道：“怪不得自古以来，美人之神态‮趣情‬，均可入诗。卫泳的枕中记载说：

　『檀烘，媚体风，喜之态。星眼微，柳眉重晕，怒之态。梨花带雨，蝉泣枝，泣之态。鬓云，雪横舒，睡之态。』我以前阅及，只是掠眼云烟，全无所感，殊不知古人果不我欺，像她惺忪未醒之态，果然可以入诗，更可入画…”

　褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮，一抹羞红泛上玉颊。又是别样娇羞之态。

　朱宗潜不又发痴想，忖道：“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这是喻西湖之美如西施，不论如何妆扮，总是一样的人。她又何尝不是呢？”

　褚玉钏用细白齐整的牙齿咬住下，终于忍住心中的羞意，轻轻道：“对不起，我太不中用，差一点…”

　朱宗潜举食指按在上，示意她别作声。

　她只好弯低头，贴近他耳边，又道：“我不去上庙进香啦！”

　她的秀发拂过他的面庞，使他感到微。而她的口脂香和在他耳边的热气，更使得，他心头微。

　朱宗潜虽是大侠襟，意志坚，武功高绝。可是在男女之间的磨情境中，也一如世间的年轻人，不由得心醉神摇，只差一点点就伸手出去抱住她。

　他敢跟任何人打赌，当他抱住她的时候，她决计不会拒绝惊叫，甚且会把温暖的香送上来，由得他品享受。

　因此在这刹那间，他不断地询问自己，要不要伸手出去？

　朱宗潜即使拥抱她和吻她，事实上也没有什么不对的地方。

　他们都年轻，渴望爱情，古往今来，任何人也不能例外。

　褚玉钏心头鹿撞，下意识地等待一个突然的变化。

　但朱宗潜在这一刹那间，想了很多很多的事情。

　他所想的主要是责任问题，一旦伸手抱住她，就等如担负起她终身幸福的责任。

　这一点他倒是很有把握，不过在目前来说，他身世间别有隐衷，与常人不同。

　加上许许多多的恩仇，须得奔走于江湖上，刀头舐血，生死难卜。

　因此，他不敢在遣刻就付出感情，免得将来含恨于地下，也误了她的一生。

　他始终没有动弹，褚玉钏心中叹息一声，隐隐泛起失望之感。

　她匆匆起，向俏婢吩咐过，免得她翻动被衾，发现了朱宗潜。随即去找祖父，依计行事。

　这一，褚玉钏忙得要命，虽然一夜没睡，但忙碌之下，倒也不觉得怎样。

　傍挽时分，全宅都装设好警钟。

　她回到闺房，把婢子支走，取出食物。

　朱宗潜餐了一顿。

　这时，他已深悉褚宅的形势，又听她详细说出警钟装设的位置，全宅一共有十五个警钟之多，把偌大的一座褚宅分作五区。

　假如第一区有事，便敲一响。第二区有事敲两下，全宅之人，一闻得钟声，即可知悉本宅那一区有事，须人驰援。

　褚玉钏又告诉他说，她已尽一之力，与本宅所有婢仆个别谈过话，嘱附他们在这几之内，打醒精神，密切注意有无可疑情形，不论是白天还是晚上，都不可松懈。

　谁也想不到这洛世家戒备得如此严密，朱宗潜在黑夜中巡视全宅时，行动十分小心，免得褚宅的下人发现，鸣钟报警。

　还好的是他深知一切内情，知本宅的地形，所以不难瞒过褚府婢仆们的耳目。

　第一夜没有事情发生，间，他照例藏置在褚玉钏的胱上。

　下午时分，他精神奕奕地盘膝坐在上。

　褚玉钏走入来，帐一瞧，微笑道：“你睡够了？”

　朱宗潜道：“我们练武之人，睡不睡都不要紧，你敢是打听到什么消息，赶来告诉我？”

　褚玉钏点点头这：“刚才一个老家人告诉找说，有人在附近打听我家的情形，这个老家人极是精明能干，他听得这个消息，便进一步查究，居然见到那个探询我家情形的那个人。”

　朱宗潜道：“那人长相如何？”

　褚玉钏道：“那人长衫短挂，面上一直带笑容，随身带雨伞，乃是个道道地地的生意人，是江南口音。”

　朱宗潜沉思顷刻，道：“奇怪，在我记忆之中，并没有这么一号人物，他会是谁呢？知不知道他落脚之处？”

　褚玉钏道：“不知道，我问过那个家人。”

　朱宗潜道：“那人打听到什么消息没有？”

　褚玉钏心想：“怎的他所问的都是我曾经向老家人问过的呢？”

　当下很快地回答道：“老家人很细心，他与附近的人和店无有不，所以后来一一查询，这才确知那人当真有查访我家的情形。你也知道有些人很爱说话，寒家在此世代安居，家中情形附近的人全都晓得。甚至连我的房间坐落在那一处，他们都说得出来呢！”

　朱宗潜唔一声，道：“照你的口气推测，那人大概曾经查及你的事了？”

　褚玉钏道：“不错，老家人只是听出有这么回事，不过当真查问之时，那些邻人想是发觉不该向外地人提及我，所以都支吾其词，没有把详细内容告诉老家人。”

　朱宗潜微笑道：“这已经够了，贵府这位老家人真了不起，敢情连他也瞧出问题是发生在你身上，所以他也特别留意到人家提起你之事。”

　他目寻思了一下。

　才又道：“请你在外间守，找一件什么事做，藉此掩饰你不在内间之故。这样就不致于万一被婢女仆妇进来发现了我。”

　褚玉钏放下罗帐，在前站了一下，这才转身出去。

　他彷佛听到她轻轻叹息之声，但他假装不知，并且设法用别的事情使自己不去想及她。

　他独自忖道：“这个打扮得像生意人的家伙，不是宋炎手下，就是东厂的耳目。反正不出这两者的范围，今晚想必就会有行动了。”

　他不知不觉伸手拿起长刀和芙蓉剑，摩挲一下。

　目光落在芙蓉剑上，从这口上佳的宝剑，联想到赠剑之人“欧谦”

　忖道：“他已被雪女带返冰宫，现下大概已失去自己的意志，像其他奴隶一般，任得冰宫主人指使。我定要把他救回，因为他倒底是铁铮铮的侠义之士。

　但冰官主人一定不肯让我轻易得手，我们势必变成敌人。这时雪女的处境可就不妙了。”

　这是十分棘手的难题，很难做到面面俱圆的地步。

　他烦恼地摇摇头，突然间又泛起一个女孩子美丽影子，这个女孩子是他出道以来第一次碰上的美女，曾经在无意之中，化解了“紫府果”的恶寒大热，她便是林盼秋。

　想到了她，朱宗潜遗憾地摇摇头，忖道：“她居然会相信我与计多端的美妾私通之事，可见得她一点也不了解我的为人。她并且因此而和欧谦要好起来，如若不曾发生计多端之事，我和她也许…”

　他忽然想到欧慎言并没有提及林盼秋的下落，是他知而不言？抑是根本上不晓得有她这一个人？或计多端在潜逃之时，已把她挟走了？

　他大吃一惊，默默思索如何查明此事。

　过了一会，他叫褚玉钏给他纸肇，写了一封信。

　他写好之后，交给褚玉钏，道：“请你找到那位老家人，托他把此函送到一个地方。这件事务须密小心，万万不可失落此函，亦不可被人查出，否则我的-迹就等于了。”

　褚玉钏道：“我明白了，你认为他很能干，定可胜任，对不对？”

　朱宗潜道：“正是此意，那位老人家叫什么名字？”

　褚玉钏道：“我家上下都叫他老庭贵，他昔年跟随家祖父，走南闯北，眼界极广，果然是十分精明干练之人。”

　她接过那封密函，记住朱宗潜说的地址和人名，便匆匆出去了。

　不多时便已回来，向朱宗潜说道：“老庭赞一口答应去办，但他提出了个问题。”

　朱宗潜道：“你怎生回答呢？”

　褚玉钏道：“咦，你还没有听我说出他提的问题，如何就问起答案了？”

　朱宗潜道：“这还用说，他一定是问这封信是你写的？抑是别人托你做的？”

　褚玉钏道：“一点都不错，我当时一想，你既然十分赞赏他的干，而他又提出如此厉害的问题，只好从实告诉他说，是别人托我做的。”

　朱宗潜笑道：“好极了，大概不会有什么差错。”

　他侧耳听了一下，道：“有人来啦，你快出去，在外间拦截来人。”

　果然两个女子走进来，那是褚玉钏的两个堂嫂，她们在外间咭咭咕咕地说了一会，都是家中的家务。

　两位嫂嫂走了之后，褚玉钏又出去了，原来是一个侍婢来找她，说是老太爷叫她去一趟她刚刚走出内门，一个满头白发，但肢得毕直的老家人拦住去路，引她到旁边一个房间中，道：“是老奴假老爷之命，把你请出来。”

　褚玉钏心中微惊，道：“有什么事？”

　老庭贵道：“老奴大嘻把那封密函拆开，把这封信抄下来，现在又送信回来，特地把抄下的给你瞧瞧。”

　褚玉钏愠道：“你怎可以偷拆人家书信？”

　老庭贵道：“老奴实在不应该那样做，可是老奴细细一想，宁可有伤骘，也不愿让你独自应付这些奇怪的事情。万一你年纪太小，经历不够，以致上了人家的当，岂不糟糕？”

　褚玉钏对他也无可如何，因为这个老家人倒底是一片忠心，生怕她上当受骗，所以甘愿做出不道德之事，希望对她有所帮助。这等用心，谁能再加以深责呢？

　她叹口气，接过他抄下来的纸笺，定睛一瞧，朱宗潜这样写道：“林盼秋姑娘消息杳然，前此欧帮主说起平八坛瓦解事，并未提及她的下落，令人心焦，希速查明。”

　寥寥数语之下，署有“宗潜”二字。

　褚玉钏像是被闷当头一击，面色泛白，想道：“原来他另有心上人，怪不得他如此冷淡地对待我。这人太可恨了…”

　转念又忖道：“我并不是一定要跟他怎样，但他应当磊落光明的告诉我，哼！哼！假如不是老庭贵老练的话，我休想知道他心中有一个林盼秋姑娘。天啊！我现在应该怎么办呢？”

　老庭贵摸白色的短须，道：“江湖上的事情十分可怕，尤其是涉及帮会的人，最好不要惹上。这个宗潜是谁？年纪有多大？是那儿的人？”

　褚玉钏心下烦，挥挥手道：“我将来才告诉你，现在我得回去好好的想一下。”

　老庭贵耽心地道：“钏姐儿你面色有点不妥，须得多多休息。哦！对了，老奴识得本府好几个着名的武师，要不要找他们来帮忙？”

　褚玉钏道：“千万别去找他们，你若是漏出宗潜这个名字，咱们家就是一场灭门大祸。”

　老庭贵见她说得十分郑重，不似恫吓他，心中也自骇然。口中应，又目送她走了，这才忐忑地离开。

　褚玉钏回到自已房中，朱宗潜见她没有进来，心下纳闷。

　过了老半天，褚玉钏在外面说道：“老庭贵已经送了信。”

　朱宗潜道：“好极了，我托一位朋友去办一件事，这位朋友姓李名通天，这名字怪不怪？”

　褚玉钏想听听他倒底说不说出所办何事，便道：“相当奇怪。”

　朱宗潜道：“他真是江湖中的奇人异士，宇内发生之事以及古往今来的有名人物，无所不知。人家送他一个外号叫做通天晓，久而久之，大家都叫他做李通天了。上一次，欧帮主向我透说，他的部属发现了两位十多年来不曾在江湖上面的名家高手，一个是九指翁袁负，一个是紫金环戈远。这两位我也听过他们的名字，但李通天能够详细说出他们的出身来历，武功源，以及他们的相貌特徵等等。”

　他停歇一下，只听到褚玉钏唔了一声，不暗觉奇怪，她为何如此的没打。

　当下又道：“那九指翁袁负为人极为精明，手段毒辣，但外貌煞像一个慈祥长者，满头白发。他右手缺了一只小指，所以他一向都使用左手。至于那位紫金环戈远，有如达官贵人，风度不凡，双耳垂轮上各有一颗朱砂痣，可以辨识出来。像这种体貌上的特徵，真不容易知道，在他一口道出。”

　褚玉钏淡淡地嗯了一声，朱宗潜见她不答腔便也不多说。

　时光在沉默等待中悄悄流逝，不知不觉已是傍晚之时。

　褚玉钏本来不想拿食物给他，但终于又觉不忍，便走出房外，待到邻院吩附丫环取食物来。

　她才踏出房门，忽然间一阵劲风扑体，眼前一暗，接已发现多了一个人，站在她前面。

　褚玉钏骇得面色发白，但一眼望去，又认得这人会经见过。

　那是由于此人的那对特别烈的目光，以及双眉间的印堂上有一粒朱痣。

　他背负长剑，作文士装束，约是三十三四左右的年纪，凶悍中又隐隐透出儒雅风味。

　他向褚玉钏作了一揖，道：“愚下甚望不曾骇坏了姑娘。”

　褚玉钏伸手抚摸心房，轻轻地气，出似惊而又不惊的神情。

　褚玉钏这等娇态风姿极是动人，而又丝毫不失她名门闺秀的身份。

　那个中年文士益发显得儒雅，特别烈的目光中，不住透出爱慕的光芒。

　那一股令人感到奇怪而又与他的儒雅极不相称的凶悍之气，完全消失无。

　他微微一笑，又道：“愚下井温，外号丹青客。上次在陈留令表亲李府门外，见过姑娘两面。

　自此之后，玉容难忘。多方探听之后，才知道姑娘本是洛世家。今冒昧拜访，尚祈恕我唐突之罪。”

　褚玉钏过了好一会，方始定下心神。虽然这个文士装束的井温，似是甚有魅力。

　但她仍然想扳起面孔，请他走路。

　因为她的教养使她极难容忍这种事情，若然此事传扬出去，她岂有面目见人。

　但她终于没有摆出一副冷若冰霜的态度，落落大方地道：“你的眼睛很特别，所以我一瞧就认出来了，我已说出真话，但愿你不要发生误会才好。”

　井温含笑道：“愚下省得姑娘之意，决计不会自作多情，这一点你大可以放心。”

　他用那对烈的目光，上上下下的打量她几眼，又道：“愚下奔走四方，足迹遍历天下，眼界不可谓不广。但像姑娘这等琼宇仙子般的人物，是平生仅见。”

　他一再赞美，声音表情都很诚挚。

　褚玉钏不住心花怒放，口中道：“井先生如此夸奖，恐怕与事实有点不符呢！”

　井温肃然道：“完全是真心话。愚下外号丹青客，平真喜欢画上两笔，自觉颇有心得。

　但若要愚下勾描出姑娘的芳容，自知万万不能。”

　他轻叹一声，又道：“古人有诗云：若有丹青能画得，画成应遣一生愁。这两句合当奉赠与姑娘。”

　褚玉钏见他说的认真，为了不使气氛太过紧张，便笑道：“如何便说是遣得一生之愁？”

　井温道：“试想愚下若是描画得出姑娘芳容，以一瓣心香，案头清供，岂不是可以遣得一生之愁？”

　褚玉钏听了这话，不由得收敛了笑容，泛起幽怨之，心想：有人如此的倾慕于我，但亦有人不屑一顾。

　当下不由得对这个风度翩翩的井温生出怜悯之心。

　她的才貌在洛甚负盛名，由于祖父宠爱之故，时时得以随侍祖父，晤见宾客，因此，她不比寻常女子，算得上是见过世面之人。

　在许多晤见过的宾客中，有不少年少风之士，对她甚是倾慕。但决计没有一个人能像井温如此大嘻，直接和烈地表示出他的心意。

　这种前所末有的遭遇，使她不知如何应付才好，也深受感动而生出怜悯同情之心。

　另一方面，她又受到朱宗潜密函的刺，假如井温不是黑龙寨之人，她或许会毫无顾忌地表出她底怜惜。

　井温见她没有愠意，便又道：“愚下此来，实是有求于姑娘。如若得遂心愿，虽死无憾了。”

　褚玉钏心中一惊，问道：“什么事呀？”

　丹青客井温郑重地道：“愚下在江湖中打滚了多年，虽然至今尚未娶，但这等身世，自知配不上姑娘，因此，愚下虽然十分爱慕姑娘，不敢有非份之想。”

　他停歇了一下，而直到这时，褚玉钏还猜不透他究竟对自己有什么要求。

　井温接又道：“愚下明知如此，偏生又难以排遣相思之情，所以特地来访晤姑娘，请姑娘赐予一光于到附近各处名胜古迹，作竟之快游，以慰平生。自兹以后，决不再打扰姑娘。”

　他这个奇怪的大胆的要求，不由得把褚玉钏难住了。

　凭良心说，他这个想法，委实极是风雅别致，亦十分浪漫。

　凡俗之人，若是爱上一个女子，则越是有机会接近她，就越是无法自拔，那里嘻敢要求对方作竟之游，以慰终身痴情？

　褚玉钏虽然不像普通的俗气女子，可是要她大嘻得答应这个要求，也大是不可能。

　她沉一下，抬起头来，碰上他那对烈的目光。

　从这对目光中，她发现他的真挚坦诚，知道这决不是他的诡计圈套。

　当下微微一笑，道：“好的，你打算几时付诸行动呢？”

　房内的朱宗潜把他们的对话完全听去，及至褚玉钏答应之时，宛如被人一拳打中心窝，大为震动。

　他当然完全不知道最后促使褚玉钏下决心的原因，并非井愠的真挚坦诚，也不是这件事的浪漫情调，而是因为她当时忽然想起了他。

　这原是十分微妙难以索解的心理，褚玉钏居然用这种方法，报复朱宗潜的另有心上人之事。

　但事实上，假如朱宗潜另有心上人，则她此举对朱宗潜根本不发生任何作用。

　丹青客井温大喜，深深一揖，道：“愚下先谢过姑娘，假如没有别的问题，我们定于明出游如何？”

　褚玉钏爽快地答应了，当下商量出游的路途计划，褚玉钏极为熟悉，间中也参加意见，很快就定妥了路线。

　井温最后说道：“愚下将于明晨，准备好马车，在贵府侧门外等候，希望姑娘尽早出来。”

　褚玉钏道：“好，我自会安排出门的藉口。”

　井温施礼辞别，跃上屋顶，很快就隐没不见。

　褚玉钏耽心地倾听了好久，没有警钟之声，这才放心。出去吩附婢子取食物来。

　不久，她已搬了一些食物到内房中，她坐在圆桌旁边，瞧朱宗潜进食，自家也说不出这刻的心情是怎么回事。

　朱宗潜食完之后，在灯光之下望住褚玉钏，心想：她真沉得住气，竟不把井温之事告诉我。

　当下道：“你可是认为井温是个好人么？”

　褚玉钏怔一下，才道：“至少他对我没有恶意。”

　朱宗潜道：“假如将来你的丈夫，晓得你曾经和一个爱慕你的男人同游竟，他会怎样想法？”

　褚玉钏立刻道：“他若是知道你曾经藏在我的房间，又在我的上睡了好几天，才不知会怎样想呢！”

　朱宗潜被她针锋相对的话顶得无法再说，心中泛起苦涩的味道。

　暗自忖道：“我和她只不过是朋友而已，可没有资格管束她的行动，她爱跟谁出游，都与我不相干。”

　这么一想，便不再说，一迳出去巡逻。这一夜平安渡过，全无事故发生。

　清晨之时，褚玉钏穿整齐。她虽然翻找出最普通的衣服穿上，可是质料剪裁都极好，是以仍旧掩饰不住身份的高贵。

　她在外面加了一件黑色缎面里的大氅，走到院中等候了好一会，不见朱宗潜回来休息，顿然大悟，想道：“他一定是离开了，只不知他晚上还来不来？”

　这件事顿时使她心情感到十分沉重，几乎打消了陪井温出游之意。

　但她又知道井温身怀武功，这等深院大宅，可阻拦他不住。

　万一他等急了越屋进来查问，被下人发现了他的踪迹，岂不是更糟？

　何她早就向堂上托词上庙进香还愿，亦不便留在家中。

　因此，她还是出去了，侧门外数丈远处，停一辆轻便马车。她一出来，御者就向她躬身行礼。

　她走到马车旁边，只听井温低沉的声音说道：“现下尚有家人在瞧，在下不便面接。”

　褚玉钏登上马车，但见井温满面愉地端坐车内。他等她坐好，这才伸手敲一敲车身，御者挥鞭驱马，迅快向前驶去。

　他们这一游赏的重心是在龙门，因此马车经周公庙，西坛外有座牌坊，写“九朝都会”四个大字。

　井、褚二人在车内都瞧见了，井温故意沉道：“九朝都会，倒底是那九个朝代呢？”

　褚玉钏一听而知井温有意试探自已，瞧瞧是才貌兼具呢，抑是仅仅有貌而无才？

　当下微笑道：“我是洛人氏，倒是听说过在洛建都的九朝，最古的自然是周平王东迁洛，便是史上的东周了，其后有东汉、魏、晋、元魏、隋、唐，以及五代时的梁、唐等。”

　井温大为佩服，道：“承教承教，姑娘如此博学多闻，真是可以比拟古之才女了。愚下到洛之后，问过不少读书人，居然很少弄得清楚。”

　他们闲谈，渡过洛水，不久，已抵达关林。此处是关帝冢，冢前有一座庙宇，到此上香膜拜的人极多，香火极盛。

　两人下车游赏，褚玉钏说道：“史上称曹葬关帝首级于城南五里，其时汉城甚大，连洛河也圈在城里，现在变成离城十五里了。这座庙宇乃是本朝修建，至今大概只有百数十年，但业已声名远播，香火鼎盛，许多人子夜抵达，膜拜念经，直到翌不支才歇息的。”

　说时，两人已跨入庙门口，经过一重仪门，便是正殿。殿外廊下竖一把大刀，擦拭得十分光亮耀目。

　井温至此，不由得肃然起敬，道：“这便是关侯的青龙偃月刀了，想此刀当年，在千军万马之中，杀死过多少上将军，使敌人无不嘻寒气夺。”

　褚玉钏道：“不错，他真了不起，一生忠勇威烈，博得万古留芳。”

　正殿内供奉关帝塑像，长髯凤目，王者衣冠，令人缅怀他当年凛凛义勇，左右塑得有关平、周仓、王甫和廖化四人。

　他们仰瞻了一下，便从右方进入后殿，这儿供的是戎装塑像。

　褚玉钏道：“我们从这边走，转到后面便是着名的关帝冢了。”

　井温只唔了一声，褚玉钏暗感奇怪，心想：莫非他已经没有游览古迹名胜的兴趣了？

　抬头一望，但见他恰恰转回头，似是会经向后面张望过。

　她微微一笑，道：“你大概已游过这儿，我们不如换一处地方吧！”

　井温讶道：“我们昨儿不是商量好的么？不过假如你觉得乏味，变换一下也没有妨碍。”

　褚玉钏道：“那倒不是这个意思，我们进去吧！”

　当下转到后面，穿过一道高墙当中的门户，眼前便是苍郁高古的柏树，正中有一座青石陵门，上面题“锺灵处”三个大字。

　陵门前面，有一座石碑，碑上大书“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝陵”十五字。

　自然在陵前还有许多石坊，都题刻得有许多联额。

　井温已恢复正常，兴致地和褚玉钏谈说，议论那些对联和横额，颇有见地。

　从他的谠论中，褚玉钏真难相信他乃是一个无恶不作的凶手集团的领导人物之一。

　只因他没有一句诋毁忠义之言，甚至有些理论，极是辟。

　她至此方知“人心险”的话一点不错，即使是凶恶如井温，亦能辨知善恶，甚至他本人亦崇拜忠义凛烈之士。可是他自身的行为，不必依循这一途径。

　因此，他口中说什么话都没有价值，若然他的行为与他所说的不相应，那只有令人觉得更加可鄙。

　她默默地想这些人生中的矛盾，并且由于她毫无力量去改蛮，所以更感到自己的渺小井温扶她上车之时，问道：“你在想些什么？”

　褚玉钏嗯一声，直到都在车内坐好，马车驶行之时，她才坦直地道：“我在想一个人善恶的问题。”

　井温毫不介意地笑一下，道：“这个人多半是我了，我一向是十分冷酷的凶手，而且一向都不曾感觉到有什么不妥。他仍然持这种态度，褚玉钏不免大为失望，黯然轻叹一声。

　井温那对烈的目光，凝定在他自已摊开的双手上，又缓缓道：“但最近我突然有了改变，初时我常常想起许多问题，使得心中很不安。

　其后我得想出一些理由来支持我的暴行，再后来我时时要想各种法子打发这些想头，如饮酒赌博等方法。”

　他长长的透一口气，声调中轻松得多，道：“我从来没有机会把这些心事告诉别人，因为在我所认识的人当中，没有一个人是可以信任的。你决计想像不到我们的生活，全是欺骗、敷衍、仇杀、怀疑。”

　褚玉钏温柔地望他，芳心中甚感宽慰，因为这个恶名极盛的男人，倒底也苦闷得向别人倾诉心事了。

　假如他不是觉得以前的行为很不对，同时又认为自己的学识才情足以了解他，他决不会向自己倾诉。

　她轻轻道：“既是如此，你不妨离从前的生活，重新开始，以你的才识武功，何处不可立业？”

　丹青客井温摇摇头，道：“像我这种人，陷溺已深，想回过头来重新做起，谈何容易？”

　他们离开陵墓，穿过庙宇，走向树荫下停的马车。井温目光矍铄地向四下投，好像想搜索什么。

　但直到马车驶行，仍然没有什么事情。

　褚玉钏一直陷入沉思之中，倒没有注意到他的异状。

　马车在大路上不快不慢地驶行，井温偶尔向车外打量。不是浏览田野的风光，而是用他机警锐利的目光，查看大路上的情况。

　褚玉钏突然问道：“你可是没法子离黑龙寨么？”

　井温想一下，才道：“那倒不是，目下黑龙寨已分崩离析，谈不到离不离的问题。

　不过我个人是早在龙头大哥被对头们查出以前，就有离开之意。”

　他望了对方一眼，赶快移开目光，因为对方美丽温柔的神情使他有点受不了。

　他暗自忖道：“当她矜持如仙子之时，我倒觉得很自在，很喜欢瞧她。可是她一旦出柔情似水的神情，反而使我忐忑不安，好像比她矮了一头，大有自惭形秽之感，这真是奇怪之事。”

　褚玉钏还在等他说话。

　井温举手抚摸肩上的剑柄，又道：“当然我不敢公然叛离黑龙寨，因为我们的老大太厉害了，连我们这些跟了他许多年的人，也从来未见过他的真面目，亦不知他的姓名。而且我的武功，大半还是得他指点，方能有今的成就。唉！正因如此，更可见得朱宗潜实在是举世无双的高手，他不但能查出我们老大的底细，而且能布置好陷阱，让沈老大往陷阱里掉进去，当龙门队高手们，揭开他的真面目。”

　他口气之中，出无限倾慕敬仰之意。这几句话在褚玉钏心湖上掀起了波，心想：

　“一个人居然能使敌人地敬畏仰慕，真是人了不起啦！只不知那个能使他心焦的林盼秋姑娘是谁？”

　井温又道：“朱宗潜如彗星般光芒万丈地掠扫过武林，对所有的人都发生强烈的影响，尤其是他已击破了武林中多年来保持的均衡之势，掀起了一场无比的风暴。以我想来，一般所谓黑道的名家高手，不外有两种反应，一是像我这样，生出羞惭之心，觉得他凛凛大义的行径，至足羡慕，是以不觉有隐退之意。另一种则是用全力对付他，以杀死他为荣。所以我敢保证，现在全国各地的黑道高人，全都向这儿赶来。”

　褚玉钏道：“那么朱先生的处境岂不是十分危险？”

　井温道：“当然啦，黑道中尽多奇才异能之士，假如这些人散布全国各地，各自为政，自然没有什么。但一旦因有了同一目标而结合起来，这股力量当然难以估测了。”

　褚玉钏听了这话，不觉暗暗替朱宗潜担心起来。

　井温的话很有道理，那些魑魅魍魉散布全国各地之时，果然容易对付些，一旦集合起来，朱宗潜纵然有三头六臂，也很难应付得住。

　井温忽然叹息一声，默默地望住车外的田野。她虽是听见了，可是却因朱宗潜的危险而思索着，一时没有反应。

　过了好一会，她才问道：“你何故叹息呢？”

　井温道：“我一直不敢妄测你识得不识得朱宗潜，现在才知道你不但认识，甚且还极为关心他，因此不发为浩叹。”

　褚玉钏道：“我即使很关心他，你亦不必浩叹啊！”井温摇摇头道:“我可不是那种不自量力的人，假如是朱宗潜占据了你的芳心，我便全无指望，焉能不浩然长叹呢？事实上对你决没有别的念头，只不过假设我有资格娶你为的话，亦无法与朱宗潜相争。”

　褚玉钏沉默了一阵，才道：“我并不同意你的话。”

　井温精神一振，大喜道：“这话可是当真？”

　旋即又恢复常态，笑道:“你这句话真是功德无量，将来我回想起这些情事，定必感到十分安慰。”

　马车缓缓停下来，他们往外面瞧去，但见两山对峙，伊水中，这便是举国知名的龙门了。

　他们步行登山，先游潜溪寺，里面除了牡丹特多之外，还有一个大石佛龛。

　再上去就是宾，一共是三平列，每个石中各有大佛一尊，俱是就着山石凿成，每尊佛俱是丈六金身。

　此外，龛顶以至四周壁间，都雕满了佛像，意态生动，良足观赏。龛外有唐褚遂良刻的“三龛记”

　他们从褚遂良的字谈到龙门二十品，兴致颇高。

　当下决定立刻前往老君，因为极着名的龙门二十品中，竟有十九品是在老君中。

　两人从宾出来，褚玉钏猛然被人拦抱住，腾云驾雾一般退回当中的石内。

　她发现抱它的正是丹青客井温，不觉讶道：“什么事呀？”

　井温沉声道：“好像有人想找麻烦，但你不必害怕，我纵然掷头颅鲜血，也得护送你安然返家。”

　褚玉钏吃一惊，问道：“你可曾瞧出是什么人？”

　井温摇摇头，道：“还未曾瞧出来历，但必是一高手名家无疑，早先我在关林就察觉出不大对。”

　褚玉钏略感安心，忖道：“若是黑龙寨之人，他一定认得出，可见得不会是黑龙寨之人。而我只有黑龙寨之人想加害于我，是别的人便不是冲着我来的。”

　过了一阵，她低低道：“他们为何不冲入来？”

　井温道：“内地方太小，一动手就变成短刀搏的局势，所以他们不肯贸然进来。”

　他们向口移去，褚玉钏躲在他背后，但见右侧站着一个白发老人，面貌慈祥，正在眺望四下景。

　井温道：“奇怪，他们都走啦，难道不是冲着我们来的？”

　褚玉钏轻轻问道：“他们是谁呀？”

　井温道：“刚才有四五个人，一望而知乃是武林高手，但这刻都走了。”

　褚玉钏笑道：“也许是你疑心太大，人家也是来游龙门的亦未可知。”

　褚玉钏向那面貌慈蔼的老人望去，因为他恰好向这边瞧看，边泛起笑容，甚是可亲。

　她伸手拉住井温，道：“这位老丈又是什么人呢？”

　井温道：“我不知道，你何以忽然问起？”

　褚玉钏认真地道：“我听说有一位很出名的人，姓袁名负，外号九指翁，形貌正如此老。”

　井温怔一下，道：“这名字我听过，但却不知道他的外貌特徵，让我看看他是不是只有九只指头？”

　褚玉钏忙道：“他一向用左手，为的是避免人家见到他右手只馀四指的特徵，你记住这一点。”

　井温点点头，却不出去，过了一会，但见那白发老人探囊取物，用的果然是左手。

　但单凭这一点，还不能认定他是用左手的人。

　井温心生一计，大声道：“老丈，你头发上是什么物事？”

　白发老人讶异地伸手一摸，道：“没有什么呀！”

　井温道：“是在下眼花了，若然到了老丈这等年纪之时，不知要闹出多少笑话啦！”

　他回转头向褚玉钏低声道：“这些人想是打算杀死我，所以你不要害怕，但须躲在内，必要时抬出冯天保的名头，便可保无恙了。我得出去瞧瞧他们有什么打算？”

　褚玉钏道：“你已确知那位老人家就是袁负了么？”

　井温道：“决不会错，他应声出手摸头发时，用的是左手，可见得他向来用惯了左手。”

　褚玉钏道：“假如他们想杀死你，何不把你堵在内？若在外面动手，你逃脱的机会当然大得多了。”

　井温一怔，道：“这话有理，我一时倒没有考虑到。或者是时机未至，所以他们暂不动手。但无论如何，他们决不会冲着你而来的，对不对？黑龙寨行凶多年，结仇无算，这些账谁也算不清，反正一定是找我无疑。”

　褚玉钏想了一下，道：“这话倒是不错，他们怎会找上我呢？不过假使他们有意你出去，外面必有极厉害的埋伏，所以你不如在内静观其变的好。”

　井温道：“这也行，我且喝问那个老匹夫的真面目，看他们有何反应？”

　当下等褚玉钏退入内之后，才朗声一笑，道：“尊驾可是九指翁袁负么？何故藏头缩尾，故作神？”

　那白发老人立刻转眼望着他，目光森厉，冷冷道：“好眼力，足下是谁？”

　井温沉一下，迅快忖道：“他竟然不知我是谁，难道并非冲着我来的？”

　当然这个想法太无稽了，教任何人也难以置信。

　当下仰天冷笑了一阵，道：“在下外号是护花使者，只不知袁老兄以及一些名家高手，紧紧跟蹑着在下，有何用意？”

　九指翁袁负冷笑一声，道：“好狂妄的小子，竟以为老夫等人是找你的？虽然你刚才退入中的一下身法，颇见功力，但还不放在老夫眼中。还有就是你居然敢与老夫称兄道弟，哼、哼！即使是你师父在此，恐怕也得尊称老夫一声前辈呢！”

　井温微微一哂，没有开腔。他晓得对方见他只有三匹旬年纪，是以把他当酌瘁辈。

　这原是不必争论之事，在武林之中，即使辈份很低，但只要武功高强，一样受人尊敬。

　倚老卖老之举，适见无聊而已。

　他最惊讶的是对方居然并非冲着自己来的，那么敢莫是专诚加害褚玉钏？

　如若这样，则今这一扬架更是非打不可，甚至比之冲着自己来更为凶险。

　他徐徐道：“那么恕在下误会了，只不知负老打算对付什么人呢？”

　袁负听他改口称自己为“负老”颜色稍霁。但口气仍然冰冰冷冷，毫无商量馀地说道：“老夫有意带褚姑娘去一处地方。”

　井温平生从没有如此忍气声过，他为了褚玉钏眼下的安全着想，又为了她将来打算，其势不能得罪他们。

　当下道：“负老乃是武林名家，褚姑娘却是阀阅门第，与江湖全无瓜葛，何以负老找到她头上？

　本来以负老的声名，褚姑娘又是冯天保前辈的亲戚，随您走一趟也没有什么不放心的，只是在下既然陪她出来，自应确知内情，始能放心，也有一个代，负老您说是也不是？”

　九指翁袁负沉一下，突然面色一沉，冷冷道:“无论你怎样说，此事都与你无干。老夫劝你还是趁早走开的好，免得自讨苦吃。”

　井温一听而知对方老练异常，决计问不出什么头绪，况且自己提起冯天保名头之时，彷佛见到他咀角微现冷笑。

　可见得他不但不把冯天保放在心上，甚至可能与冯天保有关。

　这样说来，他今已难善罢干休。假如身架梁，能将这一档子事移到自己身上，也不负褚玉钏的青眼相加。

　心意一决，当即放出骄狂之态，仰天傲笑数声。他原是狂傲横行之人，这等态度，正是他擅长习见的举止。

　九捐翁袁负气得直瞪眼睛，白发飘。

　井温诮声喝道：“好一个不知进退的糟老头，敢情以为大爷怕你，有木事先收拾了大爷，再谈别的。”

　他鼻孔中嗤了一声，又道：“拳脚兵刃，任凭挑选，糟老头儿，你说吧，可别怯场啊！”这几句话比泼妇骂街还要刻薄恶毒得多。

　袁负只气得哇哇大叫，招手道：“小子，来，老夫以一双掌，让你使用兵刃，今非宰了你小子不可。”

　井温哼一声，亮出长剑，这时三条人影纵上山坡，但见这三人有两个是劲装疾服的大汉，带着长刀。

　另一个却是个衣饰华美，神态傲岸，宛如达官贵人的老者，手中提着一个沉甸甸的包袱井温可就不知不觉地退了四五步，护住口。耳中忽听褚玉钏道：“那一个老的就是紫金环戈远了。”

　井温大感惊诧，其原因一方面固然是为了紫金环戈远，非是等闲人物。

　另一方面亦因褚玉钏居然识得这些久未出世的高手，实在有点匪夷所思。

　他这刻可不暇询问褚玉钏怎会识得这些人，抖丹田仰天大笑数声，笑声中含蕴着极强劲的内力，顿时使得袁、戈二人刮目相看。

　井温笑声一收，便厉声道：“袁老儿，你的算盘打错啦，敢情你一再以言语相，竟是想我暴怒出手，因而你得以把我住，由别人去对付褚姑娘。嘿、嘿！假如你们不知我是什么人的话，凭你与戈远这等身份，焉会如此小题大做，一直追踪到此处还不说，尚且施展诡计方肯下手？”

　他又发出一阵嘿嘿冷笑，接着道：“这一猜准没有错，看来你们对我丹青客井温还是不敢太于大意呢！”

　他一开口又叫出戈远的姓名，这一着极为厉害。

　瓣远一抖包袱，亮出他那对仗以成名的紫金环，沉声道：“想不到袁兄与我隐遁多年，江湖上仍然有人认得。袁兄，这真有点眼力，不可掉以轻心。”

　九指翁袁负哂道：“虽然眼力甚高，无奈今人孤势单，谅他没有什么作为。不过…”

　他沉一下，才道：“不过咱们此来目标并不在他，若然他肯乖乖出那个女孩子，这场吧戈就可以避免了。”

　井温森森地站在那儿，既不移动，亦不开口。

　瓣远双环自行一碰，发出呛一阵脆响，道：“今定难善罢干休，咱们还是动手吧！”

　他们一同举步，同井温迫去。

　褚玉钏突然在井温背后出现，高声问道：“我要请问一声，你们两位为何找上了我？打算怎么样？”

　袁、戈二人俱是阅历经验都十分丰富的老江湖，一听此言，便发觉有可乘之机。假如她愿意跟他们走，则井温没有什么理由不答应。

　这一来可以省去这场拚斗，老实说，他们成名已久，即使杀死了井温，也不会增添声名，而井温功力深，非是易与之辈，这等凶杀拚命之事，自是能免则免。

　袁负首先说道：“你是个女孩儿家，不懂武功，我们决不会伤害你。这次找你，只不过要你去做个证人，以便了却一宗重大公案而已。”

　瓣远接口道：“袁兄这话千真万确，褚姑娘无妨相信，跟我们走一趟。”

　褚玉钏道：“什么公案？我也有证人的资格？”

　袁负道：“内情可不便向姑娘，怎么样？跟我们走可好？”

　井温努力寻思，但这件突如其来之事，全无半点线索，所以毫无办法推测内情。

　不过以他丰富的江湖经验，却感觉出对方实在不怀好意。

　褚玉钏道：“你们可不可以退远一些，让我和井先生商量一下？”

　袁、戈二人都同意了，返到坡下，彼此都瞧不见。

　褚玉钏低声向井温道：“我看还是跟他们走一趟，瞧瞧到底是怎么一回事，你说好不好？”

　井温沉重地道：“我虽是测度不出他们的用心，不过却感觉得出他们实是不怀好意。本来若然单单是对付你的话，只须派两个人就办得到。现下袁、戈二人亲自出马。可见得他们查悉我的底细，为了定要达到目的，所以他们亲自赶来？必要时可以把我拚掉。情势如此严重，你万万不可落在他们手中，受他们利用。”

　褚玉钏若有所悟地想了一下，道：“若是如此，我更不能连累你。”

　井温道：“这不是连累不连累的问题、我既然邀你出游，自应负起保护之责。”

　褚玉钏被迫不过，道：“不，若然要你负责，便太不公平了。你要知道这些人其实都是冲着朱宗潜而来，你没有理由因他丧命。”

　井温愣了一下，才道：“原来你和朱宗潜的关系甚深…但这是一回事，目下的处境却不容许我选择。”

　他苦笑一下，又道：“你让我为你点血汗又有何妨？”

　这话使褚玉钏十分感动，不冲口道：“好，我先谢谢你。”

　井温大为振奋，道：“假如你有机会的话，便须从速逃走，只要你一旦逃掉，情势就大不相同，我或者可以转败为胜，切记切记。又你若是逃返洛，先别回家，免得又落在敌人手中。”

　褚玉钏忖想一下，道：“那么我先到我姊夫家中，他姓郑名友恭。”

　她又把地址说出，以便井温身之后，得以前往报讯会晤。

　她伸出手，道：“你千万小心啊！”井温握住她那只柔软白皙的纤手，颔首道：“我会应付他们，假如他们都被我住，你须得把握时机，速速逃走，只要找到马车，那个赶车的是我的一个心腹手下，姓费名成，很有本事，定能把你安然送到城里。”

　她手掌的温暖传入他心中，使他战志高昂，完全把危险置之度外。而褚玉钏也从他底坚强有力的手掌中，获得勇气和信心。

　井温随即转身走到口，朗声道：“请袁、戈两位说话。”

　话声甫歇，袁负和戈远两人已跃上来，都着兵刃。戈远是一对紫金环，袁负却是一口长刀，寒光森森。

　另外那两名大汉竟没有现身，井温心中暗叫不妙，但面上却不一点神色，冷冷道：

　“兄弟已再三考虑过，决定不让褚姑娘跟你们走。”

　袁负怒道：“你这是自寻死路。”

　瓣远道：“这当真是不知天高地厚之辈，袁兄，咱们先取他性命再说。”

　他们一齐举步迫近，井温撤剑在手，严阵以待。但觉这两人自有一种迫人的威势，心想果然不愧是名家高手，气势大是不凡。

　那两人追到切近，戈远道：“按理说我们不该联手合力对付你，但我们另有要事，不容耽误时候。”

　井温厉声大笑，道：“要打就打，何须多言。”

　话声中刷的一剑刺出，疾取瓣远。这一剑凌厉之极，竟迫得旁边的九指翁袁负不能不出手帮助戈远。

　瓣远一长身，双环如破雷般向他长剑上砸去。

　九指翁袁负也挥刀从剑光中觅隙反击。

　这两位名家果然是功力深厚，招数奇之极。猛一合力出击，威力之强，当世罕见。

　井温脚踢剑挑，抵住对方这一记反击，并且竟然不失先手，而又再度运剑进击。

　他显示出的功力造诣，亦是非同小可，无怪能高踞黑龙寨第三位的宝座。

　瓣、袁二人何等老练，一瞧而知这个敌手确实不易收拾。当即抱定稳扎稳打的主意，决不蹈险抢攻。

　只因目下他们已稳握胜券，只差在时间迟早而已。

　若是蹈险急攻，对方凶一发，抱定同归于尽之心，可就很容易拚掉他们之间任何的一个了。

　三人长剑、刀、环使得有如狂风骤雨一般，带出使人惊心的呼呼劲响，一片光华，触眼生辉。

　躲在内的褚玉钏直瞧得目眩胆战，替井温出了一把冷汗。

　她虽是不懂武功，可是间中仍可以见到井温在敌人兵器间隙中闪过的景象。每一次都是间不容发，惊险异常。

　因此，她晓得井温那一句“掷头颅，鲜血”并非虚言。而是实实在在之事，说不定在任何一刹那间，便出现这等可怖景象了。

　因此她骇得浑身发抖，美眸中孕含着两泡眼泪，心中直在祷告神佛，保佑井温别死在她眼前。

　井温斗了四十招以上之后，可就感到对方压力越发增强，艰难应付。

　尤其是他时时得放弃了迅跃追击的机会，因为假如他一击未能成功，敌方即可分出一人抢入内，挟走褚玉钏。

　到了那时，他投鼠忌器，可就全然无法可想了。

　是以他不敢离开口半步，这么一来即使换了武功再高之人，也必是有败无胜之局。

　井温心知如若要平反败局，唯有出奇制胜。

　那就是说，对方利用褚玉钏分散自己心神，自己何尝不可以这么做，也利用褚玉钏分散他们的心神，在这刹那间把握机会，反败为胜？

　他十分勇猛地守住口，使对方深信他随时随地会施展出换命的招数，因而不敢过份迫。

　如此又斗了二十馀招，井温厉声笑道：“原来你们的技艺也不过如此，何不把人手都召来，让井温杀个痛快。”

　这话大有“一言惊醒梦中人”之慨。

　袁、戈二人都不想道：“对呀，我们把手下都召来，使他难以兼顾，定有机会冲入内。同时亦可以趁机击杀此人。”

　瓣远首先发出号令，坡下跃上那两名大汉，手中都提着出了鞘的锋快长刀。

　袁负大喝道：“速速出手，但有机会的话，尽力冲入内，抓走那个女孩子。”

　那两名劲装大漠齐齐挥刀扑上。

　井温这刻可就顾不得敌方是否尚有人手未曾现身，厉喝一声，剑光暴，卷将上去，竟把这四个强敌都笼罩在剑圈中。

　他拚了命施展出大开大阖的剑法，以便卷住匹敌，好让褚玉钏得以乘隙遁走。谁知褚玉钏看不出来。兀自抖索含泪观战。

　井温当然晓得褚玉钏乃是瞧不出战形势，所以不能把握时机冲出。

　当下大喝道：“快走！”

　手中长剑劲力倍增，纵横飞舞，威势惊人。

　桩玉钏被他这一声惊醒，心知此是自己生死关头，亦是井温万一之机。奋起勇气，放步向外便走。

　当她掠过这些正在战中的人们之时，恰好见到井温一剑搠死一个壮汉，大股鲜血溅到他身上。

　这个景象既可怕而又壮烈，地含泪快步冲出外。

　才走了两三丈，耳听井温惨哼一声，回头望去，但见井温左边身子鲜血淋漓，一把长刀恰好从他臂上收回。

　她咬紧牙关，放步飞奔，霎时已奔落潜溪寺中。这座古寺之内，仍然是那么宁谧安静，间有一两个年老僧人，在花树丛中打扫收拾。

　褚玉钏一路穿过许多庙落禅房，奔到大门。

　突然间停下脚步，忖道：“不对，袁、戈等人既知我们乘坐马车，士来之时一定已派得有人对付车把式。我这一出去，反而落在他们掌中。”

　她拨转头又跑回寺内，绕到一座偏殿，只见一个僧人正在打扫。

　她匆匆走近去，待说话，却已做一团，开口不得。

　这寺内的僧人不多，俱甚年老，大概个个道行深厚，刚才褚玉钏快步奔出之时，那些僧人都不转头观看。

　这个老僧也不例外，直到褚玉钏站在他身边连连息，他这才掉转头，望她一眼。

　有气无力地道：“女檀樾何事惊慌？”

　褚玉钏一面急，一面道：“大师…救命…”

　老僧灰眉一皱，道：“这是佛门静地，严杀生，女檀樾休得惊慌。”

　褚玉钏断断续续的道：“有几个…恶人…想加害我们…，大师找个…地方让我…藏起来…”

　老僧见她如此慌张，不由得信了，便向殿内一指，道：“殿内的龛可以躲藏一时…阿弥陀佛，这叫做救人一命，胜造七级浮屠…”

　褚玉钏赶快奔入殿内，但见正面龛内供着巨大的佛像。

　她攀扒上去，躲向佛像后面，果然是处极隐蔽的地方。

　那个老僧随即进来，褚玉钏见他迅快打扫，甚至她踏过的香案上也拂拭过，这才转身出去。

　她心下甚是疑惑，想道:“莫非他嫌我亵渎菩萨，凡是我经行过之处，都加以扫拂才行？唉！我今如若逃得大难，定要到此进香还愿，以谢佛恩。”

　正在胡思想之时，远处传来一个响亮的口音，道：“喂！老和尚，你见到一个女子走过没有？”

　褚玉钏顿时骇得浑身发抖，外面的老僧没有做声，直到那个发话的人走到他身边，才龙锺地抬头瞧看。

　来人是个劲装疾服的大汉，他用长刀向老僧一晃，又问了一遍。

　老僧畏惧地摇摇头，那个大汉的长刀迫到他咽喉间，厉声道：“你敢装糊涂？快说！”

　老僧惊骇地伸手向偏殿内指去，那个大汉冷笑一声，转身奔入殿内，锐利的目光四下搜索。

　佛像后面的褚玉钏，听见步声，晓得是敌人进来搜索。她本来惊得全身发抖，但事到临头，敌人迫近了，反倒冷静下来，全然不动地坐在佛像后面。

　那名大汉并不浪费时间去搜索殿内的许多阴暗地方，却十分精细地查看地面。

　一会已走近香案，目光落在香案上以及龛边各处。

　这刻如若褚玉钏仍然在发抖，决计瞒不过这个大汉的听觉。

　她从佛像手臂的间隙中望去，但见这个凶悍的汉子，目光一直在香案以及龛边巡逻。

　她忽然醒悟这些地方，都是她躲入龛内一定会践踏到的。但当时已被老僧扫拂过，是以不留一点痕迹。

　转眼间，这个大汉转身出殿去了。褚玉钏松一口气，猛然间浑身抖个不住，反而令她觉得好笑起来。

　这个当儿她想笑得出？心中想道：“那位老师父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是风尘中的异人，目下削发出家，是以懂得这一套？”

　正在这时，外面的老僧面色一变。他仍然低头打扫着，先前那个大汉和另外一个人边说边走，又折回此地。

　他面色的变化来人可瞧不见。只听那大汉道：“这边都搜过了，问老和尚时，他竟骗得属下到那座偏殿内耽误了不少时间。”

　在那大汉旁边的正是九指翁袁负，他霜眉一皱，停步凝眸打量那老僧背影。

　老倡一迳低头打扫，动作迟缓，显得龙锺老迈。但九指翁袁负仍然凝视着，好像发现了什么奇怪物事。

　那个大汉不敢则声，诧异地打量那个老迈的背影，心中大惑不解。

　过了好一会工夫，袁负依旧默默凝视。

　这个院落中虽然有三人之多，却静阗得像没有人一般。

　又过了一会工夫，老僧身躯一震，忽然直了肢，显出比常人高出不少的身量，并且旋转身子，面对袁负。

　他转身的动作十分轻快，使那大汉吃了一惊。

　但见这个老僧枯槁的面上很快就变得甚是红润，目光从呆滞而呈现活泼锐利。

　他炯炯地和袁负对觑，毫不相让。

　两人对瞪了片刻，老僧微哂一声，道：“老猴头果然有点道行，居然瞧破了贫僧的装伪。可见得近年功力又大有进了。”

　九指翁袁负哼了一声，道：“你这竹竿休想在我眼前要花样。不过我得承认你这缩骨功夫已经很够火候，错非是我下苦功研究过，即使功力比找更高之人，也无法瞧出破绽。”

　那个大汉顿时愣住，心想这个毫不起眼的老和尚，敢情是武林异人。

　罢才他若是恼了火，恨我刀迫他，当时突然出手，定能杀死我无疑…想到此处，不出了一身冷汗。

　老和尚道：“昔年匪号，你也不必提了，贫僧自从托庇佛门，痛悔前非，便自称悔往和尚…”

　九指翁袁负冷笑一声，道：“可惜的是悔之晚矣，我和那几位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了铁鞋，都没有找着你，却不料今狭路相逢，得来全不费工夫，这叫做天意，你这回决计跑不掉了。嘿！嘿！”

　老僧毫无惧地望住他，缓缓道：“既然你们还是不肯放过我，那就只好一拚了。”

　九指翁袁负立刻横刀作势，出十分慎重戒备的神色。

　老僧手中还握着那支竹扫，轻轻一抖，底下的扫头掉在地上，下一五尺长的身。

　袁负呵呵笑道：“老夫只道你当真已剃度出家，那知还是昔年故习，降龙永不离手。”

　老僧道：“闲话休提，你想在这儿动手？抑是找个宽敞一点的地方，拚个死活？”

　他举手指一指左方，显得手臂极长，又道：“那边有一块空地，甚是合用。”

　袁负不由得向左方投瞥一眼，忽觉劲风拂顶，心头一震，赶紧挥刀封住头顶，左手呼一声劈出去。

　老僧果然是趁他分神之际，出猛击。这一击在刀上“呛”的大响一声，竟把袁负震退两步。

　他迈动长腿，只跨前一步，便已抵得上对方两步，伸臂抡，迅快攻去。

　但听一连串金铁鸣之声响处，袁负被他迫得连退了六七步之多。

　那个大汉大喝一声，正待挥刀攻去。

　袁负却喝止了他，又道：“在这附近搜一搜，刚才搜过的地方更须小心，先把那女孩子拿住再说。”

　老僧怒骂一声：“好狡恶的老猴头。”

　手中那降龙使得更急骤凶猛，横直扫，紧紧迫攻。

　袁负虽是失去机先，成了捱打的局势，但他似是深谙对方法家数，仍然守得住。

　那大汉持刀奔入偏殿，四下张望。最后，迅即走近龛前，凝神向龛中佛像打量。

　他这一注意观察，登时看出龛内尚有地方可以藏匿，当下冷笑一声，狠狠地道：“小姐儿出来吧，老子已瞧见你躲在佛像后面啦，快点…”

　褚玉钏心知已经躲不过，只好硬着头皮站起身，走了出来。

　那个大汉哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小一般揪下来，道:“臭丫头，竟把老子瞒过一次，这回走不掉了吧？”

　陡然间一阵森寒杀气罩上身来，他吃一惊，转眼望去，但见七八尺外站着一人，双手都拿着兵器。

　左手是寒光耀眼的锋快长刀，右手是一柄泛起淡红光辉的长剑。这人年纪虽轻，但威仪赫赫，具有一种慑人的气度。

　第十四章

　他方自心头一震，想起“朱宗潜”三个字，那人已举步追来，脚下微微发出声响。

　这些步声好像有一种不可思议的威力，迫得他斗志全消，不知不觉放松抓住褚玉钏的手，向后便退。

　他本是十分凶悍之人，这刻却不知何故，胆气全消，手中长刀不但无法劈出，反而掉在地上，发出声响。

　朱宗潜芙蓉剑向前一送，剑尖抵住他口，沉声道：“你丢掉兵器之举，想是知道我不杀空手之人，但我还是有法子取你性命。现在我问你几句话，如有一句不实，我就在你口开个窟窿。”

　朱宗潜向来是以气势坚强见称，这个悍大汉那里受得住，呐呐的道：“是…

　是…”

　朱宗潜道：你们打算掳劫褚姑娘之举，是不是为了对付我？”

　那大汉点头道：“是的。”

　朱宗潜冷笑一声，又道：“你们在洛的硬手有多少人？除了袁负、戈远之外，还有谁？”

　那大汉想了一下，道：“还有一个姓曹名洛的人。”

　朱宗潜眉头一皱，沉道：“曹洛…曹洛…我从未听过此人名字。”

　突然间灵机一触，道：“这个曹洛以前叫什么名字？”

　那大汉骇然变，忙道：“他就是银衣帮八坛坛主之一，江湖人称计多端，其实姓曹名洛。”

　朱宗潜微微一哂，道：“原来是他，可算不上什么硬手。我若不问起他以前的名字，你大概就想蒙混过去了，是也不是？哼、哼！在我面前可没有那么容易耍花。”

　那大汉真怕他一翻脸一剑刺穿前心，额上汗如雨下，连连道：“小人不敢，小人不敢…”

　朱宗潜左手长刀架放在剑身上，骈指点去。

　那个大汉登时僵立不动，他这才收回刀剑，沉声道：“我不会向任何人道及咱们这一番谈话，至于你告诉不告诉别人，那是你自己的事了。”

　说罢，走到褚玉钏身边，道：“你还支持得住吗？”

　褚玉钏本来还好好的，听他这么一问，顿时双脚发软，浑身发抖。

　朱宗潜伸手抱住她的纤，使她不致于跌倒，柔声道:“你已经表现得非常勇敢了，别的女孩子碰上今的事，相信早就骇昏啦！现在你还须振作一下。外面那位老和尚因助你之故，被袁负找到，算起旧账，大概有一场大麻烦，我理应去助他一臂之力。”

　褚玉钏被他提醒，又听见兵器相碰之声，立刻振起精神，道：“好，你去吧、”

　朱宗潜教她躲在门后，这才举步走出院中。

　袁负先前本是一味捱打，可是到朱宗潜出去之时，他已连连反攻，变成平分的局势。

　朱宗潜只瞧了三四招，就查看出那九指翁袁负刀法平平，但双掌上练得有奇功绝艺。

　想是恰好克住老僧的武功家数，是以毫不困难就从劣势中身。

　他出现之时，双方正斗得火辣急骤，都以为他便是那个大汉，所以没有分心瞧他。

　朱宗潜迅即迫近战圈，使个巧妙身法，已抢入袁负右侧的一个空位。

　这个位置乃是袁负最受威胁的方位，假如他不是误以为朱宗潜乃是自己手下的话，决不会让他如此轻易就占到这个位置。

　现在他发现已经太迟了，目光到处，认出正是传说中的朱宗潜，心中大为凛骇。

　这一疏神，老僧钢落处，击中长刀，当地大响一声，长刀坠落在尘埃。

　好个九指翁袁负，虽是陷入如此险恶不利的境地中，依然不曾慌乱，使出他最妙的绝艺，身形连晃，忽左忽右地运退五步。

　这一路神奇步法虽然不曾摆朱宗潜，却避过几次杀身之祸，那是老僧的降龙呼呼劲扫，每次都贴着他的身体擦过，落空，却奇险无比。

　但袁负却没有法子能摆朱宗潜，这刻朱宗潜虽是不曾出手，甚至芙蓉剑和长刀仍在鞘中。

　可是在九指翁袁负的感觉中，他好像冤魂般死住自己，随时随地可以扼住他的脖子，令他窒息而死。

　这种滋味当然十分难受，但一时之间，却找不到应付之计。

　老僧猛攻了这许多招，都未能得手，面色一变，突然跃出圈外，头也不回的越屋而逝，身法迅快无比。

　袁负心中渴追赶，但朱宗潜的威胁太大了，使他不能不集中全力转过来对付他。

　但听袁负大喝一声，运掌如风，向朱宗潜凶猛劈击。

　他一连攻出七招，这才摆了刚才那种危险的形势，变成面对面。

　这刻不论是要拚斗下去，或者是停手退开，都有自主之权。

　他虽然退开数尺，双掌严密封住门户，目光中泛出一种凶戾的神情。

　朱宗潜没有追上去，冷笑一声，说道：“我晓得你想说什么话。”

　袁负心中大不服气，暗想：“你虽是以机智着称，但怎知我目下想说什么话？”

　不过他懒得说出来，却运集全身的精神和功力，紧紧窥伺敌人，但有可乘之机，便毫不容情的出手猛袭。

　朱宗潜感到对方杀机极盛，心中大为警惕，迅即亮出刀剑，摆出架式，布下一道无懈可击的防线。

　然后才开口说道：“你既然不说话，我就替你说出来。你想质问我知不知道那位老和尚是谁？对不对？接着你定会说出他以前罪该万死之事，我若是心灵受到震撼，有隙可乘，你就趁机出手，置我于死地，我大概没有猜错吧？”

　九指翁袁负不由得退了一步，眼中掩不住惊讶之。

　朱宗潜突然间连迫两步，长剑快刀上迸出森森杀气，笼罩住对方身形。

　莫看他仅仅迫进了两步，其实当中大有奥妙。

　目下他们虽然还未手，可是九指翁袁负已失尽机先，完全陷入被动的泥沼中，很难再抢回主动的优势了。

　袁负这次自误戎机之故，完全是由于刚才朱宗潜得势之时，不但没有出手，甚至到他拚命摆之时，他也没有什么动作。

　因此，他万万想不到朱宗潜竟会抓住自己心神震汤之时，忽然劲厉迫进，控制了主动之势。

　朱宗潜朗朗大笑道：“袁负啊袁负，你太低估我朱宗潜了。关于那位老和尚之事，我是因为见你急于杀死他，其后因我之故，被他逃掉，你表现得那么恚怒嗔恨，可见得你们之间，除了私仇之外，尚有极充足的理由，可以冠冕堂皇地谴责我不该破坏你的大事。”

　他的推测听来很简单，事实上极为高明巧妙，若非具有异常观察力的人，绝对办不到。

　朱宗潜只停了一下，又道：“老和尚这一宗公案暂时撇开，我不妨老实告诉你，今日本人决意取你性命。”

　他的口气极是坚决，气势又如此凌厉。

　袁负不但深信不疑，同时精神也大受迫，以致自信心大大减弱。

　他急急提聚功力，双掌掌心中出现一点紫黑色的痕迹，这点紫黑痕迹渐渐扩大，很快就满布两只手掌。

　朱宗潜恰好在这时厉喝一声“杀”长刀如奔雷掣电般卷去。

　朱宗潜一出手就施展出雷霆刀法，威猛绝世，气雄万丈。

　九指翁袁负一面腾挪闪避，一面出掌攻守，化解敌刀威势。

　单单是抵挡这一招，就耗去不少真元内力，人也被迫得返到院子角落。

　他虽是终于化解了杀身之厄，但已骇出一身大汗，口中微微发出息之声。

　朱宗潜面色沉凝，左手长刀缩退，护住前。右手长剑推出尺许、剑尖翘起指住敌人。

　他的长剑尚未攻出，已使对方感到剑法奥微妙之极，与雷霆刀法的威猛迥异其趣，但却有异曲同工之妙，那便是都具有杀敌制胜的威力。

　九指翁袁负钢牙一咬，暗忖横竖已落在下风，倒不如舍命力拚一下，希望得以死里逃生当即不管对方的森森剑气何等劲厉，大喝一声，挥掌劈去。

　他双掌劈出之势极是迅急凶毒，可是有一点最奇怪的现象是没有什么风声。

　朱宗潜手中长剑疾然一划，身子横移数尺。

　但见袁负左臂衣袖裂开，鲜血迸溅。

　然而他的人也趁朱宗潜横移之际，窜了出去，改变了被迫在墙角的形势。

　朱宗潜见对方的应变如此高明，心中也不佩服。

　这时在袁负身后的墙头出现一人，手中拿着一对紫金环。

　他便不继续出手迫攻袁负，微微一哂，道：“你的风掌果然很厉害，大概是专门炼来对付刚才那位老和尚的。”

　袁负瞧一眼左手伤势，心知已被敌人毁去不少功行，又气又惊，一时答不出话来。

　墙上的戈远飘身落在他身边，沉声道：“袁兄快上药包扎一下，这就是朱宗潜吗？哼、哼！气焰倒是不小。”

　朱宗潜凌厉地虎视着戈远，问道：“你追上井温没有？”

　瓣远也瞪视着他，神态十分威严。

　两人对视片刻，戈远有点气馁，这使得他十分惊异和忿怒。

　因为他一向威严慑人，只有别人不敢与他对瞪，而从未有过他挫败于敌人气势之下的事朱宗潜举刀剑，迈步迫去，气势更加坚强壮大。

　追到七尺左右，才刹住前进之势，又厉声道：“你追上井温没有？”

　瓣远自然不肯回答，可是不知不觉中摇摇头，表示没有追上井温。

　朱宗潜仰天长笑一声，道：“那很好，现在我可要毫不容情的出手杀死你们了。”

　衰负已迅快扎好伤口，闻言喝道：“你口口声声要杀死我们，是何原故？”

　朱宗潜道：“你们既然动问，我不妨说出，免得你们以为我是残暴滥杀之人。”

　他这两句话其实是说给褚玉钏听的，袁、戈二人却一点也不晓得。

　他又道：“前几天有一家镖局，在险狭山道上出事，死了好多人，这一宗血案，相信武林中无人查得出任何线索，只有我朱宗潜晓得是你们干的。”

　瓣远出讶，道：“什么血案？我们连听也没听说过，你倒底在胡扯什么？”

　袁负也道：“姓朱的，你别胡说八道，武林中根本没有这一件血案发生。”

　朱宗潜冷笑一声，凛然道：“不管这件血案有没有宣扬出来，但我却是亲眼所睹，亲耳所闻，不容你们狡赖。不过，照你们这样说法，可见得这件血案内情十分复杂。”

　紫金环戈远不问他内情如何复杂，却道：“本人一点也不明白你在说些什么话。我不但没有听过这个消息，甚至连袁负兄也是多年未见，昨方始在洛碰见。我们一直没在一块儿，因此，我既不能连累他，他亦不能牵扯上我。”

　这是一着很高明的手法，假如袁负也来一个声明，列举一些证据，表示他的清白。

　在外人眼中，一定会相信他们当真是刚刚碰见。

　因为按常理判断，假如他们曾经同谋做过什么歹事，只有辩说没有做而不会作这种嫁祸式的声明。

　对方一定会想：这两人互作声明，事先不可能串好口供。万一其中一人气不过翻出底牌，岂不是弄巧反拙？这种要死大家一齐死的心理屡见不鲜，所以他们必是当真一直没有碰过面。

　若是这样想法，自然就中了他们的计了。

　无奈朱宗潜悉他们乃是东厂供职的高手，前此还会联袂潜入开封。

　这都是不容狡辩的事实，焉能中计上当。

　他微微一笑，用手势阻止袁负发表声明，道：“你们无须多费舌了。我只想知道你们这一票斩获了多少银子？”

　瓣远怒声道：“你越说越不像话了。”

　袁负道：“我们动手拚个死活是一件事，但一定要我们背这口黑锅，却使不得。我们还是趁这个机会当面讲个明白才是。戈兄不妨把最近的行踪说出，我也这么做，必要时可以找证人，总须把这件事弄个水落石出才好。”

　朱宗潜仰天冷笑道：“你们想拖到几时都行，反正我早就教佟长白守住道路，谁也休想上来。”

　瓣、袁二人都心头一凛，敢情他们真的是在施展拖延手法，以便援兵赶到。

　照他这么说，铜面凶神佟长白也来了。

　以朱、佟二人联手之威，谁都休想抵挡。

　这一来他们的斗志信心完全崩溃。

　瓣远侧睨袁负一眼，问道：“袁兄你的伤势碍事吗？”

　袁负迟疑了一下，才道：“不碍事，咱们总得出手一拚。”

　瓣远见他迟疑了一下才回答，不犯疑，忖道：“莫非他已无法动手，但怕说出来之后，我见人孤势单而独自逃走。是以这样说法，等我出手死拚，他便可趁机逃生？”

　他们都是极为老巨猾的人，在江湖上打滚了这许多年，都把自己训练得万分多疑老辣瓣远这一犯疑，立刻决定一有机会就先行逃走，袁负的死活那便是他的事了。

　朱宗潜倒不晓得对方暗中已经分裂，为了要让偏殿内的褚玉钏晓得自己不得不施毒手击杀这两人之故，便大声喝道：“你们一齐上来送死最好了，姓戈的你不是说昨天才遇见袁负吗？那么我倒要问一问，前些日子你们同时踏入开封府，那时候你们还未相识，是也不是？”

　袁戈二人面色一变，都想：这等密行动他怎会知悉呢？

　只听朱宗潜又喝道：“袁负你既是尚能动手，那就过来吧，我瞧瞧你挡得住挡不住我一招？”

　九指翁袁负成名多年，这刻岂能说个“不”字？当下拾回长刀，走上前去。

　瓣远等他的身形恰好拦住朱宗潜之时，突然倒纵上屋，迅急遁走。

　瓣远遁逃之举突如其来，加上动作如电，霎时无影无踪。

　朱宗潜理都不理，冷笑道：“瞧见没有？你的伙伴已弃你而去了。”

　九指翁袁负本已不敌受伤，目下少了戈远支援，自知万难幸免。

　登时连那么一点斗志也完全消失，道：“朱大侠，今如若高抬贵手，袁负定将有所图报。”

　朱宗潜摇头道：“不行，那镖行十馀之众死得何等惨酷，你们休想有一人漏网。”

　袁负道：“袁负也是奉命行事，罪岂在我？”

　朱宗潜好不容易迫得他说出承认的话，心想目下出手诛杀他，可就不会让褚玉钏误会。

　他迅快踏前三步，长刀尖锋已抵住他咽喉，道：“谁下令要你们这样做？”

　九指翁袁负被他迫得无法，思索道：“是武大人的严令，献计者是曹洛曹大人。”

　朱宗潜哼一声，道：“曹洛就是计多端，我早已知悉。至于武大人，是不是皇亲国威中的武家之人？”

　袁负际此生死一发的关头，仍然不住大为讶骇，心想他怎晓得这些极端机密的内情？

　只听朱宗潜又道：“这个姓武的叫什么名？可是武瞻？”

　袁负瞠目道：“你说的是镇威侯武国舅么？不是他，我也不知道这位武大人的名字。”

　朱宗潜沉声道：“你想骗我么？没有那么容易，除了武瞻之外，谁能差遣你们这些金豹级的高手？”

　他说出“金豹级高手”的话，又是一大机密。

　但袁负已经不能再惊讶了，因为朱宗潜使他震惊之事实在太多。他呐呐道：“真的不是镇威侯之命。”

　朱宗潜道：“姑且相信你的话不假，但这个武大人必是武瞻的兄弟子侄无疑。我再问你，东厂内金豹级高手这一部门，可是一直由这个姓武的掌管？”

　袁负没有法子揣测对方晓得多少密。

　现下他迫问不休，无异出一线生机。

　当下不敢不从实答覆，道：“不错，一直是他主持。我们通通是他出面礼聘的，所以都只听他调度。但我们等闲也见不到他，通常都是由陆副使大人陆宣忠指示机宜。”

　朱宗潜哦了一声，道：“那么这个武大人已经是中年以上之人了？他本身懂武功吗？造诣如何？”

　袁负道：“武大人乃是奇才怪杰，虽然比我年轻，但一身武功修为，胜我们甚多。不过比起朱大侠的盖世神勇，却又显得无法匹敌。”

　朱宗潜微微一笑道：“那个陆宣忠是他的师兄弟，对不对？他们出身于什么家派？你想必略有所知才是。”

　袁负目瞪口呆地望住朱宗潜，心中很难判断出朱宗潜说武、陆二人是师兄弟一节，倒底是猜的？抑是早已知道？

　但无论如何，他的深不可测，已令袁负无法抗拒。

　当下答道：“不错，他们是师兄弟，陆大人还是师兄呢。他们好像是昆仑派的，但又似是天山派的，我们都弄不清楚。”

　朱宗潜颔首道：“够了，我且问你，东厂派出这么多高手潜入江湖，居然做出杀人越货之事，是何缘故？”

　袁负身躯一震，面色泛白，答道：“我不知道。”

　朱宗潜何等精明，登时晓得这个问题十分严重。

　袁负之所以如此震骇，想是由于问题太大，假如东厂方面发现他漏机密，不但定要杀他，恐怕还要株连亲族。

　因此，袁负可能宁可自己送了性命，也不敢漏。

　他一向不做没有把握而又太过勉强之事，当下摇手道：“算了，我收回这个问题。不过其实你即便告诉我，也不致于被你的上司查出。”

　袁负连连摇头，道：“朱大侠太以低估我们了，但无论如何，兄弟决不敢一言半语。”

　他乃是极老练的江湖道，一听朱宗潜不再追究，顿时明白对方用心，不由得十分感激。

　因此投桃报李，也就暗示对方一句，叫他不要低估东厂实力。

　朱宗潜自然省得此意，略一沉，道：“你们对付褚姑娘，目的不外是在我身上。我希望你能设法劝阻这个卑鄙的手段。这样咱们谁也不欠谁的情，你瞧怎样？”

　九指翁袁负心中一块大石落地，因为他一条性命，总算已可以保全。

　他默然寻思片刻，才缓缓道：“对付褚姑娘之计，亦是曹大人所献。兄弟虽然有心答应这个条件，俾可换回一命，无奈此事很难办到，是以无法应承。”

　朱宗潜点头道：“那就算了，这位曹大人也在洛吗？”

　袁负颔首示意，口中却应道：“兄弟亦不能答覆。”

　要知他拒绝答应劝阻对付褚姑娘之举，其实是暗示了解决之法。

　那就是朱宗潜杀死曹洛，即可解决。换了别人，也许悟不出他言外之意。

　朱宗潜懂是懂了，却奇怪他何以忽然处处以“暗示”回答自己？

　难道说有人正在附近窃听？因此他立刻再提另一问题，以作进一步试探。

　现下果然证明了袁负是认为有人在旁边窃听，大概他瞧见了什么迹象。

　由于这迹象是在他的对面出现，朱宗潜背后没有眼睛，当然瞧不见了。

　他作一个请他走路的手势，口中却冷冷道：“你左也拒绝，右也拒绝，莫非连命也不要了？”

　说时，袁负突然转身遁走，越墙而去。

　朱宗潜从这一点却又推测出对方纵然有人匿伏左近，也不会瞧见这儿的情形，所以袁负才转身逃走。

　如若匿伏左近之人有瞧见此处情形的可能，他就只有倒跃疾逃，免得出破绽来。

　这时袁负已逃得无影无踪。

　他口中怒哼一声，接着自语道：“算了，我也懒得追他，这个糟老头没有什么了不起。”

　一面说着，一面走入偏殿。

　目光到处，不心头大震，背上立刻沁出大量冷汗。

　原来殿角站着一人，面惶恐之容。

　这人正是早先抓住了褚玉钏，其后被他点住道的劲装大汉。

　他这刻独自缩在角落，极为恐惧。

　褚玉钏没有在他手中，而是不见了踪迹。

　朱宗潜震惊流汗之故，便是因为这个劲装大汉怎会解开了道？褚玉钏又不见影踪？

　可见得这儿一定曾经出过事。

　他深知以那大汉的功力造诣，绝无自己打通道的可能，可知必是另有别人进来过。

　扼要的说法，便是当他与袁负、戈远他们对敌之时，有一个武林高手潜入此殿，不但掳走了褚玉钏，同时又拍活了这个大汉的道。

　自然以这位高手的造诣，无声无息地掳走褚玉钏毫不困难。

　并且由于他能拍活这位大汉的道，可见得他的造诣极深，所学极博。

　他屹立在那大汉面前，尽力使自己冷静下来。

　那大汉以为他要取自己性命，骇得面色如土。

　朱宗潜总算是冷静下来，举目打量全殿，晓得除了侧面离地丈许的窗之外，便只有从大门入殿。

　他的目光落在那大汉身上，冷冷道：“你既被人拍活道，为何当我进来时，竟不逃走？莫非有意与我放对一拚吗？”

　那大汉震惊地道：“在下怎敢跟朱大侠放对？在下实是气力尚未恢复，无法纵跃。”

　此言一出，朱宗潜马上迫前两步，伸手抓住他口，从角落中揪出来，细细查看。

　很快就查出这个大汉虽是被人解开了道，但劲道手法略有偏失，是以这个大汉一时未能恢复体力。

　他目光如刀的视着对方，问道：“救你之人是谁？”

　那大汉忙道：“在下根本没见到人，朱大侠务必相信在下之言绝无虚假。”

　朱宗潜一把推开他，道：“谅你也不敢哄骗于我。”

　他在殿内慢慢地踱了一个圈子，情绪波汤得十分剧烈。

　只因这些迹象在旁人来说，一定推测不出什么头绪。

　但朱宗潜却明白了不少事情。

　第一点是来人身手之强，大出他意料之外。

　因为他从那大汉道被解救一事上，推测出来人根本不识得他的点手法，全仗本身的武力卓绝，硬是以绝强内力破解，所以那大汉才有这等现象。

　如若识得朱宗潜的点手法，这大汉当时就能恢复如常。

　第二点是这人极可能一直跟踪着自己，所以也从靠近殿顶的窗钻入，完全跟着他走过的路线。

　第三点是这人手脚之俐落干净，身手之高强，在在显示出他智勇双全，非比寻常高手。

　换言之，他的智谋定可跟朱宗潜相比。

　这一点从他跟踪朱宗潜而不曾让他发觉，便是极有力的证据。

　这么高明的对手，竟在暗中对付自己，教朱宗潜焉能不大为骇然。

　尤其是他已掳走褚玉钏，等如胜券在握。

　今后他只有被动捱打的份儿了。

　除非他能够马上设法扳回劣势，例如立刻查出此人来历，并且把褚玉钏救回来，这才有机会反败为胜。

　他举步走出殿门，心想刚才九指翁袁负一定是见到那名手下探头出来，所以赶紧改用暗示方式。

　他走到大门口时，突然想到这个掳走褚玉钏之人，会不会就是那位身量特高，袁负叫他“竹竿”的那个老和尚呢？

　自然这个可能很小，但仍然值得一查。

　他在崖边向下眺望，全无人影，当下转身走入寺内。

　他早先提及佟长白守在外面的话乃是假的，事实上他独自来此，一直在远处遥望着井、褚二人的踪迹，暗中保护。

　到发生事情之时，他赶紧奔来驰援，其时褚玉钏已遁入寺内了。

　他一面向寺内走去，一面想道：“假如是那个老僧弄的手脚，他有什么动机使他这样做？若是别人，又会是谁呢？我且句别的僧人查问一下，瞧瞧能不能查出这个老和尚的底细。”

　他很快就找到一个僧人，谈了半天，那个和尚表示本寺没有这末一个老僧。

　朱宗潜一听可就急了，心想倘若这个老僧本是与戈、袁他们同，故意演出那一幕戏瞒过他，这就糟啦！

　他眼睛一转，迅即掣出长刀，凶恶地抵住那个僧人的咽喉，厉声道：“胡说，我明明亲眼见过他，你最好老老实实的告诉我，否则我就要了你的性命。”

　他一直都很客气地向那僧人询问，此刻突然翻脸，极为凶恶，把那僧人骇得魂不附体。

　果然他立刻就打听出那个老僧法号悔往，在本寺修行了十年之久。

　他虽然不是住持大师，也不管手中之事。但由于他精通佛典，人又极好，所以地位甚高全寺僧侣都被他嘱咐过，不可向外人提及他任何的事。

　原来朱宗潜到底是非凡之士，刚才他一急之下，竟想到那悔往老和尚会是戈、袁他们的同。

　幸而他迅即恢复冷静，悟出这个老和尚可能嘱咐过其他僧众，不要向外人漏他的事情因此，他晓得客气探询定必失败，唯有改变态度才行。果然，他一翻脸，就打听了出来他们走到一座禅院内，那僧人指住一间房门，道：“这就是他的居室了。”

　朱宗潜放掉他，一迳上前推门。

　那道木门应手而开，房间占地不大，加上只有一一桌一椅，别无他物，是以一目了然他走进去，在底下拉出一口破旧箱子。

　掀开一看，箱内只有几件僧服，最底下却是一张度牒，证明他的确是正式出家的。

　从房内各物上查不出任何线索。

　朱宗潜皱皱眉头，忖道：“悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界红尘。但以他一个昔年混得很不错的武林人物，总不免还有一些物事留在身边。这儿没有任何一件随身之物，莫非他已曾回来取走？”

　转念之际，目光在房间内巡视不已。

　从桌子后的窗户望出去，外面是个院落，但只有很矮的砖墙，象徵式地围住。

　院墙外则是一片古木萧森的树林。

　他从窗户跃出去，一迳跨过围墙，在最靠近的几株古树下面慢慢的走着。

　他变目宛如鹰隼一般查看这些古树的树身，果然发现其中一株的树身，似有异状。

　朱宗潜泛起一丝微笑，举步走过去。

　定睛一瞧，查看出这一处必是经过悔往老和尚精心设计，用一块树皮，住一个天然。

　若然不是小心细察，决计瞧不出来。

　他用长刀轻撬，果然把那块树皮撬起来。

　这个密的内，一定藏放着悔往老和尚以前的东西。

　只要取出来看看，当可发现极有用的线索。

　甚至可立即晓得他以前是什么人。

　他收起长刀，伸手出去，到了口之时，突然停住不动，一个念头掠过心中，使他感到自己是不是已变成一个太过多疑的人。

　原来当他的手伸到口之时，陡然生出一种警觉，怀疑这个之内，会不会是一个阴谋诡计？是以他马上停止了伸入内摸索的动作。也因此他泛起那个念头，暗想自己是否变成太感多疑？

　其实他多疑小心，正是他出道以来一直得利的主要原因。任何人处易于他这种环境之中，若是在任何时机中稍一大意，定难保存性命。

　因此，他尽管心中暗笑自己太过多疑，但那只手却不肯伸入去。

　脑子开始过快繁忙地活动起来。

　首先是他考虑到袁、戈二人的身份名望，在武林中都属一之列。

　悔往老僧既是他们的对头冤家，自然他的地位亦是旗鼓相当。

　那么，以袁、戈他们这等老江湖，能不能发现这个密的藏放物件的地方呢？

　这个答案无疑是肯定的。那么，既然瞒不过袁、戈他们，悔往老僧难道推想不到？

　因此，结论是这个树身上的内不会藏放任何重要物件。进一步推测，这儿可能是个陷阱，好教袁、戈他们吃点苦头。

　假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，岂不冤枉？

　是故无论如何，他都不可大意行事。

　他回头一望，选中一树枝，迅即折下来，除掉枝叶，末端恰好有一岔枝，他略略留下一点，便变成一个钩子。

　他用这有钩子的树枝，探入内，感觉到好像钩住什么物事，当即小心地往上提。猛可感到树枝一震，同时亦见到一道白光在内一闪即逝。这时他手中的树枝已下半截。

　朱宗潜心中叫声好险，但仍然不十分注意，只因以他的一身修为造诣，那内的利刃未必能伤得了他。

　他侧耳一听，内已没有其他声响，当下先用树枝再行试探，然后才伸手入，摸到一块又厚又重的钢板，心知刚才必是这块钢板从上面掉下来，钢板下面是锋利的刃口，是以把树枝闸断了。

　他抓住那块钢打造的闸刀，提将起来，虽是不能取出，却可以瞧见闸刀的刃口，但见那刃口呈锯齿形，不过与普通的锯齿刀不同之处，便是这闸刀的锯齿又尖又长，齿身甚窄，倒像许多两寸长的钢针排列起来一般。

　朱宗潜忽觉掌心直冒冷汗，骇然忖道：“这把闸刀如此设计，简直是太凶毒了。纵然是武功再强的人，也将受不起。”

　原来这般设计的闸刀，虽然未必能把武功极强之士的手臂闸断，但由于刃口设计得特别，定能伤残筋骨，绝对无法医治得好，那条手臂有如闸断了一样，永远报销作废。

　朱宗潜自然晓得厉害，故此连冷汗也给骇出来了。

　他再伸手入去，摸到一包东西，拿起来时感到好像被什么东西绊扯了一下，知道那就是使闸刀落下的原因。

　取出那包物事一瞧，体积不大，份量甚轻，外面用油纸紧裹。

　使劲捏几下，里面有一块硬物。

　他退开几步，打开油纸，竟有七八重油纸之多。

　最后出现一块跟手掌差不多大小的竹简。

　这方竹简作金黄，润泽光致。

　一面刻有三四株竹树，但枝叶零落，似是业已枯萎。

　另一面则镂刻得有极精细繁杂的图案，一时之间，没能瞧出那是什么。

　朱宗潜把竹简随手放入囊中。

　忖想了一下，迅速捡拾了一块石片，用油纸包好，放回树之内。

　接着提起闸刀，直到可见刃口之时，以两指夹紧往上推去。

　果然听到喀哒一声，闸刀不再落下。

　他便抬起树皮，封住口，一切恢复原状。

　这块闸刀是否会具有同样效力，他可不得而知。

　目下只是姑且一试，假如仍然有效，能够毁去东厂高手的一只手，当然很好。

　即使失效，亦没有什么损失。

　他再经过寺院而走出大门，一路都碰不到人影。

　外面亦杳无人迹，于是沿着山路奔落去。

　不久，就到了伊水边的大路。

　但见一辆马车仍然在树荫下。

　此车乃是井温、褚玉钏乘坐抵此的。

　他过去一瞧，车内有个体，正是井温的心腹手下，也就是那个赶车的大汉。

　朱宗潜查看过此人伤势，但见口凹陷，伸手一摸，骨已碎。

　他皱起眉头，寻思了一下。

　眼见那四健马不耐烦地掀鼻打呼噜。

　当下一跃上车，策马驾车往回走。

　他慢慢的驾车驶行，一面动脑筋清理许许多多的思绪。

　他已获得一些零碎的资料，但一时间却没有法子拚凑起来。

　走了一程，路旁树林突然闪出一人，满身血渍，背负长剑，头发蓬，面色苍白。

　朱宗潜立刻勒马停车，俯身望着这个人，道：“原来是井温兄，果然不出我所料，会在路上碰见你。”

　井温目光投向车厢，依然甚是锐利。

　朱宗潜道：“里面是你手下的体，你伤势如何？”

　井温道：“不太重，但也不轻。”

　朱宗潜道：“那么上车吧，我们还有不少事情要做。”

　井温惊讶地投他一瞥，便登车坐在他身边。

　朱宗潜道：“你先验看死者伤势，我们才商议。”

　井温依言检查死者伤势，回到前面座位时，道：“他只受到前一击的硬伤而死，这个取他性命之人，不但功力绝强，而且干净俐落得很。可惜看不出是什么兵刃和什么家派手法？”

　朱宗潜道：“照我的看法，这里面另有文三。”

　井温素知朱宗潜智慧绝世，不哦了一声，精神一振，等他说下去。

　但听朱宗潜道：“听你的口气，可知这死者武功不弱，是以被人一击毙命，你就推断出对方功力绝强，方能如此。但事实上他根本没有还手的机会。因为我从现场的地面以及查看他身上衣服以及头发鞋子等等，都能证明他从没有动过手，是以十分整齐干净，以我的构想，他最先是被人用药弄昏，放置车厢内，这才加以击毙。”

　井温一怔，道：“真的？但他也是个老练之人，岂能那么容易被人倒？”

　朱宗潜道：“这一点以后定可查出，我这个推测除了上述的线索之外，倘有一个极有力的证据。”

　井温道：“什么证据？”

　朱宗潜道：“当我发现体之时，除了衣服头发齐整如常之外，七窍也没有血，此是最重要的证据。”

　井温皱起眉头，不解地望着他。

　朱宗潜道：“凡是遭受这等硬伤而死之人，是要七窍血，最低限度口角也会出鲜血。但他居然没有，可见得不但是事先被昏失去知觉，而且是在车内才遭击毙。由于不曾移动之故，口中鲜血便不曾出。”

　井温在鼻中唔一声，探手入囊，口中说道:“你的观察力实在高人一等，使人不由得不佩服。”

　他随即若有所思地仰头望天，久久不语。

　他手掌中捏着一件物事，那是一个钢打造的圆筒。

　这枚钢筒内藏特制的火药和毒针，一按机钮，强力的弹簧把火药和毒针出去。

　毒针可以深嵌入骨，或是深入腑脏，做成极严重的伤势。

　如是普通高手，单是这十馀支毒针就可以立刻要了性命。

　退一步说，即使尚未身死，那一蓬特制火药见风即燃，在身上，立刻变成一个火人，虽是在地下打滚，亦无法熄。

　设计制造这宗暗器的人，早在二十多年以前被仇家刀分。

　武林中的传说认为这是孽报，因为这一宗暗器太过歹毒可怕，神仙碰上了也难逃一死。

　二十多年前的武林人物，一听“毒针魔火”之名，无不魂飞魄散。

　井温思起伏，记起自己不久以前的遭遇，侧眼瞧瞧朱宗潜的身影，不由得打个寒噤。

　原来他早先因褚玉钏从中冲出遁走之时，敌方之人阵脚一，戈远大喝道：“袁兄快追，兄弟独自对付这便行了。”

　袁负果然率了手下，觅机从战圈中身，急急追去。

　井温虽已负伤，但他功力深厚，气脉韧长。

　这刻独自对付戈远，大可一拚。

　那戈远的紫金环亦极是神妙劲厉。两人旗鼓相当的斗了数十招。

　井温可就心急起来，猛冲出战圈，放步飞奔。

　瓣远紧紧追赶，不肯就此放过他。

　自然他是怕井温阻挠袁负他们搜寻，所以定要把他住。

　井温知道急也急不来，决意先把戈远引开，自己才乘隙绕回寺内，相机营救褚玉钏。

　当然这刻他还不知道褚玉钏业已上车逃走了？抑或还躲藏在寺内？

　他和戈远在山岭间捉藏，好在这一片山岭石窟极多，奔逐不久，总算把戈远甩掉。

　然而戈远一直在搜寻他，井温须得躲避过他的搜索，躲来躲去，不觉已绕出老远。

　他在一个石窟内置藏了片刻，再也查听不到追兵声响影踪。

　当下走出石窟，往前潜行数丈，忽见大路就在山脚。

　井温暗自忖道：“我从大路绕回去，瞧瞧马车在不在，就晓得褚玉钏是否逃脱啦！”

　当下迅即奔下山去，到了山脚的树林内，突然感到伤口甚疼，气力减弱大半，心中不大惊。

　他深知自己如若没有气力，不能与敌人一拚的话，怎能保护褚玉钏呢？

　当即停步解衣，查看身上伤势。

　事实上他的伤势真不轻，左臂及肩背上的两处伤口，都出大量鲜血。

　由于失血过多，使他气力锐减。

　蓦然，一声笑声传入他耳中，发笑之人似是没有恶意，甚至一听而知此人甚是和善。

　当下转眼望去，丈许外的拭瘁转出一人。

　此人身穿长衫黑褂，年约三四旬左右，身材微胖，面上堆笑，当真是一团和气。

　他胁下挟着一把雨伞，好像是出远门的商贾一般。

　井温万万想不到在这等僻静之地，竟会碰到一个生意人，不讶然道：“你是谁？”

　那人含笑走过来，答非所问地道：“先生你身上都是血迹，若是在路上被过往之人见到，一定大惊小敝，惊动官府，鄙人替你想个办法。”

　他已走到近处，突然间挥伞拦一扫，势道劲厉之极。

　井温仓卒间挥剑封架，锵的一声，运人带剑被他扫出七八尺。

　馀劲犹在，不由得一跤跌倒。

　他急急提聚气力，疾跃起身，厉声喝道：“你是谁？”

　但见这个商贾模样之人面上笑容如故，仍是那么和气可亲。

　好像刚才不是他出手，而是别人袭击井温一般。

　他这种自我控制的功夫极是到家，换了别的老辣江湖，即使袭击别人之后尚能含笑，这笑容也一定含有别的意味。

　但他却和初时全无改变，可见得此人心何等的深不可测。

　井温从他那把铁伞一扫之威，晓得他功力深厚卓绝，莫说现下自己业已负伤，即使未曾负伤，恐怕也不是他的敌手。

　像这般武功造诣之人，武林中真找不出机个。

　加上他外表上的特徵，便是那和气可亲永远不变的笑容，使他想起一个人。

　登时大为凛骇，道：“尊驾莫非是独霸南七省的安顺安老师吗？”

　那商贾模样之人道：“好说，好说，鄙人正是安顺，外号笑里藏刀，井三当家想必也曾听闻过，据鄙人所知，井兄你的武功造诣甚高，刚才那一下已试出你负伤后血过多，以致没有气力。我随身带得有刀伤灵药，乃是少林寺制珍品，名为三宝丹，每一副是子母两粒，一粒内服，一粒化水外敷，不消须臾，体力即可恢复如常，伤口也很快愈合。”

　他掏出一个小方盒，打开来倒出一枚比鸽蛋略大的蜡丸，又道：“这外面的纸盒亦不是凡物，能够隔绝冷热，所以三宝丹可以随身携带，不怕体温影响药力。”

　他丢掉盒子，蜡丸托在掌心，举步走过来。

　井温长剑略略向前推出数寸，变成极为凌厉的架式。

　安顺这时也不能不煞住脚步，笑道：“你这是什么意思呀？”

　井温冷冷道：“常言道是无功不受禄，安老师对兄弟并无所求，何以舍得这等贵重之物？即使安老师藏有甚多，毫不在乎舍送一丸，但兄弟却不敢接受。”

　安顺道：“这话有理，所以鄙人得赶快说个明白，你敷服此药之后，即须替我办一件事，如若成功，从此之后，你在我保护之下，一辈子逍遥自在。”

　井温嘿嘿冷笑道：“兄弟未碰见安老师以前，也能逍遥自在地活下来…”

　安顺摆摆手，阻止他咀，道：“当然我说的话另有原因，你等我说完了才回答不迟，我现在先说出要你去办之事，就是杀死那朱宗潜。”

　他口中“杀死朱宗潜”这句话，有如迅雷一般劈在井温头上，使他感到有点昏头转向。

　他瞠目望住对方，心中却一片紊乱，全然猜测不透他在耍什么诡计。

　安顺笑嘻嘻的接着道：“你杀死他之后，有两大好处，一是可以把褚玉钏姑娘娶作子。二是我不但不把你交给黑龙头兄，还要负起保护之责，付给你满意的财富，让你和娇在我势力范围之内逍遥过。当然这件事进行时须得十分密，绝不让第三者得知。因此，朱宗潜的朋友们亦不会找你算账。”

　他一提到褚玉钏，顿时使得井温怦然心动，但也十分忧虑起她目下的安危。

　殊不知褚玉钏这刻就在附近的一株高树上面，她已被点住道，既不能动，亦不能做声但神智清醒如故，也听见底下这两个男人的对话。

　井温哼一声，道：“褚姑娘的安危未卜，这笔易将来再说吧。尊驾的三宝丹兄弟不敢拜领。”

　安顺笑道：“别傻了，我若不是已把她从重围中救出，安置在安全地带，焉能与你谈条件？你看，这是不是她头上的饰物？”

　他不但拿出饰物作证，并且扼要迅快地把朱宗潜如何出现，其后在外面对付袁、戈二人，他则趁机掳走褚玉钏经过说出。

　这么一来，井温不能不相信他，因为那些饰物尚可解释是褚玉钏奔逃之时遗跌地上，被他拾去。

　但这一番经过曲折诡奇，决不可能编造出来。

　他也意味到对方拿褚玉钏的安危为要胁。假如他不接受的话，安顺将把褚玉钏处死。

　井温怕的只是这一点，其次就是安顺要擒下他送给黑龙头这一宗。

　他叛出黑龙寨之事，外间全无别人知悉。

　但这安顺似乎有神鬼莫测的神通，居然查了出来。

　黑龙寨对付叛徒的手段，当然极为惨酷恶毒。

　假如他一定逃不出安顺掌心，那是宁可自杀，也不能落在黑龙头手中。

　他沉不语。

　安顺道：“现在已没时间容你考虑了，我着这样吧，你先敷服过三宝丹，始行决定。因为一旦你答应的话，就得立刻行动，也许这刻朱宗潜已离开潜溪寺，驾车返回城里。”

　他试探地迫近井温，对方果然把长剑垂下。于是他捏碎蜡丸，里面有两颗金黄的药丸安顺给他一粒，嘱他服，另一粒则捏碎了，在伤口。

　然后替他包扎，再穿好衣服。

　安顺一面替他包扎，一面说道：“我这儿还有一筒『毒针魔火』，你将毫不费力就杀朱宗潜。我所以要你恢复体力之故，便是因为你一发动之后，须得立刻逃开，行动非极快不可，免得被他抱住，来个同归于尽。此外，现下京师东厂方面，派了不少高手来对付朱宗潜，你亦须避开他们，迅即南下，才能确保安全。”

　他的话都无懈可击，处处设想周到。

　井温脑海中泛起和褚玉钏在莺飞草长，杏花雨的江南双宿双飞的情景。

　不由得心驰神醉，已失去拒绝的力量。

　何况他一旦拒绝，反过来就是褚玉钏惨死，他也落在黑龙头手中的可怕景象。

　然而井温可也不是平凡人物，他曾经当过黑龙寨三寨主的高位，自然除了武功之外，倘有一套本领，才能高踞在那个凶手集团内的三寨主宝座上。

　这刻他脑海中同时又泛起一幅景象，那就是这个外貌如商贾，其实是宇内着名“两恶”

　之一的笑里藏刀安顺，满身是火，能使人惨叫着在地上打滚。

　那就是说，当井温伤势已包扎过，体力业已恢复。只等对方把“毒针魔火”交给他，他就能使对方立刻毁在这宗天下无双的暗器之下。

　假使井温乃是凡庸之士，在这个魔头面前，决不敢动这等歹毒反击的念头。

　霎时间，伤势已包扎停当。他略一调息，果然感到体力亦已恢复了七八成。

　安顺笑嘻嘻的取出一个钢打制的圆筒，道：“这就是『毒针魔火』，任是宇内一等一的高手，若被此物暗算，决计无法逃生，凭着你种种关系，一定可以和朱宗潜接近，其时你只须一接机钮，这个当代奇才就毁在你手底了。”

　他一直说着，却不把钢筒交给井温。

　说完之后，他似是查听什么声响，走开七八步。

　但四下并无异状，安顺的目光又转到井温面上。

　井温发觉他这对目光中，好像含蕴讥嘲的意味，心中方自一动。却见他一扬手，把筒抛过来。

　井温连忙谨慎小心的接住。

　这宗物事到手，情势就大不相同，井温略一检视，已明白如何发之法。

　他随手比划一下，筒口有意无意地指住安顺。

　他们相距不及一丈，假如这宗暗器真的有如传说那么厉害，以安顺的功力身手，也很难躲得过杀身之祸。

　安顺一直盯着井温，面上笑容如故。

　井温比划了几次，最后筒口一迳指住对方，这个姿势的确随时随地可以发出毒针和魔火。

　井温淡淡的道：“这宗暗器的威力大概真的很厉害，假如在下仗着此物，与安老师你翻脸动手，不知安老师其时如何应付？”

　安顺道：“你既没有轻举妄动，可见得真是个识时务的聪明人。我不妨先告诉你一件事，那就是万一我受人暗算而死，褚玉钏姑娘固然治不了，连你也活不过三天。”

　井温讶然道：“这是什么意思？”

　安顺道：“很简单，褚姑娘和你一样，都让我下了毒，假如三内没有我的独门解药，定遭惨死。”

　井温微微一笑，道：“有时迫不得已的话，来个同归于尽亦无不可。”

　安顺道:“这话亦有道理，但难道朱宗潜的性命比之褚玉钏和你自家两条性命还要重要吗？我可不信。”

　井温道：“这倒不是重要不重要的问题，而是你的允诺如何能使我相信定必实行？假如我依计行事，把朱宗潜杀害了，到头来仍然不免一死，那么，我何必去做这种损人不利己之事？何况这件暗器用过之后，恐怕再也无法威胁得着你了，你说是也不是？”

　笑里藏刀安顺道：“这话说得极是，但鄙人做事向来不肯留任何把柄，今也不例外。”

　他手中雨伞突然蓬一声弹开，圆圆的伞面，足可以遮掩他整个人。

　他嘻嘻笑道：“这一把雨伞妙用无穷，防身却敌，不过是其中的一端。”

　井温登时明白对方乃是恃此防身利器，所以不怕他以“毒针魔火”反噬。

　相信他这柄雨伞的伞面，必能防火，而且面积这么大，毒针虽是厉害，亦无奈他何。

　只听安顺又发出和气可亲的笑声，道：“我以前不用此伞，故此江湖上无人得知。此伞是我在七八年前，无意中得到这『毒针魔火』，为了防御这等恶毒的暗器，便精心设计了这么一柄，我定名为“百宝伞”携带时既不惹人注目，使用时，妙用无穷，算得上是我平生得意之作。”

　他停歇了一下，又道：“怎么样，你决定了没有？”

　井温叹一口气，把那筒“毒针魔火”收下囊中，道：“瞧来我已经没有选择啦！”

　安顺略略提高声音，道：“好，你答应暗杀朱宗潜了。那么你就到大路边的树林内等着，他不久定会驾车经过，你可上车与他同坐，就在这一段路上，必有机会施展暗器。”

　他想了一下，又道：“你得手之后，即管扬长回到洛，可在周公庙门口等我。剩下之事，我自然会收拾得干干净净，不留一丝痕迹。”

　这句话一直在井温脑海中回响。

　尤其是这刻，他已和朱宗潜并肩而生，左手探入怀中，捏住那筒“毒针魔火”

　他深知这宗暗器霸道无比，天下罕有俦比。

　现在他随时随地取出来，拇指一按机括。朱宗潜虽是盖世英雄，也即将化作飞灰，绝无生理。

　朱宗潜当然不晓得，沉声道：“我猜想井兄一定在山岭间甩掉戈远追踪，然后绕到大路，瞧瞧马车，便知褚姑娘可能逃掉。所以我特地驾车缓行，等你现身。我也晓得井兄乃是铁铮铮的人物，今之事，定必耿耿于心，认定责任全在你身上。”

　井温心绪紊乱，漫然应了一声。

　朱宗潜忽然有所警觉，但他仍不动声，又道：“其实井兄不必如此自责，今之事，祸首在我而不在你。还有一点，兄弟可以告诉你的，就是褚姑娘虽是失踪得十分奇怪，表面上全无迹象可寻，其实在我朱宗潜看来，却不难把她安然救回来。”

　他说话之时，井温已悄悄拿出“毒针魔火”

　但听到最末的一句，不怦然心动，立即把暗器回囊中，道：“朱大侠此言使人大为振奋，只不知朱大侠是否能把计划漏一二？”

　朱宗潜微微一笑道：“有何不可，只要你井兄肯合作，定能迅即得手。”

　他说这话时，极小心地观察井温的反应。

　井温果然怔一下，出寻思的样子。

　朱宗潜迅快想道：“这件事大有古怪，假如不是另有别的隐，则他决不会有此等反应，而是欣然答允才对。现在既然试出隐情重大，我须得立刻抢制先机才行。”

　只听井温道：“你要我如何合作？”

　朱宗潜答道：“你一定办得到，这个计划且让我再考虑过细节，始能奉告。”

　他仰天闭目寻思片刻，才道：“当真简单不过，只要你说实话就行啦！”

　井温还未开口，突然感到右手脉门一紧，顿时全身无力。

　他这一惊非同小可，晓得以朱宗潜的功力，决计无法挣扎。

　因此，他动也不动。

　朱宗潜又在他耳边道：“井兄快说实话，如若耽误了时机，便无异于聚九州之铁铸成大错。”

　他们这辆马车在大路上缓缓驶去，大约驶行了十馀丈，突然间“砰匐”一声大响。

　远远望去，但见马车大半起火，驾车约两匹健马骇得嘶叫，反而在当地打滚。

　一条人影从林中闪出，放步疾奔，瞬息间已奔到起火的马车处。

　他一眼望去，但见前座有个人全身着火，面目已变成一块焦炭，瞧不出生前样貌，甚至连衣服亦通通焚毁，无法辨认出任何迹象。

　这人正是“两恶”之一的笑里藏刀安顺，他一挥铁伞，击中两匹健马的马头。

　紧接着伸手抓住辔头，猛可向崖边推去。

　一阵震耳暴响起处，那辆马车已沿着山崖斜坡滚下去，霎时间连马都滚入山溪，隐没水中。

　安顺拍拍手，好像要拍掉手掌上的尘污一般，满意地回头向大路的另一边望去。

　但见树下站着一个人，身躯靠住树身，面色惨白，此人便是奉命行事的井温了。

　安顺道：“干得不错，再往前一点，就很难收拾得如此干净了。你敢是受爆炸之力震得不大舒服？”

　井温道：“是的。”

　他息一下，又道：“褚玉钏呢？”

　安顺笑嘻嘻地凝瞧着他，过了片刻，才道：“难道你竟相信我当真会把褚玉钏交给你吗？”

　井温面色一沉，道：“原来你已存心耍赖，但我却是迫不得已，只好依你的话去做。”

　安顺道：“那也不一定耍赖，假如你出得起钜款，把她赎回去，你们仍然有机会复合。”

　井温道：“这种勒索手段，以你的声名地位，也不嫌太卑鄙无么？”

　这话说得很重，常人实在不易忍受。但安顺却一点也不在乎，面上笑容如故。

　他挥挥手。道：“我先走一步，或者有人出的价钱比你高得多，那时我就对不起，要把褚玉钏交给人家了。”

　井温忙道：“慢着，你到底要多少钱？你不妨开出价钱。”

　安顺道：“你们黑龙寨历年赚进大把的银子，算来总有千万之数。我也探知黑龙头喜欢把银子埋藏在地下，你们各人只知自家经手埋藏的地点数目，这消息确也不确？”

　井温有气无力地道：“不错，敝寨的龙头大哥曾分别让我们独自窖藏银子珍宝，他说这样将来每人都有一笔钜金可以养老。”

　他说话之时，探手人囊，取出一个油纸封套，又道：“这里面就是我经手的窖藏，藏镪逾十万之数。”

　安顺道：“你倒是十分爽快之人，这笔易一定做得成了，但十万之数未免少了一点。”

　井温道：“本人经手只有这么一处窖藏，这话只不知安老师信也不信？”

　安顺点点头，道：“大概不会假了。”

　他举起百宝伞，遥指井温，又道：“接住吧！”

　只听“滴”的微响一声，一点白光疾出去。

　井温虽是听见他喊“接着”却怕上当，诈作不闻，迅即侧身避开。

　那一点白光却击中一幼细树枝，掉落地上。

　井温扫瞥一眼，原来是一粒白色丹药。

　安顺哼一声，道：“那是解药，总算你命不该绝，因为若不是有树枝挡了一下，这粒解药飞入林内，决计找不回来。我的规矩是每人只给一粒解药，你自己错过，那是你自家的事。”

　井温拾起丹药，嗅了一下，但觉得清香扑鼻，似乎真是解药。

　正不定主意要不要服，忽然耳边响起一阵细微的语声，道：“万勿服用，提防有诈。”

　井温心念一转，仰天笑道：“我们都是长年在江湖上奔走之人，有一句话说出来，安老师想必也不会见怪。”

　安顺和颜悦地笑道：“是不是怀疑我的解药？”

　井温道：“正是如此。”

　安顺道：“这是人情之常，但你如若不服，等到毒发身死，可别怨我。”

　井温道：“我目下是否已曾中毒，尚未可知，单凭安老师一句话，自是尚有存疑，等到果真感到不适，我才服解药，谅必仍来得及。”

　安顺道：“我竟没有想到这一点，好吧，你明天上午辰时三刻以前，可到周公庙门口会晤，到时你才把藏镪图我，我也把褚玉钏还给你。”

　井温抗声道：“为什么要等到明天上午？”

　安顺面色一沉，冷笑道：“我叫你怎样做就怎样做。”

　井温没奈何，只好拱拱手，道：“那么我先走啦！”

　安顺道：“这才是识时务的英雄，你先走一步，我还有些事须得料理。但你记着别耍花，例如伪做另一份藏镪地图，我自有办法查得出来。”

　井温蹒跚举步走去，不久，身形就消失于大路转弯处。

　安顺走入树林，毫不迟疑地往深处奔去。

　他奔到一处，停下脚步，抬头望去。

　但见他目光所注的树上，枝桠间横搁着一人。

　安顺放下雨伞，跃上树去，解开绳索，抱住那人跃落地上。

　他发出极为和悦的笑声，伸手拍活对方道，才道：“褚姑娘，你嫁不嫁给井温？”

　褚玉钏泪痕满面，秀发散，与她一向雍容华贵大不相同。

　她恨声道：“当然不嫁给他。”

　安顺道：“但你非嫁给他不可，这是我的命令。”

　褚玉钏心想若是说不听他的命令，势必怒他，被他当场侮辱，因此并不作声。

　她早先听到安顺对付井温时的狡机诈，晓得此人外表虽是和善可亲，其实比毒蛇还要可怕。

　安顺哈哈一笑，又道：“常言道是女人善变，果然不假，你知道朱宗潜已死，可就愿意嫁给井温了，对不对？”

　褚玉钏娇躯一震，两行珠泪夺眶而出，失声道：“什么？朱宗潜死了？”

　安顺道：“不错，井温刚才已得手，朱宗潜全身着火，顷刻间化作一堆白灰。”

　褚玉钏觉察出他说的不是假话，不失声尖叫，猛可双手齐出，向安顺面上抓去。

　她十只玉葱似的手指，都长得有尖长指甲，常人如被抓中，定要满面血。

　但安顺是何许人也，岂能让她抓中，只见他身形陡地移后数尺，快如闪电。

　褚玉钏抓个空，叭哒一声摔在地上。

　安顺似是喜欢见到别人忧急痛苦，放声大笑，道：“喂，你想不想替朱宗潜报仇？”

　褚玉钏听得清楚，仰起头冲口道：“当然想啦！”

　安顺道：“杀他之人是井温，我也送你一件物事，就可容容易易的取他性命。”

　褚玉钏呆了一下，突然把面庞埋在双臂弯中，放声大哭。

　安顺嘻嘻的笑着，自言自语道：“这样扒伏在地上大哭，我还是第一次见到…唔，我明白啦！她一方面痛心朱宗潜之死，恨不得为他报仇。井温虽是行凶之人，罪责不轻，但她对井温到底尚有多少情份，这是她最大的矛盾。嘻嘻，我倒要瞧瞧她怎生决定？”

　他连退数步，伸手往树根一摸，却摸个空。

　当即低头瞧看，但见树根处那柄雨伞已失去影踪，这一惊非同小可，面上长年的笑容也消失了，面色大变。

　斜对面数丈许外的一株大拭瘁面，转出一人，发出一阵大笑，声音劲朗震耳，显示出他内功深厚无比。

　安顺急急收摄心神，定睛望去。

　但见那人左手执刀，右手提剑，英姿飒飒，丰神俊逸，正是最近崛起于武林宛如慧星般大放光芒的朱宗潜。

　褚玉钏也停止哭泣，抬头张望。

　一见果真是他，不叫道：“哎，你是人还是鬼？”

　朱宗潜道：“当然是人，你躺着别动，等我收拾了这个家伙再说。”

　话声甫歇，刀剑齐动，锋芒如吐，指住安顺，然后举步向他迫去。

　他脚下发出“哧哧”的步声，不快不慢的向安顺迫近。

　安顺忙提聚功力，但觉对方气势凌厉，意志坚凝，刀剑上发出阵阵令人心悸胆寒的杀气，森森涌到。

　这等威势天下无与伦比，安顺那么功力湛而又阅历丰富之人，也感到抵挡不住。

　但安顺又深知万万不能后退，只要被对方迫退半步，就失去了先机，成为捱打的局面。

　况且他一旦后退，对方威势顿时倍增，此时对方出手一击，真有无坚不摧的威力，仅仅是这一击也很难接得下来。

　安顺那么厉害的人物，面对朱宗潜强大无俦的攻势，终于也抵拒不住，退了一步。

　朱宗潜手中刀剑受到感应，顿时光芒暴，刀光剑气卷而去。

　他右手使的是师门传剑法，左手则施展雷霆刀法，冷电芒，织成一片死亡之网，宛如翻江倒海，奔雷掣电般攻去。

　安顺早知万万退不得，既然不能不退，便只好全力寻求死里求生之途。

　他身子后移之时，左手已劈出一记掌力，雄浑无比。

　但这一记掌力碰上了剑气刀光，有如泥牛入海，无影无踪。

　不过他已从这一下接触中，证实了对方的刀剑果真有无坚不摧的力量，并非徒具外型威势。

　这样他只有逃命一法。

　但听他口中发出刺耳难听的笑声，宛如空山荒谷之中，隐隐传来疯人似的狂笑声一般。

　他的身子也同时离地，稍稍向前扑出。

　两下一凑，安顺的身形登时被剑气刀光网住。

　但见安顺在冷电芒中手舞足扎，好像浮沉在刀剑光之中。

　一眨间，一倏人影极迅疾地从刀剑涛中飞出，一个起落，带着刺耳的厉笑声，穿入林中。

　当地只下朱宗潜一人，他横移丈许，一只脚跨过褚玉钏，便屹立不动。

　褚玉钏听得声响，慢慢抬头，扭头来向上面望去，但见朱宗潜面色沉凝，额上现出汗水，双目微闭，正在调息运功。

　他跨立在自己身上，自然是提防敌人去而复转，再把她掳走。褚玉钏明白了他的心意，不大为感激。

　她没敢出声惊扰他。

　过了一会，朱宗潜长长透一口气，刀剑入鞘，把她拉起来道：“姑娘受惊了，恕我保护不周。”

　褚玉钏道：“我该谢谢你才是，你可是受伤了？”

　朱宗潜淡淡一笑，道：“这安顺是宇内两恶之一，但心机武功无不高出佟长白之上，怪不得近年来武林尽让这些凶残恶之人横行，敢情真是厉害不过，我和他硬拚了七招，功力不免略有损耗，但安顺也被我刀气刺伤内脏，总算给他吃了一点苦头。”

　他走到一株拭瘁，在草丛中摸出一把雨伞，在手中，份量沉重异常。

　那伞柄上共有五个枢纽，朱宗潜略一查看，可不敢随便按动，当下挟在胁下，另一只手扶住褚玉钏，走出树林。

　到了大路之上，朱宗潜嘱她稍候，自个儿向伊水奔去。

　但见河水滚滚动，当下住雨伞，运功一扔。

　那柄沉重异常约雨伞直飞出去，落在河中心，霎时沉没。

　他扶着褚玉钏往回走，心中感到十分为难。

　因为假如把褚玉钏送回家去，无异是把她送入虎口。

　就现下所知，已经有三路强敌打他的主意，一是笑里藏刀安顺。

　二是东厂方面高手。

　三是黑龙寨活骷髅宋炎。

　这三路人马都非同小可，即使让丹青客井温这等高手夜夜保护她，但任何一路人马他都挡不住。

　可是朱宗潜他自身尚有要事，岂能因褚玉钏之故，长期留在洛？

　反过来说，他亦不能不顾而去，因为她的灾难完全是由自己而起的…