王元度道：“你不说也不要紧，只要你别把我们商议之事
出去就行了。”他当然晓得她心中之事，定必与目下局势有关，所以才叮嘱上这么一句。钱万贯笑道：“元度兄此举足见磊落
怀。不过今
之事非同小可，如若姑娘报出内情，或者可以找出解决之法。”他转眼望住柳儿又说道：“我们定必公平解决一切，你大可以放心。”他果然不傀是智慧过人之士，这一句公平顿时打动了柳儿芳心。当下说道：“好，我说出来之后，还望大家守秘密才好。”
她又想了一想，才道：“此是
月坞莫大机密，知道的人不会超过十个，像十道指挥那么高地位的人，亦不甚深悉，这便是卓辽公子其实是坞主的亲生骨
，应该称蓝辽才对。”这当真是极大的秘密，而由于这一点，管、田二人的失踪之事以及这封怪函都可能是
月坞所为，是以找到一条极有力的线索了。王元度道：“蓝坞主只有这么一个独生儿子，怎舍得让他改姓？又投在别人门下学艺？”
柳儿道：“当初大公子出生之时，他亲舅父因为练的是绝门功夫，一世不能破去童身，定无子嗣，所以向他的妹子蓝夫人索取大公子做他的后嗣。当时坞主及夫人都认为
后定然尚有儿子，便把大公子送给舅老爷了。哪知后来只生了二小姐便不再生育，而大公子出生之时，因坞主深谋远虑，认为不宜把月坞的仇家牵扯到大公子头上。所以该事十分秘密，几乎无人知道夫人曾经产下一子之事。”钱万贯颔首道：“蓝坞主果然有过人之智，他这一手不但保存了亲戚的感情，同时又是一着万全之计，那就是纵然他将来
月坞全坞被人杀害，他蓝家的香火仍不断绝，也不愁无人复仇，不过，他若是以这等手段帮助卓辽夺得魁首，便未免太卑鄙了。”柳儿
出十分不安的神情，长叹一声，道：“我说出这件莫大的秘密，不知有没做错？”乡老伯十分疼爱这个由他一手搭救培养的少女，当下安慰她道：“你没有做错，我们总会找出一条公平之路。”
钱万贯闭起双眼，从头到尾想了一遍之后，徐徐睁眼道：“这件事只有两条路可走，一是尽这一夜时间，把管、田两位找回来，同时请柳儿姑娘到内宅打听一下，力求有公平竞争的机会。另一条路是就此认命，为了管、田两位的安危。只好依此信之言去做。”
大家都听不出这两条法子有什么道理，钱万贯却很有信心地又说道：“咱们现下尽量休息，等到晚上或者须要出动。柳儿姑娘请依照我的话去做，咱们二更以前再在此会面。”
柳儿当下出去，她上一回虽是失踪过短短时间，但蓝明珠为了不敢让父亲知道蓝芳时有心谋害自己，始终不敢教别人知道。所以柳儿现下恢复了女装，返回内宅，无人查问。
钱万贯向乡老伯王元度说道：“现在一切证据都指向
月坞，使用这等卑鄙手段。但我还有一点想不透的，便是那卓辽的武功深不可测，未必就赢不得元度兄，何须使出这等手段？让咱们一辈子都瞧不起他？再说那月坞坞主蓝峦也不是如此卑鄙之辈，我与他赌过那一场之后，业已深悉他的为人，绝无差错。此所以我要在这两个时辰之内，动用我百钱庄的力量加以调查。我那些手下若论动手过招不大行，但密查秘事，却比一般的武林好手有效得多了，相信定必可以查出一点端倪。”他很沉着地离开了，乡老伯和王元度怔了一会，也就依言各自休息。
到了初更已过，乡老伯的房中共有三男一女，钱万贯先向柳儿问道：“你打探出什么消息没有？”
柳儿道：“听说
月坞也有人失踪，但详情无法探悉。”乡老伯道：“会不会是故意放出这等风声？”
钱万贯道：“若然
月坞有要紧之人失踪，便可以洗刷去不少嫌疑。据晚辈的手下人打探所得，一是蓝大小姐独自离坞而去，似是不告而别。二是这一处地方各路出口都守得严密如铁桶，谁也休想潜逃得出。三是摩天寨的尉迟忻、贺亮、辛立三人，表面上虽是不与任何同道往还，其实时时用各种秘密手段与别人通讯联络，对方行踪极为神秘，好像不止是一路人马。”乡老伯
嘴道：“摩天寨与不夜岛互通声气之事，我们早就晓得啦！”钱万贯道：“晚辈得到这个报告之后，便指示手下之人从各方面调查，发觉他们好像正在进行一件十分重大之事。若然所有的消息都正确不误，则他们策划之事，恐怕要比金鳌大会夺标之举还要重大。因为依照各种资料判断，少说也有数十路人马牵涉在内。单是这数十路人马的人数，就超过二百以上，何况还有些单线或是更高级之人没查探出来。”
乡老伯大感疑惑，道：“除了这金鳌大会之外，还有什么更重大之事呢？”
钱万贯道：“这个庞大而秘密的行动，居然在事先毫无迹象，当真奇怪得很。由此可知此事定有极为高明之人在暗中主持。此人不知是谁，我真想会一会他呢！”
乡老伯道：“反正这事与我们无干，不必理会。倒是管、田二人之事…”
王元度却道：“晚辈个人荣辱得失，其实不必放在心上，可是钱兄查出来的这个巨大行动，不知是不是对武林许多人的图谋，如若真的这样，我们岂能不管？”
乡老伯嘻嘻一笑，道：“你的侠义心肠，诚然很伟大，但你眼下是泥马渡江，自身难保。”
柳儿沉
道：“若果真有这等秘密而巨大的行动，当然有足以震惊天下的事件。但那会是什么？此处除了金鳌大会的魁首之外，别无可争之物。”他们也不过是谈了几句，王元度从身上取出一封信，道：“我又接到第二封信函了。”
众人连忙阅看，此函简短如故，只说明
之战不必把次序调换。换言之，只须照旧与束大名放对而不必请求公证人把卓辽的一场提前举行。这一封函当然含有深意，钱万贯想了一阵，仰天冷笑一声道：“明
卓辽的对手乃是柳昭兄，他若是败在柳兄剑下，而后赢了元度兄的话，他总局只输一场，便成为第一高手。但若是后
败在元度兄剑下，则元度兄总计只输一场，便轮到元度兄夺得魁首了。总而言之，这金鳌大会的魁首总不出他们两人之一。”柳儿讶道：“钱相公何以会说卓公子明
会败在柳相公剑下？”钱万贯道：“卓辽如若不是先败在柳昭兄剑下，而元度兄却输了一场的话，则他与元度兄之间就不能出现最后争霸之局。本来若是他们两人都赢了明
的一场，则最后一天他们皆以全胜姿态相拼，亦是争霸局面，可是这一来，那个只输两场的人便永无机会了。”柳儿失声道：“只有桃花派的平天虹到目前为止输过两场，其余的人个个都输了三场以上。”
钱万贯颔首道：“不错，他若再赢两场，就是仅输两次的人物。由于他以前是输在卓、王二人手中，此后便无劲敌对手，所以他定必过得这最后两关。”
他忽然牵扯了平天虹，反而使乡老伯王元度都感到不解。
钱万贯看出他们心中之疑，便解释道：“假使最后一局元度兄你与卓辽言和的话，照规定等于各败一场，如此你们每人都输过两场，与平天虹相同，则三人必须再行拼斗，而这一回平天虹或者会击败你们呢！”
乡老伯道：“平天虹有这等本事么？我第一个不信。”
钱万贯笑道：“假使王、卓二人都不得不在暗中让招，他当然能够赢啦！”
这一来局势明显得多，那就是卓辽目前还是嫌疑最大之人，但假使局势发展到共有三人各败两场，须得再行决赛之时，平天虹就大有嫌疑了。
柳儿直到这刻才愁怀略开，因为她一听出好像
月坞正与这一批英雄侠士对敌，她就变得六神无主，真不知道该怎么办才好。钱万贯望一望天色，自言自语道：“二更已过，应该出动了。”但他却没有一点行动之意，反而垂下头默默寻思。
过了片刻，他才说道：“柳儿姑娘不便出面，请回去休息吧！”
柳儿只好告辞去了，房中只剩下三人，钱万贯说出他拟妥的办法，当下分作两路进行，一是乡老伯率领王元度，另一路则由钱万贯独自行事。
乡老伯和王元度先出发，到了院中，乡老伯命王元度打头阵，他老人家随后蹑迹而至，免得走在一块，容易被人发现。
王元度自个儿跃过长廊，飘越对面的墙头。他准备用这个方式横越过五重院落到达内外宅分界之处。他已晓得这五重院落虽然住得有人，但均是
月坞的人马。而蓝峦拨给王元度他们一干人居住的跨院，已经是所有宾馆中最靠近的一幢了，是故绝无外人会经过他们的居处。正因地势如此，管中
乃是被月坞之人施以暗算劫走的可能
大为增加。王元度以极轻灵身法，迅即越过一重院落，接着跃过一道高墙，横跨长廊，再飘落另一座院落之中。
四下毫无异状，居然没有发觉
月坞守卫巡逻之人，于是继续向前疾移，瞬息间又连越两院，到达最后一重院落。过了此院，就踏入内宅范围。他刚刚往院中一落，对面墙角便闪出一道人影，冷冷道：“来人止步。”
王元度眼见对方已把自己瞧得清楚，倒不好强图。便凝身屹立，双目炯炯盯住对方。
拦路之人长得甚是矮瘦，虽是黑夜当中，仍可以瞧出他发
焦黄。王元度认得此人正是月坞十道指挥之一，姓燕名扬，以轻功称绝一时。前此曾与乡老伯较量过，果然极为了得。燕扬冷笑道：“王兄明
还须上台争战，此刻还不休息，竟又闯到此地，不知有何贯干？”王元度抱拳道：“兄弟本来不敢如此失礼，既然这样做了，自然大有道理，目下恕难奉告。”说话之间，游目四瞧，查看还有别人潜伏在则没有。
那拂云指挥燕扬冷冷道：“你虽然不肯说出来意，但兄弟却猜得几分，是不是找寻什么人？”
王元度忖道：“这话有数种解释之多，一是指我游目四看而作些猜测。二是暗暗说我去找蓝明珠。三是明知我访查管大哥的下落…”一时之间，测不透对方到底是指哪一样而言。
但他迅即判断是第三个可能，因为他们早先商议过，若然
月坞特别戒备己方这一帮人马的话，分明是暗藏祸心，故而严加监视。不过这还需证实一下，于是道：“燕指挥的猜测待会儿才奉复。在下却有疑问横梗于心，不能不说。那就是在下自问行动极为迅速隐秘，何以燕指挥却好像早已晓得，特意在此地等候一般？”
燕杨得意地仰天一笑，道：“你才跃出居处，本道已接报告了，此事有何希奇？”
王元度证实了对方果然严密监视己方动态，无疑曾经绑架管中
，顿时怒从心起，恶向胆生。一伸手长剑出鞘，忖道：“我也生擒他们几个重要人物回去，瞧他们怎么办？”他一欺身已迫近燕扬，沉声道：“在下甚愿向燕指挥领教几手。”
燕扬一看他拔剑出鞘，赶紧也亮长刀，还乘隙伸手摸一摸
间五只独门暗器燕尾镖，当下应道：“王兄的气焰，敢情专门找到兄弟头上来的？”王元度道：“不错，在下不自量力，有意扣下尊驾，不过今晚瞧来很难无声无息地把你带走了。”
他说的乃是心中真实想法，但落在对方耳中，却别有会意。燕扬怒火上升，一则因对方居然想拿下自己而气忿；二则照他这样说法，以前失踪了人无疑是他们所为。
他长刀一挥，倏忽间已从王元度身边掠过，刀尖隐隐威胁他背后大
。口中一面说道：“那你就试试看。”说这话时，由于王元度身躯转动，他也随之忽前忽后的进退，以致一句话变成从数处方位发出。
王元度早就提防到他的轻功，这刻见他如此了得，那长刀尖锋上的寒气一直笼罩着背后请
，也不由得一凛，忖道：“若是以前碰上此人，只怕不能
身了。”转念之际，身形连摇几下，脚步忽左忽右，施展出天下无双的修
密步，居然与他变成面面相对之势。燕扬大吃一惊，长刀径向他面门劈出，王元度剑光疾闪，连削带打，反而把他圈在剑光之内。
王元度在擂台上
过许多次身手，燕扬不是没有见过。但殊不料他的剑法如此奇奥，内力如此深厚，比之在台下观战又大不相同。这刻但觉长刀被敌人内力黏
得不大灵活，五招不到，已落在下风。他左手已取出一只燕尾镖，俟机发出。但他还是不甘心这般轻易在刀招上认输，暗暗提聚起十成真力，一招寒雨飞筋，当的一响，刀剑相触。王元度剑势微滞，燕扬乘机展开身形，滴溜溜绕敌而奔，长刀连连劈出。
他们那一招硬拼之下，王元度只是剑势受阻而已，燕扬感到腕臂都微微麻木。因此他虽是展开迅快抢攻手法，霎时之间，已从四方八面劈出许多刀。
但其实他心中已当真服气认输，不作从刀招上夺胜之想，而是打算施展
际的五只燕尾镖，制敌取胜。他刀势快如电闪云飘，极是骇人。可是王元度只须脚步路错，虎躯微移，便一一化解。
燕扬刷地倒纵开两丈，抖手一镖
出去。莫看此举毫不出奇，其实却极是上乘奇奥，等闲高手都接不住这一镖。这是因为他退纵之时，有一定的方位角度，对方在当时的形势，实在很难防御得住这电掣
到的暗器。故此他昔年到江湖闯
，单是这燕尾五镖，就未曾逢过敌手。却说那燕扬的燕尾镖才一出手，忽见敌人身形早一步转到别的方位上。这一来那枚燕尾镖就失去效用，毫无威胁。
而王元度却侧攻而上，长剑划出一道
芒寒电，去势之快，剑法之奇，令人全然料想不到。燕扬哪知这一招已是王元度全身武功
华之所聚，只因他在这一招之中，已同时使出两种绝世奇功，一是他师门剑法绝学少
剑法，这套剑法经过当代宗师乡老伯修改，从三十六招变成二十四招，端的每一招都具有追魂夺魄的威力，妙无匹。另一宗绝学便是他义父云丘老人所传的修密步，王元度不久以前修习这一门绝艺之时，所受的险阻痛苦，绝非旁人所能忍受的。因是之故，燕扬的燕尾五镖，虽是罕见的绝技，却难不住王元度。这刻吃他猛然反攻，顿感无从招架之苦。
说得迟，那时快，王元度的剑光呛一声，
开了长刀，一缕森森寒气，已侵到他咽喉要害。一条人影迅急从墙上冲下来，落在燕扬身边，却已来不及援救。但见
芒闪耀的长剑，已送到燕扬喉头，燕扬双目一闭，等候死神降临。王元度虎目一扫，瞧见来人乃是
月坞十道总指挥李公衡，健腕一叫劲，硬生生煞住长剑吐出之势。剑尖离那燕场只有忝米之隔，只差那么一点点就刺中了。
他冷笑一声：“李总指挥慢了一步现身啦，眼下燕指挥的生死已在我掌握之中，你还是劝一劝他听我的话行事为妙。”
李公衡道：“王大侠可曾考虑到大会除名的后果么？你眼看就快争得宝座，何苦糟蹋了这平生仅得一次的机会？”
王元度虎目中
出凛凛光芒，道：“在下视富贵功名如尘土，义之所在，绝不反顾，你还是劝他听话的好。”李公衡极是老练精明，一望而知此人说得出做得到，可就不敢多说，大声道：“燕兄不可违背他的话，此是本座之令。”
王元度哼一声，道：“这才像个光
，燕指挥你缓缓掉转身躯。”燕扬不敢不从，徐徐掉转身躯。王元度突然一指点出，他微吭了一声，顿时僵立不动。
王元度迅即移转剑尖指住李公衡，冷冷道：“现在轮到李兄了，在下若能把你擒下，一切都可解决了。”
李公衡一举手掣出双笔，朗声一笑，道：“说得不错，你老兄只要能把本座生擒活捉了去，自然一切都可以解决啦！”
他说话之时，怒火上冲，只因他成名多年，昔日纵横江湖，武功既强，手底又辣，乃是人见人怕的厉害人物。但今宵却想不到对方竟有生擒活捉他的野心，教他焉得不怒。
不过他却丝毫不敢大意，只因这王元度力斗南阿洪、屠望等魔头之时，他曾经见识过他的
奥剑法，目下李公衡自忖唯有仗着修为久，功力较他深厚，以及这一对钢笔内暗藏的两支小笔，可以制敌取胜。他外号称为子母神笔，便因他一对钢笔之内都暗藏得有一支小笔，如母之怀子。而他这一对子笔，却是利用母笔挥动之势，暗以内劲送出伤敌，并非凭仗弹簧之力。此是他矜惜身份声名，才不肯利用弹簧发
暗器，说起来当得英雄所为的赞语。他为了避免失手误伤僵立不动的燕扬，便一
长衫，斜走两文，冷冷道：“到这边动手吧，王兄如若擒下本座，绝不会有人解救燕兄。”王元度大为心折，道：“李总指挥不愧是成名的英雄人物，气度果是与众不同。”
那座院落宽大得很，尽够他们盘旋
斗。王元度不用考虑对方另派人手弄走燕扬之事，跟踪向李公衡迫去，一心一意驭剑窥伺敌人可乘之机。
双方盘旋了四五个圈子，王元度忖道：“今晚的形势只利于速战速决，已不能从容伺敌了。”当即
剑进击，一招寒原落鹰，剑势疾取对方中下盘。这一剑不但甚是辛辣，而且后着变化甚多，使人无从捉摸。
李公衡多年以来，罕得逢到这等对手，此时反而
起昂扬的斗志，精神大振。双笔一展，身形侧旋，宛如大鹏展翼般横扫。这一招，不但破解敌人剑招威胁，同时又具反击之力，果然是当代高手的气象。
王元度一向遇强则强，这时剑光乍敛即涨，疾向敌人钢笔劈去。
呛的大响一声，双方各个震退一步，原来他们在这一招中暗斗腕力内劲，竟然不分高下。
王元度才退便进，一招揽月抚星，剑尖迅攻敌人面门要害。
李公衡喝一声好剑法，双笔齐飞，一护面门，一截敌腕。果然迫得王元度侧闪开去，不然的话，笔尖划中了敌腕，王元度便须废去一臂。
王元度连番徒劳无功，反而
起万丈雄心豪情，长笑一声，振腕抖出六七道剑光，欺身迫攻。那李公衡也展开双笔
妙招数，反击过去。双方以细腻迅巧手法
搏斗，凶险百出，动辄便有溅血丧命之祸。但战局中的两人全然不曾顾及生死之事，越战越见烈。这一场生死
搏，当真是武林罕见之战，看看已斗了五十招以上，双方的兵刃上都贯足了内劲，是以四下气流旋，风声呼呼，但两人手中的招数却越来越慢，竟是渐渐拼斗上内力之象。要知像他们这等高手争战，只要有一招一式火候未足，或是招式用老了一点，顿时便有丧命之险。
这正是差以毫厘，谬以千里，因为他们的招式俱是恰到好处，绝不能有半分差错。
那李公衡固然是数十载
修苦练，双笔招式畅圆滑之极。便那王元度亦是自小练剑，每一招一式都显示出千锤百练之功。是以他们斗得越久，便越发扣人心弦。
突然间有几条人影从四方八面纵落院中，转眼间火光大作，原来有四名绿衣大汉分立四角，各个点燃一支火炬，把院落照得亮如白昼。除了这四人之外，尚有一个黑衫老者，现身于院中。
这黑衫老者面色沉寒如水，细长的眼中寒光闪
，薄薄的嘴
紧紧抿合，一望而知此人情怪僻冷酷，不爱开口。他背负着双手站在墙
，凝望着院中的恶斗，面上虽是没有表情，但眼中光芒不时闪动，显然这一场龙争虎斗，使这个严峻的高手心情也大为波动。王元度一直都未用过整套少
剑法，这刻看看势不对，因为李公衡内力越战越强，加以阅历丰富，久经战阵，双笔的招数灵动变化，每能因时制宜，发挥莫大的威力。反观王元度在这两点都不如对方，全靠剑法神奇，步法奥妙才能履险如夷。
但这可不是长久之计，尤其是敌方多人现身。如若猝然
手夹攻，实是极难防范。当下手法一变，从头施展出二十四路少剑法，根本不管对方双笔来路，一径挥剑出击。五招才过，李公衡已感到敌人剑上威力大增，已经找不出丝毫可以反攻的机会。这等只有捱打的局面，自然无法持久，他顿时大为惊凛，心念一转，当机立断，左手笔一招清风送
，疾点出去，顺势发出那支子笔。挣挣两声过处，子母两笔皆被敌剑光幕所阻。但李公衡这子母两笔的威力非同小可，王元度的剑势也不由为之一滞。
李公衡见机而退，刷地跃出剑圈之外，双笔
叉一击，发出响亮震耳的金铁鸣之声。他喝道：“王元度且等一等。”
王元度微微一笑，晓得他尝到自己这一套无懈可击的剑法的滋味，已萌退志，堤以
剑凝身不动，问道：“李总指挥有何见教？”李公衡道：“你虽是夜闯此处，行踪可疑。但尚不算得是死罪，因此本座若然放手一拼，以致你明
不能上台，亦难向天下英雄待。”王元度点头道：“李总指挥所虑甚是。”
李公衡接下去道：“是以本座决定退下，请关院主出手。假如王兄竟把关院主击败了，要带走燕扬兄的话，本座绝不出头干涉。”
王元度道：“如此很公平干脆，在下便请关院主指教。”
关大坚举步走过来，一言不发，双目炯炯地凝视着这个震动武林的后起高手。
他已观看过对方剑术，知道这位少年英侠身手实是不凡之极，几乎是他平生以来遭逢的最厉害的敌手，故此他不敢有丝毫大意，一早就运聚好功力，准备出手。他又深知自己在
月坞的身份极尊，假如今晚败于这少年手下，月坞就算是栽了。这时一名绿衣大汉奔过来，他双手提着一件兵器，却是一柄六尺长的五齿银耙，连耙柄也是银光闪耀，是以一望而知份量极沉。
关大坚一手接过，那名手下迅即退开。关大坚单手执耙挥动一下，劲风呼呼，显示出膂力及内劲都强绝一时。
王元度抱剑行了一礼，道：“关院主想必多年不曾动用过兵器，今宵居然取用，实在很瞧得起在下，请！”
关大坚直到这刻才简短的说一声请，迈步盘旋，手中五齿银耙斜斜举起，遥罩对方头顶要害。
王元度不敢失去机先，免得被对方施开强攻硬打之术，控制住局势。当下剑诀一领，剑走轻灵，光芒电掣向他中盘攻去。
他自从练成了修
密步，不但内力深厚，同时身法也神速得多。是以这一剑刺出，恍如电闪云飘，平空增加了不少威力。关大坚嘿地短叱一声，身形左旋，银耙右扫，直有大开大阖横扫千军之威势。
在一旁观战的李公衡，不
微微失，忖道：“我以前曾经数次见到关院主出手，但似乎远不及今之沉雄劲厉，可见得近二十年来，他的武功大有进境，果然当得起院主之座。”王元度一招八骏雄飞，身躯与长剑化一字形直向敌人攻去，这一招不但攻势凌厉，同时又能避开敌人一招之威。
果然一股强劲无俦的风力从他
腹之下扫过，眼看那关大坚也不得不借这银耙去之势跃开，当下岂肯放过这等机会，真气疾坠丹田，双脚一沉，点落地面，剑光飞洒而出，一口气攻了六七招之多。关大坚急切之间，竟缓不出手反击敌人，但他当真功力深厚之极，挥耙拆解，间中也腾出一只手帮忙，竟也不显得如何困难。
王元度面逢这等平生仅见的强敌，斗志更旺，手中长剑使出了十成功力，施展出二十四招少
剑法。但见剑光
涌而生，没有一招一式不是奇奥莫测又平实圆融，正是所谓有凌云驾虹之势，而无楼冰剪彩之痕。关大坚面色沉寒如故，掌耙并用，逐招拆解，不知不觉已破拆了二十招之多，仍是难分高下之局。
王元度已把少
剑法使了二十招之多，仍然占不到丝毫上风，若是换了别人，定必暗感气馁，因为旁人眼见自己箱底的绝艺，已快用完，还不能收效，定有无以为继之惧。但王元度却反而雄心更奋，内力越强。但见剑光大盛，接下去把余下的四招次第使出。
这四招终于把铁面魔君关大坚迫退了二步之多，而且更使人惊心动魄的是，王元度再次从头使出少
剑法，关大坚竟无法趁机反击，依然须得逐式拆解。李公衡心中连连喝彩不迭，他一方面惊叹王元度这一套剑法的神妙，另一方面又大是佩服关大坚的沉着和武功高强。这两人几乎每一招都值得大声喝彩，确是武林中罕见的拼斗场面。
看看又斗了二十余招，王元度已感到对方内力越战越强，心知只要自己有一招失机，顿时就保不住这等均衡之势。
因此之故，如
取胜，非得有出奇的手法不可。李公衡这时也就瞧出王元度全仗剑术
奇，弥补了功力之不足，因此假使关大坚稳扎稳打，不贪功躁进的话，一两百招之后，定可取胜无疑。他唯一放心不下的便是深知关大坚虽是冷面沉默之人，其实
情凶暴，有如姜桂之，老而弥辣。就怕他忍耐不住，贪功躁进，以致中了对方圈套而落败。他颇想出言点醒关大坚，但这样做法未免有失身份。正在迟疑之时，陡然一道人影掠落院中，火把之下瞧得分明，敢情是二小姐蓝明珠。
她手中拿着一只金光灿然的仙人掌，直向战圈中扑去。
这一招直把李公衡骇出满身大汗，只因他深知
战中的两人业已使出全力，双方兵刃上的内力都强大无比。同时他们这刻谁也不会分心瞧着来人是谁。因此她这一扑入圈中，随便碰上哪一件兵刃也得当场溅血。这自然是因为李公衡深知明珠武功的深浅，才晓得其中的危机。
但见蓝明珠迅若飘风般撞入战圈之中，仙人掌往两件兵器上砸落。
呛的一声，人影倏然分开。李公衡眼力何等高明，早就瞧出那蓝明珠居然一招把那两人同时震退两步。
此事实在令人难以置信，关大坚森冷的目光掠过蓝明珠，不由
口惊噫一声道：“是你？”王元度也讶道：“二小姐好俊的手法，在下佩服之极。”
他们本来已互呼名字，但目下当着别人，王元度便不敢轻率妄叫。
蓝明珠向关大坚裣衽行礼，道：“关伯伯请怨我打扰之罪，我实在有几句话不得不说。”
关大坚见她如此厉害了得，纵想不答应也是不行，何况他亦没有不答应的必要，当下颔首同意了。
蓝明珠向王元度说道：“你本是磊落光明之士，今宵夜闯此处，想必定有理由，而这个理由也不该不敢公开的，对不对？”
王元度道：“当然可以公开啦！在下是因为盟兄管中
和田不恭突告失踪，已达数之久，故此决意亲自查看。”蓝明珠微微一笑，道：“你便是因兄弟朋友失踪，所以才想把燕指挥弄走么？”
王元度道：“不错，在下也想有个人质在手。”
蓝明珠又道：“但敝坞也有几个重要人物失踪，若然本坞也像你的想法一样，去弄些人质押在手中，只怕登时天翻地履了。”
王元度讶道：“贵坞也有人失了踪？”
李公衡一瞧晓得王元度并非作伪，当即步出院中。
明珠向王元度含笑颔首为礼，又向关大坚说一声：“我告退啦！”便迅即离开此地。
李公衡走到关大坚身边，迅快说了几句话，关大坚点点头，他才向王元度说道：“王兄的为人，本座相当了解，所以王兄既不知敝坞有人失踪，本座深信不疑。只不知我们的话，王兄相信不相信？”
王元度拱拱手，道：“你们两位都是名重一代的人物，说的话当然可信。”
李公衡道：“王兄好说了，既蒙见信，那就奉告王兄一声，管中
和田不恭道长的失踪与敝坞全无相干，只不知王兄何以会怀疑到敝坞头上？王兄如肯坦白赐告内情，敝坞感激不尽。”这人不愧是足智多谋的老江湖，霎时间已抓到要点，问到节骨眼上。
王元度迟疑了一下，这才纳剑入鞘，举步走到他们面前，低声道：“在下接到警告信，要我连败两场。”
这消息竟使得一向沉默的铁面魔君关大坚也大为动容，口中轻啊一声。
李公衡骇然道：“竟然有这等事，这倒不可不追究一下了。”
他立刻派一个手下去通知蓝峦前来，一面向王元度说道：“本座敢请王兄到隔院的一间静室与敝坞主晤面，仔细谈一谈此行，保证全无恶意。”
王元度笑道：“能得拜见蓝坞主，自是最好不过。”
三人移步到隔壁院落，那间静室的门帘已挑起，透
出辉煌的灯光。他们进去之后，转眼间蓝峦便赶到，双方见过礼落坐，李公衡迅即将王元度接到警告函之事说出。
蓝峦也大为动容，问道：“若然王兄两场皆败，那便是卓辽得胜了。”
王元度在这等场合之中丝毫也不退让，立即说道：“据在下所知，卓辽乃是坞主的内侄，份属至亲，在下可就不能不怀疑到坞主了。”他虎目中
出机智的光芒，在对方三人面上转来转去，察看他们的反应。蓝峦沉声道：“王兄好灵通的消息，不错，卓辽与本人关系甚深。”
他略一停顿，锐利的目光在王元度面上打个转，这才下了决心，又道：“本人深信王兄乃是君子之人，所以不妨坦白奉告，那就是卓辽名义上虽然是本人的内侄，其实乃是本人的亲生骨
。”王元度万想不到对方竟把这等秘密也说了出来，如此的信任自己，不由得泛起感激之心。
他本已晓得这件秘密，只不过当时没有说出来而已。因为若是指明此事，则蓝峦查究之下，定会查出是柳儿
。蓝峦又道：“老实说，本人自然想卓辽夺得魁首，但若然不是凭真本事夺魁的话，连我也瞧不起他。因此敝坞绝对不肯用卑鄙手段威胁王兄。”
王元度道：“坞主之言，在下深信不疑，既是如此。在下便向别的方面追查。”
蓝峦沉
道：“这件事真奇怪，谁会费这么大的手脚而使卓辽夺魁，行事之人能得到什么好处？”李公衡道：“会不会有人想收罗卓公子，故此布下这个圈套？”
蓝峦摇摇头，道：“大凡是老练多谋之士，一定不肯用这等手段去收买一个年轻自傲之人。”
王元度暗暗佩服蓝峦的眼光见识，当下道：“据钱万贯兄的推测，很可能再发生变化，譬喻卓兄也连输两场，则有三人同分，那人便是平天虹。”
李公衡道：“但你若连输两场，卓公子怎会也输两场？啊呀，原来如此，假如你们言和的话，就变成各输一场了，那位钱兄真不愧足智多谋，心细如发之士，竟能够想得到这一点。”
蓝峦沉
了好一阵，道：“这一帮神秘的敌人，若然晓得阿辽与本人的关系，便一定是芳时无疑，只因这件秘密，在本坞中，除了她们姊妹之外，便只有三位院主和李兄四位晓得。哼，哼，假如阿辽也接到密函威胁，而是利用那四位指挥的生命来威胁的话，我们只须捉拿到芳时那丫头便行啦！”王元度想起了蓝芳时，心中甚是替她难过，但他可不敢保证她不会做出这等事。
李公街道：“卓公子至今尚未向坞主报告。想必没有接到这等威胁信。”
蓝峦摇摇头，道：“这可说不定，他或者认为不跟我商量，还要好些，他只须到时输了，谁还能怪他。”
王元度听了，不由得肃然起敬，心想卓辽定必是个多情血
之人，他父亲才会这样推测。蓝峦接着又道：“不论他有没有接到威胁信，反正这件事，一定是对付敝坞的仇家所为。他们故意制造出问题，引起纷
，他们便可以在暗中进行对付敝坞的行动。其时大家都注视着金鳌大会的纠纷，同时亦能使我们分散心神和力量，这真是极厉害的毒招，天下间只有两人能想得出这种计谋，一是嘉鱼的宣隐先生，另一个就是姜石公了。”在座之人都微微一愣，因为这两个人都极负盛名，宣隐是称为天下第一智者，凡是有任何疑难古怪的问题，他都愿意解答，故此不少人知道他的声名。而王元度与他关系甚深，深知他当真有神鬼莫测的玄机，所以一听到蓝峦提到他和另外一人，不觉一愣，心想那姜石公竟能与宣隐前辈相提并论，当然也是十分高明之士。
李公衡却道：“宣先生是不必提了，姜石公乃是当今势力最大的一元教的军师，这二十年来，罕得在江湖上
面，亦鲜为人知，他竟会牵涉到这等恩怨之中么？”王元度听到了一元教之名，登时俱然而惊，暗想那一元教势力极是强大，据说网罗了不少奇人异士，若然姜石公是此教的军师，那就无怪可以与宣隐相提并论了。
蓝峦缓缓道：“宣隐先生乃是真正的高人逸士，三十余年足不出户，绝计不会加入侵害本坞的漩涡中。但那姜石公不然，有一件事，我一直隐藏在心中，只时时叫你们注意一元教的行动，却没有道出其故。现在不妨说出，那就是这姜石公二十年前曾经侵犯过本坞，其时李兄你恰在外头，故此毫无所知，姜石公那一次率了五名黑道高手，要参观本坞的金井银
，如若我不答应，就须付他六十万两。那一次我只邀了内弟卓兀与我暗中押阵，独自去会他们，一见面我就出手，连败他们五人。姜石公竟不敢教他们联手围攻，因为他以为我必定早有布置，当下言明此仇当在二十年后还报，便狼狈而逃。现在正是二十年之期已届，所以我敢打赌，定是姜石公摆布的阴谋。”这番话，乍听没有什么破绽，其实却大有疑问。试想这等厉害的仇家，蓝峦怎会一直不告诉李公衡？其次若然只是这等小小过节，姜石公何须订下二十年如此长久之约，又怎会到了二十年后，当真不忘报复？
事实上是，姜石公那一次失败时，死了不少人，其中有一个是他的弟弟，而且那次
月坞是精锐全出，姜石公全靠诡计多端，早有布置，才杀出重围，逃得一命。蓝峦所以这么说出，自然大有作用。第一是假借李公衡不知此事而说出来，好教王元度听去。第二是他深知王元度乃是公正磊落之士，若然说出那一次曾经杀害多人，他一定很不满自己所为。
而他最大的用心，是看准了王元度这股力量强大无比，如若得他帮助，定能击败仇家，保存了
月坞。李公衡早就明白他的心意，才拿话来点引他，好让他说出姜石公之事。若论这等心计机诈，王元度当然远比不上蓝峦、李公衡等人，加以蓝峦所叙述的昔年恩怨，表面上与他王元度全然扯不上干系，所以深信不疑，再没有细究的必要。
蓝峦又道：“若是那姜石公的主意，恐怕一元教已投入这一场恩怨是非之中了，不过…”
他面色一沉，语气中增加了无限坚强自信之意，接着说道：“不过若然单是一元教的话，他们纵是倾其全力，也未必强得过敝坞的实力，何况敝坞尚有地势之险可凭。”
李公衡道：“恕属下大胆
嘴，这次那姜石公定然不仅以一元教之力，便来向本坞寻仇。属下深认为不论在人力或地势方面，俱不足侍，必须想出好法子，使敌人完全料想不到才行。”蓝峦心知这话是故意说给王元度听的，当下诈作惊讶地道：“李兄这话怎说？”
李公衡道：“在人力方面，姜石公如此狡滑多智深谋远虑之人，当然直得明明白白，有把握
倒本坞，才敢动手。其次说到地势方面，属下深信对方手中，定有本坞的详图，一木一石，全都了若指掌，此所以地势之险，亦不足凭。”蓝峦道：“本坞向有险秘之称，谁能绘下祥图？”
李公衡道：“坞主难道忘记了那位乡老伯的神通？本坞在他老人家眼中，简直有如康庄大道。”
王元度道：“总指挥竟是疑及老人家了？”
声音之中，透出不悦之意。他深知乡老伯即是当代宗师宣翔，乃是孤傲冷峭之人，从不与任何人交往。一元教在江湖上虽然声势浩大，人人忌惮，但绝计不会放在乡老伯眼中，他老人家亦绝不会与他们结
。李公衡忙道：“敝座并无此意，只不过指出敝坞亦不能阻得住天下高人。不过像乡老伯这等身手的，可说是当世无两，再也找不出一个了。所以唯一能绘制全坞详图的人，定必是本坞中地位相当的人物。”
蓝峦眼中
出严厉的光芒，向王元度点头道：“不错，敝坞定必有了通敌的叛徒，敝坞主不便亲口说出而已。”从不开口的关大坚浓眉一皱，杀气腾腾，冷冷道：“查出来了没有？”
蓝峦道：“这个叛徒不但地位甚高，而且必是足智多谋，擅长掩饰叛迹之人，实在不容易查出来。”
王元度听到此处，心头有点明白，忖道：“不管怎样说，他若然想拜托我帮助他们暗查叛徒，我可不能答应。”
这个想法并非无稽，只因向来是家贼难防，倘若出了内
，倒不如请托外人暗防更为有效。蓝峦起身道：“这些问题暂且按下不提，我陪王兄去找阿辽，瞧瞧他是否收到恐吓信，再者介绍你们相识，希望王兄在擂台上与他对面之时，略留几分情面，不要让他尸横台上，那就好了。”
其实蓝峦心中有数，晓得卓辽有杀死王元度之意，此是卓辽昨
亲口告诉他的，说是大姐蓝芳时嘱他这么做。如不是蓝芳时失了踪，他绝不会告诉父亲。当下两人一同离开，穿过许多寂静黑暗的廊院，到了一个小偏院中。蓝峦扣门低声叫道：“阿辽…阿辽…”
房中灯火很快拨亮，接着房门打开，正是高大壮健的卓辽起身开门。他一见父亲与王元度深夜前来，初时掠过惊讶之
，但旋即消失，请他们进来。蓝峦说道：“为父已把你我的关系告知王兄，他是武林中的真君子，不会向外宣
。还有就是他接到一封信。”卓辽道：“儿子也接到一封怪信。”
蓝峦道：“信内用什么人威胁你、‘卓辽道：“用田不恭道长的性命。”
王元度不觉啊了一声，蓝峦也舒一口气，原来他们都是为了蓝芳时没有透
秘密，而大大放下心事。蓝峦随即皱起眉头，道：“你竟没有告诉我？”
卓辽垂头道：“此事诚然十分重要，但儿子自问可以应付，是以不曾向爹爹禀告。”
蓝峦道：“好吧，你老实告诉我，你明
那一场打算怎么办？”卓辽迟疑了一下，才道：“不敢隐瞒爹爹，儿子打算依照信上的话，落败认输。”
蓝峦哼了一声，道：“我记得你哪一方面都跟峨嵋乐天子攀扯不上渊源，何须受敌人威胁？”
卓辽道：“田道兄与儿子肝胆相
，为时虽暂，但相知甚深，儿子为了这个好朋友，何惜放弃区区浮名虚誉？”蓝峦心下甚怒，但转眼瞧见王元度满面俱是钦敬之
，念头一转，忍住心中怒意，道：“为父尽今夜的时间，瞧瞧能不能解决此事。”
他目光移到王元度面上，又道：“当然连管中
大侠一起算在内，能够发现田道长的话，管大侠也必定同时寻获。我看你们都安心休息，以免明上台时没有精神。”王元度一想兹事体大，敌人的势力甚强，自己纵是尽一夜之力，亦未必能够发现线索。
况且如若此刻坚持再行搜索，显然是表示不信任蓝峦。于是点头称是，遂与卓辽别过，返回居处。
这一夜，钱万贯及乡老伯都没有回来，天明之时，他们才悄然而返。王元度这才放心，因为假如这两人亦被敌人掳劫去了的话，那么这一帮敌人，简直强大得无法抗御了。他们的神情一如平常，谁也瞧不出他们曾经彻底追查管、田二人失踪之事。倒是王元度有点不大安心的神态，使得阿闪万分着急起来。
这几天，管中
的失踪，虽然人人焦急，但她却反而平静如常，原来这是因为她亲眼见过管中的师父宣翔，晓得宣翔脾气古怪，想必就是他老人家硬迫着管中流离开而又不许他告知别人，管中自然非遵从师命不可，才会突然失踪。现下一见王元度略有失常之态，她深知王元度最重情义，可见得一定是为了管中
而失去常态。她觑个机会，一把抓住王元度，道：“管中
呢？”王元度就是怕她询问，一急之下，反问道：“我以为你晓得他的下落，这几天才安详如常，怎的反来问我？”
阿闪那双美丽的眼睛连眨几下，才道：“你至今没得到他的消息？”
王元度平生对朋友不肯打诳，只好道：“昨夜倒是有一点关于他的消息，便是得知他落在一帮神秘人物的手上，不过目前尚无危险。”
阿闪道：“是哪一帮人物？你总查得出一点线索吧！或者是你怀疑什么人干的？快告诉我。”
王元度可就不敢鲁莽了，道：“假如我把心中所想的说出来，你却不得独自行动。”
阿闪道：“使得，你快说吧！”
王元度道：“根据一些迹象，好像是一元教的军师姜石公是首脑主谋，详情目下尚不得而知。”
阿闪点点头，没有做声。此时已用过早餐之时，大家都涌出广场，王元度等人不能久留，也随众出去。
上台之际，乡老伯才向他道：“看来你今
只好暂败一场了。不过若是能够赶得及把事情弄个水落石出，明的一战，才是关键所在。”他们上台之后，乡老伯便向不用上台的羊武、阿闪和柳儿说道：“你们且在此处观战，我老人家有点事。”
阿闪嘴一噘，道：“我和柳儿也有事。”
乡老伯讶道：“你们有什么事？”
阿闪道：“我认得一元教的姜石公，找他要人去。”
乡老伯更加惊讶，道：“这厮向来隐秘之极，世上认识他的人没有几个，你一个女娃娃，怎会认得他呢？”
阿闪皱一下鼻子，傲然道：“所以您以后可别看轻女孩子，总之，我能认得出他。”
乡老伯一想自己是请不如
，若是求她说出，也许须被她要挟，或是多费许多舌，当下道：“你别吹牛了，我绝难相信你曾经见过这个以隐秘著名的人物。”阿闪果然受
不过，立刻揭出底牌，道：“姜石公以前曾经到过我们冥鼓宫，住了好几天才走，我怎会认不出他呢？”乡老伯不
动容，道：“这厮真了不起，他为一元教网罗人才，竟连冥鼓官也去过了，那么你师父长
女怎样答复他？”阿闪道：“家师如何决定，我可就不知道了，不过瞧他离开之时，显得有点无
打采的样子，想是家师拒绝帮他的忙。”乡老伯道：“眼下这广场中，麇集了二三千人之多，你如何能在这等人山人海中，找出麦石公呢？”
阿闪想道：“是啊，但这也是没有法子之事，只好尽力找找看了。”
乡老伯道：“我老人家倒是有个法子，或者可以助你一臂之力，你现在立刻返回房中换上男装，再出来见我。”
阿闪还待追问这办法，柳儿推她道：“妹姊快去换衣吧，别耽搁时间了，反正你换好衣服出来时，乡老伯自会让你晓得。”
她们迅即离开广场，有柳儿的帮忙，阿闪很快就改易为男装出来。乡老伯在出口处等候她们，当下带她们沿着高墙而走，到了当中之处。
乡老伯这才说道：“柳儿在这处不动，我和阿闪跃到墙上一同坐着观战。”
阿闪心下迷糊，但也不多问。两人往上一拔，都坐在墙顶上。
若说观战，从这儿到擂台，足足相隔几十丈远，台上之人显得甚小，面目根本就分辨不出。
乡老伯道：“你现下还是纯
之体，所以我老人家可以施展一种功夫，将我的功力借给你用。那时你简直成了千里眼，凡是面向这一边的人，不论远近，都可以瞧个清楚。”阿闪这才明白，举目打量一下四面形势，但见这座广场三面是正式的屋宇，都以一道高墙隔住，另一面是河水，但亦有一排高敞竹棚。也就是说，这个法子可以顺序使用，反正只要查视的地方高过擂台，视线可以越过擂台而落在现战的群雄面上就行了。这法子既迅速，又周密。
乡老伯又道：“假如你不是扮作男装，和我一道坐在墙上，一定十分惹人注目。”
说时，伸掌按在她背后，顿时一股热
，从掌心传入她经脉之内。阿闪依照乡老伯所授的法子，调元运息，功聚双目，睁开望去，果然奇事发生，敢情那擂台上众人的面目，瞧得十分真切，如在眼前。
她的目光越过擂台，先看第一排的人，接着是第二排第三排，如此逐一望去，却也花费不少时间。
她忽然大喜叫道：“我瞧见他了，瞧见他了，还是几年前那副装束，淡青色的长袍，纶巾羽扇…”
乡老伯道：“他在第几排第几个？”
声音甚是微弱，果然像是把功力都借给阿闪似的。
阿闪道：“第十排左边数起，第三十个人就是了。”
乡老伯手掌一提起，她顿时眼前一片模糊，全然瞧不清楚了。
乡老伯闭目调息了一会，才睁眼望去。然后点点头，道：“行啦，我已经认住了。”
他想了一下，命阿闪把羊武招来，分派职司，四人立刻散开，各自依计进行。
乡老伯的计划，是利用羊武和柳儿这两个籍籍无名，其实武功极高的人，担任重大的任务，那就是由他们两人先行混入去，随便哪一个能挨得近姜石公都行，便突然出手点住他的
道。这时既有人质在手，就容易讲价钱了。但他们只负责以暗算手段制住委五公，不必开口说话，静等他老人家驾临，一切即可解决。因此，他和阿闪都是分头由左右不同方向向当中挤进，作为柳儿、羊武的后援。乡老伯考虑到，若是自己出头，直向姜石公挤近捉拿他的话，这姜石公是何等人物，当然晓得自己的厉害，定会趁着人
挤拥而逃脱，故此只得命羊武和柳儿二人打头阵，这两人纵然被对方认出是王元度这伙的人，但姜石公不把他们放在心上，反而极易得手。羊武、柳儿二人，亦是分从不同方向挤入人群，羊武很顺利的挤到近处，眼见一个青衫老者手摇羽扇，就在丈许外，中间只隔着六七个人。他不动声
地往那边挤去，但一举步间，视线已被阻，于是或前或后地挪动和不断地挤过去。却因到处都是人，目光一直被别的人隔阻住。羊武暗感烦躁，心想这些人真讨厌，如不是怕打草惊蛇，便只须出手拨开这些可厌的人，立时可以盯住那姜石公了。
另一边的柳儿，竟也遭遇到同样的情形，她本已挤到离姜石公七八尺之远，谁知忽然视线受阻，以后就不论如何前挪后退或左右移动，都同样有人阻挡住她的目光。
她心
较柔而冷静，这刻还沉得住气，慢慢的找寻空隙。但羊武却躁急得多了，突然伸手向面前一个大汉拨去。使的劲道极轻，若在往日，未得乡老伯施惠传以泰互补之术以前，他不但出手很重，甚至可能是抓拿的手法，而不仅只是拨开人家了。他一手拨去，那大汉很自然地旋转半身，手肘恰好抵住他的掌势。
双方一触之下，羊武已发现劲道远未达到可以拨开对方的程度，当下迅即加上四成力道，那大汉身形一歪，果然被他拨开。
羊武尚未跨步，肋下感到劲力袭到，只好往左后方退了半步，扬目看时，却是一个中年汉子，双眼竟没瞧自己，刚才向助下要害袭击的手肘，也早已缩回，一切看起来好像出自无意一般。
羊武浓眉一皱，跨出一大步，向那中年汉子撞过去。谁知身体一动，立刻左右两边拳掌齐至，迫得他猛可退回原位。
他向左右一望，却是两个装束不同的中年大汉，他们
干的面上，还挂着微笑，好像跟他开玩笑而无恶意。但羊武心知，若是挨上一记，准得当场毙命。这么一来，他不论是文的武的，也没法子再越雷池一步，羊武含怒低哼一声，突然出手，向左侧的大汉抓去。他出手如电，那大汉只好出掌相
，啪地一响，他的掌力竟阻不住羊武抓拿之势，霎时已吃他抓住了手腕。羊武被他这一掌震得腕臂酥麻，心中大吃一惊，暗想此人武功之强，大是出乎意表之外。转念之时，运劲要把他拉过来，谁知劲道提聚到八成，对方依然纹风不动。
不过他已发觉有两个中年大汉伸掌搭在他后背，大概是一种传力功夫，变成全三人之力抵御他一个人，当即又使出十成劲力硬揪敌手。
那中年大汉腕骨勒勒作响，只疼得他满头热汗直
下来。但他腕上的劲力，却是有增无减。羊武一旦感到敌人力道更加强大之时，连忙改揪扯为推拒。果然敌方也突然改为猛冲之势。双方恰又硬碰上了，羊武吃不住劲，腾腾退了两步。