孙玉麟那么深沉多智之八，也不由得为之失
而惊，忖道：“她话中所指的大门派，环顾天下武林，大约不外武当、少林、峨嵋。华山、丐帮等四五派而已，照她这般说法，只怕连李真人亦在她怀疑之列。啊！是了，她隐起身世来历，必与此事大有关连，假如我是那幕后人，见她智慧武力皆超凡俗，必定多方查证她的身世。要是有这等行动，她就有极大的机会，侦悉幕后人是谁了。”为了避嫌，他的确不便多问了。
当下说道：“谢谢你的情报，这一秘密消息，关系至为巨大，我一定留心在是。不过，有一点我想与你讨论一下，那就是峨嵋的陈静江，居然是萧
山的化身，咱们可不可从这人身上，查探线索，例如他是如何被
成为那幕后人的手下？循线索往下追，一定可以发现多少有用的资料。”云散花想了一阵，才道：“此法虽是可行，但十分困难，试问峨嵋派焉会透
任何消息？说到由我们审问，更是没有可能之事。”孙玉鳞现出兴奋的神清道：“我想到一个可行之法了，但须得赶快进行才行。”
云散花问道：“什么办法？”
孙玉麟道：“当然是有关陈静江之事，他现在已在押赴峨嵋途中。当然任何人都猜想得出他的同
必会尽力营救，如若救不得。则杀之灭口。因此，李真人伤尽了脑筋，才摆下这个明修栈道，暗渡陈仓之法。在他的如意算盘中，这是一举三得之事。”云散花皱起眉，道：“如何是一举三得？”
孙玉麟道：“第一是这
敌之计，也许可以把陈静江的羽引出，予以擒获，得悉隐情真相。第二，可把陈静江安然送返峨嵋。第三，我们此一秘密行动，知道的人有限得很。如果有人劫夺，
秘之人就那么几个，范围缩小了许多。”云散花道：“你可晓得哪几个人知道呢？”
孙玉麟道：“据我所知，除了武当之外只有少林和丐帮得知。这是因为李真人必须要得到他们的支持之故。”
云散花道：“是不是整个计划都让他们晓得？”
孙玉鳞寻思一下，道：“好像是的，究竟如何，我也不能尽悉。”
云散花道：“那么另一拨秘密运走陈静江的人，乃是如何掩饰，采取什一么路途方向？”
孙玉群道：“李真人的计划是由两名峨嵋门下，把陈静江送到西安，那儿有峨嵋派的一处根据地，是一座名叫通霄宫的道观，现在的观主是静玄子，辈份地位甚高。另一方面，派人前赴峨嵋报讯，让峨嵋派首脑们赶去西安，自行审讯陈静江。”
云散花道：“如是这样，任何人封锁上山之路，也没有用了。当然事实上也不可能把所有出入之人截住。所以在理论上，李真人此计万元一失。”
孙玉麟道：“你速赴西安，如果能设法找到陈静江，从他口中侦读出线索，到了最后，只怕连李真人也得感激于你。”
云散花道：“很好，我将于入黑时动身。届时我会经过天罡堡山下的李家庄，你如果有消息，可用小纸片写下，放置于李家在外西方一石碑上，在刻着李家庄三个字当中的家字上面的一点，有个小
，可以
人去，决计不虞失落。”孙玉麟颔首道：“你如有消息告我，也可
在那儿。”他望望天色，讶道：“真快，不知不觉已到了午刻，我体力已恢复，这就返堡，我也得在入黑以前，把凌九重救出来才行。”
云散花瞧着他站起之后修伟的身躯，芳心中不
泛起了奇怪的情绪，想道：“唉！但愿我能信任他，那末我就不至于感到如此的孤单了。”孙玉群临走时，有点担心地问她道：“万一对方追踪而来，你人孤势单，岂不可虑？”
云散花从囊中取出一件黄绿色的薄纱，扬开来甚是宽大。她笑着道：“你放心吧，在山野之中，我只要全身用此纱裹住，躲在草丛中，任是世间第一
高手，纵然近在飓尺，也察觉不出。”她略略一瞧，又道：“除此之外，我还有不少法宝可用，护身足足有余。”
孙玉麟这才点头作别，迅即驰去。
他乃是绕道而行，心中算计敌人若是有意堵截自己，一定会在某处设哨监视。因此，他到了一片树林末端之时，便提高了警惕，不敢贸然出去。
他知道在树林外十余文处，有一座断崖，高约十丈。在崖顶的人，视界甚是广阔，亦不虞被袭。
假使敌人在此设伏，使他无法通过。则他只有两条路可行。一是强行闯过，一是绕到天罡堡的另一侧，但这段行程，却达百里之远，费时甚多。
孙玉麟考虑了一阵，感到这两条途径都不妥当。若是采强闯之法，无疑的对方已配备了足够的人手，也势无幸理。
如是采取绕道之法，大是费时失事，一定须得在天黑之后才赶得回堡中，等到再纠集人手，前往埋葬凌九重之处时，他已经超过了能够抵受的时间而死亡了。
因此，他觉得非常棘手，当下从树后小心地向前移动，一直找到一处枝叶间隙，可以望见前路的危崖才停下来观察。
他望了一阵，只感到崖上好像有异，但一时却说不出异在何处。
从理论上来说，对方决计不可能猜测得到孙玉磷如此机警，居然会及时停下来，设法观察形势。
这是因为孙玉麟多次来探天罡堡，每次皆曾乔装改扮，并且把天罡堡周围百里的地形，摸得熟悉之极。
故而孙玉麟才能知道转过树林，便是一片危峰，如若不然，任何人都必须绕过树林，方始发现这点，到了那时，再躲起来已来不及了。
他的思路转回这一点上，突然恍悟，忖道：“是了，假如我是敌人，心中有了这种想法之后，在放哨监视上，就不必过于小心。只须指定几个人，轮
守望，等到我现身时，方始通知别人就行了。正因此故，敌方之人不致于有许多人在崖上各处放哨。”原来他早先误以敌方的人，既是全力堵截自己，则人手必定甚多，起码每组有两个人以上，以防万一有走眼之虑。
但如果他们判断自己一定会走出了树林，方始发觉暴
目标。则对方只要有一个精细耐
之人，目不转睛地望着树林转角的这个位置，就足够了，如若真是如此，则对方中派出一个人，所藏身之处，不要限定在崖上，但须在足以看得见树林转角的地方即可。他欣慰地笑一下，付道：“孙玉麟啊！你毕竟是非常聪明机智之土，敌人如若把你看轻了，非落得惨败之局不可，假如这一切正如我所预料，则我或者尚有暗渡陈仓，返回天罡堡的机会。”
可以看得见树林转角的位置，当然很多。不过一旦除掉一些不能隐匿身形的，所余便很有限了。
在这有限的几个位置中，又须除掉不能向崖上同
递消息的地点，则更简单，只剩下两个位置而已。另外一处是灌木丛，孙玉鲜认为那暗椿如果在树丛内，则虽然不易为自己察觉，但同样的敌方之人也很难看见他。
所以岩石后是至为理想之地，反正在监视上的效力并无区别，亦绝不致于为目的物察觉，在对方的人来说，尚有便于督促他不致于偷懒疏忽之妙。
那堆石头由于地势的关系，只有那么一块的后面，可以藏匿得人。
孙玉麟凝神查看了一阵，忽见微光闪动了一下，晓得那是眼睛的反光，不觉傲然一笑。
谁知他傲然一笑之后，足足费了两个时辰之久，太阳业已移到西边的山顶上，要沉下了，他还找不出过关的办法。
在这两个时辰中，他总算还沉得住气，绝对没有轻举妄动，敌人也因而全然不知他已窥伺在侧。
孙玉麟心中的焦急，几无法形容。现在已到至为紧张的关头，再过一会，就算过得去，也来不及了。
他自个地摇头兼叹气，但觉一筹莫展。对面的断崖上，分明埋伏约四五名教人，那是他已看见的事实，并非臆测。
敌方既然是准备对付他和云散花，又对他们的武功实力，知之甚深，则所准备的人手，无疑是足以擒杀他们。
此所以孙玉群一直不敢作强问之计，空自焦急的筹思办法。这到，他即使改弦易辙，决定绕个大圈返回天罡堡，也没有及时赶到的可能了。
在焦急中，时间过得特别的快，转眼之间，天色已经昏暮朦胧。
忽听一阵步声，从后面响起来，孙玉麟心头一震，屏息以观。
过了一会，这阵步声已绕出树林转角，向断崖那边走去。
孙玉群放目一瞥，只见来人共有五个之多，皆是青巾蒙面，身佩兵刃，其中赫然有那个指挥号令的蒙面人在内。
他骏然
一口冷气，想道：“这一道罗网真是严密之至。原来在来路上，还有如许高手埋伏，我如若现身，立时陷入其中，前无去路，退走也不能，唉！真是厉害不过。大概眼下已经昏黑，这群人在后面已看不见这边的讯号，是以索撤回来，躲在崖上。”换句话说，他现下已只有退逃之路了。
只见那五人走到崖下，那蒙面人抬头望了一下，上面也有人伸出头来。
在暮色朦胧中，孙玉麟可看得清楚，而且又吃了一惊，原来崖上伸头下视之人，是个女
，虽然也挂着面纱，但那披垂的头发，却是一望而知。在那女人身边另有一个男的伸头出来，道：“山主没有发现什么？”
底下的蒙面人挥挥手，率着众人从陡峭的崖壁间纵跃而上。
不一会，这群人都上去了。
孙玉麟冷笑一下，忖道：“这蒙面人被人称为‘山主’，我已是第二回听见了。这是绝佳线索，不久就将被我查出，现在最令人不解的是这一群
人集团之中，居然也有女。则这个女的，必是江湖上十分出名的
娃
妇才对，否则焉肯厕身于包庇采花贼的集团中？晤！会不会是黄华的师父多妙仙姑李玉尘？假如是她出山，这麻烦可大了，听说她身怀‘狐丹’至宝，
媚绝世，容貌也极为
丽，虽然已是五十上下之人，但驻颜有术，望之仍似是二十许人。”他之所以感到十分惊心动魄之故，便因他自己本身并非天生的正派人物。他能博得大侠之名，纯是后天的修养克制功夫，努力向善而已。
由于他与
女冠黄华发生了关系，所以他已深知自己在“女”方面，乃是最大的弱点。那多妙仙姑李玉尘既是以善媚著称于世，孙玉群岂能不担心自己受不住她的
惑而告失足辱命？总之，他心怀恐惧，决定放弃返堡的打算，迅即回身便走。
不久工夫，他已赶到与云散花分手之处。
四下一找，云散花踪影全无。
于是他打消了找她帮忙之念，一运往埋藏凌九重的地点奔去。
此时天已入黑，时间所剩无几。因此，他决定先把凌九重挖出来，再作计较。
到了目的地，细一勘查，且喜没有挖掘过的痕迹，可知敌人至今还猜不出他如何把凌九重弄走的。
他仰头一望，一钩新月，已高挂天下。暗淡的月
，在黑夜中渐渐显得明亮起来。孙玉麟吁一口气，忖道：“我到底救他不救呢？”
在理智上，以及克己修身的功夫上，孙玉麟认为必须马上救出凌九重。但他内心中却又有一个声音，叫他不要这样做。
他认为后一种的想法，乃是属于“
恶”的，是他内心中的魔鬼呼声。要他违诺背信只顾自己的私利。奇怪的是虽然他认为这
恶的意念，但心里头的感觉，却颇为倾向于这一边，因此，他惊讶地想道：“假如这一自私自利，不顾信诺的想法，乃是出自我的本的话，则孟子所谓‘人之初，本善’这句话就很可疑了。看来还是苛子说人本恶的话很有道理…”他突然打起精神，从心底深处燃起了一股斗志，付道：“如果人
本恶，我决计不败在本之下，我一定要战胜它才行。”于是他弯下
，动手挖掘。不一会工夫，已挖到凌九重身上的遮挡物。这一层用来承托上面数尺厚的砂上的木头架子，没有损毁。
因此，孙玉鳞稍觉放心，动手把这一层弄掉，一面注意不使泥砂洒落在他头部，以免影响他呼吸。
最后，他把凌九重抱起来。发觉他微息尚存，暗暗吃惊，想道：“假如我迟半个时辰才来的话，他必定活活闷死无疑。”
然后为凌九重施展推血过宫，以及用力按他的肺部，使之收缩和扩张，正如现今的人工呼吸法一般。
弄了一阵，凌九重的呼吸渐渐强大有力。
孙玉麟顾不得自己住处的发痛，以及酸麻乏力。仍然立刻动手，把这个泥坑填平，使之不
破绽。之后，他躺在旁边的草堆中，望着满天的星斗，伸展疲乏的肢体。
他两昼夜以来，没有休息过，其间尚有
斗，以及情绪上的焦虑。恐惧。紧张等，足以使任何铁汉，也支持不住。凌九重的呼吸恢复如常之后，又过了半个时辰，便自回复神智，睁开双眼，首先映入眼帘，是那一弯新月以及满天闪耀的群星。
他躺着不动，极力使脑筋如常工作，以判断自己何以会在这一处地方。此外，他又暗暗运功，察看自己体内的情形。这是他的习惯，并非是记起了以往的遭遇，才这么做的。
因此，当他发现自己身负内伤之时，大吃一惊。从这一点，马上就记起了护送要犯到峨嵋去之事。
跟着，他也记起了孙玉麟及时赶到，救了自己，后来又因无力突围把自己理在地下的经过情形。
他侧转头一看，这地形正是他被理之处，但地面上已无痕迹。不知何故已经从泥土内出得来，而又不见其他人影？也寻不着原先的痕迹？
他站了起来，拍拍衣上的许多泥土，没有目的的举步缓行，此举一来可以舒展筋骨，二来顺便看看四下形势和情况。
走了一圈，回到原来躺卧之处。心中正在筹划下一步的做法。
突然间草堆中跃出一条人影，非常轻灵而又迅快的落在他面前数尺内的地方。
若在平时，凌九重焉肯让人迫得如此之近？但目下实在是没法子，一则对方身法之快，已显示出功力深厚，非是一般庸手可比。二则他目下反应迟钝，不似往日那般能随心任意的进退。
那人落地现身，但见长发技垂，面上的具端和嘴巴，用一条丝巾蒙住，只
出上半截面庞。她那对细长的眼睛，在白告异常的皮肤衬托之下，显得特别明亮生光。使人生出既
醉而又害怕的感觉。凌九重惊讶地望着她，心想：“单凭她这一对与众不同的眼睛，我就敢用人头打赌，我此生未曾见过她。”
接着又想道：“其实她何须用丝巾蒙面？只要她不遮住双眼，但凡见过她的人，决计没有认不出来。”
对方上上下下的打量他，虽是在星月微辉之下，但她似乎可以看得一清二楚。
她的态度是如此的大胆放肆，连凌九重这个向来任
而为之人，也感到招架不住。不知道她看得如此仔细和奇怪，究竟有了什么发现？当然，他对她也很感兴趣，很想知道她的全貌，最主要的还是她的全貌究竟美丽不美丽？
双方对望了老大一会工夫，凌九重忖道：“此女来势古怪，神态可疑，居心何在？实是莫之能测，我如果开口一问，便等于把主动之势拱手让给她了，必须使个出奇制胜之法，方有万一的希望。”
此念一决，立刻施展他平时最拿手的冷傲姿态。两眼向天一翻，不再理她，退自举步向前走去。
他的动作之中，还隐约秀
出他此去似乎有什么事情将要动手去做的。因此，那蒙面女人果然被他弄得一楞，不知不觉跟着他迈步而行。
大约走了十余文，已到了平坦旷阔的所在。凌九重脚步一停，仰头向天望去。
他非常专注的瞧望，但天空中只有罗布的群星，并无其他物事。而星辰又岂值得他这般专心凝视？
那长发蒙面女子静静的注视他每一个动作，她初时虽然已落了下风，为凌九重所愚弄，跟着行来。可是由于她直到现下，还能沉得住气，竟不曾开口动问。要是她继续缄默下去，只怕凌九重反而要招架不住了。
要知凌九重唯一可以唬住对方的，便是他那种冷漠和有所寻找的态度。然而若是一直装下去，到了后来，图窍匕现，他的斤两被对方挖清楚，如何会容他再装模作样下去？
但是凌九重凝望了好一会，才叹息一声，一言不发，再度举步走去。
那蒙面女子冷冷道：“凌九重，你何故叹气？”
凌九重头也不回淡淡道：“本人自幼曾下苦功，修习观星之术，刚才已有所发现，是以不
唱然。”蒙面女子道：“原来如此，那我倒是大大的失敬了，敢情你凌公子除了武功之外，居然还学过这等深奥玄奇的学问。”
凌九重道：“这等雕虫小技，实在当不得姑娘的夸奖。”
那蒙面女子声音突然变得非常的冰冷，道：“据我所知，星象之学，本是观测天候，以及推衍历算之用。世上之人，何逾恒河沙数，与天上星辰有何关连？”
她居然说得头头是道，并非一般不学无术之辈可比。凌九重初时大吃一惊，旋即又转宽慰。
他缓缓把目光投向对方面上，打量了她几眼，才道：“听了姑娘的非难，可知你是有识之士，在下甚感钦佩仰慕。只不知姑娘敢不敢以真面目相示？又敢不敢报出姓名？”
蒙面女子摆摆头，这个动作使脑后长发飘飞起来，煞是悦目美观。
她道：“在你来说，我的姓名面目可说是全无意义。因为我今晚定要取你性命。”
凌九重道：“这话不足为奇，在下已从星象之中，看出了凶吉祸福了。”
蒙面女子道：“你从星象中，看出了些什么事？”
凌九重道：“详情恕我不能透
。”蒙面女子道：“胡说八道，假如可从星象中看出吉凶，你今晚不会在此地了，你不会躲在家里么？”
凌九重道：‘于道之难测，正在于此。我虽然早在许久以前，便知身有凶险，并且切忌身在旷野之中，谁知世事难如人意，我终于在今夜里，在此处遇上了你。晤！你贵姓？我知道了也便于称呼，对不对？”
蒙面女子道：‘俄姓李。”
凌九重道：“好，不管你是否当真姓李，在下姑且称呼你做李姑娘吧，李姑娘可曾览阅过子书中的淮南子么？”
李姑娘摇头道：“没有。”
凌九重道：“那就无怪你认为观星之学，乃是荒诞不经之事了，淮南子的‘天文训’首段中，就提到‘人主之情，上通于天。故诛暴则多飘风。枉法令则多虫螟。杀不辜则国赤地。令不收则多
雨。四时者，天之吏也。
月者，天之使也。星辰者，天之期也。’等话。可见得星辰大象，原是与人事大有关系的。”李姑娘冷笑一声，道：“就算星辰与人事有关，可是也不能每个人的吉凶祸福，皆可在星辰上观测出来啊！如果你是当朝宰相，或者是三军统帅，容或有星辰显座。但你不过是个平凡之人，老天爷若是连你我这种人都管，岂不是麻烦死了？”
凌九重沉默下来，也不知是无话可谈？抑是懒得多说？
过了一会，他才道：“这不是老天爷管不管之事，而是心识则神会，天象自显，便可以观测出凶吉了。譬如测字，虽然同是一字，但时间环境甚至是灵机之触发的不同，便有种种之不同解释…”
他也是说得头头是道，使人不能不信。李姑娘想了一下，道：“那么你替我看看星象，瞧你究竟灵是不灵？”
凌九重视出为难之
，道：“你一定也听过‘心诚则灵’这句话吧？假如你存心只是试一试，而且是闹着玩的，在下焉能找得出与你有关的星象？”李姑娘道：“鬼话连篇，如果你真精通此道，哪里有这许多麻烦？”
话虽如此，但她心中的确有几分相信。最重要的是凌九重本来不是以此道胡口之人，所以他无须虚假。
因此，她停歇一下，便又道：“如何做法方算诚心？”
凌九重迟疑一下，道：“说出来只怕你不相信。”
李姑娘皱起眉头，道：“说出来听听，总不致于要我嫁给你为
，才能测算得准吧？凌九重道：“虽然没有这么严重，但也相差不远了。那就是你必须使我能够安然离开才行。”
李姑娘发出冷嗤之声，道：“你真会妙想天开，我只为你几句胡说八道的话，就释放了你不成？”
凌九重道：“是的，我也这么想。”他内心中的失望，当然不是言语所能形容。只因这已是他唯一可以逃生的机会，虽然整件事情，听起来有点荒诞。但人心难测，的确有些人肯这样做的。”
只听李姑娘道：“凌九重，你本也算得是武林高手，何以全无一点斗志，自知必死？”
凌九重道：“假如你当真不知道，那么我就告诉你。我身负内伤，已无法动手了。”
李姑娘道：“假如你的内伤，严重得达到不能拼命的地步，则何以今
我方之人，曾经大举搜索。这一块地方，已彻查过不知多少次，但仍然未能发现你？”凌九重道：“我又不是没有腿，难道我不能够从别处走过来么？”
李姑娘道：“笑话，以你负伤的程度，走动之时，必留痕迹，我方之人，无不精明干练之极，如何会走了眼，任作往来自如？”
凌九重道：“既然如此，这也算得是一个秘密了，在下如无代价，决不说出。”
李姑娘冷笑一声，道：“死到临头，还要什么代价，真是痴人说梦。”
凌九重见她那对媚眼中，
出森冷的光芒，充满了杀机，心想，这一回定必难逃被戮之祸了。他心中虽然很惧怕死亡，假如对方答应饶他一死，但却要他跪地叩首，说一些非常侮辱自己的话，他也一定肯干。问题是如果对方不作此表示，则他纵使谷棘求饶，亦无补于事。
在这等情形之下，凌九重看得很清楚，知道畏缩乞求也没有用。既然如此，索
横了心，且图个口舌之快，也是好的。只见他双眼一翻，白多黑少，作出一种非常鄙视对方，同时又极为自傲自大之状。要知他平生惯于白眼向人，
情倨傲无比。因此他这个动作表情，堪称当世第一，再没有人能比他再倡傲冷慢的了。他不必说话，已经使对方觉得如被兜心一击，涌起了无限忿恨。
李姑娘眼中的凶光，本来足以使任何人见而生畏，这刻似乎更盛了，可见得她内心实在是非常
忿。凌九重越发得意，暗念我虽然非死不可，但能在死前，把你这婆娘大大的
怒，也是好的。当下鼻子中哼了一声，这轻轻的一哼，透
出说不尽的不屑。鄙视的意思，实是叫人无法忍受得住。李姑娘额上浮现出青筋，玉手一挥“啪”的一响，掴了凌九重一个嘴巴子。
凌九重反而傲然一笑，笑声中大声道：“你最多能够打我几下，以及把我杀死而已，还能够有什么花样？”
这一声傲笑，使李姑娘为之一楞，眼神凝注，
出寻思的意思。凌九重也不理会她，但面上的表情，越发显得倡做。细说起来，这也是一招罕见的绝技了。
李姑娘突然格格一笑，道：“凌九重，你真有骨气，全然不把生死两字，放在心上。我平生最是佩服这种人。虽然有时不得不取他性命，但仍然很佩服。”
凌九重忖道：“去你的鬼吧！如果仍然要杀死我，佩服又中什么用？”
当下讽刺地笑一声，道：“这话中听得很，在下今
能使姑娘佩服，死有余荣了，嘿！嘿！”
李姑娘道：“这一回情形有点特别了，你非凡俗之辈，所以我愿意优待你。”
凌九重冷冷道：“谁要你的优待？你另找别人去，我可不接受。”
李姑娘道：“假如以活着为条件，你怎么说？”
凌九重摇头道：“也不干！”他深心之中，哪里当真是不想活？但他为人狡橘多智，明知一口答应的话，反而可能把机会给砸了。因此，他反而全力装出万分坚决的样子，口气中斩钉截铁，似是全然没有商量余地一般。
李姑娘一怔，道：“常言道是：好死不如歹活，难道你竟是南极老寿星，燃自己的命太长了？但我却想不出你有什么理由，居然活得不耐烦了。”
凌九重道：“想不出就拉倒，我根本就不耐烦跟你罗嚷。”
这话说得很硬，凌九重虽然耽心会过火，变成弄巧反拙。但此时此地，他已如箭在弦上，不得不发。只好顺着这条道路，硬起头皮继续走上去。
李姑娘道：‘有怪，看来你居然恶生而爱死了，这等现象，大是违背人
，除非你忽然间发疯了，否则不该有这等反应的。”凌九重道：“现下又不是研究人
，这些废话，体要在我耳边絮聒。”李姑娘道：“你说你干生
研星象之学，我也曾很专心研究一个题目，那就是‘人’的问题。关于一个人对生死所持的态度，便是其中的一个题目。但多年来，我已放弃了。你可想听听我研究所得的结论么？”凌九重沉默了一下，似乎经过考虑，才答道：“你爱说的话，我也不妨听一听，因为我也曾研究过。”
李姑娘道：“好极了，我们不妨对证一下各自的心得，据我经过上千次的观察试验，得到一个结论，那就是世上之人，不管是什么身份，甚至连德望崇高的僧道，亦不例外。每当临死亡之时，必定十分震恐，凡夫俗子，固然是苦苦求饶，就算是超凡绝俗人士，到了那时，什么理想壮志骨气抱负都抛到九霄云外了…”
地停歇了一下，又道：“这是原则而已，凡是原则必有例外。”
凌九重冷冷一笑，道；“我就是例外了。”
李姑娘摇头道：“不，你不算是例外，只算是意外而已。”
凌九重道：“别咬文嚼字了，例外和意外有何区别？”
李姑娘道：“区别大得很，所谓例外，仍然是在意料之中，情理之中。但你呢，却是特殊的，偶然发生的情况，不能列入常规。”
她停歇一下，又道：“我所谓例外的人，可分两类，一是忠心爱国，满腔热血的大忠臣。这种人，当真是富贵不能
、威武不能屈。刀斧加颈，连眉头也不皱一下的。他的理想，虽是万乘之尊，亦不能夺。”凌九重感到兴趣了，说道：“这话甚是，古今以来，殉国名臣烈士，史书中皆有记载，果然是轰轰烈烈，临危无惧，足以与山河共不朽。这等人自然是不怕死的了。只不知第二类又是何等样之人？竟然足以与忠臣烈士并举？”
李姑娘道：“说起来第二类差不多，往往是兼而有之，那就是真正的孝子。”
凌九重啊了一声，道：“不错，古语说忠臣出于孝子之门，可见得忠孝两字，原是不能分家的。”
李姑娘道：“这是人
中至为崇高珍贵的情
，忠与孝，每每分不开的，因此，我作过了不少试验，对忠臣孝子，以死威胁之。当然，如果他们感到死得不值，或者是须留有用之身，以遂其志，反应就不同了。如果要他们违背他们的原则，则他们却宁死不屈，意志之坚，再也不会动摇的。”凌九重沉
一下，道：“那么我也许是孝子吧？”李姑娘嗤的一声笑起来道：“你简直是什逆不孝之人，因为你死得莫名其妙，并非为了双亲，反而足以使双亲痛不
生，嘿！嘿！这样算是那一门子的孝子？假如你也可以称为孝子，天下无人不是圣贤了。”凌九重恼道：“就算我不是孝子，你也无须把我说得这般不堪。”
李姑娘哟了一声道：“你神气什么？别忘记我举手之间，就可以取你性命。”
凌九重双眼一瞪，盛气凌人地道：‘那么你为何不举手？试试看我怕也不怕？”
李姑娘气得眼中又现凶光，但她终于忍住了，道：“你最好别
我，因为我目前已改变了心意，不想杀死你了。”凌九重怒声道：‘俄又不是三岁小孩，你以为我可以随便的相信么、’李姑娘道：“唉！我乎生还是第一次见到似你这般蛮横不讲理之人。”
凌九重道：‘那么你就算开了眼界啦！”
李姑娘气得玉容变
，纤手一挥，给他一个耳光，清脆可闻。凌九重哈哈大笑，透
出十分得意的意思。李姑娘暂且按住一肚子怒气，冷冷道：“你笑什么？”
凌九重两眼一翻，只用白眼向她，道：“我不告诉你。”
李姑娘想来想去，但觉此人可恶异常，偏生又找不出任何法子，可以反击他的，换句话说，她没有报复之法，没有能使他感到用这种态度乃是非常愚蠢而后悔的办法。这真是气死人之事，天下间只有
生杀之权的人，可以玩
别人，可以给别人气受。但今的遭遇情形，却全然不是这么回事。她一方面气得半死，另一方面又不甘心白白被他呕
了一场。所以认为必须把他的一命保存，以便慢慢的设法收拾他。她转过身子，缓缓走开，一面寻思计较。
凌九等突然高声道：“李姑娘，你真是天下间难见的大骗子呢！”
李姑娘霍地扭转身，狠狠的盯视着他，道：“什么大骗子？我骗了你什么事物？”
凌九重道：“你讲的谎话可多啦！首先你胡说八道，自称多年来研究人
问题，这是其一。第二点，你根本不敢杀我，但口口声声说取我性命，不过是举手之劳而已。单举出这两点，就足够啦，何须多说。”李姑娘一晃身，像一阵轻风似的，已落在他身前，与他相距不及一尺。因此，凌九重几乎可以看得见在她那蒙面青巾下面，正在咬牙切齿的愤恨神情。
她从齿
中迸出冰冷的声音，道：“你根据哪一点说我不曾研究人问题？”凌九重道：“你漏了多年两个字，这是关键，要知本人双目毒似蛇蝎，从你的背影上，一望而知你是少女身份，今年不会超过二十，试问这‘多年’两字，从何说起？其次，你光说不练，形
虽然凶厉，但又不见你敢真下手，我看你八成是平生尚未杀过人。”李姑娘仰天冷笑一声，突然间举手取下面纱。但见她鼻如悬胆，
似涂丹。而双的线条，可显示出她是个活不霸，却又随时可以变得冷酷无情的性格。总之，她整个面型，是属于妖、放的娃妖姬一类。但却是自有主张，很有手段的女人。凌九重定睛打量她，注视有顷，才道：“晤！真是美
人极了。但你此举并不等如斥驳我的见解呢！”李姑娘冷冷道：“你真是孤陋寡闻极了，我的容貌天下男人尽皆有过耳闻，但你居然还看不出我的来历，真是可笑得紧。难道西京老
凌长空竟然不对他的宝贝儿子，提一提须得避忌的人么？凌九重双眉一按，再看她几眼，才道：“晤！这对眼睛和嘴
，果然与天下女子不同。那么你竟然是大大有名的多妙仙姑李玉尘了？但这真叫人难以置信呀！”
李姑娘这才微微一笑，道：“凌老
总算不敢忘了我，不然的话，我这就到西京去找他晦气。”凌九重道：‘你如果敢去，家父
之至。”李玉尘瞪他一眼，她现下已
出全面目，因此，她虽然是含怒瞪眼，却仍然有使人心魔力。她道：“你懂得个
，凌老见了我，不骇得夹起尾巴才怪哪！当然他不会把这些隐秘告诉你的，现在我们言归正传，你知道我是谁，还怀疑那哆年’两个字么？”凌九重道：“你长得如此年轻貌美，即使从正面看来，也不过是双十年华之人，但李玉尘应是四十以上的人了，你如何能证明你就是李玉尘？”
多妙仙姑李玉尘道：“太简单了，你当然懂得我外号称为多妙仙姑的意思吧？只要你抱起我，宽衣一试，便知是真是假了。”
凌九重
气地笑起来，道：“有意思得很，但你未免损失太大了吧？况且假如你事后忽然喜欢我的话，岂不是更没有法子杀死我了？”李玉尘媚
地笑道：“假如你能令找满意，使我喜欢你，那么，不但不会杀死你，连我整个人，也任得你支配受用。”她又迫近了一点，几要碰触到凌九重，口脂香气，已
到他的面上。她又道：“我此生阅人虽多，可谓曾经沧海了，然而还没有一个男人，能使我感到满意。更别说喜欢了。”凌九重几乎忍不住伸手去搂抱她，可是有两件事使他抑制住这个冲动。一是他自知内伤未痊，切忌女
房事，否则将来功力大减，永无修复之望。而且当他负伤之时，只怕对他的男人本，会有莫大影响。如此焉能使她感到
足欢喜？第二点是“生死”问题，现在当那死神犹自在他头顶盘旋求去之际，他如何生得出
念？必须把生死问题彻底解决了，才有心思谈情说爱。因此之故，他不但没有伸手，反而退了一步，冷冷道：“我只想证明敢不敢杀死我之事，别的都没有什么兴趣。”
李玉尘楞了半晌，想道：“他如果是出身名门正派，又是当世大侠，或者为了虚名，会极力拒绝我的
惑。不过照我的经验来说，纵使是大侠，也万难拒绝我的。而他不过是凌老的儿子，对女之事，根本没有忌，为何有这等出奇的反应？”现在她当真感到凌九重这个人，好像是一个莫大的谜，使她情不自
的想弄个水落石出。首先她考虑到凌九重可能是个天闭，失去了男
能力的人。若是如此，则他能够不把她的惑放在心上，自是理所当然，不值得奇怪了。为了求得答案，她办法有的是，当即跃了上前，纤指一点，凌九重
道受制，顿时四肢乏力，向后更倒。李玉尘不让他跌倒，玉手一伸，把他抱住，接着便向树林中走去。
在一处四面皆有树木岩石遮蔽的所在，她让凌九重躺在地上也不征求他的同意，远目施展她独门秘法。只不过片刻工夫，她就证明了凌九重绝对不是失去男
能力的人。因此，她挥手连击两掌，把他的
道解开。凌九重连忙起来，冷冷的瞅住李玉尘，不屑地道：“以你的本事看来，连男人你也可以使用暴力，以遂你之愿了。”李玉尘道：“当然啦！不然的话，我这个多妙仙姑的外号，岂不是白叫了？刚才我只是瞧瞧你是不是废物而已。假如你想试试看我能不能强迫你
合，那么我也可以表演给你看。”凌九重道：“随你的便，我身负内伤，无力抗拒，你爱怎样都行。可是唯独有一点，那就是你不敢杀我，这岂不是很奇怪的事？”
李玉尘道：“你如此托大，敢是认为我会忌惮凌老
而不敢下毒手？”凌九重道：“你自家也说过，家父见了你，也得夹尾而逃。”
李玉尘道：“那么我为何不敢杀你？”
凌九重暧昧地笑一笑，道：“这原因你一辈子也猜不到，而我又很喜欢见到你困恼气恨，所以呢，我决计不告诉你。”
李玉尘深心中虽然十分气很，但表面上只好装出全不在乎之状，淡淡道：“你不一定猜得中我的想法，我或者会恼恨，但或者全然不放在心上，总之，你如果再用这种态度对我，我就把你四肢斩断，又以最好的刀伤药，保存你的性命，绝对不让你死，直到有那么一天，你觉得后悔了，才让你了结残生。”
她轻轻一笑，又道：“你如若到了那等地步，凭恃尽失，我看你定必后悔不已，因为假如不是你这般
我的话，我便不致于这样‘修理’你，最多一刀杀却，免受无数活罪。”凌九重嘿然不语，心想：“这是至为要紧关头，她已用极大力量施以反击，一个应付不妥，当真后悔莫及。”
他感觉到极大的危险已迫临头上，这使得他的心
了一下。幸而他还年轻，对生命眷恋之情尚不深，兼且傲气盛，所以还不很惧怕，很快就镇定下来。那李玉尘表现出悠闲的神情，在他身边缓缓走动。凌九重坐在地上，格目望着这个女人，但见她体态风
，极尽烟视媚行之能事。如果说男人见了这等尤物，尚不动心，那真是天大的假话。问题只是在有些情况之下，虽有染指之心，却不敢付诸行动而已。尤其是凌九重，当他的“生死问题”未能解决之前，
念自然抬不起头来。他终于叹一口气，道：“假如我不是练过武功，在黑暗之中，不能把你看得这般肖楚的话，相信我的心情不致于如此波动紊乱了。”
这几句话，实质上是奉承她美貌之意，由于措词巧妙，听起来很顺耳。因此，以李玉尘那等听惯了这种奉承话的人，也很开心。适才积郁在深心中的那股怨恨气恼，不知不觉中消散了许多。
她回眸一笑：“你告诉我，为何
我出手杀死你？”凌九重默然不语，只烦恼地透一口气。
李玉尘又道：“这样吧，我特别给你优待，先把条件说出来，供你参考决定。可是你这回可不要
我才好。”凌九重道：“好吧，小生洗耳恭听。”
李玉尘蹲在他面前，水汪汪的循眼，凝视着对方，道：“我可以饶你不死，亦不去掉你的武功。但却有三件事，你必须照做。”
她停歇一下，使凌九重十分心急，不知她将提出什么条件来。假如其中有一条他做不到的，岂不惨哉？
李玉尘没有停歇很久，便说道：“这一件，你须得把想死的理由说出，我相信这个理由，可以使我满意。”
凌九重抗声道：“我直说就是了，你满不满意，我可不敢担保。”
李玉尘颔首道：“就是这样吧，第二件，你须得改变立场，帮我这一边。你只对我一个人负责即可，我还有些什么人，你无须知道。”
凌九重沉
一下，点头道：“假如已无选择，那就只好这样了，好在我与许公强夫妇的仇恨并不深，即使不予报复，家父亦不致过贵。”李玉尘笑一笑，道：“第三件是什么，你不妨猜一猜看。”
凌九重道：“老实说，我可以随口说出几个猜测，但有时会弄巧成拙，还不如缄默。你认为这样是不是比较聪明的办法？”
李玉尘道：“好，我告诉你，你丰姿英选，出自名门，我打算把你作为复入江湖的第一个裙下之臣。假如你不愿意，不妨此刻说出。”
凌九重惊喜
集忖道：“我如说不，你岂肯让我活着？”李玉尘真是厉害不过，宛如看得见他的思想，立即说道：“那不一定，我并非定要你不可，况且，此地只有你我两人，只要你不
漏此秘，世上无人得知，我并不会觉得失面子。”凌九重道：“我希望你肯老老实实的告诉我一件事，那就是你与家父的
情如何？”李玉尘道：“令等一直在西北称雄，被称为西京老
。而我则在东南行走，各有地盘，互不侵犯。虽然也见过好几次面，却谈不上什么情，也没有梁子。”凌九重嗫嚅一下，才道：“不是这个，而是你们可曾有过肌肤之亲。”
李玉尘微微一笑，道：“令尊向来以西京老
的外号自诩，甚为得意，以他平的性格，你既是他的儿子，怎会考虑到这等问题？”凌九重道：“你还没有回答我的问题呢！”
李玉生道：“你定要知道的话，我可以坦白告诉你，我们未曾发生过关系。”
凌九重欣然一笑，道：“好，我愿做你的裙下之臣。”
李玉尘道：“哪么你也得答覆我的问话啦！”
凌九重道：“这是情感上的问题，假如家父曾与你有过一段情，我何必
在其中？”李玉尘道：“难道令尊会加以重视么？如果是的话，他岂足以称为老
？”凌九重道：“这是他的事，于我无干。我只管我自己的感情。”
李玉尘道：“听起来你倒是很有孝心呢！”
凌九重道：“闲话作提，现在我把我不怕死的理由说出来但愿你不要加以嗤笑才好。”
李玉尘道：“九郎清说。”
她这一声“九郎”叫得如此娇媚可爱，凌九重虽然不是初出茅庐的人，却也为之神醉骨酥，软了半截。
他暗自想道：“如此狐媚尤物，我就算只享用三五年便死，亦是甘心，总算是做个风
鬼。”但接着心头一震，又想道：“如此温柔，但谁也无福独自消受。我如生独占之心，必遭横死之祸…啊！我明白了，父亲当年不敢对她染指，定是忌惮她的媚功魅力，生怕成为她的俘虏，是以敬而远之。父亲的武功以及其他秘艺，都比我高明十倍，因此之故，这个一代尤物的李玉尘，也不敢硬要找上父亲，因为她也怕堕入父亲掌握中，不可自拔。”
这等双方互相忌惮之事，武林中最是常见。此所以才得以群雄并存，相安无事。甚至假如有一个人崛起，足以打破了这种均衡之势的话，这些一向内心敌视之人，会联合起来，对付这个祸首。
凌九重发觉自己父亲可能是十分忌惮对方这一点，登时悟出李玉尘要将他为面首之举，固然有一部份理由，是因为他相貌风度都不错。但亦可能是她想从自己身上，模清凌家的绝艺，将来碰上他父亲之时，便有制胜的把握了。
可惜目下他已没有选择余地，只能暗暗存着警惕之心而已。
他接下去说道：“你可还得我说过有关星象之事么？”
李玉尘道：“我怎会记不得？”
凌九重道：“我自问极
此道，灵通无比。早先分明看出我大劫难逃，今要死无疑，因此，你杀死我的话，足以证明我多年苦心研之学，没有差错。”李玉尘噗嗤一笑，道：“为了证明你的星象之学没错，你宁可
得我出手杀你么？”凌九重道：“可以这么说，但也可说是我先发制人而已。”
李玉尘一怔，问道：“什么叫做先发制人？”
凌九重道：“俄见星象如此显示，自念与其畏缩而死，倒不如抢先一步，死得像是个大丈夫。这叫做先发制人…”
说知之时，心中忖道：“这些鬼话，如果她果真相信，那才好笑呢！”
李玉尘伸出玉手，拉住他的胳臂，道：“好啦！我相信就是，现在让我们离开这个凉飕飕的鬼地方。”
凌九重道：“咱们到哪儿去？我还要不要返回天罡堡去？”
李玉尘道：“你怎可不返天罡堡？老实说，李天祥居然能够信任你，真使我感到意外，也很佩服他的眼力，照道理说，你是
教中的世家子弟，他既然发觉有内好，须得秘密行动，则应该很防范于你才是。”凌九重沉
一下，道：“也许他正在测验消息是从什么地方漏出去的。”李玉尘道：“那是不用说的，不过昨夕的行动却不是这等用意。我初时以为他当真想运走陈静江，最多也不过顺便测探一下内
会是什么人。但昨夕事发之后，我们再细加调查，一之内，查出得知运走陈静江之举，居然有许多人知道。不过在当时皆以为是极秘密的消息，仅有自己晓得，是以都缄默不语。”凌九重越听越糊涂，问道：“这便如何呢？”
李玉尘媚眼一眨，笑道：“让我从头扼要地解释一遍，你才能明白。”
“他停顿一下，似是在脑子里整理过思绪，才又道：“最先李天样要运走访江的行动，确实很秘密。直到最后的一刻，他才以各种巧妙方式，传出消息。每一个得知之人，皆以为只有自己烧得。因此，我这边收到的消息，便也以为只有我方那个人探悉。于是我们商议之下。判断此举，必是真的，因为消息传到之时，你们已经出门动身了。假如他是设计
我们上当的话，这个消息不会这么迟才放出，亦不会这么秘密。”凌九重忍不住
口道：“啊！这计划太高明了。”李玉尘道：“这一点我也得承认，李天祥果然是才智超世，非常难惹的人。如若不是有他这等智者主持，老实说，你们人数虽多，势力虽强，但毕竟没有组织，而且内部还有许多矛盾，岂是我们的敌手呢！”
她已说离了题，凌九重提醒她道：“之后又怎样了呢？”
李玉尘道：“我们决定劫夺，满以为必可小胜，略为打击李天祥一下，谁知竟然中了他的计…”
凌九重道：“假如陈静江真的在车中，而又被你们劫走，这个打击，可说是非常沉重，如何只说是一个小打击？况且陈静江一旦解返峨嵋，必可从他口中，查问出许多线索内幕。
所以反过来说，李天祥如查出内幕，对你们的打击实是巨大无比。”
李玉尘笑一笑，道：‘陈静江不会说话的，这一点我们毫不担忧，只不过斗法失败面子上很不好看而已。”
凌九重一听知她不肯
太多的秘密，当即转个话题，道：“我想孙玉麟也是你们的人吧？”李玉尘耸耸玉肩，道：“我要你返堡，目的就是对付他了。”
凌九重甚表讶异，道：“什么？他仍然不是你们的人么？但他已经跟黄华泡在一起。”
李玉尘笑一笑，道：“黄华这丫头虽然学得我不少绝技，
名已经很著，但是她还是缺乏这个。”她用手指指脑袋，表示黄华欠缺的是“思想”她又道：“因此，她虽能
惑男人，收入裙下。但她自家也存不住话，会在不意之中，出内情。所以我才派她到天罡堡去，免得误事。”凌九重这回又听不懂了，问道：“你敢是说错了？既然怕她
秘，何以又派她到天罡堡来？”李玉尘格格而笑，娇躯一倾，贴伏在他
怀中。她浑身散发出一股魁力，因此凌九重对她那玉面朱，实在无法抗拒，低头急速的吻去。四片
地碰上，如磁
铁，顿时紧紧黏住，看来真是一时三刻之内决计不会分开的。过了不知多久，他们终于分开了，凌九重
出如痴似醉的神情，凝望着怀中这个风神明的美人。他喃喃道：“无怪你有多妙仙姑之称了，单单是这亲嘴功夫，已经是无人可以比拟啦！
唉！我真不明白为何你有这等本事，只须一吻，就足以使人神魂皆醉，同时又为之
情如火。”李玉尘道：“哦的本事还多着呢，以后你自会知道，你可还要知道黄华的事？”
凌九重这时方从
醉中回醒，道：“她怎么啦？”李玉尘见他神魂颠倒，不
一笑，道：“你不是想知道黄华何故反而要派人天罡堡么？”凌九重道：“是啊！这岂不是反而容易
秘了么？”李玉尘道：“简单得很，我只要不把任何秘密给她知道就行啦！”
凌九重道：“此法诚然有效，但你岂不是少了一个可用之人？如果你摆一个可以信得过之人在天罡堡中，能起作用，对你也有帮助。”
李玉尘目视他的双眼，徐徐道：“现在机会才来到，你是我摆在里面的人，绝对秘密，别说对方不知，连我方之人，也不晓得。你只与我一个人联络，假如我退出这个集团，以后永远亦无人得悉你曾经帮助我，连黄华也包括在内。”
凌九重点点头，道：“这是个好法子，我也不要太担心了。”
李玉尘道：“黄华她什么都不知，所以行动上没有丝毫破绽，李天样再高明，亦联想不到我身上。这就是把她摆在天罡堡的最大用场了。何况我老早就用心布置过，使人以为我有事在江南。”
凌九重点头道：“是的，这一点已有人为你作过证了。”
李玉尘道：“我们的目的，当然是在丹凤针上，你可知道那丹凤件对我的意义么？”
凌九重摇摇头道：“虽然此宝为天下所重，但如果说到你个人所重，我可就无法猜得出来了。”
李玉尘微笑道：“批宝能使我驻颜，永不衰老。你想想看，这对我的意义何等重大。”
凌九重道：“原来如此，那么我一定全力帮助你。”
心中却想道：“这话表面上听起来有点道理，但如若只想求得此宝，何须用这些手段，甚至这个集团中，竟收罗了各种身份之人，可见得必是另有极大的阴谋。她既然当我傻瓜，我就让她继续这样想吧！”
要知凌九重出道不算太久，同时他一向独行独往，不大与武林人物打交道。因此，如果李玉尘认为他对武林情势不甚了解的话，十分合理。
李玉尘缓缓说道：“你一定也想知道许公强夫妇，究竟与我们有没有关系，对不对？”
凌九重笑道：“老实说，许氏夫妇仇敌遍天下，但我与他们却只有一点点小过节。所以我此来纯粹是想见识见识天下各家派的人物，以及丹凤针等宝物而已。许公强夫妇就算已投靠在你的集团中，我并不觉得惊奇。”
李玉尘道：“这就更好了，他们最近果然已投靠过来啦！照我的猜想，这回他们夫妇如再度逃遁了，各家派的首脑人物，也许会粉墨登场，个个亲自出马了。”
凌九重迅快忖道：“这还用说，目下李天祥已证实有一个集团在幕后支持许公强夫妇。
而各家派又无法消除对许氏夫妇的龙
，下一步的行动，自然是使这围剿许氏夫妇之战升级，各家派的主脑人物都纷纷出马，以便诛灭许氏夫妇，以及把这个集团及时消灭。”在他印象之中，已感觉得出李玉尘的集团，必是集
恶人之大成。尤其是因为此一集团之中，可能有些名门正派的高手也参加了，更加令人觉得可怕，不晓得将来会有什么发展。他
出兴奋之，道：“那好极了，我可以看见许多成名已久，目下业已隐退的著名人物。”李玉尘道：“你一定不会失望，这也是我们所期待的。武林沉寂已久，藉此机会试探各人的厅两，也是很有意思的事。”
凌九重想了一下，道：“你的集团有些什么人物，我不便多问。但把许公强夫妇也纳入其中，未免太不智了，这是谁的主意？”
李玉尘笑一笑，道：“慢慢你就会知道我们为何要收容许公强了。”
凌九重叹口气，道：“好吧，以后我们怎生见面？”
李玉尘道：“我目下有许多事待办，而你又负伤在身，所以我们须得等待一段时间。好在来
方长，你说是不是？”凌九重的手，早就开始作不规矩的活动，这时恋恋地缩回来，退开两步，上上下下的打量她，遗憾地道：“这种等待，最令人难以忍耐。可是你说得好，我必须养好内伤。不然的话，将来体力减弱，你也许瞧不起我。”
李玉尘投入他怀中，与他搂抱得紧紧的，却没有说话的声音。原来他们四
相接，已经无法开口说话了。又过了许久，李玉尘告诉他，如何走法，就可以避过她那边的人，回到堡中。当然其间她须得暗中帮忙，把路上岗哨调开几下才行。
于是在夜午已过了的时候，凌九重方始抵达天罡堡。
李天祥得到报告，立刻找他谈话，询问经过。
凌九重得知孙玉群尚未回来，甚为惊讶道：“在下是如此这般，埋在地下。直到黄昏之时，忽然醒转，发觉县在草丛中，距理我之地，不及一丈。”
李天祥眉宇间的沉重神情，忽然消失了。
凌九重问道：“李道长只听了这几句，就能够推测到以后的情况么？”
李天祥摇摇头，道：“贫道虽是不能猜到很详细的情形，但却知道了两件重要大事，一是凌公子能安全回返此地，可见得敌方可能已经撤退了，因而今晚可以平安渡过。第二件是孙大使定告无恙，可以断言。”
凌九重道：“但在下回醒之后，竟不见他的踪影，我在原地调息许久，才动身回来，路上发现有来历不明的人放哨，所以我费了半夜工夫，才得通过。”
李天祥道：“孙大侠必是发觉了什么线索，立时追踪侦查，故此将作放置在草丛中。敌方之人，虽然尚有岗哨，但你负伤在身，居然也无恙通过，可见得这些岗哨不算高明。总之，他们已有撤退的迹象了。”
凌九重心知实情不是如自己所说的通过法，而是得李玉尘之指点，以及她的暗助，始能通过。
目下李天祥作如此推测，很可能大意而落败。他心中很不安，颇想提醒他。但他如果要驳倒李天样的推测，则必须把李玉尘这事说出。
因此他终于没有开口，只道：“真人可曾查出了他们的来历么？”
李天祥道：“只有一点眉目，但贫道相信不须太久，就可以晓得更真确的消息了。”
凌九重想了一下，才道：“在下本来不应我问，但假如李真人允予相告的话，也许在下亦能从动手时的实地情况，提供一点有用线索。”
李天祥道：“告诉公子亦无妨碍，贫道认为对方乃是一个势力强大的秘密集团，拥有各派的名家高手，所以如蒙涉。陈静江这等人物，也甘冒大不讳，投入他们那边。在这一次劫车行动中，贫道所得的收获不少，最重要的就是证实对方果然是一个集团，其力量足以包庇许氏夫妇，其次，最低限度，以前
教的第一人物六指鬼王魏湘寒，有支持此一集团的征象。”凌九重听了这话，面上
出愁，李天祥了解他此一反应的原因，当下说道：“公子敢是忽然想到，如果魏湘寒组织这个集团，则令尊为了老情，不得不出手么？”凌九重吃一惊，道：“真人猜得很对，在下正是想到这一点。”
李天祥道：“暂时还不必多虑，除非魏湘寒已经准备妥当，打算与各大门派的前辈高手破裂决战，不然的话，他最多是在幕后支持而且。如果他不亲自出山，老实说，天下间还没有可以搬得动令尊之人。”
凌九重果然透一口气，谢过他的指点。
等到凌九重返房休息，白天福真人悄然入房，两个老道人低声商议大计。
李天祥叹一口气，道“师弟，愚兄此生大半时间，都是为师门以及有关本派的各路人物的事情，忙个不停，细算起来，真是没有多少时间参修大道。”
白天福道：“小弟一向追随师兄，多少年来，安内摆外，对于师兄的功劳，如何不知。
这正是古语所谓‘能者多劳’，谁叫你才智高人丁等呢！”
李天祥笑一笑，道：“这样说来，愚兄竟是活该
心劳碌的了？”白天福也笑道：“为了师门，还有什么话说呢？”
李天祥道：“我告诉你，这一回尽兄却生出了智穷力竭之感。”
白天福失
大惊道：“事情这般严重么？师兄平生不知经过多少大阵仗，从未见你说过这等气话。”李天祥道：“淳实上咱们果然很不利，若不是愚兄老谋深算，根本无法维持目下的局面。我算来算去，其中还有一点，乃是敌我双方都没曾料到的，便是咱们这一方，竟有一位隐身异人暗助。亏得如此，咱们才扭回大势，例如那数十中毒之人，得以复痊。余小双姑娘得救，使我得以利用她的美
，擒获了陈静江。这些皆是出乎敌人意料之外的事，所以现在敌我之势，尚是半斤八两。咱们的致命伤是形势太明，而且内部龙蛇混杂，不知道敌人有多少内应。而由于陈静江事件发生，咱们连那些名门大派，有头有脸的人物，也不敢相信了。”白天福道：“幸而师兄早在数
前，已认为情势不妙，向掌门密报求援。假如掌门真人替咱们找到三五个靠得住的高手赶来助阵，那又可使敌人大吃一惊了。”李天祥道：“这还不够，你也知道愚兄密报中，曾要求掌门真人亲自出面，向几个大家派约请高手赶来助阵，在实力上咱们可以应付任何集团。但唯一的弱点，却是敌方有个使毒祖师，而咱们人虽多，水准相差甚多，使咱们有防不胜防之感。”
白天福皱眉道：“不错，那百毒教主成金钟虽说是与武林人物从不生事，但这一回又不同了。假如对方许以‘丹凤针’为路，他必定什么都肯干。”
李天祥道：“问题就在这儿，假如对方答应用丹凤针笼络成金钟，则别的人尚有何求？
怎肯加入这一集团？尤其是蒙涉、陈静江等人，又怎肯冒背叛师门，受天下人唾骂之险，竟来对付我们？”
白天福
惑地摇摇头，道：“我也想不通。”李天祥道：“敌方动机不明，实力也探听不出，这对咱们非常不利。现在话说回来，假如那位破去敌人毒物的异人，肯正式出面帮助咱们，起码可以抵消了成金钟的力量了。”
白天福道：“胆这位异人却向何处联络，假如有办法，你早就叫我去了，对不对？”
李天祥道：“愚兄逞谋斗智了一辈子，岂有连这异人的所在也不知道之理？老实说，此堡的设计建筑，早就被愚兄算得清清楚楚，何处有暗道，我都晓得。要是没有这点本事，还能领导天下豪杰之土么？”
白天福拂髯一笑，道：“得啦！师兄你偶然吹吹牛，不是不可以，但目下可不是吹牛的时机呀！你可还记得，三十多年前，咱们兄弟九探阎罗寨，就是因为那阎罗寨修建得十分繁复奇奥，咱们是三番四次，死里逃生。如今回想起来，犹有余悸！这天罡比起阎罗寨，又是另一种气象规模，照小弟的看法，两者相比，阎罗寨是表面上很繁奥多变，其实还是肤浅。
这天罡堡有藏龙卧虎的深沉格局，反而没有法子弄得清楚。如果两者皆有人把守，我宁可攻打十座阎罗寨，也不愿攻打一座天罡堡呢！”
李天祥
然道：“说得好，可见得师弟的眼光，实在非常高明，不错，这天罡堡如果有人主持，发挥妙用的话，就算有千军万马，也无法到达后堡。事实上连前堡也到不了。”他停歇一下，又适：“以我观察所得，这天罡堡所有的奇奥作用，完全停顿了。不过它气象格局的深沉奥妙，仍然是天下无双。”
白天福道：“假如昔年天罡堡荆家真是被仇人杀害全家，我就不明白什么人办得到？第一点，荆家有丹凤针在手，世代相传，任何灾难，都难以伤得他。第二荆家的武功，乃是武林独树一帜的上乘武学，在当年大有
倒天下各派的声势，谁能超过荆家的天罡绝艺呢？第三点，此堡又是无比天险，就算是皇上派百万大军前来，亦有无处用力之感，但荆家终于覆灭了，五十年来，已证实荆家没有了遗，宁不可怪？”李天祥道：“这些谜或者永远都不能揭晓，姑且不提，若论这天罡堡的建造设计，愚兄敢说是目下人过此堡之人当中，懂得最多之人。”
白天福道：“这却是什么缘故？”
李天祥道：“愚兄曾经访求名师，修习堪舆之术，你一定还记得这事。”
白天福道：“堪舆之学，只不过是讲究地理风水，小弟也有相当的造诣，但与这土木之学何关？”
李天祥笑道：“称那几年忙着闭关潜修，所以全不知道，愚兄我是借堪舆之名，学的其实是土木之学，所以其后任何屋宇，我略略一看，就晓得派别源
，也知道如果没有密室复道等，应是在何处出入，你要知道。这密室地窖复道夹壁等，与整个建筑设计有关，基于安全。方便、坚固及隐秘等种种条件，予以设计，并不是可以随心所愿的胡乱建造。所以精通士林之学种种原理的人，便能够从建筑的形式。大小。材料。地势。方向，以及当地风俗习惯等等条件，查看出个中秘密。你以为这是可以胡乱吹牛的么？”白天福讶道：“师兄说的头头是道，叫小弟不敢不信了。”
李天祥道：“此堡乃是一位在土木之学的历史上，非常著名的大师所设计。愚兄曾经研究过不少他的杰作，本以为非常了解。谁知他果然不愧是一代大师，
中所学深不可测。此堡只得保存他一些特殊风格，其他方面，变化甚大，所以愚兄须要实地勘察，仔细计量大小，又苦心推算，才终于通晓了。”白天福听得目瞪口呆，道：“原来师兄苦心孤诣的学过这一门学问，小弟真是失散了，不过以小弟所知，师兄你并没有如何去测量这座天罡堡呀！”
李天祥道：“我们同行的人，只须随便走来，就可以计算出来了。假如不是这位大师的杰作，愚兄根本不要入堡，即可看出其中秘密。”
白天福道：“如果师兄已测得破此堡的秘密，而那位隐形异人，又是藏匿在堡中的话，那么师兄为何尚不去找他呢？”
李天祥道：“这件事有些困难，尚待克服。一是谁去找他？这个人选太重要了。二是这异人态度不明，我们仍然不敢断定他对咱们是否有好感？三是以目下的局势，已有人手缺乏之虑，如若抽调出你我兄弟之中任何一个去办些事，只怕力量分弱了，遭遇大劫。”
白天福道：“要去的话，自然得由师兄亲自去走一趟，以便立刻弄清楚这位异人的意向。不过师兄一去，这儿叫谁主持呢？”
李天样道：“谁主持都行，就怕对方一看我久未
面，突然发难攻来，那就麻烦了。”白天福道：“师兄所虑极是，对方如果叫许氏夫妇明攻，余人则在暗中相助，咱们这一方只怕得折损许多人呢！不过敌方会不会大举对付咱们，仍是疑问。因为敌方的动机何在，实在无法测度得出。”
李天祥道：“你的分析非常合理，此外，假如大指鬼王魏湘寒，真是幕后的支持者，对咱们来说，又是非常难以抵御的强敌。最可怕的是在他号召之下，许多厉害魔头都会加入，那时候势必酿成了一场数百年来罕有的正
之争了。”白天福沉
一下，道：“六指鬼王魏湘寒退隐已久，数十年来，不闻他在江湖活动，何以忽然又出山呢？他有什么目的呢？”李天样没有作声，白天福又接着说道：“以他的身份声望和本事，大可以等到咱们找到丹凤针之后，方始出手强夺，假如他是为了那丹凤针的话。如若不是，他便是冲着许氏夫妇而出手的，只是这些年来，都不闻他有任何动静，难道许氏夫妇竟是在这几年内才搭上了六指鬼王魏湘寒的么？”李天祥道：“关于六指鬼王魏湘寒这一部份，咱们无须先下判断。因为究其实咱们只是得见陈静江施展鬼王的家数身法而已，此外并无其他证据。”
白天福道：“这话也是。”
李天祥道：“现下我最担心的，便是孙玉麟的安危了，假如他已被敌人擒去，对咱们的打击，当真是巨大不过。”
白天福道：“师兄可是打算清他去找那位异人？”
李天祥道：“不错，他智谋武功尽皆过人，且年轻力壮，勇于任事。由于他辈份不高，年纪轻，假定需要低头相求之时，他也做得到。”
白天福特髯道：“是啊！咱们皆是一大把年纪之人，又是出身武当，岂能低声下气的求人呢？怪不得师兄不愿让我前往了。”
他们挑灯而谈，已经有老大一会工夫了，突然间一名年轻道人奔到门口，高声禀道：
“孙大侠刚刚回来，求见李师伯。”
李白二人顿时喜形于
，忙忙叫人引他前来。孙玉鲜进得房来，但见他蓬首垢面，衣服破
，一望而知他这两来过得甚是艰苦辛劳，且喜他精神奕奕，看来没有吃过亏。双方在灯下见过礼，李天祥道：“孙大侠辛苦了，照理说应该先行梳洗休息才是，无奈情势险恶，贫道也不客气了。”
孙玉麟笑一笑，呷一口热茶，才道：“真人不作客套最好，这次晚辈经历见识不少事，是以急于向真人报告，只不知凌公子回来了没有？”
李白二人一齐点头，孙玉麟道：“这样说来，晚辈竟是白白耽心了许久，也浪费了不少精力去找寻他。”
李天祥道：“他说忽然醒来，发觉身在荒野，当然便回转来了。”
孙玉麟道：“晚辈把他掘出之后，因见他尚未回醒，是以就在旁边草中睡了一觉。凌公子见时回来的？”
李天祥道：“他回来不久，据说一路上不难通过。”
孙玉磷点点头，便把自己如何为了搭救凌九重，追赶那个敌人，其后如何把凌九重埋起，以后又碰见云散花等经过说出。