屠双胜道：“你日子过得如何？还快乐吗？”
房七姑道：“我想不出一件不快乐的事。老王爷考虑得很周到，连我们的游伴也安排好。你想想看，我们人人无忧无虑，整天嬉玩…，，屠双胜羡慕地道：“啊！你一定很快乐，而且直到现在，你还不知道人生的忧患艰困，你真是太有福气了。”
房七姑道：“我们也不是不懂人生的种种忧患艰困，甚至比任何人都懂得多些，你信不信？”
屠双胜摇头道：“这如何可能？你根本没吃过苦。”
房七姑道：“我们吃的苦头，你做梦也想不到的，不过我们现在不谈这个，你还是把心思气力留着，看看怎生逃出这片沙漠吧。”
他们的谈话至此结束，因为她的按摩工作也完成了。屠双胜站起身，但觉完全复元，当下向她施礼道谢，接着又道：“在下走啦！”
房七姑道：“请吧！”她发现对方眼中
出
惑的神色，便又道：“你有什么疑问，现在提出，以后就没有机会了。”屠双胜道：“好，在下有两个疑问：一是你刚才按摩的手法十分
妙，只不知是从何处学到的？叫什么名称？二是你说你受过苦，请问受的是什么苦？”房七姑道：“我本来不想告诉你，但其实没有什么关系。你的疑问其实只有一个答案，那就是我曾经做过两年的娼
，我的按摩手法和受的苦，都是在沦落风尘时获得的。”屠双胜确实感到难以置信。他望着她秀丽的脸庞，还感觉得出她那种高贵的风度。像她这样的一个人，会是火坑中的残花败柳？“我发誓没有一句假话，整整两年之久，我在青楼卖笑，受尽了你们男人的肮脏气！”
她话声忽然中止，因为她发现屠双胜眼中有十分痛心和愤然的光芒。
她耸耸肩，道：“你走吧！再耽误下去对你更不利啦！”屠双胜默然转身牵马离去。房七姑一直望着他，直到他背影消失于远处的沙丘那边，才走到马车的另一边，伸手一托，那辆双轮马车登时掀起，恢复双轮落地的正常位置。她随即把辕杆驾在马背上，结束停留，随时可以驶行。
天边尚有余晖所反映的霞彩，可是屠双胜忽然觉得光线骤然暗淡下来，劲风吹刮起的沙子打在脸上，感到刺痛，可见得风力已在加强。
浑身乌黑的“小黑炭”低低嘶鸣着，步伐颠蹑，大有走不动的样子。
屠双胜停下来，伸手拍拍马颈，道：“你怎么啦，支持不住了吗？”
小黑炭发出哧哧的
气声，四蹄掀扬。屠双胜一愣，喃喃道：“噫！你竟是很烦躁不安，不愿再走，待我看看是什么缘故？”
就在他说了几句话工夫，突然发现四下都昏黑了，强风吼啸之声也越来越刺耳。
屠双胜惊讶地望望天色，心想可能沙漠中的天色说黑就黑，不过这风声强劲得透着古怪。但他必须迅速逃出沙漠，越快越好。小黑炭不肯举步，实在令人伤脑筋，除非他舍弃了它。
舍弃这匹相依为命的坐骑的念头，毫无保留地被他屏出心头。
他记得左前方有座沙丘，那边正好是背风所在，当下提高声音，道：“小黑炭，咱们到那边去避避风。”
等到他在背风的沙丘下面找妥位置，让小黑炭躺下时，这才突然惊觉不对，这样岂不是决定不走了么？他耸耸肩，也盘膝坐下，说道：“等天亮再走，反正风大天黑，不小心就会弄错了方向。”
风声越来越凄厉刺耳，沙子像无数小针似的。他侧耳静静地倾听着，陡然间一些模糊的往事闪掠过心头。
他用力地排除这些感觉，收摄一下心神，重新对强劲得有逾寻常的风力加以考虑。这等强风在沙漠中虽然不算得少见，但把陡然变黑的天色，还有房七姑所说的话加在一起，显然就另具意义了。
她凭什么认为他走不出这片沙漠？既然不用人力，那么只有天然的力量可以阻止他了。
他恍然大悟，一面更小心地倾听风声，看看跟一般的强风有没有什么不同？事实上他用不着多费脑筋，因为风声越来越凄厉刺耳，很快就到达了可怕的程度。
屠双胜已确切地知道这是一场暴风。在沙漠中这种风暴最可怕，不但可把人畜卷上半空摔为
酱，还时时会把整座的沙丘刮掉，而在另外的地方平添无数新的沙丘。不幸的人畜往往被活埋在小山似的百万吨黄沙之下。他面临最大的危险就是这一点。如果是在白天，还可查看一下暴风的情况，设法避开正面；目下四面一片漆黑，他只有等候命运之一途。
突然间光亮一闪，屠双胜惊讶得差点跳起来。火光，那不是表示有人了么？火光又是一闪，已到了距他数尺左右。只见房七姑拿着特制的火折，火光虽是一晃还灭，但仍然看得见她后面的马匹和马车。
一阵清晰而细微的声音传入他耳中，道：“屠双胜，让两匹马躺在一起！”
屠双胜站起身，强风刮得他不能不沉气使劲才钉牢在地面。他一步一步行去，同时也用传声之法，说道：“你算有本事，竟知道在下躲在此地！”
他们把马匹安排好，又把马车侧放地上。据房七站说，这样可以减少暴风袭击的威力。
房七姑钻入车内，传声道：“屠双胜，你也进来吧！”
屠双胜紧挨着车子旁边坐下，应道：“不用啦！在下就在外面躲一会，谢谢你的美意。”
房七姑半响没作声。屠双胜虽然没有法子看见她的样子，但仍然隐约感到她好像很不高兴。
但她不应该责怪他，这是守礼节的行为，谁可以对守礼的行为加以谴责呢？不过也许她是为了自尊受到损害而生气，像她这等身份，又是在敌对的情势之下，她的邀请居然没被接纳，当然可以唤怪。
“房七姑娘，在下乃是鄙野莽夫，衣衫污秽，目下能在您车子旁边躲风，已经是天大荣幸了，岂敢不知高低轻重地到贵车上呢！”
“不要说啦！”她不耐烦地说“这场暴风最少要刮到天亮。”屠双胜道：“到天亮之后，在下还可以走么？”
房七站道：“天亮之时已是另外的一天。你若是还在沙漠之内，就得履行约定，把秘密告诉我。”
屠双胜长长叹一口气，不过这时狂风呼啸，大量的沙子吹
在车身上，发出骤雨般的响声，所以他的叹声完全淹没在狂风沙之中。车厢内不但没有风沙，而且还可以坐卧得十分舒服。原来这辆马车的里里外外都经过特别设计，专门对付沙漠中可怕的风暴。
坚固沉重的车身横卧在沙堆中，稳如泰山，不怕风沙侵袭，柔软的垫子，温暖而舒服。
房七姑躲着不动，睁大双眼，凝视着黑暗的车顶。她脑海中一晃闪过公孙元波俊秀的面影，但旋又泛起了屠双胜凶悍威严的脸孔。
她认为屠双胜很有性格，胆勇过人，是她平生罕见的男人，不过他为何不肯上车？他不愿接近她么？“屠双胜，你可是睡着了？”
屠双胜应道：“没有，在下睡得着才怪哩？”
他很希望她不要跟自己说话，让他安静一阵，然后，他将悄然投身于暴风狂沙之中，不留一点痕迹。
“你到车上来！”房七姑道“我有话问你！”
屠双胜道：“在下不敢亵读姑娘。”
房七姑怒声道：“是我叫你的，何亵读之有？”
屠双胜坚持道：“不，在下在这地洗耳恭听就是。”
房七姑沉
了一声，道：“我做过娼，是不是为了这缘故？”屠双胜忙道：“七姑娘别这么说，在下的心目中，你如仙女般高洁，绝对不是为了那个。”房七姑怒道：“胡说！你口是心非，分明是嫌弃我的身世。”屠双胜道：“假如七姑娘信不过在下的话，在下马上割下头颅奉上，以表此心！”
他话声嘎然而止，手按刀把，只等房七姑说一声“不相信”就真个拔刀割头表白此心。
要知他自知天亮以前无法出得沙漠。他除非耍赖，不然的话，就得说出“秘密”所以他决定进入暴风沙中，让大自然的力量毁掉自己。由于他已决定一死，所以拔刀割头之举，在他根本不是难事。
房七姑一听而知这个男人不是说着玩的，当下没作声，免得屠双胜当真把人头双手送上来。
她现在记起的是他眼中表现出无限痛心的神情，那是当她告诉他曾经当过两年娼
之时的反应。“屠双胜！”她忍不住叫了他一声，其实没有什么话要说。
屠双胜应道：“什么事？”
房七姑考虑一下，才想出话来说，道：“你是堂堂的男子汉大丈夫，视死神如同无物。
像你这种人，不会赖帐吧？”
屠双胜道：“当然不会。”
房七姑道：“那么，到天亮时，你便要说出你们的秘密了。
你怎生是好？因为你们不惜一死来保持秘密的呀！”
屠双胜道：“在下也不知如何是好？”
房七姑道：“我提醒你一声，如果你现在自杀，就跟赖帐一样了，因为我们讲好的，你若是输了，不许一死了事！”
屠双胜生像被人当头一
，打得头昏脑涨。照她这样说，他竟是连悄悄步入暴风沙中也不可以了。唉！这个美女为何硬要榨出他们的秘密呢？这些事情根本与她无关，甚至于与天下任何人都不相干。她简直已将他
得走投无路，连寻死也有所不能！“屠双胜！”她的声音又传入他耳中“进来吧！我得瞧着你才放心。”
屠双胜长叹一声，左手用力扯拔胡子。
房七姑又道：“你放一百个心。我虽是当了两年娼
，数以万计的臭男人想玷污我，但是我应付有方，至今还是处子之身。你信不信？”
他信不信是另一回事，但她这种奇怪的情况却使他觉得诧讶和好奇起来，当下忍不住问道：“你可是使用武功，使人无法亲近你？”
“那倒不是。”房七姑道：“假如你想知道，那就到车子里面来。”
屠双胜迟疑了一阵才站起身，迅即爬入车内。房七姑让他在身边坐好，霎时间，屠双胜但觉暴风狂沙的声音减弱了很多他们已无须再运内功
出声音传送到对方耳中，只消用比平常较高的声音就可交谈了。房七姑和他对面而坐，先打着特制防风火折，点燃了一盏小巧的风灯。车厢内登时一片明亮，这两人又相距只有咫尺之遥，都能把对方的眉毛一
数出来。她泛起一个可爱温柔的笑容，道：“你真难请啊！我一辈子还没有这样请求过男人呢！”
屠双胜歉然道：“很对不住。唉！在下一身的沙尘，把这里面都弄脏啦！”
房七姑道：“不要紧，在沙漠中希望身上没有沙尘，简直像是掉在河里希望身上不
一样，办不到的…”她提到“河”便想起水，当下拿出一个银水壶递给屠双胜，道：“喝一点？”
屠双胜摇头道：“不用了，谢谢你。”
房七姑奇怪地瞧着他，道：“你怎么搞的？怕这水中有毒么？”屠双胜笑一声，道：
“若是水中有毒，在下求之不得！不，在下只是不渴，并无其他。”
“好吧！”房七姑自己旋开盖子，喝了两口，又道：“你比大姑娘还要腼腆扭捏，怎么搞的？”
屠双胜游目打量车内，但见颜色淡雅，装饰得十分精美。他感慨地道：“在暴风中，令人不
感到这儿比皇宫还要舒服。”房七姑道：“刚才我们谈到什么地方？对了，我沦落风尘的经过。你知道我们都是被安排到那种地方的，但却是清倌人，卖笑不卖身，不过，你当然也知道，所有好
的男子都是一副样子，越是不卖身，他们就越有兴趣，简直是平方百计地想把我们弄上手，真是防不胜防！”她摇摇头，用不满的声音说出对男人的感想。
屠双胜恳切地道：“你只看到男人的一面。要知大凡到青楼买笑的男人，都是抱着同一的目的而去，当然是那副德
了。事实上男人也尊重女人，并且只肯真正地去爱受他尊重的女人。在秦楼楚馆那种地方，你找不到‘尊重’这两个字的。”房七姑点点头，深深感到这个男人的内心十分有深度和灵
，但却被他外貌的剽悍所掩盖。屠双胜道：“俗语又说物以类聚。有些
俗的人成群结队的，你处身在他们当中，也永远找不到‘尊重’这个字眼。他们喜欢说轻薄的话，还动手动脚占你的便宜，炫耀他们的财富房七姑同意道：“对极了，但有些女孩子却愿意与这些人为伍。这大概是虚荣心吧？”屠双胜道：“这咱就不知道了，咱从来不了解女人的。”
房七姑道：“我却知道，她们有些是虚荣，有些是不甘寂寞，有些是寻找刺
！我认为我们女人天中都有着下
的倾向！”屠双胜道：“你说得太过火了，咱虽是门外汉，但知有些女人不是这样的。”
她耸耸肩，正要说话，突然一阵特别强烈的风声号啸而至，马车也感到摇撼，情势显然十分危险。她因此打断了话题，侧耳倾听。
这场风暴好像永远不会停止一般，声势骇人，后来有好几次剧烈地摇撼着马车。屠双胜每次都以为车子支持不住，将要被狂风卷上半空。每当他有这种感觉时，反而不知不觉中泛起宽慰的神色。
他们很久没有说话，各自沉浸在自己的思想中。
不知过了多久，房七姑喃喃道：“唉！天还不亮，好像永远不会天亮似的。”
她的焦灼惊动了屠双胜，讶道：“是不是怕车子支持不下去？”
房七姑道：“你放心，绝对支持得住，我只是急于想听听你的秘密而已。”
屠双胜道：“在下的秘密不值得姑娘这般关心啊！”房七姑道：“你好几次都希望暴风卷走马车，可见得你真是恨不得以一死来保持秘密。
正因如此我更想知道。”
屠双胜道：“在下也许会失信背诺，自行了断的！”
房七姑道：“你不会的。纵然你这样做，我也不会停止追查你的秘密。我发誓在有生之
，一定要弄个明白。”他们又很久没说话，突然间风声完全停止。
屠双胜从沉思中惊醒，迅速拉开窗帘向外面查看。但见无垠黄沙已经把车子掩埋了一大半，此外，那两匹躺在一起的马匹都不见了踪影。
他愣了一下，却化悲为喜，因为“小黑炭”已活埋在黄沙中，此一悲剧，毋宁说是一种解
。他同时又发现一件事，那就是他能够如此轻易地看清四下的情形，敢情已是晨曦降临，黑夜已逝。
房七姑道：“很抱歉，两匹牲口都理在沙子里啦！”
屠双胜道：“在下的脚力已经负了内伤，像这样了断也好。”房七姑道：“天色已经亮啦！你…你该履行诺言了吧？”
屠双胜道：“在下已经再三想过，实在不能透
秘密！”房七姑出乎意料之外的轻松，还笑了笑，才道：“我知道，那你打算怎么办呢？”
屠双胜道：“你不见怪的话，在下便就此告别！”他毫无犹豫之
，仿佛此去另一个世界，乃是一件赏心乐事一般。房七姑道：“你实在很了不起，能做到别人不能做的事。我若是再对付你，那就太不够意思了。”
屠双胜恭容道：“你也是很了不起的姑娘！”
房七姑摆摆手，温柔地道：“好啦！你去吧！恕我不能相送了。”
屠双胜点点头，推开车门，轻捷地跨出车外。
房七姑侧耳聆听着一切声息。不久，她听到利刀砍在血
上的“咧”的一响，接着又传来重物倒地时的声响。她深深叹息一声，感到这世界上很多的事情都没有法子了解，她也不想了解，不过，能够使屠双胜毫不迟疑放弃生命的原因，她却下了决心弄个明白，定要解开这个谜方能甘心。
黑沉沉的石牢中，渐渐有了光线。虽然这些光线很微弱，石牢内仍然相当的黑暗，但在久锢于此的人看来，却已明亮得有如白昼了。
“又是一夜过去啦！”步无影哺哺地说，眼睛仰视着高处那一团光线。由于这一点点天光
入，所以他能够得知白天和黑夜的更替。“已经过了七天啦！但还不知屠老大的凶吉如何？”他这七
七夜，想的只是屠双胜有没有逃过森罗宫的追捕？当然他并不只是空想，还趁那申四姑每送两次饭的机会，设法向她打听。申四姑一早就透
过追捕屠双胜的人是房七姑，根据她的口气，房七姑不但是森罗宫高手，同时才智过人，故此屠双胜绝无逃命的机会。她每次送饭来，，看见步无影只动了一点饭菜，甚至时常连一颗饭都不吃，便往往讥笑他，叫他早点死心，不必穷紧张担心那屠双胜的死活。
但在急行客步无影来说，屠双胜的生与死，在私情上并没有多大影响，但在公事上却万分重要。屠双胜若是逃得掉，他便没有什么可担心，生命亦没有足以留恋的，他可以早早解
！若是屠双胜逃不掉，他除了一份哀悼之外，还得挑起重担，设法逃出此地，把燕云十八铁骑被歼灭的经过报告回去。
这个责任不问可知十分艰巨，况且以后还得继续活下去，活在世间和活得长久些。别人是求之不得的事，但他却认为是无比痛苦。
在黑暗中的无名白发老人没有丝毫声息，但步无影感觉得到他炯炯的眼睛一直注视看自己。
步无影不想跟老人说话。因为他们一谈就得扯到逃出此地之事，而他却认为最好能够不逃。换言之，屠双胜如是逃出敌人追捕，他就可以不必逃生了。
直到近午时分，上面响了一声，小
口的石板打开，伸出一个人头，长发披垂，望向下面。步无影等她目光
到自己，才道：“申四姑，在下在此。”上面飘送下来一阵刺耳笑声，果然是申四姑的声音。
步无影等她笑声停住，才道：“有什么事值得你这样开心的百”
申四姑道：“因为房七妹回来啦！”
步无影心头大震，但表面上仍装出从容镇静之态，冷冷道：“房七姑回来又怎样？不见得已经把屠老大收拾了？”
申四姑道：“当
老王爷派她出去之时，固然没提到非完成任务不可的话，不过…”步无影当然想知道内情，是以忍不住问道：“不过什么？”
申四姑嘶声道：“不过本宫有一条严厉规矩，凡是老王爷的命令，如果不能完成，就不许回宫！”
步无影一怔，道：“若是如此，房七姑的回返，岂不是表示她已经完成任务了么？”
申四姑道：“不错，你真聪明啊！”她发出吃吃的讥笑声，使人听了十分难受。
步无影仰天长叹一声，突然感到全身软弱乏力，
不住挨着墙壁，头颅无力地仰靠着后面的石壁。申四姑爆出一阵得意和恶毒的笑声。这几天以来，步无影的倔强以及使她生气的言语，已经让她积了一肚子的恨火，现在她可得趁这机会尽情发
了。她越是表现得快活畅意，步无影就越发相信她没有说谎，因为如果是假的话，她不可能这般真情
的。换过了饭盒之后，申四姑的头缩回去消失了。
白发老人取过饭盒，津津有味地开始唤吃。
他连一眼都不看瘫坐在墙下的步无影，好像这儿只有他能够存在似的。
步无影颓丧了好久，终于长长叹一口气，决定了自己应该怎样做。
第一步自然是跟这个无名白发老人打交道，因为他说过有法子逃得出这座三光狱。
第二步才是怎样逃出这一片沙漠，并且使森罗宫之人追不到，好把消息送回镇北镖局。
他起身走到白发老人面前，道：“老前辈，您看申四姑的话靠得住靠不住？”
白发老人冷淡地看他一眼，道：“不知道，但这个女的不是擅于说谎的人，大概不会讲谎话。”
步无影道：“是的，在下也这么想。”
白发老人已吃过中饭，用一
细骨头剔牙齿，有声。他似乎对步无影已完全失去了兴趣，连多看他一眼也不大愿意似的。步无影想了一会心事，忽然感到对方的冷淡，当下率直地问道：“老前辈，咱们逃走的事如何了？”
白发老人淡淡地“嗯”一声，道：“这儿很好，每天的饭菜还真不错。”
步无影心一沉，道：“老前辈的意思是-…”
白发老人道：“这儿只有两件事不好。第一是没有热水洗澡，害得我老人家几十年下来，脏得比一头猪还甚；第二件是没有人可以说话。好在这一点现在已改善了，有你作伴，我老人家不出去也罢！”
步无影忙道：“但老前辈你起先很想逃出去的呀！”
“起先是起先，现在是现在？”他又说：“其实呢，我现在也不反对逃出去。”
步无影这才透一口大气，道：“那么咱们设法逃出去吧！”
白发老人瞪他一眼，冷笑道：“说得容易，有什么法子逃出去？”
步无影道：“老前辈不是说有法子么？”
白发老人道：“从前是有的，现在不行啦！，，步无影大为着急，问道：“为什么？老前辈可不可以告诉我？”白发老人道：“没什么，不行就是不行！”
步无影回想他从前说过的话，突然大悟，不觉暗然失笑，当下也不作声，转身行开。
他多
以来为了屠双胜的命运未卜，所以不思饮食。现在有了结论，反而心情放宽，于是忽然觉得饥饿．便拿起饭盒，开始进食。这一顿饭他感到十分美味，不久便一扫而光，还觉得不大够他。
步无影摸摸肚子，舒服地透一口气，忽然觉得有异，转眼望去，果然碰到白发老人惊讶的目光。
一顿饭吃了七个馒头，根本算不了一回事，何况他体格魁悟，又是修习武功的练家子，含量不大，那才足以令人奇怪。
他耸耸肩，懒得说话，同时也感到困倦了，正好趋吃得
之时睡他一觉，做个
秋大梦。“等一等，步无影。”白发老人看他躺下去，连忙叫住他“等一下再睡，老朽有话问你。”
步无影道：“老前辈要问就问吧。其实咱们时间多得很，何必急在一时？”
白发老人道：“你为何忽然抛开了心事，又大嚼了一顿，莫非逃不出去反而使你安心？”
步无影坐起来，道：“逃不出此地的话，在下烦心还来不及，哪有安心之理？”
白发老人道：“但你的表现，显然是放心了啊！”步无影沉
一下，道：“在下若是说出来，老前辈别见怪才好。”白发老人一叠声地道：“不怪你，不怪你！”
步无影道：“好，在下说了。事实上在下是认了命，所以暂时不去烦心。反正有的是时间，慢慢地想办法逃走也不迟他停歇一下，又道：“在下认命之故，便是忽然醒悟您老人家根本没有法子逃走，起先的话，都是寻开心而已！”
白发老人怒道：“哼！你竟敢说老朽我打诳骗人么？”
步无影道：“老前辈，咱们先讲好不生气的，对不对？”
白发老人没话可说，怔了一下，道：“不错，我不能生气，但我告诉你，逃出这座三光狱，只有老朽的法子行得通。”
步无影的确打心中不信，便笑一笑，微微道：“好，在下等会再向老前辈请教，目下待在下睡一觉吧！”
石
内迅即静寂无声，不久，步无影开始呼噜呼噜地打鼾。白发老人倾听了一阵，暗暗皱起眉头。
直到步无影回醒时，他首先望望半天里的那个
口，但见天色已微微昏暗，心知自己已经睡了半天。他们在这个地方，根本没有盥洗的设备，所以步无影只有一件事，便是肚饿觅食。起身一看，食盒已经换过了，可见得申四姑已来过一次。
白发老人看他狠
虎咽地把食盒内所有饭菜一扫而光，忍不住道：“步无影，你下回不妨要求申四姑给你多装点，你还没有吃吧？”步无影走过去，躬身道：“老前辈，在下实是饿急啦！所以失礼得很，竟没有向您先打招呼。”
他在老人面前数尺左右跌坐下来，又遭：“肚子
不是小事情，能不能出去才是要紧之事。在下若不是为了恢复体力，真懒得多吃呢！”白发老人道：“你恢复体力又有何用？你有什么法子出去？”步无影摇摇头，道：“现在还不知道，在下总能想出一个方法的。”
白发老人晒道：“你想吧，我不打扰你了。”
他说完了这句话之后，果然足足过了三天，还未开过腔。
步无影则整天瞪大双眼，呆呆地想。他也乐得白发老人不打扰他，所以第四天的中午，他才第一次开口，说道：“老前辈，这座三光狱无懈可击。在下已想破了脑袋，还没有一点头绪。”
白发老人晒笑一声，道：“你放弃再想了，是不是？”
步无影道：“是的，在下这一辈子只好老死此地了！”
白发老人道：“就跟我从前的想法一样。四十多年来，我都在绝望中过日子。”
他突然发出狞厉的笑声，笑得前仰后合。步无影猜想他必是刺
过度，所以精神失常了，便不加理会，等他自己渐渐冷静下来。昏黑的石
内各种怪异气味，老早把步无影熏得久而不闻其臭了。现在他忽然感到有异，小心体察一下，这才知道是空气中怪味消失了很多。白发老人疯狂似的笑声也忽然停止，他鼻子用力
几下，惊讶地转头四望。“奇怪，好像有新鲜的风灌进来！”步无影向他说，我觉得很不舒服。”
白发老人道：“这是从未有过的现象。几十年来，外面尽管狂风暴雨，但这里面只有雨水灌入来，风都进不来，但现在…”
步无影“唰”地跳起身，大喜道；“那一定是另外出现了通道，所以外面的风才灌得进来。”
白发老人道：“大概没错，你往左边查看一下。”
步无影向
窟的左方行去，由于地方宽广，壁又高，所以查勘得十分费时间。他最后在一块突出来的壁岩下面停步。白发老人大声问道：“你发现了什么？”
步无影道：“还没有，但左面这一大片地方，只有这块突岩上面的
壁瞧不见，可能就在这儿。”白发老人道：“也许不在左边，你到右边瞧瞧呀！”
步无影道：“不，您既然感到风是在左边透入，八成是在这边，非先查个明白才肯死心！”
白发老人道：“你打算怎样？”
步无影道：“在下先运功调气，尽力跃起，附在壁上时，再用壁虎功往上窜，瞧瞧能不能窜到突岩上面。”
白发老人道：“这样正好，不过你过来一下，先把我搬到那边去，我好瞧你施展。”
步无影过去把腿双完全瘫痪了的老人搬到突岩附近，他自己先打坐一会，调元运息，直到感觉到真气流畅，全身充满了劲力，这才睁眼起身，准备施为。
白发老人嘴角含着嘲晒，忽见步无影住上一拔，竟然拔起了丈半左右的高度时，登时大吃一惊，面色为之一变。
步无影身子往石壁上一贴，粘住不动，换了一口真气，便往上游去。
这等壁虎功全凭的是巧劲，手法身法为辅，并不是当真像壁虎一样可以
附在光滑的墙壁上，因此本事再高之人，如果是遇上了光滑如油的石壁，并且又是垂直角度的话，那就一点办法都没有。这三光狱当中天光透入之处，不但离地高达十数丈，而且四壁陡削平坡，底宽上窄，角度比之垂直的墙壁更难粘附。幸而还不是光滑如油，所以步无影还能够勉强施展壁虎功。
只见他往上游了六七尺，越游越慢，终于停住不动。
白发老人摇摇头，惋惜地叹口气，心中想起了“功亏一溃”的成语。
要是步无影还能够游上两尺，他就可以扭住岩块突起的边缘而借力翻了上去，可是只差这么一点点，却有如咫尺天涯，可望而不可即。
步无影虽然上不得，下来却容易，贴壁滑下来时，只须略略缓住下降之势，转眼间已安然落地。
他向白发老人摊摊双手，苦笑道：“在下不行啦！”
白发老人道：“你不再试一次么！”
步无影道：“不要啦！这一次上不去，再试一百次也不行。”白发老人道：“你功力之
纯，真是大出我意料之外呢！”步无影听出他话中另有用意，便问道：“老前辈这话怎说？”白发老人道：“三天之前，你恢复正常，开始进食睡觉之时，我听你的鼾声，发现你比常人还不如。当时我相信你是思虑过多加上饿得太久，真元损耗过甚，所以才会发出那种鼻鼾声。”
步无影静静地听着，没有作声。
白发老人又道：“可是今
看起来，你分明真元并未亏损，这是什么缘故呢？”步无影毫不在意地耸耸肩，道：“大概是在下已经恢复了。
管他呢！”
白发老人道：“不！如果你不是真元损耗，那么一定是有某种绝症潜伏在体内。你最好设法查个明白。”
步无影哈哈一笑，道：“咱们若是出不了此地，不免是死路一条。在下就算真的有病，又有什么关系？”
白发老人道：“话不是这么说，老朽如果不提醒你，你可能到死时还不知道。”
他停歇一下，又道：“现在咱们先想法子登到突岩上，瞧个究竟。”
步无影道：“在下实是毫无办法！”
白发老人道：“我有法子就行啦！你先得答应我一件事，那就是如果我能助你
困，你须得把我也弄出去。”步无影心中不信，但口中却答道：“行，在下一定遵守此约。”白发老人道：“好，咱们开始吧！你纵身跃起，只须到我头顶的高度就可以了。第二步是我出掌托住你脚底，向上推送，这时你也尽力往上拔。以你的功力，加上我一托之势，定可飞上突岩！”
步无影一愣，敢情这主意确实可行。此老一早就表演过他深厚无比的内功，出手助他，实是绰有余裕。
他忍不住问道：“老前辈，你现在为何肯助我？”
白发老人道：“我瞧了好多天，已深知你是个耿直的人，可以信任你。”
步无影欣然道：“好，在下先上去瞧瞧。”
他提气一跃，脚底恰好在老人头顶之处。老人双掌一托一送“呼”的一声，步无影腾空飞起，轻而易举地越过两立半高的突岩，飘落其上。
只一眨眼间，步无影探头下望，高声道：“老前辈，这儿有一个
口，大约两尺见方，足供一个人钻出去，可是里面却被铁栅封住。这一重铁栅绝对毁不掉。”白发老人讶道：“奇怪，何以从前的空气跟现在不一样？步无影，那
口是不是刚刚凿通的？”步无影道：“不，但有一扇木门却朽坏了，掉在地上。”
白发老人道：“这就对了，定是木门刚好坏了，空气大为流通，才被咱们发觉。”
步无影道：“或者有法子可以弄开这道铁栅。咱们总得想个办法，对不对？”
白发老人冷晒一声，不置可否。
过了好久，步无影懊丧的声音从岩上传下来，说道：“老前辈，这道铁栅不知是什么钢铁铸成，就算有刀锯也弄不开！”
白发老人应道：“自然是五金精英打制的，此地专门囚
武功高强之土，不坚固行吗？”步无影站起身，在这块突岩上，他着足之处还算平坦，但面积有限，只有数尺方圆。
他心情沉重，叹了一口气，仰头望时，那投入一线天光之处，少说还有四五十尺高。就算是当世间武功绝顶之人，也难飞越。
他呆呆仰视了好久，但觉无计可施，心焦肠结，突然喉头一甜“哇”地吐了一大口鲜血。
自发老人皱起鼻子嗅了几下，大声问道：“步无影，你吐血么？”
步无影道：“只吐了一点点！”
白发老人厉声道：“你身有绝症，再加上吐血，恐怕功力已经大损，咱们今生今世再也逃不出此地啦！”
步无影怒道：“逃不出就逃不出，有什么了不起！”
白发老人也把声音提得更高，骂道：“蠢才！如果你不吐血，咱们可以从上面逃走，就用刚才那个办法。真是蠢才！功力折报了，你还有什么
？”步无影“呸”了一声，恨恨道：“没
用就拉倒，真正气死我了！”这个回合之后，双方都怄气不作声。直到第二天的中午，申四姑送饭来，又向步无影冷讥热嘲了好久，最后才以得意的笑声结束了这一场讥骂。
步无影很快把饭菜吃光，似乎对申四姑的侮辱全然无动于衷。
白发老人忍不住骂了几句，道：“这丑婆固然可恶，你小子也太没种！”
步无影道：“随你说！有种也好，没种也好，反正都出不去，谁也不比谁强！”
白发老人哼一声道：“老夫要不是下半身瘫痪，嘿！我老早就逃出去了！”
步无影本想驳，想想又何苦来呢？便不言语。
白发老人的气却越来越大，厉声道：“小子你不信是不是？好，老夫
一手你瞧瞧，过之后，要你小子跪在地上叩头赔罪。”步无影气往上冲，忍不住大声道：“好，你如果
一手能逃出的本事，我跟你叩头。如果你不行，哼！以后别跟我说话！”白发老人双手
替撑他，只见他仍然是盘膝而坐的姿势，但身形却迅速飞移，霎时到了墙边。这时正是中午，是石
内最光亮的时刻，步无影在远处瞧看，连老人的表情也看得清清楚楚。白发老人身形“呼”地飞起七八尺高，往石壁上一贴，左掌疾出，撮指屈腕，宛如鹤啄般向石壁啄去。
“咯”的一响，石屑纷纷洒坠，只见他指尖已
入石壁，至少有两寸深，身子稳稳挂在壁上。他这一手啄石成粉的指功，把步无影瞧得两眼发直，感到难以置信。
白发老人暴声长笑，右手迅向石壁啄去，石屑应指籁籁坠地。
他双手
替啄向石壁，身子一路升高，到了三支以上，这才停住。步无影疑惑道：“莫非他已告力尽，无法再往上升起了？”
白发老人断然飞坠，一只手在石壁上划出刺耳的响声。直到他盘起的双脚快碰到地面时，猛一曲
，以另一只手掌击向石地“砰”的一声大响，稳住下坠之势，轻飘飘地恢复秩坐姿势。他实是绰有余力，是以姿势美妙，亦不
气。步无影至此更无疑惑，晓得此老并无虚言，而且手上练有绝世奇功，的确有本事逃出此地。
他钦佩之心油然而生，躬身行了一礼，道：“在下今
真是大开眼界了！”白发老人冷冷望他一眼，道“算你还识得进退。”
步无影道：“敢问老前辈，您既然惊有绝世奇功，必能出得此地，为何数十年来都不逃走？”
白发老人道：“我腿双瘫痪，就算出了此狱，也逃不远。哼！
赵魔音早已计算过时间，每天三次有人送食物来，我只能在这些间隙中逃走，可是时间有限，被发现之时，我还在他势力范围之内。”
步无影恍然“哦”了一声，道：“怪不得您老人家没有轻举妄动了。”
白发老人道：“你要知道，任何人被囚
在这等地方，四十多年下来，一定会发疯发狂，但我却没有发狂。你可知道为什么？”步无影茫然摇头道：“在下不知道。”
白发老人道：“这便是因为我具有逃出此地的能力，只不过没有付诸行动而已，所以在心理上，我的负担轻多了，因此我没有崩溃！”
他淡淡笑一下，又道：“我甚至不曾试过一次，因为申四姑这个丑八怪妖女十分厉害，只要留下一点痕迹，她定必发觉。”
步无影吃一惊，道：“那么您不是已留下痕迹了么？”
白发老人道：“是的，希望她短期内不会察觉。”
步无影道：“既然有被发觉的可能，何不试上一试？”
白发老人道：“不能轻举妄动。咱们只有一次机会，若是被抓到，就永远不必烦这个心啦！”
他言下之意，当然是说逃走时被捕获的结果便是一死。步无影虽是不惧，却也不便接腔。
白发老人寻思了一会，才道：“当然啦，如果咱们不试，这机会也很快消失，所以总得试上一下。”
步无影心中涌起无穷希望，问道：“您打算见时动身？”
白发老人道：“今天晚上，晚餐之后，咱们便逃出去。”
步无影兴奋得走来走去。白发老人把他叫住，道：“你这种样子，申四站见了立刻晓得有问题。”
他赶快坐下来，但还是兴奋得身子时时扭动。
白发老人又遭：“咱们逃走之举很不简单，须得作点准备。”步无影虽然认为没有什么可准备的，但却不敢得罪他，恭恭敬敬问道：“怎样准备法？”
白发老人道：“哼！咱们没有代步牲口行吗？没有干粮饮水行吗？夜间在沙漠中逃窜，没有罗盘行吗？而且在夜晚，沙漠酷寒，没有御寒衣物行吗？”
步无影为之啼笑皆非，他何尝不知道须要这等物事，问题是他们的处境不比平
，哪能办妥这些东西？他苦笑一下，问道：“您意思说咱们定须有这些物事才能动身，对不对产白发老人道：“当然啦！我告诉你，今晚正是最佳的机会，因为正是上弦月时分，晚上的星月光辉足够给咱们利用，但追兵却又不够远眺搜索咱们影踪。此外，我在风里嗅得出来，天气不会有变化，只略略寒冷一点而已！”步无影听得心服口服，道：“那么咱们要用之物，却如何准备法？”
白发老人道：“去偷呀！现在就去！”
步无影吃一惊，道：“现在？大白天偷东西么？”
白发老人道：“你小心听我的指示，依言去做，便有七八成把握木会败
踪迹。”他详细地说出他多年来拟想妥当的计划，每一个步骤都经过千百次推敲，一切突然发生的意外都算到了。步无影又是一阵心悦诚服！
青石砌的墙壁，打磨得十分光滑，宽大的房间内，除了石制的家具之外，便都是酸木桌椅以及高大的橱柜，富丽而又悦目。
虽是在大白天，但房中仍然点燃着四盏纱灯，柔和的光线使人感到很舒服。
两个人先后走入房内。一是个身子圆胖、头颅大如笆斗的幽燕王赵魔音，另一个则是风度翩翩的公孙元波。
他们的神色举止都显得很严肃，各自在椅上坐下之后，赵魔音道：“元波，既然你决定冒险以捷径修习本门玄功，为师也不劝阻你了，因为我知道你的心情，实在急于再度出世，也唯有你炼就了本门‘声闻玄功’之后，才能够施展千喜万籁种种绝艺，阻遏方胜公的凶焰！”
公孙元波道：“弟子正是此意。”
赵魔音又道：“你报骨之佳，天下难遇，为师真不愿让你冒这种奇险。你只要循序渐进，必能成为绝代高手。啊！我又提起这些老话了！”
他那圆圆胖胖巨大的脸庞上，泛起一阵苦笑，接着又道：“你内在遭受的诸天
魔侵袭，得要你自己独力抗御，为师也爱莫能助，但外界的侵扰，有为师护法，你尽可以放心，好在咱们森罗官还没有人潜入来过。”公孙元波恭应一声“是”他满面坚决的神色，一望而知已下决心，永不动摇。
赵魔音招呼一声，登时一阵香风扑鼻，一条啊娜人影闪了入来。
站在他们面前的是本宫七妹中的高手房七姑。她面色有点苍白推怀，但仍然含笑盈盈地望着他们。
赵魔音道：“七囵，你面色不太好，为什么？”
房七姑道：“这几天没睡好吧，我倒不觉得怎样。”
赵魔音道：“你自家要小心些。现在你听着，元波要用捷径霸道的方法修习本门玄功，在他醒转之前，不许有一点声音惊扰他，更不能碰触到他身体。如果他受扰的话，非死则伤．绝对不能幸免，你听清楚了没有？”
房七姑道：“听清楚啦！老王爷放心。”
赵魔音哈哈一笑，向公孙元波道：“其实老夫根本不用
代，她全都明白。呵呵！一定是老了，才变得这么鲁嗦！”公孙元波道：“师父的关心爱护，弟子虽是粉身碎骨亦难报万一。好在本宫之内十分安全，师父请放心。”
赵魔音站起身，道：“好，你准备一下就可以开始啦！这一段时间为师不会走远的。”
公孙元波躬身相送，等他背影消失之后，才向房七姑说道：“七姑娘，这回要劳动你玉驾，实在怪不好意思。”
房七姑回他一个甜甜的微笑，道：“您已经是本宫的小王爷，我们全宫之人理应为您效劳，何须客气？”
公孙元波道：“这样说法更不敢当了。”
房七姑道：“待我吩咐女侍们一声，不许她们踏入这炼功室周围十丈之内，免得大意弄出声响！”
公孙元波拱拱手道：“这样也好。”
房七姑道：“我本人远远看守此室，也不走近。”她笑了笑，又道：“除非急行客步无影从地底爬出来，否则再也无人能闯入本宫，我向您保证。”
公孙元波道：“本宫的三光狱他如何出得来？对了，我这些日子以来天天炼功，不得空看他一次，只不知他目下情况如何？”
“他一副垂头丧气的样子。”房七姑说，声音微微有点异样。她知道不该提起步无影，因为他使她想起了行云刀客屠双胜。
“据申四姐说，他最近神情颓丧，失魂落魄，不过这两天又开始进食了。”
公孙元波心情一宽，道：“他肯进食就没要了，等我玄功练成，再去探望他不迟。”
房七姑退出室外，那儿是个宽大的厅堂。
她也不在厅堂中逗留，再退出厅外。外面是个院子，但却不见天
，只不过布置得像个院落而已。到处都可见到明亮的纱灯，却见不到一丝阳光。房七站拍一下手掌，两个黄衣宫装待婢奔过来。她向这两名侍婢
代了几句话，她们就迅速分头走了。房七姑怀着沉重的心情，长长叹口气，在院门边一张长石凳上坐下来，目光漫无目的，茫然四瞧。
她脑海中老是抹不掉屠双胜的影子，他的气概、他奇怪的决心以及他无意中
出躲避她的意思。这样的一个男人，实在使她想不透，也忘不了，所以她这几天为了这个影子，变得憔悴消瘦…轻轻的叹气声飘散在院落中，很像是深闺中寂寞的叹息。练功室内的公孙元波已经把鞋袜
掉，全身的衣服也都松过，然后盘膝坐在榻上。他收摄心神，运功行气，按照森罗宫秘传心法，一股真气，穿经透
地全身运转起来。只瞬息间他已进入物我皆忘的境界，坚凝强劲的真气，受他心灵有意无意的存想之下，继续透运于全身经脉间。
练功室内外静寂无声，好像在这个地底的世界里，没有任何生物似的。
在院子里，房七姑仍然神游在怅惆神伤之中。
她
儿没有丝毫警惕，因为这森罗宫多少年来还未有过外人侵入。但她耳目的聪敏仍然不同凡响，院门外一阵细碎有如风吹落叶的微响，已经把她惊动了。
她“喇”地跃出院外。那外面是个更大的院落，看来很有广场的味道。
在院门外两三丈左右处，一个黑衣女子猛可停了步，惊讶地望着房七姑。
房七姑透了一口大气，道：“啊！原来是彭二姐，可真把我吓了一跳！”
那个黑衣女子冷峻如冰的面上没有一丝笑意，用平板单调的声音道：“为什么吓一跳？”
房七姑道：“彭二姐敢情还不知道，小王爷在练功室内修习无上玄功。老王爷命我在此守候，不许任何人惊动他。”
彭二姑道：“哼！这种大事情，也不先让我知道。”
房七姑不觉也生气了，因为连她也是临时才得知的，可见得赵王爷和公孙元彼此一决定，乃是突如其来的。换言之，连老王爷他们自己事先也不知道有这么一个决定。
既然大家都不是事先计划决定的事，彭二姑有什么好嫉妒的？况且老王爷本来就无须事事先行通知她。
不过房七姑年纪虽轻，究竟是经历过不少场面的人，故此她面上并没有
出不悦，反而推波助澜地道：“是啊！应该先通知二姐你才对，老王爷一定是事情太忙了。”彭二姑道：“他有什么忙的？本宫里里外外，都是我们姊妹给照顾得妥妥当当。”
房七站故意装出无心地说道：“二姐说得是，我最近真是忙得团团转，老王爷命我做这做那，总没个完的时候。你也知道的，这位公孙小王爷可真不好伺候呢！”
这话一下子击中了彭二站的心事，身于微微震动一下。
那英俊聪明的公孙元波，应该由她来照顾才对，可是老王爷一次都不曾给过她这种机会。
她恨恨地瞪了房七姑一眼，对这张清丽绝俗的脸蛋，泛起说不尽的忌恨。
她转身行开，耳中听到房七姑得意的轻笑声，心中更加气愤。
走出十来步，突然感到有异，陡然停步向左右望去。
右边墙脚有一口水井，并栏高达四尺。她目光到时，恰好见到一只手伸上来，捂住了井栏边缘。
彭二站第一个念头是过去剁断这只手，让那个人跌回原处。
但第二个念头却使她完全改变了，面上还浮起了一丝
毒的冷笑。她缓缓行过去，一面回头查看，只见房七姑早已经退回院落中，这一片广场内，只有她一个人。
一颗
蓬蓬的人头从井栏边伸出来，目光一下子就碰到了彭二站冰冷而又像电光的眼神，登时骇了一跳，几乎松手跌下去。彭二姑只冷冷地凝视着这个男人，没有作声，那男人也迅即镇定下来。
彭二姑再迅快地回头查看一下，目光又回到井栏上的男人面上。
那男人笑一下，轻轻道：“姑娘，你贵姓？”
彭二姑道：“我是彭二姑娘。”
那男人道：“啊！是彭二姑娘，幸会得很，在下是…”
他的话声被彭二姑打断，因为她做了个不耐烦的手势，说道：“我知道你是急行客步无影，这口水井就是三光狱另一个出口，不过你必须上升到靠近透入天光的
隙，才找得到这条通道，来到此处。”步无影本想蒙混一下，现下听她说得一清二楚，登时希望全消。
刚才她不作声并且冷冷凝视着他的缘故，不问可知她是含有作弄嘲笑之意，笑他终于逃不出森罗宫的势力范围。
步无影这么一想，更感心灰气促。
彭二姑道：“你为什么不从上面逃走，反而自投罗网？”
步无影迟疑了一下，才道：“你猜呢？”
彭二姑道：“我不用猜，根本上这一条通道就是陷阱！”
步无影不解道：“陷阱？没有呀？”
彭二姑道：“不是有什么机关埋伏，而是引
你入宫就擒！哼！你没有脚力，没有饮水，没有干粮，怎能逃得出沙漠？”
步无影“哦”一声，道：“原来这条通道是特地引
逃亡之人入宫盗取食水等物的？”彭二姑道：“你可拒绝得了这个
惑？”步无影道：“当然不行！”说时心中还暗暗骂了一声：“废话！”彭二姑道：“闲话休提，你是不是想见见公孙王爷？他就在那边的一间静室之内。”
步无影几乎怀疑自己的耳朵有毛病，愣了一下，才恢复镇静，道：“公孙大侠就在那边的静室中么？在下当然想拜见他。”
彭二站的声音变得更为严冷，说道：“可借你不容易见到他！”
步无影泛起了受骗的感觉，心头冒火，恨恨瞪她一眼，道：“我知道，因为我过不了你这一关，对不对？”
彭二姑道：“不对！”
她只在牙
中进出了这两个字，步无影却足以感到她并非假话，不由得大为惑。他问道：“那么是为了什么？是不是公孙大侠在贵宫之内，也是身不由己之人？”
“也不对！”她仍然答得很简短“公孙元波在本宫中已是第二号人物，他是小王爷，亦即是老王爷的继承人。”
她这么一说，步无影更不懂了。
目前只有一个解释，但显然不大可能，这便是老王爷幽燕王赵魔音
止他接见外人。“是不是老王爷的缘故？”他问“若是老王爷下令，或者是贵宫的
条，在下当然不容易见到公孙大侠了…”彭二姑摇头道：“都不对。我告诉你吧，是房七姑。”
步无影听到这个名字，登时恨从心起，咬牙道：“哦！原来是她！”
彭二姑大出意外，讶道：“你认识她？”
“不，但我知道是她杀死了我的老大屠双胜。”步无影趁机设法再查证一下这消息是否属实“当然这只是听说而已，屠老大可不是那么好对付的人。”
彭二姑冷笑一声，道：“屠双胜算哪一棵葱？在房七姑眼中，他性命如蚁，一捏即毙。”
她停一下，又道：“屠双胜确已死在房七姑手下，我敢发誓！”步无影心情大为沉重，悲恨忽然涌上来，不
长长叹口气。彭二姑冷冷道：“你光会叹气有什么用？”
步无影道：“‘我不叹气也没有用！”
彭二姑呻道：“真是废物一个！堂堂一个男子汉，也不会想想办法。”
步无影道：“二站这话是什么意思？”
彭二姑道：“你若见到公孙元波，房七姑就有得她受的了。
因为她谎说你也已死掉，所以公孙元波没有召见你。你要知道，他有释放你的权力。”
步无影又喜又疑，道：“但房七姑从中拦阻？”
彭二姑道：“有她作梗，你当然不易见到公孙元波。这样吧，我去分散她注意力，你从那边绕过去，墙角下有
，钻过墙那边就是假山，这时你等候机会，混入大厅，那静室就在厅内。只要公孙元波见到你，那丫头就不敢出手伤你了。”步无影疑心未消，很宛转地问道：“我若获见公孙大侠，只不知如何报答二姑娘的大恩？”彭二姑道：“用不着了。等公孙元波骂她一顿，我就满意啦！
况且
后公孙元波一定不再信任她的了。”步无影更无疑惑，从井中蹿上来，依照彭二姑指示的方向奔去。
绕到另一座院落内，只见墙角下果然有个
口。他提一口真气，屏住呼吸，蹑足走近墙
，施展出小巧身法，无声无息地钻过去。面前一座玲球的假山石掩蔽了他的身形，他小心地向外窥看，但见彭二站出现在数丈外的院门口。
一个身材切娜、面庞清丽的少女走过去，跟彭二姑招呼说话。
步无影一瞧机不可失，迅即奔出疾跃，霎时已掠飞入厅门之内。
大厅内明亮如昼，却静得连一枚绣针跌落地上的声音都能听见。
步无影走到静室门外，向室内望去，果然看见了公孙元波。
公孙元波瞑目盘膝端坐石塌上，神态十分安详。
步无影心中微喜，因为终于如愿以偿地看见这个年轻奇侠了。虽然他不知道这一见之后将有什么好处，但是由于他从枯井中爬出之时已被彭二姑发现，则与其落在她手中，就远不如和公孙元波见个面了。再说公孙元波目下既然已是森罗官小主人，说不定可以凭借他的力量逃出此地。
如果他已晓得公孙元波与庞公度的私
以及镇北镖局曾经掩护公孙元波逃出京师之事，他一定更希望尽快和公孙元波见面。他为四周出奇的寂静
迫得不敢弄出声响，但他还是蹑手蹑脚地慢慢地走入那宽大明净的静室内。他准备过去叫醒公孙元波而不愿惊动旁人。事实上并没有旁人，这不过是他下意识中的错觉而已。院子门口的两个女子正在低声交谈。彭二姑面色冷峻如冰霜，道：“老七，我告诉你，人算不如天算！世上之事，时时都会发生出乎意料之外的结果。”
房七姑道：“二姐，你这话是什么意思？”
彭二姑道：“我只是在想，你既然负保护公孙元波之责，万一地发生了意外，你受的处分一定不轻。”