大火熄灭之后，气温依然很高，焦味更是难闻。
大火一起，附近的人便看也不看它一眼，世人本就是如此。
所幸附近没房舍，也不怕牵连了别家。
次
一早，下了一场大雨。雨水大得令人睁不开眼睛，即使睁得开眼睛，又有何用？五尺之外的景物完全被一片灰——之
掩住。郑州城好像停止了他的一切活动，变得像一座死城，郑州城的居民也都躲在家里睡大觉。
雨水落在地上，把灰烬冲掉。忽的司马庄当中的一个地方瓦砾突然拱起，跟着地上探出了一张瘦削，满带悲愤哀绝的年轻人的脸庞来。
半晌，才见他慢慢地在瓦砾中爬了出来。
他刚站直了身，双颊便
了，分不出是泪水还是雨水。只一眨眼的时间，他全身都已透！看他撇嘴扬眉的神态，跟司马千钧有几分相像。
灰——的天色看不出时辰，不过凭经验还能知道，现在还是白天。
他便是司马千钧的独子司马城。
大概冰凉的雨水，使他头脑逐渐冷静了下来，他环顾了一下周围又躲在一堆瓦砾之后。
入夜，一个青年悄悄爬上崔一山家的墙头，他刚跌了下去，里面立即响起一声低喝声：“是谁？”
“找崔大侠的！”
当江湖在风传欧
长寿、欧鹏及巢小燕是司马父子所杀的时候，司马千钧便散尽家产，把家人遗散，他们从一条通往外面的地道，陆续离开，因此，即使是郑州城的人也不知道。司马千钧要独力把这件灾难背上身，当赵容国在门口叫骂时，他便叫司马城躲起来。
他虽然绝不会护短，但司马家只一
苗，而且，他深信爱子是无辜的，把他
出来，无疑了是断了爱子之命。司马城哪里肯听老父的话，他坚持要出去见赵容国，让老父逃过此劫。甚至他母亲韩雪香，跪在地上求他，他也不为所动。
司马千钧夫妇看看这个儿子，真的又怜又爱，
不住
下几滴英雄泪。最后没办法只好点了司马城的麻
，然后韩雪香把他扔入地道里。地道是在花园内的一棵大槐树之下。说它是大槐树绝对不会错，三个大人展臂合抱都还差尺多长才能合抱。
树干离地二丈处被截断，树干中间被挖通，刚可以容一人通过。
槐树生命力很强，并没有因此而枯死，反而长了不少横枝，继续生长，枝叶茂盛，远看就像一把巨大的碧绿色的伞子，若非仔细，根本看不出，这树干的上半截已被人锯断。
是故，伍长乐、赵四娘等人找不到地道的入口。
树干之下，入地之处有块二寸厚的铁板，韩雪香不但把铁板盖上，而且还上了锁。
她是不愿儿子在不明不白的情况之下出来送死。
地道的出口离司马庄只有五里，即使十二个时辰过后，司马城醒来，再从出口绕回来，时间上已来不及。
十二个时辰就是一
一夜，天大的事也已“解决”而巨变过后，人便会渐渐冷静下来，也就会有了转机。
事情果然如司马夫妇所料般。
大火烧毁了一切，也烧熔了地道铁板上的铁锁。
司马城醒来时，大火虽然已经熄灭可是地道上的气温仍然异常之高，出口的那块铁板更是红得令人生怕。
司马城看到那块铁板，便知道了一切，两行热泪立即夺眶而出。
他默默坐在那里，没有饥饿，没有干渴，也没有痛苦——痛苦早已麻木。直至铁板上的殷红之
渐渐变成暗红色，跟着气温突然下降。他有点奇怪，气温降得实在太快，伸手一摸铁板，人手冰凉，他一使劲把它推开，第一眼看到的便是雨水跟着是瓦砾废墟…
崔一山静静听了司马城的转述，脸上一直带头着微笑。“贤侄，当
你因何不辞而别？”司马城苦笑道：“崔叔叔，当
一则老父抱恙在
，二则眼看心爱的人跟别人
房，这味道是好受的么，所以…”他顿了一顿才继续道：“要不是先父要小侄代他去，小侄才不去哩！他欧
父子自命风，不可一世，小侄本就看不过眼！”崔一山叹道：“难怪别人怀疑你是凶手，看来贤侄以前跟欧
鹏的感情也绝不会融洽！”“也不算怎样不融洽，见面便点个头走开，我看不惯他左拥右抱，又带了一大群家丁睥睨一切的模样，但，他之死，绝不是小侄下手的！”
崔一山道：“老朽跟令尊令堂相识数十年，可以说是看着你长大的，别人怀疑你，叔叔难道不了解你，不相信你？”
司马城略感安慰，可是崔一山提及父母亲，他眼眶一红，悲声说道：“可惜小侄不肖，害得我爹娘横死，连尸骨也找不到…”
崔一山轻轻一笑，道：“贤侄不必悲伤，令尊及令堂的尸体叔叔已把他们悄悄葬了，待事过境迁之后，贤侄再补办丧礼，以安令父母之魂！”
司马城双脚一屈道：“叔叔大恩大德，小侄至死难忘！”
崔一山把他扶上来，笑道：“现在你先吃点东西，你在这等等，叔叔出去吩咐他们一声！”
崔一山不但只吩咐下人替司马城煮点心，重要的是严令下人不得把司马城的讯息传了出去。
次
一早，崔一山便到客房找司马城。“贤侄有何打算？”司马城道：“父母之死本来不共戴天之仇，不过，小侄现在却想先把凶手找出来，洗
嫌疑然后才好到赵家问罪！”“贤侄打算如何把凶手寻出来？”
司马城叹了一口气，道：
“小侄还没有主意，叔叔有以教我？”
“李鹰这人你听过没有？”
司马城道：“江北总捕头‘神眼秃鹰’之李鹰？”
崔-颔首，道：
“李老鹰跟叔叔很
，我想托他替你查这件案子！”司马城道：“李前辈固然神通广大，但他的收费也是颇惊人的，小侄现在身五分文…”
“这个贤侄倒不必担心，叔叔替你说一说，谅他虽然提起办案六亲不认，只认银子，但瞧在我这张老脸上也不敢收得太多！最多老朽把田园卖掉！”
司马城急道：“不可，叔叔如此，小侄将终生难安，这件事还是让小侄自己去摸索吧！”
“钱银身外物，清誉最要紧，贤倒不必耿耿于怀！”
“叔叔一生行侠仗义，散了不少家财，小侄任叔叔怎样说，也不答应！”他牛脾气一起，说得斩钉截铁，颇有父风。
崔一山叹了一口气，默默沉思。
过了半晌，崔一山才道：“有了，假如贤侄洗
了嫌疑，那无疑说明赵家跟欧家是屈死令尊，我便叫李老鹰找他两家收费！”司马城道：“这便使得！”
可是，李鹰带了手下去了江南办案，崔一山找他不获，甚至连江北发生件大事李鹰也尚未听闻。
赵容国率领大军回到欧
庄，他心事并未放下，司马千钧夫妇死后，他头脑才逐渐冷静下来了。这一静，他才发觉了不少破绽及疑点。第一点，无论是司马千钧还是司马城都没有能力杀死欧
长寿，即使他两父子加起来也不能够，甚至要在神不知鬼不觉的情况下摸入欧长寿的书房也办不到。第二点，司马城虽然可以在暗处刺杀了欧
鹏及巢小燕，但他有能力在毫无所觉的情况下逃离欧庄吗？这一个，赵容国的答案是有可能。
第三点是司马城若要杀人，岂会在“嘉宾题名”花册上工工整整的把自己的姓名写下，他杀了人如果暂时不离开，岂不是更没有人怀疑么？
这一点，赵容国没有答案，他心情更
，过了几天便决定回河北老家，临行时他叫她女儿派人去找李鹰调查欧长寿的死因及杀人凶手。赵容国的第一个疑点，赵四娘也有同感，在毫无头绪之下，只得叫了詹天宏派人去把李鹰请来。
詹天宏派去的人找不到李鹰，因为李鹰还在江南。
但，赵容国的大女婿在回皖南的半途中，却碰着了李鹰的得力助手公孙良，于是他告诉了公孙良，欧
家要聘他调查欧长寿的死因。这是块肥
，公孙良立即派人去江南通知李鹰。公孙良派出的手下在江畔使碰着了李鹰，他刚从江南办了案回来。
李鹰听了手下报告，便叫萧穆到皖北协助公孙良破一件案，自己便带着顾思南及云飞烟赴洛
。李鹰回江北的消息，崔一山还未知道，司马城却不能再等下去，他略为易容一下，留下一张字条，便离开崔家。
天地茫茫，司马城心头惘然，不知何去何从，双脚无意识的移动，却又下意识地走去洛
城了。他不知道要用什么办法去调查，但心中认为凶案既然发生在洛
，到洛可能会有所发现。半路上他买了一套农家常穿的
布衣裳换上，才发觉自己囊中已所余无几，最多只能维持自己十天八天的生活，他走得很慢，故意在烈下曝晒，到了洛时已成了“黑炭头”次
，他开始在城内找工作，人家都当他由乡下入城找寻生活的青年。终于在一家饭馆找到一份店小二的工作，他认为很满意，起码饭馆的食客很杂，可能会打探到一些消息。
工作虽然吃力，却难不倒司马城，掌柜赞不绝口，说他又勤又懂礼，身体又强壮，几天后便派他在二楼嘉宾厅侍候。
二楼的地方不大，但出入的都是豪客，所以掌柜派了三个伙计事职负责。
他的急速升职，没有使其他伙计眼红，因为他是凭本事争来的。楼上那个老伙计，老张对他更加喜爱，要不是时间还短，他已经把女儿许配给他了。
这天来了七八个锦衣汉子，肥瘦高矮，美丑凶善都有。这伙人一到，便包下了整个二楼，他们出手豪阔，掌柜自然叫司马城等人刻意侍候。
可是，为首一个自称姓易的却道；“大爷们自会招呼，无事不要派人上去，还有，捧菜上去时，先扬声！”
“是是！”掌柜迭声答应。
楼上用雕漆屏风间成一间小房间，里面放了张八仙桌，老张摆好了食具便下来。“这些人不好惹，目光凶巴巴的！”老张轻轻地道。
这八个人一到，司马城便已看出他们人人都有一身功夫，其中那个姓易的内功更加深厚。又见他们神秘兮兮，有心跟他们接触，便极力把这项工作挑上。
掌柜对他深具信心，也有心让他去一试。
第一道菜捧上去，姓道：“小二哥，没事了，你下去吧！”
司马城应了一声转身下楼。
第二及第三道菜也是如此。
第四道菜是鱼翅羹，司马城替他们每人妥了一碗便离开。
当他走到楼口时，突然倒在一条柱子之后，屏息静听。
只听那姓易的声音：“五号前天传了消息出来，他们已请到李秃鹰，这老小子神通广大，不能不防，所以一号特别叫我把你们找来，暂时忍耐一下，不要轻举妄动！”
一个沙哑的声音道：“这件事神不知鬼不觉，李鹰能查得出来？”
“小心驶得万年船，这句话不会有错的！”
“人已死了，将来洛
便是我们的天地，头儿说得不错，忍着点总是对的！”另一个道。司马城听得心头大震，隐隐觉得他们所说与欧
庄的血案有关，他不觉探出身来，把头尽量伸向屏风。这一动，衣袂不觉发出一声轻轻响声，里面的谈话立即停止。
司成城十分警觉，立即自柱子游上横梁，跟着借柱子及承
的掩护，悄悄自后楼梯下楼。他刚离开，只听那姓易的叫道：“掌柜，下一道菜快送上来！”
掌柜叫道：“土成，快去厨房把菜端上去！”
司马城用了化名，他把城字拆成土成两字，这个名果然有有几分乡下人的土味感觉。
后楼梯之下，便是厨房，司马城捧了一大盅瑶柱炖鸽汤出来，应声道：“这就去！”
他竭力装成没事般的模样把汤放在桌上又替他们舀汤。
那姓易的中年汉子，突然道：“小二哥，你叫什么名字？”
司马城心头一惊，装成受宠若惊的样子。“
名土成！”“你衣袖怎地会有灰尘？”他指一指司马城的衣袖道。
司马城一震。“刚才在厨房墙壁沾上的！”
“是么？”姓易脸无表情“我们听说这饭馆不止菜好，而且是全城最清洁的一家！怎会这样？”
司马城有点无措，半晌才道：“汤里可是干净的！”
“停下，你这样不会把灰尘弄落汤里么？把衣袖捋高才舀！”
“是是，大爷教训得对！”司马城立即把衣袖捋，他自觉没有异样，姓易的目中突然
出异彩，双眼盯在司马城，一截黑一截白的手臂上。这之后，司马城再也听不到他们的谈话。
那姓易的临行时对掌柜道：“刚才捧菜的那个小二，是新来的？”
“是是，他是乡下人，侍候得不周，大爷莫怪！”
“乡下来的？”姓易的目光再一闪“哦，他很勤快，这块银子赏给他，嗯，不许你扣克，要如数给他，听到没有！”目一瞪，
出两道
光。掌柜看得心头一懔。
司马城拿着那一锭银子，心头一片
惘。黄昏，李鹰已到了洛
，这些日子，他没停过一刻，有点累，决定休息一夜，明早才去欧庄。洛
是个大地方，李鹰自然也在此地设下“行宫”而且是他在江北最大及设最好的一个。尽管他已近年没有到过洛
，但家里一切依然打扫得异常干净。吃了晚饭之后，他便倚在躺椅上休息。
在路上，他已把欧
庄的血案的案情，打探清楚，此刻，他一边
着旱烟，一边把这件案子由头到尾再想了一遍。青年人的精力比较旺盛，顾思南已久没到洛
了，尤其是云飞烟还是头一遭到这座古城。吃了饭，顾思南看见李鹰躺在椅上，他也坐在一旁，怔怔发呆。
云飞烟跺了一下小脚，拉一拉他衣袖。“小南，你我去走走嘛！”
顾思南看了李鹰一眼，又看看云飞烟，终于站了起来。
饭馆是不做夜市的，因此，戌时过后，掌柜便吩咐司马城把门关上。
其他的伙计大都是本地人，他们收拾了一下，也纷纷离开，掌柜亦上楼休息。
司马城关好前门，又去把后门上闩，刚闩好，门板上突然响了两声轻轻的敲门声。
“谁？”司马城问了一句。
“是土成哥么？快开门，崔大侠来找你！“
司马城心头一动，不无怀疑地道：“你是谁？”
“我是高宾客栈的小二，快点，要是迟去老板便又要克扣我的薪响了！”
“你等等，我告诉掌柜一声就来！”
他告诉掌柜说有个亲戚进城找他，他要出去一趟，掌柜叫他早点回来，便翻了个身，就着灯看他的传奇小说去了。
那人走得很快，低声道：“土成哥，你新来不久吧！我带你走小路，快点！”
司马城真的怕他会让老板克扣薪饷，忙道：“麻烦小二哥
“不要紧，我也是为了自己好！赏钱真的不少哩！”
司马城心头好笑，他当了十多天饭馆小二，自然知道这些规矩。
说着已走入了一条小巷。
小二突然回头道：“你知道，我能拿多少赏钱么？”
司马城笑道：“小弟新入行，不很清楚！”
“二十两银子，也许还不止！”
司马城一愕，心想崔一山现时境况也非很好，出手岂会这般阔绰，心头刚动疑只见前面一字排开，站着四个黑衣大汉。
小二快步穿过人墙，黑衣大汉却把司马城拦住了。
司马城大吃一惊，此刻才知道中了圈套。急声道：“你们是谁？”
一个圆脸的大汉道：“我们是谁无关重要，重要的是我们知道你是司马城！”
“是又怎样？”
“跟我们到庄里见夫人！”
“你们是欧
庄的？”“小子放聪明点，你是要吃敬酒是吃罚酒？”
司马城一边思索
身之计，一边道：“敬酒是什么？罚酒又是怎个吃法？”“吃敬酒吧，双手受缚跟我们回庄，吃罚酒嘛…”
司马城趁他说话分神之际，飞蹬一脚，左手在墙上一按，冲天而起。
不料，他快那个小二更快，似乎已料到司马城会有此一着，先他一步跃起，钢刀由上向他头顶劈落！
司马城大怒，拧
转身，左足凌空在墙上一踢，身子倒翻开去！他落下时，仍在小巷中，那些大汉都
起武器向他击去，一把剑，一把刀，二条短
，连小二的钢刀总共五件。司马城飞身急退同时右拳击出，他内力未致登峰，不如他爹爹一发拳，拳风可及二丈之远，可是这一拳的气势及劲力仍然使得急退而上的大汉去势窒了一窒！
司马城趁势再退，出了小巷他的危险便会相对较小，起码在小巷内，地小人多，对方都有武器，给前后一堵，就算他有三头六臂，也非死不可。
他恨极了，右拳一扬怒击他小腹，这一拳他用了八成真力，势疾如星火。
小二右手钢刀一摆，护在小腹之上，司马城那一拳刚好击在刀背上，一股奇力自刀上传人小二体内，身子凌空
飞！可是这小二年纪虽不大，功力却颇深，半空折
沉劲，毕直落了下来，刚好堵在小巷出口。司马城大急，急发一拳，这一拳明明是击向对方的面门，临至身时一沉，改打小腹。
小二的刀法十分严密沉稳，手腕梢沉，刀尖护小腹之前，跟着白光一现，钢刀上下飞舞，在身前布下一层刀光，他只守不攻，司马城连发五招都未能突破刀网。
第六拳刚扬起，背后便响起一片刀刃劈空之声，他立即矮身收拳，左拳看也不看地后挥，偷袭他的就是那个圆脸的大汉，他一刀劈空之后，司马城的左拳已击在他大腿之上，
不住踉跄后退一步。司马城迅速长身而起，小二的钢刀即时向他心口扎来，司马城一偏身，刀尖在臂弯处护过，右脚一扫，迫退一个持剑的大汉。
同时，左掌击在墙上，身子窜起双脚飞踢小二面门，小二手腕一扬，刀刃
向他腿双。不料，司马城这一招乃是虚招，左脚尖点在右脚面上，身子立即倒飞，手肘一沉，撞在一个持
大汉的小腹之上，那人立瘫了下去。说时迟那时快，持剑的跟持刀的双双扑上，一个刺他左肩，一个砍他后脑。
小巷狭窄，他俩人并肩出手，已无余地，司马城不能闪避，只好伏身向前一滚，小二的钢刀适时飞劈而而下，司马城上身欠起，左掌拍天刀脊，右拳捣出，这一招使得险极，也使得很绝。小二脚口中了一拳，踉跄后退，
不住发出一声尖呼。声音又尖又锐，在静夜中，远远传出去。小二虽然被击退，可是仍然守在巷口，不让司马城有任何机会逃脱。
司马城刚直起身子，本来瘫倒在地上的持
大汉，短突然击在司马城的的右腿上。这一
又快又沉“啪”的一声，痛人心脾，骨差点没断，司马城的泪水立即沁出。这一
虽然没有打断司马城的腿骨，可是仍使他站立不稳，他倒下时右拳随即趁势捣出，击在持汉子的脸上，拳头立即把鼻骨击碎，那大汉住发出一声尖锐的惨叫声。小二的钢刀再度劈下，长剑亦已刺到，司马城行动不便，猛地抓着那大汉护在身前，刹那钢刀及长剑都刺在他身上，大汉再度嚎叫一声，便断了气。
司马城虽然有了一件“护身符”仍然未能
困，现在他是只守不能攻，坐在地上，举着尸体遮挡，所谓久守必有一失，不久，左肩的一片便被小二的钢刀劈飞，鲜血染红他的一身青色短衫。再一急，长剑也在他大腿上划了一道深深的血槽，司马城渐渐觉得手上的尸体越来越重，挥舞间逐渐不能得心应手，一疏忽，右臂又中了一
，这一使他几乎举不起来。危险越来越危急，甚至连司马城也认为自己的努力只是拖延死亡的时间而已。
大街上灯光渐阑珊，行人渐稀。
顾思南最后带了云飞烟到欧
庄附近走了一趟：“我们回去吧，免得头儿有事找不到我们。”云飞烟幽幽地道：“随你吧，反正跟你一块也像当了哑巴似的，没点趣味。”
顾思南半晌才道：“我，我不知你喜欢听些什么样的话！”
“说说笑，聊聊天，风花雪月一番不可以么？”
“头儿说，那都是些无聊的事，无聊的事做了不如不做。嗯，你爱听么？待我想想…”
云飞烟叹道：“你真像
木头，虽然变不出花样，可是却没有碧绿色的树叶，粉红的花朵也不好看！”“飞…我说，我说…从前有个老头，他整天在山里砍木头，有一天，一个神仙用仙拐指指他的光头…”
云飞烟“噗哧”一笑，顾思南大为高兴，正想再说下去，云飞烟却止住他，道：“算了吧，谁喜欢听你说那些老掉牙的陈年故事，老是什么头的！”说罢又是一笑。
顾思南心头发苦，呆呆的一直跟在她后面。
云飞烟知道他会是个好丈夫，但绝不是个好伴侣。
她不知道自己在什么时候对他产生了好感，也不知道找个好丈夫好，还是找个好伴侣好。
你的丈夫虽然可以托付终生，可是却得用最大的努力及忍耐力去坚持下去，直至有一个死了才能“大功告成”
好的伴侣，虽然未必能托付终生，甚至极可能让对方抛弃，但在那段相聚的日子里，却充满甜蜜、快乐，无优无愁，心灵
融，令人留下甜蜜的回忆。就像天上的流星那样，既光亮而又短暂。
“到底是哪一种好？”云飞烟心头一片惘然。
顾思南轻声叫道：“小飞，你想些什么？”他一直叫她小飞，因为她像一头白色的鸽子，随时都会飞走。
云飞烟突然升起一丝歉意，正想开口，静夜中忽然传来一声尖叫声。
声音充满痛苦与惊恐，云飞烟与顾思南都是心头一紧，两人对望一眼，正想辨别声音的方向，恰好此时，又一声惨呼声传来，这下声音比前一次更大更清楚。
顾思南跟云飞烟即辨出声音的方向。
顾思南不假思索地向黑暗中
去，对付女孩子他虽然迟纯，但这方面的反应却是极快。那声音，使他不能闲视，谁敢在他眼皮下行凶？
乌金刀已握在手，他的劲力也已布满了全身。再一声惨声传来，声尖而短，落在他耳上，便知道这是人类在垂死前最后发出的声音。
他心头一沉，去势更疾，云飞烟虽然起脚较慢，但离他身后不过五尺。
小巷里，司马城的气力已将使尽，他的下
已被自己的牙齿咬出血来，浑身上下都被鲜血透，大量血
的失，使他的体力消耗极快，手上的尸体更像有千斤重般。小二及他的三个同伴，不发一言，轮
上前砍杀。若非小巷狭窄，四个人不能同时出手，二个司马城也已死绝。气力一滴滴消失，司马城只觉
干舌燥，一颗头重得像石头般，双手也渐发起颤来，尖声叫道：“我没杀死欧鹏！”正想拼尽全身抛开尸体，蓦地听到一个沉实的声音喝道：
“住手。”
司马城精神一振，把尸体遮在前
，抵住刺来的长剑，可是这一剑刺得很深，剑尖透过同伴的尸体，刺在司马城小腹上。紧接一声暴喝，一阵兵器相触声响。
黑衣大汉怒道：“谁敢管欧
家的事！”“江北总捕头李鹰能管！”顾思南挡开一
，身子一侧让云飞烟的剑自后刺上，剑尖挑断对方腕脉，短“笃笃”跌在地上。“江北总捕头李鹰，你终于来了…”司马城喃喃地道，精神一松，眼前黑暗，昏
了过去。