在高崖上观察全谷形势，真是了如指掌！森林虽高，但较崖壁已不足道，除林中动静无法看出之外，凡在空地上的人物走动都可清晰入目，尤其在武林高手眼中，那真是十里如咫尺。
康定野招手太清生道：“先生，我们可转到前崖去看，不知有哪几个
身向前门攻击呢？”太清生道：“除了当年那几个老的，此外就只有九亲王。”
康定野一面沿崖纵跃，一面道：“仗着‘魔曲银笛’的‘地魔
君’和手持两张‘八卦神牌’的八卦教主恐怕也要动手！”太清生道：“单
匹马去硬闯，我看没有一个人可以成功。”时已不早，二人转到前崖已近黄昏，幸有冰雪相映，人影尚能看得清楚。
谷中声息全无，灯火照耀得如白昼，谷堡内没有一个人影出城，但外面天下武林也没有一个敢向城堡上偷进。
这时在前门集中了六堆黑影，多的约数百，少的只有几个人，都距城门八九丈之远，从左面算起，那是九亲王的一批，包括查桐、晁牧、
刀利、元元后、柳青青、苍头魔姑几个老的男女在内。在九亲王的侧面数丈处是“地魔
君”所率其九教一批，那老魔立在两百余教徒的前面，身后站着两个凶猛巨人，那是“锁魂三司”的锁魂令主，和“威灵八部”的威灵令主，另外还有个缺
怪物立在他右手边，那即是“九泉总管”第三批是“八卦教”人数不下九
教。第四批都是女的，除“玄天金母”外，一个个也是将头面蒙着，仅衣着颜色不同，否则与“优越谷”人无法分别，据说那批女子是“金母帮”的三十六大弟子，计分“八真”、“八烈”、“八神”、“八仙”再加上每组有个女首领。
在金母帮左面是中原各大门派人物，计有少林派掌教紫莲大师和他三个师弟、武当派掌教丹玄真人与其师弟玉虚夏人、峨媚银化先生、其师弟“九臂铁猿”甘泉、昆仑瑶草谷主、关东赵超圣、漠边沙士龙。
最后一批是“五谷虫”丁一虹、“九眼鬼”瞿空、“上门债”史敖、“万斤锤”秦重三、“符祖”、“盗竽”还有个作江湖郎中打扮的可能就是“一剂郎中”周五百了！这批人不简单，都是当年天山大会坐第一列的人物。
当此之际，正门突然大开，门里面现出那个“优越谷主”他身后立着八位蒙面黑衣童子，在八童的后面又是一排八个人，猜想那是四位副谷主，两位掌纪，一位总管，一位巡察。
“优越谷主”开门见山的大声喝道：“本谷主今晚愿意整夜奉陪天下武林，现在谁来开始？”
他傲然的喝出这声之后，目光如
电般绕
着对方六批人物，突又哈哈大笑道：“据本谷主观察所得，你们人虽众而意志不合，如群斗难免可敷衍一时，但若个别相拼时，却谁也不敢先来丢人现眼。”“符祖”首先行出，沉声叱道：“小辈狂妄无礼，老夫就敢来教训你！”
“优越谷主”纵声笑道：“你那‘飞蜈’、‘电梭’两套剑法只能在普通武林人物面前玩玩尚可，但在本谷主面前则耍不出什么名堂！”
“符祖”闻言大怒，右手木剑一挥，如电冲近城门口，右掌内的黑色怪铃“叮”的震动一下，即发出一种扣人心弦的妙用！
“优越谷主”似已忘了他身上尚有一种奇珍的事实，突然亮出“麟须鞭”大叫道：“妖道，快还家师‘慑心铎’来！”
“符祖”仗剑震铃，吼声齐施，当时与其猛扑
上手。“优越谷主’鞭舞如龙，同时以左掌按住前心，显有守住心神之势。
九亲王急向查桐问道：“那只黑色小铃看势甚有威力！”
查桐道：“那铃原名‘慑心铎’，是古时奇宝之一，震动时最易撼敌心弦！”
晁牧忽然
言道：“此铎当年本为那野道士所有，这小子因何说是‘万眼神翁’的？”查桐道：“这件事情在当年可能有曲折，如要得知详情，只有‘盗竽’一人或可知道。”
自“优越谷主”叫出这个问题之后，不惟使查桐、晁牧、
刀利都有疑问，同时，立在五谷虫那一堆的几个当年人物亦感不明，因此，秦重三目注“盗竽”瞪眼道：“无山王，野道士那只铃子到底是谁的？”“盗竿”冷着面皮道：“当然是‘万眼神翁’的！”
“九眼鬼”冷笑道：“这件事情还有疑案未了！”
“上门债”史敖怪笑一声道：“这笔账我真糊涂了一辈子还没搞清楚，难怪‘呼魂怨女’败在那野道士手下不甘心呢，可能就是那只小铃子之故！”
五谷虫被他一言道破了秘密，忽然哈哈笑道：“野道士这一场看势必败无疑，但另外一场又在等着了！”
“盗竽”悚然问道：“酒虫，那‘呼魂怨女’也来了？”
五谷虫点头道：“不久前她曾困住过‘书仓盗蠹’，后来又不知因何放了出来。然在两个时辰前却被我酒虫发现她的倩影，伺时还知道她训练了两个顶尖儿的徒弟也带在身边！”．就在这时，突听“符祖”大喝一声！
众目齐集，只见他势如疯狂一般猛扑抢攻，手中木剑竟发出一股长达三尺的青色奇光，铃声震得一遍“叮叮”作响。
忽有一人惊叫道：“‘木
剑’，原来那是‘木剑’！”“盗竽”叹口气道：“他已将功力发挥到顶点了，但却无法攻进‘麟须鞭’五尺之内，败势注定了！”
五谷虫正
道：“野杂是条狡兔子，你却不是坏狐狸，难道用得着兔死狐悲？”“盗竽”是因己身的功力与符祖相等，符祖一败，那就证明白己无望了，油然生起消极之叹。
正当众目紧注之际，猛听左侧崖顶发出幽灵似的一声
长啸升起！随即飘飘飞来三条淡影，为首一条脚还未停，讵料竟朝“优越谷主”扑去！“优越谷主”似己觉出来人非常厉害，大喝一声，硬将“符祖”迫退三尺，自己火速回守门口，同时冷笑道：“谁敢联手！”
刹那之间，众目看出来的是三个女子，两个少女停身在天下武林之前，一个中年似的妇人却恰抢在“符祖”前面！
“符祖”似比任何人都先发觉那个中年妇人，他同样急闪一旁戒备甚紧，但却闭口不言，惟两目吐出诧异之光。
那妇人一听“优越谷主”说罢，紧接冷笑一声答道：“你们动手本来与姑
无关，但这野老道不应在此际落败！”“优越谷主”这时似已看清对方面目，陡然大笑道：“原来你是‘呼魂怨女’，怎么样？这野老道在未经你打败之前就不准他人取胜吗？”
“呼魂怨女”四字人人知道，但见过的却只有当年几个老人，只见她冷声接道：“你小子总算有几分聪明，甚至还认得姑
！”“优越谷主”大笑道：“只要是当年天山大会上未死之数，本谷主没有一个不认识的！你这老女处此来何为？”
“呼魂怨女”指着他手中“麟须鞭”道：“你手中东西是姑
此行的次要目的！”回身怒对“符祖”道：“何时动手？”
“符祖”嘿嘿两声答道：“你当年败得不服？”
“呼魂怨女”大怒道：“你盗得‘万眼’老鬼的‘慑心铎’暗算姑
，只想永远无人知道么？”“符祖”大笑道：“这是谁告诉你的？”
“呼魂怨女”冷笑道：“你知道姑
手下能放过谁么？但最近却破例放走‘书仓盗蠹’！”
“符祖”
笑道：“那书虫的胆量不小！”“呼魂怨女”冷笑道：“量你也不敢杀他！”
“符祖”道：“他长了三个头？”
“盗竿”突在远处大笑道：“你当然知道有‘屠龙’小子吧？”
“符祖”不
大大一震，他听出言中之意，知道那“屠龙公子”就是“书仓盗蠹”之徒。“呼魂怨女”接着冷笑道：“怎么样？你有五倍的力量也不是那孩子的对手！”
“符祖”嘿嘿笑道：“本宗师一旦夺到‘麟须鞭’在手时，哈哈，只怕‘万眼神翁’的宝座也要让位了！”
忽听“优越谷主”大声喝道：“家师之位，本谷主早已接替到手，自今以后，天下武林如有不服者杀之！”
立在五谷虫身边的秦重三闻言大怒，吼声纵出道：“你这畜生还有狗脸开口，谁不知你是欺师灭祖之徒！”
五谷虫知他不敌，火速追上拉住道：“笨牛，你急什么，天下武林本来只是为了‘麟须鞭’而来，现在他竟敢提出要夺武林盟主宝位，那就又当别论了，大家先要问他能不能拿出其师所掌的唯一‘至尊令符’来再说，如能拿得出，哪还要‘万服神翁’亲自召开让位武林大会，假使他拿不出来，嗨嗨，冒充盟主之罪就是武林公敌！”
秦重三听他提出武林最尊重的大问题来，于是强忍怒火退回道：“他就算能够拿出‘至尊令符’，我姓秦的也不退出此谷！”
“优越谷主”不等天下武林开口，首先大声道：“各位要看令符不难，那也要等第三届天山大会才能拿出！”
忽听“五颗星”
刀利怪声大笑道：“老夫倒同意先夺‘麟须鞭’再说！”这家伙被康燕南打得连落地都困难，此际又在捣鬼！“优越谷主”冷笑道：“凭你那几粒‘芥子雷’今生是做梦也无望！”
刀利陡然纵出，如飞冲近门口！“优越谷主”扬鞭一挥，大喝道：“躺下！”
“轰”的一声大震，
刀利重重的挨了一下，虽然没有躺下，但也蹬蹬蹬连退三尺！”众目共睹，只见他若无其事，一退又进！
“优越谷主”陡然大悟，哈哈笑道：“本谷主倒忘了你这家伙尚有一套‘铁背虬龙功’！”
鞭起音未落，他
上刀利又是一下重的！这次的打法不同，鞭由地起；闪电般朝
刀利下三路反卷而进！刀利一见大惊，但已避闪不及，腿双一虚，整个身体遭“麟须鞭”打上高空，成弧形抛飞而去！刀利为当年天山大会中第一
人物，他这一败，霎时震慑了不少老辈人物，如查桐、晁牧、史敖、周五百等都不敢再去尝试，原因是他们手中都没有可挡“麟须鞭”的宝物！“优越谷主”的骄傲更见不可一世，他见再无人敢动，于是指名大叫道：“‘地魔
君’，你那‘魔曲银笛’又该
脸啦！”这种当着天下武林丢脸的事情“地魔
君”再厚颜也不能不理，闻言笑道：“本教主从不深信于人，也不随便上当，你说能冲进大门者即奉送‘麟须鞭’之言谁能相信？”“优越谷主”大怒道：“难道本谷主骗了一人还能骗第二人么？”
“地魔
君”嘿嘿怪笑道：“你小子只知一己之见，真是愚不可言，凡能冲进者，不是得鞭就是中你阴谋，试问还有第二人可能么？”此言一出，立将天下武林提高了警惕，莫不同起怀疑之心。
“优越谷主”本存逐一打败天下武林高手之心，但未计及遭人疑心，陡变原计，大声叫道：“诸位既然不信，本谷主尚有一法可行，现在修改原意，将改进门内改为在门外决斗，但须以二十招为限！”
“八卦教主”突然站出问道：“超过二十招的又怎样？”
“优越谷主”道：“在本谷手下超过二十招的就是得鞭之人，假设人数一多，那就听凭你们自己解决，本谷主除献出宝鞭之外，其他概不过问。”
忽听“盗竽”沉声叱道：“那又是你这逆徒一项阴谋诡计，存心坐取渔人之利，等到大家斗到筋疲力倦时，你即再次出手夺回。”
此言一出，立即又引起天下武林议论纷纷，有的认为比较攻进门内光明，有的却同意“盗竽”的想法，但却没有一人能提出更好办法！
当此之际，五谷虫突然听到有人传音道：“丁老前辈注意，请你老赶快出面同意，否则会
迫他走向下一步阴谋。”五谷虫听出竟是康燕南的传音，于是急急回音问道：“这办法能行得通么？”
康燕南的传音又道：“你老不必犹豫，晚辈在他身后已准备偷袭，纵或夺不到他的‘麟须鞭’，但也有把握将宝鞭打
离手！”五谷虫又道：“他如失去‘麟须鞭’，势必立刻发动崖壁和森林中的埋伏。”
康燕南似恐怕“优越谷主”变计，紧急传音道：“他在宝鞭
手之余，心慌尚且不已，那时正是天下武林逃出谷外的良好时机，何况咱们再无比这更好时机呢？”五谷虫再不施延，猛的踏出数步大叫道：“小子，我酒虫同意你的决斗方法！”
“盗竽”闻言大急，冲出问道：“酒鬼，你首愿中他诡计？”
五谷虫哈哈笑道：“我酒虫作事从来是一段算一段，目前先从这小子手中逃出来再说！”
他一面说着，一面向“盗竽”递个眼色，并且传音道：“你赶快通知秦重三，马上就有大变化！”
“盗竽”闻言大震，正感莫名其妙，但见秦重三亦适时追了上来大叫道：“酒虫，要动手就得先让我！”
五谷虫不待“盗竽”传音，忽然大笑道：“这个场合还有人情么？”
秦重三是个有勇无谋的大老憨，他生怕五谷虫抢了头筹，突然一举双拳，如电扑了出去，大叫道：“小子，你秦爷爷来了。”
“优越谷主”早知他是当年力大无穷之人，一见扑到，立即全力慎防！
秦重三拳出如泰山，他甚至不顾及身遭鞭击，一意只朝“优越谷主”正面攻进。
五谷虫立即招手“盗竽”悄声道：“我们只要注意秦重三的安危就行了，一有变化，咱们即全力冲出接应，同时急往谷外逃走。”
“盗竽”有时间问清五谷虫的一切后，他也想到由康燕南出手偷袭必定成功，于是急急传音给秦重三道：“秦兄！
多挨他几下重鞭，想必不会将你打伤的，记住！硬要将他
退到城门口去！”秦重三闻言一呆，似听不出他的意思，但就在这一点疏神，真的被“优越谷主”连揍数下重的，只打得他眼冒金星，全身震动。
“优越谷主”见他连一步都不退后，心中亦感太惊，身不由主，反而自退两尺！
康燕南这时已将全身神功运足，同时暗暗传音给后副谷主道：“文兄，你要准备去保护令师安全，必要时只有将他老人家背走！”
文如争似早已得到他将有什么行动，传音道：“在下感激康兄关怀，只怕家师不肯离开！”
康燕南道：“在事不得巳时，那只有硬行背走了，总之，他失鞭则必定疯狂
杀，不失鞭就会迫使令师出‘至尊令符’，此谷之内绝不能再住了。”他不等文如争回答，又传音两小道：“阿丁和阿于当心，大
一旦开始，你们即趁机早出此谷！”两小早巳紧张至极，闻言暗暗点头！
康燕南沉着无比，他虽看到“优越谷主”逐次向门口接近，但仍不暴
一丝紧张神态，尤其是他这个策略竟将异己分子完全瞒得紧紧的。五谷虫看出事情越来越紧张，他除了将消息通知中原各派应变外，讵料竟连清华郡主亦与提出警告！
清华郡主对此情况一无所觉，闻音后不
大震，同时她灵机一动，暗忖道：“这是千载一时之机，‘麟须鞭’一旦从‘优越谷主’手中震出，那就看谁手快谁夺得了！”正当此际，猛听门内发出一声如龙
般长啸升起，康燕南的身体竟快得无人能见！双掌齐发，轰隆一声，竟将“优越谷主”打得全身抛起！这一下他受的重击过于猛烈，只打得他几乎晕了过去，手中的“麟须鞭”如灵蛇般
手而出！刹那之间，当场人声大哗，
象立现，抢鞭的抢鞭，救人的救人，各方齐朝斗场如
涌过！“优越谷”中的人物一见谷主遇袭，人人都将防守之心松懈，发声大喊，纷纷纵出混斗！整个沉谷顿形天翻地覆之势。
这一大
，反将人心搞得紧张过度，以致影响到头晕眼花，甚至于抢鞭的竟糊糊涂涂跟着救人，救人的反而到处去抢那条“麟须鞭”在群势汹汹中，哪怕你有天大本领也只慌得无所适从！鞭在哪里？人在哪里？此际都晕了头，强仇错身而过不知动手，同
偶因挡路而胡乱下毒手，这是一场空前疯狂局面。人上数千，计有稍微沉着不出几人，第一是康燕南，但他在出手之后就不知“麟须鞭”飞到哪里去了，心虽不舍，而情势如此莫可奈何，此际他只大声急呼，运劲狂喊，一声声只叫着一些人的名号：“丁老前辈、‘盗竽’老前辈、紫莲大师、丹玄道长等等…你们快逃呀！快逃呀…”
毫无一点用处，哪怕他喊破喉咙，运足全劲！其声音也只等于万军阵内一些马铃声，被叫的竟都充耳不闻！
形势越来越凶，说打斗不像打斗，似拥挤又不像拥挤，简直是
得像一窝蜂，地上躺的，空中飞的，人推人，人挤人，人踏入，连康燕南自己的理智也快要崩溃了！“优越谷主”比什么人都糊涂，遭了康燕南一下本不严重，但他一心想要夺回“麟须鞭”这时已忘了杀人，也未计及方向，分不清敌人和自己人，一味就只晓得在人丛中
闯，反而被手下和敌人揍了不知多少下拳掌，好在他内功奇强，否则哪还有活命。唯独在前崖未动的康定野和太清生仍能沉得住气，居然将整个形势看得一清二楚，但此际不知为了什么，双双直朝后崖奔去！
康燕南已喊得声嘶力竭，一觉不是办法，长身而起，由无数的飞影中急穿而进，两眼如风车般转个不停，第一件事情他要先找到五谷虫。
突然，他发现前面有一条人影笔直
来，一见暗道：“这是‘地魔君’！”不加考虑，猛的一掌劈去！
双方都是悬空飘动，下手难免不准，康燕南的劲刚出“地魔
君”却已成了弧形下落，讵料另有一个黑影恰好从正面飞到！“蓬”的一声，他竟作了“地魔君”的替死鬼！时间只是刹那之事，康燕南早已出去了二十余丈，闻声便知误伤了他人，扭头一看，不
使他吁口大气！自语道：“还好，那是‘八卦教’的高手！”这下虽没打错他自己的人，但却在他心中有了警惕，自是再不敢随便
出手了！忽然，五谷虫的影子恰好映进他的服帘，而且满身都是血染通红，甚至如疯狂似的还与三个“优越谷”人、两个“八卦教”人、六个“九
教”人在打得晕天黑地。康燕南急急猛仆过去，双掌同挥，立将九个高手排出，伸手一把，攫住五谷虫大叫道：“你老还有什么打的，危险马上就会发生，还不快逃！”
五谷虫被他一声大喝惊醒，糊涂的问道：“‘麟须鞭’呢？”
康燕南见有人围上，立即右手开路，左手拖住他狂奔道：“早已不知去向，这时还问个什么？‘盔竽’呢？”
五谷虫环视四周，只见他满眼都是人影纷纷，摇头道：“谁知道？”
康燕南大急道：“我们分开去找，连中原各派全部叫走！”
五谷虫这时己完全清醒，火速又朝人群中冲去！
康燕南追着他大叫道：“老前辈，你不可再晕头啦！”