夜深沉。
一弯上弦月，从一片淡云中
出了金钩。夜空中，群星闪烁，淡云二三，晚风轻拂，夜凉如水。
“古家堡”静静地伏踞于一片黑暗中。
稠密林木中，偶尔闪烁着几点灯火；昏暗月
下，夜风拂过梢头，掠开树海，也偶几角飞檐廊影。亭、台、楼、谢，朱栏小桥，缦回画廊，碧绿清澈的池水，全笼罩于宁静的夜
里。幽深、雄伟、烟水
离，静得出奇，美得出奇。嘉地，静的夜
中，出现了一个动的东西。那是一缕黑烟，不！一个长长的黑色人影。
这黑色人影不知起自何处，但如今，却正飘
在“古家堡”那广大、幽深的庭院之内。
如幽灵，似鬼魁，其轻点尘不惊，其疾闪动若电。
这黑色人影，似对“古家堡”中情形十分的
请，一出现，便直奔后堡，尽管穿画廊，越幽径，却神不知、鬼不觉。能在“古家堡”内恍若人无人之境，使得举堡上下茫然无觉，这个黑色人影之功力，可想而知。
终于，他停身在一座楼房之前。
这座楼房，赫然是白
里古兰、宫寒冰、辛天风师兄妹陪着书生目毅，来为古啸天诊病的那一座。也就是古啸天目前独住养病之处。
门，无声的开了，黑色人影一闪而人。
门，又自动合上。
黑色人影经甬道直抵石室。
石室内，灯光明亮，两个青衣小憧坐在榻边，尚未入睡，黑色人影信手轻抬，两个青衣小憧倏然垂首。
然后，黑色人影闪身飘进石室，直
榻前。那是一个黑袍人，因面对锦榻，背向室门，由外内望，看不到他的面貌。
黑袍人刚刚站定，石室内随起一个苍老的话声：“你来了。”
天！赫然竟是口不能言的古啸天的声音！
只听黑袍人道：“不错！我又来了。”
话声冰冷，不带一丝感情。
古啸天道：“你又来做什么？”说得很平静。
黑袍人道：“看看你，探探病。”
古啸天道：“看来我该谢谢你！”
黑袍人一声轻笑，好不
森。“那倒不必，我有自知之明，若按我加诸你的，你是恨不得把我碎尸万段、挫骨扬灰。”古啸天道：“你的确很有自知之明。”
“那当然！”黑袍人嘿嘿笑道：“一个人起码要能够知己，像我嘛，不但能知己，而且能知彼，所以我无往不利，做什么都稳
胜券；要不我怎能把你置于股掌之上，求生不得。求死不能呢？”
事实如此，古啸天似乎无话可说，但他仍然说道：“恨只恨当初我瞎了眼！”
黑袍人得意地笑道：“一着之错，全盘俱墨，悔之不及，恨之何益？我替你惋惜。其实，你该明白而感激，若没有我，‘古家堡’能有今
么？能领袖武林、称尊字内么？好名的你，应该是知足了。”古啸大冷哼一声，道：“早知有今
，我宁可‘古家堡’永远默默无闻！”“来不及了。”黑袍人道：“一失足成千古恨，再回头已百年身，你可知道近几年来‘古家堡’在武林中声名何等狼藉么？
普天之下，敢怒而不敢言，恨‘古家堡’已然入骨，纵然我饶了你，天下武林也必然放不过你。“锦榻猛起一阵抖动，古啸大突然撑起身子，须发俱张，挑眉瞪目，目光如电地怒视黑袍人，气极声颤道：”你你你这禽兽不如的东西，你还有一点良心没有？多少年来我养育你、培植你，毕生心血花在你一人身上，你竟害得我生不如死、身败名裂，你何其忍心…“
黑
人一笑，截住话头，冷冷地道：“现在还提这个做什么？你给我的恩惠，我已悉数报答，你怎不睁开眼看看？‘古家堡’威震宇内、睥睨武林，这应该比你给我的要多得多。
别激动，激动对你的病没好处，省点力气躺下吧！“古啸天真个躺下，倒非听话，而是他自己知道他支撑不住，他上半身又为黑
人挡住，只能听到他的话声：”古啸天英雄半生，料不到一时不察竟全毁在你的手中，令人好恨！“凄凉、悔恨、辛酸、悲愤…兼而有之。“别怨天尤人！‘嘿袍人冷冷说道：”要恨你该恨你自己，只能恨那一个’贪‘字害了你，若非你昔年一意贪婪，怎会永沦苦海、不得翻身？“古啸天怒声说道：“当年之事不单是我，你也在场。”
“不错！”黑
人侧测地道：“可是你别忘了，我只是在场而已。”古啸天没立即说话，良久才一叹道：“对！你仅是在场，这件事使我负疚终生、永背罪孽，锥心刺骨，长沦苦海，不得超脱，已铸千古恨，无力可回天。说起来，落得这般下场，该是我古啸天报应…”
黑袍人道：“我深有同感。”
古啸天继续道：“这说明，天理昭彰，不隐
恶，因果循环，报应不
，善恶到头终有报，只争来早与来迟，你也休要得意，总有一天你不为天谴，便被人诛！”“我说过，我很有自知之明。”黑袍人说道：“我也相信必会有那么一天，不过你说得好，善恶到头终有报，只争来早与来迟。你的报应已经到了，你受制于我，我依然无恙，这也说明我的报应将要迟来。既然迟来，那便是不知多久以后的事，而如今，你把柄落在我手，你那爱逾性命的掌珠握在我手，所以我劝你最好在目前这段日子里乖乖听我的，还有，千万别存侥幸，我只消将你昔年所做的那件事传扬武林，你一样地不能做人。”
古啸天默然了，寒颤了，畏惧了。
爱女情深，不为自己也该为女儿着想。
半晌方有气无力地道：“我受制于你多年了，这种话，我也听过了不少次了！
说吧，今夜你来此的真正目的何在？“
黑袍人
说道：“我来警告你，其实，我是多此一举，过分担心，不过，做事还是慎重些好，我认为你不会对今天来的那个书生寄予丝毫希望，也不会不顾一切，冒险
口风，对不？”古啸天道：“你应该知道，那书生，他也看不出什么。”
“不错。”黑袍人道：“这个我比你还清楚，无如，不知怎地，我总似觉得他不同于以前那些庸医，他竟能使我有莫测高深之感。你知道么？他明天还要来做二次诊断，哼！
如果碰上几个像他这般热心的，只怕总有一天会被人看出端倪，说来，我是自寻烦恼，那年，我不该准你延医…”
“那好办！”古啸天截口说道：“只消今夜去找他一趟，岂不就可以高枕无忧了么？”
“好办法！”黑袍人嘿嘿笑道：“别跟我斗心机，我做事还不至于那么笨拙，此处无银三百两，我岂能暴
自己，引人疑窦？除非我杀了他，否则纵然他永隐不
，也是多一人晓得此事，我做事由来不愿大多人知道，何况，日子久了，难能担保他永能守口如瓶。“看来；南宫逸见解独到，料想得不错，这黑袍人是个高明人物，他不会自投罗网，的确是心智高人一等。古啸天道：“这回可能你要失算了，也许那书生是个机警之人，他已看出了端倪，只是未敢透
而已。”按说，这句话古啸天不该说，反之该秘而不宣，无论如何，有人能看出他的“病”因，对他都是百益而无一害的。
不管希望多渺小，他总还有机会挣脱魔掌。
假如因这句话使黑袍人起了戒心，杀了那书生，灭了口，杜绝了后患，那他仅有的一丝希望也顿成泡影了。
无如，古啸天是早已绝望了，他做梦也想不到有人还能看出他的病因，本难怪，他已经受过无数次失望的打击了。
他，不过是故作惊人之语，下意识地想吓吓黑袍人，看着他吃惊，图逞一时快意而已。
这是他报复的唯一方法，可叹、可怜！
但！这句话还真能收到震慑、恐吓之效。
黑袍人身形突然机价一额，只是为时太短了。旋即，他就肆无忌惮地纵声狂笑，声震四壁，甫道嗡嗡回响。“古啸天，我看你是技穷了，就算他医术高人一等，果然赛华佗，能看出端倪，正如你所说，他也不敢透
，一个手无缚
之力澜不
风的书生，他能怎么样？即或他天胆独具，敢于透，‘古家堡’上下近千，谁又能想到是我？不过…”黑袍人话声一转狠毒，冷笑接道：“我说过，做事还是谨慎些的好，谢谢你提醒我，其实我本就疑惑。不妨，且看他明天来不来，来了，那表示他果未看出，不来，那便证明他已然看出，到那时再追杀他也不为迟。哼！哼！看他能否逃出三里之外！”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”万一那书生明
有事不能来，岂不因自己一语，断送了一条无辜性命？古啸天懊悔不及，默默不语，片刻之后才叹道：“我原该知道你凶残狠毒的…”
黑袍人一笑道：“量小非君子，无毒不丈夫，宁可错杀一百，绝不放过一个知我秘密之人，我做事由来如此。”
古啸天又默然了。
黑袍人却
森一笑，又道：“老头儿，现在咱们再谈谈正事吧，那本东西到底放在何处？可够隐密么？近来群齐集大巴，他们要冒杀身之险，劫夺那本东西，我看你不如把它交给我保管，我有把握万元一失。”古啸天冷冷说道：“我看你还是死了这条心吧！我拼着让那件丑事宣扬出去，也绝不会把那本东西交给你的。我岂能再为虎添翼，让你拿去荼毒苍生，为害武林？
古啸天的罪孽已经够深重了！你最好还是趁早杀了我的好。“这番话很能
怒人，黑袍人竟毫不为意，嘿嘿笑道：“在没拿到那本东西之前，我怎能让你死？你死了，我这多年心血岂不尽付东
，完全白费？”微顿话锋，又道：“不过，话又说回来了，你可别
得我太绝望，否则我会不择手段。你既知我甚明，就该知道我说得出做得到，到那时你可要懊悔莫及，也别怪我心太狠、手太辣，我劝你多为你那宝贝女儿想想。”
想起了爱女，古啸天软化了，他虽明知黑
人绝不会加害爱女，仍不免暗暗畏慑，一叹道：“以你在今武林中的地位、声名，你应该知足了，何必野心过大，太过贪婪？你适才说得好，一个‘贪’字害了我终生，你既知‘贪’字害人，为何又这般执不悟，苦苦我？”“这很难解释！”黑袍人道：“有些人眼看面前有火坑，但为了达到某种目的，仍甘心往里头跳。正如觊觎这本东西的群
一般，他们不是不知侵犯‘古家堡’险足杀身，却不顾一切地偏偏要来，生似鬼了心窍，也许我正跟他们一样！”古啸无感慨再叹，道：“你已是无药可救，此物不祥，
后你会懊悔莫及！”“你放心。”黑袍人听出有了希望，难掩心中的狂喜，得意的轻笑，笑得好不狂傲、好不狰狞：“我做事从来不知懊悔为何物，既然做了，就绝不退让。何谓不祥？所谓匹夫无罪，怀壁其罪，只不过是他力不足‘护壁’。一朝此物到手，我便成了天下第一人，谁敢犯我？我又何惧之有？”
古啸天再次默然，过了一会儿，突然颤声说道：“生不如死，这样活着实在痛苦，不如早
解
，好吧！我成全你…”猛可里厉声接道：“你阴谋得逞，我自知不免，但是，古啸天可以百死，我那兰儿你可要遵守诺言！不得伤她毫发，否则我死为厉鬼也要追你索命！”声厉必也
厉，黑袍人也许是为他悲恨威态所慑，身形猛地一颤，不由自主地退了半步，旋即嘿嘿说道：“那是当然，你担心得多余，你就是叫我杀她，我也未必舍得辣手摧花。说吧，那本东西藏在何处？”古啸天话声未起。
蓦地，甫道内传来一声轻微异响，紧接着是一阵轻微步履声；分明，又有人到来了。
黑袍人闪身飘进重重丝漫之后，中途右掌微抬，两名青衣小憧应势而醒，讶然相顾。
人影闪动，石室中已走进一个中年白衣汉子。
此人中等身材，虎目虬髯，眼神如电，至为威猛。
两名青衣小憧一见来人，连忙起立，恭谨躬身：“见过三爷！”
白衣汉子微微点头挥手，信步走向榻边。
榻上，古啸天似已入睡，神色安详。
白衣汉子长眉微挑，目光电扫全室，突然，举掌向着重重丝慢一挥，重慢飘起，里面一片空
。白衣汉子一皱眉头，目光落在两名青衣小憧身上。“适才可是你二人在此谈话？”
两名青衣小撞虽觉刚才睡得莫名其妙，但在这位三爷面前却不敢说。奉命侍候老堡主，只准轮睡，不得齐眠，如今又是这位三爷值夜，让他知道两个都睡了那还得了！
机伶一颤，忙自躬身称是。
白衣汉子神情一松道：“要谈话小声点，莫要惊醒了老堡主。”
两名青衣小憧道：“小的省得！”
白衣汉子不再说话，飘身出室而去。
两名青衣小撞这才站直了身形，额头见汗，四目
投互瞥了一下，这一瞥，比适才包含的讶异更多…后堡一角，一座精致小楼上，灯光犹自亮着，在那树梢疏影中闪烁不
。由轻纱长廖内望，小楼中牙
玉钩，锦帐低垂。靠窗的一张枣红漆桌上，摆着一列书班，砚旁笔架上，搁着一支儒墨狼毫，一张雪白的薛涛笺，
在水晶镇纸之下，笺上，行行字迹墨渍未干。头粉壁上，悬挂着一支斑斓长剑。旁一涨漆几上，放着一具工质古琴。案头金优中，轻烟袅袅，清幽暗香散传夜空。
分明女子闺阁，那么幽雅，那么宁静！
楼外，廊檐下，一位身着黑纱长袍的人儿，正凭栏望月，那是古兰，她就像一朵幽香醉人的空谷幽兰。
那
在黑纱外的肌肤，雪白、晶莹，使人很快地联想到苏东坡的一句词儿：“玉骨冰肌，自清凉无汗！”她，两颗清澈深速漆黑的眸子，凝望着那楼头柳梢的一钩冷月出神，呆呆地，还蒙着一层薄雾。
远山黛眉微锁轻愁，娇靥上，神色一片木然。
夜
、美景、人儿，整个儿地凝结在出奇的静中。蓦地里，一声幽幽轻叹划破了宁静这声轻叹包含了太多的东西，无从捉摸。
但，闻之直能令人心酸泪下。
天上的约月，地上景物，也似被感染了一般，立刻为之黯然失
起来，被笼罩在一片忧郁之中。紧跟着这声轻叹，是一缕袅袅直上的清音。
听！
归何处？寂寞无行路。
若有人知
去处，唤取来同住。无踪迹谁知？除非问取黄鹤。
百喀无人能解，因风吹过蔷蔽…
伤心辞句断肠人！
又是一声幽幽轻叹。
两排长睫一阵眨动，美目中泪光闪漾
滴。她忍住了，到底没让它
了清凉面颊。适时，白衣汉子刚踏上花间幽径，闻声抬头，不由一愣驻足，随即微微皱了皱眉锋，道：“师妹还未安歇么？”
古兰神情徽震，目光由天上钩月飞快移往楼下。“是三师兄么？我睡不着，出来站站。”
白衣汉子暗暗一叹，道：“夜凉、
重，师妹还是早些安歇吧！”古兰冰凉娇靥上
出一丝勉强笑意，道：“多谢三师兄，我这就回房去…”顿了顿话锋，道：“三师兄今晚值夜？”
白衣汉子点了点头。
古兰道：“看过我爹了么？”
白衣汉子道：“我刚从师父那儿出来。”
古兰道：“他老人家睡了么？”
白衣汉子道：“睡了。”
接着又道：“天色不早，近几天不大安宁，师妹请回房吧，我还要到各处走走片说着，刚要举步。
突然有所惊觉，目注十丈外暗影中沉声喝道：“什么人暗影中一声轻咳，一个清朗话声答道：”是三弟么？愚兄在此。“白衣汉子”哦“地一声，敛态说道：”是大师兄…
“
话声未落，青影闪动，宫寒冰已负手站立面前。
白衣汉子恭谨躬身施礼，道：“大师兄还没睡？”
宫寒冰微笑摆手，道：“没有，我不放心，出来看看…”
古兰黛眉皱得更深，适时说道：“二位师兄谈谈吧，我要回房了。”
她尚未转身，宫寒冰已然仰首含笑说道：“兰妹等一下，愚兄有事相商。”
古兰似乎有所不愿，却又不便拒绝，只得停身，双眉微轩，意颇不耐地道：“大师兄有什么事？”
宫寒冰不答古兰问话，转过头来向白衣汉子：“三弟忙去吧！”
白衣汉子应了一声：“是！”躬身告退而去。
一直望着白衣汉子身影消失在茫茫夜空中，宫寒冰才又抬起了头，望着古兰微笑说道：
“兰妹可否请下来谈？”
古兰淡淡说道：“师兄妹亲同手足，不必避嫌，大师兄请上来坐。”
宫寒冰玉面微红，赧然笑道：“愚兄遵命！”举步行向楼梯口。
望着楼下宫寒冰那颀长身形，古兰眉宇间
出一丝厌恶之，转过娇躯，走进房中。宫寒冰上了楼，古兰已在房中相
，娇靥上没有任何表情，皓腕轻抬，请宫寒冰入座。宫寒冰温文有礼，举止潇洒，称谢坐下。
古兰则隔坐于对面，道：“婢子们都睡了，大师兄恕我无茶招待。”
古兰的客气，显得有点生疏，这使宫寒冰微显窘迫，也使他感到不安，剑眉微轩，笑道：“兰妹何出此言？愚兄又非客人，何须客套。”
兰妹没有说话。
宫寒冰望了望她，微笑又道：“兰妹怎么这么晚还没安歇？”
古兰淡淡说道：“睡不着。”
就这简短的三个字，她显然懒得多开口。
宫寒冰更感不安，道：“兰妹莫非有什么心事？”
古兰答得很妙，美目轻注，谈笑的说道：“睡不着难道就非有心事不可？大师兄不是也还没睡？”
宫寒冰哑口无言，半晌方干笑说道：“这几天随时都可能有事，我怕三弟照顾不了…”
古兰接口道：“那何不在四位师兄中多偏劳一位？这样也可免得大师兄这几天寝不安枕，过于劳累。”
宫寒冰一张冠玉般俊面
得通红，刹那间却又变得有点白，望了望古兰，苦笑道：“兰妹，愚兄没有别的意思。”古兰毫不留情，针锋相对道：“大师兄，我也句句由衷。”
宫寒冰脸色一变，道：“兰妹何苦老跟愚兄过不去？愚兄有什么地方得罪…”
古兰飞快接口，道：“大师兄怎出此言？数年来大师兄对我照顾有加，无微不至，处处竭尽爱护，事事曲意迁就，别说没有什么地方得罪于我，纵有，师见教导师妹也是应该的，我焉敢跟大师兄老过不去？大师兄这么一说，岂不是怪我目无兄长？”
立刻反客为主，好厉害的一张小嘴儿。
宫寒冰知道，似这般再谈下去，对他一无好处，弄不好还可能把事情给弄僵；再说他也坐不住，忙赔笑说道：“是愚兄多疑，愚兄无意惹兰妹生气…”
“岂敢。”古兰冷然说道：“我天胆也不敢生大师兄的气。”
宫寒冰脸色再变，但随即又苦着脸道：“兰妹，路要退一步，味须减三分，愚兄已经赔过罪了，何必呢？我们谈点别的不好么？”
有道是：举手不打笑脸人。人家始终低声下气，古兰她又怎好意思太过分！神色稍为和缓，道：“对了！大师兄不是说有事要跟我商量？什么事？”
谈到了正题，宫寒冰反倒窘迫局促起来，红着脸，望了望古兰，赧笑低头，
着手，数次启口无声，言又止，终于，他还是鼓足了勇气说了：“就是愚兄跟兰妹的婚事，愚兄想…想早…”一个叱咤风云、脾俄武林，如今代掌天下第一堡门户的英雄俊彦、洒
男儿，昂藏须眉大丈夫，一提及儿女柔情，婚姻大事，竟也英风尽扫，豪气全消，忸怩害羞得一如女儿家！怎不令人为之感叹、窃笑。
他话未说完，古兰那
绝尘表的娇靥上，立又堆起了薄薄寒霜，她不容他再说下去，黛眉微挑，截口说道：“他老人家身罹奇疾，卧病在，群医束手，几乎绝望，大师兄份属首徒，无殊亲子，我更身为人女，忧愁悲伤犹有不及，怎好在这时候提起此事？”义正词严，这是孝、是理、也是礼。
宫寒冰汗颜天地，羞愧不敢仰首，嗫嚅说道：“这是师父他老人家的意思…”
古兰绷着脸，道：“他老人家怎未对我说？”
宫寒冰满脸窘笑，抬头说道：“兰妹难道忘了？去年八月中秋夜，他老人家把我俩唤至
前，以手代口所吩咐的那番话了么？他老人家…”“我没有忘记。”古兰冷冷说道：“大师兄也认为他老人家病人膏盲，没有希望了么？”
宫寒冰惊急
集，急急说道：“兰妹千万别误会，愚兄天胆也不敢有此大逆不道的想法。愚兄跟三位师弟虽然只是他老人家门徒弟子，但他老人家待我四人无殊亲生，师徒如父子，骨
犹难及，尤其他老人家对愚兄钟爱特甚，不但他年要愚兄接掌门户，而且赐以兰妹，似这等思重如山、德厚如海，愚兄纵粉身碎骨，脑浆涂地也难报万一，怎会再敢…”因过于激动，头上青筋暴起，喉间有物堵
，再也说不下去，倏地垂下头去，真情，至为感人。古兰似也深为感动，娇靥上，香
边，起了阵阵
搐，神色复杂，显示她心中感情冲突，汹涌澎湃，一如怒
。宫寒冰的这番话委实使她芳心不忍，她觉得宫寒冰这个人不失为血
奇男，她也知道“冷面玉龙”无论人品、所学，均是武林中百年难遇、难求，够得上是乃父乘龙佳婿！也称得上是任何一个女儿家梦寐以求的理想夫婿，能得夫如此，应该毫无所憾了。可是她就不知为什么，对他丝毫动不了情愫。
反而，竟还有点说不出其所以然的厌恶之感。
也许，这就是“情”之一字的微妙处。
这就是，没有缘分。
良久，她方始目光呆呆地一叹说道：“这是他老人家的心意。固然，在这个时候，我不该轻易违拂，但…”
转注宫寒冰，柔声说道：“大师兄，我还是那句话，你我之间，仅能止于师兄妹间的友爱，却绝难涉及儿女之情。
于父命，我可以嫁，可是一辈子却别想我说个‘愿’字，对你，对我，那都是一件痛苦的事。大师兄生不是世俗人，当知这种事基于缘，本于情，丝毫勉强不得，否则彼此都熔铸恨终生。世上尽多蛾眉女，天涯何处无芳草？大师兄何必独独垂爱古兰一人？老人家的想法我不敢批评，他要这么做，也无可厚非，他老人家认为将来大师兄接掌门户，再以唯一爱女匹配，这是天大美事，事实上确也如此。无如，大师兄，想法与现实常有出人，大师兄真要娶一个心已他属，神貌俱离的女子，让彼此朝夕痛苦相对么？”这不知是第几度摊牌了，总之古兰已经表示得很明白；宫寒冰，他超人不凡，自然懂得这个道理。
他俊面煞白，星目微赤，齿
咬得几乎渗血。“兰妹，愚兄懂，愚兄懂得情爱两字丝毫勉强不得，也懂得勉强的结合，彼此都将痛苦终生；愚兄更明白这是我一厢情愿、痴心单恋、作茧自缚；但，兰妹，你使我不克自拔，无能自持。兰妹说得是，世上尽多蛾眉女，天涯何处无芳草，然而，唉！兰妹，我也不知为什么，要说，那该便是所谓‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’了！这情形，跟兰妹千缕情丝紧
、万外深情倾注那南宫逸，对天下男子不屑一顾一般。兰妹，宫寒冰这颗心唯天可表，兰妹何独不能…”激动到了顶点，突然一声长叹，
边浮现一丝悲伤。痛苦。凄凉笑意，接道：“兰妹心坚铁石，愚兄如坠冰窟，如今多言何益？兰妹，宫寒冰不是人间
丈夫，他不愿勉强兰妹，陷兰妹于痛苦深渊，他要等兰妹回心转意，他也坚信兰妹必有回心转意的一天…”古兰神情木然，忽地
口说道：“倘若我永无回心转意的一天呢？”“兰妹！”刹那间宫寒冰恢复平静，淡淡笑道：“真情可以动天，愚兄坚信总有一天能获神助，兰妹只要不是铁石心肠，也必然会慢慢被愚兄至情所感。万一兰妹真是铁石心肠，永不回心转意，那是宫寒冰无福，前生修积不够，只有削发为僧，青灯古怫，口翻贝叶，了此残生，但修来世。”
古兰美目凝注，神色难以言喻，娇躯一阵轻颤，默然不语，过了许久，方始哑声说道：
“大师兄，你何必要使我负疚不安？”
宫寒冰星目一亮，笑道：“谢谢兰妹，足见兰妹并非真个铁石心肠！”
古兰神情一震，道：“大师兄错了，我只想藉此四字打消大师兄的心念，如果大师兄真要那么做，那没关系，我自己也早有这种打算了。”
宫寒冰不再多说，星目
现古兰，忽转话题：“我听说兰妹昨前去山下小镇，不仅是为师父他老人家延医，而且还占过几卦，只不知结果如何？”“谁说的？”古兰神情再震，避开了那双直
透视她肺腑的目光，等待回答。宫寒冰微笑不语。
“不错！”古兰似知无从隐瞒，其实这也没有隐瞒的必要。
想了一想，猛地点头说道：“我确曾占过两卦，大师兄如要问结果，我也可以奉告，南宫逸真的死了，我婚姻吉利，可以相偕白首。”
宫寒冰星目又是一亮，微笑说道：“吕先生才高学富，善卜有如君平、詹尹，兰妹应该相信他占的卦不会有错才对。”
“这…”古兰呆了一呆，哑口无言。
但，旋即，她泰然摇头。“彼此不相克，婚姻当然吉利，但双方是否请投意合，那又是另一回事。”
这不算牵强的一辩，似乎颇出宫寒冰意料之中。
他微微一笑，道：“说得是，那兰妹又何必再去问卜吉凶？
兰妹好口才，愚兄甘拜下风，不过，愚兄仍是刚才那句话，相信兰妹对愚兄必有情投意合的一天，天时不早，愚兄不多打扰了，兰妹安歇吧！“说完，站了起来。
古兰跟着站起，谈笑说道：“大师兄走好，我不送了。”
宫寒冰微笑说道：“彼此师兄妹何须客气，兰妹请留步。”
举步出门，走到了门边，似忽有所忆，停步回身，又问道：“对吕先生这个人，兰妹有何看法？”
古兰呆了一呆，冷然道：“我不懂大师兄这话是什么意思。”
宫寒冰星目凝注，笑说道：“兰妹不觉得此人不似一般读书人？言语举止令人有高深莫测之感？”
古兰黛眉微挑道：“我不及大师兄眼光独到。细心，我没有这种感觉。”
宫寒冰颇为窘迫，笑了笑道：“兰妹，目前正值多事之秋，愚兄代师父老人家掌管门户，职责所在，不得不对任何外人多加几分戒心。”
古兰道：“一个手无缚
之力的文弱书生，我觉得大可不必…”“兰妹错了。”宫寒冰含笑接口说道：“越平庸，越令人看不出什么的人，往往是最厉害、最可怕的人，这位吕先生为人做事稳健、老练…”
古兰嫣然一笑，道：“大师兄
间不是试过了么？难道还怀疑自己的试探手法不成？”“冷面玉龙”宫寒冰一身所学，在宇内武林称得上有数高手，倘若连自己的功夫都信不过，那该是绝大讽刺。
宫寒冰没有在意，微微一笑，道：“也许正如兰妹
间所说，他修为已至巅峰，到达收敛自如境界，‘古家堡’的武学，还不能试出些什么。”他认为这句话答得很得体，孰料又出了纰漏。
古兰娇靥上神色微变，冷冷一笑，道：“那…‘古家堡’岂非白白耽误了大师兄十余年宝贵光
？”只许州官放火，不准百姓点灯！这姑娘真也横得可以！
宫寒冰呆了一呆，忙答道：“兰妹，这句话可是你说的。”
古兰尚未接话。
夜
深沉的庭院中，人影闪动，一白一蓝两条人影疾如鹰隼般
落楼下小径上，矫健轻捷已极。是那被称三弟的白衣汉子，与一位年纪较轻，长傅玉面朱
。英
俊拔的蓝衣汉子。两个人站稳身形，同向楼上宫寒冰躬身施利。
白衣汉子发话说道：“大师兄，四弟回来了，有要事报告。”
古兰首先微笑招呼：“四师兄辛苦了！”
蓝衣汉子笑道：“没什么，师妹怎么还没睡？”
古兰道：“跟大师兄商量点事儿。”
宫寒冰望着古兰道：“兰妹要不要也下去听听？”
古兰想了一想，微摇螓首。
宫寒冰道：“那么兰妹安歇吧。”
说罢飞身下了楼，蓝在汉子超前再复施礼：“大师兄…”
宫寒冰伸手拉住蓝衣汉子左臂，笑道：“四弟，别那么多礼，外面情形怎么样？
说吧！“
蓝衣汉子笑了笑，皱起眉头，道：“据我数
来的侦察，他们来得不少。”宫寒冰微微点头，道：“都是些谁？”
蓝衣汉子道：“已
面的有‘白衣四灵’、‘笑面人屠活僵尸’、‘索命五鬼’，未现身的有‘哀牢三君’、‘勾漏双煞’、‘海南二凶’、‘雪山老怪’、小兴安岭的‘独自天尊’、‘长白三翁’…”他一口气报出了十数名墨道巨率，以及几位亦魔亦教、亦正亦
的成名多年人物；然后，顿了顿话锋，又道：“还有，听说各门各派，各帮各会也莫不选派高手，倾出精锐，动身前来，只是我尚未见到他们在附近出现。”宫寒冰听得脸色连变，剑眉轩动，目
奇光，笑道：“如此看来，何止群？连那些自命侠义之辈也都不顾身分名望，难免贪婪垂涎了。平素他们不敢正眼看‘古家堡’一下，到了这时，竟都胆大得不要命了。这何异天下齐动？三山五岳，四海八荒，哈！
百年盛事，绝无仅有，‘古家堡’何幸如之？好吧！
让他们来吧，自信能拿得走，回得去的，就都来吧！咱们师兄弟，这多年也闲得无聊，闷得发慌，正好趁此机会煞煞手
，活动活动筋骨。“武林群起来犯，独对天下，这位‘岭面玉龙”居然仍能谈笑自如，足见他豪情万丈、胆识超人，令人心折、佩服。也由此可见“古家堡”必有所恃，确有其不可轻撼的惊人潜力、雄厚实力，以及神秘莫测的惨人之处。
否则，尽管官寒冰功力高绝，豪气干云，一身是胆，他也断断不敢轻忽怠慢，漠视若此。
事关“古家堡”安危存亡，岂同小可？
古兰没有下楼，也还没有回房，两位师兄的话，听得她芳心暗震，皱起黛眉，忧郁的心情，又加添了一份沉重。
不管她是如何的巾帼绝代、红粉盖世，女儿家毕竟还是女儿家，面对这即将来临，又似乎不能避免的血腥厮杀，她究竟不能那么泰然于衷。
只听白衣汉子道：“大师兄，四弟还发现了一件事，有人出面阻拦群
进犯本堡，格毙了‘索命五鬼’老四申不善，击退了活僵尸公羊赤。”宫寒冰剑眉一剔，目闪寒芒，望着蓝衣汉子道：“格毙申不善不算什么，击退公羊赤却不简单，四弟，那是谁？”
蓝衣汉子道：“一个青衫少年，面目陌生，不认得。”
宫寒冰略一沉
，道：“落脚何处？”蓝衣汉子道：“小镇上，‘高升客栈’。”
宫寒冰目中奇光一闪“哦”了一声，笑道：“小镇上已然卧虎藏龙，‘高升客栈’何来这多莫测高深人物？三弟，明早去接吕先生，由你带他们走一趟。”
白衣汉子一点就透，点头应道：“是。”
宫寒冰冷冷一笑道：“古家堡向来不受别人恩惠，自己的事自己管得了！无需别人
伸手，三弟可以当面告诉他。”白衣汉子微微一愣，诧然凝注，面有难
，道：“大师兄，这…倘若此人是一番好意，咱们怎好…”“三弟。”宫寒冰傲笑道：“为人做事，除了自己之外，不可轻信任何一人，尤其在这个时候，谁知他是何居心？你我师兄弟跟随师父多年，应当深知他老人家情，他老人家从不愿将自己的事假手他人，任何牺牲在所不惜，你我师兄弟怎能违背师训？又怎能损了‘古家堡’多年威名！”白衣汉子不敢再说，只有低头唯唯。
楼上，斜倚朱栏的古兰，却突然说道：“大师兄，可容我
一句嘴？”宫寒冰立刻仰首含笑道：“兰妹这是什么话，有何高见请说。”
“不敢当。”古兰淡笑道：“浅见以为，‘古家堡’并非靠刚愎自用、自傲自大扬威字内，我爹可也没有那么不近人情的
情，大师兄这种想法、做法，我不敢苟同。”举堡上下，敢在宫寒冰面前这般说话的，除了这位师妹古兰外，还有四豪老二“铁腕黑龙”辛天风一人。
而，宫寒冰对这位小师妹尤多容让迁就！
闻言，宫寒冰有点尴尬，但他仍然赔笑说道：“那么，以兰妹之见？”
古兰微微一笑道：“事关非常，我不敢多说，代掌门户的是大师兄，‘古家堡’内外诸事自当全凭大师兄做主，我不过对‘古家堡’的处事态度，表示个人意见而已。”
“那么…”宫寒冰强笑点头，转注白衣汉子，道：“三弟，这件事由你全权处理好了。”不做明确吩咐。
这一着，好不高明！不知他是真心抑或假意？
白衣汉子可以照自己的意思去做。
可是，办差了，他得担负全责。
也许，白衣汉子仍不敢违背宫寒冰的意思。
办对了，那是他宫寒冰的看法高明。
弄糟了，却跟他宫寒冰无关。
“全权处理”嘛。
按宫寒冰的心
为人，师兄弟间的亲同手足，宫寒冰这个吩咐，应该是无意的，应该是真心的。白衣汉子面上又现难
，他也知道这个差事不好办。但，长兄比师，师命如山，他只有遵从的份儿，丝毫没有考虑的余地。当下躬身领命，道：“请大师兄示下启程时刻。”
这也要问！显然他战战兢兢，有临深履薄之感，肩负太以重大，有关“古家堡”
威名，不得不一切小心。
宫寒冰也有所觉，扬眉笑道：“三弟，做事应该谨慎，但不可失却果断，把堡中事即刻
二弟，先去歇息二会儿，四更动身。”这是不算教训的小小教训，师兄对师弟何话不能说呢？
白衣汉子没敢再言，躬身而退。
白衣汉子走后，宫寒冰目注蓝衣汉子又道：“四弟劳累多
，也去歇息吧！”蓝衣汉子应了声是，向宫寒冰微微一躬，又抬头向古兰招呼了一声，转身踏上画廊，缓缓行去。
宫寒冰目送三、四两位师弟离去之后，转过身来，仰头一看，古兰已不知在何时回到房中去了。
一句到了嘴边的话，重又
了回去，望着小楼闺阁中昏弱灯火，玉面上浮现一丝令人难以意会的笑意，随即，也转身顺着幽径，隐人茫茫夜中。庭院中，空
寂静。小楼里，灯光倏然而灭。
四无声息，唯在树间…
第二天五更过后，又是晨曦微透的时候。
小镇上“高升客栈”门前来了三人三骑，跟两名抬着软榻的壮汉。
为首的，正是“古家堡”名震武林四豪中的老三，那位穿白衣，虎目虬髯，神态威猛的中年汉子。
身后跟着的两骑一榻，仍是昨天来过的那四个汉子。
这回，两名黑衣大汉没有像昨天那样凶神恶煞般擂鼓叩门。
而只是轻轻地敲了两下门环。
无他，三爷带队，谁敢？
也许是那位吕毅先生
代过，要不然就是店伙昨天被吓破了胆，今儿个有了戒心，特别的警醒。不到片刻“高升客栈”内便有急促的步履由远而近。
门开了，店伙睁着惺松睡眼，堆笑哈
：“二位早！”居左黑衣大汉打鼻子里嗯了一声，道：“那位吕先生起来了么？”
店伙道：“早起来了，正在后院散步呢。”
今天不同昨天。
两名黑衣大汉互望一眼，回过身来，恭谨说道：“三爷可要进去坐坐？”
白衣汉子点了点头，当先举步走进“高升客栈”
坐骑当然早由抬榻两名壮汉接了过去。
刚进门，后院步履响动，二门内转出了魏胖子。
他一见白衣汉子，立即驻步“哦”地一声，满面讶然之
，急步抢了过来，拱手说道：“三爷早！”白衣汉子长相威猛，人却很和气，微笑点头：“魏老哥早。”
魏胖子道：“没想到三爷今儿个亲自驾临，老朽
接来迟…”白衣汉子截口说道：“彼此相识多年，魏老哥还不知我的脾气！何须客气。”
魏胖子哈
赔笑道：“好几个月没见三爷了，三爷一向安好？”“托福。”白衣汉子笑道：“近来堡中事情多，走不开，所以数月没有下山。”
魏胖子道：“老堡主的病，可有点起
了？”虽然明知，却不得不敢问。
白衣汉子脸上掠过一片
霾，道：“今天就是要请吕先生再去看看。”魏胖子还想再说些什么。
白衣汉子却已又道：“魏老哥每天都起这么早么？”
魏胖子苦笑道：“生意人，没办法，老朽生来劳碌命，天只要亮，就怎么睡也睡不着啦，躺着也是躺着，不如干脆起来。”
白衣汉子笑了笑，道：“人是越老睡得越少，老来精神旺望了望魏胖子，又接道：”
魏老哥，听说你这店里住了几位武林人物…“魏胖子忙道：”有！有！刚住进来没几天，三爷有事儿？“
白衣汉子故作轻松，道：“没什么，我打听一个人，一个穿青衫的少年人，人长得很俊，功力很高，魏老哥记得有这么个人么？”
魏胖子一听便知道他问的是“玉麒麟”诸葛灵，暗暗一愣，脑中闪电百旋，忙答道：
“有，三爷，有这么个人，人长得白里透红，跟个大姑娘、小娘儿们似的，可不知会不会武。怎么，三爷认识？”
“不敢肯定。”白衣汉子笑了笑，道：“可知是哪儿来的？”
魏胖子摇头说道：“这个老朽就不知道了，不过，听口音似乎是河南…”
“河南？”白衣汉子重复了一句，略一沉
，道：“不对，我那位朋友不是河南人氏…有姓名么？”他竟想跟老姜别苗头，魏胖子暗暗一笑，道：“有姓，老朽不知道他的大名，伙计们称呼他诸葛灵…”
“诸葛灵？”白衣汉子又重复了一句，随即神情微震，面
喜，望着魏胖子笑了笑，道：“那越发地不对了，我那位朋友复姓司马…”顿了顿话锋，摆手说道：“魏老哥，你忙吧，我这就接吕先生去。”
他话声刚落，尚未举步。
“不敢当，吕毅恭候多时了！”二门内已然传出书生吕毅的话声，随着话声，书生吕毅一袭儒衫，提着药箱步了出来。
入目白衣汉子，呆了一呆，转注二黑衣大汉道：“这位是…”
魏胖子一旁接口笑道：“吕老弟，这位便是古家堡‘慈心神龙’燕三爷。”
书生吕毅“哦”地一声，改容趋前见礼：“原来是燕三侠，昨
未见，今早幸睹，吕毅怎敢当燕三侠侠驾亲临？这岂不是要折煞…”白衣汉子一抱拳，顺手握住吕毅双手，笑道：“老弟，听说你跟我二哥成了好朋友，且兄弟相称，我也托个大，凑个热闹，叫我燕惕吧！”
此人确也是条没奢遮、热心肠的豪迈汉子，书生吕毅与魏胖子俱为心折，飞快
换一瞥。燕惕接道：“昨天我不在，回堡时老弟已经下山，听二哥言及高才绝艺，倾慕心仪之余，恨不得
翅追出来，从下午到晚上，一直坐立不安，正恨琐事身，无法立时赶来一会，恰好大师兄吩咐，因得早片刻亲近老弟，瞻仰风采。”事实上确是如此，这话听来也很感人。
书生吕毅激动之情形之于
，一叹道：“吕毅哪里是什么高才绝艺，提起来十足羞绝愧煞！不知几世修来如此福缘，看来我又要高攀一位了。”燕惕大笑道：“草莽武夫没老弟读书人那么好口才，什么高攀下
，咱们之间不谈这一套，老弟东西都带全了么？”书生吕毅提了提手中药箱，笑道：“全在这儿。”
“那么，咱们这就走。”燕惕松开左手，留右手相携，转注二黑衣大汉，道：“替吕先生接过药箱。”
两名黑衣大汉应诺一声，必恭必敬地抢步上前。
书生吕毅道：“我虽手无缚
之力，这只药箱还提得动。”话尽管这么说，还是把药箱递了出去。
燕惕回首目注魏胖子笑道：“魏老哥，改
有暇咱们再长谈，告辞了。”拉着书生吕毅向门外走出。
魏胖子跟到门口，目送人马离去。
一直望着人马拐了弯儿，才笑了笑，转身回店。
燕惕策马徐驰，高坐鞍上与书生目毅一路谈笑，直奔大巴山口，不到片刻，山口已经在望。
这时，在那山口外一块大石上，正背山面外，并肩盘坐着两个装束怪异、身材瘦削矮小的老者。
这两个装束怪异的瘦小老者，年纪均在六旬左右，肤
黝黑，鼻子高耸，目眶深陷，两腮无，额下稀疏疏的灰胡子，活的像两只老猴子。这地方为“古家堡”进出必经之地，平常没人敢在这儿歇脚；再说，不是要去“古家堡”也走不到这儿。
如今，竟有两个怪老头并肩盘膝闭目地坐在这儿一动不动，这就令人不能不觉得大大地怪异了。
书生吕毅是早看见了，只是他装作未见，仍然偏着头跟“慈心神龙”燕惕谈笑。
第二个看到的，是走在最前面的两名黑衣大汉。
发现行迹可疑之人，焉敢不报？
两大汉狐疑地对望一眼，居左一个回头轻唤：“三爷…”
燕惕谈笑不停，目光未离书生目毅，挥手说道：“走你俩的路，少大惊小怪！”
书生吕毅闻言倏住话锋，惑然前望，呆了一呆，随又转过头来，目注燕惕，讶然说道：
“三侠，山口前那两位望之不似中原人氏…”
燕惕接口笑道：“老弟好服力，他二人来自海南‘五指山’，乃是武林中凶名卓着，黑白两道闻风丧胆的‘海南二凶’。”
书生吕毅皱皱眉说道：“怪不得满脸暴戾煞气，不似正人善类，原来是
恶凶人，三侠你认识？”燕惕微笑说道：“以前只闻其名，如今是敌非友。突然坐在这儿，居心叵测，但有一点不难明白，他们是等候我这‘古家堡’的人。”
书生吕毅大吃一惊，脸上变了
，急道：“那…”燕惕一笑道：“老弟只管安心稳坐，人家是冲着我来的，老弟读书人，他二人不会惹你的。再说，有燕惕在侧，也绝不会让他俩碰老弟一
寒
。”书生吕毅嗯了一声，连忙闭上眼，双手牢牢的抓住扶手，生似怕坐不稳摔了下来，还微微发抖。
燕惕看在眼内，
不佳摇头失笑。双方距离不过数十丈，就这几句话的工夫，一行六人已近山口；燕三爷的话，两名黑衣大汉适才已悉入耳中“海南二凶”这令人寒颤的名号，他们是闻名已久。
他们没有“慈心神龙”那份胆略、那份豪气，神情紧张，打心眼里直哆嗦，从脚底下冒出冷气。
不敢正眼相看，提心吊胆地策马登上山道。
这地方往日走过千百次，现在却像鬼门关，他俩战战兢兢，想策马狂奔，碍于三爷在后，又不敢。
尚幸“海南二凶”是今儿个才出现，要是早上一天，他俩不丢下书生吕毅，双双逃跑才怪！
天下有些事是躲不开的，越躲它越要
上身来。两名黑衣大汉策马刚登上山道大石上，居左一名瘦小老者突然一声冷哼：“在老夫兄弟面前行走，竟敢视若无睹，身不离鞍，胆大得不要命了，还不乖乖地滚下马来！”
双目猛睁，抬手一指，虚空连点两名黑衣大汉。
出手如风，快捷如电，两名黑衣大汉空有躲闪之心，苦无躲闪之力，何况早已吓得有点手足发软！
“二位，只怕未必！”燕惕忽地一声轻笑，举掌横切。
一股无形劲气径截两缕凌厉指风。
劲气罡风斜卷，砰然一声，碎石横飞
，道旁山石迸落斗大的一块，声势之威猛，好不惊人！书生吕毅睁开了眼，一声惊讶轻呼，倏又闭上。
燕惕自注“海南二凶”淡淡一笑，说道：“二位，要找只管找我燕惕，别找下人们的麻烦…”
“找你又待如何？”居左瘦小老者倏扬冷哼，
说道：“老夫兄弟找的本来就是你，你接老夫一招试试！”右掌再抬，四指如钩，中指直伸，扼腕作势，虚空抓出。
这一抓，看似平淡无奇，其实，内蕴无穷变化。
能躲得过那如钩四指，却难躲过那蓄劲待发的一指。
燕惕是识货人，不敢丝毫大意，笑容微敛，道：“这是二位成名绝技‘锁魄爪’，我怎承受得起？”
疾出右掌，轻划半弧，
着抓势，斜斜一挥。他右掌方挥，居在瘦小老者突然冰冷一笑：“‘古家堡’四豪不过尔尔，姓燕的，你有眼元珠！”
他以为燕惕上当，不识招中有式。
话落，中指微抖，一缕
柔尖风透而出，疾袭燕惕“玄机
”燕惕一声轻笑：“阁下，彼此彼此，我这也是虚招。”
右腕忽沉，
面推出。两股劲力相接，掌力四向斜飘，指力消失无形。
居左瘦小老者脸色一变，无
双腮一阵抖动，双目森寒光芒闪，视燕惕，嘿嘿狞笑：“古啸天的传人，果然有点真才实学。姓燕的，且慢得意骄狂，你再试试老夫这第三招！”一身怪异的装束倏地无风自动，如篷暴
，双掌并举前，十指如钩，向着燕惕遥遥蓄势待发。燕惕睹状，神色霍变，沉声说道：“端木良，我们彼此并无深仇大恨，你何忍以这种歹毒霸道的玩艺儿对付我？速即散功收手，否则我再不留情了！”
对“海南二凶”谈“忍心”何异对牛弹琴！
居左老者脸上浮现狠毒笑意。“姓燕的，莫怪老夫心狠手辣，要怪那该怪你是‘古家堡’的四豪中人，除一个减少一分阻碍，事关生死，奉劝下手最好不必留情。”
双臂暴长，猛然一招。
燕惕双眉倒剔，虎目怒睁，须发俱张，霹雳一声大喝，双掌平抬当
，向外一翻猛抖。只听“砰”地一声大震。
燕惕鞍上微晃。
居左老者身形向后一仰。
平分秋
，这一招，仍然轩轻难分。转瞬之间，这两位一
高手已互对三招。而且是燕惕高坐鞍头，居左老者盘膝石上，相隔数丈地虚空出招对敌。
但，居左老者却未能将燕惕
下坐骑，燕惕也未能将居左老者去落石下。说起来，双方不分胜负，高低求判。
其实，燕惕是功留三分，居庄老者却已尽出全力。
这就是“慈心神龙”之“慈心‘所在。
尽管那“海南二凶”之一的“冷面狠心活阎罗”端木良，在第三招上使出独步宇内的歹毒霸道杀着，存心置他于死地。
“慈心神龙”盛怒之余，却仍仅使出七成功力；否则，端木良纵不被击成重伤，也必被震得翻落石下。
慈心归慈心，留情归留情！
无奈，端木良他茫然不知！
即或知道，以他那凶残桀骛的心
，也绝不领情。三招对过，端木良怪眼方自一翻，燕惕要说话尚未开口。
蓦地里，一声
森森的冰冷狞笑划空响起，道：“老大，我可没你那份闲情逸致跟他逗着玩儿。”那居右老者忽地身形平飘，凌空电
，飞扑鞍上燕惕。人未至，刺骨
风已然体。燕惕虎目寒芒一闪，挑眉笑道：“是么？你不见得比他高明，找也没工夫，回去！”
容得居右老者扑近，突出一指，飞点对方双掌掌心。
“海南二凶”能纵横武林多年，功力自非泛泛。
居右老者冷哼一声，前扑身形忽然模移一尺，湛湛避过两缕指风，招式不变，速度不减，依然扑至。
应变之快速，身法之诡异，令人击节。
燕惕微微动容，双眉再挑，笑道：“厉害、高明，不过仍得回去，不信且看！”
一扼腕，飞快拍出八掌，分袭对方
前大。这是古家堡秘技绝学之一：天魔掌。诡橘莫测，威力无论，尤其难躲难防的，是处处掌影，面面俱到，周身无一不在威胁之下。
“古家堡”秘技绝学威震天下“海南二凶”当然知道厉害。
招架无从，挡之不住，只有听话退回。
居右老者神色一变，硬生生地煞住身形，一个一飞旋，如风暴，退去之势竟比来势还要快。
燕惕微微一笑，道：“二位，如何？我没故作惊人之语
夸海口吧？”“海南二凶”并肩立于大石上，脸色很难看，尤其那位居右瘦小老者，猴脸铁青，目中凶芒连闪，益见凶恶狰狞。
“冷面狠心活阎罗”端木良目光斜瞥，
说道：“老二，胜败兵家常事，再说仅被退，也算不得落败，不必一气如此！何况最后鹿死谁手尚未可知！“那被唤作者二的居右老者，听若无闻，仍然
视燕惕，一语不发，显然，他认为这虽是小挫，却是奇
大辱！他未开口，燕惕可说了话，一笑说道：“对，还是端木老大看得开，咽得下，其实…”
“姓燕的，”端木良嘿嘿一笑，截口说道：“别得意买乖，老夫承认以一对一，单打独斗，不是你‘慈心神龙’敌手；但，姓燕的，设若老夫兄弟合力联手，以二对一，四手对双掌，你知道，那该又当别论。”
燕惕神情微震，旋即笑道：“不错，那当然，我相信你二人做得出来。”
“那有什么做不出来的？”端木良冷冷说道：“老夫兄弟做事，向来只求达到目的，不择手段，宁做真小人，不做伪君子，什么武林道义，全属狗
！”“对。”燕惕大笑说道：“我久仰‘海南二凶’就是这样的人，适才何必多耽误？”
前一句，暗含讥讽，听得居右老者丑脸一红又青。
他才要张口，适时，端木良说道：“老二，我能听若无闻，你何独不能小忍…”
燕惕飞快接道：“非关涵养，那是你脸皮比他厚。”
端木良竟仍然毫不以为什，皮笑
不笑地道：“姓燕的，且容你逞一时口舌之利，稍时老夫兄弟会让你求生不得，求死不能，到那时…哼！哼！…”顿了顿，接道：“你问老夫兄弟适才何必多耽搁，很简单，老夫兄弟一时不知你的深浅，如能一人将你擒下，就无须再烦第二人。”
燕惕道：“明白了，那么，如今已试出深度，你两人还等什么？”
“不等什么。”端木良道：“你可知老夫兄弟突然现身于此，等你何为？”
“简单得很。”燕惕淡淡说道：“能生擒之，则留作人质，
我师父以你二人所要的东西换，不能生擒嘛！则杀之减一分阻碍…”“你倒乖巧。”端木良双目异采连闪，
笑道：“那么”别忙，我还有后话。“燕惕一摇头，说道：”你二人若是功力不逮嘛，说不定会赔上两条性命。“端木良脸色一变，嘿嘿笑道：”究竟谁落谁手，稍时自知，如今言之过早…““老大！”居右老者突然厉声说道：“跟他哪来这多废话，你莫非要等…”
“老二说得是。”端木良一阵桀桀怪笑：“莫因言多误了大事，老二，擒他下马！”
两条身形，如鬼健，似幽灵，分左右飞扑马上燕惕。
“海南二凶”联手对敌，其威力果然完全不同了！
燕惕心里很明白，以一对一，他游刃有余，稳
胜算，但若以一敌二，却丝毫没有把握。目睹凌厉来势，他丝毫不敢大意，笑容一敛，就要翻身离鞍，
击两名强敌。墓地里，龙
长笑震天，一点青影自树海苍苍的半山飞泻而下，疾若流星陨石，凌空下击“海南二凶”罡风怒卷横截“海南二凶”入目威势，不敢攫锋，双双撤身疾退，落回原处。
青影
落地上“玉映群”诸葛灵负手风卓立。这一手高绝身法，立刻镇住三人。
书生吕毅不但睁开了眼，而且瞪大了眼。
“海南二凶”神色
晴不定，四目闪惊讶光芒，紧紧盯住诸葛灵，不明眼前来人路数，暂时不言不动。燕惕一见这位俊美育衫侠少，立有所悟，便知是友非敌，人家出于相助，礼貌上，他不能不开口招呼，鞍上含笑抱拳：“阁下莫非…”
诸葛灵拱手还礼，一笑截口：“燕三侠，您不是正打听我么？如今我自来拜访，当面奉告，我无恶意，是友非敌，奉命为‘古家堡’稍尽绵薄，三侠答应，我要管，不答应，我也要管！总而言之，我尽可能地阻拦任何人侵犯‘古家堡’，能力够不够那是另一个问题…”
燕惕倏觉脸上一热，继而心头一震，连忙拦住话头：“阁下这是什么话，承蒙鼎力相助，义施接手，燕惕…”
“燕三侠。”诸葛灵星目深注，谈笑道：“我不是怪三侠您，也不敢任三侠您，‘古家堡’总会有人不希望外人横里
手，多管闲事，对不…”这几句，顿使燕惕惊了心，红了脸，久久未能答话。
诸葛灵谈笑又道：“三侠大英雄、大豪杰，谅必不会否认这事实，就请三侠据实转告吧…”‘古家堡’举堡上下，我只冲着我古姨一人，三侠既知我的来历，就该能领悟我这句话的意思，我不希望任何一人领情，没有这个必要，因为我不为任何别人…“燕惕既惭愧、又敬佩，更打心底里喜爱这位侠少，他望着未
稚气的诸葛灵，刚要开口。诸葛灵已微笑一摆手，又道：“好了，三侠，我的话说完了，冲着三侠发牢
，自知放肆无状，您雅量，请不要见怪；为了老堡主的病，我希望您赶快保着这位先生回堡，端木良这两个老东西，是知道延医消息最早的一对，还有别人，马上就到，再迟麻烦更多…”燕惕深为感激，但他怎能就这么一走了之，把强敌让给别人？英雄豪杰，铁挣奇男的他，说什么也不肯这么做。
“老弟。”他难搞心中激动，双眉微轩，道：“你称燕惕小师妹为古姨，那是你俩的事，咱们，各
各的，老弟，盛意心领，我绝不能…”“三侠！”诸葛灵正
说道：“您这么客气，只怕要害我挨顿臭骂，如何称呼，将来再说，如今，但请三侠以老堡主的病体为重。”这是大事，也是正理！
燕惕他不能不听，只有点头，神情肃然，虎目神光湛然，凝注诸葛灵脸上，激动地说道：“老弟，我听你的，这两个东西…你可要小心。”
诸葛灵泛动星目，微笑说道：“这个我省得，多谢三侠关注，我这身所学，伤敌或许不足，可是自保应绰绰有余，打不过我可以跑嘛。”
“那么…”燕惕不
失笑，旋又正说道：“老弟，这份情，别人不领我领了，改再来看你。”挥手轻喝，抖缰策马，人马齐动，向山道上驰去。
“在老夫兄弟眼皮下，就这么说走就走么？没那么容易！”
端木良冷冷发话，狞笑挥手，与另一瘦小老者同时飘身直扑人马。
诸葛灵一声轻笑说道：“在我眼皮下要想逞横，也没那么容易，滚回去！”
为护人马。为阻二凶，他一上手便使出了三叔“谈笑书生乾坤圣手”南宫选威震宇内的“乾坤八式”
“海南二凶”较请“笑面人屠活僵尸”公羊赤的功力犹逊一筹，公羊赤都不敢轻攫锐锋的绝学，他二人自然更难抵挡。
两个身形如遭重台，闷哼一声，飞退而回。
二凶惊怒
集，神色连变，目骇老。端木良戟指诸葛灵，厉声说道：“小鬼，你会‘乾坤八式’？
你是…“诸葛灵谈笑接道：”河南‘抱璞山庄’，‘玉麒麟’诸葛灵。“端木良纵声狞笑，但已
厉内在。“怪不得你小鬼敢横里伸手管老夫兄弟闲事，原来你竟是河南‘抱璞山庄’‘铁面天曹神鬼愁’司徒…”“住口！”诸葛灵突然挑眉大喝：“端木良，我先警告你，你若敢有半句不敬，小心我打落你满口狗牙，扯烂你那张狗嘴！”
端木良双目凶芒连闪，桀桀厉笑，道：“小鬼，你有多大气候？竟敢出言辱骂老夫！
此时无暇与你计较，待老夫兄弟擒下那姓燕的再说！”
显然，他仍不死心！
这也难怪，怪只怪那武林人人觊觎、梦寐以求的“武林秘发”太以
惑！擒人换宝，毕竟事大。但他也不想想，一个“慈心神龙”已难应付，没有取胜把握，如今再加上一个诸葛灵，纵是燕惕不走，他们又能如何？
这时他实在考虑不到那么多，能考虑那么多，他早死心了。
话落，已与居右老者二次冲天拔起，凌空电
。二人想由空中分左右追扑燕惕。
这样，诸葛灵必然会顾此失彼。
不错，这么一来，事实上的确如此。
诸葛灵不理会居右老者，一声轻笑，径截端水良。
“无影追魂手”疾递而出，
袭端木良当头。挡这个，挡不住另一个。
端木良被
落下，居石老者却由诸葛灵左侧上空掠过。诸葛灵毫不惊慌，只笑嘻嘻地望着端木良不言不动，一任那居右老者得意狞笑，扑向燕惕。
端木良不愧老好巨猾，他立即醒悟诸葛灵用意。
神情一震，连忙轻喝：“老二，回来！”
那居右老者还真听话，身形疾旋，电
而回。满面感然，望着端木良冷冷说道：“老大，你这是什么意思？”
“老二糊涂！”端木良
一笑，狠注诸葛灵，道：“这小鬼
刁得紧，你知他为何只拦一个？”很简单，一个人去追，岂非送死？
居右老者也自恍悟，双目暴
狠毒光芒，厉声说道：“小鬼，老夫兄弟与你们‘抱璞山庄’井水不犯河水，你凭什么硬管老夫兄弟闲事？”诸葛灵不答反问，微笑说道：“崔陵，别吹胡子瞪眼，‘古家堡’什么时候井水又犯了你们河水？”
那名唤崔陵的居右老者狠狠说道：“那怪不得老夫兄弟，谁叫他们‘古家堡’有着一本使武林人人垂涎的‘武林秘发’？
再说，想要那东西的也不止老夫兄弟二人。“”人家有秘友又关你们什么事？“诸葛灵接道：”这也怪不得我，谁叫你二人想夺人家的东西？“崔陵还待开口，诸葛灵冷然挥手，又道：“少跟我废话，我奉命行事，这件事我管定了，任何人想侵犯‘古家堡’，就得先通过我这一关！”
“你小鬼奉何人之命？”崔陵冷冷发问。
“你多此一问，也问得愚蠢。”诸葛灵道：“除了我大伯、义父跟我三叔之外，谁能对我下令？”
端木良
口说道：“南宫逸已死多年，想必就是那商和与司徒奇。”“你敢直呼我大伯、义父讳名！好！这笔帐咱们待会儿算！”诸葛灵指着端木良淡笑道：“别自作聪明，我告诉你，我是奉我三叔之命，你信不？”
“海南二凶”神情齐震，旋即，端木良啊啊怪笑：“小鬼…”
“闭嘴！端木良！”诸葛灵脸色一沉，星目冷芒
视，沉声道：“我没工夫跟你们多罗嗦，若按你们这种只为了一本秘发，便你争我夺，掀起血风腥雨的无可恨强盗行径，应该百死有余，杀无赦！无奈我奉命不到万不得已，不许伤人，你们最好别得我万不得已，否则别怪我滥用绝学，下手无情，言尽于此，你们是自己走，还是要我以‘乾坤八式’相送，说吧！”这又是对牛弹琴！
“海南二凶”祭骛不驯，狠毒成
，如何肯一走了之？传扬出去，天下虽大，却没他们两张老脸藏放的地方。
两个成名多年的黑道巨擘，竟让个年轻后生给赶跑了…
想吧！这是不可能的！
诸葛灵话落，崔陵首先嘿嘿狞笑说道：“老大，看来咱们那一着是落空了，无论怎么说，这一趟不能白跑，能拿下这小鬼用处更大。”
“我正有此意…”
崔陵未待端木良话完，狞笑一声，身形已动。
端木良突然疾伸鬼爪，一把将他拉住，接道：“老二，但也不必急于一时，山不转路转，碰面的机会多得是，且让他多活几天，咱们办完了正事再说。”
“对！”诸葛灵一笑说道：“赶快撒腿开溜，他们来了，碰了头，不大好看。”
端木良丑脸一红，
说道：“小鬼，老夫倒要看看你能活到几时！”“那不一定。”诸葛灵淡笑说道：“也许我能活个百十来岁，也有可能明天就死，不过，凭你‘海南二凶’，还要不了我这条小命。”
端木良脸色铁青，气得发抖，目中凶芒方自一闪。
蓦地里，一声厉啸遥遥传来，由远而近。
“海南二凶”神情速变，一句话不再多说，双双腾身，电
而去。是惧于与即将到来之人碰头？
还是明知不敌“乾坤八式”万难讨好，与其让人家赶走，不如自己走，好趁机下台，略保颜面？
这恐怕只有“海南二凶”自己肚子里明白了。
实际说起来，大概两者都有点儿！
“海南二凶”消逝不见，诸葛灵飘身石上，运指疾书，石屑横飞，顷刻现出龙飞凤舞的两行狂草，写的是：老夫兄弟擒人去，寄语古家送宝来。
署名为“海南”端木、崔。
书完，颇为满意，低头望望，笑了笑，然后，冲天拔起，化为青影一点，直上半山一闪隐入树海中。
诸葛灵身形刚奋。
大石边上，如飞般
落三个锦袍老者。居左一名，身躯高大，状至威猛，极为慑人。
居中一名，面貌清瘦，长眉凤目，不怒而威。
居右一名，身材瘦小，脸色冷漠，
森可怖。六道目光有苦冷电，环顾轻扫，高大老者微微
动，首先前哺自语，声如闷雷，震人心弦。“难不成咱们来晚了一步？”
显然，他是看到了罡风劲气所留下的处处创痕。
瘦小老者突然冷哼一声，指着大石上字迹，面上不带丝毫感情，木然发话，话声令人不寒而栗。“不错，已被人家捷足先登，大哥且看看那是什么？”
高大老者只略一注视，立刻神色剧变，浓眉倒剔，巨自暴降，满头灰发
倒竖，一口钢牙咬得格格作响。“好大胆的东西！竟敢劫夺老夫兄弟到手人质，走！找他们去，老夫老不把这两个东西剥皮
筋…哼！“一掌疾扬，虚空扫向大石。砰然一声震天大响，巨石应势四分五裂，滚出老远。
神力千钧，石破天惊，雄浑、威猛，世所罕见！
巨石迸裂声中，三条人影突化长虹，疾
而去。半山
，苍苍树海中，传出一声惊叹：“厉害厉害！这魔头功力较诸昔年
进不少！”接着，一声轻笑继起，那是一个清朗口音。“魏叔，您还没有见过我三叔那‘震天神掌’的威力呢！两下若是一比，申屠
这一掌简直是小巫见大巫…”话锋微顿，接道：“魏叔，狗咬狗，好戏难得，咱们跟去瞧瞧可好？”
先前发出惊叹那人笑着说：“没你三叔的话，我不敢，要去你一个人去。”
这一着，立即奏效，清朗话声一副无可奈何的口吻道：“好啦，魏叔，我听您的，成不？”
“那么…”先前那人笑道：“跟我回店，等你三叔回去，看他今天能带回什么消息。”
一灰、一青两条人影，冲破树海，飞泻疾落，在山下略一沾足，又复腾身而起，一闪不见。
“古家堡”那美轮美英的大厅中，正坐着书生吕毅、古兰、与威震天下的“古家堡”
四豪。
书生吕毅在三爷燕惕保护下，到达“古家堡”之后，片刻未停，便由古兰与四豪陪同，前往地下秘室为古啸天做了二次诊断。
诊断是诊断过了。
可是，使古兰与四豪又一次失望，使书生吕毅自己也又一回难堪的是，他还是不敢对古啸天的病下断语。
既看不出是何病症，就无法对症下药，古啸天，他仍然得这么病下去，仍然没办法由病魔
身的痛苦中挣脱出来。不过，有一点值得庆幸，也令古兰与四豪失望归失望，却并没有绝望，没有绝望就是还有一线希望。
古兰心切父病。
同样地，四豪心切师病。
只要有希望，哪怕是微乎其微，他们五位师兄妹也绝不会放弃，不但不肯放弃，而且要牢牢抓住。
这一点值得庆幸的是什么，请听，请看。
大厅中，书生吕毅目光环顾五位师兄妹，脸上的神色，显得有点尴尬后迫，勉强一笑，说道：“我很抱歉，让诸位又多一次失望…”
宫寒冰，他很镇定，表面上也能处之泰然，尽管眉锋轻领，那只是为师父的病忧心，没别的意思。
他截住话头，正
说道：“先生不可这么说，病，普天之下没有人敢说包医。”古兰，嫣然强笑，轻启檀口：“家师兄说得不错，先生这样说法，岂不令古兰师兄妹更加难安？”
二爷“铁腕墨龙”辛天风也跟着说道：“老弟，这种事，任何人失望在所难免，你可千万别放在心上！”
书生吕毅对这几位武林奇英，心中着实感佩。他低着头，没说话，这时候，他能再说些什么呢？
大厅中，一时陷于沉闷的寂静。
沉寂片刻之后，书生吕毅突然抬头发话，他道：“诸位，实在说，今天我有了点发现，因为我不敢断定，所以我不得不暂加隐瞒，现在我改变了主意，决定奉告…”
五位师兄妹精神为之一振！
宫寒冰这时反而镇定不住了，星目暴
奇光，抢先急急发问：“先生，家师是什么病？”书生吕毅望了他一眼，歉然微笑摇头道：“宫大侠请原谅，我说过，目前我仅是看出一丝端倪，尚不敢肯定，在我所见病象未获确切证明之前，我不愿轻断是何病症。”
宫寒冰呆了一呆，还待再说。
古兰美目含泪，紧盯着书生吕毅，忽地颤声的说道：“先生不会是有意安安古兰师兄妹的心吧！”
书生吕毅正
说道：“事关重大，吕毅不敢无中生有。”古兰娇躯一阵轻颤，喜极
泣，哺哺一句：“谢天谢地…”飞快垂下螓首，香肩微微耸动不已。这位绝代红粉终于忍不住当众失态，这是心酸、欣喜、感激…汇集冲
而致的结果。她只觉
中百念齐涌，五味俱陈，说不出是悲是喜。难怪她！这，人之常情，任何人难免。
多少年来，这是她第一次听到这种话。
虽不敢断言，但这位先生到底看出了一丝端倪。
哪怕一丝丝，这也是希望。
一个人在濒临绝望边缘之际，突然有了希望，这是何等剧烈的感受！试问，古兰她如何能不欣喜
狂、喜极而泣？四豪，个个铁铸男儿，人中英杰，虽没有像小师妹古兰那般情不自
、低头饮泣，但却都难掩心中激动之情。宫寒冰呆呆不语，脸上的神色很复杂，令人一时难以窥透他心中此时究竟是在想着什么。
其他三豪默默静坐，脸上的肌
不住地轻微抖动。墓地，二爷辛天风开了口，目中神光凝注目毅，道：“老弟，真的不能说么？”
吕毅肃然点头，道：“二侠必能谅之。”
“那么，”辛天风想了想，道：“老弟可有什么吩咐？”
吕毅看了他一眼，然后转注古兰与宫寒冰，道：“如蒙俯允，我打算搬来堡内住一个时期，一方面…”
话未说完，辛天风霍然跃起，叫道：“好极了！老弟这样咱们也可多亲近亲近…”
古兰带泪含笑道：“古兰师兄妹竭诚
，更感先生大德！”三爷、四爷跟着由衷地表示
感谢。辛天风转注没开口的宫寒冰道：“大师兄，如何？”
宫寒冰微笑说道：“二弟你这一问显得太多余了。”
辛天风仰面大笑，笑声歇止，又问吕毅：“老弟，什么时候搬来？最好今儿个就别走。”
吕毅目
感动，笑道：“我打算明天搬来，虽无长物，也得回去收拾代一下。”“我接你！”辛天风又紧跟了一句。
吕毅摇头笑道：“有诸位同路，我不担心，今儿个要是只我一人，谅必那些穷凶极恶之辈也不会拦路逞横了。”
五位师兄妹不
失笑，辛天风道：“以老弟之见…”吕毅道：“这条路我已经走过两遍，相信不会
失，明天我就在小镇上雇顶轿子送我上来算了。”辛天风一笑点头：“好，就这么办！”
辞去时，吕毅坚辞任何人相送，仅要那两名抬他来的壮汉，仍用软榻送他下山。
五师兄妹拗他不过，只得由他！
送走了书生吕毅，五师兄妹又回到了大厅。
五师兄妹因为有了希望。动情都显得十分愉快。
个个眉锋尽展，忧愁冰消。
谈论了一会儿，宫寒冰这才向燕惕发问：“三弟，打听的事可有眉目？”
燕惕望了古兰一眼，道：“是河南‘抱璞山庄’三小之一‘玉麒麟’诸葛灵，回来时多亏了他，要不然一时我还真难
身。”宫寒冰神色一变，尚未说话。
古兰娇靥上笑容陡敛，代之而起的是一片难以言喻的神色，有一点明显，那是，无限的凄楚，幽幽说道：“是小灵，这孩子既然来了，为什么不来看我？我就从没见过他是什么样儿！
看来，商大哥跟司徒二哥他两位还没有忘了我这个‘古家堡’的人…“望着燕惕，接道：”三师兄，他就住‘高升客栈’？“
燕惕刚要点头，宫寒冰飞快暗递眼色，他只有改口：“原来是住在‘高升客栈’的，现在不知搬到哪儿去了，刚才碰到他，也忘了问他。”
古兰轻轻地“哦”了一声，点头不语。
宫寒冰适时问道：“三弟怎么办的？”
燕惕道：“还未等我开口，他似乎早知我的心意，他说他是奉命行事，只冲着小师妹一人，事他是管定了…”
古兰娇靥上微起一阵
搐，仍然未语。宫寒冰星目异采一闪，脸色一变，刹那间恢复常态，淡淡一笑，说道：“既然是冲着兰妹来的，要管就让他管吧。”
紧接着，厅中是一阵不太愉快的沉默。
二更时分。
一条黑影又如幽灵般出现在“古家堡”那广大、黝黑，深不知有几许的庭院中。
这条黑影与昨晚一样，仍不知来自何处，仅知他从茫茫夜
中轻轻地闪出，轻得恍若一缕淡烟、一片枯叶。他，穿画廊，越朱栏…又无声无息地滑进了古啸天卧病的那幢小楼。
片刻之后，又是一条黑影，不，那是一个无限美好的身形，自画廊尽头袅袅行了过来，也进入了那座小楼之中。
冰肌映月生光，淡淡幽香飘散夜空。
她，是古兰。
古兰进入小楼后不久，地下密室里突起一声极其轻微的碎心断肠哀呼，接着是隐隐的哭泣之声…——