只听直郡王道：“原来是这位人物，那么说再等等，也好让咱们看看，这位从不
面的人物，究竟是不是长着三头六臂！”雍郡王居然不吭声了。
让这么多位皇子，还有这么多的皇族亲贵、王公大员等这么一个领袖天津船帮的草莽人物，的确是过份，的确是大不敬。
可是众家阿哥居然一听之后都愿意等，这就足以显示出天津船帮在他们各人心目中的份量了。没别的，只要谁能拉拢住天津船帮，那就等于掌握了河北、山东两省的水陆命脉，京线一带就在手掌之下，那个储位，也就跟拉拢神力候府一样，是垂手可得的了。
无巧不成书，也就在这时候，厅外传来了个响亮话声：“禀东家，天津部帮贵客到！”
在座的，除姑娘胡凤楼外，全都霍地站起。
宫弼转脸沉喝：“吩咐开席！”
“是！”厅外一声恭应。
海威堂的酒席，宴开百桌，全部摆在广大的庭院里。
人多好办事，没一会儿工夫，百张圆桌，摆得整整齐齐，大红桌巾，一
银器，够排场够气派。通明的灯光照耀下，一桌桌的宾客坐满了，上菜的全是通记的伙计，一个个年轻小伙子，穿着整齐，手脚矫捷。另外每桌两个，管斟酒侍候，算算总有近三百，据说全是从附近分支调来的。酒过三巡，菜过五味，主座上站起了通记的东家，有活财神之称的宫弼，他先感谢贵宾们的光临，老镖头韩振天的具名发帖，接着介绍海威堂。
这，是众宾客都想知道的，无不屏息凝神的听，广大的前院鸦雀无声，一片静寂。
就在这鸦雀无声，一片静寂的当儿，宫弼做重大宣布，语出惊人。
他说，海威堂是个生意字号，水陆两路的买卖，无不经营，通记钱在只是海威堂经营项目下的一项。由是，自今夜此时此刻起，通记钱庄归属于海威堂，主持海威堂的，另有其人，他官弼只是海威堂的一名总管，而海威堂的主人却因故不能出面何止语出惊人，简直满院为之沸腾，一旦传扬出去，恐怕也立刻震动天下。
怎么不？举世闻名，富甲天下的活财神，居然居于人下，只是一名总管，而分支遍及南七北六的通记钱庄，也只是成了海威堂所经营众多项目下的一项。
海威堂势力之庞大，不想可知！
那位海威堂的主人是个怎么样一位人物，自然也是不想可知。
有
的，有好事的，纷纷站起问宫弼，海威堂主人究竟是当世之中的哪位人物？此时此地，因何故不能出面？一呼百应，全部问起来了，不但海威堂屋宇为之震动，恐怕整座北京城都听得见。只有一位，除了目闪异采外，仍然是那么平静的坐着，这位是姑娘胡凤楼。
宫弼他连摆双手，好不容易把震天的声
了下去，接着，他致万分歉意，然后是三个字不能说。不过，最后他保证，稍假时
，海威堂主人一定会在京面，亲自主持海威堂。这答复，这说词，满座宾客当然不满意，就要再度追问。
不远的一桌上，站起了一个人，是郭怀，他扬声发话，震天慑人，立即镇住全场：“请问，哪一位是天津船帮的来人？”
宫弼那一桌上，立即有人应声发话。
那个人，是个四十来岁，身材魁伟，豹头坏眼，一脸络腮胡的黑袍壮汉：“我就是。”
郭怀道：“容我再请教，阁下是天津船帮里的哪一位？”
那黑袍壮汉道：“我是天津船帮里的头一位。”
头一位？不用说，那是帮主。
此言一出，惊呼四起，所有的目光立即投
过来，无不争睹这位神秘帮主的庐山真面目。郭怀道：“好极，我叫郭怀，不知道帮主听说了没有？”
．黑袍壮汉轻装笑：“原来你就是群义镖局那个郭怀显然，他已经接获了禀报。
京城、天津卫两地相距两百四十里地，那个李朋是上午到群义镖局去的，而且在今晚来海威堂致贺之前，这位天津船帮的帮主，就已经接获了禀报，天津船帮传递消息，不能说不够快。
郭怀道：“既然帮主知道郭怀，那是更好，也省得我多做解说，耽误大家喝酒了，贵帮那位李朋李九爷禀报帮主的事；本来我是打算三天之后到天津卫去做个了断的，既然讯主今晚驾临海威堂做客，我就借这海威堂酒宴之上，跟帮上做个解决，不知道帮主的责下如何？”
黑袍壮汉冷笑道：“对天津船帮来说，在哪儿了断都一样，天津船帮本就不愿在地盘里落个仗势欺人，只是我今晚在海威堂是客，你要借酒宴之上了断，不知道做主人的肯不肯答应？”
郭怀转向宫弼遥遥抱拳：“宫老，郭怀保证只谈理，不讲武，还请示下尊意。”
宫弼忙拱手答礼，道：“海威堂是个生意买卖，不愿介入江湖事，只要阁下保证说理而不讲武，不扰我宾客，宫弼不敢多说什么！”
郭怀又一抱拳道：“多谢宫老”
一顿转望那黑袍壮汉：“帮主应该听见了，主人已然答应”
黑袍壮汉哪把个名不见经传的部怀放在眼里，不要说地位居帮主之尊，就是天津船帮的任何一个，除了那个李朋，谁也不会在意这个部怀。
他哈哈一笑道：“唯一不如我意的是你保证在先，只说理不讲武，不过今夜在海威堂是客，看在主人份上，也只好认了，那么怎么个了断法，你说吧！”
郭怀道：“容易，今晚海威堂贵客满座，每一位都是眼下各方面有身份、有地位的人物，一言九鼎，言重如山，我请他们诸位主持个公道评评理”
黑袍壮汉道：“要借今晚这酒宴之上做了断的是你，那你就说吧厂一郭怀道：“恭敬不如从命，那就请帮主恕郭怀放肆直言了”
接着，他把群义镖局失镖，负债的前因后果说了一遍。
最后道：“群义镖局在京城里虽然微不足道，若是经营不善，落到今天这个地步，也就怨不得人，但若是遭人蓄意陷害，恃强勒索，那就该另当别论，敢请诸位主持公道评评理，这是不是蓄意陷害，群义镖局还该不该偿还这笔千两黄金的债务！”
话说到这儿，有人暗暗佩服这个名不见经传年轻人的胆识，却也有人认为郭怀太自不量力。而，不管是前者还是后者，一时之间却都没有人说话，上百桌酒席之间，刹时间好静、好静。
黑
壮汉那长满络腮胡，
茸茸的嘴角刚浮起一丝得意笑意。突然，一个近乎尖叫的女子话声，划破了这份寂静：“怎么没人说话？”不远处一桌上站起了那位康亲王府，杏限挑腮的三格格。
她一双杏眼圆睁，冷冷道：“你们这算什么有身份、有地位”
玉贝勒傅玉翎两边眉锋一皱。
她身边的那位贝子爷，忙伸手拉她，要说话。
三格格她回眸一瞪：“你少管我，亏你还是个男子汉呢！你怕事我可不怕”
玉贝勒站了起来，扬声道：“小蓉，这是江湖事，咱们不好置呼，尤其你是一个女儿家”三格格霍地转过来道：“我不管什么江湖事不江湖事，这个郭怀是要在座的宾客主持公道评评理，我是海威堂的客人，我就要站起来说句话。女儿家怎么了？你别瞧不起女儿家，女儿家可不比你们这些男子汉胆小怕事”姑娘胡凤楼隔着桌子深望那位三格格，一双美目之中闪现异采。
傅玉翎听了扬了一双长眉道：“小蓉”
三格格看也不再看他，转过脸去大声道：“我认为这里头有毛病，怎么就那么巧，那批货的货主是他天津船帮，货既然是天津船帮的，为什么会让别人找上群义镖局托保，直到失了镖才出面
头？这根本是设好了圈套害人，不必还这笔债。”三格格语惊四座，立时议论纷起，嗡嗡之声大作。
傅玉翎自觉太没面于，打以前到刚才，天大的事，只要他站出来说句话，没有拦不了的事儿。而如今，这个康亲王府的三格格，就不买他这个帐，不吃他这一套，他不由
然变，就待叱喝。只听姑娘胡凤楼低低道：“这位三格格是胆大了点儿，但满旗女儿不是一向这样么？我倒觉得她直率得可爱，胆大得可敬。”这话，不见得是跟玉贝勒说的，但是傅玉翎他听见了，而且是字字清晰，连姑娘胡凤楼都说那位三格格直率得可爱，胆大得可敬，玉贝勒他还能说什么，又还敢说什么？话到嘴边又咽了下去，白着一张满带怒容的脸也坐了下去。黑袍壮汉很感意外，他绝没想到有人会说话，有人敢替群义镖局说话，更是做梦也没想到，站起来的会是个姑娘家，是这位康亲王府的三格格。
他脸色微变，一双炯炯环目转向韩振天，道：“总镖头德高望重，是不是也说句话。”
韩振天无论在今天这个场合，或是在任何地方，声威之隆，名望之重，那是当之无愧，只要他说一句，任何人都会听他这一句，认他这一句。
他略一迟疑，站了起来，一脸的肃穆神色：“韩某开的也是镖局，无论如何站在同行的立场，只应该避嫌，不应该说话。但是，既然帮主让我站起来说几句，我也只好勉为其难，相信诸位还信得过韩荣的为人，就事论事，不偏袒任何一方”
话刚说到这儿，叫嚷之声四起：“我们信得过，我们当然信得过。”
“要是连总镖头都信不过，那我们就没有信得过的人了。”
“总镖头清说就是”
韩振天道：“多谢诸位厚爱”
话锋一帐，话声微扬，他接着说道：“这件事，我如今听到的是这位郭老弟的说法，事实上，早在年余之前，这件事就已震动京级，相信在座的诸位之中有不少人还记得，真相究竟如何？没人知道，连韩某我到如今也一无所知。不过这件事如果真如这位郭老弟所说，那当然是曲在天津部帮，群义不但可以不还这笔债，还可以报官诉法，或者是请江湖同道主持公道。但是，在情也好，在理也好，在法也好，凡事都讲究证据，不知道这位郭老弟是不是拿得出证据？”这番话听得议论又起，嗡嗡之声远比刚才要大，都能震人耳鼓。
姑娘胡凤楼很平静，脸上没有一点表情。
玉贝勒脸上的怒容不见了，微微点头。
韩总镖头说的是理，听起来不偏不向，丝毫不辱没他的身份与地位，郭怀他还有什么好说的？满座宾客，目光都投向郭怀。
三格格更是紧盯着郭怀。
郭怀淡然一笑说了话：“韩总镖头令人佩服，也令人肃然起敬，我要是有证据，也就不必借这机会请诸位主持公道评评理了，普天之下的冤事，有几个拿得出证据的。”
此言一出，哄然之声猛起，当然，都是指群义没理。
本来嘛！空口说白话谁都会，拿不出证据怎算有理？谁要硬说有理，那无非太糊涂，太不通情理。三格格一怔，娇靥上立现失望之
。玉贝勒双眉扬起，嘴角微观笑意。
黑袍壮汉更是哈哈大笑，声震夜空。
只听韩振天道：“那么，郭老弟，你要原谅，拿不出真凭实据，就算韩某明知道群义受害，也不敢指天津船帮没理。”
黑袍壮汉大笑声中抱拳，站都没站起来：“多谢总镖头！多谢总镖头！”
韩振天正
道：“帮主千万别这么说，韩某不敢当，韩某只是就事论事，不偏不向——”他就要坐下去。
三格格突然叫道：“要证据，好哇！谁又有证据证明他天津船帮不是蓄意设圈套害人？”
姑娘胡凤楼一怔。
玉贝勒脸色又变，怒容之中还带几分厌恶。
只听韩振天淡然的说道：“三格格要是这么说的话，韩振天就不敢再多说什么了，请满座宾客公断。”他坐了下去。
这个软钉子碰得三格格为之一怔，一时没能说出话来。
刹时，议论之声又起，当然，都指群义没理，并指那位三格格胡搅蛮
，强词夺理。三格格哪受过这个，火儿了，就要三不管的发火儿。
郭怀那里适时欠了身：“无论如何，三格格的仗义执言，群义感激，请坐！”
怪了！三格格那么个脾气，眼看就要三不管的发火，两眼一看郭怀，她居然没脾气了，火儿也熄了。道：“郭怀，不要怕，也不要管那么多，我认为你们有理，你们就是有理，到哪儿我都会为你们说话。”她坐了下去，她这一桌，附近的好几张桌，无不为之侧目，无不为之低声议论，那位贝子爷，恨不得找个地
钻下去。三格格她可不在乎，绷着张脸，谁都不看。
这里三格格刚坐下。
那里黑袍壮汉又说了话：“韩总镖头，这么说，天津船帮可以照要这笔债，还不出千两黄金，群义每个月也得照付利钱了？”
韩振天道：“这是理，天经地义。”
黑袍壮汉带笑转望郭怀：“姓郭的，你可以早走一步了，带话欧
家，叫他们准备好利钱，席散之后我准派人去收。”郭怀淡然道：“不必带话，我现在就可以给你答复，我郭怀告诉李朋的，绝无更改，不但利钱没有，连那笔不成其为债的债也要一笔勾销。”满座皆震惊，只震惊于这个郭怀的胆大。
姑娘胡风楼仍是那么平静。
黑袍壮汉仰天大笑：“姓郭的，只说话，不讲武，只是你所做的保证，对不对？”
郭怀淡然道：“不错，你可以不必遵守。”
黑袍壮汉道：“好，好！容我先向主人告个罪。”
宫弼居然道：“不敢当，事情既然到了这地步，宫弼我不便也不敢阻拦！”
显然，他是允许天津船帮用武了。
黑
壮汉一挥手道：“姓郭的，你站出去，不要惊扰了别人。”郭怀笑向左右：“院子里已经没地方了，何妨劳烦诸位让一让。”
跟他同桌的，唯恐稍慢，一个个急急起来退让。
刹时，那张桌旁就剩下了郭怀一个人。
那位三格格，这时霍地站了起来，冷然叫道：“你们谁敢”
她叫得太迟了，还是有人敢。
西边长廊上，一条人影像
弩之矢，腾跃疾，直扑郭怀。郭林道：“留神，站稳了！”
他抬手微那么一摆。
只那么一摆。
闷哼声中，那条人影，从哪儿来，还回哪儿去，去势比来势还快，落回长廊上，却没站稳，砰一声撞上了西厢房的墙，贴着墙下滑坐了下去，没再站起来。
是个
壮的黑衣汉子。这，看得满座宾客怔住了。
韩振天睁了老眼。
玉贝勒扬了双眉。
韩克威、韩如兰兄妹一脸惊容。
三格格惊中带喜，更睁圆了一双杏眼。
而，姑娘胡凤楼，依然那么平静。
黑施壮汉缓缓站了起来，络腮胡微动：“李朋没有夸大其词，姓郭的，你是有两下子。”
他话落，东边长廊上又有人影窜起，两条，还带着映灯发亮的冷辉。
郭怀道：“恐怕不只两下子。”
话说完两道冷辉卷到，矫若游龙，亮似闪电，郭怀他挥左掌，一闪而没入两道冷辉之中，又是两声闷哼，两条人影倒飞而回，两道冷辉留下了。
摔在东边长廊上的，是两个黑衣汉子，握在郭怀左手里的，是两把长剑。
满座宾客傻了。
三格格惊喜娇呼出了声。
韩振天、玉贝勒、韩克威、韩如兰都站了起来。
只有姑娘胡凤楼没动，她娇靥上的神色，还是跟刚才一样。
郭怀微振左腕，挣然连声，两把长剑断为寸寸，手一松，两个剑把落地，他道：“帮主阁下，三天之内，我等你，三天之后，你等我。”
转向宫提抱拳：“宫老．千万见谅，容我先行告退。”
话落，转身，潇洒飘逸的行了出去。
没人动，没人说话，甚至一点声息都没有。
突然，黑袍壮汉须发皆动，震声大喝：“走！”
他腾身直上夜空不见了。
东西长廊上，那二个黑衣汉子支撑着站起来，也走了，不过不是腾身直上夜空，而是拐着往外挨的。黑袍壮汉的那声大喝，惊醒了在场的每一个，当然不包括姑娘胡凤楼，她从头到尾都是清醒的，平静的。三格格急张望，这才发现不见了郭怀，她急叫：“郭怀，郭怀！”
就有那么好事的往外一指：“走了，刚走。”
“郭怀”
三格格又一声叫，急追了出去，脚下高底鞋踩着跷，差点儿没摔倒，也跑不快，不，是只能走，不能跑。宫弼拱手扬声道：“诸位，实在抱歉！”
姑娘胡凤楼这时候站了起来，连说话都是那么平静：“该说抱歉的不是宫老，我们也该告辞了。”走了，都走了，没一会儿工夫，走了个干净，偌大一个院子里，就剩下宫弼。祁英，还有诸明。贾亮，其他的伙计们，外头照料去了。
宫弼笑了，祁英胡子抖动，终于仰天大笑。
诸明惊喜无限：“东家，少主的修为”
宫弼神色一肃：“当然，接皇爷衣钵，还错得了？何况少主身兼两家之长，当世两大奇人的绝艺，区区一个天津船帮，算得了什么？”
祁英不笑了，也是一脸的肃穆。
郭怀回到了群义镖局，镖局门口不远处街角，站着个白影，那是个穿白衣的通记钱庄伙计。郭怀没过去，扬声道：“席已经散了，有位姓诸的兄弟带话，两位可以回去了！”
那白影遥遥的谢了一声，拐弯儿不见了。
通记的伙计走了，郭怀到了镖局大门外，刚要举手敲门，门却开了，开门的是二姑娘欧
雪。郭怀道：“二姑娘怎么在这儿？”欧
雪道：“算算时候，你该回来了，刚又听见你嚷嚷，所以我就开门来了！”这位二姑娘，自己不歇着，她能惦记着郭怀，给郭怀等门，这，让人不能不感动。
郭怀谢了一声进去了。
欧
雪往街上张望了一下，关上大门，道：“刚才你跟谁嚷嚷啊？”郭怀道：“碰见两个通记钱庄的伙计。刚离开海威堂的时候，有个姓诸的说，钱庄有两个兄弟到这一带办点事儿，要是看见他们，打个招呼叫他们回去。”
欧
雪听见的是这么回事儿，所以也没多问，道：“海威堂的情形怎么样？热闹吧！到的贺客多不多？”郭怀轻描淡写，只描述了海威堂的盛况，别的什么也没提。门口车水马龙的是人家，盛况空前的也是人家，二姑娘也没心情多问，当下道：“吃好了没有，要是没吃好，我给你留的有饭菜。”
郭怀忙道：“谢谢二姑娘，我吃好了！不用麻烦了。”
“饭菜都是现成的，说什么麻烦？”欧
雪道：“时候不早了，我已经给你打好水，洗洗早点儿歇着吧！”说完了话，她就要往后走。这位二姑娘，替郭怀想得太周到了，也做得太多了，的确是位平易近人的柔婉好姑娘。
郭怀向着那无限美好的背影，不由多看了一眼。
就在这个时候，一阵急促车马声疾风似的由远而近，倏然停在镖局门外。
这时候了，谁会上群义镖局来？
而且是坐着马车疾驰而来。
郭怀外望，二姑娘欧
雪也停步回了身。紧接着，擂鼓似的敲门声传了进来，然后是一个女子叫声：“郭怀，郭怀！”
郭怀一听就知道是谁了，他可没想到她会找到镖局来。
欧
雪看了郭怀一眼：“这是谁？”她还没等郭怀答话，就过去开了门。
门开处，三格格当门而立，她可设管开门的是谁，别的什么不说，劈头就问：“郭怀回来没有？”欧
雪还没说话，三格格一眼就看见了站在院子里的郭怀，杏眼马上瞪圆了，喜叫一声：“郭怀…”往里就闯，差点没撞着欧雪。欧
雪眼见这位旗装姑娘认识郭怀，也就没拦，再一看，一辆平套马车还停在门口，也没关门就跟了进来。郭怀往前
了几步，道：“三格格！”二姑娘欧
雪听得一怔。三格格走得有点上气不接下气，一到踉前就埋怨：“怎么也不跟我说一声就走了，害得我一路好赶，幸亏我知道你是哪儿的，要不然让我哪儿找你去。”
郭怀道：“三格格赶到群义来找我，有事儿？”
三格格兴奋而激动：“当然有事儿，郭怀，你好大的本事，哪儿学的，怎么学的，摆摆手就把三个人打飞了，这一下天津船帮不神气了。”
欧
雪又一怔，口道：“天津船帮？”三格格转脸望过去，似乎这时候才想起，身边还另有一个人。
郭怀道：“二姑娘，这位是康亲王府的三格格，三格格刚也是海威堂的贺客！”
欧
雪定了定神，忙施一礼：“民女欧雪，见过三格格。”三格格道：“郭怀，她是”
郭怀道：“三格格，这位是群义镖局欧
老镖头次女，二姑娘欧雪。”三格格没工夫，也没心情留意别人，微点头“呃”了一声，忙又转望郭怀，已就要说话。
欧
雪那边已然道：“郭怀，天津船帮？他们上海威堂找上你了？”为郭怀夸耀，为郭怀宣扬，三格格义不容辞，由衷的愿意，也急不可待，不等郭怀说话她就抢着说：“不，不是那么回事儿，是’”
她从头到尾把海威堂酒宴之上的经过说了一遍，一点儿也没遗漏。
她甚至把郭怀的表情动作都带出来，比划出来了，可就没郭怀那么潇洒从容，不要紧，她已经把郭怀当成了神，捧上了天。
其实这难怪，皇族亲贵，甚至于八旗子弟，人人嗜武懂武，这位三格格勉强也称得上是个练家子，皇族亲贵那个圈子里耳濡目染，她见过的武艺可是不少，连玉贝勒马上马下的好身手她都见过。
可就是没见过郭怀这样到绝学，能不把郭怀当神？把郭怀捧上天？
其实，何止是她，就算是二姑娘欧
雪，她见过郭怀的身手，可没想到郭怀的身手能以一敌三，从容退敌于挥手间。尤其当着那位威名远播的天津船帮帮主，当着海威堂那么多有当朝显贵，有各路人物的贵客，单这份胆识，就绝无仅有，难怪贵为康亲王府的和硕格格的这位，拿他当神，把他捧上了天。
二姑娘欧
雪，她惊住了，也怔住了。三格格马上又转向郭怀：“郭怀，我赶来找你是…、你别在这儿待了，上我府里当差去，教我学武，当我的贴身护卫，什么事儿都不用做，要什么我给什么！”
郭怀绝没想到她会有这么一说，道：“三格格的好意我感激”
三格格忙道：“我不要你感激，只要你跟我去就行了，这就跟我走，也不用收拾，什么都不用带，我府里都有，要什么有什么！”
话说得既息又快，连珠炮儿似的，真巴不得郭怀马上点头，巴不得马上就一把拉走郭怀。
郭怀暗暗的还是有点感动，道：“真的，三格格的好意我真的很感激，可是我不能够从命！”三格格一怔，叫道：“你不愿意？为什么？”
郭怀道：“三格格，人各有志，说得俗一点，是什么命，吃什么饭”
三格格道：“胡说，你是个大才，根本你就是个大才，怎么能委屈在这儿，你注定会飞黄腾达”郭怀截口道：“三格格，我不求飞黄腾达，而且，在这儿我一点儿也不觉得委屈，要是觉得委屈，当初我就不会上这儿来了，我是一个江湖人，眼前的这一条路才是我该走的路。”
三格格道：“你可明白，内城各大府哪里，连紫
城里的侍卫营都算上，十个有九个都是江湖出身的江湖人。”“他们是他们，我是我，我刚不说过么，人各有志！”“你”
“三格格千万原谅！”
三格格跺了脚：“你这是为什么？究竟是为什么，不行，今儿晚上我非把你带走不可。”
“三格格，不是我不识抬举，不知好歹，我刚才已经有所禀告，而且说的也很清楚，你既然厚爱郭怀，就应该成全郭怀，只要你愿意，你不嫌弃，往后，你随时召唤，我随时就赶到！”
“不行”
“三格格。”
“郭怀，你就不知道，我多佩服你，多喜欢你，多想要你！”
这话，她就不怕别人误会，也不怕别人笑话。
不过，这也显示出这位三格格的率直、可爱。
郭怀道：“三格格，郭怀不傻，也不是草木，我知道，更感激，就为答报三格格的厚爱，所以我愿意随召随到－－－－”
“那你就为什么不能”
“三格格，人各有志，万望三格格一本厚爱，予以成全。”
“你”三格格沉默了一下，然后突然凝目：“愿意随召随到，我什么时候想看你，你都得赶到我眼前来，”这话可是你说的。”
郭怀道：“错不了，是我说的。”
“男子汉，大丈夫，说话可要算话。”
“郭怀向来说一句是一句，希望你相信郭怀。”
“那你既不答应到我的府里去当差，别的任何一家你都不许去？”
郭怀道：“三格格以为，还有别人会像三格格这样厚爱部怀？”
“何只还有，每一家都会，我不过是抢了头一个罢了，不信你等着看。”
那个圈子里的，当然最了解那个圈子，那个圈子里的黄带子、红带子，尤其是那些格格们，作兴这个，爱这个调调儿，身边弄个好武艺，好本事的俊逸人物跟着，值得夸傲，是最有面子的事儿。
郭怀道：“你放心，也请你再一次的相信，我不会去任何一家，我永远是个江湖人，绝不沾一个‘官’字。”三格格看了看郭怀，点点头，满脸的失望，还带着让人心酸的幽怨：
“好吧！可是你送我回去总行吧！”“这…”郭怀还能说不么？望着眼前的三格格，他也不忍，他点了头：“应该护送三格格回府，您请！”三格格也没跟欧
雪打招呼，顾不得了，忘了，恐怕也没那个心情了，她转过身往外行去。郭怀跟欧雪说了话：“时候不早了，二姑娘别再等门了，请安歇吧！我自己想法子进来。”他没等欧雪说话，迈步跟了出去，还随手带上门。二姑娘欧
雪车就定过了神，郭怀跟三格格的每一句话，她都听进了耳朵里，而且听得真切，她
不上嘴，也不便嘴。望着郭怀跟那位三格格走了，不知道为什么，也说不出所以然，心里觉得怪怪的，虽然不知道为什么，说不出所以然，可是她知道那是什么，那是不舒服，似乎像失落了点儿什么似的。
听见车马声响动，远去，她才过去闩卜丁大门。
闷闷的回过身子，她吓了一跳。
通往后院的碎石小径上，站了一个人，有着无限美好的身影，也有着令人心酸的悲凄、阴沉，是大姑娘欧
霜。她定了定神，叫道：“姐姐！”只听欧
霜道：“刚才是谁呀？”欧
雪道：“是欧霜道：“别站那么老远，过来说。”欧
雪走了过去总镖头韩振天跟姑娘胡风楼、韩克威、韩如兰兄妹一行回到了威远镖局。
玉贝勒傅玉翎一出海威堂，就带着他的四护卫回到了内城。
那是因为有韩振天、还有韩克威、韩如兰兄妹在。姑娘胡凤楼没让他送，不知道为什么，他心里有点忐忑不安，连坚持都没敢坚持，而且他心里也有一丝闷。
总镖头韩振天跟姑娘胡风楼一行，也都有点怪怪的。四个人之间，气氛有点沉闷，不知道是不是因为姑娘胡风楼一路上没说一句话。
其实，另三位，谁又开过口？
还是
出来的七夫人赵玉茹打破了这份沉闷，她泡了壶好茶，做了几样点心，请大伙儿厅里坐坐，当然，她也是想听听海威堂的情形。韩振天疼爱这位七媳视如已出，犹甚于疼爱自己的女儿韩如兰，姑娘胡凤楼不但敬爱这位七嫂，也一向情如姐妹，谁都不好，也不忍辜负她这份好意。
红菱、紫鹃、蓝玲听说姑娘一行回来了，也都
了出来。厅里落了座，七少夫人赵玉茹倒上香茗，捧上了精美点心，春风解冻，韩七少夫人脸上的笑容，驱散了不少沉闷。姑娘韩如兰毕竟年轻，毕竟心里藏不住事儿，也从不藏事儿，她原就没什么沉闷，她所以沉闷，只是受了感染，不敢说话而已。
她不怕乃父、乃兄，可是对这位天人也似的凤姐姐，却有着一份敬畏。
如今沉闷的气氛一经减少，姑娘她立即有了精神，抢着把海威堂的经过说了一遍，当然，对郭怀的绝学，也有所夸赞、推崇。
姑娘家，哪个不钦慕英雄，尤其是俊逸英雄！
这一番叙述，听得七少夫人赵玉茹跟红菱等瞪目张口。
红菱道：“这个郭怀好大的一颗胆！”
紫鹃也道：“姑娘没有错，这个人是不凡。”
赵玉茹道：“真的么？如兰。”
“当然是真的，这还假的了！”韩如兰道：“不信你问问。”
赵玉茹没问，她把目光投向姑娘胡凤楼，似乎姑娘她说什么，才是最可信的。
姑娘胡凤楼她点点头：“是真的，七嫂。”
韩振天双肩耸动了一下道：“我总觉得如兰有点言过其实，有点夸大其词。”
他说乃女而不敢驳姑娘胡凤楼。
韩克威眉梢儿一扬，跟着道：“爹不这么说，我不敢说，天津船帮所以震慑远近，只是因为人多势众，只是因为实力庞大，并不是因为他们拥有多少不得了的高手，若论个人武功修为，实在没有什么。”
也就是说，郭怀能以一敌三，轻松退敌，不值得大惊小怪。
韩如兰大为不服，要说话。
胡凤楼却先开了口：“我也总觉得七哥对郭怀，甚至对群义，都有成见，凭七哥的家世、出身、甚至所学，不该说这种话，我不相信七哥你看不出郭怀修为的深浅！”
姑娘她也不说总镖头，而驳韩克威。
韩克威道：“这…这怎么会，我不认识郭怀，跟他也没一面之缘。”
胡风楼道：“可是七哥认得群义，群义是威远的同行，就拿郭怀当众清大家主持公道的事来说，大家明知道那是天津船帮的圈套，可是就没一个人敢说破，当然，那也是因为天津船帮做得高明，当初不留痕迹，至今没有证据”韩振天有点不自在，道：“没有证据，清理法上都站不住，尽管明知道是那么回事，可却谁也没办法。我原以为群义掌握了什么，所以才要郭怀拿出，也好站稳脚步替群义主持公道，哪知道群义仍然拿不出证据，这谁有办法？”胡风楼娇靥掠过一丝异样表情，道：“义父，任何人不必为群义主持公道，以我看，郭怀的用意，也不在于让大家主持公道，甚至于根本就不在乎谁是不是愿意为群义主持公道，因为他有足够的能力了断这件事，有足够的能力把这笔不该有的债一笔勾销。”
韩振天道：“是么？”
胡风楼淡然道：“义父。郭怀不但修为莫测高深，而且他人极聪明，有大智慧，海威堂的开张，给了他绝好的机会，他只要京城里的人，从今夜起重新谈论群义镖局，他的目的就达到了。”
这话，听得大家都一怔。
韩振天忙道：“凤楼，你是说他的用意不过在使群义的名头重新响起？”
“不错！义父，如果我不幸料中，我希望这是我唯一的一次料错事，可是事实上义父，用不了多久，群义镖局的名头不但会再度响起，甚至会凌驾于威远之上，就因为他们有了这个郭怀。”
韩振天双眉陡扬：“凤楼，我向来信服你，可是这回，这件事…你说群义的名头会再度响起，我相信，或许可能，可是你要说群义的名头会凌驾于咱们威远之上”
韩克威接口道：“我也不信，他们凭什么，只天津船帮的那笔债务，就
得他们永远抬不起头，翻不了身。”胡凤楼微一摇头道：“七哥，天津船帮的那笔本不该有的债务，今天晚上等于已经一笔勾销了，不信你等着看，不用多久，三天之后。”韩振天双眉轩动：“凤楼”
“义父！”胡凤楼道：“天津船帮这种手法，这种作为，无论用于哪一家镖局，对其他任何一家镖局来说，都不是件可喜的事。天津船帮包揽了附近几省，水陆两路的运务，唯一威胁他们生意的，是京里的镖局，所以他们不择手段打击京里的镖局。威远是因为分支多，势力广，又有义父您坐镇京里，所以一时半会儿他们动不了威远，动不了并不意味着是放弃。反之，威远更是他们的眼中钉，
中刺，不投去，他们绝不会甘心，那么，有郭怀对付他们，对威远应该是有利而无害。”韩振天道：“凤楼，你再看远一点，要是一旦群义把成远
下去了呢？”胡凤楼淡然道：“郭怀的来京，用意绝不单纯，但到目前为止，我还不敢下听那是什么。我不否认有这可能，事实上也认为有这个可能，但是我愿意担保，群义镖局绝不可能独霸京畿。”
韩振天神色一松道：“风楼，有了你这句话，义父我还有什么不放心的…”
胡凤楼道：“可是，义父，最近京里发生的这几件事不单纯，我感觉得出，京里要出震惊天下的大事。像郭怀这个人的来京，通记宫老的转居人下，海成堂主人的不现身，不
面，没人敢正眼看一下的天津船帮头一次受到打击，将来京里会是个什么样的局面，就不是凤楼我所能担保的了。”这番话，像一块无形的大石，重又
上各人的心头，尽管各人的脸上没看出什么，尽管韩振天也不愿让他脸上带出什么，现出什么郭怀把三格格送回了康亲王府。
三格格虽然有点依依难舍，但她到底还是放郭怀走了。
她不但放郭怀走了，还派她的马车把郭怀送到了正
门，因为，她怕郭怀一个人出不了内城。还是真的，除了翻过城墙，或是城门硬阁之外，这个时候郭怀还真出不了内城。三格格偷偷吩咐了马车，本来是要把郭怀送回镖局的，可是一出内城，郭怀说什么也不坐车了，马车没办法，只好回了头。
外城，这时候，也有不少“五城兵马司辖下”巡捕营巡夜查街的。
可是郭怀没让他们碰上。
当然，以郭怀的一身修为，只不愿让他们碰上，那是容易得很，只施展上乘身法，快一点，就算从他们跟前过，他们也只能看见一缕轻烟飘过，顶多，只觉得有一阵疾风吹了过去回到了群义镖局，也没让二姑娘欧
雪等门，自不能敲门惊扰人，也懒得伸手掌贴在门上，以内力
挪门闩，他翻了墙。谁要是看见，准会吓一跳，准会以为自己看花了眼，墙外他一闪不见，墙内他已经落在了前院之内，轻飘飘的，点尘未惊。
他没惊点尘，可把自己吓一跳，也把别人吓一跳，前面那个石墩上，坐了个人，那个人是二姑娘欧
雪。欧雪吓得站起了身，等两个人互相看清了，郭怀又一怔：“二姑娘！”欧
雪很快的就平静了，娇靥上泛起喜意，但是喜得有点异样：“你回来了？”郭环道：“二姑娘怎么还没安歇？”
欧
雪道：“大姑娘让我在你屋里留个字条儿，可是我还是想坐在这儿等你回来，反正我也睡不着。”大姑娘让留个条儿？郭怀微征：“大姑娘有事儿？”
欧
雪道：“大姑娘要见你，叫你回来之后，上后院书房去。”郭怀道：“二姑娘可知道，大姑娘见我是为什么事么？”
“大姑娘没说，我不知道，见着她就知道了么！走吧！我带你去！”
欧
雪转身先走了。郭怀跟进了后院，后院的夜景，美而宁静，但总让人觉得有点阴沉，也太冷清了点儿，这无关夜深人静。西北角，画廊的尽头，有间屋还亮着灯。
欧
雪带着郭怀，就到了这间屋前，她轻声道：“姐，郭怀来了！”“进来吧！”
屋里响起了大姑娘欧
霜的话声，幽幽的，已不再那么冷。欧
雪带着郭怀过了屋，是一间
雅书房，古意盎然，书香满室，大姑娘欧霜，就站在灯下。她换了一身黑衣，脸色有点苍白，清丽的娇靥上，也带几分憔悴。也不过半天工夫，她似乎经历了很多煎熬、折磨，再加上她那隐透凄凉的身影，看在眼里，就是铁石人儿也会怜惜。
她比二姑娘欧
雪不过大个两三岁，但是这时候灯下再看，就会发现她比乃妹成得多，那种历尽无数风霜，承受了无数打击与折磨的成。二姑娘欧
雪对这位大姑娘，似是有几分四畏，再不就是她那份柔婉的
情使然，她叫了大姑娘一声，就微低头问到一旁。郭怀也叫了声：“大姑娘！”
欧
霜看了郭怀一眼，那微显失神的眼神，既让人价倍，又让人心悸，她做抬皓腕，轻声道：“坐！”她简直像变了个人。这种变化，使得郭怀有点不安，但是郭怀却说不上来为什么不安。
两个人落了座，欧
霜又转望站在一旁的二姑娘：“小雪，你也坐吧！”欧
雪柔顺的答应一声，就坐在一边。欧
霜低了一下头，再抬头时，她的一双目光，突然变得像两把利刃，落在了郭怀的脸上：“我都听二姑娘说了，我不问你的来历，你也未必肯说，我只感激你为群义镖局所做的”郭怀要说话，但是欧
霜没让他开口：“我只想知道为什么？为什么你要为群义镖局做这些？”现在，欧霜的目光如利刃，但是这种利刃般的目光不能让郭怀心悸，他直视欧霜：“因为我是群义的人。”“没进群义之前，你可知道群义镖局？”“听说了，也就因为听说了，我才知道群义镖局正短人手。”
“群义镖局是短人手，但是并不需要人手，在没生意可接的情形下，有我们姐妹俩已经很够了，群义镖局再也多不起任何一个人的开支，我也不知道我为什么会答应让你留下来——”
话锋微顿之后，欧
霜接着道：“我曾经怀疑你别有所图，别有所谋，但是看看你的人，我又实在不能相信这种想法．．．．”郭怀道：“大姑娘，我只有一样所图，一样所谋，那就是重震群义声威，跟京里的同行一较当世之短长。”“这就是我要知道为什么的道理所在。”
“我刚已经说过了，因为我进了群义镖局，是群义镖局的人，大姑娘、二姑娘在我需要栖身糊口的时候收留了我，我应该有所报。”
欧
霜深深一眼，摇摇头说道：“白天看你，现在再看你，我怎么也不相信，你是个需要栖身糊口的人。”郭怀道：“事实上，我到京星来，就是为开创自己的基业，总得有个开端，我不敢希望一步登天，那太不实际。”欧霜微点头：“明知道你不肯说，也不会实说，我也说过不问你的来历，其实我只要知道你对群义不是另有图谋就够了，何必还问那么多，我只是怕欠人的情，我欧家已经负不起任何一笔债了。”郭怀道：“大姑娘，欧
家不会再欠任何人的债，群义给了我吃的、住的，这也正是我所求的。”“那么…”欧霜道：“你已经有了开端，路也已经展现在你眼前，康亲王府的三格格找来求你，你为什么不去？”“大姑娘，我不愿意沾官，我所要开创的基业，也无关一个官字，我也不是个虎头蛇尾，有始无终的人，就算有一天我要离开群义，那也在重振群义的声威之后。”欧
霜摇了头，带着悲凄摇了头：“无论如何，现在，你的好意我感激，但是群义背着这么一大笔债’“大姑娘，从今夜起，群义已经没有债务了。”欧
霜仍然摇头：“我听说了海威堂酒宴上的情形，也听说了那位三格格说你以一敌三，从容退敌，但是京畿一带没人愿意主持公道，天津船帮的人，也不只那三个…”郭怀道：“大姑娘的意思我懂，我也知道此刻很难让大姑娘相信，我不能，也不敢相强，我只能说有把握勾销这笔原本不成其为债的债务，请大姑娘等三天之后再看。”
欧
霜低了一下头，道：“我不是不相信你，实在是因为你对天津船帮所知不多，他们的势力太大”一顿，又接过：“我不多说什么了，我还是那句话，无论如何，欧一家三口感激，人情冷暖，世态炎凉，在这个时候能够有你这么一个人愿意对群义镖局义伸援手，群义镖局也应该受到鼓舞，下定决心，从现在起，不论成败存亡，欧一家三口跟你共同承担重任就是了。”二姑娘欧
雪娇靥上猛现惊喜之，激动的望乃姐。郭怀道：“多谢大姑娘，相信不会让大姑娘失望。”
欧
霸道：“别这么说，该言谢的是我，时候不早了，你歇息去吧！”郭怀站了起来，并没有告辞，却道：“大姑娘，老镖头的病”
欧
霜道：“还是那样儿，请了不少大夫，花了不少钱，可是”郭怀道：“能不能让我看看老镖头？”
欧
霜没说话。郭怀道：“大姑娘，我路通歧黄，学医本为济世救人，我不知道也就算了，既然知道老镖头卧病在
，我怎么能不闻不问？”欧
雪忍不住道：“姐”欧
霜淡淡的道：“谢谢你的好意，有位父挚辈，要给送药来，今天晚上他应该是可以赶到。”欧雪道：“姐，谁呀？”欧
霜道：“田叔叔！”欧
雪美目一睁叫道：“田叔叔？”郭怀两眼之中忽视寒芒，一闪又自敛去。
就在这时候，外头响起个低沉，但是很清晰的话声：“曾几何时，雪丫头的听觉也这么敏锐了，我们这一辈的怎能不服老？”
郭怀只觉这话声很
，可就一点想不起来在哪儿听过。欧
霜忙站了起来。欧
雪喜呼道：“田叔叔！”真是说曹
，曹就到了。也足证，欧
霜不是找借口，不让郭怀看乃父的病。欧
霜似乎要拦阻外头那人进来，忙道：“田叔叔，请－－－－”话只说到这儿，外头那话声道：“田叔叔自己人，霜丫头干么这么客气，还请什么？”
郭怀二次入耳这话声，猛然想起在哪儿听过这话声，外头那人已随话跨进了书房。
一身黑大褂儿个中年干瘪瘦汉子，可不是京外小村，小酒馆儿里讲故事的那个？
瘦汉子一眼望见郭怀，猛一怔停步。
“田叔叔！”欧
雪喜行声中闪身扑到了瘦汉子身边。欧
霜道：“田叔叔，这位姓郭，单名一个怀字，刚进镖局。”郭怀含笑微点头：“没想到在这儿又碰见了阁下，世上的事儿真有这么巧？”
欧
姐妹为之一怔。瘦汉子脸上变
，一声冷笑道：“何只是巧，这世界还真小欧雪忙道：“田叔叔，您跟郭怀见过？”瘦汉子道：“又何只见过，霜丫头，他是怎么进群义的？”
欧
霜当即就把郭怀登门求职的经过说了一遍。听毕，瘦汉子连声冷笑：“好极了，真是个有心人，姓郭的，要我告诉我这两个侄女儿，咱们那两面之缘么？”郭怀道：“阁下只管讲。”
瘦汉子两眼紧盯着郭怀，一脸冷怒笑意：“不让说也得行，由得了你”
接着，他把邂逅郭怀，拦截郭怀的经过说了一遍，最后道：“他是这么个人，现在又这么样进了群义镖局，你们说他是什么用心，干什么来的？”
欧
雪惊得睁圆了美目，欧霜也娇靥变了，又堆上一片凛人的冰冷：“郭怀，我真没有想到，我不但感激你，还为自己对你的态度感到愧疚，没想到你竟会是要不是我这位父执辈今夜恰好赶来，我们姐妹还不知道要让你欺瞒多久”瘦汉子冷笑道：“这是天佑我汉族世胄，先朝遗民，也是天理昭彰，不隐
恶。”郭怀道：“大姑娘，就凭大兴县捕快缉捕这位时，我正好早一步在座，就能指我是官家人？”“满虏官家人？”瘦汉子道：“别往自己脸上贴金，你恐怕还不配，充其量你是个弃宗忘祖，卖身投靠的败类。”郭怀道：“阁下”
瘦汉子截口道：“够了，你还有什么好说的，既然让你知道了群义镖局，既然让你在这儿碰上了我，你就别想活着走出这间书房一步。”
欧
霜一翻皓腕，玉手里已多了柄明晃晃的匕首。只听欧
雪惊叫道：“姐”欧
霜喝道：“小雪，住口。”话落，她
腕就刺，疾取郭怀心口要害。郭怀微侧身，堪堪躲过，道：“大姑娘”
欧
霜皓腕走偏，匕首锋利尖刃齐时划下。郭怀闪身到了书桌后道：“大姑娘能不能听我说几句话？”
欧
霜冰冷道：一我很透了你这位弃宗忘祖，卖身投靠的败类。”她一步跨到桌前，手中的匕首再次递出。
郭怀道：“大姑娘原谅！”
他疾探右手，一闪而回。
就这么右掌一探一闪，再看，欧
霜手里的匕首，已到了他收回的右掌里。欧
霜一惊撤身。瘦汉子冷哼
动。郭怀喝道：“站住！”
这一声，论声音可是不算大，而瘦汉子却被震得身躯猛然一晃，脚下不由也为之一顿。
郭怀道：“你们都见过我一身所学，三位之中的两位，更跟我动过手，你们认为是我的对手么？”瘦汉子怒笑道：“我们明知不是你的对手，可是我们不惜
血五步，宁愿一拼。”郭怀道：“既然这样，为什么连听我说几句话的胆量都没有严瘦汉子道：“不是不敢，是不屑。”
郭怀道：“记得我跟阁下说过，倘若以汉族世胄，先朝遗民自居的，人人都像你这么鲁莽，浮躁，我很怀疑他们能有什么作为？”
瘦汉子喝道：“住口！”
郭怀转脸望欧
霜：“大姑娘，自郭怀进群义镖局，我做过哪一桩对不起群义镖局的事了？假如我是你们所说的那种败类，有什么理由让我留群义镖局到如今，假如我是你们所说的那种败类，从那一天起，人世间不可能再有你们这位田叔叔。今夜，他也绝不可能再到群义镖局为老镖头送药来，更不可能再当面揭穿我，不惜血五步的宁愿一拼，请你想想看，是不是？”这番话，听得瘦汉子跟欧
姐妹都为之一时答不上话来。欧
雪叫了声：“姐欧霜喝道：“不要嘴！”郭怀当即又转望瘦汉子道：“阁下前曾在小村酒馆里说都将军的忠烈往事，如果我没有料错，阁下一定经常这么做。
阁下对郭将军的忠烈往事究竟知道多少？如今，满清人关已有多年，为压制匡复，普天之下遍耳目，尤其京畿一带，防备更是严密，阁下出言无忌，自
行藏，不知自悟自省，反而不辨是非黑白，硬指我是个告密败类。你这是碰见了我，要是碰上别的有心人，势必有所连累，败坏大事，凭你阁下这种作为，又怎么配以汉族世胄，先朝遗民自居，参予匡复神圣义举？”这一番话，并没有声
俱厉，但是份量却相当重，听得瘦汉子不但睁圆了眼，而且为之直了眼：“你，你究竟是什么人？”郭怀道：“郭怀。”
瘦汉子脸色陡一变：“你也姓郭，难道你会是郭将军的－－－－”郭怀道：“能说郭将军，就应该
知郭将军，以你阁下看，你阁下所知道的郭将军，怀一腔悲痛孤愤，还会隐居到什么地方去娶
生子么？”瘦汉子怔了怔道：“这——