“我倒是该称王爷、郡主了。”
“没那一说！”华服小胡子道：“还是蒙格、美娃。”
美郡主道：“对，还是蒙格、美娃。对你来说，永远都是蒙格、美娃。”
郭解为之一阵感动，道：“好，我听你们俩的，还是蒙格、美娃。”
华服小胡子伸手在郭解肩上拍了拍：“这就对了，什么是朋友？咱们的
情跟别人不一样，让美娃陪你吧！我走了！”他走了，像一阵风。
郭解望着楼梯口，没动，也没说话。
只有四名侍婢施礼：“送王爷！”
只听美郡主道：“怎么了？”
郭解定过了神：“唔？”
“我是说你！”美郡主道。
郭解“噢！”了一声道：“我是看如今的蒙格，想当年的蒙格。”
“有什么不一样么？”
“似乎有点不一样，又好像没什么不一样！”
“不一样了，这么多年了，人那有不变的？”
“是么？”
“看看你自己，你不也跟那时候不一样了么。”
“我倒不觉得。”
“那是你自己不觉得！”
“真是这样么？”郭解暗暗自问。
只听美郡主道：“我呢？看看我！”
郭解凝目望美郡主：“不一样了。”
“怎么不一样了？”
“那时候还是小姑娘，如今是大姑娘了！”
“你是说只是长大了！”
“不止！”
“还有什么？”
“更好看了。”
美郡主娇靥上闪过一丝异样表情：“真的？”
“当然是真的！”
美郡主一双美目里也闪过了异采。
就在这时候，楼下传上一名侍婢话声：“婢子求见郡主！”
美郡主向四名侍婢：“去看看什么事？”
一名侍婢应声下楼去了，转眼问她又上来了，近前施礼：“禀郡主，‘镇国上将军’公子，帖奇少爷来了。”
美郡主道：“这时候他来干什么？”
“说是送这位郭爷的坐骑跟东西来的！”
“刚还说不要了，没想到他倒给送来了。”
郭解忙道：“这怎么敢当？上将军的少爷亲自…”
“这有什么！”美郡主道：“你是我的朋友，他不亲自送来，我才不高兴呢！”
那名侍婢道：“郡主，帖奇少爷现在后厅。”
“让他回去吧！说我没工夫见他！”
郭解忙道：“美娃！”
“怎么？”
“不要！”
“不要？”
“不要为我不见其他的朋友，何况帖奇少爷是给我送东西来的。”
“你是叫我见他？”
“应该见见。”
“好吧！听你的，你陪我一块儿去。”
“我？”
“你在这儿，而且你是刚从他府来的，现在他给你送东西来，你不该跟我一块儿去见他么？”
郭解想了一下：“你说的对，该！”
美郡主笑了：“那就走吧！”
她拉着郭解行向楼梯口。
后厅当然是在后院，既在后院，就不是接待普通客人的地方。
帖奇少爷能直接到后厅来，当然不是普通客人。
美郡主拉着郭解的胳膊进后厅，站在后厅里的帖奇少爷，第一眼看的就是美郡主的手跟郭解的胳膊。
美郡主说了话：“你来了？”
郭解抱拳：“帖奇少爷！”
帖奇脸色似乎微一变，但他也微微点了点头。
美郡主又道：“怎么不坐？”
帖奇说了话：“我想站会儿！”
美郡主没让他坐：“听说你给送坐骑跟东西来了！”
郭解道：“怎么敢当让帖奇少爷亲自送来。”
帖奇道：“你是美娃的朋友！”
“对了，他是我的朋友，好朋友。”美郡主道：“你能让下人们给送来么！”
帖奇笑了，强笑：“就是说嘛！”
“东西交给他们了？”
“交给他们了！”
“你不坐了？”
分明是逐客令！难怪，谁让他“我想站会儿”、“你是美娃的朋友”惹了美郡主？“不坐了！”帖奇脸上的勉强笑意也没了：“他住哪儿？”
“谁？”
“你这个朋友？”
“你问这干什么？”
“我想知道一下。”
“他是蒙格跟我的朋友，你说他住哪儿？”
“住王府？那也好，找他容易。”
“谁找他？”
“我府！”
“你府找他干什么？”
“那趟镖的事，还得问他话。”
“那趟镖的事？还得问他话？”
“是的！”
“他是我的朋友：”
“美娃，那趟镖保的是我爹的寿礼。”
“我知道，可是又不是他…。”
“美娃，不能说说就算了的。”
“那你说该怎么办？”
“他总要…”
“别老说他，我保他。”
“那我找他的东家。”
“不能！”
“不能？”
“我正要告诉你们，在事情没查明白之前，不要去惊吓他那个东家。”
“你都不许碰，我怎么查？”
“我会查！”
“这是我府的事。”
“可是他是我的朋友。”
“那他就该给你一个
待！”“帖奇…”
郭解说了话：“美娃，帖奇少爷说的对，我是这趟镖的正镖师，我该有个
待。”美郡主道：“你能么？你能有什么
待？”“尽我所能，知无不言，言无不尽。”郭解转望帖奇：“帖奇少爷，我就在王府，‘上将军府’可以随时找我问话。”
帖奇没理郭解，向着美郡主道：“我走了！”
他要走。
美郡主道：“等一等！”
帖奇停住！“你为什么不派人上边城官署查？”
“已经派出人去了！”
帖奇迈步出厅走了！美郡主叫：“拾儿…”
郭解道：“美娃，他真说的对，都不让他碰，叫他怎么查？”
“可是他再查你就是不给我面子，他敢不给我面子。”
“美娃，他爹的寿礼，又是这么贵重，他也不能算了哇！”
“没人让他算了，可是…”
“让他问吧！反正我是有一句说一句，你不也要问德总管么？”
美郡主没说话了，可是娇靥上一片冷意！帖奇没有走，他去了书房。
华服小胡子蒙格在书房里，蒙格一见他就道：“你怎么来了？”
帖奇道：“我来给美娃那个朋友送坐骑跟东西。”
“你怎么自己来了？”
“我是冲美娃。”
“见着美娃了么？”
“见着了！”
“美娃不会不知道你的好意！”
“她要是知道就好了。”
蒙格听出话不对了，目光一凝，道：“怎么了？”
帖奇没回答，道：“听美娃说，那个人也是你的朋友？”
“不错，早在漠北的时候，我们小时候的玩伴。”
“你见过他了么？”
“见过了！”
“知道美娃是怎么碰见他的么？”
“知道了，美娃告诉我了。”
“你认为美娃这么把他带回来，合适么？”
蒙格再度凝目：“怎么了，帖奇？”
“我问你美娃这么把他带回来，合适不合适？”
“你是认为不合适？”
“不错！”
“帖奇，他是我跟美娃的朋友，好朋友，像兄弟一样。”
“可是他保的这趟镖出了错。”
“那不是他…”
“你怎么知道那还是他？”
“他不说了么…”
“蒙格，是谁谁会承认？”
“帖奇，我知道他…”
“你知道的是他的当年，不是如今，这么多年了，你知道他变了没有？”
“他不会变！”
“蒙格，你不该说这种话，这不该是你！”
“帖奇…”
“蒙格，想想你的职责、你的肩负，不管什么情，你不能为情所困，更不能循私，你想想看，是不是？”
蒙格沉默了一下：“咱们就事论事，装玉桃匣子上的封条，没有动过…”
“蒙格，真要动手脚，不是不能！”
“这么说，你认定是他？”
“我要是就这么认定是他，岂不也有欠公允？”
“那你的意思是…”
“我要查这件事，随时要找那个人，让美娃不会太袒护他！”
“你随时要找他？”
“我要找他的东家，美娃不让。”
“那是不能，那个镖局的东家，对我这个朋友有恩，再说镖局的东家也不回押上自己的身家性命。”
“那么你们兄妹那个朋友，是保这趟镖的正镖师，他是不是该有个
待？”“那是该，不过，帖奇，你为什么不派人查查边城官署？”
“我已经派人去了，不过我不认为是他们。”
“何以见得？”
“你认为他们有这个胆？”
蒙格没说话，显然他也认为边城官署没这个胆，他沉默了一下才道：“你从来不管这些事的，怎么这回不但管，还这么认真？”
“蒙格，这是我爹的寿礼，而且是很贵重的寿礼，我爹已经知道有这么一样寿礼了，能这么算了么？”
“这件事我也要查，一定会查个水落石出，真相大白的。”
“蒙格，你不要
手了，我来查。”“怎么？”
“人是你跟美娃的朋友，你该避嫌！”
蒙格双肩微扬：“帖奇…”
“蒙格，想想咱们两府，还有咱们这一代的
情，于公于私，我都是为你，免得你到时候为难！”“我绝不认为是我那个朋友！”
“我也不希望是他，可是没查明之前，谁也不知道，是不？”
蒙格沉默了一下：“好吧！我不
手，可是你不要忘了，那是我跟美娃的朋友。”“我怎么会忘，你放心，我跟他没仇！”
“我会让美娃不要拦你找他！”
“我要的就是你这一句，谢谢。”
帖奇转身走了。
蒙格望着帖奇的背影，没动。
当天晚上，蒙格设宴，佳肴、美酒，自是不在话下。只是，这么丰盛的酒宴，只蒙格、美娃、郭解三个人，不免有点浪费。
朱门酒
臭，难免如此，可是郭解吃喝起来还不习惯。从漠北，到这席酒宴之前，他何曾吃喝过这个？在镖局的时候，虽然赵万才设过宴，可是比起如今这一桌，那差多了。
郭解不习惯归不习惯，可是很
愉，也很感动。蒙格、美娃兄妹也是如此，可以说是宾主尽
。蒙格就多喝了几杯，有点不胜酒力，先离席了，让美娃陪郭解。
美娃跟郭解也没坐多久，美娃让撤了席，拉着郭解去了水榭。
天上神仙府，人间王侯家，蒙格这座王府，不只豪华，而且景
美。今夜有月，王府的景
就显得更美了！美娃跟郭解凭栏望天上月与水底月，郭解出了神。美娃道：“想什么呢？”
郭解道：“这儿跟漠北，太不一样了。”
美娃道：“我还是想漠北。”
郭解没说话。
“这么多年了，漠北跟早年有什么不一样么？”
郭解道：“我倒不觉得！”
“你不觉得？”
“真不觉得。”
“不觉得少些什么？”
郭解笑了：“少了你跟蒙格。”
美娃也笑了：“记得我刚离开漠北的那些日子，天天哭。”
“是么？”
“蒙格比我强，我就没见他跟在漠北的时候，有什么不一样。”
郭解又笑了。
“照你的说法，你离开漠北也不少日子了。”
“是不少日子了！”
“也到过不少地方？”
“不算多！”
“认识的人不少？”
“也不算多！”
美娃看了郭解一眼，迟疑了一下：“认识的人里，有没有女的？”
郭解一怔：“女的？”
“嗯！”郭解没犹豫，他没多想，他想不到多想：“有女的！”
“有女的了”
“有！”
“先前怎么没听你说？”
“先前？”
“你跟我说过离开漠北以后的事。”
“我只是说了个大概，其实也不值得说！”
“认识了几个？”
“两个。”
“都是干什么的？”
“都是江湖上的。”
“江湖女子？”
“不错！”
“都多大岁数？”
“跟你差不多！”
“年轻姑娘？”
“是的！”
“我听说江湖女子都很豪放？”
“也不一定！”
“不一定？你认识的这两个江湖女子不豪放？”
郭解一时不知道该怎么说。
“是不是？”美娃追问。
郭解
口道：“是！”是么？真说起来，郭解也说不上来，江珊算不算豪放？还有那位牧场场主的女儿！比起来，恐怕那位牧场场主的女儿，算得上豪放。“真的么？”美娃似乎有点不信。
“真的！”
“都怎么认识的？”
郭解一一说了，没有隐瞒，不过仍都是轻描淡写，也没提姓什么、叫什么、什么来历。
虽然是轻描淡写，可是美娃听得很用心、很专注。郭解说完，她立即道：“这还叫不豪放？我看这两个江湖女子都很豪放。”
郭解道：“比起其他的江湖女子来，不能叫豪放。”
“原来你是跟其他江湖女子比。”
郭解没说话。
美娃又问：“只是认识么？”
郭解道：“你是说…”
“拾儿，你跟我装糊涂！”
“装糊涂？我怎么会跟你装糊涂？”
“我不信你不知道我指的是什么！”
“如今我知道了。”
“知道了？”
“知道了！”
“那就答我问话呀！”
“只是认识！”
“我看不只是认识！”
“你不信…？”
“拾儿，我是个女儿家，女儿家知女儿家最深，你认识的这两个女儿家，尤其头一个，一定有他的用心，既是有她的用心，她就绝不会只是想认识你！”这是说江珊！事实上美娃说对了，女儿家真是最了解女儿家。
郭解没说话，他能说什么？“拾儿，我说对了吧！”美娃跟着又是一句。
郭解说了话：“我无意…”
“你无意？”
“我有什么？除了我这个人，一无所有…”
“那无关紧要，女儿家就是这么死心眼儿！”
真是，江珊不是不知道郭解一无所有，而且初人江湖。
“我现在不想这些…”
“你不想，要是人家死跟着你呢？”
“没有，事实上她没有跟着我。”
“她人哪儿了？”
“回家去了。”
“那家在哪儿？”
“不知道！”
“她没跟着你，回家去了，这倒出乎我意料之外。”
郭解没说话。
美娃转了话锋：“你有什么打算？”
“你是说…”
“我是说这件事以后。”
“回边城去。”
“还吃这碗保镖饭？”
“我能干什么？暂时如此了，至于以后，那就要看了。”
“你一定要回边城去么？”
“我还得吃这碗饭，自是得回镖局去。再说，有些事我得弄清楚。”
“玉桃真假的事？”
“还有，究竟是谁
漏了消息。”“玉桃的事你不用管，我哥哥跟我会查清楚。至于谁
漏了消息，只要你不回镖局去，也就无关紧要了。”“我不回镖局去？”
“我打算让你留在京里。”
“让我留在京里？”
“我哥哥也好，我也好，在京里给你找个事，只要
待一声就行了。”那是当然，还绝对差不了！郭解一时不知道该怎么说。
“怎么？不愿意？”
“那倒不是…”
“愿意就好！”“让我想想！”
“还想什么，有什么好想的？就这么说定了！”
“美娃…”
“你是怎么了？你到底要想什么？”
郭解一时又不知该怎么说。其实，他自己也不知道要想什么。
“这才是！”美娃笑了，笑得好甜：“时候不早了，我送你回屋去。”
时候不算晚，美娃生似怕郭解反悔似的，催郭解回屋歇息，其实她愿意就这么直到天亮。
郭解道：“我自己走！”
“不，我送你！”
美娃拉着郭解就走，她相当坚持，郭解也没再说什么。
美娃把郭解送到屋门口就走了，她回到她的小楼，刚进小楼，侍婢
上来：“王爷在上头等郡主！”“王爷？”美娃微一怔：“他有什么事？”
“婢子们不知道！”
美娃没再问，匆匆上了楼，到了楼上，果然，蒙格正在负手踱步，一见美娃上楼，他立即停住，笑问：“回来了？”
美娃道：“你还没有歇着？”
“我什么时候这么早歇着过？”
“你不是喝多了么？”
“那算什么，两杯酽茶也就解了。”
“跑到这儿来等我，有事儿？”
“坐下说！”
“兄妹俩坐下了，侍婢给倒了两杯茶，然后退去。
蒙格道：“我还怕不知道得等到什么时候呢！没想到这么快。”
“什么事？”美娃急
知道，蒙格究竟有什么事！蒙格说了：“帖奇找我去了！”“帖奇？什么时候？”
“白天，他白天不是来了么？”
“他没有马上走，又找你去了？”
蒙格“唔！”了一声。
“他找你干什么？”
“他说你不该带走拾儿！”
“我不该？”美娃脸色一变。
真说起来，是不太好，不过当时要是我，我也会带走拾儿。”
“是不太好，你这话…”
“他们正在查！”
“查？他府的两个护卫，根本就在对付拾儿。”
“你不是不知道，那府都是一样。”
“可是他不是别人，他是拾儿！”
“所以我说当时要是我，我也会带走拾儿。”
“你没跟帖奇说？”
“说了，怎么会不说？”
“又不是拾儿，明摆着的，他还查什么！”
“我也知道不是拾儿…”
“这不就是了么，他敢不顾我的面子…”
“那倒不是，他说的很清楚，那是他爹的寿礼，又那么贵重，他爹也已经知道了，他不能就这么算了。”
“没人让他就这么算了，可是又不是拾儿…”
“美娃，咱们又不让他找拾儿的东家，拾儿是这趟镖的正镖师，他不找拾儿，还能找谁？”
“拾儿又没有不让他找！”
“那就好！”“拾儿已经当面跟他说过了，他可以随时来找他，他还去找他干什么？”
“他怕你拦他！”
美娃冷笑：“我拦得了他么，他是‘镇国上将军’的少爷。”
“美娃！”
“不跟你说了么，拾儿没有不让他找。”
“那是拾儿！”
“我当然听拾儿的，不过我倒要看看，他到底能把拾儿怎么样？”
“美娃！”
“怎么，我这样还不行？”
“美娃，咱俩应该避嫌，不要
手。”“怎么说？”
“美娃…”
“哥哥，拾儿可是咱们的朋友，跟自己兄弟姐妹一样的朋友。”
“就是因为拾儿是咱俩的朋友，所以咱俩才要避嫌。”
“谁说的？帖奇？”
“不管谁说的，都是理。”
“是帖奇说的，是不是？”
“我不说了么，不管谁说的，都是理。”
“哥哥！”
“你管谁说的干什么？”
“我当然要问清楚。”
“好吧！我告诉你，是帖奇。”
美娃一脸寒霜：“好个帖奇！”
“美娃，我认为帖奇说的是理。”
“什么是理？你还当不当拾儿是朋友了？”
“绝不会是拾儿，你怕什么？”
“我什么都不怕，可是拾儿是咱们的朋友，我不能不管。”
“我也绝不会不管，叫我不
手可以，可是我看着他呢！他要是有一点为难拾儿，看我饶得了他。”美娃目光一凝：“哥，万一要是拾儿，你怎么办？”
“不会是拾儿。”
“我是说万一。”
蒙格沉默了一下：“真要是有那个万一，我救不了他！”
美娃双肩一扬：“你行，这么多年的官场，你没白待，你已经不是以前的蒙格了！”
“不要骂人不带脏字儿，你叫我怎么样，循私？知法犯法？”
“不要跟我谈法，这是小事，还谈不上法。”
“事涉‘镇国上将军’，它就是大事。”
“就算是大事，国法不外人情！”
“美娃…”
“要换换拾儿是我呢！你也能避嫌，袖手不管？”
“美娃，咱们要讲理。”
“我怎么不讲理了？”
“帖奇要对他爹有个
待，你叫他怎么办？”“你还没有答我问话。”
蒙格迟疑了一下：“美娃，拾儿要是那种人，你还认为我该管？”
“那种人？不要忘了，他是个汉人，他要是为这换走了那颗玉桃，不能说他坏！”
“可是咱们的王法所不允，那也是大忌！”
“他总是你我的朋友，小时候的玩伴，真像兄弟一样，不是么？”
“美娃…”
“哥，你可以变，我也不是以前的美娃了，咱们都变了，人都会变，可是对拾儿不能变，对不对？”
蒙格沉默了一下，毅然点头：“好，美娃，要万一是拾儿，我救他就是。”
美娃的脸色好了些：“这才是我哥。”
蒙格目光一凝：“美娃，我现在才觉出来，你不对！”
“我不对？”
“帖奇也不对。”
“帖奇？”
“就因为觉你不对了，所以才觉出帖奇也不对。”
“你说什么呀！”
“美娃，有一阵子了，你跟帖奇
不错，是不是？”“你问这…”人家美娃可没有忸怩作态，许是因为人家是蒙古姑娘。
“照你跟帖奇的好法，他应该很给你面子，绝不会惹你才对，是不是？”
“怎么样？”
“我觉得他对这件事，好象有点酸味儿！”
“酸味儿？”
“打翻了醋坛子！”
美娃脸色一寒：“他还不配，没人跟他好。”
“没有？”
“那只是因为两家的
情，彼此间走得近些。”“不是…”
“不是！”“那是许久以来我看错了！”
“本来就是你看错了。”
“可是…？”
“你不要再说了，连你都这么说，我打官司都打不赢！”
“那对拾儿呢？”
美娃娇靥猛一红：“谁？”
“拾儿，你耳朵怎么了？”
“怎么又扯上了拾儿？”
“是我问你，不是你问我。”
“没有！”
“没有？”
“没有！”
“我记得当初咱们上京里的时候，你天天哭！”
“那是不想离开老家。”
“可是你怎么老在梦里叫拾儿？”
美娃娇靥通红，叫：“哥…”
“我没说错吧！”
“那是那时候！”
“如今长大了，不一样了？”
“真可以这么说！”
“这么说真没有？”
“真没有！”
“我说也是，事隔了这么久了，怎么会还像小时候那样！”美娃没说话，有点不自在。
“只是拿他当朋友，好朋友！”
美娃“唔！”了一声，这一声不大，不大容易听见。