一声霹雳大响，震得四野嗡嗡
响，树上叶儿纷纷坠落，白光闪过，孤松子笑声已失。叶秋白哇的一声，吐出一口鲜血来，突然眼冒金星，几乎跌倒在地。
他受伤后，强运真力，使熔骨神功在他身上迅速地扩散。
一股奇热发自丹田、泥丸之间，缓缓上升窜人四肢百骸，叶秋白的面上汗如雨滴。
他勉力向前面望去，却见一具已成枯灰的尸体，正是那孤松子！
他凄然一笑，微微叹息着…
现在，他自己的命运不会比孤松子更好，因为，熔骨的痛苦将使他死得更为凄惨。
死，这是一个可怕的念头，他曾经不止一次，几乎接触到这个字。
现在，他离死亡已是近在咫尺。
他已经走了三十五步，只要再走一小段路，便会血
沸腾血管迸裂而死。他自嘲似的笑了起来，忖道：想不到死还有确实的距离可算，六十五步，只要再走六十五步，这条命就要消失在荒林中了。
他坐了下来，忍耐着奇热焚身的痛楚，无助地望着树林出神。
一个时辰过去了，两个时辰过去了，没有人前来相助。
谁知道他在这儿？平常绝不会有人经过这片荒林，既使有人经过，也难能治疗他歹毒的内伤。
叶秋白微叹一声，父仇、师命，没有一件完成，他怎能就此撒手而去？他必须自救，但他又能做什么？
目光移过一堆凸起的泥土，忽然心中一动，疾忖：也许沙门神陀就藏在那堆泥土下，他身上的绝世奇珍天冥灵，或许能解自己致命的内伤。
虽然希望极为渺茫，沙门神陀是否藏身在那堆泥土下？不得而知；他身上的天冥灵是否能解熔骨神功，更是无法预知之事。
但是，这是唯一的希望，不管它是多么的渺茫。
叶秋白迅速地下了决定，要走到那堆泥土旁去。
他以自己的生命定下赌注，因为，他只能再走六十五步。
他察看了一下距离，无奈地摇头，那堆泥土距离自己似乎不止六十五步。
但是，这是唯一的希望，他不再犹疑，强忍着身上奇热如焚的痛楚，一步步向那堆凸起的泥土移去。
一步…两步…十步…二十步…
每移一步，身上的焚热便加重一些，待他移到四十步时，终于支寺不住而
息了起来。他无法再举步了，他失望地想着…
还是认命了吧！但是…
一张张熟悉的面孔齐集眼前…黄风仪、穿云剑金燕子和那峡谷中的少女。
她们，似乎都正以期待的目光，凝视着自己。
尤其是金燕子的眼睛
出异乎常人的光芒，他似乎听见她的呐喊：“大哥…你不能死…因为我不能没有你啊…”他颤抖了起来，又似乎听见那峡谷中的少女，目光温柔地望着一片树林，低声自语着：“他会回来的…树叶常绿，永不凋零，他一定会回来的！”
叶秋白头上热腾腾汗水，这时突如冷水浇头般滚滚
下，衣衫尽
。他暗暗自语道：“不错，我这样默默无闻的死了，九泉之下，也难安心…”
心念至此，忽觉
中热血沸腾，求生之念陡然大增，不由大喝一声，再次举步前行。四十五…四十八…五十五…六十…
看看已经近了，他心内默数，知道已经走了六十步，如果五步之内不能到达那堆泥土，自己必将吐血而亡。
他心情一阵紧张，额上汗水不断
淌下来，全身皆已透。热，热得难以忍受，熔骨神功的奇毒力道，使他全身如焚。
幸亏他在大寒
中，
夜受寒风浸
，本身已见冷寒之气，但纵使如此，也热得他挥汗如雨，换了常人，怕不早已焚身熔骨而死。六十了…六十二…六十四…
已经数到六十四了，叶秋白蓦地一惊，望着面前的泥堆，颓然停下步来。
完了，一切都完了！泥堆距离自己尚有两步之遥，但自己只能再跨一步，再往前走，毒气必然发散，肝肠寸断，熔骨焚身…
叶秋白停下步来，努力运功调息，但他无法定下心神，因为他已热得陷入昏
状态。突然心中一动，想起一个主意来…
情急生智，即使热焚如火，他仍未失去思索的能力。
但见他双足不动，身子缓缓向前俯躺了下去，全身伏在地上，双手前伸。
这一来，叶秋白双手怡恰触到了那堆泥土。
他勉强抑住心头的激动，手指
进凸起的泥堆里去。突然他缩回手来，面上神色喜极
狂，原来这一之下，立刻触到了一个人的身体。那人似乎吃惊不小，全身一阵颤抖，泥土堆顿时动了一动。
叶秋白知道泥堆必是沙门神陀挖来躲避太阳照
，他这猜想一丝不错。叶秋白勉强运力，大声说道：“沙门神陀赶快
出天冥灵来，不然我掀开泥土，让你尝一尝晒化水的滋味！”泥堆中的人动了一动，然后又回复平静。
叶秋白知道不给他一些厉害，一定不肯
出天冥灵来，手指一挑，泥堆顿被挖了一个小孔。衣袋
出，阳光从小孔透入…突然，泥堆一阵
抖，沙门神陀似乎受不了这种痛苦，呜鸣哭喊了起来。声音自泥堆中透出，细微而又沉闷，但那种痛苦之状，却可以想象得到。
叶秋白一阵气翻血涌，立知不妙，忙喝道：“赶快
出来！”噗的一声，又挑起了一小块泥土。
泥堆中的沙门神陀气极怒极，但身化黄水的痛苦实在难以忍受，—阵呜咽之后，终于屈服了。
泥堆微动，叶秋白目光闪处，一块晶莹闪亮通体翠绿的水晶玉石，缓缓从泥土之中顶了上来。
叶秋白大喜，一把将天冥灵抓在手中，顺手将两处小孔仍然用泥土盖上。
沙门神陀一声闷叹，便又无声无息。
叶秋白仔细打量美丽绝伦、举世罕有的天冥灵，发现它竟是一块玉石，疾忖：听说服下天冥灵后，功力顿增十倍，但此刻一见，却是一块玉石，这却如何能服食？
思索半晌，才想道：这块玉石必是盛宝之匣，真正的天冥灵一定在这块玉石内，金顶和尚与沙门神陀得宝之后，不曾服食，必定是不懂开启之法。
思忖至此，连忙仔细打量天冥灵，果然四处坚实密封，毫无一丝痕迹条纹。
这时他热力上升，全身奇热攻心，知道再拖下去，有死无活，连忙侧身取出绝命狂刀，向天冥灵玉石上砍去。
一阵叮当细响，天冥灵完好如故，绝命狂刀砍在上面，毫无损伤。
叶秋白一见此状，不由急得又是一头大汗，心想：绝命狂刀何其锋利，尚且砍它不开，时间急迫，不能再延，虽然旷世奇珍在手，但无法开启，又有何用？想至此，不由长叹一声。
心神一
，顿时逆血—上升，哇的一声，吐出一口热血来。那口热血不巧正吐在叶秋白手上的天冥灵上，顺时红绿相映，好不美观。
叶秋白却大吃一惊，连忙要将血迹拭去，不料一阵叮叮细响，那天冥灵上突现出一圈条纹，
叶秋白尚未及思索，天冥灵已经一分为二，现出一块五彩斑斓，柔软闪亮的长形
块。同时，一张极薄白纸飘然落至脚前。
叶秋白喜极，连忙将那张极薄白纸，取前一看。
却见上面写着一行小字：天冥灵为五
精英，须和万年寒冰服食。叶秋白一见这行小字，不由心中一沉。
热血
体，无意中开门了天冥灵，那玉石见血便融，总算他福份不浅，连金顶和尚那等人物，也未能消受此物。但这行小字，都要自己与万年寒冰同时服食，自己已经寸步难移，看来有死无己了。
一想至此，不
黯然低头，心冷如冰。叶秋白凝视着手上的罕世奇珍，忍受着一阵比一阵炎热的焚身之苦，万千情绪，说不出口。
他呐呐自语着：“万年寒冰…万年寒冰…”
想着万年寒冰，不由得连想到那崇山峻岭，雪花飘飞的大雪山脉，在那里，才可能找到万年不融的寒冰…
突然心中一动，几乎惊喊起来…
在这瞬间，他突然想起自己怀中还有一件东西，可能比万年寒冰更好！
那是他千辛万苦得来的雪山冰草。
在冰魄峰上，为救穿云剑与凌虚书生用去了两株，现在身上尚余—株。
一想至此，不由联想到雪山深处那三个浑金璞玉的少女，若不是她们，自己那能找到雪山冰草…
不多想，挣扎着取出雪山冰草，放在口内一阵咀嚼。
顿时全身清凉，奇热痛苦立消，心中大喜，连忙和着天冥灵，谨慎
咽下去。雪山冰草果然百倍于万年寒冰，天冥灵才一入肚，叶秋白立觉一股极其
厚之热源，不绝由体内发出，与雪山冰草清凉之物二口，立化温和，全身舒畅无比。那熔骨神功所生毒火，只消雪山冰草即可全部提出，何况又加上绝世奇珍天冥灵，再厉害的毒火，也奈何不了它。
叶秋白一觉痛苦全失，不敢怠慢，连忙闭目静坐，运气调息，将天冥灵在体内行开。
天冥灵才一服下，便已将毒热化除，但天冥灵的药效尚未行开，此刻经叶秋白一阵调息，立刻发散至四肢百骸，上趋天阙、幽府，下走泥丸、黄庭，一阵浩
澎湃，巨大无比的
融之气，才一开始，便已迫得叶秋白不过气来。他无法再闭目静坐，也无法凝神调息，天冥灵奇异巨大的力量，不借助外力自行发散。
叶秋白大吼一声，疯狂般跳了起来，在荒林里没命的
窜着。他受不了，天冥灵为五
之精英，虽经雪山冰草融化合一，但那股奇大的力道，仍然使人疯狂得神志全失。叶秋白昏
了，他双目圆睁，仿若火，双手狂的向四处挥动。手过处，带起一股绝大掌风，合抱
的大树，被他掌风击得纷纷折断，四下倒塌，一时呼呼风声。此起彼伏，好不惊人。叶秋白全然不觉，仍然狂
的四处窜…不一会儿，一片密林竟变得稀稀疏疏，大半老树皆己倒塌。
他发
完了，人也微微感到疲乏，于是倒卧在地，抱头大睡。天冥灵强烈的力道一过，立刻化为千丝万缕，细密网布在他体内，在他倒地大睡之时，已经大功告成，一件绝世罕宝成就了叶秋白极大福缘。
这件武林中人人羡慕渴求的珍宝，却在无意间成全了叶秋白。
从今以后，江湖上原已是罕遇对手的他，更是如虎添翼、不可一世了。
但在睡梦中的叶秋白，此时却丝毫不觉。
风吹过，稀疏的树梢枝头黑影晃动，天色慢慢阴暗下来，躺卧地上叶秋白却仍来醒来。
不知过了多少时候，叶秋白呻
一声，睁开眼睛。首先看见的，是头顶的月亮辰星，闪烁在夜空之中。
没有风，风早就停了，四周有一缕幽幽细香，缓缓进入叶秋白鼻孔之中。
叶秋白用力闻了一下，模糊的想道：在这夜晚，何处飘来这种异香？
他轻轻的嗅着，觉得这股幽香似乎十分奇怪，似兰非兰、似麝非麝，不但香味令人陶醉，而且嗅人之后，心神舒畅，四肢酥软。
这时他已完全清醒，向旁边一看，这才发现自己仍然在那堆泥土旁，不曾移动。
但离自己身旁不到两丈之地，却躺着一个断足老人，一动不动，以乎已经死去多时。
叶秋白略一打量，不由暗自诧异道：“怎么沙门神陀钻出泥堆，却死在自己身边？这是怎么同事？”
他缓缓回过头来，坐起身，突然惊觉——就在自己身边，坐着一个白衣女郎，一双美丽明眸瞬也不瞬地望着自己出神。
叶秋白乍见之下，不由吓了一跳，连忙退后两步。
白衣女郎似乎突然醒来一般，微微向叶秋白笑了笑，仍然坐在原地也不动。
叶秋白就着月光，疾疾的打量了少女一会儿。
但见那少女上身半
，下着桶裙，一张粉脸十分秀媚，双眼圆大，妩媚非常。这一望之下，不由一怔，暗忖：这女子到底是谁？坐在自己身边干些什么？
忽然昂首向女郎沉声说道：“这位姑娘，如此黑夜，你一人坐在我身边，意
何为？”女郎闻言，展颜一笑，说道：“我救你一命，你不但不感谢，还说这种话，真是岂有此理！”
叶秋白—愕，忙道：“姑娘不要空口
说，你说你救我一命，到底是如何救法？请告知在下，如果事情当真，在下一定相谢姑娘！”女郎笑道：“我先问你，如果事情不假，你如何谢我？”
叶秋白闻言，一时不知如何答覆才好，思索半晌，说道：“这个…如果真有此事，姑娘是我救命恩人，如有差遣，当遵命以赴！”
女郎道：“好！这是你自己亲口说的，等下可别赖！”
叶秋白道：“我堂堂男子，一言既出，自然没有赖的道理，不过我所谓的差遣，以不为非作歹为限，如果要我作些伤天害理之事，在下是不能答应的！”
女郎笑道：“这个你放心好了，让我告诉你吧！那躺在你身旁不远的怪物，趁你
睡时突然扑上来，想要加害你，若不是姑娘将他击毙，嘻…你此刻早已…”说至此，倏然收口不说，眼睛望定了叶秋白，微微一笑。
叶秋白恍然大悟，心想：这事十分可能，沙门神陀待月出之后，钻出泥堆，看见自己
睡未醒，可能在自己身上搜索那块天冥灵，但天冥灵已经被自己服食下去了。他搜寻不着，猝下毒手伤害自己，这是极可能的。思忖及此，连忙双手一拱，向女郎说道：“姑娘仗义相救在下，在下感激不尽，不知姑娘可否将芳名告知，以便称呼？”
女郎道：“看你还算有点良心，我名吕樱红，外号——”说至此，倏一停顿，笑道：
“外号不说也罢，反正少有人知！”
叶秋白道：“原来是吕姑娘，在下一时疲困，
睡不醒，若非吕姑娘相救，只怕此身已在黄泉了。”吕樱红道：“我也是路过看见，顺手帮了你一个忙，这是天不忍你遭人暗算，所以你更该谢谢皇天才是！”叶秋白点头道：“姑娘说的确是，救命之恩，却不能不报，在下但凭姑娘差遣吧！”
吕樱红道：“看你这样子，急什么呢？现在离天明尚有一会ㄦ，不妨坐在这里谈谈，你说好吗？”
叶秋白道：“姑娘之命，敢不应允。”
吕樱红忽然面上一红，黑夜中，叶秋白也未发觉，两人正面坐定之后，吕樱红开口说道：
“你看我装束，以为我是外族人是吗？”
叶秋白摇头道：“装束虽然奇异，但听你口音却似中土人士。”
吕樱红道：“不错！我在中土出生，但我的师父却是外族之人，所以我只好穿起外族的服饰了！”
叶秋白道：“其实这也无所谓…”
吕樱红忽一抬头，双目朝天，恨恨说道：“我恨我师父！我恨他！”
叶秋白一怔，随即笑道：“姑娘也许别有隐衷，可否告知在下，在下不才，或许能助姑娘一臂之力。”
吕樱红闻言，幽怨地望了他一眼，黯然道：“没有人能够帮助我，我也不要人帮助！”
叶秋白见她如此说，不便勉强，乃说道：“在下不过是心怀感恩，愿尽己力，为姑娘效力，既然姑娘不需在下帮助，也无所谓。”
吕樱红粉颈微红，忽然伸手抓住叶秋白手臂，道：“你坐到我身边来——”
叶秋白一愕，愣道：“在下坐在这里甚好，何必——”
吕樱红面色一沉，冷道：“你不肯听我差遣吗？”
叶秋白万般无奈，见她并无恶意，将牙一咬，坐到她身边。
那知吕樱红身子一斜，整个身子靠在叶秋白肩头之上。
叶秋白让也不是，不让也不是，一呆之下，只好静坐不动。
心中暗忖：这吕樱红不知是何路数？怎么如此
来？忽见她半香肩完全靠在自己前，一阵幽香从她身上飘了过来。但叶秋白心如止水，对她这种
惑毫无所动。吕樱红噗嗤一笑，道：“你奇怪是不是？告诉你，姑娘出山之际，曾经暗暗发誓：此生绝不再回，即使化骨扬灰，也要死在人的世界里面！”
叶秋白道：“姑娘此言何意？何谓人的世界？难道姑娘所居之处，不是人的——”
说至此处，忽想起这种话，岂是该说之辞？连忙住口不语。
吕樱红似乎知他心意，笑道：“不错，姑娘所居之处，除了师父以外，统统不是人，就是师父，也只算半个人！”
叶秋白笑道：“在下不懂，实在听不懂姑娘何意？”
吕樱红道：“这个，等下再告诉你也无妨，现在我要差遣你做一件事！”
叶秋白忙道：“姑娘只管差遣，在下一定遵命办到。”
他心中焦灼，恨不得早点
身，所以一闻此言，连忙答应。吕樱红面色微诧，笑道：“一定办到吗？”
叶秋白心中一动，但口中仍说道：“一定办到！”
吕樱红噗嗤一笑，将粉脸埋在叶秋白
前，羞道：“这事十分容易，我要你…”突然闭口不说，眼睛：无限柔媚的望着叶秋白，双手一伸就将他的颈子紧紧抱住，原的上半身，也紧紧的贴在叶秋白的身上。突一用力，叶秋白顿，被
得俯下头来。吕樱红红润的嘴
就在自己面前二寸之处。叶秋白这下明白了，所谓差遣，原来是指的这一回事！
心中微愠，但一时不便翻脸，仍故作不懂道：“姑娘到底要我怎么样？”
吕樱红笑道：“难道你还不懂吗？”
叶秋白道：“在下天质愚鲁，姑娘不说，在下无法懂得！”
吕樱红微微一笑，那充满
惑的红已经贴在叶秋白的面颊上——