他一心一意的想为父亲洗刷昔日的罪恶，但又敢做得过分，怕的是
出破绽，被仇人窥透玄机。可是，尽管如此，仍然漏
可出，疯叟杜光明的残
明明是父亲向宏道出手点住，自己情急之下，却说是剑王庄的属下所为，江萍徒两下一对质，真象立白，万一疯叟一笔判
杜光字冲进书房，当面质问起来，岂不大糟特糟？所幸，事情还算顺利，总管林永年返回来告诉他，疯叟杜光字，已在乃徒红萍的苦苦相劝之下，离开剑王庄。
“杜大侠离开的时候，可有什么话留下？”
“他说但有三寸气在，十月初一
之约他必定会准时赴约！”“关于残
被点的事，他没有说什么吗？”“还好，起初我委耽心他从这上面揭穿本庄主的全盘计划。”
“短时间之内大概还不至于如此，不过，他们师徒相互对证之下，一定会认为你是一个伪善行恶的小人，因为在杜光宇心中想来，残
明明是被武林第一剑所点，庄主却对那位姑娘说是手下人所为。”“杜大侠师徒恨我倒不要紧，只要他们不怀疑我不是真正的武林第一剑，使我可以顺利的引
仇人上钩，进而为先父复仇，就于愿已足，十月初一，本庄主自当在‘养
亭’说明原委，并代先父当面谢罪。”“少爷用心良苦，老庄主死后有知，亦会含笑九泉之下了。”
向文雄听他这样一说，心中稍安，忽又想起一事，说道：“林总管，铁钵凶僧现在又在那里？”
“现在软
在一间密室之内，老奴正想请命处理。”“铁钵凶僧乃是慧觉尊者的师弟，少林寺为他蒙污已久，引为奇
大辱，偷盗紫龙尺的事，本庄主不愿再予以深究，我想立刻派人把他送至少林寺，让慧觉尊者自行处理，你看怎样？”“但凭少爷吩咐。”
“好，那林总管就立刻着手进行吧。”
送走铁钵凶僧后，如释重负，总算了却一大心愿，也在挽回父亲的清誉上，做了最大的努力，向文雄的全部精神，完全放在仇人卷土重来的这年事上面。
可是，时间在平静中过去了三天，既没有发现仇人的踪迹，同时也没有看到一个仇家的爪牙前来窥探，一切显得那么沉闷。
没有等到杀父的仇人，第二天的黄昏时分，剑王庄上却突然气急败坏的奔进两个全身血迹斑斑的人，向文雄一看之下，认得是紫龙帮紫面金钢彭一飞，和伏虎堂主神力罗玄。
向文雄一见二人满身是血，狼狈不堪，心中大吃一惊，道：“彭帮主，罗堂主，究竟发生了什么事？怎么会变成这个样子？”
紫面金刚彭一飞看眼前的人，不
一愣，道：“你…你是向宏道，还没有死？据武林第一掌吕承说…”向文雄不等他说完，便将事实经过简单的告诉了二人，最后说道：“你们遇见武林第一掌铁掌追魂吕承老前辈了么？”
紫龙帮主彭一飞恭恭敬敬的说道：“是的，弟子曾和吕大侠相遇，得知剑王庄上的一切，但却不知师叔化妆成令尊大人的模样，差点误会。”
向文雄见二人满面悲愤，余悸犹存的样子，马上正容说道：“到底是怎么回事？”
彭一飞戚然言道：“完啦，师祖他老人家一的重建的紫龙帮又毁于一旦，横遭恶魔洗劫。”
向文雄闻言打丁一个冷颤，道：“什么？紫龙帮又横遭恶魔洗劫？这…”过度的惊怒之下。
说到这坐，忽觉一阵晕眩，眼中金星直冒，现也说不下去了。
“是的，师叔，紫龙帮又已横遭惨变，弟子和罗堂主死里逃生。”
惊魂稍定，向文雄才声深语重的说道：“事情的经过究竟怎样？快说！”
“此事发生在两天前的深夜，当弟子警觉的时候，女魔已经深入紫龙帮总坛腹心之地，当时负责总巡稽常主屠龙于潘明业已丧命，数十个值夜的香主和弟子也全部横尸当场…。”
“你说来人是一个女魔头，可是武林第一人？”
“不，树魔妖姬毒阎婆。”
“她和本帮有什么仇恨？”
“本帮和她无开瓜葛仇隙，她肆
紫龙帮的目的是为了紫龙尺，紫龙经！”“啊，此人是先师他老人家最大的仇人，她对先师的来龙去脉也最为了解，先师仙逝百丈峰头掘出的宝物是废品，她自然会想到真正的紫龙尺，紫龙经一定还在紫龙帮总坛，但不知后来怎样？”
“弟子得到警讯，立刻率刑司堂主林建，伏虎堂主罗玄，命及帮内的香主，弟子，和她展开一场生死之搏，终凶功力悬殊，
手不到顿饭工夫，本帮弟子已然伤亡过半，林堂主也死在毒阎婆的龙爪指下！”“毒阎婆是独自前来？还是另外有人相随？”
“另有四个女弟子同来？”
“她可曾威哧你
出宝物，或者说出紫龙尺，紫龙经的下落？”“女魔志在紫龙尺，紫龙经？当然会软硬兼施，各用其极。”
“你怎么说？”
“弟子守口如瓶和她一直周旋到底，最后终于不幸和罗堂主晕死在血泊之中。”
“后来呢？”
“当我清醒的时候，已是翌
中午时分，帮中弟子死的死，伤的伤，满目凄凉，惨不忍睹，幸而保得一命的也全部被她囚起来，一飞和几位堂主的位宿之处，被女魔翻箱倒柜，掘地三尺…。”“少了什么没有？”
“这个弟子尚示详查，不过，总坛之内并没有什么值得武林中人觋觎的珍宝，女魔志在紫龙尺，紫龙经，谅还不至于盗取其他东西，因觉得事态万分严重，亟
面见师叔，清醒后略微巡视一下放开放囚之人，代他们料理一切，和罗堂主匆匆即离开紫龙帮，幸好途中和吕大侠相遇，随即来到剑王庄。”向文雄听罢，悲愤
绝，双眼直愣愣地凝视着芒芒夜空好啊，这个女魔头竟胆大包天，处处和我作对，小侠拼着这条小命不要，也要斗她一斗！向文雄自恩师去世以来，早有复仇雪恨之心奈何祸事频仍，枝李横生。始终无法专心一意的追搜恩师仇人，和吕承携手前来剑王庄的时候，本梦想在重叙天伦之乐之后便行道江湖，万不料父亲竟已横遭意外，为了
捕杀仇人，只得暂时拦置下。谁知苦等灵数
非但无所获，偏偏紫龙帮却又发生惨变，向文雄细一思忖之下，觉得再死等绝非良策。事实上仇人也许一直认为向宏道已死，并不如“复活”之事，为今之计，倒不如即刻离开剑王庄，一则追杀百丈峰鞭之人，伺机和树魔妖姬一决生死，二则四处招摇，散布武林第一剑“复活”的消息，三则做几件漂漂亮亮的侠义事迹，改变世人仇视父亲的心理。
心意既决，当下，把剑王庄上的事交给总管林永年，命紫龙帮主紫面金刚彭一飞，和伏虎堂主神刀罗玄，立刻返回总坛，葬死救伤，招集残众，重建紫龙帮。
诸事料理妥当，随即身怀“无敌令”“紫龙尺”和三指剑，以武林第一剑向宏道的姿态离庄重又踏上了征程。
武林第一剑离开剑王庄后没多久，便一连杀了好几个恶名满天下，罪与天齐的武林巨寇，湘鄂一带的武林中人，闻讯莫不额手称庆，对向宏道另眼看待。
尤其，释放杜光字，送走铁钵凶僧的事，早已不胫而走，江湖上处处可以听到谈论着，称赞一时，甚至有人感慨万千的称之为“放下屠刀，立地成佛”之说向文雄得到这些消息，心中暗暗窃喜。认为自己这一番的心血总算没有白费。
武林第一剑弃恶从善的消息四播，向文雄也随之四处奔走，却始终就没有发现过一个形迹可疑的人前来寻衅找查。
更意外地，也不曾碰到一个手掌变成红，紫，黑的鞭尸仇人。
这
，武林第一剑向文雄来到大别山附近的一个镇店时，得到一则惊人消息，自从树魔妖姬毒阎婆在百丈峰头突然现身杀死三四十人后，大家都恨女魔入骨，凡是和杀者有关系的人，俱都蠢蠢动，经过了一个短时期的醇酿，便有数十们江湖豪客，浩浩
结伴来到大别山的“岭”附近。那知，就在群豪云集，准备
身进袭的数魄夕，有几位望重黑白两道的高于及不少满誉江湖，称霸武林的英雄好汉，在夜半三更的时候，突然分别接到毒阎婆的一支“白骨箭”这次的“白骨箭”与下次在百丈峰出现的略有不同。红绸下面有“
斗”和期，地点的字样反面还编有号数。向文雄探听的结果，
期正是今夜子时。地点则是大别山“
岭”下毒阎婆的老巢——“牛死台”群豪在接到这支象征死亡的“白骨箭”之后，便分别东奔西走，邀请友好助拳，消息不胫而走，数
之间便传遍皖、浙、鄂、湘一带，凡是接到“白骨箭”的人，以及邀请来的亲朋好友，都在今夜之前陆续来到“岭”四周。当然，另外还有不少与毒阎婆有节，或者另有所图的人也兼程赶了来。
向文雄听到这消息之后，也决定去斗斗树魔妖姬，当下恢复了本来面目，踏着蒙蒙夜
，直向岭飞奔而去。他存心要看看毒阎婆究竟约的那些什么样的人物，是以在进入大别山区之后，便专拣道路两旁的小径，也好从赴会之人口中，得知树魔妖姬
斗的真正目的所在。没多久，果见大路上如飞
来五六条黑影，向文雄急忙隐身左近草丛中。本人渐行渐近，忽闻一个瘦弱躯长，背负大砍刀，年六十以上灰老者沉声的边走边说道：“老夫和毒阎婆素无纠葛，想不到白骨箭居然也会送到我手上，今天倒要问问这婆娘到底是何居心？”
话虽是这么说，他的脸色却甚为凝重，显见内忧虑重重。别一个低矮肥胖的汉子马上接道：“孟兄不必为此烦心，咱们哥儿几个都是八拜之
，不管吉凶如何，一定要和女魔周旋到底。再者，听说接到白骨箭的人，并不止孟兄一个，也许可以藉此机会把她除掉不可知，果然不幸而言中，亦未尝不是武林之福！”微微一顿，又道：“同时，据说树魔妖姬的手中有一支‘金凤尺’一支‘金凤经’，如能有缘得手，咱们兄弟还足可称霸武林。”
几人边说边走，已超过向文雄隐身处五六丈多远。
“有办法，就这么办！”
向文雄剑眉倏耸，似有所决，随即恍如幽灵似的消失不见。
只见一缕黑烟，在几人左侧的
石中一闪而过，眨眼间已越出三十多丈。向文雄湍着道路左侧隐暗处疾奔，盏茶过后，见山路忽然向右急转，左面和前面顽均为
天绝壁所阻，右面不远处是一条高峻的山峰，只有右前方有一条狭窄的通路，左边壁脚下尚长着一棵大树，繁盛枝杆，横架路上。双臂一抖，纵身拔起，轻飘飘的隐身大柳树上。
顿饭工夫后，天台金刀孟彪等五人才扬长而来。
“嘿嘿！嘿嘿嘿嘿…”突然，划空传来一阵
森森的冷笑声。这笑声十分古怪，不但
寒蚀骨，而且群山嗡嗡回鸣，历久不散，使人摸不清究竟来自何处？或者到底有多少人潜伏在此。五人听在耳中，不由倒
了一口寒气，均呆愣在树下。就在这当口，柳树上面疾逾迅电似的攫下两只手来，一把抓住天台金刀的脖子，神不知鬼不觉的把孟彪提了上去。
天台金刀的功夫本来不弱，在当今武林之中也算得上是个有头有脸的人物，无耐出手之人是血手杀人魔的传人却不免果形见绌，尤其在猝然无防之下，更是
拒无力，一声惊呼还没有喊出来，便被向文雄点住了晕。“哎呀，糟！孟兄怎么不见？”
其中一人惊呼未毕，其余三人
目四顾，那里还有孟彪的踪影？那个低矮肥胖的汉子沉
一下，大声说道：“四下毫无痕迹可寻，看来问题是出在这棵大树上了！”话音甫落，叟的一声，树梢头忽然
起一条黑影，落地时已在五丈开外，疾向右前方的山路飞奔而去。四人看在眼中，不遑仔细思索，同喊了一声：“追！”
便一阵风似的追了下去，瞬息之间已超产是无影无踪。
这四个人糊里糊涂，向文雄却心里雪亮，不由得吓出一身冷汗，暗想：“好家伙，当今武林之世，真是人才备出，想不到树上还另有高人，要不是这位仁兄适时现身，少不得还人费一番手脚！”
心念间，手已伸入天台金刀孟彪的衣袋之内。
摸索一阵，终于找出一支“白骨箭。”
拿起白骨箭上的红绸一看，反面写着一个“捌”字。
“他是捌号，那么，至少还有七拔黑白二道中人今夜要来
岭赴约。”当下收起“白骨箭”正
解开孟彪的晕，商请改装易容，替其赴约，忽然瞥见他的右手已呈紫黑之，心念急转，恨点道：“好啊，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，原来你这个老小子也不个好东西！”言毕，方待出手行事，忽闻树下有人说道：“朋友下来吧，别再藏头缩尾了！”
向文雄闻言一呆，拨开树叶望去，只见树下负手站着一个全身青色劲装，黑巾蒙面之人，仅
两眼在外，背上斜一支宝剑，正是把自己救出剑王庄的大恩人。向文雄将孟彪放下，抱拳为礼道：“原来是老前辈，咱们又重逢了。”
蒙面客望了孟彪一眼，道：“嗯，咱们又重逢了！”
“老前辈怎知在下隐身树上？”
“你适才呆知树上另有其人？”
“当然知道！”
“事先？事后？”
“是…事后！”
“那么你栽啦！”
“是在下一时疏忽。”
“哈哈，好傲的
子，硬不认输，可爱又可恨，你可知他是谁？”“不知道，在下正
查究。”“做什么？”
“此人无意中帮了在下一个小忙，想谢一谢。”
“算了，不用谢啦！”
少年一闻此言，这才恍然大悟，重新感谢后说道：“老前辈适才隐身树上是有何贵干？”
“等天台金刀孟彪他们。”
“有什么事吗？”
“一则借他怀中白骨箭一用，二则要他们的命！”
“前辈和他们有仇么？”
“谈不上有什么仇，孟彪等人作恶我端，罪孽深重，人人得擒而杀之！”
“那么，另外那四个人大概已被前辈超渡了！”
“嗯。”向文雄见蒙面客的心意和自己不谋面合，忙从皮囊中取出“白骨箭”道：“这是孟彪身上搜出来的，在下本想借它进入生死台，俾便观察究竟，既然老前辈有意借用，你就拿去吧。”
“不必啦。”
“那么这佯吧，孟彪这人
由前辈处置。”“娃儿为什么擒他呢？”
“有仇！”
“那就用有到老夫多费手脚了，咱们再见！”
见字出口，人已奔出四丈多远，向文雄急忙说道：“老前辈请留步，在下尚有一事请教？”
“什么事？”
“近来剑王庄上的情形老前辈可知道？”
“不太清楚。”
“自从救出晚辈之后，您老人家没没再去剑王庄？”
“嗯。”“听说武林第一剑已弃恶从善，赢得了许多喝彩与赞誉，不知老前辈可曾有个耳闻？”
“一无所知。”
“记得关辈曾有杀掉向宏道的状语，不知要如何处置”
“孩子，你问得太多了，再见。”
话落人起，转眼已不见，动作之快，举世罕有其匹。
向文雄愣了一愣，怅然若失，心中一片
惘，对这位神秘的蒙面客，简直莫测高深暗暗长叹一声，眸中杀饥陡现，落在天台金刀孟彪身上。“孟彪，你罪证确切，少爷也懒得问你的口供，赏你一记‘龙爪指’吧！”
说罢右手疾仲，弯曲如钩，疾向天台金刀的心口抓去，盂彪连哼都未哼，便一命呜呼！向文雄擦擦手掌，随即振袂而去。
这是一道奇异无比的山岭，一不虬松盘结，草深及颈，另一面却全是光滑如镜的岩石，石碑上刻有“
岭”三个大字。“
岭”三个字的旁边，另有四个小离，写的是：“越岭者死！”目向前望去，此下岭侧是一片平整的青石地，地上同样草木俱无。顺着青石地向前望，有一个天然的石台巍峨而立，两面石壁陡峭，宛如刀削斧斩，中间有一百二十级人造台阶，石阶尽头的右侧石壁，也有三字写着：
“生死台。”
“生死台”地势比“
岭”高，站在岭上，是以看不清用死台上的情形，只见台上长着一棵业已枯萎多年的大神树。神树巨大无比，直径至少有一丈五六，枝干纵横，巍巍壮观，
落的树皮上写着三个猩红的血字。吊人树
“吊人树”旁边另有题字之人的名号，是：“树魔妖姬毒阎婆。”
不是吗，枯萎树干上，遍是骷髂骨架和死尸，有新有旧，或高或低，远远望去，构成一幅
森森的恐怖图案。吊人树的后面，是一座高耸入云的山峰，峰
上树木茂密，奇花异卉杂生一处，一片嫣红紫绿，峰上，和生死台上的情景，成为一个强烈的对比。此刻“
岭”的这一面，已来了不少赴约的武林高手，弯月形的山岭后面到处都是鬼影幢幢。可是，说也
门，黑白道士的高手虽然不少，却没有一个人敢爬“岭”都潜伏在山岭这一面的草丛中。而这话也不尽然，这时，
岭下就直的冒出一个蒙面少年来。“哼，鬼气森森的，这个女魔头那来的这么鬼主意！”语毕，正想上“生死台”一看究竟，倏又转念想道：“毒阎婆的白骨箭下编有号数，不知搞的是什么玄虚，我何妨在此先看看热闹，然后再作道理。”
心竟即决，一眼看见不远处的“
岭”碑，便一
股坐了下去。潜伏在四周的群豪见他如此，都不由惊得目瞪口呆，有不少人更在心中暗语：“妈呀，这人好大胆！”
霍然，生死台下传来毒阎婆
寒森冷的声音道：“岭碑下坐的是何等高人，若非老身事先相约，阁下可能已经命丧黄泉！”向文雄大声说道：“即是相约，就休怨我侵犯你
岭，你这等架势算是在吓唬那个？”“阁下是几号？”
“捌号！”
“好极，稍等老娘自会招待于你。”
“哼，鹿死谁手，尚在未定之天，你最好先别发狂！”
“阁下好大的口气！”
“对你不用吹牛，不信咱们就先试试看！”
方待一跃而下，冲上生死台，毒阎婆又冷冷说道：“站住，站住，想死还不容易？你先等着吧。时辰还没到！”
“什么时辰？”
“白骨箭上！有”
“子时？”
“嗯！”“也好，在下等着！”
“不等也不行！”
沉默，一阵可怕的沉默。
远山
离，近树摇曳，的风中，偶而夹杂着一两声夜枭的悲呜之声，星疏月黯，淡黄的光辉照着四周，显得格外森，恐布，而又诡密。极目四眺，并无半点人影，树魔妖姬毒阎婆只闻其声，不见其人，但见四下黑影闪闪，隐约中间或尚有窃窃私语之声。
显然的，他们正在密议着如何对付毒阎婆，尤其是如何能够夺到金凤尺，金风经！星移斗转，月影西斜，三星当头，正当亥子相
之时。蓦的，生死台上送来毒阎婆冷若寒冰似的声音，道：“现在
相，子时已到，诸位生死之期就在眼前，等老身点卯之后，便可依号循进入生死台。”果然话一说完，便开始点卯。
向文雄侧耳静听，见她从一号点至十号始停，弯月形的山岭后面，此起彼落的响起一阵应签之声。
其中有名满天下的武林高人，也有恶绩昭彰的武林枭雄，黑白兼俱，有善有恶，向文雄实在想不透树魔妖姬闷戎芒里究竟卖的是什么药？
毒阎婆冷做的声音这时又道：“难得诸位这样守时守信，老身先在此谢过。”
接着，声音倏转，冷然道：“老身先把话说明了，少待必须依号听命而进，如若应对得当，说不定会有你们的好处，否则，嘿嘿，管教你粉身碎骨，死无葬身之地！”
四野寂寂，沉静复死，久久无人答言。
“好啦，老身须尽于此，现在第一号‘华山怪杰马步云’。以及阁下邀来的助拳朋友可以刻登上生死台！”
余音尚未落地，左前方
出四条人影，翻下岭，片刻工夫不到，已连越一百二十级石阶，登上生死台！一切寂静如死，静得令人窒息。
寂静中，却别有一种紧张，恐怖的气氛。
良久，良久，华山怪杰马步云等四人，恍如石沉大海，连一点消息也没有。
既未闻有喝哟打斗音响，亦无惨吼哀鸣之声传来，四人的生死下落顿时成了一个神秘之迹。
“怪，毒阎婆到底在玩什么玄虚？难道…”
向文雄心忖至此，忽闻树魔妖姬毒阎婆的声音说道：“华山怪杰马大侠等四人已经服输认败，愿与老身摇手合作，共创一番侠义事业，姑免一死，另有重用，诸位应以此为前车之鉴，幸勿。”
向文雄听得满头玄雾，毒阎婆稍顿又道：“第二号，九化双毒杜鹏杜虎？兄弟。”
但闻叟！叟！一连几声，在向文雄附近
出五个彪形大汉，昂首阔步的向生死台飞奔。九华双毒兄弟等五人，动作够快。当下登上生死台一看，不
哧得魂飞魄散，寒意透心。“你！…”
一语惊呼未毕，掌风呼啸之声已起，霎时间又恢复了一片平静。五人生死下落不明。
俄顷，另外三个违约闯关的人，已以迅雷不及掩耳势登上了生死台。
“你…！”
又是一声同样充满惊惶，恐怖的惊呼。不幸，刚刚说了一个“你”字，以下来睹之事尚未说出，毒阎婆已自抢先说道：“哼，你们‘大汉三獠’是十号，竟敢越号闯关，该死该杀！”三声惨吼冲霄而起，大汉三獠立时倒地身亡。
此刻，向文雄可以清清楚楚的看到吊人树上先后吊起五具尸来，他相信那一定是九华双毒杜鹏杜虎兄弟和三个邀来助拳之人。
不一时，吊人树上又多了三人，必系大汉三獠无疑。
树魔妖姬乃是出了名的凶煞婆，向文雄对他知之甚详。早已料到他绝不会安有什么好心，九华双毒和大汉三獠等八人之死，本是意料中，毫无惊异之处，令他感到困难不解的是，华山怪马步云等四人，何以消息全无？杜鹏兄弟的惊怖，毒阎婆适才说马步云愿和她携手合作这三点看来。
他很怀疑树魔妖姬邀约的群豪的目的，除了意
杀人之外，还有另外的阴谋。毒阎婆虽然和他早已势不两立，但却一直都是只闻其名，未见其面，当毒阎婆吊人的时候，曾细心观察，结果，只见红影一闪即敛，树上便多了一个血人，树魔妖姬究竟是什么样子？依然一无所知。
心中不由得泛上一缕淡淡的尤虑，觉得此行险阻重重，吉凶难卜。
心事沉重，往事忽又涌上心头，他似乎听到师父微弱沉重的声音说道：“孩子，树魔妖姬毒阎婆武功诡是心肠狠毒，‘龙爪指’功力绝天下，尤其此人诡计多端，处处要防着她才行，在没有相当把握之前，最好不要轻举妄动…”
思绪未尽，又听毒阎婆凄厉道：“老身素来出令如山，一丝不苟，闯关越号者杀！逞强黩武者杀！杜鹏兄弟等人就是一个最好的榜样！”
语冷如冰，余音
漾，传出四五里之遥，直听得台下群豪机伶伶直打冷颤。第三号“冷面魔君东方奇！”
出人意外的，弯月形的
岭上，却久久不见丝毫动静。“怎么？东方大侠是否已畏死而逃？哼哼，顺我者生，逆我者死，绝无第二条路可走，三天之内老身必会登门索命…”
言犹未尽，突闻一个
犷宏亮的声音说道：“婆娘休得卖狂，老夫岂是惧你之人，来也！”“叟！冷不防一条庞大的人影从向文雄身旁一掠而过。”
冷面魔君东方奇动作虽快，向文雄依然看得清楚，见他面目可憎，右手发黑，心说：“这个老东西也是鞭尸之一，胆子倒真不小，竟敢单刀赴会，何妨把他毁在这里，给毒阎婆一点颜色看看…”
既而一想，东方奇此去生死台，绝无幸理，干脆让他死在女魔之手，也免得自己多费用脚，惊动在场群豪。
心存此速，未予理会，冷冷的哼了一声，目送冷面魔君东方奇远去。
向文雄楞然半晌，忽觉得自己手中的白骨箭的八号，现在才轮到三号，若
等到毒阎婆招唤，天晓得要等多久。同时，来此之人为数不少，其中固然不管罪恶滔天，该死该杀之人，但免不了也会有义贯月的仁人侠士，心想：“在下亟待料理之事正多如牛
，那有兴致等她依号呼唤，何不现在就冲上去见个真章！”主意打定，不再迟疑，双臂猛然一抖，电泻而下。
潜伏在四周的群豪见这位胆大包天的蒙面少年身手奇快，暗暗赞叹不已，大家都冒出一个头来，盯视着他蠢蠢
动。冷面魔君东方奇动作也不慢，尤其启步在先，这时正登上生死台下的石阶。
向文雄本想越他而过，之后蹙眉一想，忽有所决遥遥的跟在他身后十丈许处，接踵而进。
东方奇扭头望了向文雄一眼，忽的脚步加快，越级而上，一刹那间便上了生死台。
向文雄却如幽灵似的隐身在五层石阶下面。
刚刚隐好身形，突闻冷面魔君东方奇狂呼道：“阴谋！阴谋！你们好毒辣的阴谋…”
说到这里，忽然中断，只听他“哎哟”了一声。
不言而喻，东方奇八成已经被人制住。
冷面魔君右手发黑，罪在必死，向文雄根本未予理会。
然而使他大感惊奇的是：“随谋”和“我们”这四个字。向文雄思忖半晌，觉得疑窦颇多，正想冲上去，台上忽又传来毒阎婆
森低沉的声音道：“老娘老提醒你一下，休要大声喊叫，如肯听命于我，说不定会有你的好处，要不然。嘿嘿，你死得更惨！”沉默——
半晌，毒阎婆又道：“在下是冷面魔君东方奇，不会是假冒的吧？”
“老夫行不更名，坐不改姓，你这是什么意思！”
“如果老身没有记错，咱们曾有一面之缘？”
“不错，老夫曾在北天山见过你一次，可惜…”
“在下一共约来多少人？”
“就是东方奇一人已足够…”
“台下躲藏的是谁？”
“不知道！”
树魔妖姬毒阎婆似是一愣，探头向石阶一上一望，那有半个人影，不
一呆。原来早在毒阎婆发话之初，向文雄早以极快的动作，贴壁隐在阶侧。
向文雄以为树魔妖姬必会现身搜寻，待看清敌方虚实后，再伺机而动，那知，毒阎婆一看之后，忽又把头缩回，居然未予理会。
这一来，向文雄不由感到困惑了，想不透毒阎婆究竟居心何在？
生死台上登时沉寂下来，静悄悄地，再也听不到树魔妖姬和冷面魔君的谈话声，亦无任何动手搏斗的声响。
同时，意外的，毒阎婆一直就未再追究向文雄的下落。
向文雄实在按耐不住了，忽然发出一声长啸，纵身一跃而上。
扫眼一看之下，不
呆呆地楞在当场！只见冷面魔君东方奇早已无声无息的横尸当场，
口上有五个血窟窿！东方奇的身边，另外倒着三人，他认出是与华些怪杰马步云同行之人！
然而，却唯独不见华山怪杰马步云的踪迹尸体。
而且，整个生死台上！除了这四具死尸，以及吊人树上的尸体，骷髅，与白骨之外，再也没有半个活人。
向文雄为人甚是机敏，略一思忖，已知“九华双毒”和“大漠三獠”惊惶恐布的原因，可能是听毒阎婆说要和马步云等人携手合作，结果却有三人丧命生死台上，因而大惊失
，觉得其中有诈，甚至…。至于东方奇口中的“阴谋”自然也是指死而言，从“你们”二字上，可以证明死台上除了树魔妖姬不算外，至少还有一个人。
可是，这些人却全是丧生在“龙爪指”下，显然出自一人之手无疑。
同时，向文雄觉得，以树魔妖姬毒阎婆的功力修为，
没有找人助拳的必要。
就这一些连串不可思议的谜疑中，向文雄百思难得一解，不由木然的立在那儿，莫知所措。
许久，向文雄的脑海里响起师父沉重的声音：“孩子，仇人之中，树魔妖姬毒阎婆是最重要。最凶残，也是最厉害的一个，龙爪指功已经练至九成以上的火候，手中的一支‘金凤尺’更是所向无敌，你要千万小心，在没有相当的把握之前，最好不要惹她，一旦狭路相适，亦不可逞强贪功，能躲则躲，能避则避…。”
向文雄思忖至此，顿觉得此番
岭之行，显已违背了师父的遗言，再者，自从进入岭后，耳闻目见之事，更证实了师父的这番话。按理，在这种情形下，他应该悄然而退才是，但是他那倔强好胜的
子却不许可他这样做…“不！绝不！最低限度也要看看树魔妖姬毒阎婆的真面目，和她硬拼三十五十招再走！”
如此一想，豪情陡生，目注吊人树。朗朗一啸，道：“毒阎婆，在下应邀而来，何故藏头缩尾，是英雄的就给我滚出来！”
这话等于白说，久久仍无反应。
“哼，少爷就偏档信
！”语毕，大踏步的向吊人树走去。
“站住！”
一声断喝划空传来，如焦雷贯顶，冷傲绝伦。
向文雄循声而去，只见吊人树的树
口上，倏的冒出一个女人头来。可惜树魔妖姬毒阎婆脸上罩着一块红纱，面貌依然无法分辩。
毒阎婆两道慑人魂魄的眸光一扫向文雄，道：“小娃娃，你来生死台做什么？”
“在下应邀而来，何必明知故问！”
“你是第几号？老身并不曾约过像你这样的
头小子！”“捌号！”
“捌号？捌号是天台金她孟彪，你胎
未退…。”“这还用问，区区是彪请来助拳的！”
“刚才隐身台下的就是你么？”
“不错！”
“你的胆子可真不小！”
“好说！”
“娃儿，你可知越号拦关者该当何罪？”
“你这话拿去唬别人吧！”
“小子有种就上来，老娘送你上西天！”
“上来就上来，你以为我不敢吗？”
叟！余音未尽，人已冲霄而起。
向文雄胆子虽大，用心却极细，凌空翻了一个身，忽的伸手攀住一
横枝，稳住身形，未敢贸然落下。定目俯视，脚下树身中空，中间有一个丈许方圆的树
，这时毒阎婆早已滑落到树里面去了。潜伏在
岭后面的群豪，见有人安然无恙的攀上树枝，胆气立壮，雄心大发，在两大奇宝的惑下，有十几个人蹑手蹑脚的向生死台扑来。金凤尺，金风尺！和紫龙尺，紫龙经！一向被人视作“武林四宝”江湖上连年血雨腥风都和这四样东西有着密切关系。
群豪勇于
身应命，固然是声益攸关，不得不尔，但主要的还是罕世奇珍。瑰宝当前，谁肯落后？
岑上立时又翻下好几条黑影。向文雄在树枝上察看片刻，见树
狭窄的深约两丈余，正自迟疑不决，树魔妖姬毒阎婆忽又冷笑一声，恻恻的说道：“娃儿，对你还不屑用什么偷袭暗算的手段，你只要能够接下老身三五招那就不错了！”一句话
起了向文雄的万丈豪情，当下
声说道：“你就是偷袭，少爷又有何惧？既敢来此，就不会把生死之事放在心上！”最后一个字落地，一已疾坠而下。
向文雄一掌护
，一掌凝劲待变，如临大敌一般，结果却是虚惊一场，平平安安的落在毒阎婆身旁五尺许的地方。树魔妖姬毒阎婆冷笑一声，
言又止。向文雄立身一稳，星目倏扬，见眼前之人全身水红色的劲装，红色剑靴，红巾蒙面，简直像是一血红的烈火。
十指纤纤如玉，全身上下，散发着一股淡淡幽香，薰人
醉，万万想不到，杀人不眨眼的毒阎婆会是这样一个美人胚人。出面巾外的两只眸子美是美到极点，可异凶煞，
之气太重。树
内纤尘不染，洁净无比，却无任何
，椅等设备。“娃儿，你贼眼骨碌碌的找什么？”
“找人！”
“找人？找什么人？”
“和你狼狈为
的人？”毒阎闻言一愣，冷笑道：“哼，你休把老娘看扁了，放眼当今武林之世，老身应是独一无二，还会找人帮忙？你把自己估计得太高了！”
“什么？独一无二，恐怕未必？”
“何以见得？”
“还有一个人在你之一！”
“谁？”
“好说，正是区区在下！”
“报上名来，准备受死！”
“你还不配知道！”
“好狂妄的娃儿，接招！”
招字出口，右掌倏扬，一掌“怒海狂涛”呼唬翻卷而出。
“来得好！”向文雄不肯示弱，立使一招“鹤戾长空”发掌
击。树
狭小，闪躺出击都极为不便，二人硬对一掌，锱铢并较不分轩轾，彼此都为对方深厚无比的功力暗暗吃惊，向文雄忽然引吭一啸，攻势加快，以奇诡巧妙的招式猛攻对方全身要害。同样的，树魔妖姬毒阎婆也知重手法施展不易，亦以奇诡巧妙的招式全务
击。二人越打越快，越打越险，有意无意之间，二人都没有施展拿手绝技——龙爪指。
此刻二人已经硬拼了三十招之多，依然不分胜负。
向文雄信心大定，乍然朗啸一声，左臂强封来掌，右封一竖一推“直捣黄龙”拍出一股如山劲气，用的招是武林第一掌吕承的成名绝技——“待雷掌”法。
毒阎莲噗噗噗一笑，娇躯微微一闪，向文雄掌招走空，毒阎婆倏忽然间双掌
挥，当头罩下来。这一招来得太快太奇，向文雄要想还手点她要
，已是无及，不得已只好环臂硬封过去。不料毒阎婆身手诡异绝伦，向文雄双臂封架初，她已忽的变招换式，双掌电闪分开下
，骈指疾点向文雄前左右“期门”这一来，向文雄处境险极，危如燃眉，无奈之下，只好横
了一掌，急忙旋身后退。树魔妖姬得理不饶人，接踵追击，一下子就攻出五六掌。向文雄先机尽失，被近处于劣势，只有招架的份儿，毒阎婆五六掌攻过，他已被迫退至树
一解，情势危殆万分。“哼，老身还以为来有什么真功实学呢，原来只会口出狂言…”
一语未毕，异事陡生，向文雄忽的大吼一声，反守为攻，招如闪电，快捷无伦的一口气连攻一十二掌。
十二招快攻，恍如一气呵成，根本看不清如何出手发掌，尤其向文雄背依树壁，力道稳实，十二舍暗力汇而为一。如涛似
，汹涌澎湃树之内登时狂风大作，威猛无匹，不同凡响。同时，这十二招都是举世罕见的旷世绝学，有少林寺的绝技“汉掌”有武林王一掌吕承的成名绝学“风雷掌”最后，还夹杂着施出一招“龙风掌”中的“龙腾虎跃”
毒阎婆自视太高，没料到少年会转守为攻，出手招式又异常威猛玄奥，饶她神功盖世，竟也招架不了，蹬！蹬！蹬！连退了三大步。
向文雄一招得手，精神大振，蓦地乘胜疾进，以“龙爪指”功为主，又夹杂了一些别的功夫，电闪出击。
剑王庄主此刻如得神助，连攻三，已将树魔妖姬毒阎婆的手腕扣住。
“给我躺下！”
“未必！”
就在向文雄扣住树魔妖姬的同一时刻之内，她也奇诡无比的反扣住向文雄的腕脉。
二人都是身负绝学之人，内力深厚无比，彼此一用力，骨节暴响，痛如刀割，同时滚下好几颗豆大的冷汗。
“撒手！”
二人势均力敌，各不相让，相持片刻工夫，手指下面都渗出了鲜红的血水。
情势危急万状：只要一个不小心，二人都会同归于尽。
树魔妖姬毒阎婆乍清叱一声，强提一口丹田真气，劲右掌“推山填海”呼地电拍而出。
向文雄看得一呆，不敢怠慢，单掌一扬，
势硬封上去。生死攸关，谁也不敢大意，二人都用尽平生之力，气呼啸旋滚，杀气重重叠叠，情势险恶已极。
一
一进之间，快如电光石火，突闻轰的一声巨响，两掌业已撞在一起。登时，树
之人像是落了一记骤雷，立时尘灰弥漫，劲力旋涌，周围一片浑沌。吊人树上的十几具骷髅皆被震腕落，其中三具更直向树
来。久久树
内才逐渐开朗。只见，向文雄背靠树壁，左腕上有五个血红的指痕，皮开
裂惨不忍睹，右掌酸麻痛楚不堪，衣袖已齐肩震断，脚旁吐了三口鲜血。在适才那电光一闪的刹那之间：二人都被旋滚的蝉力掀起蒙面巾。
可惜，时间太短促，印象模糊，无法记忆。
二人默对片刻，树魔妖姬毒阎婆忽然冷冰冰的说道：“雏儿，我问你可是血手
魔杀人王霍仲的传人？”向文雄一怔，道：“女魔，我问你紫龙帮的大屠杀可是你的杰作？”
“不错，你要怎么样？”
“好说，杀人偿命，欠债还钱，这就是小侠来此的主要目的！”
“就凭你吗？”
“怎样？”
“办不到！”
“哼，大言不惭，咱们今天不见真章不散！”
“好，娃儿你出手吧！”
向文雄闻言大怒，正
动手相拼，忽闻树之外传来一连串衣袂步履之声。树魔妖姬毒阎婆冷哼一声，道：“小子，你一共请来少助豢之人？”
“你别血口
人，来人都是你邀来的！”“既是这样，那么你先在此舟待，老娘先把这几个短命鬼收捡了之后，再来批发你！”
说走就走，毫不迟疑，双臂一抖，毕直的
了出去。向文雄原以为一场生死之搏，无论如何也不可避免，想不到毒阎婆竟会突然改变主意，出而膊杀四方豪杰，饶他聪慧绝顶，也是丈二和沿摸不着头脑。
一时之间，像是被钉子钉在那儿似的，不知如何是好。
久，他才决定：“不行。这个女魔头诡计多端，阴谋重重，天晓得她又在玩什么玄虚，我千万大意不，一定要盯着她才行！”一念及此，心中大急，方待纵身而出，忽觉脚下一虚，发觉有一块活动的圆形木板，心中犯疑，揭开木板一看，下面竟是一个圆
。“嗯，这里面可能大有文章。”
右脚一探，飘然而下。
目四顾，只见左，右，后三面都是坚硬如铁的石壁，前面是一条修筑得很整齐甬道。“地下室，这一个为的地下室！”
向文雄疑团重重边想边走，默行四丈多远，甬道向右一拐，景
大变，面来一道亮光。原来，右侧石壁上挂着三盏琉璃灯灯下辟有三间石室。
咿呀一声！第一间石室房门虚掩，向文雄伸手一推，应手而开。
石室不大，却极精致洁净，一进门就扑鼻送来一阵幽幽清香，四下略一扫视，左面靠墙的地方，有一张大理石
雕而成的石，头上卧着一对玉石鸳鸯，上罗帐，锦被，花枕，一应俱全。石
旁有一张梳妆台，台前有一张圆背椅…显然的，这是一个女人的香闺。
向文雄的眸光在梳妆上凝视良久，忽见薄薄的积尘上有很多模糊不清的字迹，细细辨认之下，他才发现只有两个字。
爱与恨密密麻麻，无法数计！
同时，积尘上还有不少浑圆的班痕。他想：“这定上一个伤心女人的泪珠，可是，她是谁呢？难道她会是树魔妖姬毒阎婆？这…？”
左思右想，
惑不解，惘然的转身而出，来至第二间石室内。这间石室，和第一间大小完全一样，所不同的是，陈设甚是简陋，只有一张
糙的石。可是，谁也想不到，石
之上却赫然横卧着一个身穿雪白宫装妙龄女郎。向文雄先是一惊，后见女郎了无动静，暗觉诧异，站在门边轻声说道：“姑娘请醒醒，姑娘请醒醒。”
岂知叫唤好几次，却毫无反应。
向文雄楞了一愣，忖道：“难道她是被人点了
道？”此念一生，当即闪身而入，走至
边细一打量，发觉女郎的晕果然被人点住。不过，点的甚是轻微，如是身负绝技之人，几乎无济于事，只要微一运气，便可自解，只有对付一般全然不懂武功的人才会用这种手法。
向文雄意在
前，犹豫不决，既怕人家怪自己存心轻薄，又不忍撒手不管，迟疑很久，才出手解开女郎的晕。一不一会，白衣女郎终于悠悠清醒过来。伸伸懒懒
，打了两个呵欠，这才懒洋洋的坐起来。向文雄忽觉眼前一亮，女郎睁开一只乌黑滚圆，清澈明亮，闭合间
光湛湛，华光四的眼睛，向文雄吃一惊，心说：“白衣姑娘一瞥眼前的蒙面少年，忽的翻身下，戟指说道：“你…你是那个毒老婆子的什么人？”双目之中愤焰闪溢，娇躯微颤，两个小拳头握得紧紧的，一副企图拼命的样子。
不过，说实话，这姑娘发怒的时候，却别有一种动人的风韵，声如燕语莺啼，入耳心旷神怡，端的好听。
“姑娘请别误会，在下和毒阎婆一点关系也没有。”
“既然我和她毫无关系，你来这干什么？”
“我…我…”一时间真不知怎么说才好。
“哼，藏头藏脸，鬼鬼祟祟，看是你也不是什么好东西！”
向文雄满怀善意，解
救人，不料却招来一顿辱骂，不气岔岔的说道：“哼，你简直不通人…”说到这里忽又觉得和这种人实在没有多费口舌的必要，当下改口说声“再见，转身就向外走。”
“回来！”
“姑娘叫谁？”
“斗室之内只有你我二人，不叫你还叫谁！”
“姑娘说话客气一点！”
“谁叫你要装，活该！”
向文雄见她蛮不讲理，真是啼笑皆非，略一沉
之后傲然言道：“有什么事就请快说，在下没有那么多闲工夫和你穷泡！”“男女授受不亲，你跑到我这儿来安的是什么心？”
“君子不欺暗室，在下不是那种人，姑娘请别信口开河。”
“那你究竟目的何在？”
“男不和女斗，
不和狗斗，就此别过！”“慢着，亏你还自称侠士叫见死不救，简直就是懦夫！”
向文雄本是口齿伶俐之人，但却拿这位刁钻古怪的姑娘一点办法也没有，微怔后冷冷的道：“姑娘有什么危难？”
“那个毒老婆子要收我做徒弟，我不答应，她就把我囚
在此，你救我出去！”“乖乖，这简直是命令那像求人？”
“假如在不下呢？”
“那你就不是男子汉大丈夫，我会恨你一辈子！”
“什么？你会恨我一辈子？”
白衣女闻言细细回味一下，觉得话中有病，顿感失言，脸上登时泛上两朵红云，粉颈低垂，娇羞不胜。
“难道姑娘不懂武功么？”
“武功？我不懂！”
“那么，刚才姑娘为什么躺在
上？”“那个毒婆子说有事要出去一下，在人家身上不知怎么一弄，我就睡着了。”
“姑娘，那是点
，如果没有人拖救，你就会长眠不醒的。”霍然，噗通的一声，白衣女端端正正的跪在向文雄面前。
“你这是干什么？”
白衣女恭恭敬敬的叩了三个响头，道：“谢公子救命之恩，小女子一时糊涂，诸多冒犯，尚祈公子海涵！”
向文雄听得一呆，做梦也想不到她，怒之间变得这样恰，而且冰雪聪明，自己只不过透出一点风，她便镣然于快，感快说道：“姑娘快别礼，请起来。”
白衣女再三申谢后，这才
身站起。这时，他才发现眼前的女郎，眉如
山弯月，眼赛子夜寒星，鹅卵似的脸蛋，樱桃般的小口，鼻梁直秀逸，皮肤白晰光泽，全身幽香扑鼻，年在十九二十之间，真是娇
妩媚见人怜。向文雄满腹血仇，一身是恨，本无儿女私情之心，见之犹觉心如鹿撞不能自持，起伏的心湖久久无法静止。
少女樱
轻启，嫣然一笑，百媚横生，柔情万千的说道：“小女子
姓古，小字月梅，不知公子怎么称呼？”人家首先报出名姓，向文雄大感踌躇，沉忖半晌，才正容说道：“不敢，在下叫何志远。”
“何志远！好名字，好名字，何相公定有远大的志向，我会永远记得的！”
“姑娘的芳名更美，月夜寒梅，皎洁高雅，适如其人！”
微顿又道“古姑娘，你来此一共多久了？”
“大概有十二三天。”
“那么，生死台上一共有多少人，你知道吗？”
“不太清楚，除过毒老婆子外，小妹没有见过别的人，不过，我相信还有的人住在这附近，因为时常听到有行走谈话的声音。”
“是什么样子的人，姑娘见到过没有？”
“没有，毒婆子从来不准我和别人见面。”
“啊——在下没有走眼，姑娘确是一个修炼武功的上上之才，难怪那个毒婆子会看上你，此非善地，咱们快点出去吧！”
说着，和古月梅并肩齐步走出。