老太太笑了，她笑着问：“你的伤痕都好了？”
纪宝道：“好了，谢谢
。”“听说你跟崔家姐姐在梧桐馆念书，念什么书呀？”
“我是继续点纲监，看汉书。”
“翠姐姐书史很
么？”“渊博之极。”
老太太点点头，叹了口气说：“她幼年失母，父亲又是一个酒徒，幸亏她自己肯学好，也还能有那一表安祥风格，丰富智能…”
纪宝笑道：“不单单是学问好，论人品、心情，恐怕比我们家几位姐姐还要好。”
老太太不高兴说：“你讲的是那几位姐姐？有好就有不好，我们家也还有心情不好的姑娘…”
纪宝心想糟，这一下可费事了…
想着，他赶紧说：“
，我讲您可别生气，据我看除了畹君姐姐心
是阔大的，对人把握得住一个‘恕’字。当然啦！仲尼、李耳乃至释迦牟尼，他们的学说，浅言之还不是都不过一字‘恕’？所以畹君姐姐顶难得，所以我最敬重她。
要论绿仪姐姐，您说，是否心计很重呢？新来的红姐姐绿姐姐是不是稍嫌带点骄傲呢？
最小的算是玉姐，她是不是有点太过固执呢？”
老太太笑道：“少爷，你赞美畹君还是
扬小翠？想不到倒会一手拱云托月画法，不过你的批评确有点见地…小翠我承认她不错。”纪宝笑道：“像她那样好姑娘，您说配不配得上我们家的小兄弟呢？”
老太太嘿嘿笑道：“我听说纪侠跟她很要好…”纪宝摇摇头道：“二哥没那么大福气…”
“怎么说呢？”
“二哥对那一位姐姐都好，这可见他本身没有什么成见，许多长辈都赞成他能娶郭家小红姐或小绿姐，被认为旗鼓相当，就是
您，我晓得也有同样感觉，不是么？”“你二姨姨前次来提过这件事…”
“她怎么说？”
老太太笑道：“你二姨姨并不主张勉强牵合，你妈也坚持让小儿女两相同意，也还不是单讲门当户对，实在是你妈妈和二姨姨的一番
谊太不平凡，为着绵延情感不坠，她们很有理由的想进一步结成儿女亲家。眼前不过有这个希望，还不一定必成事实，人家小红方
十四岁，所谓明珠不字之年，两方面长辈对此婚事都不想
之过急，总要看他们一对子是否能相处得来才行，你又着什么急…”纪宝道：“为什么二姨姨跟妈妈
谊独异？四姨姨和三姨姨还不都是患难姐妹？二哥小红姐果然是合理的婚配，畹君姐姐自然也该许给大哥，那么小绿姐姐是不是也可以下嫁念碧哥呢？”老太太笑道：“你这孩子刻薄，下嫁两个字下得可恶，虽然，你的小心眼还不是糊涂。
做父母的不能专显一己之私，总得为儿女多留分寸，嫁女必胜吾家，畹君无妨谴嫁侯门为媳，齐大非偶，念碧岂可坦腹郭氏东
，又何况念碧还不是你三姨姨所出。”“比方说，四姨姨的三位哥哥，是不是可以做郭家的快婿呢？”
“至少我是不赞成的。”
“我就不懂…”
“不懂什么？”
“马家邓家何以不如郭家？还不都是一介平民？”
“那实在差得太多了，我们是人，自然要照一般人眼光讲话。郭氏南海簪缨望族，财富震天下，郭阿带王霸之才，公侯在所不屑，不要说你四姨夫够不上他，你爸爸又何尝够得上他呢？
所以他的女儿带点傲
，那是不足诧异的，孩子，你说我们马邓两家子弟又何必冒险攀高这一门亲呢？”“假使以小翠姐姐配四姨姨的任何一位哥哥，您是不是赞成？”
“赞成。”
“要是说给念碧哥呢？”
听到这儿，老太太完全明白了三爷的意思啦！她觉得小孩子实在慧黠得可爱，不
点点头说：“我更赞成…”纪宝道：“佳人难再得，翠姐姐譬如硕果，捷足者得之。四姨姨、怡姨姨、悦姨姨，她们谁不想为哥哥们弄个好媳妇儿呢？
听说三两天以内陈家戴明哥哥和龙虬鹏三位哥哥就要到家，说不定燕姨姨的燕月哥哥也会来。
…您老人家要是有意为念碧哥哥打算，那还是越早向崔伯伯求亲越好，否则他们回来后…”老太太笑道：“少爷，你的盛意很可感，话讲得太费劲，绕这么大一个圈子，专程来为我家念碧说媒，这事我总觉得有点奇怪…”
“
奇怪什么？”“你怎么会来…”
“
，您知道翠姐姐待我如同手足，我希望她能嫁个好人家，马大爷一生忠厚，马妈妈菩萨心肠，念碧哥哥一支独秀，既无兄弟又无姐妹，翠姐姐如能做马家媳妇，也还能吃亏么？”“够了！孩子，你人虽小算盘却很精明，不过是不是已得到翠姐姐同意？崔伯伯方面也提过没有呢？”
“我想，无论如何，您老人家还应该亲向崔伯伯来个诚意请求，今天晚上可不可以请崔伯伯便饭呢？崔伯伯和马伯伯都是顶痛快的人，不然让他们两亲家当面讲，也还强于央媒说合。”
老太太笑道：“也讲的有道理…”
纪宝喜道：“
答应了？”老太太点点头道：“我答应请客，约你陪客。但谁去通知你马大爷呢？”
纪宝道：“这回事暂时请
保密，让我去县里一趟，崔伯伯方面我还有几句话要讲，，您请啦！请啦…”说着，他又给
请个安，长了翅膀似的飞去了。老太太眼看着小孩子十分殷勤，她倒是感动得着实发了一阵怔…
纪宝急匆匆回家吃碗面条，悄悄附搭邓鳅便船到县里去，竟到县前街马家铁铺子去找崔巍。
纪宝远远的提一提纪侠和小红姑娘的婚事，转个弯再说马老太太有意要翠姑娘做孙子的媳妇，随即老实请示他老人家是否赞成？
听说纪侠定聘郭氏，崔老头难免感慨万千，在一声长叹之下，他同意把女儿许给马家孙少爷。
于是，纪宝才去拜见马太太白玉，打通了马妈妈关节，他就不再理会马大爷，马上赶回梧桐馆来向翠姐姐下说辞。
小翠姑娘近来在有意无意中，总也听到纪侠和小红那边的消息。
要说翠姑娘无动于衷呢？那是不近人情的说法，不过表面上你还看不出她有什么不好过的样子罢了。
其实侠二爷并没有完全忘记翠姐姐，这都怪翠姐姐自己对人家太过冷落，以致侠二爷才会深信绿仪姑娘一句话：“你不看人家在躲避你呢…”因此侠二爷吓得不敢跟翠姐姐再随便，而造成了她和念碧的一段姻缘。
世间儿女痴情就常常这样
错
差，讲起来还不都是自作聪明之累？这时候，宝三爷面临紧要关头，他担忧不容易说服翠姐姐，可不想翠姐姐干脆得出人意料。
她的答覆竟是四个字完全同意。
这么一来，三爷反而免不了满腹狐疑…
不一会儿，纪玉来了，翠姐姐依然言笑自若，照样教关起了门儿研究大罗剑，练完剑就去忙着园艺。
她栽培有三百盆好花菊，说等十月上旬开花菊会，要跟白芙院马太太手种的比赛。
翠姐姐今天兴致特别好，不合理的态度使三爷越发感到不安。
好容易挨到近午时光，马太太白玉亲自来看翠姑娘。
白玉今年三十七八岁了，还是美丽得像一朵白芙蓉花，而且态度十二分和蔼端庄，母亲有这一副好风格，儿子大概不会没出息到那儿去？
翠姑娘心里是不是有这一种感觉不敢说，可是她跟这一位未来的婆婆谈得很融恰，终于被邀去白芙院伴马太太进餐。
老太太喜动慈颜，姑娘
承
笑。看起来，她们婆媳的情感是那么样亲热。
然而，宝三爷还是不能放心，这大半天他始终寸步不离翠姐姐。
饭后继续聊天，谈的都是才艺问题，白玉平生唯一嗜好读书，老太太是个出名儿的书簏子。
她们不断的以经史问难姑娘，姑娘她只是知之为知之，话到适可而止。
就这样，更博得两位老人家的份外
足，认为像她这样知礼识趣的好媳妇，打着灯笼儿去找也没处找…要不因为不能不下厨去张罗晚餐款待崔巍，天快黑了她们也还是舍不得让姑娘告辞回家呢！
这时候，纪宝仍是追随姑娘下去。
姑娘看出小弟弟肚子里怀有鬼胎，拉他到屋里，让他并排儿
沿上坐，看着他那张狡猾的脸冷笑道：“今天你很忙？”三爷低下了头，不吭声。
姑娘又道：“大清早上县里去做媒，难为你怎么样说服我爸爸？也还有办法把马妈妈请回来看亲？
晚上白芙院一顿会亲宴，天下事大定矣！你的大媒做的很成功，还有什么不放心，还跟着我干吗？”
纪宝缓缓的抬起头瞅定翠姐姐，张张口泪珠儿已挂在睫
上。姑娘忽然感动得紧紧的拥住他，颤抖着声音说：“宝，不会的…我不会转什么不好的念头…”
纪宝咬着嘴
道：“不，你今天的神情很可怕，使我十分不安…”“我不是好好的么？”
“翠姐姐，假使你有什么想不开，那是我的错…是我做错了事情，我…我也不能活下去…”
说着泪随声下，像个泪人儿似的。
姑娘拥他更紧点说：“宝，你误会了…”
“不！我看得出来，你不满意…”
“怎么会呢？你虽然绝顶聪明，但并没有把我看透彻。不错，我承认喜欢纪侠，然而纪侠就弄不清楚我爱他，与其他兄弟姐妹爱他有什么分别，你想，这还有什么话可讲？又如何讲起？…
他和小红要好那是他应有的自由，何况傅家和郭家长辈原有替他们撮合的打算，我又有什么理由抱怨呢？
我是痴，痴该是一种
辱，我要洗雪辱，我不惜嫁给任何人，不要说是马家念碧，猫儿狗儿我也愿意跟随去，这不是报复，这是自救…”说着她也挂下两行珠泪。
可是她反而笑着说：“是的，我心里好像有点难过，但是我相信这种难过，譬如一株新有生机的枯树，等到它慢慢的欣欣向荣，那些残枝败叶自然要
掉，总而言之，我决不会辜负你的一番盛意，现在你足了么？弟弟！”纪宝伸手抹去滚下来的最后一颗泪珠，才说道：“是的，姐姐，我相信你是个最明白的人。”
姑娘道：“这时候马大爷和我爸爸一定来赴宴了，你也可以过去啦！”
顿了下又说：“爸爸喝酒不醉不归，你可别让他冒险过湖，风这么大，出了事闹笑话还不要紧，怕的是揭穿了这一顿会亲酒的秘密，在念碧没有到家以前，我不愿意走漏消息，这责任由你负担。
马大爷那一张快嘴，必须想办法稳住他，散了席请爸爸来这儿休息，我这便去替他老人家预修
铺…”“早上我已经告诉过
暂时不要张扬，后来对马妈妈也提到这点，她还能不通知马大爷，马大爷也还能不听马妈妈的话？”“你又怎么知道我要守秘呢？”
纪宝笑道：“我想每一个女孩子都是害羞的，你当然不例外。”
“我倒没什么怕羞，实话说我就是不服气，我还要出花样逗逗纪侠，逗纪侠也就是要斗斗诸葛先生，看看她还有什么神通为邓畹君帮忙。”
“姐姐，不可以…”
“为什么不可以？”
“这样做人家多多少少总会讲闲话，而且必然引起
不高兴，不妨别动声，来个隔山观虎斗不妙么？”“你是说看绿仪跟小红斗？”
“可不。”
“愿闻其详。”
“这几天绿仪姐姐和畹姐姐忙于参赞戎机，没有机会让她们见到二哥和小红姐要好的情形。
明天或者后天，她们可能由康山回来，到时你还怕没好戏看？
小红姐藏锋敛刃，脚
不在诸葛孔明之下，她们俩斗起阵法还能不高明？听啦！首先夹在当中受折磨的可是二哥，后来落得没趣下场的总还是诸葛孔明先生和畹姐姐，这你还不够过瘾？”“畹君倒是怪可怜的，我就不放过绿仪。”
“我希望你慎重，我敢保你决占不了便宜，根本她是一个局外人，为了谋并非为己张本，这你先输了第一着…”
“我就恨她为什么舍己全人？”
纪宝笑了起来，道：“简单的说，她早有了满意的婆家…”
“绿仪已定了亲…”
纪宝点点头道：“是，四姨姨做的媒，把她说给南昌府百花洲我大舅舅的大表哥杨存之，大舅舅杨吉庭现任刑部尚书，知县起家两任河督，大表哥不单是人才轩昂，而且前十六年就点了翰林，这还不比二哥漂亮得多？
大舅母娘家姓唐叫眉姑，脾气极像四姨姨，
直活泼，她们两位老人家顶合得来，不是四姨姨一力作主，凭陈家姨夫也攀不上这门官亲。所以，绿仪姐姐才会卖死劲帮助畹姐姐，照一般人的看法，自然认为她有良心知恩报德，以人和来讲你可不是又输了第二着…”
姑娘不
垂下了一颗头，想了想笑笑道：“不谈啦…你走你的吧！记着等一会送爸爸来…”纪宝笑道：“教张妈多弄几碗醒酒汤，今天我非要喝两杯…醉了跟伯父睡，你可别讨厌…”
姑娘叫：“不准喝。”
话声未绝，纪宝跳下地，一溜烟走了。
这几天，繁青已把全部军事布署好，海悦海怡妯娌俩分船南北出镇落星湖、宫亭湖。廉山、鞍山各驻五十条好汉。
瓮子口一带由马松纪侠负责。
邓鳅指挥大小楼船监视各处岛屿隘口埋伏。
繁青本人带绿仪畹君建纛出巡，这位女元帅搅得顶大胆顶神气，奇怪地方官居然还都蒙在鼓里，却也不见真有什么敌人前来
拨窥探，也没得到三百里之外放出的哨船报告任何军情。于是繁青飞鸽传令，召回海怡海悦，派邓家子弟有才干的前往接代防务，她们三姐妹左右翼中军会师瓮子口。
小翠姑娘和马念碧说定婚事第三天下午。
繁青到家稍事休息，立刻教请翠姑娘相见，问她对保卫翡翠港老巢是不是已经有了充分准备？
翠姑娘的答覆是：她的计划必须等到湖上有警时才好实施，假使事先使用太乙遁甲布起阵图，则须
止船只出入，抑且变幻神怪亦恐骇人听闻。眼前尚无惊险征候，实无嚣张必要，况小红小绿姐妹在家，港内四周又有五十名丁壮伏弩守卫，事非万分
迫何必卖弄玄虚…随后她反劝繁青镇定应变，极言近
湖上一切措施，都嫌太过招摇，万一官方见怪指为倡
谋反，显然反中敌人驱虎
狼借刀杀人之计…她坚决反对明目张胆整旅行军，力谏不可以使用旗幡仪仗乃至至建纛出巡，认为无补自卫实际，徒假仇人口实，速祸招尤，可谓不智…她纵谈侦察工作重于戒备，戒备要在严守秘密…
主张即
疏散密集湖上备战船只，纵之四出捕鱼，藉以刺采贼人消息，贼来传警合围兜击，贼去依然还是渔民，但求避免官府注意，方可弭祸无形，贼来与否事不可知，铺张扬事有害无益…小翠姑娘今天很奇怪，侃侃纵谈辞若泉涌，不单是讲话一点不客气，甚至还
出几分骄傲神色。纪宝晓得她在向诸葛军师
拨，倒想看看她们俩到底谁强谁弱。但是绿仪也真特别，她不独不出应战，反而代求繁青务必采纳翠姑娘意见，她自然也有一长篇话演说。
巧就巧在把一切过失完全推卸繁青身上，同时又有办法替繁青设辞圆扬，暗里表示她和繁青并非不高明。
换言之，那也就是说：高明的不一定只有你翠妹妹。繁青也未必办事真糊涂，第一眼前并没有出事，出了事还可以诿责新绿二姨姨来信要她这么做。
第二眼看会场上马老太太和杨夫人显然已被翠姑娘危言所耸动，因此她也有她的一套道理。
散了会小翠姑娘出来时，恰好跟小绿走了个并排儿。
小翠打招呼笑这：“好几天不见，纺织学得很进步吧！”
小绿笑道：“那实在没什么了不起，谁肯学谁就会，不是吗？”
小翠点头笑道：“这是实话，小红姐姐怎么样呢？她大约很勤，邓夫人派人请了两趟也没见来…”
小绿笑道：“她在家和纪侠下围棋，我要不是想找你，谁又高兴跑来开会呢…听说你把梧桐馆布置得花天香海似的，带我去看看嘛！”
小翠笑笑道：“好好的一个地方，让我这小家派数的人作践得一塌糊涂，你看了可别见笑。”
说着她们俩来到梧桐馆，先到前后院子里看过那三四百盆含蕾待放的花菊。
小绿虽则赞美备至，但她的批评居然完全中肯，小翠深以为异。
小绿笑说她的祖母
喜艺菊，父亲是个孝子，每年必种几亩菊娱亲，又说母亲嫁给父亲时，也正是花菊盛开的时候。平
父亲作画总必是署名菊隐，母亲作短柬也常用菊侬，祖母则是亲戚故旧所公认的菊母。一家人与菊有缘，男妇老幼无不深知艺菊之法…
小翠听着不
欢喜赞叹，她们俩越谈越投机，小翠终于让人家进去密室里观赏她的两丈见方白缎子的壁衣刺绣。那是她最近赶绣出来的杰作，预备十月上旬开花菊大会时张挂，绣的当然都是花菊，大朵的就有斗那么大，小的不过金钱那么小，凡是花菊所有的颜色全用上了，五光十
，娇
滴。不单是绣的基本工夫到家，而且设
神韵完全是大画家的章法。小绿看得怔住了，月不转睛魂入绣里，好半天她就是动弹不得。
小翠怕她着了
，赶紧拉她到书房里待茶。喝过茶，她又去窗前翻阅主人课花诗稿。
翠姑娘也总是有心炫
，嘴里尽管谦虚，看尽管让人看，看完几首新诗几个填辞几页书本。小绿好像越发倾倒，回头望着壁上挂的三尺长剑，想了想说：“姐姐，假使我请求你让我搬来跟你一块儿住，你是不是能答应呢？”
小翠的眼光紧跟着掠过那柄剑笑道：“只要你不讨厌我…”
小绿道：“你以为我想学你的大罗剑。不错，我有这一个希望，但只是希望，大罗剑是祖师爷看山不传之秘，我不敢强你所难。
我要学的是刺绣和填词，绣我完全不会，填词老是弄不好，你要是肯教呢！我也不能白学，刚看你的画稿还不如我，我还会各种古乐器，武功方面我会点
，暗器呢！大约无所不能…”说到这儿，她格格地笑起来，笑着又说：“你一定在笑我自己捧场，其实知之为知之不知为不知，人又何必装伪做作呢？
你为人智慧如海，才识无双，这个都还不足打动我的心，我爱你素净飘逸，心如明镜不着尘埃…”
小翠也笑起来叫：“你怎么啦？简直找我开胃…”
小绿摆手说：“别嚷，听我讲，我认为你这人值得深
一下，红姐姐也有这个意思也讲过这话，可笑她最近让侠二爷
住了！她很愚蠢…”小翠不由抢着问：“怎么好说愚蠢呢？珠联璧合，人天共喜…”
小绿道：“她要是不愚蠢，你就不算聪明，请教，逃避桃花榭，迁居梧桐馆，毅然淡忘了侠二爷，不假辞
拒人千里，为什么呢？”“这…”“你还不是想跳出爱的漩涡…”
小翠立刻满脸通红。
小绿笑道：“你和侠二哥共患难同艰苦，晨昏相对寝食常亲，假使都没有一点动情，那你就不是
情中人。好在你来翡翠港不过两
工夫，看出畹姐姐情有独钟，个中还有个仪姐姐居间作祟，于是你决然割爱，舍己全人，从这儿我看见你无量智慧，看见你渊博仁慈，这就是你不可及地方。”听了这些话，翠姑娘虽然颊上红
未退，却也还是笑
地叫：“哟！你把我吹到云霄里去了啦！也怪，怎么知道…”小绿笑道：“讲呀！有什么好难为情的呢？你不想现放着令高足宝三爷，他那一天不对我们讲你两三句好话呀！”
小翠跺脚道：“是他，这家伙顶可恶…”
“你虽然居心要成全畹姐姐，畹姐姐偏又碰着红姐姐。畹姐姐深潜苦海，红姐姐初涉爱河。
侠二爷却只管徘徊歧路，我批评他三个字‘糊涂蛋’，根本混沌无知，底下看得见的一团糟，你还能说红姐姐不是愚蠢…”
“两个人之中总有一个会成功，看起来红姐姐自然希望较多。”
“不然，我与你所见正相反，红姐姐刚强自傲，畹姐姐柔婉可人，刚非柔敌，败必惨变，我实在不敢替她设想…”
“你的看法必然错误…”
“何以见得？”
“畹姐姐似柔实弱，柔固克刚，强终胜弱，只要红姐姐晓得设法制服她的军师诸葛先生，阿斗不足图也！”
“你总是恨透了仪姐姐…”
“我于此时无我相，无人相，无寿者相…无所叹恨…”
“别装幌子啦！今天你在海棠厅拉扯那一大篇高论，向那一个放矢呀？你讥笑她身为军师，轻举妄动忽略了大众安危。
讲是讲得不错，只可惜没看清事实，这次弄兵布署，她不但未出过一点主意，而且你所讲的恰是她肚子里要讲而不便讲的话，这就是说你反而帮了她的忙…
你也还得想想四姨姨是不是无知下愚？干脆她老人家就是要倡
做反，你卖什么傻劲儿呢？…这里郭家、邓家、马家、陈家全是所谓孤臣孽子一
人物，心怀故国痛失河山，时刻都在鼓动排胡复明
。眼前满人又有内
影响，那些阿哥们闹争位，家母认为有隙可乘，一面挑拨家父赶往新疆游说傅家姨丈回师举义，一面派家叔来此耸动四姨姨。那天席上二叔顾虑引起吉姨姨反对，话埋藏机未敢明说，今天还不是因为她老人家在座，四姨姨才会装聋作哑，你听明白了吗？
当然你要问何以唯独吉姨姨思想行动与众不同？
这理由说起来很简单，她是傅家媳妇，杨家女儿，丈夫忝属国戚位列通侯，而且胞兄官居极品，满堂袍笏，她还能愿意招灾引祸吗？
造反不是儿戏，诛连九族律有明条，绿仪姐姐身许杨家难免要为杨家着想，正苦有话说不出，你今天却替地讲了出来，这不是帮忙她吗…”
顿了会，她笑笑又说：“现在我们不妨再想想看，家父跑一趟新疆，究竟会有什么收获呢？
傅家世受异族皇帝厚恩，姨丈还是神力王郡主所出，他会背叛清廷吗？不会的。
人总是当局者昧，家母唯望姨妈会劝
姨丈就范，姨妈会不会这么做呢？不会的。她在武夷山学艺，祖师爷法明大和尚要她立过誓不参加反清工作，后来她遨游京都，屡邀帝眷，那时候她如果肯违誓的话，行刺不过一举手施展之劳，今
贵为福晋之列，她也还能做出谋逆勾当？新疆十万健儿游说不成，区区鄱
湖几个娘儿们济得甚事？今天，你总算提醒了吉姨姨，利害关头她一定会拚命去干涉四姨姨行事。
她倒不是不会说话，四姨姨多少也还得尊重她的意见，眼前或可侥幸无事，我算定姨妈见到父亲后，必然迅速赶回来扑灭这一场燎原大火，天塌下来有长个子顶，你还瞎
什么心呢？…”听完了小绿这一篇话，翠姑娘还是怔在一旁动也没动。
小绿从容喝了口茶，站起来过去摘下墙上那一把长剑，
剑出鞘，摆一摆水痕
漾，她排个老内行腔调，笑说：“好剑，有其主必有其物…”小翠摇头道：“你弄错了，不是我的…”
“那会是谁的？”
“是宝三爷拿过来的…”
小翠笑道：“怎么样？姐姐，我明儿就搬来住好不好？”
“好呀！”
“说真的，我情愿把全部点
秘诀换你几手大罗剑，别再讲没练好，没练好没关系，我只要学个谱。暗器跟你换刺绣，音乐换填调，公平
易，我无诈尔无虞，一定要说大罗剑不传，那点离道还不是学？所以我说大家同是祖师爷门下，大水冲不到龙王庙，可不必看得那么严重。”小翠也站起来，亲切叫了声：“妹妹…”
小绿笑嘻嘻再说：“怎么样？姐姐…”
小翠道：“到今天我才算了解你的为人…”
小绿翻一下白眼说：“为什么不说有眼不识泰山呢？”
“看起来我恐怕只够做你的丫头，你不下
我我也要高攀，明天一早就搬来住吧！尽我的肤受耳食，一知半解无不奉告…”“一句话，姐姐，谢谢你啦！”
叫着扔掉剑请个安，小翠急忙还礼。
就在这时候，纪宝
兔似的奔进来，一眼望见这情形，乐得他老远拍手嚷：“哟！拜把子呢！恭喜啦！”弯弯
连作了两个长揖，赢得两位姑娘都笑了。小翠道：“宝，二姐姐也要搬来住，我正想警告她当心你淘气，你就来了！”
纪宝叫：“好呀！梧桐馆这一下双凤并栖还得了…”
小绿道：“我来了，不许捣乱…”
纪宝笑着道：“是，还有吗？”
小绿嗔道：“怪聪明一个好孩子为什么一定要讨人嫌？你说！”
纪宝笑道：“多凶呀，还没搬来就扳起面孔教训我么？奉劝你还是跟我客气点好，饶你满腹马宝牛黄，宝三心中可只有翠姐姐一个人，你也没办法管我…”
小翠赶紧说：“别放肆，宝，好好讲，刚从那儿来？看你好像带来了什么好消息，是吗？”
“一点不错，我赶来报告你那一篇高论引起了什么样结果！”
“什么样结果？”
“你们两位走了之后，妈和四姨姨由密谈进入吵嘴，吵得顶热闹…”
说着纪宝哈哈大笑了起来。
小翠吃惊的问：“吵得很厉害？”
纪宝道：“就差没打起来…妈讽刺四姨姨亡命之徒，四姨姨讥笑妈不知有国。马家老
也不满意干女儿，斥为锋芒毕，成事不足偾事必然…陈家两位姨姨吓得不敢作声，四姨姨陷于孤立只好表示让步。
可是妈坚持撤销康山、鞍山两处营卡，解散湖上一切戒备，还有沉没郭家二伯父送来的八尊大炮。
四姨姨自然不能全部接受，妈就要放火焚毁翡翠港房屋，即
带我们一班兄弟姐妹上南昌府见姚巡抚辞行进京…两边越吵越僵，事态显得颇严重，老
急得要命，正在竭力设法转寰，底下要吵出怎么样还难说…”小绿问：“依你看造反怎么样？”
纪宝道：“我赞成自卫，不赞成造反，估计我们的力量，造反不够自卫有余。假使四姨姨真的预备造反？那一定要靠爸爸妈妈新疆方面数万兵力响应才行，那么二姨丈这一趟西行，显然意图游说。
我以为爸爸妈妈都不会被说动，而且妈妈反而要尽速赶回来镇
祸变。妈妈并不是忘记了国仇家恨，只因为身受干爷爷侧天雕郭明，和祖师爷法明大和尚再造之恩，立下誓言不参与反清复国工作。
两位老前辈同负奇冤痛恨朱明，所以不许徒儿有所不利于满人皇帝。
后来妈妈艺成别师下山为父复仇，沈将军剐知府斩太妙-柴荣，就是没找满人皇帝的麻烦。
不是没有可乘之机，也不是没有胆气，讲起来还不是不肯违背祖师爷戒条？
据说，那一年她老人家在京变服夤夜入宫见皇帝，不理仪节乃至毫无礼貌，皇帝不但没见怪，反而慰勉有加。
对外祖父文字兴狱举家殉义深表悼惜，御书墓碑，赐葬忠骸，那时候妈妈心中已经备受感动，叹为有道人君不可狎侮。
而现在她受封一品，儿女成行，眼见国家励
图治，省刑罚、薄税、饮黎庶安居乐业，她也还能作孽谋反吗？二姨丈此去新疆，必然碰了一鼻子灰，妈妈必赶回来无疑，爸爸可能勒兵入觐坐镇于京畿。
皇帝
秋犹盛，精力未衰，阿哥们小丑跳梁，还不过骨
相残，二姨姨昧于大势，四姨姨盲和苟从，但望妈妈即可到，不然不闹出事才怪…”纪宝所说的跟小绿刚才一篇议论完全相符，可是话讲得过火，这使小绿不高兴，心中不舒畅。
当下她抿抿嘴，沉下脸说：“你不过一个奴才坯子，狂到什么样子啦？你爸爸也不敢轻视二姨姨，你什么东西？
满人入关，窥窃版图，忠臣义士饮血椎心，多少人肝脑涂地毁家赴难，谁都像你妈妈那样…”
纪宝赶紧道：“够了！什么东西，奴才坯子，你自己刚说的，还问…你是恨我口头太不客气？
丈八灯台照见他人，照不见自己，你在谩骂呢！不觉得吗？
我们俩不妨尽量避免冲突，还时暂时停一下好了…
告诉你，海棠厅一场纠纷可不知道要拖到什么时候，你就在这儿用晚饭啦！张妈菜弄得还不错，吃过饭乘凉，通口气继续畅谈，有什么问题我总领教，最好彼此都别光火，心平气和的谈谈…
现在让我再提醒你一句，刚说二姨丈西行必然碰一鼻子灰，那是轻说，你大概必然忘记了祖师爷也是上南疆看爸爸妈妈的！
假使祖师爷先到，二姨丈自然什么都不至说，万一二姨丈先到，话已讲了出来，祖师爷难免要听见，你也想想那不是颇讨厌吗？
前多少年，二姨丈顺从二姨姨的意思，设立怡红铁工厂招亡纳叛，倡
满州府，你总也听说过祖师爷发了多大脾气…”说着，他狡猾的扮了个鬼脸，扭回头上小厨房找张妈妈商量烧菜去了。
第二天。
天气不太好，人的情绪也很不安。
原来一清早繁青私约海怡海悦，偷偷往瓮子口会晤邓鳅和马松，随即督率一艘备战船逶迤入湖。
这次秘密行军，倒真是偃旗息鼓而出。
马老太太得到纪宝报告，认为既肯销声敛迹不再招摇，入湖结寨防贼却是末可厚非。
中午时光，马松回家谈及详细情形，说湖滨只留二十只小舟，伪装捕渔往返哨探，其余大船全数分散各处港湾藏匿，康山、鞍山下令
悬旗帜，星子县一带完全解严，表面看起来和往常一面平静…听了这些谈话，杨吉墀杨夫人心里稍为好过，饭后本想睡个午觉，小红姑娘却来怂恿她往见姚巡抚。
说是应该明白一点官方消息，假使南昌城已有谣言，更应该向人解释一下，她指点必须怎么样说法…
吉墀深信言说有理，马上打扮出门，本来说要带纪侠同去，侠二爷可就怕这一着，眼不见溜之大吉，到处找不到只好作罢。
吉墀刚走一会，畹君忽告失踪。
据她的小丫头说：姑娘不放心太太两腿不方便，赶往南湖看护，本来约好陈家姑娘，陈家姑娘临时闹肚子不能去，姑娘等不得一个人悄悄走了…
这自然不当一回事，大家查问过就算。
下半天，小绿姑娘赶进梧桐馆，纪宝陪人家瞎忙，
到二更天才吃饭。这时候，西风转恶，而且疏落落下了两三阵雨，天气顿时秋意十足。
小翠和小绿都想早一点睡，好不容易把纪宝打发回去紫薇轩，阿喜突然跑来敲门，敲得相当猛急。
两位姑娘同住楼上，同时探首窗外问有什么事？
阿喜高声回话：“南湖方面举起烽火…”
话还没说完，小绿翻身急扑南窗，看远处潇潇雨歇烽火烛天，一两处流星火炮此起彼落，看着嚷：“好呀！真干起来了，还好四姨姨…”
小翠叫：“快下去开门让阿喜上楼…”
小绿奔下扶梯，纪宝恰由窗户上跳进。
小翠喜道：“宝，你来得好，我心里有点慌…”
纪宝道：“不要慌，是不是要上阁楼去点着那七盏神灯？”
小翠两手紧掩在
口间说：“是的。”小宝忙道：“我去…”
小翠道：“等等…橱里有个黄布小包袱包着四张草书符-，看清楚分别颜色向东西南北角焚化…”
纪宝说：“我晓得那是青龙白虎朱雀玄…”
边说边奔上阁楼去了。
阿喜一旁站了半天。
小翠回头问：“五十名守卫都在家？”
阿喜点点头。
姑娘接着说：“赶紧通知七位队长，火速把分给他们每队七把皂幡竖起，装上弩机…
肃静喧哗…”
阿喜大概很着急，听到这儿他一踩靴底儿失踪了。
屋里没有人，小翠拿起精神倒盆清水净过手，摘下壁上宝剑，拍散头发步出楼外平台，依据
中所学，结印驱使六丁六甲作起奇门遁法，顷刻之间整个翡翠港四围烟雾弥漫，风雷并发…这时候纪宝、小绿回来都悄悄地站在一边发呆。
蓦地看见桃花榭那边一缕青光划空而起。
小绿叫：“看，那是什么东西？”
小翠立刻把手中剑递给她说：“怕是贼关在家里…”
她声音抖得厉害，纪宝赶紧向前搀住地。
小绿悄声儿说：“我可疑贼是绿仪姐姐放进来的，刚才上水榭看侠二爷红姐姐都在那儿，绿仪姐姐准备带她们往南湖接应四姨姨，我去时恰好看见她派人找阿喜备船…”
小翠跳起来叫：“她…”
叫声未绝，对面水松阴影中窜出一条黑影，背后青光曳着尾巴蜿蜒追逐，纪宝说：“来的好像是二哥…”
小绿接着说：“是二哥，他就穿着一身黑衣服。”
小翠抢着说：“纪宝不许动，二妹帮助侠，急击青光，那是妖术吹剑，我们只好拚命，记得别离开我。”
话就说到这儿，纪侠已经来到切近，小绿立刻备战。
眼见纪侠一跃三丈纵登平台，余光跟踪而至。
小绿让过纪侠，腾身暴起剑劈青光，青光受剑散若火花坠地不见，纪侠回头叫：“二妹当心，来了三个妖喇嘛！”
一个披发莽头陀应声飞至扶栏上，借屋里窗户漏出灯光，看清楚头陀红衣蔽体，头戴束发金箍，仪容非常丑陋。
小绿三不管翻腕递剑，剑奔头陀小腹。
头陀手中雪花价般一柄戒刀盖头疾下，小绿长剑立折，纪侠翻身急救小绿，头陀刀飞人跃，纪侠
剑撤步避刀。小绿从旁突出，并两个指头狠戳头陀左肋。
不料头陀暗里犀皮软甲，甲上密布钢钉，小绿伤手骇然而走。
头陀直冲纪侠，狂斗两个回合，纪侠心慌不住倒退。
纪宝眼见势危，滚地推剑剑扫头陀双脚，头陀曲踊让剑，刀起如白虹饮涧仍迫纪侠，纪侠急切里横剑当力，刀落剑断…——
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