舟上坐著昨天来杜家庄找杜青凤的那个人，身上仍然是一袭灰衣。
小舟却已不是昨天那一艘，
舟的也换了一个穿著藕
衣裳的渔娘。杨柳风轻，水面无波。小舟缓缓地滑过水面，终于泊岸，渔娘娇声道：“客人，杜家庄到了。”
语声未落，灰衣人已站起身子，道：“候我片刻。”一
长衫下摆，跃下小舟，放步往杜家庄走去。“又来了。”杜全嘟嚷著停下双手。
灰衣人那边看见，脚步加快，迅速地走上杜家庄门前石阶，一面高声叫道：“老人家，等一等。”
杜全瞪著灰衣人走近来。
灰衣人在石阶上停下，连忙道：“敢问杜小姐是否已经回来？”
杜全道：“已经回来了。”
灰衣人大喜道：“如此尚请老人家进内通传一声，说是…”
杜全截口道：“我话还未说完。”
灰衣人一怔，道：“莫非又已经出去？”
这个人毫无疑问是一个聪明人。
杜全点头，道：“正是，阁下来得实在不是时候。”
灰衣人急问道：“不知这一次又…”
杜全道：“这一次进城找个长辈？”
灰衣人
口道：“是不是殷天赐？”杜全愕然道：“你也认识殷大爷？”
灰衣人自知失言，双眉一皱，点头道：“认识虽认识，却攀不上什么关系。”
杜全又问道：“那么你怎知道殷大爷是我们小姐的长辈。”
灰衣人沉
一下，道：“那是听殷家的管家朱培说的。”杜全想想道：“不错殷大爷的管家是叫朱培。”
灰衣人叹了一口气，道：“老人家不必怀疑我，我来找杜小姐是绝对没有恶意的，非但没有恶意，而且说不定还可以救她一命。”
杜全一怔，道：“这句话怎么说？”
灰衣人道：“事情必须见到小姐才能够出口。”
一顿又问道：“杜小姐进城去到底是不是找殷天赐？”
杜全道：“不是。”转问道：“阁下究竟是什么人？”
灰衣人不答却道：“杜小姐应该记得我的。”
杜全道：“我是问阁下高姓大名。”
灰衣人反问道：“老人家，杜小姐到底进城找谁？”
杜全上下打量了灰衣人一遍，道：“去找聚宝斋的老板柳西川柳老爷。”
灰衣人眉宇紧锁，道：“什么时候再回来？”
杜全道：“这个不清楚，不过就是要回来，相信也得半个时辰左右。”
灰衣人微叹，道：“我来得的确不是时候。”
杜全道：“阁下不妨进内坐片刻，也许我们小姐很快就回来。”
灰衣人摇头道：“不坐了，我还要去找一个人。”
杜全道：“那么，你什么时候再来？”
灰衣人沉
不语，仿佛在考虑什么。杜全接道：“你说个时候，我转告小姐请她在庄内等你到来。”
灰衣人仿佛没有听到，喃喃地道：“看来只有这样了。”
杜全奇怪地问道：“怎样呢？”
灰衣人探手从袖中取出一封信，双手递前道：“这封信，劳烦老人家见到杜小姐交给她。”
杜全很自然的，将信接下，目光一落，只见上面只有“杜青凤小姐亲拆”七个字。
灰衣人接道：“这件事非同小可，老人家千万小心，莫要将信遗失了。”
杜全方待说什么，灰衣人已经转身举步，疾奔下石阶。
他脚步不停，直奔那叶小舟。
杜全看看信，急急嚷道：“阁下，阁下…”
灰衣人回头一瞥，又转了过去，迅速走到小舟前，纵身掠上了小舟。
那个船娘手脚灵活，解缆开舟。
杜全追出了门外，盯著小舟
开，连连顿足道：“这个人真是，连姓名也不留下。”目光一转，又落在那封信之上，道：“到底这里头写著什么？非同小可，还说可以救小姐一命，不是开玩笑的吧？”一种不祥的感觉刹那间袭上杜全的心头，他双眉不觉紧皱起来。
他连忙抬头再望，那叶小舟已经去远了。
灰衣人到底是什么人？
门终于关上。关门声之后，杜家庄门前又恢复寂静。这寂静维持了差不多半个时辰，才被一阵马蹄声打破。
青骢马，紫金鞍。
鞍上的一个少女，穿著一袭雪白色的衣裳，外罩同
披风。蛾眉凤眼，白衣少女容貌漂亮，娇态中带几分英
，动作俐落，就不看她肩后背著的长剑，从她那俐落的动作，亦不难看出她身怀绝技。她策马奔至杜家庄门前，才将马勒住“唰”地滚鞍下马，牵著鞍绳走上门前石阶。还未拍门，那道大门就已在内打开，杜全探头出来，一见白衣少女，呵呵大笑道：“老奴听得马蹄声，心就想一定是小姐回来，果然不出所料。”
这个白衣少女不是别人，原来就是杜洛的女儿杜青凤。
她应声目光一落，笑道：“全伯来得倒正是时候。”
杜全道：“老奴守候在门后已经多时。”
青凤奇怪道：“莫非发生了什么事情？”
杜全道：“小姐在路上有没有遇上柳老爷？”
青凤摇头道：“没有，柳叔叔方才莫不是来过了？”
杜全道：“来过又走了。”
青凤道：“怎么不替我留下？”
杜全道：“柳老爷听说小姐你去了聚宝斋，立即就动身回去，留也留不住。”
青凤苦笑道：“就是这么巧，我也是在聚宝斋掌柜那儿听说柳叔叔出城到这里，所以才赶快回来，谁知路上错过了。”
杜全道：“事情有时往往就是这样巧。”一顿转问道：“小姐有没有到殷大爷那儿？”
青凤道：“没有，我是打算见过柳叔叔之后，再去走一趟。”
她沉
接道：“柳叔叔找得我这样急，一定有事的，不知什么事？”杜全即时道：“柳老爷才走，昨天来找小姐的那个灰衣人又到来了。”
青凤“哦”一声，道：“有什么话说？”
杜全道：“听他的口气，好像是认识小姐。”
杜青凤更加奇怪，盯稳了杜全。
杜全接道：“他知道殷大爷是小姐的长辈，据他说是从殷大爷的管家朱培那儿知道的。”
青凤追问道：“还说过什么？”
杜全道：“小姐应该记得他。”
青凤道：“这是说，我曾经见过他，认识他的了？”
杜全道：“相信也就是这个意思。”
青凤道：“这个人到底是什么样子，面庞上可有什么特征？”
杜全思索道：“特征倒没有，是一个很普通的中年人，
上长著两撇胡子，穿著一袭灰布衣裳。”青凤沉默了下去，忽然道：“莫非就是他？”
杜全道：“谁？”
青凤不答反问道：“就是那些话了？”
杜全道：“他还说过两句很奇怪的话。”
“什么话？”
“说他此来不但没有恶意，说不定还可以救小姐你一命。”
青凤一怔，道：“他这样说？”
杜全道：“老奴记得很清楚，的确是这样说。”
青凤沉
道：“你可有问他姓名？”杜全道：“问过，可是他不说。”
青凤道：“也不肯留下等我回来？”
杜全摇头道：“只留下一封信叫我一见就立即交给小姐，说非同小可，千万不要遗失了，所以我才守候在这里，等小姐回来。”
他补充接道：“以老奴看来，事情真的有些不寻常。”
青凤截口道：“信在哪儿？”
杜全道：“老奴一直藏在袖子里。”连忙探手从袖中将那封信取出。青凤接在手中，反复看了一遍，举手拔下头
金钗，将信封挑开。里面放著一张折得并不整齐的信笺。青凤迫不及待的将信笺
出来，抖开。素白信笺上写著两行字。
今
酉时请驾临天宁门外仙女祠有事奉告不见不散信末的署名，赫然是“朱培”两字。青凤仔细看了一遍，
口道：“果然是他！”杜全诧异问道：“到底是谁？”
青凤仿佛没有听入耳，喃喃接道：“究竟什么事？”
倏地一抬头，吩咐杜全道：“全伯替我将坐骑拉去马厩。”随即将缰绳
到杜全手中。杜全接过缰绳，方待再问，青凤已放开脚步，往庄内走去。一脸疑惑之
。事情也实在太奇怪。
将近黄昏。
灰衣人出现在扬州城中，云来客栈之前。他仰首盯著那块招牌，踌躇了一会，才举步走进去。
一个店小二立刻
前道：“这位客官…”灰衣人道：“我是来找人的。”
店小二仍然一脸笑容，道：“小店客人过百，不知客官要找哪一位？”
灰衣人道：“南宫绝，南宫公子。”
店小二目光一亮，道：“原来客官是南宫公子的朋友，失敬失敬。”
一顿接道：“不过，南宫公子外出尚未回来。”
灰衣人一呆道：“什么？”
店小二道：“外出差不多有半个时辰了。”
灰衣人叹了一口气，道：“怎么偏就是这样巧。”
店小二道：“客官好像有要事？”
灰衣人不觉点头。
店小二道：“那找阮公子也一样，南宫公子有话
待下来，如果有朋友找他，而他又不在的话，叫我们引去见阮公子。”灰衣人道：“阮平？”
店小二道：“不错，客官原来也认识阮公子，那就好办了。”
灰衣人道：“他在哪儿？”
店小二道：“这边，客官请。”走在前面引路。
灰衣人沉
一下，终于跟了上去。二楼，天字三号房间店小二在房间门前停下脚步，道：“就是这间了。”举手便要拍门。
灰衣人一手按住，道：“我自己来。”随即将一角银子
进店小二手中。店小二一呆，笑容更盛，嘿嘿连声道：“这个…这个怎好。”
灰衣人淡淡一笑，道：“一点意思。”挥手。
“谢大爷。”店小二欠身退下。
灰衣人又沉
了一下，才举手拍门。“谁？”门立即在内打开，阮平出现在门旁，一身黑布衣裳，就像是一条剽悍矫捷的黑豹。他盯著那个灰衣人。
灰衣人上下打量了阮平一眼，道：“阁下…”
阮平截口道：“我叫做阮平，你是谁？来找哪一个？”
灰衣人只答复第二个问题道：“我是来找南宫公子。”
阮平道：“你是我家公子的朋友？”
灰衣人摇头。
阮平道：“我不认识你。”
灰衣人道：“南宫公子也不会认识我。”
阮平道：“哦。”
灰衣人道：“因为我与他根本就不是朋友，也从来没有见过面。”
阮平恍然道：“你是受别人之托来的？”
灰衣人又摇头道：“我来完全是自己的主意。”
阮平一怔道：“你到底是什么人？来找我家公子什么事？”
灰衣人不答反问道：“南宫公子什么时候回来？”
阮平道：“不清楚，你有什么事情告诉我也是一样。”
灰衣人沉
不语。阮平又问道：“莫非你让什么人欺负了，要我家公子替你出头？”
灰衣人摇头道：“没有这种事。”
阮平道：“那是什么事，快快对我说。”
灰衣人忽然一笑，道：“人说阮公子快人快语，果然果然。”
阮平道：“少说废话，我平生最讨厌的就是
吐吐的人，有话快说。”灰衣人道：“可惜这件事只有南宫公子管得了。”
阮平道：“所以你只肯对我家公子说，是不是？”
灰衣人并不否认，点头道：“正是这意思。”
阮平瞪大了眼睛，瞪著殃衣人。
灰衣人毫不退缩，道：“相信阮公子总不会否认武功比南宫公子稍逊一筹。”
阮平道：“这其实也差不了多少。”
灰衣人接道：“若说到谨慎，只怕就差得远了。”
阮平瞪眼道：“你又不认识我，怎知道我不够谨慎？”
灰衣人道：“这不难看得出来。”
阮平冷笑道：“你就是看得出我的武功比不上我家公子？”
灰衣人尚未答话，阮平说话已接上，道：“好哇，敢情你也是一个练家子，看拳！”
话落拳出，疾击灰衣人的
膛。灰衣人一怔，手一拨架开，道：“阮公子…”
才说了三个字，阮平已向他连环击出了七拳。
灰衣人双手急展，连封七拳，人已退出了三步。
阮平大笑道：“怎么不还手！”双拳更急，急攻两拳，接起双脚。
灰衣人连退四步，后背已挨上了对面墙壁。
阮平道：“不能再退了。”拳脚齐展，四拳三脚。
灰衣人一声叹息，道：“得罪！”身形一闪，让两拳避三脚，再接下其余两拳，立即抢上，回攻阮平三拳四脚。
阮平道：“这才是！”退两步，拳脚再展开。
灰衣人身手也相当迅速，封拳回拳，封脚回脚！
阮平毫不退让，拳脚更快。一时间劈拍之声不绝，早已惊动了旁人，纷纷走过来一看究竟，见是有人在恶斗，慌忙又退了回去，只剩下几个胆大的，仍站在旁边看热闹。
阮平并未放在心上，灰衣人神色却逐渐显得有些不安。他想退，但阮平毫不放松。
两个人拳来脚往，越打越快，眨眼间已过了五六十招。
阮平“咦”一声，拳脚忽一收，道：“你是少林派弟子？”
灰衣人没有进迫，趁机退出了两步，道：“我不是。”
阮平道：“你用的分明是罗汉拳，难道这个我也看不出来？”
灰衣人面色微变，倏地探怀取出一封信，道：“这封信劳烦交给南宫公子，事关重要，千万小心收好，不要遗失！”语声一落，手中信刀一样飞向阮平。
阮平急忙伸手接下，道：“内功也不错啊。”
这句话才说到一半，灰衣人身形已拔了起来，掠向那边梯口。
阮平目光一落，信封上只有六个字。
“南宫公子亲拆”他“哦”一声，急嚷道：“朋友你也得留个姓名才是。”
灰衣人已经来到梯口，仿佛没有听入耳，既不回答，也不回头，身形一纵，掠下楼梯，往外疾奔了出去。
他才奔出云来客栈，阮平亦出现在二楼栏杆旁边，手一按，身形斜刺里飞起，横越栏杆，跃了下去。
这个人方才施展的分明是正宗罗汉拳法，为什么不肯承认是少林弟子？
他这次来找公子到底有什么事情？信中到底又写著什么？
没有理由连姓名都不肯留下来，追踪他！
阮平突然生出了追踪这个念头，把信往怀中一
，三两步奔出客栈门外。左右一望，灰衣人正在右边街道上急步向前行。
灰衣人一路上再三回头，但路上人多，阮平又眼利，远见他有回头的动向，立即就避过一旁。
对于追踪这件事，阮平似乎也颇有心得。
灰衣人再三回头，都并无发现，心似乎放了下来，没有再回头，脚步更急了。
阮平也放急了脚步。
走了一段路，他忽然发觉，在自己的前面，赫然还有一个人在追踪那个灰衣人。
最初他以为只是巧合，但越走便越肯定，尤其在人少的地方，那个人的追踪更见得明显了。
他若是别人，当然不容易发现，也未必会留意到，可是他却也在追踪这个灰衣人。
这真是奇哉怪也。
阮平实在想加快脚步，上前去揪住那个在追踪灰衣人的人，问一个清楚明白，但他还是忍下来。
他随即发觉，那个人跟踪的技术比他更高明，虽然跟得那么近，仍然始终没有被前面的灰衣人发觉。
灰衣人也的确并没有发觉自己正被追踪。
一路上他再三回头，只是担心阮平追上来纠
不清，阻碍他前去仙女祠与杜青凤会面。他一心只是留意阮平有没有追上来，并没有留意其他人。即使他留意，也未必能够发现。再三回头之后，他的确放下心来，在他的心中，阮平这种急
子的人，如果追上来，一定就横冲直撞，完全没有想到阮平竟然会暗中追踪。心一放下脚步自然就加快。
酉时已近了。
那个人看见灰衣人加快脚步，相应亦脚步加快。
他是从客栈旁边的一条横街转出来，灰衣人一走过，便自跟上去。看来他一直就守候在那里。
他身上穿著一袭黑色的长衫，
旁挂著一把剑，头上戴著好大的一顶竹笠，
得非常低，即使是面走来的人，也不能够看得到他藏在竹笠下的面目。剑长三尺，没有任何装饰，从外表看来，毫无疑问是一柄很普通的长剑。从这柄长剑上，毫无疑问看不出剑主人的身份。
他身上也没有任何可以识别的东西。无论怎样看来，也只是一个普通人。不过比普通人神秘一点儿。
普通人很少将竹笠戴得那么低也不会跟踪别人。
到底是什么人？为什么要跟踪那个灰衣人？
出了天宁门，行人渐疏落。
灰衣人第四次回头，仍然看不见阮平，他终于完全放下心来。这一次他看见了那个黑布长衫的人，但并不在意。
他当然看不见阮平，因为阮平的注意力已转落在那个黑布长衫人的身上，已改了跟踪那个黑布长衫人，偶尔才望一眼在前面的灰衣人。
跟踪那个黑布长衫人与灰衣人并无分别，阮平虽然粗心，这一点仍然想得通。他脸上的疑惑之
却更浓了。这到底是怎么回事？
这一点他实在想不通。
酉时
落。仙女祠终于在望，灰衣人笔直地往仙女祠走去。那个黑布长衫人却在这个时候一转方向，径往路旁的杂木林子，走在杂木林子中的小径上。
阮平在后面当场怔住。
这如何是好？跟踪灰衣人还是那个黑布长衫人？
那个黑布长衫人难道并不是在追踪那个灰衣人？
抑或他已经弄清楚灰衣人去向，放弃追踪？
现在他又去哪儿？会不会抄捷径兜截那个灰衣人？
阮平不由得心中一阵徘徊。沉
片刻他才再举起脚步，并没有追向那个黑布长衫人，因为他知道如果追入杂木林子之内，一定会被那个黑布长衫人发现。他身形一动，闪入对面的另一片杂木林子，借著林木的掩护，追向那个灰衣人。这时候，灰衣人已经来到仙女祠的门前。
仙女祠中一片寂静。接近死亡的寂静。
这时候已没有人来进香，铜鼎中余香仍然白烟缭绕。
残霞的光影从窗外透进，供奉在坛上的那个仙女浑身仿佛抹上一层金粉，无神的双眼望向门外，面容庄严而诡异。
缭绕白烟中，残霞透进来的光辉也变得
蒙起来。一种难言的诡异气氛充斥祠中。无论什么庙宇寺院其实都这样，庄严而诡异，一个人单独置身其中，心情不但绝不会感到平静安全，反而会有些不安恐惧。
杜青凤现在正是单独一个人置身仙女祠之内，也正有这种感觉。
残霞的光影也落在她身上，使得她看来更加漂亮。漂亮而有点神秘。
她静立在那个铜鼎的前面，眼睛望着门那边，不觉一声微叹，道：“已经酉时，怎么仍不见人？”
语声甫落，门外人影一闪，一个人急步走进来灰衣人。
杜青凤目光落在灰衣人的面庞同时，灰衣人亦已看见了她，上前三步，脚步一顿，欠身道：“朱某来迟，有劳小姐久候。”
杜青凤摇头道：“我也是刚到。”随即从
带上出那封信，问道：“信是你约的？”灰衣人道：“正是。”
杜青凤道：“你是朱培，殷伯伯的管家？”
灰衣人道：“小姐仍记得小人，最好不过。”
他竟然是殷天赐那儿的总管朱培！
杜青凤上下打量了灰衣人一遍，道：“我两次探访殷伯伯都是你接待，虽然已事隔多年，还不会就此忘记。”
灰衣人朱培道：“小姐原就聪敏过人。”
青凤道：“是了，你一再找我，莫非有什么事情？”
朱培点头道：“而且很重要。”
青凤道：“否则你不会找得我这么急。”
朱培道：“若是在这里见不到小姐，入夜后，我还会再找一次。”
青凤道：“你非见我不可？”
朱培斩钉截铁地道：“非见不可！”
青凤道：“到底是什么事情？”
朱培道：“小姐大概已知道，殷大爷收到了骷髅帖。”
青凤道：“我今天回家，立即就知道这件事了，你找我，莫非也就为了这件事？”
朱培道：“不错。”
一顿接道：“那个幽冥刺客，哼”话说到一半，他突然闷哼一声，整张脸都扭曲起来。
青凤口里道：“什么事？”目光却转向庙堂右面那个窗口。
刹那间，她眼旁已瞥见一道寒芒疾从那个方向飞过来，飞向朱培的后背。
她却来不及警告朱培，也来不及有什么举动。
朱培没有回答，霍地转身，瞪著那边窗户，痛苦至极地道：“骷髅刺客”语声未绝“噗”地倒下。
在他的后背心之上，赫然
著一支乌黑发亮的钉子。那支钉子也不知有多长，钉入了朱培的后心，仍然有半寸长短
出来。血从朱培的后心
出。紫黑色的血！青凤目光一落，失声道：“毒钉！”
“追魂钉！”一个
森的语声旋即从那边窗户之外传进来。青凤目光再转向那边，叱喝道：“谁！”
“哗啦”一声，那边窗户应声碎裂纷飞，一个头戴竹笠的黑衣人穿窗而入，蝙蝠般落在朱培的身旁。
祠外几乎同时响起一声暴喝道：“什么事？”
一个人如风般夺门闯进。是阮平！
青凤不由又一怔，黑衣人却是意料之中，道：“你也来了么？”
阮平惊讶道：“你是谁？”
“骷髅刺客！”黑衣人缓缓取下头上的竹笠，
出一张骷髅面庞。那张骷髅面庞在黑布中，惨白色，残霞的光影中闪动著一种令人恶心的光泽。
青凤、阮平不由自主地各自倒退一步。
骷髅刺客眼窝中那双惨绿色的眼瞳寒芒一闪，盯著阮平道：“你是一聪明人。”
阮平一怔道：“这什么意思。”
骷髅刺客道：“莫非你真的以为我不知道你一直跟在我后面？”
阮平道：“你…”骷髅刺客冷截道：“方才你若是跟进林内，第一个死的人就不是朱培，是你。”
阮平道：“我…”
骷髅刺客冷冷地道：“阮平！”
阮平心头一寒，道：“你知道我？”
骷髅刺客道：“你们一进扬州城我便已知道。”
阮平瞪眼道：“好小子，果然不简单。”
骷髅刺客冷笑。
阮平目光一落，道：“这个人叫朱培？”
骷髅刺客道：“连他你也不认识？”
阮平急问道：“他到底是什么人？”
青凤
口道：“是殷伯伯的管家。”阮平目光一转，道：“哪个殷伯伯？殷天赐？”
青凤点头。
骷髅刺客即时道：“也是我的一个手下。”
阮平道：“你的手下？”
骷髅刺客道：“每一个名人的家中都有我的手下，因为每一个名人都难免有仇家，他们的仇家迟早总会找我，到时候，我安排的手下便可以替我解决很多问题，譬如说，我要杀的那个人请来了什么人帮忙，当夜住在什么地方，周围有什么埋伏，若是我要独立刺杀的人逃走，也无须我亲自追查他们的去向。”
阮平倒
了一口冷气，道：“难怪你一击即中，从来都没有落空。”骷髅刺客道：“可惜我的手下并不是每一个都忠心。”
阮平道：“你是说朱培要背叛你？”
骷髅刺客道：“他以为我不知道。”他冷笑两声，道：“我虽然并不知道他心里打的是什么主意，但要瞒过我的耳目，也不是一件容易的事情。”
阮平顿足道：“他怎么不跟殷大爷说？”
骷髅刺客冷笑道：“我送出骷髅帖之后人也必然已混入当地。”一顿接道：“殷天赐尽将家中人遣走，实在大出我的意料之外，朱培的反叛更令我意外，幸好我都还来得及补救！”他的语声更
森，道：“对付叛徒我向来只有一种办法杀！”阮平打了一个寒噤。青凤那边忍不住问道：“我既非名人，又从来没有与人结怨，为什么你要送给我骷髅帖，要杀我？”阮平听说一愕不由转望青凤。骷髅刺客目光也转向青凤，道：“你是例外的一个。”
青凤道：“为什么？”
骷髅刺客道：“严格说起来，殷天赐、柳西川也是例外的，没有人出钱要买他们的命。”
青凤惊讶道：“柳叔叔也收到骷髅帖！”
骷髅刺客道：“这个人，我非杀不可。”
他喃喃接道：“三月十七殷天赐，三月十八柳西川，三月十九！”目光一寒，道：“就是你了！”
青凤奇怪地道：“是你自己要杀我们？”
骷髅刺客道：“一点也不错。”
青凤追问道：“我与你有什么仇恨？”
骷髅刺客道：“与我有仇的是你父亲。”
青凤怔住。阮平忍不住问道：“她的父亲又是谁？”
骷髅刺客道：“杜洛！她就是杜洛唯一的女儿杜青凤！”
阮平心头一动，
口道：“莫非你就是司马…司马方？”骷髅刺客浑身一震，道：“看来殷天赐告诉你们的事情倒也不少！”
青凤接口道：“你就是司马叔叔？”
骷髅刺客闷哼道：“谁叫你这样称呼。”
青凤道：“我爹曾经说过他与你、殷伯伯、柳叔叔是结拜兄弟。”
骷髅刺客冷笑道：“他心中还有我这个兄弟。”
青凤目
诧异之，道：“可是爹却又告诉我，你已经…已经…”骷髅刺客替她接下去，道：“我已经死了，是不是？”
青凤颔首。
骷髅刺客
一笑，道：“人算不如天算，他们都以为我必死，我偏就死不了。”青凤道：“到底是怎么回事？”
骷髅刺客道：“杜洛没跟你说？”
青凤道：“没有啊。”
骷髅刺客道：“那你去问殷天赐，去问柳西川好了。”
说罢
一笑，又道：“不过要问就快去问，明天我必杀殷天赐，后天就是柳西川的死期。”语声一落，目光转向阮平，道：“朱培方才是去找南宫绝？”阮平不觉点头。
骷髅刺客接道：“南宫绝却不在客栈之内？”
阮平只有点头。
骷髅刺客道：“那么朱培是否交给你什么东西，叫你转
南宫绝？”阮平几乎又点头，幸好刹那间他想起朱培的话，立即摇头道：“没有，他听说我家公子不在，便头也不回去了。”
骷髅刺客盯著阮平，半晌，一声
笑，倏地起脚，将朱培的尸体挑转。朱培毫无反应，显然已经气绝，一张脸这片刻之间已变成紫，七窍血，一双眼仍睁得大大，也不知是否死不瞑目。血是紫黑色。阮平目光及处，失声道：“好厉害的毒药暗器！”
骷髅刺客冷冷地道：“五云捧
追魂钉记稳了！”阮平冷笑道：“用暗器背后伤人算不得本领！”
枯接刺客置若罔闻，俯下半身，双手在朱培的尸身上游移起来。
阮平道：“你在干什么？”
骷髅刺客双掌只顾游移，一声不发。阮平“霍”一步踏前，骷髅刺客双手即时停下，抬头盯著阮平道：“你说谎！”
阮平哼了一声。骷髅刺客长身而起，道：“朱培交给你的东西在哪里？”
阮平的目光不觉落在自己
前，他马上警觉，道：“什么东西，朱培哪有什么东西待给我！”他虽然否认，可是他的神态又怎能逃得过骷髅刺客的眼睛，他目光转落于阮平
前，道：“你瞒不过我，东西现在就在你怀中。”阮平大吃一惊，一瞪道，道：“是又如何？”
骷髅刺客道：“拿给我。”
阮平手一落，搭住了剑柄，道：“先问我一位朋友！”
骷髅刺客道：“你的剑？”
“正是。”阮平一翻腕，剑“呛啷”出鞘。
骷髅刺客冷笑道：“你胆敢在我面前拔剑？”
阮平道：“有何不敢？”
骷髅刺客道：“你学剑多少年了？”
阮平道：“已经十二年。”
骷髅刺客道：“不算短的了，南宫世家剑法据说天下无双，我倒要看看！”
说话间，一只手已落在剑柄上，一拔“呛啷”的剑出鞘，斜指著阮平。的确是一柄普通的长剑。阮平居然也识货，一瞥道：“这柄剑不好。”
骷髅刺客道：“只要剑术好，剑好不好并没有关系。”
阮平不能不承认这是事实。
骷髅刺客以指弹剑“嗡”的一声，他冷笑接道：“我一向杀人，用的都是这种剑。”
阮平道：“你前后杀过多少个人？”
骷髅刺客道：“连你一共二百个。”
阮平道：“这么巧？”
骷髅刺客道：“所以死在我这一剑之下，你应该觉得荣幸。”
阮平道：“只不知死的是你还是我。”
“片刻就知道了。”骷髅刺客抖腕挽了一个剑花。
即时“呛啷”又一声。是青凤拔剑出鞘。
骷髅刺客没有侧顾，应声道：“柳西川之后一天，才是你死期，你着急什么？”
青凤道：“你既然决心杀我，早三天又何妨？”
骷髅刺客道：“骷髅帖已送出，规矩不可变。”
青凤道：“由不得你！”
骷髅刺客沉
道：“好，你们一起上。”阮平应声窜前，长剑“嗡”一声疾刺骷髅刺客的心坎。
骷髅刺客反手一剑
开，回击三剑，阮平都接下，手腕竟有些发麻。这小子好强的内力。
他心头一凛，不敢怠慢，追风十一剑出手，一剑三招，一招三式，眨眼间连攻九十九剑。
骷髅刺客竟然被他迫退了三步，阮平精神大振，追风十一剑再次施展。
这一次骷髅刺客只被他迫退一步，
森森一笑，道：“快虽快，可惜内力不足，剑术再好也没用。”“放
！”阮平大喝一声，脚踏七星，换过“惊虹七剑”一剑七式，七七四十九剑急刺骷髅刺客。骷髅刺客“咦”一声，连接二十八剑，左闪一步，右避两步，再退三步，让开其余二十一剑。
阮平“哈”一声，剑势又变，却尚未展开，骷髅刺客一剑已乘隙刺入。
这一剑竟然封住了阮平的剑势。
阮平暗吃了一惊，急退，骷髅刺客如影随形，手中剑始终封住阮平的剑势。
阮平一退，再退，三退，剑势仍然施展不开，心头大骇。
青凤一旁亦看出形势不妙，使剑便
冲上前，但身形才起又收。阮平再退，偷眼一瞥青凤，大叫道：“对付这种武林败类，别管那么多！”
他居然瞧得出青凤是不想以二对一。
青凤听他这样说，再没有顾虑，一声娇叱，人剑飞前，剑刺骷髅刺客左肋，口中仍不忘叫一声道：“看剑！”
骷髅刺客冷笑道：“我已经看到了。”回剑将青凤刺来的一剑封开。
阮平剑势立时再次展开，攻向骷髅刺客。“惊虹七剑！”
骷髅刺客脚踩七星，让开阮平攻势，同时反击青凤十三剑，青凤一一接下，剑势一变回环剌出，剑尖“飕飕”的不住抖动。
骷髅刺客长身暴退，道：“回凤舞柳剑？”
青凤道：“正是。”
骷髅刺客道：“可是柳西川教你的？”
青凤道：“是又怎么样？”
骷髅刺客冷笑道：“你父亲鸳鸯刀法犹胜柳西川回凤舞柳剑！”
青凤道：“偏是你清楚。”
骷髅刺客道：“我当然清楚。”
一顿接道：“你用剑想必是为了好看。”
青凤一怔道：“与你何干？”
骷髅刺客冷笑道：“我绝不相信你在双刀的造诣比不上一剑。”
阮平一旁
口道：“你是不是要死在杜姑娘双刀之下才瞑目？”骷髅刺客道：“她不用双刀死在我的剑下才难瞑目。”
阮平叱喝道：“少废话！”人剑飞前，攻向骷髅刺客左方。
青凤同时发动，配合阮平的攻势，从骷髅刺客右方攻上。
双剑联手，声势更见凌厉。
他们虽然练的剑法不一样，也从未联手对敌，但武功都是得自高人指点，剑法也是非凡的剑法，一见对方出手，便已知道自己应该如何出击才能配合。
骷髅刺客目光一闪“咦”一声又再长身暴退。
像他这种高手，当然看得出刺来两剑不易化解，但像他这种高手，又岂会化解不来，又岂用后退闪避。
他后退显然是有他的用意。
青凤、阮平却瞧不出来。
阮平一向就粗心大意，青凤更谈不上什么临敌经验，所以他们瞧不出来也不足为怪。
他们只当骷髅刺客是被他们联剑迫退，精神大震，不约而同，飞身追击。
青凤“回风舞柳”阮平仍然“惊虹七剑”两柄剑就像是剪子一样，凌空剪向骷髅刺客。
骷髅刺客一退再退，阮平、青凤紧追不舍！骷髅刺客又退三步，后背已碰在正放祠中的那个铜鼎之上，身形不由一顿。
后无退路，阮平、青凤双剑刹那间刺到。
也就在刹那间，骷髅刺客半身一矮，左手一抄，就将那个铜鼎抄在手中，挡在身前。
那个铜鼎少说也有百多斤重，可是骷髅刺客只用一只左手，轻易就举起来。
“叮叮”的两声，阮平、青凤双剑都刺在铜鼎上。
骷髅刺客左手铜鼎随即一挥。
阮平、青凤只觉得一股劲风
面扑来，几乎为之窒息，手中剑同时被震了开去。骷髅刺客右手剑觅隙抢入空门，刺向阮平
膛。好一个阮平，眼快手急，腕一转，剑及时回封，接下来剑。
骷髅刺客道：“不错。”剑一
一绞一挑。一
重千斤，阮平那柄剑不由自主被了下去。他吃惊还未来得及，手中剑已犹如被卷进深海漩涡，随著对方的剑势猛转了一个圈。
到骷髅刺客剑一挑，阮平手中剑再也把持不住，长了翅膀一样“呼”的
手飞出。一飞丈八“夺”地钉进那边一
柱子之上，入柱半尺之深。好深厚的内力！
阮平大惊失
，一个念头尚未转过，骷髅刺客剑势又变，再次刺向他的膛。剑势如骇电奔雷。
青凤旁来急救，却被骷髅刺客左手铜鼎震开！
阮平暴退，可是那一剑却比他的身形更加快。
生死霎间可判！
“飕”一声暴响，一寒芒突然破空飞来，正击在骷髅刺客那支剑的剑尖上。
“叮”一声，寒芒
飞，钉入另一柱子之上。是一柄一尺不到的短剑“夺”地钉入柱子，直没入柄。
骷髅刺客那柄剑同时被震开半尺，去势亦中断。
即使去势仍能够继续，却因为那一偏，刺不到阮平了。
那把短剑的力道倒也不轻！
没有人知道骷髅刺客的感受，那个骷髅面具掩盖了他的面庞，也掩去了他脸上的表情。但他显然也非常吃惊，所有的动作刹那完全停顿下来。
青凤一旁剑即时又已刺来，她急切救人，用的力气倒真也不小。骷髅刺客恍如未觉，但剑方刺到，他那个身子便自一闪，左手铜鼎一晃一震，青凤又连人带剑，被震飞出去。
阮平并不是呆子，趁机偏身，一退丈八，正好退到那
柱子之下，手一翻，握住了钉在柱上的自己那柄剑。他的眼睛却始终没有离开骷髅刺客，以防骷髅刺客的追击。
骷髅刺客视如未见。阮平忙将剑拔出，横移三步，目光转落在钉入那边柱上的那柄短剑，一脸的诧异之
。那看来只是一柄普通的短剑，在剑柄剑锷之上垃没有任何识别。是谁掷来这一剑及时救我一命？
阮平瞧不出，目光再转，转向门那边。
剑是从门外飞来！
青凤看见阮平已安全，也放下了心，攻势同时停下，目光自然亦转向门那边。
骷髅刺客没有例外，
森的眼瞳似乎已凝结。门外并没有人，天色这时候已暗了很多。
一股难言的寂静逐渐充斥仙女祠中。
接近死亡的寂静。
没有风，空气仿佛已经凝结。死寂！
骷髅刺客打破这死寂，忽道：“门外什么人？”
“我！”一个人应声出现。他好像从门旁闪出来，又好像从地底冒出，也好像从天而降。
阮平、青凤目光虽然锐利，竟然瞧不出那个人是如何出现的。
骷髅刺客呢？骷髅面具下的眼窝内隐约目光一闪。
雪白的衣衫，雪白的头巾，雪白的鞋袜。出现在门外的那个人浑身上下无一不是雪白，就连那张脸，嘴
也都没有例外，白得出奇，丝毫血也没有。他的头发眉毛却乌黑发亮。因为他到底还年轻，看样子，绝对不会超过三十。
他的样子并不难看，甚至可以说很英俊，只是英俊得近乎峻冷，犹如笼上一层冰雪。在他的
间，斜悬著一柄剑，剑柄剑鞘一雪白。没有风，但这个人一出现，一入眼，青凤、阮平的心头陡然就冒起了一股寒意。
那种冷，毫无疑问绝不是因为他那一身雪白的衣衫所影响。
阮平不认识这个人，青凤也是。骷髅刺客同样不认识，接问道：“你是谁？”
那个人背负双手，缓缓地踱进来，一面缓缓回答道：“我复姓独孤，单名秋。”
阮平、青凤不觉相顾一眼，无不满眼疑惑。他们确实从来没有听过“独孤秋”这个名字。
骷髅刺客也一样，摇头道：“没听过。”
独孤秋接道：“我也有一个外号。”
骷髅刺客道：“洗耳恭听。”
独孤秋道：“飞雁无双。”
“飞雁无双独孤秋。”骷髅刺客沉
道：“这名字很好，可惜我现在才第一次听到。”独孤秋脚步一顿，道：“我既不好名，也不重利，不像你，所以虽然有一身武功亦不大为人认识。”
骷髅刺客冷笑道：“你却认识我？”
独孤秋摇头道：“不认识，若不是你方才自己说出来，我也不知道骷髅刺客原来就是这个模样，才知道你也就是骷髅刺客。”
骷髅刺客道：“你知道江湖上有个骷髅刺客？”
独孤秋道：“不知道有骷髅刺客的人相信不多，我虽然孤陋寡闻，还不至到这个地步。”
骷髅刺客一指阮平道：“他是你的什么人？”
独孤秋道：“什么人也不是。”
骷髅刺客道：“那么你为什么要出手救他？”
独孤秋道：“瞧不过眼。”
骷髅刺客道：“你在门外多久了？”
独孤秋道：“那位阮兄弟冲进来的时候，我正从在祠外走过，看见奇怪，也过来一看究竟。”
骷髅刺客冷笑道：“你这人的好奇心太重了。”
独孤秋道：“这是我的老毛病之一，好管闲事也是。”
骷髅刺客道：“你知道这到底是怎么回事？”
独孤秋道：“我只知道幽冥刺客乃是一个职业刺客。”
骷髅刺客道：“现在这件事与我的职业无关。”
独孤秋冷然道：“也许。”骷髅刺客道：“既然是私人恩怨，朋友你最好不要
手。”独孤秋道：“他们的武功若是与你差不多，我一定不会
手管。”骷髅刺客冷笑道：“朋友你敢情是一个侠客？”
独孤秋道：“不少人都是这样说，我却是不以为。”
骷髅刺客冷笑。
独孤秋接道：“我只是做自己喜欢做的事。”
骷髅刺客连声冷笑道：“你自信是我对手？”
独孤秋道：“只凭我一个人，未必打得过你，可是，我们现在有三个人，而且一定都会全力出手。”
骷髅刺客冷冷地道：“很好。”
独孤秋摇头道：“不好，对你实在不好！”