第四天——
大雪飘飞中一辆华丽马车风驰电掣在盛秋霆府外停住，这么冷的天，车把式却赤着上体，下着一件皮
，热汗如珠滚下，咧着一张大口，吆喝一声，道：“公子爷到啦！”车帘一掀，跨出一个俊公子，微微一笑道：“辛苦你了！”说时已迈上台阶。
只见一青衣老仆目睹来人，不
一怔，忙道：“原来是唐公子，咱们大人现在厅内，公子您请进吧！”话声一落，急转身躯，三步并作两步先行通报。但闻大厅内传出盛秋霆宏亮笑声，身影
出，接着唐梦周道：“老弟，你真的入京来了。”唐梦周车马一行远在京城三十里外他就获讯，更知唐梦周并未在他处停留，迳往自己寓邸而来。
唐梦周抱拳一揖，道：“家君五旬寿诞，蒙大人端使厚礼祝贺，愧不敢当，特踵门致谢，在下恐来京后酬应太繁，无暇分身，是以迳谒尊府，恐大人责在下厚彼薄重。”
盛秋霆大笑道：“那里的话，这是老弟瞧得起盛某，请进厅内叙话。”
两人进得大厅落坐，尽谈些无关痛
寒喧话，坐了片刻，唐梦周起身告辞。盛秋霆道：“老弟，盛某也不留你，这次下榻何处。”
唐梦周道：“还是老地方，九门提督父子坚邀在下住在他府中，生不如
，盛大人如有暇，请至宣提督府中找我。”盛秋霆送出府外。
唐梦周登车而去。
车转了一个弯，忽见车后遥随着一个短装汉子，步履如常，手提着一包东西，似是购物路人，一点不显影迹。
九门提督府相距盛秋霆寓不远，短装汉子自然也无须紧随急行，目的是在探明唐梦周是否迳向九门提督府。
螳螂在前，黄雀在后，短装汉子身后亦遥随着一条身影…
九门提督府花园一幢
榭内，唐梦周与丐帮后起之秀追风无影申子超相对晤谈。申子超道：“少侠，您知道车后暗随的是谁么？他并非武林人物，却有两三手巧活儿，市井之徒畏之如虎，德胜茶园跑堂老大白庚长，混号灵蛇老白。”
唐梦周笑笑道：“申老师，你在灵蛇老白身上找出主儿，那主儿定是魔头心腹亲信，在下深信此人从未在武林
面，机智心术并不在魔头之下。”申子超点点头道：“少侠所见不差，申某这就去。”他已换去化子装束，易作常人模样走出，冲空拔起，转瞬无踪。
德胜茶园买卖正旺，他这一家园子前后三进，一楼一底，又兼营酒饭生意，可算是
进斗金。楼面上已上了八成座，楼底忽吆喝一声：“看座。”
只见申子超同着一中年人踏上楼面，
着申子超的正是跑堂老大灵蛇老白。灵蛇老白哈
笑道：“小的给您老两位…”申子超手一摆，道：“不用麻烦了，就是这儿吧！”即走向一方空桌面笑道：“郑兄请坐！”
邻座正有四个武林人物兴高采烈笑谈豪饮。
申子超似不经意地望了四个武林人物一眼，微抬双目望着灵蛇老白。
灵蛇老白忙道：“两位要用些什么？”
申子超道：“给我们送上你们园子里最拿手好荣，有六样就够了，另添一只涮锅子，在酒菜未端来前，速冲上一壶
尖。”在他说时，只听邻座一人道：“兄弟今儿个遇上了一桩惊心动魄之事，如今余悸犹存，三位怎么也猜不着兄弟无意瞧见了紫电剑！”
“什么！”其他三人不约而同的诧道“紫电剑！”
这人急
低嗓音道：“不要嚷！本来兄弟
隐忍不言，只要三位不宣
出去料也无妨。”灵蛇老白闻听此言，竟忘了向申子超应喏，急用手招来了另一位跑堂，吩咐送上申子超所唤的酒菜，自己则沿着过道绕行。
只听那人低声道：“兄弟今晨前往后山洼子…”
“你去后山洼子则甚？此处滨临无定河港汊，罕有人迹，尤其在这数九寒天，狼群出没，有何所为？”
那人冷冷一笑道：“兄弟就是后山洼子附近土生土长，今为访一名总角之
故友，此人是一渔户，向他索取几尾鲜鱼，港汊内还有野鸭子，正当脂厚
厚季节，三位深知兄弟最是嘴馋，不料竟遇上七名武林高手联手合攻一老者，那老者似不耐
战，腾身奔空拔起，施展龙泻九天之式，只见一股紫飙势如天河倒泻罩袭而下。七人中一人惊呼道：‘紫电剑！’话音甫落，惨-续起，雪地中横尸七具。老者目凝七尸冷漠道：‘卓天奇委实胆大包天，敢动我老人家紫电剑念头。’随即将剑回鞘，倾出销骨化尸粉，七具尸体转眼间化为一滩黄水。”
另一人惊道：“那老者必是摩云神爪孙道元。”
“不错，七尸无疑为紫衣神龙卓天奇所遣。”
灵蛇老白急急望楼下走去，望德胜茶园外而出。
不料灵蛇老白身后遥随一条身影，不显形迹，亦步亦趋。
灵蛇老白是走向八大胡同，寒风送来阵阵管弦之声。
巷首只见一幢极为气派宅院，八字门墙，设若不是“琼玉院”三字，几疑是王公宅第，灵蛇老白似是
门客，迈步跨了入去。一个青衣短装大汉正坐着，目睹灵蛇老白走入，浓眉一挑，笑道：“老白，这两
你跑得好勤，有事么？”灵蛇老白道：“别胡说，田爷在么？”
短装大汉道：“田爷还在，你去吧！”
却在此刻，一个年约四旬，身着一袭葛缎白狐皮袍文士面含笑容走入。
短装大汉连忙立起，高喝道：“客来！”
文士瞥见老白匆匆走去，高声道：“那不是老白么？”
灵蛇老白不
暗暗一震，转面望去，顿时面笑容道：“贺老爷，您也来啦？小的有事，等会见再来拜望贺老爷！”文士笑道：“你有事快去吧！”只见檐下已现出一老鸨，堆起满面笑容道：“老爷里面请！”
文士回面神色一肃，目注短装大汉道：“你也来，我有话吩咐！”
那汉子忙躬身答道：“小的遵命，贺老爷请！”
贺姓文士气度雍容，迈入大厅，他似是章台柳巷
客，风月场中老手，从他从容神态中便知，昂然落座，四顾了一眼，赞道：“果然是好地方，不错，我虽然未曾光顾过你们琼玉院，却久闻其名，今见晚上在此摆上三桌酒席，贺某须与两位朋友洗尘，更有事干托户部，常客当然是户部那些老爷们。”说着取出一锭黄金递与鸨儿，道：“准备三桌上好的酒菜，事成后还重重有赏。”
事成二字别人不明白，鸨儿那有不知之理，接过黄金，笑道：“贺老爷放心就是。”
费姓文士望了短装大汉一眼，道：“有请帖没有，贺某要劳驾辛苦出外跑上一趟投送请帖。”
大汉道：“有，有。”转身取来一叠请帖，接道：“小的与老爷磨墨。”
须臾，墨磨均匀，贺姓文士濡笔挥毫，写妥两份请帖后，似不即书写，忽抬面微笑道：
“那德胜茶园老白也是琼玉院中常客么？”
大汉忙笑道：“老白怎配，敝院一夜
头之资，少说也须花费十两白银，他来此是寻一位田先生。”贺姓文士愕然道：“田先生是何许人？”
敢情这汉子也不知田先生隐秘，道：“小的只知这田先生在一致仕大吏府中充西席幕宾，文墨极好，是敝院胡二姑风尘知己，手面又大，胡二姑现在不见客了，甘愿为田先生外室。老白系田先生乡亲，只要手头紧，必来向田先生索借。”
贺姓文士哦了一声，恍然大悟道：“原来如此，贺某几乎错怪了老白。”言毕微微一笑，继续书写请帖。
片刻，十四张请帖书完，贺姓文士在怀中取出一锭白银，笑道：“这锭银子赏与你，辛苦跑上一趟吧！”
银子是白的，眼睛是亮的，大汉不料贺姓文士出手如此大方，不
喜笑颜开，道：“小的这就去。”接过银子，拿起请帖，急急转身奔出厅外而去。鸨儿立在厅角已久，向贺姓福了福，笑道：“老爷还是什么吩咐？”
贺姓文士略一沉
道：“琼玉院久闻其名，但久闻不如一见，你领我随处走走吧，选个摆酒之处。”老鸨喏喏连声…
就在此刻，德胜茶园楼面忽见一个面目森冷如冰，高瘦黑衫中年汉子走上，后随灵蛇老白。
追风无影申子超忙向邻席四武林人物投了一眼色。
但见其中一人道：“酒醉腹
，我等也该走了，王贤弟你意何往？”“后山洼子河港中，三位如无事，不如随小弟同往，小弟知道对河有一极好的去处。”
三人欣然允诺，惠了银两，蹬、蹬、蹬，下得楼去。
那面目森冷高瘦汉子，向灵蛇老白道：“我那友人不知为何未来。”竟向楼下而去。
灵蛇老白礼数却极为周到，哈
高声道：“爷台务请下次再来光顾！”追风无影子申子超同着友人亦起身离座而去。
郊外积雪茫茫，一片银白，四点身影疾行如飞奔向后山洼子。
片刻，王姓汉子突然身形停住，道：“就是此处！”
三人身形微俯审视其言真假，一人面色一变，喝道：“王贤弟所言一点不假，我等微末武功不可招惹是非，走！”
四条身影弹空而起，远曳身杳。
此处地势不平，雪
之后倏地闪出瘦长黑衫中年人，阴冷目光
如电，果然发现销化尸体之处积雪并非原来，而系别处移置。那中年人蹲了下来，拨开覆雪，一股淡淡腥臭扑鼻送入，足证所言无讹。
此人细心得很，七具化尸之处均一一发现，并寻获两支兵刃，疾逾飘风掠去，约莫奔出三里之遥，只见雪地中聚立五黑衣人，身形顿住，道：“不错，此人并非虚言。”将自己发现告知。
另一人道：“看来，孙老鬼定还潜隐京师，此人不除乃本门无穷隐患！”
蓦地——
只闻一声阴冷笑声随风传来道：“你等六人是否卓天奇遣来？”
笑声冰寒刺耳，令人战栗。
六人不
面色大变，循声望去，但见一豹头燕颔貌像威武灰衣老者屹立在五丈开外，虎目威棱。灰衣老者并非传言中的摩云神爪孙道元，肩后一支长剑无疑也不是紫电剑。
瘦长黑衫人胆气立壮，冷笑道：“我等脸上刺了字不成，尊驾为何张冠李戴？”
灰衣老者仰面哈哈大笑。
笑声宏烈，随风远播，震耳
聋，六人面色大变。瘦长黑衫中年人一身武功已臻上乘，如非奉命不得妄自逞强，早就以独门
毒武功出手一击了，此刻强自抑制，却目中怒光闪。老者笑声一定，沉声道：“你心中不忿么？不论你等是否卓天奇门下，我老人家一望就知你等并非善类…”
一言未了，已
起一匪徒怒火，矮身猛地扑出，双掌疾打出六支旋棱透风蜂铃镖，十指箕张如钩挟着柔真力抓去。那镖乃风磨铜与缅钢淬合打铸，宛如螺旋，由于中空，一经打出，蜂鸣锐响，镖势更非直线，尤其六镖齐发，非但无法闪避，而且惑人心神，辣毒已极。
此人亦是黑道中佼佼不群人物，镖不轻发发必有中，只见灰衣老者面色一变，竟然不退反进，身形猛然飞起
向蜂铃镖而去，一袭宽大灰衫倏地隆张，布满无形罡气坚逾钢。只听一片叮叮声响，透风镖悉被震飞堕在雪中，匪徒双手拾指亦猛戮在坚逾
钢布衫上。一声凄厉惨-腾起，双手拾指
折断，身躯嘭地堕地，灰衣老者发出一声狂笑，右掌一沉劈下。四条身影忽飞空扑出，厉喝如雷，
抢救同
免于一死。瘦长黑衫中年人瞧出灰衣老者为武林顶尖高手，恃强猝袭同
必遭无幸，一见四人扑出，暗道：“糟了！”突闻灰衣老者哈哈大笑，一道强烈眩目白虹挥出，寒气飕飕
体如割，不由魂飞胆寒，暗惊道：“白虹剑！”凌空倒翻而出，穿空电遁去，耳中犹闻惨-凄厉，灰衣老者宏烈笑声送入耳中，只觉
中一阵奇痛。瘦长黑衫中年人一迳飞奔，头也不回，逃至城郊，已是薄暮时分，察知灰衣老者并未追来，心神方定迈入城中…
盛秋霆在宫内正散值返寓，面色如罩上一层
霾，可怜他罗奇学，渊博浩深，竟无计可施，这显得六神无主，张惶失措，频频发出长吁短叹。复壁中青衫文士忽疾闪现出。
盛秋霆一见青衫文士，即道：“你来得正好，我方才散值返归，得自风闻，已有三名侍卫伏诛！”
青衫文士道：“那三人伏诛，大人知否？”
盛秋霆摇首苦笑道：“处于如此恶劣情势下怎还敢探听，我若一旦
除奇毒制，必将紫大内夷为平地。”青衫文士默然须臾，道：“学生须禀明一事。”继低声详细叙出。
盛秋霆骇然
变，大惊道：“白虹剑亦面了么？你传命下去，门下若胆敢故违，逞强出手，不论功过，立于赐死。”门外忽传来高声道：“唐公子来访！”
盛秋霆倏地起身，道：“说我出
！”青衫文士一闪隐去。
盛秋霆面色一整，迈步出室，
着唐梦周进入书房落坐道：“老弟入京酬应甚繁，盛某原设宴为老弟洗尘，无奈不得其便，又恐老弟分身乏术，是以屡屡作罢，望老弟见谅！”唐梦周朗笑道：“你我相
莫逆，如此反显得有点生分了，在下来京深以此为苦，仅昨晚入宫觊见片刻，即叩辞而出。”盛秋霆道：“老弟今晚有暇否？”
唐梦周摇首答道：“稍时尚须应巩御史邀宴。”
盛秋霆道：“老弟可算是布衣王侯，礼遇极隆，宠信有加，令人不胜欣羡。”说时似
中无限感慨，发出一声长叹。唐梦周望了望盛秋霆一眼，道：“盛大人莫非有什么难言隐衷？”
盛秋霆道：“老弟是真的不知，还是明知故问？”
“那要看盛大人所说何指！”
“朝廷有削藩之意。”
唐梦周不
一怔，道：“这事由来甚久，因圣上仁厚屡屡恐伤兄弟友爱而作罢论，此乃国家大事与大人职责无关，为何…”“老弟误会盛某用意了。”盛秋霆忙道“圣上疑心内廷侍卫与外藩勾结，是以…”
忽转面长叹一声道：“城门失火，殃及池鱼，岂可因一粒鼠屎搞坏一锅羹。”
唐梦周正
道：“此正是圣上仁厚处，不为内廷侍卫极少数不肖份子与外藩勾结，而兴起大狱，如是桀纣之君，定悉数处死，斩草除永除后患，盛大人怀坦
，时至自然澄清，何须耿耿在心。”说着语音略顿，又道“在下入京不久便已风闻，但圣上及娘娘竟只字未提，一介布衣不能议论国事，天怒不测，在下不想惹来灭门大祸。”
之后又微微一笑道“据在下所知，三藩已动身来京了，皇上也不究既往，另赐藩第，也是一样逍遥自在，颐养天年，至于那些武林败类什么白衣
君，紫衣神龙，天魔宫主人，藉三藩之势掀风作
，意图称霸武林，但千百年来仍是不胜正，无庸置虑。”盛秋霆惊道：“三藩动身来京了。”
“不错！”唐梦周颔首答道“在下方才在通政司沈大人处获知，三藩回京，那些武林魔头已无所凭藉，未必不在江湖中到处生事。”
盛秋霆点点头道：“江湖中事自有江湖中人管，但也够辣手头痛的，我等出身武林，总不能坐视不问。”
唐梦周道：“在下知道盛大人心情，但亦须俟此间之事澄清了再说。”随即立起告辞。
盛秋霆恭送出门外，面色顿罩上一重
霾，快步走向书房。青衫文士已在书房内守候。
盛秋霆道：“倘唐梦周所言是真，我不耽心别个，就是恐惧滇藩之疾并非真的，而系昏君遣人算计…”
青衫文士道：“大人之意恐滇藩入京后在他身上解除
制供出真情，与大人有大大不利。”盛秋霆点头叹息一声道：“滇藩虽未必知盛秋霆就是武林中传言最盛之人，是一而二，二而一，却不能不防万一。”
青衫文士冷冷答道：“大人是否有半途派人刺杀滇藩之图，学生断以为不可，换在别人此策可行，杀人灭口学生可布署得天衣无
，但滇藩来京，他们更有万全防范，若事机不密，反弄巧成拙为大人引来杀身大祸！”语音一顿，又道“也许三藩已到了京师，此种传言乃故弄玄虚之词。”盛秋霆面色大变道：“对，唐梦周莫非已知我来历。”
青衫文士略一沉
，道：“这倒未必，大内志在
使可疑人物自马脚，大人不可轻举妄动，寻求解药乃当务之急。”盛秋霆挥挥手道：“你去探明三藩来京之事是否属真，最要紧的是三藩来京沿途行程。”
青衣文士转身隐去。
盛秋霆脸色更阴沉了
琼玉院中盛张华宴，灯光如书，管弦悠扬，腾笑喧哗夹杂莺声燕语，
旎风光不言而知。贺老爷原订三桌酒席，但客人众多已增至五席，索兴将琼玉院整个全包下来了。
只见贺老爷搂着一个美
照人的少女低声说了一句。那少女柔声一笑道：“
妾献丑了！”纤手一扬示意靠着画壁坐着的乐师们。但闻——
“叮咚”一声。
宴客立时肃静下来，琵琶管弦乐韵揭开，少女轻启樱
唱出：忆郎还上层楼曲
楼前芳草年年绿
绿似去时袍
回头风袖飘
郎袍应已旧
颜色非长久
惜恐镜中
不如花草新
歌喉珠圆玉润，真是此曲只应天上有，人间那得几回闻，赢得满堂
赞。不道贺老爷盛会，且说后园一间小楼上廊下站着一高瘦黑衫中年汉子，似有所待。
前院随风送来管弦不缀，此人神色不宁，只在楼廊上来回踱步。
房中灯光仍亮着，忽听得一声娇笑道：“你急什么？田爷迟早总要回来的，我因倦极
眠，不请你进房坐了。”黑衫中年人嘴角咧了一咧，道：“二姑，你请安睡吧，兄弟在此等候田爷回来就是。”
“那么委屈你啦！”
黑衫中年人笑笑不言。
忽地——
楼下一条黑影疾如飘风般掠了上来。
黑衫人不
一怔，道：“田爷您回来啦。”来人正是青衫文士。
黑衫中年人紧接着禀道：“禀田爷，咱们宛平分堂给人挑破了？”
青衫文士不
面色大变，低喝道：“是谁！”黑衫中年及道：“六扇门中人。”
“什么！”青衫文士道“六扇门中人如何发现宛平分堂。”
黑衫人道：“不知。宛平分堂中弟兄个个自绝而亡，绝无丝毫把柄落在六扇门手上。”
青衫中年文士呆得一呆，道：“好，你立即去见监令阎尹，命他探明三藩回朝事急速禀明门主！”
黑衫人低应了一声，穿空掠去。
青衫中年文士沉思须臾，身似飞鸟腾起，落在巷内，向宛平县奔去。
去宛平县须经天下闻名的芦沟桥，此桥横跨永定河，长百丈，芦沟晓月，为燕京八景之一。桥建自辽金，凡十一孔，共百四十柱，柱下各伏一狮，镌刻十分
巧，狮体中，隐有小狮，游者数狮之多寡，往往不易明了，而狮形状，百无一同，尤为奇观！深夜酷寒，滴水成冰，朔风狂啸，芦沟桥上两条疾行如飞身影
着一起。只听一人道：“少侠来得正好，宛平县内大鸿客栈内今晚来了九个可疑人物，面首均为黑套罩住，只
一双眼孔，莫辨来历，因形迹过于诡秘，为之心疑，所以蹑随窥探。”“探出了什么？”
“九人似为八男一女，来自天魔宫。”
“天魔宫来至京师则甚，莫非也为紫电白虹？”
“不是，天魔宫遣出高手甚众，志在探明武当胡拙庵下落，他们已去武当，但武当称胡拙庵早就不在人世了，分明是有人假冒。”
“对，胡拙庵本来世无其人。”
“天魔宫因而判断出胡拙庵乃白衣
君易容伪扮，风闻白衣君已来京师，但魔宫遣出数拨高手赶来京城途中，竟失踪多人。”“无疑罹遭白衣
君暗算，失手被擒！”“不！魔宫弟子却非如此想法，不知他们从何处得讯，失踪同门均为官府捕获，被囚在宛平县狱中，九人准备明晨劫狱。”
“此乃白衣
君移祸江东之计。”“据化子所知，宛平县狱确有四魔宫门下囚在狱内。”
“移祸借刀之计至为显然，你我这就赶去，必须分头行事，以免酿成大变。”
两条身影疾如离弦之矢般奔向宛平县，翻入城内，一蒙面黑衣少年迳自翻入大鸿福客栈，落在一座宽广不及五丈小院落内，有意使足下出声。
只见屋中灯光忽地熄灭。
来人忽朗声道：“九位可否容在下这不速之客冒昧趋访么？”
但闻一森冷语声答道：“尊驾来历可否见告？”
来人道：“眼前恕难奉告，在下与贵门虽无渊源，但并无敌意，九位拒不见纳，似有失待客之道。”
“呀”的一声，木门开启，迈出一个面首罩住的黑衣人，两道目光一望院中来人，不
呆住。原来来人与自己一般装束，呆了一呆道：“尊驾是…”
来人已抢口接道：“可否让在下入内叙谈。”
黑衣人目光凝注在来人身上，点点头道：“好吧，请！”身子一侧。
来人昂然跨入房中，只见房中已端坐了八黑衫蒙面人，竟然一动不动，气氛显然肃森骇人。
随后进入的黑衣人道：“尊驾请坐吧！何妨干脆利落说明来意。”
来人咳了一声道：“其实九位用不着如此诡秘！”
“尊驾不也是一样么？”
“在下有不得已的苦衷。”
“难道我等没有隐衷么？”
来人轻声一笑道：“九位自投入大鸿福客栈，即为白衣
君探悉，九位来历亦已知系天魔宫所遣，连九位今晨意图劫狱无不知情，请问九位有何隐秘可言。”九人霍地立起，目中迸
杀机。来人用手一摆，道：“诸位稍安忽燥，在下亦与白衣
君势不两立，更与贵宫郭护法相莫逆…”“且慢！”黑衫人道“敝宫郭护法面冷心冷，甚少知
，尊驾年岁轻轻，妄言与郭护法莫逆，似嫌言过其实。”来人微微一笑道：“阁下返宫后，询问郭护法雪地相救于她之人，便知在下之言不假。”
说着顿了一顿又道：“这些并无关宏旨，倒是九位劫狱之举系堕入白衣
君歹毒恶计，慢说是宛平县狱已布下天罗地网，纵然得手亦难逃过黄雀之后。”“尊驾所说黄雀是指白衣
君么？”“不错，但今晚白衣
君不会亲自前来，奉命而来的是他门下第一高手。”说着忽面向窗外虚空拍去。窗外立起了一声闷-，重物摔跌在雪地。
隔着一层窗纸，那窗纸竟然无损，来人功力之高可想而知。
九人心神暗震。
黑衫人疾逾闪电窜出门外，须臾，提着一个青衣汉子进入。
青衣汉子忽面目惨变，七孔
出黑血，气绝身死。来人倏地立起，道：“事急矣，在下无暇言说，如九位相信在下，立郎动身佯作劫狱，忽转向奔出城去，布下陷阱将匪徒一网打尽，不过要瞧九位是否有此能力。”说着身形向房外走去，去势极快，一闪杳然。
只听九人中一个甜脆语声道：“此人来意未明，但宁可信其有，不可信其无，我等快走吧！”
九人立时闪出门外，越墙而出，奔向宛平县狱，到得中途忽转向施展极快的轻功掠出城垣奔往郊外而去。
须臾，隐隐可见多条鬼魅身影疾追天魔宫门下身后，其中一人正是田姓青衫文士。
追出甚远，只见是一片覆盖冰雪的矮林中，但已失去天魔宫九人踪迹，青衫文士诧道：“天魔宫匪徒为何突然改弦易辙。”忽然面色一变，
恻恻冷笑道：“原来你等已在此布好奇门。”右手一扬，一声微响落地，雪中忽冒起一团绿色火焰，并发出嗤嗤声，火圈渐渐扩大了开来，照映所及几达数十丈圆。
魔宫九人匆促之间布好一座奇门
制，各自占伏方位，静待青衫文士等入伏，那知青衫文士突然止步不前，只见惨绿光辉映着青衫文士面上，嘴角泛出一丝森冷笑容，令人不寒而栗。一条人影疾逾电闪飞落在一魔宫弟子身侧卧下，低声笑道：“速传声示警，那绿色火焰蕴有奇毒，屏住呼吸，再挨过顿饭光景，他见诸位不现身便可自动退去。”
那魔宫弟子见来人伏在身侧，不
一震，低声道：“尊驾是姓唐么？”语声娇柔，接道：“恕我无此功力，他们武功不弱，必有所提防。”来人正是唐梦周，急取出一粒丹药，道：“姑娘速噙在口内！”
青衫文士率来人手下廿余人，森冷眼神频频巡视四外，忽闻远处传来一声低哼，面色疾变右手一挥，身后立时窜出四人，扑向那哼声传来之处。
只见一株矮树后闪出一魔宫弟子，一道眩目寒飙疾闪过处，惨-腾起四具尸体拦
断成八截。青衫文士目睹手下惨死，不
骇然，两手一挥，大喝一声道：“将他碎尸万段！”匪徒纷纷扑去。
此刻——
魔宫弟子相继现身拦截匪徒。
只有唐梦周拦着那魔宫女弟子不即现身。
盏茶时分，匪徒伤亡过半，八魔宫高手各挥缅刀，劈势迅厉辣毒，但身形摇摇
倾，显然身罹奇毒已发作。青衫文士大喝道：“你等速退转返总舵候命，只留下三人！”
匪徒闻声转身身疾跃退出飞奔而去，留下三玄衣劲装老者退在青衫文士身侧不远。青衫文士瞧出魔宫高手必不支踣地，忽惊噫一声道：“尚有一人呢？”
魔宫八高手果如青衫文士所料，身躯一阵颤抖，踣倒之际，疾将手中缅刀飞掷出手望青衫文士等四人袭来，之后轰然栽倒。
八柄缅刀强劲无比，飞掷手法更是诡异，
相飞舞，寒芒眩目！后发先至；青衫文士面色一惊，同着一人倏地拔起。尚有两匪闪避不及，各发出一声凄厉惨-，为八柄缅刀叉卷体而过，尸分数截，惨死刀下。青衫文士飘身落下，厉喝道：“尚有一人漏网，速速搜觅。”
只听一声朗朗大笑道：“不用找了，在下在此。”只见一面首罩住黑衫青年慢步走了过来。
蒙面少年步履看似缓慢，其实神速已极，转瞬之间，已距青衫文士不及两丈。
玄衣劲装老者厉喝道：“你在找死！”
声出剑出，九朵碗大剑花袭向蒙面少年要害重
，剑势雷奔。蒙面少年冷笑一声，身法奇幻无此避开来剑，右手两指迅如电光石火点在玄衣劲装老者“玄机”上。玄衣劲装老者声犹未出，应指倒地。
青衫文士尚未瞧清，蒙面少年身法奇快已闪在身前，右掌挟着一片劲风袭来。
他武功极高，右掌一封，左手五指望蒙面少年胁下抓去，忽感一阵异香扑鼻，暗道：“不好！”不
天昏地眩倒下地去。蒙面少年冷冷一笑，拍开玄衣劲装老者，道：“非是在下饶你不死，因需你转告贵门主，天魔宫与贵门势不两立，随时恭候大驾光临。”玄衣劲装老者弹身立起，目
怨毒神光，狞笑道：“敝门主到天魔宫之，也是天魔宫瓦解血洗之期。”右手五指疾向青衫文士抓下，意将其带走。蒙面少年右掌如刃，倏地望玄衣劲装老者右臂砍去。
喀嚓一声，老者右臂宛如刀削一般，应掌落地。
劲装老者大叫一声，抱着一只血淋淋断臂如飞奔去。
魔宫少女忽疾闪掠出，嗔道：“看你不出还会移祸东吴，借刀杀人。”
蒙面少年笑道：“不得已尔，还请见谅，如在下不赶至，姑娘亦是无法幸免。”
魔宫少女道：“看来，我倒要谢谢你啦！”
蒙面少年道：“这倒不必，姑娘你我易地叙谈，在下尚有事请教！”抓起青衫文士，偕同魔宫少女奔去。
不过片刻，奔入一座村庄内巨宅中。
灯火一亮，两人双双对坐一幢朱楼内，现出庐山真面目，唐梦周笑道：“姑娘为何瞧出在下姓唐？”
少女娇笑道：“少侠一至大鸿福客栈内与我等见面，
妾就有点心疑是少侠，点苍匆匆一面，少侠虽易容扮作另一人，事先却闻得熙凤姐姐谈及，来时又蒙熙凤姐姐郑重叮咛，故而冒叫一声。”唐梦周微微一笑道：“姑娘心细如发，看来在下逃不过贵宫女同门慧目。”
少女发出一声银铃悦耳长笑。
唐梦周道：“姑娘此次奉命来京志在为何？”
少女略一沉
，道：“还不是为了向白衣君寻仇！”唐梦周笑笑道：“这话在下相信。”说着深深望了少女一眼，褪下自己面罩，
出俊美面庞，接着道“姑娘，诡秘面目似嫌闷气，姑娘何妨除去。”少女娇笑一声，揭下面罩。
唐梦周只觉此女面貌清丽，娇小玲珑，逗人喜爱，微微一笑道：“寻仇二字，在下认为还不是极为重要。”
少女道：“不瞒少侠，紫电白虹双剑再度现迹，喧腾江湖，敝宫志在必得。”
唐梦周期笑道：“消息传得很快啊！在下不信姑娘能在短短两三
内由苗疆赶至京城。”少女玉靥一红，道：“
妾看来是瞒不了少侠，不过即是说出亦于事无补。”“这倒未必！”唐梦周摇首朗笑道“天魔宫主人野心
，不但有席卷武林之意，而且有入主中原之志。”少女闻言花容失
，道：“少侠是如何知情的？不过妾所知不多，除了主人外，并无第二人知悉真实内情。”唐梦周道：“在下相信必有第二人知情。”
少女水汪汪双眸瞪得又圆又大，道：“少侠是指魏护法么？她也不知。”
唐梦周微微一笑道：“在下如所料不差，姑娘必深获天魔宫主人喜爱，但姑娘须慎重三思，要知一失足成千古恨，再回首已百年身。”
少女“哟”了一声，道：“少侠说得如此严重，
妾只不过是一个侍婢身份，无足轻重。”唐梦周淡淡一笑道：“等到茅坤生身登大宝时，姑娘身份就不同了。”
少女面色顿泛青白，眸中充满骇异之
。唐梦周又笑道：“在下不敢说茅坤生无异行尸走
，后必遭凌迟磔尸之祸，天魔宫亦将烟消瓦解，姑娘岂不知覆巢之下必无完卵。”少女面色黯淡，凄然一笑道：“
妾自知命薄，焉能痴心妄想，无奈身不由主。”唐梦周点点首道：“这个在下知道，魔宫主人有席卷武林之志，但畏忌武林尚有身负奇学高人在，紫电白虹双剑亦可制他死命，是以魔宫主人心机很深，非但不联合黑道凶
，反而处处予凶惨重打击，以取得武林正派同情。”少女嫣然一笑道：“不错，被少侠猜着了。”
唐梦周微喟一声道：“魔宫深藏在崇山峻岭内，榛莽深林，古木参天，瘴烟奇毒，人迹罕至，易守难攻，魔宫主人御下
柔，却施展毒蛊以防门下背叛，解药只魔宫主人一人知晓，故在下不敢轻涉雷池一步。”少女笑道：“少侠倒有自知之明，除了魔宫门下无人能至，即是误入，也无能生还。”
唐梦周道：“姑娘必须回转魔宫么？”
少女闻言凄然一笑道：“
妾虽愿改归正，长侍少侠身前为婢为奴，情愿足矣，但蛊毒无人能解，如不返回魔宫定罹惨死。”唐梦周道：“倘在下能取得解药呢？”
少女展
如花笑靥，道：“请问计将安出？取得解药，此无异登天之难。”唐梦周道：“在下知道甚难，但世上无难事，只怕有心人，姑娘何时回苗疆不误限期？”
少女略一忖思，道：“尚有四十七
之期。”“好！”唐梦周倏地立起，道“取得解药端在所擒的青衫文士身上，不过定须姑娘与在下合作不可。”
少女盈盈立起一福道：“
妾唯少侠之命是遵。”唐梦周击掌三声，厅后转出一双青衣女婢。
一双女婵望了少女一眼，向唐梦周检-一福道：“公子有何吩咐？”
唐梦周道：“好好款待这位姑娘。”随即向少女微笑道“姑娘不妨在此暂桓数
，在下须赶往京城一行，明晨即回。”少女嫣然一笑道：“少侠请便！”
唐梦周身影已杳。
在少女眼中只觉天下美男子不是没有，但似唐梦周气质丰采却如凤
麟角，芳心中顿时泛起一股无名感触…夜
如墨，冰雪载途。唐梦周冒着刺骨寒疾奔如飞，迤逦龙蛇般芦沟桥隐隐在望。
河神祠旁一条黑影刺空腾起，望唐梦周身前落下，低声喝道：“少侠么？”
唐梦周认出是神行无影申子超，道：“申老师一夜辛劳未睡，在下甚感歉疚不安。”
申子超微微一笑道：“少侠言重，申某怎比得少侠辛劳，河神祠内现有一位佛门高僧
与少侠晤面。”唐梦周不
一怔道：“佛门高僧！”“正是！”申子超答道“申某请他赐告来历，只说与少侠系夙识，见面就知。”
唐梦周略一迟疑，道：“在下这就去，有劳申老师在祠外守望。”跃掠而去。
河神祠内燃着一盏昏黄油灯，神龛盘膝坐着一霜发银须老僧，瞑目合十行功。
唐梦周瞥明老僧形貌，目
惊喜之，屈膝拜伏在地，道：“恩师！”原来那佛门高僧正是独掌阎罗邵宫虎。
邵宫虎睁开眼帘，现出慈霭笑容，伸手抚摸唐梦周头顶，道：“孩子你起来，坐在为师身侧，时刻无多，无暇细说，天亮，为师须离此面壁苦修，恐永无相见之期了。”
唐梦周立起张口
言。邵宫虎摇手阻止，道：“为师无意参透图形，寻着了离恨生，蒙他深明大义，偕同为师历尽艰险，破去
制，才获得乾坤独叟中隐秘，”说着用手一指梁上“为师决定全部赐给你。迩来为师已耳闻你所行所为，极是难得，一切均靠你的智慧了。”唐梦周不由抬面望去，只见梁上悬着一包袱，再一望恩师时，邵宫虎已无踪影。
他不
骇然，腾起解下包袱，迈出祠外，申子超衣袂飘忽立在不远处。申子超道：“那佛门高僧是何来历，尚在祠内否？”
唐梦周摇首道：“他老人家走了，匆匆两语，去如神龙。”心头油然泛起依依怅惘之感。
“走了，”申子超吃了一惊道“怎么申某未见？”
唐梦周道：“申老师也该歇息了，在下告辞。”身影消失在夜
沉沉中。他返归宿处，点亮了独火，打开包袱…
天明时分，门上响起轻微敲击声。
唐梦周道：“进来！”
一个老仆推门进入，向唐梦周躬身道：“盛大人遣使持函求见公子！”
唐梦周略一沉
道：“你只说我尚在梳洗，命他在前厅稍候。”老仆低应了声是，躬身退出。
约莫顿饭光景过去。
唐梦周飘然慢步走入前厅，见一约莫五旬上下学究老儒模样之老者端坐椅上，笑道：“有劳久候了！”
那人忙立起躬身长揖道：“学生董树帆，敝上今晨因需入值
卫，故命学生持函求见。”说时双手捧着一函递与唐梦周。唐梦周接过，道：“阁下请坐！”
拆开来函，略一过目，不
笑道：“难得贵上故人情深，在下原定今午离京返鲁，昨晚入宫觐见，在下义姐坚留，决再勾留七，请回覆贵上不及作书，明午在下当造府晋谒。”董树帆道：“学生这就告辞了。”言罢躬身一揖。
唐梦周微微一笑道：“恕不恭送！”目送董树帆离去后，只听苍老笑声传来道“如此看来，盛秋霆有八成是白衣
君无疑了。”转面一望，只见丐帮奇人司空奇由偏房走了出来。
唐梦周笑道：“老前辈来得正好，不论盛秋霆是否真是白衣
君，六十之期他制在身，使他寸步难移，在下可专心对付天魔宫了。”司空奇道：“老弟何时动身？”
唐梦周道：“七
之后，在下离京远行苗疆，有劳诸位前辈费心策划，务使凶宵小敛迹。”司空奇大笑道：“老弟一切均布署停妥，万全无虑，穷叫化等萧规曹随，请放心就是。”
唐梦周道：“在下此刻需扮作魔宫弟子与茅坤生相见，或可探悉魔宫些许隐秘。”
司空奇颔首道：“老弟须小心，茅坤生心术机智并不在白衣
君之下，与老弟可说是瑜亮并称。”唐梦周道：“在下紧记！”一闪而出。
午刻时分，那魔宫少女独坐房内，百无聊耐之际，忽见唐梦周走入，不
妩媚一笑道：“公子回来了！”唐梦周道：“姑娘尚未用食么？”
少女道：“尚未，
妾名唤芙，公子后以芙之名呼唤妾就是。”唐梦周微微一笑，忽用浓浊川东语音道：“我急
偕同姑娘去见茅坤生，如何？”芙闻声不惊得呆了，诧道：“苗凯还未死么？公子为何能模仿苗凯语声如此神似？”唐梦周川东语音未变，答道：“他未死，姑娘对苗凯当知之甚详，还请见告，以免茅坤生瞧出破绽。”
芙面有难，道：“并非妾胆怯，茅坤生是魔宫少主，工于心计，武功已臻化境，眼力如神，细微破绽立招杀身之祸，妾虽知公子武功奇绝，万一弄巧成拙则无可补救。”唐梦周微笑道：“无妨！”
一双青衣侍婢走入送上酒食。
两人轻酌浅饮，唐梦周倾听
芙叙说苗凯来历举止及魔宫隐秘。入晚，天色如墨，寒风汹涌，大雪纷飞，蹄声得得，一辆马车驰抵前门外一条暗巷内。
忽闻车内响起一娇脆语声道：“到啦！”
车行忧然停住，车帘掀处只见一男一女穿着连帽乌呢披风，帽檐罩覆双眉。
那女的伸手敲击窄旧木门。
木门开启，探出须发如猬老者半身，目光炯炯望了两人一眼，道：“两位敲门要找人么？”
女的伸手递出一长短不过三寸的竹制织梭，低声道：“烦劳通禀，说婢子
芙有紧要大事求见少主。”老者虎目一瞪，
芒，沉声道：“少主为避免形迹败，严令你等不可再来，少主的
情你是知道的，执法严酷，到时无人解救，你有什么话老朽代你转告少主也是一样。”芙道：“不行！”老者呆了一呆，鼻中发出一声微哼，道：“你既坚持，老朽当代为通禀。”转身入内而去。