变生掣肘，展宁猛然惊身回头——
自己身后，可不真是站着一个人？
这人，何时潜来身后，自己竟然茫无所知，真可是懵懂之及！
来人约在四旬开外，生得五短身材，红脸皮，酒糟鼻子，一头蓬
头发，穿着一件齐膝破罩钟，手捧一个朱漆酒葫芦，形象滑稽突涕！此刻也笑眯眯地瞪着一双水泡子眼，拍手一笑道：
“怎么？你小子连那震惊寰宇的地狱谷主也全然了无怕意，未必怕我这个沿街托钵的穷叫花子？再说，你眼睁睁地盯住我，难道我的一张鬼脸，比那地狱谷主的一双女儿还要好看？哈哈！”
展宁眼看来人了无恶意，遂一指地上尸体，问道：
“这些尸，全是您的杰作？”
“小意思！烛意思！”
老叫化说到此处，嘻然又叫道：
“老要饭若不拿出行动表现来，你娃娃一发火，我岂不也要落个五岳朝天？”
“什么叫做五岳朝天？”
叫化子用手一指地上的死尸，咧嘴大笑道：
“你看，这不就是五岳朝天！”
展宁被他愚弄的啼笑皆难，讪然一笑道：
“您老这番说法，当真委屈我了，我几曾不分青红皂白，与人动过手来？”
叫化子双眼一翻，佯叱道：
“委屈了你？那五台双僧不是你唆使金凤鬼女打伤的？”提起五台双僧，展宁心弦一紧道：
“五台双僧当前怎么样了？”
老叫化顿然敛笑摇头道：
“瘦和尚中了一记‘地罗掌’，至今尚在辗转呼号之中，是我看他叫得可怜，老要饭的也不至长途奔波，起上这场热闹看了！”
面含委屈，一口气说到此处，倏地，蹬眼又喝道：
“展宁娃娃，当真你不认得我这老要饭的？”
展宁心念电转，几番忖度，
口喜呼道：“您老可就是丐帮二老之一的…酒仙，韦老前辈？”
“不，不是“酒仙”我是‘酒怪’！”
展宁忍俊不
，又不敢当面笑出声来…上前恭身一揖，叫了声：“晚辈展宁，叩见韦老前辈！”
酒怪一咧满口黄牙，嘻道：
“唔，肮脏！肮脏！”
展宁骇然抬头道：
“什么？肮脏？…”
酒怪率直地，叫道：
“这种称呼，入耳真是肮脏无比！”
展宁正了正身子，讪笑道：
“那…要我怎生称呼您呢？”
酒怪哈哈大笑道：“喽，老头子！老叫化！老酒虫！老怪物！样样全得！要叫得亲热些，好听些，称呼我一声‘老哥哥’最好！”“这个，晚辈不敢！”
“不敢？你真的不敢？”酒怪一瞥满脸正经的展宁，摆手一拂道：
“不敢就罢！你小子走你的
关道，老叫化自己过我的独木桥，我们俩，互不相干！”话完嘴一嘟，迳自咕哝道：
“展雄飞名震华中，够得上是条磊落光明的汉子，怎么生出来的儿子，却是恁般腐枯、寒酸，只怪我叫化瞎了眼，找错主儿了！呸！”
真的呸出一口浓痰！
梯梯拖拖地，转身走去！
展宁不愿开罪一个任
而率直的人，追上前来，叫道：“老前辈，您请慢走！”
酒怪霍然一转头，呸道：
“什么？又是‘老前辈’？呸！”
展宁万不得已，疾步追上前来叫道：
“老哥哥！我就叫你‘老哥哥’，请你留步成不成？”
酒怪止步回身，展颜哂道：
“这不结了？展宁娃娃，伤可知道何以老要饭的要守候你这老半天，何以一心固执与你平辈论
呢？”“是呀，我真也
惑不解哩…”酒怪哈哈笑道：
“老实说，我是尊重你。”
“尊重？”展宁骇然变
“这句话太以严重了，我一介黄口孺子，实在想不出有什么值得您这一
好手尊重的地方？”“怎么没有？”酒怪陡地一正面色道：“我行将六旬的人了，纵然人称我‘怪物’，可也不能有眼无珠呀！”
眼看展宁仍然难以置信，接口又叫道：
“你面对那地狱谷主，威武而不屈！绝世美人当前，明智而不移！拒绝括苍出的盛情邀请，足可当得‘富贵不能
’五个字。而且独自去闯那地狱谷，这份超人的胆识与品格，岂是东施效颦的人，所能摸捻得了的？”展宁摇摇头，苦笑道：
“老哥哥过份褒奖予我！我此刻正心如
麻一团，头绪全无呢！”酒怪叱牙一笑道：
“据我所知，你此刻所选择的一条路，是一条光明磊落的正途，正因为此，老叫化有心要护送你到尧龙山去！”
“怎么？怎知道我要去尧龙山？”
酒怪
神秘，拍手一笑道：“难道你否认要去尧龙山？不要去找逍遥先生求教去的么？”
这一来，展宁真个骇然了！
万分不解地，存心试探道：
“既是恁殷说来，当然你也知道我前去尧龙山的本意喽？”
“唔，八九不离十！”
展宁不惊不小，意似难信地，苦涩一笑道：
“我倒想听听…”
“真的要听？”
“真的！”
酒怪一耸酒糟鼻子，故意清扫一下喉咙，怪声喝道；
“云中雁、百丈渊，瑞气万缕降神仙…哎呀！多啦，多啦！最后的两句，好象是什么人外有人，天外有天对不？”
展宁几乎一字一惊，一待酒怪把话说完，奇然叫道：
“老哥哥，你怎么知道的？
酒怪故出奇怪，神秘一声道：
“咦？不是你亲口告诉我的？”
“我亲口？没有的事！没有的事！”
否认声中，急的顿足捶头！
似是玩笑开的够了，酒怪摇手制止道：
“小子，用不着紧张，你知，未必你不敢见信老哥哥我知？”
展宁意有不释，攒眉问道：
“我在奇怪，你是怎生知道了的？”
酒怪捧着酒葫芦，咕嘟灌了一口酒，一擦嘴
道：“没什么困惑难解的，就象方才你一直咏
不绝，哪一句我听不真切？再说，你在羊角
琢磨终宵，不也是口中念念有词么？”展宁骇然亡魂，惊叫道：
“怎么？羊角
您也在？”酒怪点头笑道：
“在后窗窥伺你的，只有我老叫化一人，潜在前窗的，就是那两个妞儿了！”
展宁脸色递
，顿足叫道：“这样说，这几句词儿，也被他俩听去了喽？”
酒怪笑道：
“这，就很难说了，依老叫化的看法。纵然给她俩听去，也无关紧要！”
“这，怎么说了？”
“咦，你小子自负灵犀通达，望着这几句词儿，不也是满头浆糊么？”
“危险！危险！话不是这样说的，不是这样说的！”
展宁一口气迳自说到这里，霍然一抬头，急道：
“老哥哥，现在我该怎么办？”
酒怪一直食指道：
“一条路，走！赶紧去找逍遥先生！”
展宁环扫一瞥满地狼藉的死尸，一眼触及地上横七竖八的黑布莲花幡，诧声问道：
“老哥哥，这莲花幡，敢情还有什么蹊跷不成？”
“小子，你闪开！”
展宁耳听这声断喝，茫然不知个中玄虚，提身暴退三丈！
老叫化，一步来在尸身狼藉的当场，谨慎而小心地，举起一面黑布莲花幡…
冲着展宁
齿一哂，叫了声：“看清楚了！”用劲一
莲花幡…黑砂随风飘起，冉冉飘下尘埃…
展宁返知有此！骇然叫道：
“这，这是什么？”
酒怪似也不敢触及黑砂，惊身闪在一边，哈哈大笑道：
“这黑砂名叫‘离心散’，只要它一触及肌肤，即可使人暂时
失本，真个是狠毒无比！”展宁骇然一吐舌头！
老叫化一举手中的莲花幡，大声又道：
“展宁！你再看清楚！”
不知酒怪在幡后动了什么手脚，但听得“嚓”地一声——
维紧五绺黑布的一朵血莲花，竟然
体，四散向前暴
开来…莲瓣临空，片片化成红色细瓣，随风飘扬…
在烈
炎炎映照下，鲜
无伦！不待展宁启齿，酒怪将莲花幡一掷老远，眯眼一笑道：
“这落红缤纷也有个名堂，它叫做‘亡魂鹤顶红’只要有一点落上肌肤，必无幸理！小子，你再看看这个！”
俯身地地上拾起一宗物什来…
长短不足盈尺，爪尖发
着青么闪光！乌黑闪亮，好不怕人！
酒怪为求表演
真，相准一具远在两丈以外的尸体，屈臂一投…再一缩…眼看那鬼爪落在尸体的头颅上了，藉酒怪缩臂一弹之力，－却又硬生生蹦了回来！
再看地上的尸体，刻已脑浆进裂，血
模糊…酒经手中的细柬一收，将那佛手形的东西，掣在手中笑道：
“这就是地谷狱主三宝之一的‘五毒鬼爪’，你小子亲眼看至这些，躺在那地狱谷口，头颅被抓向稀烂之谜，也就不足为奇了！”
展宁骇然其所云，瞠目无声…
酒怪似是一切
代完了，一拉展宁说道：“地狱谷遽尔损失了十余之众，势必真要卷土重来，我俩即速避开此地正经！”
拉起展宁就走，直奔綦武官道而去！
展宁心有余悸，发足前奔中，愕然笑道：
“若非老哥哥提醒，我展宁虽曾亡命闯出地狱谷，确还懵然无知，不知还有足以令人致命的鬼谷三宝呢？…”
酒怪一敛嘻容，幽声一叹道：
“地狱谷的致命三宝固然恶毒无匹，但，这究竟是明
容易躲，只要你我处处谨慎小心，不难提防戒备，尚有那看不见的
毒算计呢！”“难道地狱谷还有更厉害的毒物？”
酒怪满头
发频频，摇头道：“我不是说的地狱谷，我是说那贺天龙…”
展宁顿然一惊道：
“真是诚如地狱谷主所说，贺天龙是个面善心恶的伪君子么？”
酒怪点头笑道：
“地狱谷主一生刻薄，这两句话倒是出于肺腑，本乎天良之言！”
展宁默然沉
有顷，仰脸喃喃说道：“我与那贺天龙无嫌无隙，而且同是地狱谷主誓不两立的人，相信他不致算计到我的头上来，是不是？但愿如此！展宁，防人之心却是不可少的！”
话天可大亮了，埋头狂奔在綦武道上！…
专捡荒僻无人之区，展开脚程，宛如淡烟两道，滚滚西去！
饥餐渴饮，夜宿晓行！
两关相处下来，白发
头，成了推心置腹的忘年之！过南川、走綦江。出川入黔，终于来到了贵州省境！
贵州——是著名的“地无三里平”入眼尽是冈峦重叠，翠岭含烟，古木傈，万笏千鬟！
蛮烟瘴雨，尽是一片洪荒景象！
连天奔走，展宁早已疲最不堪，随着酒怪攀屋越崖：早已满身大汗，
息如牛…酒怪关怀地一瞥展宁，嘻然咧嘴道：
“走不动了么？再耽误，今夜就赶不上尧龙山了！”
提起尧龙山，展宁心神一震，油然
起无比的勇气！抬头一望那即将西坠的落
，毅然一咬牙道：“好吧！免得夜长梦多，老哥哥，赶到尧龙再说！”
平原路尽，前面来在一处蔓草荒姻的栈道幽壑！
赫然一块木牌在道边，上写十二个大字：
此道凶物伤人
商旅绕道行走
展宁触目惊心，暗忖：凶物？什么凶物？
酒怪眼看展宁面带犹豫，
齿一哂道：“你心存‘惧’意了么？干脆！咱们改道就是！”“改道？”展宁一把拉住酒怪，又道：“请你先说明，改道将要怎生走法？”
酒怪哈地一笑道：
“由此地到尧龙山，至多尚有五十里不足，若要绕道松过分，走花秋坪，势必要加上百里途程，今夜，就不能上山了！”
展宁默然忖度有倾，说道：
“老哥哥，今夜，我俩不必上山了！”
事出意外，酒怪奇道：
“什么道理？”
展宁微微一笑道：
“我与那逍遥先生素无一面之识，何况更是有所求而来，以这般夤夜登山，不嫌太以唐突了么？”
酒怪一面点头，却又打趣说道：
“任你的天花
坠，本意还是那两个字——改道！“不然！”
展宁手指木牌，反问道：
“老哥哥，你怕不怕这伤人的凶物？”
酒怪细眼陡睁，放声喝道：
“你小子不要卖关子，更不要使用什么
将之法，或留或一走，只要你拿定一个主意，老叫化决不哼半个‘不’字！”展宁豪气顿生，抬脸傲然道：
“那我倒要看看，这足以伤人的凶物，较之地狱谷的一干鬼卒何如！”
“这不正合我意了吗？何必要多此一番唠叨？”
话完，说了声“走！”领先超过示警的路牌，扬长向里走去…
展宁不甘落后，趋前走个并肩…
这条蔓革荒径，似已久断人烟，一路行来，极目枯稿一片
顿饭光景，深入了几近十里左右。栈道幽静如常，哪有什么
人的响动？展宁含笑一偏脸，道：
“老哥哥，怎地一无动静？敢情那一方木牌，是故意耸人听闻的么？”
酒怪一瞥行将西坠的太阳，笑道：
“管它！我俩既有为民除害之心，守它一个通宵，又有何妨？”
手指道右的一方巨石，又道：
“与其陡劳精神，不如憩息片刻再说！”
展宁无可无不可，随着老叫化相偕下身来…
酒怪探手入怀，摸出两粒碧绿药丸，呐一粒在展宁口中，笑道：
“叫化子一身之外别无长物，但深入这蛮风瘴雨之区，若先服下抗毒药丸，那
蚊与蛊毒，就不足防患了！”说着说着，一举手中的朱漆酒葫芦！…
幌得一幌，变
大嚎道：“哎呀！糟！糟！指望今夜起上尧龙山，去叨扰逍遥老儿一壶酒，讵料在此地平白耽误一宿，我此刻壶中点滴无存，浸浸长夜，叫我如何过得…”
酒怪面色几变，惯常的嘻么消失尽罄！…
展宁有心打趣几句，话到
边，基子同情与不忍，又硬给缩了回来…似是想到什么，展颜一笑道：
“老哥哥，我倒想出一个两全其美的力法来了！”
“什么办法？快说！”迫不急待地。
展宁笑道：
“尧龙山近在咫尺，老哥哥的脚程奇快，赶紧去满上一葫芦酒，顺便梢个口信给逍遥先生，免得我俩明晨扑空不好？”
“你一个人留在这凶物出设的僻岭山区？”
眼看展宁含笑直点头，酒怪接口大叫道：
“不好！不好！这个主意不好！”展宁双手一摊道：
“这样既然不好，那我就别无良法了！”
酒怪忐忑难定中，倏兴一念道：
“小子适才我俩经过一处小镇集，叫做什么？…土台？”
“不错！”
“土台离此约莫三十里，你就陪我走一趟吧？”
怏求之情，溢于言表！
展宁打量一瞥暮色，苦笑道：
“我万不惯于翻山越涧，老哥哥何必拖累我走这一程，再说，你的脚下奇速，不需半个时刻足可往返，让我在这里守候便是！”“我不放心…”
“有什么不放心的，我既不是手无缚
之力的文生公子，一个人曾独闯过凶险万端的地狱鬼谷，几曾怕过谁来，真是你多虑的了！”眼看酒怪趑趄不定，又敦促道：
“及早走吧！乘夕阳未落，赶路也要方便些！”
酒怪忖量有顷，毅然道：
“这样吧！你走出这栈道以外，在那示警本牌之处等我，如何？”
展宁情知这是老叫化善意关怀，微笑道：
“我在此处暂息片刻，然后踱出栈道也就是了！你早去早回，即刻走吧！”
酒怪应得一声：“好”提步狂奔而去…
展宁瞥着那一闪即失的人影，嘴角漂起微微的笑意…
望一限彩霞满布的瑰丽
，启跟又对周遭打量起来…看看，瞥瞥，倏地——眼神忽地定止住了！
惑然暗忖道：咦？这是什么东西！