那中年妇人竟一点也不生气，只淡淡一笑道：“我们真要倚多为胜，那就太自己看不起自己了，如说以一对一么…那又未免对老臆辈有点不敬，我看还是这样吧！你老前辈是声名卓著的老英雄，小妇人带来的这些孩子，只不过是未学后进，以二打一，大约还不会被认为‘以多为胜’。请老前辈就在她们八人之中，任选两人，陪老前辈走几招，万一承让，那就请老前辈随小妇人等前往黄山一行，不知老前辈以为如何？”
看她说话的态度，笑容可无掬，骨子里可把短叟武显扣得死死的。
短叟武显虽然少了一条手臂，可真还没有把这几个女孩子放在眼中，开言双止一瞪，望着那中年妇人道：“夫人为什么不把自己算上？”那中年妇人心中早有成算，料定短叟武显拉不下脸来和那些少女动手，而自己却也真非短叟武显的敌手，因此先说出二对一的话，预先伏了一笔，等着短叟武显上当。
短叟武显果然自持自份，步入她圈套之中。
那中年妇人把握机会，便不放松，一笑站了起来道：“老前辈既有所命，小妇人敢不奉陪。好，小妇人就算上一个！”话中之意，当然另外还有一个。
短叟武显根本就不在乎他们多一个人，冷冷地道：“另外一个人，你自己挑选好了。”
那中年妇人在那八位少女之中，叫出一位年纪紧轻，但却是最厉害的一位。两人一左一右站好，那中年妇人又道：“小妇人两人任何一入失手落败，便做败论…”短臾武显放声大笑道：“你不用再动心机了，老夫答应你，我如失手落败，随你们前往黄山一行就是了。”那中年妇人欠身一礼道：“老前辈一诺千金，小妇人先行谢过了。”
短叟武显见那中年妇人诸般做作，一扬苍眉道：“你们出手吧！”那中年妇人礼数真多，又是一礼道：“小妇人恭敬不如从命…看掌…”说话间右掌疾扬，身形一矮，直向短叟武显劈去。
她那一掌，无声无息，但有一股
柔暗劲，随掌而生，短叟武显不闪不避，右掌在
前划了一圈，硬把那中年妇人击来的劲道，
挡开去。短叟武显虽说一掌把那中年妇人掌力化解，暗中却也微微一凛，只因他发觉那中年妇人掌力火候特深，不是一个容易打发的人。就这一分神之际，只听左边一声娇喝：“看掌！”
另一少女，已一掌向他左臂落了下来。
短叟武显那条手臂现在只是条木制的义肢，毫无知觉，要非那少女落掌之际喝了一声，只怕早已被她打上了，短叟武显不由惶然一惊，一式“
落西山”斜肩一晃，刚刚让过那少女一掌。那少女掌力在短臾武显眼中，算不了什么，但她那轻巧的身法，一沾即走的打法，却颇叫短叟武显心中嫡咕。
那中年妇人和那少女与短叟武显一接之下，知他功力深厚，名不虚传，心中早存戒意，也不敢大意，两人倏地由散而聚，一前一后，分别袭到。
她两人这一联手相攻，配合得紧密异常，互攻相救，两人四条手臂，施展开来，何异干手十指。
短叟武显仅有一条右臂，攻得敌来，不能顾己，顾得己来，便不能攻敌，被那二女
得团团转，情势真是紧张之极。这一动手，就是四五十招下来。那二女轻身功夫，高妙十分，短叟武显空有一身深厚的内力，她们根本就不和他硬接，一沾即走。短叟武显只要稍一疏神，被她们在衣角上扫上一掌，点中一指，凭他的身份，他便非认败不可。
但是短臾武显对她们在攻势上却完全不同了。由于她们轻功高妙，要想不失身份点到为止，谈何容易。如能痛下杀手，或许还能一举击死她们，只是，他不是那种凶恶残暴之徒，很难找出理由，施展毒手。因此，他是有苦说不出，越打越不是味。
像这难胜之比武，败之蒙羞的势头，他哪还打得下去。最后，他只好长叹、一声，喝道：“不用打了，老夫现在改变主意，先走一趟黄山，也无不可。”短叟武显这一破例前往黄山，可把白剑与四海游神李奎元急昏了头。
白剑与四海游神李奎元两人，其实比短叟武显到三星镖局迟不了多久，他们到达的时候，也正是
金指段一平遭人暗算之际，他们愿分配由白剑暗中准备接应短叟武显，四海游神李奎元则负责调查三星镖局中的可疑人物。短叟武显与三星追月谭三环两人在房中的谈庆，都无一不落在白剑耳中，当三星追月谭三环奉命出来找唐老五时，白剑心想唐老五既敢暗算
金指段一平，岂会乖乖地一请就来，说不定连三星追月谭三环也一并杀以灭口。因此，他便离开了武叟武显，暗中跟在三星追月谭二环之后，准备必要时助他一臂之力。短叟武不是手无缚
之力的人，就有人要向他下手，只怕也不是简单的事，因此，白剑放心地离开了他。白剑暗中跟在三星追月谭三环之后，眼见三星追月谭三环派了好几个人四出找寻唐老五。
当三星追月谭三环找不到唐老五，回去又不见了短叟武显时，白剑也心中为之一沉。
当下白剑也顾不得再隐身暗处，陡然现身在愣在厅中的二星追月谭三环身旁，轻咳了一声。三星追月谭三环猛然一震，见是化身易凡的白剑，不由叶了一口长气道：“易少侠，你来得正好，武大侠突然在这里不见了，这却如何是好？”白剑因一直跟在他身后，自然没有再问其他话的必要，眉峰一皱。道：“你附近不会有轮值守护的入吧？先叫几个人来问问再说。”
三星追月谭三环“啊！”了一声，道：“不错，老汉真的急糊涂了，少侠请跟着我来。”
三星追月谭三环与白剑穿窗而出，奔到一颗树叶繁茂的大树之下，三星追月谭三环叫了声：“是哪位在此轮值？”树上寂然，没有答话之人。
白剑暗叫一声：“不对头！”点足长身而起，跳到树上一搜，哪有半个人影。
情形显然严重了。心中一凉，就在树上张口发出一声清啸，啸声未落，只见一条人影已是疾驰而来。
三星追月谭三环方待喝问，白剑从树上跳落，道：“总镖头，来人是四海游神李大侠…”四海游神李奎元身形一落，便急急问道：“易老弟，出了什么事？”白剑也无暇细说，只道了句：“武老哥哥不见了！”四海游神李奎元脸色微微一惊，怒视三星追月谭三环道：“谭三环，老夫希望你能给一个明白
待。”三星追月谭三环惶急地道：“李大侠，请你不要误会在下…在下…”四海游神李奎元冷笑一声，双目威芒显得更是凌厉。
白剑忙道：“此事不能怪谭总镍头，他的情形，小弟完全明白，老哥可以对他释疑了。”三星追月谭三环这才知道自己是一直在暗中监视之下，不由出了一身冷汗，暗道了声“渐愧”神色尴尬地笑了笑，却未再加表白。
四海游神李奎元双目一皱，道：“武老哥一身过人的武功，要非
人乘其不备，怎会无声无息在三星镖局不见了。”三星追月谭三环定了定神，这才道：“武老哥哥并不是消失得无声无息，在下安在这里的暗桩已不见了。”四海游神李奎元道：“还有别的暗桩没有？快叫来问。”三星追月谭三环张口发出一声特别啸声，结果反应毫无，未见一人现身。
四海游神李奎元冷喝一声道：“搜！”话声出口，人已展开身形飘了出去。
三星镖局这座后花园并不太大，三人分开一搜，片刻之间，便听三星追月谭三环在东边一处水沟前呼道：“二位快来，在这里了。”白剑与四海游神李奎元闻声赶过去，只见那水沟之内被人放倒了五个人。
三星追月谭三环已提起了一人，拍开
道，问起话来，那人却瞠目不知所答。四海游神李奎元料想那些人都是不知不觉被人制住
道的，再问下去也得不到结果。有一点可以想象得到的，那是短叟武显一定离开三星镖局了，当即不管三星追月谭三环，拉了白剑一把，翻墙而出，追了下去。他们这一追，倒真被他们追对了方向。当他们看到那座古庙时，两人都有些紧张。
人冲入庙内，鼻孔便闻到一种淡淡的幽香，再一掠目，又发现了地上五条尸体，尸体旁落有几条白蒙面巾。
一看那蒙面人，这些人是什么身份，白剑心中已是了然了。不由冷笑一声，道：“原来又是你们。”四海游神李奎元翻过那些尸体仔细一打量，口中发出一声惊“咦”道：“丰城四魔！”白剑道：“师兄，你认得他们？”
四海游神李奎元点了点头，一脸
惑地道：“丰城四魔在武林之中也算得上是有名的人物，四人联手之下，武兄绝讨不了好去，这是谁杀了他们？武兄又哪里去了？”话声中，又仔细作了一番检查，发现那四人都是被人点了道，然后又死于唐门“
贴”之下。四海游神李奎元皱着眉头，想了半天，只是想不通其中道理。唐门在武林之中虽以毒药暗器著称，但绝不是
魔外道之人可比，更不会向道已经被刺，毫无反手之力的人使用霸道已极的“贴”…白剑不知四海游神李奎元在想些什么，因他陷入深思，不便打扰他，一双眼睛，便向全殿搜视起来。瞥眼间，忽然看见殿中一张椅子底下有一条女人用的香巾，剑眉一蹩道：“师兄，你看，这里刚才还有女人在场哩！”接着，走过去拾起那香巾，走近那椅子，又见那椅子上还布有几枚“贴”不由又叫了一声，道：“师兄，你来看这椅子上还布有不少‘贴’！”四海游神李奎元闻声走了过去，他的目光却被地上一个暗号吸引住了，哈哈一笑，道：“师兄弟，武兄留下暗号了，他是被一群女子掳走了。白剑向所谓暗号望去，只是几个零
的脚印，他却一点名堂也看不出来。这是短叟武显与四海游神李奎元两人早有的默契，白剑重逢未久，一时还来不及谈到这些问题，所以无法了解。四海游神李奎元哪有时间向白剑作进一步的说明，招呼一声，道：
“既是一群女人，那就好找了，走！我们去托丐帮分舵追查她们的去向。”丐帮武昌分舵并不在武昌城内，是设在离武昌不远的鲍跋套，而且是一座独立的院子，四周围满了大槐树，单纯的环境，别有天地。
四海游神李奎元带着白剑穿门而入，竟无一人相阻查问。
一直登上大厅，才有一个老年花子走了过来，那老年花子一见来人是四海游神李奎元，脸上便堆满了笑容道：“李大侠，今天是什么风把你老吹来了？”
四海游神李奎元一笑道：“老夫是无事不登三宝殿，你们舵主在不在？”那老化子道：
“你老请坐，老化子就去请舵主去。”四海游神李奎元道：“不用了，我自己去找他好了。”那老化子笑道：“你老还是稍待片刻…”
四海游神李奎元双脸微微一轩道：“你们花子帮现在也摆起架子来了！”
那老花子连连摇手道：“李大侠请不要生气…”话声一低，接道：“是敝帮帮主来了，因此…”
四海游神李奎元面容一整，道：“那就麻烦你一并向贵帮帮主传达一声，就说老夫有事请见！”
哪知花子连声道：“不敢，老花子就去请敝帮帮主前来相
你老。”说罢，转身退了下去。白剑见那老化子身形消失后，从心底钦羡四海游神李奎元道：“李兄，你好大的威风呀！”
四海游神李奎元笑了笑道：“这不是威风，是小兄够得上这份
情，你不要看轻了丐帮，当今一帮二会六派之中，唯丐帮才真能和少林武当二派分庭抗礼。”白剑笑道：“所以小弟很佩服你呀！”
四海游神李奎元哈哈一笑，话未出口，里面已是应声专出一阵阵笑声，随即出现了六个老化子，当先一个老花子长得高大魁梧，一张紫
脸膛上钢胡如朝，
见内，猛威至极。他就是丐帮帮主铁臂苍龙华杰！
丐帮帮主铁臂苍龙华杰，一跨步就到了四海游神李奎元面前，呵呵大笑道：“李兄，你来得正好，老花子正想派人去请你哩！”四海游神李奎元也笑道：“大帮主，你到哪里去找小弟！”
丐帮帮主铁臂苍龙华杰大笑道：“李大侠，别人不知你隐身在三星镖局与谭三环一齐吃喝，你道老化子也不知道么？哈哈！哈哈！”言下不无自得之意。
四海游神李奎元微笑道：“谁不知你花子帮徒众遍布天下，有如水银泻地，无孔不入…但不知你大帮主找小弟有何要事？”他本想借话请华杰出动丐帮弟子，替他找寻那批女子行踪，话到口边，忽又问起老化子找他有什么事了？要知丐帮势力遍布天下，帮内高手辈出，一向有事，都是凭帮中力量自行了断，很少找朋友帮过忙，如今老化子派人找他四海游神，可见这件事绝不简单，四海游神李奎元在礼貌上，自然该先谈老花子的事。
丐帮帮主铁臂苍龙华杰先不回答四海游神李奎元的话，目光一扫，落在白剑身上，道：
“这位少侠士是…”
白剑抱拳一礼道：“在下易凡，久仰帮主英名，今
有幸得领雅教，欣喜何以…”丐帮帮主铁臂苍龙华杰目光向四海游神李奎元一掠，口中连声道：“久仰…久仰…”
四海游神李奎元看出老花子心数，对白剑有所顾忌，当下微微一笑，接道：“易老弟乃是小弟忘年之
…”有这一句话，还有什么不放心的，丐帮帮主铁臂苍龙华杰立即又连声道：“请！请！此地不是待客之地，请到内堂说话。”大家转入内室，分宾主坐定，四海游神李奎元替白剑引见了那另外四位老花子。
原来，那四个老化子除其中一位是武昌航主纪恺外，另四人竟是丐帮中身手仅次于帮主，有丐帮四相之称的钟姜文，夏
，蔡昌和程忠四大长老。丐帮帮主与帮中四大长老同时到了武昌，这可不是一件寻常事，自剑有此想，四海游神李奎元心中更是嘀咕。
小花子献上香茗，铁臂苍龙华杰举杯相敬之后，干咳了一声，道：“李大侠，你猜不猜得出老化子有没有什么事想请你帮忙？”
四海游神李奎元眉头微微一蹩道：“华帮主有何赐教，就请直说了吧！”
丐帮帮主铁臂苍龙华杰道：“老花子想你替我跑趟土地堂去，不知你愿意不愿意帮这个忙？”
四海游神李奎元道：“但不知所为何事？”
丐帮帮主铁臂苍龙华杰道：“老化子最近探得一个消息，听说有人要对你家不利，你知道老化子不能到他家去，他家也不愿意接受老花子的帮助，你坶兄对以方都是至好，所以只有麻烦你老兄了。”四海游神李奎元暗暗吃惊，寻思道：“柳飞虹一身功力，极为不俗，听者化子口气，似乎呆能招架不住对方，那对方会是些什么妖魔鬼怪？…”
丐帮帮主铁臂苍龙华杰见四海游神李奎元沉
未语，接道：“老花子已调来帮中十位好手，但我们不便进入土地堂境内，只能在外围狙击拦截，柳兄人单力薄，老花子如何放心得下，李兄…”四海游神李奎元截口道：“老化子，你这份真挚之情，令人可敬可佩，按理说小弟…”
丐帮帮主铁臂苍龙华杰一听四海游神李奎元语气不对，脸色一变，道：“李兄，你…
你…”四海游神李奎元仰天长叹一声，道：“可是小弟目前也正遇到一件头痛的事，叫我现在如何
出身来？”铁臂苍龙华杰只怕四海游神李奎元有别的顾忌，暗中吁了一口气道：“李兄，你有什么事，说出来大家研究研究。”
四海游神李奎元道：“不瞒华帮主你说，小弟此来就是想请贵帮一伸援手…”
四海游神李奎元也有对付不了的事，不由铁臂苍龙华杰不震惊，道：“什么事？”
四海游神李奎元道：“华帮主，你知不知道短叟武老兄也在这附近？”
铁臂苍龙华杰一怔，道：“你们不是很好的朋友知？是不是闹翻了？这…这…事，老花子听怕是不便过问！”
四海游神李奎元闻言一笑道：“华帮主，你放心，我们数十年的
情，哪会闹翻，不过这件事说来，只怕你不会相信！”铁臂苍龙华杰一惊道：“才能？难道短叟武兄发生了什么惊人变故不成？”四海游神李奎元道：“可不是，他被人挟持去了！”
丐帮帮主铁臂苍龙华杰猛然一愣道：“有这等事，对方是什么人？”
四海游神李奎元苦笑道：“小弟要知道对方是什么人，也就不会来找大帮主了…”
铁臂苍龙华杰愕然道：“你可是怀疑我丐帮弟子？”
四海游神李奎元摇头笑道：“大帮主，不要胡思
想，小弟只是想借助贵帮的耳目，替我查一查武老儿是落在什么人手中。”铁臂苍龙华杰皱眉道：“就只这一句话，再没有可供参证的线索？”四海游神李奎元道：“另外只知道他是落入一群女人手中。”
铁臂苍龙华杰转首向纪舵主点了一下头，道：“纪舵主，传本座九级令，火速查找武老下落。”
纪舵主应了一声：“是！”起身出了内堂，向外行去。
纪舵主一走，四海游神李奎元似是放下了一桩心事，长长地叹了一口气道：“但望能很快获得消息！”
短叟武显被人挟持，其严重
自然不下于土地堂的事，铁臂苍龙华杰当然不便再开口，只是沉沉地叹了一声。白剑生来侠肝义胆，不由双眉一轩道：“请问帮主，不知贵友的事，时间急急促？”
铁臂苍龙华杰道：“困难就困难在这一点，从现在起，对方可能随时发动，也可以拖个十天半月。”白剑道：“那是说从现在起，随时都得戒备，片刻不能疏神。”
铁臂苍龙华杰道：“正是如此。”
四海游神李奎元道：“兄弟，你有什么打算？”
白剑道：“依小弟之见，武老哥哥的事既已发生，急也不在一时，料想对方也不会把他怎样，倒是华帮主贵友的事，小弟认为比武老哥哥急迫。”
四海游神李奎元望了白剑一眼，眉峰耸动，长叹一声，道：“兄弟，你既然这么说，那我们就答应华帮主好了！”四海游神李奎元何尝不想答应华帮主，只因没有冷静分析缓急情势，难免在友情上有了偏向。
丐帮帮主铁臂苍龙华杰真还没有想到白剑一句话，就解决了自己的难题，因此，也使他对这少年有有着莫测高深的观感，不由怔怔地望着白剑．忘了表示谢意。
四海游神李奎元一笑道：“华帮主，你听了我兄弟的话没有？”铁臂苍龙华杰一笑道：
“听到了，听到了，老花子感激不尽。”
四海游神李奎元道：“那么我们这就去了，不知道你还有什么话要小替你转达柳兄的？”
铁臂苍龙华杰摇手道：“老花子没有什么话好说，一切请你见机行事，但你可千万不能说我老花子到了武昌。”
四海游神李奎元点头一笑道：“这个你放心，老夫自有主张。”话声中，带着白剑抱拳一揖，身形平飞而起，出了丐帮武昌舵。
一路上，白剑忍不住问起丐帮帮主与土地堂柳家的事，道：“师兄，华帮主与柳家的关系，很叫小弟
惑，倒底是怎么一回事？”四海游神李奎元轻叹一声，道：“华老花子与土地堂柳飞虹早年原是同门师兄弟，华花子是老大，柳飞虹是老二，柳夫人就是他们的三师妹，当时柳夫人属华老花子，偏偏那时老花子被上届丐帮帮主所赏识，把华老花子
收入丐帮，柳夫人一气之下，便嫁了二师兄，并且声言，不准丐帮弟子踏入土地堂境内一步。”白剑道：“他们老夫妇感情好不好？”四海游神李奎元笑道：“他们老夫妇感情很好，他们师兄弟之间也非常友好，就是柳老大大见不得老花子，一见他就生气。”
白剑笑道：“事情过了几十年，柳老大大也未免太想不开四海游神李奎元道：“事情也有使老太太怨气难消的地方，偏偏老太大的第二个儿子后来又入了丐帮，你说老太太岂能受得了…”
白剑摇头道：“这就是老花子的不是了…”
四海游神李奎元笑道：“你的断语未免下得太早了，因为老花子不想收她儿子还不行哩！”
白剑笑道：“师兄，你越说越把我弄糊涂了。”四海游神李奎元道：“事情一说明你就不会奇怪了。只因老太太二公子有一次犯了丐帮的大忌，要是别人，只有死路一条，因其是老太太的儿子，老花子只好把他收为衣钵弟子，才把一件可能
起丐帮公愤的大事化为小事，小事化为无事了。”白剑好奇地道：“她二公子犯了丐帮什么大忌？”
四海游神李奎元道：“罪名是擅闯丐帮
地，偷窥丐帮海底。”白剑一伸舌头道：“这还了得，换了另一个人，只怕谁也难逃一死。”四海游神李奎元慢应一怕，道：“可不是。”
白剑意犹未尽，又叫了一声：“师兄…”
四海游神李奎元“啊！”了一声，指着前面一座不大不小的庄院道：“前面就是柳庄，你有什么话只有留待将来有机会再谈了。”脚下加劲，片刻之间，便到了山庄之前。
山庄占地不大，但全庄房屋建筑得非常雅致。入得庄门，是一片草地树木，穿过一排矮松，才是庄院正屋。
到了正屋前，才见一位老苍头
面走来，那老苍头一路低头行来，似是未见以四海游神李奎元他们。四海游神李奎元朗喝一声：“老蔡，你们庄子里怎么冷冷清清的不见一个人，你们庄主在家么？”
蔡老头被吓得一震，猛抬头见是四海游神李奎元，欢呼一声，道：“啊！李大侠，是你老在！在！在！我家庄主在庄内。”
话一说完，也忘了让客，回身便向屋内跑了回去。
四海游神李奎元碴眉一叹道：“看这情形，柳老儿似是准备拼着一条老命，与山庄共存亡了。”话声方了，只见一位身着土装的清癯老者出现在台阶之上，他双眉紧锁，脸上隐忧重重。
四海游神李奎元哈哈一笑，道：“柳老弟，你不认识我这第朋友了么？”大步一迈，人己登上了台阶。
柳飞虹抬起冷漠的目光，望着四海游神李奎元，一副拒人于各里之外的态度“哼！”了一声，诘问道：“你带来的是什么臭小子，你难道不知道老夫庄中不
生面之人么？”四海游神李奎元一愕道：“我带来的是朋友也不行？”柳飞虹双目一瞪道：“天王老子带来的朋友都不行，何况是你这个蒙吃蒙喝的老骗子！”
这简直辱人大甚，太岂有此理了。
四海游神李奎元脸色陡然一变…——