想薛伏莲何等
情，如何能忍受牟汉平如此喝叱，但女儿家就怕钟情，对别人可拔刀而起，血溅五步，对自己钟情之人，却是无比的软弱，尤其当对方盛怒之下，蛮横泼辣的手段，再也使将不出，女人懦弱乞怜的本，就毫无隐藏的暴
出来了。薛伏莲正是在处在如此的情形之下，她如不对牟汉平深种情
，无法自拔，也不会用尽心机对韩梅蕊施以陷害；既对韩梅蕊施以陷害，在良心上即觉对牟汉平愧对，惟有使泼撒娇以图掩饰，现在使泼不成，反招来牟汉平盛怒，哪能不感到心委屈？然心中自管委屈，又不能蛮横到底，一来使蛮怕真的将牟汉平得罪，那时弄巧成拙，一切心机白费；二来由牟汉平方才捣出那拳，雷霆万钧之势，即知目前武功已非他之敌，如此纵然力拼也讨不得好去。
再说，到那时弄得真正反脸成仇，更非自己当初原意，薛伏莲何等聪明乖巧，眼见情形如此，别无两全之策，心中也确实伤心，只好越发使出女人的杀手锏，以哭泣软化他的心了。
现在，她见这一着果然生了效，自己哭声一起，牟汉平立时就显得招架不了，哪肯就此收篷，索
撒娇到底，把斥责的言语充耳不闻，哭声越发的大了。牟汉平见她越哭越痛，心中更是焦躁，任他自认铁汉，慢慢也受不住了，他不安的在屋内转了两个圈，陡地，脚尖一
，身形由塌墙的缺口电
而出，瞬息之间，隐于漆黑夜
之中，失去踪迹。薛伏莲见他电疾飞了，不
愕了一愕，以为突然来了什么强敌，她赶忙止住哭声，侧耳一听，外边并无任何声息，始知牟汉平已负气离去。她呆呆的楞了一会，突地猛嚼一下牙
，跳下地来，正
随后追去，突然一个怪异的声音，在窗外说道：“真丢人，把我天山的脸都丢光了。”薛伏莲蓦地煞住脚步，回转身来，窗柃“格”的一响，飞进一个人来，却是方才戏弄姜氏兄弟的那个秃顶老者。
薛伏莲撒娇道：“师叔不帮我出气，还看人家笑话。”
原来这秃头老者正是三十年前名满江湖的“天山秃鹫”周添祥，这天山秃鹫幼时极为贫苦，被一山野异人遇见，收在门下。这异人收录他时，年已老耄，即嘱首徒左丽丝代传武艺，左丽丝是回部准喀尔人，自小生具异禀，一切功夫一知十会，数年之间，即青出于蓝，有了很高的成就，后来行走江湖，整个武林，几皆为之震动。她行事狠辣，手段残酷，因异族关系，言语隔阂，学动显得木讷，所以江湖中人皆以“天池痴嬷”呼之，而不知其名。
天池痴嬷代师授艺，故其与周添祥名虽师姐弟，实关师徒。周添祥一生孤苦，
情怪僻，惟独对这侄女儿疼爱异常，今见薛伏莲向他撒娇，他哈哈笑道：“乖侄女，这种事，师叔帮不上忙呀！”薛伏莲不依道：“你还说…”
周添祥道：“这不是实话吗？”
薛伏莲赌气扭身要走，周添祥忙道：“好，好，你说让师叔怎么办吧，师叔进关来一切都听你的，你说怎么办就怎么好，可有一样，你将来不能再瞒我。”
薛伏莲想了一下，突然鼻翼一阵
动，又噎噎的哭了起来，周添祥叹口气道：“孩子，这事要你自己去作，这不是硬抢的事，纵然能硬抢，师叔也不能帮你呀！”说着，如豆的小眼猛然一瞪，喝道：“哭什么？就凭你这花朵儿似的模样，我就不信比‘凌云崖’那个小狐狸不过，再说…孩子，慢慢来，这种事不能急呀！”薛伏莲仍在呜咽的哭着，周添祥慈爱的抚抚她的头发，又道：“其实，由这点可以看出，这姓牟的小子，倒确是个性情中人，要是他听到小狐狸的事不恼，那可就连点人味也没有了。”
薛伏莲呜呜咽咽的道：“可是，他那样对我，像恨不得一拳要打死我似的…”
周添祥叹息一声，薛伏莲接着道：“恐怕他再也不会理我了。”说着银牙一咬，目中陡
厉光，恨声道：“要是真那洋，我就毁了他，我得不到，她们也别想得到！”她说的她们，自然是指韩梅蕊和荆娘。周添祥听后“噗嗤”笑道：“这倒好，咱们爷儿俩到底脾气一样，得不着就毁掉，大家得不着。”
说到这里，薛伏莲低头想了一下，说道：“师叔，咱们走吧！”
周添祥道：“也该走了，再不走等天亮，客店掌柜就要咱们赔房子了。”
于是，两人先后纵出屋外，踏房越脊来到城郊，薛伏莲道：“师叔，咱们往哪里走？”
周添祥道：“我不是说过吗？师叔进关来，一切都听你的，你说到哪里，师叔跟着你就是了。”
薛伏莲凄声道：“现在我心里
得很，也拿不定主意了，你刚才可看见牟汉平往哪儿去的？”周添祥摸了下秃头，尴尬的道：“那小子动作真快，只一眨眼就不见了，好像是往东去的吧？”
其实周添祥是有数的武林异人，哪能说他连牟汉平的身形都看不到？他明明在屋上清楚的看见牟汉平飞奔向南，却又为甚谎说向东，想周添祥一生游戏江湖，判事经验何等老到，他明知牟汉平急切韩梅蕊危难，必是兼程往救，薛伏莲一心对他追逐，闻讯之后，必也是赶往追寻，那时…
但薛伏莲更是冰雪聪明，眼珠微转之间，早已看透他的心意，故作一声叹息，道：“那么咱们回到天山去吧，我实在在中原跑腻了。”
周添祥微微一愕，张嘴
说什么，但又突然忍住。两人转头向南奔了一会，薛伏莲转头问道：“师叔，你把那两个臭叫化怎么样了？”
周添祥笑道：“吊在树上了，要是这两个小子运气不好，恐怕得饿上几天呢！”
薛伏莲嘴角浮起一丝残酷的快意，不久，两人消失在黑暗的夜
里…且说牟汉平负气出走，一时不辨东西南北，这一阵奔驰，少说了有十几二十里了。
四野是一片沉黯，空中也只有疏星眨眼，有微风，风吹在旷野林梢，特别有那么一股子
森的意味，尤其是时近桂子飘香季节，这当儿却觉得凉凄凄的…牟汉平闭闭眼，快步行向那片杂树的附近，但是，他走出没有多远，便蓦地觉得周遭气氛有点不对——太沉静，太死寂，宛如胶合的空气中，泛着点什么熟悉的东西…是了，那是血腥与尖锐。
突然，他猛地站定回身，目光掠处，七条黑影正形成半圆之势，悄然跟蹑着他，而且，七个人更全部以黑色布罩蒙着面孔。
牟汉平微微摇了摇头，不
叹了口气，但是，他的面庞上，却浮现一片冷漠的肃煞之，凛冽的面对那七名蒙着头罩的不速之客。于是，那七个人也停下来，他们站在七个不同的地方，却显然是极为有利出手的位置上，七对闪烁的眼睛里的表情，全带着那么一股谨慎、警惕，又戒备的味道。
牟汉平凝视他们，铁铮铮地开了口道：“想干什么？朋友们！”
七个蒙面人沉默无声，既无动作，也不回答，就像七
木
一样，立在那里不动。牟汉平竭力忍住心头之火，道：“半夜三更，你们这一群三分不像人，七份像鬼的怪物，尾蹑于我之后，总不会只是为了要似七只呆鸟一样，站在那里发楞吧？有什么主意不妨抖明，行的自然行，不行也有个不行的法子，我没有这么多闲工夫和你们干耗。”
对方七人互视一眼，胆仍半声不吭，却齐齐往前围拢了些。
牟汉平火了，怒道：“怎么着？你们全是哑巴，三
子打不出个狂臭
来？”突然，七人中站在当中的一个魁梧角色，往前踏进半步，声音阴沉低哑的道：“好，姓牟的打开天窗说亮话，咱们全不绕弯儿，留下你那颗脑袋，大家都方便省事！”
牟汉平怔了怔，一怔之后随即发出笑声，那笑声却宛如虎啸狼嚎，道：“呃，这算什么？总得说理由。”
那人重重道：“不算什么，牟汉平，看你是否愿意？”
牟汉平斜眼瞄着对方，缓缓地道：“你既知我名，当然也该知道我姓牟的不是省油的灯，你们居然脑筋动我的身上来了，岂不是有点自我找罪受？”
魁梧汉子冷冷一哼，道：“不要自视太高，姓牟的，没有三分三，也不敢上梁山，但我们今朝只想赚一千两黄金，杀一个价值一千两黄金的人，很不幸，这个人就是阁下——你！”
牟汉平冷森森地道：“我看，你们是‘利令智昏’，‘鬼
心窍’啦！”那人微一扬脸，双目中光芒如焰，冷冷地道：“少来这一套，你唬不住谁！”
牟汉平挥挥手，带些厌倦地道：“好了，你们统统夹着尾巴滚吧，别在这里惹我心烦，用不着我动手，我就知道你们不是材料，你们七个，一个也不行，加起来也不行。我看你们年纪全不大，都还有几年活头，还是乖乖回去活一阵子吧，别
迷糊糊地全栽在这里了…”说着，他回身便走，但刚一挪步，后面立即传来一阵细碎、快速的脚步移动声，夹杂着一声厉喝，道：“站住！”
七名蒙面人目光一闪，在刹那之间，竟已变了阵形，半弧成了全圆，业已将牟汉平包围在中间了。
牟汉平侧身回来，怒喝道：“你们真是不到黄河心不死，是不是真想试上一试？”
魁梧汉子暴烈地道：“除非你自愿把脑袋瓜子留下！”
牟汉平
恻恻地道：“我看你们是不见棺材不落泪了？”猝然间，在牟汉平背后，一个蒙面人俯身前进，两柄“分水刺”划起两道寒光，暴戳他
背。断剑剑鞘“呼”的抖上半空，蓝芒如电回斩“括”的一声闪，那名偷袭者，业已拦
砍成两半，惨号方起，蓝光上冲“噗”的一声微响，早已鞘套现剑身，而牟汉平左手一拳捣出，刚刚窒
住那名正想夹击的魁梧大汉。从开始到结束，牟汉平出剑的那种快法，简直只是瞬息不到的时间，人们只见鞘飞芒闪，一条人命却已殒灭。
牟汉平握剑在手，毫无表情地道：“一个了，这个人成长的时候需要多年，而死亡仅需一刹那，哪一个再上来试试？试试由生到死最快途径！”
面罩后的双眸，看得出其中所
的惊怒与震骇之来，魁梧大汉不由自主的感到背脊发凉，血
几凝，他深
了口气，强自镇定说道：“姓牟的，你好歹毒的手段，我们发誓不会放过你！”牟汉平冷冷一笑，道：“同样，我也不会放过你们——从我挥剑染血的时刻开始！”
魁梧大汉咆哮一声，双手在
间一探“嚓”的一声，一条紫蟒皮长鞭已现出来，他大叫道：“姓牟的，你狂也狂够了，狠也狠绝了，江湖道上你这杀胚在一天，便一天不得安宁，今天我们正好为同道除害，为众友复仇。”牟汉平“啧啧”连声道：“得了，得了，别来这一套高调了，谁是杀胚，谁是善人，自己心里有数，你如此个慷慨
昂法，算是表演给谁看？你这些个伙计，早已等得不耐了，而我更没有这个兴趣，要打就打，要杀就杀，吆喝个什么劲？长不了你的志气，也灭不了我的威风！”魁梧大汉咬牙切齿道：“我会活剥了你，我会的…”
牟汉平勾动了一下
角，道：“这是另一回事，在动手之前，我总该知道你们是哪个窝里钻出来的绿
兽吧？”魁梧大汉愤怒地道：“你永远不会知道。”
牟汉平冷笑道：“原来是群见不得人的畜生！”
一声大叫出自左侧：“你他
，再嚼舌！”叫喝声里，一溜白晃晃的光芒直戳而来——那是柄“三刃剑”牟汉平连心眼也不看一下，猛斜腕“嗖”的一声，断剑剑鞘已暴
过去。几乎不分先后，一条紫蟒鞭“劈啪”尖响着，凌空到，而牟汉平的断剑，同样不分先后的飞
上去，眨眼九十九剑，将对方得
飞狗跳，那边，猛力出的剑鞘，将那手执“三刃剑”的角色，迫得贴地溜滚着。于是，另外四个蒙面的同伴的兵刃，此刻亦全部展开，凌厉凶猛的齐齐朝牟汉平这边招呼过来。
剑身仿佛千百条匹练般，回绕在牟汉平全身，上下左右腾跃飞舞，一连串的金铁
击声里，顿时将六件兵器全部格开，蓦地，一道蓝芒如电暴“吭”的一下子，已将六人中那个使短柄银
的仁兄开了喉。是的，这是牟汉平“驮云剑法”中“映
”剑招中的“投生”一式。当那人尸体甫始横摔出去，牟汉平的断剑，已闪电般
开另五件兵器，同时顺其中一个瘦小汉子的“天方短戟”戟杆快刺疾削“嚓嚓”两声脆响扬起，第一声是削掉那人手臂上一大长条皮
，第二个“嚓”声，却是剑身上挑时切去了那人的半边面孔。鲜血狂
中，夹杂着那人几不似声的悲嚎：“噢…哇…”紫蟒皮鞭霎时有若狂风聚雨般落下，牟汉平原地未离，却竟在鞭与鞭那细微得不能再细微
隙中闪晃，在快速得几乎连成一片的鞭影里缩避，一百剑分成一百个不同的方位，往四周穿，退了其他三件兵器。蓦地他又是一记“投生”目光芒弧里透，可是，那使鞭的魁梧大汉，却在千钧一发中，出入意外的猝然翻身塌肩，长鞭怪蛇也似一弹倒卷。断剑“嗡”的一声斜扬，那人闷声吭一声，被撞滚六步，肩胛处血
如泉，但他居然躲过了这原是致命的一击。一丝诧异神色浮上牟汉平脸庞，但他却来不及思索，剑身飞旋“当”的一下，震开了一柄大砍刀，往回猛带，又砸掉另一柄刺来的三尖叉，蓦然间，剑锋居中暴出，将那名使“三刃剑”的大块头，一家伙拥了个透心穿。
“坛主，李香主也完啦…”手执三尖叉的仁兄，惊恐慌乱的叫着，一边往后便跑，正在艰难辛爬的大汉，不由咬牙大骂道：“叫，叫你娘的魂…”
断剑电光石火般碰开了那柄大砍刀，飞扬蓦沉“咔嚓”一声，使三尖叉的那人，一颗戴着头罩的脑袋，已滴溜飞上了半空。
“我的天啊！”一舞大砍刀，这位朋友约莫已魂飞魄散了，他竟口中哀号着返身便跑，牟汉平目光凝聚，左手猛自己右肘弯拍出，于是，断剑凌空飞出，闪电般划过半道蓝色光弧“括”的一记，将那奔逃者的半个头颅削落，然后，刀身又宛若事实带有灵
般倒转而回，恰巧被牟汉平接住。牟汉平猛转身，断剑的剑刃，那么快无法形容的顶住了蟒鞭大汉的咽喉，他才刚刚站稳，连一口气尚未来得及
。方想闪躲，冰锐的剑尖，已刺破了这魁梧大汉的咽喉表皮。
牟汉平摇摇头，狠酷的道：“我用兵器抵住一个人致命的部位，如果那人还挣得出去，我就不算人生父母养的！”
那人颓然垂手，任凭肩头鲜血直
。绝望地一言不发。牟汉平瞪着他，森厉的道：“现在，我问你，你是哪条道上的？”
这大汉就像聋了一样，不吭不响，目光盯住地下，除了
浊的呼吸之外，没有任何的动静。牟汉平
然大怒，吼道：“你们瞎了狗眼，朝我断剑胡撞，莫非这一刻连耳都聋了？”对方沉重的抬起目光，沙着嗓子道：“杀剐听便，却休想
出大爷一句话来…”牟汉平笑笑，道：“这算什么？有种？”
那人阴冷的哼了哼，道：“随你讲吧，如今你有这个威风…但你却不要以为能叫我
底…”牟汉平平静的道：“似你这等畏尾的窝囊模样，亏你还有脸在道上混哩，你们既敢出来找我，就该有胆表明身份，否则，你们这股子勇气，便显得有始无终了！”
那人扬扬头，道：“你就杀了我吧，我不会告诉你什么的！”
猝然间，抵住对方咽喉的断剑一闪，那么准又那么有分寸“刷”的一下，已将人所戴的黑布面罩割裂挑开，却未伤他肌肤分毫。
惊得这位仁兄猛地一退，
口叫道：“哇唷！”牟汉平冷笑着，道：“别紧张，现在还不到宰割你的时候！”那人生了一张宽大的国字脸膛，倒八眉，三角眼，狮鼻之下是张宽大的嘴巴，面貌在
悍中隐带惊之气。这时，在那张脸上泛着苍白，
淌着冷汗，阔大的嘴巴也微微歪曲了。牟汉平端详着对方，对这张却完全陌生，他沉沉地道：“你这副尊颜，我委实不曾瞻仰过，就在我们青龙帮‘英雄谱’上也没见过，换句话说，咱们也是素昧平生，假如你开始说的话是真的，则全属为了钱财，受雇主的委托来杀我，十个杀手有九个见不得人，鬼鬼祟祟自是当然的事，怪不得你…”这人三角眼中，凶光倏现，咬牙道：“牟汉平，你可知道，目前有多少人想取你的性命吗？”
牟汉平坦然点头，道：“这话倒是不假，我虽然刚出道，的确得罪了不少人，也就免不了与人结仇，即是有仇，当然也就避免不了某些人的怨恨了，这就叫做人在江湖，身不由己！”
接着他又道：“方才那个死鬼称你‘坛主’，料想你也是某个帮会组合的人物，而且地位也不会太低了。当今杀手组合，最具实力的是‘黑楼’，他们并没有这种统辖，可见你说为了一千两黄金来杀我，全属子虚，那么，你是哪个帮会的呢？”
那人一哼，道：“不晓得！”
牟汉平浓眉倏挑，厉声道：“你不要敬酒不吃吃罚酒，也别以为我不能整治你，到了那时，恐怕你就吃不完兜着走啦！”
这位肩胛受创的坛主，强硬地道：“悉听尊便，想我
底，那是你在做梦！”牟汉平走近了半步，双目带煞，狠声道：“你是一定不说了？”
这人一
，道：“当然！”牟汉平扬起一掌挥去，狠狠给了那人一巴掌，对方迅速闪开，他已陡然横身凌空，腿双飞蹴，斜掌猝劈。
牟汉平闪电也似倒移半尺，左手
吐猛击，刹那间已将对方攻势，完全硬封出，同时九十九掌在一片舞掠的光影中，暴取敌人，当那位“坛主”匆忙跃退，斜刺里，牟汉平的断剑剑柄，已猛地砸上了对方的胫骨。“噢”的一声，那人落地踉跄，痛得整张脸全然扭曲，一
股坐了下来。牟汉平闲闲的走近，慢
地道：“以七对一，你们犹非敌手，以一对一——你还带了伤，其结果就当然更不用提了，怎么这个道理，你都想不通？”那人的左胫骨已经碎了，分双眼赤红，全身
搐，痛苦的汗如雨下，额头青筋暴浮，连舌头都宛似
大了。牟汉平来至身边，道：“第一、你是谁？第二、哪个码头的？第三、谁主使这桩向我截杀的行动？说完了我放你走，不说，你零碎罪受够之后，尚得挨一记断头刀！”那人呻
一声，睁目切齿地自齿中迸出几个字，狠狠地：“你…你…妄…想…”牟汉平轻轻地将断剑的折断刃口处，抵住了对方的膝盖骨，然后缓缓地道：“真要卖狠？”
这位坛主干脆闭上眼睛，就像入定般不言不动了。
牟汉平徐徐地道：“好，看你熬得住，还是我耐得久？”
说着，他慢慢加重了手上的力道，不规则的断剑痕，便缓缓透过那层薄薄的表皮肌肤，一点一点往膝盖骨处扎了进去。
所谓“长痛不如短痛”一剑斩落一条腿的痛苦，有人可以忍受，但像这种缓慢的折磨，逐渐加强的痛苦，却很难有人能支持下去，那就宛似将入的心一丝丝割裂，将人的意识也弄到紧绷得要断折了。当然，牟汉平十分明白这个滋味的，因此，他并不着急，仅是慢条斯理的一分一分加重劲力而已。于是，断剑裂口已接触上膝盖骨，更而刺进骨面了。
浑身剧烈哆嗦着的这位坛主，终于干嚎一声，泣血摧肝的哀叫道：“停止…停止…我…说了！”
牟汉平并不
刀，但却停止了继续用力的动作，严峻地道：“那就快说！”那人泛紫的嘴角在
搐着，他抖索索地说道：“我…我是…‘大蟒鞭’郝孚…我属于…”猝然间，就在他正说到这里的瞬息，左边的黑暗里，一点绿光倏闪，飞
此人脑袋。牟汉平反应奇快，断剑狂旋猛削“当”声震响，断剑飞绕如虹，蓝芒匹练也似回腾，边厉喝道：“杀人灭口么？”
“叮当叮”三点绿芒已在眨眼间
震上半空，微微一闪动，即已落向黑暗，在这短促的刹那里，牟汉平已看出是三枚“毒绿星”——一种喂有剧毒，见血封喉的星形暗器。牟汉平盛怒之下，向那发暗器来处猛扑过去，口中大叫道：“朋友，有多少再施呀！”
他跃掠一半，猛地省悟了什么，赶忙把那将骂出口的话缩了回来，凌间倒翻，往回折返，而就在这一丁点空隙里，来自另一个方向，一蓬密集的“多凌铁砂”已又快又猛的罩向地下的郝孚。
郝孚显然也为这突来的变化惊窒了，他尖叫着，拼命翻动沉重带伤的身体，冀图躲避，一面骇然又愤怒的喊叫道：“你们…好狠…啊…”他原就伤得很重，甚至连站也站不稳了，像这样吃力的滚动，又能滚得多快多远？才自翻了两翻，一阵“噗噗”闷响，早已有十几粒“多凌铁砂”嵌他的体内。
郝孚
搐着，道：“狼…心…狗肺…的东…西…”他那双眼翻转着，口吐白沫，痛苦的咒骂也变得那么含糊不清了。回援不及的牟汉平，一看那郝孚的情形，便知他恐怕不行了，八成，那“多凌铁砂”里也沾着极厉害的毒药。
隔着郝孚还有五尺，牟汉平又突地斜飞而出，他的那柄断剑在左掌猛拍右肘的刹那，
手暴，宛如蓝电闪掣“削”声飞旋，只听得七丈外的一片草堆里惨号蓦起，刀已划过一道弧线，血淋淋的回至牟汉平手中。这时，左边的远处，一阵马蹄声，业已疾速去远。
牟汉平追出几步又停止，望着马蹄声隐杳的方向，破口大骂道：“只敢暗箭伤人的下三滥，卑鄙龌龊的
沟老鼠，你要是有种，就不全跑得这么快，见不得天的东西…”牟汉平骂了一阵，怯怯走回郝孚身边，俯身一看，这位“大蟒鞭”却已经气绝了。他的死状十分难看，就在这片刻，脸孔与全身的肌肤已变成黑色，五官七窍更有阵阵黄水
出，他恐怖又愤恨的凸瞪着的那双死鱼似的眼珠，嘴巴扁咧下拉，牙关咬紧，四肢蜷曲成一团，发脚及左半边脸孔上，更沾染着斑斑血渍，这种情景，非但显示出郝孚的死状惨厉，更证明当时他是承受了多大的痛苦。牟汉平摇摇头，喃喃地道：“这全是你自找的，你早点说出来，很可能就
过此劫了…那些用暗器对付你的，无疑也是你一伙的人，他们既是如此个恩尽义绝法，当初你还为他守个什么秘密？现在好啦，你想说也说不来了…”郝孚仍然僵卧地下，寂然不动，仍然以那双痛苦又愤怒不甘的眼睛，茫然的瞪视着夜空，如果没有人来移动他，只怕他永远就会这样瞪下去。
牟汉平老练又迅速的，在郝孚及其他几具尸体上搜查着，但是，他失望了，这几具尸体身上，除了有三数两散碎银子外，竟是任何足以证明身分来路的物件也没有，哪怕是一张纸片也找不出，甚至后来隐在那片草堆中用“多凌铁砂”暗算了郝孚，又被牟汉平以独特的“弩弧飞刃”手法，斩死的那人身上，也同样找不出一丁点证物来。
牟汉平吁了口气，便在树干上擦手上沾染的血渍，一面找回剑鞘，边暗自忖道：“看样子，这是一桩计划周密的预谋，这些人早已有了万一事败的准备，但他们会是哪一条线上的人呢？”
他默默坐在一棵巨松下沉思，下颚托住冰凉的剑柄，是谁这么大的神通，能够料到自己会到此处？而自己最近接触的人，除了“黑楼”之外，再来就是“铁狼堡”的嫌疑最大，也最有可能。
不过，这也就不能认定就是铁叔同搞鬼，譬如说，薛伏莲和那怪老头，不也会跟自己接触过么？说不定还另有其他人也不一定。
忽然，他又想起一桩事——这郝孚曾在拼斗间，被他的同伴呼为“坛主”而“铁狼堡”正好下设三坛，每坛之下又辖三名香主。嗯，香主，对了，他们当中有个人殒命之际，不也听到叫郝孚为“坛主”的那位仁兄惊嚷“李香主完了”么？这件事，看来与“铁狼堡”有重大关连。更有几个疑点，对铁叔同极为不利。
一、“铁狼堡”金狼级人物曾与黑楼“鬼刀”侯子通勾结狙截自己。
二、“铁狼堡”以“坛”为统辖程序名称“坛”下有香主三名。而今夜之事，便正有“坛主”与“香主”的称呼出现。
三、“铁狼堡”的三位“坛主”在青龙帮“英雄谱”中，牟汉平见过两个，仅有一个不识，偏偏今夜被同伙
口称呼“坛主”的郝孚，乃是他所不识的。牟汉平抬起头来，叹了口气，喃喃地道：“铁叔同啊，铁叔同，
丝剥茧之下，虽然我们已形同火水，但我仍希望不要造成血雨腥风，否则，‘铁狼堡’的命运就可悲了。”缓缓站起，目光漠然的向遍地遗尸巡视了一遍，依然得不到丝毫迹象，满怀愤怒，无处发
，只一股劲儿发足狂奔，他脑子里一片沌，蓦地闪过一个又一个韩梅蕊凄切无肋的悲凄面容…不知奔了多少时候，前面突然有一片树林拦路，他毫不迟疑，就径直窜了进去。
按照一般江湖惯例，树林是险恶之地，若想穿过树林，必得先要察看清楚才敢进入，牟汉平一来艺高胆大，再者他现在心火汹涌，灵智已被蒙蔽，没有心思再顾忌这些细节，只想尽快追上黑狐冯禹，将韩梅蕊夺回。
想到黑狐冯禹，他不
脚步霍地一滞，薛伏莲刚才并没说，韩梅蕊在何时何地被擒，更不知黑狐擒得韩梅蕊后，向何方去，如何盲目奔，到底往何处追寻？想到这里，不
更加切齿痛恨起薛伏莲来，暗恨自己心肠太软，竟然轻轻将她放过，岂不太过便宜？但事已至此，只有恨恨叹口长气，不觉在林中犹豫起来。
他反复考虑，目前应该怎么办好呢？自己此次前来漠北，本为寻杀父之仇人的踪迹，而唐智虽已横死，但仇人的踪迹，却又更加扑朔
离，现在唯一办法，只有由追缉漠北双雕着手，而双雕中之乌雕向云忠，虽于前漏网，想来仍在附近，不可能仓促远飞，而且赫家堡之事，照种种迹象观察，皆非一人所为，那么参与其事的，若非彩雕秦鹏，还有谁？当真是黑狐冯禹？
他越想越觉烦
，越想越理不出头绪，事情越想越觉复杂，情形如此，他哪能甩手丢开，一走了之？但韩梅蕊既已背叛凌云崖，假若落入黑狐冯禹手中，如何得了，冯禹手段之残酷狠辣，江湖之人，无不胆寒，想韩梅蕊纤纤弱质，结果岂堪设想？
常言道：“虎毒不食子。”也许黑狐尚有一丝人
，对韩梅蕊特为宽厚处理，但这终觉希望甚微，而她…“唉！”他想着想着，，重重的叹了口气。
正在他烦
难释，焦躁不安，空自懊恼的时候，突地林木哗啸的响声中，传来一丝异声，他霎时警惕起来。待倾耳细听，那异响却静止下来，他耐心的等待一会，异声又起，原来是一个人的闷声呻
。他心中大为诧异，循声慢慢寻找，不多久，果然找到那声音的来源。原来是两个人，被倒吊在树上，随风摇
发出痛苦的呻。这两人手脚俱被紧紧的绑着，嘴中
了满嘴的树叶，等他们过身来，出面目时，牟汉平不觉大大一愕，这两人是丐帮长老姜氏兄弟。牟汉平脑中一转，立即明白事情的首尾，他跃上前去，立掌如刃，在吊着两人的绳索上轻轻一划，绳索崩断，姜明、姜旺两人“砰”地摔在地上。
两人在地上一阵挣扎，扯断绳索，挖出口中树叶，狼狈的坐起身来，牛
不已。牟汉平冷漠地道：“方才戏耍两位的那秃头老者，二位可知他是谁？”姜明暴吼道：“管他是谁…”
说着，抬头一看，不
一楞，他看出这少年很是面
，于是讷讷的道：“哥儿贵姓？”牟汉平道：“小可姓牟。”
姜氏兄弟对望一眼，姜旺道：“哥儿可是人称‘青龙一君’牟…”
牟汉平接道：“不错。”
姜旺上下向他打量了一会，漫声道：“哦！原来是少帮主！”
牟汉平：“不敢！”
姜明
声嚷道：“这小子我在洛
城外见过。”姜旺在旁边瞪了他一眼，他连忙将未说完的话哽住。牟汉平微微一笑，道：“不错，那时两位正在一片荒墓之中弄笛捉蛇。”说至此，姜氏兄弟齐齐脸色大变。
牟汉平续道：“久闻沙帮主神医惊世，想来又是在炼什么奇妙物药吧？”
姜氏兄弟更是面面相觑，姜旺陡地脸色一寒，
声道：“少帮主虽然对在下兄弟有相救之恩，但若是藐视本帮，兄弟却也不能忍受呢！”牟汉平忙道：“姜兄误会了，在下并无此意，若是贤昆仲见怪，在下赔罪就是。”
姜氏兄弟颜色稍敛，待得片刻，牟汉平见两人兀自坐在地上并不站起，心中奇怪，仔细一看，原来他们在运功活
，当下也不打扰，过了一会，两人先后由地上站起。姜旺拱手道：“在下兄弟就此别过，少帮主若有什么差遣，尽管赐知，我兄弟决尽力以赴，借报相救之恩。”牟汉平道：“姜兄言重了，举手之劳，何须言说，贤昆仲尽管请便。”
姜氏兄弟不再说话，双双跃起，窜入林中隐去。
牟汉平站立了一会，继续朝林中走去，刚走得几步，不觉一楞，阵阵微风里，突然不知由何处飘送来一股甘美的烤
香气。香气阵浓阵淡，在空气里飘散着，这香味在他的记忆里是那么熟悉，他深深的呼吸了数口，仔细品味，突地一线灵光闪入脑中，
身纵起，如飞的向前奔去。他在林中穿梭的寻找了一会，却寻不出香气发出之地，心中不
十分纳闷，又寻了片刻，仍然没有可循的痕迹。他不
有些气馁了，暗忖：“纵是邱老前辈到此，他若不想和我相见，要想寻他，可是难事。”此时风中香味却是越来越浓，他偶一抬头，不
大喜，原来在一远处的一棵老树桠中，溅出了一蓬火星。他身形如电，数个纵跃，奔到树下，仰头一看，不觉一呆，坐在树桠上吃着烤兔的，却是银鼠堡少堡主殷葆玲和那面目僵木，身材纤瘦，自称姓邢的怪人。
殷葆玲一眼瞥见牟汉平，似乎很为高兴，他一边吃着，一边举手嚷道：“巧极了，你要不要来一点？”
牟汉平勉强笑着拱拱手，道：“多谢，在下闻得香气，以为是一位前辈在此。”
殷葆玲尖声道：“没有前辈在此，你就不屑坐一下吗？”
牟汉平道：“老弟何必说这话，我上来就是。”
说着，
身一“嗖”地离地纵起，落在树桠之上。殷葆玲嘻嘻笑着撕给他一只后腿，牟汉平推辞道：“你们自管先吃，我还不饿。”那姓邢的怪人，冷冷的涩声道：“他不吃何必勉强！”
殷葆玲道：“好，看我们吃，你可别馋！”
牟汉平拱拱手，于是殷葆玲和那怪人继续低头啃嚼起来。牟汉平无聊地伸手拔了一下火堆，火苗仍在熊熊燃着，那火堆正在树桠间的一个槽臼里，他想不透他们如何会寻到这种地处，真是“耗子一窝”看来银鼠堡的刁钻精灵，当真是名不虚传了。
他想着，不经意的一抬头，正遇上那姓邢怪人的目光，那目光使牟汉平不自觉的浑身一颤，他险险惊叫出声，那目光是那样的像…
正在这时，殷葆玲突然道：“肚子还不
，我得再去弄只兔子。”说着，径自飞跃下树，身形数闪，瞬息失去踪迹。
牟汉平痴痴的向那怪人呆望着，那怪人显得羞窘的低下了头，如此过了好大一会，那怪人缓缓的抬起手一抹，随手一张其薄如纸的细皮，自脸上揭了下来，牟汉平浑身一震，
口呼出，道：“娘…娘妹！”那人原是荆府一别，数月不见影踪的荆娘。荆娘两只晶莹的大眼中，蓄满了泪水，嘴
抖动着，对牟汉平望了半晌，咽声喊道：“哥！”“哇”的一声，扑在牟汉平怀中，哀哀痛哭起来，牟汉平紧紧的拥着她，轻抚着她如云的秀发，千言万语尽在不言之中。
不知过了多久，荆娘哭声稍歇，牟汉平问道：“妹子，你这样打扮，我险险又错过你了。”
荆娘咽声道：“你一会有韩梅蕊，一会又有薛伏莲，还要我干什么嘛？”
牟汉平叹息一声道：“说来你也不会相信，唉！你以后会明白的。”
荆娘道：“哼，你说得好听！”
牟汉平道：“是真的，这几个月来，你不知我是怎样的牵挂你。”
荆娘在他怀中一阵扭动，半响道：“你可知薛伏莲也在此地么？”
牟汉平道：“知道，此女行事卑鄙无
，实在…”荆娘惊奇的仰起头来，问道：“怎么？”
牟汉平恨声叹了口气，荆娘又道：“你可是说她引来黑狐冯禹，将韩梅蕊擒去这事？”
牟汉平道：“你怎么知道？”
荆娘重又将头埋入他的怀中，低声道：“我当然知道，我什么都知道。”
牟汉平呆得半晌，笑道：“你找到一个好帮手，有这个小耗子在旁边，什么
窜不透？”荆娘“噗嗤”一声，正要笑出声来，突听隔邻一棵树的浓密枝叶中，一个童稚的声音嚷道：“你敢骂我？”
荆娘听得声音，羞得满脸飞红，霍然
身跳开。殷葆玲一式“巧燕掠波”借着树枝一弹之势，嘻嘻笑着，跃落树桠，指着牟汉平道：“好啊！这可真是过河拆桥。”荆娘喝道：“小玲儿，你再闹！”
殷葆玲不依道：“不行，他得向我赔礼。”
牟汉平心中真是又惊又窘，暗想：“自己目前武功已是何等修为，这殷葆玲隐身邻树枝叶之中，居然毫无知觉，银鼠堡伎俩当真不可思议。”
当下忙道：“我说错了话，应当赔罪。”
殷葆玲讥讽道：“你倒会见风转舵。”
荆娘叱道：“你还贫嘴？”
殷葆玲噘嘴道：“早知这样，我帮你找他才怪了。”
荆娘大窘，霎时一张俏脸
得飞红，她怒声道：“小玲儿，你再敢胡说？”殷葆玲伸了伸舌头，闷声不响的在一旁坐了下来。牟汉平道：“葆玲，你这手轻功实在高明极了。”
殷葆玲道：“哼，你少向我卖好，没两下子还能偷看你们…你们…”
荆娘大为羞急，满脸
得血红的叱道：“小玲儿，你…”殷葆玲苦着脸道：“是他逗我说的呀！”荆娘赌气背过身去，殷葆玲急得抓耳搔腮，半晌，央求道：“姐，我以后不说你们…这事就是了。”
荆娘气急的道：“你还说！”
殷葆玲惶恐的道：“我，我不说了呀！”
牟汉平心中大为奇怪，想这殷葆玲虽未弱冠，仍是稚龄孩童，可是心机武功皆非等闲，尤以家传
损机诈之技，更是悉得银须仙鼠衣钵，荆娘却以什么方法使得这只小耗子如此乖服，真是百思不得其解。而今荆娘着恼，看殷葆玲那种诚恐满脸焦急的样子，不
有些好笑，随在旁调侃的道：“你这只小耗子，到底现原形了。”殷葆玲再三央求，见荆娘兀自不理，越发的着急了，他回过来，涎着脸向牟汉平道：“随便你说什么，这笔账我们留着以后再说，现请你替我讲讲情可好？”
牟汉平笑道：“讲情可以，但有一点你得先答应我。”
殷葆玲嚷道：“你想乘机敲我一下竹杠？”
牟汉平道：“你若不愿也没关系！”
殷葆玲忙道：“好，要我答应什么？你说。”
牟汉平正
道：“三天之内，你得把黑狐冯禹的踪迹，给我找到。”殷葆玲为难的道：“这…”牟汉平故作淡漠的道：“你要自问有没有这个能力，那就算了。”
殷葆玲略作沉忖，正要说话，荆娘突然寒声向牟汉平道：“你这是什么意思？”
牟汉平愕然道：“没什么呀！”
荆娘满面怒容的道：“要找韩梅蕊你自己去找，他可没闲工夫为这事给你效力！”
牟汉平
红着脸道：“韩梅蕊为我背叛了凌云崖，别的不说，单只一个改
归正的人，目下她有了危险，我们也应该给她以援手啊！”荆娘冷笑道：“说得倒冠冕堂皇，你安的什么心事，以为我不知道？”牟汉平不悦道：“娘妹，你怎么可以这样说？”
荆娘冷哼了一声，转头向殷葆玲道：“小玲儿，咱们走！”
说着霍地站起，殷葆玲愕了一愕，牟汉平急道：“娘妹！”
荆娘咽声地道：“从今以后，你不要再理我！”
牟汉平道：“可是，你得容我说话呀！”
荆娘哽咽了一会，向殷葆玲叱道：“我说走，你没听到？”
殷葆玲愣楞的道：“听到了。”
荆娘怒声的道：“听到了怎么还不走？”
殷葆玲迷茫的道：“你还没有走啊？”
荆娘气得哼了一声，飞身跳下树去，身在半空，突觉身侧劲风一紧，本能地拳腿缩身斜拍一掌，借着掌势往旁疾闪数尺，回头一瞥，见牟汉平如一只大鸟似的四肢平伸，快逾闪电的朝自己扑来。
她心中又惊又怒，伸手在囊中抓出一枚雁翅钢镖，甩手正
出，陡觉小腿一麻，脚跟“太溪”已被牟汉平点中。道被点，浑身有力难使，一个身子“呼”地向下摔去，眼看即将坠至地面，间蓦地一紧，一只强有力的臂膀，将她拦抱住。她急恨
集，但却喊不出口来，牟汉平将她抱住后，脚下没停，只扬声说了句：“葆玲，明三更，我们仍在此处等你。”即如飞奔而去。
荆娘被那只坚强的臂膀搂着，心中既是急恨，却又感到一种说不出的舒适和甜蜜，耳边风声“呼呼”觉得他越奔越急，但却苦于视线被牟汉平的身体遮住，看不到一点景物，也就无法判断他到底要将自己带往何处——