鬼叟朱逸欣然道：“好的，但既是比赛，必须双方都有自信，不知庞少庄主愿不愿接受？”
康浩毫不迟疑道：“当然愿意。”
鬼叟朱逸又道：“既如此，两位看老朽手臂下挥之时，便可开始发针，各以席位左右为方位，不得扰
对方，倘若双方的手地一般准确，就以先
完五十四枚钢针为胜。”说着，高举左手低喝一声：“转！”那苗女闻声而动，开始旋转自己的身子，满头长发冉冉飘起，有如一柄缓缓张开的伞。
鬼叟朱逸直到那苗女转速渐快，发丝已平浮空中，才一声大喝，左臂疾落。
康浩和青衣文士几乎是同时扬手
出了一半钢针，另一半二十六枚也紧接着出手。但见四蓬钢针，恍如匹练横空，首尾相接，分为两个方向，向那旋转中的苗女集中去，针上闪亮的光芒耀眼生辉。一阵“沙沙”轻响，一百零八枚钢针，全部钉在墙壁上，但却分为两种不同的图案。
右首是康浩所
，五十四枚钢针整整齐齐排成六条横线，每线九枚，上面三条横线仅是空针，下面三条线上，每一枚钢针钉着一截一寸长的发丝，一目了然，丝毫不。左首那青衣文士所发的五十四枚钢针，却排列成两种圆形，上面二十七枚空针，也九枚一排列成横线，下面二十七枚带有发梢的，则钉成一个整齐的圆圈。
满殿高手，轰然喝采，纷纷说道：“看来两位少侠，竟是棋逢对手，将遇良才，一般的身怀绝技，难分高下。”
鬼叟朱逸含笑点了点头，缓步走到殿壁角下，仔细将两边钢针察看过一遍，然后正
说道：“以发针的准确和截发的长短而论，两位的确难分轩轻，但若论钢针着壁的图形，横线实较容易，圆形则较困难，所以严格来说，这一场赌赛，应该算庞少庄主输了，不知少庄主以为如何？”康浩拱手笑道：“教主明断，晚辈心服口服。”
那青衣文士接口道：“这只是目力的比赛，在下还想领教少庄主家传刀法。”
鬼叟朱逸道：“两场赌赛，庞少庄主误失一阵，自然还有扳回的机会。孩子们，取两柄刀来。”
殿下两名佩刀武士，应声上前，取下两柄薄刃苗刀，鬼叟朱逸接在手里，竟像玩
枯枝般先将两柄刀尖折断，又用掌沿抹了抹刀锋，刀锋也应手反卷，变成了两柄形同铁
的刀。鬼叟朱逸将两柄钝刀分给康浩和青衣文士，然后说道：“老朽深知两位少侠都是一时俊彦，倘或刀剑无眼，造成误伤，未免令人遗憾，故而折尖钝锋，略作改造，希望二位，善体老朽之意，彼此点到为止。”
康浩和青衣文士各接一柄钝刀，相对而立，宫中弟子立即撤去残席，放出四五丈方圆一片空场，黄衣神教门下纷纷散开，围成数道人墙。其中盾牌手和弯弓手注守门窗通道，大殿正门也已关闭，许多随侍人员，都暗中取出了兵刃。
整个万寿宫，表面虽在围观比武，实际已经戒备重重如临大敌，可惜这些异常举动，康浩竟毫未察觉。
那青衣文士刀藏肘后，望着康浩
森的一笑，说道：“适才教主德意，折尖钝锋，吩咐我等点到为止，那是指生死关头，拿捏分寸，少庄主可不要因此顾虑太多，刀招
妙之处，还望尽情施展，休在藏私。”康浩微微一笑，道：“剩下也不要过分谦让。”
青衣文士耸耸肩道：“既如此，在下就不客气了。”
话落，挽刀的右臂陡然向前一指，刀柄朝前，刀尖朝后，直向康浩面门点来。
他这出手一招，看起来好像是一套刀法的起手式，康浩还以为他是在见礼招呼，刚想抱拳回礼，冷不防那青衣文士五指一翻，寒光出现，肘后的刀锋突然由下而上，疾弹而出。
那刀热来得好快，招式又诡异难防，刀柄所指是康浩的面门，锋刀所袭，却是
腹要害，当真是狠毒辣，兼而有之，如果换了普通对手，必然在这一招上便要落败负伤了。好个康浩，不愧是“魔剑”传人，心知在这淬不及防的情形下，决不能闪避，也不能后退，因为一旦失去先机，对方势必乘虚而上，连绵进招，那就很难招架。
心念转动之间，不退不让，疾使一式“旋风舞柳”打了个转身，惜那绕身旋转之势，用刀身硬挡来刀的刀锋。
这是一记险招，但却寓攻为守，威力极强。
刀光人影相触，只听“铮”地一声清响，那青衣文士的刀势竟被直
开去，人也倒退两大步。就在他攻势顿挫的刹那，康浩已闪电般挥刀还击，招势如狂风暴雨飞卷而出。
康浩虽然以练剑为主，一则刀剑招法相通，二则他一向使用的木剑，无锋无刃，正如一柄钝刀，此时展开“魔剑十三式”心法，虚实变幻，霍霍生风，漫天俱是刀光，竟将那青衣文士
得手忙脚，连连倒退。鬼叟朱逸冷眼旁观，脸色渐渐阴沉起来，目注身傍一名黄衣武士，缓缓点了点头。
那武士一探手，
出
际苗刀，四周围观的黄衣神教门下，也纷纷拔出佩刀，举起连弯，戈矛
伸，盾牌蓄势，甚至那十六名“抬
手”也燃起了火把…正在这时候，忽听康浩大吼一声，用手按着左肩，踉跄倒退了四五步，刀身下垂，愤然望着鬼叟朱逸问道：“敢问教主，这位仁兄竟在落败之际，使用暗器伤人，比赛哪有这个规矩？”
鬼叟朱逸默然不语，那青衣文士却倨傲地答道：“咱们比赛之初，并没有说明，不许使用暗器，阁下应变迟钝，怨得谁来？”
康浩道：“你分明已经落败，是我遵照教主吩咐，及时收手，不想你竟乘机以暗器伤人…”
青衣文士道：“在下好好站在这儿，何曾落败了？”
康浩冷笑道：“册友何必强辞夺理，你且低头看看，若非在下收招得快，此刻你还能站在这儿吗？”
那青衣文士低头一看，俊脸顿时绯红，原来他前
“将台”
附近，衣襟已被康浩用钝刀点破了一个小孔。青衣文士双眉一挑，竟然羞恼成怒道：“在下衣襟虽破你肩上也中了在下的‘鬼见愁’追魂钢针，咱们两个扯平，何妨重新再比一次。”
康浩也怒道：“再比就再比，如果大家都能使用暗器，在下也不惧…”
两人要动手，却听见鬼叟朱逸冷喝道：“不必再比了，你们都把刀放下来。”
康浩放下苗刀，兀自气愤地道：“这位朋友诡辞狡辩，令人可知，究竟谁胜谁负？请教主秉公一断。”
鬼叟朱逸
侧侧笑道：“这没有什么可笑的，若依老夫评断，自然是你这位庞少庄主输了。”康浩愕然诧声问道：“怎么竟是晚辈输了？”、，鬼叟朱逸脸色一沉，道：“不错，你假冒太平山庄少庄主，居然敢混到老夫万寿宫来行骗，安得不输！”．这句话，真使康浩大大吃了一惊，但犹强自镇静，大声抗辩道：“晚辈确是庞文彬，教主怎说晚辈是假冒的？”
鬼叟朱逸嘿嘿冷笑，用手一指那青衣文士道：“你可知道他是谁吗？”
“他是谁？”
鬼叟朱逸道：“他就是真正的逍遥公子庞文彬。”‘康浩倒
一口凉气，险些儿当场昏了，匆匆扫了那青衣文士一眼，反问道：“教主怎知他不是冒名的呢？”鬼叟朱逸嘿嘿笑道：“老夫与川西太平山庄庞老庄主，乃是莫逆之
，文彬侄儿更是从小亲眼看着他长大，你若假冒别人，或许能骗过老夫，偏巧你这笨贼，竟会假冒太平山庄的人，哈！哈哈…”康浩心知行藏业已败
，目光一转，便想夺路逃走…鬼叟朱逸沉声道：“小辈，你最好安分-些，休说老夫这万寿宫地处孤岛，无路可逃，便是在闹市通道，若让你逃出宫门一步，老夫就在苗疆白活了这几十年了。”
这话倒的确不是吹牛，单看那“八侍”和“黄
武士”以及一队队弓上弦、刀出鞘的膘悍苗人，加上八支威力无比的“铁沙抬”别说血
之躯，便是飞鸟也痛不出去-康浩见
身无望，反而镇定下来，目注那真正的逍遥公子庞文彬笑道：“难怪庞兄一再启畔，要与我比试高低，敢情是怕我玷辱的庞兄的名号？”庞文彬冷哼道：“正是，你我素不相识，无怨无仇，你假冒庞某人身份，究竟有什么企图？”
康浩笑道：“正因为你我未曾谋面，在下无意中借用了庞兄名号，初不过
藉重太平山庄雄霸西南的盛名，便于向朱老前辈求药而已，其实并无恶意。”庞文彬道：“求药就医，本是光明正大的事，何须如此鬼祟。”
康浩道：“此事说来话长，而且牵连甚大，
得在下不得不乔装隐藏，一旦
透了此行秘密，不仅徒增阻扰，更会影响到另外两个人的生命安全…”庞文彬道：“哪两个人？”
康浩说道：“就是教主膝下，两位公主。”
这话一出，鬼叟朱逸神情顿变，飞快地欺身而上，一把扣住康浩的手腕，厉声喝道：“小辈，你是说老夫的两个女儿，朱燕和朱雀？”
康浩道：“正是。”
鬼叟朱逸眉须一阵拂动，凝目道：“她们怎么样了？快说！”
康浩毫不动容，缓缓说道：“其间经过，非一言可尽，教主能否赐一座位，让晚辈坐下来慢慢陈述。”
鬼叟朱逸道：“好！老夫就给你座位，你若有一字不实，老夫定必将你寸碟处死。”
回头一招手，道：“来呀！看座。”
侍应苗女立即又将三只锦凳搬了过来，鬼叟并指疾落，先点了康浩的四肢
道，然后松手居中坐下，康浩和庞文彬仍然分在左右。康浩心里暗想，鬼叟虽与两个鬼女断绝了父女名份，骨
之情仍在，如果知道女儿女婿都入了复仇会，说不定会把我当作敌人，求医之事，必然无望了，看来言词上还得格外谨慎些才行。但他生
不惯说谎，心有顾虑，更感为难，沉
了许久，仍不知该如何措辞。鬼叟朱逸连连催促道：“你怎么不说话？”
康浩心念一动，连忙答道：“晚辈对两位公主的遭遇，仅属耳闻，并未目睹，只知两位公主被一个姓游的骗往中原，所受甚惨，如今已由高人相救，
离苦海，匿住在北京附近一处极安全的地方。”鬼叟朱逸正在凝神倾听，不想康浩只筒简单单说到这里便住了口，顿时怒道：“就这样简单么？”
康浩道：“传闻就只这样，教主若
知道详细情形，请给晚辈少许时间，当有回报。”鬼叟朱逸道：“为什么？”
康浩道：“晚辈有一位同来的朋友，曾经目睹两位公主获救的详细经过，但他由贵教习天豹子李昆伴送，迄今尚未抵达，晚辈须去寻了他来，始知详情。”
知客峒主哈都拉接口道：“你说的可是那位姓黄的统领？”
康浩道：“不错，正是他。”
哈都拉立即快步趋至鬼叟朱逸身边，低声说了几句，鬼叟点点头道：“好！把他抬进来。”
哈都拉举掌连击三下，大殿角落一处矮门缓缓启开，走出一群人来。
最前面一个，正是飞天豹子李昆，后面跟着两名
壮苗人，合抬着一个木架。木架上，直
躺着黄石生。康浩看得一惊，若不是四肢
道受制，几乎从锦凳上跳起来。其实，久候黄石生未至，他已经猜想到可能会有意外，但却没有想到黄石生会落得这般光景，以黄石生的机智尚且如此，小红和湘琴的遭遇岂非不堪设想了么？
两名苗女将木架抬到鬼叟朱逸座前，轻轻放了下来，康浩趁那飞天豹子李昆向鬼叟耳语陈报的时候，急忙伸长脖子张望，但看在眼里，只有惊在心头，只见黄石生双目紧闭，脸如淡金，虽然还有呼吸，却已经微弱得涉不可辨，那样子，正应了一句俗话比死人只多了一口气。
鬼叟朱逸指着木架问道：“你说的姓黄的，就是此人么？”
康浩答道：“是的。”
鬼叟朱逸道：“他怎么会目睹当时经过？”
康浩道：“不瞒教主说，两位公主便是这位黄老前辈亲自救出来的。”
鬼叟轻“哦”了一声，回头对飞天豹子李昆吩咐道：“弄醒他来。”
李昆躬身应诺，随即由怀中取出一只药瓶和一支吹管，用吹管沾了些白色粉末，分别吹入黄石生的两边鼻孔中。
不到片刻功夫，黄石生的呼吸突然急促起来，
腹剧烈起伏，喉中“呼呼”作声，脸色由淡金渐渐转变成苍白，又由苍白转为浅红、深红…最后竟变成血红色，四肢搐，就像整个体都快要爆炸开来似的。康浩屏息瞠目而视，却见他鼻孔中，正有一条细小的金色小虫，缓缓爬出。
那小虫长不盈寸，似蚕非蚕，像蜈蚣又不是蜈蚣，
而动，令人见一不
发惊然。飞天豹子李昆伸出左掌，让那小虫爬到自己掌心上，然后再将右手中指咬破，滴了两滴鲜血在左掌之上。那小虫闻到血．腥气味，立刻
食起来，并把两滴鲜血吃干，便卷成一团，动也不动了。李昆用一截细竹筒，盛了小虫，仔细地放入袖中。这时候，黄石生的脸色已经由红围淡，呼吸也转趋正常。
又过了盏花时间，四处游顾了一匝，目光中充满一
惘之，却没有开口。康浩急忙又道：“四叔，你觉得怎样？什么地方不舒服？”
黄石生微微摆了摆头，嘴
动，却发不出一点声音。康浩见此情形，心内大急，忙问飞天豹子李昆道：“李老前辈，这是怎么一回事？他怎么不能说话了呢？”
李昆也惑然不解地道：“咦！这倒真是有点奇怪，益虫已经取出来了，他怎的还是这般模样？”
鬼叟朱逸沉声问道：“你是否对他另外施了什么手脚？”
李昆慌忙垂首答道：“属下只用‘金蚕’，将他们制住擒下，并未使用其他手段。”
鬼叟朱逸不悦道：“既然如此，蛊母离体他就该清醒才对，怎会这般光景？”
李昆呐呐道：“这个…属下也不明白…或许他体质有异，一时不能恢复过来，等一会就会好的…”
鬼叟朱逸重重哼了一声，拂袖而起，亲自走到黄石生面前，伸手搭上他的腕脉
，过了片刻，双眉也紧锁起来。康浩焦急地问道：“教主，他怎么样了？”
鬼叟默默不语，好半晌，才哺哺说道：“奇怪！奇怪！”话声未毕，蓦地一掌劈落，拍在黄石生肚子上。
黄石生负痛，双手不期然急急掩住肚皮，张口翻目，直痛得眼眶里泪水
转，却仍发不出一点声音。鬼叟朱逸斜倪康浩，问道：“这人是个哑巴？”
康浩忙道：“不！他决不是哑巴，以前一直都很正常的。”
鬼叟朱逸讶然道：“那就奇怪了，他脉息正常，体内毫无受伤的症状，怎么突然不能说话了？”
这话似在问人，又似在自问，但无论别人或是他自己，都答不出个所以然来。
正在这时候，突见一句魁梧苗人大步奔了进来，递给哈都峒主一个管筒模样的东西，哈都峒主只接过匆匆看了一眼，立即转呈鬼叟朱逸，同时，凑近鬼叟耳边，低声密语了几旬。
鬼叟朱逸脸色立变，急忙拍开管状物，从里面取出一张纸笺，匆匆看了一遍，惊愕更甚，失声叫道：“竟有这种怪事。他们没有弄错吧？”
哈都拉道：“既是数处急报都同样说话，那就决不会弄错了。”
鬼叟朱逸顺手将纸笺递给了逍遥公子庞文彬，苦笑道：“贤侄，你看看，天下竟有这种怪事！”
庞文彬接过一看，也顿时
出无限惊讶之，说道：“此事不仅奇怪，简直有趣得很，小侄倒很想再见见一些朋友，请教主仍按前例接引他们到宫中来…”鬼叟点点头道：“我也正是这个打算，来人呀！”
两侧侍卫同声应道：“在！”
鬼叟朱逸指指康浩和黄石生，道：“把他们暂时安置在‘思过堂’，给予二级待遇。”
康浩初不解“思过堂”和“二级待遇”是什么意思，等他弄清楚以后，却哭笑不得。
原来所谓“思过堂”乃是一座形同监狱的铁屋，只是内部不如复仇谷石牢那么肮脏，有
、有桌，还有两列书架，架上全是“黄衣神教”的教义和经典，那意思自然是要被囚的人。“闭门思过”多读些经书，最后皈依黄衣神教。所谓“二级待遇”则是备有专人侍候茶水，只要招呼一声，就从铁门上的小窗口递进来。
不过，行动虽不自由，却有两件事值得安慰，其一是康浩受制的
道已经解开，其二是黄石生和他同被“招待”在一间铁屋内这大约是因为黄石生突患怪病，不能言语，必须康浩从旁照顾的关系。两名苗人将黄石生连人带木架送入铁屋，便匆匆退去，倒是那位飞天豹子李昆很客气，含笑对康浩说道：“教主因有急事待理，暂时委屈你们在这儿休息几天，需要什么物件，尽管吩咐门外值班的弟兄，他们会随时送来的。”
康浩趁机问道：“敢问李老前辈，跟在下同来的还有两位姑娘和十五名弟兄，他们都在什么地方？”
李昆笑道：“放心，他们另由敝教派人招待，生活都很安适，不会有什么意外的。”
康浩央求道：“能让在下和他们见见面吗？”
李昆摇摇头，道：“碍于教主令谕，这要请少侠多多原谅了。”
康浩道：“李老前辈请转告教主一声，在下虽冒用太平山庄名义，此来并无恶意，而且，这位黄老前辈还是援救过贵教两位公主的人…”
李昆截口道：“正因如此，教主才特命给你们二级待遇，以示优待，等事情澄清之后，自然让你们见面，少侠请耐心一些吧！”说完，拱拱手，转身锁上铁门，扬长而去。
康浩无可奈何，只得暂时放弃打听湘琴和小红的现况，俯身抱起黄石生，将他移放在室内唯一的一张
榻上。他仔细检查黄石生的气血运行和内腑机能，果然一切正常，毫无异征可寻，但看那张口结舌的情状，又的确有话无法说出来的样子，不
焦急地问道：“四叔，你究竟哪儿不舒服？怎么会好好的忽然得了失音症？”黄石生缓缓举起手来，指了指自己的喉咙“咿咿”连声，仍无法成语。
康浩道：“莫非他们私下里给你吃了什么物药？”
黄石生把手连摇，又似指频指喉咙不已。
康浩诧道：“你喉咙不舒服么？”
黄石生急忙点头，一面用手撕扯着领口，似乎难过得很的样子。
康浩忙替他解开领口，探头凑近去察看，但仍看不出有何异处。
谁知就在他俯身察看之际，耳中忽然听见一缕蚊蚋的声音说道：“去看看门外有人偷听没有？就说我想喝水，向他们要一杯茶来。”
康浩猛然一惊，几乎失声叫了起来，急忙抬头，只见黄石生向他霎了霎眼，又神秘地
齿一笑。刹那间，他会过意来，便大声问道：“四叔，你觉得喉中干燥难过是不是？”
黄石生故作“咿咿”之声，点点头。
康浩便站起身来，疾步走到铁门前，凑在窗口上向外一望，见门外正有两名挎刀苗人，在往来走动。
其中一名苗人也看见了康浩，停步问道：“什么事？”
康浩道：“病人口渴难受，请你给我一杯茶好吗？”
那苗人答应了一声，大步而去，不片刻，取来了一杯热茶，由窗孔中递给了康浩。
康浩称谢接过，闪身掩在门后，见那两名苗人仍在巡回守望，并没有凑近窗孔偷窥的企图，这才匆匆回到
前，低声道：“外面只有两个守望的苗人，不会偷听咱们谈话的。四叔，原来你并没有患病，只是装成这样子的么？”黄石生缓缓颔首，示意康浩将自己扶坐起来，接茶喝了两口，才道：“咱们在客店里就被李昆做了手段，我便知道事情已经败
了，可是，又不知道你是用什么藉口向鬼叟解释的，为怕彼此言语不符，出马脚，只好假装哑巴了。”康浩道：“四叔，咱们的计划全部落空了，再也想不到真正的逍遥公子庞文彬会在这儿。”
黄石生惊道：“当真？”
康浩道：“一点也不错，方才坐在鬼叟右首的那个青衣文士，就是真正的庞文彬…”接着，便将自己所历经过，详细说了一遍。
黄石生听完，长长吁了一口气，颓然道：“难怪会一败涂地，这真是人算不如天算，天下居然有如此凑巧的事。”
康浩道：“事虽败，尚无大碍，咱们并无恶意，总不难解释，小侄担心的是骆伯父他们，万一他们再蹈覆辙，事情就糟了。”
黄石生默然良久，叹道：“都怪愚叔自作聪明，结果弄巧成拙，反落得如此尴尬境地，现在若把实情告诉鬼叟，没有恶意也变得有恶意了。为今之计，只有设法
身出去，阻止骆伯父他们重蹈覆辙，然后再以洱海双妖向鬼叟换那瓶圣婴酒。”康浩道：“此地是洱海中一个小岛，四周环水，行翅难飞，
身谈何容易！”黄石生道：“
身倒不难，只是愚叔走后你却要在此地多受几
幽之苦。”康浩问道：“四叔你有什么
身的妙计？”黄石生道：“附耳过来。”低声在康浩耳边说了几句话。
康浩听罢，欣然问道：“依四叔估计行程，一去一返，大约要多久时间？”
黄石生道：“若乘普通马匹，往返万余里最快也得一年之久才行，但如能偷得一匹通天雪犀，有三月时间就足够赶回来了。”
康浩道：“三月之期并不太长，小侄可以趁此期间，静心习练火神郭金堂所赠‘烈焰三式’神火心诀，以备将来对付复仇会之用。”
黄石生道：“你那件背心，不是已被
月双剑兄弟偷去了么？”康浩笑道：“原物虽被他们偷去，那些口诀和心法，小侄却已经
记在心里了。”黄石生道：“如此甚好，愚叔
身之后，你不妨将实情告诉鬼叟朱逸，有他两个女儿在咱们手中，谅他也不敢加害于你，三月之内，愚叔一定赶回来。”两人又计议了一番行事细节，便各自躺卧闭目养神以便养
蓄锐，按计进行。黄昏时，守卫的苗人送来两份晚餐，倒也有鱼有
荤素俱全，各用食盒盛着。康浩一
也没有吃，只让黄石生饮餐了一顿，略作休息，便大声呼叫起来，把铁门捶得轰轰作响，叫道：“来人呀！不好了！不好了！…”两名守卫的苗人闻声奔到门前，惊声问道：“什么事？”
康浩道：“快去请飞天豹子李昆来，就说病人已经断气了，快些！快些！”
两名苗人武士听说出了人命，大吃一惊，顾不得进室内查看，匆匆奔去。
没多一会，飞天豹子李昆疾步而至，启开铁门便急急问道：“怎么一回事？怎么一回事？”
康浩含泪扶着头项斜垂的黄石生，硬声道：“李老前辈，你究竟给他吃了什么药？竟把他活活害死了？”
李昆探手一试黄石生的脉搏鼻息，果然已经脉断气绝，不
骇然道：“他午间还是好好的，怎会突然死了？”康浩道：“我正要请教李老前辈，他本来活生生一个人，自从被金蚕毒蛊所制，便不能再说话，方才他闭目躺着，我还当他睡
了，等我叫他起来吃晚饭时，才发觉他已经断气死了。”李昆忙道：“金蚕虽是毒蛊，若无施术人的命令，决不会致人死命，何况他体内蛊母早已收回，蛊毒已解，更不会再有意外…”
康浩道：“咱们不会放蛊，不懂这些道理，但人死人却是事实，咱们与贵教无怨无仇，且有援救两位公主的情份，为什么竟把咱们的人害死？这道理非得问问贵教教主不可。”
李昆道：“少侠千万不可这么说，老朽和这位黄兄也无怨无仇，我何必要害他性命？”
康浩道：“可是人已死了，难不成会是他自己害死自己的？”
李昆惶然道：“或许他本身有什么暗疾…”’康浩正
道：“绝对没有，他一身武功虽不能称炉火纯青，身心却绝对健全，李老前辈若以这句藉口推卸责任，那就大错而特错了。”李昆迟疑着道：“那…那就叫人想不出原因了…”
康浩道：“他除了中过金蚕毒蛊之外，从未受过伤，如今，不明不白的死了，这口气叫人难平，请李老前辈立即转报贵教教主，务必要查明死因，否则的话，在下宁为玉碎，不为瓦全，别忘了贵教两位公主还在中原，如果发生什么意外，那可怨不得在下。”
李昆骇然变
，忙道：“少侠，人死不能复生，万万不可意气用事…”康浩道：“难道就这样让他含冤而死不成？”
李昆苦笑道：“少侠是聪明人，事已如此，纵然一怒成仇，也不能使死者复生了，只求少侠代为掩盖包涵，有朝一
李某必当图报。”康浩道：“你要我掩盖什么？”
李昆道：“敝教主御下极严，倘若少侠定要追查死因，无论是否由金蚕毒蛊而起，李某都难逃重责，此事一旦闹大，李某固然获罪，对少侠又有何益呢？如承少侠应允成全，只说这位黄兄体有宿疾，旧疾复发去世，李某感念少侠德意之余，必将尽力图报，利人而不损己，还望少侠三思才好。”
康浩听了这番话，默然无语，良久，才叹了一口气，说道：“你的话虽然有理，但他是我的盟叔，千里迢迢陪我远来苗疆，如今客死异乡，我若不能替他查明死因，如何对得起他在天之灵？唉…”
李昆急道：“李某可以对天发誓，绝未谋害这位黄兄，看来是他体质稍弱，李某放蛊之术又未臻
纯，才使他受不起，发生了这种不幸的后果。”康浩点点头，道：“既然你说得这样坦诚，我也不为已甚了，但是，你若要我昧心说谎，假称他素有宿疾，在教主面前替你掩盖，你得先答应我几件事才行。”
李昆大喜道：“只有李某能力所及，少侠尽管吩咐。”
康浩道：“第一件，我不能就这要让他冷冷淡淡死了，必须依照他家乡的习俗，依礼厚葬。”
李昆忙道：“少侠请放心，李某一定禀明教主，备办上等桐棺，择地厚葬。”
康浩道：“桐棺倒不必，也不用择地，我黄叔是渔村出身，按照他家乡的风俗，人死之后，必须水葬。”
李昆道：“那就更容易办了，此岛在洱海之中，四面都是水，水葬比土葬方便得多。”
康浩道：“但要烦你呈准教主，安排一艘船，另用黄纸写好他的姓名年藉，下落‘世侄康浩’名字，以及各项纸钱银箔、香烛三牲，由我亲自送他到海里，以子侄之礼，替他送葬。”
李昆想了想，道：“这也不难，容李某禀明教主后，即作安排。”
康浩道：“第二件，黄叔父在世之时，最关切的就是此次求医的事，为此，他不辞千里跋涉，不惜，降尊纡贵，如今心耗来酬，中道而逝，盼你能助咱们取得圣婴酒，以完成他的遗志。”
李昆道：“康少侠明鉴，求医索药的事，权在教主，我只能从旁进言促成，却无法违背教规，干那叛逆不法的勾当-，，康浩道：“这是当然，咱们也只想循正当途径求药，并不想偷窃盗取，只是，在事未成功之前，要请你多多照顾那两位姑娘和十五位弟兄。”
李昆
然道：“关于他们的生活安全少侠尽管放心，李某人一定尽力就是。”康浩道：“既然李老前辈一方承担，黄叔地下有知，一定也可含笑瞑目了，事不宜迟，还请李老前辈尽快禀明教主，早些奠葬了他，以免他
魂不安。”李昆连声答应，又说了些感激承情的话，才匆匆离去。
不到顿饭工夫，鬼叟朱逸和逍遥公子庞文彬都得讯赶来，一见黄石生果然已经气息断绝，尸体冰凉，鬼叟朱逸顿时
然震怒，唤过李昆问道：“此人关系重大，本座正有许多话要问他，怎么莫名其妙死掉？不用说，准是你放蛊失慎，伤了他的内腑经脉…”康浩忙道：“教主息怒，此事不能责怪李老前辈，原是我等未来苗疆之前，我黄叔便受过极重的内伤，当时只说假托太平山庄之外，求药必然顺利，所以未等休养痊愈，便抱病上路，方才他临死之前，犹对晚辈以手示意，自认是旧伤复发，深以未能达成愿望引为遗憾。”
鬼叟朱逸道：“他的死活，本无紧要，但是老夫两个女儿的消息，却向何人打听？”
康浩道：“教主请放宽心，我黄叔在动身来此以前，业已嘱人往北京接
两位公主，送来苗疆，以酬教主赐药之情，他虽然不幸去世，两位公主仍然会平安回来的。”鬼叟朱逸急急问道：“原来她们都在北京，你可知道在北京什么地方？”
康浩心里暗忖：“这老鬼
诈得很，我若告诉他保定府的地址，说不定他会连夜派人赶去，反而赶在黄四叔前面，两个鬼女送还他不要紧，换药之计却要吹了。”想到这里，便撒了个谎，摇头道：“确实地址，晚辈也不知道，听说那是个很秘密的地蔓蜉为了怕她们被复仇会的人追踪杀害，不得不把她们隐藏起来。”
鬼叟朱逸诧道：“复仇会的又是什么人？”
康浩道：“是一个
恶的帮会，当年毒手殃神游西园，便是奉复仇会的指示，特地来苗疆
骗两位公主的…”鬼叟朱逸一哼，拦住他的话头道：“这些事，且等料理了你这位盟叔的身后再谈，方才李昆已将你的请求转报了，这是你的孝心。老夫理当允准，如今就吩咐他们准备船只物品，并请庞贤侄代老夫陪祭，倘得两个劣女平安归来，对他当初援手之情，老夫还有一番心意。”
康浩明知他要庞文彬陪祭是假，藉又监视自己倒是真的。心里暗笑，却不说破，反而连声称谢不已。
李昆得康浩掩盖，卸
干系，自是万分感激，极力张罗准备，不多工夫，已备服一艘大船，香蜡纸烛，尽皆齐整，并特派苗人武士，索服送丧。康浩伴着黄石生的尸体登上大船，驶离岛岸十余丈远，便命下旋举，拈香拜奠，放声大哭。
这时天已入夜，船上点燃灯火，奏起哀乐，康浩早将一粒“
果”暗藏在掌心内，正准备
进黄石生口中，立即拖他下水，突然听见一声低喝道：“且慢！”康浩惊讶回顾，只见逍遥公子庞文彬缓步走了过来，不觉心头一阵狂跳，连忙问道：“庞兄有什么事吗？时间不早了，快快行完礼，也好让大家早些休息…”
庞文彬凝目向黄石生的尸体看了又看，然后说道：“康兄准备就在这里将尸体入水么？”
康浩道：“正是，有什么事吗？”
庞文彬道：“依小弟愚见，此地距岛岸太近，倘若明
尸体重又漂回岛上，岂不麻烦？最好能将船再摇远一些，或者在尸体上捆一块大石，便它能沉入水底，比较妥当。”康浩急道：“这怎么行？尸上捆石，对死者魂魄犹同加上锁链一般，会使我黄叔永沦地狱无法超生。”
庞文彬道：“那就再将船驶远一些，到海面深宽的地方再入水吧。”
康浩道：“何必那样麻烦呢，夜
已深，大家都累了，就在这里下水，不会有什么关系的，凡是水葬的人，一定有神灵维护，决不会让尸体漂到岸上去。”一面说着，一面招呼随行苗人武士过来帮忙，却趁人们走动，船只摆
的机会，用身体挡住庞文彬的视线，匆匆捏着黄石生的牙关，将“果”进他的口里。这一连串行动，说来冗长，其实只是瞬息间的事，等到“
果”入喉，并未见庞文彬再加拦阻，康浩才暗中吁了一口大气。“卟通”一声，黄石生的尸体没入水中，康浩一颗心才算落下实地，神情一松弛急忙掩面假哭起来。
奇怪的是，庞文彬站在近处，却似毫无所觉，一边挥手吩咐回航，一边反来劝慰康浩道：“康兄别难过了，你的目的已经达到了，还有什么好悲恸的呢？”
康浩听了暗吃一惊，急忙假作哽咽道：“我四叔仗义伴我远来南荒，不幸葬身异乡，叫我这做小侄怎能不惭愧悔恨。”
庞文彬叹道：“一个人有生有死，那也算不了什么，可惜的是，小弟本有意想送他近一些，康兄却不同意，如此大海，他能不能早登彼岸，真是太难说了。”
康浩不
机伶伶打个寒噤，忍不住偷眼张望，谁知庞文彬竟是一脸忧郁，并无半点装作的样子。他既不敢
惊讶之状，又不好询问这些话是什么意思？心念疾转，只得顺着他的口气道：“四叔一生行侠仗义，但愿菩萨早发慈航引他老人家早登仙境。”庞文彬接口说道：“那是一定是，菩萨都慈悲为怀，决不会任他在苦海中挣扎。”
这些话，句句都含着隐意，但康浩不解，若说庞文彬业已瞧破黄石生诈死的秘密，他为何不当面揭穿，却在这儿打什么哑谜？
怀着满腹疑云，回到铁屋，庞文彬居然也尾随着跟了进来。
康浩不由暗暗心慌，却只得强笑让坐，问道：“庞兄有何见教？”
庞文彬微微一笑，说道：“小弟见康兄悲伤太甚，故而特来陪康兄闲谈解解闷儿。”
康浩道：“庞兄现为座上客，小弟却是阶下囚，这地方只怕太委屈庞兄了。”
庞文彬毫不介意地笑道：“康兄何必如此说，彼此都是作客，只不过小弟叨在家严与教主的
谊，略沾些便宜而已，其实，教主的脾气就是这样，任何人乍来初到，都一样待遇，要等来意澄清之后，才能分别敌友。”说着，自己在一把椅子上坐了下来，那意思，是不会立即离去了。
康浩不知他的来意，深怕
出破绽，也就默然而坐，不敢开口。两人对坐了一会，各自想着心事，谁也没有先开口说话，但彼此的眼神，却无时不在偷窥着对方。
半晌之后，庞文彬终于忍不住了，微笑说道：“小弟对家传暗器和刀法，一向极为自负，今
得遇康兄，才知道自己实在浅薄得很。”康浩漫应道：“好说！好说！”心里暗想，
间比武较技的时候，此人飞扬跋扈，一幅桀傲不驯的模样，现在又怎这般谦虚了？前倨而后恭，必有企图，应该特别当心一些才好。那庞文彬见康浩语气冷淡，不由皱了皱眉又道：“康兄身怀绝技，卓然不群，想必出身亦是名门大家，敢问令师…”
康浩心想，果然来了，口里却冷冷答道：“先师乃山野之人，业已故世，不敢称名门大家四字。”
庞文彬毫不放松，又问道：“风尘侠隐，寄情山林，这是常有的事，但总该有个名号称谓？”
康浩道：“微名薄号，不足挂齿。”
庞文彬道：“小弟乃是一番诚意，康兄何必如此吝于赐告呢？”
康浩道：“那倒不是，先师委实并无堂堂声名，不像三庄二岛一竹林那般誉满天下，说出来，庞兄也不会知道。”
庞文彬笑道：“既然如此，康兄又何须讳莫如深，难道以小弟鄙俗浅薄，不堪承教？”
康浩被他
问得不耐烦了，只得道：“先恩师生杨，微号上君下达…”庞文彬没等他把话说完，已“嚯”地从座椅上跳了起来，惊讶问道：“莫非就是风铃魔剑杨大侠？”
康浩道：“不错。”
那庞文彬一把握住康浩的手肘，用力摇撼着说道：“果然被我猜到了，康兄这一身绝世武功，错非是名师指点，焉能如此…”
微微一顿，紧接着又道：“家父生平最服令师，他老人家曾对小弟说过，天下刀法之
华，太平山庄仅得七分，天下剑术之结，令师已得十成，‘魔剑十三式’无暇可寻，已达到剑术中的化境，康兄名师高弟，无怪小弟要丢人现眼了。”这番钦羡之词，说来诚挚万分，康浩倒觉得有些不好意思，淡淡一笑，道：“庞老庄主谬誉过分了。”
庞文彬急道：“小弟句句由衷，决非有意奉承，康兄如果不相信，将来可以当面去问家父。”
康浩苦笑道：“可惜令尊一番盛赞，先恩师已经无法亲闻，他老人家纵然剑术妙绝天下，却未能诸悉人世间的险恶，竟在九峰山承天坪上，含冤忍辱而死…”
庞文彬忙道：“小弟局处西南，向少涉足中原，仅由传闻中知道令师杨大侠已二度出山，却不知承天坪上事故，康兄愿为小弟一道详情么？”
康浩见他语态诚恳，也就不再隐瞒，便将承天坪惨变经过，大略说了一遍。
庞文彬听罢，
然大怒道：“太原霍宗尧算什么人物，杨大侠若要杀他，直比宰
杀鸭还方便，何须画蛇添足，留下风铃剑这项把柄，四门五派那些混帐东西，不过是以血案为名，干那排斥异己的无
勾当，太令人可恨了。”他越说越激动，目注康浩又道：“康兄，请恕小弟
浅言深，师仇不共戴天，这件事，你究竟作何打算？”康浩道：“自然是先伸师冤，再报血仇。”
庞文彬愤然道：“如果换了小弟，我就先杀四门五派的人，凡是跟这件事有关的，一个个斩尽杀绝。”
康浩轻叹道：“师仇固然要报，却怎能妄杀无辜，何况此事内情复杂，必须先找出那嫁祸之人，才能平服群疑，使先恩师瞑目于九泉之下。”
庞文彬默然片刻，道：“这话也对，小弟虽不悉详情，只要用着小弟的地方，康兄吩咐一声，小弟决不推辞。”
康浩忙道：“庞兄盛意，小弟这里先谢过了。”站起身来，拱手一礼。
庞文彬急急拦住道：“康兄，你我一见如故，倾诚结
。快不要这般客套。”两从年纪相差无几，一翻恳谈，竟然大感投契，康浩内心的戒意，也就渐渐松懈了，于是，又将复仇会的出现，几度遭遇和演变，一一告诉了庞文彬。
庞文彬趁着
叙正畅，忽然含笑道：“有句话，小弟深感不明，但不知当问不当问？”康浩
然道：“庞兄有话但请直言，何须顾忌。”庞文彬道：“据康兄所述，乃是自襁褓随师入山，直到惨案发生才离开九峰山承天坪，由此看来康兄竟是在令师血案发生之后，才
娶了一剑堡主千金，那位湘琴姑娘？”康浩没料想到他会突然问起这件事，
待解释真象，一时又不知从何说起，不迟疑了一下。庞文彬立即正
接道：“请恕小弟直言，师仇未报，犹如父丧未葬，在这时候，康兄竟急于儿女之私，成婚匹配，情理上只怕有些说不过去吧？”康浩赧然笑道：“原来庞兄误会了，那位易姑娘，其实并非小弟的
室。”庞文彬张目道：“怎么又不是呢？”
康浩道：“这件事，说来话长…”当下便将第一次黄石生冒名求亲，以及湘琴被复仇会所掳，如何历尽艰难逃出复仇谷，藉夫
之名，远来求医…这些经过，都坦然说了一遍。并且提到自己承巫九娘遗命，已订月眉为，尚未娶的事，以证明自己和湘琴并无私情。谁知庞文彬听了，竟大喜过望地急忙起身向康浩抱拳长揖道：“小弟有一桩不情之请，万求康兄大力成全，倘得如愿以偿，小弟终生不忘大恩。”
康浩诧道：“庞兄何事见商？但请明言。”
庞文彬道：“小弟今年二十五岁了，尚无
室，非不娶，实因小弟自视甚高，苦无相当的淑女堪作匹配，此次得见易姑娘，实在三生有幸…”康浩“哦”了一声，这才真正明白他如此谄媚相待的原因。
庞文彬继续说道：“小弟尚未成家，易姑娘云英未嫁，当初康兄既曾借小弟之名向一剑堡求过婚，如今更以夫
名分远来求医…种种巧合，岂非天意促成这段姻缘？小弟虽尤经天纬地之才，也算薄负声誉，太平山庄和终南一剑堡，更是门当户对，只要康兄鼎力成全，在易姑娘面前为小弟美言好劝，绝无不谐之理…”康浩急忙拦住他的话头，道：“庞兄不必再说下去了，对这件事，小弟恐怕无能为力。”
庞文彬愕然道：“为什么？”
康浩道：“难道庞兄没有看见？易姑娘身中‘银针搜魂大法’，神志痴
，病势极为深重…”庞文彬哈哈笑道：“我还当是什么大事，原来为了这个缘故，康兄请放一百二十个心，朱伯父与家父乃是多年知友，单凭小弟一句话，区区解药，何患不得？纵或朱伯父不肯，小弟偷也偷他一瓶来。”说到这里，忽又
低了声音道：“事若得谐，不仅解药垂手可得，太平山庄和黄衣神教，都可助康兄一臂之力，就是康兄适才送葬之际，偷偷给黄前辈服下一粒白色果子的事，小弟也决不会对任何人提起，从此化敌为友，彼此便是一家人了。”这番话，明显透着威胁和利
，敢情在船上的一切举动，都已落在庞文彬眼中，他之所以故作未见，正是以此作为要胁，迫康浩答应帮忙他成就婚事。康浩听罢，默然无语，心里好生为难。论关系，湘琴和自己虽无婚娶之约，欧
佩如却曾有托付之举，何况湘琴待自己一片纯情，自己怎能将她转让给别人？论人品，那庞文彬虽是名门子弟，行事却喜用心机，而且气量狭窄，心术险诈，即使自己和湘琴毫无情感的牵涉，也不能将湘琴的终身，付托给这种纨绔小人。但为难的是自己被困铁屋，黄石生
走不知已否成功，湘琴和小红都落在鬼叟朱逸手中，这个庞文彬，却是万万不能得罪的事成两难，叫人怎生是好？他正是作难，庞文彬又催促道：“康兄怎么不说话了？莫非还有碍难吗？”
康浩轻轻叹了一口气，强颜笑道：“倒并非有甚碍难，只因婚姻乃是终生大事，易姑娘尚有父母在堂，小弟仅是个局外人…”
庞文彬接口道：“这有什么关系，小弟之意，也仅是商请康兄从旁美言相助，待相
时久，自当再另行央谋前往一剑堡正式下聘，咱们武林儿女，也不同世俗之辈，男女婚配，主要在彼此心里情愿，不能单凭父母之命，媒灼之言…”康浩忙道：“庞兄能体谅这个道理，小弟就心安了，男女相悦，出诸自愿，旁人是勉强不来的，庞兄如有求凤之意，端赖缘分和自己的表现。”
庞文彬颇有自信地笑道：“小弟容貌并不丑陋，再得康兄从旁从旁促成，想无不谐之理。”
康浩道：“既然如此，还请庞兄设法先向教主求得‘圣婴酒’，解救了易姑娘所受
制，才能谈到其他。”庞文彬连连点头道：“小弟这就去向朱伯父求药，最迟明晨，定有佳音。”说完，喜孜孜告辞而去。
康浩送走了庞文彬，和衣躺在
上，身体虽已疲惫困倦，却转侧难以入睡，一方面在默默盘算如何渡过这三月艰困的时光，一方面则留神倾听窗外的动静。铁窗寂寥，孤岛风寒，那一声声
涛拍岸的声音，远远传近他的耳中，使他不期然泛起一阵朦胧睡意，却又担心如此寒夜，万顷波澜，不知黄四叔是否顺利渡过洱海，出黄衣神教的追缉？直到三更以后，忽听宫中人声喧哗，金鼓
鸣，成群的苗人武士，各执刀剑匆匆向外奔去。康浩一惊而起，才知道后厩失窃了一匹“通天雪犀”全宫弟子正在分头搜寻。
这无异说明黄石生诈死之计已获成功，坐骑也已经得手，有了“雪犀”洱海不难泅渡，关山不难飞越…康浩这才如释重负吁了一口气，宽衣卸鞍入了梦乡。
口口口
黑甜一梦正香酣，忽然被人用力摇醒，康浩睁开眼睛，只见飞天豹子李昆满脸凝重之
，催促道：“江少侠快些穿衣盥洗，教主在大殿立等晋见。”康浩诧问道：“有什么事吗？”
李昆摇摇头道：“老朽不大清楚，少侠去了就会知道的。”显然，他知道，却不肯事先透
。康浩初以为必是庞文彬已向鬼叟求取解药，可能要谈湘琴的婚事，但看看李昆的脸色，又觉得不像，因为如是喜讯，李昆多半会馅颜奉承，决不会这样口风紧密了。
莫非黄石生诈死
逃的事，已被揭穿？或者中途遭人截回了么？康浩心中狐疑不安，匆匆着衣，随李昆出了铁屋。
途中，李昆才低声说了一句：“少侠要当心一些，教主脾气不大好。”
这旬没头没尾的话，越发使康浩心惊不已，但未等他有机会反问，两人已抵达大殿侧门外。
一看大殿四周情形，康浩就知道不妙，原来大殿进出路口，早被大批苗人围得水
不通，那情形，竟和自己昨天初到岛上时的阵势一般无二，不问可知，一定是有极重大的事故发生了。康浩深
了一口气，定定神，然后昂首大步，走了进去。一脚跨进殿门，强光所及，忍不住“噫”的一声惊呼出来。事情大大出乎他始料之外，敢情殿内正分宾主坐着许多人，主位上面含
笑的鬼叟朱逸，以及频频向他以目示意的逍遥公子庞文彬，客位上，竟赫然坐着宗海东、骆伯伧和假扮女装的齐效先，以及痴的月眉。宗海东一身儒衫，手摇摆扇，打扮和上次在一剑堡时同样潇洒，正
着满口川腔，摇头摆尾地对鬼叟朱逸大吹法螺，及至瞥见康浩神情顿时一呆。骆伯伧和齐效先也不约而同吃了一惊，彼此互换了一瞥骇异的眼色。
鬼叟朱逸嘿嘿一阵
笑，用手指着康浩，目光却凝注在宗海东脸上，阴沉的问道：“少庄主，你认识他吗？”宗海东道：“不，不认识，此人面貌陌生得很，好像，好像…好像从来没有见过嘛…”
康浩刚要开口，突觉脑后哑
一麻，李昆低声喝道：“不要说话。”那鬼叟朱逸冷笑道：“少庄主不认识他，老夫正好替你们介绍一下，他姓康，名叫康浩…”
宗海东“哦”了一声，道：“康浩么？这名字生疏得很，从来没有听人说过。”
鬼叟朱逸道：“老夫再提醒你一句，他就是风铃魔剑杨君达的徒儿。”
宗海东把头一昂，道：“哈！风铃魔剑有什么了不起，家父神眼金刀庞大化，武林中谁人不知？哪个不晓？哈哈！”
康浩见他当着庞文彬的面，犹在装模作态，心里又替他急，又觉得好笑，怎奈口不能言，以目暗示，宗海东又全然不予注意。
鬼叟朱逸接着又道：“少庄主不识康浩，总该认识一位名叫黄蜀树的吧？”
宗海东笑道：“教主真是越说越玄了，什么‘黄叔叔’？‘黑叔叔’？这种无名之辈，怎会跟我堂堂太平山庄的少庄主相识呢？”
鬼叟把脸一沉，冷哼道：“可是他们却和阁下怀着同样的目的，使用同样的方法，一个伪冒太平山庄少庄主，一个伪扮成庄中统领，到老夫这儿来骗取解药。”