饭后，两名大汉收拾桌椅退下“暖楼”之上，就剩了白发
妇，中年人和那两位美妇，这中年的人方始沉静地说道：“我们来晚了一步！”
白发
妇蹙眉说道：“焦家五鬼等人的遗物大概破别人捷足先得了，对吗？”
中年人物点了点头，白发
妇一笑说道：“很好！”中年人物闻言一惊，瞥了白发
妇一眼，但他并未接话：白发
妇却伸了懒
，对那两位美貌的妇少说道：“我累了，你们姐儿两个给我捏把两下，捶捶腿。”
说着地缓缓站起，两名美妇立即扶她躺在
上。首先替她
去衣衫，仅剩了一个银色的兜肚，和下身一件短得不能再短了的粉
底
！然后两名美妇，一捏上体，一捶腿双，按摩起来。
那中年人物仍未开口，白发
妇却又说道：“你随我多年，可曾看到我做过拙笨的事来？”
中年人物摇了摇头，白发
妇却娇叱问道：“你是怎么啦吗，干嘛不说活呀？”
中年人物微笑了一下说道：
“有什么好说的呢，一切你已经早就安排好啦。”
“别生气．我不能不这样做！”
“我没有生气，我觉得你谁都该瞒却不该瞒着我…”
白发
妇咯咯笑，大眼睛一瞟，风情万千地说道：“你怎么这样笨呢，我要不连你都瞒着的话，别人谁肯相信，那群东西别看表面上对我百依百顺不敢反抗，其实哪个不像焦家五鬼一样，暗怀鬼胎，强自按捺罢了，他们一有机会，哼！”她冷哼了一声之后，竟然停下了话锋，媚眼儿飞向中年人物，端的
人魂魄．勾人心神！中年人物强
着怒火，也含笑瞥了她一眼说道：“焦家五鬼所率领的那些人，-个没剩，这…”他话声未歇，白发
妇已经接口说道：“这是一石二鸟之计！”
中年人物突然郑重地说道：
“你算就对方准会上当？”
“当然，这丫头虽然心细如发，但他知道的往事却不多，见到她那死鬼爹爹的亲笔，焉能不信，要不她怎么会连夜离开‘暖楼’而去？”
“你别过分自信，就像上次在‘翠柏山庄’一样，结果得不偿失！”
“上次，上次，哼！小冤家自己找死，我怎幺知道他敢骗我？再说，谁又想到那么巧，偏偏就会真碰上了‘老不死’的‘执行使者’？”
中年人物摇头自语道：
“如今我想来还有些惊凛，要不是我应变得快，休想能够生出那条死谷！”
“算了算了，过去的事谈它干吗。”
“九娘，双井古刹的事情…”
“那更出人意外了，凭‘狂僧’‘鬼道’和‘巴山双女魔’，竟然无一幸免，那自然是又碰上了‘老不死’的一家人，迟早总有一天…哼！”中年人物眉头一皱说道：
“九娘，我记得你曾说过，为了当年古月苍薄幸之事，你找上了‘老不死’的家门，‘老不死’曾经说他梅氏一家，绝对不管古家的闲事…”
白发
妇冷笑一声说道：“那老不死的说话自然算数，可是他那个宝贝孙女，却不听他那一套，上次双井古刹之外，铁翼三鸟断魂之事，后来老苗子不是亲口说是三十多人俱皆死在那个丫头的手中吗？”
“不错，可是玄元二观主和狂僧鬼道，却绝非那个丫头所必胜，到头来还不是依然丧命，由此可见…”
白发
妇似乎有些不耐烦了，不待中年人物把话说完，已声叱道：“萧一剑，你是不是有些怕了？”
原来这个中年人物，竟是昔日在翠柏山庄焚毁之后，假扮执行使者死神的“银面魔”萧一剑。
不用说了，这个白发的
妇必然是那“无情仙姬”白冰如。萧一剑脾
刚烈而阴险，向来有我无人，闻言也冷嗤一声说道：“九娘你不必
将。我萧一剑从来就没怕过人，只是为了大局着想，似乎应该谋定而动才行，何况…”无情仙姬白冰如适才话说出口，已经有些懊悔，至此不由媚目瞟飞娇笑一声，嗲里嗲气地说道：
“你像是当真了，人家是逗你玩的，难道我真不晓得你的为人？真是的！”
萧一剑凶狠无比，阴险成
，只要你惹着了他，迟早丧命他的剑下，但他对于白冰如，却像是前世的冤孽，无可奈何。白冰如狡狯万分，心细若发，聪慧至极，目睹此情立即挥手示意两名美妇退下，随即玉腿轻拍
笑一声，扯下头上的银色假发，似乎呻
般说道：“萧…你来…”
萧一剑暗中轻吁一声，缓缓站起：
白冰如却突然全身一拧，声调奇特地说道：
“嗯…快嘛。”
萧一剑似乎非常害怕这种奇特的声音，苍煞的俊脸上面，立即泛起了赤红的云霞，他二指向角落处那双巨烛一弹，巨烛火焰一闪而灭。
随即听到白冰如一声娇吁。接着是
衣声响，继之…一阵长长的山崩地裂带有频死之际的呼唤喊叫之后“暖楼”之上变得十分寂静，只有两种不同的
息声百，夹杂着人体的异香和一种无法形容的特异气息，在空间奔
漾…半晌之后，萧一剑低低地说道：
“我有个奇特的消息告诉你，”
白冰如娇笑一声，语凋
地说道：“萧，我不信你还有比‘这个’更奇特的！”
白冰如口中的“这个”不晓得是指着什么。
萧一剑却回答她道：
“九娘，你像条…你怎么老像不
似的！”“叭”！大概是白冰如给了萧一剑一巴掌。
萧一剑哼哼笑了两声，继之语阔郑重地说道：
“先别闹，听我说，事情关系重大！”
白冰如似是今宵兴致特高，仍然嗲声说道：
“重大的事情刚刚过去，萧，你说对不？”
“我是和你在谈正经事。”
“从很久很久以前，我就认为天下除了‘这个’以外，再没有什么正经事了！”
她这句话的声调特别深沉而伤感，并且还带着一种人类原始的声音，‘这个’又不知道她是指的什么！
萧一剑这次没有答话，大概从白冰如的语调之中，听出些别人无法理解的事情。
白冰如突然幽幽长吁一声说道：
“萧，说吧，说说你认为奇特的事情给我听。”
萧一剑沉重地叹息一声，缓缓说道：
“我问过一遍，没有人见过那顶小轿里面坐的人物是什么模样。”
“哦，难道连声音都听不出来？”
“要有声音，自然能够听出是男是女，可惜…”
“想必是那人始终并没开口？”
“四个壮奴，八名使女，没有一个人说过话！”
“啊！这怎么会呢？”
“事实如此。”
白冰如闻言不由沉思起来，是故半响没有开口。
萧一剑却突然悄声说道：
“不过我已经能够猜到轿中的人物是谁。”
“萧，别太自信。”
萧一剑冷哼一声说道：
“九娘，什么地方出产‘天心血竹’？”
他俩虽然是在黑暗中悄悄相淡，看不清彼此的神态和模样，但是萧一剑仍然能够觉得白冰如听到“天心血竹”四字之后的激动！
果然，白冰如声调突转肃穆，冷冷地问道：
“你问这个干吗？”
“九娘，你先回答我。”
白冰如似是万般无奈，淡淡地说道：
“只有‘不归谷’中出产此竹！”
“从前九娘曾经对我说过，‘不归谷”沉沦之后…”
“从前的事情还提它干吗。”
白冰如说完了这句话后，幽幽长叹了一声。
萧一剑突然含有妒意地说道：
“你这样怕提从前？”
“萧，别成心惹我气恼。”
白冰如不知什么原故，极不愿意人家提说她从前的事情。
萧一剑似乎
有成竹，冷静说道：“九娘，我不会成心惹你的，不过不提从前的事情，我怕无法办到，因为必须找出那个轿中的人物…”
“我不明白，那个轿中的人物和提我从前的事情，有什么关联？”
“九娘，我发觉你很后悔在‘翠柏山庄’所作的那件事情…”
“萧，你明知道我作事从不后悔！”
萧一剑却沉叹一声说道：
“我相信你是如此，不过其余的人恐怕已经都在人人自危了！”
白冰如声调一变，冷冷地说道：
“你这句话使我难过，我不懂…”
“九娘，你应知道我对你的忠诚，说实话，你有些事情作得过分了些。”
白冰如这次并未接话，只轻轻地长叹了-声。
萧一剑声调变为诚恳地说道：
“从施雄飞、彭承基说起，到焦家五鬼，他们都是当
血洗‘翠柏山庄’的人物，除掉施、彭二人，巧获天助之外，其余的却都已经丧命江湖。九娘，我知道这些人并非死在你我的手中．但是我也很清楚，这些人的生死，你并不挂怀…”
白冰如闻言霍地自
上坐了起来，恨声说道：“你什么时候变得这么聪明啦？”
萧一剑冷笑一声，并不回答白冰如的
讥言语，仍然接着说下去道：“你并不是怕提当年，而是怕提到‘古月苍’罢了，九娘你别恼，我知道这内中的情由，一个人要想忘记他的一个心上朋友，尤其是一男一女的话，这像忘记他的深仇冤家一样的不可能！
古月苍没有丝毫污点，他不像我，两手血腥，
情怪癖，心肠狠毒、行事
损，他坦城，直
，豪放而仁厚。他的死，本来是可以避免的，只是因为九娘你在当时无法向大家
侍…”白冰如突然厉声叱道：
“你还想说些什么？”
萧一剑微叹一声又道：
“九娘，不知道为什么，我觉得好像必须在今天把心里的话说出来才能安然，你就让我说完它吧。”
白冰如沉默不语，萧一剑接着说道：
“古月苍自以为和九娘你是知心的
情，因此不惜力争在他认为极不当作的种种事情，最后终于为势所迫，离了盟约退避而去！那个时候…”
白冰如冷哼一声，中途
口说道：“那个时候的事情，现在只有我一个明白。因此我不愿意你再自以为是地说个没完，要谈，谈别的！”
“九娘，事关咱们的生死存亡…”
“我宁愿接纳任何变故，不愿意你再提起‘古月苍’这个名字！”
萧一剑苦笑一声说道：
“好吧，你知道我到最后关头，必然是听从你的，不谈这个人也好。”
白冰如声调再转，似怀无限柔情地说道：
“萧，现在，将来，我和你已经是生死相共，萧，别叫我伤心，也别使我难堪，我自有安排，你应该信我的，是吧？”
黑暗中，萧一剑点了点头，白冰如声调改为喜悦地况道：
“萧，除了这个人的名字之外，你问吧，其余的我都愿意说。”
“唉！九娘，其实我还不是为你打算，你不愿意谈的事情，说它也无用，我没有什么话再说了。”
“你不想再谈谈‘天心血竹’的事情？”
“这件事说来难免又…”
“你不能避免一些？”
萧一剑沉思了片刻之后说道：
“我记得你曾告诉我说，世间只有-
‘天心血竹’存在白冰如不待萧一剑话完，接口说道：“不错，只有那个老不死的东西存着一
，据说他将这‘天心血竹’，赐给了一向疼爱的四代长孙梅傲霜…”萧一剑突然接口问道：
“九娘你这是听谁说的？”
“你岂不是明知故问？”
“哼！九娘，那个人欺骗了你。”
“萧，他人都死了，你何必再说他的坏话。”
“你不相信对吗？”
“那个人生平除掉因善而狂言之外，从不会欺人，我无法相信你的话。”
萧一剑冷笑一声说道：
“很好，九娘你仔细听着，我问过这高宾客栈的店家，在无心中发现店家口中所说那顶小轿的轿杆奇怪，经我仔细盘问，断定那是‘天心血竹’！
轿子不会只有一
轿杆的，自然那是两‘天心血竹’，既是两，从前那个人说是只有一的话，显然别有居心！”白冰如沉思刹那，淡淡地说道：
“也许是那个老不死的东西没说实话。”
“九娘，你何必矫情，谁都清楚，老不死的一句话，要比那个人说上百句的力量还大，何况…”
“萧，你可是亲眼看到过那两
轿杆？”“你明知道我未曾目睹，何必…”
“未曾目睹的事情，怎敢相信，萧，别忘了对头聪慧至极！”
“九娘，你的意思可是说那两
‘天心血竹’是假的？”“非常可能。”
“对头施弄这种狡狯，有何用意？”
“萧，这就是我们需多费心思去想的事情了！”
他们对许到这里，停顿了下来，正好外面敲打三更。
“九娘，三更天了，看来今夜不会再有事故发生…”
“难说，好在我早有安排…”
“说到安排，九娘，我想知道…”
“你想知道焦家五鬼等人，留在这高宾客栈之内的都是些什么东西，对吗？”
“不止这个，还有…”
“萧，你干吗这样
急呀？”萧一剑闻言惊心，他比任何人都了解白冰如的作为和性格，这次面对强仇，萧一剑自信他是-员主将，非只面临强敌之时的拼搏，事先的设计调派和胜负之后的攻守等等，他也深信白冰如自会取决于他。
不料在数
之前，接获强敌踏上“叙永”县境之后，白冰如遣派焦家五鬼等二十余位高手，夜袭高宾客栈的“暖楼”事先竟然瞒着银面魔萧一剑。彼时萧一剑尚未多心，直到他应诺白冰如，先站高宾客栈索取焦家五鬼等死者的存物未果，告知白冰如的时候，已然有些心疑。
如今，他认为在他的立场，已经到了应该知道一切安排的时候，是故问及种种经过，不料白冰如却怪他
急了些，这是从前所没有的事情，也是他认为永远不会发生的事情，但是现在却出乎他所料想的突然发生了。萧一剑立即了然了内中的原由，白冰如已经又有了足可顶替自己的亲信人物，像昔日自己去顶替古月苍-样！
因之他惊心至极，也凛惧到了顶头？
不过萧一剑狡狯万端，也狠毒到了家，他不动声
地淡然接口说道：“我不是
急，而是不放心这种种安排，要是九娘你自信毫无破绽的话，不说也罢。”黑暗中，萧一剑摸索着抓到了自己的衣杉，白冰如突然说道：
“萧，你好像生气了。”
“没有。”
“那…你穿衣服干吗？”
“我似乎直觉得今宵有些事故可能发生。”
白冰如哦了一声，也在暗中穿上了衣衫，萧一剑这时已经蹬上了鞋子，他离开了
沿，缓步踱向暖楼窗口，边走边道：“九娘，我应该作些什么？”
白冰如娇笑一声说道：
“你是问现在？”
萧一剑摇头低沉地说道：
“现在和将来！”
“现在我要你陪着我，将来…”
萧一剑沉着地接口说道：
“将来拼死对敌就是我的本分了，这很公道！”——
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