山中无昼夜，更漏入耳迟。
燕玉苓躺在
上，许久无法入梦。这些天来跋涉千里，她的确很困倦，包天洛因为她是第一个投效祁连山的女孩子，特在西厢拨给她这个舒适的卧房，并且特调山主内眷身边的一名小使女“樱儿”来侍候她，可是，躺在这软绵锦的牙
上，她竟然连眼睛也无法合上。每当她合上眼帘。一个人影在她脑中转动，英俊、神秘、诡异，加上出类拔萃的武功，使她深深
惘，难以宁静。那个人影，就是十招之内败走八卦掌郝履仁的“黄衫银剑”杨洛。杨洛这名字，不见经传，但他一身奥妙玄功，却深湛难测，他为什么要投效到祁连山来？
又为什么知道她的来历姓氏？白绸示意，要她“假作相识”又是什么原因？
许许多多疑问，一直盘绕在她脑海里，使她既
惑，又担心，她虽然顺利地混进祁连山，但在没有弄清楚这些疑问之前，却不敢开始刺探救人的行动。更鼓响过第三次了，外间小榻上，传来樱儿低沉均匀的鼾声。
燕玉苓一横心，暗道：我一定要先解开这个哑谜，看看他到底是友是敌？于是悄悄穿衣，准备冒险去刺探一次。
刚刚着好外衣，忽然发觉窗外似乎暗影一闪，接着，窗槛上响起“笃笃”两声轻响，一个细如蚊语的声音叫道：“燕姑娘，燕姑娘…”
燕玉苓吃了一惊，沉声问：“是谁？”
那人隔窗道：“嘘！轻声一些，赶快制住侍女樱儿的睡
，来东厢转角处第二间房，越快越好。”燕玉苓听出竟是杨洛的声音，不觉又惊又疑，心想他半夜来这儿干什么？会不会藉此套问我此来目的？于是迟疑地道：“为什么制住樱儿睡
…”杨洛的声音急促说道：“不要多问，照我的话做，快！”
燕玉苓再要询问，窗外已人踪俱渺，她一跃下
，暗忖道：怕他什么？我只要不
口风，谅他也奈何我不得，就依他的话试试看。娇躯一闪，掠到外间，樱儿睡得正香，嘴角正
着涎水。燕玉苓纤指一扬，点了她的睡
，推窗而出，蹑足奔到东厢，果见第二间房中，亮着微弱的灯光。她掩到窗外，尚未出声，杨洛已掀起窗槛，招手道：“姑娘快请进来。”
燕玉苓犹豫着道：“你半夜深更，叫我来干什么？”
杨洛笑道：“姑娘不必疑心，这儿有位客人，你一见就明白了。”
这时，房中忽然传来一阵吃呼低笑，一个人接口道：“小白吃，你连我这老白吃也忘了么？”随着人声；窗口出现一张
发蓬松的面孔，咧嘴而笑，出稀朗朗四五颗焦黄的牙齿。燕玉苓大喜叫道：“啊！老前辈，是你”
缺牙老人点点头道：“别站在窗外大呼小叫，要磕头也得进来再磕。”
燕玉苓满心欢喜，跃进房中，只见这房里也有一张精致卧
，上被褥凌乱，好像那缺牙老人刚从上爬起来一般。杨洛低声道：“你们尽可能长话短说，这儿不是等闲之处，我去替你们巡视守望。”
说完，向燕玉苓含笑点点头，肩头微晃，穿窗而去。
燕玉苓见他身法美妙轻灵，自己万万不如，心头不免生出一丝羡慕之感，怔怔望着杨洛的身影隐入黑暗中，这才扭头问道：“老前辈，你怎能进到祁连
府里来呢？”缺牙老人得意的笑道：“你能来的地方，我老人家当然也能来，就像咱们在小镇上吃白食一样，我跟你还是一起进到这地
来的呢！”燕玉苓恍然道：“啊！我明白了，是你老人家跟在我后面，趁我不注意时，还把那幅地图抢了去，吓了我一大跳…”
缺牙老人摇头道：“你错了，我老人家是在你前面很远，比你还先踏进
门哩！”燕玉苓茫然道：“那…我就想不出来了…”
缺牙老人答道：“想不出就别想它了，反正我已经坐在祁连
府里，这却是千真万确的事实…”燕玉苓忽然记起一件事，接口道：“老前辈，你老人家怎会认识杨洛？”
缺牙老人嘻嘻笑道：“不但认识，我还从小看他撒
和泥巴，捏泥娃娃长大，那时候，他鼻涕挂在嘴上，想吃咸鲜的时候，就伸舌头舐上一口…”燕玉苓怔怔道：“他是你的儿子？”
缺牙老人笑道：“我哪有这么大的福气？”
燕玉苓
惘道：“你们是邻居？”缺牙老人道：“比邻居住得更近。”
燕玉苓摇摇头道：“那我就弄不懂你们的关系了。”
缺牙老人道：“实对你说吧，他与老夫乃是主仆，老夫在他家为奴数十年，岂不是从小看着他长大的么？”
燕玉苓大吃一惊，心想：这位缺牙老前辈已算得上武林奇人，原来竟是杨洛家中奴仆，那…”
缺牙老人望着她笑道：“你不必怀疑他的身份，其实他投效祁连山，故意掩护你，全是老夫事先安排，当然他另有重要目的，却与你并无多大关系，从现在起，你们可以坦诚合作，互相帮助了。”
燕玉苓点点头，长吁道：“难怪他对我姓名来历，能够一口说出来，今夜若不是老前辈说明，我正当他是别有用心的敌人呢！”
缺牙老人忽然笑容一敛，正
说道：“误会既已解开，现在该说到正事了，我们深夜叫你到这儿来，是为了三件事要告诉你，祁连府乃是绝地，海天四丑武功更非庸俗，咱们早些把话说完，你快回房去睡觉，免得太久启人疑心，那就不妙了。”燕玉苓忙问：“什么事？老前辈尽管吩咐。”
缺牙老人道：“第一件，你在此地冒险潜伏，凡事务必谨慎，不可轻举妄动，如果有什么行动，最好事先通知杨公子一声。”
燕玉苓点点头道：“我一定记住。”
缺牙老人道：“第二件，祁连
府中，除了海天四丑之外，你要特别当心两个人，这两人对你的生死成败，大有影响，必须随时注意…”燕玉苓惊问道：“是谁？”
缺牙老人道：“一个是粉蝶侯弭，那小子是黄河两岸有名采花巨盗，武功不弱，尤其你是个年轻女孩子，难免引他注意，你必须妥为运用，既要防他，又不能开罪了他；另一个便是包天洛派来侍候你的使女樱儿，她显然是奉命来监视你的行动的。”
燕玉苓听得
骨悚然，失声惊问道：“他们为什么派人来监视我？难道已经对我起了疑心？”缺牙老人道：“倒并不是已经起疑心，那是因为杨公子暴
武功，又不肯说出师门，业已引起包天洛等人的戒心，派了一个珠儿来侍候他，你跟他既然相约同来，自然也派一个樱儿来侍候你了。””燕玉苓这才暗暗松了一口气，道：“请问第三件事呢？”缺牙老人沉
片刻，然后轻声问：“你还记得令师三手鬼母王蝉有位师兄，姓左名斌，人称妙手左先生这样一位师伯吗？”燕玉苓猛然一跳，道：“不错，的确有这位师伯，前辈怎会忽然问起这件事？”
缺牙老人满脸希冀地又问：“你既是左斌的师侄，我问你一样东西，你可有吗？”
燕玉苓迷茫地道：“不知你老人家问什么东西？”
缺牙老人伸手沾了些茶水，在木桌上写了“透骨酥”三个字，道：“这东西是你左师伯秘制
药，中人少许，浑身内劲全失，非解药不能化解，而药中无毒，乃武林极负盛名的独门药，你是他的师侄，身边有没有这样东西？”燕玉苓摇头道：“我只是听见师父生前提起，知道左师伯制有这种
药。一则左师伯常年四海为家，不易见到，二则我们虽然出身黑道，终是女孩子，身上怎能携带这种药…”缺牙老人不等她说完，抢着又问道：“你知不知那东西配制的方法呢？”
燕玉苓道：“我连那东西都没有见过，怎么会知道炼制的方法？”
缺牙老人跌足叹息道：“这样说来，事实就棘手难办了。”
燕玉苓诧问道：“老前辈如此打听‘透骨酥’，莫非有什么急用？”
缺牙老人道：“岂止急用，那东西关系实在太大，我们商议很久，原以为左斌是你师伯，可能会送给你们姊妹一些备用，唉！想不到竟失望了。”
燕玉苓道：“老前辈怎会突然需要黑道人物使用的
药呢？”缺牙老人叹说：“你哪里知道，祁连山主近
夺得一部武林奇书，正闭关潜修书中绝世武学，若是等他参悟了书中奥妙，将来再制伏他何等困难，咱们务必要设法在他十闭关期中，破坏他的潜心修炼，决不能让他从容练成了玄功。”燕玉苓道：“不错，这是很重要的事，但这跟‘透骨酥’有什么相干呢？”
缺牙老人道：“我的话还没有说完；这件事总共仅只十天时间，祁连
府中又戒备森严，那山主闭关之处，更是隐密。昨天开始，并由许成和杨洋轮护关守望，咱们虽有破坏之心，哪里能进得他的丹室？”燕玉苓也替他着急起来，道：“那怎么办才好？”
缺牙老人道：“我几经思忖，唯一的办法，是经由每
替他送饭的机会，使用‘透骨酥’，让他在不知不觉中，被药
锢了内力，这样，他不但无法练成绝世玄功；更不会想到是遭人暗算，说不定当作运功不当，走火入魔，这办法岂非既有效，又安全。”燕玉苓惋惜万分，道：“唉！可惜我没有那东西，早知今
这么急需，当年死活也要
着左师伯要他一些来…”正当说到这里，窗是影一晃，杨洛神情急迫地穿窗而入，沉声道：“燕姑娘，快请回房”
燕玉苓惊道：“有什么事？”
杨洛道：“我适才望见粉蝶侯弭从卧室中偷偷出来，跟踪查看，竟然向西厢去了，随身带着兵刃，行踪十分可疑，或许他是企图潜入姑娘卧房去的。”
燕玉苓怒道：“那狗贼，他深夜到我房里去干什么，让我回去捉住他狠狠教训他一顿。”
说着，转身
行。缺牙老人忽然将她拦住，低声说道：“冷静一些，你这样鲁莽回去，他要是反问你一句：
‘深夜不在房中，独自到什么地方去了？那时你怎么回答？”
燕玉苓全没想到这些关系，听了这话，不觉一怔，说道：“依老前辈说，该怎么办？”
缺牙老人严肃地道：“对他稍假辞
，记住这儿是祁连府，一时愤怒，会破坏你整个计划。”燕玉苓无可奈何应了一声，匆匆越窗飞奔，赶回西厢房。
一到自己卧房的窗外，远远就看见有一条人影半弯着身子，额角抵在窗槛上，正是粉蝶侯弭。
燕玉苓不解他在窗下做什么，蹑足掩近他身后，这才看清楚侯弭手中端着一只银制的精致仙鹤，正将鹤嘴
进窗口纸孔内，却用嘴含着鹤尾，向房中轻轻吹气。她陡然大怒，敢情粉蝶侯弭所使用的，正是下五门贼人采花犯案所用的“
鸣五鼓返魂香”夜静更深，他在一个少女卧房使用这种东西，狼子野心表
无遗。燕玉苓探手握住剑柄，拇指轻按
口卡簧，咬牙暗道：好大胆的
贼，姑娘就拿你试试“御气驭剑”之法，看你有几个脑袋。纤指微一用力，正待拔剑出鞘，忽然心中一动，忖道：不能！虽然他自取其祸，杀他不难，但杨洛他们正愁寻不到
药，这狗贼出身下五门，或许他身边少不了药，我肩上责任何等重大，岂能因他一个卑劣无
的狗贼，反坏了大事。想到这里，怒火渐消，握剑的五指也缓缓松开了。
她皱眉沉
了一下，掏出手绢来掩了鼻子，轻轻移近两步，突然咳嗽一声，笑道：“啊！我说是谁？原来是侯大侠站在这儿，把人家吓了一跳。”
粉蝶侯弭速离人声来自身后，猛吃一惊，仓促间腾身而起，错掌旋身，连那只银制仙鹤也来不及收藏“卟”地落在地上。
当他回身一看竟是燕玉苓，更加三魂出窍，心胆俱裂…
燕玉苓却像没有发现他的行动，掩口含笑道：“侯大侠，夜静更深，光临小妹居处，有什么要紧的事吗？”
侯弭背心冷汗直冒，尴尬堆笑道：“啊…没有什么…啊！不！有一点小事，一点小事…”
燕玉苓笑道：“既然有事赐教，为什么不进房里坐坐，却站在窗外呢？”
侯弭强自镇静着，呐呐笑道：“嘿嘿！正因为时间太晚了，不知姑娘睡了没有，兄弟没敢惊动，才在窗外张望一下，看看姑娘安歇没有？”
燕玉苓心中暗骂，脸上却笑意盎然，道：“贵客光临，真是简慢得很，小妹有拣席的毛病，初来祁连
府，怎么也睡不着，才在附近散散步，侯大侠有什么事，竟不能等到明天再说？”侯弭忙道：“并没有了不得的大事，只因
间咱们在穿越府前密林时，兄弟一时误会，错怪了姑娘，事后思忖：彼此今后俱是山主手下一殿之臣，不该心存芥蒂，所以忍不住冒昧造访，向姑娘解释一番。”燕玉苓咯咯笑道：“原来是为了这点小事，那是小妹不好，两饮撞着侯大侠伤处，应该我向侯大侠道歉才对。”
侯弭笑道：“哪里话，兄弟乃是直
人，喜怒行之于，事后却又懊悔万分，姑娘能释然于怀，兄弟就安心了。”说罢，拱手告辞。
燕玉苓笑道：“不想到小妹房中略坐一会吗？”
候弭心知房中
香未散，如何敢进去，连声道：“谢谢！今夜实在太晚，姑娘早些休息，明兄弟再向姑娘谢罪。”一面说着，一面举步离去。燕玉苓假作惊讶，俯身拾起那只银制仙鹤，叫道：“呀！这是谁的，好精致的玩具啊！
侯大侠，是你失落的么？”
侯弭心头
跳，头也不敢回，急急如飞奔去，漫应道：“不！不！不是！不是…”燕玉苓望着他身影消失在黑暗中，忍不住“嗤”地笑出声来，掂了掂那只尚存有大半
香的仙鹤，自语道：“狗贼，看在你孝敬香的份上，今夜暂且饶过一次，下次再敢尝试，叫你知道姑娘飞剑的厉害。”她小心翼翼将仙鹤收在革囊里，正待绕道从房门进去唤醒樱儿。不料刚转过西厢墙角，猛听得远处响起一阵急如剧雨般的锣声，顷刻间，祁连
府整个沸腾起来。燕玉苓娇躯拧转，循声奔向前面大厅。
不久，太白神叟叶三合、元婴教主楼望东、姚氏三杰、杨洛、侯弭等先后都聚集在大厅上，大家都不知锣声因何而起。
正纷纭间，包天洛领站数名劲装大汉疾奔进来，冷冷扫了众人一眼，道：“诸位不必惊
，请在厅上略待，这锣声表示有胆大狂徒，擅自闯进本府，人已经被困在甬道火墙之中，包某去擒他进来，诸位且等着看那狂徒是谁吧！”元婴教主楼望东道：“我等初投祁连，略无寸功，若有胆大之徒擅闯
府，我等愿随同包兄，合力擒拿。”包天洛笑道：“贼人已在掌握，不劳诸位动手，包某去去便来。”
包天洛率人匆匆进了甬道，大伙儿都在厅上七嘴八舌，议论纷纭，人人都猜不透，似祁连
府这等隐密严谨之地，怎会有人闯得进来？来人怎能通过那扇厚达十丈，由机钮控制的秘密门呢？其中只有燕玉苓提心吊胆，惴惴不安，她一听说有人擅闯
府，便不想到最可以的两个人。那两个人，不是罗英，便是燕玉芝，因为他们在密林尾随身后，夺去她手中地图，很可能藏身暗处，偷窥到开启
门的秘密。约莫盏茶之久，甬道口脚步声渐近，包天洛昂首阔步走了进来，几个劲装大汉合抬一张大网，网中紧裹着一个人——