群
称谢归位，剑女们立即斟酒开席，一时间，美肴轮番送上来，由聂开泰领头，纷纷向玄姑敬酒祝颂。那玄姑迄未开口说过一句话，酒到杯干，一连喝了六七杯，脸上始终毫无表情。
酒过数巡，罗妙香忽然起身道：“今天是宫主出关的大喜日子，同时还有一个更好的消息，要向各位宣布，三年来，宫主闭关静修，业已将‘血焰刀’心法参悟透彻。从现在起，本宫非仅剑术独步武林，内功修为也已足可睥睨天下，金蚯蚓宫扫平百派的
期就在眼前了。”群
声雷动，一齐举杯道：“为庆祝宫主神功大成干杯！”玄姑却懒洋洋地摆了摆手，道：“且慢。”
这是她第一次开口，而且只说了两个字，语声虽然很低，但字字入耳清晰有力，震人心弦，偌大议事厅中顿时沉寂下来。
玄姑闭目靠在椅背上，徐徐说道：“扫平百派君临天下，只凭剑法和武功是不够的，必须先求自己内部安定，然后才能进而与他人争雄。这道理至为浅显，相信你们不会不明白…”
说到这里忽然顿住，既仍无表情，也没有再往下说，众人举杯站立着等待下文，她倒好像睡
了。聂开泰四顾了一眼，连忙接道：“宫主训诲得极是，咱们金蚯蚓宫僻处荒山边陲，多年来闭关不问外事，为的就是先安内而后攘外，等待时机成
，一举慑服天下…”玄姑突又截口道：“总护法认为时机已经成
了吗？”“这”聂开泰笑了笑，欠身道：“三年来，本宫弟子纵横江湖，未逢敌手，如今宫主又玄功大成，
险出关，属下认为这正是本宫开山立派，扬威武林的最好时机。”玄姑冷漠地道：“错了。”
聂开泰一愣，呐呐道：“宫主的圣意是”
玄姑道：“我刚才已经说得很清楚，未先安内，岂能攘外？现在本宫尚未正式开山，外人已闯进了内宫，难道总护法还不知情么？”
聂开泰被问得满脸通红，忙道：“宫主请放宽心，那是几个被擒的小辈，趁宫主出关的吉期，企图越狱
逃，如今已被困在疑道
阵内了，属下现在就去把他们擒来…”说着，躬身一礼，便待告退。
玄姑摇头道：“不必费事，人就在这座大厅中。”
这句话，不仅使群
震骇，海云也吃了一惊他做梦也想不到这神情萎靡的女人，耳朵如此灵敏。既然形藏已被她识破，料难善了，打人不如先下手，当时把心一横，掀开帏幔，飞身而出。
海云藏身处靠近右侧门，距罗妙香甚近，若能一举制住罗妙香，还有
身的希望，所以他一出帏幔，身子便离地纵起，直向罗妙香扑去。群
都不知道帏幔后藏着人，变起仓促，拦阻不及，不
惊呼失声。海云身形落地，正待出手扣拿罗妙香的腕肘
道，椅后突然转出两名绣银线的剑女，齐声叱道：“大胆！”两道耀眼寒光一闪，剑锋已
面卷到。海云右手“双镝剑”及时挥出“叮叮”连声，架开了两柄长剑，左手原式不变，仍搭向罗妙香的右肘。
那玄姑就坐在罗妙香左侧，一直闭目不动，似乎全未把海云放在心上，这时两名银线剑女双剑联手，竟未能拦住海云，她才轻啊了一声，霍然睁开眼睛。
只见她袍袖微微一拂，桌案上一只酒杯，突然破空飞起“砰”地一声，击在海云
前，而她与罗妙香座下的两把
椅也同时向后滑退了三尺远。海云左手扣了个空，
前挨了一酒杯，虽有“铁皮衣”护身，也感到奇痛难忍，不由自主，踉跄后退。那只白玉雕制的酒杯随落在地上，居然声如金石，分毫无损，直到滚出老远，才突然粉碎，海云心里一阵惊悸，急忙挥剑转身，扑向通铁屋的那道门户…
群
呼叱连声，纷纷出手截击，厅中十余名剑女也一拥而上。玄姑忽然喝道：“大家住手！”
金蚯蚓宫门下都诧异地停了手，海云趁机冲到门前，横剑当
，占住退路。玄姑用惊讶和好奇的眼光，炯炯注视着海云手里那柄以双剑绑扎而成的怪兵刃，好半晌，才冷声问道：“你那兵刃叫什么名字？”
海云道：“双镝剑。”
“双镝剑？”玄姑轻轻重复着这三个字，缓缓点了点头，道：“好别致的兵刃，拿过来给我瞧瞧。”
她说这话时，语气十分自然平和，倒像彼此是知
好友，借一件东西瞧瞧，原本就是顺情合理的事。可是，这话却使海云觉得很难回答，敌我对峙之际，他当然不至会傻得把自己的防身兵刃借给对方“观赏”但对方话既出口，他又似有点不好意思断然拒绝。
他沉
了一下，只好扬扬手道：“没有什么特别的地方，只是两柄剑捆在一起而已。”玄姑道：“这样两端都有锋刃，使用不慎，岂不是会伤着自己吗？”
海云道：“不错，如非手法纯
，的确容易反伤了自己。”玄姑又道：“你的手法已经练
了吗？”海云道：“勉强可以应用了。”
“好！”玄姑脸上居然透出一抹笑容，说道：“演练几招让我看看。”
她刚才向海云借兵刃，现在又要海云当面练几招手法，简直有些“越谈越投机”的趋势，这情形，直看得大厅中群
面面相觑，如堕五里雾中。海云摇头道：“双镝剑并没有固定的招式，只有几种运剑的手法，但在下现在不能练给宫主看。”
玄姑讶道：“为什么？”
海云道：“那是在下护身保命的凭藉，如果抖
得太早，在下就走不出这座大厅了。”玄姑忽然笑了起来，道：“傻孩子，就凭你这柄双镝两头剑，你以为便能走出这座大厅？”
海云道：“至少能多并几个，替中原武林同道讨回点利息。”
玄姑仰面大笑道：“好狂的话，你年纪不大，口气倒不小呀！”
接着又道：“你能化解本宫两名银线剑女的联手一招，身手也算不错了。告诉我，你叫什么名字？是哪一门派的弟子？”
直到现在，她才想起问问人家的来历和姓名。
海云还没开口，聂开泰已抢着回答道：“启禀宫主，这小辈叫海云，是神刀海一帆的儿子。”
玄姑茫然道：“海一帆又是什么人？”
聂开泰海：“就是神州四杰之首。”
玄姑又道：“谁是神州四杰？”
敢情她对江湖中事，所知竟少得可怜。
罗妙香忽然低笑道：“宫主怎么忘记了？咱们那份‘武林百剑谱’中，不是就有‘神州四杰’的名字么？”
玄姑翻翻眼皮，轻啊道：“你是说那份中原武林剑道高手的名单？”
罗妙香道：“正是。名单上有个八臂哪吒王克
，便是神州四杰的老幺。”聂开泰接口道：“启禀宫主！这双镝怪剑就是王克
独特的奇门兵刃。”玄姑点了点头，道：“既如此，咱们倒一定要看看双镝剑的妙用何在了。”
举手一挥，道：“你们站开些，让金花和银瓶两个丫头下场去，每人攻他三招。”
金花和银瓶就是适才出手的两名银线剑女，一齐欠身应诺，走了过来。
聂开泰等人果然遵命退开，让出方圆近丈一片空地。
海云横剑当门而立，大声道：“你们这是要倚多为胜吗？”
玄姑微笑道：“你不用害怕，她们只是试试你的剑法，不会伤你的。”
海云道：“可是刀剑无眼，说不定我会伤了她们。”
玄姑笑道：“那也只好怨她们自己学艺不
，死而无怨，你尽管放手施展，休存顾虑。”说着话，金花和银瓶已走到近处，两人同时摸了摸
际剑鞘，双双停步。海云忖度情势，深知难免一战，自己纵能取胜这两名剑女，仍然没有
身的希望。倒不如直接找上玄姑，舍命一拼，落个痛快。他当然了解自己不会是玄姑的敌手，但是迟早都是死，索
早些了断，总比耗到疲力竭时有利得多。想到这里，胆气一壮，便冷笑道：“宫主若想见识双镝剑法，为什么不亲自下场较量一下？”
玄姑道：“如果你能胜我这两个丫头，我自然会亲自出手的。”
海云哂道：“堂堂金蚯蚓宫宫主，居然只想用车轮战取胜，就凭这种作为，还谈什么扫平百派，争霸武林？”
这话说得够重，但玄姑听了却毫不生气，反而含笑点头道：“说得很对。可是，如果遇见任何无名小辈都要我亲自出手，那就更谈不上扫平百派争霸武林了。”
海云本想
她出手，一听这话，反倒张口结舌，再也说不出话来。玄姑轻轻挥了挥手，道：“金花先上，银瓶后继，每人限攻三招，不许伤他，招式也不许重复。”
两名剑女欠身道：“遵命。”其中一人立即退开四五步。
金花左手一按剑鞘，沉声道：“海少侠留心，婢子要出手了。”
海云身躯微侧道：“请！”
话才出口“呼”的一声，金花的长剑已刺到
前。“追风快斩”最具威力的“出鞘一剑”不知毁了多少成名高人，那一声轻微的出鞘声音，往往便是对方一辈子所能听到的最后一个音响。
海云早已凝神贯注，金花的右手刚抚向剑柄，他的双镝剑也已经飞快地刺了出去。
那出鞘的声音响起，两道寒芒
错闪现，人影立分，两人都向后退了一大步。海云
衣破了一个
，金花的前也破了一个，所不同的是，海云只破了衣衫，金花的前却渗出了鲜血。伤势并不重，但厅中群
却不骇然变
。玄姑脸上的笑容突然凝结了，双目暴张，两手紧抓着椅柄，十个指头都深深嵌进椅柄内。
这一刹那间，大厅中沉寂如死，没有人开口，没有人移动，甚至呼吸的声音也突然消失了，近百道充满惊愕骇异的目光，全部投注在海云身上。
海云的眼睛也一瞬不瞬地凝视着金花手中那柄斜垂的剑尖。
短暂的沉寂过后，忽听金花发出一声娇叱，长剑已再度飞弹而起。
剑光人影，迅快地
合，又迅快地分开，漫开耀眼光华，如闪电般乍现又隐，没有剑锋击的音响，只看见其中一个踉跑退后…人人都看见后退的是海云，在他
前外衣上，又添了两个窟窿。金花则伫空未动，身上也未发现新伤。可是，海云只退了两步便站稳身子，金花却摇晃了几下，突然长剑
手“砰”的一声倒在地上。群
爆起一阵惊呼，两名剑女急忙上前救护，这才发现她前伤口比初伤时扩大了一倍，整片衣被鲜血染透，以致失血过多，不支倒地。换句话说，金花第二次出手，虽然也刺中了海云两剑，中剑部位并不相同；而海云还击了两剑，竟不歪不斜，都刺在同一部位上。
这无异说明一件事“追风快斩”固然迅快绝伦“双镝剑”却奇准无比。
海云顿觉信心倍增，微微欠身道：“在下一时失手，请宫主多包涵。”
“住口！”银瓶举步走了过来，寒着脸道：“小婢还要讨教三招。”
话落，一扬手，光华暴展，长剑已
鞘而出。但因玄姑曾有“招式不许重复”的令谕，这“出鞘一剑”并未攻敌，只将腕肘抖动，挽了斗大一个剑花，举剑平
，蓄势待敌。海云含笑道：“姑娘，一叶已知秋，何苦强出头？”
银瓶哼道：“侥幸只有一次，阁下还是少卖骄狂，多留神接招吧！”抖手一剑，疾刺过来。
她的剑术造诣显然比金花深厚，长剑出手，竟隐隐带起一丝风雷之声。
海云仍旧如法炮制，不闪不拒，手中剑也
面递出，直刺她的前。谁知银瓶这一招实是虚招，脚下一滑，娇躯急转，长剑也同时变刺为扫，剑光如雪
翻涌，突然向海云侧背卷到。两人出手都快，剑势
绥，生死胜败全在瞬息之间，中途变相必然会失去先机，很可能就为了这毫厘之差，中剑落败，饮恨终生。同样的理由，如果其中一方突然中途变招，对方一定有措手不及的感觉，应变破解往往就来不及了。
银瓶用此险招，全仗着“追风快斩”剑招快速，足够抢回失去的先机，可惜却忽略了海云手中是一柄“双镝怪剑”
“双镝剑”两端有刃，一剑数用，变招最为迅捷，何况海云手中的“双镝剑”本来就为两柄长剑绑扎在一起，剑刃的长度，比原先打造的多了将近一倍。
两人闪电般错身而过，银瓶一剑扫中海云的左侧背，忽然觉得自己腹部一阵奇痛，踉跄冲出几步，腿一软，扑跪在地上。
海云背上中剑，虽未受伤，一件外衣也被划裂成了两截，
出贴身穿着的“铁皮衣”谭人杰望见，不
发出一声惊呼。聂开泰也恍然而悟，急忙道：“启禀宫主，这小辈仗着铁皮衣护身，连伤金花银瓶两位姑娘，请宫主下令围攻，不能再跟他客气了。”玄姑愕然道：“什么叫做铁皮衣？”
罗妙香在旁边回答道：“那是谭庄主特制的防身宝衣，用钢线
织而成，水火不侵，刀剑难伤。”玄姑轻啊了一声，摇头道：“世上真有这种宝衣？我倒有些不相信。”
聂开泰接口道：“宫主请看，那小辈身上闪闪发亮的东西，就是铁皮衣。”
玄姑不答，举手一招，道：“剑来。”
椅后一名小丫环应声上前，递过来一柄金鞘长剑。
玄姑接在手中，扶着椅柄缓缓站了起来。
罗妙香连忙伸手挽住，柔声道：“宫主乃千金之体，对付一个后生小辈，何劳亲自动手。”
聂开泰也道：“本宫高手都在此地，只要宫主吩咐一声，属下等立即将他碎尸万段。”
玄姑淡淡一笑，道：“你们太小觑他了，放眼天下，能在‘追风快斩’下走过四招的，还找不出第二人。”
聂开泰道：“那是因为他有铁皮衣护身，并非剑术多么高明，现在秘密拆穿，要胜他实在易如反掌。”
玄姑摇头道：“区区一件铁皮衣何足为恃，别忘了金花和银瓶都是伤在双镝剑下的。”
聂开泰躬身道：“宫主请放宽心，如今前有铁屋截堵，后有甬道阻隔，小辈单人只剑涉险深入，已成了瓮中之鳖，纵有几手三脚猫的功夫，谅他
翅也飞不出去了。”玄姑反问道：“既有甬道阻隔和铁屋截堵，他是怎样到后宫来的？”
聂开泰一愕，竟被问得张口结舌，答不出话来。
玄姑冷哼道：“来者不善，善者不来。只怕咱们倒成了瓮中之鳖哩！”
罗妙香脸色遽变，沉声道：“左右护法听令。”
两条人影应声而出，道：“属下在。”
这两人，一个秃顶虬髯，一个
发无须，正是那两名面目陌生的怪老人。罗妙香挥挥手，道：“二位速率四名剑女赶往铁屋，查看有无变故。”
两人同声应诺，各自撤出兵刃那
发无须的使一条租铁链，尖端连着五指钢爪；秃顶虬髯老人手中却是一尊份量十分沉重的独脚金人。海云疾退两步，横剑挡在门口，冷冷道：“不必查看了，把守铁屋的唐翠花和十名剑女都被生擒，甬道机关也已经悉数毁去。”
厅中群
听了，不约而同都倒
一口凉气。罗妙香目光
转，忽然笑道：“铁屋内食物有限，你们不怕饿死吗？”海云道：“咱们如果饿死了，铁屋的门户永远无人启动，诸位也休想出去了。”
罗妙香道：“这么说，你是存心跟咱们同归于尽了。”
海云大声道：“若能与
偕亡，造福天下苍生，死也值得。”罗妙香道：“这又何必呢？你年纪还轻，前程似锦，人生的乐趣全未领受，就这么死了，岂不可惜？”
海云喝道：“大丈夫但求死得其所，区区性命，何足贪恋。”
罗妙香掩口吃吃而笑，说道：“瞧你说得这般慷慨
昂，倒真有些像视死如归的样儿。别忘了一句俗话：‘死刑好受，活罪难熬’…”海云怒目道：“你要怎样？”
罗妙香缓缓道：“咱们不会跟你同归于尽，也不忍心见你年轻轻的就死了，铁屋虽然坚固，咱们还是有办法打开的。”
海云冷笑道：“你是想用炸药开路么？铁屋门户不比密室钥孔，你不怕炸塌整座金蚯蚓宫，就尽管试一试。”
罗妙香摇头道：“咱们再笨也不会做这种傻事。常言说得好：‘解铃还须系铃人’，我想你那几位留在铁屋里的朋友，一定都和你
情很深，是吗？”——