冯援心中一动，道：“不错，当时我只说那是姊妹会的谎话，现在回想起来，倒真有几分可信…。”
他们在谈论天波府发生的事，费明珠却听得不耐烦了，
口道：“你们在说什么嘛！我一句也听不懂。现在咱们先商量把这四具尸体怎么办吧！”冯援道：“挖个大坑，埋了算了…。”
“不！埋不得！”
随着话声，一个人影从凸岩顶上飘落下来。
冯援和何凌风都没有料到岩顶上会有人隐藏，一齐旋身拔出了随身刀剑。
“别动家伙，老头子只想好意奉劝诸位几句话，听不听在你们，用不着这样脸红脖子
。”那人自称老头子，年纪果然很老，满脸皱纹宛如蛛网，眉须俱白，身躯伛楼，看模样，没有九十岁，至少也八十出头了。
可是，他手中那
鹅卵细的
钢拐杖，重量与他的年纪也相差无几，没有九十斤，也有八十多斤。偌大年纪，提得动这么沉重的拐杖，单从这一点估量，老头儿就不是等闲人物。
冯援不笨，刀剑护身并没有轻易出手，沉声道：“阁下是什么人？”
老头儿道：“我是局外人，如果你们高兴，就叫我局外人吧！”
何凌风接口道：“这么说，你跟姊妹会并没有关系了？”
老头儿笑道：“既称局外人，当然跟任何一方都扯不上关系-！”
冯援道：“那阁下躲在岩顶偷窥，是何居心？”
老头儿笑容一沉，道：“冯老弟，话可不能这样说，这山岩并不是千岁府，你们来得，我老头子也一样来得。何况，我比你们来得早，住在岩上山
里，是你们自己没看见，可不能怪我老头子躲着偷看你们。”何凌风忙道：“既然如此，只怪我们耳目不灵，但老人家此时出面拦阻我们掩埋尸体，却是什么缘故？”
老头儿道：“要知缘故，我老头子得先问问你们，你们老远跑到这旷野山中来，是想干什么？”
何凌风道：“实不相瞒，我们在找一处地方。”
老头儿道：“可是想寻找姊妹会的总会地址？”
何凌风道：“不错。”
老头儿道：“我再请问，你们知道这四个人是被谁杀死的吗？”
何凌风道：“当然是姊妹会下的毒手。”
老头儿道：“姊妹会为什么要杀他们？”
何凌风道：“不问可知，她们是故意炫耀武功，威胁我们不可再往前去。”
老头儿又道：“你以为姊妹会的总会，就设在前面某一处山岩内，对不对？”
何凌风道：“不错。”
老头儿笑眯眯望着他，道：“看不出，你真聪明。”
何凌风拱手道：“不敢当老人家谬誉…。”
老头儿突然一沉脸，向地上重重吐了一口浓痰，道：“聪明？’呸！聪明个
，你小子这是自作聪明，其实笨得跟牛一样。”何凌风一怔，道：“老人家这是。”
老头儿道：“我这是客气的，如果不客气，真想给你两耳光，你也不想想，姊妹会既能在武林三府中进出自如，跟自己家里一样，她会把发号令的总会，设在这种穷山恶水的山中？”
何凌风虽然挨骂，却不得不默认这话有理。
老头儿又接着道：“再说，她们如果不想让你们来，一路上多的是下手的机会，干嘛要等到现在才炫耀武功示警？她们既能杀死这四个人，为什么不索
杀了你们，又何必
子放，多这一番手脚？难道你们三个真比他们四个高明多少吗？”何凌风道：“老人家的意思，莫非说我们此来，完全是姊妹会在暗中促成？”
老头儿道：“不然，你们会来得这样顺利？”
何凌风道：“这么说，她们是故布疑阵，想引
我们踏入陷阱？”老头儿脸上又有了笑容，道：“总算你还没有笨绝，终于说了一句明白话。”
何凌风道：“那么，这僧俗四人是谁杀的？山中又有什么凶险埋伏呢？”
老头儿摇摇头道：“刚说你明白，怎么又糊涂了？告诉你吧！这是姊妹会‘借刀杀人’的计谋，你懂了吗？”
何凌风道：“在下不懂。”
老头儿叹口气，道：“算我倒霉，索
都对你实说了，姊妹会是想送羊入虎口，将你们往一处绝谷，那地方虽然并没有什么凶险埋伏，却是只能进，不能出，凡是进入绝谷的人，从来没有一个再活着出来…。”何凌风道：“老人家说的莫非就是‘
谷’？”老头儿突然变
，道：“我已经说得够明白了，无论那地方叫什么名字，反正以不去为妙，我只是个局外人，言尽于此，信不信全由你们。”说完，一提钢拐，转身
走。冯援身形疾闪，低声道：“请留步。”
老头儿停足冷笑道：“冯老弟，你还有什么指教？”
冯援道：“我想再请教一件事，阁下自称是局外人，何以对姊妹会的事知道得这么多？
又怎知道进入
谷的从无人再活着出来？”老头儿深
一口气，徐徐道：“冯老弟，我可是一番好意，你别把好心当作驴肝肺了。”冯援道：“既是好意，为什么连真名实姓也不肯吐
？”老头儿笑了笑，道：“你这是强人所难？”
冯援道：“只因为你这位局外人管的事太多了。”
老头儿道：“如果我不肯吐
真名实姓呢？”冯援道：“那冯某只有从武功上探探你的来历。”
老头儿哈哈大笑道：“你要跟我动手？”
冯援道：“不错，老人家请。”
言罢，左手抱刀，右手举剑平
，摆出了“刀剑合壁阵法”起手招式。何凌风怕他们真打起来，忙道：“冯大哥，可否让小弟先请问这位老人家几句话？”
冯援道：“好，你先问吧！”
何凌风向老头儿抱拳一拱，道：“在下相信老人家是一番好意，但是，老人家的话才说了一半，何必急着要走呢？”
老头儿道：“该说的我都说了，还有什么话才说了一半？”
何凌风道：“刚才我们要埋葬这四具尸体，老人家出面拦阻，却并未告诉我们不能埋葬的原因。”
老头儿啊了一声，笑道：“原来你是问这个，好！我可以再对你说得更明白点，这四具尸体和尸体上的木牌，正是姊妹会借刀杀人计谋的一部分，你们若听我忠告，赶快将尸体用火焚化，连夜离开大巴山，否则，不久就有大祸临头。”
何凌风诧道：“为什么尸体必须用火焚化…。”
老头儿怫然道：“你问得太多了。”
话落，钢拐一顿，飞身而起。
冯援喝道：“别走！先接我一招。”
寒光疾闪，左刀右剑一齐出手。
那老头儿双脚已离开地面，突然冷笑一声：“好招法！”
手臂一缩一提，人拐横空，拐尖微抖，幻起一片乌黑色的光芒。
冯援的刀剑跟那乌黑光芒一触，-的一声，刀和剑都被反震了回来。
幸亏冯援这一招未施全力，踉跄连退两步，虎口被震得火辣辣的疼，兵刃也险些
手。那老头儿身形毫末停滞，凌空一翻，已飞上凸岩，消失在岩顶不见了。
何凌风忙道：“大哥，有没有受伤？”
冯援摇摇头，满面惊容道：“这老头儿好深厚的内力，我活了半辈子，今天才算碰上高人了。”
何凌风道：“大哥试出他的来历了吗？”
冯援又摇摇头，道：“一点也看不出来，此人功力还在我之上，却从未听说江湖中有这样一位人物。”
他一向自视颇高，从不服人，竟然说出自愧不如的话，可见内心的震动，还比言辞更为剧烈。
何凌风轻声道：“好在他以局外人自居，对我们并无敌意，不然，倒的确是个劲敌。”
自从老头儿现身就一直没有开过口的费明珠，这时忽然微微一笑，道：“依我看，他也不过是年纪大些，兵刃沉重些罢了，真正动手较量，未必就是冯大哥的对手。”
冯援苦笑道：“你也用不着替我遮羞，人外有人，天外有天，江湖中卧虎藏龙，功力不如人并不丢脸，硬不服输那才可
。”费明珠脸颊一阵红，羞笑道：“我是说冯大哥的招式剑术未必会输给他，譬如他若不是走得快，等冯大哥的‘刀剑合壁阵法’招式施展出来，那时谁胜谁败，就难逆料了。”
何凌风道：“现在且别谈这些，我们应该商议，是否照他的劝告行事？”
冯援紧皱眉头，默然无语。
费明珠道：“我觉得还是别理他的好，咱们连他是谁都不知道，凭什么要听他的话？”
何凌风道：“可是，他说的话也很有道理，如果这真是姊妹会的阴谋，却也不可不防。”
费明珠道：“反正明天就能找到地头了，到时候，一切都可揭晓，咱们总不能为了他一句话，便前功尽弃吧？”
何凌风想了想，道：“老大哥，你的意见如何？”
冯援长长吁了一口气，道：“我以为那老头儿的话不无原因，或许他真是一番好意，不过咱们却绝不能半途而废…。”
费明珠忙道：“是呀！咱们只要当心一些，前面纵然有点凶险也不必畏惧。”
冯援对她的话未置可否，却继续说道：“听他的口气，那座绝谷很可能就是传闻中的‘
谷’，果真如此，咱们宁冒万险也非去不可，但，对于这四个尸体的处置方法，倒不妨照他的意思，用火焚化。”何凌风忽然笑了笑，道：“小弟倒想到一个办法，不知大哥赞成不赞成？”
冯援道：“你说说看。”
何凌风道：“小弟以为，那老头儿的话似乎可信，只是语焉不详，令人讳莫如深，我们何不作一次试验。”
冯援道：“怎么一个试验法呢？”
何凌风道：“他劝我们将尸体用火焚化，并且说这四具尸体和尸体上的木牌，就是姊妹会借刀杀人计谋的一部分，这话必有缘故。依小弟之见，我们暂且别继续前行，也不将尸体焚化，尸体和木牌，都留在原地不动，我们却藏身在附近，等候一天，且看看究竟会有什么意外变化。”
费明珠欣然道：“好！我赞成这个办法，反正咱们也不急在这一天时间。”
冯援沉
片刻，道：“或许他所指的祸事，并不是发生在这里，咱们岂不白等了？”何凌风道：“那对我们的原定计划也没有多大影响，过了明天，再将尸体焚化，继续前行，仍然并不太迟。”
冯援点点头，道：“好吧！咱们就试试看。”
费明珠道：“我去找找看附近有没有隐密的地方。”
何凌风举手一指凸岩顶上，道：“不用再找，那上面就最隐密。”
三人飞身跃登岩顶，发现上面也有一个
，而且极深，入口低矮，腹却甚宽大，另一端更有个出口，可以绕到十余丈外。这山
，真是又安全，又隐密，难怪那自称“局外人”的老头一上凸岩，便失了踪影。费明珠将那东倭黑衣矮妇也带上岩顶，安置在山
内，岩下的火堆和尸体，仍然原样不动。一切安顿好了，三人便伏身
口，居高临下，静待变化。这一夜平平静静地过去，什么变故也没有发生。天亮了不久，三人都不觉有了倦意。
冯援道：“大家轮
着睡一会儿吧！留点精神，还要等一天一夜哩！”费明珠以手掩口，打了个呵欠，笑道：“真有些困了，我先进去睡一会儿，有事你们要叫我啊！”伺凌风道：“趁现在天色刚亮，你也把那番婆的
道解开，带她去后方便一下，道闭得太久，恐怕会阻止气血运行。”费明珠答应着站起来，突然张大眼睛，指着岩下道：“你们看，那些尸体…。”
冯援和何凌风异口同声道：“尸体怎么样？”
这时，火堆已经熄灭，四具尸体躺在火堆边动也没动，并无异状。
费明珠却惊讶的道：“那…那些尸体上的木牌呢？怎么…怎么不见了…。”
冯援和何凌风急忙凝目下望，不由都大吃一惊。
果然，尸体上那四块木牌，全都不见了。
何凌风沉声道：“老大哥，替我守望一下，我下去看看！”
冯援急道：“不要妄动，这事很蹊跷，可能就是老头儿所指阴谋。”
费明珠道：“昨夜明明还在，这一夜，咱们连眼睛也没有眨一眨，木牌怎么会不见了呢？”
这是千真万确的事实，三个人瞪眼守了一夜，风不吹草不动，四块木牌怎么会突然失踪了？
三人面面相观，都感到不寒而栗。
费明珠道：“难道是闹鬼了不成？你们下去查看一下吧！我替你们守望着。”
冯援和何凌风都不信有鬼，但又想不通木牌怎会失踪，耐不住好奇，终于双双飞身下了凸岩。
接近火堆细看，两个人全呆住了。
四具尸体仍旧毫无异状，只是尸体上的木牌和绳索都已不见，仅在悬牌和捆绑绳索的地方，留着一层薄薄的灰状细粉，正随风飘散。
敢情，那些木牌并非木制，绳索也并非麻线，却是一种特殊材料制成，经过一夜时间，竟自动风化消失了。
是什么制成的？
谁也不知道。
为什么要如此安排？
更令人费解。
但那些绳索和木牌的痕迹正逐渐消失，却是事实。
何凌风突然身子一抖，嗄声道：“啊！明白了…。”
冯援道：“你明白什么？”
何凌风道：“难怪那老头叫我们不可掩埋尸体，这是姊妹会企图杀人嫁祸。”
冯援道：“怎样嫁祸呢？”
何凌风道：“老大哥试想：如果绝谷中的人正在寻找这四人下落，而我们昨夜又将尸体掩埋了，彼此相遇，我们怎样解释这件事？”
冯援道：“人又不是咱们杀的，咱们当然实话实说。”
何凌风道：“那样一来，对方势必要挖掘尸体验证，我们说的实话，全都变成了谎话，谁会相信人不是我们杀的？”
冯援倒
一口凉气，喃喃道：“不错，那时咱们真成了百口莫辩，好阴险的手段…。”话犹未完，突听岩上一声惊叫道：“冯大哥、杨大哥，你们快来呀？”
冯援和何凌风一齐飞身掠上凸岩，
口已不见费明珠的人影。何凌风顿脚道：“不好，八成是那番婆逃了。”
两人急急追入山
，直赶到另一端出口，却见费明珠一个人呆立在口，手里捧着一柄光华灿烂的刀。何凌风喝道：“人呢？”
费明珠道：“我…我不知道…。”——
叶枫小筑扫校