桑琼好奇地问道：“她们都陷在老前辈所有奇门阵法之中，假如不解救她们，会有怎样的结果！”
耶律翰傲然道：“若不解除
制，她们会这样一直跑下去，直到
血耗尽，倒毙当场。”桑琼咋舌道：“老前辈还是高抬贵手饶了她们吧！她们虽然出身魔道，总算尚无恶迹，罪不致死。”
耶律翰道：“你既替她们求情，将来可别后悔，明山魔女不是善类，迟早会为武林带米劫数。”
桑琼道：“晚辈愿在她们恶行显
，无法劝导的时候，拔剑诛凶，却盼能先给她们一线向善生机。”耶律翰耸耸肩，笑道：“怕只怕恶人难渡。”声落，双拐微点，人已穿越树
而出。但见他身形忽东忽西，按着现法直入林内，不片刻，欺近
雪珠身后，倏忽扬拐向她连点三拐，一转身，径自穿林而去。说也奇怪，那虚空二拐分明没有伤着
雪珠，却见她娇躯猛震，转过身子，遥遥尾随着耶律翰，向林外踉跄奔去，不多久，便消失了人影。桑琼正在惊疑，耶律翰已经独自由林外返回，仍然如法泡制，又将
美珠也跟出林外。放了二女，耶律翰再回树后，向桑琼笑了笑，道：“咱们再去打发那假和尚吧，论功力，假和尚较
山二钗又要略胜一筹，应该不致这般狼狈才才对。”两人鱼贯而行，前移二十余支，来到另一棵大树后面。
耶律翰侧耳倾听，不闻奔行之声，点头赞叹道：“假和尚果然有点道行，癫僧之名，并非虚致，应付奇门幻境，是要这样静坐运功相抗才有效，假如急躁，外魔迭生，那就非坠幻境不可了。
一面说着，一面举手轻拍树身，启开了树上窗
。探首向外看时，两人不约而同一愣。
但见阳光透林而下，林本被人砍倒近百株，林中空空，早已不见癫僧的人影。
很显然，假和尚非但末被困住，而且已经溜得无影无踪了。
耶律翰
然大怒，厉吼道：“贼秃胆敢倚仗剑利毁我神木，你便逃上天去，老子也要揪你下来。”双拐一顿，飞身便追。耶律翰腿双俱断，但身法却快逾电掣，吼声甫落，人已追到十余丈外。
桑琼拦阻不及，连忙叫道；“老前辈守保金边茯苓，怎可远离？”
这句话竟具奇效，耶律翰闻声一顿，
拐倒飞，急急退了回来，怒冲冲道：“贼秃太气人了，你替我守护一下宝物，待我将他生擒回来重重惩治一顿，否则难消此恨。”桑琼道：“晚辈对林中阵势一窍不通，无力替前辈护宝，不如由晚辈去追他，并可就便取回兵刃。”
耶律翰道：“你的武功较他略逊，只怕不是他的对手。”
桑琼道；“晚辈自当尽力而为。”
耶律翰沉
了一下，道：“事关功力修为，不是尽力不尽力的问题，你此去替我办事，假如武功不济，岂非危险，我有心传你一种救急拚命的功夫，你可愿学吗？”桑琼自服冰虫之蛹，并得欧
天寿打通经脉，内力不单恢复，且较前更有增进，如今听耶律翰口口声声批评自己“武功不济”心里颇不服气，惟国知这位天残异人喜怒无常，不好表出来，于是，淡然一笑，道：“老前辈不吝赐教，授以神功，这是晚辈求之不得的事，那有不愿之理？”耶律翰欣然道：“既然如此，你已盘膝跌坐，依我所传口诀运功。”
桑琼如言跌坐，耶律翰举起右拐，闪电般点问他双肩和腿双
道：然后轻声说道：“
危搏鹰，鼠急噬猫，世上任何生物，都有一种舍命求生的潜力，这力量蕴藏休内，平时并不感觉，旦到危急排命的时候，才会自然发生作用，可惜十之八九皆以危机仓促，无法把握那一瞬间的求生机会，往往力未发而命已丧，诚令人扼腕之憾事也。“大残祖师因鉴于此，吏怜门人。非残即缺，若不能运毕身所能用之力，何能与健全之辈争论雌雄？故历数十载苦究，得此玄功，取名‘聚
诀’。“所谓‘聚
’者，乃竭聚全身精力气血，作孤注一掷，力发如江河倾泻，气凝如山狱万钧，神功一击，钢铁难挡，但一击之后，枯力竭，非百
静养无法复原，故祖师累告诫道：‘不至千钧一发，勿用聚精神功’。获传此法者，务须慎遵此言。”说完，语声立敛，但嘴
仍
动如故，竟用“传音入密”之法，将“聚”口诀全部传授给桑琼。桑琼按照所告口诀运气行功，不消片刻工夭，但觉浑身燥热难挡，肤
呈现一片血红，呼吸短促，喉干心悸，似乎在内脏有一股巨大无匹的力量，随时要裂体冲出-这刹那间，他体内血好像都集中一点，每一寸肌
都在卜卜跳动，要不是耶律翰事先问住了他手足道，几乎要奋身跃起。但这种冲动和感觉为时甚短，不多久，血退力消，呼吸渐趋平静。
桑琼张开眼来，只见耶律翰正深深注视着自己，许久，才感叹地道：“以你的功力来说，本不及那贼秃，如今获传本门不世之秘，一旦施展，便是风尘三奇联手，也挡不住你一击的威力，但千万记住，不到排命时候，不可擅用神功，戒之！戒之！”
桑琼唯唯受教，拱手道：“为免耽误大事，晚辈告辞了。”
耶律翰点点头，唱然道：“去吧！切记二月之期，老夫
夕引颈而待…”桑琼方
举步，忽又凝重地道：“老前辈曾说，十年前离开阿儿汗宫，已将保护沙娜拉的责任，交给一名得力侍婢名叫‘阿兰’的，这句可是真实的么？”耶律翰闻言一怔，道：“我为什么要骗你‘广桑琼正
道：“晚辈深感此去阿儿汗宫，责任重人，只能成功，不容失败，老前辈是否能将那位阿兰的武功，为人，以及其他资料，多告诉晚辈一些。”耶律翰想了想，道：“阿兰是沙娜拉最喜爱的贴身丫头，聪明、伶俐，为人颇精明，一身天残武功，大约有七成火候，此外，我也想不出什么好说的了。”
桑琼道：“恕晚辈要直问一句话，那位阿兰也是个残缺之人不是？”
耶律翰道：“她虽无明显的肢体残缺，但左脚微破，容貌更是十分丑陋…”
忽然一顿，诧道：“你问这些有何用意？”
桑琼道：“没有什么特别的用意，只是觉得老前辈将全宫重任和沙娜拉的安全交给一名侍女，令人有些不解？”
耶律翰忙道：“你错了，我只命阿兰保护沙娜拉的安全，至于宫中事务，仍由沙娜拉作主，这有什么不妥呢？”
桑琼默然片刻，又道：“老前辈如此重用阿兰，想必她的忠诚是不会有问题的了，是吗？
耶律翰
口道：“那是自然，她跟随咱们多年，一直是忠心耿耿的，莫非你怀疑她会反叛加害沙娜拉？”桑琼耸耸肩，道：“晚辈只是随便问问，现在妄加论断，实嫌太早。”
说罢，重又拱手作别。
耶律翰道：“我不迭你了，你由此树
出去，只消记住逢桃树左转，逢李树右折，便可径出林外。”经他一提，桑琼方始发现这座密林，绝大多数都是野桑和榆树，其中夹着杉松等高干树种，唯有桃李两种树最少，而且栽植似在定规，依言而行，果然毫不费力便穿出林外。
仰望天色，已近黄昏，回想这一天之内所适奇遇，竟像做了一场虚实莫辨的梦。
桑琼定了定神，寻到藏马的地方，心里忖道：“荒山旷野，谁知道那癫僧花头陀会带着我的飞龙剑到哪儿去了？要找他太不容易，倒不如且往前缓缓而行，他嘱我从
山二钗马鞍后取得药瓶和绢册，必然会自己找来索取，那时与他“以书换剑”岂非省事。主意打定，便按辔向西而行。
因为想等候癫僧寻来见面，是以行得十分缓慢，直至夜
已深，才抵达一处极荒僻的村落。其实，所谓村落，也不过一二十户猎户聚众而居罢了，既无街，又无店，当然更没有客栈。
桑琼折腾了一整天，腹饥人乏，顾不得许多，选了一户房舍较大的人家，举手敲门求宿。
应门的，是个五十多岁瘦小老头，自称姓潘，本与二子二媳狩猎维生，后来两个儿子相继遇虎去世，只剩下潘老头和二名寡妇，靠收购皮货，抚育一个独生孙儿。
潘老头待人倒很热心，将桑琼让进屋中，唤起两名媳妇烧水煮茶，更热了半锅稠浓的杂粮稀饭，极力款待这位深宵借宿的客人。
桑琼委实也累了，两碗热稀饭下肚。浑身一暖，倦意更浓，便在进门那间堂屋里跌坐调息。
正值天人
会之际，忽然被一阵轻微的哦之声惊醒，侧耳倾听，有人隔窗弹剑低道：“长剑妇来乎，无酒又无
，安得好心俏寡妇，赏我半锅热稠粥？”桑琼闻声大喜，连忙一跃而起，隔窗望去，果然是那癫僧花头陀，正倚在窗下，怀抱飞龙剑，正弹鞘而歌。
癫僧朝他齿牙一笑，道：小伙子，你倒舒服呀，肚子
了，睡也睡得着，可怜我和尚还在喝西北风呢！”桑琼急
开门，却又被癫僧摇手阻止，说道：“别开门，这屋里住着寡妇，我和尚进来不便，咱们尽可隔窗换，你把东西递出来，我把宝剑递进去，然后拍
股两散，各不相欠。”桑琼笑道：“前辈风尘奇人，侠踪难觅，既然幸遇，何吝于入屋一见？”
癫僧道：“没有什么好见的，以往你我不相识，今后彼此如陌路，你替我偷东西，我代你夺兵刃，以物易物，简单明了，我和尚是出家人，诵经念佛还来不及，谁有工夫跟你扯家常，说闲话。”
桑琼略感不悦，道：“在下纯是一片仰慕之诚，前辈何拒人于千里之外？”
癫增摇头晒道：“用不着给我和尚戴高帽子，我知道，你是想骗我和尚进去，好替那老残废报仇，可对？”
桑琼一怔，道：“前辈此言，在下不懂…”
癫僧冷冷道：“你是装不懂，老实告诉你吧！那老残废传你‘聚
诀’的时候，我和尚躲在树上，根本没有身，后来还是跟在你后面才摸出那片鬼林子的，这样说，你懂了吧！”桑琼恍然笑道：“原来前辈砍断许多树木，仅是故布疑阵？”
癫僧哼道：“要
身，不能不用点心机。”桑琼笑道：“但是前辈却误会了，在下急于与前辈相见，纯系为了取回随身宝剑，并非为了替耶律前辈出气…”
癫僧不耐烦地道：“不管你为了什么，反正我和尚忠告你一句话，那老残废可不是好招惹的，你答应替他办事，又得了他的好处，三月期满事求办妥，少不得一场麻烦。”
桑琼矍然一惊，笑容顿敛，忙道：“前辈诤言如见脏腑，在下正想拜领教益。”
癫僧道：“你已经答应了他，还有什么好说的，只有尽力而为了，我和尚不是神仙，也教不了你什么。”
桑琼道：“前辈想必也知道，如今的阿儿汗宫，已被曹克武掌握，但咱们从未听曹克武提过沙娜拉，而耶律前辈也不认识曹克武其人，这是什么缘故呢？”
癫僧微微一笑，道：“这还不简单？十年前，耶律翰和沙娜拉是阿儿汗宫主人，十年后，换了曹克武而已。”
桑琼惊道：“果真如此，那沙娜拉岂非已遭曹克武毒手？”
癫僧晒道：“假如沙娜拉真是遭了曹克武毒手，那倒是你的幸运，可以省却许多力气。”
桑琼道；“前辈此言何意？”
癫僧道：“你当真不懂？”
桑琼道：“在下实在不明白。”
癫僧笑道：“傻子，你不是正愁曹克武猖撅吗？他若害死了沙娜拉，那老残废必然寻他拚命，这样一来，岂不替你省事。”
语声微顿，耸了耸肩又道：“怕只怕姓曹的并未伤她，却将她笼络为用，那时，耶律翰投鼠忌器，
得非帮曹克武不可，事情就麻烦了。”一番话，只听得桑琼心凉
跳，失声道：“设若果如前辈所料，耶律前辈与曹克武联手，天下无人可敌，那后果真不堪设想，看来，我得尽快赶去祁连，早早查明实情。”癫僧道：“你去你的祁连，那
山二钗的两件东西却不宜带在身边，咱们换一下如何？”桑琼轻轻一哦，连忙取出盛放绢册和药瓶的锦囊，从窗口递了出去。
癫僧伸手接过，扬目问道：“这绢册你可曾偷看过？”
桑琼急忙道：“在下自取到手，只知囊中是盛的一书一瓶，绝未偷看一眼。”
癫僧点点头，道：“能不看最好别看，这东西不堪入目，却是
山门下不可缺少的至宝，咱们夺得这东西，至少可使三眼魔母进窥中原的企图，延迟发动百以上，有这百R时间，你应该已经办妥耶律翰的事了，希望你好自为之。”说着，抖手一送，将飞龙剑从窗口投掷进来，大袖一摆，扬长而去。
桑琼急叫道：“还请前辈赐告，咱们何时何地再见？”
癫僧脚下不停，转瞬去远，只听见夜幕中传来一阵歌声，唱道：“何须殷勤询晤期，远在天涯近咫尺，莫负深宫多情女，锦囊犹赖纤手织。”
歌声渐去渐远，终于渺不可闻。
桑琼细细咀嚼良久中词意，怔忡良久，才轻轻叹了一口气，俯身拾起飞龙剑。
转眼大已做明，桑琼无意多留，偷偷将一锭银子留在桌上，自往后院牵出坐马，飘然离了小村。
近午时分，抵达一处较大镇集，略作歇息，又继续上路，不料才出镇口，却被两骑马
面拦住。桑琼一见那马上两名红衣女，心里就知道要糟，敢情她们正是“
山十二钗”中的雪珠和美珠。两名妖女各自骤马立在镇集出口处，两张脸上寒霜重凝，看样子，已经守在这儿很久了。
三骑
会，桑琼避不及，双珠一眼瞥见他跨下坐骑和肩后剑鞘，四同时一亮…美珠神色微变，低声道：“十一姐，你看，就是他…”雪珠连忙摇头示意她不可中张，轻轻一带丝缰，随在桑琼以后一同出镇。三匹马首尾相接，鱼贯而行，桑琼故作不知，二女也一直没有开口。
行了数里，人迹已稀，桑琼实在忍不住了，带马向路旁一让，含笑拱手道：“两位姑娘请先走如何？
二女也同时收鞭，
美珠脸上一片阴沉，年纪较大的雪珠却堆笑一检枉，说道：“咱们姐妹不揣冒昧，敢问公子尊姓大名？”桑琼笑道：“萍水相逢，二位姑娘因何下问？
雪珠道：“不瞒公子说，咱们姐妹有件小事相求，已在左近等候公子老半天了。”桑琼故作惊牙道：“在下与二位姑娘素未谋面，二位等候在下为了什么事呢？”
雪珠浅浅一笑，道：“公子请赐告尊姓大名，咱们姐妹自当坦诚相求。”桑琼怔了一会，点头道：“既然姑娘一定要问，在下姓桑名琼，桑是桑榆之桑，琼是琼楼玉宇之琼，这回答姑娘满意了么？”
雪珠轻哦一声，再度裣衽作礼，道：“原来是桑公子，久仰！桑琼拱手道：“不敢，姑娘有何见教？”
美珠沉片刻，含笑一指，问道：“咱们姐妹想请问一声，公子这匹马和宝剑，是一直随身呢？或是新近才得到的？”桑琼脸色一沉，道：“姑娘问这话，莫非疑心在下的剑马是偷来的？”
雪珠连忙笑道：“桑公子请别误会，咱们问这句话，另有不得已的原因，还望公子坦诚相告才好。”桑琼故作不悦，佛然道：“这真是笑话，剑马自然是随身之物，怎会是新近得来的，我这一柄剑已用了十多年，马匹也伴我行过千里，难道会是人家的东西吗？这简直太笑话了。”
雪珠道：“咱们姐妹再请教一事，昨午前，公于是否曾在一座荒庙遇雨，将马匹和宝剑寄放在庙里？”桑琼应声道：“不错啊，姑娘怎会知道？”
雪珠黛眉一挑，不答反问道：“那么，公子可认识一个邋遢和尚？”桑琼毫未迟疑，摇头道：“在下不认识什么邋遢和尚。”
美珠突然冷哼道：“可是那和尚却说剑马都是他的东西，这话该怎么说法？”桑琼怒道：“何方和尚，竟敢冒认私物？姑娘请告知那和尚住处，在下要寻他当面对质，看看剑马究竟是谁的？”
雪珠忙接口道：“公子里慢动怒，此事或许缘于误会，就算是那和尚信口胡诌的吧！咱们姐妹并不认识那和尚，只是请问公子，当大雨未止之前，公于到何处去了？”
桑琼道：“在下途中遇雨，进人庙内躲避，正升了火要烘烤
衣，忽然听风荒野中有呼救之声，来不及来马，便匆匆循声找去，谁知追寻左近十余里，竞无所见，后来大雨停了，便回庙取了剑马上路，莫非这些行为也犯了法？”山二女听得面面相视，雪珠急问：“公子返庙时，那剑马是否仍在原处？”桑琼道：“怎么会不在？不然，我怎能取回来？”
二女哑口无以为词，好一会，
美珠才恨恨说道：“这样看米，全是那贼秃一个人弄的玄虚，十一姐，咱们还是快寻那贼秃要紧。”雪珠目凝桑琼，忽然问道：“公子说雨后返回破庙，剑马都在原处未动，不知公子当时有没有看见前殿多了两匹马？”桑琼信回答道：“不错，是有两匹马，当时在下匆匆动身，故而没有细看…”
雪珠紧问道：“公子有没有见到那两匹马的主人？桑琼道：“好像只有马匹，不见有人，在下说过，当时急于赶路，故无暇细看…”
谁知
雪珠突然脸色匹沉，冷笑道：“公子，你这句话就有些不近情理了？”桑琼道：“怎的不近情理？”
雪珠晒道：“公于乃堂堂武林男儿，避雨入庙，突问呼救之声，竟连兵刃也不带便循声而去，这已经不符常情；及至遍寻无获，猜疑方浓，忽然在庙里发现两匹无主之马，论情理，公子应该与那怪异的呼救声产生联想，岂会毫不在意，便匆匆上马而去？”桑琼原是顺口编成的故事，万不料这
雪珠分析入微，竟然轻易的抓住破绽，一番话，直问得他张口结舌，无言以对。他本不善作谎，刹时间，面红耳赤，呐呐不能作答，只得撒赖使横，把头一仰，道：
“当时在下确未细看，姑娘不信，那也是无可奈何的事。”
“小妹”
美珠怒哼道：“你还想强词夺理，不说实话？”桑琼道：“在下分明是说的实话，你们不信又怎么办？”
美珠冷叱道：“看不出你的嘴倒硬，不给你点颜色，你不会实说。”叱声中，双膝一叩马腹，便想催马冲上前去。“十一姐”
雪珠左臂疾探，一把扣住美珠的马鞍带子，沉声道：“小妹，百事忍耐，取回东西要紧。”拦住了
美珠，玉首回转，又换一副楚楚堪怜的神情，对桑琼说道：“公子是伟岸丈夫，何必跟咱们一介女
玩笑呢？咱们知道，取那东西绝不会是公子本意，全是那和尚从中挑拨，如今谁是谁非也甭提了，只当公子可怜咱们姊妹，把那两件东西赏还给咱们吧！桑琼冷然摇头道：“姑娘所指是什么东西？在下一句也听不懂。”
雪珠媚笑道：“公子，玩笑要适可而止，咱们姐妹在求您啦！”桑琼正
道：“在下并没有跟陌生人开玩笑的习惯。”雪珠笑道：“公子何苦要返咱们呢，那东西对公子不值一顾，对咱们姊妹却甚于性命，公子如愿赐还，要怎么谢你，咱们姊妹都依从。”桑琼摇头道：“两位大约是认错人了，在下不懂两位说的话。”
雪珠呢声道：“公子，得饶人处且饶人，咱们姊妹宁愿粉身相谢，只要公子你…”桑琼断然道：“在下不须两位姑娘相谢．也不知道那东西，两位请让路，在下还有要事。”说着，一拨马头，便待扬鞭而上。
刹那间
雪珠横鞍相阻，中已隐隐
出凶光，但仍低声央求道：“咱们遗失的东西，是一只药瓶和一本绢册，公子如果喜欢，咱们愿将药瓶奉送，只求取回绢册，这样公子总该答应了吧？”桑琼平生不善说谎，此时破
雪珠软语相求，几乎忍个住就要承认下来，但转念之间，想到癫僧临别所言，此事关系武林祸福何等重大，自己只要问心无愧，岂能拘谨于个人小节，说不得，只好厚着脸皮杜一次破大荒的大谎了。想到这里，深深
了一口气，壮壮胆，扬扬眉，显得十二分不耐地道：“在下已经再三申明，不知道两位姑娘遗物之事，二位凭什么一口咬定东西是在下所取？如此含血
人，诬良为盗，是可忍孰不可忍，但在下因念二位是女孩儿家，不争论，于情于理，已忍让到最大限度，希望二位适可而止，勿再无理纠
，否则…，，雪珠黛眉一挑，接口道：“否则便怎么样？”桑琼终因理屈，说不出狠话，只哼了两声，道：“如果二位拿不出证据，在下也不是好欺的。”
美珠年轻气做，不怒目道：“旷野中别无他人，你既承认在破庙躲过雨，时间也恰好符合，再说你肩后长剑，
下坐马，件件都是证据，你还想抵赖？”雪珠也冷笑道：“桑公子，咱们姊妹跟你素昧平生，无怨无仇，如此好言相对，礼数已尽，假如一定要弄得彼此翻脸，只怕大家面上都不好看吧？”桑琼厉声道：“你们凭什么一定断言东西是我拿的？”
雪珠道；“是不是公子拿的，这部甚易分辨，只要公了答应让咱们浑身上下内外搜一搜…”桑琼
然大怒，喝道：“妖女欺人太甚，冲着这句话，今天也跟你们不得善罢甘休。”美珠毫不畏惧，酥
向前一，娇叱道：“什么叫做妖女，你口里放十净一些，冲着你这‘妖女’两个字，偷东西的不是你也是你，你不罢休，咱得还放不过你呢！一面说着，一面已翻腕拔出肩后双剑，大有一言不合，当场“开扁”的气势。
桑琼约马略退，冷然道：“此处乃是往来大道，在下也不想光天化
之下，做那惊世骇俗之举，咱们换一个地方如何？”美珠十分横蛮，嗤道：“咱们姊妹连杀人都不在乎，还管什么惊世骇俗，要动于就在这儿，姓桑的，亮兵刃吧广桑琼仰面晒道：“好一个凶残狂妄的妖女，也罢，不叫你吃点苦头，你只当中原无人。”
光华一闪，飞龙剑也应手出鞘。
美珠口注飞龙神剑，粉脸微微变，冷笑道：“中原能人敢情都是仗着兵刃锋利而已。”桑琼淡然一笑，道：“若以一敌二，即使兵刃锋利些，也算不得占什么便宜。”
美珠哼道：“别以为你有一柄好剑，就能吓唬咱们姊妹，你先接这一招。”声落，蛮
一弓一弹，娇躯已从马背
而起，空中一式“巧翻云”双剑互击，发出“呛”地一声脆响，剑刃并如剪，疾然向桑琼头罩落下来。也难怪她狂，这出手一招，非仅凌厉泼辣，而且运剑手法大异武林常规，直令人有封架闪避两皆不易的威势。
桑琼心头暗惊，不敢托大，双膝微叩马腹，手中飞龙剑一紧，一式“龙腾九霄”挥洒而出。
漫天剑华，耀眼生耀，只听“铮铮’两声，小妖女
美珠连人带剑从桑琼顶上一翻而过，紧接着“啼啼啼”一声刺耳马嘶，桑琼坐上骏马忽然扬蹄人立I起来。桑琼一惊，猛提真气飘离雕鞍，人刚落地，那匹马已“蓬”
然倒毙。
马股上，血
进裂，剑伤深可见骨，而美珠却面色苍白站在一丈以外，左手剑已齐柄折断，臂弯衫袖破开一道长
，一滴一滴鲜红的血
，正顺着断剑剑柄滴落地面。一招之下，
美珠剑毁人伤，桑琼也牺牲了一匹坐骑，表面看来，是桑琼占了上风，但剑是千古神兵，招是旷世绝学，妙绝尘寰的“龙剑三式”竟然未能护住身上坐骑，这份惊骇，也只有桑琼肚里明白了。雪珠见师妹出手受挫，连忙飞身下马，趋前问道：“小妹，怎么样了？伤得可重？”美珠悍然一扬粉脸，冷冷道；“不要紧，只不过一点皮之伤，算不了什么。”雪珠安尉道：“你先包裹伤势，看师姐替你出气。”身形一旋，已将双剑拢到手中。美珠突然低叫道：“十一姐且慢动手，我有话要问问他。”说着，运招自闭左臂
道，撕下破里，将伤口匆匆一裹，倒提单剑，向桑琼走去。桑琼猜不透她要弄什么鬼，只得剑藏肘后，侧身屹立而待。
美珠直走到桑琼面前三尺处，才停止了脚步，闪着两只水汪汪的眸子，恨恨盯视半晌，忽然问道：“姓桑的，你是哪一门派的弟子？”桑琼耸肩笑道：“你还要不要打？尽早决定，何必问这些无关之事。”
美珠哼道：“堂堂男子汉，难道连师承门派也不敢吐？”桑琼笑道：“你不用
我，让我老实告诉你吧，分门别派，那是从前武林的旧现，如今中原武林，只有正
之分，并无门派之别，所以我不能回答你属于何门何派，不过，你若问我的师承，我倒是可以告诉你，在下艺出家学，师父也就是先父。”美珠紧问道：“你父亲叫什么名字？”桑琼道：“先父伟上震下表，乃金陵卧龙庄庄主。”
美珠秀眸连霎，道：“听说你们中原武林，有什么东庄西堡南谷北宫这些分别，金陵卧龙庄，是不是东庄？”桑琼耸耸肩，道：“就算是吧…”
美珠脸一绷，道：“是就是，不是就不是，什么叫‘就算’？”桑琼笑道：“我说过了，现在中原武林，只有正
之分，不再有门派之别，东庄西堡南谷北宫，如今已融为一体，但为了你容易了解，才提及从前名称，要说是，当然卧龙庄就是东庄，要说不是，现在已经没有东庄这个名称，所以…”美珠截口道：“我没有兴趣跟你扯这些废话，我只问你刚才所施那招剑法，究竟是由何而来？据我所知，你们中原武林的剑法之中，并没有这一招。”桑琼失笑道：“原来你是问的这个？”
美珠寒着脸道：“不错，我就是问的这个，有什么好笑的？”桑琼道：“我笑你分明孤陋寡闻，却偏要自以为知道很多，这招剑法，不折不扣确是中原武学，只是你远在
山，没有见过罢I。美珠愤然喝道：“胡说，咱们山门虽然多年未涉中土，但凡属中原各源武学萃，莫不了若指掌，咱们师父曾搜罗中原各种剑法达九十七类，分别抄成册，由同门习研解破之法，我敢说其中决没有你刚才那一招。”桑琼笑了笑，道：“这么说来，恐怕是令师一时大意，搜罗时把这剑法遗漏了，可是，你说这些，跟咱们今天的事有何关系呢？难道未经令师搜罗的武功，就不许人家习用么？”
美珠道：“我既然问起，自然人有关系，不但关系你自己，而且关系着你们中原武林的安危祸福。”桑琼笑道：“有那么大的关系？倒要请教。”
美珠正道：“我师父嗜武如命，尤喜研讨剑术，精通百家剑法，十年前，咱们红衣十钗初人中原，横扫武林，从未遇到对手，这件事，你想必也听说过？”桑琼点头道：“不错，听说十年前确有过十钗闹中原的事，但却并非如你所说横扫武林未遇对手，你大约忘了，红衣十钗最后都受重伤逃回关外，事后令师在南海普陀也吃了大亏，落得狼狈而去。”
美珠冷笑道；“你知道什么，当年我师父并不是武功不敌，败在老尼姑手下，只不过是上了那贼尼的当罢了。”桑琼微感意外，讶问道：“怎么叫做上当？”
美珠重重哼了一声，方开，旁边的雪珠却发出一声轻咳，低叫道：“小妹，别忘了师父临别告诫，当年憾事，她老人家不人知，也不愿再提…”美珠颔首应道：“我知道，但她老人家也吩咐过，若遇剑术诡异，无法用‘百灵剑法’破解的，必须特别留意，决不可轻易放过。”雪珠听了一怔，目光一扫桑琼，低一道：“小妹莫非想？”美珠截口道：“我想他可能就是师父要找的人，刚才师姐也看见了，那剑招”雪珠微微一笑道：“好吧！咱们就如已试试，但愿他能识抬举，知进退才好。”说着，将双剑
回鞘内。桑琼听不懂她们话中含意，但却对三眼魔母当年在南海普陀失手落败的事，怀着极大的好奇心．于是，也收剑还鞘，静待小妖女解说下文。
美珠见他收了兵刃，眸中异采微闪，神态间也变得柔和了许多，竟目凝波，齿嫣然一笑，扬眉道：“看样子，你是很想知道我帅父当年落败的经过？’桑琼坦然答道：“不错，那一场神尼降魔之战，想必十分采烈，可惜余生也晚，无缘目睹，能听也是好的。”美珠在转瞬间，好像突然换了一个人，居然眼波盼，掩口娇笑道：“只怕你听了会很失望。”桑琼诧道：“为什么？”
美珠道：“因为那一战，既不采，更不烈，只不过是一个无
的圈套而已。”桑琼更诧，道：“怎么是个圈套？”
美珠樱一撇，做了个不屑的表情，缓缓说道：“当年我师父亲赴南海，寻好老尼姑较量，曾在普陀仙履石上，跟那老尼姑以玄功相拚，历三大两夜，未分胜负，最后，老尼姑说道：“较量内力，易陷胶着，假如两人功力相若，便排上一年，也不过落得两败俱伤，咱们何不改用一种容易分别胜败的方法较量。”我师父一身傲骨，自是欣然同意，并道：“你是主，我是客，俗话说‘客随主便’，要改用什么方法，只要你划出道来，我无不奉陪。”
老尼姑想了想，道：“久闻你
研大下各派剑法，是一位剑道名家，咱们就以剑招赌赛，一分胜负如何？”我师父大笑道；“老尼姑不怕班门弄斧，我还有什么好说，怎么赌赛？你说吧！
那老尼眼珠一转，道；“拔剑相搏，未免
于俗套，咱们何不以剑招为题，互相考验对剑法的应变破解方法，以口代手，以舌代剑，轮出题，轮解答，直到有一方无法破解对方描述的剑招，便算他输I。”这赌赛之法，既新鲜，又恰投我师父所好，当下毫不迟疑便点头同意，并为示礼让，特将首先出题之权，让给了老尼姑，哼！谁知这一来，竟上了老尼姑的大当…”
桑琼听得正人神，不觉急急问道：“究竟怎样上当的呢？”
美珠耸耸香肩，叹道：“那老尼姑面治心污，早已成竹在，一开始，便亮出一招大异剑术常规的招式，我师父苦思整，竞想不出破解之法，只得低头认输，从此退出关外，十年未再踏进中原，你说，这不是眼睁睁坠入老尼姑的圈套了？”这一会儿，她好像忘了臂伤和失物，把桑琼当作朋友一般，娓娓而述，显得十分亲切。
桑琼似乎并未注意这些，只凝目问道：“但不知那是一招什么
妙剑招？竟使今师苦思整仍无法破解？”美珠道：“我口述或许辞不达意，不如做给你看吧！说着，举起手中宝剑，双掌合十，右膝微提，仿佛“童子拜观音”之式，但长剑却
在双掌之中，剑尖向下，剑柄朝上，就像捧着一柱长香。这招式果然大异剑术常规，叫人一看，简直弄不懂那持剑之人想干什么？
但桑琼不愧出身名门，天下奇才，略一凝注，竟矍然变
，沉声问道：“当时那神尼和令师之间的距离，约有多远？”美珠道：“十年前我还没有投师，并未目睹，不过，我想，相距应该不会太远…”桑琼摇头道：“不！至少应该距离三丈以上。”
美珠娇躯微微一震，目中异彩连闪，道：“就算是三丈以上，又怎么样呢？”桑琼仰面一笑道：“请恕我冒昧直说一句，令师低头认输，一点也不冤，举之上能凭功力硬接下那一招的人有可能找得到，但却绝无人能够破解。”
美珠闪目问道：“为什么呢？”桑琼道：“假如我猜测不错，那一招，乃是介于‘御剑术’和‘运气驳剑’之间的一种剑道玄功，名叫‘破空斩’。当持剑之人翻掌出手的时候，等于将自己全部真力贯注剑身，三丈以外，十丈以内，敌手决难闪避。”
美珠“嘎”然一震，迅速和雪珠换了一瞥骇诧的眼色，情不由己赞道：“不错，这见解跟我师父所说一字不差，公子果然不愧剑道名家。”桑琼微笑道：“不敢当此谬誉，只因先父在世时，曾授过‘运气驳剑’之法，可惜我资质愚鲁，并无
进。”美珠道；“说了半天话，现在才谈到正题，咱们师父平生最喜剑术，虽然十年前略遭挫折，此志未变，穷十年岁月，研创出一套‘百灵剑法’，即使比不上‘御剑术’玄奇，敢说举世已少敌手，此番重人中原，一则要试试剑法威力，二则要再寻那老尼姑一较胜负，她老人家爱的就是少年剑客，所以方下宏愿，决心网罗天下剑道高手，共组‘万剑会’，用以代替‘山门’，冀希俊彦共聚一堂，使剑道弘扬光大，为武林放一异彩。公子身负绝学，如能捐弃前嫌，跟咱们姊妹同去见见师父，定获她老人家重赏，那时，大家都是自己人，绢册和物药，就算咱们送给公子也就是了。”她喜孜孜一口气说完，自觉已仁至义尽，猜想桑琼必然不会反对，是以略一停顿，又含笑接道：‘刚才不慎伤了公子坐骑。
我把自己这匹马赔给你吧，我跟师姊可以共乘一骑。”一面说，一面果真去拾起马缰递了过来。
桑琼也不客气，伸手接过马缰，却笑道：“姑娘盛情，在下只好厚颜拜领了，谒见令帅，固所企愿，但不是现在，将来总有见面的时候，告辞了。”
美珠一怔，急道：‘喂！喂！你不能走啊…——”桑琼微笑道；“在下尚有要事，不为不能走？’
美珠闪着一双水汪汪的大眼睛道：“你…究竟愿不愿去见我师父？”桑琼道：“谁说不愿了？令师不是已经决心筹组‘万剑会’称霸武林吗？在下身为中原武林一份子，为了除魔卫道，总有天，会跟令师在天下英雄之前见面的，现在却很抱歉，实在
不出时间；二位姑娘珍重，咱们再见了。”话落一拱手，飞身跨上了马背。
美珠到这时才知道一番苦心，落了个馄饨担子一头热。不柳眉双挑，怒道：“费了半天
舌，敢情你是毫无诚意？”桑琼笑道：“那得看是对哪一件事来说，如果令师能虚心向善，终止狂念，及时悔悟退回关外，在下是诚心诚意与她结
，他得便，愿专程走访，畅谈运剑之道…”美珠沉声道：“你要是当真不识抬举，可别怪咱们姊妹翻脸不认人，你最好仔细想想…”桑琼仰天笑道：“荣辱毁全，存乎一念，在下以为应该多作考虑的是你们师徒，须知凭藉霸道武力，只有自取陨灭，纵有曹克武相助，也一样无济于事，言尽于此，诸位三思。”
笑语声中，猛一抖缰绳，马儿拨开四蹄，冲上大路，风驰电掣而去。
美珠然大怒，纤手疾探，从带上摘下两枚“霹雳金钗”扬手。雪珠突然低声叫道：‘小妹，忍耐些，这狂生武功剑术两皆不凡，只宜智取，不可硬来。”美珠气极恨恨道：“我好意劝导他归顺，不想反被他教训了一顿，此仇不报，誓不为人。”雪珠略一沉，道：“咱们先缀上他，师姐自有替你报仇出气的方法。”美珠黛眉紧锁，道：“十一姐，你有什么妙计？这家伙很难斗的…”雪球冷笑道：“放心，咱们给他个‘明
易躲，暗箭难防’，你看师姊的好了。”拉过自己坐骑，两名妖女双双上马，紧随桑琼身后追了下去。桑琼飞马驰出十余里，回顾两名妖女仍然紧随不舍，不
怒起，索
勒住坐马，当路而待，倒要看看她们能把自己怎么样。可是，怪事来了，那
雪珠纵马驰至距离十余文的地方，突然也收鞭勒马，停了下来，只远远盯着桑琼，既不怒骂，也不央求，径自不声不响驰马而立。桑琼暗暗称奇，重又圈马上路，咦！真作怪，他一走，两名妖女也走，却仍是不即不离，遥遥跟在二十丈外。
两名妖女不知安的什么心？桑琼走她们也走，桑琼停，她们也停，有两次惹得桑琼
起，曾回马向她们去，谁知两名妖女居然也照样回头，直等到桑琼重新上路，她们却又遥遥缀在后面，就像影子一般，挥之不去，丢之不。桑琼见此情形，纳闷不已，最后只有装没看见，自顾催马向前驰去。
黄昏时候，抵达一处镇甸。
桑琼扭头回望，意外地竟未发现二女踪影，心里暗喜，连忙飞骑进人镇街，寻了一家客栈，下马投店。
为了隐密行藏，他特别吩咐店伙，尽快将坐骑卸去鞍辔，牵往后院上槽喂料，然后，才人店租下一间跨院静室，从此足不出户，酒菜都送到房里饮用。
如此一来，自忖可以避开二女的跟踪纠
了。客栈伙计十分奉
巴结，不多久，一切都照桑琼的吩咐办妥，热腾腾的酒菜，也送进房来。桑琼连
奔波，未曾好好吃过一顿饭，这时心里一松，饥渴之念立生，长吁一声，举壶自酌自饮。谁知一杯酒才喝下半杯，门外语声纷纷，又进来三个人。
其中一个是客栈伙计，只听他边走边说道；“数清静，敢夸镇上客店没有再比小店更清静的了，不信，二位姑娘请看，这跨院的房间…”
“二位姑娘”这四个字，顿使桑琼暗吃一惊，飞忖道：“该不会是两个妖女吧？天下那有这种巧事…
心念末已，左邻房门已被推开，接着，一个娇慵的语声说道：“晤！房间还算干净，只是太窄了些。”
桑琼一听那声音，忍不住暗叫“苦也”！你不信
吗？天下居然真有这种巧事，那娇慵语声，正是雪珠。他停杯不饮，凝神倾听，却闻那店伙巴结地道；“隔壁一间比较宽大，可是姑娘来晚一步，已经被一位桑公子租去了，不过，那位公子只是单身一个人，如果姑娘们嫌这房太窄，小的可以去跟那位公子情商一下，两下里换一换。”
桑琼恨得牙
，这小子只顾讨好客人，一句话，竟把自己底细
了个“涓滴不漏”这样一来，少不得又是一场纠打斗。这时候，如果那店伙真的过来找桑琼情商掉换房间，人在火头上，说不定桑琼真会一巴掌打掉他满口牙齿。
谁知也怪，那
雪珠听了店伙的话，竟像毫未留意，只漫应声道：“咱们又不认识人家，怎么好意思让人搬让呢！好在咱们也不一定要合住一间，这样吧，我就住这一间，你再收拾一间给我妹妹就行I。”店伙忙道：‘有有有！小的再替二姑娘另开一间房。”
美珠笑了笑，道：“不须另找了，这儿不是一排三间客房吗？既然当中这间已有人租去，咱们姊妹就住两端的两间吧厂店伙喜出望外，连声称谢道：“多蒙姑娘们体谅，小的就照姑娘们吩咐去办，二位要需用些什么？小的一并去准备。”
雪珠道：“咱们赶路辛苦不愿人打扰，你去准备些酒菜，分别送到房中，咱们吃过东西就该休息了。”店伙计道：“是是是，小的这就去安排，马上送来。”
雪珠又道：“这儿是二十两银子，麻烦你去镇上替咱们添购一匹坐骑，买妥了，一并养在廊上。”店伙计道：“姑娘放心，此地牲口很
，花不了许多银子。”雪珠道；“多下来的赏给你了，记住咱们姊妹想早些歇息，没有事，少让人到跨院里来吵闹烦人。”店伙得了重赏，喏喏连声而去，没一会工夫，酒菜送到，并且回话马匹也购妥了。
山二女好像早己打定主意，两人一左一右，分住桑琼隔邻，晚餐一罢，便各自掩门就寝，再无动静。桑琼倒不期纳罕起来，这两个妖女左右挟持不动声
，莫非准备等夜阑人静之后，再寻自己霉气？正面
锋，他并不畏惧，但这般与鬼为邻，又不知道她们何时发动？川什么手段？却是世上第一一痛苦事。桑琼哪有心思再吃酒，听听左边，香息微微，
美珠好像已经入梦了，再听听右边，娇鼾声声，雪美睡得更酣。他想破窗窥探，又担心于礼有亏，想趁夜一走，又无以设词，想睡不能安枕，甚至想放手一搏，也找不到对象，这滋味，真是生平第一遭尝到。
前半夜，他眼睁睁呆坐到子夜，后半夜，则盘膝跌坐养神，可是，往往被鼠行虫闹之声所惊，凭良心说，何曾有片刻休息。
折腾了整整一夜，岂料竟一点事故出没发生。
天亮后，桑琼匆匆结账，趁二女尚不起身，便飞骑离开了客栈。
嘿！怪了，他高镇不足十里，后面蹄声入耳，
山二女又遥遥缀了下来。老方法，一点也没变，不即不离，仍然是保持二十丈左右。
白天就这样紧跟不舍，入夜，也是依样葫芦，只要桑琼前脚落店，二女后步准到，或隔邻，或同院，反正住在同家客店里，既不跟桑琼争吵，甚至连话也不讲，对面相值，好像不认识一般。
一连几天下来，桑琼已经熬受不住I。
因为二女明追暗蹑，不分
夜，令人食不甘味，寝不安枕，随时随地精神无法松懈，人，毕竟是血之躯，二女可以轮换着休息，桑琼却必须昼夜戒备，一个人可底，就算是铁打金刚，铜浇罗汉，也会拖垮了。这一天，已距风陵渡不远。
由晋人陕，须取道潼关折而向西，风陵渡在潼关北岸，乃是必经之地，渡过潼关，西向长安也就不过一二
路程了。桑琼已经四天四夜没有睡眠过，精神萎顿不堪，想到长安将近，不知能否截得住麦佳风，益感肩负沉重，势非维持体力以应付未来的艰巨工作不可，正思觅一处安全的地方彻底调息一番，忽然间，蹄声骤至，
山二女免双双纵马越过自己，抢先向风陵渡口而去。四天以来，二女始终尾随马后，此时突然抢去前面，自然是因将起潼关，不耐久耗，准备在桑琼渡河之前，采取最后行动，以求夺回失物。
但她们超越前驰，却恰好给了桑琼一次调息的机会。
桑琼勒住坐马，目睹二女扬鞭去远，趁机一带马缰，岔离官道，向一片茂林驰去。
那片林子背倚小山，遥对滚滚黄河，虽不算十分偏僻，却也相当幽静，何况附近又没有人家，倒是个颇为理想的休息之处，如能在林中小睡片刻，对恢复精力实有莫大助益。
桑琼策马绕林而行，同时不住游目四顾，打算找个合适之处畅睡一觉，正行之间，突然听见林子里传来一声悲呼，叫道：“救命！救命…”
他闻声一惊，连忙勒住坐马，侧耳凝神倾听，那呼救的声音又没有了，但密林深处，却隐约有悉悉率率的声响。
那声响很像是有人在林子里翻滚挣扎，距离林边，大约有十七八支。
桑琼心头微震，倦意略减，一长身形，人已离鞍纵起，扑进林中。
人林越深，挣扎之声也越清晰，只听另一个低沉的语声冷笑说道：“
人，我看你还能逃出少爷的手掌心吗…”话未毕，又是一声悲呼。“救命…”
但呼叫才出口，立被捂住，那低沉的声音又笑道：“这儿鬼也没有一个，你便叫破喉咙又能如何！反正是逃不了，何不顺从些，让少爷我玩得痛快，还有好处给你，否则，少爷举手之势，制住你的
道，你仍然少不了就范…”娇弱的妇女声音悲呼道：“
鬼！恶魔，你杀了我吧！”低沉声音吃吃笑道：“杀你？我那儿舍得，宝贝心肝，别挣扎了，乖乖的答应了好，少爷我不施手段，是希望有趣情些
话未落“嘶”地一声裂帛响，挣扎声，
笑声又随之而起。桑琼听得心血沸腾，双掌
错飞身穿林直人，及至人声近处，只见地上果有一男一女在翻滚纠。那男的一身儒衫，面目难辨，女的却是个二十三四岁秀美女郎，被那男的按
在下，云鬓纷
，身上衣衫已经破裂，连裘衣也被扯破，出雪白酥和香肩。桑琼双目
火，身形甫落，扬手一掌向那儒衫男子劈去，叱道：“无之徒，还不受死！那儒衫男子应变竞十分迅捷，闻声就地一滚，居然闪开了一掌，紧接着一式“鲤跃龙门”从地上跳了起来。
桑琼看清他的面貌，不觉一怔，原来那儒衫男子生得
红齿白，细眉朗目，竟然十分俊美。未容桑琼再度出手，地上女郎已经半
着扑到，双臂一张，紧紧抱着桑琼足踝，颤声呼叫道：“公子，救命！救命啊！桑琼不便伸手相扶，忙低声安尉道：“姑娘休再害怕，先请整理衣衫，这
贼自有在下会对付。”——幻想时代扫校