喝声方出，麦佳风手中凤刀已转勒向自己咽喉，桑琼五指疾伸，正待抢救，突然听见“呛！呛！”两声清鸣，寒光乍现，急回头，那边路贞贞也玉腕双展，飞快地拔出了肩后长剑，锋锐的剑口，已指向粉颈。
桑琼左右难以兼顾，其余众人都远在一二丈以外，更是来不及拦阻，心里一急，猛可暴喝道：“你们都疯了？”
这一声晴天霹雳，直震得场边九灵帮门下以及宫墙内侍女武士们耳膜轰然，心悸神眩，路贞贞和麦佳风也同感一惊，双双怔了怔。
麦佳凤这才看见对面路贞贞双剑出鞘，竟跟自己同样锋刃临颈，不
骇然道：“姊姊，你要做什么？”路贞贞肃然反问道：“妹妹，你自己又想干什么？
麦佳风泣道：“我与曹克武血仇似海，誓不两立，而曹克武却是姊姊的恩师，为了成全姊姊师徒之情，为了不与姊姊兵戎相向，我只有一死。”
路贞贞凄笑道：“妹妹为矜全友情不惜一死，难道姊姊就能面颜偷生么了？
麦佳凤热泪横
，掷刀于地，大哭道：“既不能同生，又不忍同死，姊姊，你叫我怎么办？”其声悲伦，其语断肠，满场英豪都听得心酸泪下。路贞贞怅然良久，缓缓收剑挥泪道：“妹妹，这是命，咱们命里注定要受这番苦，只有咬紧牙关忍受，世事沧桑，总会有解
的时候，假如妹妹信得过我，请给我一天缓期，容我考虑一条两全之策如何？”麦佳凤
搐道；“这还有什么两全之策-一”路贞贞道：“命由天定，事在人为，咱们如能冷静下来，以许会想出较好善策。”
桑琼未等麦桂凤开口，忙抢着拱手道：“咱们谨遵姑娘之意，暂且告退，明
再行造访。”麦佳风尚在迟疑，被桑琼半哄半拉，只得含泪转身，由九灵帮簇拥着离开了峰顶。
满天阴沉，暂时消散，空场上剩下孤零零的路贞贞，泪眼
蒙，久久没有移动cJ宫门悄然启开，几名诗女轻轻走了过来，其中一个怯生生唤道：“宫主，他们已经去远了。”另一个忽然轻讶道；“看，他们把两头雪拂送回来啦广！“侍女们奔过木栅门，不一会儿果然牵着两头异种雪佛匆匆回来。
路贞贞目光垂落，无限爱怜地抚着雪佛身L柔
，感叹道：“畜牲！畜牲！你们幸而生为畜牲，免了多少做人的烦恼！侍女低声劝道：“宫主请回后国休息吧！明
还要应付九灵帮再来犯山呢！”路贞贞凝泪如痴，长叹一声，道；“明
复明，明何其多！传谕全宫齐集正殿，我有大事要宣布。”当！当！当！
魔宫金钟齐鸣，悠悠三声，这，正是全宫齐集的讯号，顿时．上下弟子仆役，都纷纷汇向正殿前广场…
第二天黎明，位于百丈峰的魔宫第五分官，宫门紧闭，殿宇寂寥，再也看不见一个人影。
铜皮包裹的正门广，悬着一把人锁，锁上斜
一封信，门侧系着两条
链，两头雪佛被拴在铁链上，不停地往来游走低鸣不w。那封信素笺娟字，纸上泪痕斑斑，字句却十分简短．只写着：“仓促撤宫，以全挚谊，愿白云有知，长志遥念，留雪拂致意，聊供抚玩，此后云天隔阻，荒山锢足，恐无晤期矣。”
人去，楼空，第五分宫在一夜之间举宫撤走，江南三省境内魔宫分堂，也纷纷瓦解冰消。
当一个人无法面对现实，决断困扰的时候，唯一的办法，只有逃避。
路贞贞撤宫而去，固然留给麦佳风无限悲戚哀思，总算暂时解决了彼此之间不可能解决的矛盾，虽然是暂时的，路贞贞已经付出了巨大的代价。
九灵帮夺回厂龙剑凤刀，铲除了江南魔宫势力，百丈峰之行，应该说全胜而归，可是，桑琼心里却毫无欣喜的感觉，反有一种沉甸甸，空
，怅然若失的滋味。口口口
九月江南，枫红似水。
金陵城郊的卧龙庄，从荒墟中渐渐出长，已经恢复了原有伟壮，楼台、厅舍。亭榭、园圃，一草一木仍如当年位置，其气势陈设，却较当年有过之无不及。
这一天，工程圆满完成，罗天奇陪着桑琼巡视全庄，深感满意，回到书房之后，罗大奇便乘机说道：“建庄事务大体完毕，大哥是不是准备发出请柬，正式邀宴武林同道，宣布恢复卧龙庄？”
桑琼沉
道：“此事且别
之过急，最好等北宫西堡都能肃清境内魔
，大家先奠稳基础再说，同时，趁这段时间，还有两件事情要办。”罗天奇道：“大哥可是指的接取珠妹妹和
梅回庄？桑琼点头道：“不止珠妹和
梅，我还答应过何元庆，一旦建庄完毕，便接他来金陵定居终老，他留在西堡，跟金钱豹李伦在一起，总是不太好。”罗天奇道：“既然如此，大哥准备什么时候动身？
桑琼道：“我早已想动身了，无奈”说到这里，黯然摇头一叹，竟未再往下说。
罗天奇低声道：“是不是为放心不下麦姑娘？”
桑琼颔道叹道：“自从百丈峰归来，她整
以泪洗面，只伴着那两头雪拂，神情越来越萎顿，我本想藉此机会，陪她往西堡走一趟，让她散散心，谁知反引起她的奇想…罗天奇诧道：“她怎么说？”
＼
桑琼苦笑道：“她听说西堡远在西蜀，距祁连不远，一定要我答应她去阿儿汗宫寻找路贞贞，否则，宁愿枯守庄中，那儿也不想去。”
罗天奇道：“咱们虽然迟早会去祁连阿儿汗宫，但在准备尚未充足之前，不宜鲁莽前往，打草惊蛇！”
桑琼道：“谁说不是呢！可是，若让她独自留在庄中，我又放心不下。”
罗天奇
语又止，迟疑了好一会，才红着脸笑道：“小弟正想向大哥请令，不知是否可代大哥往西堡和巢湖水寨走一遭。”桑琼注目微笑道：“你是想念珠妹妹？对吗？”
罗天奇俊脸绯红，羞涩地点点头道：“自离湖滨鬼宅，小弟终
都在惦念中，不知珠妹妹的伤势痊愈了没有，都因大哥一直很忙，所以不便提起，大哥既然无法分身，何不…”桑琼摇摇手，没让他再说下去，脸上笑容渐渐收敛，轻叹一声，说道“你愿意代我辛苦一趟，我很感激，不过，巢湖龙船帮水寨，你却有些不方便去…”
罗天奇一怔，急道：“为什么？”
桑琼道：“当初我附托帮主时，曾嘱他务必守密，因此，必须亲自去接取，他才放心。”
罗大奇道：“这也不难，小弟与赵帮主早已相识，大哥写一封亲笔信函，再将庄中新铸银牌
小弟携去，他一定会放心的。”桑琼仍然摇头道：“就算赵公亮放心，秀珠也不会跟你回来罗大奇又是一怔，诧道：“那是什么缘故？”
桑琼沉
片刻，正
道：“天奇，咱们情同手足，都不是世俗之辈，事到如今，我不愿再瞒你，你可知道珠妹她伤在什么地方？”罗大奇
口道：“不是伤在内腑吗？”桑琼长叹道：“仅只内腑受伤，有这些时间调养，早该痊愈了…，，罗大奇急忙追问道：“大哥，她究竟伤在哪儿？”
桑琼举手轻拍他的肩头，柔声道：“我告诉你，希望你承受得起，珠妹内腑伤势并不严重，最可怜的，是整个面部全被张素娥抓破，几乎无一寸完肤，即使治愈，也不是从前面目了。”
罗大奇浑身一阵颤抖，失声道：“大哥，这话当真、’桑琼叹道：“自然是真的，我不忍瞒你，因为迟早有一天你终会知道的，可是，珠妹身为女子，难免耿耿于容貌，她曾经说过，永远不愿你看见她现在的面目”
罗天奇泪水籁籁而落，颤声道；“容貌美丑，只是外表，珠妹她太不了解我了。”
桑琼黯然道：“这也难怪珠妹，一个女孩子，谁不把容貌看得比性命还重，她忽遭此变，内心悲痛已过深，自然不愿使你心中美好的影子也破坏，等她创伤平复，时
略久，咱们再慢慢开导她，相信她会改变过来的。”罗天奇突然屈膝跪下，紧紧拉着桑琼的手，仰面道：“大哥，求你答应让我即刻赶到巢湖去，我要见她，无论她是美或是丑，我要当面告诉她，罗天奇不是薄情人，别说她仅只面貌受伤，即使残肢断腿，此心世永不改变，大哥，答应我，求你答应我桑琼连忙扶起，道：“这不是我答应不答应的问题，可虑的是你冒失赶去，万一她羞愧情急，
出其他变故，那可怎么办？”罗天奇道：“大哥放心，找可以先跟赵帮主商议，假如她坚持不
相见，我绝不勉强她，但求能偷偷看她一眼，知道她受伤实情，就心安了。”桑琼见他痴心难折，知道拦阻也没有用，只好点头答应，不过却叮嘱道：“你先赴巢湖，最好假作不知道她和
梅寄住水寨，只说去西堡途经巢湖。顺道看望赵公亮，然后让赵公亮用这话先探探她的口气，她若愿意，自会与你相见；若是不愿意，你可不能冒失，须等去西堡返来时，再往巢湖见机而行。”罗天奇-一应诺，心急似箭，桑琼写好两封书信，又领了银牌信物，当天午后，便一马当先离了金陵。
他只恨不能背生双翼，哪肯忍受上水船的缓慢，一路催马攒赶，直到马鞍附近，才横渡大江，取道砚山，径往巢湖。
第三天，抵达巢湖，本可换舟入湖，但罗天奇嫌船只渡湖太慢，竟沿着北峡山麓，纵马向湖西三河镇赶去。
他只想到小镇距离姥山较近，却没有想到三河镇并非通商之地，湖中船只，又被龙船帮列编控制，及待赶到镇上一打听，才知姥山虽然在望，并无船只可渡。
这真叫
速则不达，罗天奇立马湖边，遥望姥山，那灰蒙蒙的山影，那漾碧波，在他眼中几乎都变成秀珠伤痕遍布的面庞，血丝。疤痕，纵横错，怵目惊心。正在焦急无计，偶一垂
，忽然发现不远处芦苇丛中出一缕殷红的血水。罗大奇一惊，飘身落马，拨开芦苇仔细一看，水草丛里横着一艘梭形小艇，艇上俯挂一具死尸，背向上，面朝下，半个分子斜挂艇舷边，头部却浸在湖水中。
那死尸身穿黑色劲装，背心绣着一幅盘龙图案，止中一个海碗大的“巢”字。
罗大奇心中猛然一动，飞忖道：这不是龙船帮的弟子吗？连忙翻转尸体查看，又从那人
间搜出一面钢制小牌，牌上赫然刻着“总右七哨巡查十二号”等字样。然而，查遍整个尸体，却没有任何致命伤痕。
罗天奇不
大感惊疑，地在龙船帮总舵，人是赵公亮的手下，尸体尚有余温，莫非最近巢湖中发生了什么意外变化？一想到“意外”立即联想到秀珠和
梅，罗天奇心急如焚，弃了坐骑，匆匆将尸体放回艇中，挥动薄桨，箭一般离岸向湖心姥山总寨驶去。将近水寨，遥望姥山上旌旗飘扬，房舍点点，炊烟缕缕，一片宁静安详，似乎又看不出发生了什么变故。
正讶诧间，
面驶来一艘快船，薄底高舷，左右备有四面宽桨，船首高翘，镂刻成龙头模样，尾舵前设有护身革墙，内中
立着一个头扎青布的浓髯大汉，高声喝道：“哪一舵的巡湖弟子？怎敢
闯区水域？”两船相近，罗天奇停桨站起身来，刚要开口，谁知那快船上的浓髯大汉一眼看出罗天奇衣饰不对，竟大惊失
，一面挥展黄旗转掉急退，一面已撤出兵刃，叫道：“不好，外敌闯寨，巡艇被劫，放箭！一声令下，八桨反抡，快船猛地滑退开去，同时船头响起一阵“咋崩”机簧声，大蓬连弩飞
而至。罗天奇一时未防，险些被连弩
中，连忙振臂劈出两掌，开弩矢，沉声渴道：“休要鲁莽，在下是九灵帮来的，并非敌人。”那浓髯大汉见他空拳震散连弩，神色更变，冷笑道：“九灵帮刚走不久，怎会又有人来？况且外客理应由前湖出入，你别想蒙混得过去！”
不由罗天奇分辩，掉转船头，一边退，一边又由船尾两侧
出无数飞弩和大股浓烟。龙船帮这种巡湖快船，设计十分巧妙，除了桨多驶得快，船只首尾各有连环管和特制烟雾；一旦遭遇强敌，不仅可藉烟雾掩护撤退，更可用浓烟作报讯警号，湖上烟起，总舵一望即知。
罗天奇尚未说明身分，迫得匆忙拔剑格拨飞弩，蓦见浓烟蔽空，那八桨快船已失去踪影，心知闹成了误会，当下引吭清啸，双掌连发，真力催动脚下小艇，如飞向烟雾中尾随疾进，待越出浓烟，只见那快船在前面五六丈处。
罗天奇藏肘后，猛
一口真气，身形破空掠起，微微一跨步。已登上快船尾舵。浓髯大汉厉吼着挥刀就劈，被罗天奇探指挟住刀锋，低喝道：“朋友，何不容人把话说完？”
那大汉奋力一挣，没有挣脱，抡起左拳
打，又被罗天奇翻腕扣住，只得怒目道：“你还有什么话说？”罗天奇道：“在下确是由金陵卧龙庄而来，因在湖旁发现贵帮巡湖小艇和一具尸体，才驾舟人湖报讯，朋友怎的不问皂白，便以仇敌相待？”
浓髯大汉道：“尸体何在？”
罗大奇道：“现在小艇中，从
牌辨认，恐系贵帮巡哨弟子。”浓髯大汉半信半疑地回头查看，果见后面空艇中有具尸体，于是，喝令停桨掉头，靠近小艇，亲自将尸体搭过快船来，这才知事出误会，忙向罗天奇拱手致歉道：‘小的无知，多有失礼，敢问侠驾高姓大名，以便通报总舵恭
，并谢关顾之德。”正说着，忽听号角连声，姥山方向又驶来三艘大船。
三船驶近，一字儿排开，正中一艘漆金楼船桅下，扬起一面黄德三角旗，绣着斗大一个“赵”字。
浓髯大汉欣喜地道：“帮主亲到了。”
罗天奇笑道：“在下正是特来看望赵老当家，就烦通报：九灵帮罗天奇奉命求见。”
浓髯大汉展动黄旗，大声向楼船呈报上去，只见船楼上金钟连响，六名佩刀壮汉簇拥出一位威猛老人，正是铁臂苍龙赵公元。
赵公亮一见罗天奇，登时
出惊异之，但一瞬间又恢复了常态，遥遥抱拳道：“原来竟是罗大侠，幸会！幸会！”随命启开舷门，搭上跳板，接罗天奇过船。两人略作寒暄，罗大奇先说明发现空艇尸体的经过，然后取出桑琼亲笔信函，并将自己奉命接取秀珠和
梅来意，详细说了一遍。赵公亮听罢，脸色突然变得一片苍白，匆匆拆阅信函，更冷汗如雨，急用颤抖的双手，一把抓住罗天奇肩头，激动地问道：“罗大侠，你是什么时候离开金陵卧龙庄的？途中叮曾耽误过？”
罗天奇茫然道；“老当家问这话何意？”
赵公亮神情仓皇地摇摇头，道：“你先别问为什么？请快些回答老夫。”
罗天奇道：“在下是三天前奉桑大哥之命动身，一路飞马急赶，毫未耽误。”
赵公亮急急又问道：“在你离开之前，桑帮主有没有另派过人？
罗天奇一怔，道：“没有啊！老当家何出此言…”
赵公亮颤声道；“那么，老夫再请问一句，贵帮门中，或卧龙庄内，有没有一位姓李的管事？”
罗天奇双目
光暴，沉声道“姓李的管事？这话从何说起？卧龙在新建，根本没有管事，更没有姓李的同门-…”J赵公亮脸色惨变，手一松，长叹道：“这么说，老夫上了大当了”
罗天奇忙问道：“究竟是怎么一回事？老当家快请直说。”
赵公亮颓废地摇摇头，道：“此事一言难尽，总之一句话，老夫昏迈无能，有负桑帮主重托，虽万死不足赎此大罪…”
罗天奇骇然道：“老当家的意思是-一”
赵公亮叹道：“一切详情，已容老夫慢慢陈述，这里有两件东西，请罗大侠先过目。”
说着，从怀中取出一封信和一面银制小牌，双手递给了罗天奇。
那封信面上，写着“面陈龙船帮赵帮主亲启”和“‘内详”字样，封皮已经拆开，但罗天奇却未及取视信函，首先举起那面银牌，面色已遽然大变，匆匆从自己身边把另一面银牌取了出来。
两面银牌一般无二，都是卧龙庄重建完成后，新近才铸制的信物，无论牌面字迹花纹，牌身大小重量，俱丝毫不差，令人难辨孰真孰伪。
罗天奇看了又看，困惑下己，又
出信函展视，一看之下，不惊呼失声，口道；“赵老当家，这是怎么一回事？”赵公亮接过一看，也为之目瞪口呆，呐呐道：“怪呈！真是天下第一怪事。难道有鬼不成…”
原来信中既无上款，亦未署名，只有短短七个字；“当心明夜月偏西。”
罗天奇
们地道：“敢问老当家，这银牌和怪信从何而来／’赵公亮道：“是昨天黄昏时分，一位自称金陵卧龙庄李管事的人送来的，们…当时信中却不是写的这七个字…”罗大奇诧道：“‘原信写些什么？”
赵公亮长叹一声，道：“原信中乃桑帮主具名，大意是说：卧龙庄重建已经完成，特派本在李管事持密函及本庄信牌，前来接取秀珠姑娘和
梅…”话未毕，罗大奇已霍地跳厂起来，惊问道；“老当家有没有把人交给他带去？”
赵公亮惭愧地道；“他持有桑帮主私函和银牌信物，又对卧龙庄毁庄重建经过，历历如数家珍，老夫不疑有诈，竟被他诈骗了去，而目，亲自送他到巢湖始回…”
这番话，恰似晴天一声霹雳，只轰得罗天奇目瞪口呆，半天说不出一句话来，一盆冰水，从头顶凉到脚底。
他惊怒
集，疑惧丛生，刹那间，脑中闪电般涌过许许多多可怕的幻境，同时又觉得天下怎会有这般巧事，那假冒李管事的家伙，不迟不早，恰比自己早来一天，已经令人难信了，而这面银牌，更不知怎会落入外人手中？反复思忖，越感困恼，突然灵光一闪忙道：“那人自称是卧龙庄管事，瞒骗老当家容易，怎能瞒得过秀珠姑娘？凡属庄中旧人或本帮同门，秀珠无不
捻，她怎么会跟他走呢？’赵公亮道：“老夫感到不解的，也正是这一点，昨
那姓李的持函求见，老夫因与帮主有约，本有些迟疑难决，便将信先送秀珠姑娘过目，秀珠姑娘当即邀那人相见，两人密谈了几句，秀珠姑娘就吩咐准备船只，欣然跟他去了。”罗天奇讶道：“你是说他们谈话的时候，并无第三人在旁边，而秀珠姑娘也是自愿随他去的。”
赵公亮道：“确是如此，否则，老夫也不会放心答应他。”
罗天奇沉
片刻，又道：“他们见面时，老当家在什么地方？”赵公亮道：“老夫先将信函送
秀珠姑娘过目，然后亲自陪那姓李的到后寨相见，秀珠姑娘乍见他时，似略有惊讶，但姓李的却谈笑自诺，并曾问起梅病状和谈及庄中琐事，后来，又声言另有桑帮主私话转告，老夫不便在侧，才自动退至隔室等候。罗天奇截口道：“所谓隔室，究有多远？”
赵公亮道：“不过一墙之隔而已。”
罗天奇又问：“假如那边有什么异样响动，老当家能听见吗？”
赵公亮骇然道：“罗天奇莫非疑心那人对秀珠姑娘暗施展胁持手段？”
罗天奇肃然道：“真象未白之前，不能不多作揣测。”
赵公亮凝重地摇头道：“彼此只有一墙之隔，秀珠姑娘也不是平常女子，而且，他们交谈的时间很短，事后秀珠姑娘又毫无异样神情，老夫不信那姓李的能胁持她。”
罗天奇默默颔首，过了一会，又道：“那么，这封怪信又是什么原因呢？”
赵公亮道：“老夫敢以性命发誓，昨天信上决不是这七个字，何况，秀珠姑娘当时也看过”
话声微顿，突然一击掌，道：“啊！我想起来，那姓李的临别时，曾说过一句十分古怪的话…”
罗大奇急问：“什么话？”
赵天亮道：“他在巢湖分手的时候，曾经笑着对老夫说：‘敝主人那封私函，赵老当家最好别弄丢了，万一将来又有人来巢湖要接杨姑娘，也好作个证明。’…”
罗天奇吃了一惊，道：“难道他已经预知我会来？”
赵公亮道：“老夫当时认作笑谈，并未当真，现在想来确具深意。”
罗大奇重又取过信函细看，并高举过顶，映着阳光透视，点头冷笑道：“不错，他话中另含深意，是因为这封信上做了手脚，信是用一种特制墨汁写的，经过一段时间，字迹会发生隐现变化。”
赵公亮亲自审视了一遍，果见笺上原函仍有淡淡的痕迹可辨，不期沉
道：“明夜月偏西…这句话，会不会是指的今天夜午之后，将有警讯…””罗大奇道：“也许这警讯正与贵帮巡湖弟子被杀的事件大有关联，宁可信其有，不可信其无。”
赵公亮苦笑道：“他假冒卧龙庄管事，骗走秀珠姑娘和
梅，却在信中故留警讯，此人是敌是友？岂非莫测高深。”说着话，船只已抵姥山总舵，泊靠妥当，赵公亮一面延请罗大奇人总寨款待，一面命人去后寨奉请“神陀舵”舵主竹林逸士黄光平相见。
不多久，黄光平手拄竹杖飘然而至。
罗天奇听说黄光平就是负责为秀珠治伤的神医，不
心弦震，匆匆见罢礼，便急忙探问秀珠脸部伤势。黄光平神色凝重地道：“杨姑娘脸颊上虽仅皮
之伤，但因伤处太多，又被砂上泥垢污染，未能及时洗涤敷药，在姥山这段疗伤时间，杨姑娘终以泪洗面；以致阻碍了伤口复原进度，老朽说一句医家的真心话，只所今生再难恢复本来面貌了。”罗天奇听得泫然
泣，又问道：“她昨离去之时，面伤可曾痊愈？”黄光平摇摇头道：“疤痕尚未
尽，不过，只要没有意外，大约不会再恶化了。”罗天奇悲戚的叹道；“容貌能否复旧，那倒不关重要，在下担心她创伤未愈，丙生意外，那后果，真不堪设想。”
黄光平却道：“依老朽估计，应该不至再有意外。”
罗天奇忙问：“老夫子怎知不会有意外？”
黄光平微笑道；“‘罗大侠当局者
，未能细心分析昨事件，试想那假冒卧龙在李管事的人，既能取得东庄银牌，必非没有来历的，目下咱们虽然还不能断言他是敌是友，至少杨姑娘随他离开巢湖，乃是出于自愿，其中自有不为人知的原故，否则，她不会连梅和老朽孙女儿璇姑也一并带去。”罗天奇惊道：“老夫子令孙也跟她们同去了、’黄光平道；“杨姑娘留居巢湖这些日子，俱由璇姑作伴，彼此十分投契，临行时，小女儿俩难舍难分，老朽只好让她跟杨姑娘一起去厂，同时，漩姑从小随着老朽，对医道也略解皮
，当时老朽让她同去，原希望她能侍候杨姑娘继续敷药凋养，以免伤势恶化。”罗天奇再问道：“老夫子共有几位令孙？”
黄光平道：“老朽膝下单薄，晚年丧子，只有璇姑这一个孙女儿承
，老伴和于媳都故亡了。”罗天奇见他神情如常，似乎对唯一爱孙漠然远离不明去向，并没有感觉多么悬虑；于是，也渐渐压抑住内心担忧，回顾铁臂苍龙赵公亮道：“那假冒卧龙庄来的人是敌是友，今夜当可略见分晓，在下决定留此一宵，待判明夜午有无变故之后，再兼程返庄回报桑大哥，今天夜晚，寨中最好稍作戒备。”
赵公亮欣然应允，忙吩咐道：‘去把那巡湖丧生弟子的尸体抬上来，请黄舵主检机致死原因。”
手下领命而去，不一会，果将尸体用木板抬至厅中，黄光平略为查看了一下死者眼皮瞳孔，淡淡一笑。探手拨开尸体后脑发发，从发
处起出一枚黄长针。罗大奇和赵公亮四目凝注，齐感一怔，不约而同惊呼失声道：“犀骨天狼钉。”
一点也不错，那枚长钉
呈牙黄，尾镂狼头，钉身满布倒须，正是神手郎君黄文彬的成名暗器。赵公亮切齿骂道：“好匹夫，居然不念旧谊，敢到赵某巢湖水域杀人逞凶，姓赵的拼着这点基业不要，非跟他较量个生死存亡不可…”
罗天奇道：“据桑琼大哥由西堡返回金陵时谈起，犀骨天狼钉原主神手郎君黄文彬，就是改名邓化平的少堡主，已因
谋败，死在神机堡，此次出现湖滨逞凶的，必然是阿儿汗宫派来的高手。”赵公亮恨恨道：“不管它什么宫，杀我巢湖弟子，姓赵的就跟他没有完。”
罗天奇正
道：“老当家千万不可意气行事，魔宫颇有能人，如在下推测的不错，魔宫高手出现湖滨，必是为了秀珠和梅而来。”赵公亮道：“这么说，是她们避居巢湖的秘密
漏了了罗天奇道：“想必如此。”赵公亮冷冷一笑，沉声道：“来人呀！击鼓聚众，各舵舵主大寨听令。”
咚！咚咚…
沉闷的鼓声，传遍姥山每一处角落，巢湖水寨所属各舵舵主，纷纷从驻守之地赶到总寨聚义厅。
铁臂苍龙赵公亮当众颁下急令！收
全湖船只，各寨选高手，加强巡湖，同时准备火炮战艇，姥山四周，桩卡增加一倍，各携旗花信号，随时备战．分配完毕，赵公亮得意地对罗天奇道：“老夫经营巢湖数十年，虽不敢夸铜墙铁壁，今已算布下了天罗地网，料那魔宫贼崽子们未必熟悉水战，他不来便罢，右真敢相犯，且看老夫惩治他们。”罗天奇微笑道：“话虽如此，但老当家也别忘了来者不善，善者不来，若无必胜把握，魔宫岂敢妄动虎须。”
赵公亮晒道；“他们连船只也没有，如何进得巢湖，即便有船，又怎是龙船帮火炮战艇的敌手？”
罗天奇道：“战艇火炮再坚利，总是防守被动之策，在下愚见，不如趁魔
未发动之前，咱们光下手为强…”赵公亮奋然道：“好啊！此计大妙，无奈咱们不知魔崽子们藏匿在什么地方？”
罗天奇含笑道：“在下心中倒有个可疑所在，老当家如能拨借快船一只，并驶船高手数名，在下顾请命前往一探。”
赵公亮大喜道：“罗大侠准备什么时候去？老夫亲陪你走一遭。”
罗天奇道：“老当家只管坐镇总寨，如能查获魔
匿迹处，在下自会见机行事，假如真需要动手，再飞报老当家不迟。”赵公亮
然应允，立即下令选派八名于浆驶舟的能于，另拨快船一只，罗天奇使用。总寨大厅特备盛宴，大伙儿
叙畅饮，等到酒足饭
，轮西坠，罗天奇结束了一番，告辞离开水寨。快船趁着暮色，速疾滑过湖面，船首所指，止是口问发现巡艇尸体那片湖岸。
那地方距离首次
梅疗疾曾住过的“湖滨凶宅”不远，罗天奇飞身登岸，吩咐快船退出十丈外守候，自己却藉夜掩蔽，路经向荒国而来。行近荒园墙外，罗天奇凝目打量，但见园中荒草没径，楼中亦望不见灯光，看情形，这座园子自从发生上次变故以后，已有很久无人居住了。
罗大奇旧地重临，想到秀珠正是在小楼上负的伤，不期怅然，那一次分别，迄今未能重晤，天涯茫茫，芳踪何处？怎不令人惦念…”
他凝立了一会，触景情伤，正准备返去，不料却在这时候，听见一声低沉的马嘶。
罗天奇心中一动，凝神细辨那马嘶之声，仿佛是由后国传来，当下一提真气，飘身掠过了围墙。
园中
森荒寂仍和从前没有什么分别，小楼门窗倾塌，很多地方都结了蛛网，但是当他沿着墙脚一卜绕到楼后，却蓦地发现靠近假山之旁的一片草地上，系着十余匹健马。马匹疆鞍整齐，一字儿排开墙边柳树上，其中十匹马旁都各有一名黑衣劲装大汉控鞍而待，只余三匹空马。
罗天奇侧身贴墙屏息观望，大约过了盏茶光景，忽见假山石
中火光微间又灭，接着，一阵沙沙脚步声，从假山里鱼贯走出男女三人。这时夜
方浓，那男女三人低头而行，所以，罗天奇未能立即分辨出三人的面貌，但其中一个男的，身材衣着却十分稔，另外两个女子，也依稀似曾相识——幻想时代扫校