这里，是桂平县城。清早，官道川
不息。太阳
脸前后，来往客商，行人络绎于途，总要迈入己时，才渐趋清静。已时一刻，刚平静的官道，响起马蹄。两匹焉、两个人，武克文和他的侍卫马龙。马蹄闲闲前踱，两人悠闲极了…
不久，他们后方，另有蹄声扬起。来势甚猛，蹄声纷沓，少说也有五、六骑。后来居上，那伙人很快从武克文身畔掠过。为首的一马当先，他后面的随从，以五步的间距，紧紧相随。
一马当先那人，高头大马，头脸微昂，看来骄傲极了，与武克文擦肩而过之际，他一瞟武克文，不屑道：“小伙于，多吃几碗饭，免得落居人后！”说罢，仰天大笑…
顶顶可恨的，他超越武克文后，又不急急窜丢，却放缓马步，与武克文保持小段间距。
刚才被那人言语损过，武克文已气得不得了，偏前面马蹄踢踏扬起阵阵尘沙，抢得他二人无处闪躲，武克文终于忍不住发火：“什么玩意！尽在前头放
，追上去！：”二人急急催马，一阵风也似的，越过四骑。前面一马当先的，见武克文追来，急急忙忙策起马来，武克文叫道：“看我的！”
腿双一夹马腹，那马一支箭也似的，飞
而去。很快的，武克文赶上那一马当先的壮汉，不料，武克文才驰近就觉得一股劲风窜来，他急忙低头，一
长鞭在他头顶盘绕一圈鞭去复来，武克文再闪，闪罢一把抓住鞭尾，大声问：“你这厮，为何打人？”“桂乎地方，不许有人比本镇跑得快！”-
拔什么？”
“堂堂桂平总兵，谁敢超越？”
武克文一征，笑道：“哦，原来是镇台大人，好大的官啊！”那总兵听武克文语带讥讽，
然怒道：“你什么音思？”“没什么意思，总兵大人，桂平地区最大的武官，不是好大的官么？”
马龙忙问：“你是桂平总兵？是冯总兵-？”
那总兵一讶，瞬间傲然道：“冯总兵已经他调，本镇是桂平新任总兵程万里！”
武克文似笑非笑，说：“原来总兵大人-马，不许别人跑得快，若是什么大王爷出巡，天下人只怕不许走路！”
说完，武克文纵声大笑，旋即策马驰丢。
程万里大怒，忿忿道：“这狂妄小子，捉住他！”
后面的随从急急冲前。
武克文二人跑了一段路，已狠狠将程万里甩在背后，二人愉快极了，武克文笑嘻嘻说：“咱们弄点乐子！”
马龙
声应：“好：”跃下马，
后抓出一卷细绳，迅速左栓右扎，在路中拉出一条绳索来。不到片刻，听得牲口嘶叫，四个程万里手下，被绊得人仰马翻。眼看手下如此狼狙，气得程万里咬牙切齿道：“李得旺，传本镇命令，严密管制城门，把这两个家伙揪出来！”
“是！”李得旺想了一下，说：“大人明
去不去金郎中那里？”“当然去，前
提亲未允，明再去，我看他肯不肯？”“若是不肯呢？”
“送他礼单，看他受不受得住？”-
畹猛会意笑了：：“太好了！总兵大人真是厉害，要那金老头吃不完兜著走！”
程万里眼色一寒，
森森说：“姓金的，逃了十七年，我看你还逃不逃得掉？”二新任桂平总兵程万里，骑著骏马，大街昂然而过。
、他带了四个前护、四个后卫。正是正午时分，街肆人
尚未散尽，四前卫一路吆喝，一路挥鞭策马，人群瞬间让开一条路。这条路足以让程万里等人，威风凛凛，招摇而过。
今
的程万里，似乎不是例行出巡，他走过半条街后，将马头调向“金氏药铺”李得旺抢先一步，高喊：“总兵大人到！”柜上三名徒弟抓著药，金歧黄正埋头诊病。总兵大驾光临，金歧黄不得不撇下病患，虚应故事一番。
“总兵大人有何指教？”
“指教不敢，上次已登门拜望，金郎中想必知道来意！”
金歧黄沉
不语，李得旺抢著说：“金纯纯姑娘，美丽聪慧，我们大人十分倾心，再度上门求亲。”金歧黄镇定道：“婚姻之事，关系小女幸福，一切要看小女意思，我们做父母的，也不敢擅自替她作主。”程万里眼色一寒，李得旺忙说：“我们大人看上你家千金，是你金大夫的造化。”
金歧黄拱手道：“官爷说的是，不过，小女虽是小家碧玉，也还有点见识，她宁可与人做贫
夫
，也不肯做富贵人家的小妾，总兵大人的厚爱，小女实在不敢当！”程万里气闷道：“好，金大夫不敢当，本镇另有厚礼，李得-，送上礼单。”
李得旺急从
襟掏出一张折叠方正的纸张，金歧黄展开一看，李寻王女喜顿时脸色大变，呐呐道：“岂有此理，这是什么意思？”李得旺笑嘻嘻说：“不成敬意，桂平寿木店长寿屋最好，金大夫提货凭此礼单即可！”
金歧黄一愕，冷然道：“如此大礼，老朽受不老＊李得旺微笑道：“受不起也得受！”
“老朽不肯受呢？”
程万里头一昂，说：“金大夫执意不肯受，本镇有变通方法，本镇最喜与人较量身手，金大夫何妨与本镇玩玩，谁人落败，这小礼单就由他享用，金大夫看这方法好不好？”
金歧黄惊奇道：“这是生死之战，老朽年老体衰，如何有此能耐？”
“金大夫客气，金大天若胜我，本镇就生受这礼单，你我各赌一命，本镇并无欺凌之意。”
“老朽一把年纪，如何赌得起？”
程万里眼中一寒，似笑非笑道：“金大夫深藏不
，如何赌不起？”“老朽…”
“金大夫若为难，就把女儿嫁我为妾！”
金歧黄一咬牙，决然道：“好，老朽就拚上这条老命，与你搏上一搏！”
程万里哈哈大笑道：“好气魄，三
之后，出时分，本镇在东山候驾！李得旺！”“大人吩咐！”
“去告诉寿木店，三天之后，寿木运到东山备用！”-
笆牵
程万里昂昂头，洋洋得意看金歧黄一眼，神气十足道：“走！”
座骑闲闲走过街肆，程万里正觉快意，忽听后面有人大叫道：“程万里！给我滚鞍下马！”
程万里先是错愕，堂堂一个总兵大人，竟有人肆无忌惮呼他名讳，他如何能不发火？猛一回头，瞥见一个娇俏大姑娘，刚窜起的气怒，刹那间消失得无影无踪。
“我道是谁？原来是纯纯姑娘，不知姑娘什么指教？”
金纯纯杏眼一瞪，忿忿道：“我爹究竟与你什么过节？你找他生死决战？”
程万里先是无言以对，继而灵机一动，说：“本镇与令尊什么过节，此时此地不便说，姑娘有没有胆于跟我走？”
“做什么？”
“姑娘跟本镇走，咱们谈个仔细，把事情解决。”
“这…”程万里微笑道：“解铃还需系铃人，程某爱慕姑娘，只要姑娘答允亲事，本镇与金大夫也不必有什么生死之战了！”
金纯纯瞪他半晌，决然道：“好，我跟你走，但愿你不要耍花
！”“好！”程万里欣然道：“李得旺，侍候金姑娘上座骑。”
众人走了长长一段路，眼看越走越偏僻，金纯纯先行勒住马头，说：“好了，总兵大人，可以开金口了。”
“什么？”
“你与我爹什么恩怨？什么过节？”
程万里紧紧盯她一眼，突然放声大笑。
金纯纯讶异问道：“你笑什么？”-
肮媚镉斜付来，怪不得如此大胆！”
“我大胆？”
“不错，姑娘孤身一人，我人多势众，姑娘一点不怕我，想必姑娘有备而来！”他忽然抬起头，仰望两旁的树木，大喝：“现身吧！”程万里方说完话，听得雨声轻响，树上窜下两个人。
程万里一见二人，立时变了脸色，扬声道：“李得旺，这两个人认识吗？”
“大人，昨
就是他二人撒野！”这二人是武克文与马龙。
马龙笑嘻嘻说：“哪里撒野，不过较量谁的马快罢了！”
程万里瞪住武克文，似笑非笑地瞄著金纯纯，说：“就他二人给你撑
，怪不得你如此大胆！”“不错！”武克文道：“我二人给她撑
又如何！想娶人家姑娘做小，凭你也配！”程万里
然大怒道：“拿下！”手下人等，立时围上武克文：马龙傲然道：“要拿我家公子，也得有点本事。总兵大人吩咐严格管制城门，瞧瞧，我与我家公子，如人无人之境，你们，又能奈何！”
程万里恼羞成怒，忿忿问：“李得旺，怎么回事？”
“大人，这二人是狡诈之徒，想是故意与大人作对，挫大人锐．
气。”
程万里不听还好，一听怒火更炽，气闷喝：“好家伙！我看你如何挫本镇锐气！”
“说什么挫你锐气，你既把人家姑娘家引到这里，该给人家
代才是！”-掏蚶锏勺÷砹，脸上怪笑道：“你是谁？堂堂总兵大人，为何听你摆布？”
金纯纯按捺不住，冷冷发话道：“你们谁摆布谁我不管，总兵大人，你与我爹什么恩怨过节，说不说随你，横竖我不嫁你做小，也不许我爹与你做生死之战！”
程万里愕然视她半晌，突然放声大笑。
金纯纯没好气问：“你笑什么？”
“姑娘真是天真无
，哈哈哈！哈哈哈！”“什么意思？”
武克文
嘴道：“姑娘还不明白吗？这人与令尊有过节，娶你为妾，好羞辱你父女二人！”程万里眼一瞪，不乐道：“小于，事情管多了，惹祸上身，你若识相，立刻闪开，否则休怪本镇无情！”
“不是在下不识相，在下倒想看看，你如何作弄这位姑娘？”
“看来你是来搅局的，老子不给你厉害，不给你颜色，老子就不姓程！”
说罢，已朝武克文扑过去。
武克文看他来势甚猛，轻巧一闪，程万里扑了空，更加气怒，再扑。
三扑两扑，一个攻击，一个闪躲，两人迅速在地面翻滚起来。
武克文不甘屡遭扑击，条地腾身跃起，扑向程万里。
程万里连闪几次，不堪招架，急抓起地面沙石，以“天女散花”
之姿，挥洒出去。
程万里撒尽手中沙石，正
矮身再抓，武克文拾起地面残木，朝程万里扔去。程万里大叫：“你若能打中，本镇不娶金姑娘做小，也不与金-芍凶魃死之战！”
武克文稍愕，随即微笑问：-这话当真？”
“好！堂堂总兵大人，但愿你不要太狼狙！”
“有本事尽管来，石头扔我也行，木头砸我也行！来吧！”
马龙随手扔了一
枯干给武克文：“公子，给他颜色瞧瞧！”武克文接住枯干，狠狠抛向程万里！程万里闪躲。
于是武克文不断抓起石头、树枝、树干，朝程万里抛掷，程万里不停闪躲、闪躲、闪躲，武克文抛得越快，程万里闪得越急，一转眼之间，程万里躲了五、六丈之遥，武克文不肯放松，边追赶边大喝：“看你往哪里逃！”
，程万里逃无可逃，遁无可遁，只好攀上一棵树，武克文一见狠狠朝树上进击，程万里忙忙窜至另棵树，武克文飞快追出，瞄准树上就扔…只是手上碎石刀扔出去，脚下一个踉跄，程万里纵声狂笑。
武克文惊觉不妙，已来不及了，他双足踩空，整个人直往下栽武克文这才知道中计了，他却踩下的地方，原来是个大陷阱，好大一个窟萨，不要说一个武克文，十个武克文都会给
下去。武克文天旋地转，惶惶大叫：“马龙！”
马龙急要驰援，已无能为力。不只无能为力，还自顾不暇。程万里突疾扑而至，朝他心窝打出一掌…马龙也不是简单的，他侧身一闪，那一掌落在手臂上。饶是如此，那一掌仍打得马龙浑身一震，他暗吃一惊，程万里功力厚卖，岂是可以小觑的！-虺鲆徽频耐时，程万里已跃出丈外。
马龙正感蹊跷，上方轻响，一顶网罩自天而降，马龙急急挣扎，众人一拥而上，隔著网罩按他手脚，马龙双臂胡乱舞动，终究挣脱不得。程万里看着有趣，不
哈哈大笑，笑罢喝令：“扔下去！”金纯纯奔过来，急忙道：“总兵大人，快放了他们！”
“可以，姑娘答应嫁我为妾！”
“不！”
程万里满脸
笑，说：“好，姑娘就待这里，看他二人挣扎巴！”“程万里…”
程万里笑望她一眼：“姑娘慢慢欣赏！”他对属下道：“把这罩头的也推下去！”嘱咐罢，他似笑非笑再看金纯纯一眠，扬长而去。
他的属下合力推落马龙后，也急急走了。
金纯纯对著陷阱干瞪眼，想了想说：“武公子不要着急，我去去就来！”
“别理他！”树上有人说话：“让他自己想办法！”
金纯纯闻声惊喜：“是不空叔叔！”
不空半卧树上，笑颜逐开道：“机缘难得，想办法自己救自己啊！”武克文狼狙不堪，闻言气闷道：“大师父，你不能见死不救！”
“这点小陷阱，死不了！”
“大师父不要说风凉话，快想办法救我！”
“求人不如求己，
困而出，会不会？”武克文越发气闷：“陷阱之中，如何
困？”-耙环沙逄欤像你乎常窜树一样，乎常怎么窜，这会儿就怎么做！”
“脚下都是烂泥，站也站不稳，怎么使力！”
“可不是，心定不下来，使力也无用！”
“大师父眼睁睁看我坐以待毙！”
“坐以待毙大傻瓜，不如静坐冥想管点用！”
武克文怒道：“什么静坐冥想，你存心看我出丑是真的！”
“孺子不可教！马龙，看你的！”
“我浑身给网罩住，大师父没瞧见？”
“给罩住算什么？”不空鄙夷：“臭皮囊罩住又何妨？心不给罩住就衍了！”
“大师父…”
不空大叫一声：“里面有蛇，一条、两条、三条，不得了！其毒无比的雨伞节，克文，快！”
武克文、马龙头皮发麻，回头一看，果真有孺动的小东西，武克文大叫：“大师父快救我！”
不空不慌不忙道：“趺坐，静心，冥想置身井中，眼观井口，意念驰称，飞出井外！”
情势紧急，武克文不得不静心坐好，依言而行，瞬息间，忽然身子飘起，以冲天之姿，飞出陷阱！“跳得好！跳得好！”不空拍手：“一跳三丈，好功夭！”
武克文如在梦中，脸红心跳：“弄错了！不是跳！是飞出来的！”
“不错！是飞，飞得好！飞得好！”马龙已按捺不住，慌张道：“大师父！救我！快救我！”
不空往陷阱一看，惊讶万分：“好小子，为何还不出来？”-
按笫Ω福我动弹不得啊！”不空凌厉喝：“心也动弹不得吗？”
马龙愣了一下，说：“没有！”
“既如此，还不准备飞跃而起？”
马龙如梦初醒，定下心，挣扎一下，在网罩内整理好坐姿。
“坐好了吗，眼睛上望，冥想自己，腾身飞起！”
马龙意念驰飞，蓦然达人带网罩，跃出陷阱外。
不只武克文看得目瞪口呆，金纯纯更为之花容失
，喃喃道：“好厉害的身手！”不空呵呵笑起：“名师高徒，还有含糊的吗？”
马龙急急挣脱网罩，往不空跟前一跪，说：“大师父厉害，不是大师父，马龙根本不知还有这点能耐。”
“小老儿自己都不知道自己有些什么能耐，你这小糊涂，又哪知道自己百什么能耐！”
金纯纯忽然笑颜逐开，说：“我爹的难题，想必不空叔叔有破解之法？”
不空笑呵呵说：“丫头，你太瞧得起不空叔叔了，破解之法眼前倒没有，不过三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮，总可以想出办法来！”
金纯纯喜出望外，忙问道：“不空叔叔的意思，我爹与程万里不必作什么生死决战！”
不空依旧笑容满面。“你嫁与程万里做小，你爹自然不必与人生死决战！”
“我不！”
“好，既然你不乐意，就让你爹与程万里打了再说！”
“他们非打不可？”-
胺谴虿豢桑打了再说！”
三距生死之战仅一天，等不到金歧黄那边动静，程万里简直气坏“那死老头，莫非想一头钻进寿木里？”
李得旺偷觑程万里眼色，小心翼翼道：“照说这老家伙应该求饶才是，这会儿仍不见前来，必然另有缘由。”
程万里愕然看他，悻悻问：“说！什么缘由？”
“这是属下猜测的，第一个缘由，恐怕他自以为了不得，第一一个缘由，想必有靠山？”
程万里沉
一下，问；“你说有靠山，什么靠山？”“大人记得掉进陷阱约两个人吗？”
程万里愣了一下，哈哈哈笑起：“那两个人身手不错，可惜不够机警，这二人若是靠山，未免太烂！”
“是。”李得旺附和：“金歧黄若把这二人当靠山，必是瞎了眼！”
“怪不得他敢不来求饶！”
“大人要他如何求饶？”
“把女儿嫁给我做小。”
“是！理当如此！”
忽听外面一阵吵闹，程万里正奇，一个长相古怪的糟老头闯进屋来，卫兵在外急追，那老头眼梭二人，笑嘻嘻道：“我儿总兵大人，哪位是总兵大人？”
程万里一见气怒，喝道：“好大的胆于，我就是总兵，你这老头，敢来撒野！”-
靶±隙不是撒野！小老儿是金歧黄大夫的朋友，特地来求情的！”
程万里一瞪眼，讶然道：“求情？你求什么情？”
“金大夫年事已高，总兵大人快快取消什么生死之战。”
程万里深深看他一眼，微笑道：“原来是来做说客的，想必金郎中怕了，不敢做什么生死之战！”
“不是他不敢，是小老儿不忍，他已老迈，不宜与人做生死之战！”
程万里长长哦了一声，斜眼睨他，缓缓道：“原来如此！你是谁？”
“来也空空，去也空空，问我名号，我说不空。”
“不空，不空。”程万里连念两声，鄙夷再瞄他：“你的意思，是头脑不空，还是口袋不空？”
“小老儿口袋空空，唯头脑不空。”
程万里葛然瞪眼，怒道：“老家伙，你意思是聪明绝顶，头脑不空？来人，打烂他脑袋，我看他还敢不敢说头脑不空？”
卫士们冲前
擒，不空不慌不忙道：“等等！做人心存厚道，你们打烂小老儿脑袋，小老儿就没命了！”“不错，就是要你的命！”
“没命还得了！小老儿不玩了！”
“由不得你！都闪开！”
这话说完，程万里已凌空跃起，直扑不空，不空先是一愣，立即觉一股劲风，自头顶罩下，原来程万里藉方才上冲的劲道，迅速抬起右掌，朝不空脑袋劈下…未曾挨掌，不空已知凶险，他头略一偏，怪声叫：“厉害！厉害！若是打著了！小老儿脑浆都出来了！”-
掏蚶锎筱担原以为自己猝然跃起，猛地出手，必然一举中的，岂知竟被对方闪过，他有些不信，不信对方如此灵巧，也不信自己打不著一个看来奇蠢无比的糟老头儿！因此，他一掌劈空后，决定再进一掌，只见他双足稍一点地，立刻弹跳而起。这一次，他看定，瞄准了，照著不空的天灵盖阿将下去！这一掌，使尽全力，足以劈出人命来。
只听得兵的一响，程万里确定自己已打中对方脑袋，可不是，那老家伙果然眼睛吊起，浑身向下萎去，旋即抱著肚子地面打滚，哎啊啊，可不是，老头死定了！“敢说你头脑不空！老头，这下脑袋全空了！”
这话说完，程万里打人脑袋的手突然一阵剧痛，十指连心，痛彻肺俯，他眉头皱起来了。
地面打滚的不空，突然不倒翁般坐起，摸著脑袋大声抱怨：“好家伙！小老儿最怕
，你竟在我头上搔！”他一骨碌由地面站起，看程万里一眼，说：“你与金大夫什么过节，小老儿不清楚，不过你老兄
人做什么生死之战，还要抬寿木到东山，这就是刻薄过份！”程万里恼羞成怒，喝：“你这老头，找死！“不空嘻笑如故：“老头说话不中听，倒也不妨听听，天下路天下人走！别把人家生路堵死了！”
“好大的老狗胆，敢教训本镇！”
“别急，小老儿把话说完，拍拍
股走人，我听说你武艺高超，还以为你什么了不得，如今一见，可就没啥稀奇，你老兄这德
，当值
老总还可以，要当个人模人样的大将军，可就差远了。好了，好了，小老儿懒得与你-嗦，咱们这可就走了！”-
掏蚶锱不可遏，大喝：“不准他走出去！”
立即有人来拦，只见不空轻松一推，把人推开了。他边走边推，连续推了五、六个，人已走出程万里视线，看不到了。
不旋踵，手下来报：“老头走出营区，不见人了！”
程万里呆了呆，喃喃道：“这老家伙不是普通人，怪不得金郎中神气！”
“大人认为，老头是来帮金邸中的？”
“不帮他还帮谁？”
李得旺偷瞧他脸色，看他一脸气闷，忙小心翼翼问：“如此说来，与金郎中的生死之战，要不要取消？”
“为何取消？”
“不空老头既是帮金郎中，又哪里惹得起？”
“依你说，不要惹不空老头…”
李得旺想了一下，慢条斯里说：“不但不要惹老头，还要请大人去拜望他。”
程万里愕住，满面不解：“我为何要拜望他？”
李得旺迟疑一下，说：“大人不见怪，属下才敢说。”
“说！”
“是属下看那不空老头，的确厉害，大人若能拜他为师，必能修得盖世武功。”
程万里惊奇：“李得旺，你认为本镇武功不够好？”
“不，大人武功太好，只是那不空也有长处，最紧要的，大人恐怕不知道，这不空还真不是普通人物，大人若能拜他门下，前程不可限量。”
“怎么说？”
“大人知不知道，安南王府
子擂台比武的事？”-掏蚶锷裆一凛。
“当
有一个怪老头，不但把世子的八侍卫打得落花水，连子也败他手下，后来安南王世子要拜他为师，怪老头却不知去向，听说安南王世子还离开王府，四处寻他。属下依稀听人说起，那怪老头就叫什么不空。属下怀疑，这怪老头就是今天来的不空。”程万里眼睛瞪大，半信半疑：“曾有这样巧的事？”
“刚才大人见识过他身手，属下想是错不了，这不空老头既是来为金郎中说情，大人何不作个顺水人惰，不与金郎中做生死之战？”
“大人，这是为讨好不空老头，大人若能进一步拜他门下，
后前程似锦！”“你的意思，本镇与金郎中的仇怨一笔勾消？”
程万里路一沉
，忽然缓缓摇起头来，沈道：“依本镇看，这老头若真是打擂台的不空，本镇与其巴结讨好他，不如趁机做掉他！”李得旺大吃一惊，忙追问：“为什么？”
“这老家伙如此刁钻古怪，又岂会对本镇假以辞
？本镇担心他在安南王座前说我两句坏话，本镇后岂有前程？”李得旺霎时目瞪口呆。