大清早，薄云天和铁骑二人，赴老帮主薄名利榻前辞行。薄云天执着薄名利手，说：“此次赴京，来去约一月可返，请爹多保重。”
薄名利点点头，颤声道：“路上小心了！”又执着铁骑手，说：“辛苦铁公子，我与江供奉多年未见，心中十分悬念。”忽然抖抖索索从枕下抓出一封信来，此举不但薄云天、铁骑二人惊奇，连柳槐素也瞪圆眼睛，满面困惑。
薄名利说：“前
夜不能寐，摸索着起
，写了一封信，劳烦铁公子带与江供奉。”“是。”铁骑接过信，往
襟一
，说：“到了盛京，必将老帮主书信转达。”媚人一阵风也似，无声无息飘然而人，说：“车马已备妥，左总管与总寨弟兄，已等候多时。”
马帮总寨大厅，左佐君率五堂堂主和一干属下，静静等候，薄云天与铁骑进了大厅，但见黑鸦鸦人头，薄云天眼色一梭，说：“走吧！”
马帮兄弟齐声道：“恭送代帮主！祝代帮主一路顺风！”
薄云天点点头，朝外行，左佐君与五堂堂主前护后拥送至寨门。
薄云天道：“帮内诸事繁忙，左总管请留步。”
左佐君微笑着，说：“代帮主第一次护镖，属下不敢掉以轻心，特地陪代帮主走一趟西南王府，还要亲眼目送代帮主启程。”
抵西南王府，王府大总管亲自领薄云天、左佐君赴书房晋见。
西南王是朝廷蕃镇，此地是他辖区，自不免有一番参见礼节，薄云天二人跪于地面磕了头，薄云天道：“草民马帮薄云天晋见亲王。”
左佐君也朗声道：“草民马帮左佐君参见王爷，王爷千岁，千千岁。”
西南王道：“不必多礼，起来吧。”转身令随扈：“宝石顶取来。”随扈扶来一个黄绫匣子，西南王说：“给他二人看看。”
匣子打开，二人一阵晕眩，白金的头冠，上面缀满一颗颗宝石，果然光采夺目。西南王道：“此刻白昼，室内光亮，若在夜间，更见光采。”他轻喝：“拉上帘子。”
侍从们刷的拉下帘子，室内黑漆一片，宝石光芒更见明灿，照得一室光辉。薄云天怔怔盯住宝石顶，暗暗忧心，宝物难守，路上只怕不得太平了。
西南王问：“谁是马帮帮主？”
“草民薄云天。”
“这趟镖不是等闲，谁来护镖？”
“草民薄云天护镖。”
“好。”西南王凝重点头：“一路须格外小心，上路吧。”
薄云天捧着匣子，静静退出，退至大厅，这才发觉，背脊已汗
。匣子虽轻，却似千斤重。左佐君用一条褐色方巾，包起黄绫宝匣，慎重其事系于薄云天背后，王府总管直送至门口，叮嘱道：“薄帮主千万小心，若有闪失，连咱们西南王也担待不起。”
路上，马蹄急急，马蹄过处，尘沙弥漫半边天。一路上行人稀少，行进无阻无拦。行至一处，忽见眼前烟尘飞扬，有两骑奔窜而来。
以为只是路上偶遇，料不到地方直冲上来，硬生生拦众人去路。仅有两人双骑，也真够大胆，敢拦他们大队人马。
马帮兄弟喝：“做什么？滚鞍下马！”
马上人张望一下，并不下马，大声说：“我找铁骑，铁骑大哥！”
众人凝神一看，不
气闷，是一个说大不大，说小不小的小儿郎。看长相，颇为俊秀，瞧他神气，却又野
未
，十分刁蛮。“铁大哥哪里去？”
铁骑一看，这个长相俊秀、野
未去的年轻人，不是小诸葛张淘淘还有谁？他身旁那人，可不正是洪大强。铁骑
向前，讶异不已问：“找我做什么？”张淘淘一见他，如逢救星，叫道：“快跟我走，来不及了！”
“做什么？”
“发现张老爹、玉儿行踪了！”
铁骑惊奇：“什么？”
“这会儿他们又有难了！要救他们快跟我走！来不及了！”
“在哪里？”
“他二人被绑在轿子里，再不快走轿子就不见了！”
铁骑迟疑一下，急对薄云天道：“云天兄听到了，请云天兄继续前行，等我办完事，快马加鞭，再与云天兄会合！”
薄云天不乐道：“此时此刻铁兄弃我不顾么？”
“左总管计划周密，云天兄重重护卫，想必安全无虞。”朝薄云天一揖，朗声道：“向云天兄请罪。”
张淘淘掉转马头，叫：“快跟我走！”
铁骑正待拍马上路，薄云天突喝：“等等。”
铁骑讶然回头，薄云天凝脸问：“铁兄莫非对我有什么不满？”
铁骑一愣：“并无不满。”
“既无不满，请铁兄看恩师情面，早早归队。”
铁骑点点头，拍马而去。
铁骑
队，消息很快传回马帮，左佐君不免疑惑：“他二人有嫌隙么？”心念及此，暗暗欢喜，想了一下，似乎想通，是了，他左佐君虽是下属，薄云天却对他敬如尊长，此次送宝石顶进京，他运筹帷幄，薄云天无不言听计从，想是因此引得铁骑不快。消息灵通如左佐君，自然明白铁骑颇有微词。如今行程方开始，即生嫌隙，可不正是妙事一椿？但瞬即，他脸色一凝，深深看媚人，沉沉道：“这什么张老爹玉儿，在你手中走，如今又出现？”媚人脸上一僵，说：“事实真相如何，尚不知道，自有人追踪他二人！”
“这二人在世，活生生两个大证人，不除何以高枕无忧？”
“是，媚人设法除去。”
左佐君眼色一寒，斩钉截铁道：“不是设法除去，是务必除去。”
媚人腼腆应声：“是。”
“他二人的至亲也饶之不得，以免节外生枝。”
“张玉儿的亲爹已死，另外张老爹的房舍被火焚毁，张老爹女儿活活烧死。”
“死了固然好，只是须查证才是，兄弟们若敷衍了事，
奉
违，只怕将来无宁。”媚人心中微有不快，表面强笑道：“岂敢欺瞒总管，为了对付那个小女娃，我方也赔了八条人命。”
一旁的柳槐素惊奇道：“一个小女娃如此难
？”媚人点点头，说：“这女娃智慧奇高，当地人称她小诸葛，据说她屋舍有种奇怪机关，地上画着八卦图，机关打开，有几
木头冲出来，把人打得鼻青眼肿，我方弟兄冲进，被打得狼狈不堪，后来外围的干脆扔出霹雳弹，一了百了。”柳槐素惊愕瞧她，问：“这事怎未听你提起？”
媚人懊恼道：“为了一个小女娃，赔上八名兄弟，这事媚人如何有颜面敢在夫人面前提起？不过夫人放心，那八人后事已料理清楚，该给银子的也给了，夫人请勿挂心。”
“我知道你办事稳当，既已了结也就罢了。”柳槐素满脸困惑：“多大一个女娃娃，如此厉害，莫非有人助她？”
媚人不愿多说，只淡淡道：“那女娃十六、七岁模样，一个人既被冠上诸葛称号，想必她擅于用脑袋算计。”
“等等！”左佐君忽然心念一动，对媚人道：“回来报讯的葛大六，叫他进来见我。”
媚人唤进葛大六，左佐君问道：“什么人拦路，向铁骑报讯，说发现张老爹、玉儿行踪？”
葛大六想了一下，说：“是一个不男不女，十五、六岁模样的小哥。”
“你为何说他不男不女？”
“这人虽穿着男衣，不过长相斯文，皮白
细，好看得像姑娘家。”“真是个姑娘家吗？”
“说姑娘又不太像，这个人很野，高踞马上很神气，活像个小公子哥儿。”
“好。”左佐君说：“这人十分可疑，抓来见我！”
铁骑随张淘淘驰行一段路，果然看到两顶轿子。就在十里长亭前方，轿子向前移动，是八个轿夫，抬着两顶轿子。铁骑挥鞭策马，不旋踵已驰向前方，他缓了马速，回马，未等牲口停好，已扑向轿子。轿帘掀开，一个低垂眉眼的女子坐轿内。铁骑还未看清她脸面，已被她猛然抱住。
是玉儿吗？铁骑挣扎一下，想看看这人是不是玉儿，他原本孔武有力，怕伤到玉儿，连挣扎都小心翼翼。
对方说话了：“别动，轿帘外，有眼睛瞪住你我。”
铁骑怅然若失，这人不是玉儿。他问：“你是鲁姑娘？”
“不错。”她抓出一样东西，
他手里：“这是给你的。”铁骑错愕。
“礼尚往来，你背上的玩意，解下来吧！”
这话说完不过两秒钟，轿子起了一阵颤动，铁骑整个人被打出轿外。他还没站稳，闪出两个人，朝他进击。
轿子快速抬离，铁骑急急张望之，张淘淘与洪大强亦不知去向。
轿夫们健步如飞，两顶轿子一前一后，隐向绿荫深处。
左佐君的四个手下，眼见轿子飞快隐没，忙从暗处闪出，急忙跨上牲口。不多时，他们看见轿子，且赶上轿子了。
一见轿子，左佐君手下又困惑了，不知何时，两顶轿子，竟然变成六顶。
轿子走入一个小市集，这是上午时分，人来人往，当他们按捺不住，冲向轿帘之际，里面的女人家尖声怪叫，反令四人手足无措。
轿夫们挽起袖子，破口大骂：“哪里来的
子，敢调戏良家妇女！”左佐君的手下
辩无词，仓皇遁逃。四人垂头丧气，大感懊恼，其中一人突微微一笑，快步走向一个卖菜老妇，说：“老嬷嬷打扰了，我四人是马帮的，刚才护送两顶轿子，谁知来到这市集，一下子多出四顶轿子，把我四人看得眼花，这下惨了，客人送丢了，回去准让主子骂死，老嬷嬷有没有看到八个人抬两顶轿过去？”
老嬷嬷点点头道：“刚才的确有两顶轿子打此路过，一顶四个轿夫，两顶八个人，错不了。”
“不错，那嬷嬷有没有看轿子哪里去？”
“有，往东面那条路。”
“往东面？那不是到鲁家庄的路？”
“错不了，是到鲁家庄的路。”
四人匆匆忙忙上了牲口，行了一段路，看两顶轿子停在大庄院门口，四人兴奋道：“是了，可不是那两顶轿子？”
近前一看，此处果然是鲁家庄，门口几名轿夫等着，两个娇滴滴的大姑娘被簇拥而出，四人讶异：“她们刚要出门？怎地不是刚下轿？”
有一个侍女高喊：“起轿！”轿夫抬起两顶轿子，四人悄悄尾随，越走越觉惊奇，两顶轿子，竟然走向马帮。
马帮距此有段距离，不过轿夫脚下不慢，四人不便放马驰骋，只敢远远跟着。轿子终于停下来，停在马帮寨门口，两个年轻女子出来，旋即被请进去，四人这才死了心。