田青连攻七掌，仅将黄叶道人迫退两步，但黄叶立即反
，又欺上一步，他的太极剑法既辣又狠，若想速战速决，势难如愿。田青反回头看看车边，剩下三位师兄、铁氏姊妹、虎妞和四个女趟子手。再加上八位护车少女，也不过十余人，正在左冲右突，阻挡各派之人接近镖车。
然而，对方人数太多，像被踏了一脚的蚂蚁窝，为了达到护车的目地，不杀人根本不可能，只见“平地焦雷”巨斧“霍霍”
挥动，有如劈瓜切菜一般，那些头颅，像很
的葫芦，应斧而落，鲜血暴溅，
屑横飞，惨嗥之声此起彼落，尸体一批批地倒下，堆起，地上鲜血和白雪相映，十分刺目。“快刀郎君’认如其名，身形腾空，一口气劈出七刀，即飞出十二个头颅，动作之快，像仅劈了一刀。
七师兄“屠龙剪”令狐超，手持巨剪，如猛虎出押“刈刈刈”数声，九个人头“咚咚”落地，尸体半天才倒下去。
五个掌门人须发皆张，却又无法
身，眼看着自己的部下前仆后继，一批批倒下。然而，人
太多，杀不胜杀，况且其中也不乏高手，不到盏茶工夫，八个御车少女，首先惨死于数十件兵器之下。接着，四个趟子手，也身负重伤，倒地不起，剩下七个人，所受压力更重。
田青怒声道：“大师兄，你过去看看，把‘八臂秃龙’交给我！”
田青大喝一声，猛攻之笔，戳出一指，将黄叶道长迫退五步，到了“八臂秃龙”身边。
“一轮明月”长啸一声，凌空掠向镖车，长剑疾点，那些软弱的头颅，像点在难蛋壳上一样，倒地冒着白汁。
那边阮昭和一意和尚动手，刚占上风，也增加了三十余人之众“妙手书生”和“潇湘剑客”打成平手，也涌上十七八个。
最危急的莫过于“黑手素心”韦天敖了！他赤手和“南天一鹤”
博，本是平手之局，再增加二十余个手持兵器的高手，立感不支。田青厉喝一声，追魂三笔第一式又告出手，哪知这两个掌门人已经豁出去了，只攻不守，死守不放。
田青杀机陡起，第二式又告出手，而且戳出三指“当当”
两声，黄叶道人的长剑倒斫而回，竟把他自己的左肩削去一块肩
“八臂秃龙”功力略差，镔铁狼牙
竟手飞去，田青凌空飞掠，到了韦天敖上空，说：“韦师兄，快去接应嫖车！这个交给我！”韦天敖抹了一把汗，感激地突出圈外，这些工夫“八臂秃龙”和黄叶道人又扑了过来，形成三对一之势，当然还有三五十个次
高手，俟机抢攻。各式各样的兵器，像狂风吹
了竹林，简直挡不胜挡，架不胜架。突然，镖车那边传来铁氏姊妹的声音，立即以平生之力，施展追魂三笔最后一式。
龙头凤尾笔带着无尽罡风，横扫三次，有如风行草堰，人
倒涌，三个掌门人的兵器又被砸飞，发髯全开，形同厉鬼，踉跄退了丈余。田青掠向镖车，发现铁芳和铁芬，都已负伤，沐血而战，虎妞左臂下垂，也受了重伤，却仍在搏杀“小霸王”“哇哇”大叫着，两眼发直，见人就捣，形近疯狂。
突然，一声大喝，自数十丈外掠来一条人影，进入人丛，横扫直劈，锐不可当！眨眼工夫，倒下十十八个，田青不由一怔，原来这人正是秦淮河边交给他一幅画像的“鬼手丹青”
牧一民！鬼手丹青边杀边喊，说：“田大侠，我来帮忙！你快去把几个掌门人解决了！”
这一来不但田青大感不解，五个掌门人也莫名其妙，这“鬼手丹青”若是连番嫁祸及赶尸之人，他怎敢送上门来？其实这只是田青的想法，五个掌门人的想法可不同了！他们立刻恍然大悟，以为田青以前所说的话全是谎言，杀人移尸全是田青干的，赶尸体嫁祸也是信口胡诌，把罪名推到“鬼手丹青”身上。
他们以为“三剑客”之一的蒲寒秋也在欺骗他们，不由暴怒，同声厉喝：“非战至最后一手，绝不收兵。”
田青眼看“鬼手丹青”徒手搏杀，既快又狠，不到半盏茶工夫，死在他掌下之人，已有五六十个，田青心想，莫非不是他暗中嫁祸？但他立即想出一个办法，只要让“小霸王”认一认，是不是他府上的师爷就知道了。
就在这时，五大门派中人突然大喝一声：“住手！”纷向河套处躬身施礼，让开一条道，只见三个皓首白眉老人，并肩踱了过来，一场搏杀立刻停止。
路山派掌门人，立刻矮了半截，跪拜下去。
田青向“一轮明月”使个眼色“一轮明月”沉喝一声“护车！”所有未受伤的人，都将负伤者抱入车中，由轻伤者治疗，站在镖车旁，注视着三位老人。
田青把铁芳扶到第一辆车中，说：“芳姊，你不要紧吧？”
铁芳苦笑着说：“还好！若再挤盏茶工夫，我非躺下不可！”
“芳姊，这三位老者是‘南天一鹤’的师父？”
“年纪最大的一位才是，他们合称‘湘江三瞽’！”
“三瞽？”田青仔细望去，才发现三位老者，白眉掩目，隐隐看出眼珠白多黑少。
突然“湘江三瞽”老大袍袖一拂，沉声说：“起来！”
“南天一鹤”跃起站在一旁，三瞽低声交谈着，谁也听不懂他们说些甚么？因为盲者为预防别人偷听他们的话，自创一种“切口”名为“瞎子语”由二字或三字组成。而且说得很快，一般人很难听懂。
三替老大东门吉沉声说：“请点一下，我们这面死了多少？”
几位掌门人立即开始清点“南天一鹤”大声说：“启禀师尊，我方死亡二百一十八人，重伤五十二人，轻伤三百余人！”
“湘江三瞽”老二沉声说：“死者就地掩埋，伤者尽量治疗！”
此老白眉暴挑，厉声说：“‘五步追魂判’和‘鬼手丹青’何在？”
田青一听这口气，完全是倚老卖老，不
哼了一声，铁芳捏捏他的手，肃然地说：“‘湘江三瞽’虽替而未全盲，且听觉极灵，三人从不分离，要出手三人齐上，对付一人如此，千百人也是如此！青弟，此番我等身负重任，应该小心应付…”
“我知道！”田青大步走向“湘江三瞽”而“鬼手丹青”牧一民，也应声而出，和田青并肩站在“湘江三瞽’面前。
“湘江三瞽’老二东门庆沉声说：“田青，据报你连番向五大门派挑-，即将赶尸嫁祸之事推在牧一民身上，你有何话可说？”
田青觉得很难回答，此前，他确信是牧一民所为，因蒲寒秋和白乐天二位前辈都证明是收一民，但今夜牧一民竟以友好的姿态出现，临危援手，况且看他的为人，似又不像阴险诈狡之徒，一时甚难启口。
正在他难以回答之时，牧一民却抱拳朗声说：“这恐怕是一场误会，牧某素慕‘五步追魂判’之名，只恨相见太晚，自不会阴谋嫁祸于他，至于田大侠将罪名推在牧某身上，那恐怕也是误传！以田大侠的为人，绝不会毫无证据，凭空诬蔑一个人！”
这样一来，田青更加不解，也更难启口，这时虎妞却对“小霸王”说：“佟林，仔细看看他，是不是你家那位师爷？”
“小霸王”大声说：“你说哪一个？”
虎妞扯着他的耳朵，把他的头扭过来，低声说：“就是站在田青旁的那个人。”
“小霸王”摇摇头说：“恐怕不是，我家师爷身躯佝偻──”
虎妞抖手一推，沉声说：“快过去看看！”
“小霸王”尖叫一声，说：“臭丫头，你想扯下我的耳朵？”
虎妞冷笑说：“一双招耳风，有甚么了不起的！你爹爹能为你换一
人猿肋骨，也能给你换个人猿耳朵，你还不过去看看！”“小霸王”瞪了虎妞一眼，大步走到牧一民身旁，扭头端量一阵，大力摇着头说：“不对！不对！我家师爷是鸯鸳眼、鹰勾鼻、两腮无
，但这位…”田青现在已确定赶尸嫁祸不是此人，立即沉声说：“佟林，不得无礼！快退下去！”
“湘江三瞽”老三厉声说：“田青，牧一民否认赶尸嫁祸之事，你怎么说？”
语气咄咄
人，充满了火约味！田青沉声说：“田某早已对五派掌门人说过，田某非但未杀人移尸，赶尸嫁祸，而且甘冒瓜李之嫌，携尸前住少林报信！想不到都是一些不辨是非之人，真是令人寒心！”“哈…”“湘江三瞽”同时厉笑一阵，说；“三剑客之名，将断送在你的手中！五大门派今夜死亡二百一十八人，要想捞本钱，已不可能，现在只有拿你们两人来抵命了！”
“鬼子丹青”冷冷一笑，说：“俗语说：人必自侮，而后人侮之！三位既能不问是非，颠倒黑白，自不怪门下昏庸无能！田大侠出道五年，侠名远播，自不屑以小欺老，牧某不才，愿接三位高人几招！”
此言一出“湘江三瞽”因是怒不可遏，而田青及师兄等人，也不由同时一怔，此人豪气干云，侠义可风，正是仁者不惧，他敢接“湘江三瞽’几招，足证胆识过人，盛情可感，这等人岂是阴险狡诈之徒！田青抱拳肃容说：“牧兄盛情，小弟心领，这件事由小弟而起，牧兄似不必介入是非之中，还是由小弟来吧！”
“不！”牧一民长眉微挑，正
说：“三位污蔑田大侠，等于向正义挑战，小弟虽知萤火爝烛难与皓月争辉，却感义忿填膺，难以自己，田大侠，请你移后三丈！”田青深信“鬼手丹青”身手再高，也不是三瞽的敌手，立即朗声说：“无论如何，小弟不能让兄台出手──”
“鬼手丹青”正
说：“田兄若再坚持，就是小觑牧某了，须知牧某与四兄神
甚久，相见恨晚，四兄若不愿折节下，只管明言！”田青歉然地说：“牧兄言重了，只是让牧兄树敌，实感不安“鬼手丹青”抱拳说：“既然如此！请移后三丈，若牧某不敌，田兄再出手不迟！”
田青心中十分惭愧，这等义薄云天之人，岂是居心险恶之辈，心想，蒲前辈、白前辈啊！你们都走了眼啊…。
牧一民对“湘江三瞽”沉声说：“三位请注意，牧某要出手了！”
“湘江三瞽”嘿嘿冷笑一阵，不屑地说：“福祸无门，因人自招！牧一民，你可别后悔──”
悔字甫落，三瞽身形一分，已呈鼎足之势，但牧一民已打过招呼，不等他们发动，已在三个方位上各劈出一掌。
三瞽似要试试他的内力，不避不闪，各以单掌
上！“啪啪啪”！劲气四溢，狂振衣，三瞽未动，牧一民的身子原地转了一周。田青不
皱眉头，只看这一掌，牧一民恐怕接不下对方十招。那知收一民仍不服气，又加了几成力道，力拍三掌。
三瞽白发坚立，双手齐推，显然出了全力。
“砰砰砰”！残雪
溅，砂石暴
，三替身形一摇，各退半步，而牧一民仍是原地转了一周，像一个大陀螺一样。三瞽同时轻咦一声，田青不由一怔，由这一掌看来，双方即便再打五十招，也未能分出胜负！“湘江三瞽”老三东门喜冷峻地说：“本兄弟本无杀人之意，只想使你知难而退，但是现在…”
牧一民身如闪电，欺向东门喜，一掌劈出，半途急收，又斜拍一掌，化解了东门庆的身形疾挫急旋，东门吉自背劈来的一掌，也告落空。
田青大感折眼，心想，此人掌上功夫和身法，堪称一时之选，虽最后仍不免落败，能独接“湘江三瞽”联手一击，也算是空前壮举了。
而“湘江三替”也不可轻视，即使双目未瞎，总比常人要差得多，但认
之准，闪避之灵，无不恰到好处，田青怀疑他们不是真瞽。这工夫双方已
换了三四十招，牧一民于道掌风中穿掠，虽然守多攻少，却有条不紊。那边虎妞大声说：“傻小子，你再仔细看看，这人是不是你家师爷？”
“小霸王”不耐说：“不是就不是！何必罗嗦！”
突然，田青暗叫一声“不好！”只见“湘江三瞽”老二和老三同时起身形，斜扑面下，而下面的老大东门吉，却以全力劈出七掌。
这势道简直不可抗拒，而且上面四道罡风，已将牧一民的退路封住，当是上天无路，入地无门。
好个牧一民，当对方刚刚直起身形时，他已知对方心意，身子斜斜弹起，回敬三掌，自空中与地下三人的孔隙中斜飘三丈。
但身子尚未落下，六道罡风呼啸而至，牧一民斜臂翻身，有如纸片。转折三次、堪堪让过五道掌劲。
但凌空闪避，十分吃力，最后一道掌劲，终于无法闪过“砰”地一声，击中左肩，身子像断细的风筝，飞出三丈多远。
尚未摔落地上，已
出一道血箭。田青面色一冷，仰天厉啸一声：“大师兄，请为牧兄疗伤！我认为牧兄虽败犹荣！‘湘江三瞽’不过尔尔！”
东门吉嘿嘿冷笑，道：“田青，听说‘五步追魂判’不见血不回，龙头凤尾笔也从未吃过败仗，敝兄弟三人，想打破这个惯例！”
田青冷峻地说：“不是在下小觑尔等，论年龄，你们三人加起来，足有两百岁！但俗语说，有智不在年小，无智空长百岁！稻草堆虽高，可
不死老鼠，你等三人联手，还是不行！我真为你们惋惜！”东门庆厉说：“小子体逞口舌之利！本兄弟若不能于百招之内胜你…”田青冷笑一声，说：“话别说得太绝，准备了…”龙头凤尾笔斜横
前，扫向老三东门喜。这时三人包围之势未成，田青攻向东门喜，另外二人无法同时出手，只得散开，东门喜立被迫退一步。
岂知田青早已成竹在
，根本不让他们形成包围之势，这样一来，另外二人无法发挥威力。况且，田青一上手就是追魂三笔第一式，东门喜接下第一式，轻视之念立消，第二式又到。
另外二人知道上当，不再处干被动，凌空跃起，当头扑下，四道凌厉掌劲，有如雷神鞭击大一般。
田青的第二式施出，已将东门喜震出五六步之远，现在不得不全力应付空中二人，第三式又告施出。
哪知“湘江三瞽”较之五大掌门人又高出太多，两袖
剪，竟在空中划个半弧，田青的第三式又告落空。现在东门喜又扑了上来，而空中二人被田青的无俦笔风震得翻个斤斗，飘落地上，暴喝声中，连人带掌扑上。
田青不由骇然，而第三式还是第二次施用，威力其大无比，况且又是全力施为。
这不过眨眼工夫，田青第一次感到技窍，只得再施出第一式“湘江三瞽”何等人物，自然心里清楚，不由雄心万丈，各以全力劈出十余掌。
重重掌
，出而至，田青抡笔疾扫，感觉暗劲大得惊人，像搅在麻之中。虽然接下这一击，却退了两大步。显然，田青若再施出这一招，恐怕要吃苦头了，情急智生，不知不觉施出一式怪招。
龙头凤尾笔挟着啸声，幻起一片金色光芒，这正是白乐天传他的一招怪学。
这一下大出三瞽意料，因为他们已知田青技窍，以为他还会施出那一招，现在要想收招也来不及了。
这时只得硬着头皮，将所有的残余内力提于掌上，作孤注一掷。
“唰唰”两声，龙头凤尾笔端，挂着两缕破布，而东门庆和东门喜的衣衫，前
一裂为二，东门吉身为老大，毕竟略高一筹，落得全身而退。“湘江三瞽’面孔扭曲着，发出低沉而惨厉的冷笑。
“小霸王”拍手欢呼，扯着嗓子说：“虎妞！看到没有？两个老家伙像卖零碎绸子一样！”
东门古冷峻地说：“田青，俗说技高一着
死人！本兄弟认输就是，但裂衣之仇，势在必报！咱们前途再见！”东门吉转身又向另外四个掌门人说：“今夜之战，为本派百年来最大的惨败，巨书固然重要，却不能眼看门下送死！因此，本门决定暂时退出，以谋后图！”
说毕，带着门下数百之众，离开现场。
这三人都弄得灰头土脸，其余四派自知不敌，也相继离去，不一会工夫，走得无影无踪，连尸体也都带走了，仅在雪地上留下殷红的血渍。
“一轮明月’拍拍田青的肩肿，激动地说：“师弟！你这一招太玄了，这是本门的光荣！也是师弟的光荣！‘五步追魂判’果然名不虚传…”
“平地焦雷”大步走过来，抓着田青的脖子及腿双，竟把他举了起来，大声说：“这可真要得！我们要为他干一杯！”
虎妞哂然说：“我看你比他更了不起，他能独挫‘湘江三瞽’，而你却能把他举起来！”
“平地焦雷”大嘴一撇，说：“我嘛！还没有二师兄阮昭了不起！瘦得像猴子一样！内练一口气，外练筋骨皮！却有个大姑娘死
着他！”虎妞面红耳赤！扬手打过来“平地焦雷”闪于阮昭身后，说：“二师兄，万一和她成亲，花烛之夜，可要全身披挂，带着家伙，不然的话…”
“一轮明月”大声说：“各位别闹了，就地进些饮食，立刻起程，大家轮
为重伤之人连功疗伤，期能早
康复，因为前途还有更大的敌人！”田青上了第一辆车，铁芳欠起身子，说：“青弟，你真了不起！”
田青握着她的手，说：“芳姊！这是你给我的勇气！”
铁芳美眸中泛出羞涩和喜悦的光芒，轻轻把手缩了回去。
铁芬一挑车帏，钻进头来，冷哼一声，说：“田青你别勾引我姊姊！”
铁芳沉声说：“妹妹，你别胡说好不好？”
铁芬了小鼻子一皱，说。“我没有胡说！我只想知道，姊姊到底喜欢哪一个！一个人可不能占着两个！”
铁芳不由又羞又怒！厉声说：“你倒管起姊姊来了！”
铁芬冷冷地说：“我才不管啦！李咏梅一天不死，你就无法达到心愿！是不是田青？”
田青微微一晒，说：“芬妹不必为别人
心，我们都不是小孩子，自会处理这件事！”铁芬大声说：“可是李大哥还是喜欢我姊姊，你
上一腿，能对得起你的师兄么？”田青一怔，觉得这话也对，只是感觉铁芬另有企图，不
哼了一声，没有开腔。铁芳对田青说：“青弟，别听她的！她是唯恐天下不
！”田青说：“芳姊！让我给你输点真力…”
铁芬冷冷地说：“让我来好了，用不着你！”
田青沉声说：“可是你自己也受了伤…”
这时“妙手书生”也钻进头来说：“铁芬姑娘，让我来为你疗伤好不好？”
铁芬小嘴一撇，说：“好意心领！猫哭耗子，不怀好意！”
“妙手书生”向田青耸耸肩，缩回头去：“原来是剃头担子一头热！”
铁芬跳下车去大声说：“公孙玉，你敢骂人？”
“妙手书生”摊摊手说：“我说的是二师兄阮昭，他喜欢李咏梅，可是李咏梅又不喜欢他，这不是剃头担子一头热吗？”
铁芬气唬唬地干瞪眼，也毫无办法，因为公孙玉的武功比她高，恰巧“小霸王”走过来，
着脸说：“铁姑娘，哪个敢欺负你？”“啪”地一声，把“小霸王”打个踉跄，说：“就是你！”
“小霸王”一瞪眼，铁芬两手叉
说：“打过了揭不下来，傻小子，你服不服？”“服！服！服！可以了吧？”
铁芬出了气，向车上瞪瞪眼，哺响地说：“姓田的，你只有一条路可走！不然的话，哼！煮不烂我可以搅烂…”
“小霸王”心中骂道：“死丫头你凶甚么，我家的
妾还比她漂亮哩！”田青来到第三辆车上，执着牧一民的手说：“牧兄，以前小弟曾怀疑你，如今想来…”
牧一民握着田青的手说：“田老弟千万别提这件事！从现在开始，咱们已是知
，那算不了甚么！况且江湖中人心难测！小心点总是没有错！只可惜小兄今夜没有为你效劳！”田青说：“牧兄快别说了！以‘湘江三瞽’的身份三人联手，也不过略占上风！牧兄败得很值得！”
牧一民慨然地说：“小兄碌碌一生，一事无成！今夜瞻仰老弟绝学，感沉心情苍老了十年！珠玉在前，今夜不宜谈武！”
“牧兄你太客气了，小弟不过侥幸赢了一招，牧兄可千万别夸张！”
“一轮明月”大声说：“起程！各守岗位！”说毕钻进车中说：“牧大侠好些吗？”
牧一民欠欠身说：“谢谢李兄，小弟不过是轻伤，大约调息三两天就好了！”
“一轮明月”对田青说：“牧兄与师弟是神
，就让师弟照应牧兄吧！”说毕，向田青使个眼色，缩回头去。田青当然知道师兄的心意，无非是叫他监视“鬼手丹青’。
因为车中装着武林巨书，非同小可。虽然田青现在对他已不再有怀疑，可是对师兄的吩咐，仍然认为有理。
车队继续南下，三天后来到潜山以北，这里仍是皖鄂
界处，且是大别山余脉，到处都是茂密的森林，奇怪的是，走了千余里路，始终未见到蒲寒秋与白乐天二人。牧一民内伤已愈，只有肩头上的外伤尚未全好，这人谈笑风生，和任何人相处都好，就连“一轮明月”对他也不再怀疑了。
又走了四五天来到龙宫湖以北，正是元宵节之夜，穿过一个小付子，在垂柳隙
中，可以看到一面招牌写着“桃花居”三字。由于五大门派溃败之后，再未遭遇拦截，在心理上，多少有点松懈，十余天来风餐
宿，大家都想好好吃一顿。于是“一轮明月”下令，将人数分成两拨，到“挑花居”去吃酒，但不准过量，以一个时辰为限，必须回来换班。
其实镖车就停在“桃花居”后面，可以闻到“桃花居”酒味菜香。
第一拨由“一轮明月”率领，牧一民也跟着去了，第二拨由田青为首，有铁芳及“小霸王”等人。
现在田青和铁芳携手坐在车中，他们有太多的话想倾诉，却都不知如何启口，互相凝视着，谛听着彼此的心声。
“芳姊…”
“嗯！”“你还想大师兄么？”
“有时候…还有─…”
田青默然。
铁芳幽幽地说：“那是因为他对本行有援手之情…”
“是的！可是大师兄仍然喜欢你！”
“可是我…”
“青弟，咏梅对你那么痴心，难道你也无动于衷么？”
田青叹口气肃然地说：“假如未遇见你，我相信未来也许有可能！”
二人同时叹了口气，他们都有吐不出的苦水，是烦恼亦是快乐？他们自己也弄不清楚。
铁芳慨然地说：“咏梅太可怜！”
“是的芳姊！可是这件事不是同情与怜悯，若因同情而结合，那是在互相欺骗！因为她所得到的，并不是喜欢她的人，而仅是怜悯她的人！”
“这道理我也知道，我常常感觉我是在横刀夺…”
“不！”田青说：“如果要这样说，我岂不是把你从大师兄处抢过来的？”
“小霸王”走过来大声说：“田大侠，我看你那四师兄对铁芬很有意思，你还是劝劝公孙玉，免找麻烦，那丫头张口骂人，举手打人，谁要谁倒霉…”
“砰”地一声“小霸王”摔出一丈多远，只见铁芬气唬唬地说：“傻小子，你敢背后说我的坏话，下次再让我听到，我
你的筋！”原来第一拨已经回来了“一轮明月”说：“四师弟，据说前面的路不太好走，我准备在这里住一夜，明天一早再走，你们这一拨不必太急，慢慢享用吧！”
田青带着铁芳“小霸王”、“平地焦雷”唐丹，以及四个趟子手，来到“挑花居”这个小酒楼，实在有点勉强，四周遍植桃竹，称其为楼，实在有点勉强，只是多了个木梯而已。
不过这家小酒楼也有个特点，上自老板厨师，下至堂倌打杂的，都是女人，虽是布衣
裙，却掩不住那清丽明媚的面孔，和婀娜的身段。尤其柜台中那位女掌柜的，徐娘半老，风韵犹存，美眸睇睐，风情万种。
显然，逆振孤客，江湖
子到了这里，定会倾其所有，乐不思蜀。田青心想，这倒是很别致！荒村野店，能养得起这十余个美丽的女人么？因此，田青犯了疑心，觉得这些女人并不是寻常，尤其是那个老板娘。
田青对铁芳说：“芳姊，我看这小店不寻常，你带他们上去，暗中注意，小心酒菜中有毛病，我在一旁监视！”
铁芳和“平地焦雷”、“小霸王”及女趟子手上了楼，田青已隐起身子，可以看清楼中一切景物。
这简陋的小木楼，一下子上去十余个人，竟有些摇晃，酒菜送来，七八个布衣少女，纷纷入座，端起酒杯，殷殷劝酒。
“小霸王”正中下怀，左搂右抱，但那些少女却挣扎着推开他，其中一个说：“我们卖艺而不卖身！客官请放尊重些！”
铁芳说：“既然如此，你们有甚么娱客之道？”
少女们立刻取来乐器，乐声起处，三四个少女翩翩起舞，这些小女虽是村女打扮，却别具风韵，像
食者偶然换换口味，吃点清淡的菜一样，别饶风趣。
少女们载哥载舞，使这些年轻人忘了辛苦，也忘了身负重任，即铁芳和“平地焦雷”也是如此。因为他们认为此店若有毛病，第一拨人不会安全离去，而且现在吃喝了半天，也没有甚么异状。
只有隐在暗外的田青，仍然不敢大意，他隐隐看出，这些少女身法矫捷，眼神湛然，绝不耽普通女子。
妙歌曼舞，令人陶醉，确有乐不思蜀的魔力。
这一餐足足忱搁了两个更次！少女们的舞，越来越热烈，媚眼
丢，勾魂摄魄，加之那靡靡之音，逗人遐思，连“平地焦雷”一向不近女的硬汉，也有些酒酣耳热，醉眼凄
。五更已过，歌无未止，人也仍无去意，少女们媚眼如丝，热情似火，有时自小霸王和平地焦雷身边掠过，丢下挑逗的甜
笑，像燕子般地飘来飘去，令人心
难熬。田青十分焦急，心想，芳姊为人十分稳沉，想不到临事也经不起考验，现在天已快亮了，大师兄那边一定很担心！奇怪的是，大师兄也没有派人来催，他曾说过明天一早就要起程，会不会发生什么事端？他认为不大可能，以大师兄等人的身手，即便来了大敌，也可以抵挡一阵，绝不会一点声息也没有。
此行任务太重了，他不敢大意，立即以传音之术，对铁芳说：“芳姊，时候不早了，请立即算帐，离开酒楼，大慨快要起程了！”
铁芳睡眼
松，站起来招乎众人，丢下一对银子，下楼而去。但
青仍然隐在暗处没有动，待铁芳等出门之后，只闻击掌三声，来自楼下，那徐娘说道：“孩子们，赶快收拾好，马上离开，若待那老鬼赶到，一个也不必跑了！”田青不由一怔，那老鬼是谁？由此看来，她们果然不是普通村姑，必是武林中人，在此避难，现在大敌又找上门来，准备逃亡。
田青此刻反而同情她们，心想，我倒要看看那个老鬼是谁？为甚么不放过这些女
之辈？那些少女似早已准备停当，每人背起一个大包，匆匆出了酒楼。那些大布包很大，每一个都有二三百公斤重，竟向酒楼后面走去。
田青不由一震，这酒楼后面就是镖车，怎地一点声音都没有？转过墙角一看，八辆镖车依然停在，却不见一个人影。
那徐娘带着十五六个少女，自镖车旁走过，大声说：“我们先走一步了！”
田青大惑不解，她对哪一个讲话？这工夫那些女子已经在数十丈之外，且奔速加快，向来路驰去，显然身手都不错。
田青掠到嫖车旁，掀开车峙一看，竹简仍在，大师兄和“小霸王”却在呼呼沉睡。
“这…”田青大摇其头，心想，大师兄一向稳重谨慎，此行责任重，大他怎能睡着了？田青再掠到第二辆车中，里面是铁芳和铁芬，也是鼻息均匀睡得十分香酣，而车上的巨书竹简仍然纹风未动，上面罩着篷布。
再到第三第四辆，是另外几位师兄，都已沉睡，田青暗叫一声“不好！”急忙挨车察看，每辆车中都有人，竹简也未动过，却都已沉睡不醒。
来到最后一辆车上，里面竟是两个女趟子手和“鬼手丹青”牧一民，也都呼呼大睡。
田青长长地吁口气，牧一民仍在，而且也在沉睡，使他放下一颗心，但这现象大不寻常，即使要睡，也该轮班，绝不会全部
睡。“喂！牧兄醒醒，牧兄！牧兄！”田青大力摇头牧一民，但鼻息正常，仍然昏睡不醒。
“这分明是中毒现象！”田青又挨车大呼大叫，一个也未醒来，掀开篷布，竹简依然没有动，这下子可真愕住了。
如果是那些女人在酒中弄了手脚，必是觊觎巨书，她们为甚么没有抢这竹简？却背着大包走了？她说的老鬼是谁？很可能她们不知车上巨书的来历，只是恐怕田青一行人和那老鬼是同路人不得不做点手脚，以便顺利逃走！若如此，则这些中毒之人，生命不会危险，大约三五个时辰，即可醒来。
然而，她们大包中是甚么东西？那徐娘临去说：“我们先走一步了！”那是对谁说的？
田青急得直
手现在除了等待之外，没有更好的办法，尚幸巨书未失，真是不幸中之大幸，假若他也喝了酒，现在也是躺在车上，那就不堪设想了。刚才田青曾怀疑牧一民，不
暗暗自责，现在牧一民和众人一样，也昏睡不醒，反而有些歉然。“怎么办？”田青像没头的苍蝇，眼看天色将明，众人仍未醒来。
突然，一条人影急左而来，田青以为是来了大敌，正要撤下龙头凤尾笔，才发现来人是‘三剑客’之一的蒲寒秋。
此刻见了这位前辈，有如
航者见了灯塔，立即上前施礼，并把事情经过说了一遍。蒲寒秋沉声说：“恐怕糟了！那些女人定非泛泛之辈…”
说着，捣开篷布一看，不由一怔，那些竹简好端端的，于是他挨车察看，终于在第四辆车上发现了可疑之处。
“看！”蒲寒秋沉声说：“人家兵不血刃，已经盗走了巨书！”
田青大惑不解说：“蒲前辈，这些竹简是假的？”
蒲寒秋沉声说：“不是！”田青说：“蒲前辈怎说被人盗走了？”
蒲寒秋颓然一叹说：“嘴上无
，办事不牢！真是一点不假，你大师兄一向谨慎持重，这一次去误了大事！”他一指竹简的一端，说：“看到没有？第一
竹简，都被锯掉一截，每截上有两个字，截断之处。又抹上黑灰，所以不易发现！”田青不由心头大震，但又十分不解，说：“这竹简上有二十个大字，她们锯去两个字，有甚么用？”
蒲寒秋冷冷一笑说：“每
竹简上有二十个大字，仅锯掉两个字，当没有用外，可是人家有大半夜充裕的时间，而且人手又多，人家无法全部携走竹筒，只得制出心裁锯下两个字。再将下面十八个字刻在那小半截上携去，那就等于全部获得一样！“啊！原来如此！”
田青沉声说：“前辈怎能一下看出竹简被锯去一小截？”
蒲寒秋说：“我看到车中有竹屑粉末，那是锯竹遗留下来，因时间耸促，她们无法处理干净。”
田青忿然地说：“这些竹简岂不是毫无用处？”
蒲寒秋说：“每二十个字锯去两个字，要想连贯起来，须要仔细推研，还要相当久的时间，况且能否一字不错，推研出来，仍无把握，可见对方十分狡猾，使我们既不舍得放弃，而暂时又毫无用处！”
田青说：“蒲前辈和白前辈，是否遇上大敌，为甚么现在才到？若蒲老前辈早来一刻，绝不会发生这种事！”
蒲寒秋肃容地说：“不但遇上大敌，而且是非常辣手的主儿！以老夫和白乐天的身手，也仅和人家打成平手，因此，都无法及时赶来接应。”
田青说：“最后呢？”
蒲寒秋说：“他们旨在耽搁时间，以便使这边能够顺利得手，所以苦战数次，他们就自动罢手离去。”
田青说：“请问那两个高手是谁？”
蒲寒秋肃容地说：“说来令人难以置信，这两个神秘人物，连老夫和白乐天也不认识，不过老夫可以猜出，自数十年前，凤仪谷未瓦解之前，武林中就有一个非常神秘的集团，不但主持人神秘莫测，手下之人也都行踪飘忽，见首不见尾，但这个神秘集团，从未与任何派别发生纠纷，乍看好像与世无争，事实上恐怕不简单…”
田青沉声说：“前辈是说这两个神秘人物，与盗书的女人有密切关联？他们早在数十年之前‘万世之后’尚款失踪之时，就觊觎这部巨书？”
“不错！”蒲寒秋说：“他们昔年没有出手，并不证明他们的实力不够，我认为那秘密集团的主儿，不愿与‘万世之后’正面冲突！”
田青焦灼地说：“前辈，现在我们怎么办？”
蒲寒秋说：“急也没用，反正她们获得巨书之后，尚要按序整现，还须一个相当长的时间，因为该书有五万字之多，她们
七八糟地装入大布包中，将来整理相当费事，除非…”田青点点头说：“除非她们在锯竹之时，在第一截竹筒上作个记号，编成一二三四号码！”
“对！”蒲寒秋慨然地说：“人的智慧果然互有高低，勿怪令师特别垂青于你了！”
这时又是一条人影，疾奔而来，乃是白乐天，蒲寒秋把情形说了，白乐天狠声地说：
“真是一些废物，老夫曾告诉他们，千万小心，结果…”
就在这时，车上沉睡之人都相继醒来，蒲寒秋和白乐天特别注意“鬼手丹青”牧一民。
牧一民对白、蒲二人十分尊敬，并向田青等人告别，互道珍重离去。
牧一民走了之后，白乐天嘿嘿冷笑，说：“好个狡猾的贼子！你以为做得神不知鬼不觉么？你未免太小觑老夫了！”
田青肃然地说：“白前辈，据晚辈观察，牧一民为人…”
白乐天冷晒一声，说：“不久你就知道，你们全被那小子蒙骗了！”
田青微微摇头说：“白前辈，这件事晚辈的看法略有出入！”
白乐天沉声说：“别罗嗦了！现在分成两拨，第一拨由蒲寒秋带领继续前行，第二拨由老夫率头，再分成两小股，一股去追踪那些女人，另一股去跟踪牧一民！”
蒲寒秋连连点头说：“我也有此同感，牧一民乃是内应，我相信也和那些女人是同路人！”
于是，蒲寒秋率缥车继续南下，白乐天则率领田青、“小霸王”、“平地焦雷”等人，回头跟踪。
这四人又分成两拨，白乐天带着“平地焦雷”唐丹，去追那些女人，田青带着“小霸王”跟踪“鬼手丹青”牧一民，一管能否追上，二月十五在都
湖北岸都昌大镇见。田青别了白乐天，对“小霸王蜕：“你扑奔左边山头，我上右边山头，目力可及十余里，我相信牧一民未出十里，若发现就高举双手、反之，就立刻到我这边来！”
两人立刻向左右山头掠去，田青先到山头，瞩目四望，未发现牧一民。
可是“小霸王”却高举双手，面向南方，田青立即奔过去，发现牧一民果然向南疾奔。
本来牧一民是向北走去，大概是故弄玄虚，怕有人跟踪，又折向南方。
二人立即奔下山头，疾追而去——
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