第十六章
　来路人影疾闪，身法极其高明地凌空三折，轻妙已极的“云龙三现”来到近处，身形逐然一缓，悠然而落，站在排列人行当中，面对着妙手空空古长青。

　妙手空空虽然不识鲁沂，但是，在南岳群山之中，顺手带走他的铁剑，及至祁灵一说，他已经记住了鲁沂的面貌，如今人落当面，妙手空空只在一瞥之间，便已确认了对方正是和丛慕白姑娘同行而去的鲁沂。

　鲁沂刚一落定身形，便发现妙手空空，当时心里一怔：“敢情就是他在南岳崇山之中，偷走了我的铁剑，这老儿能在我背上带走铁剑，这份功力倒是罕见。”

　鲁沂心神一凛，当时脸色一沉，说道：“你偷走小爷的剑，还在此地装疑作呆，想再欺蒙过去么？”

　鲁沂说了这几句话，脸上不自觉地飞上一层红晕，铁剑分明原先在背自己身上，如何落到别人手里，还浑然无觉？当着这么多自己人在两旁，难道鲁沂要满脸羞惭了。

　妙手空空闻言，响亮地打了一个哈哈，笑呵呵地说道：“我道是为了什么重大的事，如此凶神恶煞般地仗众行凶，原来不过是为了这柄锈剑，年轻人闯道江湖，应该处处小心谨慎，时时神敛心收，否则你自己六之首，一旦轻易遗失掉了，还不知道原因何在呢！”

　妙手空空如此一本正经地教训了鲁沂一顿，然后从身上取下那柄铁剑，望着鲁沂笑呵着说道：“我老古这点教训，你小娃儿能谨记在心，保你一生受用无穷，要不然你娃儿还是赶紧回到家里去，在外面丢人现眼事小，丢掉性命，那才后悔无及呀！”

　说实在话，黄山天都峰万巧剑客暗谋中原武林，已达二十年左右，对于中原各大门派，无不了若指掌，否则这少林、华山两派，也不致如此轻遭算计。但是，此刻鲁沂对于眼前这位一身光板皮衣，光头红脸的怪老头子，实在摸不清底细。

　要不是鲁沂的铁剑的无缘无故，无声无息地落在妙手空空手里，使鲁沂在心理上，先有了一份惊意，因而稍存三分谨慎从事，恐怕早就出手辣着，来一个一钉以灭。

　其实，鲁沂还是不够深沉老练，否则，他应该知道偷巧与真实功力，实有不同，妙手空空能够偷走鲁沂身上的背剑，而使他毫无所觉，这偷的功夫，自然是炉火纯青，当前独步，但是，老偷儿的功力，未尽然就比鲁沂高出一筹，何况鲁沂还有一身毒器，更何况鲁沂的周围，还有许多手下人。

　鲁沂当时微微一挑眉峰，不理会妙手空空的说话，依然说道：“你是谁？”

　妙手空空顿时敞声大笑：说道：“你不知道我老古的来龙去脉，回去问问你的长辈去吧。”

　说着一抖手，那柄铁剑疾出如箭，直奔鲁沂而去。

　铁剑一经出手，妙手空空便指着鲁沂说道：“娃儿！记着这次教训，回去苦练几年，再出来走动江湖我老古可没有闲工夫，陪你在此聊天。”

　说着话，转身步履稳健，昂然就向古道上走去。

　妙手空空这样一走动，鲁沂刚把脸色一沉，立即就有四、五个人，一闪身四路包抄，扑上前去，把妙手空空团团围住，拦住了他的去路。

　妙手空空停下身来，一瞪眼，朗声说道：“你们方才的苦头，还没有吃够么？”

　这几个人似乎已经没有了方才那份怯意，围住妙手空空，一步不放松，鲁沂却是好整以暇地指着妙手空空道：“老儿！你要回答小爷一个问题。”

　妙手空空呵呵笑了一阵，当时脸色也是一沉，摇着头说道：“小娃娃！

　你这样问话，自忖我老古会回答你么？”

　鲁沂冷笑说道：“老儿！你不回答小爷这个问题，休想离开此地一步。”

　妙手空空神色自若，摇晃着脑袋说道：“五湖四海，任我老古这游，三山五岳，任我老古随心所至，小娃儿！你也配讲这等话么？”

　鲁沂冷冷地笑了一下，说道：“你这老儿，为什么会知道小爷姓鲁？”

　此语一出，妙手空空大吃一惊，这时候才想到自己方才疏漏了这一点，这小子分明已经动疑，在所难免的了。

　妙手空空一见情势逐变，心里立即闪电一转，重新作了打算，他毫不为意地看了鲁沂一眼，没有立即回答，却自伸手从间取出旱烟袋，慢慢地摸索着，装满一袋烟丝，再慢条斯理地打着火绳，一口一口地起来。

　妙手空空如此慢条斯理地抽烟，是有他的同意，这紫红溜滑的旱烟袋，是妙手空空随身的兵刃，如今既然情势变化到非拼不可，这独门兵器，不能不亮出来。再则，他要藉着抽烟的时间，在思考如何回答鲁沂的话？即使免不了一场硬拼苦斗，也要避免说出真情，以免影响到丛慕白姑娘安危。

　妙手空空如此半晌不作理会，鲁沂走上前两步，冷笑道：“你想不回答这个问题么？你是否强作镇静？”

　妙手空空没等到鲁沂说完，便仰天朝天，纵声大笑。

　鲁沂真不愧是沉着阴险之人，对于妙手空空如此不作回答，而纵声大笑，一点也不为之动容，只是冷冷地看着妙手空空，直等他笑完之后，才冷冷地问道：“笑完了么？有什么好笑？再不回答我的问题，小爷就要让你后悔终生。”

　妙手空空又嗤嗤地冷笑一声，才说道：“我笑你娃娃浅薄幼稚，说我老古强作镇静，殊不知你娃娃才是自作紧张，我老古知道你娃儿姓鲁，这有什么值得奇坚惊惶？中原武林、西八茺，我老古知道的事太多了，人间秘闻，武林掌故，哪一件能躲得过我老古的耳目？你娃儿如果不信，不妨此番回去，问问万巧剑客鲁半班，问问我老古这个万博天君的头衔，是轻易得来的么？

　你娃儿还有什么不解之处？索一起问来，让你知道天地之大，而你所见闻之事是小得那样可怜。”

　妙手空空这一顿侃，而且又是如此一本天上经，果然把鲁沂听得拿不定主意。

　眼前这个老怪物，听他口气竟与黄山天都峰有旧，否则他不能如此随口道出万巧剑客鲁半班的名号，因为知道万巧剑客的人，当前武林，实在是太少了，少得几乎是绝无仅有。

　妙手空空一见鲁沂如此一沉，判定是走的时机到了，手中两尺长的旱烟袋，随手一挥，巧施一招“挥袖逐客”风烟火顿起，呼地一声向右侧三人挥去。

　这三个人没有料到妙手空空居然突击一招，一时措手不及，眼前又是烟薰耳目，那里还来得及还手应招？各自一撤身，退倒五尺。

　三个人刚一避开这促然一招，妙手空空呵呵的笑道：“鲁娃儿！你这不礼貌的行为，咱们后找你的长辈理论。”

　说着话，暗中一丹田真气，上身丝毫不动，脚步足踵顿使劲，双膝一之间嗖地一声，冲天上拔，凌空硬起三丈六、七，旱烟袋顺势在半空一捧弧形，烟火带走一团红光，妙手空空的身形，就在这红光一闪之后，远落无踪。

　鲁沂挥手止住手下人，目送妙手空空远走之后，暗自摇摇头，复又匆匆奔上古道，往来路而去。

　这荒凉古道边，一场一触即发的拼斗，此刻已经变为寂静无声，残月无光，疏星乏力，东边已经泛出于鱼肚白，曙光乍现，深秋古道，又是一片浓霜如雪，触目无边。

　这时候，从古道的另一头，出现一骑如箭，狂奔而来，马背上稳伏一人，满脸焦急之，不时在马背上昂身抬头，身前远眺，仿佛在追寻某一件重要的事物，久久无讯，而陷于心急如焚的情况之中。

　这匹马想必是千中之一的骏骑，此时直跑得四蹄翻飞，头尾一线，转眼跑到道旁一片树林边缘，马上人突然一拴丝缰，双蹬着力，那匹飞奔如矢的奔马，在如此一顿这下，双扬前蹄，人立而起，唏咧咧一声长嘶，顿时落地地屹立不动。

　马上的人还没有飘身离蹬，就听到树林里传来一声呵呵笑声，有人朗声说道：“老兄弟！你怎么到现在才来呀！”

　树林里人声未落，马背上的人，早已甩蹬离马，抢上前去，叫道：“老哥哥！祁灵看到你沿途留的讯号，连夜快马加鞭，一路留神，没敢有一点耽搁。怎么？已经误了事么？”

　树林里走出来的，正是关外神偷妙手空空古长青，古老偷儿走上前，向祁灵摇着手笑着说道：“老兄弟！你不要急，我是说，如果你要是早到一步，说不定要省掉多少力气，也可以省去我老古一番惊涛骇，现在事过境迁，说也无益，我们再从长计议吧！”

　祁灵当时一惊，连忙说道：“老哥哥已经追上了鲁沂他们么？”

　妙手空空笑道：“不是我追上他，是他倒找回来，找上了我老古。老兄弟！若不是我老古三寸不烂之舌，在这荒凉古道上，我老古少不了要吃一场大亏。”

　妙手空空说完这句话，便察觉到祁灵微有诧异之，接着便又说道：“老兄弟！并不是我老古危言耸听，若论单拼独斗，对付鲁沂那小子，撑个千儿八百招，还不是难事，胜未尽然，输亦未见利。可是要搁上十几个人，再加上暗箭难防，我这妙手空空，就是变成千手罗汉，也怕万一挨上两下。”

　于是，妙手空空便将晚间的经过，从头到尾，说了一遍。

　祁灵当时颇有歉意地说道：“小弟若是早来一步，和老哥哥并肩对敌，说不定还可以有点收获。”

　妙手空空笑道：“可笑鲁沂那小子也是银样头，经不过我老古三句话一吓，变成呆瓜样的，让我大摇大摆而去。”

　祁灵忽然急着嘴问道：“老哥哥！你没有看到丛慕白姑娘么？”

　妙手空空摇摇头，说道：“那小妞儿没有跟来，不过，老兄弟也无须焦急，那小妞儿人是聪明绝顶，她能够让鲁沂那小子上圈套，她自己自然会小心谨慎。”

　祁灵一跺脚，咳了一声说道：“事情都是怪小弟不好，如果我能识破穆仁当初的真面目”

　下面的话，祁灵咽了回去。“他的意思，当初如果认出穆仁就是丛慕白，如果能将这万巧剑客的传说，和黄山天都峰的地址，告诉了丛姑娘，那自然就不会有今天这种令人牵肠挂肚的事发生。

　妙手空空饶是如何聪明机灵，也想不到祁灵会牵想这一段心情，当时便说道：“事到如今，它有何用？老兄弟如今追上来，是否有何打算？”

　祁灵望着妙手空空，当时沉声说道：“老哥哥，如今你往何处？”

　妙手空空乍一听，不由地一楞，心里想道：“这话不是等于白问么！我老古从南岳衡山辛辛苦苦地追到此地，还不是为了追踪鲁沂，打听丛慕白的下落，如今既然我们见了面，自然还是要联手合力，再追下去，你这一问，是什么存心？”

　祁灵红涨着脸，老实地说道：“不瞒老哥哥说，小弟方才问老哥哥何往之意，便是想劝老哥哥暂时不与小弟同往，因为”

　妙手空空呵呵大笑道：“因为，因为什么？因为你老弟不能失信于那位鲁姑娘，是么？”

　说罢呵呵大笑，祁灵越发被笑得面红耳赤，尴尬万分地说道：“因为

　因为小弟的确对那位鲁姑娘有过诺言。老哥哥！你是知道人无信不立，我不能让她说我无信，说我胆怯。”

　妙手空空点点头说道：“老弟不骄不傲，为人忠厚，我老古所以心折而攀，正是由于此。”

　祁灵说道：“老哥哥何必夸奖，徒使小弟汗颜？”

　妙手空空摇摇头，笑着说道：“但是，这忠厚绝不是对敌之道，对敌人一分宽厚，即是对自己一分残酷。老弟聪明机灵，玲珑心窍，自是高人一筹，但是有时心存仁厚，就难免为情感所蒙蔽。老弟！你千万不要忘记，对于万巧剑客鲁半班，在他的剑下，直接间接，不知道有多少无辜之人血，此人心计之毒，阴谋之深，是当今所仅见，老弟事到临头之时，要稍收一分忠厚，是为至要。”

　祁灵听完了妙手空空这一段音韵铿锵的话，知道这位老哥哥，怕自己会被那位鲁姑娘所蠢惑，或疏忽了小节，乃至于疏忽了此行的目的。

　祁灵当时感动地说道：“老哥哥良言，小弟不才自当谨记在心，时作警惕。”

　妙手空空点点头，接着又说道：“丛慕白那小妞儿，一身是胆，令人可嘉，紫盖隐儒尚且能放心她冒险，她必然有几分所持，老弟此去，固然是为救她为第一要务，但是，不必勉强，万巧剑客阴谋武林如此之久，其防节之严，自是不在话下，并不是故意挫老弟锐气，要凭老弟一人之力，清理武林这宗公案，容或有力有不逮之处。老弟此去，应以探求虚实为主，当然能救出丛小妞儿，则是更好，否则，且等群策群力，才是上策。”

　祁灵没有想到，平时嬉笑惯了的妙手空空，一旦正经起来，连说话的语气都变了，而且他所说的话，与恩师临别叮咛，竟不谋而合，自然祁灵人点头称是的份儿。

　妙手空空接着又笑起来说道：“这最后一件事，我老古要老实地告诉老弟，万巧剑客的地方，我老古迟早会去的，不过老弟尽可放心，我老古绝不会令老弟感到为难，失去信守。老弟！时不我予，你先请吧。”

　祁灵不晓得妙手空空那最后几句话，是什么意思，但是目前确是时镜急迫，不容多留，当时便行礼告别，牵过马匹，跃身而上。

　正在祁灵准备扬鞭而去的瞬间，妙手空空忽然又纵步上前，拉住祁灵的缰绳，两只眼睛瞪住这匹浑身黝黑，只有项下一块白的骏马，口里连声说道：“好马！好马！老弟你是从何处买来这匹千里良驹？”

　祁灵坐在马上，脸上顿有得地说道：“老哥哥眼力真行，这匹马名叫‘泼墨银珠’，是一匹千里良驹，小弟下得南岳之后，发现老哥哥沿途留的讯号，便急于赶路，准备买一匹马，驰骋赶来，恰巧”

　妙手空空没等到祁灵说完，便抢着说道：“恰巧有一位又矮又胖的胡老儿，牵了这匹马，来卖给你，是不是？”

　祁灵止不住惊讶地叫道：“老哥哥！你你怎么知道”

　妙手空空呵呵大笑连声说道：“好了！好了！老兄弟你去吧！我老古绝对不会随后跟踪，误你的信用，再见。”

　说着话，伸手一拍那匹“泼墨银珠”的后，那马长嘶一声，顿时绝尘而去，祁灵耳畔风声呼呼，仍旧听到妙手空空呵呵得意的笑声。

　祁灵伏在马上，一面任凭马儿狂奔，一面又不住暗暗想着，妙手空空怎么会知道这匹马是一个矮胖老头子卖给他的呢？

　祁灵估计，两三之间，凭着这匹良驹，登山涉水，穿州过县，大约就能抵达黄山天都峰。所以，他也逢站打头，遇店歇脚，尽量地蓄诸锐，准备到达黄山之时，面对强敌。

　经过两天行程，遥望一山高入云，险峻异常，祁灵打听之下，知道是天柱山，心里暗自忖道：“要不是此行事急，我倒要攀上天柱山，去拜访一下千面狐狸靳一原，看看这位昔日名震江湖的大魔头，究竟有何种持殊本领，瞎了双眼，还是如此厉害，如今急事在身，只好改再来了。”

　当下撇过天柱山，策马过九姑岭，穿过大宫湖，渡过长江，渐渐进入山地。

　祁灵原订是两三之间，赶到黄山，如今两已过，尚有不少里程，心内一急，便纵马疾驰，扬鞭急赶。

　其实这匹“泼墨银珠”那里还用得着祁灵扬鞭策赶，没有等得祁灵身影刚起，稍掠破空，立即一声长嘶，放开四蹄，狂奔而去。这时候，祁灵才领教了这匹神驹的脚力，追风赶，闪电垦，每一窜之间，都在两丈开外，祁灵骑在背上，简直就有点腾云驾雾的感觉。

　祁灵一面伏紧马背，按住鞍头，一面心里又止不住暗暗思忖：“这件事，多少透着有些跋跷，依照这匹马此时的脚程看来，那真是可以书行千里见，夜走八百不明，这样千里马，简直就是神驹，这位老头，为何如此便宜，就卖给我？而且，妙手空空当量见这马，便知道是一位白胡子矮胖老头儿所卖，这岂不是更透着奇怪么？难道这又是一个有意安排么？这个安排是谁呢？”

　实在令祁灵无法想得透，只好闷在心里。

　此时“泼墨银珠”毫无停下来的意思，一味沿路驰骋如飞，祁灵也不勒缰叫停，索放缰任驰奔跑。

　忽然，一路山地崎岖，峻岭逐起，重峦叠翠，上出云霄，起伏岗峦，绵延无限，祁灵当时心里一动，立即出声叱喝，手勒丝缰“泼墨银珠”唏咧咧一声长嘶，四蹄齐收，逐然而停，就凭这一下功夫，越发使祁灵觉得这是一匹神驹异种。

　祁灵下得马背，伸手一摸马身，但见汗出如泼，遍体热气腾腾，祁灵虽不是善骑者，但是对于骑马的一般常识，多少稍知一二。像这种疾驰许久的马匹，不能如此急遽停顿，应该慢慢地溜走一会。

　但是，眼前就是黄山，祁灵也深知此时此地，已经身入险境，一滴一点的时间，都应该小心谨慎，全神对敌，那里还有时间溜马？当时便下卸马鞍，抚着马头，说道：“马儿！我此去生死祸福，未知预卜，你还是自行离去吧。”

　那“泼墨银珠”仿佛懂得祁灵的说话，顿足长嘶，复又低头挨擦了一会，忽地一个转身，放开四蹄，疾奔而去，不稍片刻，便远逸无踪。

　祁灵目送这匹千里神驹自行远去之后，心里也有说不出来的滋味，宝剑名驹，谁不喜爱？可是此刻祁灵却纵之而去，而后复又暗自唏嘘，内心情绪的复杂，当可想见。祁灵站在那里怅望良久，满心都是风萧萧兮易水寒的情绪“难道我忽然变得这样丧气么？要不，为什么我有一种悲壮的心情，纵千里马而去？”

　嗟叹良久，无限惋惜。祁灵是第一次实临黄山，天都峰位于何处，一时为之茫然，但见奇峰棋布，不知何往何从？偏偏此时此地，看不到一个山居樵夫，或过往行人，只好缓缓地沿着一条小径，向前信步定去。

　山行六、七里，面一峰矗立，云雾蒙，不见真面目，祁灵正在思虑，是否展开身形，凭自己一身出色轻功，遍寻诸峰，以访端倪，忽然前面云封雾镇的山谷深处，悠悠然一人荷锄而来。

　深山予人以寂寞无边的感觉，乍一见人，欣喜自生。祁灵立即加快脚步，将上去，前行数步，忽见那人停了脚步，扬手挥臂，像是向祁灵打招呼，祁灵正待挥手以应，突然嗖地一声，从道旁凭空窜出一条花纹斑斑的怪蛇，昂首吐信，来势如矢，直向祁灵袭来。

　祁灵一惊之余，立即旋身旁闪，脚步未定，右手疾挥一招“割袍断义”起一掌刚之劲，直朝那条怪蛇劈去。劈空掌力，端视作用者之内力深浅而定，祁灵如此顺手一挥，斜劈一掌之际，岂止力道刚猛，而且凌厉如剑，但见劲风起处，那条飞窜而来的怪蛇，个正着，只听得“克嚓”一声，一个又扁又大的蛇头，被劈得成为一阵血雨，四下飞溅，腥不可闻。

　祁灵这一掌劈出之后、心里立即一动，出行偶遇毒蛇，原是不足为怪的事。但是，这条蛇此时此刻，来得太突然，突然得令人祁灵不自主地想到，眼前这个山峰，就是天都峰，也正是万巧剑客盘踞之地，而这条毒索，只不过是天都峰上的人，给来者一个下马威而已。

　祁灵警觉一生，心神自敛，立即功行全身，劲贯双臂，随时准备接不意而出的袭击。可是，祁灵如此全神贯注，如临大敌，而这山峰之前，除了那一条劈得稀烂的怪蛇，连一个飞鸟叫的声音都没有。寂静，无比的寂静，再抬头时，方才那个扬手挥擘的人，此刻也是踪迹俱杳，不知所终。

　祁灵一经这条毒蛇的出现，便认定是天都峰上的人，已经开始挑战，迟疑之意，一扫而空，豪气倍生，精神顿奋，当时撇下这一条怪蛇不顾，昂然直向山峰走去。

　行不数步，突然又听到路旁草内，传来吱吱嚓嚓的声音，祁灵刚一停下脚步，立即瞥见左边从草石之中，游行似箭，五条斑纹一如方才的毒蛇，鼓腮吐信，一齐向祁灵攻来。

　祁灵豪然嗤笑一声说道：“如此野心的万巧剑客，只是一个驱蛇送死的人么。”

　祁灵不愿多理会这些东西，一拂衣袖，一式轻功绝技“八步赶蟾”脚下微一跳动，疾起三丈八、九，宛如凌空御风，衣袂飘然，直向前面落去。

　祁灵的心灵，暗自认为：就在这些寂静无声周围，一定藏着有万巧剑客的手下，所以特意展了这一手美妙绝的轻功，兼具了挑战、示威和震慑的用意，凌空一拔，高达三丈八、九，虽然不是祁灵的绝技，至少衡诸当前要，已是极难一见，如果周围藏有人等，目睹这一招“八步赶蟾”至少对于那些不值得一顾的下三手段，可以暂时藏拙了。

　祁灵这种想法，未必说然就能如意。

　就在一口真气将，悠然下落之际，忽然，从山径两旁，弹然飞起七、八条奇形怪状的毒蛇，一齐都向祁灵飞去。

　毒蛇会飞？这是亘古未闻的奇事，不用说，这是有人力掷而出，这些奇形怪状的毒蛇，一经沾上身，无疑是令人煞费手脚，无比麻烦。

　祁灵此时偏巧又是悠然下坠之际，而毒蛇周围飞来，高约十丈有余，那正好和祁灵下落的身形，个正着。祁灵倒是没有想到这一着，仓忙中无法提气行功，何况毒蛇从四面飞来，祁灵要想挥掌驱蛇，也颇为不易，当时只好一沉丹田之气，力打千斤坠，陨星下落，抢先一瞬，闪过飞来的怪蛇，直坠地上。

　就在祁灵双脚微一沾地，刚缓一口气，忽然脚下一软，咕呼一声，仿佛是触动滚板之的机关，脚下出一个大地窖，祁灵一个没防备，身形逐落，下坠地窖之中，而且一阵鼻腥味，直冲头痛。祁灵这一惊非同小可，双掌下翻，几乎是尽全力向下双推一掌劈空掌力，同时缩肩蹬腿，就在这掌风一，全力一蹬之下，硬生生地把业已下坠的身形，就在这掌风一，全力一蹬之下，硬生生地把业已下坠的身形，反冲向上。

　祁灵这时候不容有一丝怠慢，好不容易凭空遏止下降的身形，右手疾如闪电，三指一搭地窖边缘，这才藉一点之力“嗖”地拔空而起，离了地窖。

　但是，人刚一出身形，周围嘶嘶之声不绝，何止七、八十条大小长短不一的毒蛇，一齐向祁灵攻到。

　这一连串的蛇，使祁灵连一口气的功夫都没有，这都是由于刚一起步时的大意，一步之差，如今竟被得手忙脚，窘态毕，最令人难堪，到如今，除了刚开始所看到的一个人之外，没有见到第二个人影。

　这一下可真把祁灵气极横心：窜出地窖，右手尚未离开地窖边沿，左手立即带出七星紫虹桃花剑，就借着右手三指柱的边道，平身横旋，一式车轮大转，起紫芒如带，啸声顿作，随着这一旋之间，血横飞，腥风四起，七、八十条毒蛇，伤在剑锋之下大半。剩下来的，也都畏缩而坠落于山径两旁的石丛草之中。

　祁灵这才一松右手，腹，回收‮腿双‬，落于地上。

　这一回，祁灵可学到了乖，尽管双脚落地，但是，凝神提气，脚不落实，巧使登萍渡水，踏雪无痕的轻功，轻飘飘地站在那里。

　然后，再用七星紫虹桃花剑向地上探实以后，才落实停身，朗声发话说道：“在下祁灵声程应约而来，黄山天都峰为何以此恶作剧、作为待客之道？”

　言犹来了，只听到路旁有人一阵嘿嘿冷笑，草丛暗处，出一人。

　这人一身黑衣，宽袍大袖，肩头出一把剑柄，两臂着两条怪蛇，站在那里，望着祁灵冷嘿嘿地笑着，不作一声。

　祁灵发时微一点头问道：“尊驾何人！黄山天都峰若是如此待客，在下立即回程就走。”

　祁灵本来已经是气得双睛冒火，恨不能立即手刃来人，以消方才那样害人之气。但是，这人未身，先是一阵冷笑，使祁灵心里一振，闪电一转，暗自忖道：“我为何如此气愤难忍呢？此行的目的，既不在硬拼实斗，我何必破脸相对？”

　这一个念头一转，才按下一口闷气，缓和着语气，如此问话。可是，对面那人却不因为祁灵如此问话，而稍有改变态度，当时冷冰冰地问道：“黄山天都峰宾待之道，就是如此。过不了我这一关蛇林蛇池，任凭何人，算不得天都峰的客人。”

　祁灵俏皮地出一点微笑，问道：“如此说来，我算不算过了你这一关呢？能否算是天都峰的客人呢？”

　那人倒是脸上笑容收敛，点点头道：“你倒是能够进到这一步仅有的一人。”

　祁灵笑着说道：“如此说来，我已经是天都峰的客人，那就烦尊驾引导”

　那人牙怪笑了一声，说道：“我这一关你还没有过完算哪门子客人。”

　这“客人”两字刚一出口，只见他右手一抖，呼地一下，在右臂上那条怪蛇，笔直如轮，顿时鼓腮吐信，直向祁灵攻来。

　祁灵和这人相距也不过是一丈二、三之地，这条蛇一抖出手，竟有两丈多长，快如闪电，直袭祁灵面门。

　祁灵一时没防到他这突然一着，急切中人向后一仰，让开面一攻，右手掉过七星紫虹桃花剑，随着后仰则旋的身形，向上一，独演一招“拨云见”疾削怪蛇七寸。

　那人冷笑一声，右手微微一收，那条蛇竟然极其灵活地一缩蛇头，反扭一闪，顺着祁灵的剑势，张嘴就咬右手。

　祁灵知道此时不下杀手，纠下去，身陷蛇林之中，情势于己不利。七垦紫虹桃花剑回旋反掠，横劈蛇身，自己身形早已立而起，没等到那蛇再作进攻，软剑闪起紫芒，嗖、嗖两剑，连走两招凌厉攻势，削蛇头，劈蛇。

　这两招呵成一气，既快且猛，右臂内力早贯剑梢，紫芒为之在盛，饶是那条蛇如何灵活，也在这两招凌厉剑法之下，闪躲无及，触及剑锋，嚓的一声，两丈多长的毒蛇，只剩一丈七、八，一颗蛇头，早被七星紫虹桃花剑，削飞数尺。

　祁灵知道此人断不会善罢于休，而自己所立的地方，又不知道何处是蛇池地窖，不敢轻易移动。

　所以，决心来一个先下手为强，右手两招攻罢，左手早就从间掏出四、五枚金垦飞钹，暗藏手中。

　当时一俟毒蛇断首落地，立即断喝一声：“在下要过关，怨不得下手过狠了。”

　说着话，左手一扬，一点金垦，闪着光芒，直向那人左臂飞去。

　祁灵早就留神注意，看到那条蛇头，正藏在那人左臂弯内，所以，金星飞郄出手，便直取左臂臂弯之处。

　那人眼见右手毒蛇，业已身首异处，心里略一慌张，金星耀眼，飞钹又临身前，当时他一偏身，左手毒蛇又是一抖而出，就在这条蛇毒昂首伸，向前扑出的瞬间，祁灵左手又起，一连四点金星，挟着劲风四缕。旋转破空，闪电而至。

　那人知道自己稍迟一步，业已上当，那里还窬得他收回毒蛇，再出坏着？

　只听嘶嘶数声，金星飞钹宛如一顿刀，将那条蛇头，削得血横飞，切成稀烂。

　前后不出三招，把那人仗以逞凶的两条毒蛇，葬在地上，使他感到惊宅、恐惧、愤怒兼而有之，当时站在那里，半晌说不上话来。

　祁灵依然微笑地说道：“在下算过了这一关么？”

　那人两眼凶光顿起，瞪住祁灵，祁灵也是目不转睛，含着微笑，看着那人。这一对视之下，那人慢慢地软弱下来，叹一口气说道：“我这两条乌风铁背，普通刀剑休想动它分毫，想不到竟然都伤在你手里，我这一关算是你过了。”

　祁灵微笑道：“如此就请尊驾引导入山了。”

　那人忽又恨声说道：“你休要得意，天都峰步步都是死地，随时都是死机，天都峰从来没有客人，也从来不客人，你过我这一关，你未必过得了旁人的关卡。”

　祁灵闻言心里暗暗一惊，暗自忖道：“如果这人说的真话，这天都峰确是危机重重。”

　当时不动声地问道：“这就奇怪了，黄山天都峰既然从不宾客，为何又邀约在下前来？”

　那人一见祁灵如此一本正经地说着，似乎也透着一丝奇怪，接着问道：

　“你真是有人邀约前来的么？”

　祁灵朗声应道：“自然！否则我千里迢迢，来到群山环抱的黄山天都峰，所为何来？”

　那人沉了一会，问道：“你是何人邀约你前来。”

　祁灵毫不思虑，口应道：“鲁姑娘！”

　这“鲁姑娘”三字一出祁灵之口，那人不由地一惊，瞪大着眼睛，说道：

　“你你信口雌黄，小心黄山天都峰的人，让你死无葬身之地。”

　祁灵是何等精明的人，察颜观，立即看出这位鲁姑娘在黄山天都峰，是位极不平凡的人等，而且极为厉害，他越发觉得自己这一条路是走对了，当时纵声哈哈大笑，朗声说道：“这真是天大的笑话，天下还有人会千里迢迢跑到黄山，冒充应邀作客的么？漫说你黄山天都峰，不宾客，就是一般人家，也不能相容如此不请自来的不速之客，你说是么？尊驾不必代我担心，请你转告鲁姑娘，就说祁灵特来赴约，以实践黄盖湖畔的诺言。”

　那人一听祁灵如此侃侃道来，而且说出相约的地步，想必此事不假，当时神情立即一变，脸上出一丝尴尬笑容，说道：“阁下不曾先说明，早知道是我们姑娘约来宾客，当不致以此蛇林蛇池相阻于外。”

　祁灵微笑摆手，说道：“既是黄山天都峰接待客人的规矩如此，在下又何须例外。”

　那人言还休地站在那里，不知道应该如何应话才是。祁灵知道这人对于鲁姑娘极为畏惧，方才说他两句，已经够他心惊跳的，所以也就不为己甚，微笑着说道：“如果尊驾这一关算是通过，就请引导在下，去拜见鲁姑娘如何？”

　那人此时完全是前倨看后恭，拱手说道：“用不着我引导，少时自有人来接引尊驾。”

　说完话，便仰起头来，呜呜地叫了一声，这呜鸣之声，回音极远，少时便听到一声其清脆，而又悠越嘹亮的铃声，音自右侧云封雾锁的山峰。

　那人回头对祁灵说道：“此去一路不大好走，但是，姑娘已经派人前来接引，一切都是坦途，不过”

　说到此处，那人尴尬地笑了一下，说道：“一切尚望多予包涵了。”

　说着一转身，又隐然不见，祁灵没有理会这人的说话，只朝那一块铃声出处，留神望去。

　不一会，只云雾深处，人影连闪，两条白色人影，翩然有如惊鸿舞翅，白鹤飞翔，衣袂风飞舞，飘飘若仙，直向祁灵这边奔来。

　片刻时间，这两条人影，已经身停式敛，站在祁灵当面，素衣云裳，托得极为秀美的脸庞，看年龄不过十六、七岁，还是稚气未的小姑娘。

　祁灵一见两个人眼睛里微有诧异之，便立即抱拳拱手说道：“小生祁灵，系在月前于黄盖肖畔，与鲁姑娘有一事相约，前来贵地，敢请两位姑娘代为回话，就说祁灵应约求见。”

　这两个小姑娘对祁灵仔细打量一番之后，见他剑眉星目，面如冠玉，黄气，复又温文儒雅，早就把方才乍来时那一种惊诧之心，消失掉了，此时一听祁灵如此一说，两个人相对会心微微一笑，立即对祁灵笑着说道：“原来是祁相公，请随小婢前去，姑娘站在水莲村前相呢。”

　说着便回身前行，走在前面引路。

　这两个小姑娘想必是成心试验一下祁灵的功力，就在这一转身，起步之际，两人双双飘身而起，草上飞的陆地飞腾轻功，一经展开，起落之间，都在两丈左右。一起身，便将祁灵甩开三、四丈远。祁灵岂有不知道她们的用意？当时微微一笑，展开身形，紧随在两位姑娘身后，相隔看三、四丈远，一步一趋，直向右侧山，疾驰而去。

　这两位白衣小姑娘所引导的道路，虽不是平坦康庄，却也有路可循，并无崎岖之感，更没有像方才那人所说的那样，步步都是死域，处处都是危机。

　越是这样，祁灵心里反而起无比的警觉。如果不是所传有误，这万巧剑客真是一个了不起的人物，能够将青山翠谷，布置成千重危机，万分险境，却能令人视之不见，听之无闻，此人分明已夺天地之造化，穷宇内之奥妙。

　祁灵如此心神一分之际，脚下不由自主的一慢，忽然远处传来银铃样的嘻笑之声。抬头看时，原来走在前面引路的两位素衣小姑娘，已经在祁灵如此一分神的瞬间，越上一个突出的巨石，把祁灵甩开八九丈远，站在那里轻声嘻笑。

　左边那位姑娘红着脸说道：“祁相公！请你在此稍候，我们去禀知姑娘，出来相。”

　说罢，两人都像惊鸿一瞥，矫若飞燕，衣袂翻飞地直向这一块其大无比的巨石后面飘落疾奔而去。

　深山得较迟，而归却早，方才还是满山金黄，夕阳如火，转眼就是暮霭苍茫，疏星乍。

　祁灵站在这一个巨石上，向石后看去，地势急转直下，想不到在天都峰下，竟还有这样一块广阔平坦世外桃源。

　这一块平坦的土地，形成一个深谷，一眼望去，方圆不过百余丈，就在正面不远，密种许多葱茏翠柏，若在白天，想必绿意极深，可是此刻但见阴影一片，看不见这许多翠柏丛中，又中如何一种境界。但是，从这些葱茏翠柏之中，此刻亮起了几盏摇晃的灯火，时隐时现，或明或灭。

　在这柏树后面，相隔太远，祁灵看不清楚，但是，盈耳俱是隐隐如雷的轰声，想必是垂帘瀑布，高倾入谷，要是白天，亲临其境，溅玉飞珠，匹炼倒悬，如万马之奔腾，若深谷之鸣琴，想必又是一有番风趣。

　巨石之下，以至那一丛翠柏之前，俱是波光潋滟，水一片，虽在夜幕乍垂，星光初之际，仍可以看出水中摇摆着不少绿荷红莲，虽然是疏疏落落，与倒映在水中的星光点点，相映成趣，奇景一绝。

　祁灵这才知道“水莲村”三字的由来，夜昏沉，未能一览全貌，但是，仅仅目光所及，已觉得这是一个极妙的仙境，这就是当初在黄盖湖畔，狠施无名毒梭、复又相约三月、面戴人皮面具的鲁姑娘的住处么？能住在这种水莲仙境的人，意境心情，应该超人一等，可是偏偏是万巧剑客的同伙，不论她是鲁半班的何人，她已经与这个如仙妙境，不相尽合。

　祁灵就在这一阵惊奇与思虑之间，他得到一点似是而非的意念，他觉得黄山天都峰的一切，看来都不能以常理来衡量是非的。

　这时候，眼前情景逐然一变，在那一丛苍苍的翠柏深处，忽然亮起两盏高挑红灯，缓缓向这边走过来，在高挑红灯之后，隐约看到有一条人影，一袭雪白长裙，随在灯后，慢慢而行。

　祁灵深深一失手，说道：“黄盖湖畔，冒昧一约，今特来踵前拜候只是”

　祁灵正要说出其所以突然提早而来，请鲁姑娘幸勿介意，鲁姑娘忽然挥挥手说道：“我必须以昔日相约之面容，相阁下，既经见面，理应还我朴真，以免有嫌相欺不敬。”

　说着话，伸手向脸上一抹，满头青丝，也随之柔然下落，顿时长发披肩，乌云黑缎，已经现出仪态万千，等到鲁姑娘手一放，祁灵在灯光下一看，惊怔住了，站在那里，半晌没有说出话来。

　就在鲁姑娘举后一抹的瞬间，在两边强烈的灯光下，在两盏高挑红灯的照明下，站着一位绝的美人。

　太美了！美得令人不敢视，令人忘记这大千世界，还有其他的事物存在。

　一头乌黑发亮的长头发，柔软似湖面波纹样的，散披在肩上，银杏般的脸，像白玉佯的泛着白色润泽，如果用吹弹得破来形容，那真是入木三分，毫不过甚其词。窄而修长的两道眉，一双令人不敢视，乃至透人心腑的大眼睛，亮晶晶的象三秋九月深山寒潭，如此清澈到底，微的鼻子，嘴角微微下垂，若把鲁姑娘脸上五官，分别放在别人脸上，那不过只是美而已，如今一齐生长在她的脸上，又是配得如此适当与均匀，那已经不是用“美”之一词，可以概括，而必须用绝二字。

　在黄盖湖畔，祁灵的七星紫虹桃花剑，余锋所及，挑破了鲁姑娘的人皮面具，他就发觉了鲁姑娘是一位貌美的姑娘，然而他断没有想到，竟是这样一位人间的绝，世上无双的姑娘。

　祁灵不是那种不知礼数、轻狂好的登徒子，但是，绝突然当前，也不住引起心醉神驰。他没有一点任何非分逾札之想，但是爱美亦人之本也，祁灵也为之呆住了，甚至于祁灵在暗自后悔：“如若当初在黄盖湖畔，七星紫虹桃花剑一个不慎，以丝毫之差，伤及姑娘脸上肌肤，那岂不是暴殄天和，煮鹤焚琴的事么？”

　祁灵如此呆呆地站在那里，分神驰想，鲁姑娘止不住微微一笑，轻吐鹂音，说道：“祁相公远道而来，是为嘉宾，鲁颖特来候。”

　这几句话，特别是在这晚上，真是好像是深潭投石珠玉其落，悦耳已极，祁灵当时为之心神一震，他也发觉到自己的失态，赶紧一敛心神，垂目拱手说道：“多谢鲁姑娘不以小生鲁莽相视，亲自远，至衷感激。”

　说了这几句客气话以后，祁灵已经一再沉敛心神，定静如常，当即接着向鲁姑娘抱拳说道：“小生虽然将约期提前些时，不无冒昧之嫌，但此行来意，与订约之初，别无二致，鲁姑娘请你示知场所，趁着深夜人静之前，斗个千余招，尚可及时分个高下。”

　鲁姑娘将一双明澈朗朗如星样的大眼，朝祁灵身上打量一遍之后，微微地笑道：“祁相公神清气，内蕴光华，如果鲁颖上言之不谬，祁相公已经是三花将盖顶，五菊渐朝元，不仅毫无中毒模样，而且内力修为，较之上次又不知进几许，真是可喜可贺。”

　祁灵暗暗吃惊，觉得这位鲁姑娘真是目光如电，明察秋毫，竟能在一瞥之下，把自己的情形，说得分毫不差。

　鲁颖姑娘接着说道：“黄山天都峰的无名毒梭，除了本门解药，只有千年灵芝玉，万年三叶芝始可以解毒，祁相公福泽无边，获此灵物，怪不得黄山之行，乍见面对，便如此昂然自恃，力求硬拼千招，以雪前恨，是么？”

　祁灵没想到鲁颖姑娘会如此一说，反而显得祁灵心肠狭窄，度量不够宽宏，当时脸上微微一红，说道：“当初黄盖湖畔，小生即曾预言，要以无毒之身，前来黄山赴约，如今也不过是未落意外而已。鲁姑娘”

　鲁颖莞尔一笑：说道：“祁相公远来，若不稍歇，便力拼高下，你虽不以为意，而外人闻言，鲁颖难免有趁隙之嫌，水莲村从不接待外客，鲁颖今当以扫径待客之诚，相祁相公你这位千里寻来火拼高下的对手如何？”

　说罢微微一闪身，让开道路，前齿微，美态顿生，那两位小婢，早就闪身转过前面，高挑着纱灯，准备引路。

　祁灵一见鲁颖言出真诚，而且自己也确是诚心前来，利用她这点关系，探听虚实。当时便拱手示谢，不再辞让。大踏步上前，随着两个白衣婢，正准备迈步，鲁颖忽然又出声说道：“黄山天都峰，制遍设，而且都是巧夺天工，水莲村隶属黄山，自然不能免俗。水塘汊埂到处，错综复杂，祁相公既是夜间至此，宜应多加留神。”

　说着话，挥手向二婢说道：“撤去灯光。”

　祁灵一时解不开鲁颖姑娘说话的用意，明明是说水塘汊埂，错综复杂，又为何要撤去灯光，难道有心考验目力么？

　祁灵是满心疑窦，只见两个白衣小婢，各自左右一分，高挑红纱灯，一晃而灭，紧接着两旁紧而照的灯光，也在这一瞬间，逐归熄灭，本是一片光明，遽然间变得漆黑一片，尤其经过一番灯光照明之后，这一灭之间，越发的看不清东西，辨不明白方向。

　祁灵当时把刚入黄山的警觉，顿时恢复，立即功行全身，潜神一志，准备在这一段目力失灵的时候，全仗着耳朵的听闻，以防万一。

　正是祁灵行功劲达之际，身后响起鲁颖的声音，仿佛就是紧俟在身后，轻声鹂语，入耳动听。祁灵心神赶紧一敛，只听得鲁颖说道：“二婢所引导之路径，均系日常惯行者所走的路张，祁相公乍来，又值夜间，自然不能与熟悉者相比，如有闪失，这千招的拼斗，岂不是寻对手而不得其人了么？

　所以，鲁颖要请祁相公走另一条别径。你看！”

　祁灵感觉到有一阵幽兰之香，从耳畔向前指去，顺着方向朝前看去，只见一片漆黑之中，有几十点微弱黯淡的萤光，曲折迂迥地分布在水塘之上，直通于对面翠柏丛中。

　鲁颖此刻走上前一步，和祁灵站个并肩而立，指点着那些微弱的萤光，含着笑意说道：“每一火萤光椿，相距约在三丈左右，起落之间，落足停身，相信对于祁相公而言，不是难事。”

　祁灵闻言回过头来，对鲁颖姑娘望了一眼，鲁姑娘立即微微一笑，接着说道：“鲁颖若以三丈距离落足停身之事，来难于祁相公，岂非是贻笑大方之家么？既不能获信于祁相公，鲁颖愿作前导。”

　说罢人在暗中一闪，衣袂飘动，悠然向前落去，霎时间只见首一个萤火略一暗灭，复又明亮如前，紧接着一个一个暗下去亮起来。

　祁灵当时也毫不迟疑，腾身上拔，照准第一个萤火落去，人在落足之先，低头留神看下去，原来是一石椿柱，钉在水塘之中，石上不知道涂了什么东西，在黑夜之间，反映生光。

　祁灵从岩石上飘身下落，停在第一石椿之后，他没有立即腾身再起，充足眼神，朝四周看去。但见十数丈之内，俱是水塘，除了疏落的绿荷红莲之外，那里有一个汉埂穿其间？显然与鲁颖方才所说的“汉埂到处，错综复杂”这八个字，不尽相符。

　祁灵想不出要领，只暗自惴惴不安，觉得天都峰上的一切，不仅不可以一般常情来衡量，更不可以一般等闲视之。但是，不入虎，焉得虎子？祁灵在倍增警觉之余，更平添无限豪气，脚下一使劲，不再稍停，一路照准那些火萤光石椿，巧展晴蜒三点水，微沾即起，乍落复行，不消片刻时间，眼前萤光石椿消失，水塘踪影俱无，只有苍林翠柏，拦住去路。

　白衣二婢，不知何时又赶到前面，站在柏树丛林之前，侍立接，此时树林之中，灯光俱起，光亮一片。祁灵随在二婢身后，穿林而入，但觉清香盈鼻，醉人心脾，既入林深许久，才发现这葱茏翠柏之中，有着好几幢极其精致的房屋。

　白衣小婢将祁灵引到一间灯火辉煌的屋前，鲁颖姑娘已经出屋外。

　屋内壁灯数盏，木椅数张，清茶两杯，香炉一座，除此之外，便是清烟袅袅，幽香满室，这间房屋所给予祁灵的印象，是宁静、简朴、安祥与和平。

　宾主落座之后，祁灵拱手说道：“祁灵此次前来赴约，一则告慰姑娘，毋庸再借解药；再则要以千招之数，领教姑娘黄山绝艺，何承姑娘如此盛意款待，视为宾客，祁灵受宠若惊，谨此先行致谢。”

　鲁颖姑娘闻言微微一笑，宛如蔷薇初放，百合盛开，圣洁端庄，而又甜美无比，祁灵当时不心里咚地一跳，赶紧收住眼神，不敢对视。

　鲁颖一笑之后，轻轻地说道：“祁相公果然是为这两件事，来到黄山的么？”

　祁灵心里为之大惊，闪电一转，暗自忖道：“难道我在言词之间，有了破绽么？”

　当时依然神色不变地，应声说道：“黄山天都峰除去与鲁姑娘千招之约，尚有何人与祁灵有一面之？”

　鲁颖点点螓首，含着微笑，说道：“祁相公说得极是，黄山天都峰，亦无友人，不是路人，就是仇敌，祁相公此来，除了与鲁颖有千招之约，自然不会再有他人。但是”

　鲁姑娘说到此地，两道眼神瞪住祁灵，接着说道：“鲁颖与祁相公订约期，尚有月余，祁相公提早而来”

　祁灵抢着说道：“鲁姑娘是相疑于小生，抑或是怪罪于小生未曾遵期前来？果如是，祁灵就此告罪，并就向鲁姑娘告辞，且待月后，再踵黄山，履践前约。”

　说罢立即一躬落地，长身即起，便要向门外走去。

　鲁颖对于祁灵的遽然离去，毫不以为意，只是轻轻地笑道：“祁相公既然专程前来，又何必如此匆匆而去？”

　祁灵本已走到门口，闻言回身，向鲁颖说道：“不能取得主人信任，祁灵便无颜坐立此间。”

　鲁颖姑娘依然微笑说道：“易地而处，相信祁相公也会有此一问。”

　说着话，站起身来脸上颜色一正，笑容遽收，面向祁灵狠心说道：“祁兄能容鲁颖略进一言否？”

　由“祁相公”一变而为“祁兄”听在祁灵耳朵里，为之一震。而且，鲁颖脸色更重，想必更有重要言语相告，当时祁灵也转过身来，走上前两步，拱手说道：“姑娘有何言教，祁灵自尖铣耳敬聆。”

　鲁颖举手示意，让祁灵重又回到座位上，这才缓缓地说道：“方才鲁颖已经说过，黄山天都峰自十数年以来，几乎是遗世独立，与人隔绝，所以天都峰向无宾客临门，亦无友人来往。鲁颖邀约祁兄来以天都峰，不仅触犯地址之令，尤其邀约外人来此，更是断不允许。”

　鲁颖一口气说到此地，缓缓地低垂螓首，长长地嘘了一口气，然后抬起头来，神情黯淡，眼有泪光。接着又说道：“其实要人不知，除非己莫为，家兄所作所为，纵然今无人知道，也会于他，而且我敢断言，一定会在他一切准备完善之前，而开武林早已通知。所以，我才胆取决定邀请祁兄前来”

　祁灵抢着说道：“令兄莫非就是万巧剑客鲁半班么？”

　鲁颖点点头：说道：“祁兄对于一目大师五块玉环的事，都已经知道，对于黄山天都峰应该知道得不少。黄山所竭力防范之事，又有何用？还不是照样有人知道么？因此，才触动我邀约祁兄来此之意。但是，祁兄以神州丐道之门人身份，不能以真诚对人，鲁颖何敢再有所言？祁兄以为然否？”

　祁灵闻言悚然，正说道：“鲁姑娘既以胆相照，祁灵自不敢以谎言相欺，此次远来黄山，以应姑娘之约，确是事实。但是，顺道前来探听一人。”

　鲁颖闻言一惊，连忙说道：“黄山天都峰任何人对外均毫无牵连，祁兄前来探听者，其人为谁？”

　祁灵说道：“正如姑娘方才所说，若要人不知，除非己莫为，黄山天都峰虽然向来以杀人灭口，以防外，更无论与外界略有牵连。但是，那又有何用？在下与姑娘，不也是在这种情形限制之下，订约千招么？”

　鲁颖法时脸上微微一红，摇摇头说道：“我是例外，那是不可相提并论的。”

　祁灵微微一笑接着说道：“姑娘能够例外，旁人又何尝不能例外？”

　鲁颖却认真地说道：“祁兄此话，听来不无道理。但是，以我居住黄山十余年，生长于斯，所了解的情形而言，这种例外，除我之外，不作第二人想。其一，如今黄山，芸芸众生，除了我优心忡忡，焦虑来，有谁会作杞人之忧？我不相信黄山还有第二处水莲村，还有第二个鲁颖，能有如此大胆，敢冒凌迟之罪，私下结识外人。”

　祁灵收起笑容，也认真地说道：“鲁姑娘！玲珑心窍，体察入微。但是，姑娘可曾想到，黄山派出之人，虽然不敢私自结外人，能否防止外人暗中探得虚实，明察身分，而进入追查呢？”

　鲁颖轻轻地“啊”了一声，摇头叹道：“果然是有人不慎多言，而让祁兄知道了底细，而追到黄山么？”

　祁灵点点头。

　鲁颖长叹一声说道：“祁兄神州丐道门人，你说此话无法令人不信。但是，黄山向来不放单行，一语外，同行之人立即毫不留情下手灭口，所以我又难以尽信，祁兄！你说此人是谁？”

　祁灵深有工戒意地说道：“他是鲁沂。”

　鲁颖闻言不住星眼圆睁，花容变，望着祁灵半晌，复又颓然叹道：

　“如何！我就料到，终有一，在家兄所谋未曾如愿以偿之前，便会引起武林群起而攻而毁之一旦。果然如今不出所料，而秘密的，竟是他亲生之子。”

　祁灵一听说鲁沂是万巧剑客鲁半班的儿子，心里为之一动，立即想到另一个问题，连忙抢着问道：“鲁沂既是令兄之子，这秘密之事，一旦发觉，能否幸免这凌迟之罪？”

　鲁颖摇头回答道：“其他的令，尚可宽容，唯独这一项，任何人不能丝毫列外。”

　祁灵抢着问道：“如果带一个人来到黄山呢？”

　鲁颖毫不思索地说道：“同行之人，也立即处死。”

　祁灵望着鲁颖姑娘，缓缓地问道：“譬如祁灵今应邀前来天都峰，又当如何处置？”

　鲁颖忽然微微一笑说道：“你不是来到天都峰，而是来到天都峰的水莲村，虽然此地也是地，虽然我也要受制于令，但是，我有理由”

　祁灵抢着说道：“你的理由可以抵消令兄令的尊严么？”

　鲁颖微笑道：“当然！否则我岂不是请君入瓮，有意害人害己么？”

　祁灵点点头，紧跟着问道：“姑娘这一套理由，力能抵制令兄令的尊严，不知可否用于旁人？”

　鲁颖说道：“不仅不能用于旁人，连我自己下次都不能用。”

　祁灵觉得颇有意思，不笑着问道：“祁灵可否有幸一闻鲁姑娘这一套威力无边，而又下不为例的理由？”

　鲁颖叹了一口气说道：“我这套理由，多少也含着冒险之意。但是，我自有用心，虽死而无怨。”

　祁灵一再听到鲁颖说是“自有用心”不知她这个“用心”是针对什么而言。而且听她所言，虽然鲁颖有一套理由，足以抵制天都峰的令，但是还是含有冒险的意味。祁灵自然会知道，在黄山天都峰所说的”冒险”那是足以粉身碎骨，甚至其惨无比的。鲁颖为什么甘愿冒着这份危险，来存有这份用心？这是值得人注意的一件事。

　祁灵准备向鲁颖询问的时候，忽然，就在这间屋里，响起一声极其清脆的铃声。

　这一声铃声，响得大突然，不由地使祁灵为之暗暗一惊。留神看时，原来在屋的一角，装了一个小小的银铃，想必是外面有，人牵动，才发现了声音。

　祁灵自从进入黄山天峰之时起，便处处留心，时时注意。这一声突如其来的铃声，自然立即引起心里警觉。回头再看鲁颖，如花的娇，此刻泛起了一丝苍白之意，只见她缓缓地站起身来，面向外轻声叱道：“有事进来快说。”

　说着话，只见外面进来一位白衣小婢，垂手回话说道：“山上传来讯号。”

　鲁颖突然脸上严霜满布，冷然说道：“你忘了我们水莲村的规矩么？”

　那白衣小婢惶然说道：“婢子知道！但是，山上接连两次传来紧急的讯号，婢子不能置之不理，特来回姑娘的话。因为”

　鲁颖嗯了一声，止住那白衣小婢的说话，接着又冷冷地问：“讯号说些什么？”

　白衣小婢赶紧上前一步，鲁颖却一挥手说道：“你尽管说。”

　祁灵一见当时情形，知道那白衣小婢，是碍于他在旁边，不便说出。当时便站起身来说道：“鲁姑娘！可容祁灵暂时告退么？”

　鲁颖忽又绽颜微微一笑，摇头说道：“鬼丫头不知究理，故作神秘，其实祁兄不但不用回避，而且此事与祁兄有关。”

　祁灵‘哦”了一声，恍然大悟，想必是因为自己身入黄山，已经被万巧剑客鲁半班知晓，方才的讯号，已经查问下来。

　鲁颖接着说道：“此事是在我意料之中，不过想不到如此之快。祁兄不必惶然，我自有应对之策。”

　当时鲁颖又回头去，对那位白衣小婢说道：“是谁走漏了消息？我不是已经告诉你们，到了时间，我自然会以讯号通知山上的么？”

　白衣小婢满脸惶然之，连忙应道：“想必是把守蛇林蛇池的那个”

　鲁颖冷冷地哼了一声，自言自语地说道：“好大的胆量，敢作我的细。”

　说着一挥手向白衣小婢说道：“用讯号回答山上，按方才我所代的话，回答上面。”

　那白衣小婢如逢大赦一样，匆匆应是，急急而去。祁灵冷眼看在一旁，觉得这位鲁姑娘容貌是人间少有，绝世之颜。但是，其御下之严，也是极为少见，难道生长在天都峰上的人，都有一份冷酷的情么？”

　祁灵默默地站在一旁，看着鲁颖如何处理这件事。

　鲁颖挥退了白衣小婢，半晌没有说话，仿佛凝神在听一件事情，如此沉默一会，这才向祁灵说道：“祁兄想必已经知道，方才小婢前来回话的意思了。”

　祁灵点点头说道：“自然是令兄追查起我的来历了，要不然就是追究你触犯令的原因。”

　鲁颖微笑点头说道：“家兄不但要追究我触犯令的原因，更要我拘捕你，一同前去听候发落。”

　祁灵闻言一震，自然而然地退后一步，望着鲁颖，忽而又笑道：“鲁姑娘是否要遵守令兄这个命令呢？”

　鲁姑娘盈盈地上前一步，微笑说道：“祁兄！如果换过你，此时应该怎么处置才是？”

　祁灵闻言，豪气大盛，霍然朗声大笑说道：“如果姑娘邀约祁灵到此，只是为了骗我入计，希望予以灭口，自然应该下手设法擒住祁灵，到令兄处请功。”

　鲁颖毫不以祁灵这种言词而微有介意，倒是认真地点点头说道：“祁兄说得不错，到目前为止，能知道黄山天都峰的人，除去你尚找不出第二位，至少我所了解的情形，确是如此。如果能捉住祁兄，天都峰的秘密，至少目前不出去。”

　祁灵昂然笑道：“如此鲁姑娘还不下手，等待什么？祁灵只身到此，纵有万夫之勇，也敌不过天都峰人多。”

　祁灵自然不会如此束手被擒，但是，祁灵这份豪气，鲁颖为之暗暗点头。

　但是，她站在那里，丝毫未动，只是一双晶莹大眼，望着祁灵，嘴角含着微微笑意，一时没有作任何答话。

　祁灵更进一步地冷讽着说道：“鲁姑娘！你还不动手，难道是要等祁灵自行捆缚，随你上山么？”

　鲁颖这才一收笑，正向祁灵说道：“祁灵兄！你是否已经知道，在方才那一瞬间，我已经命手下小婢用讯号回答了山上么？”

　祁灵摸不透鲁姑娘突然说这句话的意思，他本想再说一句：“你通知山上说是来人已经困在此间，只须举手之劳，便可以手到功成，是么？”但是，他看到鲁颖正起脸色讲话，突然令人有一份严肃而又圣洁纯真的感觉，他便不由自主地，把这句话，咽了回去，当时只木然地摇摇头。

　鲁颖接着说道：“祁灵兄！你怎么不猜测我发出讯号的内容，是擒住了你，或者是困住了你呢””

　祁灵越发摸不清楚鲁姑娘究竟是何用意，不由地稍有尴尬地依然是摇摇头。

　鲁颖接着说道：“既然祁兄不愿意轻予猜测，是否愿意知道鲁颖方才发所讯号内容呢？”

　饶是祁灵如何机灵聪颖，也不知道鲁姑娘这一连串的问题则何存心？祁灵不敢妄自猜测，是对他有利。但是，如果鲁颖对他要予以加害或擒拿，为何迟迟不动手，而且一直也没有动手的模样呢。

　揣不透，就是一个谜，而这个谜自然是祁灵所愿意揭穿的。当时便向鲁颖点点头，说道：“鲁姑娘如果愿意将这讯号的内容，说与祁灵一听，祁灵自当洗耳恭聆。”

　祁灵如此一说，鲁颖不觉又绽开笑容，微微一笑。鲁颖的笑容，那真是如花之初放，美之至极祁灵这次正是面对着姑娘，而且两眼又注视着姑娘，如此一笑之下，祁灵不心神一震，脸上也不无由地为之一红。

　鲁颖便含着微笑的余容，留在嘴角，轻轻地说道：“我在讯号中说：生平少见之敌手，约来比武千招，不出水莲村，不上天都峰，请兄遵守诺言。”

　祁灵意外地“哦”了一声，接着问道：“鲁姑娘！你是拒绝了令兄的命令？那，令兄对你的诺言是什么？”

　鲁颖说道：“不干涉水莲村内之事，只要不涉及天都峰的秘密。”

　祁灵不问道：“如此说来，鲁姑娘确是为了千招之约了，祁灵方才以小人之心”

　鲁颖摇头说道：“那是不相干的，如果当时换作是我，也会如此想法。

　不过，除了千招之约，主要的我还自有用心。”

　这是祁灵第三次听到鲁颖说到“自有用心”对于这四个字，祁灵真是纳闷万分。祁灵是一个正人君子，谦恭厚道，绝不会以一种僻的心情，来任意揣测这四个字，所以，面对着鲁颖这样一位天仙化人的姑娘，任何一些僻念头，也无由而起。当时祁灵毫不思虑地口问道：“鲁姑娘！究竟有何用心，祁灵不揣冒昧，可否请问一声？”

　鲁颖点头说道：“此事与祁兄有关，如何不能相告？不过，目前之势，我们仍旧先要履行过千招之约，才能谈及其他。”

　祁灵刚一愕然，鲁颖接着说道：“祁兄忘了我方才命小婢回答山上讯号内容么？”

　祁灵这才为之恍然，脸上一笑容，刚要说话，鲁颖又拦住他说道：“祁兄想必对鲁颖所以要先作千招较量，已有了解，但是，相信祁兄尚未了解全情。祁兄你既然知道家兄名号，你是否知道万巧剑客鲁半班的来由么？”

　祁灵觉得鲁颖姑娘今天晚上说话，在没有说明底蕴以前，每每都是莫测高，令人费解，就如同此刻突然间祁灵是否知道，万巧剑客鲁半班的名号来由，令人惑然不解。

　祁灵摇摇头，说道：“不瞒鲁姑娘！对于令兄之名，也是不久以前偶然听到，以后历次遭遇黄山天都峰的手下人等，才拼凑起这些事实，推论出令兄的企图。至于令兄名号来由，祁灵毫无所知。”

　鲁颖婉然一笑，柔柔地说道：“祁灵兄真厚道人也，对于我毫无猜忌之心，心中之话，和盘托出，令人感动。”

　鲁颖如此一说明，祁灵倒不为之脸上一红，他自己也在奇怪，为什么自己会如此口没遮拦地，对鲁颖说了这些应该保守一点的话呢？

　祁灵有些茫然，可是，鲁颖却又支吾开，说道：“家兄不仅一身武功，兼得各家之长，在当前武林，能与之相敌者，尚属可数几人，除非激动公愤，联手对付，要以个人之功力，击败家兄手中一剑，颇不是易事。”

　祁灵轻轻地“啊”了一声。

　鲁颖接着说道：“所以他号称剑客，但是他更医道，尤其擅长巧手艺，心窍玲珑，自觉为比美鲁班，而独步当今。”

　祁灵这才明白“万巧剑客鲁半班”的来由，但是，鲁颖她要在此时此地说明这个名号的来由，是为了何事？难道这与实现千招之约，有何至要的关连么？

　祁灵脸上有不解这，鲁颖自然会看得出，当时伸手朝门外了指，说道：

　“祁兄！你从这屋内朝外看去。”