诸人举目四望，却瞧不出语声出处。
钱大鼐长剑去势为之一窒，喝道：“说话的朋友，请现身出来让钱某见见如何？”
那人没有回话，大厅里一片沉寂。
钱大鼐再度喝道：“朋友你甭用故弄玄虚了，就凭石棺里所摆布的这些魍魉鬼计，或许可以吓唬得了旁人，却也难不住老夫…”
手中长剑一挥，直往石棺劈去。
这会子，陡闻一道冰冷和语声响起道：“住手——”
钱大鼐手上剑势毫不停滞，剑口及将劈到棺木时，突然，一反手，剑口向上，
手平
而出——长剑破空划出一道寒光，乍闪又闪，黑暗中一人直掠入厅，长剑锋口正对准他的面门要害
到。诸人直到此刻方始瞧得分明，敢情钱大鼐所以
手出长剑，是觑准来人身形所发。说时迟，那时快，那人眼看剑光
到，身形非但没有停滞，反而依旧往前直掠，跟着右手闪电般一伸，竟将剑端接在手中。钱大鼐不料来人身手如此了得，不觉呆了一呆。
眨眼间那人已迫在切近，单掌暴翻，
面袭至。钱大鼐足踏九宫，身躯跟着向左疾闪，避过对方一掌，那人并未乘势追击，左手一收，说道：“你攻我一剑，我打你一掌，咱俩算是扯平了。”
俞佑亮定眼一望来人，错愕道：“蒲老前辈缘何也来到了此间？”
来者正是玄猿老人蒲山孤，他自鼻孔中重重地哼了一哼，冷冷道：“怎地，老夫不能来吗？”
俞佑亮道：“小可不是这个意思，适才前辈和俞肇山等人走在一道，目下又
离他们，独个儿闯到这里…”蒲山孤
出不耐之
，打断道：“老夫向来独行独往，不惯与人结伙作伴，你这一问当真无知这极。”俞佑亮面一红，闷然不响。
钱大鼐道：“刚刚是蒲老在外面说话吗？”
蒲山孤道：“不是老夫是谁？”
视线落到那置放在石轴上的第三口黑木棺材上，又道：“你们可知这石棺里所装何物？”
钱大鼐摇首道：“不知道。”
蒲山孤冷笑道：“看来你跟你老子钱百锋一样，不过是有勇无谋之辈，这口石棺岂是轻易可以开得？”
钱大鼐并不引为忤，道：“依蒲老之见如何？”
蒲山孤冷哼不答，半晌道：“尔等统统后退十步——”
诸人一怔，彼此面面相觑，却没有人移动足步。
钱大鼐道：“蒲老莫非也想揭开棺盖？”
蒲山孤道：“不错。”
钱大鼐微怒道：“同样一具石棺，蒲老可以揭得，难得钱某便不能够办到吗？”
言罢，突然横跨两步，走回黑漆棺木之前，疾起一掌拍在石棺上，掌落人退，霎时已退出三尺开外，厅中群豪亦纷纷移动身躯，蓄势戒备。
唯独蒲山孤静立不动，似乎早已成竹在
。蓬然一响过后，诸人无不瞪眼有如铜铃，只见那具石棺在钱大鼐外家
刚掌力一击之下，竟夷然无损。蒲山孤冷冷道：“揭棺不得其法，你这是白费力气了。”
钱大鼐面一红，良久作声不得。
俞佑亮忍不住道：“依此道来，前辈倒是知晓如何问将棺盖揭开的方法了？”
蒲山孤道：“这个么，嘿嘿，轻而易举，简单得很。”
俞佑亮皱眉道：“前辈本属局外人，照理说，对此间一切隐秘所知应该有限，但目下居然大违常情，倒教小可好生不解。”
言下隐隐透
出心中的质疑，同时昂起首来，两道锐利的目光，毫不放松的投注在蒲山孤面上。蒲山孤闻言，那满脸不屑的神色立刻消失，显然俞佑亮这突如其来的一问，顿时使他生出另眼相看之感。
当下缓缓：“问得好，老夫此来原来写寻找大禅宗晦气的，对什么古塔地底宝殿，从来没发生过兴趣，况且一如你所言，老夫既非局内之人，此间秘密可说蒙然一无所悉…”
他微歇一下，续道：“只是适才老夫路经此厅，不期目睹一事，经过这一发现，老夫竟身不由主，也被卷进这场是非中来了。”
俞佑亮心念微微一动，道：“前辈曾经目睹何事，可否见告？”
蒲山孤道：“事情非比寻常，老夫须得三缄其口才行。”
俞佑亮颇为失望，道：“蒲前辈不肯说也就罢了，或许小可能够猜出一点端倪…”
蒲山孤环目环顾周遭一眼，沉声道：“现在诸位所立位置，俱都远离石棺至少十步以上，老夫这就打开棺盖，揭
棺中之秘——”说到此处，视线忽然落到俞佑亮身上，一字一语道：“姓俞的小子，你可敢站到老夫的身旁来？”
俞佑亮犹未开口回答，那邵娟已自尖声道：“这老鬼不知安的什么心眼，大哥你提防他的诡计要紧，这可不是逞英雄的时候…”
俞佑亮微笑道：“多谢邵姑娘提醒，在下自有计较。”
说话问，竟然端端向前走了五步，与蒲山孤并肩站立。
邵娟顿一顿蛮靴，怒道：“哼，好言相劝不听，如果发生意外，我可懒得管你的死活！”
蒲山孤道：“小子你胆
之壮，颇出老夫意料，你难道不问问我，何以要你站到棺木近侧的原因吗？”俞佑亮道：“正要请教前辈缘何如此看重小可？”
蒲山孤
角浮起一丝诡异的笑意，道：“这个答案，你马上就可以知晓了。”俞佑亮呆了一呆，下意识里第一个反应便是感到蒲山孤的语气，一听而知，绝对没有没怀好意。
而且这道问题乃是蒲山孤自动提及，等到俞佑亮问出口后，却又故意卖关子，颇使人难以推测用心所在。
他只觉事有蹊跷，却是不得要领，不觉沉
苦思。这会儿，蒲山孤已然伸手去揭棺盖。
俞佑亮瞥见对方一有所动作，立时警醒过来，只见那蒲山孤开棺的姿势甚为古怪，身子向前半倾，几乎成了一个弓字形，右手拈住棺盖边缘使力一旋，整片棺盖竟有如螺丝一般，被他倒旋过来。
“砰”一声大响，挟着群豪的惊呼声与邵娟的尖叫声，那棺盖已被蒲山孤揭开——
俞佑亮双目仅仅一瞥，
口道：“石棺里什么也没有，前辈…”一句话尚未说完，蒲山孤倏地出手如电，迅速地扣住俞佑亮的脉门，掉转他的手臂。
变生仓促，俞佑亮全然未有防备，当下但觉身子一麻，已叫人点了“关元”“气海”“志堂”“分水”“中庭”五处
道。邵娟花容失
，尖呼道：“老鬼你使的什么诡计？”娇躯一冲，疯狂扑了上来。
蒲山孤望也不望她一眼，举袖轻轻一指拂，登时又把她
退。霎时钱大鼐和杜、白二人相继扑至，然而业已迟了一步，那蒲山孤一手抓起俞佑亮，跃入石棺之中。
钱大鼐等人发出掌力，呼呼数响，打从他头顶掠过。
但蒲山孤已挟持俞佑亮，安然地躺在石棺时，棺盖迅速阖上，封盖得严丝密
，绝无空隙。那棺盖封上之后，石棺底上横置的一
石轴立刻不停地转动，机括弹簧发出一片轧轧的声响。载着蒲山孤及俞佑亮的那具棺木，随着石轴的旋转迅速滑动，冉冉往上直升…
邵娟失声道：“这口棺木，透着古怪，钱老你快设法阻止它滑动啊！”钱大鼐大喝一声，双掌齐齐推出。
他掌下贯足真力，大有无坚不摧之威，刹时一股强大绝伦的掌力风涌呼啸而出，直击石棺。
但石棺在这等强大内的震
下，依然未被迸裂。杜大侠脑际灵光一闪，道：“这
石轴——咱们先破坏这石轴再说——”钱大鼐如梦初醒，马上领悟那转动的石轴，是整个机括关键所在，他回转身躯，与杜、白二人伸手就要去扳动那
石轴——就在这一忽，排在墙壁上的油灯突然熄灭了。
黑暗笼罩了整座大厅，诸人只感眼前一片漆黑，任什么都看不见，经过这一阵耽搁，轧轧声响已停了下来。
杜大侠取出火折，打亮后凝目望去，但见石轴已经停止转动，棺木却不知滑动到何处。
钱大鼐等人都被这一连串的变故，震惊得呆住了。
邵娟只争得泪眼晶莹，道：“师哥你也想想办法啊，别尽呆站在那里了。”
杜大侠与白二侠相对苦笑，他俩何尝不知邵娟的感受，虽用尽脑力思索，仍旧一筹莫展。
钱大鼐重新油灯点上，一厅皆明。
之后，他们开始察看那
石轴。钱大鼐道：“这东西的学问还可真大得很，居然能将一具石棺生生移动得不见踪影…”
语至半途顿生，此刻他听到外面似乎有异响。
他表面上不声
，实则已集中精神谛听，外面的异响异常低微，而且近在厅口。以钱大鼐的视听之功，此人竟能欺近到这样的距离，方始被他发觉，足见来人的功力，只在在钱大鼐之上，而不在其下。
又过了半晌，杜、白二人亦自有警觉。
杜天冲
低嗓子道：“甬道外面似乎有人走进来了…”只听一道
恻恻的语声，道：“不错，是老夫来了，杜大侠的耳目也可以算得上是天下一
的了。”厅中的气氛本就十分沉重，等到一身血红长袍的俞肇山一走进来，空气更是沉闷得令人窒息。
钱大鼐冷笑道：“在这塔底秘道发生的一切事端，果然件件和俞大先生
不了干系。”俞肇山面不改其
，道：“钱兄此言未免有欠斟酌。”钱大鼐道：“你敢说此事与你无关吗？”
俞肇山道：“如若我否认，你们定必不肯相信，其实姓俞的小子被劫走，绝非老夫所主谋…”
钱大鼐冷冷道：“这话说了等如没说，谁不知俞大先生你善于利用他人，那蒲老头大约受你要挟，是以竟会助纣为
，哼哼，此与当
你挟持我做你的帮手，前后手段如出一辙，再分辩亦属徒然。”俞肇山道：“钱兄用这种口气说话，若在三个时辰之前，老夫绝对不会轻易与你干休。”
钱大鼐道：“好说，钱某也深望能和你好好拼上一场，分个生死胜败，好将落英塔共渡五年岁月的这笔帐也结清楚。”
俞肇山道：“现下情势，连老夫亦无法掌握，只要你我能出得了秘道，总有一拼的机会。”
语声一顿，复道：“方才你们在甬道里，可曾碰见了雪人？”
钱大鼐怔道：“非但碰上，而且还动过手呢，他在钱某发出天雷气之前，推倒了几堵石壁扬长而去。”
俞肇山正
道：“钱兄自以为天雷气所出后，天下人再无敢攫其锋，是也不是？实与你说，雪人之退走，绝非为了畏惧你那天雷气之故。”钱大鼐哼道：“听你所言，雪人功力更在钱某之上。”
俞肇山道：“事实只怕如此。”
一旁的杜元冲忍不住道：“俞大先生对雪人内情，似乎相当熟悉呢。”
俞肇山也不否认，淡淡道：“杜大侠的联想力倒也丰富得很，不错，那雪人之出现，原本在老夫计划之中，讵料目下情移势转，雪人行动已非老夫所能控制。”
杜元冲道：“你向咱们坦承招认这些，总不会没有原因的吧。”
俞肇山道：“原因自然有的，老夫所透
的亦仅止于此——”说时目光闪动，续道：“姓俞的小子连人带棺失却踪影，你们难道不打算追究他的下落吗？”
邵娟不待旁人开口，已自急呼道：“谁说不追究了，俞大哥被绑架到哪里？你说啊！”俞肇山道：“老夫心中纵有谱儿，无奈塔底秘道错综复杂，非言词所能指点，除非——除非老夫亲自领路…”
钱大鼐道：“你的意思，要咱们跟你走？”
俞肇山道：“正是。”
邵娟道：“我们当然愿意跟你走的，你还等什么？”
俞肇山驻足不动，道：“你愿意，你的两位师兄也都愿意吗？”
邵娟转朝杜、白二人道：“大师哥、二师哥，你俩和俞大哥的
情非同泛泛，总不会见死不救吧？”白二侠沉
道：“俞大先生一向视俞佑亮为生平大敌，三番两次
取其性命，现在却一反常情，反要带领咱们去施救，此中只怕有诈！”邵娟哭道：“二师哥你不肯去救也罢，又何必扯上一大堆理由…”
俞肇山冷笑道：“久闻华山二侠从来急人之难，侠行遍天下，如今看来，竟是传言有误了。”
他故意冷言相
，杜、白二人哪会听不出来，但两人心绪紊乱，却无心加以反驳。杜天冲转眼瞧见邵娟满面俱是焦急期待之
，心中早软化下来，道：“师妹，便依你，为兄几时违拂过你的意思了。”邵娟破涕为笑，道：“事不宜迟，我们快点行动吧——”
钱大鼐道：“慢着。”
俞肇山道：“钱兄尚有何事见教？”
钱大鼐道：“刻前俞小兄弟乃是被挟持入棺，生死不明，你怎能确定他迄今未遇害？”
俞肇山道：“这个么，那蒲老头所以劫走俞佑亮，乃为人怂恿，及思利用于他，在他尚有可供利用之处时，生命可暂保无虞。这解释你可满意？”
钱大鼐道：“满意了，你请领路——”
俞肇山再不打语，迳自举步前行。
钱大鼐等人鱼贯相随，出得大厅，沿着窄狭的甬道而行，当走在最后的华山杜大侠步出后，陡闻“砰”的一声大震，厅门居然自动开了起来。
杜天冲说道：“这暗门竟似有人在暗中操纵，如果找出其人，在下倒想见见他如何能布置出这等
奇的消息机关…”钱大鼐道：“据钱某所知，能够建造这样的秘道，布置这样的机括，当今天下只三个人能够办到。”
杜天冲道：“他们是谁？”
钱大鼐一字一字：“承天三匠！”
杜天冲惊道：“便是那机关浮雕之学，巧夺天机的银川承天居三兄弟吗？”
钱大鼐正
道：“除了三匠之外，旁人纵对此道稍有涉猎，只怕也无比气魄，创造出塔底秘道的大手笔。”俞肇山道：“钱兄料得不错，落英塔地底秘道果然是承天三匠的杰作。”
钱大鼐沉声道：“钱某也只是猜猜而已，但你却说得如许肯定，莫非…”
俞肇山接口道：“事已至今，老夫亦不用相瞒，那三匠乃是我所俘虏至此，塔底秘道亦是老夫命其所建，用来
使天下群雄入壳，讵料事情发展与我的计划大相迳庭，目下三匠生死不明，老夫亦失去了对秘道的控制能力。”邵娟冷哼一声，道：“这叫做自做孽，不可活，你若葬身此处，也是祸有应得。”
俞肇山瞪她一眼，道：“小丫头你少贫嘴，错非老夫另有要事，一举手便可将你立毙于掌下。”
邵娟道：“似这等大话，我可随口编上十句百句。”
俞肇山道：“丫头，你是自寻死路了！”
邵娟道：“不见得吧，或者你才是自寻死路呢！”
俞肇山神色一寒，大步向邵娟
近，一招手，一股强厉绝化的掌风应手击出，一时但闻甬道内飙风
，声势骇人之极。邵娟虽然口齿悍辣，丝毫未有畏惧之
，却绝未想到对方出手会如此之疾，掌力如此之重，仓促间茫不知所措。陡闻耳际两声大喝，两股掌风同时涌到。
华山杜、白二人竟在这刻不容缓间，双双拦在邵娟前，代她接下了一掌，那俞肇山掌上内力何等强大，杜大侠、白二侠虽则联合出手
击，犹感到其势难当，足步一阵踉跄，齐然往后退了数步。杜元冲
过一口大气，道：“俞大先生若相对咱家师妹不利，首先得和咱们拼个生死。”俞肇山道：“老夫可没将华山放在眼中，你们谁上都是一样。”
钱大鼐轻咳一声，道：“俞肇山，你别忘了还有钱某在此。”
俞肇山眼色
睛不定，须臾道：“你等处境已等如瓮中之鳖，有用老夫出手，也活不长久了。”钱大鼐道：“难道你就能置身事外吗？”
钱大鼐又道：“方才你提及三匠之事，钱某心中尚疑团不解——”
俞肇山道：“怎地？”
钱大鼐道：“你与承天三匠在落英塔大事建造，断非三两
所能完事，左老儿怎会充耳不闻，任得你胡作妄为？”俞肇山脸上浮起一丝诡异的笑容，道：“姓左的老头子吗？嘿嘿，他…”
蓦地一阵步声亮起，打断了俞肇山未完之言，一条人影自横道里闪飘而出——
一个苍劲的声音道：“我佛有灵，竟叫洒家在此碰上俞施主…”
俞肇山
笑道：“好个法明，依你那股锲而不舍的牛脾气，早就该寻到此地来了。”继少林法明禅师之后，横道中相继步出数人，群豪定睛一望，来者依次是武当太平道长、昆仑天机和尚及点苍神战之后云中和，华山二侠与他们都是旧识，不觉面
喜，连忙上前寒喧。俞肇山面色一沉，道：“五大门派人都来了，嘿，真是群英毕集…群英毕集…”
法明禅师道：“久未谋面，不想俞施主气
犹如是之佳，真教贫衲宽心得很。”俞肇山道：“这话从何道起？”
法明道：“只要施主一
健在，贫衲追寻金刚经，便不致断了线索。”俞肇山冷笑道：“金刚经早就被老夫烧毁，信不信由你。”
法明闻言，不
耸然动容，道：“此言法真？”俞肇山道：“老夫骗你则甚？便是贵派掌门青木大师亲自下山，当着他面我还是对他说清楚了，也免得你们少林和尚纠
不已。”法明沉
道：“如若俞旋主竟将金刚经毁去，定必已将经上所录心法练成了，但贫衲晓你幼年未尝修习童子功，断不可能达到登峰造极之境…”俞肇山未及回答，钱大鼐
口道：“大师所言不差，练成金钢心法的是俞大先生一名心腹，唤做易岐山…”旁立的天机一步上前，道：“不管施主已否将金刚心法练就，当
你率众夜袭昆仓的一笔血债，总得清一清了。”俞肇山淡淡道：“在这上天无路，入地无门的所在，大师还怕老夫会跑了不成？”
一言甫毕，忽然通道尽头一道亮光直
而至，光度之强，令人目眩不已，群豪一时无法适应，只觉眼中发滞，好半天不能睹物。一道苍劲的声音喝道：“俞大先生，你快过来——”
俞肇山怔道：“是谁在呼唤老夫？”
那声音道：“老朋友都听不出来吗？”
钱大鼐道：“听来像是端木老头的声音，他唤你作啥？”
俞肇山双眉一皱，拧身飞奔前去。
群豪踌躇不前。
钱大鼐道：“咱们尚须仰赖他追寻俞小兄弟，只有跟着他走了…”
法明与天机等人问明原委，他们与俞佑亮
情匪浅，故都赞成此议，随俞肇山身后而行。及将接近那线曦光之际，一条黑暗窜出，横挡在通道当中。
俞肇山沉声道：“端木愈，是你吗？”
那黑影道“不是咱们还有谁？跟着我来，我指点你一样物事…”
俞肇山道：“什么物事？值得如此故作神秘？”
端木愈期期艾艾道：“这个…见到后你自然就知晓了…”
俞肇山一向是个十分工于心计之人，此刻见到端木愈
语又止的支吾模样，登时心中犯疑。但他表面上依然
不动声，亦不再追问。端木愈向俞肇山身后瞥了一眼，道：“噫，你如何跟这些自命侠义的人士，走在一路啦？”
俞肇山冷漠地道：“人与人之间，总时时存在着一种微妙关系，前此老夫与他们虽然形同水火，立场完全不同，但眼下利害相同，走在一路自然不足为奇。”
法明等人经他这一说，脸上不
出羞惭之，倒是钱大鼐依旧冷漠如故，生似一点也不将此言放在心上。只有邵娟又按捺不住了，说道：“一见你那副尊容，姑娘就凭空倒了三天的胃口，错非你自称能找到俞…俞大哥，谁还耐烦跟你走在一道。”
说着一窒，似乎觉得自己说得太
骨了，搪
道：“只要人找到了，咱们就拆…拆伙…”端木愈眼珠一转，道：“谁是你的俞大哥呵，是那唤做俞佑亮的小子吗？”
俞肇山道：“不错，他被玄猿老人蒲山孤劫走了。”
端木愈道：“这倒奇了，往前你视俞佑亮为生平大敌，恨不得置其于死，安今如何又关心起他的生死来呢？”
俞肇山道：“所以说，你一定觉得很奇怪，其实这完全是两回事，老夫一时也难以解释清楚——”
端木愈眼睛一眨，岔开话题道：“你看到那亮光吗？”
俞肇山道：“当然瞧见了，你故弄什么玄虚？”
凝目向亮光透
处望去，半晌若有所悟，森寒凌厉的视线转而迫着端木愈，沉下嗓子道：“莫非便是火室？”端木愈道：“是的，刻前我误触机括枢钮，室内烈火顿时熄灭，你难道不想进去瞧一瞧？…”
俞肇山心念微转，暗忖：“通过火室，便是
沙深谷的所在，承天匠就被锢于此，现下我虽然对地底秘道失去了控制能力，若能寻得三匠，问出中心枢钮，未始没有挽回颓势的机会…”但他却隐隐想到其中有若干不妥之处，心中沉
不敢大意。端木愈见他踌躇不前，又道：“那承天三匠不是被
锢在火室后面的沙深谷里吗，俞大先生你…”俞肇山双目一凌，打断道：“你从何得知此事？”端木愈呐道：“这也算不得什么隐秘之事，总之我有办法打听出来就是啦。”
俞肇山道：“是俞福对你透
的吗？”他一再追问，口气之中绝不放松，登时使对方和出难以应付之感。
端木愈神色微变，瞬即恢复正常，道：“笑话，那俞福充其量只是一个老仆人，他知道得有多少？”
口中干笑数声，迳自往前走去。
俞肇山冷冷地哼了一哼，脚下却不由自主随着他走，群豪亦步趋，跟在后面。
走完这一条四五丈长的通道，光线愈来的愈亮，便如烈
临空，大放光明，举目望去只见前头一扇石门当道而立。石门上镶嵌着一颗碧绿宝石，不过一寸方圆，四周竟鉴模出数十面之多，光线反覆照
，终于形成极亮之光。群豪目睹那颗宝石雕琢磨过的宝石，想来便是三匠的佳构，举世之间，再找不出第二人有这样的手艺了。
端木愈道：“火室已然冷却，是以石门会自动关闭，宝石便是开启石门的机括，除此之外，别无他路可进入火室。”
伸手轻轻一按宝石“卡喳”一响，机簧之声大作，久久不绝，通道生像个翻转过来似的，上下左右摇晃不已。
群豪不约而同吃一大惊，连忙尽力稳住身子，真气不知不觉已贯足全身，蓄势戒备。
少时石门徐徐开启了一道
口。俞肇山蓄势走近石门，未见有火烟自裂口
出来，顿时大为放心。他心忖道：“现在已证明端木愈所说火室业已冷却之言不虚，次—步就要设法查明他领我至此的用意的。”
端木愈道：“入室之后，只要扳动机括，另一道石门便自行打开，可以通达
沙深谷。”俞肇山意味深长地道：“老夫原是主持其事之人，所知道的居然比你还要少，这不是很说不过去吗？”
端木愈道：“俞大先生这话是什么意思？”
俞肇山道：“没有什么，咱们一同进去吧。”
手上一用劲，将石门拉开，突然一条人影如滑鱼似的窜了出来，对着众人嘻嘻直笑。
那人全身都被一层兽皮套住，只剩得一双骨碌碌的眼珠，
在外面，乍看之下，便如一头长满了绿
的怪物。邵娟倒嘘一口寒气，道：“你是人是鬼？”
那人
一笑，动手剖除身上的兽皮，出一张
里气的面孔，正是那被困在火室的南荒五叟。五
叟劈面就道：“闷煞老夫啦！”俞肇山愣道：“五
叟，你…你原来在此，你失踪如许之久，老夫只道你混不进落英塔来呢。”五
叟道：“我被困火室，至少有五个时辰之久，全赖有这件皮衣护身，否则只怕已被烧成焦炭，就像承天三匠一样…”俞肇山惊道：“怎么？你是说——承天三匠已经死于非命？”
五
叟道：“我在沙谷里碰见他们，当时他们已被火焚烧得不成人形…”群豪闻言，身躯俱不同自主震一大震，并非为了五
叟被困火室五个时辰，犹能得保性命的缘故，而是承天三匠的死讯太令人吃惊了。若能从三匠口中，问出秘道的构造，或许还有生出此地的希望，但是现在连这希望已被破灭了。
俞肇山道：“待老夫去瞧个究竟——”
言罢举步
入。五
叟连忙摆手道：“不，不能进去…”俞肇山道：“你怕老夫遭不测吗？”
五
叟道：“那沙深谷是个绝地，进去容易，出来就大有问题了。”他瞟了端木愈一眼，
低嗓子道：“非是我生
多疑，俞大先生，你目前只怕已处于众叛亲离的局面，那姓端木的就很靠不住。”俞肇山“哦”了一声，道：“我晓得，自老夫入塔后，种种迹象都显示如此，我岂会察觉不出。”
他歇一下，沉声道：“你呢？你难道没有背叛老夫？”
五
叟道：“前此我偶然窥破了一桩秘密，纵或我有背叛之心，投奔对方的阵营，他们也不会要我的。”俞肇山不住的嘿嘿冷笑，南荒五
叟一时弄不懂他这等冷笑法，究竟包含什么意思，遂住口不语。伫立在后侧的端木愈突然高声道：“五
叟，你一出现便故作神秘，和俞大先生咬耳窃语，莫非有何不可公开之事不让兄弟得知？”五
叟道：“端木兄多疑了…”话未说完，陡然张口迸出一声惨叫，身形飞起七八尺高，然后跌坠地上，发出巨大的声响。
群豪大是错愕，转目望去，只见五
叟侧卧于地，双目圆睁，扭曲的肌
现出一种万分痛苦的表情。在他的后背上，三双
钢所铸的短箭齐羽而没。五
叟着气，断断续续道：“想不到我五叟会…会命丧于此…这是天…天意吗？…”俞肇山呆了一呆，一手按在五
叟天灵盖上，真力源源导出。五
叟摇头苦笑道：“不行…行了…俞大先生你千万…注意…那雪…雪人…”腿双一蹬，便自落气。
俞肇山缓缓立将起来，游目四顾，面上冷漠毫无表情。
法明禅师倒
一口寒气，道：“五叟功夫向称不凡，什么暗器如此霸道，竟将他一举击毙，未免太不可思议了。”天机转首扫视一匝，确定别无人影，始道：“此处除火室外，四面别无通路，问题在于那凶手从何处来，又从何处逸走呢？”
俞肇山冷冷道：“你们何不问问端木兄，他或者知道内情哩。”
端木愈面色一变，瞬即笑道：“我知这内情？俞大先生，你是说笑了。”
说话间，视线有意无意瞥了甬道尽头的石壁一瞥，俞肇山何等眼利，早已瞧在眼里，却是不动声
。半晌，他厉声道：“姓端木的，适才你故意找五
叟说话，引开他的注意，使那隐伏暗处之人施放暗器更容易得手，我这话没错吧！”端木愈道：“别再胡说了，咱与五
叟往日无冤，近无仇…”语至中途，地上的五
叟尸身忽然自动滚了两滚“蓬”地一响，一股浓烟的雾气，从他那被短箭所中的背部升起，晃眼已散布甬通之中。一阵奇物的香味弥漫周遭，非兰非麝，众人都瞧得出这一股黑雾，必是剧毒难当之物，一时间，真是震惊骇然兼而有之。
大伙儿无一不闭住呼吸，尽量往后退开。
俞肇山喝道：“端木愈，你还要在老夫面前耍花
？”烟雾中没有应声，端木愈乘众人注意力被毒雾吸引之际，早已溜之乎也，杳然不知踪影。
钱大鼐道：“他——他跑了——”
俞肇山吁一口气，道：“跑了最好——”
双膝一软“砰”地跌坐地上！
钱大鼐呆了一呆，道：“你…你…”只说了两个字，蓦然感到体内一股浊气涌了上来，散向四肢百骸，霎时但感浑身乏力，一个跄踉坐落于地。
同一时间，各人都发现了这种情形，连忙坐下调息运功。
俞肇山缓缓道：“这就是传闻的无影之毒——各位感觉如何？”
此言不出，群豪无不震骇变
。须知那“无影之毒”在武林中只是一个传说，但近数十年来，这传说却愈来愈是神秘可怕。
在场群豪虽然没有亲身见过，但大家无不知晓这种毒
虽不烈，但散布起来却是无物不侵，使人不胜，抑且中毒之后，毒素深浸内脏五腑，四肢逐渐瘫痪，武功再高之人，亦全无施展之力。它的可怕处，也就在此。
那俞肇山乃是百毒教的第一号头目，对用毒之事自然了如掌指，他既说是“无影之毒”那便没有错了。
钱大鼐试真力运行，惨笑道：“百脉
散，振乏力！”华山二侠道：“咱等也是如此。”
俞肇山道：“据老夫所知，中无影之毒后一柱香内，若不妄动真力，尚可慢慢设法将毒素驱出体外，但若妄动内力，老夫便不敢保证了。”
法明面上
出惊诧之，道：“贫僧等人对毒物一无所知，中毒尚不希奇，至于俞施主身为百毒教教主，系当世玩毒大家，缘何会被毒物所害呢？”俞肇山道：“难怪大师生疑，老实说，老夫属下百毒虽然使用过各种毒物，却还未用过无影之毒——”
沉
一下，复道：“这无影之毒，天下只有一人擅长使用——”法明道：“此人是谁？”
俞肇山道：“说来大师也许不肯相信，这人久居沙漠落英塔，便是诸位耳
能详的左姓奇人！”钱大鼐道：“你的意思是，这毒是左…”
俞肇山摇摇头，道：“老夫可没有这个意思。”
语声微微一顿，续道：“老夫在落英塔渡过五年岁月，曾数次探求这无影之毒的配制方法，却始终一无所获，照现下情形看来，此毒若非左老儿所下，便是已落入另一人手中…”
钱大鼐面上疑色未退，道：“别忘了钱某和为了五里亭俞玄青那件案子，是同时被请进落英塔来住的，你这话可一点儿也靠不住。”
俞肇山道：“斯时斯地，老夫何必对你们打诳。”
钱大鼐道：“五年来，我朝夕住在你的邻房，其间除左老儿曾三度到过你的房间找你谈话外，从未见过你踏出房门一步，足见人言下全属子虚——”
俞肇山道：“老夫从另一条暗门出入，纵令随时监视，又怎会瞧得见。”
钱大鼐哑口无言，他拿不准俞肇山所住房间，是否有另一道暗门可供他出入自如，因此无法予以反驳。
蓦然一阵晴天霹雳般的巨震，打断他的思路。
一众高手面面相觑，不知密道又有什么机关发动，此时大伙全无应变能力，一时人人自危。
俞肇山神情霍变，大声喊道：“诸位还能走动吗？快——快退到右侧墙角，必要时可以退入火室——”
声音颇为急促，一反平素镇定神态，好像大祸即将临头一般。
群豪心中虽则震惊，却没有人移动足步，只是默然注视着钱大鼐，观看他的反应。
钱大鼐当机立断，道：“听俞大先生的话！”
大伙也察觉到事情的严重
，纷纷退到墙角。这当口，甬道尽头的石壁已自动崩裂，
出一大缺口，两条人影一纵一跃，从石壁缺口钻出——钱大鼐电眼一瞥，大吼道：“俞玄青夫妇！”
诸人一颗心头险此跳出腔口，骇讶的望着眼前两个人。
法明喃喃道：“阿弥陀佛，俞玄青夫妇？！…俞玄青夫妇犹在人世？…”
天机和尚脑际偶尔闪过一道念头，忆起昆仑夜袭的一幕往事，不觉恍然若有所悟——
他视线再度扫过这两个突然出现的人，洪声道：“这只是两尊浮雕石像，他们不是生人…”
俞肇山道：“大师的联想力可真丰富，不错，这只是两尊石像，但他们的威力，较诸两个盖世高手还要可怕。”
群豪满怀疑惑定睛细望，只见那石像从头到脚，与生人毫无两样，若非事先指破，决计瞧不出来。
杜天冲呐呐道：“这石像浮雕得栩栩如生，不知出自那位名家手笔？”
俞肇山一字一字道：“承天三匠。”
那石尊石像纵跳壁
缺口后，突然停止跳动，众人睹状，警戒之心登时大为减弱，神经亦随之松下来。唯有天机和尚不然，他亲身经历过一场浩劫，门下子弟死亡泰半，岂会如此容易忘怀？
他肌
动了一下，厉声道：“俞施主，这又是你阴谋诡计的一部分吗？”俞肇山不答，似乎未曾听见他的话。
天机和尚道：“施主别充耳不闻了，想当
你以一顶抬轿，送来先师浮云掌教的石像…”俞肇山摆摆手，打断道：“大师莫要无故自扰，俞玄青夫妇的石像在此出现，老夫也感到意外得很。”
天机和尚道：“施主还待狡辩？承天三匠久受施主挟持，他们浮雕石像，难道不是你所授意？”
俞肇山道：“三匠浮雕俞玄青夫妇石像，的确是受老夫之指令，但老夫本意，乃
在某一个场合中使用，绝非用来对付你们。”钱大鼐道：“这内情只怕不会如此简单吧。”
俞肇山依旧没有置答，有顷，喃喃自语道：“天网恢恢，疏而不漏…石像本是我用来算计敌人，想不到现在反被他人用来对付于我，真是天数了…”
天机心中半信半疑，道：“然则施主有何应付之法？”
俞肇山长叹一声，默默无语。
天机从这一代枭雄的叹声中，听出那凄凉落寞的味道，心底不同自主
漾着一种异样的感觉。他沉声道：“施主就此坐以待毙么？”
俞肇山喃喃道：“先是无影之毒，接踵而来的是两具浮雕石像，敌人为了赶尽杀绝，不惜双管齐下，看来咱们是无——可以幸免了。”
这时，石像眼睛中镶着的一对透明圆球，突然自动亮了起来。
“卜！”“卜！”
随着异声响起，石像同时往前纵跳，它每跳出一步，便进发出雷霆霹雳一般的巨震…
钱大鼐大声道：“俞肇山，趁你我都还未死去之前，何不就你所知，将五里亭那件案子的内情说一说——”
俞肇山冷冷道：“无可奉告。”
钱大鼐道：“你还不说，你难道要钱某将这股疑团带到地下去么？”
俞肇山脸上浮起一种莫可言谕的笑容，缓缓站将起来。
巴什湖畔。
苏白风怔怔望着那如乌云卷地似，奔驰而来的四人四骑，内心又惊又疑，默默忖道：“竟有这等事，在这平素罕见人迹的大漠里，今
居然飞骑骆驿不绝，看来此地即将有大事要发生了。”回首朝后晓南问道：“姑娘可知来者又是何人？”
后晓南道：“骑着马儿在沙漠上横冲撞的，总不会是沙漠中的行商。”
苏白风道：“看模样，果然很像武林人。”
说着心念微微一动，复道：“这几个莫非是咱们在沙漠来路上碰见的四人四骑？他们除
下卒骑外犹牵着几只马匹，难怪奔驰至今，犹能健步如飞…”后晓南道：“这叫做有备无患，否则他们还未到达巴什湖，只怕便已倒毙在半途上了。”
苏白风愣道：“你说——这四人目的地是巴什湖？姑娘怎知他们不是路过此处？”
后晓南淡淡地笑一笑，道：“这四人不但专程到巴什湖来，而且我知道他们此来为的就是要找你——”
苏白风错愕更甚，道：“找我？我连他们是谁都不晓得，姑娘是有意寻我的开心了。”
后晓南道：“你没瞧出我一本正经在说么？纵令他们不是找你，但只要见了面，势必要寻你的晦气，我看你还是躲一躲的好。”
苏白风没说话，后晓南抢着又道：“前面湖岸林木深处，便有一顶帐蓬，你便躲到里面去吧。”
苏白风啼笑皆非道：“姑娘盛意心领，只是苏某扪心自问，一向行事无愧于心，不管来者是谁，实在没有躲的理由。”
后晓南道：“躲不躲是你自家的事，待会儿你触到霉头，可莫怪我言之不豫。”
倏忽间，四骑已来到切近，漫空扬起一片尘沙。
一时但闻马嘶声与啼声错扰不已，那马上的骑士驻马在苏、后二人五步之前，相继踢蹬下马。
为首一人冲着后晓南抱一抱拳，朗声道：“敢问姑娘，咱们帮主是否仍滞留于此？”
后晓南
出一副爱理不理的态度，道：“你们不会自己找么？”在他们说话的当儿，苏白风上上下下打量了来者数眼，只见那四人满面风尘仆仆，显见已驰骋了不少长路。
每一个人的头发、五官甚至衣袂上都已蒙积一层沙尘，他们的精神看来已相当萎靡，连说话的声音几乎都显得有些上气下接下气，这自然是长途旅途劳困的结果。
那人继续道：“事关紧要，咱们务必要…”
后晓南打断道：“在骄
如火的沙漠上奔驰，可不是一件玩儿的事，想来迹下已有多时滴水未曾沾，定必然感到烦渴难受，再紧要的事，也不及喝水重要吧？”一听到水，四人瞳孔立刻放亮了。
为首一人瞪着眼道：“水…水在那里了…”
他身后一名汉子道：“老二，你被太阳晒昏头了，这一大片湖不都是水？”
四人叫着跳着，竟然望也不望苏白风一眼，迳从他身旁冲将过去，扒在湖岸上掬水狂饮。
待得他们足足灌
了一肚子水，方始发现自己所喝的水，竟是渗杂着鲜
得刺目的红色血水！然后他们便瞧见了垂挂在树梢上头的尸体——
四人相顾骇然，只觉肚内一阵翻胃，几乎将所喝进去的水，全都吐出来，那右道一名大汉呐道：“这…这不是咱们丐帮的兄弟？”
另一个颔首道：“这张面孔熟悉得很，分明关中分舵舵主于茂刚于兄弟。”
苏白风心口一动，忖：“原来——丐帮——”
左侧一人突然出声惊呼道：“老大，你瞧见尸身的伤痕没有？”
其余三人闻声，不约而同循着他手所指望去，这一望，不觉倒
了一口寒气。那人道：“于兄颈间伤口如此平整，看似刀刃所划，其实不然，老三，你亲眼目睹过总舵那些惨遭横死兄弟的死状，总该说得出它的名堂来了。”
另一人深深
一口气，道：“五节刀！又是五节刀！”苏白风一听他说出这三个宇，暗暗苦笑一声，心知又有麻烦来了。
果见那四人旋风似地回转过身躯，触目所及，立刻发现了站立在后晓南身侧的苏白风。
四人八道视线上瞬也不瞬的盯住苏白风，睛瞳里宛如要
出火来，如果眼神可以杀人，则苏白风此际也许要死上千次百次了。后晓南低声说道；“方才叫你避一避风头，你不听，如今你要躲也躲不了啦。”
右首一名大汉沉声道：“你可叫做苏白风？”
苏白风道：“正是苏某。”
那大汉凄厉的声音道：“真个是踏破铁靴无觅处，姓苏的，原来你竟在此…”
苏白风只得不解，道：“四位可是丐帮的朋友，找我有事么？”
那大汉往地上吐了一口痰，道：“呸，凭你苏白风也配说朋友这两个字。”
苏白风只感到一种前所未有的屈辱之感，一霎时，全身血
都涌了上来，但他知道自己不能发作，一发作事态更将闹僵，更将演变得不可收拾了。那大汉厉声道：“姓苏的，你害死了咱们丐帮十八骑，又毁了咱们山东大寨，杀死一百零七名兄弟，你准备偿还这笔血债吧！”
说罢四人便一涌而上，拳脚
加。苏白风连忙闪身跃开，大喝道：“住手！”
这一声断喝，真如晴天霹雳，四人不觉收掌回来。
苏白风道：“你是说，丐帮总舵被挑了？”
那大汉咬牙切齿地道：“姓苏的，你还要装，一个月前咱哥儿因事离开济南一趟，回来时总舵已经为一片焦土，一百零七名兄弟死得一个不剩，他们个个都为人以五节刀同一手法所杀。咱们听说帮主正在巴什湖，便快马加鞭赶出关外…”
苏白风苦笑道：“我为什么要装，别人杀了人，罪名算是我苏白风的，放了火，也是苏某干的，我干嘛装傻？”
那大汉道：“今天就是你不敢承认，咱们也是打定了。”
苏白风尽量使自己的声音透着心平气和，道：“尊驾等人既是要找贵帮帮主传报凶讯，何不等见到云龙翁后再作道理？”
那大汉冷冷道：“你要拖，咱们可等不及了。”
大吼一声，拧身欺近，双掌连发五招，其余三人亦自蜂涌扑上，同时施展一路重手法长拳，功力之高，竟将苏白风
得手忙脚
。苏白风一退再退，道：“尊驾等一再相
，在下迫不得已只有还手了。”那四人闷声不响，只是一劲儿猛挥重拳，
置其于死地。苏白风看看自家已陷于危境，迫得挥掌反击，但他掌上内力才发，那四名大汉居然无声无息地倒了下去！
苏白风瞠目愕然，伸手去探他们的鼻息，却发觉四个人丐帮门人都已断了气。
一旁的后晓南冷冷道：“苏大侠功力已臻颠峰，竟在举手投足间，将四名丐帮高手制服，好教
妾佩服——”苏白风怔道：“但是——我连出手都没有啊。”
后晓南道：“人是你杀的，你还客气什么？”
递出皓皓纤手，指着那四个大汉的颈部，道：“赵门五节刀到底不同凡响啊，乍一施出便可致人于死。”
苏白风暗暗纳闷，侧目望去，但见四个丐帮汉子脑袋都软绵绵垂在一侧，颈间多出了一条平整的伤口，紫红色的血
泊泊出，早已凝成血柱。他略一过目，便可揣摩出这四个人的致命伤，便是颈间那道血口，而那道血口又是五节刀所伤。
后晓南道：“苏大侠怎么说？”
苏白风满怀狐疑地瞪着眼前这长得如花似玉，而又口齿犀利的少女，
沉嗓子道：“是姑娘下的手吗？”后晓南笑道：“五节刀是赵门手法，我可不敢掠美。”
苏白风心中紊乱异常，暗忖：“这下糟了，如果我无法反证自己的无辜，则误会愈结愈深，跳进黄河洗也洗不清了…”
后晓南又自笑道：“苏大侠，你一连击毙丐帮兄弟多人，与丐帮之仇已是不共戴天，你将何以自处？”
苏白风想了一想，道：“刚刚听与丐帮好汉口气，云龙翁就在此地，我见着他，再向他好好解释。”
后晓南眨一眨眼，道：“你要见云龙翁？我带你走——”
后晓南领着苏白风沿湖岸而行，远望湖面，沙鸥翔集，一碧万顷，绵鳞戏于水中，汀兰长于岸边。
诸此美景，苏白风不
为之心旷神怡，早已将数十丈那酷热酷寒，万里浩翰的大漠势诸于脑后。从东岸走到西岸，来到蒙人聚居之处，只见数十个蒙人仍然将尸体一具具往湖心直抛，那尸身上绑着一块大石，一落水便直沉湖底。
苏白风皱眉道：“这些尸体像是永远也抛不完似的，难道此地正流行着瘟疫吗？”
后晓南漫口“嗯”了一声，道：“虽非瘟疫，却也跟瘟疫差不多。”
苏白风道：“看看至少已有二三十具尸体落水，这些
外部落一向逐水而居，人数不多，一死便死这许多人，只怕整个部落已损失泰半了吧。”后晓南支吾道：“目下你自身难保，追究那么多干嘛。”
说着，美眸
转，白了他一眼。苏白风避开她的视线，耸耸肩道：“在下不过一时好奇罢了，无论如何，见着那么多死人，总是不太惬意。姑娘久居此处，想必蒙族相处得很
，难道不能设法救治他们的性命？”后晓南摇摇头，默默不答。
那一群蒙人瞧见后晓南与苏白风并肩行至，齐地
出骇然之，站在前头几个人的双膝，甚至已在微微颤抖。苏白风讶道：“怎么一回事？他们怎会骇成如此模样？”
后晓南淡淡道：“也许这些蒙人从未见过生人的缘故吧？”
只见其中个体型特别高大的蒙人，戟指高声喊道：“哈鲁尔！哈鲁尔！”
众人脸上骇意更炽，七嘴八舌叫嚷了一阵，然后争相往蒙古包里躲了进去。
苏白风直若丈二金刚摸不着头，道：“哈鲁尔是什么意思？这干人缘何一见咱们便逃开了呢？”
后晓南道：“哈鲁尔三个字，相当于汉语的恶魔、瘟神，看来他们对你颇存着几分畏惧之心…”
苏白风道：“不见得吧，或者他们害怕的竟是后姑娘你呢。”
后晓南美颜霍变，道：“不要胡说！”
那原来橘红色的脸上，霎时已变得铁青，苏白风虽则满心纳闷，一见她如此模样，却也不好再问。
穿过零星散布在东岸的数十座蒙古包，来到一座白色帐蓬前面驻足。
苏白风踌躇一忽道：“就在这里吗？”
后晓南冷冷道：“你若要见云龙翁就在这里了。”
苏白风再无考虑余地，正待掀帘进去，站在他身旁的后晓南忽然伸出纤手，一把握住他的手腕。
苏白风只觉自己的手腕，被对方握得很紧很紧，一股热
从对方传至全手身，一时之间，不觉血脉贲涨。后晓南用着两人只能听见的声音，道：“苏…苏白风，你…”苏白风怔道：“姑娘有何吩咐？”
后晓南轻声道：“进蓬后，你千万…千万留神，我不要你发生任何意外…”
口吻甚是关切，一反先前冰冷的态度，苏白风呆了一呆，望着她那柔和亲切的目光，一时竟说不出话来。
半晌，他呐呐道：“多谢姑娘美意，在下省得。”
后晓南低下头，见自己的手仍然紧握住对方的手，这才发觉自家的失态，连忙松开，脸颊早已微微泛红。
这是她当着苏白风之面，首次
出儿女羞涩之态，苏白风想起女人性格的不易捉摸，不觉呆住了。蓦然，一道娇脆的声音从帐蓬里面传出来：“有客自远方来，晓南你还不领进。”
后晓南仓惶道：“那是我的姊姊，你快进去吧。”
苏白风心
澎湃不定，掀帘一步跨入。帐蓬内，灯烛高悬，一股淡淡幽香洋溢周遭，沁人心脾，地下平铺着五张兽皮，足踏其上，便如置身在天鹅绒堆里。
帐中心摆着一张
雕的檀木矮桌，几上设有酒肴，香气四溢。苏白风触目所及，账蓬一角斜倚着一个轻衫胜雪，乌发如云的女人，一个妙龄婢女，手持簪花木梳，正为她梳着那乌云般的柔发。
黄
的铜镜，照映出她那白玉的容颜。她自始至终，未曾瞧苏白风一眼，徐徐道：“晓南，敬这位壮士一壶酒。”——
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