南宫秀道：“史庄主，当前的事，是如何处置前面几艘船上的东西？我们势非火急弃舟上岸，向北不可。”
史钊决然道：“沉掉它！”
“沉船？”南宫秀低声道：“妥当么？”
“那里管得这么多？难道真的白送给人？”
“不是这个意思！”南宫秀道：“姓傅的那几个小子，不是好惹的！”
史钊
笑道：“就是因为他们不好摆布，才要破釜沉舟！”南宫秀道：“如被他们发觉怎么善后？”
史钊皮笑
不笑的道：“南宫老弟，你是不是越活越糊涂了？”南宫秀苦笑道：“史庄主，说句不好听的话，姓傅的小子实在利害，在下吃过他的苦头，不得不特别慎重！”
史钊厉声道：“不会把他们一并送进‘水晶宫’去嘛？”
“这个？”南宫秀苦笑摊手，道：“史老，如果他们是这样好摆布的，还用着多商量么？”
史钊道：“他们水性如何？”
“不知！”南宫秀道：
“要下手，就必须干净，没有一点痕迹，否则难以善后，汪浩然第一个不好应付！”
“汪浩然？”
史钊嗯了一声：
“老弟没有良策？”
南宫秀头道：“惭愧，一时想不出万全之计。”
史钊一拈鼠发，唔声道：“老夫想想看！”
摆手道：“都出去！”
南宫秀会意，也挥手示意，同他二人一船同舱的，除了史家兄弟姑娘外，只有两个俏婢，四个壮汉，余者就是掌舵，摇橹的人手，其他高手都在另外二条船上。
两个俏婢和四个壮汉本是侍立一边，立即退出。
史钊扫了二子一女一眼，南宫秀道：
“世兄，世妹不妨事。”
史钊毫无表情的：
“退下！”
史家兄弟愕然互看一眼，掉头而出，
史姑娘委屈得星眸泛红，赌气先一扭纤
，低头走向后舱。南宫秀心中一动，迅忖道：
“这只老狐狸，为何如此神秘？难道”
他刚有点戒备，史钊已闪电般扣住了他的右手脉门，传声道：“聪明一点！”
南宫秀了失了先机，尽管心中又惊，又怒，仍是故作讶然地低声道：
“史老有何吩咐？不必如此”
“不得不如此！”史钊传声道。
“这叫做先小人而后君子，南宫老弟，现在，关系着你的生死，关系着你的一切！”
南宫秀悄声道：
“如此严重？在下洗耳恭听。”
史钊傅声道：“你必须与老夫传声问答老夫为人，你是明白的。”
他松了南宫秀右手脉门，拗身间，另一只手掌已按在南宫秀的背心命门死
上。，是为了方便南宫秀能凝功传声。
南宫秀
了一口气，调匀呼吸，凝气传声道：“史老，只管惠教，在下决不稍有抗命。”
史钊
笑了一下，传声道：“老夫一生，专门多心，等话说过了，老夫认为满意时，自然大方。”
南宫秀不作声，表示倾听着。
“老弟可知道姓匡的来历？”史钊传声道：“必须实实在在，老夫一向是一怒无情的。”
南宫秀暗叫：
“糟了，我未对这老狐狸多用点心”
当下，他一点头，迅即传声答道：“知道。”
问：“他是谁？”答：“将淡如。”
问“是你把他引进老白家的？”
答：“是。”问：“你和他同谋什么？”答：“没有。”
史钊掌心加了二成劲，把南宫秀震得血气上涌。
“在老夫面前，别自讨苦吃，就不智了。”史钊又传声
问“快说！”答：“是为了那张图！”
问：“得手了？”
答：“尚未。”
问：“是不是蒋淡如瞒了你？”
答：“不可能！”
问：“为何？”
答：“该图中间一块在东翁手上，不知下落！”
“论智计，老弟可能不及蒋淡如？论风
福，你和他真是一时瑜亮，哼哼！”南宫秀心头一凛，便知天极全
，已无秘密可言。“老弟！”史钊冷冷的传声道：“你可知道谁出卖了你？”
答：“当是他！”
史钊道：“可见你是瑜不如亮。”
南宫秀道：“史老如何知道的？”
史钊道：“他亲口说的。”
南宫道：“东翁知道否？”
史钊答：“当然知道！”
南宫秀心向下沉，道：“东翁为何”
“还是昨夜的事，本来，老弟早已难逃大劫，是老夫稳住了老白。”
南宫道：“先此谢过。”
史钊道：“如此，将淡如说你与外致勾结，是真的？”
南宫道：“还谈不到勾结。”
史钊问：“后山林中和人密谈过甚么？”
南宫道：“是四大家后人
我入阱。”史钊问：“你愿意站在那一边？”
南宫秀道：“尚未决定。”
“你知道东方兄弟失踪，究竟是与那两个丫头有关？抑是蒋淡如的杰作？”
“两者都可能！”
“根据？”
“不言可知，两个丫头与他可能是同谋。”
“你准备下一步棋如何走？”
“还得‘用心思子路’。”
“不想‘得意笑颜回’么？老弟不算短命！”
“尚望史老成全到底！”
“你肯听老夫的么？”
“当然。”
“有具体保证么？”
“但赁史老吩咐。”
“那张图的其他部分，都
出来。”“仍在
宫宝库。”“真的？”
“时机未到，在下当然不会轻动。”
“你能有把握随时到手？”
“有九分把握！”
“蒋淡如不会先下手？”
“这个要等在下回‘锦绣别墅’才知。”
“你还敢回去？”
“可以暗进。”
“要老夫如何相信你？”
“咱凭尊意。”
“说实话，彼此心中有数，都不是省油灯，老夫生平只看实际利益，不信空
保证。”“史老要我怎样？无不从命。”
“真心话？”
“南宫秀有几条命？”
“那么，你必须先以事实表现，先做到三件事。”
“当全力以赴，有以报命。”
“第一，就在今夜三更前，把那四个小狗解决，把船沉掉！”
“史老认为在下有此能力？”
“这一点，只要你肯做，老夫自会安排。”
“好。”
“第二，现成的财货，你得体会老夫心意”
“既要杀人沉舟，如何保存？在下虽有孝敬之心，只是难以两全吧？”
“这个，老夫还不知道，那要看你的了。”
“在下可负责事后打捞全部沉金，送到府上如何？”
“那看你的了。”
“在下明白。”
“第三，限你三天里，把该图除了中间一块外，全部送到‘九里关’，自有人招呼。”
“史老不回南庄？”
“老夫现在能回家么？”
“呀，史老要追敌北上？”
“还算不笨。”
“在下领教。”
南宫秀以为自己忍辱负重，到了唾面自干的地步，史钊一定会撤手了。
不料，半晌不见动静。
南宫秀竭力沉住气，心中好不恨毒，暗中咬牙道：
“姓史的老鬼，只要南宫秀能逃过这一关，你等着好了，我若不把你这老狐狸碎剐剥皮、难消此恨，难洗此辱”
猛听史钊哼了一声：
“南宫老弟，你在想什么？”
史钊是不用传声，而是开口说话，把南宫秀惊得心底直冒冷气，忙也笑道：
“史老，还有什么指教？”
史钊乾笑两声，又声传道：
“老弟，你不会恨老夫吧？”
南宫秀忙传声回答：
“岂敢，史老照顾之德，杀身难报。”
心中却道：
“老鬼，我把你恨入切骨，有一天会百倍还报。”
史钊传声道：“你不会和姓傅的那几个小狗联手倒戈吧？”
南宫秀心头一颤，暗道：“老狐狸真利害！”
口中忙传声道：“在下敢么？”
“以‘赛留候’之智，如下了决心，没有不敢的事！”
南宫秀暗道：“老鬼知我！”却不作声，表示沉默。
史钊传声道：“老弟，老夫与你戏耳，你即使有此心，不过自速其死而已，老夫一生防人，当然已有万全的布置，现在，老夫考虑了半天，还得问你一句”
“请。”
“请老弟说句实话，想动老白那张图的念头，是老弟自己？抑是与将淡如合谋？”
南宫秀心中一动，传声道“都不是！”问：“为何？”
“为人所
？”“奇了，当今之世，有谁能迫你？”南答：“有！”
史问：“谁？”“受人挟制，而不知其人真面目。”
“有这种事？”