索明大笑说道：“萧姑娘请放宽心，南宫少侠如今身份不同，是我们这里特殊的吃香人物，就算索明生心害他，也还有比我身份更高之人善加维护、不会答应呢！”
萧瑶知道索明口中的比他身份更高之人，定是指那与“五毒神妃”木小萍姐妹相称，如今已与南宫敬结了合体孽缘的“氤氲仙姬”皇甫婷等，却不加点破，只是朗声说道：“好，双方约会既定，萧瑶与上官奇就此告别，我们于五十
后再见！”索明抱拳笑道：“索某届时定以丰盛的酒宴款待两位侠驾！”
顾朗轩笑道：“索壑主，你这‘千鬼壑’中虽然肴
酒美，但那两位‘黑白无常’却也真够厉害！希望下次来时…”索明赧然一笑，向萧瑶双翘拇指赞道：“这次是因萧姑娘的神功无敌！
索明才想出那‘黑白无常’以三合一之策，下次则由木神妃亲自接待，情况自然不同…“语音至此，略顿一顿“哈哈”大笑又道：“但索明虽弄狡猾，仍落下风，萧姑娘以一人之力，把索明特别邀来的三位雄于掌力之人，震得二死一伤，委实足以传誉武林、傲视当世的了！”
萧瑶问道：“死的是谁？伤的是谁？”
索明摇手笑道：“萧姑娘此时莫问，且等五十
后再说，下次相聚，倘若彼此为友？自然一笔勾销，倘若彼此力敌？再把前后总帐，来场总结。”萧瑶点了点头，转面向顾朗轩说道：“上官兄！我们走吧！”
顾朗轩含笑举步，索明率领红黑二判跟手下鬼卒，抱拳送客。
离了“千鬼壑”顾朗轩向萧瑶问道：“瑶妹，我们如今没有别的事了，是否直奔昆仑？”
萧瑶伸出左手的食中二指，扬眉笑道：“还有两件事儿！”
顾朗轩一怔，萧瑶娇笑说道：“这两件事儿，全是与顾兄有关，第一件是请你恢复你‘紫竹书生’的绝世风神，莫要再扮这副龙钟老态，第二件是走趟伏牛山‘双松谷’口，毁掉谷中空墓！”
顾朗轩皱眉
语，萧瑶娇笑又道：“顾兄莫要皱眉，南宫敬本
已
，前情尽忘，何况又不与我们同在一起，你哪里还有乔装的必要？恢复本来面目，不单自己舒服，也让我看得顺眼一点，更免得旁人以讹传讹，说是‘红衣昆仑’萧瑶与‘活钟馗’上官奇，有甚白发红颜的畸形之恋？”顾朗轩说不过她，方自苦笑一声，萧瑶又复笑道：“至于伏牛山之行，我不单要毁却空墓，并还要树立新碑，说明‘紫竹书生’未死，以期使那位‘梅花女侠’林傲霜看见，免得你们好事多磨，情天生缺！”
顾朗摇手说道：“瑶妹，我答应你照办第一件事儿，但第二件事儿却是不必！”
萧瑶问道：“为何不必，难道顾兄对那位‘梅花女侠’林傲霜业已忘情？”
这句问话，若在别人口中，委实很难答复！
但顾朗轩却立即应声答道：“瑶妹说哪里话来，顾朗轩不是个喜新忘旧的薄幸之人，虽然瑶妹对我情深如海，义重如山，武学文才，风姿品貌，更是绝世无双，但因我与林傲霜定情在前，仍对她无法忘掉！”
瑶妹诚服形外，以一双翦水双瞳盯在顾朗轩脸上，点头赞道：“好男儿，好丈夫，古人说得对：‘贫
之
不可忘，糟糠之
不下堂。’顾兄若是喜新忘旧，见异思迁，则你这‘紫竹书生’四字，也没有什么可敬可贵的了？”这几句赞语，听得顾朗轩脸上发烧，却苦于无法作答。
萧瑶见他木然不动，娇声笑道：“顾兄，你是个不轻言诺的铮铮奇男，怎么说话不算话？”
顾朗轩起初一愕，但旋即会过意来，取出药中，把脸上的化装拭掉，并将一头花白头发，还原成乌亮
泽！萧瑶看得“啧啧”赞道：“好一位美男子，俏英雄！这样与我同赴昆仑，一路之上，才可使江湖儿女羡煞夷光，妒煞卫-！”
顾朗轩诧道：“瑶妹之意，在一路之上，你还要大肆招摇？”
萧瑶点头笑道：“不单大肆招摇，我并要和你表现得特别亲热，期使江湖中纷纷传言，‘红衣昆仑’萧瑶与‘紫竹书生’顾朗轩是情投意合的武林剑侣！”
顾朗轩双眉略蹙，目注萧瑶问道：“瑶妹的这种打算，定是另有用意？”
萧瑶点头答道：“不错，但这种用意，仍是为你着想！”
顾朗轩不解其意，茫茫然失声问道：“瑶妹，你说什么？这种举措，是…
是为我着想？“萧瑶笑道：“当然，我要使这种江湖流言传入‘梅花女侠’林傲霜的耳中，使她妒火狂烧，前来找你责询薄幸之罪，那时一加解释，不就花好月圆，比你天涯海角苦苦寻她之举，容易得多么？”
顾朗轩感动得目中含泪，凝注萧瑶叫道：“瑶妹，你…你的节
多高？心意多善？真…真是一位大慈大悲、重人轻己的女菩萨！跋粞苦笑一声说道：“我虽有‘我不入地狱，谁入地狱’的菩萨心肠，但却并不希望真正变成魔鬼！将来在那位林姑娘的面前，顾兄务须替我解释清楚，还我清白才好！？
顾朗轩叹道：“瑶妹放心，只要我能见着林傲霜时，不惜为你屈膝，向她下上一跪！”
萧瑶咦了一声，挑眉说道：“为我下跪则甚？难道我当真做了什么对不起她之事，必须求她宽恕？”
顾朗轩俊脸微红，赧然不语！
萧瑶忽有所悟，伸出纤纤玉指，在顾朗轩额角之上点了一点说道：“我明白了，顾兄好坏！”美人娇嗔，最具风情，尤其在萧瑶这种容光盖代的洒
娇娃身上表现出来，更是韵致独绝！何况顾朗轩对她既感恩，又牵情，更佩服萧瑶的武功文采，智计
襟，若非与林傲霜定情在先，不忍辜负，早就甘为这位“红衣昆仑”的裙下不二之臣，倾心拜倒！但人非草木，孰能无情？顾朗轩虽是尽力克制，在感情防线之上，有时仍难免会出现漏
，濒临崩溃之境！如今他见了萧瑶风情万种的娇媚之状，忍不住轻伸猿臂，把这一位“红衣昆仑”揽入怀内。
萧瑶吃了一惊，扬眉问道：“顾兄，你…你这是作甚？”
顾朗轩俊目放光，盯在她那绝代娇靥之上，含笑叫道：“瑶妹，你刚才说我好坏，我要问你，我坏在何处？”
萧瑶白他一眼说道：“你要向林傲霜不惜下跪则甚？是不是打算‘鱼掌兼得’，一箭双雕？”
顾朗轩不好意思点头，只是“嘻嘻”傻笑！
萧瑶娇笑说道：“被我讲对了吧，像这等获鱼思掌、得陇望蜀之人，难道还不坏么？”
顾朗轩不便答话，只把揽住萧瑶的那双手臂，搂得紧了一点！
萧瑶妙目之中闪烁奇光，盯着顾朗轩道：“顾兄，说老实话，你是不得得陇望蜀，获鱼思掌？”
顾朗轩觉得这是自己向萧瑶表达情意的大好机会，便红着俊脸，点了点头！
谁知他头儿才点，面颊之上业已脆生生地挨了一掌！
这一掌当然不会打重，萧瑶却于轻掴顾朗轩之时，娇躯微闪，挣脱了他的搂抱！
当然是极轻极轻的一记掌掴，却已使顾朗轩的整张俊脸完全通红！
萧瑶虽已挣脱搂抱，却仍站在顾朗轩的身边，看着他这副窘状，吃吃笑道：
“人家讲究‘求仁得仁’，如今顾兄是‘思鱼得掌’，难道还不高兴么？”
顾朗轩委实拿这刁蛮侠女毫无办法，苦笑一声道：“瑶妹，你…你怎么出尔反尔？”
这回轮到萧瑶表示惊讶地咦了一声，问道：“我从来说话算话，决不轻诺，顾兄这”出尔反尔‘一语，却自何来？“顾朗轩道：“方才瑶妹不是说要在一路之上和我表现得特别亲热么？”
萧瑶失笑说道：“原来顾兄会错意了！”
顾朗轩说道：“会错意了？难道瑶妹所说的‘亲热’二字，有甚特别解释？”
萧瑶点头笑道：“要说有特别解释也可，就是我们两个当着人要表现得特别亲热，背着人却不可过份亲热！”
顾朗轩皱眉问道：“这种特别解释，定有特别道理？”
萧瑶笑道：“当然有特别道理，我已说过，要制造你我的绯
江湖流言，传入林傲霜的耳中，以期引起她妒嫉之心，则我们当着人之际，自然要表现得特别亲热一点！”顾朗轩点头道：“这道理我懂，所不懂的是为何背着人时，却…却不许我和瑶妹亲…”他那“亲热”一语的“热”字尚未出口，萧瑶娇笑接道：“这道理更容易懂，就是‘人非草木，孰能无情’，我们若于私室之中过份亲热，万一把持不住，岂不…”顾朗轩疑惑萧瑶情意有变，急急问道：“瑶妹不是对我…”萧瑶颇为大方，毫不忸怩地接口笑道：“不错，在你假扮上官奇之际，我便说过‘对你这块老骨头颇感兴趣’，你如今却非我啃嚼骨头、享受滋味之时！”
顾朗轩听得一怔，萧瑶又含笑道：“我们之间虽然情投意合，你在时机未到前，却必须保持圣洁，否则，我萧瑶便不是‘圣女’，而是‘
女’了！”顾朗轩目注萧瑶，失声问道：“瑶妹，你…你…你要作圣女？”
萧瑶笑道：“我自知心肠太热，难超爱海，易堕情天，故而‘圣女’虽不可期，最低限度，也要作一名‘圣妾’！”
顾朗轩苦笑说道：“我只知古人有‘薄合怜卿甘作妾，伤心恨我未成名’之句，却不知道‘圣妾’二字是何出处？”
萧瑶妙目微翻，扬眉说道：“为什么一定要有出处，我自己创造此话，难道不行？”
顾朗轩碰了一个钉子，急忙点头说道：“行，当然行，但瑶妹能不能把这‘圣妾’二字的真实含意解释一下？”
萧瑶略一寻思，颔首说道：“好，我来加以解释，顾兄，你要听仔细了…”
语音至此微顿，目注顾朗轩，把神色一正，朗声说道：“这‘圣妾’二字，有两种含意，第一种含意使是
足你‘得陇望蜀，获鱼思掌’的心愿…”顾朗轩听得几乎喜心翻倒，正发话之际，萧瑶目闪神光，又接口道：“第二种含义，便是为何不许你在背人之际，与我过份亲热的说明，因为我们之间，不容有任何污点，我要把位清清白白、完完整整的‘紫竹书生’顾朗轩还给林傲霜，然后再向她恳求分给我一半…”这番说儿，把位“紫竹书生”顾朗轩听得心中不知是悲？是喜？是酸？
是甜？充满了一片无法形容的奇异滋味！就在他俊目含泪，意
发话之时，萧瑶突然秀眉一挑，腾身斜飞而起！顾朗轩以为她要离开自己，不
急得高声叫道：“瑶妹…”声音才一出口，便自顿住，因为他已发现萧瑶不是意在离去，而是飞身扑向侧方八九丈远的一片树林！顾朗轩跟踪纵身，发话问道：“瑶妹为甚如此？莫非发现敌踪！”
这时，萧瑶人已落在林中，恨声答道：“有人在偷听我们讲话，可惜我来迟一步，这厮手脚又颇溜滑，居然被他逃掉！”
顾朗轩身形落下，举目一看，林中满地
骨，尚有残余的酒香，果然是有人停留过。萧瑶用鼻一嗅，扬眉笑道：“这酒味余香好像是地道的汾酒？”
顾朗轩点头笑道：“瑶妹不愧是杜康知音，辨识得丝毫不错，这地上残余的则似狗骨？”
萧瑶叫道：“吃狗
，喝汾酒，这偷听我们谈话之人，难道是个花花和尚？”顾朗轩笑道：“那边有个简单的石垒行灶，看这搭灶的手法，颇似丐帮中人，故而可以断定不是个酒
和尚，便是个贪嘴乞丐…”萧瑶在旁加上一句说道：“而且由对方的溜滑的身手之上，可以看出还具有上乘武功！”
顾朗轩见萧瑶仍在妙目
光，四处察看，便含笑说道：“瑶妹何必如此查究，你不是意制造江湖流言么？…”话犹未了，萧瑶便挑眉说道：“我喜欢给人当面听，不喜欢给人背后听，生平最讨厌这等有欠光明、鬼鬼祟祟的举措！”顾朗轩见她满面气恼之状，含笑安慰说道：“瑶妹，你一向具有极高的智慧，但今这场气恼却生得丝毫没来由！”萧瑶诧然一怔，目注顾朗轩道：“顾兄此语怎讲，为何丝毫没来由？”顾朗轩看着那林间行灶与满地狗骨，答道：“由这行灶与狗骨看来，对方早就在此，我们是后到，似乎只属凑巧，不可怪责对方是有意窃听！”
萧瑶无语可驳，向顾朗轩点头说道：“顾兄口舌真个善辩，替对方开
得好！”顾朗轩笑道：“我和这位酒朋友风萍未遇，替他开什么？只是叫瑶妹不要无谓生气！”萧瑶白他一眼，嫣然笑道：“你要我不生气，便须乖乖听我的话儿！”
顾朗轩失笑说道：“瑶妹尽管分派就是，我决不敢有违将令？”萧瑶正
说道：“从现在开始，我便严格执行我的计划，我们于当人之处行迹无妨亲密，以制造江湖流言…”顾朗轩连连点头，萧瑶把两道湛如秋水的目光盯在他脸上，扬眉问道：“但在背人之际，我们应该作些甚事，顾兄可知道么？”顾朗轩本想点头，忽又摇头笑道：“末将不敢擅自猜测，仍请元帅传令！”萧瑶脸上毫无笑容地冷冷说道：“我们纵然合室同
，也各睡各的，我要好好用功，以弥补此次伤损，你也应该下番苦心，把我抄给你的上卷‘玄清秘录’之中的练气秘诀好生习练，以期百尺竿头，更进一步！”一连串的危难焦急之下，顾朗轩几乎忘了此事！
如今被萧瑶这一提醒，自然满面通红，喏喏称是！
萧瑶看了顾朗轩一眼，正
说道：“顾兄，不论此去昆仑是否能邀得我妹子萧琪为助，以‘五毒香妃’木小萍猖獗凶
暨一些旷代凶人纷纷出世的情况而论，前途仍极艰险，最值得倚靠的，不是任何外来助力，而是我们自己本身的充实准备和随时警惕！”顾朗轩红着俊脸，赧然说道：“瑶妹教训得是，我对你所传的练气秘诀，定刻苦用功！”
萧瑶娇笑说道：“以顾兄的绝世资质与原有的深厚修为，只要花上数
苦功，把那口诀融会贯通，获益自大，等到了昆仑，我向我义母说明你师门来历，她老人家定会将上卷‘玄清秘录’见赠，顾兄再勤予苦练之下，成就便可能高过我了！”顾朗轩目注萧瑶，眼光中充满感激，眼眶中含着泪水，缓缓说道：“瑶妹，你对我的恩情，真…真是山无其高，海无其深…”萧瑶失笑说道：“顾兄不要酸了，我们约束已定，就此赶路。”
顾朗轩点头应命，双双启程。
这一对男女英侠，在酒店饭馆人多眼众之处，果然形迹极为亲热，甚至投宿住店，也是共辟一室。
但等房门一关后，却各在榻上打坐，一个行功，一个练气，规规矩矩，清清白白的，根本不涉及丝毫儿女之私！
七
下来，萧瑶向顾朗轩娇笑叫道：“顾兄，你是否有所觉察，就这区区七之间，业已…”话犹未了，突然双眉一挑，目注室外。这时，他们在一间旅社上房之中，长夜漫漫，练功甫毕。
顾朗轩也听出窗外有人，遂朗声问道：“窗外是谁，顾朗轩与萧瑶在此候驾，请进一会！”
窗外有个清脆的女子口音呸了一声，说道：“一双无
狗男女，竟敢腆颜报甚字号？”这句“无
狗男女”委实话意太重，把顾朗轩骂得剑眉双剔，俊脸通红！他刚刚走近窗前“飕飕”劲风响处，三线紫光，业已破窗而入！
顾朗轩身形微闪，避过两线紫光，另一线紫光，则被在榻上打坐的萧瑶伸手接住！
但等顾朗轩出室察看，却院亭空空，适才发话辱骂的那位女郎，业已失去踪迹。
顾朗轩尚想飞身上屋，追察人踪，萧瑶已在室中含笑叫道：“人走了么，顾兄不必再追。”
顾朗轩返回室中悻悻说道：“这位姑娘嘴皮刻薄，把我们骂得太惨，我真想…”萧瑶嫣然一笑，截断顾朗轩话头说道：“顾兄想要怎样？我们不是存心找骂么，今天好容易才遇上一个主顾，你怎么违背原意，动了火气？”
顾朗轩苦笑道：“挨骂无妨，但这‘无
狗男女’一语，却被骂得太重…”“‘无
’无妨，‘狗男女’更好，越是有人对我们骂得恶毒，我们所期望的事儿才越是容易实现！”语音至此微顿，目光斜瞥顾朗轩，娇笑说道：“顾兄，今天这桩事儿委实太理想了，你知不知道骂我们为‘无
狗男女’的那位姑娘是谁？”顾朗轩闻言一愕，向萧瑶诧声问道：“是谁？难道瑶妹认识她么？”
萧瑶微摇螓首，笑了一笑说道：“我不识其人，却识其名，知道这是一位嫉恶如仇，爱管闲事，但也有点爱兴风使
，惹动是非的红妆侠女。”她一面说话，一面把适才接在手中的一
紫小针，向顾朗轩递去。顾朗轩接过一看，见那紫
小针的针身之上，铸有龙纹，遂呀了一声道：“是‘紫衣龙女’聂红绡么？”
萧瑶道：“你认识这位‘紫衣龙女’？”
顾朗轩摇头答道：“我不认识聂红绡，但却知道她和‘梅花女侠’林傲霜的感情不错。”
萧瑶扬眉叫道：“妙极！妙极！我不畏人言，故意与你亲热之意，便是想把这种消息传入林傲霜的耳中，聂红绡既与林傲霜相
，岂非更妙不过？”顾朗轩剑眉一蹙，
言又上。萧瑶笑道：“顾兄皱眉则甚，是不是怕会弄得不可收拾？”
顾朗轩苦笑说道：“画虎不成，反类其犬，总是令人尴尬之事，我的确有点害怕，自己钻进自己所布的圈套之内，弄成‘跳下黄河洗不清’…”萧瑶微笑说道：“我明白了，顾兄是怕没有证人，将来没有人相信我们的辩白之语，使我们难明心迹？”
顾朗轩正
说道：“瑶妹莫非认为不值得顾虑么？我们的一番扮戏，只有天知，地知，你知，我知…”萧瑶好似有成竹地向顾朗轩摇了摇头，嫣然一笑道：“顾兄不必忧虑，我们虽无‘人证’，却有‘物证’！”顾朗轩吃了一惊，诧然问道：“‘物证’？这种人前作
，暗室坚贞之事，却哪里有‘物证’可能…”萧瑶不等顾朗轩说完，便即含笑叫道：“顾兄，你看这是什么？”她一面说话，一面卷起右臂衣袖，在晶莹如雪的肌肤之上，有颗豆大的朱砂红点。
顾朗轩目光注处，失声说道：“这是‘守宫砂’？”
萧瑶点头笑道：“对了，同室同
，宫砂不褪，难道还不能证明我们的‘清白’，和人前作、暗室坚贞的一番苦心么？”经过萧瑶这样一加解释，顾朗轩心中始宽，但仍双掌互握，唉了一声！
萧瑶叫道：“顾兄你还…”
顾朗轩知她有所误会，慌忙说道：“我是可惜那‘紫衣龙女’聂红绡，为何在打了我三
‘紫龙针’后便悄然逸去，否则，我或可从她口中问出有关林傲霜的一些讯息？”萧瑶笑道：“这话也对，我们前去找她！”
顾朗轩咦了一声，看着萧瑶，问道：“瑶妹倒说得轻松，那位‘紫衣龙女’早已鸿飞冥冥，却是怎样找法？”
萧瑶秀眉双挑，目闪慧光说道：“我认为聂红绡多半是与我们住在同一旅舍之内，否则，她纵爱管闲事，也不会这样凑巧。”
顾朗轩连连点头，唤来店家，萧瑶竟猜得半点不错，聂红绡所居，正与他们相对，不过只隔了个小小院落而已！
但等他们去往聂红绡房中拜望之际，这位“紫衣龙女”已留下店钱，悄然离去。
桌上除了一绽纹银之外，并
了一张纸条。顾朗轩把纹银交给店伙，取起纸条看时，只见纸上写的是“莫道昆仑容颜好，记下梅花一段情！”
萧瑶看完，失笑说道：“江湖传言，委实不差，‘紫衣龙女’真是爱管闲事，顾兄请看这两句诗儿之中，聂红绡打抱不平，为林傲霜拈酸吃醋的心情，业已昭然若揭！”
顾朗轩叹道：“瑶妹，为了助我，你不单履险犯难，尽心尽力，连名誉也忍受毁损污辱，怎让我过意得去？”
萧瑶失笑说道：“顾兄又来迂腐，我们如今业已利害相同，步骤一致，哪里还分甚彼此？…”话音刚刚至此，窗外又起异啸！
萧瑶手腕微伸，便把一支“甩手箭”夹在右手食中二指之间。箭上附有纸条，顾朗轩业已闪身出室。
萧瑶看完纸条，顾朗轩恰好转回聂红绡所居的这间客房之内。
萧瑶含笑问道：“顾兄，来人是谁？不会再是那位‘紫衣龙女’聂红绡？”
顾朗轩苦笑一声，摇头说道：“我出室的身法自信不慢，却只见二三十丈以外有条灰影一闪即没，快得令人根本无法追逐！”萧瑶哦了一声，皱眉说道：
“这是谁呢？此人功力这高，为何所用‘甩手箭’却是寻常暗器？”
顾朗轩要过箭上纸条，只见写着：“今明两夜之间，慎防赤尸之厄！”
这张纸条的字迹书法，是一笔怀素狂草。
聂红绡所留的纸条，则是相当瘦劲的“瘦金书”
由此可见，这“飞箭传书”之人，不会是“紫衣龙女”！萧瑶等他看完之后，娇笑说道：“顾兄，真想不到，我们虽有冤家，也有朋友！”
顾朗轩道：“瑶妹所指的‘朋友’是谁？”
萧瑶笑道：“是谁？我不得而知，但对方既要我们慎防‘赤尸之厄’，总不会存什么恶意？”
顾朗轩目光凝注在那“赤尸”二字，皱眉苦苦思忖！萧瑶笑道：“顾兄，你在想些什么？”
顾朗轩指着纸条上慎防赤尸之厄的“赤尸”二字，皱眉答道：“我是在想这‘赤尸’字样，是不是指瑶妹在‘
魂坳’中所会过的那位‘赤尸夫人’聂玉倩？”萧瑶目光一转，点头笑道：“顾兄的这种猜测，大概离题不远…”但话方至此，忽又扬眉说道：“那‘赤尸夫人’聂玉倩在‘
魂坳’中是与我未战而逃，她纵在今明两夜出现，又能对于我们构成什么‘灾厄’威胁？”顾朗轩含笑说道：“正因为‘赤尸夫人’聂玉倩是与瑶妹未战而逃，才更显出此女的眼光过人，心计狡黠，如今，她既卷土重来，必有所恃，瑶妹千万莫存骄敌之意！”
萧瑶向顾朗轩看了一眼，笑
地说道：“我义母平对于我和琪妹的教训之中，便把‘骄傲’二字列为大戒，顾兄放心好了，有时我纵容‘骄’字，也是故意气
敌人，决非过于自傲，我知道八荒四海之间，身怀奇材异能之士，不知多少？自己虽略有成就…”顾朗轩见她语音未了即顿，正待诧问，萧瑶忽把双眉一挑摇头说道：“不对，不对！这纸条上‘赤尸’二字，大概不是指那‘赤尸夫人’聂玉倩！”顾朗轩道：“瑶妹何以突出此语，改变判断？”
萧瑶妙目
波，嫣然一笑答道：“因为我们曾与索明定了约会，他们大可利用南宫敬作为香饵，在‘千鬼壑’中设下埋伏，以逸待劳，守株待兔，何必还远道追踪，急于生事？”顾朗轩微笑说道：“瑶妹问得有理，但一来这群凶
都是寡廉鲜之辈，彼此虽已定约，他们却不一定能严格遵守信义。”萧瑶笑道：“这是第一，定然还有第二。”
顾朗轩点头说道：“第二便是我要请问瑶妹，你还记不记得南宫贤弟在古庙中向你所说之话。”
萧瑶道：“当然记得，但不知顾兄所指是什么话儿？”
顾朗轩含笑说道：“南宫贤弟本
被，不是曾向瑶妹夸耀己与‘氤氲仙姬’皇甫婷，‘三绝妖姬’戚小香等结了孽缘，并将与‘五毒香妃’木小萍、‘赤尸夫人’聂玉倩等接近么？”萧瑶颔首说道：“一点不错，南宫敬似已丧失廉
之心，他当时正是这样向我夸耀！”顾朗轩扬眉说道：“由此可见，‘赤尸夫’聂玉倩并不在”千鬼壑‘，她对瑶妹与索明已订约会之事，也未必知晓。“萧瑶失笑说道：“算你说得有理，还有第三没有？”
顾朗轩摇头笑道：“没有第三了。”
一语方出，萧瑶娇笑道：“你没有第三了，我却有三点计划！”
顾朗轩注目笑道：“瑶妹，请道其详，愚兄恭遵号令！”
萧瑶说道：“第一，既然有朋友通知，今明两夜之间有敌来犯，我们便不必坐以待敌，大可
上前去。”顾朗轩含笑问道：“我们根本不知道敌从何来，却是怎样
法？”萧瑶笑道：“我们今明两
可于白天休息，夜间行走，不使对方截击便利，也不教这群凶找到旅舍之中，
扰得
犬不安，惊世骇俗！”顾朗轩抚掌赞道：“不扰及世俗最好，我同意瑶妹的这项处置！”
萧瑶梨涡双现，继续笑道：“第二，在对方出现之时，若是由顾兄应战，则或胜或败，却必须听我的‘传音密语’决定！”
顾朗轩微笑道：“常言道：”来者不善，善者不来。‘瑶妹要我胜或艰难，佯败却太以容易，但瑶妹可否把你意
佯败之故，先行告诉我呢？”萧瑶娇笑说道：“我们之间自然推心置腹，还有什么隐瞒不说之理？不过顾兄一向智慧甚高，善于揣摩人意，你不妨…”顾朗轩听至此处，急忙摇手笑道：
“不行，我猜不出来，在你这女诸葛的面前，我哪里谈得上‘智慧’二字，早变成司马懿了！”
萧瑶笑道：“我认为武林人物，凡属有义肝侠胆者，多半爱管闲事，辄作不平之鸣！”
顾朗轩颔首道：“这是当然之理，瑶妹突然说这题外之语则甚？”
萧瑶边自与顾朗轩走出聂红绡所居，回到自己室内，收拾行囊，边自低声笑道：“这不是题外之语，而是题内之话，顾兄请想，那位用‘甩手箭’向我们提出警告的朋友，既知今明两晚有场热闹，他会就此甩手而去，不藏在暗中凑凑趣么？”
顾朗轩她这样一说，恍然笑道：“瑶妹是要我们佯败，处于不利地位，以
使那位朋友抱着侠肝义胆，出面帮忙？”萧瑶娇笑说道：“要他帮忙是伪，我想看看这位朋友到底是谁才是真！”
顾朗轩赞道：“好主意，我一定听从瑶妹的‘传音密语’行事。”
萧瑶妙目之中神光突闪，说道：“第三点最重要，我们在与对方相遇以后，必须先弄清楚为首之人的身份，然后于第二点目的达到之后，再对他手下留情！”
顾朗轩一时之间未解其意，皱眉问道：“手下留情？此话怎讲？”
萧瑶看他一眼，嫣然笑道：“顾兄把‘留情’二字之上，加个括弧，便会明白我的含意了。”
顾朗轩略一寻思，向萧瑶扬眉问道：“瑶妹之意，是否要在对方首脑人物身上留点记号？”
萧瑶点了点头，正
说道：“此人既敢前来挑衅，并为群凶首脑，必具相当身份，我们若能够在他身上作点手脚，岂不等于对南宫敬的安全，加了一点保障，使‘五毒香妃’木小萍等多层顾虑？”顾朗轩由衷佩服地向萧瑶投过一瞥钦敬的目光，说道：“瑶妹这种设想着实高明，你打算施展什么神奇手法？”
萧瑶皱眉说道：“木小萍究竟如何？我们虽未会过，但从皇甫婷等人的成就之上，已可看出她既能领袖群
，艺业必甚惊人，若用寻常手法，定然难不住她，我们又不惯于以毒伤人，故而只好略为耗些精神，施展一次‘七情指’了。”顾朗轩闻言之下，骇然说道：“‘七情指’是各种指法之中极上乘者，瑶妹竟练过这项功力？”
萧瑶笑道：“我虽练过，却未炉火纯青，只可以将就使用而已，以前不曾施展，这次还是新开张呢！”
顾朗轩问道：“这‘七情指’是否可使被点之人七情怔忡，如醉如痴？”
萧瑶点头答道：“正是如此，除非以独门手法加以解救，否则，其人虽不病不死，却永远处于一种喜怒无常、哭笑不定的疯狂状态之中！”
顾朗轩又复问道：“这种指法，能于对敌之际随意施展么？”
萧瑶摇头笑道：“我义母可以，我和琪妹则均未曾练到那样湛深的火候，只能先将对方制住以后，再循经按脉，细加下手！”
说至此处，叫来店家，结清帐目，双双离却旅舍。
他们计议既定，遂在
间尽量饮食休息，等到残
西坠，蟾魄东升之际，再复上路。刚一进入一片深山之际，萧瑶便向顾朗轩传音笑道：“顾兄听见了么？
在我们右方十来丈之后，有两人暗暗追踪！肮死市点了点头，也以“传音密语”说道：“我听见了，但这两人既在十来丈外便被我听出声息，足见也并非我们意料之中的首脑人物？
萧瑶传音笑道：“这是狗腿子，狗头走在前面，看来不必等到明晚，对方在今夜便会有甚举动！”
顾朗轩扬眉悄声道：“越早发动越好，我正等着瞻仰瑶妹的‘七情指’呢！”
萧瑶笑道：“我虽有此打算，但若不能够先把对方制住，则一切计划，均告成空…”话方至此，空中陡地一暗…大片乌云，随着劲急夜风，从西北吹来，布满空中，遮蔽了星月光芒。
顾朗轩扬眉朗声笑道：“瑶妹，幸亏我们身怀薄艺，不惧宵小，否则这月黑风高，深山野谷之中，岂不是强人剪径的绝好时地？”
萧瑶娇笑说道：“假如真有强盗，就有趣了，我们可以客串一次‘黑吃黑’，反而把剪径强盗抢个
光！”顾朗轩失声一笑，方待说话，前途突然起了摄人心魂的凄凄鬼哭！
他们互视一眼，转过一座峰脚，便告双双止步！
他们止步之故，是因为有件极为扎眼的东西阻住去路。
这个东西是口棺材！
棺木应该入土，或是暂厝于祠堂庙宇之中，哪有置于当道，阻人去路之理？
尤其这口棺木，不仅特别巨大，几乎比寻常棺木大了一倍，其
泽、质料更是来得特别！这棺木，是红色！一般棺木虽有红色，但不是“朱
”便是“紫红”从来也没见过这般红得像血的鲜赤泽！奇巨，鲜赤，业已构成怪异，但更怪异的，却是这棺木的质料！
虽称棺木，却非木质，也非金、银、铜、铁或是石质！
这是一口皮棺，是用上好牛皮所制，盛殓死尸的不祥之物！
萧瑶看在眼中，向顾朗轩嫣然笑道：“顾兄，你的江湖阅历尚称丰富，可知道这奇异巨型的血红皮棺，是何来历？”
顾朗轩摇头笑道：“我不知它来历，但却可以断定，此物充满
气，绝非正派人士所有！”萧瑶娇笑说道：“那是当然，顾兄，我想给它一掌，把这‘血红皮棺’斫开，看看其中所藏到底是什么妖魂鬼怪，好么？”
顾朗轩微微一笑，尚未答话，身后数丈以后，有人厉身喝道：“
婢休要找死！”随着叱声，两条人影电掠而至，身法居然十分矫捷，显是内家高手！
到了近前，身形停住，原来是两个黑衣老叟，一个又矮又小，骨瘦如柴，另一个则眇了一目，身躯相当壮健！
萧瑶目光一扫，冷然说道：“来人通名！”
那两个黑衣老叟对萧瑶根本不加理会，却向那口奇巨的血红皮棺，双双恭身一礼，由矮瘦老者发话说道：“启禀神君，昆仑妖女萧瑶业已自行报到！”
萧瑶闻言，侧视顾朗轩，失笑说道：“顾兄，我真是越混越回头了，竟由‘红衣昆仑’变成了‘昆仑妖女’！”
顾朗轩冷笑说道：“他们自己有点妖里妖气，反称别人为‘妖’，真是岂有此理！看来这所谓‘神君’是在血红皮棺之内，等他出现之时，非要好好…”话方至此，突然起了一种极为奇异的裂帛声息！
跟着红光一闪，那口奇巨的血红皮棺竟然失去踪迹，并有一男一女，站在适才停棺之处。
男的身上穿着一件黑色长衫，
前绣有一只血红的骷髅头骨，生得尖头削腮，鼠眼蓝鼻，颏下一撮山羊髭髯，年龄约莫五十余岁？女的则相当妖
，约莫花信年华，穿了一件红色长衫，前绣了一只黑色骷髅头骨！他们各自持着一件奇形兵刃。
男的手上，是
如人臂、长约五尺的皮质血红巨
！女的手上，是
盘在一处、握于掌中的血红细细长鞭。萧瑶与顾朗轩均自心头雪亮，知道那口血红的皮棺决不会突然消失，定系精心特制，如今业已变成了这男女二人手中的一鞭一
。他们虽已看透端倪，却也不得不佩服对方的制作之巧，与收棺变为鞭
的动作之快！这时，那山羊须老者鼻中低低地哼了一声，矮瘦老者与眇目老者一左一右，侍立在山羊须老者暨那红衫
妇身后。红衫
妇首先把两道水灵灵的目光，在顾朗轩身上略一打量，然后向萧瑶“格格”娇笑问道：“这位姑娘就是新近崛起江湖、名满天下的‘红衣昆仑’萧瑶么？”萧瑶摇头道：“不是！”红衫
妇颇感意外地怔了一怔，双眉微蹙，目光凝注萧瑶，诧声说道：“姑娘不是萧瑶？”萧瑶秀眉微挑，缓缓说道：“我是萧瑶，但却不是什么‘红衣昆仑’？
只是一名‘昆仑妖女’而已！？
红衫
妇这才明白，萧瑶是针对矮瘦黑衣老叟适才之言，故意讽刺，笑了一笑，改向顾朗轩问道：“这位朋友怎样称谓？”顾朗轩毫不迟疑地应声答道：“在下姓顾，名朗轩，在当世武林中，有个‘紫衣书生’的外号！”
站在红衫
妇身后的那个眇目老者闻言之下，冷笑一声，哂然说道：“阁下少信口胡吹，据我所知，‘紫衣书生’顾朗轩业已死掉，坟在伏牛山‘双松谷’口！”顾朗轩笑道：“朋友所语，虽有其事，但却只知其一，不知其二！”
眇目老者问道：“什么叫做‘其二’？”
顾朗轩指着萧瑶，含笑答道：“所谓其二，就是指我顾朗轩死而有幸，
上了这位红妆密友！”眇目老者不解问道：“此话怎讲？”
顾朗轩笑
地说道：“生死人而白骨，只是人类奇谈，我既上了这位‘昆仑妖女’，沾了她一点妖气，则死后还魂，再从坟墓里钻将出来，也不算是什么特别惊人的了！”萧瑶连连抚掌，娇笑赞道：“答得好，答得好！看来顾兄当真是沾了我一点妖气！”
红衫
妇说道：“好，就算你是刚从坟墓里钻将出来的‘紫竹书生’顾朗轩吧，你知不知道我们是谁？”顾朗轩道：“我们既不想攀什么亲戚，知道姓名与否，似乎并不十分重要？”
红衫
妇又碰了一个橡皮钉子，不双眉一挑，目闪寒芒问道：“顾朋友难道看不出我们在此拦路相待，彼此间会有一番龙争虎斗？”顾朗轩笑道：“我又不是坟墓里的死人，自然看得出来！”
红衫
妇道：“既然如此，则你们少时不死必败，难道不想知晓是死在谁的手中，败在谁的手下，而作个糊涂鬼？”萧瑶听得对方如此大发狂言，不
嘴角微彼，哂然一笑。顾朗轩缓缓说道：“好吧！倘若你们真有能耐杀死我们，或挫败我们的信心，便请报个名儿也好！”耀武扬威了好半天，所获得的仍是一番冷淡，委实使那红衫
妇觉得有点无味！她双目之中微闪
厉的寒光，先指着自己的鼻尖说道：“我是‘铁心红娘’崔小莺！”顾朗轩摇了摇头，淡淡说道：“抱歉，在下孤陋寡闻，在武林之中还是第一次听得这‘铁心红娘，四个字！”
崔小莺不以为忤地含笑说道：“这不怪你，因为我一向隐居东海‘金钟岛’上，最近才到中原走动！”
顾朗轩听了“东海金钟岛”之名，觉得有点耳
，似乎在何处听过？崔小莺又指着那山羊须老者，娇笑说道：“这位是我丈夫，也就是东海‘金钟岛’的岛主‘黑眚神君’白笑天！”
萧瑶听至此处，哦了一声说道：“我明白了…”但一语方出，却又皱眉说道：“奇怪…奇怪…”这一来，倒把那位“铁心红娘”崔小莺弄得好不奇怪，诧然问道：“萧姑娘，你明白什么？又奇怪什么？”
萧瑶以两道清澄如电的目光盯在崔小莺身上，秀眉微微一挑，梨涡双现地含笑说道：“我明白你不是这位白神君的原配，大概只是他的如夫人？”
这两句话儿，使崔小莺脸上立泛红霞，眉间也腾起杀气！
萧瑶不加理会，仍自面含娇笑地缓缓说道：“我奇怪的是，我与你们从未结过梁子，只与白笑天的那位原配
子‘赤尸夫人’聂玉倩有过一次接触，看来白笑天专宠新人，已忘旧爱，怎么还会为聂玉倩之事有所出头，岂不是奇怪么？”那位“黑眚神君”白笑天直到此时才开口讲话，冷冰冰地说道：“萧姑娘说得不错，我与那聂玉倩早就断绝了夫
之义…”萧瑶接口笑道：“恭喜，恭喜，白神君能与聂玉倩断了夫之义，真是大喜之事，但仅断夫之义，似还不够彻底？你应该赶紧找到她，和她当众公开地断绝夫之名！”白笑天闻言一愕，有所不解地诧然问道：“萧姑娘此话怎讲？”
萧瑶笑道：“你知不知道聂玉倩如今已不在云台山中隐居，而与‘五毒香妃’木小萍、‘氤氲仙姬’皇甫婷、‘三绝妖姬’戚小香等混在一处？”
白笑天点了点头说道：“我知道…”
萧瑶接口笑道：“木小萍、皇甫婷、戚小香等，全是行为浪漫无比的
妇妖姬，不知蓄养了多少壮面首，镇
乐…”白笑天听至此处，脸上神色业已变得十分难堪！萧瑶笑道：“故而，我奉劝白神君既与聂玉倩断了夫
之义，更应该立即找到她，公开绝了夫之名，否则帷薄不修，英雄气短，不知有多少顶绿帽子扣向头上，你这‘黑眚神君’岂不应该改称‘睁眼王八’或是‘绿帽神君’了么？”这番话儿，把顾朗轩听得几乎绝倒！疤心红娘”崔小莺为之掩口葫芦？
连那待立在白笑天、崔小莺身后的矮瘦老者暨眇目老者，也有点忍俊不
！至于那位被萧瑶讥为“睁眼王八”和“绿帽神君”的白笑天，则神情尴尬无比，似恼羞成怒，有所暴动！
萧瑶向他摇手笑道：“白神君且慢冲动，我如今业已猜出你何以拦路之故？”
白笑天道：“你说说看！”
萧瑶笑道：“大概你是听得江湖传言，我在析城山的‘
魂坳’中，曾以专门克制‘黑眚赤尸手’的‘燧人指’功力，把‘赤尸夫人’聂玉倩骇得见机
身、不战而退这件事。”白笑天点头说道：“这件事儿已在江湖中
传众口，我当然也会听在耳内。”萧瑶含笑又道：“你与聂玉倩虽己夫
反目，恩断义绝，但‘黑眚赤尸手’却是独门绝艺，遂想寻找一斗，以洗刷‘魂坳’中的畏战之！”白笑天点头说道：“你猜得对，这是我今
寻你的用意之一。”萧瑶笑道：“不单用意之一，连你用意之二，我也猜得出来！”
白笑天意似不信地诧然说道：“恐怕未必？”
萧瑶秀眉又扬，目闪神光，含笑说道：“你夫
反目之故，固然可能有别种原因，但‘争胜’二字，却也必是原因之一，如今她怕了我，你却寻我相斗，两者相形，岂非大有光彩？尤其阁下久蛰东海，倘若一举挫败正负盛誉的‘红衣昆仑’，也可立即威震武林，为天下晓！”白笑天发出一阵“哈哈”大笑，目注萧瑶，颇为佩服地说道：“萧姑娘着实高明，你既猜透白某心意，想来定必不会吝于赐教的了！”
萧瑶点了点头，娇笑说道：“我是乐于奉陪，但事先似应说明，今
一战，是技艺之较？还是生死之博？”白笑天尚未答言，那位“铁心红娘”崔小莺却已接口说道：“彼此既无直接深切的仇恨，自然是技艺之较便已足够，就无须谈到‘生死’二字了！”
萧瑶笑道：“好，这样说来，今
只是我与白神君之会，崔夫人与我顾大哥，请各为己方掠阵，且作壁上观吧！”说至此处，改以“蚁语传声”功力向顾朗轩耳边悄然嘱咐道：“顾兄，我已临时改变主意，你不必下场，只袖手旁观便可。”
顾朗轩一时之间猜不透萧瑶的葫芦之中卖的甚药？只得微一颔首，飘身退出丈许。
那位“铁心红娘”崔小莺，也招呼眇目老者暨矮瘦老者向后退了几步！
萧瑶此时不单神情和睦，连称呼上也颇为客气，向白笑天抱拳叫道：“白神君，我们是仅在‘燧人指’与‘黑眚赤尸手’等两桩功力之上较量高低？还是连同其他武学一齐施展？”
白笑天久闻董夫人之名，知道这位“红衣昆仑”名满江湖必非弱者，但自己对于看家绝学“黑眚赤尸手”闭门苦练，成就颇高，极有信心，遂在萧瑶说完以后，毫不迟疑地接口笑道：“我们不必涉及其他，就在‘黑眚赤尸手’与‘燧人指’上互相印证便了！”
萧瑶颔首笑道：“这两种功力施展起来，均需消耗相当真气，何况‘燧人指’在本质之上又对‘黑眚赤尸手’含有克制作用，故而白神君只要敢硬接我三记‘燧人指’力，我便承认你在‘黑眚赤尸手’上有极高成就，独步武林的了！”
白笑天道：“好，我们各自尽力施展，这就开始！”
说话之间，一双如扑的手臂业已伸出袖来，手掌部分并在慢慢变
！萧瑶注目之下，知道这“黑眚神君”白笑天在“黑眚赤尸手”的修为之上，果然比那“赤尸夫人”聂玉倩高出不少！
因为她记得清楚，聂玉倩昔日在“
魂坳”中的手掌泽仅为乌暗，白笑天如今的手掌泽却已深于乌暗，成为墨黑！她一面注目观看，一面神功暗运，使自己左手中指的
泽由玉白转为朱红。白笑天双眉微轩，点头赞道：“‘燧人指’能
呈朱红，萧姑娘着实修为极高，难怪聂玉倩那妇见而心寒，不战而退的了！”萧瑶笑道：“白神君休得谬赞，你这‘墨黑掌
’，何尝不是绝世罕见？且请接我一指！”语音方顿，左掌已伸，一式“仙人指路”中指
处，电疾点出！指招未到，指尖上一缕奇热的指风，业已破空生啸，果然去势极猛！白笑天艺高胆大，一式“手挥五弦”凝功硬接！
他也是掌招才发，一股
寒劲气，已自排空怒卷，使萧瑶觉得遍体飕飕！火热指风和
寒劲气，虽然是一触即分，但白笑天与萧瑶却均觉全身一震，各自足下微晃！这种迹象，显示这位盖世魔头和这位绝代侠女之间，似乎是功力悉敌？
萧瑶秀眉双挑，原式不变，又来了一召“仙人指路”但指风所挟的热力和所生的锐啸，比第一指更猛更疾！
白笑天不甘示弱，也原式不变的，仍以“手挥五弦”接架，掌风的
寒凌厉，也比先前加强不少！第二度硬拼硬接，仍然秋
平分，不分轩轾！萧瑶目闪神光，三度出指！
她在招式方面虽然毫未改变，仍用“仙人指路”但威势方面，却比前此用指减弱不小，不见丝毫指风劲气，只是软绵绵地一指点去！
白天笑同样未见半丝掌风地轻轻挥掌应接。
外行人眼中，他们似乎宛如儿戏，毫无凶险，但内行人眼中，却看出这正是敛有形为无形，各尽全力，实打实接地一搏胜负！
掌力略弱，掌心立
，指力略弱，中指立折，除此以外，内力真气，也会受到极大震，甚至于有性命之忧！因而，除了当事人之外，连在旁观战的“铁心红娘”崔小莺和“紫竹书生”
顾朗轩，也看得不
暗暗为白笑天、萧瑶各捏了一把冷汗！转瞬间，指掌业已相触，却未发生意料中的重伤惨剧！
萧瑶收手退身，俏立在白笑天四尺以外，向他抱拳笑道：“白神君，你这掌力造诣的确高明，在当世武林之中，大概不数第一，也可以称得第二的了？”
白笑天双眼一翻，碧芒电闪，问道：“萧姑娘认为谁的掌力才够称当世第一？”
萧瑶摇头笑道：“不是我认为，而是江湖中纷纷议论，公推当世掌力造诣最高者，是一位红粉娇娃！”
白笑天道：“这红粉娇娃是谁？”
萧瑶笑道：“就是与尊夫人聂玉倩结拜姊妹，让你戴了不少绿头巾，意
霸视江湖，奴役所有武林人物的‘五毒香妃’木小萍！”白笑天一挫钢牙，厉声问道：“木小萍如今何在？我要寻她一会，领教领教她的‘五毒掌’究竟有多高成就？”
萧瑶微摇螓首，目注白笑天，轩眉说道：“木小萍现在何处，我不知道，但对于尊夫人聂玉倩的行踪，倒还晓得一点！”
白笑天脸色铁青，问道：“这
人现在何处？”萧瑶答道：“尊夫人不守妇道，如今大概在太岳山中摩云峰下的‘千鬼壑’内，与一帮
壮面首，长枕大被地胡帝胡天，朝夕乐呢！”白笑天听得满脸杀气，向萧瑶抱拳说道：“多谢萧姑娘指教，我们后会有期。”
萧瑶娇笑说道：“这次
手的范围太小，难以尽兴，下次相逢，我要和白神君各展所能，全力一搏！”白笑天点头说道：“我也极
领教…”话方至此，萧瑶便接口说道：“但我有一个条件！”白笑天诧道：“什么条件？”
萧瑶妙目之中神光如电，朗声说道：“我只愿和铁铮铮的英雄汉互争高强，不愿和什么绿
乌
、软盖王八有所接触，自己失了身份！”白笑天羞怒
迸，双眼瞪视萧瑶，似要
出火来？萧瑶失笑说道：“白神君，你对我发狠则甚？要发狠便去找木小萍比比掌力，或是找令夫人去振振乾纲！”
白笑天咬牙说道：“萧姑娘你不必对我再三讥嘲，白笑天倘若洗不了帷薄之羞，我便从此后不再见江湖人物！”
说完，向“铁心红娘”崔小莺略一挥手，便带着眇目老者和矮瘦老者电疾驰去！
顾朗轩目注对方疾驰的背影，含笑说道：“瑶妹怎么突然改变主意，不用‘七情指’了？”
萧瑶笑道：“这位‘黑眚神君’白笑天和‘铁心红娘’崔小莺，与木小萍等毫无关系，我若对他施展‘七情指’，根本不会发生丝毫作用，故而才临时变计，对他尽量进行挑拨，使这白笑天激动之下，替我们办点事儿！”
顾朗轩诧道：“替我们办事儿？…”
萧瑶接道：“在我们往返昆仑的这段时
之内，使白笑天去向‘千鬼壑’中寻事，岂不是好？皇甫婷、戚小香等少一分不安宁，南宫敬便少一分沉沦，少一些风孽果！”顾朗轩赞道：“这临机应变着实高妙，叫我敬佩，瑶妹适才在‘燧人指’力之上也曾故意保留，未尽全力？”
萧瑶笑道：“我既想对他利用，自然少不得总要客气一点，不使这位‘黑眚神君’有所挫败，丧失雄心！”
顾朗轩失笑道：“凡属稍有丝毫骨气的男子，最难忍受的，便是帷薄之羞，瑶妹适才那‘绿
乌’、‘软盖八王’等语，着实太以刻薄，骂得这位‘黑眚神君’无法不去‘千鬼壑’中生事，企图一振乾纲的了！”萧瑶
目闪光，扬眉说道：“不仅‘黑眚神君’白笑天要振乾纲，连那‘铁心红娘’崔小莺也定会为了她本身的地位，在旁怂恿白笑天了，与‘赤尸夫人’聂玉倩闹成更大决裂！”顾朗轩道：“如此说来，他们必去‘千鬼壑’，只不知能否对壑中群
构成严重威胁？”萧瑶道：“根据我适才领略，白笑天功夫不弱，尤其他与崔小莺所持由赤红皮棺化成的一鞭一
，似乎更具毒着，蕴有特殊威力！此番大闹‘千鬼壑’，总有几个大头、小头鬼、黑无常、白无常等，难免惨遭劫数的呢！”顾朗轩含笑说道：“瑶妹这临机应变之举虽然高妙，但对于另一原计，却略嫌有违背！”
萧瑶闻言，目注顾朗轩，诧然问道：“另一原计？顾兄此话是指…”顾朗轩接口笑道：“瑶妹不是想把那位对我你暗中帮忙的朋友引出，看看他究竟是谁么？”
萧瑶哦了一声，娇笑说道：“顾兄原来是指这件事儿，如今白笑天、崔小莺已去，我们的‘赤尸之厄’也告侥幸
过，且把那位好心的朋友请出来吧！”顾朗轩笑道：“瑶妹知道这位朋友的确实藏处么？我方才为你凝神掠阵之时，仿佛曾听得右后方七八丈外，有极轻微的衣角飘风声息！”
萧瑶点头说道：“顾兄听得不差，这位朋友便是藏在你右后方七八丈外，靠崖壁的一株参天古木的枝叶遮蔽之中！”
说完，两人便转身身右后方走去。
大约七丈多远，果见靠着峻拔山崖之旁，有株枝叶茂密、足可藏人的参天古木。
顾朗轩站在树下，一抱双拳，朗声说道：“哪位武林高朋仗义相助？且请一现侠驾，容萧瑶、顾朗轩谒见拜谢如何？”
这位“紫竹书生”的语气神态虽极温和，但那参天古木的枝叶丛中，却无人加以理会。
顾朗轩连说三遍，不见回音，遂侧顾萧瑶，苦笑叫道：“瑶妹，是我们听错？
还是这位朋友业已走了？”
萧瑶秀眉微轩，忽然身形闪处，冲天而起！
她刚刚飞入参天古木的枝叶丛中，便听得“咔嚓”一声枝干断折的声息！
顾朗轩以为有什么意外，正
飞身接应。萧瑶业已手执一
断枝，曼妙无比地飘然降下，向顾朗轩娇笑说道：“顾兄，这位朋友的身手着实相当滑溜，看来真所谓‘强中更有强中手，能人背后有能人’呢！”顾朗轩问道：“对方既走，瑶妹怎知定是人藏此树？…”萧瑶把手中所折的断枝递过，含笑说道：“顾兄请看，这是证据！”
顾朗轩接过一看，只见有人用指甲或其他尖锐之物，在树枝上划了两行字迹，写的是：“王八乌
传隽语，高明我亦服昆仑！”顾朗轩看完笑道：“瑶妹那‘王八乌
’四字，不单够人，并能服人，真可以誉江湖，成为你的‘得意隽语’了…”说至此处，咦了一声，皱眉说道：“这位朋友来时既曾被我你听见声息，走时怎又毫无所闻？难道他一闻瑶妹的隽语，竟生出什么顿悟，于转瞬之间，平添不少功力么？”
萧瑶白了他一眼，嫣然笑道：“顾兄是忠厚君子，嘴皮子怎也学得刻薄起来？
莫非与我
游以来，有点近鲍者臭，近墨者黑？…”顾朗轩道：“我不是口角刻薄，而是据情理加以推测，因为除了有所顿悟，陡增功力之外，这位朋友怎会来有踪而去无迹呢？”萧瑶笑道：“关于这项问题，我已加以研究，并求得解答！”
顾朗轩以两道湛朗的目光盯在萧瑶的如花秀靥之上，扬眉问道：“答案何在？
瑶妹请抒高见，启我愚蒙！”
萧瑶缓缓答道：“那位朋友来时是纵身上树，因为参天古木颇高，非用全力，无法纵上，故而曾使顾兄略闻衣角带风声息！”
顾朗轩点头说道：“瑶妹的这种研判相当合于情理！”
萧瑶伸手指着那古木梢头，娇笑又道：“顾兄看见没有？这古木的树梢近壁，那位朋友走时不是纵落，而是利用崖壁
身，蹑足潜踪而去，彼此相距既远，我们又在与‘黑眚神君’白笑天，‘铁心红娘’崔小莺等互作谈话，无法专心凝神，遂告只知其来，不知其去了！”顾朗轩苦笑道：“事实大概便如瑶妹所料，这位朋友神龙见首不见尾，只留下两句诗儿，仍使我们蒙在雾中，摸不透他的丝毫来历？”
萧瑶含笑说道：“如今虽在雾里，他
总有拨云开雾之际，我们不必老是钻在这闷葫芦中，快点走吧！”顾朗轩方对萧瑶看了一眼，萧瑶又复笑道：“‘赤尸之厄’虽已过去，但我们昼宿夜行的原计却仍可继续，如今乌云四散，月白风清，我们若辜负良辰，岂不为山灵所笑？”
这位“红衣昆仑”一面说话，一面走近顾朗轩身边，伸手挽住他的臂儿，并把玉颊贴向顾朗轩的右肩，神情好不亲密！
顾朗轩心中突然
跳，既不舍把萧瑶推开，也不忍有所峻拒，失声叫道：“瑶…瑶妹…”萧瑶白他一眼，佯嗔接道：“顾兄不要说话，就这样慢慢走吧，我们既已两意相投，盟山誓海，难道行迹亲热一点还怕人说什么闲话么？”
顾朗轩此时有点猜出萧瑶的心意，暗用“蚁语传声”功力向她悄然问道：
“瑶妹又在弄甚玄虚了吧？如今是‘背人之时’？还是‘当人之际’？”
萧瑶传音笑道：“自然是‘当人之际’我萧瑶说话算话，虽然想啃啃你这
‘老骨头’，但声明绝不会先拔头筹，唐突‘梅花’，作出愧对林傲霜姊姊之事！”顾朗轩悄声问道：“人在何处？是何身份？”
萧瑶答道：“另一面峭壁之下，有几个新鲜纤小的足印，显见那人是个女子，藏身在壁上大堆藤蔓之中！”