方芍药一听这豪放高朗歌声，便知正是那小酒馆曾通灵犀的白衣书生所发，遂也含笑说道：“好个“莫道长生学不得，学得后，待如何？”稼轩此语，牢
满腹，但也等于恰为“人生行乐耳，须富贵何为”下一注解！”边自说话：边自走进林内，目光注处，果然看见那位英
书生。那书生仍是一袭白色儒衫，神态潇洒地，坐在林内一个古树枯
之上。白衣书生瞥见方芍药，不
微笑道：“姑娘真是个有心人，居然不辞远路…”方芍药不等对方语毕，便嫣然笑道：“不是不辞远路，只是事有凑巧，因为我恰巧住在“六诏山”内！”
白衣书生笑道：“哦，那我这项约会，真是定得巧了！”
方芍药含笑问道：“尊驾为何会这样凑巧地，邀我来此地相见呢？总不会你也住在“六诏山”吧？”
白衣书生道：“我住在“峨嵋”是来这“翠云谷”中有事…”
方芍药听得略感惊奇地，微扬柳眉，道：“这“翠云谷”中，似未住有甚么江湖人物，尊驾…”
目光凝注对方，顿住语音笑道：“真是失礼，我已来此赴约，准备与尊驾订
，却尚未请教尊名上姓？”白衣书生略略一怔，抱拳答道：“我叫凌霄，就是“志节凌霄”的“凌霄”二字，姑娘你呢。请宥我失礼之罪！”
方芍药笑道：“我姓袁，小名则俗气得很，就是沾了富贵的“牡丹”二字。”
她不说本名之故，是对这英
绝世的白衣书生，印象太好，心有暗恋，更看出对方一团正气，生恐万一知晓自己是“天
十女”的掌宫大姊，会生出鄙弃之心，遂把方芍药的名儿，临时换成了袁牡丹三字。凌霄闻言之下，含笑说道：“圆姿替月，秀脸如花，袁姑娘不单人如其姓，人也如其名，其实牡丹姚黄魏紫，冠冕群芳，花的本身不俗，只怕世人偏要把它和“富贵”二字。强拉任一起而已。”
方芍药含笑道：“多谢凌兄谬-，彼此已通姓名，但凌兄尚未说出前来“翠云谷”是为了何事呢？”
凌霄道：“我是来此寻找一样东西，合药治病。”
方芍药扬眉问道：“凌兄要何物，小妹我或可帮忙，但我居住“六诏山”却怎未听说过这“翠云谷”中，生产甚么罕世灵药？”
凌霄指着四外修篁蔽
，叠翠如云的无数巨竹笑道：“我闻得此谷之中，巨竹甚多，且皆是百年以上古物，遂想而来掘取一段“朱竹鞭”谁知察遍全谷，均是绿竹，并无一罕世朱竹在内。”方芍药笑道：““翠云谷”中，何来“朱竹”凌兄是找错地方了，幸亏…”
话方至此，忽似想起甚事，目注凌霄问道：““朱竹鞭”疗治内伤极具效验，凌兄寻取此物，是否配制伤药？”
凌霄颔首道：“正是，我有位至友，月前连诛一十三名江湖凶
，虽告功成，但因众寡之数太过悬殊，对方又个个功力不弱，故而本人也略受内伤，对真气运行凝发方面，颇有影响…”说至此处，俊目凝光地，望着方芍药道：“袁姑娘适才曾有“幸亏”之语，又说我找错地方，莫非袁姑娘知晓那种罕世“朱竹”是产生何处么？”
方芍药暗佩对方反应敏捷，点头娇笑说道：“凌兄放心，小妹所居之处，便有一
朱竹，可以掘鞭相赠，包管凌兄对令友有所待就是！”凌霄摇手道：“那朱竹既成有主之物，非比山间明月，江上清风，我怎好意思…”方芍药也连连摇手，截断对方话头说道：“我们一见投缘，凌兄更是豪气凌霄之人，何须作甚世俗客套？小妹所居之处，共有朱竹三
，便为凌兄掘去一，也并不毁损灵泉。”陵霄听她这样说法，也就不再推谢，目注着方芍药笑道：“袁姑娘仙居何处，离此约莫多远？”
方芍药道：“离此并不太远，翻越十来座峰头便到，凌兄无须跋-，只需在此稍候，小妹去把“朱竹鞭”掘来相赠便是了。”
换在平时“天
十女”中，无论是谁，倘若遇见凌霄这等英人物，均会设法带回宫去，姊妹同乐，但如今方芍药却似爱慕特甚，动了真情，才不愿邀他回去“天别府。”因为不邀对方同去，一来可避免凌霄识破自己的真正身份，产生鄙视意念，二来暂且不对“天
十女”姊妹公开，免得她们见了凌霄后，大动染指之心，使自己无法应付。方芍药起下这种念头，不
在自己心中又是暗觉好笑，只是略兴感慨！她好笑的是，自己一向自诩洒
，不知怎的如今竟会与这凌霄相逢萍水，一见生情，居然与十妹“消魂-女”叶白，突然改变
情，爱上公孙化之事十分相似。她感慨的是，既有这种情况，连续发生，大概“天
十女”姊妹同乐的缘份已满，从今后，多半会风
云散，各散东西！凌霄听对方不邀自己前往所居之处，自然不便勉强，只得把手一拱，含笑说道：“多劳袁姑娘，在下在此恭候，等姑娘转来后，彼此再畅叙吧！”方芍药笑道：“我这就回去掘取“朱竹鞭”并处理另外一些小事，最多两个时辰，定可返来，凌兄不嫌等得太厌气吧？”
凌霄摇头笑道：“此处景
清幽，正好作点荒疏已久的功夫，便等上一半，又有何妨？我们不见不散就是！”方芍药听他如此表示，她似芳心颇慰地，带着满脸醉人甜笑，向凌霄挥手告别，闪身穿出竹林。她出得竹林，离开“翠云谷”后，自然是立向自己所居的天
别府“欢喜桥”驰去。
谁知这位“放诞夫人”方芍药刚离开“翠云谷”不远，又听得一阵歌声。
这歌声非词非诗，非曲非赋，唱的是：“筛，天牌，香炉盖，雨打灰台，霉冼斑点在，石榴皮翻过来，葵花带子向
开，密点浓圈文章光彩，破牛肚乾酒酿烂烧卖，菱花浮水面榆钱遍地栽！”方芍药起初听来觉得杂乱无章，并有点莫明其妙？但等把这由一个字到十个字的宝塔形的歌儿听完，方恍然悟出每句歌儿所咏所嘲的，都是一个“麻”字！歌刚听完，人也出现。
从一角山崖之后，转出一了一个身穿黄
儒衫之人。若由背后或侧方望去，这黄衣书生似乎举止十分飘逸，风神颇轰潇洒。但方芍药偏偏是与对方正面相对，目光一注之下，不由倒
了一口凉气！原来这位黄衫书生不单一张脸儿，长得比那号称“长耳公”的驴儿还长，并十分凸凹不平，大圈套小圈，黑点杂白点的，长满了无数麻子。由于黄衫书生这张脸儿，麻得太难看，以致使人估不出他的正确年龄。
约略看去，大概总在三十八九，或是四十一二光景？两人是一左一右转出，恰在峰角相逢，大约距离丈许远近，停住脚步。
方芍药是一惊，黄衫书生是一怔。
方芍药惊的是这黄衫书生的一张脸儿，怎么长得如此丑怪？黄衫书生怔的是这位宫装少女的貌相风神，怎么生得如此美俏？方芍药一惊之后，不
哑然失笑，心想自己这才叫“少见多怪”彼此萍水未识，人家脸儿生得丑怪不堪，却与自己有何关涉？她心中既有这等想法，足下自然不再停留，柳
摆处，水行云地便走去。足下才动，刚刚闪过那黄衣书生身旁，便听得那黄衣书生，发话叫道：“姑娘留步！”
方芍药眉头微皱，停步转身问道：“尊驾与我素昧生平，有何见教？”
黄衣书生一抱双拳，陪着笑脸说道：“在下初到“六诏”人地生疏，访友无着，想奉烦姑娘，指引一条明路，尚望姑娘莫责冒渎才好！”这黄衣书生貌相虽长得极丑怪，出语到还斯斯文文地，不太
俗。方芍药因对方以礼相求，不便峻拒，只得点头问道：“尊驾
访之友人，是何姓名？所居是何峰谷？我若有所知，定必奉告就是。”黄衣书生笑道：“照说人是大大有名，地点亦不太小，但我业已问了不少山民猎户，却偏偏毫无知晓…”
语音略略一顿，目注方芍药，继续说道：“在下要找的地方，是广西勾漏天
宫设在“六诏山”的别府“欢喜桥”要找之人，则是“天十女”的“放诞天人”方芍药。”方芍药逐才初睹对方那丑怪容貌，是不觉吃了一惊，如今听见这番话儿，是着实吃了一惊。
她惊的是天下之大，无奇不有，更无巧不有，这黄衣书生居然就找的是自己，更居然碰得上自己？就在她心中略惊，脸上神色略起变化之下，对方十分机警聪明，已从这神色变化中，有了觉察。
黄衣书生从他脸上那些大麻小麻，黑麻白麻中，绽放了令人看来全身都会发麻的难看丑怪笑容道：“这回我大慨问对人了，从姑娘神色之上，已看出必肯对我指引。”
方芍药双眉一挑，目中陡增寒意地，看着对方。
方芍药缓缓说道：“尊驾自己也大有来头，你多半便是被武林人物称为“边荒五丑”中的“天麻书生”刘伯凉吧？”
这位“放诞夫人”如今方在对方所问话儿，暨特别丑怪的貌相之上，恍然大悟地，猜出了对方身份。
黄衣书生一愕，闪动目光，向方芍药盯了几眼，
开麻脸，嘿嘿冷笑说道：“姑娘，好锐利的眼光…”方芍药冷然接道：“我目光有何锐利？只不过是尊驾把招牌带在脸上而已。”
黄衣书生笑道：“如此说来姑娘莫非便是“天
十女”之一么？刘伯凉请教芳名？”方芍药道：“你先别问我的话儿，我有话要问你。”
刘伯凉呵呵笑道：“贴娘请问，在下无不直讲。”
方芍药道：““边荒五丑”虽与我们约定，但为期似乎还在数
以后，你为何独自提前先来？”刘伯凉笑道：“谁能独具看花眼，便赏春风第一枝，我刘伯凉独自提前来此的用意甚大，因为我想独-花魁。”
方芍乐不解问道：“甚么独-花魁？”
刘伯凉狂笑道““边荒五丑”向“天
十女”求婚，每人要娶两个，但我闻十女之中，内才最美的，首推大姊“放诞天人”方芍药，外貌最美的，则推十女“消魂-女”叶白，故而我提早赶来，想定下这十女之中的一头一尾！”方芍药又好气又好笑地问道：“你凭甚么，要想特别-便宜呢？是凭内才，抑或是凭外貌呢？”
刘伯凉傲气十足地，扬眉答道：“两者均兼，除了武功方面“四尺虾蟆”熊大量与我各具专长，互相伯仲，刘伯凉敢夸内才外貌，冠冕群伦，论内才，我上知天文，下识地理，称通三教九
，诸子百家。论外貌，则这张麻脸，虽不漂亮，但在“边荒五丑”之中，却还是个丑中宋玉，怪坏潘安的标准美男子呢！”这“标准美男子”五字，听在耳中，再把对方那张难看麻脸，看在眼中，真把位平时极有涵养的“放诞夫人”方芍药，气得
笑无声，哭无泪！刘伯凉说完那畿句自鸣得意的狂言，又复目注方芍药道：“但如今我突然改变了我那从“天十女”中一首一尾，独-花魁之念！”方芍药问道：“为何改变？”
刘伯凉从目中
出含有火的恶光芒，怪笑说道：“因为我一见姑娘，惊若天人，假若你真是“天十女”之一，我便改变初衷，在“放诞夫人”方芍药“消魂-女”叶白二人中，取消一个，以你来代替她的地位。”方芍药知晓此事无法规避，彼此非见真章不可，遂摇摇头道：“你不必改主意了…”
刘伯凉乍闻此语，不
诧声道：“为甚么不必改？莫非姑娘并非“天十女”之一？”
方芍药冷冷道：“你既自诩文通武达，我且念首诗儿你听，看你是否解开其中之意？”
说完，便自娇笑
道；“镇寻
不见，旧鞋踏遍岭头云，归来试对梅花看，在枝头已十分…”声方毕，刘伯凉已自面色大变地，失声问道：“姑娘莫非就是在“天十女”中，领袖群伦的“放诞夫人”方芍药么？”方芍药颔首道：“对了“边荒五丑”既向我姊妹求婚，但不知凭的甚么罕世条件，或是准备了甚么令人见而贪得，不可抗拒的丰厚聘礼？”
刘伯凉笑道：“有…有…有…”
他说了三个“有”字，然后以一种充满
的恶目光，看着方芍药，继续缓缓说道：“想不到，真想不到，我居然会于无意中撞见方姑娘，足证我们之间，确实缘份不浅！”方芍药冷声说道：“有甚么缘？你以为“天
十女”真会答允“边荒五丑”的狂妄求亲之举么？”刘伯凉道：“你们姊妹若是聪明之人，便定必欣然答允，决不拒绝！”
方芍药不解。
“道理简单得很，凡被“边荒五丑”看中，而未获得之物，也必被毁去，不容其他人获得…”刘伯凉说至此处，从喉中发出一阵极难听的乾笑道：“我相信贤姊妹于“月圆花好”或“月缺花残”两者之间，不难有所选择！”
方芍药挑眉道：“刘朋友对我威胁…”
刘伯凉发觉方芍药柳眉双挑，面带愠
，遂把声音放得缓和地，含笑说道：“不是威胁，我只是分析利害，何况仅从方姑娘适才所问聘礼，暨条件之上，我相信“边荒五丑”也都远远高出一般男子之上！”方芍药冷冷地道：“莫替旁人吹牛，吹吹你自己吧。”
刘伯凉笑道：“常言道：“财帛动人心”我们不妨现实一些，先请方姑娘看看我替你及“
魂-女”叶白姑娘，所准备下的两件罕世聘礼。”语音一住，这位“天麻书生”当真伸手入怀，缓缓取出了两件东西。
那是一只锦囊，囊中盛着约莫比龙眼略大的两粒明珠。
方芍药咀角一披，哂然说道：“刘朋友，慢说“勾滇山天
宫”财富堆积如山，就是在我“六诏山”别府的“欢喜桥”上，这等径寸明珠，为数也足论升斗，你…”刘伯凉不等方芍药的话完，便自含笑说道：“方姑娘，你莫太小看我这边荒化外之人，这两粒珠儿，恐怕不是甚么如山财富，可以买得到的…”他一方面发话，一面已把邯两粒珠儿从特制丝囊之中取出。
珠儿才一离囊，便令人感觉异样！所谓“异样”是指珠光！两粒珠儿的光泽不同，一粒珠儿的光芒奇强，
彩四，泽呈现火红。另一粒珠儿则光彩柔和，呈现淡蓝色泽。
方芍药一见之下，目中突闪奇光！刘伯凉笑道：“方姑娘，你为何突然动容？莫非你见闻广博，业已看出我打算对你暨“消魂-女”叶白姑娘，用作聘礼的两粒宝珠来历？”
方芍药又向刘伯凉托在掌上的两粒珠儿，看了一眼，扬眉问道：“莫非这便是仅在武林中曾有传闻，却从来尚无人见过的“聚宝双珠”？”
刘伯凉以一种-佩目光，看着方芍药道：“方姑娘着实博识多才，你既看出这“聚宝双珠”名称，可知道它的来历？以及用处？”
武林中人，多半皆心强好胜，方芍药怎甘被“天麻书生”刘伯凉问倒，立即朗声答道：“据传闻所云，这两粒珠儿，一名“天伤”、一名“天容”乃明初全国首富沈万三，镶嵌于“聚宝盆”边之物，明太祖于获得“聚宝盆”后，随手取下这两粒珠儿，赐与侍立一旁的开国军师刘伯温，至于怎样会
入江湖，却无法知晓的了。”刘伯凉连连点头，怪笑说道：“来历已被方姑娘说对，用途方面…”
方芍药接口道：“据说发
火红强烈光芒的，是“天伤珠”用以浸入灵泉，或无水，片刻以后，水微红，便可疗治各种严重内伤，以及力乏气弱等虚之症，无不药到病除，着手回…”说至此处，方芍药突然心中一动，暗忖若让凌霄把这“天伤珠”拿去，救治他那至
好友的未-内伤，岂不比用“朱竹鞭”合药，来得更具灵效？…刘伯凉见她突然停口不语，遂含笑问道：“方姑娘所知仅此了么？怎不说将下去？”方芍药道：“发出淡蓝柔和宝光的，是“天容珠”据说若以此珠磨粉服食，非常长寿，并可不老，纵过百岁，亦若童颜！”
刘伯凉哈哈一笑道：“这“聚宝双珠”的来历，以及用途，全被姑娘说对，但不知我以这样两粒宝珠，作为聘礼，能不能使你和叶白姑娘动心？”
方芍药因已动了心思，打他主意，遂在略作寻思之后，摇头答道：“不一定…”
刘伯凉诧然问道：“动心是否，一言可决，方姑娘这“不一定”之语，却是怎讲？”
方芍药嫣然笑道：“这理由太简单了，就是我纵动心，我叶十妹的意见如何，还不知道，应该由她本人来作决定！”
她故意对刘伯凉加以引
，这嫣然一笑实丽绝天人，仪态万千！刘伯凉果然看得有点如醉如痴，点头笑道：“好，好，就算叶十姑娘，不识抬举，则我不得骥尾，亦-鳌头“放诞夫人”方-娘是决定接受我这份罕世聘礼的了…”方芍药笑道：“不一定…”
刘伯凉惊叫道：“怎么又不一定？”
方芍药应声含笑说道：“因为“聚宝双珠”仅凭传说，当世武林之中，恐怕谁也没有见过这两颗宝珠，究竟是甚么样儿？”
刘伯凉恍然大悟地“哦”了一声道：“我明白了，原来方姑娘是怕这两颗珠儿不真，未必具有传说中的神奇效验？”
方芍药风情万种地，向他略一颔首，
波顾盼娇笑说道：“江湖中讲究的是“逢人只说三分话，未可全抛一片心”在没有事实证明之前，我无法仅从尊驾片面之言以上，便深信这两颗珠儿，是含有特殊疗伤驻颜妙用的罕世奇宝！”她所说之语，入情入理，顿时把那位“天麻昼生”刘伯凉难住！刘伯凉抬起手来，抓抓头皮，苦笑说道：“这倒难了，我纵肯将“天容珠”给方姑娘独自或与叶姑娘，共同磨粉吃掉，但其效用也必须等待你们进入垂垂暮年，依然朱颜绿鬓，青春不凋，才可获得证明…”
方芍药听至此处，接口笑道：“刘朋友还自诩文通武达，是“边荒五丑”中的智多星，想不到竟头脑简单。”
刘伯凉被她骂得一头雾水，不
面含苦笑地，向方芍药愕然注目。方芍药加以解释道：“这“聚宝双珠”中“天容珠”的灵效，虽非短期可以得见，但“天伤珠”却可立竿见影地，加以试验！”
刘伯凉大笑道：“对，对，方姑娘打算怎样试验？”
方芍药笑道：“刘兄请将珠儿
我，我回至“六诏别府”中，随意寻名侍女，把她一掌震伤，然后再用“天伤珠”加以疗治，不就可以证明真假了么？”这一声“刘”兄，自然比“刘朋友”或“尊驾”等称呼，受听得多，使那位“天麻书生”刘伯凉，听得眉开眼笑，几乎连身都酥了半截！