皇甫端早就听说过“血纛”门下的“磨尸成浆”酷刑，再加上知道万俟英号称“夺命三郎”也是“乾坤五彦”中人，颇想见他一见，遂点了点头，依然坐下！
不多时“血影殿”外，闪进一位英姿飒
．猿臂蜂
，年约二十七八的青衣少年！这少年貌相身材，相当英
．但眉目之间，却隐隐蕴有一股常人所无的凶狠
鸷之气！他一进“血影殿”便瞥见皇甫端坐在长桌之前，不由先微微一愕！然后才抢步躬身，向“血影神妪”洪曼曼，抱拳含笑说道：“小侄万俟英，参见师叔！”
洪曼曼狞笑摆手说道：“英儿少礼，我替你引介一位与你齐名的年轻好手！”
话完，指皇甫端说道：“这是‘血泪七友’兄妹，共同培植的徒儿‘七绝玉龙’皇甫端！…”
再复指着万俟英，向皇甫端说道：“皇甫老弟，这是我师侄万俟英，人称‘夺命三郎’，与你同被武林人物，列名最杰出的年轻好手‘乾坤五彦’之内！”
万俟英闻言之下，赶紧抢前一步，目注皇甫端，抱拳笑道：“皇甫兄！小弟久仰七绝玉龙英名，今
可称幸会！”皇甫端也站起身形，拱手笑道：“万俟兄的‘夺命三郎’四字，威震乾坤，皇甫端亦复心仪甚久！”
万俟英与皇甫端略一寒暄，洪曼曼便自问道：“英儿，你替我把本门叛徒杨玉坤，擒回了吗？”
万俟英躬身答道：“启禀师叔，小侄是巧遇杨玉坤，并知道他私出‘血影谷’，背叛师门，遂将其点倒擒来，
请师叔酌情发落！”洪曼曼冷笑一声，目闪厉芒说道：“本门处置叛徒，向有定例，还谈什么酌情发落？”
万俟英低声说道；“师叔执行门规，小侄不敢劝阻，但今
有外客在座，可否…”洪曼曼不等万俟英话完，便摇手狞笑说道：“不必避忌，我是特意把这皇甫老弟留下，参观本门处置叛徒大典！”
说到此处，目注“血影殿”中的值役弟子，厉声叱道：“带杨玉坤！”
值役弟子躬身领命，便去到殿外，抬进一个已被万俟英点了“晕
”的紫衣少年抛在地下！洪曼曼目光向左一注，厉声叫道：“卷帘！”
殿左一名侍女．应声拉动绳索，把左壁上所悬挂的一大幅竹帘，慢慢卷起！
皇甫端举目一看．不
剑眉微蹙！原来壁上帘内，是一巨
，中放着一只奇巨无比的虎头石磨！所谓“虎头”就是在石磨
浆之处，雕镌了一个神像森厉的可怖虎头，血口箕张，利齿若剑，牙占之间，石
并已为积血所污，成为紫黑！洪曼曼见竹帘已卷，石磨已现，遂对万俟英叫道：“英儿，你去把逆徒杨玉坤的
道解开，使他恢复知觉！”万俟英躬身领命，走到杨玉坤身前，微凝功劲，骈指三点，便替这紫衣少年，解了
道！杨玉坤从神智昏
中，刚刚苏醒过来，尚未睁开双目，洪曼曼便冷笑叫道：“杨玉坤，你且睁开眼睛看看，这是什么所在？”杨玉坤既是“血影谷”中逃徒，自然听得山洪曼曼的语音，故而他不必睁眼，便已吓得体若筛糠般，抖个不住！
洪曼曼目闪凶光，厉声叫道：“杨玉坤，你既这样脓包，怎么还敢背叛‘血纛’一派？
来，你们且取只山猿，试验‘摧魂磨’的威力，给这逆徒看看，才好在磨他的
体以前，先磨磨他的灵魂！”值役弟子闻言，立即捉来一只
蹦
跳的猿猴，活生生地。
入磨孔，推动石磨！猿猴本已善啼，再经受如此惨刑，那种凄厉啼声，简直令人酸鼻，不忍入耳！
皇甫端则热血沸腾，几度跃跃
试，要想推座而起，毁掉那具虎头石磨！但他衡情度势之下，终于强自忍耐，对这惨绝人寰的当前情况，视若无睹；展眼间，那只猿猴的全身骨
，业已磨完，化成一大滩血浆，从那石磨虎口之中，泉涌出，落在磨前一只巨大木桶以内！“血影神妪”洪曼曼见猿猴业已磨完，遂目注俯伏在长桌之前，觳觫得已面无人
的杨玉坤，厉声问道：“畅玉坤，你已目睹‘摧魂磨’的威力，如今该你来领受本门家法的慈悲了！”杨玉坤颤声叫道：“太…太婆开…恩，请…赐坤儿一死，免…免受这这…这生磨血
之刑！”洪曼曼摇厂摇头，冷笑说道：“犯了本门中其他规戒，均可通融，惟处置叛逆重罪，或亵渎‘血纛符令’之徒，则一律推入‘摧魂磨’，磨成
浆血水！我无法对你特加宽容，你还是认命了吧！”杨玉坤闻言，知道生机已绝，遂长叹一声说道：“太婆既然不肯宽饶，则杨玉坤也只有拜谢师恩，领受奉门大法的了！”
说完，立即略为整顿衣衫，向“血影神妪”洪曼曼，恭恭敬敬地拜了下去！
但身躯才俯，两蓬奇亮光雨，却从他左右双手之中，电疾飞出！
右手发出的一蓬光雨，是打向“血影神妪”洪曼曼！左手发出的一蓬光雨，是打向“夺命三郎”万俟英！
包括洪曼曼在内的“血纛”门下诸人，谁也不曾想到杨玉坤居然敢在“血影殿”中，下此毒手！
但皇甫端却旁观者清，他一声狂笑，引袖凌空猛拂，并扬眉叫道：杨玉坤，你企图弑师叛上，武林中人人得而诛之，可休怪我皇甫端多管闲事了”
话音未落，袖风先至，竟卷住杨玉坤所发的两蓬光雨，凌空倒飞地，向他回敬而去！
这两蓬光雨，是数十
见血封喉的淬毒飞针，如今则扫数贯人了杨玉坤的
腹面门等处！重伤之下，再加奇毒，杨玉坤自然一命呜呼，但也使他逃脱了被“摧魂磨”把全身骨
，磨成血浆的一场劫数！皇甫端见杨玉坤已死，遂再度站起身形，向洪曼曼长揖笑道：“皇甫端
于义愤，鲁莽出手，自知狂妄不当，敬请洪太婆海量宽容，莫加怪罪！”这“
于义愤”四字，用得太妙，使洪曼曼无话相驳，只好索
“哈哈”笑道：“皇甫老弟，我怎会怪你，还要谢谢你呢！若非你眼明手快，见义勇为，我老婆子与万俟英可能均难免伤在逆徒的淬毒飞针之下！”皇甫端含笑说道：“洪太婆说哪里话来，前辈神功，岂会轻易受人暗算？既承宽容免责，皇甫端就此告辞！”
洪曼曼点头说道：“好，我们等‘两代英雄会’上，再
代今的未了之事！你替我老婆子，向‘血泪七友’兄妹，代为问候！”
说完，又复转过脸去，对万俟英笑道：“英儿，你与皇甫老弟，均是‘乾坤五彦’中人，不妨代我送客！”
万俟英躬身笑道：“启禀师叔，小侄也想告辞，我还要去见我恩师，叩安问好！”洪曼曼目光一转，含笑点头，万俟英遂与皇甫端相偕出得“血影殿”走至“血影谷”外！
出了“血影谷”万俟英忽向皇甫端笑道：“皇甫兄，小弟久仰盛名，今
见了你的绝艺英姿，更为心折！故而有句话儿想说，却又有些不便启齿！”皇甫端扬眉笑道：“万俟兄有话尽管请说！”
万俟英目闪
芒，朗声笑道：“皇甫兄的‘七绝玉龙’之说，誉满武林，万俟英的‘夺命三郎’四字，也有些小小威望！我们既然一同名列‘乾坤五彦’之中，不如索撮土为香，结为金兰之好！”皇甫端“哦”了一声，目注万俟英说道：“万俟兄，你…”万俟英不等皇甫端发话，便自接口笑道：“皇甫兄倘若愿意答应小弟的高攀之请，当然最好！否则，也不必勉强！”皇甫端含笑道：“万俟兄既然见爱，皇甫端哪有不识抬举之理？你显然年岁较长，我定要叫你大哥的了！”
万俟英闻言大喜，两人一叙年庚，果然是万俟英为兄！皇甫端为弟！
撮土为香，一盟在地以后，万俟英便以一副关切神色，向皇甫端笑道：“皇甫贤弟，我们如今一定兰盟，已成兄弟，兄弟便有桩怀疑甚久之事，要向贤弟请教？”
皇甫端微笑说道：“大哥要问何事？小弟知无不答！”
万俟英皱眉说道：“血泪七友兄妹在当代武林中，行辈既尊，声名又正，贤弟既受这七位奇侠教诲薰陶，‘七绝玉龙，四字，更复腾誉众口，却为何近来江湖间屡有流言，说是贤弟做出了几件罪孽深重之事？”
皇甫端叹息一声说道：“多谢大哥关怀，小弟一向珍惜羽
，颇知自爱！师门戒律，更极森严，哪里敢为非作歹？”万俟英皱眉说道：“我也知道以贤弟的人品之高，决不会做出什么不当行径！
但传言颇甚，众口铄金。”
皇甫端摇了摇手，接口说道：“大哥有所不知，小弟是被一无
凶徒，冒用‘七绝玉龙皇甫端’的名号所害！”万俟英讶然问道：“这无
凶徒是谁？”皇甫端剑眉双挑，厉声说道：“小弟若是知道此人是谁？早就找上门去，与他生死一搏！”
万俟英含笑说道：“贤弟且将他怎样冒用你名号为恶之事，向我说上一遍，或许愚兄能帮你推断出什么蛛丝马迹。”
皇甫端长叹一声，遂把对方在“苗岭”、“幕
山”以及川东江边等处，三度冒名为恶情形，向万俟英详述一遍。万俟英静静听完，皱眉说道：“贤弟，这桩事儿，真够复杂，其中竟有三个皇甫端呢！”
皇甫端愕然问道：“大哥此语何来？”
万俟英笑道：“贤弟在被‘川东七豪’包围苦战之时，难道不曾看出那临危现身，使你得
险境的，是第三皇甫端吗？”皇甫端苦笑说道：“我当时确也觉得那厮既然苦苦害我，为何又临危救我，似乎自相矛盾？”
万俟英笑道：“就从这矛盾之上，便可看出有三个皇甫端！贤弟本人，是第一皇甫端，那苦苦害你的，是第二皇甫端，在川东江边，临危救你的，是第三皇甫端！”
皇甫端摇头说道：“大哥推断得虽然有理，但普天下有两个貌相相同之人，业已不易，却哪里去找三个？”
万俟英看他一眼，微微说道：“天下事，何奇不有？芸芸众生之中，三人同貌，并不算多，但怪就怪在全是武林人物，便未免太凑巧了！”
皇甫端顿足恨声说道：“这种又怪又巧之事，简直弄得我心烦意
！”万俟英想了一想说道：“贤弟对于苦苦害你的第二皇甫端，究竟是谁？自然难加推断！但对于临危救你的第三皇甫端是谁？总应该摸得着一些边际！”
皇甫端苦笑连声，摇头说道：“我不仅摸不着边，并觉得第三皇甫端的身份，可能比第二皇甫端，更难猜测！”
万俟英沉思有顷，扬眉笑道：“贤弟，我对于查察第三皇甫端究竟是谁之事，到想出了一条妙计！”
皇甫端精神一振，目注万俟英，急急问道：”大哥有何妙策？”
万俟英目光闪闪，含笑说道：“我认为第三皇甫端在川东江边出现一事，决非偶然！”
皇甫端点头说道：”我也认为偶然得不会这般凑巧！”
万俟英笑道：“既非偶然，则这位第三皇甫端，必与贤弟关系密切，时时暗随在你的身畔，防范那第二皇甫端，再对你有甚不利之举！”
皇甫端微笑说道：“小弟不太同意大哥的这种想法，因为我不相信那第三皇甫端会对我如此好法？”
万俟英目光一闪，含笑说道：“贤弟若是不信，我们便试试如何？”
皇甫端扬眉问道：“大哥此语何意？”
万俟英目注皇甫端，低声笑道：“我想用一种巧妙方法，引逗那第三皇甫端现身，便可知道他是否暗护贤弟？井探出这位怪人，究竟是何身份？”
皇甫端轩眉笑道：“大哥这种想法，确甚奇妙，但小弟如今井未涉险，那第三皇甫端也未必便在近处。”
万俟英笑道：“我们可以故布疑阵，由我假扮第二皇甫端，使贤弟陷身于莫大危机之内，岂非便可把第三皇甫端
出来吗？”皇甫端听得拊掌笑道：“妙极，妙极，但大哥身材高矮，虽与小弟仿佛，面貌却不相同…”
万俟英不等皇甫端话完，便自含笑说道：“不必面貌相同，我只要戴上一具黑布头罩，也就可以应付！好在这是一个骗局，只要等那第三皇甫端出现之后，便立即向他解释误会！”
皇甫端连连点头地，含笑说道：“大哥此计绝妙，我们于何时何地开始？”
万俟英想了一想说道：“时间便定今夜，地点则在我所住的‘血手坪’上！因为我叔父为了准备参与‘两代英雄会’，正自闭关练功，一切可随我做主。”
皇甫端问道：“‘血手坪’在何处？”
万俟英伸手一指，含笑答道：“就从‘血影谷’南行，第二座高峰的半
便是！但为求情况
真起见，贤弟于初更左右来时，我们便以仇敌姿态，愚兄并设置几桩恶毒安排，贤弟只消略加小心，包管有惊无险，安然无事！”皇甫端点头笑道：“大哥放心，我们既然唱戏，便唱得精彩一些，你的安排，无妨尽量恶毒，我也把你当做真的第二皇甫端一样，小心应付便了厂万俟英点头笑道：“这样才对，贤弟于初更左右，赶到‘血手坪’便了，愚兄且先去布置一切。”
说完，向皇甫端微一举手，便自向南驰去！
皇甫端目送这位结盟义兄”夺命三郎”万俟英的背影，从脸上浮起了一丝神秘微笑！
他随意闲游，眺览“邛崃”景
，等待时到初更，再去“血手坪”上赴约！皇甫端刚刚负手漫步走到一片不大深密的小林之前，突然林中有人狂笑作歌，高声唱道：“天道好，天道定无亏，报应循环谁得免？须知天网总恢恢！
祸福在人为！”
皇甫端听这歌声，仿佛有点耳
，不驻足蹙眉，忖度怍歌人是何身份？他念头才动，一位神情冷酷的灰衣老翁，已自林中缓步走出，向皇甫端厉声冷笑说道：“天网恢恢，疏而不漏，善恶之报，如影随形！皇甫端，你总想不到在这‘邛崃山’中，又复与我这讨厌老鬼相遇！”
皇甫端一见这神情冷酷的灰衣老翁，竟是“铁面天曹”独孤奇，遂不
又惊又喜地，抱拳笑道：“后学皇甫端，参见独孤前辈！”独孤奇闪身一旁，不肯受礼，冷然说道：“我老头子生平独来独往，与任何宗派，皆无渊源，故而彼此间不必有甚前辈之称。”
皇甫端笑道：“江湖叙礼，年长为尊，老前辈纵然仍把皇甫端，视为万恶凶徒，我也不会有失应守礼义！”
独孤奇目
寒芒，厉声说道：“难道你始终不肯承认所犯罪过？”皇甫端苦笑问道：“独孤前辈，经过川东江边那一场恶斗以后．所有罪孽，都由假皇甫端亲口承认，独孤老前辈怎么还对我…”
独孤奇不等皇甫端话完，便即接口说道：“我有两点理由，仍不能把你放过！”
皇甫端好生不服地，扬眉问道：“我要请教这两点是什么理由？老前辈既然替天行道，总不能不教而诛！”
独孤奇“哼”了一声，点头说道：“好，我告诉你，第一点理由是那
的假皇甫端，出现得不合情理！他既一再害你，应该藏在暗中看你惨遭冤死，才觉快意，为何竟在危机一发之际，反而承认罪恶，出面救你？”皇甫端苦笑说道：“我怎么知道他为何如此作法？”
独孤奇冷然说道：“故而，换句话说这第一点理由，就是我怀疑你与那假皇甫端，是勾连一气，由他出面来故意使你
罪！”皇甫端摇头叹道：“独孤老前辈，你疑心得是否过分一点？”
独孤奇目闪厉芒答道：“在我替天行道，为武林中剪除败类，造福江湖的立场看来，对于恶迹昭彰之辈，是宁枉勿纵，应该宁使一家哭，莫使一路哭！”
皇甫端双眉微蹙，目注独孤奇问道：“独孤老前辈，请恕皇甫端放肆，常言道得好：‘天道无亏！’你这‘宁枉勿纵’主张，虽然不无理由，但却决非‘天道’，只是‘霸道’！”
独孤奇怒声叱道：“天道也好，霸道也好，反正你难逃公道！”
皇甫端苦笑说道：“公道不公道，只有天知道！我再请教老前辈，第二个放我不过的理由，又是什么？”
独孤奇道：“第一个理由，是我不相信那假皇甫端是万恶之辈，第二个理由，则是我相信你们并非勾连一气，真皇甫端乃属无辜之人！”
皇甫端惊讶万分问道：“老前辈既然相信我是无辜之人，为何还放不过？”
独孤奇冷笑答道：“你要弄明白些，我只相信真皇甫端是无辜之人，并非相信你是无辜之人！”
皇甫端膛目问道：“此话怎讲？”
独孤奇扬眉狂笑说道：“因为我无法确定你究竟是无辜的真皇甫端？抑或是万恶的假皇甫端？恐怕你自己也无法证明真假！”
皇甫端听得果然一怔，搔首说道：“这…这…”独孤奇冷笑说道：“如何？连你自己都无法证明真假，我更无法分辨，只好不管你是真是假，一律行诛！你纵死九泉，也仅能抱怨情屈命不屈了！”
皇甫端静静听完这位“铁面天曹”独孤奇所说，不
剑眉双挑，发出一阵厉声狂笑！说道：“我笑你这位‘铁面天曹’枉自位列‘七友三凶十四煞，一奇双怪两神仙’中，却是盗名欺世之辈！”独孤奇忽听皇甫端对自己如此出言不逊，不
又奇又怒地，厉声问道：“皇甫端，你吃了什么熊心豹胆？竟敢说我是欺世盗名之徒！”皇甫端冷然问道：“你既称‘铁面天曹’，应该是湛然无私，替武林中主持正义！你对于证据确凿的恶徒，不敢制裁！对于负屈含冤的侠士，却不断凌
！‘无私’两字，何颜承当？倘若以你来代表天道，简直是苍天馈愤！”独孤奇被他骂得铁面发青．厉声叱道：“皇甫端，你不要信口胡言，证据确凿的恶徒何在？”
皇甫端伸手向“血影谷”中一指，应声答道：“就在这‘血影谷’内！”
独孤奇看了一眼，摇头说道：“胡说，这‘血影谷’是‘血影神妪’洪曼曼的修真之所！”
皇甫端冷笑问道：“你进入过‘血影谷’？登过‘血影殿’吗？”
独孤奇摇头答道：“道不同不相为谋，我未曾与这位‘血影神妪’，打过交道！”
皇甫端听得剑眉双挑，纵声狂笑说道：“‘血影谷’中，‘血影殿’上，摆设着那一大具‘摧魂虎头石磨’，不知从磨口之内，
出多少血浆，你这‘铁面天曹’，难道未曾听说过吗？”独孤奇脸上-热，窘然无语！
皇甫端冷笑说道：“以人为豆，磨
成浆，这种惨绝人寰举措，算不算得恶徒？偌大的‘摧魂虎头石磨’，摆在‘血影殿中，算不算得证据？罪恶滔天，天曹不报，专凌弱小，公道何存？”独孤奇那张铁面，由白变青，由青变紫，业已羞窘得成了猪肝颜色！
皇甫端见状，神情和缓地，微笑说道：“其实在下又何尝不知道老前辈的苦衷？老前辈侠肝义胆，对于这些恶迹，怎会不思制裁？但‘血纛三凶’，互为勾结，声势极其浩大！老前辈则一向独来独往，只手难以回天，故而只好暂加容忍，等待时机，也就是‘不是天道不报，只是时辰未到’之理！”
独孤奇听得长叹一声说道：“想不到你竟是我知音，完全猜对了我的苦衷心事！”
皇甫端神情更变，变得满面春风，向独孤奇长揖为礼，躬身含笑说道：“多谢老前辈知音之许，但老前辈既能对‘血影神妪’洪曼曼等，暂加容忍，为何不能对皇甫端容忍须臾？给我一个洗刷沉冤，还诸清白机会！”
独孤奇被皇甫端一会儿猛骂，一会儿猛捧，倒弄得有些啼笑皆非，遂目注这位“七绝玉龙”问道：“你要我容忍多久？是否又推到‘两代英雄会’后？”
皇甫端摇手笑道：“不必，不必，老前辈倘若有意成全，你只要暂时不对我问罪，容忍到明
清晨便可！”独孤奇愕然说道：“明
清晨？你怎能把如许沉冤，在一夜之间，就洗刷得干干净净？”皇甫端扬眉笑道：“我有好朋友帮忙！”
独孤奇问道：“你所谓的好朋友是谁？”
皇甫端含笑答道：“是我新结拜的盟兄，‘夺命三郎’万俟英！”
独孤奇皱眉说道：“万俟英又能帮你什么忙呢？”
皇甫端遂把自己与万俟英所定之计，向独孤奇详细说了一遍。
独孤奇摇头说道：“这种计儿，能济何事？慢说第三皇甫端未必出现，就算果然出现，也对你洗刷沉冤之事，无甚帮助。”
皇甫端轩眉笑道：“我认为天下事巧合万端，或许三位皇甫端，今夜会全在‘邛崃山’的‘血手坪”上出现！”
独孤奇失笑说道：“你想得太如意了，只怕…”
皇甫端不等独孤奇话完，顾自接口笑道：“老前辈不要管我想得是否如意，我只问你能不能帮我这个忙儿？”
独孤奇慨然答道：“好！我今夜就悄悄掩去‘血手坪’，暗加察看，一切是或非，均于明晨论断就是！”皇甫端含笑说道：“老前辈光看不行，我还想请你也在今夜的这场好戏之中，扮演上一个角色！”
独孤奇莫名其妙地，瞠目问道：“你要我扮演什么角色？”
皇甫端笑道：“老前辈扮演第三皇甫端如何？”
独孤奇“咦”了一声问道：“你与万俟英，不是定计引
那第三皇甫端现身吗？怎又要我扮他呢？”皇甫端目闪奇光，扬眉答道：“我是打算万一那第三皇甫端不出现时，便由老前辈代为出现！”
独孤奇问道：“你要我以第三皇甫端的身份出现，有何用意？”
皇甫端含笑答道：“我以为帮我忙的第三皇甫端出现之后，那一再嫁祸害我的第二皇甫端，也会随即出现，便可令老前辈明白我这第一皇甫端，委实是含冤负屈！”
独孤奇“哦”了一声，点头说道：“若是如此？我不妨试上一试…”
话方至此，忽然眉头一蹙，沉
说道：“我假扮第三皇甫端，倒是无妨，但容貌方面却…”皇甫端不等独孤奇再往下讲，随即含笑说道：“老前辈也和‘夺命三郎’万俟英一样，用方黑巾，罩住头面便可！”
独孤奇闻言笑道：“这样说来，我应该去早一点才好！”皇甫端点头笑道：“老前辈应该初更以前，悄悄到达，觅地隐身，方可察看一切！”
独孤奇目光如电，盯在皇甫端的脸上，沉声说道：“我去便去，你却不许趁机偷偷溜走！”
皇甫端哈哈大笑说道：“老前辈尽管放心，天网恢恢终有报，人生何处不相逢？
我这次纵然溜掉，下次遇见你时．岂非坐实罪行无可侥幸！何况好容易才有了今夜这洗刷沉冤机会，我怎肯轻易放弃？”
独孤奇点头说道：“但愿你能洗刷沉冤，因为今夜初更的‘血手坪’头，大概就是你最后一次机会！”说完以后，这位“铁面天曹”便即飘然而去！
皇甫端见独孤奇去后，便即负手蹀躞，进入一种沉思状态！
直等斜
落尽，夜四起，他才驰往“血手坪”到了坪上，恰好是初更时分！这“血手坪”的范围不小，在“血手神驼”万俟空的修真
府之前，有片摩天峭壁，壁上深深印着一只血红手印！皇甫端才到坪上，便见有
半人高的石桩，桩上磷光闪闪，写着：“‘七绝玉龙’如有胆？请到石桩三步前！”皇甫端慢说已知这石桩字迹，是盟兄“夺命三郎”万俟英假扮的第二皇甫端所书，便是真正的第二皇甫端所布陷阱，他也一样不肯示弱，而加硬闯！
谁知他缓步走向石桩，尚差尺许，未到达三步远近之时，石桩便“砰”然一声，自行爆炸！
照说万俟英的布置，只是虚应故事，威力不会太强，但这石桩爆力，居然着实不弱！
石火星飞，四散如雨，皇甫端不及闪避，
腹间中了不少！但他内功极好，却是夷然无伤！
石桩裂开后，这“血手坪”上，突然响起了“哼”的一声冷笑！
笑声一发即收，令人听不出来自何处。但“血手坪”的接近中心部分，却有块圆形山石，向下坠落，形成一个深黑石
！石
边缘，也同时现出了“对我来”三个磷光字迹！皇甫端剑眉双挑，毫不迟疑地，便向那“对我来”三个字儿，大踏步地走去！
皇甫端走到距离黑石
，约莫三尺之际，突然石地微震，响起了一片“隆隆”声息！随着这片“隆隆”声息“血手坪”上，又现出了八个
。连前共是九个
，作一环形，皇甫端所立之处，便恰巧是这九成环的中心位置！换句话说，皇甫端是被这九个石
，团团围住！皇甫端起初倒是一惊，但见那石
，每个均只有碗口大小，遂不发出一阵狂笑，厉声叫道：“假皇甫端，慢说这九个小小石，便算你把我困在虎龙潭之中，皇甫端又复何惧？”他语音方落，便有“哼”“轰”两种声息，随之而起！
“哼”是又有人发出一声冷笑！
“轰”是后九个
之中，同时
出了熊熊火光！这些火光是垂直上
，起三丈来高，轰轰发发，势极猛烈，成为九三丈来高的火柱！如此一来，皇甫端立即皱眉，因为他被火柱围困，无法
身，除非是先行用“一鹤冲天”绝技，笔直拔起四丈，然后变式横飞，方能出得这火柱包围圈外！但人总是人，不是飞鸟，若用“一鹤冲天”身法，拔空四丈，一是太难，纵算功力奇高，能够办到，也必势衰力竭，哪里可以横飞变向？
皇甫端一面踌躇无策，一面又被那九
熊熊火柱，烤炙得肌肤生痛之时，一阵厉声狂笑，蓦然腾空而起！然后又落在原地。这阵笑声，是绵长不绝，不是一发便收，令人听得出发自那片印有“血手”的石壁之后！
果然，笑声才歇之下，便由石壁后，转出一人。
这人猿臂蜂
，身材极为俊，但却用一块黑巾，把头部整个罩住，只留两个跟孔，使人看不出他的本来面目。皇甫端一眼便知这人就是自己新结义的盟兄，假扮“假皇甫端”的“夺命三郎”万俟英！
万俟英从容缓步地，走到那“九宫火柱”之前，隔着火光，向皇甫端厉声狂笑说道：“皇甫端，这次你大概除了肋生双翅以外，绝难再侥幸逃生！我倒要看看‘血泪七友’兄妹，或那专门捣蛋的‘第三皇甫端’，是否能够及时赶来救你？”
皇甫端傲然叫道：“假皇甫端，你莫要得意，须知赏善罚恶，天道无亏，或许专司报应的公正神明，就在你身旁咫尺！”
万俟英哈哈大笑说道：“我不信有甚鬼，纵或真有神明出现，我便连他也一井烧死！”
话方至此“血手坪”西端壁上，一大丛矮树之中，突然飞落了一条人影！
这条人影也用黑巾罩头，但从他的身材步履中，使皇甫端人眼便知是“铁面天曹”独孤奇！
独孤奇人一出现，万俟英便厉声问道：“来者何人？赶快通出名姓！”
独孤奇冷然答道：“我就是你适才所说专门捣蛋的‘第三皇甫端’！你呢？你是什么东西？”
万俟英狂笑说道：“你是专门保护真皇甫端的假皇甫端，我是专门陷害真皇甫端的假皇甫端，换句话说，你是‘第三皇甫端’，我是‘第二皇甫端’！”
独孤奇“哦”了一声道：“这样说来，我是顺天行道之辈，你是逆天行事之人！”
万俟英狞笑说道：“你何必强分顺逆，顺天又有何福？逆天又有何祸？”
独孤奇淡淡笑道：“顺天者昌，逆天者灭，福祸之报，就在眼前！”
万俟英哈哈一笑说道：“我从来就不相信有甚‘报应’之语！”
独孤奇厉声叱道：“你既不相信，我就给你尝尝滋味！”
一面说话，一面便扬起右掌，向万俟英作势
击。皇甫端在“九宫火柱”包围之中，看得急忙叫道：“老前辈莫要出手，这不是万恶不赦的第二皇甫端，他是我新结盟的异姓兄长！”
独孤奇缩掌不发地，目注万俟英．愕然问道：“你们在搞些什么名堂，你到底是谁？”
万俟英伸手把罩头黑巾摘掉，
出本来面目，向独孤奇含笑说道：“在下万俟英，人称‘夺命三郎’，是我皇甫端贤弟的结义兄长！”独孤奇越发不解问道：“你们既是结盟兄弟，却为何耍出这套把戏？是故意作弄我吗？”
万俟英陪笑说道：“老人家不要动怒，你看了第一套把戏，虽然觉得糊涂，但你看了我第二套把戏之后，便会恍然大悟！”
独孤奇点头说道：“好，你且把第二套把戏，耍来给我看看！”
万俟英招手笑道：“老人家请过来！”
独孤奇缓步走过，高声问道：“你要我过来则甚？”
万俟英指着“血手坪”上的一
小小木桩，扬眉笑道：“老人家请将这木桩拔起，把桩上字迹，细看一遍，便可明明白白！”独孤奇闻言，遂伸手拔起木桩，果见桩上密密麻麻地，写着不少字迹！
但他注目细看之下，并未曾明明白白地，了然于
！反弄得糊里糊涂地，晕头转向！原来独孤奇刚把木桩拔起，便自那桩
之中，腾起一片无形五的魂香雾！他在观看桩上字迹之际，
魂香雾即已嗅人鼻中，等到独孤奇觉得有异，全身业已绵软无力！万俟英利用这“血手坪”上的原有机关，布置得巧妙异常，那木桩
中，竟继魂香雾之后，又出一蓬其白如银的“天蚕丝网”！独孤奇神智未泯，但四肢却绵软得无法动转，遂桩那蓬丝网，网了个结结实实！
万俟英见独孤奇所扮第三皇甫端，已被“天蚕丝网”网住以后，便得意已极地，纵声狂笑！
皇甫端愕然问道：“大哥，你这样发笑则甚？”
万俟英怪笑答道：“当世武林之中，共有三个皇甫端，今夜全聚‘血手坪’上，而第一皇甫端，及第三皇甫端，却均被我这第二皇甫端制住，叫我怎不发笑？”
独孤奇听得向那被困在”九宫火柱”中的皇甫端，愕然问道：“皇甫端．你们到底是在弄些什么花样？”
皇甫端失笑说道：“不瞒老前辈说，我们今天本想扮场好戏，谁知却
差错地，弄得一塌糊涂…”万俟英不等皇甫端说完，竟自冷笑说道：“皇甫端，你不要再闷在葫芦里了，我‘夺命三郎’万俟英，便是一再设计害你的第二皇甫端呢！”
皇甫端大吃一惊，诧声叫道：“大哥…”
万俟英狂笑说道：“你怎么还要叫我大哥？我哪里愿意与你义结金兰？无非是想把你骗到‘血手坪’来，加以处置而已！”
皇甫端听他说得煞有介事，起初倒着实吃了一惊，但旋又失笑说道：“万俟大哥，你是在与小弟取笑，你决不可能便是那无恶不作的假皇甫端！”
万俟英冷笑问道：“为什么不可能？”
皇甫端笑道：“因为你身材虽然与我仿佛，容貌却与我并不一样！”
万俟英扬眉一笑，哂然说道：”要和你容貌一样，还不容易？”
说完，转过身去，从怀中取出一具制作得极为精美的人皮头套，套在脸上，回头笑道：“皇甫端，你再看看，我如今像你不像？”
皇甫端与独孤奇同时注目，果见万俟英戴上这具人皮头罩以后，貌相竟与皇甫端，完全相似。
独孤奇“咦”了一声问道：“万俟英！你真是那万恶不作的假皇甫端吗？你那人皮头套，为何能制作得与真皇甫端，毫无二致？”
万俟英冷笑答道：“如今你们均已入我掌握以内，随时可以置于死地，便把真情告你，又有何妨？”
说到此处，转面看着皇甫端，怪笑问道：“皇甫端，你还记不记得你有次在‘黄鹤楼’上，吃得醺醺大醉？”
皇甫端愣了一下，点头说道：“记得！记得，有过那么一次…”
万俟英继续说道：“在你酒醉以后，有两位与你同楼饮酒之人，便一人描摩了你的貌相，一人偷了你的‘二相寒铁飞环’！”
皇甫端问道：“这两个人是谁？”
万俟英扬眉笑道：“他们一个叫‘传真神笔’柳三，一个叫‘赛时迁’俞七，全是我的江湖友好！”皇甫端继续问道：“他们描我貌相，暨盗我‘二相寒铁飞环’则甚？”
万俟英狂笑道：“描画你的貌相，是好交给另一位‘玉臂巧匠’袁二，制作这具人皮头套！盗你‘二相寒铁飞环’，则是留待对你栽赃陷害之用！”
独孤奇听到此处，恍然大悟，怪叫一声说道：“我在‘苗岭’所遇杀人采花的假皇甫端，果然是你，你并还打了我一枚‘二相寒铁飞环’！”
万俟英向他看了一眼，双眉微挑，哂然说道：“原来你这第三皇甫端，就是‘铁面天曹’独孤奇吗？但我却认为你实不应该叫做‘铁面天曹’，应该改叫‘糊涂天曹’才对！”
独孤奇怒道：“我何处糊涂？”
万俟英笑道：“你听到如今，尚不明白，岂非糊涂？‘苗岭’庞家之事，确实是我所为，但杀人是真，采花却假！”
独孤奇厉声叱道：“一点不假，我分明亲眼见你对那庞小波横加蹂躏，使她羞愤自绝！”
万俟英狂笑说道：“那位姑娘哪里是什么庞小波，却是与我一向情好甚笃的侯家妹子！”
独孤奇诧然说道：“她既与你串同弄鬼，为何又自尽而死？”
万俟英失笑说道：“你委实糊涂得可怜，我侯家妹子，何曾嚼舌身亡？只是在口中含着一口鲜血，骗骗你这糊涂天曹而已！”
独孤奇幸亏身困“天蚕丝网”内，否则真将被万俟英讥刺得无地自容，抱头而遁。
皇甫端倒比较从容，站在“九宫火柱”之中，冷然说道：“万俟英，‘苗岭’之事，你既然坦白招承，‘幕
山’的萧峰、周弄玉一案，大概也是你的杰作？”万俟英点头笑道：“你说得一点不错！”
皇甫端皱眉说道：“我早就猜出是你，但不知你既是‘血纛’门下，为何对同门师兄妹，下此毒手？并夺取‘血纛令符’则甚？”
万俟英哈哈大笑说道：“这桩事儿，是我得意杰作！其中所蕴妙机，哪里是你们这‘糊涂天曹’，暨‘七笨玉龙’，所能想见？”
皇甫端苦笑说道：“如今你已全盘胜利，能不能把所谓‘妙机’，说给我们这‘糊涂虫’及‘笨蛋’听听？”
万俟英笑道：“你们便不问我，我也会说！因为人若有所杰作，不予对外宣扬，只是窃窃私喜，其快意程度，便差得多，有些难于过瘾！”
说至此处，满面得意神色，目光冷瞥皇甫端、独孤奇二人．扬眉笑道：“我在‘幕
山’中，向萧峰、周弄五夫妇下手之故，基于两点理由，一点是，一点是智！因我在师门中，早就垂涎周弄玉的美，加染指，这丫头偏偏自作清白，不识抬举，遂就便一偿大…”独孤奇咬牙骂道：“无
禽兽，这只是你的念作祟，智又何在？”万俟英笑道：“我强
‘血纛’门下，夺去‘血纛令符’，岂非洗了本身嫌疑？谁还疑心到那‘第二皇甫端’，竟是‘血手神驼’万俟空的侄儿，‘夺命三郎’万俟英所扮，这怎会不是超人之智？”皇甫端失声赞道：“真是超人，真是上智…”
万俟英目注皇甫端，得意笑道：“第三次，我在‘金天观’内，大开杀戒，又替你戴了一顶血淋淋的帽子！第四次更利用‘屠龙谷’的奇绝地势，使你坠身深谷！以为你定遭不测，谁知却未死掉！”
皇甫端叹道：“生死由命，运数在天，或许我连
大难之故，是应该殆在这‘血手坪’的‘九宫火柱’以内。”万俟英手指独孤奇，恨恨说道：“尤其是第五次，我眼看业已利用‘川东七豪’杀死皇甫端，却被你这老鬼，假扮‘第三皇甫端’，出面加以破坏…”
话犹未了，忽然皱眉叫道：“不对，不对，‘川东七豪’围杀皇甫端之际，你这老鬼也在当场，可见得你并非‘第三皇甫墙’嘛！”
独孤奇冷笑说道：“谁说我是，第三皇甫端’？只有你自己要这样叫我！”
万俟英双眉深蹙，正在寻思，皇甫端忽然发出一阵豪迈无伦的纵声狂笑！
万俟英把两道异常凶毒的目光，凝注在皇甫端身上，厉声问道：“皇甫端，你中我妙计，死到临头，怎么还笑得出口？”
皇甫端哂然说道：“万俟英，你还要自作聪明，今夜之事，到底是我中了你的计，还是你中了我的计呢？”
万俟英愕然问道：“我中你什么计？”
皇甫端扬眉笑道：“你这‘夺命三郎’，心机巧妙，几度设计害我，均安排得天衣无
，尤其是第一次和第五次，更利用了‘铁面天曹’独孤前辈，为在场人证，使我百喙莫辩…”万俟英接口说道：“这分明是你中我计，我应该笑，你应该哭才对！”
皇甫端微笑说道：“我负此奇冤大屈，怎会不设法侦查？并对你深有怀疑，只是找不出你的证据，拿不住你的把柄！”
万俟英狂笑说道：“我自信心思细密，安排巧妙，怎会有什么把柄证据？被你拿住！”
皇甫端笑道：“常言道：‘千算万算，不如苍天一算！’我本来抓不住你的把柄，但你居然自投罗网，授人以隙！”
万俟英“咦”了一声问道：“我在何处授你以隙？”
皇甫端失笑答道：“你送我出得‘血影谷’后，提出结盟之议，我便知道你黄鼠狼向
拜年，定是不怀好意！果然一盟才定，你便献出假扮‘第二皇甫端’，出‘第三皇甫端’之计，我表面点头赞好，虚与委蛇，其实我却在暗想，这是使你自吐阴谋的最好机会．但必须寻得一位在武林中有相当声望之人，充任‘第三皇甫端’，来听取你的罪恶供状！”万俟英冷笑问道：“你倒想得巧妙，但你又怎能找着这‘铁面天曹’独孤老鬼？”
皇甫端狂笑答道：“这就叫‘无巧不成书，，正在我一时无法寻人，连个最不理想的证人，都找不到时，这位最理想的‘铁面天曹’独孤奇，却恰好出现！”
万俟英方自“哼”了一声，皇甫端又复笑道：“如今，你得意之下，自吐万恶罪状，每一句儿，都被这‘铁面天曹’听在耳中，万俟英，你的毒念凶心，完全白费，皇甫端的奇冤大屈，不辩自明，岂不是你授我以隙，上了我的当了吗？”
万俟英听得不
发出一阵森森的冷笑！“我虽然自吐罪状，被这‘铁面天曹’听去，但必须你们能对武林人物，加以说明，才有效用！如今能够作证人的独孤奇，身困‘天蚕丝网’之中，能够作证人的皇甫端，身困‘九宫火柱’以内，展眼间，形神皆化，魂魄全消，我纵算上了你的当儿，又有何碍？”
皇甫端扬眉说道：“你以为就你这‘天蚕丝网’及‘九宫火柱’，当真有多强的威力，能生生围住我们吗？”
万俟英神情狞厉地，咬牙说道：“岂但困住你们，我还可以使你们在转眼之间，化为灰烬！”
皇甫端“哦”了一声说道：“我倒不信，你不妨先行拿我试试！”
万俟英狞笑叫道：“这个还不容易，你如今只是被外围的‘九宫火柱’困住，我若把中官火柱，再行开启，你便将烧成一团焦炭！”
皇甫端摇头说道：“常言道：‘真金不怕火炼’，我不相信你这‘中宫火柱’，就有多么厉害！”
万俟英怪笑说道：“真金虽然不怕火炼，但你却只是一具
体凡胎！如今我且火炼‘七绝玉龙’，让那独孤奇老儿，看点厉害！”一面说话，一面右脚微动，不知踩在什么机括之上，顿时皇甫端足下又现出一个碗口大小石
，并出一条强烈火柱！谁知皇甫端在石
才开，火柱未起之际，只把身形微晃，便出了“九宫火柱”！那九条火焰，是由地下猛烈
上，火势极强，但皇甫端闪身穿出之时，却连半丝衣角均未被烧着！万俟英悚然一惊，以为这条“七绝玉龙”既已
围，必将猛扑自己，遂赶紧
气闪身，退出三丈！皇甫墙根本不去理他，只是走到独孤奇身旁，把那“天蚕丝网”一把抓起！
万俟英远远看得狞笑叫道：“皇甫端，你莫要白费心力，我这‘天蚕丝网’，不仅宝刀难断，宝剑难伤，连烈火都烧不坏呢！”
万俟英如此说法，蕴有绝大凶谋，因“天蚕丝网”虽然不畏宝刀宝剑，却见火即燃，只要皇甫端不信自己之言，用火一试，包管那“铁面天曹”独孤奇在网中变成一段焦炭！
这种心思，用得不能不算恶毒，但遇上皇甫端时，却变得毫无用处！
皇甫端抓起“天蚕丝网”便自用力一撕！
万俟英见状，不
冷然一笑，但这丝冷笑，刚刚浮上嘴角，便变成一片惊讶神色！原来那种刀剑难断的“天蚕丝网”到了皇甫端手中，竟如同普通蚕丝一样，被他三把两把地，扯得片片碎裂！
万俟英这一惊非同小可，暗想皇甫端的手上劲力，怎会如此之强…
念犹未了，皇甫端便狂笑叫道：“万俟英，你看见没有，你所吹嘘的‘天蚕丝网’，简直成了腐绳烂索一般，有何足奇？等我替独孤老前辈，祛除所中毒力以后，便向你清算假冒我名号，为恶嫁祸的一本帐儿，倒看你是怎逃公道？”
万俟英心胆皆寒，厉啸一声，便自闪身遁人他叔父而兼师傅“血手神驼”万俟空所居的
之内！皇甫端也不去理他！只把那位“铁面天曹”独孤奇，从“天蚕丝网”之中抱出！
独孤奇因觉所中毒烟，对脏腑间并无大碍，遂向皇甫端含笑说道：“皇甫老弟，我脏腑间并无什么不适，只是四肢绵软，无法动弹，不能提聚内力！你且用纯
真气，从‘脊心’传入我的体中，试试是否能把我四肢血脉之内的
毒驱退？”皇甫端从怀中取出一粒赤红丹药，喂入独孤奇的口中，向他微笑说道：“独孤前辈，你说得不错，只等我所运‘纯
真气’，到达你‘丹田’时，你便以本身真气，与之会合，转十二重楼，大概即可诸尽祛的了！”话音方了，右掌立伸，贴在独孤奇“脊心
”上，传进了一股使人舒畅无比的温和热力！独孤奇如言施为，果然立觉恢复原状，不
长叹一声说道：“皇甫老弟，我当初误中万俟英计，对你一再问罪，并使你几度遭受性命之危，想不到你如今居然仇将德报，反将我救出了‘天蚕丝网‘之内！”皇甫端笑道：“些许小事，老前辈何足挂齿？倒是万俟英今夜在这‘血手坪’上，亲口招承了一切罪状，老人家听在耳中，以后总该为晚辈洗刷声名，主持公道了！”
独孤奇连连点头地，赧然笑道：“这是自然，皇甫端老弟这条‘七绝玉龙’，今后包在我的身上，定然清清白白，盛誉更隆！”皇甫端抱拳笑道：“多谢老人家，老人家若已复原，我们便去搜寻那‘夺命三郎’万俟英，给他一点相当处罚好吗？”
独孤奇厉声叫道：“这小贼
毒无伦，万恶不赦，怎能让他逍遥？我独孤奇仅仅为了对皇甫端老弟表示歉疚，也非把他碎尸万段，替天行道不可！”说到此处，微一运行真气，又复含笑说道：“皇甫老弟，我此时业已完全复原，且同去搜寻万俟英那万恶小贼！”
皇甫端见他一面说话，一面便赶往
中，不剑眉微扬，含笑说道：“独孤前辈，你有没有考虑到一桩问题？”独孤奇愕然问道：“什么问题？”
皇甫端笑道：“我们人
搜捕‘夺命三郎’万俟英，他叔父‘血手神驼’万俟空，是否会坐视不理？”独孤奇狂笑说道：“替天行道，何畏艰难？‘血手神驼’万俟空纵有六臂三头，我也非把他那万恶侄儿，加以诛戮不可！”
话落身起，便向“血手神驼”万俟空所居的
府之中走去！到了
右，独孤奇身形微闪，抢先入内！他这抢先之举，既为了保持身份，又因为在这
府之中，显然满布危机，自己身为长辈，理应率先涉险！果然才人
门，便有埋伏，一块重约两三千斤的巨大山石，轰然下坠，正好向独孤奇及皇甫端的头顶砸来！独孤奇因别无他策，只好厉啸一声，双手齐伸，向那巨石托去！
这位“铁面天曹”的功力，确实不凡，那块巨石本身，已有两千来斤，加上坠落之势，威力更强，却仍被独孤奇硬给托住！
但巨石虽被托住，
壁上却现出了作梅花形排列的五个小，从空中数以千计的暗蓝毒针，向独孤奇、皇甫端飞袭而至！若在平时，这点区区毒针，哪里奈何得了“铁面天曹”？
但在如今，却足能要了他的性命！
因独孤奇全身功劲，均贯聚双臂，高举托石，其他部分必然脆弱，并对各处要害，无法防护！
就在这千钧一发之时，皇甫端突然屈指微弹，向那梅花形的五个小
中央，弹出一丝劲气！这丝劲气，撞向
壁以后，发生了两桩怪事！第一桩怪事是数以千计的淬毒飞针，到了独孤奇、皇甫端周身尺许之处，完全自行坠落！
第二桩怪事是那块重达两三千斤的巨大山石，竟又慢慢缩向壁顶，恢复原状！
独孤奇吐了一口长气，目注皇甫端，点头叹道：”皇甫老弟，你真不愧为‘血泪七友’兄妹的综合传人，看来长江后
推前…”皇甫端慌忙摇手笑道：“老人家莫要对我谬赞，皇甫端只是忽然想起昔日曾在另外一处，见过这种埋伏，才偶触灵机，幸
大难！”独孤奇苦笑说道：“皇甫老弟，我虽然糊涂，也不至于糊涂到这等地步？巨石易回，飞针难坠，你以为我当真看不出你是在既破机关，又施绝学吗？”
话锋至此微顿，指着那满地坠针，扬眉又道：“这满地坠针，每一
的针尖，尚能毫无残损的保持原状，岂非显然是被老弟以内家神功所化的无形气网震落？”皇甫端见独孤奇业已看出究竟，只好微笑说道：“其实皇甫端也是一时情急，越俎代疱！老人家久经大敌，经验何等老到…”
独弧奇摇手苦笑说道：“好了，好了，老弟莫要再往我脸上贴金，我对于你这位武林俊彦，不世奇才，业已颇觉心折！”
皇甫端不便再辩，遂微微一笑，又与独孤奇缓步向前走去！
这
府中的路径，居然颇为复杂，前面竟现出了八个门户，使人猜不适应该从哪个门户入内？