上官柔被那“老游魂”笑得有点
骨悚然，皱眉问道：“游老人家，你为何这样冷笑？难道以为我们对你有甚蒙骗吗？”“老游魂”哼了一声答道：“你们自然不会对我蒙骗，但却被别人骗得好苦！我从你们的话儿之中听出，你们大概认为这‘游魂
’是横贯山腹，只要穿越此，便可到达山壁另外一面！”皇甫端问道：“难道不是这样？”
“老游魂”哈哈大笑说道：“根本就不是这样，一来这‘游魂
’是个死，根本无路可通，二来山壁的另外一面，是片广阔湖
，叫它‘白骨池’，或许可以，却哪里来的‘白骨楼’呢？”皇甫端越听越觉莫名其妙，向上官柔苦笑说道：“柔妹，对方苦苦布置，把我们
入这‘游魂’中，却是何意？”上官柔尚未答话“老游魂”业已接口问道：“你们到底是被谁骗来？说给我听好吗？”
皇甫端因觉出这“老游魂”对自己无甚恶意，遂不加隐瞒地，把古寺白骨之事，详详细细地说了一遍。
“老游魂”静静听完，发话问道：“上官老弟，你在古寺之中，发现了几具白骨？”
皇甫端答道：“七级浮屠，每级四具，加上大殿及东西偏殿，也是每处四具，共是四十具骷髅白骨！”
“老游魂”呀了一声说道：“这样说来，我在这‘游魂
’中，业已不见天
地，被幽
了二十年了！”上官柔好不惊奇，笑声问道：“游老人家，你在这
中所居留的时，竟会和那古寺中所陈的白骨之数，有关系吗？”“老游魂”长叹一声说道：“怎么设有关系？一年两具白骨，四十具白骨，不就是二十年吗？”
上官柔笑道：“游老人家，你这种说法，颇为玄奥，我和我上官兄颇想听听这段故事！”
“老游魂”叹道：“讲给你们听听也好，反正今
你们既然不曾遭难，或许就是我们的出难之期！”上官柔惑然问道：“我们遭难？游老人家此话怎讲，我和上官兄好端端地，会遭什么难呢？””老游魂”答道：“那以白骨弄鬼之人，把你们设法骗来，就是想叫你们，在这‘游魂
’中惨遭不幸！”皇甫端一旁听得接口问道：“请问游老人家，这‘游魂
’中，有刀山？有剑树？是虎
？是龙潭？”
“老游魂”哈哈笑说道：“有什么刀山剑树？说什么虎
龙潭？仅仅我这条‘老游魂’，难道还不能把这‘游魂’中，变作人间地狱？”上官柔听得微吃一惊问道：“游老人家，听你这样说法，莫非你爱杀人？”
“老游魂”哼了一声说道：“二十年前，我是武林中
暴如火，杀人不眨眼，并功力极高，罕有敌手的旷世魔头！”皇甫端早就猜出这自称“老游魂”怪老人的来历不凡，遂把语音放得异常缓和地，微笑说道：“游老人家，你昔日
情虽暴，但经过二十年幽居磨练，应该炉火纯青…”话犹未了“老游魂”便接口说道：“上官老弟，你全猜错了，二十年黑
光
，不但未曾把我磨平棱角，反而使我郁积了满腹仇火！”上官柔笑道：“游老人家，你虽然被囚多年，满腹仇火，但只应该去杀那设法囚你的对头，不应该对任何误进‘游魂
’之人，均
下毒手！”“老游魂”冷笑说道：“我为什么不下毒手？我不允许任何人把我被人囚
之事，传扬江湖！”皇甫端笑道：“游老人家，你既有这种想法，今
为何又对我们颇为客气呢？”“老游魂”异常和蔼地，哈哈笑道：“这也许就是世俗所谓缘法，我今
一见之下，就觉得你们这对少年人，极为可爱！”上官柔笑道：“游老人家，我们根本看不见你是什么模样？你却能看见我们吗？”
“老游魂”应声笑道：“我因长居黑暗之中，已练成一双夜眼，能够在毫无光亮之下，看清任何事物！”
上官柔娇笑说道：“游老人家，你说了半天，还没有告诉我们是被何人害得囚居‘游魂
’中，以及那古寺白骨之事！”“老游魂”叹道：“约莫二十年前，我在距离这‘游魂
’不远之处，遇见一人，名叫赫连于政…”上官柔把皇甫端的手儿，握了一下，娇笑说道：“上官兄！我猜得如何？果然是他！”
“老游魂”接着说道：“当时这赫连子政，认出我是一位盖世魔头，便跪在我的面前，苦苦哀求，请我传他一手绝技！
“我对他那副软骨头，颇为讨厌，但赫连子政拼命纠
，定要我给他一点机会，我无奈之下，遂作了一桩允诺！“我当时所答允给那赫连子政的一点机会，是说他若能把我制倒，我便传给他一桩绝艺武功！”
上官柔听得大笑说道：“游老人家，你这个题目，出得未免太以刁钻！那赫连子政既然想向你学武功，却如何能够把你制倒？”
皇甫端听到此处．一旁接说道：“柔妹，我的看法，与你不同，我认为那‘百变魔师’赫连子政。可能真把游老人家制倒，使游老人家，在
沟里翻了船呢！”“老游魂”怪叫一声说道：“上官老弟，你这一卦，竟算个正着，那赫连子政听了我所作允诺以后，直是苦笑摇头，自承决无能力制我！但却想变个戏法，给我看看，显示他的专长！
“他从一顶破毡帽中，变出一条长有丈许的黝黑怪蛇！我当时认为蛇是假物，遂想加以检查！谁知刚刚走近蛇身，便被那条蛇，
了我一脸毒气！”上官柔笑道：“游老人家，我从你的口气之中，听出你一身武功，简直到了超凡人圣境界，难道还会怕什么黑蛇
毒吗？”“老游魂”苦笑说道：“这就是有备与无备的问题，假若我事先有备，只消功力一聚，便可百毒不侵。但当时一来对赫连子政太以轻视，二来也不知道那条黑蛇，是蛮荒特产的罕世异种，故而竟被蛇毒
得神智昏
，不省人事！“我醒来后，不但发现身在这黑
之中，并被赫连子政掐断腿双脚筋，用‘寒铁’所制锁链，穿了‘琵琶骨’。“赫连子政并对我声称这‘游魂
’中，充满石油气息，只消点燃一丝火星，全立化火海，引致山崩地裂！故而我既被他穿了‘琵琶骨’，锁在内，根本不必再动什么图逃之念！最好乖乖教他武功，他便替我送饮送食，使我能苟延残
！”上官柔问道：“游老人家，你答应教他武功没有？””老游魂”应声答道：“我当时告诉赫连子政，他纵对我作任何恫吓，甚至化骨扬灰，都毫无用处！因言出必践，既已被他制住，却愿尊重诺言，传授他一种绝世武功！”
上官柔好生敬佩，笑声问道：“游老人家，你对那赫连子政，传授了一种什么武林绝学？”
“老游魂”怪笑答道：“我传授他一种厉害绝伦，但最少也要二十年，才可练到炉火纯青境界的‘白骨
魂手’！”上官柔诧声问道：“练成这种功力，为什么要花费这长时间？”
“老游魂”好似颇为得意，怪笑说道：“因为我命赫连子政，周游天下，找寻子时生，午时死的陈年白骨，寻得以后，在每日子午二时，从掌心凝劲，
取白骨毒，久而久之，功力自成！照我心中推算，他约莫半年左右，可以连寻带练地使用一具白骨，最少需要尽七七四十九具白骨
华，‘白骨魂手’的功力方告炉火纯青，岂不是必将消磨上一个二十来年光景？”皇甫端恍然说道：“怪不得老人家听我看见四十具白骨以后，就知道业已在‘游魂
’中，被二十年了！”“老游魂”怪笑说道：“上官老弟和上官姑娘，你们看来都是聪明人，不妨猜猜我传授赫连子政这种‘白骨
魂手’功力之举，含有什么特殊用竟？”皇甫端微一沉
说道：“依照老人家的性格看来，你传授赫连于政这‘白骨魂手’之举，决没有丝毫虚伪，只要他认真苦练，定可练成绝学！”“老游魂”哈哈大笑说道：“上官老弟，你真是我的知音！大丈夫贵在光明磊落，言出必践，故而我对赫连子政传技之举，确无分毫虚伪，那‘白骨
魂手，若能练成火候，也确是足以睥睨武林的旷代绝艺！”皇甫端点头笑道：“由此看来，老人家定是要利用一段相当长的时间，不知做何等待？才选择了那种必须旷
持久，有恒不辍的‘白骨魂手’，来传授赫连子政？”“老游魂”纵声狂笑说道：“上官老弟果然绝顶聪明，但你能猜得出我需要如此持久的绵长岁月，却是等待何事吗？”
皇甫端尚未答言，上官柔却接口娇笑说道；“这个理由好猜，因为老人家分明是位
烈如火，不甘屈辱之人，你决不会为了偷生而在这暗之中，多苟活二十来年的苦闷岁月！”“老游魂”笑道：“对极！对极！我若是毫无希望，早就自尽而死，谁耐烦在此受这活罪！”
上官柔笑道：“故而我猜老人家因非常人，或许更具有常人所无的神奇能力！你莫非自觉有二十年左右光
，便能设法祛除掐断脚筋，及穿透‘琵琶骨’的残废重伤，恢复功力，重见天，再去处置那尚未把‘白骨魂手’练到炉火纯青境界的赫连子政吗？”“老游魂’听得发出一阵慑人心魂的哈哈大笑说道：“奇怪！奇怪！当真是‘长江后
推前，尘世新人换旧人’！怎么我的心思，竟被你们这小老弟，小老妹们，半丝不错地完全猜出？”皇甫端笑道：“游老人家，我从你笑声之中，听出你真气内力，极为充沛，莫非已到
困之期了吗？”“老游魂”微微一叹说道：“还早，大概还需要一年左右光
，我才能把穿锁‘琵琶骨’的‘寒铁锁链’弄断！”皇甫端心中一动，微笑说道：“一年光
，变化颇多，在这气闷黑之中，忍受亦自不易！莫如由我…”
“老游魂”不等皇甫端话完，便猜出心意地，沉声喝道：“不行！上官老弟虽是一番好意，但我‘老游魂’生平从不肯接受外人的点滴之恩，决不要你来帮助！”
上官柔娇笑说道：“游老人家，最近江湖之内，能人辈出，尤其是‘岷山双怪’，发起‘两代英雄会’，聚集当世武林中上下两代好手，争夺‘第一代’及‘第二代’的‘武林至尊’荣衔。‘万变魔师’赫连子政位列‘乾坤十四煞’，势必参与此会，万一因争名失利死在其他人物手下，岂不要使你
愤无从，饮恨没世吗？”“老游魂”哎呀一声惊叫说道：“上官姑娘这种说法，着实可虑！谁要在我
困之前，杀死赫连子政，我非把他的全身骨骼，一
一的生生嚼烂不可！”上官柔笑道：“大丈夫若不能快意思仇，最是伤心！倘若真有这种事实发生，老人家便把对方整个生
活剥，也解不了你心中的万一之恨！”“老游魂”被上官柔说中心思，苦笑问道：“上官姑娘，依你之见，我应该怎么办呢？”
上官柔娇笑几声说道：“老人家若想
恨复仇，便只有一条路走，就是让我上官兄帮助你立即困，避免夜长梦多！”“老游魂”叹道：“这件事太以使我为难，我昔年学艺之初，曾立过誓言，生平决不接受外人帮助…”
话犹未了，上官柔便接上笑道：“游老人家，你认为此事为难，我却认为并无难处，让我来替你出个主意，加以解决好吗？”
“老游魂”又惊又喜地，诧声问道：“上官姑娘，你真有如此妙策吗？”
上官柔笑道：“老人家只要先和我上官兄，拜个把子，结为兄弟，然后再由他帮你
困，岂不是便非求助外人了吗？”“老游魂”听得高兴已极，哈哈怪笑说道：“妙极，妙极，上官姑娘的这个想法真高！但不知上官老弟，愿不愿意认我这个老哥哥呢？”
皇甫端也想不到上官柔会出这么一个花样？仓卒之间．只好笑声说道：“哪有不愿之理，只不过上官悲太以高攀…”
“老游魂”不等皇甫端往下再说，便自狂笑叫道：“上官老弟，我不许你再说什么‘高攀’之语，要知道你和一个残废了二十年的‘老游魂’结拜弟兄，决不会有何好处及沾了什么光彩！”
皇甫端万般无奈，接口笑道：“老哥哥既然这等说法，小弟只好从命！”
话完，便走向“老游魂”身前，并笑声说道：“游大哥，你先让我摸摸那
‘寒铁锁链’！”“老游魂”怪笑问道：“上官老弟，你要摸这‘寒铁锁链’则甚？”
这时，皇甫端业已手触“老游魂”的肩头，固然摸着那
仅比人指略
的‘寒铁锁链’，但也摸着“老游魂-身上那副几乎根本无
的皮包骨头！他看不见“老游魂”“老游魂”却把他看得清清楚楚“咦”了一声问道：“上官老弟，你为何面有悲容？是以为这
‘寒铁锁链’，弄不断吗？”皇甫端是
情中人，他推人及己，暗想被囚二十年的凄情苦况，不话音悲咽地，长叹一声说道：“游大哥，小弟不是怕锁链无法弄断，是觉…觉…觉得你太…太消瘦了！”“老游魂”听完皇甫端所说，沉然有顷，忽然发出一阵哈哈狂笑！
皇甫端听得出“老游魂”在这笑声之中，情绪颇为复杂，既蕴有喜悦，也蕴有感激，更蕴有莫大伤心！
他不敢阻挠对方的感情发
，静等“老游魂”的狂笑收歇以后，方低声问道：“游大哥，你…”“老游魂”不等皇甫端发问，便又大笑说道：“上官老弟，多谢你为我关怀，但请你想想，二十年来，你这老哥哥，身负重伤，被囚黑，仅赖赫连子政隔些时替我送些干粮食水，维持生命，我怎会不皮包骨头，人瘦如鹤？”皇甫端听得不
心中一酸，凄然垂泪！“老游魂”长叹一声说道：“上官老弟，你这两滴发自真情的英雄珠泪，不是滴在衣襟之上，简直是滴在我的心
深处，宛如杨枝甘
一般，使我好生感激！好生受用！但老弟不必为我伤感，只要我一旦围，把美酒肥，痛痛快快地，饮上几坛，吃上几顿，便立可还你一位生龙活虎的游大哥了！”皇甫端听得又是伤感，又是好笑地，向上官柔叫道：“柔妹，我们真是糊涂，你赶快把身边的酒葫芦及粮包，交给游大哥，让他先吃喝一顿，然后再设法弄断那
‘寒铁锁链’！”“老游魂”闻言大喜叫道：“你们身边，带有酒吗？赶快让我解解二十年的老馋瘾吧！
但不知我腹中那些酒虫儿，是不是业已饿死？”
上官柔忍俊不
地，便把酒葫芦及腊干粮等物，一齐递过！“老游魂”连饮带吃，口中‘喝喝’连声，直等把一葫芦美酒，完全喝完，方自大笑说道：“痛快，痛快，这一顿酒儿，把我喝得对寂寞人生，又起了莫大兴趣！”
说到此处，语音略顿，沉思片刻以后，忽向皇甫端笑道：“上官老弟，你打算怎样帮助我弄断这
，寒铁锁链’？”皇甫端笑道：”小弟身边，有柄锋利宝剑…”
“老游魂”不等皇甫端话完，便自接上说道：“不行，这锁链是‘寒铁’所铸，刀剑之属，怎能将其斫断？”
皇甫端笑道：“除了宝刀锋芒以外，再加上内家‘金刚功力’，我觉得似可一试！”
“老游魂”失笑说道：“聪明一世，懵懂一时之语，果然不差！我想不到像上官老弟这等聪明人物，也会说出糊涂话来？”
皇甫端听得愕然问道：“游大哥，小弟糊涂之处何在？”
“老游魂”怪笑道：“持宝刃，凝真力，猛劈‘寒铁锁链’，纵将锁链劈断，也必溅出不少火花！我先已郑重说明，这‘游魂
’内，充满见火即燃的石油气息，老弟不消三剑，全便成火海，跟着便地裂山崩，岂非把我们三人，均一齐活埋其内？”皇甫端静听完，不
愧恧万分，赧然说道：“游大哥，小弟愚鲁，尚请大哥指教怎样才可帮你弄断这束身铁链？”“老游魂”笑道：“上官老弟只要帮我提前完全恢复功力，我便能自行震断铁链！”
皇甫端扬眉问道：“游大哥，你莫非要小弟‘隔体传功’…”
“老游魂”哈哈笑道：“不是，不是，不是要你‘隔体传功，，但不知上官老弟能不能闭目认
？”皇甫端略一寻思，点头笑道：“倘若只点三十六处大
，小弟或可勉为其难。”“老游魂”异常高兴，哈哈大笑道：“上官老弟可以点我三十六处大
，业已足够，便请你立即下手”皇甫端闻言，又复摸摸“老游魂”的身躯，确定了对方位置，遂施展出内家极上乘的“闭目认
”神功，骈指如风地，点遍他三十六处大！“老游魂”咬牙不语，默然忍受，直等皇甫端点遍
道．收手以后，方似如释重负地，透出一口长气！皇甫端惶然问道：“游大哥，你怎么了？”
“老游魂”笑道：“上官老弟的‘闭目认
’手法，居然丝毫不差，真是难得！你可能尚不知道我此举冒有极大危险，只要你一指点错，我真气立岔，便将抱憾终身，永远成为残废！”
皇甫端想不到竟有这般严重？不
暗自出了一身冷汗！上官柔娇笑问道：“游大哥，你大概由于我上官兄所助，周身气血，不再有丝毫凝滞，业已完全复原！但不知还有多久，才可震断那条‘寒铁锁链’？”
“老游魂”大笑说道：“容易，容易，区区‘寒铁锁链’，只消我一举手间，便可立碎！”
上官柔笑道：“既然如此，请大哥便请赶紧施为，
出‘游魂，，让我们看看你究竟是什么模样？”“老游魂”怪笑说道：“不行，你们先走，我暂时还不愿章和你们见面！”
皇甫端听得愕然问道：“游大哥，你为何不愿意与我们相见？”
“老游魂”笑答道：“这道理极为简单，我如今这副皮包骨头形相，定然三分不像人，七分倒像鬼，怎好意思和你们相见？必须等我吃上几天
饭，喝上几顿好酒，长得有点人样以后，再和你们这聪明绝世的小老弟，小老妹们见面！”皇甫端一阵愕然后想再发话“老游魂”又复说道：“何况关于我这
险秘密，暂时还不能让那‘百变魔师’赫连子政知晓！否则他定必心惊胆碎地，觅地深藏，却叫我海角天崖，如何寻找？”皇甫端想了一想说道：“赫连子政经常为游大哥送饮食等物来此，故而有关游大哥
险之事，恐怕瞒不住呢！”“老游魂”笑道：“我要把这‘游魂
’弄垮，作成你们误用火摺，点燃石油气息，以致山崩地裂．三人同被活埋模样，那赫连子政岂非便毫无顾忌了吗？”皇甫端笑道：“游大哥此计虽妙，但
后我们却是怎样相逢？”“老游魂”怪笑道：“你们找我虽难，我找你们容易，只要你们对我说明白从何处来？往何处去？便不愁无法相见！”
皇甫端听他这样说法，但把自己与上官柔，从“括苍山”来，
往“岷山”赴约等事，讲了一遍。“老游魂”听了他们两人曾合力震毁古塔，遂“哦”了一声，狂笑说道：“原来上官老弟所练的内家重掌，业已被人废去，怪不得我总觉得从你能‘闭目认
’的一举看来，你应该具有能弄断那‘寒铁锁链’的功力的呢！-说到此处，伸出一只枯瘦如柴的手来，抓住皇甫端，替他一面诊断脉息，一面怪笑说道：“上官老弟，让我诊断你有关‘内家重掌’功力，究竟废到了什么地步？”皇甫端苦笑说道：“我自己知道，大概此生已无法重练！”
“老游魂-怪笑说道：“上官老弟，你千万不要自暴自弃，我已经诊出当初废你功力之人留了有余地步，未全下绝情！故而你所练内家重掌，短
内便可恢复，但却难免要半身瘫软地生上三天大病而已！”皇甫端听得将信将疑，并觉有一股奇热无比气流，在自己的腕脉之间，刺了一下！
他愕然叫道：“游大哥…”
三字才出“老游魂”便呵呵笑道：“小老弟，小老妹们，你们应该走了，不论有甚话儿，且等我们
后相逢再说！”皇甫端知道对“老游魂”这等性格怪异之人，不宜违拗，遂向上官柔笑道：“柔妹，游大哥既然这等说法，我们便遵命告别…”
上官柔不等皇甫端话完，便自娇笑说道：“上官兄不要急，我还有点东西，要送给游老哥呢！’说完，便从怀中取出一些东西，向“老游魂”递去。
老游魂接在手内，知道是三粒明珠一锭黄金，及一些碎银两，遂不
讶声问道：“小老妹，你给我这些东西则甚？莫非把你游大哥，当做要饭的吗？”上官柔娇笑说道：“游大哥，你在这‘游魂
’内，被囚二十年，衣服必已破烂不堪！何况一旦困定要大吃大喝，解解馋瘾！吃饭要饭钱，住店要店钱，就连洗个澡儿，理个发儿，买双鞋儿，换件衣儿，也都非钱不可！故而小妹才替你准备了些碎金银，免得游大哥好容易才再人江湖之下，便立即要去偷人家，抢人家呢！”“老游魂”哈哈笑说道：“对！对！毕竟还是女儿家来得细心，但小老妹大概还不知道你游大哥是个富可敌国的穷光蛋呢！”
皇甫端正觉“老游魂”这“富可敌国的穷光蛋”一语，颇为有趣之际，上官柔又复娇笑说道：“游大哥，我不管你是大富翁也好，是穷光蛋也好，反正家财万贯之人，也难免有一时不便，你总不会把敌国金银，带到‘游魂
’内！”“老游魂”听得又是一阵呵呵大笑，并再度催促皇甫端与上官柔赶紧离去。
皇甫端无奈之下，只好与上官柔向“老游魂”作别，退出“游魂
”但上官柔却在驰出数十丈后，拉住皇甫端，含笑说道：“上官兄，我们且藏在这株大树以后，看看那位游大哥，究竟是怎么样的一位人物？”皇甫端方一点头，目光扫处，一条人影，已从“游魂
”中，电掣飞驰而出！这人影的动作太快，快得今
力极强的皇甫端，上官柔二人，均无法看清他是什么形相。他们刚刚瞥见人影自“游魂
”中闪出，但一展眼间，便已到了十丈以外！跟着便听得“轰”的一声巨响！
这巨响的响声发闷，显然是发自“游魂
”！皇甫端陡觉足下一震，不
伸手挽住上官柔的纤
，失声叫道：“柔妹小心，恐怕有山崩之…”他所说“山崩之变”的一个“变”字，尚未出口，藏存“游魂
”的那片山壁，已告崩颓折坠了好大一片！
尘灰、石雨、火光，加上了震天巨响，
织成一幅足使人胆慑魂飞的立体恐怖画面！皇甫端与上官柔，虽然距离较远，但因恐有继续剧变，仍自不敢妄动，静摄心神，注视一切！
尚幸崩山范围不大，未曾蔓延开来，但那“游魂
”中的浓烟火光，却还在不断起！”皇甫端回头看时，就这心神微分的一刹那间“老游魂”的身影，早巳杳如黄鹤，不知去向！
他与上官柔不必多留，遂离开这片曾有奇遇之处，再往前行，约莫走了里许，便听得身后“轰隆隆”地，连生巨响，足下也又感觉有些山摇地动！
上官柔骇然止步，向皇甫端问道：“上官兄你听，这又是什么声音？”
皇甫端笑道：“这是因为‘游魂
’下，含蕴有极易燃烧的大量石油，一旦起火，便告无法遏止！火势越大，渐渐烧酥山石，遂起了连续山崩迹象！”上官柔听到此处，目光微注皇甫端，蓦地失声叫道：“上官兄，你怎么了？你的脸色，为何如此难看？”
皇甫端伸手摸摸面颊，微笑答道：“我不知怎的？老是觉得心中有些怔忡！”
上官柔想起“老游魂”临别之语，遂向皇甫端皱眉问道：“上官兄，你记不记得游大哥
难之前，曾说过你在不久以后，会生上一场大病！”皇甫端点头笑道：“游大哥确实说过此话，他并还说过我大病之后，便可恢复已被废毁的内家重掌呢！“语音方了，剑眉忽又双蹙，似乎颇感痛苦地“咦”了一声，手抚
前说道：“奇怪，我怎么感觉脏腑之间，烧得厉害？”上官柔见他神情不对，遂好生关切地苦笑说道：“上官兄，我们还是找个农家，或是樵夫猎户所居之处，休息一
，否则你似乎有点支持不住了呢！”皇甫端点了点头，举目一看，伸手指着西方山脚说道：“柔妹，那山脚有炊烟升起，必是人家，我们且去借宿…”
一言未毕，皇甫端忽然一个踉跄，几乎晕倒。
上官柔大惊失
，赶紧喂他服食两粒丹药，便把皇甫端半扶半抱地，向那炊烟起处赶去！赶到地头，果然是个牛姓猎户人家，上官柔便说明因至友急病，要想借住几
，以资调治！那牛姓猎户，慷慨异常，不但点头应允，并立即命家人腾让铺位，又整治了新猎得的四只山
，一只竹，对上官柔殷勤款待。上官柔哪里有心饮食？只是秀眉深蹙地，向皇甫端低声问道：“上官兄，你现在觉得怎么样了？”
皇甫端见她满面愁急神色，不
好生感动，向上官柔安慰说道：“柔妹放心，我此时只觉全身道，酸
异常，四肢疲乏无力，并没有什么其他严重病象！”上官柔听得愕然说道：“上官兄，照你这种说法，你像是久战
力，或受了内伤情况，不像是生了什么病呢！”皇甫端蓦然想起“老游魂”在“游魂
”中替自己诊断之际，曾有一丝奇异热力，猛刺自己“腕脉”要之事，遂“呀”了一声说道：“我明白了！”上官柔急急问道：“你明白什么？快对我说！”
皇甫端苦笑说道：“可能是游大哥…”
遂把“游魂
”内，有一股奇异热力，猛向自己“腕脉”中刺入之事，详细对上官柔说出。上官柔静静听完，摇头冷笑道：“上官兄，你不要再以君子之心，度小人之腹！我看那‘老游魂’，未必是什么好东西…”
话犹未了，那牛姓猎户，忽在室外低叫上官姑娘。
上官柔不知何事，出室询问，却见那牛姓猎户，持着一封书信，递向自己。
她弄不懂怎会有人知道自己行踪．遂接过书信，拆开一看，信上画有一副“
道图”并附有解说，末后则赫然署着“老游魂”三个大字！
上官柔又惊又愧，细看“
道图”上解说，方知“老游魂”要自己按图施为，逐替皇甫端推摩经脉道，约三后，便可使他痊愈，恢复内家重掌，并增强不少掌上威力！“老游魂”并命上官柔尽量把此事保密，不要使皇甫端知晓，以便他与强敌对阵时，突然发现自己功力恢复．会获得一种价值极高的意外惊喜！
上官柔看完以后，不
脸上微觉发烧，心中好不惭愧！自己适才还在怀疑“老游魂”恩将仇报，暗中弄鬼，谁知他居然如此情深，设想得周到已极！
尤其，是自己来借宿于此之事，竟也落在“老游魂”的眼中，可见得这位武林奇客，委实神通广大！
上官柔正自呆想，皇甫端已在房中连叫“柔妹”！
上官柔赶紧揣起那封绘有“
道图”的书信，走进室中，向皇甫端蹙眉笑道：“上官兄，我刚刚走开一下，你怎么便着急了呢？”皇甫端俊脸微红，赧然说道：“我是不知道外厢发生了什么事儿？才想向柔妹，问上一问。”
上官柔“哦”了一声，娇笑说道：“上官兄，请放心，适才只是主人对你关心，嘱咐我为你推拿按摩，并煮些姜汤…”
皇甫端接口说道：“我又不是受了风寒，何必煮甚姜汤？四肢百
之间，酸异常，倒真需要柔妹帮我推拿一下！”上官柔因已把“
道图”约略记下，遂点了点头，嫣然一笑，微凝功力，替皇甫端着手推拿！皇甫端本来全身
痛酸疲，但经上官柔这一推拿之下，竟觉得着手之处，舒泰无比！既然舒泰，倦意遂来，哪消片刻光
，皇甫端便倚在上官柔香怀之中，人了沉沉梦境！上官柔虽见皇甫端业已睡
，却仍遵照“老游魂”所绘“道图”的指示，继续替他周身按摩推拿，活动气血！但按摩到了颈部之际，上官柔不
大吃一惊！因为她发现了皇甫端居然戴着一副制作极为
巧的人皮面具！上官柔全身一颤，泪光在眼中
转，几乎要夺眶而出。她伤心之故，是因为自己把整副心神，对待这位上官兄，谁知他居然还有所隐瞒，不曾对自己显示本来面目！
但上官柔这种伤心，不过是一刹那间，换句话说，也就是旋起旋止！
她晒然一笑，扬眉自语说道：“我怎么只会责人，不会责己？他虽然不曾对我显示本来面目，我又何曾对他吐
了真实姓名？”上官柔想到此处，眉头一层，便即伸手
替皇甫端，把所戴面具解下，看看他本来面目，到底是何模样？手方及颈，却又摇了摇头，废然自语说道：“何必呢？在他未曾自愿开诚相见之前，我纵偷看了他的本来面目，又复有何趣味？”
上官柔心中虽然感触万端，但手中却未停止活动，仍替皇甫端仔仔细细地，全身推拿殆遍！
推拿完毕，皇甫端业已神怡气稳，睡得极为沉酣，上官柔遂把他身躯轻轻放平，用被盖好，然后独自走出门外，在附近山林之间，徘徊遣闷！
她双眉紧蹙心绪如
！上官柔最主要的烦忧，是对一件事儿无法决断！
她在考虑应否先把自己的真实姓名，向上官悲透
？若是透
，自己身有难言之隐；若不透，则自己先欺骗了上官悲，又怎能责怪他不对自己示以本来面目！上官柔思前想后，柔肠百结，仍复无法决断，她不
自怨自艾，顿足叹息，悔恨为何会对上官悲一见钟情？不仅在“天目山”中一见钟情，在“括苍山’中，并不惜牺牲，行使了一条苦
之计！自己因看出上官悲是位至诚君子，才故意拔剑刺大腿近股之处，伪称被“七绝玉龙”皇甫端轻薄所伤，使上官悲为自己裂衣止血，亲及肌肤．或可由此成就良缘，嫁得英雄夫婿！谁料上官悲心中早已有了那黄衣长发女郎倩影，致使自己的一片痴情，尚在虚无缥缈之间，不知落得一个什么样的结局？
如今，上官悲因“游魂
”奇遇即将恢复已被废毁的内家重掌之下，竟又使自己对他发生了两大疑问！第一大疑问是他的内家重掌，废于何人之手？那人既与他结下如此深仇，为何又留下他的性命？
第二大疑问是上官悲为何不愿以本来面目见人？是他脸结疮疤，有见不得人的面目？或是他心存愧怍，有见不得人的身世？
关于这两大疑问，虽起于上官柔的心头，却无法获得解答！
她徘徊，徘徊，又复徘徊！
她疑虑，疑虑，又复疑虑！
终于，上官柔从徘徊疑虑之中，有了一项决定！
这项决定是天人
战的结果，上官柔决定一本初衷，先尽心尽力地，相助上官悲恢复内家重掌以后，再选择适当机会把自己的真实来历，向上官悲委婉说出，至于对方的隐秘方面，她根本不加探问，任凭他告诉自己也罢，不告诉自己也罢！上官柔有了这项决定以后，立时神怡气和，天君朗朗，面含微笑地，回到皇甫端的卧室以内。
这时“七绝玉龙”刚好一惊醒来，倦眼微睁，向上官柔含笑叫道：“柔妹，想不到你对按摩推拿一道，居然这等内行，我如今全身舒畅已极，看来最多明
，便可继续上路，不至于对主人多打扰了！”上官柔摇头笑道：“上官兄不要如此乐观，适才我为你细察脉象，大概最少三
，方能完全复原，倘若勉强上路，走不到百里左右，又必复发，并将严重上好几倍呢！”皇甫端闻言，不
剑眉深蹙！上官柔见状又复笑道：“上官兄，你发什么闷？我们在此多休息上两
光，又算什么？至于叨扰主人方面…”话犹未了，那牛姓猎户，已在外室接口笑道：“两位尊客，不必对此挂心，我牛化龙虽是山野猎户，但两只俗眼，尚能辨识奇人，知道尊客们都身负绝代武学！只等上官尊客，贵体痊愈，能帮我除去一只恶兽，则牛化龙及这一带的樵子山民，便均感激不尽的了！”
上官柔听出兴趣，含笑叫道：“牛老人家，我上官兄已好得多了，你请进屋答话！”
牛化龙闻言，持着一
旱烟袋，走进内室，向皇甫端，上官柔含笑说道：“上官尊客与上官姑娘，牛化龙这山野蜗居，别无款待，但薰腊野味，及自酿薄酒，却还…”皇甫端接口笑道；“牛老人家，你既叫我们不必客气，则你也无须如此过谦，不妨直说这附近山中，出了一种什么恶兽？”
牛化龙
了一口旱烟，蹙眉说道：“是一只全身金黄，脑垂长发的猿形…”上官柔不等牛化龙话完，便即“咦”了一声问道：“牛老人家，你所说的这只猿形恶兽，是否有大半人高，一身金黄长
，起伏之间，宛如波，双掌又大又长，威能克制虎豹，皮骨极坚，刀剑难伤？”牛化龙愕然说道：“上官姑娘，你怎么会知道得如此详细？宛若目睹一般！我们同行之中，已有三人丧命在这只猿形恶兽的利爪以下！”
上官柔皱眉说道：“这是一只苗岭特产的‘金发凶猱’，动作如风，厉害无比．只不知怎会万水千山地，跑来此处？”
皇甫端哈哈笑道：“牛老人家放心，我遵照我柔妹所嘱，在府上再休养两
，等到第三清晨，便与牛老人家，同去除掉这只‘金发凶猱’便了！”牛化龙大喜说道：“多谢尊客…”
皇甫端摇手笑道：“牛老人家不必满口‘尊客’，叫我一声‘老弟’如何？”
牛化龙则也颇为爽快．点头笑道：“老朽恭敬不如从命，但须对上官老弟说明，这只‘金发凶猱’，太以厉害，除它之前，务应详细研究下手方法，多作准备！”
上官柔娇笑说道：“牛老人家，你请尽管放心，不论那只‘金发凶猱’，何等皮坚爪利？如何迅捷如风？只要我上官兄一手之劳，便可替左近山民，除去大害！”
牛化龙大喜称谢，因天色已晚，遂各自安歇！
次
清晨，上官柔尚自和衣蜷卧在皇甫端的脚头，将醒未醒之际，突然听得牛化龙在外室发出一声惊叫！上官柔不等皇甫端吩咐，一式“龙门跃鲤”便自翻下榻来，赶到外室，探看发生何事。
原来，牛化龙清晨起身，才一开门，便发现那只“金发凶猱”直
地站在门外！牛化龙这一惊非同小可，自然惊叫一声，立即把双门闭紧！
上官柔赶去内室，问知何事，不
灵机一动，向牛化龙扬眉笑道：“牛老人家，你且再开门看看，我认为这只‘金发凶猱’，或许业已死掉了呢！”牛化龙因上次与众人行猎，遇着这只“金发凶猱”同伴悉遭惨死．只有他侥幸逃生，故而迄今尚自心有余悸！
但听了上官柔可能凶猱已死之语，再想起适才所见凶猱直
的形状，遂惊喜集，大着胆儿，又把门儿开启！上官柔一见“金发凶
”当门而立，神态极为威猛，立即功力暗凝，一掌当击去！她所料果然不差，掌犹未到，仅靠一片“呼”然掌风，便把那只“金发凶
”打得翻演出七八尺远！并在翻滚之间，看出凶猱全身已僵，显然是死去甚久，被人移放门外！
牛化龙以为此举定是上官柔在接受自己的请托以后，连夜所为，遂向她深深一礼，含笑说道：“上官姑娘，你不仅绝艺神功，令人敬佩，也替这一带山民，除了大害，委实积德不浅！”
上官柔正待辩说此举并非自己所为，但因听得皇甫端已在内室喊叫，遂只好含混笑道：“牛老人家，你快把这凶猱尸体，拖到其他几位伤在它爪下的猎户家中，也好让他们所遣家属，略为解恨！”
牛化龙大喜照办，上官柔遂走回内室，向皇甫端娇笑说道：“上官兄，天下真有巧事！牛老人家昨夜刚刚要求我们帮他除掉‘金发凶猱’，今晨却发现这只凶猱，业已自行死在门外！”
皇甫端听得皱眉说道：“这事不对，‘金发凶猱’哪里会自行死去？何况就算它会自行死去，也不会死在此处？”
上官柔笑道：“当然不会有如此巧合，定是别人代我们管了闲事！”
皇甫端目光微转，想了一想说道：‘柔妹，你这有别人代管闲事的猜测，定可无疑，但若非与我们深有关系之人，谁愿意多事？更何况身手稍差之辈，也难以轻轻易易，除掉‘金发凶
’，井在移尸门前之际，不使我们发觉半点声息！”上官柔目注皇甫端笑道：“上官兄，你有什么想法？”
皇甫端苦笑说道：“我有点疑心，会不会是游大哥并未离开我们，在暗中加以帮助！”
上官柔点了点头，含笑说道：“上官兄的想法，与我相同，因为除猱容易移尸难，对方把那大一具猱尸，移到门前，而能瞒过我们的耳目，委实离奇得令人难信！除了游大哥那等绝代奇人，还有谁能办得到呢？”
皇甫端叹息一声说道：“游大哥何必如此大弄玄虚，干脆现身，彼此作一快叙，却是多好？”
上官柔微微一笑，不再多言，又复遵照“老游魂”所绘“
道图”替皇甫端推拿按摩！两
光，逝如
水，在上官柔悉心照料之下，皇甫端气血全通，周身舒泰，不仅被废内家重掌，已告恢复，并比未废以前，还要加强了两成威力！他们谢别牛化龙后，继续赶往“幕
山”但仅仅走出百数十里路程，便使皇甫端与上官柔，完全改变主意！当地是一片高山，上官柔举步之间，偶然目光旁注，不
双眉一挑，向皇甫端低声说道：“上官兄你看那谷口石壁之上，是什么东西？”皇甫端如言看去，只见壁上画有一张七弦古琴，以及一条金色小蛇，遂“哦”了一声说道：“这是武林人物所画标记，大概是有甚仇家，谷内恶斗，不愿旁人闯入打扰，才在谷口画了标记，以示警告之意！”
上官柔拉着皇甫端的手儿，娇笑说道：“上官兄，我们蹑足潜踪，人谷一看！”
皇甫端皱眉说道：“这样暗中窥探，最犯武林大忌，我们何必…”
上官柔不等他往下再说，便自接口笑道：“上官兄，你认不认识这‘七弦古琴’及‘金色小蛇’，是什么人物标记？”
皇甫端说道：“金色小蛇是‘乾坤十四煞’中‘金蛇道人’常百化的标记！”
上官柔点头笑道：“如此说来，这场恶斗倒是势均力敌，定然精彩煞人，非看不可！”
皇甫端听出她的话意．扬眉问道：“势均力敌？莫非画那‘七弦古琴’的人儿，也是‘乾坤十四煞’之一？”
上官柔应声答道：“她就是我们要去‘幕
山天音谷’，所访谒的‘音魔’鱼素真呢！”皇甫端大感意外地，失惊道：“是‘音魔’鱼素真吗？想不到我们要去‘幕
山’寻她，她却与‘金蛇道人’在此约斗，真所谓天下诸缘皆巧合，人生何处不相逢了！”上官柔娇笑说道：“上官兄如今总该知道我为何要无事生非，入谷窥看了吧！”
皇甫端点头笑道：“‘音魔’鱼素真既然不在‘幕
山天音谷’中，则‘七情玉笛’鱼小梅，可能也已出外，我们自然应该在此一探！”上官柔见皇甫端业已同意，遂蹑足潜踪，向这谷中走进。
进谷以后，两人不觉一愕！
因为在谷外看来，这山谷似甚深邃，但走进谷口之后，却发现只是一个数十丈周围，一览无余的袋形山谷！
这山谷虽浅，但宽敞平坦，倒是一个极为理想的打斗所在！
不过，谷中静悄无人，哪里有“音魔”鱼素真，及“金蛇道人”
常百化的丝毫踪影？
上官柔低声问道：“上官兄，你猜猜看，‘音魔’鱼素真与‘金蛇道人’常百化是业已打斗完毕？还是尚未践约？”
皇甫端目光一扫四外，含笑说道：“这谷中石土未翻，树木未毁，没有什么凌乱迹象，他们之间的这场打斗，应该是还未开始！”
上官柔笑道：“还未开始最好，我们可以找个地方，预先隐匿起来，看得安安稳稳，而不怕被他们发觉！”
话完，立即展目四顾，想要找个便于藏身的隐秘所在！
皇甫端微笑说道：“柔妹不必找了，那壁上三丈来高之处，不是有一
，口并有干枯草蔓，藏在其中，岂不妙吗？”上官柔闻言，向那
看了一眼，见形势颇为隐蔽，遂与皇甫端双双腾身，藏入内！但这
藏人，虽然极妙，中却似乎有股淡淡腥味！上官柔柳眉微蹙说道：“上官兄，你闻见腥味没有，这
中会不会有甚奇毒蛇虫…”话犹未了，忽听谷口有人走进，上官柔便只好赶紧噤声不语。
谷口走进之人，是位徐娘半老，风韵犹存的玄衣妇人，她手中持着一柄长尾云帚，背上所背，却非刀剑兵刃，而是一具七弦古琴。
皇甫端不用上官柔相告，已知这中年玄衣妇人，便是住在“幕
山天音谷”内的“音魔”鱼素真！鱼素真走到谷口，目光如电地，一扫四周，双眉微微一挑，面含冷笑，伸手肩头，把那张七弦古琴取下，寻了一株古松，倚松而坐。
她微一凝神，便伸手拨动琴弦，铮铮琮琮地，弹出一小节尖锐美妙音韵！
说也奇怪，鱼素真琴音一起，这谷中的草间石上，便有十数条大小不一的蛇儿，纷纷出现，向鱼素真所倚古松，婉婉游去！
鱼素真见这些蛇儿．已将近自己身前，面容一冷，屈指连弹，弹出丝丝锐啸的劲气罡风，把群蛇悉数击毙！
皇甫端看后向上官柔附耳低声说道：“柔妹，你看这‘音魔’鱼素真居然能用‘琴音召蛇’，足见她已把…”
话犹未了，鱼素真的琴音又起！
这一次的琴音，弹得比上次节奏稍慢，但却更为尖锐，持续时间也比较长了一些！
忽然，皇甫端与上官柔同时听得自己所藏身的
之内，起了一阵悉悉索索的微小声息！这种声息入耳，分明是有什么蛇虫藏在
内，正自
动行出。皇甫端与上官柔，不
相顾皱眉，不知怎么是好？因为他们若是躲避蛇虫，必将惊动“音魔”鱼素真，看不成这场武林罕见的精彩好戏！
倘若不予置理，则
内所藏，又不知是甚恶毒蛇虫？万一受了伤损，岂非冤枉透顶？上官柔听得悉索之声，越来越近，
底暗影中，也已发现两点芒若电的闪烁睛光，并可在这两点睛光以上，看出此物不小，更颇凶毒厉害！她双眉紧蹙，向皇甫端低声问道：“上官兄，我们对这尴尬局面，应该怎样应付？”
皇甫端灵机一动，低声答道：“这
中毒物，似是被‘音魔’鱼素真的琴音引出，未必会对我们袭击。故而我们只消凝功戒备，不要先行发难，直到那毒物有所猖獗，迫不得已之时，再加以诛除便了！”他们互相附耳低语之间，业已看清那越来越近的毒物形相！
这毒物是条
如人臂，长约一丈三四，全身赤红怪蛇，看来凶毒无比。上官柔是女孩儿家，天生性格多半畏惧蛇虫，虽有一身上乘武功，也不
芳心微慑，往皇甫端怀中，偎得紧了一些！皇甫端也知这条赤红怪蛇，不是易与之物，遂把全身功力，齐聚双掌，特别加强防范！
但说也奇怪，那条赤红怪蛇，分明看见皇甫端与上官柔二人藏在
口，却根本未加理会“飕”的一声，便从他们身边，穿出，向壁下凌空飞去！“音魔”鱼素真这第二度弹奏七弦古琴所召来的蛇儿，虽仅一条，但也看出这条赤红怪蛇，相当厉害，暗存警惕，不敢过分轻敌！
赤红怪蛇飞窜下壁，游到距离“音魔”鱼素真约莫二丈之处，便未再复前进，全身电旋，盘成了一座蟒塔！
鱼素真冷笑轩眉，正待扬手，忽从谷口传来一声怪笑说道：“鱼道友不必劳神，让贫道代你除去这条‘朱鳞墨舌
雾蟒’吧！”鱼素真闻声，抬头一看，只见来人，是位身材高瘦的黑袍道人，肩头
有长剑，头上戴着一顶金色道冠，道冠顶端，并作出一条金色小蛇，神态如生，栩栩若活地，蟠在其上！皇甫端与上官柔看在眼中，知道来人就是与“音魔”鱼素真，互相拼斗的“金蛇道人”常百化！
鱼素真听了常百化的这两句话以后，不
“哦”了一声，诧然问道：“听常道友如此说话，莫非这大大小小，已死未死的十几条蛇儿，不是你所豢养调教的吗？”常百化哈哈大笑说道：“鱼道友，你太小瞧我了，常百化虽然约你在这谷中相会，了断当初过节，却还不屑于埋伏上几条蛇儿在内！”
鱼素真晒然笑道：“这样说来，倒是我疑心生暗鬼了！”
常百化见鱼素真仍有不信之意，遂手指那条“朱鳞墨舌
雾蟒”怪笑说道：“鱼道友，此事不难辩白，由我把这‘朱鳞墨舌雾蟒，除掉，岂非便可表示不是我所豢养的吗？”鱼素真知道自己若想除那红蟒，也要略略费些气力，遂乐得由常百化下手，点头笑道：“好，我就静观常道友的除蟒绝技！”
说完，微一闪身，便自退后五尺。
说也奇怪，那条红蟒在见“音魔”鱼素真时，倒还颇具凶威，但等“金蛇道人”常百化现身以后，却似害怕已极，有点遍体觳棘。
如今，鱼素真闪身后退，常百化举步前行，那条红蟒便越发显得畏惧，把蟒身蟠得紧紧！
常百化走到距离那条红蟒七八尺处站定，口中“嘘”的一声尖叫！
这位“金蛇道人”果然不愧为当世武林的弄蛇名家，他“嘘”
了一声之后，那条红蟒，立即张开血盆大口，吐出墨黑蛇信！
上官柔看得向皇甫端娇笑说道：“上官兄，据‘金蛇道人’常百化说，这条红蛇，名叫‘朱鳞墨舌
雾蟒’！如今‘朱鳞墨舌’之称，业已获得解释，但却还未见它现出它的雾本领！”皇甫端低声笑道：“天生一物，必有一制，这条毒蟒，对付旁人，定极凶恶，他遇上弄蛇专家‘金蛇道人’常百化，恐怕未必能让它有什么
雾机会？”他这种判断，果然丝毫不错，那条红蟒的血盆大口才张，墨黑蛇信才吐，已有一线金光，飞
进它的口内！寻常人在这种情况下，会惊异于“金蛇道人”常百化双手未抬，全身末动，这线金光，却是从何而来？
但明处静观的“音魔”鱼素真，与暗处静观的皇甫端、上官柔，却是大行家，均看出这线金光，是从常百化的头顶飞下！
换句话说，常百化所戴道冠上的那条小小金蛇，乃是活物，如今竟飞投进了那条红蟒的血盆巨口以内！
金蛇才一进口，红蟒立即翻腾！
常百化也面含得意笑容，闪身退出丈许！
鱼素真冷然说道：“常言道：‘大鱼吃小鱼’，如今却是小蛇吃大蛇，到也算得是罕世奇观之一哩！”
上官柔听了鱼素真这句话儿，不
大为愕然，向皇甫端悄悄问道：“上官兄，我不相信‘音魔’鱼素真的这几句话儿，哪有尺来长的蛇儿，能把丈来长的蟒儿吃掉！”皇甫端附在她的耳边说道：“柔妹，天下事无奇不有！倘若那小小金蛇，真能把红蟒吃掉，岂非使我们大开眼界吗？”
话方至此，上官柔轻轻推了皇甫端一下，失惊说道：“上官兄你看，当真有此怪事，那条小蛇居然开始吃大蟒了。”
皇甫端目注壁下，果见那条血红毒蟒翻滚了好大一会儿以后，便自皮鳞
颤，全身由变细，由长变短地，慢慢收缩！人臂
的鳞身，缩到杯口细！丈来长的蟒身，缩到七尺左右！
陡然金光微闪，那条小小金蛇，忽从红蟒尾端，破皮钻出！
这金蛇飞投蟒口之际，长仅盈尺，
如小指！如今，它在红蟒腹内，包餐一顿以后．钻出蟒尾之际，竟长大数倍，成了儿臂
细，四尺左右长短！上官柔看得摇头叹道：“这条金蛇，真是罕世怪物，它躯体竟能随意伸缩的吗？”
皇甫端笑道：“昔日我偶游南海，看见一种与‘河豚’形状仿佛的‘气鱼’！
这鱼儿的
情极为暴躁，倘对它连加碰击，它便会把躯体气得比原来大数倍，终于裂腹而死！”说到此处，又见“音魔”鱼素真向“金蛇道人”常百化，冷然笑道：“常百化，蛇儿们已然强存弱死地互相斗毕，我们该优胜劣败地斗斗人了！”
“金蛇道人”常百化微微一笑说道：“鱼道友莫急，我们均列名‘乾坤十四煞’中，被推为当代第一
高手！今要斗也该斗得不同俗！”鱼素真闻言，目注常百化问道：“常道友莫非想出什么新鲜比斗花样？”
常百化摇头道：“我倒没有想出应该比斗什么？只是想出不应该比斗什么。”
鱼素真“哦”了一声问道：“常道友此话怎讲？你打算剔除掉什么功力，彼此
止施展？”常百化纵声狂笑答道：“鱼道友以‘摧敌琴音’成名，贫道以特豢金蛇享誉，我觉得我们今
之战，任何功力均可施展，只不许施展成名绝艺，便自然新鲜有趣！”鱼素真闻言，目光微注那条业已吃得
大数倍的金色怪蛇，想了一想，点头说道：“好，我同意你这项提议，你不以金蛇为助，我也不用我的‘七弦古琴’！”说完，重又把那具“七弦古琴”斜斜系向肩后！
常百化目光之中，微闪诡谲
芒，含笑问道：“鱼道友，我们今来个不分胜负，不出此谷如何？”鱼素真点头说道：“你这句话儿，正合我意，我们开始较量便了！”
常百化笑道：“第一阵比斗什么？”
鱼素真双眉一挑，傲然答道：“挽弓当挽强，用箭当用长，你除了‘金蛇无敌’以外，‘蛇形太乙掌法’，也威震江湖，我们第一阵便在拳掌招术之上，比划比划！”