他一面本能地向
外飞奔，一面却在心头不断地忖思着：“才两个月，怎么就派青雕来接我了，莫非是发生什么重大变故了吗？”他念转未毕，
口已传来朱亚男的兴奋语声道：“正英，正英，我来看你啦！”话声未落，人已到了跟前，像一只投怀
燕，一头钻人吕正英健壮的
脯中，仰着微显稚气的俏脸，娇笑着道：“啊！才两个月不见，你长得更英俊了，我…好嫉妒。”吕正英一手轻揽她的纤
，一手却抚着她的秀发，含笑问道：“你嫉妒什么呀？”朱亚男扭着娇躯道：“我嫉妒你长得比女孩还要美…”
吕正英
不住哑然失笑道：“你呀！真是越来越胡闹了。”朱亚男像扭股糖似的，
住吕正英，一面却是仰着脸撒娇道：“不嘛！我要你分一点给我。”吕正英一怔道：“分一点给你，你想分什么啊？”
朱亚男娇笑道：“我要分一点你的俊美…”
吕正英忍不住在她的俏脸上亲了一下，才含笑说道：“这可没办法，而且，你已经够美的了，如果再要更美一点，那可不得了呀！”
朱亚男笑问道：“怎么会不得了的？”
吕正英一本正经地道：“那样一来，天下的男人，都会给你
倒啦…”他的话没说完，朱亚男已娇嗔地说道：“你坏，你坏，我不来了…”
这一对小情人，相识的时间不算短，单独相处的机会也有过很多次，但像目前这么互相拥抱着，笑闹着，却还是破天荒第一遭。
他们表现得那么亲热，也表现得那么自然，完全是两小无猜的姿态，尽管他们双方的内心中，都有一种甜甜的、浑噩噩的感觉，却是谁都不曾有过一丝
念。吕正英摩沙着她，她一面含笑接道：“亚男，你所要求的，我没法分给你，但我另外却有更好的东西，可以分…”
朱亚男截口接道：“不！不！别的我不要。”
说着，两只手掌，也由正英手中
了出来。吕正英笑道：“真的不要？”
朱亚男连连点首道：“当然！当然！”
吕正英神秘地笑道：“不要，你会后悔的。”
朱亚男毅然接道：“决不后悔…”
吕正英笑道：“你还不知道我，究竟要分什么东西给你，就说这么决绝？”
朱亚男一怔道：“对了，方才说的暂时不算，你且说说看，打算分点什么东西给我？”
吕正英哈哈大笑道：“这怎么行，大丈夫一言既出，驷马难追，自己说过的话，怎可反悔！”
“因为。”朱亚男笑着接道：“我不是大丈夫，是小丫头呀！”
这娇憨神态，使得吕正英又情不自
地，将她拥人怀中，亲了一下道：“这问题，等会再谈，现在，你先告诉我，为何提前赶来？”朱亚男投给他一个妩媚的白眼：“难道不可以？”
吕正英笑道：“怎么不可以，我
还来不及哩！”朱亚男又白了他一眼道：“方才我第一句话就说明了，此行是来看你的，而不是来接你…”吕正英连忙接道：“专程前来看我，那怎么敢当。”
朱亚男扭娇躯道：“别打岔，好不好，人家话还没说完哩！”
吕正英苦笑道：“好！我正恭聆着。”
朱亚男这才嫣然一笑道：“但严格说来，也算是来接你的。”
吕正英苦笑道：“你这一说，可将我弄糊涂啦！”
朱亚男纤指一点他的额角道：“傻瓜，这有什么难懂的，你好好听着。”
吕正英涎脸道：“是，是，属下正听着哩！”
朱亚男俏脸一整道：“别油嘴滑舌的了，现在说正经的，我这次，是随同大姐一道来的…”
吕正英不由一怔道：“哦，那么，大小姐呢？”
朱亚男道：“大姐根本没有下来，当我由青雕上飘落之后，她立即飞走了。”
吕正英“哦”了一声道：“原来是这么回事。”
朱亚男接道：“大姐是另有任务，顺便带我到这儿，我娘的意思，是因为距元旦大会的
期，已越来越近，深恐到时候派不出青雕来接你，所以才叫提前赶来看看你，如果能提前启关的话，要我们估量着由陆道赶回去。”吕正英满应承道：“行，行，最多十天之后，我就可以启关了。”
朱亚男笑道：“那好极了，明天，大姐回来时，要她先带口信回去。
接着，一伸纤掌，含笑说道：“拿来。”
吕正英一怔道：“拿什么啊？”
朱亚男道：“你答应分给我的东西。”
吕正英“哦”了一声道：“我们先不谈这个，你且接我三招试试看。”
朱亚男笑道：“舍不得分给我，那就算啦！”
接着，又一怔道：“怎么，我还没考验你的进境，你反而向我挑战起来？”
吕正英神秘地一笑道：“是不敢接受我的挑战？”
“笑话？”朱亚男一挑秀眉道：“你呀！大概成了我娘所说的有了四两颜料，就想开染坊了。”
吕正英笑道：“亚男，别由门
里瞧人，把我看扁了，且先接过我三招，再加以奚落不迟！”朱亚男美目深注地接道：“好！亮剑！”
“不！”吕正英接道：“咱们以指代剑。”
朱亚男微微一怔道：“好！进招吧！”
吕正英朗笑一声：“属下有僭了！”
话声中，并指代剑，飞点而出，指尖刺向对方的左“肩井”大
。朱亚男娇笑一声“来得好！”塌肩沉腕，避过对方的抢攻，同时，自己的
葱似的手指，斜划吕正英的前。但吕正英却已飞身而退，并含笑接道：“多谢承让！”
朱亚男一怔道：“谁让过你了！”
吕正英右掌一伸道：“你瞧！”
他的掌心中，赫然有着一只金质耳环。
朱亚男目光一触之下，连忙抬手一摸自己的左耳，不由俏脸为之一变。
原来吕正英手心中的耳环，正是她的左耳上的。
朱亚男记得很清楚，吕正英方才一“剑”是攻向她的左“肩井”大
的，她也记得很清楚，已经闪避过了的。但此刻，那本来套在自己左耳垂上的耳环，却赫然在对方的掌心中，如果是与敌人
手，这后果还能设想吗！”这情形，不由使她倒
一口凉气，半晌做声不得。吕正英亲自将耳环重行给她戴上，一面并歉笑道：“事出意外，你又把我当昔日的吴下阿蒙，才有这种情形，所以，这一招不算数，我们重行再来过…”
“不！”朱亚男摇头苦笑道：“我有自知之明，凭你方才夺我耳环时的那种神奇手法，纵然是我娘亲自出手，也未必能有这么干净利落。”
吕正英心头受用得很，但他口中却谦笑道：“亚男，你这一说，可未免过分抬举我啦！”
朱亚男俏脸一整道：“我说的是老实话，你也知道：本门中只有我娘的武功高过我，我也只佩服我娘一个人，可是，现在，我…”
吕正英截口笑道：“这些，暂时不谈，现在先谈我要给你的东西吧！”
朱亚男笑问道“你的意思，是把你所会的神奇剑法，与我共享？”
吕正英点点头道：“正是。”
朱亚男嫣然一笑道：“这对一个练武的人来说，的确是一个很大的
惑。不过，我须要先知道详情，因为…”一顿话锋，又正容接道：“你方才所使的那一招，分明不是本门武学。”
吕正英笑道：“二小姐神目如电，方才那一招，可委实不是本门的武学。”
朱亚男注目问道：“那是由何而来？”
吕正英神秘地笑道：“是一位鬼前辈所传。”
朱亚男一怔道：“世间有姓鬼的人？”
“不是姓鬼。”吕正英笑道：“那位前辈自称是鬼物…”
朱亚男截口娇笑道：“越说越玄啦！”
接着，脸色一沉道：“你再不说老实话，我可要不理你了。”
吕正英苦笑道：“我们总不能老站在这儿，走！回到里面去，再慢慢告诉你。”
朱亚男点点头，这才相偕向里
走去。回到里
后，吕正英足足费了大半个时辰，才算将他与那位“鬼前辈”交往的情形，作了一次概略的复述。末了，他还不胜惋惜地说道：“亚男，如果你早来片刻，还可以见到他老人家哩！”
朱亚男笑了笑道：“他老人家会愿意见我？”
吕正英道：“会的。不过，如果是大小姐来，他老人家可能不会见她。”
朱亚男微微一愣道：“此话怎讲？”
“因为，”吕正英讪然一笑道：“他老人家对大小姐的脾气，不敢领教。”
朱亚男笑问道：“我大姐的脾气不好，是你告诉他的？”
吕正英道：“不是，他老人家对江湖上的事情都很清楚，尤其对本门中的事，更了如指掌。”
朱亚男“唔”了一声道：“有机会见到他时，我倒要好好地问问他。”
吕正英笑道：“你不怕鬼？”
朱亚男正容道：“这样的灵鬼和善良的鬼物，求之于活人之中，也不易多得，我为什么要怕他！”
她的话声未落，暗影中又传出那“鬼前辈”的语声道：“好！胆识谈吐，都足以愧煞须眉，我老人家总算不虚此行。”
吕正英
不住欢呼道：“鬼前辈，您又回来了？”那暗影中语声道：“本来我是已经走了的，因为看到朱亚男赶了来，才又赶了回来。”
朱亚男忍不住地
口问道：“老人家真是为了我，才重行折返的？”那暗影中语不悦地道：“难道我老人家还骗你不成！”
朱亚男笑问道：“那是为了什么呢？”
那暗影中语声道：“因为，这七天对吕正英的关系太大了，我不愿他为了要分神传你的武功，而影响他的进境，所以才…”
朱亚男含笑接道：“才重行折返，准备亲自传给我武功？”
那暗影中语声笑道：“你这个鬼精灵！”
朱亚男高兴得几乎要扑了上去道：“鬼前辈，你真好。”
接着，又“格格”地娇笑道：“鬼精灵碰上鬼前辈，可成了一家人了！”
那暗影中语声道：“鬼丫头别得意忘形，我老人家有几句话，你可必须遵守。”
朱亚男正容接道：“晚辈一定遵守，老人家请说吧！”
那暗影中语声道：“事情很简单，第一，今后，你必须尽一切可能，在令堂身上发挥影响力，以矫正她那偏激的个性。”
朱亚男连连点头道：“是的，晚辈当全力以赴。”
“第二，”那暗影中沉声接道：“有关我老人家传给你们两个人的武功一事，暂时不许向任何人透
，连令堂也不例外。”朱亚男又点头道：“好的；晚辈记下了。”
那暗影中语声接道：“七天时间，太短促，我只能择要传授，其余的，以后由吕娃儿转授…”
朱亚男连忙接道：“老人家不能多留几天？”
那暗影中语声道：“这七天，已经是为你多耽搁的了，决不再延。”
朱亚男美目一转道：“老人家能否现示法身，让我瞻仰一下？”
那明影中语声笑道：“一个鬼影子，有什么好看的。”
朱亚男撒起娇来了：“我要嘛！”
那暗影中语声道：“在这七天当中，我总会让你如愿以偿的，现在，吕娃儿该去用功了，小丫头准备一下，立即传你剑法。”
朱亚男出其不意，突然向那发声处，扑了过去道：“鬼前辈，您真好…”但她这一扑、扑空了，换来的是“鬼前辈”的一串哈哈狂笑：“鬼丫头，你还差得太远哩…”
第二天，朱胜男来了。当然，朱亚男、吕正英二人并没将实在情况告诉她，只说明再过十来天，就可启关，并决定由陆路赶赴夏口。
于是，朱胜男匆匆地来，又匆匆地走了，临行时，只特别吩咐着：“务于明年元旦之前，赶到夏口。”
同时，她也带走了一大包的千年石菌。这“天心谷”中所特产的千年石菌，到目前为止，已经是所剩无几了。
七天光
，弹指过去。转瞬已是十二月初十的早晨。
当吕正英、朱亚男二人做完早课时，那位神秘的“鬼前辈”
又出示“法身”将他们两人召到跟前沉声说道：“好了，到目前为止，你们两个都算得上是够资格挨打了…”
朱亚男忍不住娇笑道：“老人家，像我们这样子，还只能算是‘够资格挨打’？”
那奇异影子哈哈大笑道：“鬼丫头，你以为，挨打的资格是那么容易混上的？”
吕正英正容问道：“老人家赶我们起程了？”
那奇异影子道：“是的，由这儿去夏口，路程遥远，中途可能还有意外的事情耽延，小两口早点上路，总是好的呀？”
听到“小两口”吕正英、朱亚男二人，居然同时脸上飞起一片红云。
那奇异影子笑道：“你们两个，本来就是小两口，有什么难为情的，七天之前，当你们重逢时，抱得那么紧，那么亲热…”
朱亚男一跺小蛮靴道：“老人家偷看人家，羞也不羞…”
那奇异影子也截口笑道：“我老人家身为鬼物，还有什么害羞的。”
接着，又哈哈一笑道：“鬼丫头放心，我老人家虽已论为鬼物，却还不曾忘记‘非礼勿视’的道理，所以，当时我一看到你们小两口那股亲热劲儿，我就立即慌慌张张避了开去…”
朱亚男娇笑道：“天知道：我们又没法看到你，只好由你自吹自擂啦！”
“好！好！”那奇异影子苦笑道：“你丫头够厉害，我老人家惹不起你，逃总逃得了的…”
说完，
风一闪，那奇异影子已消失不见。朱亚男连忙扬声唤道：“鬼前辈、鬼前辈…”
可是，除了石
的回声外，再也听不到别的声息。吕正英苦笑道：“别叫了，这回，他老人家是真的走啦！”
朱亚男蹙眉接道：“奇怪？世间真会有灵鬼吗？”
吕正英笑问道：“亚男，你已相信他老人家是鬼了？”
朱亚男道：“像这情形，这还能有别的解释吗？”
吕正英苦笑了一下道：“我一直就不相信有鬼，偏偏对自己所遭遇的事，却没法解释。”
朱亚男道：“我也听说过，本省西部，有‘赶尸’这个行业，而排教中的法师，也颇为
门…”吕正英“哦”了一声道：“对了，提起赶尸，倒使我想起将近一年前的往事。”
朱亚男也“哦”了一声道：“是呀！你不是由赶尸的行列中，才逃过西门锐的毒手吗？”
吕正英一勾起往事，不由使他一挫钢牙，道：“是的。”
朱亚男道：“既然是你亲身体验，足以证明那赶尸的传说不假。”
“唔…”“由此，也可证明，世间是有鬼神。”
“唔…”吕正英苦笑了一下道：“你这一说，可将我弄
湖了。”朱亚男笑了笑道：“最足以支持我这‘有鬼论’的，是随鬼前辈以俱来的那身鬼气。”
“鬼气？”吕正英一怔道：“怎么我不曾闻到过？”
朱亚男笑问道：“傻瓜，当鬼前辈在我们身边时，那
森森，冷冰冰的感觉，难道你不觉得？”吕正英呆了一下道：“这个…我当然感觉到。”
“傻瓜，那就是鬼气呀！”
吕正英乘势将她拥入怀中，得意地笑道：“现在已闻不到鬼气，足证鬼前辈是真的走了，该让我们好好地亲一亲吧…”
由于艺高人胆大，也由于时间很充分，经过进修后，重行启关下山的吕正英，这一次的行程，可真是惬意极了。
他偕同朱亚男二人，双双都是以本来面目，以游山玩水的姿态，按站而行，一路上鞭丝鬓影，丽影双双，真不知招来多少既羡且妒的目光。
由于行程缓慢，四天之后，才到达资水上游的重镇，宝庆府。
宝庆府由于是资江上游的重镇，水陆交通便利，因而商贾云集，市面上颇为繁华。
吕正英、朱亚男二人到达宝庆府的城外时，已经是夕阳衔山的黄昏时分。
吕正英扬鞭遥指那巍峨高耸的城楼，
朗地一笑道：“宝庆到了，这是个大码头，亚男，我们要不要在这儿多玩一天？”朱亚男娇笑道：“我是惟你马首是瞻。”
吕正英涎脸笑道：“这算是嫁
随吗？”朱亚男“啐”了他一口道：“去你的，谁会嫁给你！”
吕正英笑道：“不嫁给我，我可要跳水呀！”
朱亚男白了他一眼道：“别油嘴滑舌的，我问你一句正经话。”
吕正英正容接道：“属下正恭聆听。”
一见他那一本正经的情形，朱亚男忍不住“噗嗤”一声娇笑道：“瞧你这德
！”接着，她也是一整神色道：“我们是准备沿资水北经新化，还是东经衡州，再沿水北上？”
吕正英随口接道：“我主张北经新化，你同意吗？”
朱亚男笑道：“你说行就行了，我还能不同意吗？”
进城之后，经过探询，才知道宝庆府中最豪华的客栈，是位于府前街的“潇湘别馆”于是，小两口，策马径奔“潇湘别馆”位于街前箭远处，建筑宏伟，气派非凡，光是大门外那排颇为讲究的拴马桩，也够一般穷小子望而生畏，不敢问津的了。
当吕正英、朱亚男这两骑人马，到达“潇湘别馆”门前时，客栈门口专门负责接待的两个店小二已满脸堆笑地
了上来，不等这二位下马，已将缰绳接过，左边的一个，并谄笑道：“公子、姑娘二位辛苦了。”吕正英、朱亚男二人双双飘身下马，吕正英并注目问道：“伙计，还有上房吗？”
店小二连声恭喏道：“有，有…”
朱亚男却连忙接道：“不！要独院。”
另一个店小二将马匹拴好，并忙着取下行囊，闻言之后，抢先说道：“独院也有，而且是最好的一个独院。”
朱亚男点首接道：“那么，快点带路。”
店小二连声应道：“好的，好的，公子，小姐，请随小的来。”
这客栈中的独院，委实是不错，由于它是位于后花园中的一角，不但环境清幽，有庭园之盛，而且里面布置，也是豪华中不显俗气，兼以招待亲切，使人有宾至如归之感。
店小二一面忙着张罗茶水，一面笑问道：“公子，小姐，这独院还合适吗？”
吕正英“唔”了一声道：“很好！很好！”店小二含笑接道：“小的马上给二位准备洗脸水…”
说着，已匆匆走了出去，但他才走出门外，又回头笑问道：“二位要吃点什么，请先吩咐，小的好叫他们准备。”
吕正英挥挥手道：“拣你们这儿最好的酒菜，送上来就是。”
店小二连声恭喏道：“小的知道了。”
这独院，是两房一厅，目前的吕正英、朱亚男二人，刚好是一人一间起居室。
店小二离去之后，吕正英才笑问道“亚男，你要哪一间？”
朱亚男笑道：“我就住这一间，你住到隔壁去，如果有小偷来了，先照顾你。”
吕正英含笑接道：“小偷儿找到这儿来了，才真是长了眼哩！”
朱亚男笑道：“那可不一定，你这位‘追魂使者”额头上又没刻字…”
吕正英截口笑道：“亚男，说来你也许不会相信，我这个‘追魂使者’虽然额头上并没刻字，但事实上，却已经有人认出来了。”
朱亚男一怔道：“此话怎讲？”
吕正英笑了笑道：“如果我的观察不错，今宵必然会有人前来请安。”
朱亚男蹙眉接道：“怎么我会一点也没觉察到呢？”
吕正英道：“这是因为我比你多跑了几天江湖的关系…”
朱亚男白了他一眼道：“去你的！你又比我多了多少江湖经验！”
吕正英笑道：“但事实上，我已察觉到有人跟踪，而你却不知。”
朱亚男哼了一声道：“好！我们等今宵的事实证明。”
盥洗、晚餐过后，已经是万家灯火了。
吕正英向朱亚男笑问道：“这宝庆府，是湖南境内有名的水陆大码头，要不要去逛逛夜市？”
朱亚男嫣然一笑道：“既然你有此雅兴，我理当奉陪。”
于是，吕正英将店小二叫了过来道：“伙计，这宝庆府的夜市，是哪儿最热闹？”
店小二哈
谄笑道：“公子爷要逛夜市，最好是到城隍庙前的广场上去…”吕正英随手递给店小二碎银道：“谢谢你！”
宝庆城中城隍庙的夜市，相当于北京的天桥和开封的大相国寺，不过是规模较小而已。
当吕正英、朱亚男二人到达城隍庙前的广场上时，由于时间还早，夜市刚刚开始，各种杂耍的江湖艺人，也正在锣声锵锵地，开始招来顾客。
像这种场所，本来是一般人在辛苦了一天之后，消闲解闷的地方。
而像目前的吕正英、朱亚男二人，男的英姿焕发，女的绰约多姿，说他们像金童玉女偶谪尘寰，也不算夸张，因为也就成了一般游客们争看的对象。
这两位，不论他们走到哪里，都跟着一大群指指点点、品头评足的观众，同时，还发出“啧啧”称奇之声。
这情形，吕正英还没把它当一回事，但朱亚男却有点不耐烦了。
她忍无可忍之下，扭头向吕正英道：“正英哥，我们回去吧！”
吕正英讶然问道：“回去？为什么？”
朱亚男蹙眉接道：“你没看到，那些人多讨厌！”
吕正英笑道：“咱们不理那些人，不就得了。”
接着，又低声说道：“夜市才开始，好看的还在后头哩！”
朱亚男微微一怔地，悄声问道：“难道你已有所发现？”
吕正英神秘地一笑道：“你就是因为讨厌看到那些人，才会毫无所觉，其实，让人家看看，有什么关系，眼睛，天生就是用来看人的呀！”
“不！”朱亚男接道：“眼睛不是专为看人而生，它是用来看天下的万事万物的。”
他们背后，传来一声朗笑道：“这位姑娘说得不错，眼睛不是专为看人而生，但像二位这么俊美的人，却是例外。”
吕正英、朱亚男二人都没回头，也并没有因为蓦地
嘴的人而感到惊讶。朱亚男没好气地，哼了一声道：“你是谁？”
背后那清朗语声笑道：“我是我…”
朱亚男蓦地转身，循声飞扑。
转身、飞扑，应该是两个不同的动作。
但在朱亚男这等高手使将出来，却有如一气呵成，而且快若星飞电掣，一下子就抓住那个话还没说完的人，慌得吕正英连忙喝道：“亚男不可鲁莽！”
被朱亚男抓住的是一位年约二十出头的蓝衫青年，面目也颇为俊秀。
他尽管双手腕脉都被朱亚男扣住，有如上了两道铁箍似的，痛澈心脾，但却是紧咬钢牙，没有吭气。
朱亚男一蹙秀眉，松开扣住对方的双手，扭头问道：“你认识他？”
吕正英笑了笑道：“我不认识他，不过，我断定他不过是对方试探我们实力的一
触须而已。”一个苍劲语声哈哈大笑道：“小伙子好锐利的眼光！”
随着话声，一位穿得全身臃肿，项间围着一条围巾，毡帽又
得很低，几乎只剩下一双
目在外的灰衣老人，缓步走了过来。吕正英注目问道：“阁不是谁？”
灰衣老人笑道：“老夫‘黄山逸叟’欧
泰。”吕正英淡然一笑道：“哦！原来是‘黄山派’的太上掌门，真是幸会、幸会！”
欧
泰哼了声道：“你小子少在我老人家面前来这一套。”接着，才向那蓝衫青年笑道：“现在，你该知道：天有多高，地有多厚了？”
吕正英笑问道：“这位，也是阁下的高徒？”
欧
泰又哼了一声道：“你小子莫老七老八的，既然田斌同你同为一殿之臣，至少你也该叫我一声欧前辈才好。”吕正英笑道：“前辈是令人尊敬的长者，而你阁下却并不值得我尊敬。”
欧
泰截口笑问道：“老夫哪一点不值得你尊敬？”吕正英道：“你阁下藏头
尾，沿途派人跟踪，难道也算是作为一个长者应有的行动？”欧
泰笑道：“你小子真是自作聪明，沿途派人跟踪你们小两口的，可不是我老夫呀！”吕正英讶然问道：“那是谁？”
欧
泰道：“是武扬镖局的人。”吕正英一怔道：“不可能吧！”
欧
泰道：“辛老婆子正在等着你，不信，你可以自己去问她。”吕正英注目问道：“辛前辈在哪儿？”
欧
泰笑了笑道：“就在资江边的沙滩上。”接着，又忽有所忆地笑道：“对于真正派人跟踪你的人，你却反而尊她为前辈，是否因为她有一个漂亮的女徒弟呢？”
吕正英“唔”了一声道：“别顾左右而言他，你该答我所问了。”
欧
泰含笑反问他：“你问些什么啊？”吕正英招手一指那蓝衫青年道：“这位，是你的徒弟吗？”
欧
泰点点头道：“不错，这是老夫最小的一个徒弟，是带艺投师的。”吕正英接问道：“阁下一共有几位高足？”
“八个。”欧
泰含笑接道：“平常，我戏称他们为‘黄山八俊’，可是，同你小子一比，他们却俊不起来了…”吕正英一撇嘴
道：“阁下师徒俩等在这儿，当然不是偶然的？”欧
点点头道：“是的，我们知道你即将启关，也判断你们必然会走这一条路，所以才专程等在这儿。”吕正英笑问道：“是要替我接风？”
“不错。”欧
泰神秘地一笑道：“但接风宴，却排在明天。”吕正英笑了笑道：“今宵，先要伸量我一下子？”
欧
泰道：“也可以这么说。”一顿话锋，才正容接道：“老夫阅人多矣！像你小子这种资质和禀赋，委实是万中难得一见！”
吕正英截口接道：“这些，可以省了。”
欧
泰哼了一声道：“老夫是实话实说，可并非是故意拍你的马
。”吕正英“唔”了一声道：“在下正恭聆着。”
欧
泰正容接道：“凭你的条件，尽管朱四娘以往不会好好地调教你，但经过这三个月的闭关进修之后，必然是大有成就。”吕正英截口问道：“这些都是田斌告诉你的？”
欧
泰笑笑道：“田斌不过是老夫的消息来源之一，你小子明白了吗？”吕正英漠然地接道：“好！说下去。”
欧
泰含笑接道：“朱亚男是‘七杀令’令主以下的第一高手，如今再加上你这位神功大成的武林奇葩，还不值得老夫同辛老婆子，联袂前来恭候吗！”吕正英冷笑一声道：“你们已组成联合阵线了？”
欧
泰笑道：“那倒不是，仅仅是这一件事上，形成一种巧合而已。”一直静听的朱亚男，忽然冷笑一声道：“世间会有如此巧合的事？”
欧
泰神秘一笑道：“这大概就是所谓‘英雄所见略同’吧！”朱亚男哼了一声道：“别臭美了，我看你呀！不过是一双大狗熊而已。”
吕正英却注目问道：“阁下，你那英雄略同的话，如何解释。”
欧
泰道：“那是说，老夫同辛老婆子，都不约而同地认为你同这小丫头，是我们的劲敌，朱四娘如果失去了你们这一对，就等于失去了左右手…”吕正英截口冷笑道：“所以，你们才组织临时的联合阵线希望将我们除掉…”
欧
泰摇头接道：“你小于切莫断章取义，也许我们目前的态势，有点像是临时的联合阵线，但却不会存心要杀你们。”朱亚男截口道：“纵然你们有此存心，也未曾想到过，有此力量吗？”
欧
泰却是一点也不以为忤地含笑接道：“至少我欧泰没有存不要杀你们的心思。”吕正英笑问道：“不杀我们，又怎能将我们除掉呢？”
欧
泰，神秘地一笑道：“这个老夫自有道理。”接着，又注目问道：“你们两个敢到江边去吗？”
吕正英一挑剑眉道：“阁下，别说目前只有你同‘辣手仙娘’辛玉凤两个，纵然再加上一个‘无敌堡’的淳于老贼，小爷也不把他当一回事。”
欧
泰一翘大拇指道：“唔！这才不愧是一位少年英侠！”吕正英哼了一声道：“那就少-嗦，带路！”
“嗖”地一声，一枝
矢，带着破空锐啸，向吕正英后脑际
来。那暗箭伤人的，是站在约莫四丈外的一个麻脸汉子，事出意外，距离又近，这情形，使得一旁的欧
泰，也不住脸色为之一变，朱亚男更是
口喝道：“吕大哥当心！”．就当旁观的人，震惊得心房都快要跳出口腔来时，吕正英从容不迫地，当那枝暗箭即将中他的后脑的瞬间，冷笑猛然回头，一口将暗箭咬住。紧接着，他摇首一甩，使所咬住的那枝长箭，以比
过来时更劲疾之势，倒而回，将那麻脸汉子钉倒地面，口中并向欧泰冷笑道：“你好光明磊落的手段！”欧
泰连忙接道：“那可不是我的人。”吕正英道：“不是你的人，是谁的人？”
欧
泰苦笑道：“将他抓过来问问，不就行了嘛！”那麻脸汉子，显然被吕正英那神乎其技的回手一箭，吓破了苦胆。
因为，他虽然被一箭钉倒地面，却并未受伤，只不过是钉着肩头的衣衫而已。
但他却以为已经死去，而一直静卧不动。
当欧
泰提议抓他过来问话时，才使他回过神来，并下意识地抬手摸摸自己的额头，同时嚷了出来：“我的妈呀！”吕正英已飘落在他的身边，怒叱一声：“不中用的东西！”
麻脸汉子这才翻身坐下起来，紧接着，却又跪了下去，连连叩首道：“公子爷饶命，小的家中，还有八十岁老母没人侍候…”
吕正英冷然截口叱道：“闭嘴！”
“是！”麻脸汉子爬了下去，央求着接道：“公子爷开恩。”
吕正英“唔”一声道：“不杀你是可以，但你得老老实实，回答我的问话。”
“是、是。”麻脸汉子连连磕头道：“小的有问必答。”
吕正英沉声喝道：“抬起头来！”
麻脸汉子身躯一震道：“是！”他头是抬起来了，但那一副诚恐的模样，却使吕正英直皱眉头：“你为何要暗杀我？”
“小的是奉命行事。”
“奉谁的命令？”
“咱们总寨主的命令。”
吕正英星目神光暴
地问：“是西门锐那老贼？”麻脸汉子点点头道：“是的。”
这时，旁立的欧
泰，却向吕正英投过会心的一笑，意思好像在说：“这可不关我的事吧…”吕正英并没理会欧
泰的表情，却是目注麻脸汉子，厉声喝问道：“西门老贼何在？”麻脸汉子身躯一颤，讷讷地说道：“不…不知道…”
吕正英剑眉一轩之间，朱亚男却抢先叱道：“混账东西！方才你说过，奉的是西门锐的命令，这会怎又不知道了呢？”
麻脸汉子苦笑道：“二小姐，咱们总寨主不肯将自己的行踪告诉我，我能去问他吗？”
朱亚男微微一呆道：“说得倒是也有道理…”
吕正英注目问道：“这宝庆府中，是否还有你们的同
？”“有。”麻脸汉子正容接道：“咱们总寨主已下定决心，非将你置于死地不可，不但宝庆府中有我们的同
，而且这一路下去，一直到夏口，沿途都有我们的人，所以，以后你随时随地都得特别当心有人暗算。”吕正英一挫钢牙道：“好，我放你回去，请寄语西门老贼，从现在起，不论何时何地，我只要碰上他，就是他的死期。”
接着，沉声喝问道：“听到没有？”
麻脸汉子恭喏道：“小的听到了。”
吕正英怒叱一声：“听到了就滚！”
“是！”麻脸汉子恭喏着又磕了一个头，才站起身来，抱头鼠窜而去。
吕正英这才朝欧
泰冷冷地一笑道：“现在，贵方是由两人联手，变成三人联手了，走吧！”欧
泰苦笑道：“西门锐算是什么玩艺，凭他也配同我们联手。”吕正英笑了笑道：“多一个朋友，总比多一个敌人好吧，何况你们又是同仇敌忾…”
欧
泰苦笑如故地道：“你老弟越说越离谱了，试想：你我之间，何来仇怨？”一顿话锋，又含笑接道：“二位请随我来，咱们边走边谈。”
说着，偕同那位蓝衫青年，当先疾奔而去。
吕正英同朱亚男二人，也随后跟进，一面接问道：“不错！你我之间，委实是毫无仇怨可言，但此番处心积虑地，要将我们除去，又是所为何来？”
欧
泰扭头笑道：“老弟，方才我已说过，不要将我的话断章取义，你的疑问，一到江边，就可获得解答…”由城内的城隍庙去江边，也不过里半路程，以这四位的脚程而言，尽管是在闹市之中，也不消多久，即已赶到。
不错，在沉沉夜
之中，是有一位白发萧萧，满脸皱纹的青衣老妪，卓立在江边的沙滩之上。此人就是最近崛起武林的：“武扬镖局”局主、“辣手仙娘”
辛玉凤。
当欧
泰替双方引见过后，辛玉凤立即向欧泰问道：“欧大侠已经同吕公子说明白了？”欧
泰含笑接道：“还没有，我想还是由你辛局主说明较好。”辛玉凤哼了一声道：“婆婆妈妈的，一点都不干脆！”
接着，目光集注吕正英，正容说道：“吕公子，我不知阿萍同你说过没有，我这个人，说话做事都是干脆得很，现在我也是干脆地同你说，今宵请你们两个到这儿来，只有两条路任凭选择。”
吕正英笑道：“这倒真算是快人快语，但不知是哪两条路？”
辛玉凤道：“一条是死路，一条是生路。”
吕正英漫应道：“有这么严重吗？”
辛玉凤道：“我老婆子从不拖泥带水，你也可得干脆一点。”
吕正英一整神色道：“好！你说吧！生路如何？死路又怎样？”
辛玉风冷然接道：“生路嘛！自现在起，
离朱四娘，改投我‘武扬镖局’…”欧
泰截口笑道：“辛局主，还有我哩！”辛玉凤哼了一声道：“你我之间，等这小子的事，说明白之后，再另作了断。”
欧
泰笑道：“难道我们之间，也得凭武力解决？”辛玉凤怒声道：“武林中事，不凭武力解决，能凭什么？”
吕正英笑道：“如果二位争执不休，小可可要告辞啦！”
辛玉凤冷笑一声道：“我的话还没说完，你急什么！”
吕正英自我解嘲地一笑道：“好！小可正恭聆着。”
辛玉风接道：“我这个人，最开明，也最公道：只要在改投到我门下来，不但‘武扬镖局’的基业，由你主持，阿萍、阿文两个丫头，我也可以做主许配给你，同时也不阻挠你同朱亚男的好事。”
朱亚男截口娇笑道：“如此说来，你这个人，倒算得上是既开明、又公道。”
辛玉凤绽颜一笑道：“丫头你也同意了？”
朱亚男笑道：“光是我同意没有用，还得我这位吕大哥同意才行！”
辛玉凤目注吕正英道：“小伙子，你说？”
吕正英歉然一笑道：“很抱歉！小可不愿受人摆布…”
辛玉凤老脸一变道：“你跟着朱四娘那个神经病的女人，有什么好？”
朱亚男俏脸一沉道：“你才是神经病的女人哩！”
吕正英却同时说道：“那是我自己的事…”
辛玉凤冷笑道：“好！我自己得不到的，也决不让别人能够得有！”
这时，欧
泰才含笑接道：“小伙子，现在该不须我再加说明了吧？”吕正英淡然一笑道：“是的，毋须另加解释了。”
顿住话锋，
目在他方二人脸上一扫之后，才沉声接道：“二位，划下道来吧！”欧
泰笑问道：“年轻人，你不多加考虑一下？”吕正英冷然接道：“我毋须考虑。”
欧
泰转向辛玉凤笑道：“辛局主，这小伙子的态度坚决，看来是没什么可谈的了。”辛玉凤“唔”了一声道：“不错。”
“那么。”欧
泰含笑接道：“你我之间，也该开始谈一谈了。”辛玉凤冷笑一声道：“你我之间没什么可谈的，亮兵刃吧！”
欧
泰笑道：“你那成名兵刃‘三绝铜琶”并未带来，我怎好先亮兵刃哩！”辛玉凤冷然接道：“这场合，讲究的是力量，你要是讲客气，可要后悔莫及的了欧
泰笑了笑道：“辛局主说得对，看来我只好恭敬不如从命了。”“锵”地一声，已拔出一个起手式，含笑接道：“辛局主请！”
辛玉凤面含冷笑，两手空空地，缓步而前。
就当这两大势力的首脑，即将展开一场龙争虎斗之间，吕正英忽然沉声喝道：“且慢！”
辛玉凤蹙眉问道：“你还有什么话说？”
吕正英笑道：“二位本来是为了要铲除我同朱小姐而来，此刻，联合阵线未曾组成，却先来一个自相残杀，岂非是天大的笑话嘛！”
辛玉凤冷哼一声道：“与你何干！”
吕正英淡然一笑道：“站在我的立场上，我是希望你们打个两败俱伤，我才好轻轻松松地扬长而去！”
欧
泰截口笑道：“是啊！”“那你为何还要阻止我们搏斗哩！”“因为。”吕正英漫应道：“我觉得那样一来，不够刺
。”辛玉凤笑问道：“你小子认为要怎样才算够刺
呢？”欧
泰笑道：“辛局主一向是冷若冰霜，此刻，居然现出笑容来，你小子，可真不简单啊！”辛玉凤冷然叱道：“少废话！”接着，又目注吕正英沉声说道：“小子快答我所问。”吕正英淡淡地一笑道：“够刺
的办法，自然是由我向你们的联合阵线挑战，或者是一个一个地上来也行。”欧
泰一怔道：“你小子，神经有点不正常吧？”吕正英笑道：“不！我自信比谁都要正常。”
不等对方开口，又含笑反问道：“二位先行自相残杀，是否为了要争取对付我的优先权呢？”
欧
泰、辛玉凤，同时点头道：“不错。”“差不多。”吕正英含笑接道：“这就是了，二位试想，像那样旷时费事的，多不划算啊！”欧
泰向辛玉凤苦笑道：“这小子说的倒委实有道理。”辛玉凤却向吕正英蹙眉问道：“依你之见呢？”
吕正英正容接道：“依我之见，就是由我向二位挑战，那就是简单得多了。”
欧
泰笑道：“好，且说说你的办法看？”吕正英接道：“咱们以十招为限，谁能在十招之内将我制服，我同二小姐就投入谁的门下。”
辛玉凤冷笑一声道：“你忘了我刚才说的，这是一条死路？”
吕正英正容如故地道：“如果我被杀死了，是我自己学艺不
，怨不得别人。”欧
泰点点头道：“好！我同意你的办法，只是，你先向谁挑战呢？”吕正英道：“这个，可由你们自己决定，拈笺也好，以猜拳的方式也好。”
辛玉凤道：“还是拈阄吧！”
吕正英道：“这拈阄之事，只好有劳朱二小姐来主持了。”
朱亚男含笑接道：“好的，我乐于为三位效力…”
拈阄的结果，是辛玉凤优先，但吕正英却沉声说道：“有一点，我要事先说明，二位也必须遵守才行。”
辛玉凤、欧
泰点点头道：“你说吧？”吕正英正容道：“如果十招之内，二位不会杀死我，也不会制服我时，以后可不能再向我歪
啊！”辛玉凤、欧泰同时点首：“那是当然！那是当然！”吕正英接道：“还有二位必须承诺，替我做一件事。”
辛玉凤、欧
泰同声问道：“做什么事？”吕正英笑道：“做什么事，我得暂时保密，不过，那绝对是二位能力之内，能做到的事。”
欧
泰笑道：“如果你要我们去做小偷、做强盗…”吕正英截口笑道：“那绝对是光明正大之事。”
辛玉凤蹙眉接道：“这个…”
吕正英笑问道：“难道辛局主对这十招之搏，已失去必胜的信心？”
“笑话！”辛玉凤一展双眉道：“好！我全都答应了。”
欧
泰也含笑接道：“我也是。”吕正英含笑抱拳一礼道：“多谢二位金诺！”
辛玉凤、欧
泰二人互相投过一丝苦笑之间，吕正英却正容说道：“辛局主请准备，小可要放肆了。”他是说干就干，话声一落：“锵”然震响，长剑已经出鞘紧接着寒芒闪处，一式“笑指天南”径行刺向辛玉凤的“左肩井”大
。辛玉凤哈哈大笑道：“小子欺人太甚！居然用这最平凡的剑招来向我挑战…”
她口中说着，人却是不闪不避地，疾伸右手的食中二指，向对方的剑叶挟来。
吕正英这一招最平凡的“笑指天南”所蕴涵的内家真力，也似乎平凡得很，以辛玉凤的功力和身手而言，她目前这动作，也不能算是轻敌。
但她的两指才出，不由发出一声惊“咦”道：“你小子…”
原来她两指一出，吕正英的“笑指天南”已改为“
云乍展”也就是由原来的直刺之势，陡地一沉，剑尖上幻出一片寒星，径袭对方前的五大要，同时，右手还轻飘飘地击出一掌。虽然变了招式，却还是平凡得很，不过，却是平凡得恰到好处，大有化腐朽为神奇之妙。
尤其是那轻飘飘的一掌，使得辛玉凤
目中神光连闪地，沉声问道：“小子，几时学会本门的掌法的？”吕正英笑道：“这是我自创的掌法呀！”
辛玉凤冷笑道：“准是阿萍、阿文，两个丫头私自传授的了？”
吕正英道：“辛局主，怎么连自己的爱徒也信不过了…”
就这对话之间，吕正英已接连攻出了六招。
这六招中，至少有三招是最平凡的招式。
当然，像这样的招式，对辛玉凤这样的顶尖儿的高手，不会有什么作用。
就当吕正英话声一落之间，辛玉凤已开始反击，并冷笑道：“现在，该我回敬你四招了。”
辛玉凤是准备在最后四招中，将吕正英制服的，以她的身手而言，这四招反击，可真是非同小可了。
辛玉风本来是以“三绝铜琶”成名，但她目前凭借来争夺武林霸权的却是一套神奇莫测的“降魔掌法”
所以，她一开始反攻，就使出了看家本领，一时之间，但见重重叠叠的掌影，挟着“呼呼”劲风，有若长江大河似的，绵绵而出，使得吕正英被迫而连连后退，连手中的青钢长剑，也显得那么黯然失
。不过，吕正英虽然有点捉襟见肘，而险象环生，但他却总算接下了对方那雷霆万钧的四招抢攻。
当辛玉凤的最后一招使完时，吕正英飞身飘退丈外，抱剑长揖，含笑说道：“多谢辛局主手下留情！”
也不知是故意装成，还是实情，吕正英的额头上，居然有着一头汗水。
辛玉凤脸上的肌
，连连搐着，此外，却看不出任何表情。只见她，向着吕正英深深地凝注着，半晌之后，才轻轻一叹道：“我手下可没留情。”
接着，才向一旁的欧
泰淡然一笑道：“现在就看你的啦！”说完，立即转身，向府城方向，缓缓地踱去，由背后看来，她的脚步显得那么沉重，好像突然之间，苍老了十年似的。
欧
泰含笑接道：“辛局主，也不看看我这边的结果，就走了？”辛玉凤头也不回地答道：“没兴趣。”
欧
泰笑道：“那么，在下不送了。”顿住话锋，目光移注吕正英，似笑非笑地接道：“小伙子，来吧！”
紧接着，又神色一整道：“老夫使的是刀，有道是刀剑无眼，你可得小心一点。”
吕正英含笑接道：“多谢提醒！小可有僭了！”