只见皇甫方双目中神情一连数变，喃喃地道：“计虽好计，但…”
喟然一叹，住口不语。
黄袍老道
一笑道：“门主顾虑什么？”皇甫方叹道：“当年若非那位高僧，老夫只怕早已死无葬身之地，如今怎能忍心对他加害…这…”言下不由犹豫不决！
黄袍老道笑道：“门主顾虑得太多了，俗语说得好，人无伤虎心，虎有噬人意，这位高僧如果不想加害门主，就不会窝藏虞大刚等人，既是窝藏虞大刚等人，就是公开与门主为敌，门主又顾虑什么？”
皇甫方神光一振，大声道：“说得对，真是闻君一席话，胜读十年书，老夫茅
顿开，一切唯道长之命…”黄袍老道欣然道：“这僧人既是道行不浅，普通一把火是奈何不了他的，至少需要用上火药百担，硝磺万斤，将这三仙岭顶完全夷平，才能遂门主之愿！”
皇甫方
然道：“这个容易…”声调一沉，向身旁的另外数名青衣人喝道：“即刻下令，命十里外的昆伦、武当、峨嵋等派弟子，就近急速设法，在一个对辰之内弄来火药百担，硝磺万斤，不得违误！”
四名黑衣人应声而退，飞步驰去。
岭上平静了下来，皇甫方静坐软轿之上，黄袍老道侍立在侧，两人不再交谈，显然在静待火药硝磺运来。
石室中的项小芸又向佛心禅师道：“老禅师果有先见之明，真是人心难测，皇甫老魔方才表
了一点人类应有的人
，但立刻又被
恶之念驱赶得无踪无影了！”佛心禅师诵佛道：“这就是
侠所不同之处，侠义豪雄，每能择善固执，临难不苟，魔之徒则每多见异思迁，背义忘恩…”项小芸咬牙道：“老禅师大约都听明白了，他们已去弄火药硝磺，要将这三仙岭顶夷为平地，以百担火药，万斛硝磺的威力来说，那是绝对不容置疑的，不知老禅师有何打算？”
佛心禅师平静地道：“冥冥中自然早有安排，何必要贫僧去强扭天命，—若果贫僧与施主等注定要烧死于此，纵使想尽方法，也是难逃此劫！反之，又岂是皇甫方所能烧得死的，不知女施主以为然否！”
项小芸面色微微一红道：“老禅师说得是…”
转向虞大刚淡淡一笑道：“看命运之神对咱们是如何安排的吧！”
索
跌坐在那铜镜之前，注目静观，不言不动。大忍禅师、悟非禅师，两人俱皆合什跌坐，默默念佛，像是静等死神降临，又像是根本不知此事，正在虔心礼佛。
虞大刚面色肃穆，也静静跌坐在项小芸身旁不远之处，双目似在注视着面前的铜镜，又似在思索着其他之事。
不久，只见一群群黑衣人络绎而至，有的手上提了一个个的瓦罐，有的则背着一袋袋的硝磺，俱都堆在了三仙岭的岭顶之上，那山
四外，更是堆得累累皆是，令人不由惊心动魄。在皇甫方指示下，又有无数黑衣人去检拾柴薪，霎时问，将三仙岭巅堆积得有如山丘。
那黄袍老道欣然一笑道：“差不多了，咱们…”
皇甫方转头吩咐道：“火速传令，退出三仙岭三里之外！”
四名黑衣人齐声暴喏，飞驰而去。
不久，但见岭上的黑衣人纷纷四散，俱向岭下驰去。
项小芸望着铜镜中没有了黑衣人的影子之后，忍不住又道：“虽说万事皆有前定，但世人必须挣扎求生，谚云人可胜天，不能完全归之于命运。倘若咱们在此坐待火起，未免类若愚人之行！”
佛心禅师忽然拊掌道：“女施主这话也对，贫僧也多少做一些准备吧…”
声调微顿，又道：“这
顶之上本有一处飞瀑，但三十年前改由岭后山涧暗道而下，以致外面看不出飞瀑
泉…”项小芸一笑道：“怪不得老禅师如此沉着，原来岭顶上就有水源！”
佛心禅师微微一笑道：“三十年前山泉飞瀑忽然改由岭壁山涧暗道而下，贫僧已猜到可能将来要遭一场火劫，如今果然应验了！”
项小芸忙道：“眼下有办法使水源外溢么？”
佛心禅师诵佛道：“若是我佛早有安排，那水源该是可以弄得出的…”
话锋一转，又道：“诸位且请宽坐，侍贫僧先去查看一下！”
长身而起，向外走去。
虞大刚随之而起，道：“老禅师是否需要晚辈助一臂之力？”
佛心禅师连连摇头道：“不用，不用，那飞瀑所以改为暗
，只不过由于水源尽头滚落了一块千斤巨石，只要移离石块，水源又可恢复三十年前的泉飞瀑，这点小事，贫僧还能够做得到，施心尽管宽坐少待，也就是了！”虞大刚只好依言又坐了下来，目注佛心禅师迈步从容而去。
铜镜中仍然呈现着
外清晰的风景，一罐罐的火药，一袋袋的硝磺，与杂乱堆积的木柴，凌乱满目。项小芸心中忐忑不安，目注虞大刚时，也是一付焦忧之
，因为他们并不知道这样的选择究竟是对是错？忽然——
只听一声尖锐的啸声破空传来，那铜镜之上也随之出现了一团火光，显然是皇甫老魔已经下令施放火箭，要引燃岭顶上的火药硝磺了！
那支燃烧的火箭
在距前三丈之处，但听轰的一声，附近的火药硝磺已经引燃了起来。火势蔓延得极快，已经向四外扩展延烧了开来，耳际间只听轰隆之声大起，岭顶上即将变成一片火海。
佛心禅师仍未归来，铜镜中尽是轰轰的爆炸之声，与燃烧的大火，不久之后，由铜镜中所能看到的已经只是一片火海，除此而外，再也看不到什么别的了！
项小芸心头暗忖：这佛心和尚难道是那皇甫老魔的一着计谋，世上那有这种神化之事。
一念及此，不由大为不安起来。
忽然——
一片水声传了过来。
项小芸投注了虞大刚一眼，两人同时向铜镜之上注目看去。
只见大火中忽然有一处悄悄熄灭了下来，正是山
四外附近，在顶之上三丈之处，一片飞瀑汹涌而下，势如千军万马，将附近的大火俱皆灭熄。项小芸忍不住叫道：“妙啊，这泉水来得实在及时！”
耳际间忽听佛心禅师道：“虽是这飞瀑救下了佛心寺，但这三仙岭上不知有多少生灵死于这场大火之中，这仍然是一场大劫！”
火药爆炸声与大火燃烧声仍然连绵传来，整个三仙岭果然要在这一场大火中被夷为平地了。
至少过了两个时辰，火势方才停了下来。
铜镜中已是一片荒凉景象，项小芸等正在咬牙叹息之际，忽见佛心禅师拉起那一方红布又将铜镜遮了起来。
项小芸怔了一怔，道：“老禅师为什么不给我们看下去了？”
佛心禅师一笑道：“虽然此地保留下了数丈方圆之地，但在岭下却绝难看得出来，那皇甫方既是认定此处已毁于火，他大约早已远离而去，施主们可以到
外去看了！”项小芸忙道：“老禅师说得是！”当下与虞大刚等相偕而出，到了山
之外。只见一切景物与在镜中看到的大同小异，三仙岭上已成了一片荒枯之场，岭顶上对坐的仙人对奕般的三块巨石，也在火药爆炸燃烧中失去了踪迹。
佛心禅师诵佛道：“劫数，劫数…”
项小芸激动地道：“老禅师不但是佛门高人，同时也是武林高人，何不请与项小芸等一齐去诛除那皇甫老魔？”
佛心禅师连连诵佛道：“罪过罪过，贫僧方外之人，不能再加入杀戮之事了！”
项小芸道：“老禅师虽是好生恶杀，但将这世上的恶人除之是以救世，留之足以伤生，难道杀却恶人就不是功德么？”
佛心禅师叹口气道：“施主之言虽然不无道理，但贫僧毕竟不适于复入江湖再效驰驱了！”
项小芸裣衽道：“既然如此，项小芸等就要拜别了！”
佛心禅师笑笑道：“施主等请便，我等的一段缘法，就此…过去了…”
项小芸忽然卟地跪了下去，道：“项小芸蒙老禅师活命之恩，理应大礼相谢！”
佛心禅师闪身避开道：“施主太过客气了！贫僧如何担当得起！”
项小芸仍然端端正正地叩了四个响头，站起身来，道：“晚辈不揣冒昧，此后当执弟子之礼，他
江湖平静之后，只要项小芸尚有命在，一定再来叩拜！”佛心禅师双手连摇道：“会合离散，皆有定数，一丝一毫也勉强不得…”
忽地微微一笑，道：“诸位听到了么…”
项小芸等倾耳听去，原来一片马蹄之声传了过来。
众人初时颇为愕然，但项小芸却似乎立时就听了出来，只见她面绽微笑，十分激动地道：“是我的乌骓宝马…”
果然，那马蹄声来势甚急，由远而近，不久已至岭下。
佛心禅师又复微微一笑道：“如果贫僧未曾听错，这马上大约还有贫僧新收未久的弟子同来！”
众人听得颇感困惑，但这个谜立刻就揭开了，只见项小芸的乌骓宝马果然有如一阵泼风一般飞驰而至，坐在马上的霍然竟是中州大豪。
乌骓宝马眨眼已到身前，中州大豪滚鞍下马，忙不迭地先向佛心禅师合什顶礼恭声，道：“弟子回来了…”
佛心禅师哈哈一笑道：“你来得正好，这几位都要走了…”
中州大豪微喟一声，向项小芸等投注了一眼，道：“此马系在下途中所遇，因知为项姑娘之坐骑，故而将它带来，就请项姑娘收回了…”
说着将马缰递了过去。
项小芸接过马缰，裣衽道：“晚辈还未拜谢前辈援手之德！”
中州大豪淡淡一笑道：“项姑娘客气了…”
目光转动，又接下去道：“既是诸位就要离此，在下不多耽搁诸位了！”
侧身一站，肃客而行。
项小芸投注了虞大刚等人一眼，忽道：“听说陆前辈要削发出家了？”
中州大豪颔首道：“既承见问，在下不妨明告，已蒙佛心禅师收录，就要披削了！”
项小芸踌躇着道：“无心师太目前已与黄姑娘等另途赶赴泰山，不知…陆前辈是否还要与她会一面？”
中州大豪面
悲凄之，叹口气道：“过去的事，已如轻烟飞雾，春风一吹，了无余痕，在下不愿再提过去之事，自然也不必再见她了。”项小芸凝重地微喟一声道：“如此也好…祝福陆前辈早成正果，晚辈就此别过了！”
拉起乌骓宝马，向岭下走去。
虞大刚、悟非、大忍禅师等相继告辞，也向岭下走去。
第三
黄昏。距泰山七十余里的汶河岸前，项小芸与虞大刚收住马缰，滚鞍下马。
一轮落
的余晖斜照在汶河河水之中，泛起一层红色波
，有一种寂静落寞的凄凉之感。虞大刚瞪望一下滚滚的河水，皱眉道：“此处为何没有渡船？”
项小芸皱眉道：“是啊，汶河河水切断了南北的官道，这里不但该有渡船，而且该不只一条才对…”
虞大刚目光四转，奇道：“为何也没有过路的行旅客商？”
原来此刻天色并不算晚，但官道上却没有一个人影。
项小芸忖思了一下，又道：“大忍、悟非两位禅师，不知是否已经先一步赶到了泰山？”
原来他们早已分路而行，大忍、悟非两僧兼程急进，项小芸与虞大刚则又弯回了那山村之中，处理了
月魔翁及他的弟子的尸体，又在附近明查暗访，打探北人熊梁一尘的下落，但结果却毫无影踪，两人方才乘马而来。当下，虞大刚沉凝地道：“江湖形势，瞬息万变，他们两侠的情形如何，倒也难说…只是这里情形奇怪，为何会没有渡船？”
项小芸略一沉
道：“这河面不过五十丈宽，乌骓宝马自有渡河之能，这片河面也还拦不住你我两人，依我看咱们干脆就这样渡了过去，赶到泰山黑龙潭，不就一切自明了么？”虞大刚摇摇头道：“且慢，…依我看，咱们该从长计议。”
项小芸皱眉道：“这还有什么可计议的？”
虞大刚道：“倘若泰山之内发生了变故呢？”
项小芸怔了一怔，道：“泰山黑龙潭边不知已集中了多少武林豪雄，何况，令师与孙先生及九华老人均在，大约不致于会发生了什么严重的事吧！”
虞大刚摇摇头道：“这也难讲，总之，咱们还是谨慎一些的好！”项小芸道：“依虞大哥之见呢？”
虞大刚道：“至少该找个丐门弟子问清讯息！”
项小芸苦笑道：“这里十余里内并无人家，连个过路之人俱都没有，到那里去找丐门之人！”
虞大刚笑道：“这时虽然没有，但咱们不妨到别处去找…”
伸手向背后远处遥遥一指，道：“十里之外是汶
镇，咱们到镇上休歇一宵，不好么？”项小芸忽然兴奋地道：“这真是最好的提议，这些天来风尘劳顿，也该养养精神，明天再去泰山，…听说汶
镇的面食出名，也该一快朵颐了！”虞大刚微微含笑相偕拉马走去。
两人不再乘马，就在夕阳投照下，沿着汶河缓缓走去。
费了顿饭光景，方才走到镇中。
使两人俱皆深感讶然的，是镇中十分寥落，半数以上的商店都已打烊，虽然此刻甫
初更，已是有如夜半。虞大刚剑眉深锁，道：“这情形十分显然，定然是发生什么事了！”
两人在镇中兜了一转，竟连一个丐门之人也不曾遇到，项小芸闷闷不乐，与虞大刚双双向一家饭店走去。
那家饭店之所以不曾打烊，是因为有两个醉鬼赖在店中不肯离去，店中人对项小芸虞大刚都投注了好奇的一瞥，一个四旬左右，像是店中的掌柜，凑上前来陪笑道：“两位客官是要吃些什么吗？”
项小芸哼了一声道：“如不吃吃喝喝，怎会进这门来？”
店掌柜连忙陪笑道：“连
生意不佳，小店里不曾预备下什么好的酒菜，只怕…”虞大刚一笑接道：“我们是路过之人，随便吃些什么，都不要紧…”
项小芸心中烦闷，没好气地道：“就你现在的酒菜，拣好的尽量拿吧！”
店掌柜觑觑虞大刚的宝剑，项小芸的长鞭，有些畏惧地连连颔首道：“是，是…简慢的地方，还请两位包涵…”
项小芸投注了虞大刚一眼，向那两个醉鬼所坐的旁边桌上坐去。
那两个醉鬼大约都是三旬开外的年纪，由衣饰打扮上很像是走镖的镖师之
，但两人的情形却十分困顿。两人俱皆神情萎顿，于思满腮，已经醉得东摇西摆，但面前所摆着的却只有几盘已快吃光的小菜。
由此可见两人俱都十分落魄，项小芸与虞大刚相继就坐，那两名醉鬼却连两人睬都未睬一眼。
项小芸向虞大刚皱眉道：“这汶
镇上并无镖局，这两人定是外路来的，但他们为何却落魄在此处呢？难道…”略一沉
，住口不语。虞大刚道：“芸妹怀疑到什么事上去了？”
项小芸道：“我原认为他们是镖银被劫，
难归，但又觉得不大合理，所以才住口不说下去了。”虞大刚道：“镖银被劫，原是常有之事，这有什么不合理的？”
项小芸一笑道：“我怀疑他们的镖银是被神武门劫掠而去，但神武门正在霸服天下，大约还没有这么多闲暇来打劫镖银吧！”
虞大刚也笑道：“要明了真象，须是问他们两个…”
微微一顿，又道：“但他们两人一来烂醉如泥，二来，咱们两人似乎也没有这份闲暇去问这些闲事吧！”
适在这时，店伙送来了酒饭，有一盘卤
，半只烧
，几盘小菜，另外则是面饼、馒头等类的食品。至于酒，却只有小小的一壶。
项小芸望着那小壶酒，皱眉道：“为什么这酒不多拿些来？”
那店伙打拱作揖地陪笑道：“不瞒客官说，今天小店里实在没酒可卖了…”
项小芸冷哼道：“去烧锅上去拿！”
那店伙苦笑道：“本镇没有烧锅，至少要跑上八里到景芝村去，只怕两位客官等不及了！”
项小芸还
发作，却听虞大刚悄声道：“算了，小兄发觉了一件可疑之事！”