庄七先生低头一看，见蒙面人掌中所托，是粒大如龙眼的黄
小珠，珠呈半透明形状，其中还有层层氤氲，似在不停
转！他因一时看不透这黄
小珠来历，正在寻思之际“波”地一声轻响，那颗小珠，业已自行爆破，散成一片黄香雾！蒙面人内劲暗吐，掌心往上一扬，那片黄
香雾，便向庄七先生的头面罩去！这种变化，太以出人意料，庄七先生猝不及防之下，鼻端中微嗅异香，立告神昏晕倒！
蒙面人狞笑几声，解下带在
间的一块巨大黑布，把庄七先生匆匆包好，携出“氤氲秘室”！他临行之时，不知是故意如此，抑或有所疏忽，竟未把壁间的“秘门”等等，归还原状。
出得“氤氲秘室”略一转折，便有辆篷车，早就准备停当。
蒙面人将庄七先生放在篷车中，自己跨上车辕，便即挥鞭策马，驰向“销魂堡”外！
当然，他的路径极
，不曾经由恶斗方酣，热闹异常的“氤氲大殿”殿前，而是绕走僻静无人之处！何况，他此时已把蒙面黑布去掉，神气活现地，坐在车前，路经一两处桩卡，或遇上“氤氲教”下弟子之际，那些桩卡弟子，竟还均向他躬身施礼。
这人把马车驰出“销魂堡”行约六七里后，便将庄七先生抱下，弃于路旁小林之中，并取些白色药粉，替他抹在鼻间，然后策马驰车，转回堡内！
他回到“销魂堡”内之际“东剑”钟强与“乌指女”卫红绡的那场恶斗，尚未斗完，但一转眼间，却闹得天翻地覆！
原来，钟强因卫红绡首先出手，又是年轻女
，不好意思在第一阵上，便施展自己的拿手剑术，故而他们两人，是以徒手相搏，不是用兵刃
锋！这样一来，卫红绡却占了便宜，因为她的“玄风”功力，独步江湖，才获得“乌指女”之号，列名一
高手！起先五十回合左右，双方招术
奇，旗鼓相当！斗到一百合之际，卫红绡似乎微落下风。
但就在钟强心中暗喜，认为可以先胜一阵之时，卫红绡娇叱一声，目中
芒电
，十
织织玉指的第一节指尖，均自渐呈红色！钟强发现此事，方自大吃一惊，卫红绡的尖尖十指，业已由雪白而淡红，而深红，而深紫地，终于变成了乌黑色泽！
指
一呈乌黑，丝丝寒劲
风，便不断从卫红绡的指尖发出，并隐挟着一钟淡淡腥味！钟强自然识货，知道这是最难炼而最毒的“玄指”决不能让对方点中，或是让那寒指风，透
入骨！故而，他也双臂一振，使全身骨节，一阵连响地，运足内家真气，弥布周身，护住所有大
！眼看双方即将猛下煞手各出全力地，一拼胜负之际，惊人怪事忽生！
轰！轰！轰！这是三声爆炸，跟着便有三处浓烟高腾，火光大作！
“销魂堡”向被武林人物，视如鬼域，一向安宁无事！
今夜不仅有“东剑”钟强，闯进堡中，并又连生爆炸，怎不令“氤氲教主”赫连匡，为之恼怒
绝！尤其他闪目一看，看出那三处冒起浓烟火光的所在，居然全是“销魂堡”中的机密要地！
第一处，便是自己所居的“氤氲秘室”！
第二处，是“销魂堡”中“粮仓”！
第三处，是堆积金银珠宝的“钱库”！
根据这纵火情形，来人不仅轻易进入“销魂堡”并对堡中情况，了如指掌，才处处击中要害！
赫连匡急怒
迸，一面吩咐手下，赶紧分头救火，一面却止住“乌指女”卫红绡，向钟强叫道：“钟大侠，有人来我‘销魂堡’中，故意搅
，我们且把这场赌斗，略为延后如何？”钟强此时已知自己在三阵之中，连想胜一阵，都颇艰难，自然也愿意有些时间，可作充分准备，遂毫不迟疑地，点头答道：“钟强向不愿乘人于危，关于顺延赌约一事，敬遵台命，请教主指定一个时
便了！”赫连匡道：“九月十五如何？”
钟强应声答道：“好，但有一件事儿，教主不可疏忽！”
常言道：“光
一点便透”赫连匡何等江湖经验？自然听得懂钟强的语中含意，向钟少强看了一眼，点头笑道：“钟大侠放心，从如今开始，直到九月十五，我们间所订赌约，未赌出结果之前，我决不许令郎钟少侠，离开‘销魂堡’中半步！”说到此处，双方业已
代完毕，钟强自然不肯再作勾留，只对钟少强怒视几眼，便即向赫连匡抱拳告别。赫连匡虽在堡内多事之际，仍不肯失礼贻讥，遂向夏侯彬扬眉叫道：“夏侯二弟，你代我送钟大侠，我要去察看是哪个吃了熊心豹胆之人，敢来‘销魂堡’中放火！”
夏侯彬躬身领命，把“东剑”钟强，送出“销魂堡”刚刚礼别回身，已有教中弟子，前来传谕禀道：“奉教主谕，请副教主到‘氤氲殿’中议事！”
夏侯彬从脸上闪现一丝狞厉得意微笑，双眉连轩，立即赶往“氤氲殿”中，只见赫连匡正自怒发如狂，吼哮不已！
赫连匡见夏侯彬来到，拍案叫道：“夏侯二弟，你看这像话么？‘粮仓’和‘氤氲秘室’整个烧光，无法抢救，‘钱库’也只救下一半！”
夏侯彬是做作好手“哎呀”一声叫道：“这可不好，‘钱库’损失一半，还在其次，‘粮仓’既整个被焚，我们便须立即采办补充…”
话犹未了，赫连匡接口说道：“还有一件更令人头痛之事，就是那位刚刚替我把痼疾诊治得略有起
的‘酒糟扁鹊’庄七先生，也突然失去踪迹！”夏侯彬皱眉说道：“庄老七是否在‘氤氲秘室’之中，惨被活活烧死？”
赫连匡摇头说道：“我已细察火场，其中并无遗骨！”
“庄老七逃掉了么？难道放火之事，竟是这厮干的？”
赫连匡“哼”了一声，冷然说道：“夏侯二弟，你往昔极为精明，今
怎么这样懵懂？火焚‘氤氲秘室’一事，或可疑是庄老七所为，但他却如何知道‘销魂堡’的‘粮仓’‘钱库’，是建盖于什么所在？”夏侯彬见赫连匡脸色不对，遂抢占先机地，以一种佩服神情，扬眉叫道：“教主委实高明，如今我也觉得‘粮仓’和‘钱库’所在，外人难知，莫非‘销魂堡’中，竟出了内贼？”
赫连匡看他一眼，点头说道：“夏侯二弟，你这才是英雄之见，与我略同！”
夏侯彬陪笑问道：“教主高瞻远瞩，明察秋毫，你心目个是否发觉有甚可疑之人？或可疑之事？”
赫连匡冷然答道：“有，此人在我‘氤氲教’内，职位不低！”
常言道得好：“为人不作亏心事，不怕三更鬼叫门”如今夏侯彬便因作了亏心事，故而听了赫连匡所说“职位不低”四字，便觉心中一震，忙自勉强镇定地，陪笑问道：“此人是谁？教主说将出来，夏侯彬把他碎尸万段！”
赫连匡摇摇头说道：“他罪行尚未证实，只是极为可疑，我打算好好审问审问，查出他还有什么同谋人物？”
夏侯彬听出赫连匡所疑之人，并非自己，方始略放宽心，赫连匡继续说道：“本教副总巡察‘白眉吊客’凌瑞，在卫红绡姑娘与‘东剑’钟强，互相动手之时，曾经独自驱车出堡，车篷密盖，行迹极为可疑。”
夏侯彬知道自己这名心腹，落了嫌疑，不
双眉深蹙，冷“哼”一声，目闪精锐芒道：“凌瑞纵令有事出堡，也不必驾车，此举着实可疑，应该把他传来，严加盘问。”他说到此处，目注着自己另一心腹、“金凤堂”堂主“金刀毒羽”白飘天，低声叫道：“白堂主，请你亲自去把副总巡查‘白眉吊客’凌瑞，传来‘氤氲大殿’，但不可
漏原因，就说副教主邀宴，凡各堂堂主，既副总巡查以上职位人物，一律参加便了。”白飘天何等机警，一听便知夏侯彬用意所在，遂躬身领命，退出“氤氲殿”外。
未过片刻，白飘天仓惶转回，向赫连匡、夏侯彬二人，扬眉叫道：“启禀教主，副教主，本教副总巡查‘白眉吊客’凌瑞，已在属下未到之前，畏罪自杀，服毒而死。”
夏侯彬知道白飘天机警异常，业已体会出自己意思，把事办妥，不
心中高兴，表面上则愤然叫道：“这厮…”“这厮”二字才出，赫连匡便冷笑一声，目注卫红绡，扬眉说道：“白眉吊客凌瑞虽落嫌疑，罪行尚未证实，他在本教担任副总巡查有年，纵无功劳，也多勤绩，如今既已服毒自尽，你且代表一祭，并把凌瑞后事，仔仔细细地，妥为安排便了。”
夏侯彬何等聪明，一听赫连匡这些话儿，便知他是取瑟而歌，意在言外。明面上，他是度量宽宏，嘱咐卫红绡替“白眉吊客”凌瑞，妥为料理后事，实际上，却是动了疑心，命卫红绡仔细检查遗尸，看看凌瑞究竟怎样死去？
夏侯彬猜出原因，不免心中忐忑，生恐白飘天留下什么破绽，遂向这位“金凤堂主”看了一眼。
白飘天体会出夏侯彬在这一瞥询问眼色中所含意义，便自不着痕迹地，摇了摇头，对赫连匡抱拳笑道：“教主真是厚德深仁，泽及泉下，委实令我白飘天，佩服万分。”
这两句话儿，听来极为简单，但却从神色从容中，向夏侯彬暗示，告诉他尽管放心，自己处理得极为干净，不会留下破绽。
果然，卫红绡去了片刻，转回“氤氲殿”时，向赫连匡微笑道：“请教主莫再关心，凌副总巡查的后事，业已办理完毕，无甚不妥之处。”
赫连匡“嗯”了一声，目注夏侯彬，苦笑说道：“夏侯二弟，如今那‘酒糟扁鹊’庄七先生业已逃去，对于我的病儿，却是怎样…”
夏侯彬把这件事儿，引为自己暗制赫连匡死命的得意杰作，但脸上却仍装出一副忧虑神色，接口说道：“教主所患隐疾，委实非庄七先生莫治，好在他曾被教主以独门手法，点过暗
，只消疾行二十里，必然逆血攻心…”赫连匡点头道：“就怕他不知厉害，身遭惨死，否则搜遍天涯，寻遍海角，我也要把这庄老七再度掳来，替我继续治病。”
夏侯彬微笑说道：“庄七先生既是当代神医，必对其本身的气血流行状况，具有比一般人敏锐得多的特殊感应能力，哪里会不知厉害，致罹使惨祸之理。”
话方至此，忽有值役弟子，拿着一张名帖，走进殿中躬身报道：“启禀教主，有人在‘销魂堡’的正门以外，投帖请见。”
赫连匡双眉一挑，狞笑说道：“妙极，妙极，以前一般江湖人，都把‘销魂堡’当作武林
地，谁也不敢擅越雷池，如今居然变故迭生，风波连起，好，把名帖拿来我看，倒要看看此人是什么三眼杨戬，八臂哪咤。”值夜的弟子闻言，抢前几步，捧上名帖，赫连匡接过一看，不
大感意外，愕然瞠目。原来这份拜帖之上，只有八个字儿，笔势飞舞，铁画书银钩地写着：“酒糟扁鹊庄老七拜！”
夏侯彬因系坐在旁边，并非与赫连匡并坐一处，以致看不见帖上所书，到底是何字迹。
但他仍可从赫连匡的脸色之上，猜出来人不凡，定是什么惊天动地的一
好手。就在夏侯彬暗加猜测之时，赫连匡便把手中名帖递过，苦笑叫道：“夏侯二弟，你且看看名帖，天下会有这种事么？”
夏侯彬接帖一看，自然分外惊奇地，向那值役弟子，扬眉问道：“来者是单独一人，还是尚有同
？”值役弟子答道：“并无同
，只是一人。”夏侯彬站起身，向赫连匡一抱双拳，躬身说道：“教主，由小弟代表你去，把这庄七先生，接来‘氤氲大殿’好么？”
赫连匡始终对适才的“白眉吊客”凌瑞之死，未能全释怀疑，如今怎肯再蹈覆辙，遂摇了摇头，冷然说道：“你们都不必去，由我单独迓客。”
夏侯彬闻言，自然只好默默坐下，但心中却颇为不安地，忐忑
跳。因为那位“白眉吊客”凌瑞，是夏侯彬心腹之一，此次乘
放走“酒糟扁鹊”庄七先生之举，也是出于夏侯彬的授意。如今，夏侯彬不是担忧旁的事儿，只是忧虑不知“白眉吊客”凌瑞，会否在庄七先生面前，暴
了身份，以及庄七先生会不会把逃出“销魂堡”的经过，向赫连匡详细叙述。“氤氲大殿”之中，卫红绡、宇文珊等，只是颇为奇诧，夏侯彬、白飘天等，则在奇诧以外，还要加上几分着急。
“氤氲教主”赫连匡在说了那句“由我单独迓客”之说以后，便立即付诸行动地，飘身出殿而去。
他执掌“氤氲教”务，向来专横独断，一意孤行，故而其余群雄，尽皆默然，谁也不愿多口。
赫连匡到了“销魂堡”的正门以外，果然看见那“酒糟扁鹊”庄七先生，傲骨嶙峋地，岸然独立。
庄七先生一见赫连匡亲自出
，便怪笑叫道：“教主爷怎么纡尊降贵，亲自来，你大概在接得名帖以后，不相信庄老七会嫌这些日子的阶下囚，当得还不过瘾，竟再度自投罗网？”赫连匡委实摸不透对方来意，只好摇头笑道：“七先生，你说错了，这些
来，虽请你屈驾‘销魂堡’内，却只为‘座上客’，决非‘阶下囚’呢？”庄七先生笑道：“座上客也好，阶下囚也好，我们有甚话儿，且到堡中再说。”
赫连匡因氤氲“秘室”暨“粮仓”“钱库”等紧要所在，接连起火，已知“销魂堡”内，确有生心叛
之人，颇想利用庄七先生说话之际，冷眼旁观，察着手下群雄的神色变化，遂表示同意地，点头笑道：“好，我们到‘氤氲殿’中一叙，七先生请。”庄七先生毫不客气地，大步而行，与赫连匡双双进入“销魂堡”到了“氤氲殿”内。
这时，夏侯彬因觉事态严重，业已乘赫连匡外出
客之时，嘱咐“金刀毒羽”白飘天，暗把自己所结心腹，悄悄调集在“氤氲大殿”内外。他本是企图目前保存实力，等赫连匡与江湖群侠，力量对消以后，他年东山再起的长远打算，但如今情况突变，遂也不得不作孤注一掷的万一打算。
夏侯彬决定若是“白眉吊客”凌瑞，在“酒糟扁鹊”庄七先生面前，
出重大破绽，庄七先生又转告赫连匡，赫连匡并疑及自己时，便制敌机先，抢前发难，否则，便仍获采取“驱虎
狼”的稳健上策。就在夏侯彬悄悄安排，尚未完全妥当之际，赫连匡业已把庄七先生，
进“氤氲大殿”夏侯彬偷看赫连匡脸色，觉得尚无异状，遂心中略安地，从容起立，但已戒意颇深，尤其对于赫连匡独步乾坤的“氤氲化血指”力，加强防御。
宾主落座以后，庄七先生首先向赫连匡怪笑问道：“赫连教主，你知不知道我庄老七为何再来‘销魂堡’，自入罗网？”
赫连匡摇头答道：“我在猜测七先生这项如何再进‘销魂堡’的问题之前，却想先知道七先生是怎样出得‘销魂堡’？”
夏侯彬闻言，也自注意聆听，因为庄七先生之如何答话，对于他的关系太大。
庄七先生点了点头说道：“我可以告诉你，但却只能说出前半段…”
赫连匡略感惊奇地，接口问道：“七先生为何只肯说出前半段，而吝于见告后半段呢？”
庄七先生苦笑说：“因为后半段的经过如何，连我自己也不大清楚。”
说完，遂把自己怎样见一蒙面人，进入“氤氲秘室”把自己昏
之事，讲说了一遍。夏侯彬听得心中一宽，知道“白眉吊客”凌瑞，除了驱车出堡，引人起疑之外，并无其他破绽，如今既被“金刀毒羽”
白飘天杀之灭口，业已不虞败
，根本用不着发动埋伏，与赫连匡、卫红绡等，做甚孤注一掷。赫连匡在听完庄七先生所说之后，略一沉
，目注夏侯彬，皱眉叫道：“夏侯二弟，这事好怪？”夏侯彬陪笑说道：“教主有何高见？”
赫连匡说：“如今‘氤氲秘室’业已成为瓦砾之场，七先生定是火起以前，被那蒙面人昏
救走。”夏侯彬点头答道：“这是当然之理。”
赫连匡冷笑说道：“仅仅‘当然’二字不够，我们必须设法从各种‘当然’资料之内，推求出‘所以然’来。”
夏侯彬发现赫连匡的说话语气，暨脸上神情，仿佛充满自信，不
又有点提心吊胆起来，贯注全神地，注意一切变化。赫连匡从嘴角掀起一丝比哭还难看的森冷笑容，目光如电地，缓缓说道：“一来那时正值我们与‘东剑’钟强，闹得不可开
，‘氤氲秘室’中，无人照料，二来此人于行事之际，是身穿宽袍，头罩黑巾。”夏侯彬先自撇清地，装出一副矍然神色，接口说道：“照这两点看来，此人果是内
，否则不易如此凑巧地，把握时机，并怕人认出他的本来面目。”赫连匡冷笑说道：“还有更重要的第三点，和第四点呢，第三点是那‘氤氲秘室’在未被焚毁之前，不仅室中密布厉害机关，触者必死，还设有‘九宫警铃’，来人倘若不按那种‘倒游八卦’的步法行走，警铃之声，立将大振，第四点是此人
昏七先生后，居然能轻易前往‘销魂堡’外，而告毫无所阻。”夏侯彬觉得此时只有把一切嫌疑，都推在已被“金刀毒羽”白飘天杀死的“白眉吊客”凌瑞身上，才是上策，遂“呀”了一声叫道：“这就不错的了，难怪那‘白眉吊客’凌瑞，一闻教主传呼，便自畏罪服毒，他曾在火起之前，驾车出堡，定是把庄七先生，藏在车上，再以他‘副总巡查’身份。加以掩护，方能畅行无阻，不受桩卡盘问…”
话方至此，赫连匡突然狂笑慑人地，摆手叫道：“夏侯二弟，你错了，我所谓的‘内
’，为数甚众，不只是‘白眉吊客’凌瑞一人。”夏侯彬暗吃一惊，却故意就势装出一副愕然神色，瞠目不语。
赫连匡冷笑道：“因为凌瑞驱车出堡以后，火势方起，显然非他所放，而‘氤氲秘室’、‘粮仓’、‘钱库’等三处同时着火，又决不是一两人所为。”
夏侯彬只好表示佩服地，点头说道：“教主神目如电，无微弗瞩。”
赫连匡继续说道：“尤其那‘白眉吊客’凌瑞，虽然身为‘氤氲教’副总巡查，却从未进过‘氤氲秘室’，他怎会熟悉室内的机关，而把庄七先生轻易弄走？”
夏侯彬心头微跳，知道这确是自己万密一疏中，所留的唯一破绽。
但心中虽在担忧，表面上却不得佯作关切地，向赫连匡皱眉问道：“教主记不记得曾经进过‘氤氲秘室’，并熟悉室中机关布置的共有几人。”
赫连匡狞笑答道：“我记得，有这等资格之人并不多，除了你我以外，只有‘乌指女’卫红绡，‘小
楼主人’宇文珊，三位护法，内三堂堂主，既‘总巡查’‘冷面阎君’郭白杨等。”夏侯彬眉头皱得更紧地，目闪厉芒说道：“这样说来，在这些人物之中，必然另有
细。”赫连匡点头说道：“可以这样说法，但这是‘氤氲’的家丑，不必当着庄七先生，再作表扬…”
语音至此略顿，转过面来，向庄七先生抱拳苦笑道：“多谢庄七先生见告各情，但赫连匡却仍猜不透七先生为何去而复转，仍请…”
庄七先生一阵呵呵大笑，截断了赫连匡的话头，接口扬眉说道：“这理由极为简单，因为教主既已成为我的病人，庄老七便不能不尽我的医生职责。”
赫连匡恍然笑道：“原来七先生再人‘销魂堡’之故，是要把我的病儿治好。”
庄七先生笑道：“只要庄老七肯加疗治，我指下便决无不着手回
之人，倘若教主贵疾，竟不得痊，岂不把我这块‘酒糟扁鹊’的招牌，从此砸掉。”