八、二女侠杀贼猢狲愁
　方山、王小翠兄妹赶到离开贼巢只十余里的古庙清虚观中，一看，观中只得两个老道士，以前本是江湖中人，出家隐居已二三十年。除妖巫本人外，为首诸恶看出不是寻常道士，并还曾往观中探询过数次，彼此相识。两道士却不知这伙恶贼的来历，诸侠到后方听说起，好生惊奇。仗着那观后面是片树林，尽头又是一座崖，先因庙中人少，恐作野兽窟，编了一个竹帘，上面敷些泥土，再用藤蔓草花牵引，将封闭，外表看不出内里有，另外却又开一小，作为存放蔬菜之地。地方广大，又极荒凉，离村较远，近数年，贼知他们本领不高，隐居当地，从无什人来往，已不放在心上，平除偶有樵夫、采药人由旁经过而外，极少见到一个生人。

　诸侠早已扮作近山一带的土人和樵夫、猎户之类，相继提前赶来。那观只作聚会商谈之所，多半寄居新结识的土人家中，装作亲友相识，平和村人混在一起，帮助做事，夜来便在豆棚瓜架之下乘凉夜话，所谈也是田间山里的事，并不多住观内。

　为首诸恶因全体教徒贼聚居总寨，连所掳被难男女共有五百多人，虽均改变装束络绎前来，但因六七月里天气正热，黑夜又短，当地山口内外有好几处村落，必由之路，休说深更半夜成群走过，便是三三两两，好几百人相继不断，只见入山不见出去，也必生疑，乡村里面，随便来一生人均易使人注目，何况这多。先颇为难，继一想，反正为不多，教主一来，便快起身，那条秘径通路，在未奉令以前，又不使新来教徒知道，共只山口这条要道，余者虽也有路，均在山中，非但绕远，险阻太多，沿途每有对头隐居，更难免于看破，转不如全装作外省人山采药的客帮药夫子，上来分出些人，索来时先寄居山口村民家中，余者分往崖外面，夜来人相见。好在被掳的人胆早吓破，不会，一面放出口风，说这伙药夫子此次入山至少一两个月，并且由此便往秦岭那一面探索过去，多半不走回路等语。内有几个贼，竟和诸侠住在同一村内。这伙教徒贼虽极机警，竟无一人生疑。

　方山、小翠到时才只初十，本定由外随众夹攻，到了十三夜里，靳大先生忽将诸侠喊往清虚观密商，指示机宜，先朝中条诸侠说：“据我观查，我们尽管想得周到，是否能得贼一网打尽，斩草除，还是难料。好在方山兄妹和近得信赶来的五六人，多半出于当初意料之外，难得小翠这次来时有两件火器，均是双份，火弹更多，方山又早学会。有一件未学过的，也是一说就会。我此时越想越不放心，万一妖巫狡猾，强龙所得总图乃她已死贼所留，此后妖巫有无更改，此时拿她不准。前细看总图，与贼总账所载大都相同，独此两条秘径，隐语好些不符，大是可虑。如我料得不差，贼逃时，必由后山险径溜走。难得昨今两先后又添了八九人，为防万一，除今夜来这几位老友留在这里相助而外，方山兄妹可先分开。强龙此时留在贼巢，只有危险，并无用处，我已给他想好身之策。昨四川新来四人，可和小翠天明前起身，仍照前定，去往猢狲愁深谷之中埋伏。照我们连密计，也许贼不致漏网，就被逃走，也只有限数人。

　小翠一身暗器火弹，再加上四个能手相助，足能成功。事情不可不防，虽然路不甚远，还有两天光，早到当地总好。”又向新来男女四侠笑说：“你四人必须仔细，大意不得。如将贼放逃，留下后患，却要你们四人全部担承呢。”

　那四位新来的侠士，均是大先生的后辈，以前同隐中条山，弟兄同辈好友共有十余人，老少都有。为首一个行四的名叫曾澄，生得又瘦又矮，目光最是敏锐，动作轻快，挂两口短剑。一个行六的瘦长子名叫彭蠡，一个中等身材的行八，名叫闻捷，还有一个中等身材、面如冠玉的书生行十三，名叫林棠，乃是一位女侠，一向男装，因其装得最像，连声音都听不出是个女子，招商店中杨老幺所见诸侠，除闻捷外，余下三侠全都在内。方山兄妹早经引见，因林棠乃荀玉闲的表妹，人又谦和，双方格外投机。议定之后，男女五人不等天明便辞别诸侠，带了预先准备的于粮起身上路，往猢狲愁赶去。

　小翠初当大任，又把靳大先生和稽、荀二侠奉如神明，巴不得能够当时赶到，见同行四侠仿佛随意游玩一般，时行时止，中途并还绕道访友未遇，耽搁了多半，偶然谈起，也不十分起劲。初不便深说，一面想起来时师父所说，断定必有余贼由猢狲愁这条险径逃走，并还说出许多道理，不料到后听说因有多人劝说，业已中变。自己未学新进，虽觉师父所说与靳大先生相合，料得也极有理，到底不敢冒失开口。眼看快到动手期，大先生忽又重提前事，无一句不在师父意料之中。入门虽只三个来月，但已看出师父老谋深算，言无虚发。一见同行四侠这等松懈，不以为意，惟恐第一次奉命，先就误事，又不好意思深说，便向林棠设词试探。

　林棠还未回答，闻捷已先笑道：“小翠妹子太多虑了。这次休说武当、中条诸位老少英侠差不多全都到场，连几位难得见面的老前辈，也因教猖狂，害人太多，特意赶来相助。单照预计的那十几位，便必胜之券，如今人数差不多加了一倍还多，并有两老前辈剑侠相助，恶贼如非真个是些鬼怪，能够变化飞腾，谁也休想逃走。不过，我们这十几个弟兄姊妹对于大先生最是尊敬，他虽不以尊长自居，我们全都当他师长看待，从无违背。尤其我们此次本来有事，得到信息空赶来，业已违背他的心意。自来事情难料，如何好说不来的话？其实照我们猜想，外面崖那些贼，以前也许难免逃走两个，自这两位前辈剑侠一来，举手便可成擒，中群贼受到里外夹攻，更不必说，哪有漏网之理？大先生神机妙算往往出人意料，不到时候不会应验，事前大都不肯明言。此行另有原因，或者难定。如说专为埋伏、擒杀漏网贼，圭多防个万一，十九不会发生。

　这前半段风景甚好，乐得游玩过去，就便访一多年未见的友人。就算有什变故，这里相去贼巢近二百里，今天才只十四，贼至少要到十五半夜才得逃出，我们提前赶了两天，明午后必到猢狲愁。那里暗谷危崖，又是森又是荒凉，六七月里，高峰顶上还有积雪，那早赶去作什？就有什事，也决不致延迟，放心好了。”

　小翠也觉明必到，心想这几位都是剑侠一，久经大敌，当无疏失，心也放宽，不再多说。诸侠一路游山玩水，且谈且行，又在途中住了一夜，到了十五下半方始赶到猢狲愁。布置之后，又嫌当地景物幽厉森，连月光都看不到，不耐久停，一算时间还早，贼如真漏网，无论跑得多快，也要到天亮才能逃到当地。闲中无事，林棠说：

　“干粮还有，路菜干业已吃光。本定途中打猎，只顾赏玩山景，一路说笑，忽略过去。

　难得谷口林野中山羊野鹿甚多，何不打它两只，一同烤吃？”诸侠同声笑诺，并还说好以此消遣，不许多杀，够吃为止，并不许用什兵刃暗器，擒到再说，于是五人分成三起。

　小翠和林棠自走一路，见前面山坡上有一破庙，正要入内窥探，忽然发现两只野豹追赶一群逃鹿，甚是凶残，业已扑杀了两只，还在后面穷追，心中有气，忙同追去。等将两豹追上杀死，天已黑夜，鹿也逃光。就着现成死鹿拖往溪边洗剥，斫下两条鹿腿，待要回身，小翠见深山云起中山月已高，同行三侠不知何往，忽然想起前事，便将乃师所料对林棠说了。

　林棠闻言大惊道：“我真疏忽！明已看出妹子途中神情愁虑，急于赶到，心想为时尚早，贼不会来得这快，何故这等心急，竟忘了令师江老前辈的心为人。她那门人一向随她躬耕自给，平只有一人轮在外，隐迹风尘为民除害，不是真有要事，轻易不令出山，可是每次派人出来均有成算。表面上她因昔年几句戏言与人负气，从此不再亲自出山管什闲事，实则她那嫉恶如仇的天，只比以前还要强烈。自己守着前言，在她所居数百里方圆之内决不出境一步，但是门人耳目颇多，平分居各地看不出来，哪一位均经尽心传授，将她全身本领十九学去，心思更极灵巧；发明了许多巧的暗器不算，近年又制成了好几种火器，厉害已极。妹子入门才得三月，如非深知你能胜任，井有大用，怎会许你出山？大先生和她多年至，二人心思多半相同，虽然对敌除恶没有那样手辣，向来算无遗策，分明妹子功力虽浅，关系十分重要，而贼的虚实必早算准，所以二老前辈的心计不谋而合。

　“我们四人，早在去年便奉大先生之命，去往川、康一带办一要事，也是除暴安良、为众除害之举，不过对方是一世袭土酋，深蒂固，下手容易，但那许多土人世世代代均受他一家一姓的榨，又有许多奇怪风俗，习久相安，认作天命，生来便该吃苦，非但事前要多结一些明白事理的人，事后更要善为开导，使其明白人都一样，谁肯出力谁能温，没有不劳而获之事。什么地方都要想到善后一切，真比遇见强敌还要难于应付。大先生预定，至少过了今年，样样有了基础，当地许多榨无理的风俗和一些祸也都去掉，以前高高在上、专受众人血汗供养的恶徒也都不敢蠢动，方可回转，以后还要再去，人更不能全数离开。

　“上月忽然听说白骷髅教死灰复燃，由靳大先生为首，定在七月中旬除此大害。

　自觉当地首恶已早除去，人心安定，一些恶徒也经多次警告劝说，感化过来，每与那些土人聚在一起，风俗习惯俱都不同，日子一久未免不耐，又听说这次人多，许多多年未见的好友均在一起，渴相见，知道明言请示，大先生未必答应，再说往返路远，也来不及，就这样，我们去的共是六人，还留了两位在那里。虽知大先生不以为然，因他平无事，人最和气，谁都和他亲热，又急于想见内中几位老友，心想至多被他说上两句，好在事完人便赶回，往返日子无多，决不相干。心有成见，以为他老人家必不高兴，他向例又是做了再说，行事机密，不先，遇到不高兴时，你越和他强，越不使你如意，只当又和以前一样，恰巧要作万一之备。妹子入门日子又浅，于是命我五人来此埋伏，断定贼逃路只这一条险径可虑，虽然不可不防，照着到后所闻，并不一定，又早起身了两。大先生虽曾嘱咐，令我五人早点赶到，走得越快越好，并未说出原因，他老人家所说的话，谁也不肯违背，口中答应心却松懈，忘了令师江老前辈这一层。

　“照我猜想，非但是防群贼突然生疑，看出破绽，发生变化，也许不等十五便要提前下手，诸位同道和新来那两位老前辈又有轻敌之念，他老人家一不违众，不便力劝，特地下此一着闲棋，以防贼由此溜走，并还料到江老前辈这里还有布置，多半派得有人，所以提前催快，要我们早些赶到与之相见，就便观察形势，互相商计。又因令师天奇特，事前不愿被人料中，反正照他所说，一到这里自会相遇，乐得暂时不提。不料我们心有成见，竟未细想。四兄早想游玩这一带山景，这一沿途连，迟到了一天多。

　“如我料得不差，至少应该见面的人因见我们今朝不曾赶到，以为大先生改了主意，人已离开。我早想到为首诸贼虽受大先生愚弄，将群贼聚在一起，但是七月十五乃他教中骷髅鬼节大典，教主妖巫褚六娘既说亲身回山主持，无论如何应在期前赶到，平尚还无事，期越近群贼越易生疑。虽然他那祭奉神的大典是在深夜举行，我们为救中被困的那些人是在鬼节祭礼开始以前下手，贼到了十五，见妖巫还无音讯，就不疑心中计，也必以为妖巫途中出了变故，生出顾虑。

　“大先生前和我们初见时便曾谈起，上次代传假令的山人虽极机警胆勇，却欠谨细，内有两句重要的话竟被遗忘，只说妖巫在祭礼举行以前必要赶回主持，并未和贼说妖巫为了保守机密，更有别的用意，虽然如期赶到决不误事，时却不一定，密令贼照样加紧准备，到时举行。妖巫也许等到典礼开始突然出现，好使新归附的教徒更生信仰，或是人已先到，隐伏附近，不到时候不肯出面，就便考查这几年来教徒们是否守法等语，想起可虑。

　“在此前一，又有两个新投到的贼，和为着”群贼相业已三年，因对二贼格外看重，准备上来便自提升，使与为首诸贼同等。这两个以前本是云、贵边疆一带的大盗，平专一欺各地山人，南疆所有大小部落十九到过，地理最。因在当地立足不住，逃来中土，偶因一时机缘，与为首诸贼相识，一见投机，结为死，本领甚高，人也好狡。上次送信时，二人恰因离乡年久，回往原籍探看家人，为首诸恶奉令隐秘，事前不肯漏，直到二贼新近由云、贵原籍回来，奉命去往总寨，见面之后，方知山人送信之事。妖巫在南疆中兴妖作怪，踪迹虽极隐秘，后被大先生寻去，本已必死，偏是事情凑巧，竟被负伤逃走。

　“因其深藏山之中，四面森林包围，妖巫正当病愈复原不久，别有阴谋，意图在野人山中另立根基。因其天疑忌，知道乃子在为首诸恶中年纪最轻，威望不足，本领识见均难服众，另外四个徒弟全部凶毒阴险，她死之后，是否肯奉乃子为主尚不可测，在南疆中准备停当，等所收教徒在她装神装鬼种种阴谋试验之下生出迷信，一面再说贼子又是天神又是真龙天子，人还未见，先使信仰虔诚，死而不悟。人数也比原来更多，势力更大，先将乃子暗中接去，正式做了教主，自己退而为神，生前代贼子立下根基，再将另外四个得力贼徒喊去，双方归并为一，因此平踪迹异常隐秘，共只两个心腹信徒，代她窥探群贼动静，每年也只往返一次，连贼子也都不通信息。”

　“大先生如非先将她这两个心腹擒住，也难知道底细，本来还想先将这贼妖巫除去再来下手，后觉妖巫素来假装是神，前染奇疾，便不使寻常教徒知道，再为敌人所伤，更认为是丢人之事。大先生和她对敌时，又只一人出面，作为无心巧遇，并未说破她的阴谋，仗着机密已得多半，这才赶回，先将她那根本老巢一举消灭，再去除这祸。相隔这远，妖巫受伤又重，本想暂时决不至于被其警觉，时机也极凑巧。不料二贼恰在此时往返，当地山民又多受了妖巫蛊惑，内有两个助纣为、与妖巫勾结害人的山酋又被就便除去。二贼和这类山酋以前均有交往，只要来去途中稍微访问，就不知详情，妖巫前数月被人引走失踪不归或是人正养伤定被问出，何况二贼去时便有寻访妖巫之意。不去深山则已，只往沿途山寨稍微走动，不必探询，便可看出当地情势与先送假信的山民所说不同。”

　“二贼虽是初来，听强龙密报，群贼为了贼均已到齐，妖巫又快回来，正在得意头上，来这二贼因得信较迟，赶路心急，夜不停，到时天已深夜，又在途中受暑，一来人便病倒。群贼正在大举宴会，酒荒，高兴头上，只为首诸贼前往慰问，稍谈了两句，见二贼又吐又泻。强龙奉命接待，听出二贼由云南赶回，先又设词示意，说此次典礼关系重大，从来所无之盛，另有机密大事，最好不要随便开口。二贼本知教中规条繁苛，忌太多，刑法尤为严酷，人又病得厉害，气力不支。强龙再借口里不便，拖延时候，深夜方始送去。正当群贼时节，无心他顾，只令静养两，病好再谈，也未多问。只要内贼病痊愈，起来稍微一谈，便是破绽。大先生虽已密令强龙乘机将这二贼暗中除去，我们走时尚无回音，能否如愿还不可知。万一二贼机警，耳目太多，强龙无法下手，非但事情提前败，强龙也许还有危险。”

　“我们只觉诸老前辈和各位弟兄姊妹戒备周密，随时均可发难，就是贼警中计，生了疑心，他们自恃人多势盛，我们踪迹又未丝毫，山腹贼窟机关埋伏甚多，外人决难入内，不到人已登门不会十分在意。尤其他那骷髅鬼节看得最重，平无论多么艰险，到时也须分别举行，何况这等大举，人已到齐，期已迫，毫无变故发生便先率众逃走，绝无此理。不过天下事往往出人意外，如听二贼一说，发生变故，或有别的枝节，得我们提前发难，再有几个由这条路逃来，我们却当他时机未到不会来得这快，以致错过，岂不留下后患？这三位仁兄自从分手出猎便未再见，你看前面就是谷口，快到我们埋伏之处，还是这样静悄悄的，天又下起雨来，但盼贼不由这里逃走才好呢。”

　二女原是边说边走，虽因小翠一说，连林棠也觉事情严重，不该如此大意，到底四面静悄悄的尚无警兆，相隔谷口又不甚远，手里还提了鹿腿，天又黑，四山云起，星月全被遮没，山风呼呼，似有雨点随风打来，路又险滑，为防万一，不敢点火照亮，一路低声谈说，向前赶去，走得却都不快。进了谷口，遥望前途崖高谷深。地势险窄，中间埋伏之处，事前又斫倒一些树木作为阻碍，只埋伏之地是片崖上面的斜坡，离地不过丈许，壁间是一外低内大、又深又长的崖凹石，再往上去，便是一片前倾的峭壁，仿佛整片危崖快要往下倒神气，上面只有一线天光，看去森森的。蛇虫之类虽多，均被男女五侠里打杀逐走，真乃天然埋伏的好所在，贼如由谷中逃走，只将路口把住，上下夹攻，休想逃得过去。

　二女见曾、彭、闻三侠此时还未回到内，只当三侠大意，认定贼就有漏网，此时连鬼节祭礼尚未举行，怎会逃来？所以不曾在意。觉着腹饥，便在崖深处将火点燃，烤吃鹿，分出一人，轮去往口窥探。小翠见雨势越大，谷中一片黑，什么也看不见，心想，中火光难免有些透出，低呼：“棠姊，此时我仍心跳。鹿不必多烤，须防火光外映。”

　林棠男装。小翠也因此行危险，自己曾在贼巢总寨住过半年，彼时心情悲愤，除为首诸恶与自己身边常见的贼教徒而外，余者多半不大理会，群贼认得自己的断定决非少数，又是热天，恐被看破，装扮得十分仔细。虽然从小不曾裹脚，仍恐被贼认出，内里穿着一件紧身马夹，外面一身密扣短装，再加上一身短衫和一件旧葛布长衫，并用上次强龙所赠余药，将在外面的皮肤染成黄，头戴软帽，再包上一块白布，装成一个带孝的人，因恐住在民家被人看出，特意住在庙内。上路以后，同行男女四侠说：

　“这等打扮大热。今离贼巢已远，面容又已改变，暗器并未全带身上，何必如此顾虑？”

　小翠偏是守定师言，笑说：“我不比林姊姊多少年来均是男装，鬓脚比我更高，随便戴上一顶帽子，人便看不出来，一言一动均和男子一样。我破绽太多，稍微留心便觉异样，这班恶贼凶狡非常，还是留心些好。”众人见她说什么也不肯将头布和长衣下，也就没有再劝。将近猢狲愁，寻好埋伏之地，又经林棠劝说：“此时如有贼逃来，便与对敌，无须隐蔽形貌。我听二姊说你貌相极美，想看一看。你将脸上黄药也洗掉吧。”小翠方将长衣下，药仍不肯洗掉，认定就是对敌，不使认出本来面目比较要好得多，笑答：“事完再现本来面目。”仍不肯当时洗掉。

　二人原是边烤边吃，轮出外窥探，这时林棠刚把留给曾、彭、闻三侠的几块烤，听她一喊，便走出来，笑说：“我早看过这里形势，烤之处偏在角，离口有两三丈，火光虽能映到口左近，但是前有丈许宽的一片崖坡，来路那面谷径弯曲，来路一面又有大片崖角挡住，逃贼必须走到口下面，或者能够发现，并且还要抬头向上、人较细心才能看出。可是他还未到这里，只要经过前面转角，便要踏在我们地上摊放的那些草树上面，发出响声，并且这样黑难行的险径，逃贼决料不到我们会在相隔贼巢这远的一条路上设下埋伏，非用火光照路不可。他还不曾走进，我们已先发现了。你如不信，不妨去到下面试上一试就知道了。”

　小翠本就紧记乃师和大先生之言，方才又听林棠说得那么可虑，本就添了忧疑，惟恐失机误事，同时想到天已人夜，此时风雨加，曾、彭。闻三侠决无尚在打猎之理，并且雨已下了些时，先并不大，天未黑透，正可赶回，不应此时尚无踪影。这样重要的事，三侠口气，对于靳大先生又最尊敬，虽觉逃贼不会此时起身，后因到得大迟，曾有“事难预料，小心为上，大先生之命不应不遵”之言，并还约好以黄昏为度，同回崖吃之后，再分两人去往来路转角分头防守。三人中闻捷和林棠情最厚，人又滑稽，欢喜取笑，莫要和途中一样，故意掩在我二人身后，他们也恰打到野味，自往前面转角崖下隐僻之处生火烤吃，故意取笑，却叫我们多担心事，便告林棠，意去往前面探看，就便查看先放的那些树枝有无变动。

　林棠先因饥饿，只顾烤来吃，虽也悬念三侠如何不见回转，但知三侠本领高强，人又机智，都是久经大敌的人物，自从到后，谷内外形势便极安静，一人未见，先听小翠之言，虽颇忧疑，回到谷中见无异状，也就未往深处去想，忘了这一烤又经过不少时候，如何人尚无踪？闻言立被提醒，心虽一惊，仍以为小翠料得不差，定是三侠不知事情可虑，又经闻捷怂恿，想开玩笑，点头笑答：“他们看去年轻，均已不小，还是那么童心未退，闻八兄更甚。你料得多半不差，否则他们就因打猎走远，天色不会看不出来，断无此时不归之理。外面风雨太大，翠妹你先守在这里，由我往看，就便提醒他们不要这样大意，一个疏失，将恶贼放逃，再想补救就太难了。”

　小翠先说雨势虽大，两面危崖俱都前倾，崖脚一带多有浅坡石堆，崖这一面，人立外，雨点都不上身，自己又先吃，意代往。后觉林棠和三侠情甚深，什么话都可直言无隐，比较肯听，便未再争，回顾身后壁上一片红影，林棠虽是那等说法，仍不放心。又因初当大任，回忆师言，见四侠这等大意，心神不定，林棠刚走，猛又觉方才所想还是不近情理。闻捷虽喜和林棠互相取笑，业已隔了这多时候，天已半夜，连个信号均未发来。崖角下面虽可避雨埋伏，旁边草木藤蔓甚多，连块坐的山石都没有，烤也不相宜，否则多少也有一点火光，如何不见丝毫红影？越想越可虑，匆匆入，长衣已早下，还有好几种暗器不曾带上，忙将包裹打开，照着师传，把所有暗器火器全都装在身上，右手拿着连珠火筒五雷珠，左手将肩上单钩取下，稍微查看便将余火扑灭，只留下一点而未燃的火把，藏向壁角隐僻之处，以防少时应用，千里火筒已早向前带之上，便自赶出。本就觉着事情可虑，格外留心。

　雨势虽大，但被上面突崖挡住，两面崖顶又都向后倾斜，连上面的积水也未往下倾斜，只来去两面几处缺口有些积雨，和瀑布一样往下飞堕，望将过去，宛如大大小小二三十条白影，宽窄不等，同在暗影之中飞舞闪动，风狂雨骤，加上雨中洪瀑轰轰发发，响震山谷，空中雷电鸣，深谷回应，甚是震耳，声势惊人。暗忖：林棠未去以前，虽看见几条白影，没有这多，不是电光连闪，前面那些瀑布便看不出，此时没有电光也能看到，风势更大，夏秋间的暴风雨说停就停，又是七月十五月圆之夜，多半云雾已散，风雨快住，只要月亮一出就方便得多，免得光景黑暗，万一贼逃来，容易被他溜掉。

　心念才动，忽然接连几个电闪过处，跟着一个大霹雷打将下来，震得山摇地动，耳鸣心跳。

　小翠听出雷声甚近，仿佛就在谷口一带将什树木劈碎情景，电光照处，天果高了许多，空中云急如奔马，正在波翻滚，往西北方涌而去，因那巨雷似在附近爆炸，离地甚近，空中闪电接连不断，料知附近有什东西中了雷击，目光不觉注向谷口一面，急切间未往来路张望。正想风雨转眼必停，此时雨已小了许多，三侠雨住不归，必出变故，但盼林姊姊将他三位寻到。念头一转，正要回身看林棠有无信号发来，就这回顾转眼之间，又是两道其亮刺目的电光闪过，目光到处，猛瞥见脚下有一条黑影刚刚闪过，走得并不甚快，看意思仿佛想往上面走来，忽又转身往谷口那面驰去。立处虽是一片崖坡，地势颇陡，下面四五尺虽有坡道，再往上走便成壁立，匆促之间虽未看真，但知林棠尚未回来，这等风雨深宵，荒山穷谷之中不应有人行走。如是自己这面的人，又不应越坡而过，连个招呼都不打。

　当时心中一动，正朝那人去路查看，猛又觉身后来路似有火星闪动，百忙中侧脸～看，正是崖角那面发来的信号，跟着隐闻身后呼喝与谷口外面喊杀之声随风隐隐传来，风过便止，再听无音。心中本有成见，崖角那面火星又是前面有敌的信号，知已发生变故，又惊又急，忙将拿钩的手去拔千里火筒，待朝下面照去，雷声隆隆中电光连闪，那条黑影不等灯筒照着业已看出，雨势虽小，云中已现出几点星光，双方相去约有三丈高远，刚想起千里火筒不能照见这远，反被敌人当作目标，忙又停止，准备先发一枚火弹，同时大声发话喝止，问那黑影是谁。

　小翠虽是家传武功，一则以前未得真传，从来未经大敌，人又谨细。虽看出那人穿着一身夜行衣，手上好似拿有兵器，似还带伤，本在急驰，神态并不自然，未等开口，业已停住，大有回身之意。仍恐万一是个深山行路的人，并非贼，准备问明再说。这原是连发现黑影见到信号转眼间事，她这里稍一回顾停顿，下面那贼也自警觉，由电光中发现上面伏得有人，又因逃时受伤，途中停顿，落在后面，除此一条险径，别无生路，早就防到敌人在此埋伏，一见人影便知不妙，再瞥见来路那面火星闪动，心里一急，立下毒手。

　小翠初经大敌，不知这个便是他的冤家对头、为首诸恶中的五贼褚富，有名手快心凶，所发暗器均有奇毒。她这里口刚喝得一个“你”字，猛觉那人转身纵来手里一扬，便知来了暗器，总算应变机警，闪避得快，随同身子往侧一偏，接连两道寒光，已飕飕两声由旁擦过，同时，右手火器五雷珠已发了出去，就这样，本意还不想下杀手。

　也是褚贼人太凶险，照例只一出手便要取人性命，又当急于逃命之际，急怒加，心重恨毒，因觉上下相隔较远，恐打不中，身又负伤，妄想一举将人杀死，随同转身反扑之势，人还不曾落地，扬手先是三枝倒须飞叉。他刃。打法本极巧妙，就是事前警觉也难闪避，偏巧恶贯满盈，空中电闪这时忽然停止。小翠恰在电光刚停之时看出来贼反扑手往上扬，如往里闪，媚褚贼打法，这第三支飞叉也非打中不可，偏因发现逃贼，情急大甚，恐师长见怪，不往里闪，却往反手方纵去，意就势追贼，手中火器又正斜对下面，恰在这时发将出去，本意仍只想将那人镇住，看清面目，问明来历再作打算，以防双方误会，无意铸错。

　没想到褚贼，心凶手黑，看出上面只得一人，打算急不如快，将对方打倒，在未毒发身死以前拷问两句，又因负伤不能逃快，除却反身拼命别无善策，上来便以全力猛扑，仗着手中毒药暗器，练就独门手法，算准敌人如何闪避，决无虚发，出手便是三支，又快又准，再打不中，另一套连珠暗器相继发出，断无不中之理。隔得又远了一些，以为接连两纵可到崖上，谁知半身酸痛，不能得心应手，头两支飞叉随人发出，脚已落地，心凶情急，怒发如狂，脚在地上只点了一点，便即忍痛二次纵起，扬手将第三支飞叉接连发出，跟着便摸问连环飞刀，做梦也未料到，共只中间脚稍沾地，手并未停，时机一瞬之间，因大凶恶，断定敌人必死，意扑向崖上，这第二纵咬牙切齿，纵得又高又急。

　小翠黑暗中刚将两支飞叉避过，没想到来势之猛，头一粒五雷珠本非打中不可，再吃下面来的飞叉一撞，不等打中人身立时爆炸，火星四外，宛如暴雨。褚贼由下抢上无法收势，连被火弹回来的飞叉，一齐打中前，一声怒吼，翻倒崖下。火光照处，小翠业已认出几分，再听出是褚贼的口音，越发勾动前仇，悲愤加。褚贼本领颇高，受重伤，身上业已火起，还想逃命，又是凌空翻折而下，脚底的雨后山洪正和小河一样，褚贼恰巧落在边上，就势往水里一滚，刚刚将火扑灭，人已快要痛晕过去。小翠深知褚贼厉害，本领高强，惟恐逃走，恰巧雨住云开，月光忽现，见褚贼已由水中窜起，越发情急，右手一抬，因是恨到极处，连手中五雷珠和肩膀时腕上另外几种暗器同时并发。

　褚贼做梦也未想到敌人便是他以前强迫污的对头，由水中纵起之后，自觉周身伤痛难当，就此逃走决办不到，临时又生毒念，意假装伤重将死，伏卧地上，等敌人追下，冷不防回身暗算。刚朝地上扑到，就势取出间毒药飞刀，正在咬牙准备，耳听头上飕飕连声，知有暗器打下，意翻身闪避，就势将间飞刀取出，往上打，手刚微抬，身才侧转了一半，飞刀还未发出，先是身上连中两支暗器，全都透骨。刚痛得一声惨嗥，说时迟那时快！那粒五雷珠也自打到，恰巧打中右臂，一声爆炸，火光飞中将臂膀炸断，身上又炸伤了好几处，便是铁人也不住，就此痛死过去。

　小翠人也由上纵下，踢了两脚，见贼已死，正在照看，忽见林棠如飞驰来，见面急道：“我们真个疏忽！贼果然由此逃走，恐还不在少数：先在谷中所放的那几处树枝，全都被人弄，有的并将上面暗藏的铜铃割下，内有两处都被贼纵过，也都留有痕迹。

　我们自从回来，不曾听到一点响声，出去打猎共有半光景，分明贼在我姊妹未回以前成群逃走，所以声息皆无。他们三位必已遇敌无疑，人少贼多，此时不归大是可虑。

　我发信号时还未看出，还有一贼不知怎会落后，被你发现，后面是否还有逃来也料不定。

　三位兄长至今无音，此贼偏又被你打死，无法拷问真情，这真急人！”说时，灯筒照见小翠眼含痛泪，忙问何故。

　小翠说出杀的便是仇人，正想告以方才随风传来的喊杀之声今已停止，忽又瞥见褚贼的脚动了一下，仿佛痛极发抖，知其未死，刚把钩一扬。林棠猛触灵机，忙即摇手止住，将小翠拉向一旁，由身边取出伤药，告以骗供之法。一面问明方才光景黑暗，小翠并未开口，面上黄药又是一洗就退，越发高兴。只将帽子一去，套上所带衣，立时回复女装。小翠听完点头，忙即照办，转眼停当，再将衣服弄上水泥，瞥见裕贼手脚动，正在呻咒骂，人已醒转。右臂已被炸断，左肩上又钉着一支鱼头弩，周身糜烂，万无生理。

　二女假装路过，由侧面绕去，小翠故意惊呼：“这路真个难走！好容易盼得雨住，前面不知有无宿处？那旁怎会横着二人？好像受伤跌倒。我们也许是他救星呢。”话未说完，褚贼正痛得彻骨钻心，周身抖，手足重伤，自杀都难，身受恶报，才知平凶惨杀，使被害人生死两难之惨，今竟会落在自己头上。正在呻惨号，口中咒骂，求一死，忽听有人说笑走来，先当敌人，忙即住口，正想不出凶毒的主意，忽然听出两个都是女音，内中一个竟是以前心爱人的口音。人在万分危难之中，稍有一线生机便专往好处去想，哪知这便是他以前迫害的仇人，更未细想，人已投入绝壑自尽，怎会来此？惊喜集，几疑是梦，念头一转，觉着反正是死，万一真是小翠，逃生无望，请她把旁边失落的钢刀给自己一个痛快也好，试呼喊了一声，二女人已走近。

　小翠先装不信是他，再装认出，悲喜集，先代褚贼将药敷上，当时止痛生凉。一面推说上次自杀是受强龙胁迫，由他同带往别处藏起，幸而强龙为了教中祭神盛典，无法分身，只令一女同常时送信，不许人前面。前数方始遇见救星，逃出虎口，意往秦岭山中寻一姊妹暂避，等寻到褚贼，再与商计杀死强龙报仇。

　这时，褚贼业已知道强龙是细，如非他作敌人内应，还不至于遭到灭亡，再因伤药灵效，求生念切，又最爱小翠生得美，丝毫未生疑心，更加感激，便把这次受敌人围攻，里应外合、双方恶斗，以及为首诸恶见机逃走，褚贼因受了伤落在后面，满拟因祸得福，敌人追过时恰在中途藏起未被发现，没想到谷中伏有强敌、将其打成残废之事，全数说了出来。刚刚说完群贼逃走经过，忽想到方才敌人如何未见，小翠自从代他上药，将痛止住，能够开口之后，问话十分仔细，并未将他由泥水中扶起，面上神情也不似先前关切，听到群贼乘隙逃走，神情便自发急，目光不时注向谷口一面，同行还有一个少年，虽听出是女扮男装，立在一旁始终不曾开口，心方生疑。忽听一声怒喝，小翠面容立变。

　要知武当、中条诸英侠消灭白骷髅教、大破总寨，为首诸贼乘隙逃走，白鹰子和骷髅夫人李金莲借开酒店掩饰，死灰复燃，正双方几次恶斗，许多惊险新奇情节，均在第三集中发表。

　编校者按：本书原定四集写完，因第二集出版后，武侠小说被，三、四集即未能问世。