第一回(3)　疗妒仗灵丹　临难痴情
　刘家婆成名多年，法虽高，这一暴怒，无形中已经吃了气浮的亏。黑女稳练异常，明见敌人当面施为，三叉已向前额，并不离开圈本位，毫未上当，正以全力小心戒备。知道妖婆法另有专长，也是披麻教中头等人物，不在妖妇幺十三娘以下。此后斗法，一步紧似一步，非到对拼死活，分个强存弱亡不可。而这类教中的借物代形制之术，原是鬼母朱樱门中独擅胜场之作，虽然双方门道不同，但决不能侵害自己。黑女料定对方一向倚老卖老，狂傲自负，骤遭失挫，急怒攻心，不假思索，一出手，便把三种看家本领全使出来，本想不等卖弄，抢先破去。继一想：“此法对于别人虽极凶狠难当，自己却是不怕。反正成仇，正好借此取笑，丢她一个大人。”手伸袖内，暗中准备，也不还口叫破，仍然不动声，静静地望着敌人，看她如何施为。说时迟，那时快，黑女心念动处，刘家婆手中小刀已朝当中竹片，咬牙切齿猛砍下去。那直立空中的竹片，相隔行法人约有三尺，与人差不多高，做大半圆形参差排列，高低不等。

　这类法非常厉害，对方如非敌手，这里一刀虽是虚砍，竹片一样应手立裂，敌人也当时由头自腹裂为两半而死。就是行家，事前如无防备和预设的法物做替身，只要被那妖术法祭炼过的斩魂刀朝头脸上晃过，或被摄了神去，占了机先，一任法力高强与之相等，连砍七刀也不住。除非到时自知不行，不等砍完，立即降伏；或是拼着残废，把四肢舍去一条，方能兔死，否则极少幸免。并且到时一切教中的护身法术法宝，十九难于抵御。不过也有一件短处：行法之前必须先行布置，预有成约，暗中布阵待敌，自是得心应手；如是狭路相逢，或在途中突然与人对敌，一任动作多么老练敏捷，终不如对方法宝飞剑来势神速。一个应付失措，法未及施为，人已身首异处，岂不是糟？

　再说，不是预知计，先有布置，也容易被对方见机逃走，并且害人不成，本身也有害处。所以各教中凡是此法的，轻易不肯妄用。

　刘家婆因是此道中的能手，为防敌人先下杀手，或被逃脱，特地炼了一种防身之法和两件应变御敌的法物，加上披麻教特有的全身解数，平恶行虽多，因是专与教火并，互相复仇，对于平常人不去招惹，除非有什么值得的希图，并不无故欺人。踪迹往来，多在木排和各省的大水码头上，近十多年更家居卖老，无事不大出门，因此幸逃正教仙侠诛戮。平名震两湖长江一带，妖婆也以此自满，骄狂已极，除幺十三娘至好姊妹外，谁也不曾放在眼里。老来失风，如何不气。万分恨怒之下，只顾行使最毒辣的手法，不料上手便错，又吃大亏。

　幺十三娘凶横狂傲虽然更胜，人却机智得多，又极自私。早知妖山四恶门下多习此法，鬼母所传更较高明，此举无异班门弄斧。只因敌人不是易与，发觉已晚，丐妇断臂抢救不及，不比天、刘二妖可以一时疏忽之言推诿。自觉丢人最甚，既想同小受挫折，分任其咎，免得后被人讥议，又想借此发怒火，使出死力，与敌拼命，明明在旁窥见，故作不知。

　刘家婆自在梦中，满拟对方法力多高，也难此七煞分尸之厄，哪知一刀下去，所砍竹片虽然裂为两片，敌人只觑定自己微微冷笑，毫未觉意。不怒火越旺，略一定神，二次举刀又砍，仍是竹片分裂，人却无恙。连砍几刀，俱是如此。到第五次砍时，黑女忽发话冷笑道：“无老贼婆，你急心疯了么？薄得和草纸一样的几块竹片，也值把吃的力气全使出来？招呼闪了中风。我还想留你这条狗命，多看一会活把戏呢。我为你代劳，你再换点新鲜的与我看如何？”刘家婆到底久经大敌，知道照此施为，对方就有准备，也应现出一点狼狈强忍之状，怎会若无其事？难道那护身法火竟有如此奇效？

　心中不解。又在百忙中偷觑侧面两对，己互有胜负，声势也较火炽，不似自己被敌人视若儿戏，毫不理睬。

　正自愧忿，听出对方大有就势反击之意。未两句话刚一入耳，觉出不妙，敌人已经发动。黑女手随声出，早把大、中二指朝未裂两竹片远远弹来，竹片立有一居中断裂。

　幸是手疾眼快，见势不佳，立把左手背所钉剪刀就势剪一片皮下来，慌不迭随手往竹片丛中掷去，差不多与对方同时发动，本身又有多年炼就的功力。虽未惨死，防御仍稍慢了一步，就这相差瞬息之间，己中了一下重的。当时只觉腹上有千斤重力打到，身子似要齐折断。剪上血掷出，方始停歇。余痛犹在，痛得周身直冒凉气，冷汗如淋，口里发甜，两眼漆黑，金星迸。知是骤出不意，遭人暗算所致。如换稍差一点的人，就这一下，立被齐打折，再无能手在旁抢救，休想活命。又知敌人必还要二次反击，威势较前更要猛烈难当，纵有预防解破，事前没料到对方功力比己更高，方才气馁情虚，慌不迭把舌尖咬破，含了一口鲜血意拼着再受一点苦痛，挡过这第二次毒手，再与敌人拼命。

　幺十三娘早在暗中留意相待，见状，知她苦头吃足，格外想要卖弄。一面仍和胖老头斗法，一面斜睨黑女俏骂道：“哟！看不出你这活僵尸，还有点鬼门道呢。你等着吧，我把胖冬瓜抱回成亲时，决舍不得丢你孤孤单单，或驴或马，定代你找个好老公如何？”

　口说着话，手一招，那些已裂未裂的竹片齐朝手上飞去。接着又道：“老姊子越老越小气，带着见面礼，不舍送人。这小黑鬼刚由土里钻出来，你偏把做棺材钉的材料送她，人家怎肯接受？就不舍你那头上三金钗，变个样儿打发也好，你拿去吧。”跟着手一扬，那些散竹片便聚成一把飞回。刘家婆还当十三娘机智，从旁解围。刚负愧接住，便听黑女骂道：“贼妇，不须做那形怪样，老贼婆也不必害怕。你们平凶横，好话不听，我师兄妹今夜立意看看你们和‮狗母‬到底有什门道，敢于如此狂傲。既吃不住，我就停手，不等你们原形毕现，不取你们的狗命，放心好了。”

　刘家婆没料对方故意奚落，使其难堪，并未再击，平白多丢好些人，越想越气，情急之下，决拼老命，挽回颜面。又以竹片收回，不再作法自毙，回手绞下一缕头发，先将竹片扎紧，以防万一。同时把头连摇，那三柄小钢叉立化为三股叉形血焰，朝黑女飞去。另外两对敌人也早出手。一时焰光如织，电舞虹飞卜五光十，烟雾蒸腾，好看已极。

　黑女识得此叉厉害，虽不是没有破法，一则独力较难，要耗好些血；二则中坐胖老头恨极邬二娘杀弟之仇，又愤幺十三娘等三妖妇狂妄骄横，好话不听，欺人大甚，立意当着她面，照原定处治仇人的预计，将邬二娘粉身碎骨，索丢她一个大人。无如对方法颇高，已有防备，再要下手便难，必须乘隙而动。鬼母门下，尊卑行次甚严，他是师兄，又是复仇主体，必须照他暗示，暂时相持。到了时机，师兄妹三人冷不防合力同下杀手，以图一举成功。能一网打尽更好，就有一两个妖妇漏网，已然结仇，也非所计。一见三叉飞来，知她还待行法，便加功施为，反正不能攻破护身法火，乐得装大方，不去理睬，到真厉害时再说。一面暗中准备防御之策，空再对邬二娘下一杀手。

　这时，只祸首邬二娘断去一臂，看出形势不妙。即或所约帮手能占上风，无如机密已，幺十三娘凶险诈，心意难测。自己不合贪，伤了她的妹子，纵有用己之处，也许暂缓一时，等把独擅胜场玄牝吐的绝技学去，焉知其不反颜相向？此时不死，也必难当，老想逃走。又怕眇女恨她刺骨，万一反常失信，借此报仇，并不照办，暗号一发，没有回应。在场诸人全都内行，当时警觉，仇人不消说，连三妖妇也必怒，不等仇人下手，先将自己住，不论少时谁胜谁负，均必受尽酷毒，身遭惨死。手已听眇女强劝解去，照她今晚溜走情景，多半寻那富家少女报信指点。一个弄巧成拙，连想杀那少女出气，并报失约之仇，都办不到，越想越害怕，心寒胆怯，几次想发暗号，俱都不敢妄动。偷眼回望，隔墙土山上面静悄悄的，看不出一点迹兆，在自惶急万分，举棋不定，自知不敌，已然收手。

　双方除刘家婆与黑女做一对外，下余男女四妖人已全出手，各自施展法异宝，恶斗起来。战场上鬼火横飞，碧莹如雨，焰光织，热闹非常。

　中坐胖老头虽是教，因鬼母朱樱在妖山四恶中除所习不正，凶横自大外，无故永不伤人，恶行最少，规条又严，尤其近年自知劫运将临，对于两代门人约束更紧。胖老头真名叫魏皓，外号神篙师，乃她大徒孙，本是木商，在小一辈中最为谨慎持重。为报杀弟之仇，多年处心积虑，知道妖妇好夫甚多，又是妖山四恶中黑七煞的门下，到处都有同照应，所以行事非常审慎。果然添出三个强敌，料定十胜八九。但披麻教徒甚多，颇有能者，与其余三恶均有勾连，不愿结怨，先礼后兵。及见对方骄横，口说着话，暗中早有成算，除由黑女断去仇人一臂，一直都在准备。好在法火护身，不怕暗算。先借斗法将敌人绊住，分去心神，一面加强施为，待机一击。

　三妖妇凶横多年，轻看了对头，不料恶贯满盈，上来受挫，激动怒火，全恨不能和人拼命。神篙师魏皓再迟迟不发挥全力，表面上好似两不相下，对方也不再施杀手，相持一久，怒火越旺，顿忘退路。内中幺十三娘独斗魏皓，心恨不能把仇人生吃下去，表面仍是卖弄风，娇声笑骂，先是扬手将十八颗赤红如血的火球打去。

　魏皓知是披麻教中最污秽毒的赤月珠，来破护身法火，一发十八珠，专攻自己一人，必是打着擒贼擒王的主意。法火被妖火爆散，血焰气得隙即入，全数随以攻进。

　一珠所化血焰上身，已经难当，何况如此之多。自己虽有防御之策，另两同门正与另两妖妇斗法，各不相下。黑女最工心计，老想挨到自己发令，同时下手，不愿耗损血，遇到那么厉害的叉，一味运用法火防御，只守不攻，看似行险，实则无害。二师弟却是暴心，对敌一味猛进，正与天花娘苦斗，心无二用。一个不巧，被对面妖妇看出破绽，乘隙将这妖珠分出几粒打去，却是可虑。心想：“此珠不先破去，终是大害。为了给兄弟报仇，苦志多年，好容易得有今，就受点损耗，也顾不得了。”念头一转，气壮心横，借着法火闪烁掩蔽，暗将舌尖咬破，默运本门真传，出一口旁门道家最耗血，轻易不肯用的真火。出时只是薄薄一片淡红影子，晃眼散布在法火内，将全身又包上一层。一面使敌人上当，一面发出暗令，通知左右两辅戒备，再待一会，乘机猛下杀手。

　妖妇也是久经大敌的人物，又看出对方不是好吃果子，已然留心，本不易于上当。

　恰巧敌人施为之际，另一旁天花娘连施法宝，刚占一点上风。不料和尚因先发飞钉，杀敌未成，反吃毁去，痛借情急，竟把师门至宝轻易不准使用的五雷天方蜇使将出来。

　扬手五股赤的火光，中间裹住尺多长一方头錾形的碧光，照准天花娘所发的一片网形黑烟打去，势极神速。两下里才一接触，立有五雷同时爆发，那破飞钉的黑色烟网立被震散，五股赤光也自分裂，化为一蓬大雨，随着碧光，朝前去。总算天花娘应变还快，先前吃亏有了戒心，一见妖网破去，知道抵御不及，慌不迭随手放出一个替身，人化一溜黑烟，往旁遁去。那替身直和妖妇一样，发时烟光闪变，直看不出妖妇逃走。等到碧光下击，烟光四，人已不见，地上只多着一些木屑。和尚见状，一指飞蜇，正待朝邬二娘击去，一团灰白烟光忽由斜刺里飞来，将錾敌住。天花娘也自现形飞回，大骂：“老娘干玄功变化，秃驴能奈我何？”双方重又斗在一起。

　幺十三娘闻雷回顾，未免疏神，再加那十八团妖光又是暗赤，正在法火之外上下飞舞，红绿相间，急切间自更容易相混，以致不曾看出。一见敌人面色惶急，嘴皮动，护身法火不住闪变，好似难于抵御之状。不知魏皓有心做作，以为此宝自经妖师秘传，取胜了多年，如非看出敌人厉害，不曾出手，照此十八粒全数发出，连今夜不过第三次，自必难当。对方虽然惊慌，仍能抵御，功力已是不小。故意娇声媚笑道：“胖冬瓜，这是你老娘怕你长不大，特意送你这十八粒月火珠。你如套在胖头上，包你快活得想成仙，怎还和老娘客气，不领情呢？胖心肝，乖乖收了吧。”说罢，猛施全力，一口真气向前啐去，妖珠立向法火猛冲。本来再冲不进，便自爆发，化为一片血花烈焰，将人包没，炼成白灰而死。猛瞥见法火似受不住妖珠猛冲，苍着起伏波动了两三次，倏地分裂，十八团珠光立似一窝蜂般涌入。方自心喜，以为成功在即，不料那幢绿的法火光幢忽又由分而合。忙定睛一看，妖珠竟被包在绿色光幢之内，已然爆裂，化为一片血焰，将敌人通身包没，映得外层法火光幢分外晶莹，绿里透红，色彩奇丽，人却未倒。心中奇怪，仍疑敌人法力尚高，已然被困，正在奋力强抗。事出未见，心虽惊奇，仍自媚笑道：

　“胖冬瓜，乖儿子，老娘疼你，给你一个血胞胎，好受用么？”说时，似闻光中冷笑之声。心方一动，伸手一拔头发上着的一把小金蓖，忽见光中血焰发出熊熊燃烧之声，颜色也由浓而淡，晃眼之间又复红如烈火，只不似先前暗赤之。再细一看，原来敌人贴身还有一层烈火，已将血焰烧化殆尽，现出本质，外层又被法火碧光阻住，连一点残余也收不回。

　平生至宝一旦毁灭，方知敌人真个厉害。平虽善卖弄风情，以示谈笑应敌，决不在意，见此情势，也由不得痛借忿恨，难再作态矜持。刚把满口银牙一错，恶狠狠话到口边，又复缩住，只把媚眼一瞪，说了句：“胖冬瓜，你好！”忽见对面光幢一分，一片烈火面扑来，知道厉害，又不和别人一样示弱逃遁，忙把头上金篦梳了一下，往前一甩，立有一团浓烟将上去，准备暂挡来势再说。

　哪知魏皓志在先报弟仇，底下再相机行事，乘她慌乱之际，立照预计，一声暗号，猛施杀手。同三人，各自伸手，朝地面上暗设的代形制砍去。满拟三妖妇倒有两个自顾不暇，此手一下，妖妇邬二娘四肢必断其三。哪知他这里手才下落，忽听一声啼，一溜黑烟过处，妖妇已经遁去。不大怒，立时双手向四处一挥，一片惨碧光华电飞起，布满空中，人也纵起一片绿色惨光，飞身追去。

　原来妖妇邬二娘旁观者清，早看出三妖妇不是敌人对手。及见赤月珠飞出，不如预期厉害，越发忧疑。暗忖：“此珠再如无功，非遭惨败不可。反正是死，还不如死中求活，姑照预计发一暗号试试。”主意才定，血焰已被仇人法火包没，燃化起来。再看另两对，天花娘已被和尚五雷天方錾杀得手忙脚，连失了好几件法宝，几乎受伤。黑女本在法火光幢之内，只守不攻，这时也已出手，发出一道尾碧光，将叉敌住。刘家婆虽然尚无败意，但是上来便吃人亏，可知不济。仇敌好整以暇，必有杀手，再不冒险一拼，万无生路，忙将暗号发出。恰巧双方同时发动。魏皓蓄仇多年，一见有人助妖妇难，三人全都砍空，自是不容，怒火上头，惟恐仇人逃去，顿忘师诫，猛施杀手，舍了场上三妖妇，纵身追去。这且留为后叙。

　隔墙花园土山上埋伏的眇女，初到时发一暗号与邬二娘。因沈-说，先在土山上眺望墙外，并无动静，只当妖妇已然接到暗号，不知被另一敌人抢前接去。如非此人跟着便被三妖妇赶来，将她困住，当时便是不了。眇女以为隐秘未，还在暗幸。及至林中双方妖出现，方始看出形势凶险，不同小可。单是自己还可，有了沈-在侧，却是可虑，偏又不肯听劝，心中强忍愁急。一则生太强，言出必行；又以前遇见指点自己的女仙语气，终局好似无害，恩主并因此得有奇遇。想到这里，心又略放。嗣见双方斗法猛烈，对头法力之高固出意料，与妖妇所说不同，临事稍微疏忽，必被波及；便妖妇所约救兵，也因仇人说出罪恶，生了嫌怨。幺十三娘虽是姨母，无如此人凶毒，六亲不认，犯了她忌，断无生理。就算仍念骨之情，一被发觉，必将自己带走。好容易累生苦修，元灵未昧，熬得孽消难满，不久即可改投正教，如何能随她去？不论她心意善恶，均不可惹。先前未接回音，妖妇断去一臂，狼狈异常，明知久必不免，始终未想逃走，疑有别的原因。只要妖妇不将暗号发动，便不算违约背信。最好不等救她，即遭恶报，才可平安无事。正在盘算，委决不下。

　沈-胆大异常，因与眇女多生师徒，怜爱大重。正看双方斗法，有兴头上，偶一回顾，眇女满面忧急之容，便掩近身侧，意慰问。眇女也在外望，出神想事，没料到她已然允诺不动，仍然掩来，心中一惊。恐她出声，又无法说，急得双手连摇。沈-已到了身旁，顺手扶竿而立。眇女心想：“劝必不听，转不如二人同在一起，省得彼此悬念。

　照妖妇神情，似是恶贯已盈，不逃等死，也未可知。此虽应有之孽，为了师父恩主安危，说不得，只好见机行事了。”初念刚有一点活动，妖妇暗号已发。眇女正面向沈-，令其伏得低些，没看墙外，更不知对方三人全暗设有移形代法物。此举只能暂时将她剩余的‮腿双‬一臂保住，不致立即分尸，并不能借血光遁走。而对方法又高，发动神速，如何能行？沈-偏是记准眇女前言，人又好奇，手正握竿而立。妖妇暗号一去，竿上立冒火光，振动起来，眇女正打手势，没有留意，一见竿有反应，方才失惊。沈-年轻喜事，手疾眼快，一见竿动火发，立即随手往外甩去。那本是妖妇设的替身，并可惜着死血光遁走。做梦也没想到，仇人罗网周密，应变尤速，终仍不免惨死。沈-甩竿处，只见竿头上起了三道血光。雄一声急叫，便分裂飞去。同时一溜黑烟斜上来，其速如箭，着半段残的鲜红血光一闪，待往自己这面飞越过来。猛听下面胖老头厉声大喝：“何人大胆，助此凶？”立有一片碧光面飞来。

　眇女早知闯祸，情急万分。刚刚身上，口喝：“我是阂烈之女眇女，手下留情。”碧光到处，胖老头也已飞起空中，须发皆赤，甚是忿。左肩摇处，所佩短篙尖上，立出大串碧绿火星，先朝黑烟去。也不知听清眇女的话没有，跟着手一指，漫空暗碧光华，便有一片往二人头上下。眇女见对方不理，本可逃走，因为不舍沈-，明知无幸，立志舍身救主。忙喝：“事情是我做的，与这位小姐无干。”不但不退，反由脸上发出灰黄二的烟光，连身往上撞去。

　那暗碧光华乃鬼母所炼独门碧磷砂，一沾人身，休想活命。第二代门人只传了魏皓一人，甚是珍秘，到手从未用过，鬼母也因此看重他些。先对三妖妇均未取用，因见仇人逃走，情急暴怒，知道黑七煞门下最化血飞遁之法，事前并还无须行法，只消对敌之前，与一同约好，不论牲禽，绑上一个备用，到时不济，即可借以代死逃走。一则恐迫不上，二则心想仇人同必非善良，忘了隔墙人家。此砂乃千百年古墓磷与赤尸之气所炼，能由心灵运用，神速无比。仇人逃路已被看出，必须此宝始可追上。愤极迁怒，本想连助仇的人齐下毒手。耳听下面喊，先未在意。及至目光到处，瞥见土山上立着里所见女子，另一瘦小眇女孩带起烟光，往上来。心方一动，碧光下，势已无及。追仇心切，方想事已铸错，一面急收，一面仍自前追。本来眇女必死，沈-也未必能保。眇女眼看碧光面，胖老头的人影已自头上飞过，方想：“我命休矣！”这时二女情势危急万分。就这心念微动，碧光盖顶，生死只差一瞬的工夫，猛听身后震天价一声霹雳，带着千百丈雷火金光，电也似急，斜飞过来。眇女立被震落地上，惊遽中瞥见碧光向空四散。胖老头和先逃妖妇两条人影，先后倒退回来，自空飞过，往隔墙坠去。

　二女只吓了一大跳，并未受伤。

　眇女内行，知是正教中极有威力的大乙神雷，情知出了变故，双方妖俱都无幸，又惊又喜，忙喊：“恩主快看，不妨事了。”沈-虽然胆大，见此情势，也颇惊惶。闻言忙赶过去一看，墙外地上倒着幺十三娘、天花娘两个妖妇，似已雷击死去。刘家婆不见。黑女、和尚，护身法火全散，也是震晕在地，刚刚爬起，随同神篙师魏皓，呆呆惊站在一起。妖妇邬二娘一臂早断，头脸已被雷火烧焦，身上也烧焦了一大片，跪伏在地，瑟瑟抖，神情似痛楚已极。这四人面前却多了一个容光照人，气度高华的道装‮妇少‬，似对四人发话。眇女一见大喜，忙对沈-道：“那便是将来引进恩主的仙人，雷火金光便是她所发。快去拜见。”沈-见那道装‮妇少‬仪态万方，宛如神仙，由不得心生向往，闻言大喜。无如土山隔墙尚有丈许，两面离地均高，看不出落脚之所，从未跳过。时当深夜，园门上锁，只得同了眇女，跑下土山。尚幸临着后门一带，围墙较低，眇女先纵上墙，再把沈-援上，一同纵落。

　绕到林内一看，妖妇已然裂成四片，尸横就地。‮妇少‬正向魏皓等三人笑道：“我念在昔年餐霞大师初入师门，偶因采药，误入妖山，承你师祖鬼母朱道友以礼相待，反赠灵药之惠；而她虽然名列四恶，平为人颇讲情理，并不残杀生灵，为旁门中最知顺逆之人。虽然门人品类不齐，难免为她造下恶因，但非她的本心，法规也严，实是难得。

　便你三人此次报仇，也颇近情。虽不合适才情急，妄施毒手，几害好人，临机也想挽救，并非肆无忌惮。妖妇惨死，乃是她死前妄想乘机报复所致。故此特加宽免。又因鬼母门下最忌向人服低，索人情做到底，不令你们开口。你那师门至宝碧磷砂，被我毁去一半，实为救人，情出不已。谅你回山不好代，可对令师祖说，此宝于她有害无益。前我在东海推算各派气运，以她为人，必有超劫之望。不过事前必须多加审慎，似此毒之物，最好毁去，或是收回不用。并告诉她，南海玄殿易周道友前托我寄语，令其留意丙丁之。她闻此言，必能看我二人面上，容恕你们。令师祖不久兵解，左道旁门万不可恃。你三人以前已有两人受过芬陀大师与姜雪君道友的警戒，俱因你们比别的左道旁门为人稍好，方得身。今幸遇见我，如换别人，照你们行法那等毒，本该惩处，能有一人活命么？这些死尸，由我埋葬。你们还有同伴，已早为我遣走，各自去吧。”三人同声称谢，答说遵命，径直往林外走去。

　二女忙即上前拜倒。沈-更是口称仙师，坚请收徒。话未说完，首被‮妇少‬一把拉起，笑道：“师妹，你怎才隔一世，便忘本来？还不如你那令高足么？”沈-闻言不解。‮妇少‬一面唤起眇女，笑道：“当初佛波大师托人送你投生时，为你天刚烈，曾将你灵光闭去，难怪茫然。我是你前生至友，今世同门荀兰因，外子妙一真人齐漱溟，也曾转劫多生，方始同返师门。你不久即有遇合，时机未至，不便恢复你的法力灵智。为践前约，且赠你灵丹一粒，稍悟夙因吧。”随取一丸丹药递过，手朝沈-头上一拍道：“还不速醒。”语声清细，沈-听去，却如轰雷贯耳，心神一震，不由省悟了好些。才知眇女最前诸生，曾在佛、道两门修炼多年，只因冤孽相寻，几遭堕落。两生以前，眼看遭劫，彼时沈-也是一位散仙，怜她遭遇，犯着奇险，将她救出，法力又比她高，由此结为师徒。沈-也因救她时造了恶因，师徒二人不久兵解转世，改投在神尼佛波大师门下。大师算出她师徒玄门中尚有好些因果，自己成道在即，为消前孽，任其为前生仇敌所杀。

　一面重托长眉真人，等其转世收归门下；一面托神尼芬陀护她们元神，前往投生。本身随即证果。妙一夫人荀兰因乃她前生好友，此次专为践约，指点而来。只是经过详情，一时还想不起。不感激涕零，将灵丹咽下，改呼姊姊，坚邀家中一叙。

　荀兰因道：“你那么豪的人，不久即可日常相见，何在此时之聚，徒惊世人耳目呢。”随即行法，将手一指，陈尸之所立陷深坑，尸首下落，重又行法，复原封。

　又命眇女当场拜师，仍用原名眇女，分别指示机宜。告以眇女父母近已改归正，令先回家省亲，可给她一点盘川。此女虽然年幼，久在江湖，人既机警，又会一点旁门法术，父母颇有人缘，决可无碍。沈-应诺。眇女看出妙一夫人要走，忙又跪下道：“师伯说弟子师徒重逢，便是成道之始。但是师父此时是个富家少女，防身本领一点俱无，不久入山拜师，此去关山遥远，她一闺中幼女，岂不可虑？还望师怕多少传一点防身法力吧。”

　妙一夫人道：“她前生法宝飞剑均为佛波大师收去，须她拜师以前，同你自往川边寻求。此行前半虽无危害，有了防身之具，壮胆也好，我原有此意。传法一层，她将来虽是本门弟子，在未拜师以前，不便私相授受，且尚有要事，传授也来不及。再者，学上一两样浅近的，反易惹事。现将我新得的一口宝剑，连同两枚太乙神针赠她，以备深山独行，防御蛇虎和寻常妖物之用，略壮行吧。”随由囊中取出一剑二针递过。沈-服了灵丹，益发领悟。见剑长尺许，晶莹如雪。那针长约二寸，托在掌上，宛如两寒碧光，耀眼生芒。各有匣套装存。知是神物，大喜拜谢。妙一夫人又传了用法，命即回家，照口诀勤习数月，即可由心收发运用，寻常妖恶物，当之立毙了。不过说她年纪尚幼，人山还须两年。又取两针，递与眇女道：“此针乃我用海底万年寒铁，与太乙真金合炼而成，共炼十二针，均已分赠友人，剩这两针，与了你吧。”眇女跪谢收了。

　沈-还在惜别恋恋，妙一夫人笑道：“师妹前途努力，我在峨眉山候你良晤了。”说罢，一道金光，人已破空而去。二女重又向空拜谢，喜慰非常。

　沈-在家中素来任，这一明白夙因，问出眇女前生为师报仇，受尽苦难，终于兵解；想起前两生师徒情分，益发爱怜，便拉眇女一同回转，仍是越墙而入。东方已有了曙，恐人看见，匆匆回房，把小时衣服取出，又把小婢唤起，命领眇女洗沐更衣，只不许对人说起。从此更不出门，每晨昏定省而外，师徒二人便在闺中打坐，炼那剑和飞针。眇女本想先走，沈-坚留将针炼好再去。眇女素敬师父，只得遵从。哪知日子二多，小婢见小姐忽然收了一个丑怪瘦小的女花子在旁，每鲜衣美食，亲热已极，时常闭目对坐，一坐就是半天。往往坐到半夜不睡，并还常在天亮前同往后园无人之处，也不许人跟去，偶一偷看，便遭怒斥。又奇怪，又不服气，不敢告诉主母，便在背后向人谈说。到第十天上，便吃沈-生母知道，喊去细问。本就不喜女儿，又见眇女丑怪，益发大怒，当时罚跪打骂，并将眇女逐出。正闹得凶，恰值沈父闯进，说女儿年纪渐大，应为留脸，此举不过出于怜贫恤苦，何故这等重打？互相争论，几乎大吵。后经嫡母劝开，但终不肯收容眇女。沈-苦求不允，只得暗中给了些衣银遣走，师徒挥泪分别。越想家中越无趣味，恨不能当时人山，才称心意。无奈妙一夫人所说期未到，飞针虽可由心运用，剑术未成，又不舍得老父，只得权忍一时。

　过了两年，沈-飞剑早能自行出动，收发由心。向道之心更切，每勤练，除问安外，房门不出。仗着前生法力虽失，门径修为还想得起，又经仙人指点，不消半年，已有根基。沈父本怜爱她，见她自从眇女走后，守闺中，轻易足不出户。先以为快成人的姑娘，当着仆婢受责，羞愧气在心里，还不知女儿生有自来，不久即去。惟恐闷出病来，这特意带她一人出门游玩，就便劝勉。始而沈-推托说不想去，后经催促，方始走来。日常问安相见，沈-急于用功，老是略坐即去。沈父不甚留意，间多在书房，或集文酒之会。父女相见之时极少。当唤往书房，本心是想察爱女有无忧郁气苦，再带出去，游船散心。及至对面一看，容貌未变，但是神采焕发已极。尤其那炯炯双瞳，隐蕴光，亮得奇怪。方说：“你兄弟说，多未见你面，连去你房中看你三次，你均呆坐，不似以前爱玩说笑。小小年纪，气苦作什？随爹爹出门散心去吧。”

　话还未毕，沈-已下泪来。沈父惊问：“何故伤心，爹爹爱你的。”沈-忽然跪下，抱住沈父双膝，挥泪答道：“女儿知道爹爹疼我，亲恩未报万一，女儿却要走了。

　游船女儿不去，还是陪爹爹谈这半吧。”沈父大惊，连忙唤起，温言慰问，何出此言。

　沈-道：“爹爹忘了外婆常说，神尼催生时所说的话么？女儿前生原是散仙，遭劫转世。

　本来昨该走，因闻外婆明早要来。外婆自小疼爱女儿，她年已老，恐来不及报恩，为此暂留，见上一面，传以延年祛病之法，然后拜别父母，入山寻师。虽然会短离长，女儿稍有成就，定必归省父母。爹爹尚未很老，又是积善之家，寿运甚长。女儿别的无可报恩，使父母兄弟同享修龄，将来当可办到。现定后起身，便爹爹不唤，女儿明见过外婆，也要说的。如留女儿，一则势在必行，徒自惊扰；再者，女儿一成道，全家均获福寿。最好趁此三，请爹爹婉告二位母亲，劝其同习吐纳之术。此是前两生所习，近始逐渐回忆醒悟。如能勤习无间，便女儿不得灵丹孝敬，也可祛病延年了。”

　沈父闻言，方想起女儿初生时的异事，虽然怜爱，幸尚达观。一面命人传轿，提前去接岳母；一面盘问此去何往，孤身少女，如何走法。沈-知乃父忧疑，决不放心，便将前事说了。又把所炼飞剑、飞针取出，同往无人之处，用山石大树演习。沈父见那剑、针已似神物，再见出手便是一道白虹和两针尺许长的青光，整块大石挨上即成粉碎。并且纵横电舞，收发由心，生平从未见过。照此本领，怎会吃亏？才自惊喜放心。女儿已近神仙中人，阻她不住。只是骤然失踪，恐启亲友外人猜疑，便同沈-去往内室，明告妾。一会，岳母也已接到，屏退下人，细一商说。生母本不喜她，又听丈夫劝说女儿法力甚好，飞剑、飞针如何神奇，也就听之。田氏倒还有点不舍，经田母一劝说，也就罢了。连同沈弟，合家老少六人，强留沈-又多聚了两。最后商定，作为观音庵神尼令田母传语，沈-不久有点灾病，必须出门，避往戚家，寄居三数年，才可免患。仍由沈父送去，以免物议。互相借别，自所不免。到，父女二人一同上路，连换了好几次舟车，到了江西部湖附近。沈-再三劝说，方始步行。到了无人之处，父女挥泪而别。

　沈-因与眇女约在庐山含都口相见，想起前两生出家修道，海内外名山胜境几乎踏遍，只庐山因住有两个著名的妖，不招惹，又无力除他，九江鄱一带，均由空中飞过，不曾下落游玩。今生又是初次登临，仗着相貌奇陋，又故意扮作一个游方道姑神气，无人在意。一见澄波万顷，遥望庐山，高矗云际，山光水，叠翠铺青，心神为之一快。好在眇女所约时，还差一天，说定不见不休，先到先等，便起游湖之思。打算由湖滨放舟，游完大孤山，直驶姑塘，再上含都口。主意打定，独个儿带了随身包裹，往湖口走去。