他们又重新坐下，紫千豪亲自执起酒壶，为熊无极满满将杯儿注满，他自己也斟平了，然后，紫千豪真挚而恳切的道：“熊兄，以这杯水酒，祝我们节义永存，至死不渝！”
熊无极举起杯来，坚定的道：“我同意，就是这话！”
于是，两人一仰脖子，全把林中酒干了，四目注视，仅不
豁然大笑，笑声敞朗而明快，双方心底，再也不存一丝芥蒂，再也不隐分毫猜疑！一边，方樱悄然在裙据拭去手心濡濡冷汗，她
了口凉气，如释重负的展
出一抹欣慰的笑容，道：“刚才，你们二位可吓坏我了…”坦
的一笑，熊无极道：“翻下脸来动手，我也不见得就会是紫帮主之敌呀…”紫千豪谦虚的道：“熊兄客套了。”
抬抬手，熊无极老老实实的道：“我这决不是客套，紫帮主，你的本事如何，我清楚，我自己那两下子如何，我就更清楚了，体说你体力健常之时我打不过你，便算你如今重创未愈，真干起来我也同样没有一点把握！”
方樱一想起来犹有余悸的道：“不管谁胜谁败，假如到了动手拼命的地步，总不是一件愉快的事，天幸有惊无险，这样的结局真是再好不过了。”
紫千豪笑道：“何况，我还
到了一位豪气千云，神仰已久的陌生故友！”哈哈大笑，熊无极道：“紫帮主是太抬举我了，太抬举我了。”
说着话，熊无极脸上的笑容又忽然消沉下去，他皱了皱眉，无声无息的叹了口气。
微微诧异，紫千豪低声问：“熊兄，又有何事令你烦恼起来？”
了口唾沫，熊无极道：“我只是又想到了那个难题，紫帮主，
后我若与关心玉那边的人朝上了面，这可够我窘迫为难的了…”紫千豪平静而沉稳的道：“熊兄，天下真理只有一个，是与非亦决对相异，我知道你很为难，但你却必须选择其一！”
咬咬牙，熊无极道：“紫帮主，你知道我已选择哪一边了，别的我倒不在乎，主要的，却有些不好意思…在人情上来说，这…呃，这似乎不太好说…”
微微一笑，紫千豪道：“为了向着一个目标奋进——面对真理——熊兄，有些地方却需要我们去忍耐及适应，我抱歉使得你身处此等困扰境地，但我更不愿一群只讲暴力和血腥的武林败类利用你做他们的工具，或者我的言词上有些
鲁，可是，熊兄，我真真正正希望你与我相同——仰俯不愧天地，凭着仁义换饭吃，我们同
于江湖，却不合污！”注视着紫干豪，熊无极重重颔首道：“说得对，我们应该这样，同
于江湖，但不合污，大家吃一样的饭，但也得分出是非正
！”他随即低笑道：“不管他那个六舅的了，碰上面再说吧，他们愿意顾点颜面，大家哈哈一笑，由他们退去，否则，老子也只好翻下脸来硬干啦！”
沉思了一会，紫千豪道：“熊兄，可能见示中原道上有多少好手来么？”
熊无极搔了搔头发，道：“详细人数我还不太清楚，但是，我知道里头却的确有几个厉害人物，这几个家伙提起来也够叫人伤脑筋了。”
紫千豪安详的道：“可否见示？”
点着头，熊无极忙道：“当然，如今我姓熊的已经和你紫帮主是一条阵线上的人了，自是知无不言，言无不尽，你不问，我还要讲呢…”
想了想，他接着低声道：“那几个比较有头有脸的人物，我晓得其中有‘万
门’的掌门人‘逸鹤’陈玄青，‘白莲庵’的主持‘铁剑老尼’清尘师太，两河第一高手‘银旗尊者’陆安，‘洛
大豪‘黑马金衣’古少雄，‘白儒土’游小诗，以外，还有另一个最辣手的角色，‘中条山’的‘夺月追星’单切！”润润
，他又道：“据我所知，他们比较硬扎的就是这些人，其他是不是还有什么别的好手，就不十分清楚了，是了，关心玉的宝贝儿子关功伟听说这一次也跟了来，他老头子吃人摆平，当然做儿子的不能不赶上来出这口气…”面色是平静而深沉的，紫千豪道：“光是熊兄所提的这些人，已经不好对付了，他们全乃中原武林道上炙手可热的厉害人物，况且是否另有其他高手在内尚不敢预料，我想，绝不会只是这几个人的，一定还有另外的助拳者我们尚未探悉…”
点点头，熊无极同意道：“当然，这是无庸置疑的，只要他们来了，没有底子衬着，他们怎敢冒此大险，你紫千豪又不是省油的灯，对付你该有多大力量，我想他们也自心里有数！”
忽然，熊无极想起了什么似的：“紫帮主，这次拉我趁这湾混水的我那位老友，便是‘白儒土’游小诗这混头，我试试看能不能影响到他，不敢说叫他转变立场，至少我也希望能将他劝说出去！”
笑了笑，紫千豪道：“但愿如此，我们总是希望少结怨仇的…”
拿起杯子来呷了口酒，紫千豪轻轻的道：“熊兄，中原这批人，大约何时可以抵达西陲，在什么地方和你接头？用什么方式？”
熊无权
着嗓门道：“在一月之后，于‘上梁集’的一家‘通安客栈’里，我只要前去就行了，他们会有人在那里等着我…”紫千豪仔细的问：“除了你，他们可还会派遣其他的人前来刺探消息么？”
熊无极道：“好像没有，但我却不敢肯定，可是，我想他们对我独自办事的能力及手段应该相信得过！”
抿
一笑，紫千豪道：“他们很会挑拣地方，‘上梁集’就在傲节山三十里之外，且有大道直通关内，来去十分方便，熊兄，这一次他们是谁领头前来，我想，关心玉重创在身只怕是来不成吧？”熊无极笑着道：“这是当然，他们这一次前来西陲寻你复仇，领头的乃是‘万
门’掌门人‘逸鹤’陈玄青，紫帮主，陈玄青此人足智多谋，城府深沉，加以本身技艺修为
湛，造诣卓越，却是个不可轻视的人物！”紫千豪点头道：“对他，我是久仰盛名了。”
怔怔的看着紫千豪好一会，熊无极道：“紫帮主，我看你…好像并不显得如何紧张焦灼，神态之间，悠闲平谈得很哪…”
靠在椅背，紫千豪缓缓的道：“熊兄，要来的总归要来，该受的早晚也该受，我只有凭借自己的力量与意志去承担，去负荷，力尽到了，成及不成，幸与不幸，亦就是如此了，又有什么值得紧张和焦灼的呢？”
感慨万千，熊无极道：“你真是一位恬淡高远，又堪当重任的人，紫帮主…”
吁了口气，紫千豪沉沉的道：“谬誉了，熊兄，我只是不得不当此艰险…”
沉默半晌，熊无极谨慎的道：“怨我冒昧，紫帮主，有件事我想请教。”
展颜一笑，紫千豪道：“但言无妨。”
能无极道：“以紫帮主你目前的力量来说，你自认是不是可以占取上风？堪与中原来敌相对抗？”
略一思考，紫千豪道：“很难说，熊兄，我孤竹一脉近来争战不停，干戈迭起，人马损失异常惨重，元气伐伤至巨，假如在以前的正常情况下，中原来敌可不足虑，但如今，则难说了…”
轻叹一声，他又道：“好在孤竹一脉上下齐心，同仇敌汽，多场血腥杀戈下来，依然军心不涣，团结无间，就靠着这一股士气，熊兄，我们虽然连遭巨变，却仍能屹立而不倒，照旧雄峙西疆！”
熊无极大赞道：“一帮兴衰，就此一端已是足够，紫帮主，异
你孤竹一脉定可长存西疆，称霸千年！”紫千豪笑道：“便托熊兄之福了…”
熊无极正
道：“精神不
，意志不竭，才是真正强盛立威之道，紫帮主，孤竹一脉能以如此，才是无上的本钱，此次中原来敌，必将在紫帮主你们团结同心的浩大力量之下，铩羽而归！”一握拳，紫千豪道：“但愿如此了！”
极少开口的方樱，这时怯生生道：“熊壮土，依你来看，紫帮主的伤势还要休养多久才能痊愈，一个月以后他能恢复健康吗？”
连连点头，熊无极向紫千豪端详了好一阵子，他握着双手，语声徐缓的道：“如若调养得法，用药适可，一月之后，就算不能全好，也能恢复个七八成了，至少，紫帮主那时也能再行施功发力啦…”
关注异常的，方樱道：“你有把握吗？熊壮士？”
熊无极大笑道：“方姑娘，你看我岂是胡言
语之人？”脸蛋儿微前，方樱羞涩的道：“不，我不是这个意思…我…我只怕紫帮主的身体若是届时不能复原，他…他的情形就太令人忧虑了…”
一拍
脯，熊无极道：“放心，我可以打包票，包管在一月之后，紫帮主可以运展自如，恢复他往昔神威！”方樱掩饰不住心中的
奋与
愉，她急切的道：“真的？”豁然笑起，熊无极道：“当然！”
这时，紫千豪又
口道：“如此，我也不用虚套，便有劳熊兄了…在傲节山孤竹一脉里，我也有个大头领于医道，熊兄偕同我们回去之后，大约可以与我这位大头领相互磋研，会诊一番了…”熊无极颔首道：“那自是更好不过…”
说着，他又悄声道：“本来，紫当家，我还想到可以再混回去反探他们消息，做你的内应，可是，深一层想，却颇为不安，因为我一下子在半中间倒了戈，再怎么说，心中也多少有点窘迫，要翻脸干脆翻到底，变立场也就
爽快快的变个明白，若是再反反复复，黏黏
的，不但有些鬼祟，更失去丈夫气慨了，紫帮主，你意下，认为如何？”平静的，紫千豪道：“当然，熊兄之言有理！”
熊无极抚掌笑道：“这样，我也就心定了。”
将上身俯前一点，紫千豪道：“为防万一走漏消息，传出风声，熊兄，稍停上路之际，你我要分开行走，我与方姑娘同乘一骑在前，你再单乘一骑遥遥缀后…”
咧嘴苦笑了一下，熊无极尴尬的道：“好当然是好…只是，我没有马匹——”
紫千豪微笑道：“不妨，我这就叫酒楼里的伙计去物
一匹！”于是，紫千豪把过一名堂馆来，匆匆
待了几句，那堂棺退去之后，过了片刻又满面堆笑的走了回来，告诉紫千豪，由他们代买的一乘骏马已然购妥，正挂在外面，紫千豪结了帐，再赏了一笔可观的小费，在堂馆们一连串的高声道谢中，一行人被那位前据后恭的胖掌柜亲自送出了门。酒楼伙计代购的这匹马，是黑白杂
的口马，看上去高大而强健，一付能耐长途跋涉的雄骏模样，熊无极只瞧了一眼，便喜欢上这匹代步了，他笑呵呵的道；“这马儿可真不错，紫帮主，它得二十五两银子！”紫千豪笑道：“希望熊兄尚能中意。”点点头，熊无极道；“中意，简直太中意了。”
方樱仍与紫千豪合乘“甲犀”熊无极便独骑一马，三人扬鞭抖组，一前一后，泼刺刺，驰向“浣丰”镇外。
一路上，晓行夜歇，餐风饮
，而奔波的日子总是辛苦的，尽管他们已经将每一天该走的路程缩短了很多，路上，熊无极照着他所开列的大补方子抓药煎熬，诚心尽意的为紫千豪疗伤治创，每在休歇的时候，他总不忘一再诊视紫千豪的复原情形，周全细心的给予适当的医治…方樱更成了熊无极的助手，从买药，煎汤，直到盛碗送来紫千豪面前，全是方樱一个人包办了，非但如此，连紫千豪的衣食住行，方樱也尽可能的把紫千豪服侍得称心舒适，她是那么温柔，那么细腻，那么有耐
，宛如一位刚出嫁的小媳妇，殷勤体贴，任劳任怨，而又羞羞答答的…因此，一路下来，在到达傲节山的时候，已经过了半个月的功夫了，但在这半个月的时间里，紫千豪的身体却大有起，他非但未受沿途奔劳的影响，甚且更因这有节奏的活动而使创伤痊愈了大半，无论是精神或体力方面，都较之半月前朗得多，也强健得多了。这沿途的日子是快速而又兴味盎然的，白天，他们分开走，到了歇息的时候才聚集在～道，他们极其小心的躲避着敌对者的耳目，现在，他们庆幸未在半路上出岔子，傲节山就在眼前了。
尚未来到山下的青石板小道，在幽密的竹林中，已有数十名青衣大汉矫捷的飞跃出来，他们排成雁翅队形，齐齐躬身行礼。
紫千豪停住马，与方樱落到地下，他目光亲切而怀念的向傲节山凝注了片刻，那种欣慰之情，就宛如一个久别数年之后天涯归来的游子，多么
足，又多么快乐…长长嘘了口气，他朝那些
接自己的手下们和蔼的点头，道：“罢了。”几十名青衣大汉
直
杆，肃穆又安详的站在那里，他们每一双眼睛深处，俱皆出一股无可言喻的振奋及愉神色，到现在，他们尚没有一个人开过口，但是，从他们的形态中，已然表达了太多的思盼与喜悦情韵了，有些时候，无声，往往胜过有声。有如在向自己的手足兄弟说话一样，紫千豪真情
的道：“这些日子来，你们都好吧？”一位头领踏前一步，恭谨的回答：“承大哥垂询，我们全好。”
紫千豪亲切的笑道：“可已派人上山通告苟二爷说我回来了？”
那名
膀阔的头领忙道：“在大哥抵达山脚之前，我已遣了两名弟兄加紧上山禀报，大概马上就要响起‘银铃鼓’了…”“铜铃鼓”是孤竹帮通知帮众“大龙头”回山的信号，代表着一种郑重的威仪与崇高的敬仰，在晚间，则是使用一种可以发出绚丽光彩的“长虹箭”来表示同样的意义…皱皱眉，紫千豪道：“时值非常，大可不必如此劳师动众…”
那名头领躬身道：“传统礼仪，大哥，弟兄不敢草率将事。”
笑了笑，紫千豪又道：“怎么直到我们到了山脚下你们才发现？山麓四周的桩卡全撤消了么？巡骑队亦未看见。”
这名头领低声道：“回禀大哥，在大哥离山之后，二爷为了要集中兵力，固守重点，便下令减少一切不必要的哨动，将山麓周道的桩卡全都撤回，分别严密安置本山上下，巡骑队也一律停止活动，改调为徒步轮班巡逻全山，因此，山外防务虽是疏淡了，本山戒备却更形周密森严。”
点点头，紫千豪又道：“不错，二爷这样调遣是正确的，免得浪费人力．增加弟兄们的劳累，他知道只有本山得失才是最重要的。”
那个头领尚未及回话，突然，傲节山上，在那深郁的竹丛枫林里，已有一阵阵清脆，急剧，而又震人心弦的铃鼓声隐隐传来，在“咚”“咚”的沉闷鼓声中，夹杂着那种“叮当当——叮当当”的铜铃
击声，沉闷融着清脆，严肃渗着急快，就这样，山林峰峦间，便全然回着这一阵阵令人生出怪异感受的声音了。后面，马蹄响震，远远缀落一段路的“金煞手”熊无极已经一阵风似的奔到了近前！站在紫千豪对面的那名头领甫一察觉之下，已立即斜闪出去，他手臂猝挥，同时口中厉叱：“拿下了！”
雁翅般排立着的几十名青衣大汉，马上快速的分散开来，几乎就在他们分散开的一刹那，斜背的马刀已闪亮着纷纷拔出，另外，林幽深处，亦忽地伸出了无数具连珠强弩来！
紫千豪连忙横身拦阻，边大声道：“是自己人，你们不可鲁莽！”
那名头领立刻传令众人退下，这时，已然停马戒备的熊无极才无可奈何的耸耸肩，急急赶了过来。
下马后，他左右一看，眨眨眼道：“紫帮主，你的这批儿郎可真是老辣
悍，训练有素哪，娘的，还不等我
过一口气来，已差点给我颜色看了！”紫千豪笑道：“不知者不罪，熊兄，你包涵了。”
呵呵一笑，熊无极道：“岂敢，说真的，紫帮主，你们孤竹一脉，的确规律严明，上下有制，非是一般乌合之众可比，就此一端，已是大有可为，不容轻视了…”
谦和的笑了笑，紫千豪道：“熊兄，我们这就上山，请！”
熊无极略一推让，启程前行，紫千豪回头
待了那名头领几句，然后，他也挽着方樱快步赶上。熊无极一面走，一面左看右望，他口中啧啧有声的道：“紫帮主，你这傲节山，我还是第一次来，但虽是头一遭，却也觉得险峻峭拔，深幽回旋，是个易守难攻之地！”
点点头，紫千豪道：“不错，此山形势险要，
深谷幽，确实不太容易攻取，我们已经使妄怀此意的敌手们屡次尝试过教训了。”方樱也十分好奇的道：“紫帮主，只有这一条窄道通往山上吗？”
紫千豪笑道：“不，另外还有，但平常我们却仅利用这一条路登山，当然，我相信如今我们一行一动，已经俱在四周密布的暗卡监视之中了。”
转头回望，方樱惊异的道：“可是，我却没有看见什么呀…”
豁然笑了，能无极道：“方姑娘，如果能叫你家觉出来，这还叫做‘暗卡’么？”
方樱赧然道：“江湖道上，我仍是那么幼稚…”
紫千豪轻沉的道：“不过，我还往往羡慕那些不懂得江湖
橘与黑暗面的人呢，方姑娘，这并不是件丢人的事！”笑了笑，紫千豪又道：“可惜的是，熊兄，我们都俱皆深陷其中了…”吁了口气，能无极正想说什么，山道上面，人影连闪，已见十多个大汉有如飞鸟般电掠而来！
那十几个迅速掠来的人影中，为首者，正是孤竹帮坐第二把
椅的“青疤毒锥”苟图昌，他身后，紧接着“断刀”伍桐、“熊臂”罕明、“白辫子”洪超、“
和尚”公孙寿、“二头陀”蓝扬善、“－心四刀”的老么苏言，以及“铁旗堂”堂主“判官令”仇三绝，以外，就是四五头领身份的弟兄了。苟图昌等人隔着紫千豪尚有十步之遥，已纷纷停下身形，各自躬身抱拳行利，苟图昌目注紫千豪，兴奋莫明的道：“苟图昌率孤竹帮弟兄恭
大哥凯旋荣归！”紫千豪还礼，亲切又怅然的道：“惭愧得很，众家兄弟一慨免礼了。”
于是，这些孤竹帮的重要人物们，马上一拥围上，热切的开始向他们的魁首问候起来。
紫千豪连忙将站在身后的熊无极与方樱二人为大家引见，更特别简略说明了方樱的归顺立场，在双方的寒暄客套里，苟图昌
了个空凑近紫千豪，小声问道：“大哥，左丹和金奴雄两个人呢？”苟图昌的问话就如一只火红的烙铁猛然印在紫千豪的心上，使他全身基颤，痛苦无已！
善于观颜察
的苟图昌睹状之下，已经明白了这是怎么回事，刹那间他不肝肠寸断，悲愤填膺，但是，在眼前，他却只能忍耐，只能将泪水咽回肚里，比哭还难看的笑了笑，他喉音发哑：“大哥——”一仰头，紫千豪
角痉挛着道：“回去再说！”顿了顿，他改变话题道：“祁老六眼伤可曾痊愈了？”
用力
了口气以平静自己激动悲痛的心绪，苟图昌闭闭眼，然后才缓缓的道：“本来，老六的眼伤因为他不善休养，纵酒过度而发生溃肿恶化，但经过我的强制照应与蓝大头领的悉心医治之后，这些日子来颇有进展，已经差不多全好了…”微微颔首，紫千豪道：“很好，贝羽的情形呢？”
苟图昌强毅笑道：“他已痊愈了，只是身子还有点虚弱，方才尚是我强令他回房去歇着的，这小子原也想跑这一大段山路下来
接大哥…”紫千豪略觉欣慰的道：“复原了最好，他伤得可真重…苏恬呢？我看他也不该有什么问题吧？”
苟图昌忙道：“正是，他的情形和贝羽差不多，在知道大哥回山之前，苏恬和祁老六两个到后山抓野兔子去了…”
淡淡一笑，紫千豪道：“他们好兴致。”
这时——“二头陀”蓝扬善肥脸中堆满笑容的走了上来，他细细端详了紫千豪好一会，才带着七分高兴，三分惊异的道：“老大，这些日子来，你的气
可是比下山以前又强多了，莫不是，你的伤势未曾发作过？”紫千豪一笑道：“不，发作过了，而且也正如你原先预料，痛苦莫名，难以忍受，好在我却
过去了，可是，和
了层皮几乎没有两样！”伸伸舌头，蓝扬善犹有余悸的道：“咱可真为大哥你捏着一把冷汗，就怕你
不过去，唉，他
我一天到晚心惊胆战的直惦着这档子事，大哥，如若你有了什么好歹，咱再怎么说也不了干系，咱，咱到了那时也只有一头撞死以谢同伴了！”拍拍蓝扬善肥厚的肩膀，紫千豪诚挚的道：“休如此说，扬善，这全是我自己的意思，好好歹歹，根本怪不得你，你又何苦自怨自艾呢？”
“二头陀”蓝扬善
了两口气，忽道：“大哥，你的气果真明朗了不少，可是服用过什么奇丹妙药？”用嘴
朝正在与孤竹帮群豪寒暄的熊无极背后挪了挪，紫千豪道：“幸亏半路上遇见了熊无极熊兄，对医术一门，他的造诣也是异常湛，这沿途来，全蒙他为我诊治下药，悉心调理，才有今的进境，扬善，你二位应该多亲近磋研才是！”蓝扬善呵呵笑道：“不过，大哥，同行总是冤家啊…”微微一笑，紫千豪道：“怕你的手艺不如人么？”蓝扬善正想回话，紫千豪的尖锐的目光却已瞥及正独自站在寻丈之外的一个人，那个人不知是什么时候来的，他噙着一抹友善而亲切的笑意注视紫千豪，那人，嗯“双钹擒魂”房铁孤！
立刻，紫千豪急步赶上，紧紧拉住房铁孤老远伸出来的一双巨大手掌，四目紧深对视，良久无语，而无限真挚友情，便已在那两双互视的目光中表
无遗了！低沉的，房铁孤道：“闻说少兄已然诛除瞎道‘攀鹰’，克奏全功，但其中的艰险，却只怕难以尽述呼？”
唱了一声，紫千豪道：“不错，‘攀鹰瞎道’果然是个辣手人物，虽然他已丧于我手，说起来，也十分侥幸呢…”
顿了顿，他又道：“房兄，这些
来，有劳你了。”房铁孤坦
一笑，道：“你我之道义，给以赤诚，何以如此客气？”一边苟图昌大步上来，道：“大哥，我们上山去吧？”
点点头，紫千豪道：“请大家到‘不屈堂’，我有话说。”
微微躬身走开，苟图昌向大家招呼后宣布了紫千豪的口谕，于是，一行人开始谈笑风声的往山上行去，当然，他们暂时尚未想到一些哀愁的事情，或者有人也注意到什么，但这些注意到什么的人也宁愿不朝那“哀愁”上面去想啊…