三
后。离月圆十五尚有一天。
传信送回宝剑之事，要比联姻更让四大家族高兴。
除了莫
派之外，太阿殿南宫太极领着几个儿子赶来。干将堡的轩辕烈以及轩辕书绝、书羽父子三人，也匆忙前来索剑。宫庭中，秋封候殷勒招待外，他一颗心可以说是七上八下，甚难平静。
因为他也未证实，难
的丁小勾是否会依言把剑送回，尤其是他那把鱼肠剑（他以为是真的）并未失去，若问及丁小勾为何厚此薄彼，他将难已回答。从清晨已等到黄昏，众人显得有些
躁。南宫太极脸颈贴了救处膏药，显然是被五毒蜂所蛰，他并没用小勾的灵药，自不能立即治肿退红，疼痛仍十分难挨。
南宫云还好，那天逃得快，只在背颈部挨了几针，并未让他破相。
两父子除了索剑，还有一股怨仇待报。
南宫太极问向轩辕烈：“三弟收到的消息可正确？”
“同您一样，一张帖子，由于此事不便张扬，故而不敢向外求证。”
轩辕烈要比南宫太极年轻许多，脸容净白，颇具书生神味，眉心有道疤，若再大些、弯些，就像极了包青天的青
脸。秋封候道：“依丁小勾那小鬼个性，愈是离奇古怪的事情，他愈想做，愚兄以为他会来才是。”
轩辕烈道：“可是他井未通知干将堡，即动手盗剑，其心思难揣测，他若不来，大师兄有何对策？”
秋封候轻叹：“只有找他索剑了。”
南宫太级道：“任他逃至天涯海角，太阿殿誓将宝剑索回。”
众人各杯心情，一时庭堂又陷入沉默。
忽而外头传来鞭炮声。
南宫太极目光一亮，这跟几天前小勾第二次索剑情况一样。
“这小鬼来了。”
他略带共奋地说。
众人的心神绷得紧紧。
秋封候道：“出去看看。”
他走在前面，后头跟着一堆人。
小勾大方立在方场上，鞭炮还燃，他甩竹竿，鞭炮如舞龙般，四处旋飞。
“送礼的来啦…”
小勾汶次是真的送大礼。
先围上来的是鱼肠宫手下，随后秋水、秋雨也赶来。
秋雨见小勾威风的模样，甚是欣赏地快陶醉了。
秋水也
出上笑意，但想及小勾的恶行，又拉下了脸，她想冲前教训，父亲已领着大群长辈前来，她也只好忍下来，这场面，轮不到自己发威。小勾见及人物差小多到齐，手中鞭炮刚好点完，丢下竹竿，拱手轻笑：“多榭各位相
，不过看在大礼分上，你们也毫无怨言啦…”南宫太极双目瞪大，仇人见面，分外眼红，怒道：“还不还本殿宝剑…”
“别急，别急，我都送来了，你还怕拿不到？看这是太阿剑干将剑、莫
剑、还有鱼肠剑。”小勾将宝剑一一
出布袋，再刺入硬石板中，剑尖过处一一穿入。秋封候征诧：“本宫的鱼肠剑…”
小勾笑道：“别捧者假剑空高兴，这把才是真的，你没有看到吧？削铁如泥，砍石如土。”
手抓鱼肠剑，立即将石地板挖个大
。秋封候已相信手中那把确是鱼肠剑，惊道：“你何时盗走的？”
“随时都可以，这问题以后再说，我今天是还剑，希塑各位原谅我的不是，从此化敌为友。”
“放
，血债血还，今天你休想离开此地。”南宫云怒火高涨地吼叫者。
小勾则悠哉地笑了笑：“你只不过被打了几针，我可受
不少鞭伤，若说血债，该是我向你追讨才是，你怎么这么健忘。”南宫云厉吼：“盗贼之辈，人人得而诛之，你死有余辜。”
小勾懒得理他：“别没大没小，瞎吼吼叫。在这里，还轮不到你说话，退到一边凉快去吧…”
南宫云这才发现自己失态，可是已成骑虎，若退缩，岂非颜面尽失，当下
出利剑，朝父妾一拜。“爹，孩儿立刻收拾这狂徒…”
南宫太极来不及回答，他已举剑攻来。
小勾斥笑：“近早得很呐…”
他
出一把剑，猛抛过去，宝剑锋利，没人敢挡，南宫云无路可退，免强拨剑，铿然一声，被切成两段，吓得他滚地逃开，宝剑斜
地面，冷冷生威。小勾心知该走了，突又抓起布袋，喝笑道：“打针啦…”
布袋一抖，千万只
蛙嗡嗡飞出。南宫太极父子大是掠骇：“快躲，他放出五毒蜂了。”
两人推升众人，
下衣衫，猛打特，先挡住五毒蜂再说。众人早就听南宫父子说及五毒蜂利害，现在亲身临场，更忌三分，纷扮逃开，或舞剑或挥袖，全是打者
蚌转。小勾呵呵一笑，逃得大方。
“别那么神经过敏好不好，我哪来那么多五毒蜂，多抓点儿回去，它们还可酿
给你们吃哩…”话声方落，众人已发现，那些并非要命的五毒蜂，只不过是普通蜜蜂，自是被小勾耍了，心头窘憋。
南宫父子因为无地自容，恼羞成怒，立即追向小勾，一方面逃开众人，一方面确实想宰了小勾。
秋封候发现蜂群一挥即散之下，也不再理会它们，转向轩辕烈：“三弟，宝剑虽送回，恐有造假，你我还是先鉴定才好。”
轩辕烈自是同意，两人拾起四把宝剑，已步人后院。
场中剩下秋剑梧及轩辕书绝兄弟，他们心头十分奇怪，虽然宝剑被偷，他们并不希塑小勾被擒回来。
他们甚至幻想，能和小勾一样，潇洒于任何场合之中。
南宫父子当然未追小勾，为了宝剑安危，两人追几里便返回，他们未说追得如何，也没人会问，因为大家心里都有数。
秋封候并未开始验剑，他得等南宫太极回来，免得出差错而相互误会。
秘室十分宽敞，全是沉青大理石所造，清冷外还带点儿沉穆。
四把剑就放在方形石桌上，隐隐含
霸气。自古以来，不知多少王候将相、武林豪侠，靠它们炳彪功勋，它们不知饮去了多少人命、鲜血，人们仍是对它们爱不释手。
三人凝神欣常自己宝剑，也欣赏别支宝剑。
二十年前，他们曾经同时欣赏，二十年后终于又相聚一堂了。然而，他们都深深被宝剑吸引，而忘了叙情述旧。
“宝剑终于又聚首了。”秋封候含笑说。
轩辕烈点头：“又是一个二十年头。”
南宫太极抓回自已那把太阿剑：“不知是否被那小子给换了？”
凝视剑身，漆黑如铁，冷森
人，重量也不差，只是被小勾摸过，他总不能安心。秋封候道：“二弟不碍试试。”
以剑
地，这是
俗试法，他身为一派之尊，对宝剑自有一番爱惜和表现。他轻轻拨出一
灰发，吹出轻风，将发丝送回剑锋，只见发丝飘过，无声无息已变成两段，左右纷飞去了。“好一招吹发可断，
剑…”秋封候、轩辕烈同时叫好。
南窝太极很久没有这种自然带点自得笑容：“那小子还的果真是真剑，大师兄你的怎么样？”
“我来试试看。”
秋封候将鱼肠剑立起，找来一张白娟纸，无风自落地往下飘，及至剑尖，轻而易举穿过，还滑不溜丢地往下滑，直到剑柄，若是直的倒也罢了，但鱼肠剑弯如肠，每下滑一寸，就得弯势而走，而纸张扭如蛇
，不但现出锋利剑锋，也表现滑溜剑身，实不可多得。轩辕烈和南宫太极同时叫好。
“师父所持，还错得了吗？三弟你也
一手吧…”秋封候催促。
“风头都给两位兄长抢光啦，我只好现丑了，拭剑锋，莫过吹发可断、落纸穿扬，这些师兄们都试过了，我就来个震龙
吧。”轩辕烈不再试剑锋，事实上他在广场见及小勾把剑刺入硬石板，已知假不了，为了表现干将与众不同，他将剑身竖起，然后伸指弹去。
锵然一声有若龙
，悦耳轻脆，普遍好剑一声，脆响后即渐渐消失，而此干将剑却特别奇怪，震声过后，竟然越来越大声，有若远处奔雷追来，更如万马奔腾，由远而近，由小而大，让人血脉起伏，锵声叫急，顿将七尺外焰火震熄，又恢服宁静。秋封候立即鼓掌：“好一把卧横沙场名剑，气势果然不凡…”
干将剑
而厚，若用在沙场斩杀，将是所向无敌。南宫太极夸言亦是不断。
轩辕烈淡笑：“过奖了，人在武林，何时有此纵横杀场的机会，摆好看而已。”
秋封候道：“再怎么说，三弟也是雄踞一方啊。”
“否则我早将此剑丢弃了，免得辱没师门威望。”
南宫太极道：“可惜少了四妹，莫
剑受冷落了。”秋封候叹息：“二十年了，不知四妹下落如何，莫
谷一直都在武林消失，传言四妹已病亡，实让人担心。”轩辕烈道：“我看四妹还活，否则那小孩怎么会偷得宝剑？”
南宫太极道：“早知就逮住那小鬼，
他说清四妹的下落。”轻叹中，秋封候也以抵拭剑。
“此剑也该错不了，只是如何还得四妹呢？”
“就由大哥暂为保管，将来再还四妹。”
南宫太极并非不喜欢莫
剑，而是受了小勾的两次干扰，若莫剑在他手中丢了，他又如何负得起责任，而斩金截秩，他已有了一把，再多一把又有何用，还是让给别人好。轩辕烈亦无意见，大师兄保管，天经地意。
秋封候也不婉拒。
“我只好暂为保管，时下已晚，明天又是耿姻喜事，你我全是兄弟，也不必避俗，就在这里住一晚如何？”
快近初更天，就算想回大阿殿，也得两三天，南宫太极自无选择，轩辕烈为祝兄氏大喜，更该留下。
“既然如此，咱兄弟先咽喝几杯，至于宝剑…请二位兄弟自行揆带，鱼肠宫被那小子摸
，藏在任何地方我都不放心。”南宫太极和轩辕烈亦有同感，遂揽剑在身，随秋封侯登上山顶驱云楼，饮酒赏月。
楼面望去，四处空旷，或有云雾飘过，直如腾云驾雾，更有君临天下之势。
三人欣酒之余，亦叙起旧事，但对如何误会分裂之事，则只字不提。
那似乎是不愉快之事，忘了也好。
酒起三巡，已近三更。
冷月更圆、更冷。
忽而一道黑影飘向驱月校，见其落落大方，似乎根本未把三位一派掌门放在眼里。
待到他登上朴前石盼，南宫太极才发现有人。
“是谁？”
这对于一个顶尖高手，任人
得如此之近，亦是不可想象之事。那人黑沙蒙面，冷道：“要剑的。”
秋封候大惊：“你是淮，敢闯鱼肠宫…”
“把宝剑
出，放你们一命。”声音冰冷，却不年轻。
“你找死…”
南宫太极怒喝，想举剑攻入，他突然发现肌
酸软无力，根本使不上劲。轩辕烈已惊叫：“糟了，被暗算。”
秋封候脸色铁青，不知哪来拚命力量，喝吼：“快退，我拦他一阵…”
紫抓鱼肠剑，一脚踢翻酒席，直朴那黑衣人。
轩辕烈、南宫太极想退，却又不肯让师兄一人冒险，勉强抓剑攻来。
那黑衣人冷笑：“找死…”
只见他一掌劈碎酒桌，仲手抓中秋封候腕脉，反手一抄，奔下鱼肠剑，再喝一声找死，顿时将利剑刺入秋封候
口，闷哼一声，秋封候两眼凸大，已说不出话来。“走开，别想找死…”
黑衣人
出鱼肠剑，左右横，挥落南宫太极、轩辕烈手中宝剑，一掌将人打翻，一手将剑
回，他纵声长笑，再抓秋封候间莫剑，一闪身，扬长而去。南宫太级、轩辕烈堕地打滚，幸而对方出手不重，并未要了两人性命，勉强爬起，他俩才瞧及秋封候两眼凸大，口角挂血，早已气绝。
“师兄…”
两人想救人，已是不能，登时大叫，引来鱼肠宫人。
秋剑梧、秋雨、秋水见及父亲身亡，全身
搐，跪在地面，泣不成声。没想到明
大喜之，却在今晚变成大悲剧。南宫云和轩辕兄弟则急心救治父叶，在一阵治疗中，方发现酒菜早已被下了散功之药，幸好并非独门物药，一个更次之后，已经化去，南宫太极和轩辕烈得以恢复功力，心神方自定下。
“人死不能复生，安排后事吧。”
秋封候已死，南宫太极辈分最尊，伤心之余，也得安排一切善后之事。
尸体已移向大厅，设置了简单的灵堂。
彩带喜灯全部摘下，换上素白帐帏。
婚事恐怕要无限期延长了。
第二天大殓，第三天已将秋封候葬在驱云楼附近。
丧事办完，南宫太极要秋家节哀顺便。
“不论天涯海角，我一定找到凶手，替父报仇。”
秋剑梧发下毒誓。
南宫太极安慰道：“你的仇，即是我的仇，那人不但杀了你爹，也夺去南宫家宝剑，南宫家自然要找他算账。”
秋水道：“二师叔，你想凶手会是谁？会是丁小勾？还是他同
？”南宫太极轻叹：“那人不是丁小勾，他很高，而且声音低沉，已上了年纪。”
南宫云恨道：“一定是他同
，否则怎么会这么巧，他刚刚送剑来，就有人赶在后头抢剑夺命。”秋水咬牙切齿：“这小混蛋，被我逮了，非剥他的皮不可…”
轩辕烈道：“他虽有嫌疑，却也不能遗漏他人，那桌酒席是谁做的？”
众人这才想到酒席被下毒之事。
秋剑梧道：“酒席出自厨子阿金，他在秋家已有十几年，不可能出问题，送酒席的也是老管家，何况是小侄亲自
送，根本没人动过手脚。”“这就奇怪了，那人何时下毒？又如何下毒？”
轩辕烈不懂，众人也猜不透。
南宫太极道：“为今之汁，只有先找到丁小勾，问个明白，并向四处打听宝剑的下落，以期有一
能替大哥伸冤。剑梧，二叔速得起回太阿殿瞧瞧，看是否有变故，你得主持鱼肠宫，有任何需要帮忙，等二叔回来再说。”“小侄知道如何处理。”
秋剑梧自能了解南宫太极的心情，也不敢留客。
再往墓前躬礼一番，南宫太极和南宫云告别离去。
轩辕烈但觉秋剑梧一人过于单薄，乃将大儿子书绝留下，一方面可以帮忙剑梧，一方面也好跟秋雨相处。秋封候早已有意跟两人耿姻，现在大哥死了，他自该尽点心力，就看两人是否合得来了。
他也领着书羽离去。
一时鱼肠宫显得空空
。还是轩辕书绝劝他们节哀顺便，先回去，再从长计议。
秋水一肚子怒火：“我先去找那小子，顺便将大姐请回，非把那小子抓来问罪不可…”
她不理哥哥，单
匹马，兀自闯江湖去了。秋雨虽有如意郎君做伴，但死了父求，她一向感情丰富，总是泪
满面。秋剑梧则是茫然无绪，不知如何手侦察。
“等到秋水找到小勾再说吧…”
他心头浮起了小勾种种怪异行径，真希望妹妹有办法把人找回。
冷风嗖嗖，寒意更袭人。
当小勾逃出鱼肠宫时，他很技巧地避开南宫太极的追逐，然后寻到定水波小镇，以等待小竹前来会合。
此镇取名定水波，原是地理位置怪异，镇前头，有条长江支流，
过山前，江水滔滔，有若飞瀑泻下，直到此镇，突然开阔，水势随之走平，因而得名。此镇船只云集，因为上游汹涌，行船不易，旅客得在此下船，改行陆路，故而形成一片繁华景象。
小勾没事，溜岸边，数数船或瞧瞧人，倒也轻松自在。
忽而他一望眼，发觉一对眸子正往这边瞧，再看清楚，他连连叫苦。
“怎么会是秋寒？”
远处行来一位白衣美女，两眼含情地直往小勾瞧去，她似乎已认定，一辈子要跟着小勾，只要一有机会，必定找到他身边。
其实，她早得知小勾归还宝剑之事。虽然秋水将她安排在鱼肠宫附近民家，她仍念念不忘小勾。遂得知送剑
期时，又躲在暗处，直到小勾送完剑，而逃给南宫太极追逐，她则从后边跟来，她虽不急于一时追，但小勾在强敌离去时，总会得意忘形。终于，在定水波又被她碰上了。
若非秋寒年龄大些，瞧她一脸肌肤雪白得快吹弹可破，脸容更是冷
动人，小勾会觉得有此老婆也不错啦“小勾，我找得你好苦…”
秋寒挽袖擦香汗，充满柔情举止，看来甚是动人。
小勾眉头直皱，苦笑道：“大小姐，你找我有事吗？跟得这么紧？”
秋寒
脸一红：“没事…只是…”“只是什么？你难道当真要一辈子跟着我？”
秋寒叹道：“我已经无路可走…”
“那…那也要等我再大几步再说。”
“我等你…”大庭广众之下，小勾也不愿意太让人难堪，道：“你吃
了？”“没有，但不饿…”
“没吃，岂合不饿？”
小勾拉她，转向街头，找家小面铺，随便叫了几样小菜，爱吃就吃，不吃摆也好，他只想避开闲人眼光，免得被人认出，徒增麻烦。
秋寒可未曾吃过这些怪东西，只是小勾点的菜她就吃，几口下来，倒觉得味道不错，又多吃不少。
小勾一晃眼，发现小菜被吃了大半，眉头又皱：“唉呀，我说大小姐你饿了几天？怎么一下子就扫光了…”
秋寒微窘：“你点了，我就吃，吃几口，觉得不错，就吃多了…剩下的给你吃好了…”
她以为吃过头，不敢再夹，害得小勾没得吃。
“你吃吧，我再叫就是。”
小勾又叫了几盘，或多或少陪秋寒吃菜，不久也闲聊起来。
“我偷了你家的剑，现在又还给你爹，你猜，你爹全对我如何？”
“我爹并非好杀之辈，他会原谅你的。”
“真的？”
“嗯…”“若他那么仁慈，为何要将你许配给南宫云？”
秋寒顿时答不上口，愁云立现。
“他也许不知道我不喜欢南宫云吧…”
“若你跟他说呢？”
“我…我…”
“你爹可能为难，也可能考虑为你想，对不对？”
秋寒默然点头道：“我知道爹如此做，必定有原因。”
“什么原因，他想解开四大家族的误会，到底是什么误会？”
“我…不清楚…”
“这误会一定很重要，否则他怎么会牺牲你的婚姻。”
“我真的不消楚，自我懂事以来，就没听爹说过有关误会之事。”
“你娘呢？”
“听爹说，生完秋水就难产死了。”
小勾有意从她口中探点消息，但看样子，她是知道不多，问了也是白问。
“你爹若是再坚持你嫁给南宫云，你怎么办？”
“我要你带我走…让他找不…”
“你这是在逃避。”
“我已没有其他亦法了…”
“
不怕…我不喜欢你？”秋寒深情地注视小勾良久，才感伤道：“也许你以前是在逗我，也许是我自作多情，但是你曾经向我坦白，我也向你坦白过，这都是命，我不知你心中想什么，也不想知道太多。
我只知道你心地善良，至少感觉是如此，你不会狠心伤害我，就算伤害，你也会想亦法让我达到最轻的程度，对不对？”
这是完全依赖，完全依棘的话。小勾愣住了，她竟然不怕仿害地要跟着自己，这该如何是好？
秋寒终于
下泪水：“不要丢下我…小勾带我走，好…”伏向小勾肩头，泣声不断。小勾急了：“别哭，有活慢慢说，我又没说不带你走…别哭，别哭…”
女人一哭，他就没法了，想安慰都不知从何说起，任由秋寒在肩头哭得大片
。还好，在小店客人不多，否则小勾窘死了。
忽而一句喝声传来：“可恶，说什么在渡口等我，竟然跑到这里谈恋爱？”
不知何时，小竹已起来定水波，在渡口等不到人，东问西找之下，才问及面馆，撞了进来，正瞧及精彩事，惹得他两眼瞪大，好像还在生气。
他的话将两人吓，秋寒立即推开小勾肩头，挽袖擦泪。
小勾斥道：“喂喂喂，我说二门主，你吃了什么药，见着我，也用得用吼的？”
小竹叫道：“我就是要吼，我为你拚命，你敢在此谈情说爱？”
“谁谈情说爱？”
“你肩头
一大片，是什么？你欺负了她？”“你胡说什么？”
“我就是要说，还要揍你…”小竹不知哪来大胆，竟然动
，一掌劈捆过去。小勾斥笑：“真是恶人先告状，来呀，谁怕谁…”
他竟然不闪不避，顶脸颊硬挨小竹一巴掌。
小竹怔愣了：“你为什么不躲？”
“那是因为我也很想揍你…”小勾趁他怔愣之际，一巴掌捆过去，打得又脆又响。
小竹被打得猛转身子，头更昏了。
小勾笑声传来：“如何，我的功夫比你还行吧…”
“你敢打我…”
小竹怒意更盛，斥叫追杀，小勾不得不跳出窗口，逃命了，小竹自是穷追不舍。
这一逗，秋寒心情好转许多，深怕小勾又走丢，付了银子，跟在后头追去。
小勾逃至渡口，已没退路，不得已躲向船舱，待小竹追来，又反扑过去，将他
在板上，谑笑“怎么，我谈恋爱，你也吃酣，那跟你淡如何？我亲，亲得你满脸红。”小竹怎是小勾对手，被
得无处逃，眼看小勾当真嘟嘴亲来，急得他没命尖叫，拼命挣扎，仍被亲得满嘴满脸。“怎么样，味道如何？我的初吻被人偷去，你的初吻被我强亲来，算是补过去啦，不过你可别跟他人说，因为男人亲男人，很容易引起误会的。”
眼看四处船头已围了不少人，小勾这才把小竹放开，他早已满脸通红，紧抓衣衫躲逃一角，实在窘死他了。
小勾落落大方，向众拜札：“以后别忘了，看戏要付钱啊…”“亲女的就付钱。”
“亲男的也不错，给点儿啦…”
果真有好事者零星丢铜板，小勾高兴捡起，再抛向小竹，弄笑道：“这是你初吻的代价。可比我好多了，我连翻本的机会都没有。”
小竹窘羞斥叫：“你变态…”
“怎么变，总是你门主啊，你要小心了，说不定以后还会失身呢。”
“恶心…”
小勾笑得甚狂，小竹怒眼瞪了几下，也窃笑起来。
正当高兴之际，又有一道红影
来，朝小勾冲去。小竹正面对红影，乍见此景，已尖叫：“快躲…”
他奋不顾身冲前。
小勾一愣，顿时滚身落地，利刃从发梢掠过，削下一撮黑发，他要是再慢半寸，就得削掉脑袋了。
“竟敢有人暗算我？”
平常只有他暗算别人，现在竟然被人暗算，他甚是不服，
出天蚕勾，往那红影去，立即扯拉回来，让她倒摔地面。“我以为是谁，原来是凶女人。”
来者正是秋水。
她离开鱼肠宫，本想找寻丁小勾算帐，却摸不着路，后来想及姐姐为避婚而时常想叫小勾带他逃走，也许她会忍不住找小勾，自己反正也要找她回去，故而绕路找向姐姐，却发现她已不在，打听之下，也就找到定水波，竟然让她碰对了。
秋水撞疼身背，更是嗔怒。
“还我爹命来…”
利刃再攻，硬是拚命打法。
“你这恶贼，为什么要杀我爹…我跟你拚了…”
说到伤心处，秋水泪
满面，招式已杂乱无”小勾可也忘了用此机会好好教训，因为他听到了秋水所言怔诧地以为听错了。
“你说什么。”
“还我爹命来…你杀了我爹，还假惺惺，我恨你…”秋水疯狂
刺，杀得丁小勾落荒逃开。秋寒及时赶来，惊惶万分。
“妹，不要伤害他。”
她拦向秋水，想替小勾解危。
秋水见及姐姐，泪水更
。“他杀了爹呐，让我杀了这畜生…”
秋水毕竟年纪还轻，感情无法控制，一时已扑向秋寒
怀，痛哭不止。秋寒怔愣了，又追问：“怎会，爹他…”
“死了，被他杀死了。”
秋寒登时落泪，一脸痴傻悲切。
小勾急急叫道：“喂喂喂，你胡说什么，你爹三天前还蹦蹦跳跳，怎么一下子就翘了，还咬我一口，说是我杀的？”
“你这恶魔，我杀了你，替爹报仇…”
秋水又扑过来，
砍猛刺。小勾可不愿跟她斗，四处
钻，让她追之不。小勾看她哭成这副惨状，心想：难道会是真的？他问：“你说我杀了你爹，他“如何被宰了？”
“是你暗中下毒，再偷袭杀害。”
“这么复杂？呵呵，我杀人从来不下毒的，那没意思…”
“
不是人，是狼心狗肺，为了宇剑，什么事都做得出来，我要把你砍成酱…”“这更是笑活，我若要宝剑，就不全眼巴巴地送回去了。”
“你在耍脆汁，送回来再盗走，想嫁祸别人。”
“嫁什么祸，你还不是一样认定是我。”
秋寒脸色铁青：“小勾你当真杀了我爹？”
小勾莫名苦笑：“我哪有这本领，连宝剑我都还了，哪有心情去杀人？”
秋寒雅得
出相信神情，挡向秋水：“妹，爹是如何被杀？是在他送剑之时？”“不是，他送完剑就走了，是在晚上潜回鱼肠宫，把爹暗算，再拿走宝剑。”
秋寒切心一叹：“那人恐怕不是小勾了，因为他出了鱼肠宫，我就一直跟着他。”
秋水为之一愣
小勾更是怔诧
秋寒是在说慌，她是事后才找到自已，根本没跟在后面，她为何会如此说？小勾望向她，从秋寒深情眼眸瞧来，这是痴情的信任，小勾不
口凉气。“姐，你当真寸步不离，秋水不肯相信地问。
秋寒深深点头：“没错，杀害爹的仇家另有别人。”
秋水厉声道：“不是他，也一定跟他有关，我饶不了他…”
忽而，她转向小竹：“晚不定是这小鬼，两人演串好的阴谋…”
小竹眉头
了：“你别血口
人“才从三百里外回“，就说我是凶手””“恶贼的活岂能听，我杀了你。”
秋水叱喝冷叫，就想冲向小竹，理智尽失。
¨好了啦，发什么疯…”
小勾斜掠追前，一掌将她封退，叫道：“我们都不是凶手，别在那里
搞，让凶手看笑活，我没杀人就是没杀人，负责把凶手找出来还给你，总可以了吧…”他之所以照找出凶手，一方血是好奇，一方面却是得秋寒替他解危，自己总该回报些，免得良心内疚。
秋水闻得这些话，方自停止攻击，厉道：“要是找不出凶手，我照样会宰了你。”
“随你便吧，疯子的活，我很了解。”
“你骂我是疯子？”
秋水又想攻招，小勾已跳开，谑笑道：“到处杀人，不是疯子是什么，不过当了疯子也好，心情全好受些。”
“我杀了你，心情才会
…”秋水追杀不止，两人东奔西窜。
秋寒心情沉重说道：“妹，爹已死了，还是把真凶找出来才好。”
秋水闻言，情绪又转悲怅，也不再追杀小勾，泣声道：“姐，回家吧，爹还要你替他上香。”
怀说沉重心情，姐妹俩已往北方行去，柴竟死了父亲，任谁的心情也不会好的。
小勾瞧在眼里，也叹惜：“唉，怪可怜的。”
小竹道：“你要替她们找凶手？”
“嗯…”“你有办法找到？”
“嘿嘿，你不觉得我这门主看起来很有智慧的样子？”
“有智慧个驴蛋。”
“什么？
的批坪，很让人感冒喔。”小竹瞄眼弄笑：“只有驴蛋才全送入虎口，你现在去鱼肠宫，就是证明。”
小勾一身得意：“驴就驴吧，我是只肥驴，足可把老虎给噎死…”
长笑中，两人也跟在秋寒、秋水后面，前往鱼肠宫。
次
清晨。小勾已上灵台山。
还好，秋剑梧对小勾印象不坏，在说明来意之后秋剑梧并未为难他，甚至内心感激他来帮忙。
轩辕书绝觉得小勾非恶魔之辈，又身在秋家，不便多说，他保持沉默。
秋剑梧领着他们在父妾坟前上香。秋寒泣不成声，小勾亦感意外，几
不见即有人永别。上香后，秋剑梧备来酒菜，请小勾、小竹饮用。
肚子填得差不多后，小勾方向其父亲如何被杀，秋剑梧遂将南宫太极、轩辕烈两人所言说清。
“这么说，你爹他们当真中了毒？”
“二叔、三叔是这么说的，我起去时，他们功力亦未恢复。”
“中了何毒？”
“普通散功之类毒物。”
“他倒厉害，不用独门物药，让人无迹可寻。”
秋剑梧道：“做菜的阿金也根本不可能下毒，送酒席是我亲自押去，老管家也动不了手脚。”
小勾喃喃思考：“问题会出在哪里？厨子对你家根本没仇，老管家也不可能下毒，那凶于又如何下毒？”
沉思一阵，他又道：“咱从头开始，叫厨于重新做菜，你叫管家的再送上驱云楼。”
无计可施之下，秋剑悟只好答应，立即引人到厨房。
厨子阿金牛年约四旬，长的肥胖，手艺不错，却不会武功，几
来已消瘦不少。宫主被毒物暗算而被杀，他内心总是十分难受，在少宫主要求下，他只好重新做菜。
清蒸鹅掌、鱼翅羹、兔丝鲜炒、荷叶蒸虾、三清鲈鱼，做得十分可口，让人垂涎。
小勾则是注意他手法，以及四处可能走动的人，他发现厨房甚大，若无人在场，随时可以下毒。
“你一直都在厨房，没离开过？”
阿金道：“没有，因为是贵客酒席，小的得亲自做，何况小的还得亲尝，若要中海，小的也难幸免。”
若说他没离开，有人也许不信，但小勾却相信，他一定尝过这几道菜。
“看来毒物不是在厨房下的了。酒呢？喝酒了没有？”
阿金摇头：“没有，酒是总管送去的。”
老总管也跟在后头，两眼神活精明样，五官却长得端端黛正正的，年在五甸左右，晚活和蔼。
“小的是从酒柜里拿出来的，还封泥，该无法下毒，因为那是数十年的老酒，封泥不可能造假。”
秋剑梧通：“后来那瓶酒已被两位大叔鉴定过，并没有毒。”
小勾纳闷：“全部无毒，难道毒药会从天上掉下来不成？”
他想不通，又叫秋剑梧领着老总管送酒席至驱云楼，酒菜用篮子装，还加了盖，也不可能中途抛药下毒。
及至驱云楼，除了酒桌换新之外，一切如故。
摆下酒席，小勾独自坐上秋封候位置，大吃起来。
众人看他吃得津津有味，不知是否已想出了线索，他们不敢出声打扰，免得打断了小勾的思绪。
眼看酒席快被吃光，小勾还是一副馋样。秋水看了却是等不及，斥道：“你想到了没有？”
“想到了。”
小勾回答的甚有自信。
众人眼睛一亮。
秋水又追同：“想到什么？谁是凶手？”
小勾一副认真：“我想到了，根本无线索。”
“你这是什么答案？”
秋水怔诧
众人更是呆愣
小勾吃掉大半席，竟然说出这种话。
小勾忍不住已呵呵笑了起来：“贵客光临，吃一顿酒席不为过吧…”
众人但觉被捉弄，有股哭笑不得又想笑，竟然呆呆而聚
会神地注视，看他吃个够本。小竹却忍不住叱叫：“大过分了…”
“你讨打…”
秋水更忍不住了，一掌掴起去。
小勾谑笑地逃开，笑声更逗人：“唉呀，大人大量，送人一道午餐，也不会严重到哪里去吧…”
“就算吃，何必叫我们来陪你吃，看你吃？”
“独乐乐不如与众乐乐嘛…”
“乐你的头…”
秋水追得急，众人也有意教训小勾，虽末出手，却故意占掘楼面要地，任小勾逃来不方便。挨了几掌，他已叫苦。
“算啦算啦，开玩笑的，我是在以身试验，看是否这道菜加上陈年老酒，会起变化而中毒。”
小竹斥道：“这是什么试验？我来就行了，何必轮到你。”
“怎么不早说，害我被追杀。”
“活该…”
“好好好。恶门徙，回去好好修理你。”
小竹咪眼笑道：“你也弄几道菜，修理我吧。”
“桌上剩下的，你觉得如何？”
“可恶，叫我吃剩下的。”
小竹气不过，也开始追杀。
小勾不得已，
出天蚕勾，打向峰顶面崖那株古松，整个人已经向悬崖，方逃过了两人追杀。秋水这次揍人不，怒道：“再不回来，我砍了古松，让你堕崖身亡。”
小勾轻笑：“大小姐别生气，我是另有用意的。”
“什么用意？”
“把你当猴子耍。”
“你敢…”
秋水怒不可遏，一剑砍向古松，存心要他落崖。
众人见状，惊心不已。
小勾都谑笑：“我死啦，拜拜…”
天蚕抖落，整个人已掉下崖底。
小竹见状大急，要是主人跑了，他这看门狗准会被整死，顾不得高崖，也纵身往崖下跳去。
此举吓得众人又是一阵惊诧。
其实小竹早算准小勾一手天蚕勾的功夫了得，
木就不可能自杀的，而且也不会让自已跌死。然而，小勾却没有让他好过，眼看他往下落，笑道：“好小子，你比我还狠。”
当下他
勾靠崖，稳住自己身子，再勾扣人，硬把小竹扯在半空中，扯得他肠生疼，差点儿断成两截。他唉唉痛叫几声，方被小勾放回地面，已是一脸的惊惧，直到小勾下来他余悸狄存。
“你竟敢对门徒这么残忍？”
“你误会了，我是慈悲心肠，否则怎会勾你，你难道想当
饼。”小竹瞪眼：“留在你身边，就是最大的致命伤，我生命随时受到威胁。”
“那是你自找的，我可没叫你一定跟着我。”
“你再
来，我就把你的贼窝告诉全天下，让你无处藏身。”小勾眉头微微一皱：“算了啦，说着玩的，咱们走，否则秋家凶女人追来，准会吃不完兜走。”
在他未搬起宝物之前，还真怕小竹这一遭，只好认栽了。
在小勾道歉小，小竹这才甘心地起身，跟着小勾逃向林中。
奔驰中，小竹问：“你当真没找到线索？”
“有。”
“你不肯说？”
“不是不肯说，而是
说。那种情况之下，只有两种可能，一是凶手太厉害、能无声无息下毒，我是说不一定下在酒席中，另一种可能，是他们本身自已下毒。”“你足说南宫太极和轩辕烈其中一人下毒？”
“还有秋封候也有可能。”
“怎么会，他是被害者。”
“南宫太极和轩辕烈也是被害者，他们宝剑也都失去了。”
“我不懂你的意思。”
小勾道：“判断要合理，我说的两种可能，后者可能
几乎等于零，当然是以前者为最大嫌疑，知道没有…”“说的也是，秋封候若下毒，岂会把自己的性命给搞去，而南宫太极和轩辕烈也不会把宝剑赔上，看来是那凶手下毒了，可是…他下的是无形之毒，你照样没找到线索。”
“就是如此，我才要逃。”
“能逃得了多久，
不是答应帮他们找到凶手？”“话是不错，可是那边找不，就要换地方，找别人。”
“找谁？”
“我娘。”
“你娘？她跟这事有关？”
“她没事岂会杀人？我是想，她要我还剑，一定如道宝剑种种渊源，而那凶手又盗走四宝剑，这其中也许有什么秘密，有人可以问，为何不问？”
“说的也是。”小竹
了笑容：“你又如何跟你娘联系？”“秘密，这是我们母子的秘密，呵呵，叫心有灵犀吧…”
小勾自得耸耸肩，下命令地挥手，领着小竹扬长而去。
一路上。
小竹一直注意小勾有何举止，可惜除了解手、猎食之外，就只有哼小调，并无任何特殊举动。
“难道他这样就把消息传送母亲？”
他有些不信。
两人走累了，找了一处山岩石，坐下来休息。
渐渐地，已快进入深夜。
月光下，一道白影又自飘来。
小竹愣了眼，小勾当真把母亲给引来？
这太离奇了。
小勾总是喜欢打盹，小竹急忙摇醒他，细声说道：“你娘来了。”
小勾勉强伸下懒
，定过神来，已起身，见着娘，出顽童笑容。“有人不相信您会来，娘告拆他，您怎么来了。”
白衣美女淡笑：“耍嘴皮，你找娘，我自然要来。”
“懂吗？”小勾瞧着小竹。
这答案，说了等于没说，然而白衣女子似有股说不出的慑人气度。
小竹干笑地直点头。
白衣美女笑容已静下，问道：“找娘有事？”
“嗯，关于宝剑之事。”
“你送还他们了？”
“送去了，可是又出问题了。”
“何问题？”
“秋封候被杀，宝剑被夺。”
“他死了？”
“嗯…”白衣美女目光泛出青芒，神情有些惊讶。
“怎么死的？”
“先是中毒，再遭暗算。”
“可有线索。”
“没有…只好找娘了。”
“这事，娘恐怕也无能为力。”
“孩儿想知道，你为何要孩儿送回四把宝剑。”
白衣美女陷人沉思之中，目光移向天际，月光投来，可瞧及她淡淡寂寞的脸容。
不久，她说道：“那四把宝剑本就该属于四大家族，如落入他人之手，更是危险。”
“在孩儿手中，不也安全？”
白衣美女沉默一阵，才说道：“你可知四大家族本是同门师兄妹。”
“听过他们称呼。”
“你可知他们又为何二十年不曾见面？”
“似乎是误会？”
“不错，是误会，也可能是事实，因为他们四人共同拜在神剑老人慕容
秋门下，就在他把宝剑分给四人，而想说出其中秘密时，遭了暗算，而当时四位徒儿都在他身边，误会因而产生。”“为何？四人全都在场，不是可以相互证明？”
“问题就出在神剑老人要他们一一进入四间房屋，去挑他们喜欢的宝剑，走出来的时间却不是同时，而在这短短时间神剑老人已遭暗算，两眼翻白直瞪者四人，口中呃呃叫宝剑秘密，话未说完，就已咽气了。”
小勾终于明白：“当时谁先出来？”
“小师妹玉茹茵，最慢出来的是秋封候。”
“他们一定杯疑玉茹茵了。”
“先是如此，因为丧师之痛，让他们失去理智，相互指责对方下毒手，就连最慢出来的秋封候也避不了嫌疑──他可能先下手，再潜回去。”
小勾点头：“也有此可能，可是，难道他们，一向都不合？否则怎么互相猜忌？”
“那倒不是，而是神剑老人曾说过，得到宝剑的秘密，将能功盖天下，所向无敌，那是相当吸引人的
因。不过后来，他们不是为了猜忌而分手，而是为了相互指责，当时未及时出手救治师父，而让他丧命。”“那时候，神剑老人还有救吗？”
“不管如何，他们总应全力去救，然而他们却没有，他们责怪四师妹先发现而未救人，四妹则怪三人不去救人，因力当时似乎发现敌踪而追去，结果扑了个空，也怪秋封候出来太慢，失去先机，就连南宫太极和轩辕烈也相互猜忌，情况十分混乱下，失去理智而做出一大堆错事。”
小勾明白那时众人心情，对于四大剑派分裂，有了了解。
“那时他们血气方刚，为了证明清白，个个发下毒誓，找不出元凶，誓不回神剑门。故神剑门才一分为四，直到现在。”
“其实那种情况，只要多想想，也不必分裂到这种局面。”
“话虽不错，但神剑老人真的死了，而且凶手又没找到，免得落个
图
没四宝剑之嫌，这一分手，就等了二十个年头。”小勾频频点头：“若非秋封候以女儿出嫁为由，他们不知要对峙多久，啧啧，说不定分裂还好，一结合就出人命，划不来。”
白衣美女轻轻叹息：“实在上苍弄人。”
“神剑老人之死，不知跟秋封候之死有何干系？凶手会是谁呢，小勾忽而想及：
“会不会是上次抛剑给我的那位神秘人？”
小竹摇头：“我不消楚。”
白衣美女忙问：“有人将剑送给你？”
“就是干将和莫
两剑，是有人暗中送来。”小勾立即将那天山谷所遇及丢剑之事，说了一遍。
白衣美女亦不解那人用意何在。
小勾以疑惑眼神，注视这位漂亮的母亲，他似有问题而不敢发问。
白衣美女已察觉：“你想问娘，为何知道这么多神剑门之事？”
小勾点点头。
“娘和莫
谷茹茵妹本是莫逆之，这些全是她说的。”小勾相信母辛所言，他一度以为母亲是玉茹茵，但她若是，为何自已没见泣莫
剑，如此一说，倒是合理。“娘可知四把宝剑的秘密？”
白衣美女轻叹：“茹茵妹曾经猜想，说不定四把宝剑刻有秘功或秘图之类图样，四剑合并，将可找出秘籍，得以无敌天下。”
这有可能，否则神剑老人何须说出四剑合并、天下无敌之事？”
小竹甚有兴趣：“不知是何武功？秘籍又藏在何地？”
小勾瞄眼：“门主不急，门徒发什么痴？你是不是随肘准备谋害我，篡夺我宝位？”
小竹窘道：“我没这意思，我是说，若能找到地头，说不定就能找到凶手。”
“这还差不多，只可惜以前忘了瞧宝剑，失去了大好机会。”
白衣美女拿出一张发黄的布娟，
予小勾。“这是莫
谷茹茵妹留给我的，她是从莫剑柄上悟出的图形。”小勾欣喜摊开，只见头里有
水纹，一座“山”形之山，另外有“人”字形两小一大。“这是什么？ＸＸ山？”
他把“人”字形容成“Ｘ”字。
小竹想笑：“说不定是三人山，或是江河之名。”
小勾逗笑：“自来有听过三鬼山就没发现三人山，河
更不必说，用人字命名太俗了，没人会用的。”白衣美女说道：“你试者去解，娘先回去了。”
“不送娘了。”
小勾恭敬引目，白衣美女飘身离去。
小竹但觉奇怪：“她真是你娘？”
叭地又是一记响头，小勾叱叫：“别的可以怀疑，这种事你也敢开我玩笑？”
小竹搔头，笑道：“我不是杯疑，只是…我只是觉得，如此美丽娘，怎会生出你这…这…”“这什么？我不够帅是不是？”
“生你这贼脑袋来。”
“你讨打。”
小勾追杀小竹，又追得他哇哇叫，赴忙讨饶：“说着玩的，我是觉得…以我的经验，当娘的应该很喜欢儿子，她怎么两次见面都没摸
的头。”“这么说，摸头就是儿子罗。”
小勾笑得甚捉谑，因为他的手正
在小竹头顶，说完立即摸个不停。小竹登时困窘闪开：“不是啦，我不是这个意思。”
“呵呵，当我儿子，又有何不好？天天吃香喝辣的。”
“你少来，我是说你娘和你总有些距离，这跟一般人不一样。”
这活似乎说中了小勾心事。
他不再追逐，摊摊手，莫可奈何：“没有办法，我的家庭不喜欢这一套，这样可以了吧？”
“好奇怪的家庭。”
“否则怎么有我这怪人，别说了，寻宝贝去吧。”
“怎么寻，只这么一丁点儿。”
“回到宝窟，那里宝贝地图多的是，对照一番，说不定全有结果。”
小勾似乎急于如道此秘密，连夜赶路，想及早回到宝窟。